箭聲雨勢落向身後，夜玄殤帶了子嬈投身一座裝飾華美的宮殿，一閃沒入雨中，竟往太子居住的東宮而去。
太子冊封之初，穆王特降王旨，闢瓊湖御苑，發民夫萬人，整整歷時五年，爲儲君建造墨宣、承瀾、永宜三殿。整座東宮琢玉爲臺，引湖爲池，雕樑畫棟，廣殿瑤閣，其規模建制幾勝西宸正宮，恩寵寄望，可見一斑。
如今病榻上垂死的君王恐怕從未想到，三十年心血，養虎成患，一朝兄弟鬩牆，自己最不願看到的一幕卻在這美輪美奐的宮宇間成爲染血的現實。
自古天家榮華路，白骨親恩終不還。
兩列火光出現在碧樹掩映的宮苑前方，夜玄殤一攬子嬈纖腰，兩人掠向臨湖高聳的山石之後。十餘名鐵甲禁衛自近旁巡邏而過，緊接着，便有另一隊禁衛自對面經過，可見太子御已下令對整座王宮展開了嚴密的搜索。
趁着禁衛交替的空當，兩人再次施展身法，悄然潛入了永宜殿的一座側苑。
此處宮苑規模較小，在漸深的夜色下便顯得精緻寧靜，當中一座雙層重檐的金瓦殿閣，兩側檐下掛有精巧的玉石風鈴，雨滴自檐角淅瀝墜落，不時輕輕作響，階旁一溜青石宮燈在寒夜雨意裡透出朦朧的微光。
東宮禁衛尚未尋來此處，瞞過普通的宮人對夜玄殤和子嬈自非難事，兩人輕而易舉地進入了二層香閣。室中綃帳煙帷，暗香縈繞，一盞紫金琉璃燈悄燃案旁，觀其陳設，顯然是某位嬪妃的住處，卻不知爲何深夜之中主人外出不在，唯有幾個垂鬟宮女侍奉殿外。
“太子御定會命人封鎖宮門，四處駐兵，墨宣、永宜兩殿是東宮妃嬪居所，他們即便搜查也不敢太過放肆，我們正好先在此睡上一覺，等他們折騰夠了，再設法出宮不遲。”夜玄殤一邊說着，一邊隨手封了自己肩頭數處穴道。
子嬈眸光微挑，轉袖壓上他左臂，低聲道：“你不宜再逞強動手，莫當這血蠱之毒是玩笑。”即便隔着微溼的衣衫，夜玄殤臂上仍透來火灼般的溫度，觸之令人心驚。他卻尋了個舒服所在坐下，含笑扭頭，任子嬈手底閃出數道清幽的光華，繞臂而上，消失在肩頭。
子嬈內功心法源出巫族，雖不能如妙華夫人般以血煉術操控毒蠱，卻可略加抑制，遂以蓮華之術在他身上設下三道禁制，暫時封住他通往心腑的三條經脈，以免血蠱出現異常。
命脈握於人手，任人禁制武功，對於之前的夜三公子來說皆是不可思議的事。他卻向後靠去，放鬆了身體，眉間脣畔帶着漫不經心的微笑。
“那連相確是不可小覷的高手，和我硬拼一劍，卻只吐了口血了事。太子御有此人護身，倒是麻煩。”
劍柄上玄龍玉玦微微晃動，在他掌心投下輕暗的影子。
“他活不過明天。”子嬈修眸半垂，輕描淡寫不似在談論一個人的生死。
待要撤袖起身，卻冷不防夜玄殤反手一握，她如玉的指尖驟然落入他的掌心，玄袖交疊，冷雨幽香的氣息，綿延於殿外旖旎的風鈴聲中。
他握了她的手向前傾身，另一隻手隨意搭在膝頭，“唔，讓我猜一猜……”他微微眯了深黑的俊眸，側首看她，突然道，“白虎上將，衛垣。”
子嬈墨睫微揚，似有雨樣的流光在那黑嗔嗔的鳳眸深處閃過，“你尋了這麼個所在以逸待勞，是否也在等有人替你佈置好宮門守衛。太子御恐怕做夢也沒想到，自己倚爲臂膀的禁衛統領竟會暗動手腳，在此關鍵時候反助他人吧。”
