縣令等了一會兒，掃視了院子一圈，這才緩緩開口：“本官姓劉，資州縣縣令，於今日起與容縣教諭負責本次灕水縣試事宜。衆位考生都是讀聖賢書之人，望謹遵考場規矩，不得做有違規矩之事，一經發現，定當重懲。”
他話聲落下，第二進院落裡也隱隱傳出了聲音，想是容縣教諭也將這番話在裡面說了一遍。
不一會兒，裡面走出一個人，卻是剛纔跟着容縣教諭一起進內院的，應該是容縣訓導。他在劉縣令耳邊說了兩句話，劉縣令便朝旁邊的一個藍衣男子點頭示意了一下。藍衣男子便將手裡的包袱打開，露出裡面的試卷來。
在場聽命並監考的胥吏差役都是劉縣令從資州縣帶來的，此時呆在外院的便有九人。藍衣男子先將一摞摞分好的試卷分給他們，由他們在考場上分片分發，他自己則隨着那容縣訓導一起進了內院。
很快，試卷就發到了杜錦寧手上。她先將試卷簡單地看了一下，確認自己拿到的試卷不是空白卷，也沒有出現半張有字半張沒有字的情況，且試卷的字跡都比較清晰之後，就將試卷捲了起來，放進了自己準備的試卷袋裡。
這個試卷袋是她用小羊皮做的，可以防水防污防火，上面有一個羊皮做的蓋子，十分方便取用。
裝好試卷，她將試卷袋入到自己桌下腳邊的考籃裡，這才倒了清水進硯臺裡，開始磨起墨來。
“啊！”一聲驚呼聲從左邊的迴廊拐角處傳來。
大家都紛紛轉頭朝那邊看去，只見一個十四五歲的考生，正手忙腳亂地站了起來，提起一張試卷，可試卷上一滴滴滴下來的墨汁，卻預示着這個考生還沒開始寫試題，他的考試就已經結束了。
爲了防止有考生在試卷上做暗號，試卷上出現任何髒污，都會被視爲廢卷，不管你答得如何花團錦簇，都是零分。而科考場上，是不會有任何補發試卷的機會的。
所以這位考生今天算是白來了。
考場上不許喧譁，所以這位少年的遭遇雖然在考場上引起了一陣騷動，但沒有人交頭接耳的議論，大家只是朝那位少年投以同情的目光，同時在心裡暗自慶幸自己沒有出現這樣倒黴的事，對待手上的試卷和硯臺、墨汁等等，就更加小心翼翼了。
杜錦寧暗歎一聲，收回目光，專心地磨起墨來。
許多考生都是趁着剛纔等待的功夫磨墨的，杜錦寧卻一直等到現在才磨墨，也正是基於對試卷安全的考量。
再者她做題目做得快，完全不必爭分奪秒地事先去磨墨。
磨墨的過程，其實也是一個靜心的過程。將硯臺裡的墨汁磨得又稠又細之後，杜錦寧已將自己調整到了最好的狀態。她先將硯臺放到桌子最角落的地方，這才從試卷袋裡抽出最裡面的那張試卷——也就是試卷的第一頁，展開來放到了桌子上，用鎮紙把兩邊都壓好。
剛纔她在檢查試卷的時候，實際上已將今天的縣試題快速瀏覽過一遍了。
這個時空對於科考做弊，採取了許多防犯措施，除了打亂和隨意調任縣令和教諭之外，出題與題目管理方面，也是做得比較到位的。這些試題並不是剛纔那位劉縣令所出的，而是別縣的縣令所出。他們出了題後自行印刷，印刷完畢後直接交給自己的親信保管。直到昨日收到通知，得知自己出的那份試題送往何處，那位親信這纔會帶着試題前往所在的縣裡分發試卷。
而這些試題，雖說來來去去都不出那幾個題型，但內容還是有變化的。
就比如她剛纔拿的這份試卷，就不全都是帖經試題，而是糅雜了帖經、墨義、算學、經義和試帖詩幾種題型。這是把縣試三天的考試內容都放在了一天裡考覈了。其實依杜錦寧後世的眼光來看，這樣出題是極合理的，畢竟縣試第一天對於考生來說極爲重要。如果這張試卷成績考好，後面的考試考不考都沒關係了。這樣無論對於考生還是監考官來說，都會變得輕鬆許多。
她提筆在硯臺上蘸了蘸墨，輕鬆答起題來。
雖說題目比較全，但帖經試題所佔的比重還是最大的，足佔了這一整張試卷。依着杜錦寧過目不忘的記性，對於這種題那簡單就是信手拈來，所以不過是大半個時辰的功夫，她就將帖經題答完了。
答完這張試卷，她並沒有急於收起來，而是將筆放到筆架上，先讓試卷上的墨跡徹底變幹了，這才小心地捲了起來。
她拿起試卷袋，先把裡面的那張試卷抽出來，用鎮紙把試卷一角壓住，再將左手拿着的做完的試卷放進去，蓋好蓋子，放到考籃裡。
將第二張試卷展開，她正打算看一看上面的墨義題具體是什麼，忽然“譁”地一聲，一張試卷不知從哪裡飛來，兜頭罩到了她的臉上，糊住了她的視線，旁邊那個老頭兒驚呼聲也隨之響起：“啊，我的卷子。”
杜錦寧取下臉上的試卷，心裡暗自慶幸，自己桌上的那張試卷用鎮紙壓住了，手裡也沒拿着蘸了墨的筆。否則，剛纔這一陣風不是把她的試卷吹走，就是因爲這突如其來的事件讓墨汁沾污了卷子。
她正打算把試卷遞還給老頭兒，一個差役跑了過來，喝問道：“怎麼回事？”
老頭兒連忙起身拱手：“差爺，風把我的試卷吹到這位公子臉上去了。”說着他指了指杜錦寧手上拿着的試卷。
差役見杜錦寧想把試卷遞還給老頭兒，趕緊伸手止住：“且等等。”說着朝前面臺階做了個手勢。
因這裡發生的響動，坐在大門口臺階上的縣令的目光早已朝這邊投來了，見差役向自己打手勢，連忙起身，朝這邊走來。
杜錦寧遞試卷的動作一僵，看看差役，又看看縣令，眉頭不由皺了起來
這些人，莫不是以爲她作弊吧？...