“……痛定思痛，這次發生的事情使我不僅感到是自己的恥辱，更爲重要的是我感到對不起領導對我的信任，愧對領導的關心。發生這件事後，我知道無論怎樣都不足以彌補自己的過錯。因此，我不請求領導對我寬恕，無論領導怎樣從嚴從重處分我，我都不會有任何意見。希望自己的錯誤，給其他幹部敲響警鐘！最後，我請求領導再給我一次機會，在以後的工作中我會通過自己的行動來表示自己的覺醒，以加倍努力的工作來做出積極的貢獻，請領導相信我……”
白戰墨一把鼻涕一把淚，當着所有常委的面，泣不成聲，哭得一塌糊塗。
政治人物也是人，也有七情六慾，見到一個大男人哭得痛不欲生，也都動了惻隱之心。尤其是中立立場的幾個常委，明顯不忍再看下去。
付先鋒暗中誇了白戰墨一句，好，識時務者爲俊傑，哭就哭了，又不是什麼丟人的事情，只要能保住官位，保住權力，多哭幾場也不怕。劉備的江山還是哭來的，只要能成功，不用管採用什麼光彩或不光彩的手段。
陳風也看不下去了，揮了揮手：“好了，好了，不要哭了，你先穩定一下情緒，到外面等候一下。”
白戰墨“嗯”了一聲，鞠躬下去。
胡增周嘆氣一聲：“戰墨同志認錯的態度非常誠懇，我看就記過處分好了。”
“記過處分，再扣半年工資。”付先鋒很大度地做出了姿態。
付先鋒的聰明之處在於，到了區委書記的層次，誰會當工資一回事兒？但他主動提出扣工資，就是要堵住別人的嘴，先拿出高姿態再說，反正就是要搶佔主動權。
“工資扣不扣意義不大，就記過處分就可以了。”紀委書記蘇功臣還是一樣慢條斯理地說道，“主要還是治病救人爲主，讓戰墨同志記住一次深刻的教訓就可以了。”
李丁山、高海都不說話，就等陳風做出最後的決定。
陳風本意也沒有想因爲一個錄音事件就將白戰墨免職，理由不夠充足，過錯也不足以免職，他就見好就收，記過處分也基本上達到了他想要的效果，就點頭說道：“也好，戰墨同志也是初犯，不清楚現在網絡傳播的威力，才犯了一個大錯。這件事情也給我們一個警示，以後說話辦事一定要嚴格要求自己，開口之前，先要過過腦子，考慮一下自己是個什麼身份，不要一衝動就忘了自己是黨員幹部，代表的是廣大黨員和幹部的形象。希望大家引以爲戒，不要再犯同樣的錯誤。”
最後常委會一致形成決議，對下馬區委書記白戰墨黨內記過處分，爲期一年。
中午的時候，消息傳到了下馬區，下午一上班，前來找夏想彙報工作的各局局長一下比平常多了不少，甚至一向和白戰墨關係最密切的教育局長鄭冠羣，也腆着臉來彙報工作，臉上的笑容好象被霜打過的菊花一樣，乾癟而枯黃。
夏想倒沒有說什麼，鄭冠羣彙報工作完畢，離開的時候，在門口正好遇到了施長樂。施長樂一見鄭冠羣就樂了，笑得很開心：“老鄭，你也聽說了白書記背了處分的消息，行呀，反應挺快。”
鄭冠羣最怕施長樂，因爲施長樂最會整治人，他就尷尬地一笑，沒答話，就想趕緊溜之大吉。
施長樂豈能放過一個嘲笑鄭冠羣的好機會？他繼續笑道：“下次再來找夏區長彙報工作，記得順手買兩袋醬油，因爲我早就知道你打醬油的水平過人……哎，怎麼下樓了，白書記的辦公室在樓上。你說你，來一趟區委也不去看看白書記，是不是說不過去？”
施長樂的嗓門夠大，聲音夠響，樓道里到處都是迴音。本來已經下了幾步樓梯的鄭冠羣一想不對事，施長樂一嚷，白書記肯定在樓上聽到了，他不上去的話，就顯得太不會做人了，只好恨恨地返回，瞪了施長樂一眼，又上樓去了。
施長樂哈哈一笑：“小心點，別捱罵。”
還真讓施長樂說對了，白戰墨正百事不順，聽到了施長樂在樓下的喊聲，然後鄭冠羣就真的上來了。一想到鄭冠羣先向夏想搖頭擺尾一番，又來順道看他一眼，他就氣不打一處來，一見鄭冠羣就劈頭蓋臉地訓了他一頓，直把鄭冠羣罵得找不到東西南北，最後灰溜溜地跑了。
自此，鄭冠羣恨施長樂入骨，一心想要報復。
下午下班時，夏想意外接到了於繁然的電話，於繁然提出在森林居坐一坐，夏想稍一猶豫，就答應了。
於繁然此時提出邀請，恐怕大有深意，果然，夏想趕到森林居的時候，沒想到，於繁然已經提前一步到了。
於繁然是常務副市長，比夏想大一級。官場之上，向來是下級等上級，沒有上級等下級的道理，於繁然恭候夏想的作派，顯然不僅僅是故作姿態那麼簡單。
夏想就忙客套兩句，和於繁然一起上樓。