曾有何人，一言道破帝都潛藏的機鋒，又有何人，能將夜三公子的暗牌底細，看個清楚分明。
原來誰也不是簡簡單單，原來誰也不曾刻意隱瞞。
夜玄殤眼底笑意漸濃，終是低笑出聲，“有趣，遊戲開場，總是有人相陪纔不無聊。”他脣角漫然輕揚，指尖挑起一樣東西，“吶，珍寶贈佳人，這個送你。”
一個硃紅錦囊落入掌心。
清澈的感覺透過絲錦傳來，碧璽靈石彷彿有所感應，在玄衣袖畔發出點點七彩幽光，子嬈眼波流轉，漾入他的眸中。他對她挑眉一笑，那俊朗肆意的神情，瀟灑如風，深沉似海。
殿外夜雨聲聲，隨風吹入耳畔。
“蘭音夫人！”
一輛青帷鸞車停在殿前，垂簾挑起，步下一個朱衣烏髮的美貌女子，侍女急忙趨前撐傘，殿中宮人挑起燈火，紛紛垂首斂衣。
那女子似乎極是疲憊，揮了揮手，命衆人退去，只留兩名青衣侍女入了二層蘭閣。從她的衣飾規格和衆人的稱呼可以判斷，她是太子御衆多嬪妃中的一位，夜玄殤聽腳步亦能知曉她身懷武功，早與子嬈刻意匿了行跡。
隔着珠簾華幕，只見那女子由侍女伺候着除去身外織錦羅衣，卸下妝鐶。方纔在迤邐的衣袂下並不覺得，此時貼身一襲煙水色及地絹絲薄衫，微微隆起的小腹顯示她至少已有了四五個月的身孕，一手扶着侍女在繡榻上躺下，閉目道：“你們去吧。”
兩名侍女低聲應是，燃了玉露薰香，放下重簾，一同退出室外。
簾內一片幽暗，唯有雨聲煙香，和着婉轉的風鈴，更顯一室靜謐。
那女子和衣而臥，幽幽盯着那輕煙繚繞的紫金香爐，目光之中透着幾分憂鬱的情緒，過了片刻，口中低低飄出一聲嘆息。侍女在簾外稟報，東宮禁衛搜查刺客至永宜殿，她也只是淡淡應了一聲，並未顯出太多的驚訝。
窗外火光閃動，傳來禁衛的腳步聲，一陣風起，吹得檐下風鈴陣陣作響，那女子自簾外收回目光，垂眸看向自己手中一個碧玉瓷瓶，又是一聲輕嘆。禁衛們搜查宮闈，自不會進到夫人寢宮，亦不曾真想夜玄殤會大膽潛入東宮來，不多會便退了出去，苑中恢復原本的寂靜。但那女子卻於榻上翻覆難眠，秀眉輕鎖，似是心事重重。
憑夜玄殤與子嬈的修爲，雖然近在咫尺，卻自不會令她察覺。既暫不擔心有人尋來此處，兩人索性盤膝抵掌相助行功，藉機恢復功力，內息交輔流轉三五個周天，功行圓滿，皆覺神清氣爽。
三兩個時辰過後，已是天色微明，那女子輾轉一夜，終是披衣起身，自行挽了秀髮，向外道：“着人備車，我要去玄女祠上香。”
簾外侍女齊聲答應。
深寂重幔之後，夜玄殤與子嬈目光一觸，會意一笑，兩人悄然推開後側的雕窗，閃身逸出室外。不過片刻，便潛入了準備出宮的車駕。
彼時天色濛濛，方纔初亮，駕車的內侍之前已檢查過鸞車內外，套好馬匹。車中本便舒適寬敞，設有繡褥軟榻，玉案琴桌，兩側重簾垂掩，隔擋風寒，可容三五人同乘而不覺侷促，亦未發覺車中竟多了兩人。
“夫人當心。”
殿前挑起兩盞七寶琉璃宮燈，蘭音夫人已換了一身淡碧色銀絲繡葉千鳥宮裝，外罩雪色單裘，在侍女的攙扶下步下殿階。左右內侍半挑車帷，她拂開侍女低頭登車，尚未適應車中幽暗的光線，肋下微微一麻，喉中啞穴亦被一道指風掃中，驚呼聲未及出口，已落入一雙有力的臂膀當中。
