花籃不是陳嘉仁。陳嘉仁只是一心成其好事兒，並沒有想別的。而花籃是個單純的女孩兒，夢幻和浪漫自然難免。自從跟了陳嘉仁，就一心一意想做陳夫人。陳嘉仁怎能抵得住花籃嬌癡嬌嗔？就不得不想離婚的事了。開始，他確實沒有想到這一層，沒想摘下這嬌豔的花朵怎麼處置。不過，能跟花籃結婚那當然是人生一大快事。於是，“運作離婚”便拉開了序幕。
陳嘉仁做下這種事兒，哪兒有不透風的牆？一時間，便有了一些傳聞。仝樹枝也聽到了一些風言風語。於是，仝樹枝就換上那套天藍色印有大紅玫瑰的新睡衣去了醫院。她不爲別的，就是想看看勾住她丈夫的女人什麼樣。待她見了花籃，雖然心裡醋意大發，並沒有當場發作。她強忍着眼淚回到家裡，一進門就聽到陳嘉仁癱瘓的老母親朝她“唉、唉”地叫着。她知道一定是又拉了一牀。於是，她拿出一塊洗乾淨的墊布替她換上，把那塊沾滿大便的墊布扔進垃圾簍裡。她今天不想再洗了，他不當日子過，這日子還有啥過頭。隨後，一個人關起門號啕大哭，哭了一陣子，就停了下來。哭是不能解決問題的，她對自己說，一定得沉住氣，一旦撕開臉皮，他就無所顧忌了。他已經幾個月沒有跟她同過房了。是啊，誰有了好面饃也不吃黑窩窩。不過，她已經號準了陳嘉仁的脈，他是不會輕易地說離婚的。只要他不說離婚，她就這樣守着，假裝不知道。她見了花籃，知道這個女人心性很高，不會甘當小的。仝樹枝決定：沉着應對，以靜制動。
仝樹枝也太樂觀了。陳嘉仁還真是想離婚了，只是，他還沒有想好兩個孩子怎麼辦。他不能讓孩子像他恨父親那樣恨他。他恨父親，是因爲他把父親買酒的五分錢買西瓜吃了，父親爲此狠揍了他一頓。那是他一生都難以忘懷的一腳，現在想起來還記憶猶新。小時候，他記得嗜酒如命的父親，總是拿家裡的雞蛋去換酒。那天，父親酒癮上來了，便翻出母親爲他攢下的學費，讓他去打酒。他拎着酒瓶正走着，聽到了賣瓜人的叫賣聲：“快來嘗啊，快來買，又沙又甜的大西瓜，吃一口甜三天……”叫賣聲像錨一樣鉤着他，他的腳就停下了。
他回到家裡，父親正巴巴地等着。可想而知，父親一巴掌就把他扇倒了，又狠狠地踢了他一腳。那一腳踢得他疼了一個星期。他沒有哭，倒是說了一句：“長大了我還你。”說完那句話，就掙扎着起來，一瘸一拐地走了。父親看着一瘸一拐的兒子，愣了半天。兒子的那句話像悶雷一樣炸在他心裡。不過，自從他說過那句話，父親就再也沒有打過他。而他卻從此就記下了這一腳，因爲那時候他已經上小學三年級了。每當自己遇上磕磕絆絆的事情，總會想起這一腳。後來，他當上鄉長以後，第一件事就是給父親送回整整一箱五糧液。父親毫不愧疚地說：“虧了他那一腳，不是那一腳，還踢不出個鄉長來。”
陳嘉仁做事縝密，沒有把握的事情，從不輕易出口。他確實是沒有想好怎麼安置孩子，纔沒有開口跟仝樹枝提離婚的事兒。他知道，父親的婚變遠比父親的一腳對孩子們的傷害更深。一個初中生的仇恨，遠比一個小學生的仇恨更可怕。他不能讓孩子們把他當做仇人。花籃一個黃花閨女，肯定不願一結婚就當後孃。如果判給仝樹枝，孩子們恨他又確定無疑，而且是深仇大恨。
那天，陳嘉仁剛剛送走花籃，心裡有說不出的煩，就倒在牀上躺着。花籃執意要結婚，還執意不要孩子。他也能理解，一個黃花大閨女，一結婚就讓兩個比她小不了幾歲的孩子喊媽，確實無法承受。可他捨不得孩子，更捨不得花籃。他腳踏的是兩隻對開的船。
陳嘉仁總是很幸運，他自認爲有神靈保佑，是個命中有官的人。他正在爲難之時，齊書記敲開了他的門。齊書記一進門就吸了吸鼻子，說：這屋裡怎麼有女人的肉香？
