“母親息怒，兒子哪裡敢如此大逆不道？只是凝姐兒是咱們府裡的嫡女，要是以她代怡姐兒嫁過去，恐怕旁人會笑話咱們元家貪圖銀子，賣女求榮不說，連氣節也丟敢啊！”大老爺心裡有些不滿，一手揉着胸口，面色有些不好看，只是說話的是太夫人，他才強忍住了心裡的火氣，要不然早就已經拂袖離去，但就算是還坐着，表情也不如之前的恭敬。
其實元家氣節早已經丟得差不多了，早在當初用嫡子娶商戶之女時！太夫人餘氏心裡嘆息了一聲，知道這大兒子此時心裡已經與自己生了嫌隙，心裡有些無奈，卻也只能將自己的情況又說與他聽：“你說的，母親什麼時候不明白了？當初鳳卿娶蘇氏的時候，本來我也不同意，可是元家的情況你也清楚得很，如今到了這般地步，那蘇家雖然陪嫁了不少財帛過來，但咱們家大業大，總有花使完的時候，再說也得要給鳳舉幾人留一些，那蘇氏出生雖然不高，但只是娶媳婦兒倒也無妨，如今黃家退婚，非是我貪財，實則是元家的情況需要這些銀子。”太夫人一番掏心挖肺的話令大老爺元正林臉色稍微變得好看了些，餘氏心下一鬆，連忙招手讓身邊的嬤嬤月荷將自己府裡的賬本給抱了過來，要元正林看：“你瞧瞧，蘇家總共送了銀錢五十萬之數，但一年中就花了七萬兩，你媳婦兒總是這會兒喊着不舒坦。那兒又說着不爽利，請大夫可是花了不少的錢。”
餘氏說到這兒，臉色有些不好看，眼裡還帶着怒氣，自己兒子與自己生份，肯定就是徐氏背後搞鬼，這會兒哪裡有不趁機給她上眼藥的。雖說太夫人平日也保養得好，大夫沒少請，補藥也沒少喝，梅院裡一天開銷也不少，但是如今哪裡會提起這些。她一說完徐氏吃藥請大夫的話，又將銀子數目與他明說了，果然見大老爺臉色有些不好看起來，心裡不由暗喜，又再接再厲，指着賬簿上頭的銀子說道：“如今就剩了這麼多。一年也要花是七八萬，這五十萬兩銀子聽着不少。但又能花使幾年？黃家送來的聘禮足足值五萬兩，你說要是退了婚，咱們家往後拿什麼吃喝？”
原本以爲自己這番話說出來，大老爺就算不對徐氏心生恨意。至少也會對自己提出讓元湘凝代嫁之事猶豫，誰知元正林臉色卻是不好看，盯着餘氏看了半晌，眼裡露出失望之色來：
“母親，蘇家陪嫁得不少。但兒子看過之後，大房與您的花用也不過就是四五萬之數，其餘都是二弟那邊花使的。”說到這個問題時，元正林本來還有些不自在，但想到徐氏之前與自己說的話，一股火氣又直往頭頂衝了上來，指着賬本道：“二弟一家花費如此之大，可不全是咱們大房用的！”
太夫人餘氏一聽這話，險些沒一口氣給鱉住，氣得不知道該說什麼纔好，吃驚道：“老二可是你的親弟弟，你們都是我親生，何時如此見外，要分出這樣的彼此來？”餘氏越說越是火大，她本來就是偏疼小兒子一些，這會兒聽元正林指責，不止面子上掛不住，而且心裡也十分不滿，一把將賬本摔了開來，臉沉下來道：“更何況咱們一家還未分家，他們的花銷本就是從公中出的，難不成你還要將他們分出去單過？”
餘氏的指責令大老爺心裡僅有的幾分愧疚也一下子散了開來，理直氣壯道：“這銀子是蘇氏所帶來的陪嫁，是大房所有，並不是公中的，您是不是太偏心了些？咱們大房已經有鳳卿犧牲娶了蘇氏，如今爲何還要將凝兒又推進黃家？母親，這二弟一房憑什麼坐享其成？壞事都由兒子的兒女們接二連三的扛了，銀錢就來一起花使？怎麼不叫二弟的女兒們嫁出去幾個換些銀子進來，也好叫兒子一起花使如何？”
元正林臉色有些不好看，冷了臉下來，有些不甘心道。餘氏險些氣得吐出一口血來，不過看兒子滿臉不快的神色，又見大老爺僵着一張臉不說話，不知道爲何，竟然有些心虛了起來，只是心虛之後想到這些事情未必不是徐氏在背後搗鬼，又覺得生氣。因爲一個婦人的挑撥就跟親兄弟生了嫌隙，當下更是恨徐氏幾分，連帶着徐氏護上的元湘凝也更恨了，原本對於王氏的主意餘氏雖然心動，可是卻有些心虛，這會兒卻又覺得非要這麼做不可，叫徐氏心裡疼痛難當纔好。