說來也確實有一段時間沒和楚子高見面了，楚子高聽說夏想大駕光臨，急忙從郊縣趕回，特意來森林居等候夏想。
楚子高最近生意做得挺順，正在向郊縣擴張，忙得不可開交。夏想受傷事件，他也聽說了，也想到京城看望，也給夏想打過電話，被夏想婉拒了。楚子高現在就有一種離夏想越來越遠的感覺，他知道夏想的核心圈子裡都是一些舉足輕重的人物，他雖然也算一號人物，但和夏想身邊動輒幾億資金的人物相比，還在差了太遠，他現在的總資產也不過一個億。
楚子高自知自身能力有限，也就不再多想，只要夏想有吩咐，他隨時照做就行，反正他一心跟定夏想就行了。
因此夏想再次光臨森林居，楚子高還是打心眼裡喜出望外，急巴巴地不遠上百公里從郊縣趕回，就爲了見夏想一面，當面表示一下他的心意。
夏想和於繁然在雅間坐好，就向於繁然介紹了楚子高。於繁然很客氣地和楚子高握手，說道：“我聽說過你，楚總，聽說是你的楚風樓給夏想帶來了好運？呵呵。”
常務副市長能夠清楚他和夏想之間的往事，是他的榮幸，楚子高就看了夏想一眼，見夏想一臉微笑，纔敢大着膽子說道：“夏區長設計的休閒廣場就在楚風樓的旁邊，當年正好陳書記去視察，非常欣賞休閒廣場的設計，就記住了夏區長的名字。應該說，是夏區長給楚風樓給我帶來了好運。”
幾句話一說，楚子高就對於繁然有了一個大致的評價：會說話，會辦事，非常穩重。
夏想拍了拍楚子高的肩膀，笑道：“老楚，好久沒見你了，最近胖了點？呵呵。我現在在下馬區，來你的飯店不方便，有點遠，你就不能在下馬區開一家分店什麼的，也好讓我平常過去蹭蹭飯？”
楚子高被夏想的親熱的舉動一拍，又被他不見外的話一說，差點鼻子一酸掉下淚來。領導現在高升了，身邊都是大集團大老總，卻還沒有忘記他這個小人物，就讓他心中充滿了感動。
要不是於繁然在，他說不定還真能擠出幾滴眼淚。
強忍住眼淚，楚子高滿臉堆笑：“行，領導一句話，老楚立馬上。”
於繁然冷眼旁觀，心中感慨，夏想還真是一個會拉攏人心的年輕人，對上，深受信任和支持。對下，深得敬重和敬愛，果然正如吳才江所說的一樣，是一個天生的官場人。
楚子高又呆了一會兒，就主動告辭離開。
於繁然先沒有切入正題，而是談論起了森林公園的環境：“森林公園確實別有匠心，不管社會效益還是經濟效益，都取得了不錯的成績，聽說當時你也參加了設計工作？森林公園是遠景集團進軍燕市的第一個成功的項目，在森林公園成功的基礎之上，纔有了現在的典藏苑和珍藏居的成功……”
典藏苑和珍藏居的現房已經銷售一空，夏想也買了兩套，已經精裝完畢，但還沒有入住，打算明年春天再入住。嚴小時、古玉還有孫現偉等人，也都在典藏苑有一兩套房子。
蕭伍也買了一套，離夏想的新房不遠，打算結婚用。
兩處小區的巨大成功，爲遠景集團帶來了豐厚的利潤。隨後第二期和第三期樓盤幾乎同時開工，現在第二期樓盤也預售一空，第三期樓盤也預售了百分之六十，兩處小區的資金回籠之迅速，讓燕市所有的開發商爲之咂舌。
但咂舌歸咂舌，所有人都知道兩處小區的成功是建立在森林公園的成功的基礎之上，具有不可複製性。因爲森林公園當時開工興建時，許多人都不看好，認爲肯定是一次失敗的投資。就算不失敗，在短時間內也無法回收資金，不管從哪個角度分析，都不是一筆合算的生意。
結果，森林公園出人意料地大獲成功。
所以儘管典藏苑和珍藏居無比成功，利潤驚人，關鍵是回報迅速，讓人歎爲觀止。但其他開發商除了羨慕之外，都沒有想到去複製遠景集團的成功。沒辦法，有些成功不能複製。燕市就一個森林公園，森林公園旁邊就有一個鋼廠和一個藥廠，以後想在市裡再尋找這樣的商機，除非幾十年後燕市再來一次全盤的規劃。
也正是遠景集團的高瞻遠矚，贏得了森林公園和兩處小區的巨大成功，現在現金流充足，資金鍊完美，不管是建造下馬河，還是再出資在下馬區開發新的樓盤，都不在話下。
於繁然以森林公園爲開篇，夏想就明白，他是在打友情牌。
果然，接下來話題一轉，於繁然又說：“我和晉周關係還不錯，他回京的時候經常提到你。不過好象高老更欣賞你，高老常說，小夏是個人才，是個設計方面的天才……”
