易中嶺在公安的眼皮上失蹤，引起了一場風波。
省裡相關人員來到省人大瞭解情況，省人大的同志聽了案情很是驚訝，卻並不驚慌，道：“根據法律法規，對縣級以上的各級人民代表大會代表，如果採取法律規定的其他限制人身自由的措施，應當經該級人民代表大會主席團或者人民代表大會常務委員會許可，易中嶺是省人大代表，他被限制人身自由，沙州沒有報到省人大來吧，我們詢問此事，也是依法行事，如果不詢問就是失職。”
來者道：“案件特殊，爲了防止易中嶺潛逃，因此在當天晚上就限制了他的人身自由。”
省人大的同志道：“如果沙州同志在辦案之時同時向省人大報告，就不會造成現在的局面，不注重程序是辦案機關的通病，以後要吸取教訓。”
來者被一句話頂到了牆邊，解釋道：“辦案的時候是深夜，沒有及時報告省人大也是情有可原，當天是誰向省人大報告，這個電話很重要。”
省人大的同志不冷不淡地道：“這是什麼意思，誰向省人大報告此事很重要嗎，我認爲關鍵問題是沒有按程序就限制省人大代表是不是事實？”易中嶺是市人大，辦案人員向市人大報告沒有，沒有嘛，這就是違反了辦案程序，程序正義也是正義，違反了就是犯錯。
第一次交鋒磨了嘴皮子，無果。
第二次省紀委領導找到了人大領導，通過來電顯示，查出了報告情況的電話號碼是公用電話，就在公安局外面的公用電話，再一追查，是易中嶺的妻子打的這個電話。
於是，易中嶺妻子被帶到了公安局，當時接到了侯衛國電話以後，刑警支隊一邊報告分管副局長，一邊就將易中嶺帶到了公安局，不久以後，易中嶺妻子就接到了內部人通風報信的電話。
公安局長老粟在局黨委會上講了情況：“易中嶺老婆早就跟晚中嶺分居了，她這麼快就知道了準確消息，公安隊伍中有內鬼，必須嚴查。”話雖然如此說，可是真要查內鬼，也不是一件簡單事，包括侯衛國在內都是心有懷疑，卻是終究不能馬上拿到證據。
潛逃在外的易中嶺，就成爲了益楊檢察院縱火案、投毒殺人案等一系列事情的關鍵。
在朱民生的明確指示下，沙州公安局動用了能夠動用的所有高科技手段，成立了專案組，對易中嶺進行全國犯圍內的追查，只是人海茫茫，易中嶺不動存摺，不打電話，斬斷了以前社會關係的聯繫，因此，刑警支隊長侯衛國率着專案組四處追蹤，卻苦無進展。
對於侯衛東來說，這件事倒是一個機會。
此時，第一批國有企業改制實施得很是順利，絹紡廠也開始清產覈資，沙州農用車廠與嶺西汽車廠也簽了聯營協議，另外，在南部新區，四大班子辦公室已經修到了二樓，沙州學院新校區開始緊鑼密鼓地抓緊修建，一切都朝着好的方向發展。
在推動工作的同時，侯衛東敏感地意識到沙州政局或許將有變化，也就多次來到嶺西，先後與周昌全、陳曙光、蒙寧、吳英等人見了面，又想辦法約省委辦公廳趙東副主任吃了飯。
轉眼就到了2002年的十二月三十日，在水陸空餐廳裡熱氣騰騰，侯衛東坐在上席，楊柳、秦小紅、晏春平、杜兵、溫紅圍坐在一起，任林渡是主人，滿面春風地招呼着衆人。
在座諸人年齡長者侯衛東也不過三十二歲，最小者晏春平剛剛二十出頭，統稱得上年輕人，只是裡面有一位是副市長，還有兩位市委市府辦公室的工作人員，一位是省委組織部的科長，這次聚會也就有了官味，大家儘管談笑風聲，不知不覺中還是圍繞着侯衛東在開展話題。
任林渡也邀請了郭蘭，只是郭蘭正在準備爲來年的考研作準備，到上海去了，她的導師是復旦大學教授，與父親是大學同學，郭蘭將考他的研究生。
“侯市長，感謝你的幫助。”
這一次任林渡得償心願，而且不是一般的心願，他同信訪辦副主任被任命爲駐首都辦事處主任，級別提了一級，職務也比原來更加實惠，更加有發展前途，今天是聚會，也是餞行。
侯衛東問道：“楊柳，你到市委時間也不短了，現在還是正科級，什麼時候再上一個臺階。”
任林渡附和着道：“寧書記分管組織，楊柳跟着她應該很有發展前途，爭取早日升到副處級，再放出去也就是一方諸侯了。”
楊柳倒是比以前灑脫了許多，道：“我不是當官的料，能走多遠就走多遠，順其自然，我提女孩子，只有年輕時還有些仕途追求，現在滿了三十歲，家庭和睦纔是第一位的。”
說來說去，大家就提到了最近發生在沙州的易中嶺案子。
秦小紅如今是做企業，從另一個角度對易中嶺瞭解得很多：“易中嶺在沙州最牛，別人拿不到的地他能拿到，別人辦不成的事他能辦成，什麼原因，還不是黃子堤在後面撐腰。”她倒是快人快語，道：“若不是侯衛東在南部新區搞了一個交易平臺，我估計南部新區油水厚的工程也要被易中嶺壟斷。”
