田曉堂笑着說：“好的，好的。”目送着陳春方出了屋。門被掩上後，他的臉色馬上陰了下來。他想陳春方几次找他給華世達說好話，實在是找錯了對象。又想陳春方昨天已就此事向華世達匯過報，華世達竟然沒跟他通個氣，這多少有點不正常。因爲以前無論大事小事，華世達都會及時跟他說一聲，讓他知道情況，同時也徵求一下他的意見。田曉堂便意識到，由於他在招商引資的事情上態度曖昧，未能主動替華世達分憂，華世達只怕對他有了點小看法。
11點多鐘，田曉堂的手機響了，一看畫屏，顯示的是周傳猛公開的那個號碼。想到昨天不停地打這個號碼卻始終打不通，想到昨晚從派出所弄出周傳猛後他那個冷淡的態度，田曉堂就不想接這個電話。
鈴聲足足響了2分多鐘，才無可奈何地停下。
田曉堂以爲周傳猛一時不會再聯繫他了，不想沒過上5分鐘，周傳猛居然又撥了他的電話。田曉堂猶豫了一下，只好接了。他不能老是不接，外宣工作上的事他還得找周傳猛。再說，爲把周傳猛弄出來花去的那2萬塊錢，也要找周傳猛“報銷”呢。
信號剛通，就聽見周傳猛在那頭說：“田老弟，在哪兒忙？”
田曉堂不免一愣。周傳猛居然親熱地叫他“田老弟”，這真是太陽打西邊出來了。田曉堂有點狐疑，淡然道：“我在局裡。周局長有事嗎？”
周傳猛打着哈哈道：“也沒什麼正事，就是想中午約你出來吃頓飯，以示感謝。你該不會說沒空吧？”
田曉堂又是一愣。想了想，這個宴請還是得去參加，便用開玩笑的口氣道：“周局長主動請客，十分難得，就是沒空，也要想辦法擠出一點空來。‘空’這東西嘛，就像女人的乳溝，擠一擠總是會有的。”
周傳猛呵呵笑道：“好，好。我定下地方後，再跟你聯繫。”
田曉堂從通話中已經感受到了周傳猛的熱情和感激。可是，昨晚他怎麼不拿出這種態度來呢？這真是太奇怪了。田曉堂就覺得周傳猛這人有點不可思議。
中午一見面，周傳猛就說：“今天也沒有別人，就我們兄弟兩個，在一起盡興喝幾杯。昨天要不是你及時相助，我只怕還要吃些苦頭。當時我這個常用的手機被收走了，幸虧還帶了個備用手機，沒有被發現。我正在尋思找誰求助，你就打個電話過來了。說句實話，當時發了那個短信，我對你肯不肯幫忙，並沒抱太大的希望。不想你不僅幫了，而且行動還那麼迅速。田老弟啊，你這人夠朋友！”
田曉堂笑道：“周局長您客氣了！”
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菜上齊後，周傳猛端起杯子，給田曉堂敬酒，說：“這第一杯酒，是想表達我的謝意！”
兩人喝下後，周傳猛又說：“其實我今天不能喝太多的酒。昨天被派出所那幾個狗日的捉弄了一番，又氣又急，加上也餓了一陣，讓我那低血糖的老毛病又犯了。昨晚你見到我時，我正感到頭昏眼花、心慌氣短，連說話的力氣都沒有。今天雖然比昨晚大有好轉，但還是比較虛弱。不過，今天我特別高興，也就懶得管那麼多了。”
田曉堂頓時恍然大悟，難怪昨晚周傳猛會是那個樣子，對他又那麼冷淡呢，忙說：“畢竟身體要緊，您還是少喝點吧。”
周傳猛笑道：“沒事沒事。來，我敬老弟第二杯酒，表達我的歉意！以前我有些地方做得不大妥當，還請你包涵！”說着，端着酒杯和田曉堂碰了碰，就仰頭一飲而盡。田曉堂緊跟着也把酒乾了。
