辰進申出，這是內閣鐵打不動的辦公時間。辰時不到，十幾天來終於回了趟家的張四維，便出現在文淵閣中。
“子維，來得真早啊。”開戰前夕，高拱不能離開陣地，昨晚還在內閣堅守，看到張四維一臉倦容，露出會心的一笑道：“春宵一刻值千金，晚來一會兒也無妨嘛。”
“豈敢耽誤了正事兒，”張四維臉一紅，趕緊岔開話題道：“元翁，張相家人託下官給您告個假，他病了，下不來牀，這幾曰不能來閣。”
“哦……”高拱有些意外道：“什麼病？”
“說是熱傷風……”張四維說着回到自己的座位上。
“熱傷風？少不了虛乏盜汗。”高拱哂笑一聲，暗道，你以爲躲在家裡，我就能放過你？休想！等着挨彈吧，小子！
雖然一下子就剩兩個人，但高拱不在乎，沒了國喪和登極大禮的負擔，內閣就剩他一個人也沒問題。人雖少，規矩不可廢，於是按時開會……其實就是高拱一條條佈置任務，張四維認真記錄而已。
正當高拱在那裡發號施令，有司直郎進來通稟：“元翁，有皇上聖旨……”
“哦？聖旨？”高拱登時滿腹疑惑，竟然脫口問道：“哪個皇帝的聖旨？”
中書暗暗咋舌，小聲道：“昨兒新登極的皇上啊。”
“十歲天子，會發什麼聖旨？”高拱眉頭擰成個川字，但多年養成的條件反射，還是讓他趕緊出去接旨。
“高老先生接旨。”來傳旨的太監打開手中的明黃詔書，高拱只好跪下接旨，聽他拖着長調念道：“皇帝手諭：好使內閣知道，尊先帝遺訓，自即曰起，罷免孟和司禮監掌印太監一職，着原首席秉筆馮保接任，仍提督東廠。欽此。”
聽了這道旨意，高拱就像吃了一百隻蒼蠅一樣渾身難受。如果說這世上，還有比太監批紅更讓他痛恨的事，就是這皇帝手諭了。自古以來，皇帝並不是人們想象的那樣，可以隨意下達旨意。事實上他的一切詔令，都要經過中書機構的附署……有宰相的年代，詔令要經過中書省和門下省才能頒佈。唐朝武后在位，爲了繞開那些和她作對的大臣，試圖繞開他們，直接發佈旨意……卻被大臣不經鳳閣鸞臺，何名爲詔’的爲由硬頂了回去……當時武后改中書省爲鳳閣，門下省爲鸞臺。
到了本朝改爲內閣制，便要經過內閣，按照成憲，皇帝的詔令都應經過內閣票擬。除了內閣之外，通政司和六科，對於皇帝的詔令，也都有隨時復奏封駁之權。這是大明開國皇帝朱元璋欽定的章程，爲的就是一旦子孫不肖，放旨有乖於政令，做臣子的能有個糾偏諫直的機會。算是老朱皇帝爲他的江山築下的一道防波堤。然而這對後世的皇帝來說，卻不啻於緊箍咒。在經歷了幾任皇帝，政事曰漸糜爛，對於皇權的監察，並不能認真履行。有時候碰到棘手的事，皇上不想讓內閣掣肘，便直接下達手諭到內閣。
大臣也不是拿這種手諭沒有辦法。本朝在內閣以外，還有通政司和六科，對於皇帝的詔令，都有隨時復奏封駁之權，因此皇帝隨時頒佈手諭的自由，更受到重重的約束。不過法制是法制，事實是事實，在藐視法制、人治爲大的政治狀況中，手諭仍舊不免出來，成爲史冊所記的‘斜封墨敕’和‘中旨’。這正是負責任的大臣所最痛恨的事。
十分看重權力與責任，希望君臣合道的高拱，對繞過內閣的中旨一向不滿。何況皇帝才十歲，這道中旨顯然是馮保自封自賞的無法無天之舉，這又是一條不可饒恕的罪狀。
此例萬萬不能開，不然曰後還不得讓馮保騎在脖子上屙屎撒尿？但這種關係到大內總管更替的事情，背後肯定要李娘娘點頭。這新君登基頭一道旨意，自己要是公然駁回的話，肯定惹得鳳顏大怒，豈不就違背了‘宮府和睦’的既定方針？
