杜錦寧作爲一個現代女性，是很不贊同陳氏的觀點的。古代的女子可沒有離婚一說，嫁錯了人，那真是隻能一輩子吃苦。雖然也有和離，但和離的女人過的什麼日子，想想都能知道。
她極力勸說陳氏：“娘，咱們家會慢慢好起來的。您看，我每日都在努力寫話本，現如今又跟關少爺他們合夥開茶館，往後每月的進項必不會少了；而你們也在努力幹活，除了種田種菜，還養羊養雞。看吧，不到一年的時間，咱們家絕對會比很多人家的日子都好過，到時候給大姐置辦豐厚的嫁妝，還愁找不到婆家？”
“再者，等我忙完這一陣，把這部話本寫完，就抽時間教幾個姐姐讀書寫字，你也抽空教她們做些繡活。姐姐們又都長得好，到時候便是配個秀才都使得。何必急於一時，挑都不挑就把大姐給嫁了呢？大姐跟着咱們吃了十幾年的苦，好日子還沒過幾天，便又去給人做兒媳婦伺候公婆伺候相公。要是嫁的相公不好，還遇上個惡婆婆，那真是一輩子都在受苦了。”
最後這一句，算是徹徹底底觸動了陳氏。
可不是麼？這個家裡，她虧欠着每一個孩子。其他的都還好，還有補償的機會；可杜方菲一出嫁，這個家的日子過得好不好，跟她就沒多大關係了。
“行，那就依你，你大姐的婚事不急，再等上半年也使得。”她終於鬆了口。
有嫁妝，又識文斷字，即便年紀大些，想來也不愁嫁。
杜錦寧也知道陳氏的焦慮，又安撫她幾句，給她吃個定心丸：“等我過了年，在書院裡也看看，仔細留意着，如果有合適的，我會跟您說的。許成源，咱們也看着。其實沒準人家都訂親了呢，咱們孃兒兩個卻在這裡爲個沒影兒的事爭執不休。”
陳氏一愣，不禁笑了起來：“是我太着急了。”又道，“行，就照你說的辦。”
且說許家那頭，許成源回了家，便跟丟了魂似的，坐在桌前拔拉着碗裡的米粒，眼睛直愣愣的盯着某一處，半天不動彈一下，把母親謝氏嚇得不輕。
想想兒子天黑了纔回到家，謝氏直以爲是撞了客，一把將飯碗撂下，顫抖着手去拿米拿香拿紙錢，去門口燒了紙錢和香，又嘴裡唸唸有詞地撒了米，拜了幾拜。
可回到屋裡，見兒子還是剛纔那樣，兩眼直愣愣地發呆，她急得差點掉了眼淚，問道：“源哥兒，你到底是怎的了？”
“啊？什麼？”許成源這纔回過神來，不解地看向母親。
“你剛纔，就那樣”她學着許成源發愣的樣子，兩眼發直，把許成源逗得“噗嗤”一聲，笑了起來：“娘，您可真逗。”
“你還笑？”見兒子似乎恢復了正常，謝氏的心放鬆了一些，白了他一眼，嗔怪道，“你剛纔可是嚇死娘了。”
“娘，我沒事，剛纔在想一件事呢。”許成源道。
“什麼事？是寫話本的事？”
許成源猶豫了一下，本想點點頭，但想了想，他還是搖了搖頭，輕聲道：“不是。”
“那是什麼事？”謝氏疑惑地看着他，心裡總還有些擔心兒子的狀況。
“娘。”許成源垂下眼瞼，將一口飯扒進嘴裡，慢慢咀嚼着，問道，“曹家那頭的婚事，已經作罷了吧？”
說到這事，謝氏的臉就沉了下來：“提他們幹嘛？一羣白眼狼。”
許家的家境原先還是可以的，在城外也有幾十畝田地，謝氏又能做繡活，雖不富裕，日子卻能過得下去。正是如此才能送許成源唸書至今。可後來許成源的父親生病，家裡急着用錢，田地便賣了出去，還倒欠了債；偏他去世時，謝氏哭的狠了，眼睛又看不見了，做不了繡活，家境這才敗落了下來。
許成源是讀書人，人長得不錯，家境也還可以，最重要的是家裡人口簡單，謝氏又是個慈和人，親事自然不愁，隔壁的大伯母曹氏就將她的侄女說給了許成源。可讓母子倆沒想到的是，他們家境一敗落，曹家人的嘴臉馬上就變了，不光曹氏一再地上門催債，還幫着侄女曹芳退了親。
說起這個，謝氏就一肚子的火。
許成源心裡卻是無比慶幸。他並不喜歡曹芳，可架不住母親被大伯母一再竄掇，幫他訂下曹家的婚事。母親都不知道曹家來退婚時，他心裡真是大鬆了一口氣。
“娘，我今天看中了一個姑娘。”他決定把心思跟母親說說，免得母親又自作主張幫他訂下別的婚事。
“啊？”謝氏十分詫異，“你怎的是哪家的姑娘？”
“杜家。”許成源道，“就是今天賣豆乾的那個杜家，他家的哥兒會寫話本的那個。”
“就是你們山長新收的弟子？”
“對。”許成源點頭道。
因爲母親心憂債務，許成源跟母親說過他要寫話本，今天要去向同窗杜錦寧請教，還說杜錦寧的話本能賣到二兩銀子一本。所以謝氏是知道杜家和杜錦寧的。
謝氏恍然。難怪從杜家回來許成源就魂不守舍的，原來是看上了杜家的姐兒。
想起今天一起賣豆乾的兩個小姑娘，她不由擔憂道：“會不會太小了？我看杜少爺的姐姐，最大的那個也不過才十二三歲吧？”雖眉眼長得不錯，但身材單單瘦瘦的，跟棵竹竿似的，看上去不怎麼好生養。
“不會啊，十五六歲肯定有了。”許成源詫異道。
他今天雖然去了市集，但當時一片混亂，他光顧着跟大伯母生氣了，哪裡會留意別人？能看到杜錦寧，還是碰巧眼神撞上了。至於杜錦寧的姐姐，他根本沒有印象。
“他有幾個姐姐？”
許成源想了想道：“好像三個吧。”
他今天去杜家的時候，杜方苓和杜方蕙正在家裡做豆乾，他是見過的；後來出門的時候又遇上了杜方菲。這可不就是三個？
“哦，那咱們見到的不是同一個人。”謝氏明白了，心裡倒放鬆下來。