趙琇回到家裡，洗了臉，換過家常衣裳，就去見祖母張氏，把今兒在方家的所見所聞做個彙報。
張氏聽完眉山伯府送出的聘禮的大致內容後，臉上就不由自主地露出了幾分鄙夷來：“這定是他家老太太的手筆。若換了是眉山伯夫人，至少那衣服料子是不可能豔俗到這個地步的，酒海與點心也要斯文些。只有那位老太太，纔會送這樣的東西噁心人，還自以爲富貴無邊，很給親家面子呢。”
趙琇知道張氏與眉山伯府太夫人素來有些矛盾，也不多說，只笑道：“我瞧在座的賓客們私下也是議論紛紛，雖然都有些嫌棄東西俗，不過大家都承認，眉山伯府很看重這門婚事，纔會特地送這麼豐厚的聘禮來呢。”
張氏卻不以爲然地搖了搖頭：“不過是面上富貴罷了，你當他家真這麼大方呢？都是開國就封爵的勳貴，不管心裡如何，面上總是交往了幾十年的。不瞞你說，我們對各家明面上有些什麼產業，心裡都彼此有數。暗地裡的且不論，那需得有權有勢的人家才能置辦得下來的，若只有一個虛架子，即使悄悄兒置辦了什麼產業，也只能小打小鬧地，若是盈利豐厚，必然會被人盯上，想要保住，就不可能不提自家名號，大家自然也就知道了，瞞不住人。眉山伯府在朝上已經有二三十年沒有出過頭了，眼下他家也就是有個大兒子，在御前當着差，還有些體面罷了，其他的都不過是虛架子。就憑他家這樣，家底再豐厚也是有限的。可他家還要維持外頭的體面，花費就大了。他家老太太的嫁妝只怕剩不了多少，如今這位眉山伯夫人倒是大家子出來的，嫁妝豐厚，可又能撐多少年？他家大少奶奶是將門之女，當年出嫁時的陪送，聽曹太夫人說。是極豐厚的。可她孃家厲害。自個兒也是個精明人，斷不可能會拿出錢來給未過門的妯娌做臉。這份聘禮看着豐厚，實際是還不知道是丘家如何費盡功夫才湊起來的。”
趙琇驚訝極了：“至於麼？丘家給方慧珠下這麼豐厚的聘禮是圖什麼呢？若方慧珠果然是極難得的。丘家費盡心思才定下了這個媳婦，還惟恐親家小看，那特地傾家籌備聘禮，倒還說得過去。方慧珠因爲先前毀婚的事。名聲已經受損，有伯府願意聘她做媳婦。就已經是她的運氣了。丘家照着一般的規格給她下聘也就是了，爲什麼如此鄭重其事？畢竟……這只是下聘而已。”
張氏笑了笑：“怎能說是鄭重其事？若真的鄭重其事，也就不會把婚事趕得這樣急了。況且這份聘禮也不是沒有貓膩。”
趙琇忙問：“這話怎麼說？”
“別的我不清楚，就說丘家送去方家的那柄金鑲雜寶的如意好了。這東西雖然瞧着俗。卻着實貴重，不是尋常能見的。你道那是哪裡來的東西？”張氏含笑看了孫女一眼。
趙琇猜了猜：“聽起來祖母似乎知道那柄如意的來歷，難不成是御賜的又或是哪位大人物送的禮？不……這種東西是不可能拿出來送人的。多半是丘家哪位太太奶奶陪嫁進來的東西吧？”
