巨大的機樞緩緩扭轉，琅軒宮九重玄塔沉重的石門依次洞開，帶起一陣輕微的塵埃。
墨烆暗中深吸一口氣，右手習慣性地握上了劍柄，隱隱感到掌心有微溼的汗意。這一刻幾乎可以聽清自己的心跳，對於將要見到的人他分明有所期盼，又有幾分莫名的抗拒。
重門開啓，當他終於踏入最後一道石門，四周彷彿忽然陷入了與世隔絕的寂靜。一切光亮與聲息都被吸入了無底的暗處，他沿着盤旋修築的石階往上走去，身邊一塊塊巨大而平整的玄石散發出幽冥的微光，讓人漸漸生出永遠走不見盡頭的錯覺。
不知走了多久，待邁入最高一層塔頂，眼前反而微微一亮。同樣的玄石砌成的石室，只極高的頂處有一方透玉鑲嵌的天窗。雨乍歇，雲初散，點點星月自雨霧重雲的背後悄然露出，迤邐散入淡薄的夜色。一道天光穿透玉石灑入石室，落於室中一名玄衣女子的身上。
她背對着墨烆綽約而立，冥靜的光線下一襲水緞般的長髮流光瀲灩直瀉腰畔，勾勒出修長緲曼的身姿。聽到腳步聲她並沒有回頭，只是靜靜看着那一角雲開霧散的夜空，脣角笑意，嫣然如絲。
直到墨烆在她身後數步之外停下腳步，她才突然轉過身來。
那一瞬間，彷彿所有星光與月色驟然落入了這方寸天地，隨她眼波一轉，秋水奪目，媚影如煙，煙波如幻。
若有一道長電直掠心間，墨烆幾乎是有些狼狽地移開目光，借撫劍行禮的動作低下頭去：“公主！”
耳邊一絲輕笑，身前幽香似水，一把清柔嫵媚的聲音傳入耳中：“墨烆，你爲何總這麼怕我，有什麼虧心事，還是我交待給你的事情沒有辦好？”
墨烆握在劍上的手下意識地收緊，定了定神，自懷中取出一串晶瑩剔透的碧璽串珠，“屬下幸不辱命，九域諸國冥衣樓部屬，誓死效忠王上與公主。”
串珠滑上子嬈手腕，凝脂雪膚，轉過炫彩流光，隨即遮入了飄垂的長袖之下。顆顆玉石清透溫潤，隱約仍能感覺到墨烆胸懷的熱度，子嬈悠悠細了眉眼，含笑往對面年輕的男子打量過去。
墨烆方要收回手，驀地心中警兆忽現，眼前玄衣飄飛，暗香拂面，一雙白玉般的素手直探他腰間長劍。
他大吃一驚，仰身急閃。然而他的動作快，那雙手卻更快一步，只聽一道龍吟聲起，長劍出鞘，竟被子嬈空手奪去。接着四周劍光大盛，長劍幻做一片炫目清光，直點他的咽喉。
眼見劍氣襲至，他瞬間恢復了應有的冷靜，閃電一般疾退數步，“當”地一聲金鳴貫耳，竟用劍鞘生生阻下了凌厲的一劍。
子嬈清聲笑贊：“好！”劍勢急轉，光影繞身，瞬間再向他攻出數劍。
墨烆手腕陡然下沉，手中劍鞘斜挑而起，後發先至，準確無誤地迎上千萬道寒光中星芒暴閃的劍尖。
子嬈一聲嬌笑，“劍還你！”
衣旋袖飛，“鏘啷”聲落，長劍入鞘，便如兩人早已演練好了一般，分毫不失。
她雖將劍還入鞘中，人卻不停，身如輕煙，纖手如玉，一掌拍向墨烆。
墨烆眉峰一揚，不退反進，身形前標之時手已握住劍柄，長劍“嗖”地擦身而過，下一瞬已脫鞘疾出，劃出一道耀目的長弧破入對方攻勢之中。
劍在手，人如劍。
他眸中精光大盛，如同完全換了一個人，石室間頓時劍氣漫空，玄衣魅影疾錯紛飛。
驀地子嬈身形一閃，手起袖揚，兩人間似是掠過整片幽光微燦的星雲，出其不意地捲上了墨烆的劍。
