章光義真不愧是做里長的，這番話說得實在有水平，話裡話外都是讓鄭林幫着宣揚一下，杜錦寧主動給杜辰生拜年了，大概是擔心別人非議她。這讓杜錦寧佩服得緊。
看着杜錦寧上了車，章光義便將他和章鴻文手裡的回禮放到了車上，又問道：“明日我們去拜年，你在家的吧？”
“在家的。”杜錦寧道。
明日是出嫁女回孃家的日子。但在杜錦寧的印象裡，陳氏的父母早已不在了，陳家只有哥嫂兩人。哥哥還好，嫂子卻是個潑辣不講情面的，以前總怕陳氏帶着四個兒女回孃家吃他們的，每回回去，都冷言冷語地叫人坐不住。
陳氏又是個硬氣的，就在杜雲誠去世的頭兩年回去過。後見嫂子這樣，哥哥卻拿不起事兒，便再也不往陳家去了。
牛氏能毫無顧忌地磋磨陳氏母女幾個，也是因爲陳家沒人出頭的緣故。否則，如果陳氏有像牛氏那樣幾個膀大腰圓的哥哥和弟弟，杜辰生和牛氏再對小三房幾個不滿，也不敢那樣虐待她們。
以前陳氏不回孃家，估計今年也不會去。
這南方雖然氣溫不是特別低，但冷風一吹，還是挺夠人受的。這一路來，坐在前面車轅上的鄭林跟杜錦寧聊了兩句，便受不住冷風吹，不得不閉了嘴。
到了書院，鄭林的騾車也沒停下，繼續一直將杜錦寧送到家門口，這才告辭離開。走之前，他死活不要杜錦寧遞過來的車資，杜錦寧沒奈何，只得讓陳氏又拿了一包糕點和幾個滷蛋，偷偷塞到他後車廂裡，這才放他離開。
陳氏和幾個姐姐見杜錦寧毫髮無損，還帶回來一堆的禮物，這才放下心來，問她道：“怎的這麼多回禮？”
杜錦寧一份一份地拿出來：“這是伯祖父給的，這是祖父叫大伯母收拾出來還禮的，這是章里正給的，這是鄭大叔給的。”又從懷裡掏出幾個紅封。她記性好，對哪個紅封是誰給的，記得清清楚楚。
杜寅生拿杜錦寧正常的侄孫看待，所以回禮也很正常，給了個五十文銅錢的紅封，回了一包糖環和蒙氏做的粑粑。
而杜家二房那邊，張氏存了跟杜錦寧緩和關係的心，給的禮就重了，不僅回了許多自釀的香腸和臘肉，荷葉裡還包着一隻處理過的雞——這可能是杜家二房晚上要燉的雞，被張氏給放進來了。除此之外，杜辰生和牛氏還各封了一錢銀子，難怪當時牛氏一臉肉痛的表情。
章家因承了杜錦寧的情，還的禮也挺重，跟杜家二房的差不多，章光義還給杜錦寧封了一個一錢銀子的紅封。至於鄭林，則是回了十二個餈粑。
看着杜家二房給的禮，陳氏幾人的表情都十分複雜。
以前她們在杜家當牛做馬，性命就跟那草芥一般，過年能給她們吃一餐白米飯，就是杜辰生和牛氏對她們的最大施捨。可現在，杜錦寧出息了，杜辰生他們就反過來巴結她們了，送了這麼重的禮。
杜方苓和杜方蕙看向杜錦寧，一臉的敬服：“都是寧哥兒能幹，他們才這樣對待咱們。”
陳氏和杜方菲的心情卻十分複雜。兩人心裡就只有一個念頭：要是寧哥兒真是個哥兒，那該多好！
吃過晚飯，陳氏跟着杜錦寧進了她的房間，對她道：“今天謝氏過來，話裡話外的意思，就是想求娶你大姐。對於這個，你有什麼看法？”
過年前的兩天，許成源曾經來找過杜錦寧，拿來了他賣出去的話本的一半銀錢——三百文錢，交給杜錦寧，並感激地說要是沒有杜錦寧，他不可能寫得出這麼好的話本。往後他賣了話本，仍會送一半收益過來。
杜錦寧當時並沒有推辭，直接收了那三百文錢，這事還惹得杜方菲說了她兩句，說既是同窗，這樣收錢是不是不好。
通過這件事，陳氏便覺得許成源這人還不錯。只是杜錦寧說過要多看看，她這纔沒有再重提這樁婚事。可沒想到許家竟然也對杜方菲有意，今天就上門來試探了。
陳氏自然十分高興。
“這件事，你問過大姐了嗎？她樂不樂意？”杜錦寧問道。
她雖然還是原來的意見，覺得這事不必操之過急。但現在看杜方菲的態度，她覺得還是先問過再說。要是杜方菲沒這意思，這門親事就不必考慮了，直接回絕了許家就是。
“她怎麼會不樂意呢？這麼好一樁親事。”陳氏不以爲意地道。
“還是問問她的好，畢竟這是關乎她一輩子的大事，總得她自己樂意。”
“那行，我這就去問問她。”陳氏說着，轉身出了門。
可沒過多久，她就回來了，手裡還拉着杜方菲，臉色很不好看：“你大姐說，她不樂意。寧哥兒你勸勸你大姐，怎麼能不樂意呢？這麼好一門親事，我們還能害她不成？”
說着又問杜方菲：“許家你都不樂意，你還想找什麼樣的人家？”
杜方菲低着頭不說話。
“你倒是說話呀。”陳氏氣道。
“娘，大姐不樂意就算了。這姻緣，得講緣分。緣分沒到，自然看不對眼。”杜錦寧勸道。
“可許家這門親事確實不錯，人口簡單，你們許嬸兒又是個明理的人。許成源品貌都不錯，又在書院裡唸書，考上秀才也是遲早的事。我聽你許嬸說了，書院裡的先生有意在今年讓許成源下場。如果到時候他真考上了秀才，咱們可就攀不上他家了，不知有多少人願意跟他家結親呢。”陳氏道。
杜錦寧便看向杜方菲：“大姐，你到底是怎麼想的？反正我跟娘又不是外人，你給我們說說，我們也好心裡有數不是？你看娘這着急上火的。”
她也很好奇，想知道杜方菲是不是心裡有人了。以前在桃花村時，可沒聽她說過；搬到這莊子來不過半個月，前些日子去田裡挖地種菜都跟着陳氏出出進進，後來在家裡做豆乾，更是門都不出。她去哪兒接觸陌生男人去？