完成初步目標的阿九開開心心的回到莫宅，路上時靈珊大有深意的詢問，爲何相信兇名很盛，被很多人辱爲鷹犬，人面獸行，好色忘義的陸指揮使。
阿九直接把這個問題拋開，她就是相信陸叔叔會幫忙她，而不會害她，不管是不是因爲報答救命之恩，反正阿九就是很相信陸閻王。
別人看陸閻王只看到了他的狠辣，孤傲，以及無情，她隱隱覺得陸叔叔隱含一股堅持，倔強。
沒有家族的庇護，也無法藉助長輩的力量，陸叔叔能做到這一步，誰能說他只是兇殘的人？
錦衣衛北鎮撫司指揮使可是火山口的職位，撤換得極爲頻繁，陸天養自從接任後直到現在依然得到神武帝的信任，足以說明他的手段心機了。
“陛下組建錦衣衛，重用陸叔叔就是爲嚴防死守勳貴文武大臣，若他心慈手軟，四處賣人人情，便是滿朝人都誇讚他仁義，陛下也容不得他。”
阿九進門後，解開斗篷的扣子，遞給靈珊時，發覺她正在楞神，笑道：“陸叔叔若是一柄無堅不摧的兇刀，那握着刀柄的人就是陛下。兇刀只能體現握刀人的意志，雖然偶爾可以稍稍露些鋒芒，然而陛下指哪裡，兇刀的刀鋒必會出現在何處。”
她只會求陸叔叔幫忙尋人，卻不肯求陸叔叔把一切都做妥當。
北鎮撫司指揮使可偶爾徇私，過於自專，利用陛下給的特權‘公辦私事’會害了陸叔叔的。
“希望陸叔叔早同陛下說過。”
“說過什麼？”
“潑墨派唄。”
阿九換下出門的衣衫，穿着半新不舊的綿軟褙子，順手把綁着包包頭的珍珠編繩取下，長及臀部的青絲如同瀑布垂下，明亮的眸子不見任何情緒的偏向：“一旦安國公世子把這事告訴陛下，陸叔叔不好解釋，畢竟領會潑墨派精髓的人是陸雲太子。”
陸雲太子也是驚才絕豔的人物。
四國混戰時，時常有昏庸之輩貽誤良機，偉岸不凡的奇才也會涌現——時勢造英雄嘛。
如開山王沐逸，東遼太子陸雲，如今的成國公陸江，鬼才安國公，自然還有長槍獨守西秦國的鎮國公長公主等等註定名標史冊的人傑。
阿九羨慕的嘆息，“若我早生二十年就好了。不，早生二十年也趕不上。”
“阿九？”姜氏進門，“又在胡思亂想些什麼？”
“江山代有才人出，各領數百年。”
阿九小炮到姜氏身邊，一如既往向姜氏懷裡鑽，“娘。”
生在盛世也不錯，盛世也可出英才嘛。
姜氏把阿九抱了滿懷，一步一挪的向炕上走去，“外面冷不冷？在衙門可曾受了委屈？怎麼去了這麼久？”
雖是相信阿九處事的能力，但做母親的還是會擔心。
“過幾日我就能掌握確實的證據了，現在不能說哦。”
阿九翹起小腦袋，固執的搖頭：“同您也不能說。”
姜氏寵溺的笑道：“好，我等着，等着看阿九給孃的驚喜。”
“祖母有沒有再爲難您？”
“怕惹她動怒，我沒再去見她，不是你給娘找的理由要自省如何討好她麼？左右她身邊有卿姐兒陪着，老太太精神，身體好得很，一頓用三隻鴨子配菜。”
姜氏微微皺眉，“老太太極喜歡用鴨子。她……眼下隨着她，等你爹出詔獄，讓你爹再去勸她。”
若是莫冠傑能體會她的用心，同老太太交涉，她便同他做一世的夫妻，若他準備和稀泥，什麼都不說，什麼都不做的話，便是他背後在對她甜面蜜語，便是阿九還惦記着他這個爹，她也要帶着阿九離開莫家。