身後車簾一晃飄落，光線驟暗，車駕微微晃動，往宮門方向而去。
蘭音夫人手指已握上袖中軟刃，卻連一絲反抗餘地也無，驚慌擡眸向上看去，猝然便撞入了一雙深湛的黑眸。
那男子眼中有着戲謔的笑意，微挑的脣角帶着懶洋洋的瀟灑，“不要出聲，我便解開你穴道。”他壓低聲音在她耳畔，目光往她袖畔一瞥，笑道：“也不要隨便亂動。”
蘭音夫人此時方纔發現，車內還有一個玄衣女子，正以手支頤斜靠玉案，一雙星眸似笑非笑，斜斜掠來，周身上下都透着股慵媚風流的滋味，“喂，好好說話，可別嚇着人家。”
蘭音夫人和她雙眸一觸，只覺那有如實質的目光彷彿將心腑看透，若流泉清淵，綻放漣漪重重。天下間何來第二個女子，有此絕塵姿色，又何來第二個男子，有此心魂膽魄。
她頓時知曉了來人身份，轉回目光，微微眨了眨眼睛。夜玄殤一笑，解開她穴道。她果真沒有向外呼救，顫聲道：“你……你是三公子。”
夜玄殤笑道：“哦？你認得我？”
蘭音夫人目中透出一絲驚喜，隨後輕聲道：“公子怕是不記得了，我以前是王后娘娘身邊的醫女，名叫蘭音。”
“蘭音……”夜玄殤眸光微細，端詳她清秀的眉目，蘭音夫人幽幽嘆道：“三公子或許不記得我，但可能還記得此物吧。”
夜玄殤眼中微微一凝，子嬈順着他的目光看去，只見蘭音夫人輕擡羅袖，自發間取下一支纏枝銀釵，釵頭綴着兩串小巧精緻的鈴鐺，在她指間發出清脆動人的聲響。
銀鈴聲輕，如碎珠落玉，如楚都一場風花旖旎。
染香湖上輕歌曼舞，低語風流，美人多情。
一去三年，薄霧中明媚的笑靨，纏綿的烏髮，誰人的鮮血，在劍下掌心蜿蜒成歌。
夜玄殤擡頭，似乎笑了一笑，“你是曲鈴兒的妹妹。”
“她真正的名字叫做蘭鈴，我和她皆是若羌族的戰奴……”
蘭音夫人看着手中銀釵，目光縹緲，娓娓道來。
東帝初年，穆國侵佔西地邊境若羌一族，發兵滅其宗國，吞併領土，俘虜族衆三千餘人，隨軍押回邯璋，其中男子多數發至軍中苦役，女子則送入宮中挑選爲奴。
蘭鈴、蘭音乃是一對異母同父的姐妹，兩人出身若羌王室，皆是天生豔骨，頗具姿容。妹妹蘭音通曉醫術，性情溫順，被當時的穆王后選中作爲隨侍醫女，姐姐蘭鈴精擅用毒，武功亦較妹妹爲勝，卻被太子御看中，收入東宮，與同族中計軫、計先兩兄弟一起，成爲東宮座下殺手組織的一員。
一年後，三公子夜玄殤奉命入楚，太子御深恐他威脅自己儲君之位，派出東宮精銳暗中行刺。此時計軫已成爲東宮首席殺手，爲求族人一紙赦書，命胞弟計先以質子府總管的身份監視夜玄殤，並領十三殺手親赴楚國，執行任務，不料，卻在歸離劍下戰敗而歸。
太子御一怒之下斬去計軫一手拇指，再下殺令，命此先早已進入楚國的蘭鈴接近夜三公子。
半月閣中鈴音緲縵，媚香軟玉，溫柔陷阱……
夜玄殤倚劍而坐，眸色深不見底，也看不出是喜是怒，也探不見悲歡波瀾，彷彿蘭音夫人口中的故事早已見慣，怎樣的殺戮能夠洗清瘋狂的仇恨，怎樣的情義可令人傾之生死爲注。
那又是怎樣一個女子，在生命最後一刻，用她甘美生香的鮮血，寸寸染透他的劍鋒，化作那些劍下亡魂慘淡的哀歌……
