第四百六十九章 搶先

劉炳元離開梅機關的時候很是沮喪,秋田俊夫並沒支持他的想法。周進明是範桂榮發現的,沒道理交給劉炳元。

當初張守白的案子,就是交給劉炳元,結果上了張守白的當,死了十個人。秋田俊夫殺了劉炳元,已經是手下留情。胡孝民將劉炳元的手指掰斷,秋田俊夫沒有一點憐憫之意。

相反,看到劉炳元的狼狽相,秋田俊夫暗暗覺得痛快。自己當時只知道扇耳光,如果也把他手指掰斷幾根,那才解恨呢。

劉炳元回到辦公室後,舉起右手想在桌子上重重地拍一下,手掌觸到桌面,纔想起右手食指有傷,想收回已經來不及,右掌碰到桌面,食指傳來的疼痛讓他臉都變形了。

劉炳元收回手,放在嘴邊不斷吹着,嘴裡連聲喊道:“媽呀。”

孟香谷走了進來,驚詫地問:“科長,怎麼這麼快回來了?”

劉炳元問:“跟方民任說了嗎?”

孟香谷點了點頭:“說了,他也願意替科長效力。”

劉炳元微微頜首:“那就好。”

孟香谷問:“科長,我們要把周進明的案子接過來嗎?”

劉炳元緩緩地說:“不,讓範桂榮接着查,我們隨時關注進度就行了。”

胡孝民下午去了九風茶樓,範桂榮知道這個習慣,打電話到辦公室,沒人接電話,也趕了過來。

範桂榮在包廂見到胡孝民後,低聲說:“處座,周進明很狡猾,每天跟電車公司,水電公司的工人見面,估計這兩家公司又會鬧事。”

自從孟香谷和廖新民,也稱劉炳元爲“科長”後,他就改變稱呼了。如果讓劉炳元聽到,還以爲自己是喊他呢。

胡孝民嘆息着說:“工部局和法董局,防我們比防共產黨還厲害。”

中共領導的多次罷工,之所以能取得勝利,大部分原因不是資方退讓,在是租界當局生怕汪僞勢力滲透。

胡孝民叮囑道:“我們的任務不是幫租界解決罷工問題,而是找到周進明的上下線,特別是上線。”

範桂榮突然悄聲說:“是。處座,方民任今天來找我了。”

胡孝民隨口問:“他是什麼想法?”

葉明和方民任都是當初從一組出去的,兩人合力暗殺高修德,爲情報一組在賭場收保護費立下了汗馬功勞。

範桂榮笑道:“方民任的想法很明確,跟着處座走,處座讓他怎麼幹,他就怎麼幹。”

方民任到八組後,雖然不怎麼被重用,但好歹也是個副組長。這次劉炳元想打探情報一組的消息,方民任主動找到範桂榮表明態度,他是胡孝民提拔的副組長,只跟胡孝民走。

胡孝民點了點頭:“看來當初沒看錯人,讓他每天傳遞些普通情報。”

七組有廖新民,八組有方民任,劉炳元的一舉一動,他都清楚。秋田俊夫也站在他這邊,劉炳元在情報一科雖是科長,但日子會比副科長時都要難過。

劉炳元不出手,就會是個空頭科長,被範桂榮架空。如果動手,估計還不如不動手。

胡孝民下班時回了76號,載着顧慧英一起回家。他得知道,馮香蓮有沒有把情報傳出去。

到家時,馮香蓮聽到聲響,到客廳給他們遞鞋拿包,從胡孝民手裡接過包時,朝胡孝民點了一下頭,還眨了下眼睛。

胡孝民暗暗鬆了口氣,馮香蓮把情報傳了出去,周進明有了準備,就不用擔心範桂榮的跟蹤了。

周進明那邊有了準備,接下來的行動,胡孝民就有信心了。劉炳元不是很關心周進明案麼?他不是派方民任來打探消息了麼?會讓他如願以償的。

顧慧英上樓後,到了胡孝民的書房:“我聽說你跟劉炳元的矛盾還沒解決?”

兩人晚上一個在牀上,一個在地板上,在黑暗中談話,有些話也說不清楚。

胡孝民不以爲然地說:“我跟他沒有矛盾,他是我的手下,如果敢蔑視長官,隨時再收拾他。”

顧慧英擔憂地說:“可他有秋田俊夫的支持。”

胡孝民搖了搖頭,冷笑道:“秋田俊夫只是利用他調查軍統內線一案罷了,劉炳元會錯了意,以爲秋田俊夫什麼事情都會支持他。”

顧慧英擔憂地說:“我擔心劉炳元不會善罷甘休,這段時間你得注意安全。另外,劉炳元會不會暗中破壞你的工作?”

胡孝民冷笑道:“他敢!”

顧慧英雖是擔憂,實則是提醒胡孝民:“你不是在查一個共產黨的案子麼?劉炳元肯定想接手,如果不讓給他,到時破壞你的行動怎麼辦?”

她已經猜到,胡孝民對中共應該是有好感的,甚至很有可能是中共的人。如果胡孝民要救共產黨,最好的辦法,是借劉炳元之手。

胡孝民冷笑道:“秋田俊夫一直在查軍統的內線,如果劉炳元敢破壞我的行動,秋田俊夫能饒過他?”

顧慧英起身說道:“我也就這麼一說,你自己考慮好。”

胡孝民當然知道顧慧英的意思,讓自己利用劉炳元的心理,把放走周進明的過錯算到他頭上。這樣的想法,倒是與自己不謀而合。

兩人都不點破,只是相互試探。但胡孝民明顯感覺,顧慧英對自己的態度有了變化。兩人在一起說話時,沒有原來的那種拘謹。

劉炳元晚上請孟香谷和方民任一起喝酒,雖然白天被胡孝民羞辱,但他現在的心情很不錯。

劉炳元與方民任碰了碰酒杯,誠懇地說:“方兄弟,以後大家就是自己人,你放心,只要我在情報一科一天,就絕對不會虧待你們。”

方民任說道:“能在科長手下效力,是我的榮幸。周進明不斷與英商上海電車公司機、車兩部工人碰面,還與法商水電的工人見面,估計不用多久,這兩家公司就會出事。”

得到範桂榮的授權後,他懸在心裡的石頭也落了地。

劉炳元冷笑道:“共產黨鬧罷工,不關我們的事,我只想知道周進明的上線。一旦確認,要搶在範桂榮前面動手!”

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