這一夜，對於三兄弟來說註定是一個驚魂之夜。
無論是宗正寺外叩門不止的聲響，還是呂寺卿屢屢出去“阻擋”的舉動，甚至是深夜裡宗正寺臥房內那盞點着的孤燈，都讓人膽戰心寒。
光是這種緊張的氣氛，就足夠讓人杯弓蛇影。
起先劉凌對呂寺卿的安排只是有幾分懷疑，但到了半夜時分，懷疑已經有了八分。
這些大人，果然是嚇他們的。
即使袁貴妃再怎麼想害人，也不會一夜不睡不停派出人來叩門，即使她這麼做了，他父皇也不會讓她如此騷擾呂寺卿；
呂寺卿每隔一陣子就出去“阻擋”外面的來人，但每次出去回來身上全連寒氣都沒有。屋子裡這麼暖和，外面那般冷，幾次下來，就給劉凌看出了不對，恐怕呂寺卿只是從這個房間去了那個房間，但每次進來都是一副疲憊的表情，弄的他們兄弟幾個也無法入睡。
既然無法入睡，不如索性點起房內的燈火，可偏偏只有一盞孤燈，幾個隨侍的宦官，劉凌自然是不怕的，可就連被放在道觀養病的劉祁身邊都是有四五個宮人伺候的，這時候人單影只，屋子裡又影影綽綽，也難怪大皇子和二皇子不住的竊竊私語了。
因爲呂寺卿的話，還有他之前明顯維護自己訓斥大皇子的話，大皇子和二皇子開始排斥起劉凌來，並且像是“患難見真情”一般迅速撿起了童年時的感情，一晚上都擠在一張榻上，雖不能入眠，卻也不寂寞。
只是可憐劉凌被遠遠地孤立在一張小榻之上，裹着一張被子，將臉都埋得讓人看不見。
呂寺卿其中有好幾次想要陪劉凌一起睡，都被劉凌裝靦腆拒絕了。他不怕袁貴妃那樣真兇狠的人，卻天然的對這種不知揣着什麼盤算的人升起防備。
就這樣折騰了一夜，第二天清早，所有人包括呂鵬程都是頂着黑眼圈和精神不振的面容，劉凌最是頭疼，他臉上和身上的枯黃全是藥液染出來的，昨日沒來得及洗就被帶到了這裡，經過一夜的折騰顏色已經有些不牢了，早上再被服侍着洗完了臉之後，只好一直把臉埋着，不敢再多擡起來。
好在他被兩兄弟排擠，這樣的舉動倒也符合他懦弱無腦的性子。
“此時應該有了結論了……”
呂鵬程整了整衣衫。
“待我去前面問明情況，再親自送三位去致遠殿。”
“還要去？”
大皇子露出駭怕的表情。
“不是說會給我們一個清白嗎？”
“殿下，光等着別人給您清白是不夠的，您首先要表現出坦蕩無懼的態度來。”呂鵬程眼神掃過三位皇子。“陛下還是三位的年紀時，已經能在朝堂上與大臣們脣槍舌劍不落下風，殿下們再不濟，也不能縮在宗正寺不出去吧？”
“呂寺卿說的是。”
二皇子背後有母族支撐，聞言點了點頭。
“請呂寺卿安排吧。”
端的是臨危不懼，落落大方。
約莫半個時辰後，四人隨便用了些昨晚剩下的點心，由一干宗正寺官員陪同，浩浩蕩蕩地前往了內宮之中。
***
另一邊，蓬萊殿中燈火通明瞭一夜，這讓許多後宮中恨袁貴妃恨極的妃子們忍不住幸災樂禍。
兒子死了，就算聖眷尚在，又有什麼未來可言？
但很快的，不停出入的醫官就讓一直窺探着蓬萊殿的妃嬪們感覺到了不妙。在後宮中能艱難活下來的妃嬪都是人精，當晚立刻門窗緊閉，一點動靜都不想知道，也不想明白髮生了什麼事。
蓬萊殿裡，太醫局八位御醫會診的結果和孟太醫給出的結論一模一樣，無非是喘鳴發作後身體極度虛弱，最終氣滯於胸導致窒息而亡。