墨烆猛然記起她這件看似普通的衣服乃是用冰蠶玄絲織成，輕若飛紗，柔若雲羅，卻可經水火而不侵，過刀劍而無痕。此時他若不棄劍後退，定避不過子嬈隨後一掌，心中電念飛閃，攻勢不變，人劍合一，衝向對手。
輕笑聲中，子嬈衣袂飄揚，在劍鋒及體的剎那飛身而起，恰如一片緲縵輕雲落在了他身後。
青絲如水，輕輕盪漾身前，玄衣靜垂，隱隱冥光流轉，她渾然不像剛剛和人動過手的樣子，慵然擡手理過鬢角碎髮，曼聲笑問：“墨烆，那麼拼命幹嘛？
墨烆順勢還劍入鞘，臉上居然也帶出難得一見的笑意，“屬下魯莽，還請公主恕罪。”若換了真正生死相見的敵人，他方纔必能在身受重傷之前一劍貫穿對手的身體，除非抱着同歸於盡的決心，否則任何一個對手也要變招躲避這必殺的一劍。
子嬈嫵媚笑道：“總是這樣，非得打上一架你這張臉纔有點兒人樣。你的劍法倒真是越發精進了，不知現在還有多少人能擋得了你十劍。”
墨烆眉梢輕輕一動，“公主過獎了，若主上肯出手，我在他劍下便走不過十招。”
“哦？”子嬈明眸一轉，“他這麼厲害了嗎？也難怪，你今天能入這九重玄塔，那女人終於不是他的對手了吧？”
墨烆點頭，微微含笑。
子嬈在他陪伴下舉步向外走去，沿着石階而下，步出重重禁門，踏上漫長的石道，面前遙遙已見天光。
料峭輕寒，撲面而來，她邁過了塔中最後一道禁錮，踏上了久違的土地。等候在外的近百名心腹侍衛不約而同地撫劍拜下，齊聲道：“恭迎九公主！”
子嬈站在石階盡頭，舉目處，天光淡淡，三千宮殿連綿似海，廣袤天宇浩瀚無垠。
恰在此時，一輪旭日燦然升起，千萬縷晨曦梳破雲靄，灑照在被一夜狂風暴雨洗淨的大地之上。巍峨殿宇天寬地闊，一片炫目金光之下絕豔的女子含笑回首，衣袂飄揚，仿若天女下凡。
東帝居住的長明宮中並不多見奇花異草，卻四處植有茂密的竹林。片片修竹分外挺拔，無論何時始終以高傲的姿態立於風霜，不變的是蒼翠的色澤。
微風輕掠竹葉，瀟瀟如雨，墨烆等人未經傳召，不敢擅入禁宮，只餘子嬈一人緩步而去，修長的裙裾隨她的優雅的步履輕緩曳地，漸漸沒入幽深的大殿。
層層微光透過玉簾雲帷的紋路融入這方寬闊的空間，溫度與光芒收斂於無邊的寂靜，仿若黃昏時分一層漂浮的光影，落於她風情嫵媚的眼角，透露出一抹清淺的溫柔。她踏着襯以飛雲花紋的盤龍織錦長毯前行，無聲亦無息，轉過長長的玄龍玉屏，便悄然停佇，神情中並不見與墨烆初見時飛揚的笑意，落落憂愁使得那雙丹鳳媚眼浮有迷離與幽涼的美。
子昊生性喜靜，身邊極少留宮奴隨侍。此時獨自負手立於長案之旁，盤螭鎏金青銅爐中一縷沉息香緲緲彌散，繚繞玉屏金案，輕輕落上他的衣襟，落上子嬈柔軟的絲袍。
子嬈來到他身邊，他正擡頭看着牆上剛剛寫好的一副字，也不回身，笑問：“這副字寫得如何？”
雪絲冰錦之上銀勾鐵畫，以硃筆書了一行大字——“天地不仁，以萬物爲芻狗”，筆力峭拔，墨跡簇新，顯然是剛剛完成的。
子嬈凝眸看去，漠然道：“天生萬物，視如草芥，拋於萬相幻生之地，棄於欲孽浮沉之世而不顧，人卻視天如神，豈不可笑可憐？”
子昊笑了笑：“天地無心，生萬物於混沌，滋之以雨露，賜之以自然，付之以逍遙。衆生有心，心生萬相，豈是天地之過？”
子嬈道：“那世間這麼多悲苦掙扎，該去找誰問個究竟，求個明白？”
子昊淡淡道：“生死禍福，怨天不如求己。”
