應氏這番話叫顧呈和付姨娘都變了臉色。
兩人心中同時一驚，相顧失色。
顧呈尷尬一笑：“弟妹，這，這嫁妝的事是宛兒叫你來要的麼？”
“宛兒是個好孩子，吃了這樣大的虧也不言不語的。”應氏笑的很是張揚：“不過是我和宛兒的小姑子閒聊說起宛兒的嫁妝，她那小姑子你們也知道，最是個厲害人兒，便將宛兒嫁妝如何的簡薄都與我說了，我一聽這還得了，阿姐當初去的時候留的嫁妝可不少啊，這麼些年過去，按理說該當只多不少，再加上妹夫總歸是宛兒的親生父親吧，嫡女出嫁，如何不再添上一些，這麼一算，宛兒出嫁的時候就算不是十里紅妝，可也絕不能叫人說上一聲簡薄，你說是吧。”
顧呈笑的更加的難看，臉上也有了些羞愧之意：“這……宛兒出嫁的事都是付姨娘張羅的，我也不知道她有多少嫁妝。”
這是將事都推在付姨娘身上了。
應氏雖然在笑，可心裡卻將顧呈上上下下里裡外外鄙視了個夠。
她最是瞧不起顧呈這種沒擔當的男人，表面上斯斯文文人五人六的，可骨子裡又軟弱沒擔當耳根子又軟，平常叫個婦人掌控，自己什麼都不做只知道撿現成的，真出了事，便將一切罪責都推到女人身上，這種人根本不配當男人。
“付姨娘？”應氏轉頭看向付姨娘，付姨娘早白了臉。
鍾氏的嫁妝這麼些年她也用了好些，剩下的那些她都收着呢，專等着給顧英娶親和顧二娘子出嫁用，她早算了一筆帳，這些嫁妝應該是足夠兩個孩子成親的。如此一來，家中存下的銀兩什麼的都可以不必動用，再攢些時候。便可再給顧英買個小些的宅子，如此。家中上下就多了活泛的地方。
可是，她哪裡想得到冷不丁的那一走多年的鐘鳴鵬竟然回來，回來頭一件事情就是叫他老婆來討要嫁妝。
當年的事情付姨娘知道的清楚，那些嫁妝都是叫人看過做了保立了字據的，說好了是全都要留給顧宛兒的，誰都不能動，她原想着鐘鳴鵬這一從軍就沒了音信，說不得早死在邊關了。時長日久的，就大着膽子動了這些東西，哪曉得……
“這……”付姨娘搓了搓手：“舅太太，你也知道我們老爺兩袖清風的，他那些奉銀可養不起家中上下，我們家的日子總得過吧，再加上大娘子又想要讀書識字，吃穿也不能差了，如此，這麼些年過去。太太留下的東西也用的差不多了，如今也沒剩多少，剩下的那些全都給了大娘子。”
付姨娘只想用這些話來搪塞過去。她可不願意將到口的肉再吐出來。
哪裡想到應氏一聽這話兩道柳眉先倒立起來，兩眼中滿是怒意，伸手一巴掌就扇在她的臉上：“我打你個下賤小娼婦，當家太太留給嫡女的嫁妝你都敢動，什麼叫宛兒要吃要穿要讀書識字？宛兒就是吃金子喝銀子那些嫁妝也用不完的，還有，你這話不是將你們家老爺置於尷尬之地了麼，姐夫頂天立地的男子漢大丈夫，難道連子女都養活不了。還要拿着老婆留的嫁妝養小老婆，養兒養女的麼。這話好說不好聽，叫人聽到。姐夫以後如何出門，如何尋親訪友，我便知道依着你這出身必是小家子氣的，沒想到你不只小家子氣，連話都不會說，或者說，你心思惡毒，故意陷害當家老爺。”
應氏一巴掌，兇狠無情的一段話徹底的將付姨娘給弄傻了眼。
顧呈更是羞的臉都紅了，低着頭一時半會兒說不出話來。