“從此以後，我再也沒有見到鈴兒，亦沒有再收到她的消息，計軫他們也再沒有回來穆國。這幾年我曾多次設法打聽，東宮上下皆是諱莫如深，就連計先也不肯透露分毫，只私下將這支銀簪送回我手中。我知道鈴兒定然已經不在了，公子能告訴我，究竟發生了什麼事嗎？”
蘭音夫人擡頭，凝眸相詢。夜玄殤看着那雙似曾相識的美目，稍頃，淡淡道：“他們綁架了我最好的朋友，用他和鈴兒要挾，想要取我性命。我殺了他們三十八人，卻也身中劇毒。後來鈴兒以口中毒丸替我解毒，計軫亦死在我的劍下。”
他輕描淡寫彷彿說着與己毫不相干的事情，身旁兩人卻都可想見那一戰的慘烈。蘭音夫人身子微微一顫，兩行淚水悄然而下。
子嬈挑眸看向對面黑暗中俊冷的男子，記起一同逃出楚都時替他包紮傷口，曾見他胸前有着一道極深的傷疤。那樣危險的一劍，幾乎致命的手法，只是恰恰，偏過了心臟。
她亦問過他這傷疤的由來，他只笑說，不慎爲一美妓所傷。她奉送一句風流色鬼，他自欣然笑納。笑容深處隱藏的故事，真正的夜三公子玄殤，他的背後是怎樣的世界，想來無人知曉，或亦無從知曉。
突然間，蘭音夫人扶着玉案向前跪下，抑聲泣道：“公子，太子殿下暴虐無常，殺戮隨性，視我若羌族人命如草芥。若羌族三千戰奴，數年來只餘二百不足，我雖被封爲夫人，卻受命喂服大王毒藥，日日如此，分毫不敢違拗。蘭音懇求公子，設法救救我的族人，若羌族上下，願以死爲報。”
夜玄殤劍眉微蹙，擡手扶她，“你身子不便，起來說話。”
子嬈在西宸宮時，也曾留意老穆王情形，心中早有疑慮，但因當時太過匆忙，未及細細察看，輕聲問道：“你說穆王重病乃是藥毒所致？”
蘭音從袖中取出一隻碧玉瓷瓶示於二人，“或是以湯藥入毒，或是以藥丸送服，整整六年從未間斷。大王每次毒發，皆是痛苦無比，便是在旁看着也叫人心驚。”
子嬈接過瓷瓶，取了粒藥丸分辨一番，眸中閃過詫異的光芒，“這藥丸是何人所制？”
蘭音搖頭道：“太子雖因我曾是先王后身邊的醫女，對我稍微放心，但這藥丸的製法卻從來不讓我知曉。我也是偷偷研究過，才發現裡面原來混了罕見的劇毒，只可惜以我的醫術，無法一一分辨。唉，若是換了蘭鈴，定能弄個清楚。”
子嬈掂量手中毒丸，心思電轉，似乎想起什麼事情，鳳眸微細如刃，似有流光輕輕閃過，方要再問蘭音究竟，鸞車一震停了下來，外面傳來呵斥之聲：“何人出宮！”
車外早有內侍上前斥道：“大膽，竟敢阻擋蘭音夫人車駕！”
原來鸞車已抵宮門之前，只聽外面腳步聲響，似是禁衛們簇擁着一人上前，那人在車前停步，朗聲笑道：“不想竟是蘭音夫人，禁衛們魯莽了。禁衛統領虞崢，奉太子殿下令旨戒嚴內城，任何人出入宮門，皆要停車搜查，還請夫人見諒。”
蘭音微微一驚，只恐他們發現不妥，喝退內侍，柔聲應道：“妾身身子不便，不宜拋頭露面，統領可否通融一二，以免妾身尷尬之苦？”
虞崢道：“殿下嚴令，臣職責所在，着實有些爲難，這樣吧……”他頓了一頓，對四周禁衛命道，“你們退下。夫人只需令臣一觀車內，例行公事之後，自會放行。”
