聽了小楊的話，小馬懸着的心算是徹底放下來了，他簡直想哭也想笑。想哭，是因爲現在的幹羣怎麼成這樣了，牛縣長從馬上掉下來這麼平常的事情，結果謠言四起，一傳十，十傳百，整個縣城都傳炸了，傳來傳去竟然成了縣長落馬事件，還和此前出問題的官員聯繫起來，說得神乎其神。想笑，是因爲自己這個秘書現在怎麼會變得如此小心翼翼、唯唯諾諾，自己過去也曾是敢作敢爲的人，現在怎麼會變成畏首畏尾、瞻前顧後的一個人呢？是自己隨着年齡的增長成熟了，還是官場的環境使自己丟失了固有的東西，變成現在這個面目全非的樣子了？他一時也無法給自己準確定位。
“小楊，你在現場，老牛到底傷到哪裡了？要緊嗎？”
“沒事，就是落馬的時候，地上有個小石頭，正好硌了一下胸部，沒有什麼大礙的。”小楊說得很輕鬆，劉教授和小馬自然也就不再擔心了。
來到荊山縣人民醫院，進了牛縣長住的病房，這裡人來人往，探視的人絡繹不絕，有幾個陪牛縣長說話的幹部見劉教授來了，打個招呼都準備離開。劉教授見到丈夫坐在病牀上仍然談笑風生，看上去根本不像個病人，就開始埋怨了：“縣長大人，瞎逞能，傷着了吧？”
牛縣長一邊示意他們，一邊笑着說：“沒事，沒事，落馬受了一些輕傷。”
劉教授正要說話，呂副縣長出現在病房門口，示意劉教授出去一下。劉教授出去之後，牛縣長說話了：“小楊和小馬，給你們一個任務，我住院期間，尤其是今天，共收到三個局委領導送過來的錢，三千五千不等，只有荊山風景區送的最多，是一萬。現在你們兩個人務必按照信封上的名字把款退回去。”
小馬和小楊猶豫在那裡，牛縣長又說話了：“本來應該交給紀委的，可是這些錢有些是單位的錢，有些可能是個人的錢，因此我決定還是退給本人爲好。”小楊和小馬覺得平時清正廉潔的牛縣長還是很有人情味的，他們趕緊按照牛縣長的指示去退款，每到一處，當事人都會說出這樣一句話：哎，這個牛縣長也太認真了，過去都是這樣做的，他……哎呀，牛縣長可真是個清正廉潔的人啊！
幹部們說這樣的話也不是沒有原因的，據說前任縣長也住過一次醫院，僅探視禮金就收了五十多萬，平時過節對送禮者也是來者不拒，而牛縣長上任伊始，就明確告訴大家誰都不準送過節禮金。
忙活了半天，把探視禮金都退了之後，小馬和小楊回到縣醫院，聽見兩個醫生正在竊竊私語：“縣長的病情不容樂觀，很可能是那個病啊！唉，現在這種病怎麼會這麼多……”
聽了醫生的話，小馬和小楊有些吃驚，小馬喃喃自語：“牛縣長難道查出來什麼不好的病了嗎？怎麼可能呢？牛縣長平時身體很好，幾乎連感冒都沒有過啊！”
“難道真像老百姓說的，病蔫蔫熬過翹倩倩嗎？”小楊也自言自語地說。當他們來到病房的時候，已經不見牛縣長談笑風生了，劉教授也一臉悲傷，正緊緊張張地收拾東西準備離開。小馬急忙問：“嫂子，又發生什麼事情了？”
劉教授的眼淚一下子就流出來了，聲音有些哽咽：“老牛平時身體像頭牛，怎麼會得個肺癌呢？我不相信，說什麼我也不相信，這年頭癌症怎麼會這麼多啊！”
小馬驚了一下，趕緊問牛奮蹄：“牛縣長，已經確診了嗎？”
“還沒有確診，不過醫生說片子上好像有陰影，是不是肺癌還需要進一步確診，要到市醫院再檢查檢查。”牛奮蹄這時仍然是樂呵呵的樣子：“不可能，不要疑神疑鬼的，我沒事。”
“牛縣長吉人天相，不會有問題的，平時身體那麼好啊！”小馬對着牛縣長說。
小楊自從聽到牛縣長可能得了肺癌之後，表情就和以前大不一樣了。小馬吞吞吐吐地說：“嫂子，我和你們一起去市裡吧，讓小楊去送。”小馬看一看小楊，他低着頭沒有任何反應。
