棺木牀
已經有幾個人爬上棚子檢查了，嗅覺靈敏的狗跳上棚子後，在棚子裡顯得更加急躁不安，趴在木板上到處聞。一位滿臉皺紋的巫婆對着二舅壓低聲音到：“年輕人，你這河塘怨氣大啊，你不能再睡在這草寮裡了，要被水鬼找替身的。”
二舅一聽有些莫名的惱火：“奶奶個……哦，那個……”他差點罵出口，“那個奶奶啊，你沒有親眼所見是不知道，那東西是有形的，有鼻有眼，力氣大着呢，就跟只水牛一樣，要麼說，三個成年人不一定能拉得過它！”
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二舅在村裡是出了名的怪蜀黍，素日閒時終日袒胸**，xing格隨便，驕橫跋扈，沒見過他怕過誰，打小四五歲尿爺廟，六歲屙屎在墳墓上，十歲就成了村裡的孩子王，長大了不說吃喝piao賭坑蒙拐騙偷之類的，總之想做的無事不做，一副老子活在這個世界上就是玩弄世界的感覺，但是今日他像是變了一個人一樣，表情嚴謹正經，口氣咄咄bi人，目光仍呆滯有揮之不去的恐懼，舉止激動，似乎要村裡的所有人都要相信他說的話才罷休，人羣也開始感覺到事情的嚴重xing了。
不過薩滿就是薩滿，這種人物總有她的信仰，這仙婆執意說二舅是遇見鬼魅了，她的理由是這麼小的東西，二舅都制服不了，除了惡嬰嬰靈之類的解釋，別無他選。
“算了算了，不跟你解釋。”二舅聽到仙婆的廢話，滿臉不屑，怕是延宕了捕捉水怪的好時機，只顧着跟能辦事實的人商榷接下來該怎辦了。
“咱們先到河中央去看看，是否有什麼遺留的痕跡。”一名村主任說道，“既然咱們在岸邊都找不到任何可疑線索，那只有一種可能，就是這怪物就活在河塘裡。”
二舅點點頭，不禁想到近段時間膘肥的魚都大量減少，不知道是不是這水怪搞的鬼，但是轉念一想，這水怪就一兩歲嬰兒般大小，即使它捕捉再多的魚，也不可能自己能吃得下那麼多。難不成跟倉鼠一樣把捕捉來的食物都存儲了？要知道，它就跟只倉鼠一樣養在米缸裡呢——這河塘除了魚還是魚。
大夥弄來好幾張筏子還有一些小船，聽了二舅的建議，帶上各種捕捉和防身工具，便朝河中央劃去。
岸邊的人們都踮着腳伸長脖子，看着那些竹筏緩緩朝河中央駛去，心裡十分激動，更有些人直接爬到樹杈或者高的岩石上，期待自己能在第一時間看到令人震驚的信息。
越往河中央水越深，帶上的竹篙逐漸沒入水中，最後衆人只能用木漿划船。
“就是前面不遠的地方。”二舅打着手勢，掂量了一下，覺得位置相差得**不離十了。
“大家放鐵耙鉤子！”村主任指揮着衆人。衆人紛紛把竹筏和小船後面準備好的鉤子都拋入了水中，鐵鉤子遇水下沉得飛快，河塘水面並不太清澈，進入一米來深就看不到水底下有什麼了，碧綠一片，濃重的墨綠色。
昨夜的躍網被二舅丟棄後，早就沉到水底了，要想知道躍網的位置，那就得一塊河域一塊河域地搜索。不過，好在這次不明真相圍觀的羣衆很多，大夥划着筏子小船，呈圓形包圍狀朝河中央搜索，放下的鐵耙鉤子有十幾把，要找到躍網的位置只是時間問題了。
還在衆人朝河中心圍攏相聚有三四十米左右的距離，便有人撈到了躍網。筏子上的人驚呼：“這裡！這裡有網子！”
雖說河面上並沒有什麼可以做記號的標誌，但是那麼長的躍網沉在水底，也不可能移動得去多少，想必躍網的位置下面便是水怪的棲身之地了。
大夥都有些興奮，迫不及待地把竹筏船隻都劃到發現躍網的位置。
“讓我看看！”二舅劃到後，直接跳到了那隻筏子上。
大夥兒把幾十米的躍網拉開，發現躍網幾乎殘破不堪，襤褸得跟一大團繅絲，不過中間部位有一塊很大的被掙扎掉的漏洞，這個洞便是水怪的脫身之處。
村主任看了看水下，感覺下面渾濁一片，即使水怪就躲在自己的腳下，那麼大夥也無法看得見它，更不用說把它捉起來了。
“看來，只有讓人潛到水底下才能看個究竟了。”村主任道。