應氏雖然在指責付姨娘，可顧呈也知道，那完全都是在罵他，罵他無能，養家餬口都不能，用着亡妻留下來的銀子養着一家老小，還要苛責亡妻留下的骨血。
這一刻，顧呈確實心中有愧，也反駁不得應氏，吶吶半晌，只能繼續將罪責往付姨娘身上推：“付氏，我平常信任你纔將這家交給你管，你也常在我跟前說你很會管家理事，這就是你管的家，理的事，管家管到將當家太太的嫁妝銀子都弄沒了？哼，你與我解釋清楚。”
付姨娘更是蒙了，同時，心中有些寒意升起，這麼些年她雖然苛待了顧大娘子，可對顧呈確是一心一意的，不只替他生兒育女，還要照顧好他的生活起居，整日的操勞，結果，到最後竟被顧呈扔出去頂罪。
都說一日夫妻百日恩，她跟了顧呈十幾年，顧呈竟一丁點情面都不留。
付姨娘咬了咬牙，爲着兒女，這罪她還得擔着：“舅太太，實在是奴，是奴的不是，奴沒有太太那樣精明，這家……沒管好。”
“哼！”應氏冷聲道：“我管你有沒有管好，總歸那些東西都是要給宛兒的，你們用了就得給吐出來，今兒我來跟你們提點一聲，望你們早些將東西拿出來給宛兒送去，若是再過幾日你們一丁點動靜都沒有，那時候，可不只是我尋上門來，我們家爺也要找來的，真到了那時候，咱們誰臉上也甭想好看。”
說完，應氏坐都不坐，帶着滿臉的怒意帶着丫頭就往外走。
臨出門時，她還留下一句話：“怪道我們爺說過當初他可不同意將阿姐嫁與姐夫，說什麼姐夫是個假清高沒擔當的，阿姐嫁過去要受苦的，原我還不信，如今一瞧，我們爺真是太英明不過了。”
就應氏留下的這些話又將顧呈臊的臉上青了紅紅了紫的，拿袖子掩了臉，實在無臉見人。
“弟妹慢走。”顧呈掩着臉追了幾步，卻是沒追上應氏，回來之後哎聲嘆氣的跌坐在椅子上，過了好一會兒擡頭看看付姨娘：“你去將咱們家的銀錢算算，再將鍾氏剩下的那些嫁妝都拿出來，瞧瞧是不是夠了，早些給宛兒送過去。莫叫鍾家的人尋來丟人現眼的。”
“老爺。”付姨娘可不樂意把鍾氏的嫁妝拿出來白給顧大娘子，哭了兩聲道：“這些年咱們家這樣艱難，那些嫁妝奴。奴早花用的差不多了，咱們就是傾家蕩產也……也湊不夠啊。”
顧呈神色更加難看：“這可如何是好。這可如何是好，若是讓鳴鵬尋來，你我可都要面上無光的，他那個脾氣，說不得咱們還要捱揍。”
付姨娘聽的也是一籌莫展。
顧二娘子一直在旁邊聽着不敢插話，現在卻開言了：“爹，孃親，鍾家是來爲大姐要嫁妝的。咱們要想即面上好看，又不用給他們嫁妝，那就只能尋大姐了，爹您想啊，若是大姐都說不要那些東西了，鍾家又能如何，他們要再緊巴着不放，就是他們無禮了。”
這話叫顧呈眼前一亮，撫了鬍子點頭笑道：“壽兒說的在理。”
付姨娘也點了點頭：“老爺，壽兒聰明。咱們都想不到，偏她能想到，她又這樣孝順。以後啊，咱們就等着壽兒孝順咱們吧。”
這話顧呈愛聽，笑的更加開懷：“是，是，爲父就等着壽兒孝順了。”
顧二娘子過去給顧呈捶着肩膀：“爹，女兒以後保管孝順您老。”
顧呈又笑，笑過看向付姨娘：“你今日就去李家尋宛兒說道說道，她也知道咱們家這些年的情形，你與她好好說。叫她跟她舅舅說不要那嫁妝了。”