劉教授說：“不用，這些事都是呂縣長統一安排的，縣醫院要去人的。”她說罷提着東西要出病房，小馬急忙去幫助牛縣長，而小楊就顯得有些不樂意。小馬說要去照顧牛縣長，牛縣長擺手自己大步出了病房的門。
等把劉教授送上縣醫院的另一輛車，沒有見到牛縣長的身影，小馬往醫院門望了一下，縣醫院的另一輛車已經出了大門，牛縣長肯定是前邊走了。
在離開縣醫院的時候，小馬坐的是小楊的車，小馬正在擔心牛縣長的身體，小楊開腔了：“小馬，一旦牛縣長真是肺癌，可害苦了我們兩個。”
“爲什麼？”小馬問。
“你是真傻呀還是裝傻？你是牛縣長的秘書，我是牛縣長的司機，一旦牛縣長……唉，誰還再用咱們兩個啊？你吧還好一點兒，可以到下邊鄉鎮去當副鄉長，我呢，是個工人，就慘了啊。”小楊怨天尤人起來。
小馬不知道說什麼好，但是他知道一旦牛縣長就此不能上班，他的司機和秘書確實是沒有人用的，過去荊山縣政府一直是這樣的，現在也不可能會改變。
四
小馬還是被呂副縣長安排去市裡照顧病中的牛縣長，去之前他到政府辦公室裡取些東西。平時對他極其熱情的人，忽然都變得冷漠起來，辦公室裡兩個秘書當着他的面肆無忌憚地說：“聽說沒有？牛縣長得肺癌了！聽說這種病治好的機率是很少的，最多也就是兩年時間了。”
“你說會讓誰接替牛縣長當縣長呢？我看咱們的呂副縣長很有希望。哎呀，你可不知道，這呂縣長雖然年齡不大，思路可清晰的很呢！”
“這個我知道，很多人認爲長江後浪推前浪，一任更比一任強呢！”
“不好說，這個可不好說，這要看組織上是如何考慮，如何安排了。”
機關裡都在議論縣長得病的事情，大街上的閒人也有不少的議論。有人說：“原來聽說縣長是落馬，現在聽說是癌症，不知道哪種說法是真實的？”
有人說：“牛縣長可不能倒下啊，他可是個清正廉潔的好官，聽說沒有？他把別人送給他治病的錢都退了，這可與他的前任大不一樣，好官難得啊。”
“會不會是牛縣長作秀？現在的人還有不愛錢的？”
“牛縣長可不是愛作秀的人，咱們縣自從搞旅遊開發之後，山青了，水綠了，經濟也發展了，可惜他也累病了。”
小馬感慨着公道自在人心，他給小楊打了個電話：“小楊，我要去市裡看望牛縣長，看你是不是能夠把我送過去？”
小楊在電話上說：“哎呀，馬哥，不巧啊，我不在家啊，你坐公交車去吧。”掛了電話，小馬遠遠看見小楊的車就在路那邊，他陪着一個時髦女人從車上下來，走進了一家商場。他不由得搖搖頭，嘆着氣去坐公交車。
來到市醫院，小馬見到牛縣長和劉教授，劉教授的眼睛紅腫無神，而牛縣長的神情仍然淡定自若：“小馬，放心，我自己的身體還能不知道底細？不會有大事的，是小楊送你來的嗎？”小馬苦笑一下說：“我是坐公交車來的，小楊忙。”劉教授冷笑了一下沒有說話，牛縣長也沒有發表對小楊的看法。他看見小馬低着頭看牀頭櫃上的紅包，就說：“放心，這些錢可不是荊山人送的，是我的大學同學們聽說我有病了，就送錢過來看一看，這些是不能退的，這是人情，將來人情是要還的。”
小馬頓了一下問：“荊山縣就沒有人過來看望您嗎？”
劉教授像發牢騷似的說：“當官的人會有真心朋友？原來人家到醫院看望老牛，是認爲他得的是一般病，是看望一個縣長，現在知道他得的是不治之症，誰還來看望老牛啊！看病號哪裡不會看啊，這就是人情，這就是實用主義者的真實嘴臉，滑稽死了！”
牛縣長哈哈一笑說：“打住，打住，別人可以這樣說，你是縣長的夫人，不能這樣說。”
“哼，你就自作多情吧，只怕在荊山人心目中你早已經不是他們的縣長了，只是個病號而已。連你的司機小楊都不照面了，典型的勢利小人，變色龍！”劉教授表情非常嚴肅地說。