陳嘉仁笑笑說：“您的鼻子成雷達了，連女人的香味都能聞到。”他很聰明，在齊書記跟前既沒肯定也沒否定。他想，將來真離婚齊書記肯定會知道的，現在否定將來更不好說。不如給自己留下餘地。
齊書記說：“你啊，千萬別讓肉香給毀了前程。我聽說最近要動鄉里班子了，你自己把握吧，別拿雷管炸自己。”
陳嘉仁一聽齊書記的話，茅塞頓開。於是，他約了花籃，跟她說：“你願意嫁給一個副書記，還是願意嫁給一個鄉長？”花籃愣了一下，他料定花籃不明白，就跟她說鄉里要考覈班子了，他是鄉長候選人。如果錯過這次機會，他一輩子就這樣完了。如果他現在鬧離婚，或者和她繼續來往，他就有可能錯過這次機會。
其實，花籃覺得能嫁一個副書記已經不錯了，她也沒有過高的願望。可是，她左右不了這個男人，到了這種時候，她就沒有了主動權，只能被他牽着走。能是她想嫁什麼就能嫁什麼嗎？現在，她也多少明白一些，這個男人雖然是俠骨柔腸，但並不是哪個女人能輕易絆住他的。她只能等他當了鄉長再說結婚的事兒。
陳嘉仁回家就改變了對仝樹枝的態度。他將近一年沒有碰過她了，那天晚上，把仝樹枝折騰得嗷嗷亂叫。仝樹枝叫完就哭了。陳嘉仁陡然惱了，好好的哭啥？不好好地受用一番，過了這個村就沒這個店。生就骨子裡的病——賤。但他只惱在心裡，並沒有發作，他知道不能發作。隨口說道：“好了，好了，別哭了。我上段時間工作忙，壓力大，沒有心情，這不回來了嗎？”
仝樹枝就適可而止，她知道眼淚是拴不住他的，充其量也只能表達一下自己的意思，萬不可壞了他的心情。於是，她擦把臉說：“我怕你壓力一直大，就摸不着自家門口了。”陳嘉仁沒有說話，他沒心思琢磨她的話，只尋思着怎麼把自己的想法跟仝樹枝說明白。可是，今天不能說，今天一說就顯得自己太市儈了，明天再整治她一晚上再說。於是，就說：“睡吧，明兒還得早起，鄉里農田水利基本建設已經開始了。”仝樹枝知道陳嘉仁是個工作狂，但他猛然回頭應該是有原因的。他不是會良心發現，或者浪子回頭。他肯定有事求她，她現在就想把事情掀開了。可是，他竟然睡了。
第二天晚上，陳嘉仁在鄉里開碰頭會，回來得很晚。仝樹枝把洗腳水給他打好，伺候他洗腳。仝樹枝把他洗好的腳放在拖鞋上，就端起洗腳盆去倒水。待她放好洗腳盆回到臥室，陳嘉仁已經躺在牀上了。仝樹枝沒有上牀，站在牀前說：“有事你就直說吧，我心裡不能盛事兒。”
陳嘉仁覺得再撇假就沒意思了，就把齊書記的話說給仝樹枝了。他跟她分析了當時的情況：“鄉里齊書記推薦準沒問題，他工作幹得好，羣衆基礎也不錯，就差縣裡有個領導說話了。”老岳父的一個學生是縣裡管組織的副書記，叫仇龍。陳嘉仁當副書記時，老岳父找過仇龍，那時他是組織部長。現在他是管組織的副書記，只要他肯幫忙，當鄉長是沒問題的。問題是他不確定他的事兒仝樹枝有沒有跟她父親說過。過去，老先生對他們陳家有恩，他弟弟陳嘉義的工作也是他安排的，他老表轉幹，也是老岳父說的話。如果沒有工作，陳嘉義恐怕連媳婦都找不到。所謂“恩威並重”，有了恩，自然就有了威。陳嘉仁原來就憷老岳父，現在更沒有把握了。他也清楚，只要讓仝樹枝出面說話，老人家肯定出山。
仝樹枝是個明白人，這種事情她當然得幫他。陳嘉仁的顧慮不是多餘的，老人家確實聽到了一些風言風語，還提醒過仝樹枝。仝樹枝都替他遮掩過去了。老父親那裡她從來不敢多嘴，他在官場上混了一輩子，果真使起手腕來，陳嘉仁未必是他的對手。
