“我說了不行就不行，你這老孃們怎麼老這麼長髮長見識短？”章光義瞪了妻子一眼，“這兩年，你看看陳氏和那三姐妹可回過桃花村？寧哥兒不是萬不得已也不會回桃花村。爲什麼？還不是膈應這個地方，不想看到杜辰生老兩口和姚氏母子！他們能允許苓姐兒嫁回來，讓杜辰生兩口子和姚氏端着長輩的架子對苓姐兒吆五喝六的？咱們不去提這親事，寧哥兒還能多照應些咱們文哥兒；這親事一提，沒準他就懶得搭理咱們了。”
“那也不一定。沒準他就同意了呢？你看看他給他三姐許的什麼人家？你不是總說寧哥兒非池中之物嗎？要是章鴻文做了他的姐夫，他還能不用力提攜咱們文哥兒？現在苓姐兒訂親了不打緊，不是還有蕙姐兒嗎？這蕙姐兒性子柔順，比苓姐兒好。咱們文哥兒遲兩三年成親也無所謂，不如你託人去提提，把蕙姐兒訂給咱們文哥兒？”
章光義坐在那裡，半晌沒說話。
要說不心動是假的，但他總覺得杜錦寧看不上他家章鴻文。杜錦寧關照着章家和章鴻文，全是因爲當初章家和章鴻文對她的那點好。
他擡起頭來，看向了章鴻文：“這是你的親事，你有什麼想法？”
章鴻文低着頭看着地面，搖了搖頭：“不用去，我配不上。”
“爲什麼？”他娘一聽就急了，“你哪點配不上他家？就算你念書沒寧哥兒好，總比那個跟苓姐兒訂親的小子強吧？”
章鴻文擡起頭，搖了搖頭：“我跟魯小北接觸過，我知道他是一個很聰明很能幹的人，而且非常講義氣。杜錦寧看重的正是這一點。娘，你沒跟他們接觸過，可能不知道。杜錦寧在齊少爺和關少爺面前，從來就不覺得自己不如他們。因爲他覺得憑自己的能力，錢財地位什麼的他都能掙得到，差的僅僅是時間問題而已。相對於錢財地位，杜錦寧更看重能力。我看得出來，他特別欣賞魯小北。”
“你也不差呀。”作母親的看自己兒子總是最好的。
章鴻文苦笑一聲，搖了搖頭：“差，差遠了。”
說實在的，齊慕遠和杜錦寧先後考上縣案首和府案首，關嘉澤雖沒拿到案首，但縣試、府試的排名都挺靠前，這對章鴻文的刺激還是挺大的。想想自己連參加縣試的機會都沒有，要不是杜錦寧的幫助，自己現在可能還在乙班混着呢，他就覺得彼此的差距實在太大了。在三人面前，他越來越沉默，因爲他們三人說的功課文章，已是他聽不懂的了。
魯小北雖沒念過什麼書，也沒有機會進學堂來念書，但他認字的速度之快，學東西的能力之強，是章鴻文歎爲觀止的。他在魯小北身上，隱隱能看到杜錦寧的影子，同樣的聰明，同樣的自信，同樣的勤勉奮進。別人不能理解爲什麼杜錦寧會把姐姐許給一窮二白無父無母的魯小北，但章鴻文卻能理解。
物以類聚，人以羣分，不外如是也。
他相信，只要有機會，假以時日，魯小北也可以成爲一個響噹噹的人物。
章鴻文如此看好魯小北，可魯小北自己在聽到各種風言風語後，在家裡坐不住了，他直接去找了莊越。
“莊叔，我想出去闖蕩一番，做出一番事業來，再回來娶三姑娘。”
“我一聽到這樁親事，就知道你小子一定坐不住。”莊越笑道。
他斂了斂笑容，看向魯小北，表情嚴肅起來：“你可想好你要出去做什麼了嗎？杜少爺這裡正是用人的時候，你這樣扔下一切出去，杜少爺那裡怎麼辦？”
“我想過了。”魯小北自然不是魯莽之人，他既來找莊越，便是有了自己的想法，“我自打跟了少爺之後，就攢了一些錢；王路生和張狗兒那裡也能借到一些。我想在少爺的茶園裡買些茶葉，販到京城去賣，然後再倒騰京城的特產回來。齊家和袁家有人去京城的，我只要跟着他們去就行了，安全不成問題。到了京城我也不用齊袁兩家的售貨路子，而是自己找門路。要是能找到門路，對少爺也有好處。畢竟咱們的茶葉售貨路子掌控在別人手中總不是個事兒。現在有齊大人和袁先生關照着還好。要是齊袁兩家的茶園換了人作主，咱們就得受制於人。”
“至於少爺那裡，這三四個月他都會呆在家裡苦讀，好準備秋天的院試。他既不出門，自然不需要人跑腿。有什麼事叫汪福來就成。我呆在家裡左右也無事，不如去京城趟條路子出來。等秋天的時候，我就呆在這裡不出去了，陪着少爺參加院試。”
見魯小北心裡有成算，莊越讚賞地點點頭：“行，我看挺好。你去跟杜少爺說一說，他肯定能同意的。”
“賺了錢，我要買處大宅子，買上百來畝田地，讓那些人看看，我魯小北是不是也跟他們一樣沒能耐。”魯小北斗志昂揚地道。
莊越拍拍他的肩膀：“行，我等着喝你的喜酒。”想了想，他又道，“如果你的錢不夠，可以在我這裡拿，我做掌櫃這些年，手頭也有些積蓄，可以借給你。”
魯小北站起來，感激地朝莊越行了一禮：“多謝莊叔。如果莊叔願意，拿那錢來入股也可以；如果不想冒風險，便算是我借您的。等以後我做得順了，莊叔再入股也不遲。”
“這次就入股吧。”莊越道。
那筆錢雖是他的積蓄，一部分存着給兒子娶親，一部分是他的養老錢，但他相信魯小北的能力。魯小北此行是一定能賺大錢的。此時不入股，等魯小北賺錢了才入股，不說他自己不好意思，便是魯小北也會把他看低了。可能這一次不會說什麼，以後再有什麼賺錢的好路子，一定不會再叫自己一起做了。唯有現在纔是入股的好時機，共同承擔風險，共同獲利。
做掌櫃這麼些年，莊越不至於這點人情世故都不懂。