正在這時，荊山縣旅遊區來了幾個農民，他們每人都提着一籃山果來看望牛縣長，有核桃、有葡萄、有柿子、有蘋果。一個老漢說：“牛縣長，聽說你病了，我們可心急了，一定得來看看你，你可是我們的好縣長，我們拿這些東西不算行賄吧？你可一定要收下。”
牛縣長的眼睛有些溼潤，急忙招呼鄉親們坐，鄉親們也不坐，一箇中年婦女說：“見你精神這麼好，我們就放心了，我們要回去了，東西你一定得收下，這是我們的心意。”
“收下，我一定收下，謝謝鄉親們啊！”牛縣長見鄉親們已經離開病房，趕緊說：“小馬你替我送送鄉親們！”小馬急忙替牛縣長去送鄉親們，劉教授也要送，鄉親們說什麼也不讓她送。牛縣長對妻子說：“看見了吧，荊山人來看望我了吧，我還是荊山人的縣長嘛，只要你爲官一任，造福一方，人民羣衆是不會忘記你的！”
劉教授顯然也被感動了：“沒有想到你還真是個好縣長啊！以前我怎麼就沒有看出來呢？”
“那當然，好不好，是讓人民羣衆說的，是讓組織上考驗的，可不是讓自己的妻子評價的。”
牛縣長和妻子正說話，醫生進來了，拿着X光片問道：“牛縣長，你的片子很特別，我需要再來證實一些情況。”然後看一眼劉教授，欲言又止。
劉教授莞爾一笑說：“你有什麼話就大膽問吧，我們都是唯物主義者。一開始我就沒有對老牛隱瞞病情，事實就是事實，僞裝應該剝去。”
“是這樣啊！牛縣長，你的胸部過去受過什麼傷沒有？”
牛奮蹄想了想說：“沒有，身體一直很好。”
醫生又問：“你青少年時代害過比如肺結核之類的病沒有？”
“沒有，從來沒有。”
“哦……不過有些人是害了病自己並不知道，後來慢慢病癒了，病人並不知道。”
“這個就不好說了。我出生在小山村，過去農村人是很苦的，我兄弟姐妹八個，我是最小的一個。等我上初中的時候，母親害肺結核病死了，上大學的時候，父親害高血壓病死了，是三個哥哥和四個姐姐供我上的大學，有一階段我經常感冒，老是咳嗽，後來參加了學校的籃球隊，身體慢慢就強壯起來了。”
醫生點點頭，又看了一陣子片子，沒有再問什麼，笑着出去了。醫生的神情讓所有的人都感到莫名其妙，惴惴不安。
五
牛奮蹄在市醫院住了一陣子，病情終於查清了，竟是虛驚一場，他並不是得了肺癌，而是早年害過肺結核病，自己並不知道，且肺上至今還留有一個小陰影，這個小陰影被縣醫院的醫生誤診，認爲他可能是肺癌早期，把劉教授嚇得哭了好幾場。
牛縣長上班了，他仍然是風度翩翩，神采奕奕，工作勤奮，一絲不苟。機關和縣城裡又是一陣議論，有人說好人終有好報，有人說虛驚一場也是驚。有人拍馬屁，說牛縣長應該去告縣醫院的醫生，索要精神損失費。牛縣長笑一笑沒有迴應。小楊誠惶誠恐地給牛縣長送來檢討信，說自己在牛縣長不在崗位的日子裡，紀律上有些散漫，現在要深刻檢討和認真反省，他沒有用“縣長住院”這些字眼，而是用了“不在崗位”幾個字。牛縣長笑一笑把小楊的檢討書投進了紙簍裡仍然沒有說什麼。小楊可能是心裡有鬼，就打電話約了小馬，說是到市裡看望一下劉教授，還說劉教授不接他的電話。小馬不敢擅自作主，就主動給劉教授打了個電話，說明意思之後，劉教授不冷不熱地說：“沒有必要來了吧，我在北京參加一個研討會，再說不久咱們就該見面了。”
小馬不知道劉教授是不願意見他們，還是真出差了。他把情況說給小楊之後，小楊顯得非常不自在，那表情像要哭又沒有哭。這也難怪，自從牛縣長上班之後，很少坐小楊的車，這讓小楊顯得非常尷尬。