唯一的疑點就是當天四皇子曾經神智清醒過一次，可就在那次清醒之後，他就連呼吸的力氣都沒有了。
袁貴妃是活生生看着兒子憋死的。
即使御醫們再怎麼推測那次清醒可能是迴光返照，袁貴妃卻一口咬定四皇子之死絕非偶然，非要劉未“請”了三位皇子來對質。
她的想法也很簡單，要真下手，肯定是大皇子和二皇子在搗鬼，但三皇子作爲幫兇肯定也是跑不了的。
大皇子和二皇子年紀大心思重，可三皇子劉凌卻是個又傻又呆的蠢貨，隨便嚇幾回，說不定就唬出來了。
可劉未派去召見三位皇子的宮人全部碰了壁，回答都是給宗正寺請去了，到現在都沒回來。
這下，袁貴妃就更恨呂鵬程恨的牙癢癢了。
劉未聽到是呂鵬程插手，思考了一會兒，就讓常侍岱山送了手諭過去，結果宗正寺裡說三位殿下都睡下了，呂寺卿回話不好打攪，劉未竟也就這麼忍了，只吩咐等三個兒子醒了再由宗正寺送來致遠殿。
就和當年要上譜牒一般，愣是袁貴妃哭破了喉嚨，劉未也沒回轉一下心意。
到了第二天清早，劉未還未上朝，叩宮門的大臣們就已經在宮門外跪倒了一片，勸劉未以社稷爲重，不要爲早殤的皇子任由奸妃殘害宮中的皇子們。
昨天事發時袁貴妃正在招待外命婦，後來這些外命婦被送回後，消息不免傳了一些出去，加上有心之人的推波助瀾，這請命可謂是“來勢洶洶”，上至太傅、太師，下至國子監的學生，都在宮門外哭嚎不已，高聲唸誦高祖當年的教誨，希望劉未不要被“奸妃”矇蔽。
袁貴妃死了兒子不算，名聲還徹底完了。
“可惡！可惡！呂鵬程屢次壞我好事！”
袁貴妃氣的渾身直抖，扶住宮柱一口氣差點上不來。
“他們害了我的兒子，卻還要怪我殘害皇嗣？！”
簡直是豈有此理！
豈有此理！
“快去傳孟太醫來，別讓娘娘氣壞了身子！”
一旁的宮女趕緊驚呼。
“別喊他！沒把我兒治好，也不能還他個清白，要他有何用！”
袁貴妃還在氣孟太醫不願在她兒子屍身上做手腳的事情，雖說她心裡明白就算做什麼手腳，八位御醫共察都是會看出來的，孟太醫拒絕的理由確實站的住腳，但孟太醫一直對她服服帖帖，這時突然違抗她的命令，心中當然氣急。
她甚至隱隱擔心孟太醫是因爲她死了兒子，以後再難翻身，所以已經起了分道揚鑣的念頭。
“孟太醫已經盡力了……”袁貴妃身邊的宮女悄悄紅了紅臉，強忍着恐懼勸說袁貴妃：“太玄真人不也說小皇子命格極貴，到人間不過是歷練，如今已經迴天上去了嗎？既然是神仙下來歷練的……”
“那老騙子的話你也信？他是擔心我們怪罪他才胡言亂語！遲早有一天我要把他趕出宮去！”
袁貴妃簡直像是隻鬥雞。
“娘娘，您要保重身體啊。”
宮人們呼啦啦跪倒了一片。
“娘娘，娘娘，前面又來了消息！”
一個長相機靈的宦官飛快地奔入了廊下，對着殿中慌慌張張道：“御前分辨，陛下定了三位殿下無罪，已經命他們回去了！”
“什麼？”
袁貴妃身子晃了晃，只覺得眼前天旋地轉。
“連三皇子都沒有問出什麼來？”
“岱常侍說，太醫們都言小殿下之死並無蹊蹺。太醫局認爲引發四殿下喘鳴的原因很可能是暖閣裡過熱，伺候的人又用了太多炭盆，小殿下原本受寒，進了暖閣又被悶了許久，乍冷乍熱才導致病症發作。”