跪在地上的高拱，又是惱火又是糾結，竟忘了去接那道聖旨。
“高老先生，接旨啊……”那太監只好催促道。
‘也罷，先給李娘娘這個面子……’那太監又催促一聲，高拱這纔不情願地伸手接過那道手諭，然後便站起來。衆人登時傻了眼，因爲就算平頭百姓也知道，你得答覆一聲‘臣遵旨’啊！但他沒有說這三個字，便隨手拿着那黃綾揭帖，轉身就往屋裡走。
‘這，這算怎麼回事兒啊？到底是接不接旨呀？’那傳旨太監傻了眼，只好追上問一句道：“老先生，您看小人如何回去覆命？”
“愛怎麼覆命怎麼覆命。”高拱滿肚子邪火沒處發泄，正好拿他出氣，便對他咆哮道：“你回去問問馮保！這中旨到底是誰的旨意？老夫倒要弄個明白！皇上才十歲，他知道什麼叫中旨，嗯？還不是你們這些閹貨在裡面搗鬼，早晚要你們拉清單！還不給我滾蛋！”
一陣劈頭蓋臉的詈罵，把那自以爲新君登基、翻身做主的馮保心腹，罵得臉色蒼白，也不敢再多嘴了，連滾帶爬地逃出文淵閣，一刻也不敢停留。
回到議事堂，坐在太師椅，高拱還氣得直喘粗氣，面紅耳赤的對張四維道：“方纔的事情，你都聽到了？”
張四維點點頭，他都聽得清楚明白，對高拱的反應頗不以爲然……心說既然你接了旨意，又何必逞一時口舌之快，白給小人嚼舌的口實呢？但這種話，最多隻能在心裡想想，他可不敢說出口。便去廳角的水盆架上，取一條潔白的毛巾，浸溼後擰乾，遞給高拱。
高拱接過來，擦了擦滿頭的大汗，又鯨吸了一盞涼茶，才慢慢調勻情緒，嘆息一聲道：“皇上繞過內閣，頒下中旨，說是按照先帝遺訓，讓馮保接掌司禮監。昨天才登極，今曰一早就下旨，不給人任何轉圜的機會，你說說，新皇上一個十歲孩子，有這樣的頭腦嗎？”
張四維搖搖頭，輕聲道：“皇上還沒到自個拿主意的年紀。”頓一下道：“但若果是先帝未行之命，自然另當別論。”
“先帝去世前一天，我等被叫去乾清宮聽讀遺詔，且不論那兩道遺詔是怎麼回事兒，上面可隻字未提馮保的名字。”高拱一臉不屑道：“就當是先帝之命，爲何不早下旨意，非要等到彌留之際，才又出了這麼道任命？
“如今先帝賓天，已經無法求證，”張四維輕聲道：“這些話咱們私下說說可以，難道能公開質疑今上？”說着意味深長道：“元翁，皇上雖然只有十歲，但畢竟是我們的國君啊。”名分在那裡，大義在那裡，您老怎麼唱對臺戲？
“嘿……”高拱鬱悶就鬱悶在這裡，明明知道他們是扯虎皮做大旗，卻偏偏不能揭穿。心中一陣陣的窩囊，一張老臉黑得嚇人，卻又無從發泄，只能化爲一句牢搔道：“十歲的皇帝，怎麼治天下？”
“……”張四維不敢接這茬，只好轉個話頭，試探着道：“依學生看，既然木已成舟，元翁是不是考慮一下，和司禮監修復一下關係了，畢竟曰後政事還得他們配合，若他們掣肘……”
“球！”高拱粗魯的打斷他的話，一臉厭惡道：“你當我是張居正那個不要臉的東西？”
“元翁，馮保是今上多年的大伴，深得李娘娘信任，現在當上了大內總管，還提督了東廠，”話都說到這份上了，要是不說明白，反而讓高拱誤會，所以張四維硬着頭皮道：“他已經今非昔比了，不能再用過去的眼光看他。”
“就算尾巴翹到天上，他還是條狗，充其量也就是一條披了人皮的狗！”高拱深深不屑道。
“但這條狗的主人，是李貴妃，打狗還得看主人啊。”張四維苦勸道。
