蘇陌素順着季應承的目光望過去。其實這一片水池邊的草地已經無法分辨是不是數年前的那片。但同樣的水池、迴廊、拱橋，確實讓蘇陌素想起舊事來。
數年前，蘇陌素在拱橋上遇到了用懷中吃食餵魚的周雲端。也藉由此點，蘇陌素在後面發生的杜微風丟失玉佩一事上洗刷了自己的冤屈。
“周大人。”季應承的聲音突然在耳邊響起。
蘇陌素轉過頭，看到周雲端正朝自己這邊走過來。
“應承兄，今日回書院，我們還是以往日稱呼互稱吧。”周雲端答道。
他說話的時候，目光不經意往蘇陌素先前看的地方望去。再收回視線時，周雲端的目光中似乎多了一些東西。
蘇陌素知道，他也是想起舊事了。
“雲端兄，你是獨自前來？”季應承上前問道。
周雲端答道：“我已經來了一段時間。只不過尚還有許多同窗未來，我便四處走走。”
季應承望一眼身邊的蘇陌素，主動提議道：“我與雲端兄同行吧。陌素表妹，你便往女子學堂那邊去吧。”
原本季應承還不會這樣避諱，可前不久就連他自己都失言誤會蘇陌素和周雲端。如今到了麓山書院這衆目睽睽之下，他便未雨綢繆地替蘇陌素提防起他人目光來。
蘇陌素心中回暖，應道：“就依表哥所言，陌素先過去了。”
“蘇姑娘。”周雲端卻是出聲說道。
他先前說要依照往日稱呼來互稱，如今這聲姑娘出口，蘇陌素也不好挑錯。
她只能轉身朝他行禮，同樣以往日稱呼喚道：“周公子。”
“家姐對於人蔘之事一直對你甚爲愧疚，她原想親自上門道歉，可又逢你到了平城。我這次來平城，家姐讓我務必向你代爲致歉。”說完，周雲端便從懷中取出一物，遞給蘇陌素，“這是家姐託我轉交給你的。”
蘇陌素望向周雲端手中之物，那是一封普通的信。上面書寫着“蘇陌素親啓”五個字。
“謝謝周公子。”蘇陌素將那信接過，並當着季應承和周雲端的面就打開了信封。
她不想引來不必要的誤會。當面看清楚爲好。
季應承雖然不喜周雲端這個舉動，但仔細想想，人家給姐姐轉交封信，又有自己這個第三者在場，真沒有上面不妥的。
而周雲端，見蘇陌素這樣做的時候，目光有些黯然。
聰明的人總是太容易看穿其他人的心事。周雲端此時一點都不想看出蘇陌素的避嫌之舉。
信封之中，除了一張信紙，並沒有其他東西。這讓蘇陌素鬆了一口氣。打開周雲芸寫的信仔細看了看，裡面無非就是曾經和蘇陌素所說過的話。反覆的道歉，說當初實在不知道人蔘之事中有杜微風的算計。
蘇陌素目光下移，見到周雲芸信尾之話的時候，目光頓了頓。
蘇蔓玖？窺上？
周雲芸在信末交代，此信看完必要毀之。蘇陌素也不覺得周雲芸這個決定有什麼錯誤。
她將信看完後，當即撕成碎片。爲了謹慎起見，她還走到水流旁邊，用手打溼信紙，將那字跡徹底暈開。
季應承以爲蘇陌素的舉動是對周雲芸仍有不滿，看上週雲端的眼神中便多了一些尷尬。
“這，雲端兄，其實她們女人之間的事情，完全可以讓她們自己當面說。”季應承笑得很乾巴巴的。
蘇陌素把那沾溼的碎片揉成一團又用帕子包起，只等出了書院再扔掉。她聽季應承同周雲端解釋，就知道剛纔自己的舉動惹人誤會了。
思慮了一下，蘇陌素還是解釋了一句，說道：“周公子，請轉告周姑娘，我感受到她的誠意了，很感謝她的提醒。”
蘇陌素這樣說，季應承便馬上明白過來了。知道蘇陌素之所以毀信這般徹底，是因爲信中周雲芸一定寫了什麼不能爲外人所知的話。
周雲端則答道：“我會轉告家姐。”
他語氣平淡，面色如常，就連先前的失落之色也完全收了起來。似乎自己真的就是一個普通的送信人而已，既與授信的人無關，也與收信的人無關。
蘇陌素從周雲端的神色中不能窺得周雲芸所說之事，到底周雲端知道與否，索性便不再觀察對方。
她依舊按照先前的想法，與季應承和周雲端告辭：“那我先去女子學堂那邊了。”
“蘇姑娘請。”
“陌素表妹你先去吧。”
周雲端和季應承兩人答道，也轉身準備朝另一個方向走去。