又擡了高家父子，套近乎的意味就更明顯了，夏想就謙虛地笑：“哪裡，高老過獎了。高老總喜歡夸人，尤其是和他關係不錯的年輕人，他總是喜歡誇個沒完，呵呵，您也知道，他德高望重，喜歡提攜後進。如果高老是教授的話，一定是一個深受學生愛戴的教授。”
“呵呵，一定是，我也非常敬重高老的爲人。”於繁然呵呵一笑，又及時轉移了話題，“吳省長剛給我打了電話，對你有點抱怨，說你總不打電話給他，是不是不太好？”
夏想最近確實和吳才江聯繫不多，主要也是太忙，顧不上，同時也是覺得沒有必要打擾吳才江。現在吳才江身爲省長，日理萬機，他難不成打個電話過去，就問個好，問一下身體？
夏想就搖頭一笑：“吳省長批評得對，我接受批評。也是最近事情太多，一件接一件，您也知道，先是副書記康少燁病死，現在又有白書記被錄音事件搞得焦頭爛額，下馬區現在是混亂不堪……等局勢平靜下來，我一定好好向吳省長彙報一下工作。”
夏想向不向吳才江彙報工作或打電話，於繁然並不真正關心，他真正關心的是下馬區的局勢：“白戰墨背了一個處分，以後的日子不好過了，不過他畢竟還是一把手，場面上的事情，還是要圓過去才行，不能讓別人說三道四。”
於繁然的意思夏想清楚，他是擔心他會驕傲自大，做出讓人詬病的事情出來，不但落人口實，還容易被人攻擊，夏想就點頭說道：“謝謝於市長提醒，我會注意的。”
於繁然提醒夏想也不是目的，他的真正目的是想借機套套夏想的話：“錄音事件時機把握得極好，而且手段很高超，會是誰在幕後操作了一切？”
夏想對於於繁然的試探不置可否：“很簡單，肯定是陳錦明瞭，他的火樹大廈無故被白戰墨叫停，估計也是不服氣，就偷偷錄了音，然後放到了網上……也是被逼無奈的做法，要不是實在無路可走了，誰願意和政府作對，是不是？”
於繁然見夏想避重就輕，不肯承認他在其中所起的作用，也不勉強，接了一句：“你說得也是，除了陳錦明應該沒有別人了，不過這事也只能是猜測，沒有證據也不好指責陳錦明什麼，聽說火樹大廈已經復工了？好，就應該這樣。”微一停頓，他又意味深長地看了夏想一眼，“下馬區的人代會快召開了，有沒有什麼想法？”
夏想心中莫名一動，於繁然話裡有話，似乎是在提醒什麼，就問：“按照正常的程序走，白戰墨會當選爲人大主任，我會當選爲區長……難道還會出現什麼意外？”
“付先鋒有陰謀的一面，也有陽謀的手段。”於繁然舉杯向夏想示意，又說，“國內政治雖然說很少出現唯一的區長候選人落選的例子，但也不是絕對，市長落選的先例也有，不過沒有媒體敢報道出來。如果你在區長選舉中落選，哪怕再經市委提名，重新開選，再次選舉的話，就算通過，對你的威望也是很大的打擊，你的區長的權威就掃地了。而且說不定還會出現第二次落選的情況……”
夏想心中一驚，心中一想也是覺得於繁然的提醒並非杞人憂天，國內不乏副市長落選的先例，甚至還出現過副省長沒有當選的事件。當然，也不排除落選的候選人確實本身有嚴重的問題，但誰又敢說，不是有人操縱了選舉？
先不說國內選舉的弊端，也不說國外選舉的優勢，任何一種選舉，都有可能人爲操縱，哪怕是全民公決也是如此。民意不可違是不錯，但民意也是可以操縱的，普通百姓，受新聞媒體的影響，所聽所看所接觸的全是經過篩選的新聞，又能真正地知道多少真相？當事情真相被掩藏在文字的背後，民衆所認爲的真理，不過是一層光暈之下映射的影子罷了。
真理既然遙遠，真相也不可接觸，而所謂的民意，其實還是被愚弄了。
所有的民主都是相對的，也有非常嚴重的侷限性。美國高舉民主的旗幟，試圖以民主和自主的口號征服一些所謂的不民主的國家，也確實是推翻了薩達姆，但又能如何？現今的伊拉克還是一個千瘡百孔的國家，人民生活在本地官僚和美國軍方的兩重高壓之下，美國所承諾的民主和自由，不過是一個笑話罷了。
美國纔不關心伊拉克人民的自由，他們需要的只是石油和地緣政治。
小而言之，放眼國內，地方的選舉意外很少，但也不絕對，真要是所有選民都不支持唯一的候選人，候選人最後也只能落選，哪怕是挪個地方重新上馬，至少在落選的當地就會斷送了政治前途。
如果付先鋒真有意操縱選舉，也有可能導致他無法取得合法的區長身份。再如果第二次重新選舉還落選的話，他就只有兩條路可走，一是在下馬區擔任一個有名無實的副書記，二是換個地方重新來過，不管是哪一種情況，他都會灰頭土臉，大失顏面。