“老大！你如今是不是爲了你妻兒狠了心要與你母親對着幹？連親兄弟也要開始分起彼此來，只要我還沒死，活着一天，你們這家就不能分！”餘氏火了，乾脆將自己母親的身份擺了出來，果然見大老爺心有不甘的跪了下去，嘴裡恨恨道：“兒子不敢！”
“我瞧你可是吃進了徐氏的迷魂湯，如今連親兄弟也開始計較着了！當初你富貴落魄之時，老二可沒與你計較過多少的！”餘氏越想越恨，不能又狠狠的拍了下小几。大老爺本來滿腔憤怒，但聽到餘氏這麼一說時，又想到自己站隊以致如今丟官棄爵，不由有些心虛，氣焰當下矮了一大截，也不敢再像之前一般理直氣壯了，畢竟當初父親元老相公留下的爵位是由自己這個嫡長子繼承了，當初餘氏又沒主持要分家之事，平日吃穿用度二房本來就該算公中的，要是當初分了家，如今也不至於這麼慘，這樣一想，到底二人是親兄弟，大老爺心裡雖然還有些不甘心，但也不敢開口講話，就怕餘氏真計較起來，她自己氣到倒也罷，要是自己丟了面子，讓二弟開始尋思捉摸，那纔是真正不妙。
見大老爺沉默着沒有開口，餘氏越發覺得理直氣壯，忍不住扶着牀沿哭了起來：“我苦命的老二，都怪你爹去世得早，丟了咱們孤兒寡母的……”
一番哭訴當下令大老爺額頭直冒冷汗，半晌之後還說不出話來。
太夫人房裡的鬧劇蘇麗言此時不得而知，她的注意力全放在了自己空間中的那株奇異果樹上頭了，最近幾房之間鬧得厲害，太夫人餘氏也沒心情折騰她們這些小輩兒，給她們立規矩了，只一天到晚的拉了大老爺與二房商量，徐氏鬧了好幾回，直到六月中時，黃家再次來過人，這事兒也沒有解決得過來。
但唯一確定的是，元湘怡不管不詳的名聲傳沒傳出去，她這輩子是完了，已經隱隱有被禁的情況發生，由原本的院子遷往了北邊最偏僻安靜的所在，太夫人命人在四周加固了厚厚的圍牆與尖銳的器物，防止有人攀爬，據有人進去看過的下人們所傳，那屋裡修得跟個銅牆鐵壁似的，不止不容易出來，連要進去也極爲困難，二門外還專門有幾個身材強壯的婆子把守，裡頭也有小廚房，不過每月送過來的銀錢不多，要吃喝自然也不像蘇麗言這樣手裡有錢的方便，元湘怡算是被軟禁在了裡頭。
搬家時元湘怡跟個木頭人似的，眼裡一片死寂，帶着暮氣，她身邊的丫頭哭喊着跟淚人兒似的，卻是被人捂了嘴拖下去。蘇麗言身邊的連瑤打探了回來說道：“那院子不止荒涼守備森嚴，而且還簡單清冷，每日跟坐牢似的，吃的東西連青菜豆腐也算是不錯了，每日喝上兩口稀粥，不過是半個月時間，七姑娘已經跟三四十歲老嫗似的。”足以可見生活與環境將她壓迫到什麼程度。這樣活着比死了還不如，每日冷冷清清的，連個說話的人也沒有，到七月初時，黃家的婚事還沒了結，蘇麗言就聽說七姑娘元湘怡熬不過已經瘋了，整日整日的唱歌罵人，要麼就是說徐氏等人害她母女不得好死之類的話，幸虧她那院子離得遠，正院這邊還受到什麼影響，吵鬧也不過就是在她自己的院子而已。
知道這些消息時，蘇麗言心裡也不由嘆息了一聲，想到那個得意之時歡喜忘形，失意之時惶恐不安，如浮萍一樣的姑娘，最後一次見面時那蒼白死寂的模樣印入腦海，再想想她如今所呆的環境，瘋了倒還好些，至少不如清醒時的痛苦。她心裡生出更深的警惕來，更是提醒自己這是封建古代，要是一步不慎，估計就落入元湘怡這樣的結局，受人家算計，最後生不如死，這也是當初她咬牙堅持，元家情況再差也不敢想要和離等想法的原因。
元家自詡高人一等，是做過大官的書香門第，姑娘名聲受挫了，不會尋思將她再嫁，只會關着要她一輩子在絕望中熬着死去，就算是換了其它的人家，要將和離之後的女兒或者壞了名聲的姑娘再嫁，也不過是些歪瓜裂棗，說不定比頭一回再嫁情況還要再差，有時想想，嫁了人之後生不如死的情況，倒也不如被禁，雖然生活難熬了些，可至少不會受些苦頭折磨。那些再嫁之後遇着潑皮無賴，最後做牛做馬伕家沒錢用了，被賣入花巷的也不是沒有，下人中總會有幾個談論，蘇麗言無意中聽過幾回，更是覺得毛骨悚然。