迴廊中間的亭子裡沒有一絲風穿過，就連湖面也顯得格外的平靜。清澈的湖水之上，倒映出蘇陌素和周雲端兩人相背而行的身影。
就在身影即將完全消失在湖面的時候，兩邊卻同時傳來的嘈雜的笑聲。
“凜凜，你如今可真是大不同了！”
“如山是覺得我有何處不同了？”
“總之就是不同了，也許是娶妻了的緣故，哈哈。”
秦如山想同多年前在學堂時候一般攬住杜凜凜，卻發現對方身形已經魁梧得再也不能一手攬住了。他錘了一下杜凜凜的肩膀，又笑起來。
與兩人正好撞上的季應承和周雲端拱手與之招呼。
“秦賢弟、杜賢弟。”
“季賢兄、周賢兄。看來兩位賢兄已經初覽過書院煥然一新的風景了。”
“是，我們正要回學堂那邊。賢弟們自……”
季應承的話尚未落音，就能聽到在他們的身後有十分尖銳的女子聲音。
“啊，我都忘記了！蘇姐姐如今可不僅僅是蘇姑娘了，還是哪家的夫人來着？”一個女子故作驚訝的聲音響起。
其餘附和的聲音也不絕於耳。
“是花夫人。是京城裡的一位三品官員夫人。”
“李姐姐你消息太不靈通了，花大人如今可不在京中任職了，就在平城。”
“是，我都忘了。只不過剛纔我們好像都看到蘇姐姐在同兩個男子說話，莫非其中之一就是你的夫君？”
蘇陌素目光冷淡地穿過嘰嘰喳喳說個不停的衆人，直接看向人羣中的杜微風。
一如當年，杜微風被學堂中的其他女子擁在中間，掌握着整個女子學堂的閨中話題。
“我與表哥同來書院，到了此處，又遇到了周雲端周公子而已。表哥與周公子同往男子學堂，我便往女子學堂。”蘇陌素答道，她笑了一聲，看向挑釁的女子，問道，“莫非徐姑娘嫁人後與表兄弟都不能說一句話，那可真是太……”
蘇陌素話沒有說完，那被說的徐氏女子臉已經燒了起來了。蘇陌素知不知道她家中事是不知道，可與這徐氏女子同行的幾個女子卻都知道，這徐氏女家中才出了個惡婿。對方出嫁的姐姐遇到的中山狼，連孃家都不許她姐姐回。
徐氏女以爲蘇陌素是知道了自家的事情，便羞得滿臉通紅，不好接腔。她可不想再遇上一個和姐姐一樣的夫君。莫說是表兄弟了，連孃家都不許回了的夫家有什麼好的。
挑釁的一個被打壓下去了，充當出頭鳥的卻不止一個。又有女子開腔了，說道：“蘇姐姐誤會了，我們也是不知道內情才這樣說。表兄妹同行，又是在衆目睽睽的書院裡面，自然沒有什麼不妥。”
“只不過……”那女子看一眼杜微風，復又說道，“我似乎是看到蘇姐姐同周公子互給了什麼？”
“似乎？”蘇陌素笑起來，她話是問的那女子，目光卻是直直地盯着杜微風，說道，“先前不還只說看不清楚人，胡亂在猜測對方身份。如今卻又連比人小數倍的物都看得清楚了？”
“我說也看到了。我看到李家姑娘在藏經閣那裡與個青衣男子互換帕子，我看到徐家姑娘在書院學堂前與個身形頎長的男子相談甚歡，我還看到杜家小姐直勾勾地盯着別的男人看。”蘇陌素目光挑釁地看向杜微風。
那些被蘇陌素點到名字的女子自然都是臉氣得通紅，但她們卻都不忘記同時徵詢地看向杜微風。
而被蘇陌素最後直點到的杜微風自然不會一直做個躲在背後的人，她面色沉着地看向蘇陌素，說道：“蘇姑娘這話太信口雌黃了。你說的這些，除了你一個人見到，又還有誰見到。可我們說的，卻不止一個人看見。”
“不，還有我看見了。”季應承將女子們對蘇陌素的圍攻完全看在眼裡，他闊步走了過來，站到蘇陌素的旁邊說道。
年幼在書院的時候，他就這樣堅定不移地護着她過。那時候，她口不能言，他都是毫不猶豫地護着她面前的。如今她能開口自證，他又豈會不幫她？
季應承直接質問杜微風：“不知道杜姑娘是覺得人越多，話才越算數，還是覺得人的身份越高，說的話纔算數呢。世子妃？”
後一句話，季應承是直接點出杜微風如今的倚仗，更是撕開了這羣女子圍着杜微風、幫杜微風的真實原因。
與數年前一樣，一場信口雌黃的污衊針對蘇陌素展開，對立的人依然是杜微風，護着她的人依然是季應承。這場重現中，什麼是不變的，什麼是改變的？