“這……”付姨娘有些爲難：“我……大娘子自來和我不睦，我怕我去說的話她非但不聽。說不得還要變本加厲的叫舅爺追着咱們討要呢。”
“這又待如何？”顧呈又爲難了。
顧二娘子一笑：“爹去尋姐姐說去，想來姐姐最是孝順不過的。爹都開了口，姐姐要是推辭，那就是不孝了。”
顧呈很不願意去李家，更不願意麻煩顧宛兒，可是一想到鐘鳴鵬那德性，他又不得不去，思量許久方拍了拍腿：“好，我去尋她說說。”
付姨娘和顧二娘子相視一笑，均在對方眼中看到幾許得意。
“你慢着些！”
崔正功緊走幾步，扶住正向他走來的張薇：“你有什麼事就叫丫頭來，何苦自己折騰。”
張薇臉上帶着笑，挺了挺腰，將本來就大的肚子挺的更大了些，她拽拽崔正功的衣袖：“相公已經用功讀書多日，我怕相公只顧着苦讀書累壞了身子骨，就想過來瞧瞧，另外，我叫人燉了燕窩粥，相公趁熱喝些吧。”
一個小丫頭端上燕窩粥，崔正功接過來喝了兩口：“以後你要送什麼就叫丫頭們來，自個兒別來了，萬一嗑着碰着的，豈不難受。”
“我聽相公的。”張薇低頭，臉上帶着羞澀的笑：“相公得了空也歇息一會兒，莫累壞了，總歸離着開科取士還早的緊，咱們有的是時候。”
“嗯。”崔正功點頭：“我心中有數。”
“哎呀。”張薇纔要坐下，卻不想肚中胎兒猛的一腳，踢的她尖叫一聲。
“怎麼了？”崔正功趕緊緊張的詢問。
張薇撫着肚子笑了：“不過是孩子踢了我一腳，沒什麼的。”
“今日又踢你了？”崔正功蹲下身子，將頭附在張薇的肚子上聽了一會兒：“這小子力氣太大了些，總是這樣折騰，倒是苦了娘子你了。”
“我有什麼苦的。”張薇笑的越發甜美：“我盼着他踢的再大力些呢，我不求旁的，就求孩子壯壯實實的，比什麼都強。”
崔正功也點了點頭：“是啊，孩子壯實比什麼都好。”
張薇伸手撫了撫崔正功的頭頂：“說起來咱們也算是好運道的，當初大伯叫你去盧家教書，幸好你那時候病了，去了沒幾日便辭了那份差事，若不然，咱們現在豈不受牽連，相公您瞧瞧，那盧家一倒，不知道多少人跟着倒黴，咱們要是去了，說不得如今我和孩子要怎樣呢。”
“你說的是。”崔正功想想也是後怕不憶，也有些慶幸自己運氣好，那時候病了。
張薇輕輕笑着：“相公，以後咱們也不想什麼旁門左道的，咱們就一個勁的讀書，等到開科取士，你要能得中不比什麼都強，我瞧主家大伯眼光也不怎麼樣，還不如我家大伯眼光好，我想着，主家的事情咱們以後少摻和，總歸過日子安份些的好。”
崔正功聽了這話皺皺眉頭，他可不想本分過日子，他想的是建功立業，想的是爲官作宰光耀門楣，不過，張薇現在正懷着孕，他也不願意說出什麼話來叫張薇難受，只能附和了幾句。
張薇以爲崔正功同意了，有些得意的笑了：“前日母親去大伯家與大娘說話，大娘與我娘說了一件事情，今年贛省大旱，那裡糧食比別處貴許多，另外藥材也貴上不少，大伯家有幾個莊子，今年產的糧食都吃用不完，大娘琢磨着要賣去那裡，我想着咱們家的莊子上也有許多糧食，另外，咱們家還有幾個糧食鋪子，不若咱們也運些糧食過去，說不得能大賺一筆呢。”()