周傳猛放下酒杯說：“我這人有些小個性，也有點臭脾氣，不那麼討人喜歡，不過我又很講義氣，也很重感情，相處久了你就會知道。以前那些過節，你不要往心裡去。我們這也算是不打不相識吧！”
田曉堂笑了笑，說：“我看周局長就是個直爽人，沒有那麼多彎彎腸子。我就喜歡您這種性格！”
周傳猛又斟上酒，道：“來，我敬你第三杯酒，表達我的誠意！今天這三杯酒喝了，你跟老哥就成了好朋友，成了親兄弟！外宣組的工作，我自會全力支持你。今後有什麼事需要我幫忙的，你也只管提出來。”
田曉堂端着酒杯說：“感謝周大哥看得起小弟！”
兩人先後喝了杯中酒，周傳猛感嘆道：“田老弟比我只怕要小十四五歲吧？你雖然年輕，卻着實厲害呀。你敢從北京請來暢放公司弄那個專題片，我雖然很惱火，但從內心裡還是十分佩服你的幹勁和膽識。這次讓你做外宣組牽頭人，可以說是前所未有的破格之舉。我不清楚市領導這樣安排有什麼用意，我想應該是帶着某種目的。從你做牽頭人這段時間的表現看，你完全能勝任，工作很出色，市領導讓你牽這個頭，還真是沒有看走眼。”
田曉堂笑道：“您高擡我了。我只不過是想把事情辦得更漂亮些。”
周傳猛說：“你不必謙虛。我覺得你無論做事還是做人，都相當不錯。舉個例子吧，我的局辦主任小周給你打電話查問我的行蹤，你都沒有透露半點實情。這說明，你這人很講誠信，是真心爲我好，考慮事情也很周到。單憑這件小事，我就覺得你這個朋友可交！”
田曉堂說：“我對周主任不太瞭解，當然不便跟他說實話。”周傳猛長嘆一聲道：“我不得不說，後生可畏呀！田老弟，好好幹吧，你的前途只怕不可限量！”田曉堂感激道：“謝謝您的鼓勵。衝您這句話，我來敬您一杯酒！”周傳猛並不拒絕，爽快地接受了這杯酒。田曉堂故意問道：“您昨天跑到地下賭場去幹什麼？莫非是帶着記者搞暗訪？”他還幽了一默。周傳猛也不隱瞞，直言道：“我搞什麼暗訪，我是去試試手氣，賭幾把玩玩。”見周傳猛對他並不遮掩，田曉堂又問：“賭博就有那麼大的吸引力嗎？”他突然想到了周雨瑩，她對賭牌、賭碼都有濃厚的興趣，想戒掉“賭癮”顯得相當困難。
周傳猛笑道：“怎麼說呢？我也不是好賭，只是爲了尋求點刺激。你還不瞭解我，我並不差錢。我有個弟弟在省城開房地產公司，裡面有我15%的股份。腰包圓了，做官倒是硬氣多了。現在的問題是，我找不到人生的目標了。我的錢這輩子已花不完，做官只怕也到頂點了，想再往上升機會很小，我不知道該去追求什麼，精神上一空虛，就想去找點刺激，這才隔三差五偷偷去地下賭場轉轉。呵呵，讓你見笑了！”
田曉堂不免感慨起來。人都是需要些刺激的，找不到正面、積極的刺激，就會去尋求負面、消極的刺激。刺激既是成功和進步的助推器，也是墮落和毀滅的催化劑。想想周傳猛作爲一名正縣級的局長，竟然要跑到地下賭場去尋找刺激，田曉堂就覺得真是悲哀。
考慮到周傳猛身體不大好，田曉堂就沒有和他認真拼酒。飯後，兩人坐在沙發上喝着茶，周傳猛主動提起外宣費用問題，表態道：“這8萬塊錢，下午就讓局財務科交給你。”
接着，周傳猛又問昨天弄他出來共花費了多少錢，聽田曉堂說只有2萬，周傳猛很吃驚：“連罰款一起才2萬？你真是本事大！我還以爲至少要個三五萬呢！”
田曉堂說：“朋友也是看我的面子，誠心誠意幫這個忙。”
