他之所以如此確信，是因爲現在恆陽官場都在流傳朱一銘的來頭很大，說他的女朋友是紅色家庭出來的，在燕京有很深的關係。試想一下，跟在這樣的領導後面幹工作，你還愁沒有政績可撈嗎？
呂遠才甚至覺得一把手局長的位置正在向自己招手，至於說現在正坐在上面的陳燃該何去何從，則不是他所關心的了。
看着愈來愈臨近的年關，朱一銘的心裡更是思念一個人——歐陽曉蕾。他通過多方打聽，都沒有得到任何與她相關的哪怕一點信息，彷彿這個人一下子從地球上面消失了一般。他曾不止一次地在夜深人靜之時，來到紅光小區的401室，期待着歐陽曉蕾突然一下子回來了，然後這一切註定只能是他的夢想。朱一銘知道歐陽曉蕾短時間之內不會回來了，她是不想給他惹麻煩，怕由於她的存在影響到他對待婚姻的態度，所以才毅然決然地選擇了離開。朱一銘曾經無數次地捫心自問，自己何德何能，居然讓一個美麗的女子如此垂青，寧願背井離鄉，離父別母，真的是連一片雲彩都沒有留下。
鄭璐瑤在剛進臘月門的時候，就打電話過來說，今年過年的時候，她的父母想到周西來。朱一銘聽後自然明白她話中的意思，他點了點頭表示同意，他無法推脫，也不能推脫，他不能讓兩個女人同時爲自己傷心。
到了臘月二十的時候，鄭璐瑤又打電話過來說，她後天就到恆陽來，然後和朱一銘一起回周西。聽她話裡的意思，這個年就不準備再回肥城了，因爲她說鄭相國和胡梅要回老家甘西省去過年，然後到初五的時候，直接從那邊飛過來。
經過這段時間的思考過後，朱一銘的心態基本也調整過來了。既然歐陽曉蕾已經遠走，季曉芸那也沒有任何問題，那還是快點把這婚事給辦掉，畢竟老拖在這也不是一個事情。不光雙方的父母等不及了，看鄭璐瑤的那架勢，自己要是再不答應的話，她大有逼婚的意思了。
臘月二十一的時候，朱一銘特意去了一趟泯州，在城東的綠水花園小區買了一套三室一廳的商品房，房產證上寫的是季曉芸的名字。
他辦完這一切的時候，開着車來到了上次兩人幽會的紅葉賓館，開好房間以後，纔打了個電話給季曉芸。季曉芸接到電話以後，很是開心，立即打了個車就奔泯州來了。
上車以後，纔打了個電話給母親，說去泯州有點事情，讓她照顧好孩子。季曉芸的母親其實早就發現了她這段時間有點不對勁，不過她知道女兒不容易，也就睜隻眼閉隻眼，沒有去深究什麼。
當朱一銘把一串鑰匙交到季曉芸手上的時候，她愣住了。當搞清楚狀況以後，她說什麼也不願意要這麼貴重的禮物，朱一銘好一番安慰、勸解都沒用，最後不得不擺下臉來，季曉芸這才收了下來。把鑰匙放進包裡的時候，季曉芸感動不已，這個男人的表現，真的太出乎她的意料之外。她和其發生關係，真的不是衝着錢財或者是職位，純粹就是被吸引，再加上和丈夫之間的關係很差，所以下意識地想要尋找一個可以依靠的膀彎。正如她自己所說的，只要隔一段時間能和朱一銘相聚一次，她就已經很滿足了。
在這個夜晚，朱一銘對投桃報李這個詞有了更爲深刻的理解，季曉芸充分發揮了她的主觀能動性，把他侍候得舒服至極，美中不足的是，第二天早晨醒來的時候，由於時間關係，沒有來得及再入溫柔鄉。和上次一次，在臨近恆陽的路口，朱一銘把季曉芸放了下來，讓她自己打車迴夢樑鎮。
朱一銘發現到市裡以後，臨近春節的時候，竟然沒有在鎮裡忙碌，轉念一想，也在情理之中。在鎮上的時候，他是一把手，方方面面都要顧及到，現在只是市政府的諸多副手之一，做好自己分管的工作以外，領導招呼的時候，纔跟着出一下場，所以反而清閒了下來。
在臘月二十二的晚上，朱一銘特意邀請了李亮、裘兆財、肖雲飛、柴慶奎、田長業一起吃了一頓飯。明天鄭璐瑤就要過來了，他應該要花點時間陪她，另外過了小年的話，其他人應該也會忙碌起來，再想聚在一起，就難了，所以朱一銘才選在這個時候。他本來準備安排在聚龍都的，後來想想似乎不太合適，去了田長業的老相好那——玉雅魚味館。這除了地理位置比較偏僻以外，魚的味道確實不錯，讓這些吃慣了大酒店的常委們偶爾嚐嚐農家風味，真是一個不錯的選擇。
事實也證明了朱一銘的判斷，在一陣推杯換盞中，衆人對於魚味館裡的菜是讚不絕口，那紅燒泥鰍吃完以後，李亮竟然嚷嚷着讓再上一盤。朱一銘可以看得出來，經過一段時間卓有成效的工作以後，現在李亮已經儼然成了這羣人當中的老大，不過他也很注意和其他人的交流，尤其是裘兆財的意見。朱一銘再一次印證了李志浩關於官場利益的論斷，現在看來確實是那麼回事。
吃完飯以後，朱一銘把衆人一一送上了車，李亮上車之前拍着朱一銘的肩膀說：“那事，你放心，我心裡有數，不過也不能急，現在這些傢伙一個個賊着呢，不過只要他們做過什麼，遲早會露出狐狸尾巴的。”
朱一銘聽後一陣感動，李亮竟然對陳玉瓊的事情如此上心，之前他已經和肖銘華進行了交流，由於衛生局這塊沒有行動起來，所以公安局那邊也沒有什麼收穫。兩人一致認爲不着急，現在這樣也不錯，給對方製造一個鬆散的假象，到時候便於把他們一網打盡。
朱一銘喝了不少的酒，把衆人送走以後，全身如散了架一般，坐在車後座上一動也不想動。他猛然發現田長業從門裡走了出來，剛纔就見他落在了後面，朱一銘也沒有注意，現在看了這個情況以後，他連忙讓於勇開車，免得他見了自己以後，還要再過來打招呼，然後，還要開上車裝模作樣地兜一圈再回來。他做得不累，自己看得還累呢，嘿嘿！朱一銘躺在後座椅上笑着想道。
朱一銘在迷迷糊糊當中，還是覺得田長業這樣做很是不妥，有點太過於張揚了，要是落在哪個有心人的眼裡，在這件事情上面做點文章的話，可不是鬧着玩的。雖說養個情人，並不是什麼大不了的事情，但如果放到桌面上來，可就說不過去了。作風問題，在華夏國一直就不是一個小問題，他足以毀掉一個人的前途、家庭，乃至你所擁有的一切。朱一銘雖意識到這事的嚴重性，但還真不好對田長業張口，這事畢竟不比其他事，你怎麼說，都不是太合適的。
到家的時候，這酒勁上來了，朱一銘都不記得是怎麼上的樓，好像完全是於勇把自己走的。倒在牀上的時候，他懸着的心終於放下了。於勇爲他燒了一壺開水以後才離開的，酒喝多的人到半夜的時候，一般都要喝水，所以提前爲老闆做了準備，不過遺憾的是，朱一銘對此一無所知。於勇倒也無所謂，憑着這麼多年跟在朱一銘後面，他自然不在意這點小細節，這更多的是一份默契。