子嬈靜了片刻，忽而一笑，“這些年無聊，我倒也常常練字。”說罷她反手一揮，長袖如雲飛卷，掠過龍案上的硃砂硯。一抹丹紅似血，隨着她行雲流水般的袖袂在牆壁之上書下一個大大的“忍”字，起橫轉折，張揚縱肆，彷彿浴火而出的鳳鳥沖天飛起，展翼之間，直令九天失色。
長袖飄落，她無聲靜立，眼底神情錯綜複雜，難以言表。
子昊盯着這字看了一會兒，驀然失笑，終於轉過身來，“子嬈還是子嬈，這麼多年了，竟一點兒都沒有變。”
子嬈亦扭頭看向他，眸光中漸漸現出一絲柔和的神色：“你變了嗎？”
子昊不答，返身提筆潤墨。案上雪緞鋪瀉，如絲如冰，他從容行筆，紆徐有致，同樣一個“忍”字落在面前。
如此沉凝的筆跡，鋒芒深斂，華光盡落，字中看不出他心底分毫的情緒。字只是字，無喜無悲，無風無浪，經歷了太多，看過了太多，一切都可化做無形、無聲、無痕。
忍到極處，忍耐本身早已忘記。
他放下筆，淡笑回首，突然間笑容凝固在臉上，身後子嬈竟早已淚流滿面。
他剛要開口說什麼，子嬈跪向他身旁，猛地握住了他的手臂。猝不及防之下，傷口的疼痛讓他下意識地一掙，然而子嬈那樣用力地抓着他，根本不給他躲避的餘地，伸手去拂他的衣袖。
“子嬈！”他極快地壓住了她的手。子嬈迅速擡頭，直盯向他的眼睛，他一時間竟無法與她銳利的目光對視，終於放棄了阻攔。
子嬈緩緩將他的衣袖挽起，只見整條手臂之上傷痕點點，盡是毒蛇細密的齒痕，雖然多數已經痊癒，卻仍舊觸目驚心。她緊緊咬着嘴脣，啞聲質問：“你瘋了嗎？你不要命了？那蛇毒是什麼東西難道離司沒有告訴你？”
子昊若無其事地一笑，放下衣袖，“我知道。”
太過平靜的回答，讓人忽然間無言以對，子嬈僵跪在那兒。他拍了拍她的手，笑道：“不必擔心，我不會輕易就死掉。否則你一人豈不孤單？”
子嬈看着他，突然伸手抱住了他，緊緊抓住他的衣襟，埋首於他的胸前：“這七年來，我看不到你，聽不到你，觸不到你，但每一次你身上的痛，我卻都能感覺得到，每一次我都覺得自己的心在流血。可是我知道子昊還活着，我就也一定要活下去，他會來救我，我也絕不會讓他死。”她擡起頭來，眼中滿是倔強的神情，如同一個固執的孩子，想要保護自己最珍愛的東西。
子昊微笑，輕輕擡手撫摸她的肩頭，擁她在懷。隔着衣袖，子嬈的手指劃過他臂上的傷痕，幽幽問道：“你難道不恨她？爲什麼要這麼輕易地放過她？讓她就這麼死了，豈不落個痛快？”
“恨，”子昊淡淡道，“恨不得將她碎屍萬段，抽筋剔骨。但我還有太多事情要做，沒時間去和一個該死之人糾纏。我對她的恨，止於重華宮中那一夜，此後兩不相欠。”他似是不願多談此事，隨即轉開了這話題，低下頭，柔聲對她道，“子嬈，大亂初定，有些事情亟待處理，我想讓你替我去見一個人。”
子嬈閉上眼睛，似乎並沒注意他在說什麼，片刻之後她斷然道：“我要去一趟楚國。”
“楚國？”
“不錯，如果天底下還有人能解你身上的毒，那一定是歧師。我知道他沒死，即便整個巫族都亡了他也不會那麼容易死。墨烆這些年暗中查過，他現在很可能在楚國，我要去找他。”
“哦，”子昊可有可無地應了一聲，“那麼正好，我要你去見的人也在楚國。”
“誰？”子嬈擡眸相詢。
子昊淡淡道：“少原君，皇非。”