姜氏並非忍不下庶女和周姨娘，但絕不會受一個是非不分的老太太氣，也不願被老太太用孝道壓着。
“老太太已經去信接老宅的人入京，再過不到一月，莫氏一族便會在帝都團聚共慶大年。”
“大伯父，叔叔一家都會來？”
“你還說說了一位——你祖母唯一的女兒，你姑姑，她三年前守寡，帶着亡父的家財回了孃家。你姑姑當年嫁得可是極有錢的人家，想來她手中的銀子，田產不會少，聽說她便是對親生女兒都沒對卿姐好。”
“家裡住得下？”
“我已經讓人打聽宅子了。”
姜氏揉了揉額頭，自小因父母只有她一個，她很羨慕兄弟姐妹多的人家，後來父親過繼兩個嗣子，她已經出嫁了，自是沒享受到兄長的呵護。
可莫家這些親戚都來帝都，姜氏略覺煩心，若親戚齊心還好，一旦各有心思，煩心事沒完沒了。
“應該不必都住在一起吧。”
“這話咱們母女不能說，該你爹去說。”
阿九眼珠轉了兩圈，最後默默的想着，她是不能給爹送信的，只希望爹能明白眼前的狀況，早早做出決斷纔好。
此時阿九突然有了一種奇特的感觸，家族龐大，親朋太多，不見得都是好事，若是將來……她也嫁入名門望族，豈不是得日日面對妯娌？小姑子，小叔子等等？
天下熙熙，皆爲利來，族人衆多，又怎麼會沒矛盾？！
偏偏帝國有父母在不分家的傳統。
若是嫁個兄弟姐妹少的，父母……雙亡的是不是會少很多麻煩？雖然無法藉助宗族之力，可若人有本事，便是沒有宗族一樣可以立足當世。
北鎮撫司詔獄，陸天養走進莫冠傑的牢房，往日一直手不釋卷的莫兄竟然仰頭髮呆，這讓陸天養大爲驚訝，回頭看了一眼牢頭，牢頭忙申辯，“屬下萬不敢虧待莫大人。”
“莫兄。”
“……”
陸天養敏銳的發現盤坐的莫冠傑膝蓋上攤開了兩塊護膝，以及一封打開的書信，誰送來的？不會是阿九，莫非是莫兄剛剛歸京的庶女莫昕卿？！
他早就下令，往後除了阿九外，任何人不許探視莫冠傑。
牢頭趕到陸大人不善的目光，低聲道：“今早姜夫人給莫大人送了東西過來，午膳後，他就這樣了。”
姜夫人送的？
陸天養目光稍稍柔和幾分，以莫昕卿剛進京的表現，以及些許的情報，陸天養曉得此人不好對付，一定會同阿九爭寵！
他怎能准許莫兄偏向庶女？！
他這麼做不厚道，然陸閻王做得‘壞事’‘不公的事情’很多，也不差這一件。
況且莫兄本身心思純淨，容易被狡詐的人矇騙。
陸天養拿出迎來的書卷，在發呆的莫冠傑眼前晃了晃，換做以往，莫冠傑早就跳起來搶奪寶貝了，可此時他只是喃喃的說了一句，“春秋註解……”
“嫂夫人信上說了什麼？”
“……嘿嘿，嘿嘿嘿。”
莫冠傑俊臉上多了幾許傻笑，“陸賢弟，今兒我才感到灼華是在意我的。以前……以前她對我也很好，可總覺得差點什麼，明明就在我身邊，溫婉賢惠是難得的賢妻，就是……就……”
“我說不出，陸賢弟還沒成親，不明白。”
“交心？”
“啊。”
被陸天養一下子點明，莫冠傑眼睛鋥亮，“就是交心，不是因爲她是我妻子對我好，而是真心實意的對我好，陸賢弟，當初是我……是我勉強了她，可她卻沒說一句抱怨的話，這些年……也沒同我耍過一次小性子。”
莫冠傑友人很多，這些話從未同任何人說過，今日卻說給認識不足一月，還是關押他的錦衣衛指揮使聽，最重要的是陸賢弟還沒娶妻子。