過了幾天，從市裡傳來消息，市旅遊工作會議要在荊山縣召開，荊山縣也獲得了省級旅遊先進單位的稱號。要開會秘書就得寫彙報材料，小馬正爲彙報材料頭痛，牛縣長給了他一份材料，並且說：“我愛人可是這方面的專家，她前幾天去外地開了一個會議，帶回來一整套材料，你借鑑一下吧。”小馬看見這一整套材料，如獲至寶，同時也感受到牛縣長的成就得益於他有一個賢內助。荊山縣在旅遊開發方面取得的成績，與牛縣長的愛人劉教授是密不可分的。
市旅遊工作會議召開了，地點就在荊山旅遊區，有關領導先參觀了荊山風景區的開發情況，這裡的開發已經初具規模，特別是那個土匪寨非常有個性……在去參加會議的時候，劉教授自己開着車，硬是把牛縣長和小馬拉到自己的車上，不讓他們坐小楊的車，小楊的表情非常難堪，又不能不開車緊緊跟在後邊。
市旅遊工作會議上，市委書記表揚了牛奮蹄，市長也表揚了牛奮蹄，牛奮蹄的發言也很有特點，他不唱高調，只說具體事務，還把取得的成績歸結爲市委市政府和荊山縣委領導有方，人民羣衆大力支持，這讓各級領導都非常高興，讓荊山幹部羣衆非常滿意……旅遊工作會議結束之後，誰見了小馬都誇獎着說牛縣長的發言稿寫得好，好像一切成績都是他寫那個發言稿寫出來的，而他心裡清楚，如果不是牛縣長真抓實幹，不是劉教授大力支持，荊山縣也未必能夠取得這麼舉世矚目的成就。
小楊的失意和小馬的得意形成了鮮明的對比，一時間縣政府大院裡又議論開了，有人說小馬快要當縣政府辦公室的副主任了，也有人說小楊在縣長那裡失寵，快要下崗了。小楊聽到議論之後終於耐不住性子了，專門約了小馬吃飯，還自作聰明地說不知道自己哪些方面做錯了，希望馬哥給他指點指點。小馬欲言又止，他不想把話點透，覺得小楊未必不知道自己錯在哪裡了，只是不想說出來。小楊到現在還沒有對他開誠佈公，說明他骨子裡頭沒有認真檢討自己，如果把話說明了，也許小楊會遷怒到別人。小馬想到這些哈哈一笑說：“沒什麼，也沒聽牛縣長說什麼啊，可能是你敏感了，多慮了。”
“真沒有？”
“真沒有！”小馬回答得非常乾脆，小楊的臉上有了笑容。
又過了幾天，一個出差的機會，牛縣長大談這次害病之後的感悟，看似對小馬說，也是對小楊談：病了一次讓我明白了很多道理，權力是組織上給的，可是一個人如果濫用權力，一旦落馬，可就不是牛奮蹄在荊山寨的落馬了，可能就再也爬不起來了。那麼在以前，那些整天圍着我轉的人，他們是看重我的人格魅力嗎？不是！他們看重的是我這個縣長的權力！這不，當我被查出身患肺癌之後，情況驟然變化，迅速感受到世態的炎涼，這是爲什麼呢？因爲一有病我就不可能再當縣長了，也不可能升任縣委書記了，如此這般還圍着我轉有什麼意思呢？而那些真心和我做朋友的同學、同事，在他們眼裡只有我牛奮蹄，而沒有牛縣長。小馬，我考考你，現在我又上班了，那些一陣子熱一陣子冷的人，又一窩蜂地熱起來了，你說如果你是縣長，你應該怎麼對待他們呢？”
小馬在思考，小楊沒有說話而是長嘆了一聲。小馬終於開腔了：“牛縣長，其實一切都沒有變，假如我是縣長，眼睛盯着縣長的人，他看見的是縣長，眼睛盯着我馬得草的人，看見的肯定是小馬了，只要明白這一點就可以了，正常，很正常啊！”
牛奮蹄用異樣的目光看了一下小馬說：“小馬，你這番話打開了我的一個心結，你不簡單啊，我看你不僅能當好一個政府辦副主任，甚至可以當好一個政府辦主任，好好幹吧！小楊的車開得不錯，我就相信你開的車，把車開好，就是對我工作的最大支持。”
聽了縣長的話，小馬忽然覺得有些不自然，而小楊陰沉多天的臉，早已陰轉晴，不由得感慨官場真是高深莫測啊！
王鼎三，筆名張口笑，1958年生，河南省伊川縣人，現爲洛陽市作家協會副主席。代表作有長篇小說《誰主沉浮》系列，《洛陽風雲》等。其官場小說曾經獲得洛陽市第四屆、第五屆“五個一”工程獎。