侯衛東不願意輕易談論黃子堤，不過聽一聽這一些年輕新銳對時政的看法，也有好處，因此並沒有阻止談話向這個方向進行。
任林渡嘴快，他本人也意識到這個缺點，可是江山易改，本性難易，喝得幾杯酒，加上在座諸人都是老同學老朋友，就道：“劉坤這人和易中嶺關係也好得很，我聽朋友說，這一次易中嶺被關在公安局之時，是劉坤親自去督陣，現在易中嶺跑了，劉坤儘管是代表黃子堤，顏面上也不好看。”
杜兵給侯衛東當過秘書，在其身上學到不少本領，在省委組織部很快就站穩了腳跟，如今已經從電教室調到了省委組織部辦公室工作，是很有希望的後備幹部。在臨行前，他無意間得知了沙州的一些人事調動，他爲人沉穩，只是聽着衆人的議論。
晏春平見到杜兵，心裡就充滿了激情，暗道：“杜兵以前也就是縣裡的小幹部，現在能到省委組織部工作，全靠了侯衛東，杜兵能有好前程，我也應該有。”他與杜兵並不熟悉，藉着今天這個場合，不斷地向着杜兵敬酒，說着些親熱話。
這一頓酒喝完，侯衛東叫上了杜兵，兩人一邊散步一邊聊天。
“小輝工作調動辦好沒有？”
“省裡新成立了國資管理局，新近從各部門調了些人，小輝趁着這個機會，調到了國資局。”
聊了一會相互的近況，侯衛東問道：“我看你似有話說，是不是近期沙州有人事調整。”
杜兵有些驚訝地笑道：“到底是老領導，我有什麼心事都瞞不住你，只是這事我也只是偶爾聽到，或許是謬傳。”
“你比以前穩重了。”
杜兵嘿嘿笑了笑，道：“老領導說得不錯，我列席參加了部務會，黃子堤將於近期調到省農業廳當副廳長，享受正廳級待遇。”
一切都在侯衛東的猜想之中，省紀委在沙州暗訪了一個多月，此時調黃子堤到農業廳，就有些意味深長了，極有可能是查到了黃子堤什麼問題，然後採用了調虎離山之計，等到黃子堤離開了沙州，相關部門就可以從容調查。
“誰來沙州當市長？”
“現在還未定下來，有爭議。”
侯衛東此時已經作了些準備，只是事情進展得並不是太順利，沙州是嶺西全省的第三大市，市委書記和市長的位置就很受看重，沒有省裡主要領導點頭，從外圍入手基本上沒有希望。
以前他爲了接近蒙藝，費盡了腦筋，花了不少精力，這纔剛剛打入了蒙藝的圈子，湯剛熱，蒙藝卻調到了中央，現在省委省政府的主要領導與副市長侯衛東隔了一層關係，如果要達到以前的關係，將是一場新的長征。
步入了新月樓大廳，侯衛東突然覺得心裡有些累，心道：“官無止境，一級一級往上爬，何日纔是個盡頭。”
這種心境，從參加工作以來還很少有過，往日皆是一心想着向上發展，今天卻覺得仕途就如人的慾望，永遠都沒有盡頭。
到了家裡，女兒小囝囝正在一本正經地畫畫，小佳在擦着地板，見着侯衛東，道：“爲了這個正處級，任林渡奮鬥了十年，總算得償所願。”
侯衛東坐在女兒旁邊，嗅了嗅髮梢的香味，看着充滿童趣的畫，慢慢地平靜了下來。
小佳坐在了侯衛東身邊，道：“爸現在還被返聘到廠裡，廠裡與嶺西汽車廠聯營以後，爸也得回家，今天他來找了我，說是還要到廠裡去。”
張遠征被返聘到廠裡以後，工資很工，而且他在廠裡很受尊重，無論走到哪個車間都被人稱爲“侯工”，他在廠裡工作了幾十年，只有退休後才獲得了榮譽，因此很想繼續工作下去。
侯衛東道：“以前沙州農用車廠是屬於市屬企業，朱言兵是有求於我，如今成了嶺西汽車廠的車間，我說話不一定管用了，我的建議是最好別去上班了，既然退了休，就在家裡享福，何樂而不爲。”
小佳道：“恐怕我爸覺得在工廠上班纔是享福，你這個當女婿的，還是要滿足老丈人的願望。”
對於侯衛東來說，這事是小事，他就道：“朱廠長很會處理關係，他到了嶺西廠，也會將這些關係講透，如果想留爸爸，自然會留，不會讓我開口，如果需要我開口，那不留也罷。”
小佳想了想，也覺得有道理，道：“我再勸勸他，別去上班了，實在想做事，我們送他幾臺幾牀，他自己去當廠長。”
侯衛東道：“算了，火佛煤礦都被人查了幾次，現在又開一家機械廠，你的想法是讓爸消遣，可是在別人眼裡就是經商辦企業，而且恰好是我分管的範圍內。”
小佳把頭依在了侯衛東肩膀上，道：“聽小道消息，黃子堤與易中嶺一起搞了許多錢，要進監獄，當官是高危行業，這幾年沙州幹部進監獄的也不在少數，劉傳達副市長、財政局老方。”她數了數，道：“至少有十來人了，我們現在也不缺錢，知足常樂，你也別太在意仕途上的升遷。”