“在莫兄心裡，是姜夫人重要，還是先頭的夫人要緊？”
“灼華不會同死人相比。”
莫冠傑自信的說道：“周氏已經去了，我總不能一輩子想着她過日子。她們兩個不能比，也沒法比，便是我同周氏聚少離多，她也是我這輩子的嫡妻。讀書人正心，纔可立行，我不會做下昧良心的事兒。她們都在我心上，不分高低，只是一個存在記憶中，一個陪着我而已。”
“還是莫兄想得明白。”
陸天養對莫冠傑多了一分佩服，雖然莫冠傑書呆屬性很強，可並非他就是蠢貨，難怪他同姜夫人能養出通透，聰慧的阿九……幾個侄女都很不錯，但阿九最得他心。
“春秋註解，莫兄還……”
“要，要，要。”
莫冠傑收好膝蓋上的書信等物，緊接着一個飛撲，從陸天養手中奪走書卷，感慨的摸着書卷，“陸賢弟知我，是我平生的知己，往後陸賢弟所求，我必是會答應並全力以赴。”
一個是權柄赫赫的錦衣衛指揮使，一個是詔獄的犯人，便是莫冠傑出獄後能高升，陸天養不覺得有事求莫兄……回絕的話在脫口前又咽了回去，“莫兄客氣了。”
算是留下回旋的餘地。
得到春秋註解後，莫冠傑再不理會陸天養，隨意的揮了揮手手臂，示意陸天養可以‘跪安’了。
陸天養又是好氣，又是好笑，把方纔稱讚莫冠傑的話全然收回去，莫兄……不怎麼讓人放心，在帝都外爲官，朝廷中樞有姜次輔，本身又是清流的表率倒也不會仕途不順，可往後在帝都位列中樞的話，就算有姜首輔，莫冠傑難保不會被人算計去。
“哎。”
陸天養輕輕的嘆息一聲，起身離開牢房，囑咐屬下提醒‘書癡’莫兄用膳。
往後大不了他暗自幫他。
錦衣衛同清流不對付，可如今他身爲北鎮撫司的指揮使，未來的錦衣衛都指揮使竟然要去保護清流的表率。
怪事年年有，唯有今年多。
陸天養剛出詔獄，劉鐵成從衙門外趕到他身邊，低聲回稟，“……屬下失職。”
“安國公世子敢把手伸進北鎮撫司，膽量着實不錯。”
他眼底閃過幾許興奮之色，“這可是好事，大好事。”
若安國公世子沐焱宇動用鎮國公長公主的力量，陸天養有信心在神武帝心上留下一道疑慮，沐焱宇這麼做……陸天養一個念頭涌上心頭，並非只因爲莫冠傑曾經教過沐焱宇一段日子，更多得只怕是爲了阿九侄女。
否則也不會在今日北海相見後，沐焱宇就立刻出手幫莫冠傑。
若他藉此機會攻擊沐焱宇，固然可以些許打擊鎮國公長公主一派的實力，然莫冠傑會如何看他……最重要得是，阿九侄女只怕會感激沐焱宇，他們兩家的關係會比現在更顯親近，到時候許是會影響到姜首輔同鎮國公長公主的關係。
他不能眼見他們‘串通一氣’，姜次輔和鎮國公長公主還是保持一定距離對陸天養纔是最有利的。
縱使神武帝不滿沐焱宇，只要他提起其祖父開山王沐逸，神武帝便會毫無原則的原諒沐焱宇些許過失。
神武帝的臣子千千萬，卻比不上一個已死的開山王沐逸。
“大人？”
“按兵不動。”
陸天養身上的長裘因爲轉身尾部打了一個旋，本想入宮的念頭暫時打消，轉身回到衙門裡專供他歇息的屋子，躺靠在長椅上，眸色深幽的摸了摸下顎的鬍鬚，沐焱宇同阿九站在一起郎才女貌的畫面不停的在眼前回蕩。