陳嘉仁費盡了周折，終於如願以償。齊書記提拔到縣裡進了常委，鄉長接了書記，他接了鄉長。剛剛上任，迎來送往，天天喝得小暈。那天，他突然想起，幾個月沒有見過花籃了，就給花籃打了電話，讓她送些藥過來。
花籃覺得終於等到雲散日出的時候了。她盤算着，今天無論如何也得把事兒說定了，不能再等了。花籃沒到時，陳嘉仁就跟通訊員小章安排好了，說他喝多了，不太舒服，別讓人打擾他。
當然，這個“人”不包括花籃，花籃是來送藥的。小章只好開了陳鄉長的門，讓花籃進屋。待花籃進屋，他又隨手把門關上。陳嘉仁確實喝多了，但他很清醒。他沒有等花籃把藥敲開，就把她“敲”開了。他剝掉她的衣服，足足啃了半小時，待事兒畢後，就睡着了。花籃收拾好戰場後，怎麼都叫不醒他，看着他鼾聲如雷，只好悻悻地離開了。
花籃心裡十分不安，漸漸地有了偷雞蝕米的感覺。不行，她顧不了許多了，得去找他。她去了鄉政府幾次，都沒有見到陳嘉仁。不是去縣裡開會，就是下鄉視察。春節期間，鄉里放假了，花籃就去鄉里死等，不信他不進鄉政府。小章見是陳鄉長的“貴客”，就把她讓到值班室。她坐在那裡越想越生氣，當初他一天去醫院幾次找她，這纔多長時間啊，連面也不見了。只要見到他，一定跟他攤牌。
天快黑時，陳嘉仁坐着小車回來了。見花籃在值班室等他，心裡一動，趕緊把花籃讓進屋裡。過春節，他免不了要去慰問縣裡的頭頭腦腦，自然也免不了被各方慰問，確實忙得很。
花籃一進他的辦公室就感覺到了。辦公室由一間改成三間，各種擺設也都上了檔次。進了這屋就有了一種人上人的感覺。怪不得找他難，事兒做大了就是不一樣了。花籃看到器宇軒昂的陳嘉仁，氣就消了。她彆彆扭扭地坐在沙發上，受氣的小媳婦般不言不語。
陳嘉仁歉意地說：忙死了。一天到晚，腳打屁股蛋兒，連睡覺都得睜着眼，也沒有顧上跟你親熱親熱。
他邊說邊脫大衣，掛起大衣就去關門，關上門就抱住花籃。花籃輕輕地推開他，眼淚滴溜溜地轉着。陳嘉仁笑着說：“好乖乖，別哭了。好不容易見個面，又是鼻涕又是眼淚的，多沒意思。”他放開花籃，從抽屜裡拿出一沓錢，塞給了花籃說：“過年了，我也不能陪你買件衣服，你自己去買吧。”他說着，就把花籃拉到了牀前。花籃醞釀已久的那些嗆人的話，還沒出口就被陳嘉仁給消化了。久別的激情像春潮把她捲起。她青春的，被陳嘉仁撥弄得像剝了皮的蘆薈，汁液橫流……終於，陳嘉仁氣喘吁吁地躺在牀上。花籃邊穿衣服邊說：“你要我等多久？”
陳嘉仁說：“我一刻都不想讓你等，我天天都想要你。你想，天天有自己心愛的人陪着多幸福啊。可是，我剛當鄉長，如果這時候就離婚，人家會咋看我？組織上會咋看我？就是我不在乎這個位置，你也不想讓我這樣吧。好乖乖，咱還得從長計議，‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’，你說是不是？咱鄉里的書記很快就要提拔了，我也很快會接任書記。這時候千萬不能出問題的。再等等，啊！”陳嘉仁說着便拉住花籃的小手，把玩一陣，然後放在嘴上嘬着，感嘆地說：“嗨，就這一雙小手，就夠我愛一輩子。”
花籃嬌嗔道：“說得好聽，你這人我還不知道，這山看着那山高，你是不是要我等到你退休？”
“胡扯，適當的時候我會考慮的。我能不想跟你生活在一起嗎？做夢都想。我枕頭上都寫着你的名字，我每天睡覺都抱着它。不信你看看。好了，別耷拉個臉子了。”陳嘉仁把花籃扳倒在他身上……花籃看了看那枕頭，上面確實是一幅機繡的花籃兒圖案，便無言以對，只好帶着陳嘉仁給她的錢走了。她覺得他的話完全是“指山賣磨”，開始他想當鄉長，現在他想當書記，以後他還想當副縣長、縣長、市長、省長，在無止境的和有限的青春之間，她選擇後者，沒等陳嘉仁當書記便遠嫁他鄉了。