禁衛們應命退開。
蘭音並無理由推辭，心中暗急，虞崢只當她已默許，道聲“得罪”，上前挑開車簾。
蘭音一驚之下，險些脫口輕呼，卻被夜玄殤一把捂住櫻脣，只睜大了一雙美目，迎上看進車內的虞崢。
出乎意料地，虞崢目光與她一觸，復自車內掃過，隨即微微躬身，退後放下垂簾。夜玄殤這才鬆開蘭音，含笑對她擺了擺手。蘭音驚魂甫定，卻見子嬈亦只是鳳眸淡挑，玉容靜冷如水無波，眼中現出意外的驚喜。
虞崢道聲“打擾夫人”，便對宮門侍衛擺了擺手，示意放行。鸞車徐徐前行，眼見便要駛出宮門，忽聽一陣馬蹄聲響，有人叫道：“且慢！”數匹駿馬馳至近前，堪堪攔住車駕，當先錦衣佩劍之人，正是東宮首座連相，勒馬問道：“車內何人？”
鸞車內外皆是一驚。
虞錚當即趨前一步，抱拳笑道：“原來是連首座，前面是蘭音夫人的車駕，正準備出宮去。”
“哦？”數名東宮侍衛應手散開，連相翻身下馬，按劍前行，直到車前停步，“敢問夫人何故這麼早出宮？”
過了片刻，車內環佩微響，傳出一個柔美動聽的聲音，“今日是朔月之日，我早已稟過太子殿下，要去玄女祠上香，爲腹中孩兒祈福，連首座可有疑問？”
這聲音十分悅耳，柔若春風，連相聽出的確是太子宮中寵姬蘭音夫人無錯，目光卻掠過地下泥濘的車轍，稍後轉身：“夫人既已稟過殿下，連相自是不敢阻攔。只不過，昨夜東宮有刺客潛入，至今未曾捉獲，夫人現在身子貴重，需得分外小心，不若由連相護送夫人出宮，以防意外。”
虞崢暗暗皺眉，倘若連相當真生出疑慮，出其不意動手搜車，那車中二人包括蘭音夫人，恐怕都難逃他毒手。心中正自焦急，前面車簾突然微微一晃，挑起寸許，露出蘭音夫人半邊嬌美側顏，淡哼一聲，櫻脣微啓，“我母子二人豈敢勞動首座大駕？首座若不放心，儘管跟着就是，便是再上來看查一番也無妨。只是虞統領剛剛親自將我這車駕內外搜了個遍，我倒不知，首座大人原來連虞統領也不放心。”
這話中不軟不硬，顯然隱含不滿，連虞錚這禁衛統領也捎打在內。虞錚迎上連相詢問的目光，低聲苦笑道：“車內確無他人，她畢竟是殿下的姬妾，也不好太過。”
連相雖在東宮權勢過人，但太子御至今無一嫡子，蘭音夫人如今身懷六甲，倘若產下男兒，雖非嫡出，亦系長子，母以子貴，難免身份倍增，縱使連相亦不願開罪於她，何況虞錚既已先行搜查，想這小小鸞車，也不至真有疏漏，向側掃了一眼，令侍衛退下，道：“夫人言重了，在下是恐夫人遇上意外，既然如此……”虞錚接着笑道：“不如這樣，便由白虎禁衛送夫人出宮好了，以免萬一，這也是他們分內之事。”
“統領好意，蘭音心領了。”蘭音夫人淡淡道了一句，玉手一鬆，垂簾飄落，“還不快走，誤了吉時，拿你們是問。”
駕車的內侍得了命令，揚鞭策馬。虞錚擡手點了數名親衛，低聲吩咐，幾人翻身上馬，隨着鸞車絕塵而去。
直到鸞車離了宮城，蘭音才放開袖中緊握的軟刃，深深呼了口氣，方柔聲道：“連相此人工於心計，最難應付，太子又極是信任他，東宮上下都對他忌憚三分，三公子若再遇上此人，千萬小心。”