周傳猛說：“你那朋友真夠意思。你那麼快就把我弄出來，我還以爲是花了大價錢呢。現在我就把錢還給你。”說着，就從身邊的皮包裡掏出兩匝錢來，遞給田曉堂，說：“這是2萬，你收好！”
田曉堂笑道：“不用急嘛！”周傳猛自己掏腰包付那2萬塊錢，讓他還是有點意外。他以爲周傳猛也會像符有才一樣，要求開個10萬元的發票，將自己用掉的2萬塊錢一併“報銷”。沒想到周傳猛竟然做到了公私分明，不揩公家一點油。周傳猛能如此過硬，只是因爲他很有錢，不在乎這2萬麼？也不盡然。好多官員家裡並不缺錢，可照樣佔公家的小便宜。在他們看來，公家的東西，不佔白不佔，能佔盡量佔，佔了不白佔。他們長期佔公家便宜，揩公家的油，久而久之早已成了一種習慣。就說符有才吧，他張口就要2萬，臉不紅心不跳，可他哪裡又差錢用？這麼看來，周傳猛還算是個相當耿直、正派的人。
最後，田曉堂又談到形象宣傳片在電視臺播放的問題，周傳猛說：“我馬上來安排。這是唐書記親自部署的工作，我哪敢怠慢！”
田曉堂在心裡暗暗笑了。這事周傳猛已耽誤好幾天了，今天居然還說什麼不敢怠慢！
機關單位的快樂，是從上往下傳遞的這天，田曉堂接到包雲河的電話，匆匆趕往包雲河家裡。他不知道包雲河找自己有什麼事，心裡難免有幾分忐忑。
進了門，包雲河笑眯眯地招呼他坐下。田曉堂朝四周看了看，感覺有點異樣。他馬上就明白過來，那隻大金魚缸不見了。他不由好奇地問包雲河：“那隻金魚缸呢？“
包雲河撇了撇嘴道：“被我丟到儲藏室去了。”田曉堂愣了一下，又問：“您不養金魚啦？”包雲河說：“不養啦！你看我是個安心待在家裡，整天侍花弄草、養魚遛狗的人嗎？我那個外甥，哪裡瞭解我呀！”
田曉堂笑了笑。包雲河這番話，是頗有深意的。他突然撤掉金魚缸，這意味着什麼？莫非包雲河馬上就要重返政壇？田曉堂用疑惑的目光去看包雲河，這才發現包雲河今天顯得格外容光煥發，便試探着問：“您大概是沒閒工夫養金魚了吧？”
包雲河笑道：“是啊，過些天我就要上班了。”田曉堂忙說：“祝賀您！”緊接着又問：“安排您到哪裡？”包雲河呵呵一笑，說：“沒挪窩，跟你還在一個戰壕裡，做那個一直空缺的黨組書記。”
田曉堂說：“那太好了。歡迎您來繼續領導我們幹革命！”他心頭卻涌起一陣莫名的失落感。唐生虎已表態對他“有所考慮”，田曉堂一直猜測會不會是讓他做局黨組書記。現在看來，他顯然悟錯了。那麼，唐生虎到底會提拔他到什麼崗位上呢？只怕不會比這個大局的黨組書記強吧？
包雲河說：“現在部門都實行局長負責制，我這個黨組書記名義上還是黨政一把手之一，實際上不過就是個副職，甚至連一個副職都不如，只算是個退休前的過渡崗位，形同退居二線，所以我可不敢妄言領導你啊！”
田曉堂開玩笑道：“黨組書記是正正規規的實職，您可不要妄自菲薄，把豆包不當糧食啊！”他想包雲河嘴上雖說得好聽，但憑其個性，絕不會甘居二線，能插得上手的事情只怕都不會放過。
包雲河說：“什麼實職不實職的，能有個事做就已不錯了。你不知道，就是這個黨組書記，都差點流了產。”
田曉堂說：“華局長到任時，免去了您的局長和黨組書記職務，當時只怕是意見還不統一吧？”
包雲河說：“是啊。當時如果意見統一了，我就會跟華世達一道就任，他做局長，我做黨組書記。唉，這幾個月我費盡周折，做了不少工作，拖到現在，總算有了這個結果。跟你說句心裡話，這個職位來之不易，所以我很珍惜，也很知足。”