張氏笑了：“正是眉山伯夫人的嫁妝！而且只有一柄。她前些年娶大兒媳婦的時候，我們一家都不在京中。也不知詳情。但曹太夫人與我閒談時，曾提到眉山伯夫人極看重大兒媳婦，下聘時把自家陪嫁的一柄金鑲寶的如意拿出來了，當日得了衆人讚賞，她親家十分有臉面呢。既然當初已經下聘用過了，今兒這柄又是哪裡來的？正是丘家大少奶奶進門的時候，又把如意帶回了丘家，還重新孝敬了婆婆。而她婆婆，如今又用同一柄如意聘了二兒媳婦。這哪裡象是鄭重其事的模樣？不過是面上好看罷了。也就是兩位親家一文一武，親友們彼此沒有往來，因此纔沒幾個人認得出來。可等方家大姑娘進門時，將如意放進嫁妝中，又重新帶回丘家，自然也就人人都能看見了。到時候丘家大少奶奶會怎麼想？她孃家人又會怎麼想？眉山伯夫人若真是明理的婆婆，就不會用這柄如意聘二兒媳婦，叫她們妯娌心中生隙。”
趙琇聽得雙眼都瞪得老大：“這樣都可以？這如意嚴格來說已經是眉山伯府大少奶奶的東西了吧？就算她送給了婆婆，可是婆婆這種做法……”她搖了搖頭，“換了是我，肯定會覺得不舒服的。也不知道丘家人是怎麼想的，難道只想圖面子上好看，就不考慮將來過日子的事了？”這就跟現代社會裡傾家蕩產辦了豪華婚禮，婚後小兩口卻省吃儉用活受罪一般。
張氏冷笑了下：“丘家雖然愛體面，倒也沒虛榮到這個地步。你瞧好了吧，以他家老太太的脾性，今兒能給方家這麼大的面子，定然有什麼在後頭等着呢。”她還有個猜測，“聘禮再豐厚也是無妨的，不過是哄哄別人，暫時把東西存在方家兩三個月而已。等方家大姑娘嫁進丘家，這些東西還會跟着她回到丘家人手裡的。他家哪裡就能吃虧了？說不定還因爲他家下的聘禮豐厚，方家惟恐自家女兒被婆家小看了，會加倍兒陪送。到時候還不是丘家得了實惠？裡子面子就都有了。”
趙琇恍然大悟，不由笑道：“丘家的算盤也打得太精了。他們就不擔心方家跟他家大兒媳婦的孃家做派不一般，會扣下一部分聘禮？本來就沒有規定，說聘禮一定要跟着新娘子進婆家的。”她頓了一頓，忽然醒覺：“原來如此！我說上回丘家二姑娘來我們家做客，她雖然詩書上平平，但瞧穿着打扮也不是個俗的，怎的丘家聘媳婦的禮就這麼俗了呢？他們這是故意的！那些東西方家根本看不上，留下來也是無用，看了還傷眼呢，不如一併給女兒做了陪嫁。還能給自家省點兒銀子。就算東西俗些，卻很符合婆家的喜好，到時候不自用也可以拿來送人。丘家這是等於一份聘禮都不用出，就白賺了方家一份豐厚的陪嫁，外頭人說起，也只有說他家富貴大方的。”她笑了又笑，忍不住重複一句：“這算盤打得太精了！”
張氏扯了扯嘴角：“算盤打得精又如何？他家老太太只道自己精明。真以爲別人看不出來麼？吃相這般難看。怪不得旁人看不上他家。其實眉山伯府這些年雖然不算顯赫，但有個好兒子，也算是中平了。比勳貴中那些落敗了的人家不知強了多少。可你冷眼瞧着，有幾家高門大戶願意與他家結親？他家大少奶奶雖說是個將門千金，但孃家父親官位只有三品，雖在地方上有權有勢。但跟京裡這些將門相比，還是差了一籌。若不是看着丘家長子出息，也不肯將愛女嫁過去。就衝丘家這等作派，小家子氣又自以爲是，還要強撐着外頭的臉面。丘家要想與京中的大戶聯姻，旁人才不會搭理呢。也就是方家這等書香人家，不知道他家底細。纔會以爲這是一門好親。可憐方家那位大姑娘，在家是見慣了正經讀書人家禮數的。到了丘家，見識了丘家那所謂的規矩，還不知道要受多少苦呢！”
趙琇心想，方慧珠再可憐，這門婚事也是她自己願意的，就算將來要受苦，也只能受着了，誰叫她嫌棄尚瓊呢？
