“這麼說，甄巧那丫頭說的都是真的了。”
李鸞兒和金夫人並坐着，盯着原先來過李家賣情報的小乞兒。
那小乞兒來過一次，也明白一些李鸞兒的性情，張嘴一笑：“大娘子叫查的事可是頗費了我們好一番功夫的，不過，倒不負大娘子重託，總算是查到了。”
李鸞兒轉頭瞧瞧金夫人：“若這是真的，倒也有些叫人費解了。”
金夫人點頭：“我也想不明白那付姨娘到底打的什麼算盤，她就能確定她做的那些事別人瞧不出來？萬一到時候許家不願意娶顧二娘子，咱們家也不要顧大娘子，這顧家可就算完了。”
“也許付姨娘還知道什麼旁人不知道的事，她敢確定許家一定會娶顧二娘子進門的，至於說顧大娘子，怕從來不在她的考慮範圍內吧，顧大娘子能不能嫁人，她從不放在心上，說不得，她倒是寧願咱們不要顧大娘子呢。”李鸞兒想了一會兒才道。
小乞兒吐吐舌頭：“當真是黃蜂尾後針，最毒婦人心啊，這付姨娘也太狠毒了吧。”
“呵呵。”金夫人倒是笑了：“你哪裡見過更狠毒的事啊，付姨娘弄出來的這些倒真不算什麼事呢。”
李鸞兒卻開始仔細的打量那個小乞兒，越打量，她發現這小乞兒越是有意思，忍不住問道：“小狗子，我看你談吐倒是蠻斯文的，而且行動站立也是有規有矩，想來出身定是差不了的，怎的會淪爲乞兒。”
“大娘子說笑了。”小狗子面上一緊，隨後又笑了起來：“要不是家裡窮吃不上飯，一家子都餓死了，誰願意沿街乞討啊。”
“哦？”李鸞兒意味深長的一笑：“是嗎？我瞧着倒並不是這麼回事，不過，你不願意說也就算了，我也不強求，你哪時候願意講講，我倒也有興致聽聽。”
小狗子搖了搖頭：“說不說的又有什麼意思。”
李鸞兒笑着叫馬小丫又端來好些吃的給小狗子，叫他多吃些，又拿了一大包油紙包裹的點心，叫他帶回去慢慢吃。
小狗子感激一笑：“大娘子是好心人，一定會有好報的。”
“什麼好心不好心的，我不過是看你投緣罷了。”李鸞兒一擺手：“以後啊，你要是有什麼消息只管來尋我，我也虧不了你的。”
“我記下了。”小狗子吃完點心起身告辭，走了一半又回頭，對李鸞兒小聲道：“前兒大娘子叫我們查消息的時候，我查到一些事情倒有趣，大娘子要不要聽一聽。”
“什麼事？”李鸞兒停下腳步，挑挑眉問。
小狗子又壓低了些聲音：“我打聽到顧大娘子去世的母親來歷上似乎有些……”
“顧大娘子的母親？”李鸞兒沉思：“她不是商戶鍾家的女兒嗎？”
小狗子搖頭：“哪裡是呢，這鐘氏是鍾家撿來的，那鍾家無兒無女，老兩口四十多歲也沒個承繼香火的人，趕巧那一年下着大雪，鍾家老爺出門便瞧見門口有個小嬰孩，他便抱了回去，對外只說是自家生養的，這便是鍾氏的來歷，後來也怪，撿了鍾氏之後第二年鍾老夫人便生下一子來，老兩口大樂，認爲是鍾氏帶來的福運，對她越發的好了，後來擇婿，老兩口覺得顧呈人還不錯，便叫鍾氏嫁了過去，那時候，鍾氏陪送的嫁妝可不少呢。”
李鸞兒沒想到這顧大娘子的母親還有這樣的來歷，一時聽住了，聽完琢磨了一會兒又覺得不對：“照你說鍾氏還有個兄弟，顧大娘子還有舅舅，怎的她在顧家受苦，她舅舅卻沒替她出頭？”
這事，小狗子還真知道，他笑道：“這鐘氏的兄弟也是個能耐人，他不喜經商，喜歡和武夫混在一起，又說什麼大丈夫當保家衛國建功立業，生當封狼居胥，因此上，在鍾家老爺太太去世之後，年幼的鐘鳴鵬就去了邊關當兵，這一去也只在鍾氏去世的時候回來過一次，他聽說顧呈以後不打算再繼娶時，便認爲顧呈一定會好好照顧顧大娘子，覺得妥當了才又回到邊關，這一走，就沒回來過。”
說到這裡，小狗子停了一下：“顧呈大約是覺得鐘鳴鵬許多年沒回來，可能死在邊關了，所以纔沒了顧忌，對顧大娘子越發不好的。”
“原來這樣。”李鸞兒點頭表示明白了，見小狗子把話都說完，便叫人送他出去。
隔了一日，便到了顧家來換庚帖的日子，一大早李鸞兒便起來，叫丫頭把後院裡裡外外打掃了一遍，屋裡各處都擦拭乾淨，並沒有薰香，只是用着瓷器裝了好些青果子放在屋角桌下等等地方，叫屋子裡有一股子果子味，不濃，但聞起來很清甜。