那宦官跪在地上，口齒伶俐的開口。
“因爲三皇子第一個發現小皇子太熱，又開了窗子爲暖閣通氣，所以小殿下才沒有暴斃當場，但他身子骨畢竟太弱了，於是……於是……”
“呵呵，這麼說，我反倒要謝謝劉凌不成？”
袁貴妃一聲冷笑，手指的指甲硬生生在宮柱上撓的斷裂了開來。
劉凌以爲這樣就能逃過一劫？
碾死他不過像是碾死一隻螞蟻那樣容易！
宮人們裝作沒聽見的樣子，心中只默唸着天上神仙佛祖的名字，希望袁貴妃不要大開殺戒。
殿內跪着的江長應心中巨震，頹然地伏倒在地。
太醫局這段解釋不但使得三位皇子脫了罪，也直接判了他死罪。
哪怕他之前照顧小殿下再怎麼盡心盡力，恐怕也活不了了。
“來人啊，將那日在暖隔裡伺候小殿下的宮人拖去宮正司，杖斃示衆！”
“是！”
袁貴妃淚眼漣漣，一想到自己一片愛護之心卻成了害死兒子的原罪，心中更是絞痛不已。
僅僅杖死那些伺候的宮人依舊不能解她心頭之恨，袁貴妃扶着宮柱直起了身子，對着身側的伺候之人沉着臉吩咐：
“將這些人送去宮正司後，叫宮正司派幾十個身強力壯的宦官去靜安宮，待三皇子回去就將他請到我這裡來……”
“怎麼說他也想要救我兒子一命，我得好好‘謝謝’他。”
“……娘娘，這……”
“你也想去宮正司嗎？”
那廊下的宦官心中暗暗叫苦，袁貴妃恐怕已經什麼都不管不顧了，可要三皇子真有什麼事，陛下肯定不會降罪貴妃，但他這個跑腿的……
左右都是死，小宦官一咬牙，應了命。
霎時間，蓬萊殿裡哭天喊地，喊冤求饒、不甘唾罵之聲響徹殿內殿外，驚得蓬萊殿左右戰戰兢兢，似乎已經看到了宮中腥風血雨的未來。
好日子才過了不到三年……
實在是太短了。
***
此時的劉凌還不知道已經大難臨頭了，正跟在兩位哥哥的身後，站在致遠殿裡看着大臣們和皇帝在據理力爭。
他們這些不得勢、未成年的皇子，根本連和其他人博弈的資格都沒有，不過是大臣們向皇帝拉扯權力、刺探底線的棋子。
性格剛正不阿、敢於直諫的大臣自然也有，可他們的清白已經由太醫局的御醫們解除，這些大臣們卻依然不退，甚至連早朝都不顧了，一個個義憤填膺的請求皇帝善待皇子，顯然不是爲了什麼“正義”。
“陛下捫心自問，自袁氏入宮以來，可曾做到公正無私？王皇后因失德被廢、方淑妃因失德被幽禁，爲何袁氏入宮之前淑妃和皇后從未‘失德’過，袁氏一入宮，嬪妃紛紛‘失德’？臣看不是後宮的娘娘們失德，而是袁貴妃缺德！”
年已六旬的太常寺卿蔣潮升滿臉漲紅，神情激動地繼續說着：“殊不知小皇子早殤，豈不是就是上天對袁氏的警告！”
“蔣卿，這是朕的家事……”
“天子無家事！”
另一位老臣直着腰桿大吼：“先帝就是以後宮乃家事搪塞前朝，最終結果如何？陛下應當以先帝爲鑑，不要重蹈覆轍纔是！”
“是啊，陛下……”
“陛下，怎麼能任由後宮寵妃迫害皇子呢！”
人羣中，二皇子的曾外祖父方孝庭對御史臺的御史大夫使了個眼色，後者立刻會意地上前一步，肅然勸諫道：“陛下，就算不論後宮之事，三位皇子如今已經年紀不小，一位長期住在中宮，一位住在道觀，甚至三皇子還住在冷宮裡，這不但於理不合，也有違倫常……”
