夏老太太問夏至，是不是上孫老五家，找孫老五媳婦說讓孫蘭兒給她晚上做伴兒。夏至就點頭：“奶，你咋知道的？”
“你孫五嬸剛纔來串門，跟我說的。”
“奶，你沒說我不用蘭子姐做伴兒吧。”夏至趕忙問。她現在有小黑魚兒給她做伴兒，就算還需要人，她還有後院的幾個堂姐妹，其實沒必要去找孫蘭兒。
“我當然沒說。”夏老太太笑着看夏至，“十六，你是不是要幫蘭子啊？”
“奶你猜到了？我是想幫幫蘭子姐。”夏至覺得夏老太太是個明白人，也就不向她隱瞞，將自己的打算都說了。“白天使喚蘭子姐幹一天的活，夜裡也不讓蘭子姐歇着。她還打蘭子姐。奶，你不知道，她心毒。”
“我咋不知道。”夏老太太眯了眯眼睛，“她裝的再好，這時間長了，總得露餡兒。你有心幫蘭子，也是你心地好。放心吧，我跟她說了。讓蘭子給你做伴兒，我們承她的情。”
夏老太太沒告訴夏至的是，孫王氏從後院走的時候，還帶走了兩塊夏焦布。
“奶，多謝你。”夏至高興。
“你這孩子，嘴就是甜。一家人，還客氣啥。”夏老太太笑，她想着早點安排晌午飯，留夏至在後院吃。“叫大橋和小樹兒都來。你娘不在家，你們往後就在後院吃飯吧。”
這是夏老爺子和夏老太太商量好的。但是夏至認爲，沒有田氏在家，他們兄妹幾個也能很好的照顧自己。或許他們偶爾會過來吃一頓飯，但不會總要夏老爺子和夏老太太照顧他們。
“我哥也是這個意思。”
因爲夏至說的堅定，夏老爺子和夏老太太就沒勉強她。老兩口還覺得前院的孫子孫女立事，有出息。
夏至還跟夏老爺子、小黑魚兒商量好了以後的學習時間。他們每天上午和下午各學習一個時辰，晚上小黑魚兒往夏至家去，睡前再教夏至認半個時辰的字。如果家裡有活計，學習時間可以減少或者按情況改動。
學習任務安排的不緊，想要額外用功的更沒有限制，大家都很滿意。
夏至就要回家準備晌午飯，她還沒出屋，外面就來了客人。
來的是個穿着很體面的老太太，手裡牽着一個半大的男孩子。男孩子面色微黑，濃眉大眼，穿着杭綢的長袍，不是一般莊戶人家少年的打扮。他被老太太牽着，似乎不大樂意，半垂着頭。
夏老爺子和夏老太太都迎了出來，跟老太太打招呼。
夏至這才知道，來的是大榆樹下田家的老太太，人稱田三奶奶。大榆樹田家跟夏家有來往，但走的並不近。而且兩家隔的遠，輕易不相互串門，田三奶奶更是稀客。
田三奶奶的臉是陰着的，進門沒說話，目光就在夏至身上打量。
小黑魚兒悄悄靠近夏至，小手扯住夏至的衣角，示意夏至趕快跟他走。夏至有點不明白狀況，但還是隨着小黑魚兒往外溜。
“這挺周正的小姑娘，是誰啊？”田三奶奶突然說道。
“這是我們老大家的小閨女夏至，小名叫十六。”夏老太太笑着回答，又招呼夏至上前給田三奶奶行禮，“這是你田三奶奶。”
夏至就不好再往外溜，上前來笑着給田三奶奶行禮。
“哦……”田三奶奶拉長了聲音，一雙眼睛目不轉睛地打量夏至。
這老太太很不喜歡她。雖然不明白爲什麼，夏至還是覺得走爲上策，就又想往外溜。可田三奶奶盯住了她，又問夏老爺子和夏老太太：“小姑娘今年多大了？”
夏老爺子和夏老太太飛快地交換了一個眼色，如果不是田三奶奶的臉色明顯發黑，老兩口都要懷疑她是來給夏至說親的。
“十六今年五月就十二了。”依舊是夏老太太回答。
“啊……”田三奶奶橫了夏至一眼，隨即牽了牽手裡的男孩子，皮笑肉不笑地看向夏老爺子和夏老太太，“這是我老閨女的小兒子來寶，住姥姥家來了。我跟老哥哥老嫂子報備求個情，就許這孩子在咱們大興莊待幾天。”
夏老爺子和夏老太太都迷惑了。
“老嫂子，”夏老爺子趕忙客客氣氣地跟田三奶奶說話。他們同輩，按照年紀來算，該夏老爺子稱呼田三奶奶爲大嫂。“這話從哪裡說起啊！”
田三奶奶分明是來問罪的。夏老爺子轉念一想，就明白了。他把目光投向小黑魚兒。
小黑魚兒和夏至都靠在牆根兒，想往外溜還沒溜出去。
問題肯定出在小黑魚兒身上，夏老爺子氣不打一處來。小黑魚兒跟人打架，被人找上門來並不是第一回。今天是因爲小黑魚兒乖巧，還主動學習，所以他沒有立刻想到這個上頭。
“小龍！”夏老爺子沉下臉，厲聲喝到。
小黑魚兒不願意，但還是垂着手走到夏老爺子跟前。老爹真生氣了，他也不能不怕。
“小龍，是不是你欺負來寶了？”
小黑魚兒不吭聲。
夏至就覺出不對來，她忙仔細打量來寶。來寶這個時候也朝夏至看過來。兩個孩子的目光一對上，來寶的臉就紅了，忙就扭開了臉。
仔細看，似乎有點兒眼熟。這個身量，再看看來寶垂在身側的手……，夏至終於認出他來。
這不是來找小黑魚兒算賬，這是來找她算賬的啊。不能讓小黑魚兒替她背黑鍋。夏老爺子和夏老太太不至於打她，可會打小黑魚兒。
夏至就走到夏老爺子跟前。可不等她說話，小黑魚兒就擡起頭，大聲跟夏老爺子說：“是我打的他。可我沒欺負他。他帶着人先動的手，不讓我們在河邊玩。我跟他說，誰贏了河就歸誰，輸了的就滾。”
原來這就是兩夥小蘿蔔頭要打羣架的緣故啊。
小黑魚兒沒有錯，欺負人的，是這個田家的外孫來寶。
“爺……”夏至再次開口。打人的是她。依着夏老爺子的脾氣，不管對錯，人家找上門來，他肯定要罰小黑魚兒。
“十六？”夏老爺子奇怪。
小黑魚兒立刻就擋在夏至前面，不讓夏至說話。“爹，是我，不關十六的事。”
“就是你們夏至！”田三奶奶火了，她將外孫來寶拉到自己面前，伸手掀來寶的袍子，“你們老夏家養的好厲害的閨女！就是她，無緣無故打的我們來寶。小丫頭下手狠啊，她都把我們來寶的屁股都揍腫了！不信你們看！”
田來寶漲紅了臉，彷彿剛出爐的包子一般，還冒着熱汽兒。
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