陳嘉仁着實傷感了一陣子。怪花籃無情，再等等怎麼了？他不正在籌劃嗎？正在考慮他們的關係嗎？他那麼愛她，那麼在乎她，想爲她離婚，她怎麼就不理解他？是的，花籃給他帶來了一種全新的感覺，他跟仝樹枝從來沒有這種美妙的感覺，他把這種感覺叫愛情。有了花籃，他才嚐到愛情的滋味。可她現在已爲他人婦，竟然招呼都不打，那麼迅速，那麼決絕，讓陳嘉仁緩不過神來，只嘆：“女人就是水性楊花……”
陳嘉仁望着地上別人送的一箱五糧液，想着應該回老家看看老父親了，老父親不願和他一起生活，在老家跟着陳嘉義。過年了，他給父親送去一箱五糧液，也不枉他把他養大。也不知道怎麼回事兒，每逢煩心的事兒就想回老家走走。他現在也是他們村裡最大的官了，順便還給他們的村長也準備了一箱酒。這村長就是早年最看不起他們家的生產隊長。他曾經嘲笑陳嘉仁的母親說，“自己窮得叮噹響，還讓孩子讀書，也不看看陳家老墳院有沒有風水？”這箱酒當然不是陳家風水的衡量，只是想讓他想想早年說過的話。
車一到陳家莊村頭，陳嘉仁就下了車。自己徒步而行，讓車子跟在身後。剛進村，就碰上了早年曾經“血戰”過的二愣，如今的二愣完全沒有了早年的英雄氣概，頭髮已經花白，身子也有些佝僂了，“農民”二字已經刻在他的骨子裡。陳嘉仁連忙掏出軟包中華遞上，二愣接過煙，並不馬上點上，把玩似的看看、聞聞，又在拇指蓋上頓一頓，然後才點上。點上之後，又橫看片刻，才使勁地吸一口，慢慢地呼出。自接過陳嘉仁的煙，二愣的臉上一直掛着謙卑的笑容，吐完煙霧由衷地說：“好煙。”陳嘉仁悠然親切地看着二愣，那次“血戰”已成了美好的回憶。於是，他有了衣錦還鄉的感覺。
從老家回來，陳嘉仁心情好多了，花籃漸漸地在他心裡隱去，更大的通過老家的滋養彰顯出來。
三
陳嘉仁也有喝醉的時候，酒量再大擱不住人多。那天，縣裡年終目標考覈，一下子來了十五人的考覈組。縣直機關都知道陳嘉仁酒量大，喝酒用碗。凡是來過他們鄉里的客人，都知道他們的酒場規則，入場券三碗，然後每人碰一碗。既然是考覈組，陳嘉仁當然是禮讓三分，一陪到底。考覈組成員無論職務大小，都得一視同仁，不然，小河溝照樣讓你翻船。考覈組自覺優越，拿出了架勢，他必須先喝三碗，然後才逐人碰酒，不然就別上酒，反正領導有要求，考覈組不準喝酒。官場就是這樣，身份複雜，同一個人，一會兒是爺，一會兒是孫兒。陳嘉仁這會兒就得裝孫子，他只得老老實實喝三碗，然後端着酒碗帶着謙卑的笑容挨個碰酒，一圈碰下來，三斤酒進了肚。考覈組雖然是人仰馬翻，陳嘉仁也超出了極限。他送走了考覈組，就有些站不穩了，回到屋裡，倒頭便睡。
待他醒來，天色已晚，屋裡亮着燈。他看到辦公室的小繆正坐在他的牀前。小繆見他醒來，就慌忙遞上水說：“陳鄉長，我看你喝多了，怕你有事沒走。”
他不知道小繆什麼時候進了他屋，暈暈乎乎地說：“我喝多了？”
“可不是，吐得一塌糊塗，做夢還跟人碰酒呢。屋裡我已經給你收拾好了，你要不要吃點兒東西？”小繆說着，眼風就飄了過來。
“謝謝你，小繆。讓你見笑了。以後不能再這樣喝了，再喝下去，身體就完了。小章呢？”
“小章有事回老家了，他讓我跟你說一聲，晚上回不來。你有什麼事兒，叫我。”
“哦，我沒事。你回去休息吧。”陳嘉仁想，“兔子還不吃窩邊草呢，我不能做傻事。”花籃給他留下了創傷，決不能讓小繆來療養。