他指了指大皇子：“大殿下昔年在東宮書房讀書時，太傅們皆稱讚有仁德之風，後來避居中宮，依舊不忘苦讀，可謂是皇子之中的典範……”
大皇子驕傲地挺了挺胸。
他又指了指二皇子：“二殿下身體雖弱，可從小聰慧，性格直率，如今臣等再見二皇子，哪裡有半點病弱的樣子？再繼續在道觀裡荒廢學業下去，簡直是荒謬至極！”
二皇子沒想到事情會發展成這樣，嘴角悄悄露出一抹喜色。
如果能回到宮中讀書，那就是再好不過了！
“最荒唐的是三皇子！”那御史大夫氣的鬍子直抖：“堂堂皇子，已經九歲了還住在冷宮之中，缺衣少食就算了，居然大字不識一個！天底下哪朝哪代的皇子，會落得這樣的下場？”
‘我識字的……’
劉凌在心中腹誹了一句，又認命的憋氣把自己的臉憋的通紅。
御史大夫說完還不盡興，上前幾步拉出劉凌，在衆多大臣面前指着他的衣衫和褲子，環顧四周，恨聲道：
“諸位同僚，看看三殿下的衣衫，他竟連個伺候針線的宮人都沒有，要穿不合身的衣服！諸位府上的奴僕恐怕都不會苛待至此吧？皇后乃是負責照顧所有皇子的嫡母，皇后不在，貴妃管理後宮，理應代理皇后之職，她就是這麼照顧皇子的？”
劉凌哪裡被這麼多人圍着指手畫腳過，原本還是自己把臉憋紅的，見這麼多人盯着他的手腳看，又對着他竊竊私語，忍不住真臉紅了。
這御史大夫，簡直是把他放在火上烤呢！
劉未昨日喪子，一夜都未睡好，早早起來準備上朝，卻又遇見大臣們帶着國子監監生在宮門外叩門，心情原本就不好，再被幾位大臣兜頭這麼問責，臉色更是難看。
看到三皇子手足無措地被御史大夫拉在殿上，臉皮都紅到發紫，他冷哼一聲：“他這樣的，學與不學，也沒什麼區別。”
劉凌原本因爲被人指手畫腳而有些羞愧，如果聽到父親的評價，通紅的臉色頓時煞白一片。他早上洗掉了藥液，臉色原本就比平日示人時要白皙，如今更是白的嚇人，有幾個家中有同齡子孫的大臣，臉上忍不住露出了同情之色。
這是劉凌再一次被劉未的誅心之言傷害到。
雖說薛太妃讓他小心藏拙時他就有了會被人輕視的心理準備，但被自己的親生父親這樣評價，足以讓他對於父愛的渴望又冷了幾分。
“陛下此言差矣！”
方孝庭看有了突破口，上前一步勸諫：“豈有人生來有知？一個人的成就如何，大多是後天所學而成。所謂養移體居易氣，一旦三殿下子如同兩位皇子一般被悉心教導，也許也能長成國之棟樑，未來的賢王也未可知！”
他張口就是賢王，自然是覺得九歲還沒讀書的孩子，就算讀了書，最多不過就是當個安樂王爺。
至於真正的帝王之才嘛……
方孝庭不露痕跡地用餘光掃過二皇子，見他很沉得住氣的立在大皇子身後不發一言，心中不由得微微得意，更加努力地煽動衆臣逼迫皇帝。
“陛下是一國之主，皇子們的將來也事關國體，還請陛下三思！”
“陛下三思啊！”
“請讓二皇子回宮！”
“三位皇子理應接受太傅和博士們的教導！”
劉未冷着臉一言不發，眼神卻像是寒刃一般掃過自己的三個兒子，復又回到諸位大臣的身上。
“朕若準了愛卿們的奏言，你們接下來是不是就該逼朕立儲了？”