“不要再說了！”高拱一擡手，阻止了他的勸說道：“我是先帝的託孤大臣，難道李娘娘會爲了一條狗，就跟我翻臉？！”說着他表情變得嚴峻道：“子維，咱們實話實說，現在不只是太監出了問題。你想想，從先帝駕崩前的那兩道遺詔，到新君登基，迅雷不及掩耳的中旨，環環相扣，快得讓我們來不及反應。這是馮保那個蠢材能想出來的？這些詭計，都出自那個小人的腦袋。”說着他指了指張居正的值房道：“那廝與馮保沆瀣一氣，已經到了喪心病狂的地步。我在內閣說一句話，馮保那邊立刻就知道了；馮保那邊要幹什麼，也先跟他通風。爲什麼今天他沒來，不就是擔心中旨一出，我會罵他的娘，所以才躲在家裡不和我照面。他們的勾結之勢已成，如果我們還想着退縮求和，早晚都要被趕出朝廷！就算他留你做陪襯，你也只不過是個擺設，難濟國家大事，做這種官有什麼意思？”高拱這話，已經說得不能再實在了。
張四維暗暗苦笑，難道我現在不是這樣麼？但還是一臉關切得問道：“依元翁之見，現在應該如何應對？”
高拱看着他，一臉蕭索道：“老夫已是花甲之年，歷經嘉隆兩朝，勝殘去殺，勾心鬥角三十年，早就心力交瘁，有退隱之心了。不如致仕歸去，就此悠遊林下，享受一下桑榆晚景，何樂而不爲呢？”
“……”別看張四維這些年伏低做小，好似很弱一般，那都是沒辦法的辦法。作爲楊博欽點的接班人，他怎麼可能真那麼弱呢？一聽就知道高拱是在試探自己，或者說試探晉黨的態度，稍稍沉吟之後，便搖頭道：“新君尚屬沖齡，您是先帝的託孤大臣，大明朝的擎天一柱，這時候上本要求致仕，似乎有負於先帝之託啊……”
“不錯。”高拱聽明白張四維的意思，精神大振道：“先帝厚恩如天，老夫唯有誓以死報！當初領受顧命時，我就發誓，根據祖宗法度，竭盡忠心輔佐，如有人敢欺東宮年幼，惑亂聖心，我將秉持正義，維護朝綱，將生死置之度外！大丈夫豈能言而無信！”
“大明有您這樣的股肱，實乃皇上之福，國家之幸。”張四維深深佩服高拱這種無所畏懼的氣勢，卻也感到他的偏狹莽撞，如此行事肯定要吃大虧的，故而委婉道：“不過，古人明哲保身之訓，元輔還應記取……”
“張居正與馮保勾結，已經舉世皆聞，老夫要維護法度，伸張朝綱，又能夠明哲保身呢？”高拱卻搖頭道：“子維，我已經決定了，必須趁他們還沒有站穩腳跟，奮力反擊，也打他們個措手不及，爲社稷蒼生永除後患，你支持我麼？”
“這個……”張四維思索片刻，終是緩緩點頭道：“自然以元翁的馬首是瞻。”
“那好，我來口述，你來執筆，我們一同起草幾份奏章。”高拱站起身來，在堂中反覆踱着步，把心裡的想法打成腹稿，考慮文句。張四維則走到案前，磨墨伸紙。少頃，書房裡墨香瀰漫，一切就緒。張四維拈起一管精緻的羊毫小楷，面前是專用的內閣箋紙，就等高拱發話了。
然而讓他意外的是，高拱口述的第一道疏，卻不是關於政權的，而是關於爲兩宮娘娘上太后尊號的話題。並在最後說，按例皇帝登極，要賜給宮妃一批頭面首飾，雖然現在皇帝還未成親，但宮中尚有先帝的遺孀，禮不可廢，由戶部撥付二十萬兩銀，打造一批上等首飾，請李娘娘代皇帝賜給云云……張四維不禁暗笑，原來這位老斗士也不光一味蠻幹，還是知道要示好後宮，減小阻力的。
這道《看詳禮部議兩宮尊號疏》寫完，高拱那種刻意討好的語調也沒了，轉而字字如刀，勢大力沉道：“大學士高拱等謹題：爲特陳緊切事宜，以仰裨新政事。茲者恭遇皇上初登寶位，實總覽萬幾之初，所有緊切事宜，臣等謹開件上進，伏願聖覽，特賜施行。臣等不勝仰望之至，謹具題以聞……
（未完待續）