才吃過早飯，便聽瑞珠來稟報說顧家的人來了。
李鸞兒趕緊迎了出去，纔出二門，便見當前一個三十多歲的婦人穿了榴花裙衫，頭髮梳的很是光滑，也不知道用了多少頭油，鬢邊插了一朵初開的月季，另一側則戴了一支蝶戲花的金簪。
那金簪雖然看着質地不錯，可做工式樣都有些老舊，應該是舊物。
婦人臉上帶着笑，幾步上前：“這便是李大娘子吧，好標緻的人物。”
李鸞兒笑笑：“付姨娘有禮了。”
再往後瞧，卻見付姨娘只帶了一個丫頭，那丫頭長相普通，大約是出門子的原因，倒是穿了一身半新不舊的細棉布衫裙，如此看來，顧家的家境着實有些不好。
想到小狗子說過的鐘氏當年嫁給顧呈帶了許多嫁妝，李鸞兒就有些奇怪了，按理說，顧呈到底是當官的，顧家又沒有什麼大的花銷，此許祖業再加上鍾氏的嫁妝，總是不該把日子過到如此窘迫的境地吧。
李鸞兒心下奇怪，臉上卻不表現出來，端着笑臉道：“付姨娘，裡邊說話。”
笑談間，李鸞兒帶着付姨娘進了後院，一進廳堂，便見金夫人端坐在正位上，付姨娘趕緊過來相見，金夫人笑着點頭，李鸞兒又過去請付姨娘在客位上坐下，叫人奉上茶點。
付姨娘這一路走來不住的觀察李家，卻見李家這房子並不是很大，卻難得的蓋的別緻又精巧，再看屋內的佈置，處處都透着那麼幾分不俗，心中便道這李家怕不是普通富戶那樣簡單。
便是一旁的案几上擺的插瓶，付姨娘就是再沒見識也瞧出那是古物，廳堂上掛的畫卷也是名家所作，再加上那裝茶水的也都是官窯的細瓷茶具。
看完這些，付姨娘心下暗道當真是便宜了顧宛兒，這李家如此家底，嫁過來可不會受苦受窮，瞧這擺設，這傢俱，便是許家都是沒見過的，若不是李家大郎是個傻子，她哪裡還用得着這麼費力，早叫自家姑娘嫁了來。
“夫人，這是我們家特意備下的禮物。”
付姨娘並不急着喝茶，先叫丫頭拿了禮物上前，也並不是什麼稀罕的物件，只是常見的兩匹繭綢再加上一些茶葉。
金夫人叫人收下，笑道：“破費了。”
付姨娘連說是應該的，接着，她又喝了些茶水，吃了兩塊點心才道：“我此來一是來換我家娘子與你家大郎的庚帖，二是想和夫人商量一下這倆孩子哪時候成親。”
金夫人淡淡一笑：“這可說不準，待到庚帖換了，我們再尋高僧推算，總要找一個吉日的，索性你家娘子歲數也不大，我們家大郎總歸是男兒，男兒可不怕成親遲，我們兩家都不必急。”
付姨娘尷尬的笑笑，趕緊說是自己欠考慮了。
李鸞兒插言：“付姨娘到底身份上欠缺，在京城各府也不會走動，好些事情難免不知道，又沒料理過這樣的喜事，不明白也有情可原。”
一句話，說的付姨娘臉上更是難看，心下卻道果然這李大娘子厲害，顧宛兒嫁進來怕是要受小姑子的氣，到時候，倒要她哭都沒地哭去。
金夫人笑着一擺手：“鸞丫頭，哪有你這樣說話的，付姨娘出身什麼的哪裡是你一個小輩可以議論的。”
李鸞兒趕緊笑着對付姨娘說得罪了，付姨娘有苦只能自己咽，只說自己不在意。
金夫人瞧着差不多了，便道：“即是換庚帖的，還請付姨娘把庚帖拿出來吧。”
說着話，她從李鸞兒手中接過李春的庚帖放在桌上，付姨娘也趕緊拿出一張庚帖來放到桌上，兩人看了一下對方的庚帖，李鸞兒則拿出筆墨來，又尋了上好的紙張把兩家的庚帖各抄兩份。
李鸞兒先抄的是李春的庚帖，待抄到顧家的庚帖時，臉上一時難看起來，拿起顧家庚帖左瞧右瞧，又盯着付姨娘道：“付姨娘，這庚帖可不對啊。”
“什，什麼？”付姨娘嚇了一大跳，也坐不住了，湊過去瞧：“怎，怎麼不對了？”
金夫人朝李鸞兒招手：“鸞丫頭過來，我瞧瞧。”
李鸞兒趕緊把庚帖拿過去與金夫人，指着庚帖上的名字道：“我聽說顧家二娘子小名一個壽字，怎麼這上面寫了顧宛的名字，這顧宛是誰？”
“另外，顧二娘子生辰應該是丁未年二月底的生辰，怎的這上邊寫着乙已年九月十八子時生辰呢？”不待付姨娘說話，李鸞兒繼續發問：“付姨娘，這到底是怎麼回事？你怎麼拿着別人的庚帖來與我家換呢？”r。.。