方孝庭心中一驚，擔心他們逼迫太過，適得其反，反倒讓皇帝有了忌憚。
後戚干政幾乎是代國所有皇帝的心病，尤其劉未正當壯年，至少還能做幾十年的皇帝，自然更不願意早早立下太子。
當年袁氏進宮立刻得寵，外朝的大臣心中都明白，袁氏恐怕已經成了皇帝清掃後宮勢力的工具，只能勸誡在宮裡的家中女孩韜光養晦，避過這一劫去。也不願提起立儲之事得罪皇帝。
可現在不伸頭不行了，難不成眼睜睜看着袁貴妃將後宮攪得腥風血雨？皇帝已經把皇后和幾位外戚勢力最強的后妃給毀了，也該是退上一步，平衡前朝後宮的時候了，就算不立儲，至少虎毒不能食子吧？
“儲君事關重大，自然是有德有能者居之，三位殿下尚且年幼，又未學有所成，怎能輕言立儲。”
原本在角落裡不發一言的呂鵬程嘆了口氣，上前幾步和起了稀泥：“陛下，立儲之事先暫時不論，三位皇子確實該要好好教導了……”
劉未握着龍椅的手指用力到發白的地步，他深吸口氣，微微側過身子道：“呂寺卿也認爲朕待幾位皇子太薄？”
呂鵬程看了看三位皇子，尤其是在三皇子身上多注視了一會兒，默默點了頭。
“我想太后若在世，也是不願孫兒們如此荒廢時光的。”
“太后……”
劉未將這兩個字在口中重複了一遍，搖了搖頭：“朕小的時候，比他們三人艱難多了，他們長成這個樣子，多受其母的影響，若繼續跟在婦人之側，必難成大器……”
聽到劉未的話，方孝庭等人心中大喜，這明顯是皇帝服軟，開始給自己找臺階下了。
御史大夫立刻會意，連忙接話；“若陛下認爲幾位皇子跟在婦人身邊會養偏了性情，不妨讓三位皇子全都移居東宮，一來培養感情，二來互相照顧，三來同吃同住，也不存在苛待了哪一位殿下的事情……”
他話說的輕巧，大皇子和二皇子看了一眼劉凌，俱嫌惡地皺起了眉頭。
這明顯是讓他們照顧這個什麼都不懂的傻子！
劉凌也是臉色一白。
他一直接受冷宮裡太妃們的教導，身上的經脈也並未修復，全靠在蕭太妃那裡調養，這時候去了東宮，經脈就真徹底廢了！
“大皇子和二皇子可以如此，但三皇子，臣認爲這樣處置不妥。”呂鵬程看了劉凌一眼，朗聲奏道：
“大皇子和二皇子從小在東宮崇文殿讀書，三皇子卻未發矇，進度和兩位皇子完全不同，須得從頭教起。他留在東宮裡，根本起不到互相照顧的作用，恐怕時日久了，還會生出自卑之心。”
“依臣看，大皇子和二皇子可以繼續一同讀書，三皇子最好另請先生髮蒙，待進度能趕上大皇子和二皇子時，再進東宮一同讀書。”
方孝庭等大臣原本就是爲了大皇子和二皇子來的，三皇子只是捎帶，也沒人費心爲他謀劃，見呂鵬程這樣說，也沒有太多異議。
‘這麼快就想着先入東宮了……’
劉未不置可否地望了眼呂鵬程，再望了望方孝庭，有些惡劣地扯了扯嘴角，開口准奏：
“老二一直在道觀裡養病，功課恐怕也落下了，先不必入宮讀書，在道觀裡將落下的功課補起來再說；老三依舊留在含冰殿，從今日起，靜安宮外三殿和內殿之間築起高牆，高牆築成後由翰林院派博士一名在外三殿教導劉凌讀書習字……”
他看着面露失望的二兒子，繼續說道：“老大這段時間修身養性，可見已經反省了，由中宮移往東宮光大殿居住，每日在崇文殿書房讀書。待兩位弟弟進度跟上，再一同讀書。”
