她一邊走，一邊無聲落淚，晶瑩的淚水化成了溪流。
“陳湘如，我帶你回觀音廟，我娶你，我對你負責……”
她不稀罕！
“你已經是我的人了，你還想怎樣，我娶你爲妻，難道我堂堂寧遠將軍還配不上你嗎？”
她走得更快了，即便渾身都痛，走得雙腿發顫，可她還是緊咬着牙齒。
不遠處，傳來了林間的呼聲。
“大小姐、大小姐，你在哪兒？”
看到林間的劉奶孃與綠葉，她的淚如滂沱，再也控抑不住，喚聲“奶孃”便軟坐在草地上。
綠葉眼尖，指着不遠處：“劉奶孃，是大小姐！是大小姐！”
二人飛奔過來，卻見一邊出現了周八，他坐在馬背上，神色淡漠。
“大小姐，你怎了？是周八公子救的你嗎？”
周八笑了，“劉奶孃，回去告訴你家老夫人，劫人的是我周玉鳴，玷污你家大小姐還是我周玉鳴，她若是識相的，就乖乖把陳湘如嫁給我！”
陳湘如沒見過這等不要臉的男人，居然說得天經地儀，從地上抓了兩枚石子砸了過去，周八一閃，石子便落了空。
綠葉早已經嚇得說不出話。
劉奶孃擁住陳湘如，“大小姐、大小姐，他說的是真的嗎？大小姐……”
陳湘如抱住劉奶孃，突然“哇——”放聲大哭起來，直哭得渾身顫慄，直哭得如同秋風裡的落葉，似要竭力控抑，又似在盡情發泄。
綠葉看着周八：“爲什麼？大小姐那麼信任你，你居然這樣待她？”
“這是他再三不收白玉蘭釵的下場，他若不收，我就逼她收下。劉奶孃、綠葉，記得把今天告訴你家老夫人，竟然嫌我是將軍不把大小姐嫁我，除了我，你家大小姐還能嫁給誰。”
劉奶孃厲聲道：“你這個畜牲，你怎麼可以……你怎麼可以……”
“我又怎麼不可以？冥頑不靈！你們最好乖乖的把真相告訴你家老夫人，幾日後，我會親自上門下聘。”
他陰險地笑了。
落到陳湘如的眼裡，她只想殺人！
陳湘如在劉奶孃的懷裡哭累了。
綠葉急得團團轉，一點主意也沒有。
任陳湘如在外如何能幹，可出了這種事，她是一個柔弱無助的女子。
劉奶孃道：“綠葉，這事兒不能讓老夫人知道。只要大小姐不認，我們不認，周八就沒有法子，聽見了沒有，不許說出去。是我們沒有照顧好大小姐，是我們的錯……”
綠葉顫顫微微，可是這種事哪裡能瞞得住。
陳湘如停止了傷心，“二妹、三妹呢？”
綠葉道：“三小姐先回去，劉奶孃叮囑過了，讓她先不要說出去，老夫人身子不好，受不得驚嚇。”
劉奶孃扶着陳湘如，“二小姐帶着觀音廟的人還在四處尋人。”
兩人將陳湘如扶回了馬車，劉奶孃寸步不離地陪着，又讓綠葉去告訴陳湘娟主僕。
陳湘如的眼睛哭腫若桃，依在劉奶孃的懷裡，像個無助的孩子。
劉奶孃含着淚，輕柔地看着她，心裡好不心疼。
二十二，她就要做新娘了，老夫人用盡心思，就是希望大小姐可以幸福，沒想到頭來卻被周八給毀了。
“姐姐！姐姐，你沒事吧？”陳湘娟一路快奔，劉奶孃懷裡的陳湘如，那樣的嬌弱。
劉奶孃輕聲道：“大小姐受了驚嚇，二小姐，你與小椏坐後面那輛馬車，我寬慰寬慰大小姐。”
陳湘娟懸着的心落回肚子，淡淡地“哦”了一聲。
剛垂下車簾，就聽陳湘如用沙啞的聲音道：“二妹妹，我被人劫持的事……別讓祖母知道。”
“大姐姐放心，我知道輕重，我會吩咐小椏，一個字也不說。”
劉奶孃抱緊了陳湘娟，恨不能代她受這苦難。
馬車回了陳家大院，陳湘如疲憊地下了馬車，陳湘娟快走幾步，陳湘如幾步沒走穩，整個人險些軟倒下來，陳湘娟眼疾手快，一把扶住，卻在那一剎那看到她臂上的瘀痕。
這……
陳湘如哭過，眼睛是紅腫的。
劉奶孃也哭過。
一定是出事了！
此念一閃，陳湘娟問道：“姐姐，到底出什麼事了？”
劉奶孃看着陳湘娟，“二小姐，這件事誰也不能說，你要是不想害死大小姐就一個字也不能說。”
“姐姐她……”
是陳湘如空洞的眼神。
劉奶孃滿是痛楚，卻又帶着濃濃的果決。
陳湘娟不敢再說，怔在原地，看着劉奶孃與綠葉扶着陳湘如往淑華苑移去。
“綠葉，一會兒你讓綠枝去上房，就說我受了風寒，有些不舒服，先歇下了，不想過了病氣給祖母，這幾日就不去請安了……”
出事了！出大事了！