劉鐵成跟進門，聽到一句自言自語，“我的鬍子是不是長得太過凌亂？”
“……大人？”
“無事。”
陸天養蓋住深邃的眼睛，手指觸摸到臉上的面具，銀鷹面具無法捨棄，鬍鬚不一定非要讓其自由生長。
劉鐵成在旁邊似懂非懂的回答：“馬公公爲鬍鬚的事兒勸過您好幾次，瑛姑娘也說過您，婉詩……”
“去同教坊司說一聲好生照看婉詩。”
“您……”
“我最近不會踏足教坊司。”
陸天養側身只留給屬下一個寬厚的後背，顯然不願再提起婉詩，劉鐵成不敢多言，心裡琢磨，婉詩到底怎麼得罪了陸大人？
即便有陸大人的吩咐，陸大人若不去教坊司，婉詩的日子必定很難過，惦記着婉詩的人太多了，其中有幾個身份貴重的。
“劉大人只留她一女……”
傾國傾城的美人，劉鐵成真不想見婉詩淪爲勳貴子弟的玩物，何況陸大人給劉大人翻案的證據就差轉交給神武帝，以此證明漢王謀反陷害忠良，此時陸大人不理會婉詩，豈不是前功盡棄？！
他們都猜陸大人會收了婉詩做妾，即便劉大人能沉冤昭雪，在教坊司待過的婉詩也不可能再嫁高門，侍奉陸大人是她最好的出路。
“我的話你聽不明白？”
“屬下不敢。”
劉鐵成膝蓋一軟，直接跪在地上，陸大人的話雖輕，但有一股不容抗拒的震懾力。
“出去。”
“是。”
劉鐵成不敢再有二話，倒退着出門。
“明日給我準備剃鬚刀。”
“是。”
直到退出屋子三尺開外，劉鐵成才擦了擦額頭的冷汗，一定是今日在北海，婉詩讓大人不悅，若大人這口氣一直不消，婉詩美人挺可憐的。
不過這事已經不是劉鐵成能操心的，他還是去給莫九小姐找證人吧。
帝都中軸線的中央巍峨聳立着皇宮，而距離皇宮最近的府邸，便是開山王之後兩位國公爺的府邸。
據風水大師說，此地九龍匯聚，龍氣最濃，由此可見神武帝有多麼信任自己的兩個外甥。
鎮國長公主的府邸並沒建造在帝都內城，最近幾年長公主長居建在京郊佔地極大的府邸，很少入朝，閒暇時大多調教選在身邊的‘紫衫衛’，寄希望自己的衣鉢能有一個不錯的傳人。
安國公早年喪妻後，一直沒有再娶，沐焱宇從小便被二叔當兒子養大，後來更是過繼個二叔，他們雖不是父子，但彼此的感情更勝父子。
“你決定了？”
安國公一襲寬袖長衫，雙眸清淡，烏黑髮絲披散在身後，便是他看你，也彷彿透過你看遙遠的星空。
沐焱宇被贊爲玉郎，安國公鳳儀容貌更勝沐焱宇一籌，只是他更願意雲遊天下，極少出現在世俗百姓面前。
又因他神秘莫測，曾有鬼才之稱，更沒幾個人敢議論他的才名。
他今年不過三十五六歲，同沐焱宇站在一起，他們卻像是兄弟，安國公起碼比真實年齡年輕十歲。
沐焱宇躬身道：“懇請父親成全。”
“你要做的事情，我只有支持。”
安國公空靈的眸子閃過幾許異色，白玉的手指握着毛筆，“莫冠傑？又聽見他……”
“父親！”
沐焱宇略帶幾分震驚，莫非父親認識莫冠傑？他從未聽父親說起過。
“也罷，我唯一給你的建議就是小心陸天養。”
“是。”
“你出去吧。”
“兒子告退。”
沐焱宇早就習慣安國公的冷淡，也曉得父親冷淡並非不疼他，“您也早些歇息。”