大皇子頓時欣喜若狂，連忙跪地謝恩。二皇子雖然有些失望，但想到自己在道觀裡也從未荒廢過學業，想來進宮也就是這幾個月的事，也跪了下來謝恩。
唯有劉凌，有些呆愣地立在原地，還是呂鵬程咳嗽了一聲，這才跪地趕緊謝過父皇的“恩典”。
築起高牆……
外三殿和內三殿築起高牆……
這是要把太妃太嬪們關死在冷宮裡不要出來的意思嗎？
致遠殿中，君臣之間你進我退、以退爲進的權謀之術沒有讓劉凌獲益匪淺，反倒遍體生寒。
劉未臉色不好的離開了致遠殿，其他大臣們也被請離了中宮，大皇子和二皇子都得到了滿意的答覆，也恢復了清白，袁貴妃手伸的再長，這麼多大臣盯着，這段時間想來也不敢再做什麼。
等來日他們入了東宮，東宮自成系統，和皇帝的居處一般有自己的侍衛、自己的隨從，要比後宮裡安全的多。
二皇子從頭到尾沒有看劉凌一眼，徑直跟在曾外祖父後面走了，大皇子看了他一眼，大概是想到暖閣裡好心當做驢肝肺的事情，搖搖頭也帶着自己的隨人離開。
只有劉凌還失魂落魄的立在致遠殿中，無法回過神來。
“三殿下，臣送你們回西宮門口吧。”
一把熟悉的溫柔嗓音傳入劉凌的耳中，隨即一隻大掌落在了他的肩頭拍了拍，讓他回過了神。
劉凌擡起頭，面前站着的不是呂鵬程，還有何人？
皇宮何其大，劉凌根本不認識致遠殿到西宮的路，王寧從來只是在後宮裡轉悠，更不知道前面該如何走，無論呂鵬程是不是別有用心，如今居然專程留下來帶他回去，都足以讓劉凌心中感激一片。
這樣的人，難怪人脈會這麼好，不過是一夜的功夫，各方都入宮勸諫，甚至連國子監的學生們都叩了宮門。
“走嗎？”
呂鵬程笑着伸出一隻手。
劉凌裝作害羞的樣子，沒有牽呂鵬程的手，而是跟在他身後出了殿門。
門外等候已久的王寧連忙跟上，三人一路沿着宮道，安靜無聲地朝着西宮的方向而去。
等看到了熟悉的祭天壇，劫後重生的劉凌總算是鬆了一口氣，可一想到很快靜安宮就要進行“改造”，他一點都高興不起來，心情沉重加上對呂鵬程有所防備，這段路上更是一言不發。
呂鵬程也並沒有故意挑着劉凌說話，他是外臣，一直送到了靜安宮附近，這才笑着彎下身子，在劉凌耳邊叮囑。
“殿下雖然心善，但日後行事之前，要先多想想利害關係。若是你有個萬一，豈不是讓那些關心你、愛護你的人的痛不欲生？殿下在冷宮裡艱難長大，卻不知道這冷宮外比冷宮裡更難，行錯一步，可不止一個人粉身碎骨而已。”
劉凌沒想到呂鵬程會說這樣的話，微微錯愕。
他說完這番話，手掌在劉凌背上輕輕一推，似是不經意地說道：“還請殿下……替臣給蕭太妃請個安。”
劉凌是已經從大皇子那裡知道呂鵬程和蕭太妃的關係的，他畢竟還沒有“修煉”到不動如山的地步，突然乍聞蕭太妃的名字，忍不住身子顫了顫，但很快就控制住了背部的肌肉，讓它不要亂動。
呂鵬程的手掌很快就離開了劉凌的背後，劉凌連回頭都不敢，謝過呂鵬程的相送，帶着王寧就快步扎入了冷宮禁地之內。
‘他果然知道蕭太妃是誰……’
呂鵬程仰起頭，只覺得西宮外天高雲闊，連嘴角都柔軟了起來。
他就知道，她不是那種閉目等死的女人。