趙琇纔想到尚家，張氏就問起了尚家的人：“今兒尚太傅夫人可曾去了方家？”
尚方兩家是表親兼姻親，方家有喜事，尚家主母本該到賀的。只是今日的主角是方慧珠，她與尚家有那麼一段宿怨，尚夫人未必樂意去坐席，因此張氏纔會這麼問。
趙琇答道：“尚夫人來了，還帶來了一位尚家的妯娌，想來都是親戚。雖然方慧珠得罪了他家，但尚瓊如今跟方家五姑娘又訂了親，想來兩家已經恢復關係了。這點面子，尚家還是會給的。”不過她記得，尚家妯娌今兒一直坐在外間，沒到裡頭瞧過方慧珠，賀喜也只向方太太賀，席間亦頗爲安靜，不怎麼說話，看起來似乎還對方慧珠有些心結。方太太倒是對她們非常親切，時不時招呼一聲。
張氏又問：“今兒你交好的這位方家五姑娘，可是一直坐在那裡，什麼都不管？”
“那倒沒有。”趙琇老實回答，“今兒她在裡頭負責招待賓客呢。來賀喜的閨秀們都是她招呼的，偶爾還要幫着方太太招呼外頭坐着的太太奶奶們，忙起來連喝口茶都顧不上。也就是後來客人幾乎來齊了，她纔有空坐下來陪我說幾句話。就這樣，她姐姐還不肯給好臉色呢。”
“這就是了。”張氏笑道，“尚夫人想必是來瞧方五姑娘的，因此方太太纔會特地讓小女兒招呼客人。從前我聽你說起這位姑娘，不象是個長袖善舞的。方家有那麼多女眷在，真要招呼客人，哪裡尋不出人來？非要叫她個小姑娘出面。想來這是要讓尚夫人瞧一瞧，她除了精於詩書，於庶務上也不是一竅不通的。”
趙琇恍然：“原來還有這一層意思，這些太太夫人們想得也太周到了。”怪不得方仁珠以前幾乎都是甩手掌櫃，就算真的做東，也會一直安安靜靜地在背後做事，讓別人出風頭，今日卻一反常態地繞着場子轉，原來是表現給未來婆婆看的呀？
不過趙琇也能理解方太太的想法，方仁珠嫁去尚家，將來就是長媳了，雖然尚太傅一脈並非宗長，但長媳要承擔的責任總是要重一些。方仁珠是小女兒，從小就不是當成長媳、宗婦來培養的，就算不爲在未來婆婆面前刷好感，讓她多熟悉一些庶務也沒有壞處。
趙琇笑着對張氏說：“我猜想，等她們母女去了濟寧，方太太一定會手把手教導方五姑娘的管家技能。過得幾年她們回到京城，方五姑娘就已經是一把管家的好手了。”
張氏微笑着摸了摸孫女的臉：“其實象她這麼大的小姑娘，這個年紀開始學習管家，也就差不多了。我們家是因爲我身體不好，才叫你小小年紀就開始接手家務，這些年委屈你了吧？”
趙琇笑道：“這有什麼委屈的？我管着家，想要做什麼事都方便，底下人想要怠慢我也不可能。我心裡舒服着呢，一點都不覺得辛苦。”
祖孫倆正說話，趙瑋過來了。張氏有些驚訝：“你不是到書館去瞧工程進度了麼？還說要忙到晚飯前，怎的這時候就回來了？”
趙瑋忙忙接過冬霜送過來的茶，喝了大半杯去，才笑着回答道：“今兒在西館遇見一個人，陪他一道出去吃了頓飯，就提前回來了。祖母和妹妹猜一猜，我遇見的是誰？”
趙琇笑罵：“賣什麼關子？你在外頭會遇見什麼人，祖母與我在家如何能知曉？”
趙瑋不好意思了，只得照實回答：“是尚瓊。”
張氏與趙琇都疑惑了：“尚瓊不是上西山修書去了麼？幾時回京城來了？”(未完待續)