二舅聽罷直遮攔：“不行，絕對不行，你們是不知道這玩意的厲害，一般的成人在水底下絕對不是它的對手，他在水裡的拉力我覺得能上千斤！”
“你說的話是不是過了點兒了？”一個二十出頭摸樣的青年十分不以爲然，“從開始到現在，你一直在渲染這水怪的恐怖，可是我們可是至始至終連水怪的一根毛都沒看見啊？”
“就是……”有幾個人附和。
“除了你看見這東西長什麼樣，你們還看見過麼？”村主任朝周圍人問道。
大多人都搖搖頭，不過有一個小青年說道：“幾年前村裡有孩子在這河塘裡放水牛，不是發生過一次怪異的事情嗎？”
“就是就是，我也昨晚也想到了！”二舅接過話茬，“這東西跟以前的描述很像啊。”
人羣不禁想起六年前的情況，是幾個童稚發現一頭水牛一開始漂浮是水面上，不過一上來後，水牛渾身就搖搖晃晃的，趕去的第一個人回憶說，看到它從河裡走上來的時候，肚子下有好多東西掉下來，走進了一看，才知道那是水牛的腸子，當時候那個血腥啊，五臟六腑都掉下來了，水牛就這麼站着，走不動了，後來又看到從它的肚子下掉下來一大團鮮血模糊的東西，起初還以爲是脾腎肝臟什麼的，這東西一掉下來，竟然長出四隻腳，站立到了地上，它就只有水牛的肚子這麼高，像只羊羔，但是又有獠牙，當時候它還朝着人看一眼呢，那雙血紅的眼睛呀，看見的人嚇得拔腿就跑……
“即使它再怎麼可怕，咱們有這麼多人，怕什麼，大不了給它咬一下了，難不成感染成怪物了。”有人躍躍欲試。
“我這裡還帶了土製霰彈槍呢，再出來多少隻水怪，我都能一槍把它嘣咯。”一個人拍着胸膛說。
村主任考慮良久，終於發話了：“這樣吧，咱們選出一個水xing較好的，做好保險後，潛到水裡看個究竟，如果發現什麼不妥，必須馬上浮上水面來。”
衆人都點頭同意。選出來的一個小夥子叫氈娃兒，外號田螺，單是外號的顧名思義就知道這孩子的水xing有多諳熟了。這孩子從小就喜歡玩水，水底撈田螺是他的強項，村裡沒有他不下過水的河塘，自幼從水裡泡大的，喜歡光着身子，身體被太陽曬得黝黑，不過兩隻眼睛異常精明。二舅就看得不太爽了，心裡直揣測這小子指不定經常來自己魚塘光顧呢，夜裡偷下躍網捕魚的肯定少不了他的份。現在是有新情況在先，他也不追究那麼多，點頭肯絮了村主任的做法。
爲了保險起見，田螺下水時被在腰間幫了一根細細的從漁網裡抽出來的纖維韌帶，這條韌帶十分結實，堪比鋼絲，就是幾個成人反作用力對拉，也不可能把它拉斷。要是他在水裡發現什麼，只要一拉韌帶，水面上的人便把他拉上來。
田螺脫了上衣和褲子，就剩下一條褲衩，在鎖骨上留有一個衣領的白色印記，夏季村裡的人大多都那樣，不喜歡戴帽子，因此往往有衣服遮住的地方就白嫩些，其他黝黑一些，田螺現在的情況就是跟拍了反光的黑白膠片，身體上的紅白印記分明。
“哎，記得你下水去的任務是搜索水怪啊……”田螺準備下跳時，二舅還不忘強調了一下，免得他是水底對自己的魚有什麼不良企圖。
“拿上這個防水電筒，幾米下的水底你會用得着的。”村主任把一隻防水電筒遞給他。
田螺接過，再拿一把短的魚叉防身，就這麼裝備簡陋地下水了。此時所有的竹筏小船之類的都已經圍攏了過來，田螺跳下去的地方像是在結冰的河面上鑿開的洞。大夥兒都蹲下來，仔細觀察着水底的狀況。
“有人下水了，有人下水了！”岸邊爬在樹梢上的人給下面的人作解釋。人羣又一陣聒噪。
田螺沉入水底一米多後，眼前逐漸渾濁，他打開了手電筒，在水下手電筒的光束並不能拓展多少，而且河塘的水並不清澈，水底下睜開眼睛，貌似還能看到類似於浮游生物的雜物摻雜在水裡，視線被遏制得很短。
下沉了大約有五米，他的兩腳已經能碰着地了，這時他能感應到深處的水層比較溫暖，如果到了白天，情況恰好相反，白晝太陽光照射水面，上層就比較溫熱，下層冰涼，到了夜裡，便出現逆反情況。