等到書房裡只剩下安國公，他將沒有完成的畫紙揉成團，定了定神，重新提起毛筆……可在空白的宣紙上卻無法再落筆，扔掉毛筆，他做回椅子上，緩緩的閤眼，陷入深思中。
姜氏用兩日接掌下莫家，日子短一時還無法消弭周姨娘十年的經營，但管事媽媽大多不敢違背姜氏的命令，在掌家第一天，姜氏就拿人立威，而且罰得很嚴重。
阿九在旁看着，深感自己孃親是不發威則以，一發威驚人。
老太太繼續同阿九母女較勁，每次打發人去讓姜氏母女到她身邊立規矩，大多見不到她們母女的影兒，就算姜氏勉強過來侍奉老太太，也只會讓老太太更不舒服。
阿九更是在昨日送給老太太一本厚厚的書卷，上面寫了一系列繁瑣到極致的禮法，吃穿住用行的規矩，一條條寫得非常清晰，然而老太太不識字，經過莫昕卿解釋後，老太太再也不想讓姜氏立規矩了。
她還想多活幾年呢。
莫昕嵐見老太太整日愁眉苦臉，指桑罵槐卻拿姜氏沒有一點辦法，心情很是舒暢。
她不會親自對付老太太，省得留下不孝的污名，藉着姜氏的手讓老太太受苦再好不過……莫昕嵐便在老太太跟前裝傻充愣，每日沉默寡言，似一根木頭。
無論老太太如何感嘆繼母惡毒，感懷可惜莫昕嵐的生母都無法打動她。
即便同一直關係親近的莫昕卿單獨相處，莫昕嵐也很少像以前那樣同她親密無間，大多是莫昕卿一個人再說，莫昕嵐靜靜的聽着，就是隨手做做繡活。
如此，莫昕卿更覺得二姐姐變了。
總是被莫昕嵐安靜的眸子看着，莫昕卿行事更爲謹慎，聽聞莫盺怡又坐馬車出門去，同低頭做繡活的莫昕嵐感慨，“母親真真是放縱九妹妹。”
她們出門不容易，可阿九基本上三天兩頭的往外跑。
“二姐姐猜猜，九妹妹到底忙些什麼？我聽姨娘說過，母親彷彿在查賬。”
“九妹妹眼裡不是隻有銀錢。”
嫁妝！
莫昕嵐也想過保住生母的嫁妝，但她對嫁妝不再看得格外重要，姜氏和阿九根本不會動嫁妝的心思，真正動心思的人是她的好祖母。
莫昕卿淡淡一笑，“英雄所見略同，我也認爲九妹妹不是俗氣人。”
察覺到莫昕卿的笑容隱含了一絲異樣，莫昕嵐有幾分警覺，亦有幾分的疑惑，盯着莫昕卿看了好半晌，莫昕卿挽住她胳膊撒嬌般笑道：“二姐姐看什麼？不認識妹妹了？”
“……嗯。”
莫昕嵐點點頭，“八妹妹是越長越出衆，遠不是我能比的，外祖母提起你，過兩日我回了母親，一起去給外祖母請安，可好？”
“好啊。”
見莫昕卿嬌媚真誠的笑顏，莫昕嵐想着心事，自己真的瞭解八妹妹麼？
伽藍寺建在京城，位於帝都西北角上，佔地很廣，因在皇城根下，自然伽藍寺是帝國最有名的寺院，香火鼎盛不說，據說還十分靈驗，求子得子，求姻緣有姻緣。
有時伽藍寺的名僧還會開壇給信佛的信徒講解經文，每次高僧講經文都是帝都一大盛事，很多富商，貴胄，以及平民百姓雲集，佛教在帝國甚是有影響力。
阿九下了馬車，站在伽藍寺門前，香菸倆繞之下，伽藍寺更顯神聖。
“九小姐。”
劉鐵成一身便裝，趕過來畢恭畢敬的說道：“陸大人在西佛院等您，請隨我來。”
阿九點點頭，跟上劉鐵成，“陸叔叔這兩日可好？”
“……好……”
劉鐵成舔了舔嘴脣，“您見到就知道了。”
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