陳湘娟只想着這事，陳湘如手臂上的傷痕，分明就是被手捏的，還有那脖頸上也有，她早前以爲是有人衝着銀錢去了，可這會兒才明白，那人衝着陳湘如去的。
陳湘如進了內室，“奶孃，讓人準備香湯。”
香湯又怎能洗掉她身上的污濁。
難道，想要一份平靜而安心的生活就這麼難嗎？
她洗了一陣，換了身衣裳，靜靜地躺在榻上，眼睛直勾勾地盯着帳頂。
她該怎麼辦？
她不能死。前世那般艱難，若不是月娥的事，她也不會生出死念，她得活着。而今生，她更沒輕生的念頭，她還沒有盡到長姐的責任。
中午，她沒有吃。
晚飯，她還是沒有吃。
就這樣想睡，卻無法睡得着，渾身乏力，疼痛難耐，而心更痛，她愧對過周八，可最後連這份愧意都沒了。
劉奶孃捧着藥碗從外頭進來：“大小姐。”
陳湘如看着她不說話。
“這是我親自去藥鋪抓的藥，你放心，沒人知道這是女子避孕的湯藥，我是說給我侄兒媳婦抓的，說家裡的孩子太多，再也養不起了……”
陳湘如接過藥碗，二話不說，咕嚕嚕將藥喝了個精光。
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劉奶孃疼她，對她的疼愛勝過了劉奶孃的兒女。
“郎中說，這藥得連喝三天，每天睡前一大碗。”
陳湘如有氣無力地回道：“我會喝的。”
她不可以這樣悲傷，也不可以這樣難受，她得儘快振作起來。
“老夫人那邊……”
“大小姐放心，老夫人並沒有起疑，還叮囑奴婢給你請郎中抓藥。
中午的時候，二小姐過來了一趟，沒讓她進來，只說你歇下了。
表少爺今兒吃醉了酒，現在還沒醒，瞧那模樣似醉得不輕。
還要二爺、三爺聽說你病了，也過來問過了。”
陳湘如將視線定格在劉奶孃身上，“奶孃，我沒事。二弟、三弟還沒成人，我不會輕生的……就算是做自梳女，就算是與人爲妾，我也會活下去的。”
生命是寶貴的，她不會放棄自己的生命，她要好好的活下去。
“大小姐！”劉奶孃在背裡哭過，綠葉也哭過，可她們誰也不願把這事說出去，“你可得有個主意。”
“奶孃，我不想老夫人着急生氣，郎中說過，老夫人的身體再受不得刺激。”
“大小姐，我明白，要不告訴給表少爺吧，他是個好人，你不是自願的，你是……”
“你忘了，族裡的四老太太是怎麼被沉塘的。我這樣的，就算錯的不是我，也是要被沉塘的。我會想到解決的辦法，你讓我一個人靜靜吧。”
倒下，不是她的風格。
放棄生命，她更不會這麼做。
她會繼續活下去，堅韌而頑強地活着。
臘月初二，整個陳家大院都知道大小姐敬香時感染風寒病倒了，爲防把病氣過給旁人，她足不出戶，也與老夫人告罪停了晨昏定省。
趙敬是在這日午後醒來的，喝了丫頭送來的一大碗養胃湯。
“表少爺，大小姐病了呢，聽淑華苑的丫頭說，病得還不輕呢。”
“如表妹病了？”趙敬沉吟着，掀開被子就起來。
待他到淑華苑時，綠枝卻他阻住了：“大小姐染了風寒，恐病氣過人，跟前只讓劉奶孃和綠葉服侍，連我們都不讓進內室。表少爺還是回去吧，奴婢會告訴大小姐，說你來過。”
“大小姐病了，你們趕緊請郎中。”
“大小姐吃着藥呢，是劉奶孃去抓的。”
趙敬回眸看着她的房間。
而此刻，陳湘如卻站在內室的窗前，也許這是最後一次這樣看他了，她再也配不上他，她得把他放下了。
從今往後，趙敬就只是她的五表哥，是她記憶裡的一道風景。
趙敬剛出院門，陳湘娟領着小椏就到了。
陳湘娟問綠枝道：“大小姐的病好些了嗎？”
“正吃着藥呢，二小姐先回吧，大小姐近日不見人，她說不能把病氣過了人。”
陳湘娟怏怏地出來，見趙敬還站在外頭，欠身道：“五表哥。”
想到自己的猜測，腦海裡浮現陳湘如手臂年瘀痕，還有那手腕處被繩索勒過的印記，她心頭一痛。
“大姐姐不易，你要體諒她。”
趙敬一臉茫然。和綠葉一樣，想要告訴她關於陳湘如的事，讓他了解她是一個怎樣的人麼。
陳湘娟道：“明天開始，陳家又要在城北一帶施粥了。
十月時，大姐姐讓二管家買了好些鍋碗，說是給那些乞丐的，說他們沒有鍋就不能吃上熱飯。
大姐姐是個寬容、大度的人，五表哥也是這樣的人麼？”
趙敬有些莫名了。R1152