子嬈目光自她袖畔收回，察覺她方纔竟是存了一搏之心，可知這美麗的若羌女子對太子御確非真心屈從，只是迫於無奈，亦不如表面那般逆來順受。
夜玄殤笑道：“不必擔心，我自有辦法。”
蘭音自方纔虞崢的舉動，已是猜知夜玄殤在和太子御的對立中並不如表面這般被動，既驚且喜，說道：“我知道公子定能再回王宮，公子若有用得着蘭音的地方，便儘管吩咐。我們若羌族的人，都已經受夠了太子殿下的凌虐，盼着公子能救我們於水火。”
夜玄殤淡淡挑了挑眉，道：“你怎知我便不像太子般任行殺戮？”
蘭音看着他，美目之中泛起溫柔的笑意，輕輕搖頭道：“我知道公子不是那樣的人，很多年前我在王后娘娘那裡第一次見到公子，便知道公子和太子殿下是不一樣的人。如果公子成了穆王，那我們若羌族一定不會再遭受戰火，穆國也不會像現在這樣不斷備兵打仗，總是人心惶惶。”
夜玄殤迎着她期盼的眼光，注目片刻，突然一笑道：“你錯了，若我爲穆王，則必將加倍徵兵，擴充穆軍，十年之內，九域諸國十將去其八九，穆國亦未必如今日之存在。”
蘭音身子微微一震，看着他不能言語。他卻望向車外，深邃的目光彷彿穿透重簾，落在遙遠遼闊的疆土之上，徐徐道：“自四十年前幽帝失德，各大侯國不斷擴張領土，挑起戰爭，相互傾軋，時刻面臨着戰敗甚至滅國的危險。而像若羌族這樣處在夾縫中的小國，更是勢單兵弱，一旦失去庇護，往往落到被吞併的下場，族人淪爲大國奴婢，任人凌辱，處境悽慘。這種情況愈演愈烈，今時今日，在諸方推動之下，已到了一個極其微妙的聚點。穆國縱爲諸侯之一，坐擁西陲數千裡疆土，也無法改變這一必然的趨勢，不爲強者，便取滅亡，而也唯有一個強大的政權出現，這早已飽受荼毒的天下方能得到最終的安寧，像若羌族人這樣的百姓，也才能真正擺脫戰亂之苦。”
他最終轉頭看向子嬈，子嬈鳳眸輕揚，與他半空相交，自那輕漫的笑容之後，看到一絲精湛的鋒芒，那是唯有強者方有的霸氣與信心。
“不錯，不爲強者，便取滅亡。”
她淡淡一笑，輕聲淺道。
唯有王者才能真正知道王者，最理解男人的永遠是男人。
若非這一趟楚穆之行，她或許也不會真正明白，爲何子昊傾注如此心力，甚至不惜以戰爭爲代價，也要以一族號令天下，扶立大國強權，拱衛帝都。
祥和與寧靜往往以殺戮鋪就，眼前桀驁的男子，一語中的。
而此時的九公主，亦非是九重深宮溫婉的絕色，指端鮮血，袖底榮華，這亂世烽煙終將有她的身影，與他一起，共赴這天下之戰，共看這如畫江山。
夜玄殤帶着若有所思的神色凝視子嬈，稍後擡眼一笑，轉向蘭音問道：“你不怕嗎？”
蘭音垂首，微咬紅脣，片刻擡頭輕聲道：“我不知道天下究竟會怎樣，但我相信三公子不會錯。”
夜玄殤含笑傾身，不再多言，向車窗靠去，道：“玄女祠到了。”
子嬈將手中瓷瓶一收，看了蘭音一眼，“虞崢的禁衛出了外城便已回頭，只餘這些內侍宮女礙手礙腳。”
蘭音道：“我會將他們盡數帶入祠中，亦會將尚御監的內侍遣開，車外不會有人。”
夜玄殤點頭，在她耳邊輕語數句。鸞車緩緩停下，蘭音道：“我會自己注意，三公子與公主千萬小心。”說罷起身向車外走去。