高鉅頓時臉色一白，雙腳不由得軟了。逃亡計劃還未開始，就被發現，這次皇帝會如何處置他？
但想到母親就在皇帝手裡，他咬了咬牙，跪倒在地：“皇上，一切都是罪臣的錯，家母並不知情，求您饒過她！”
原本臉色鐵青的張夫人聽到這句話，面色倒是好看了些。她深深地看了伏跪在地的兒子一眼，恨鐵不成鋼：“原來你還有孝心？那爲何又要對我下毒？！”
高鉅臉色越發蒼白了，痛哭流涕：“母親容稟！兒子從來就沒想過要對您下毒，這並不是……”
“你以爲這真的不是毒麼？！”張夫人打斷了他的話，“人家說什麼，你就信什麼，連你母親的性命，都輕易交到別人手中。你如此愚蠢，還說什麼雄心壯志？說什麼富貴權勢？！你能一輩子平平安安地活下來，就已經是上天保佑了！”她狠狠地罵了兒子一頓，又紅了眼圈，轉向皇帝，“罪婦教子無方，求皇上責罰……”說着就要跪下。
皇帝示意高楨將人扶住，然後走進了屋裡，在正位上坐下了。他看向伏跪痛哭的高鉅，再瞥了一眼癱軟在地的黃公公，冷哼了一聲：“是誰將這瓶藥交給你的？假死藥的話，也是那人說的麼？他就沒提別的？”
黃公公全身顫抖着回答：“是……是禮部的方奕山大人……”他將方奕山的話複述了一遍，自然，沒有提到那瓶子裡的是毒，也沒說死士首領想要殺張夫人，只說那是假死藥。是爲了協助高鉅母子逃離而準備的，連他們的脫逃計劃也都說了。
皇帝笑了笑：“聽起來跟聽故事似的，這世上哪裡來的假死藥？”
高楨將張夫人扶到旁邊坐下，對皇帝說：“到底是什麼藥，請太醫來一查便知。當着叔祖母與鉅叔的面，他們也可以看清楚，我們可沒做過手腳。”
太醫很快就到了。他們還帶來了一隻活蹦亂跳的錦雞。高鉅認得。那是瀛臺島上前不久添的新成員，也是他長日無聊下的新玩具。有時候他盯着這隻錦雞，光是看着它在花叢裡鑽來鑽去。就能看上大半日。就在兩刻鐘前，他才餵過這隻錦雞呢。
太醫取出藥瓶中的白色粉末一看，就即刻道：“這絕不是什麼假死藥，而是劇毒之物。名叫白降丹，是一種丹劑。少量外用可作藥。但內服卻極危險。若照送藥之人所言服下，劑量太大，只怕服藥之人即刻就死了，藥石罔靈。連五臟六腑都爛了。還提什麼過幾日服了解藥就會復活？”爲了證明自己的話，太醫讓宮人抓住那隻錦雞，將小半勺藥粉和了水。強行給它餵了下去。那錦雞掙扎了兩下，就不動了。口中有黑血流出。太醫還道：“皇上可命人將錦雞剖開，查看內裡五臟情形，便知此藥厲害之處。”
已經沒有這個必要了，高鉅早已相信了太醫的話。他變了臉色，不敢置信地看向黃公公。黃公公的臉色也白了，不管他之前是怎麼想的，此刻只能不停地磕頭：“奴婢當真不知情啊，奴婢也是被方大人騙了！”
門又一次開了，這次是方大人被人揪了進來。方纔他在外頭已經聽了一陣子，知道自己事蹟敗露，早就軟成了一灘泥。待進了門，看到皇帝，他只能一把鼻涕一把淚地不停磕頭哭求：“皇上饒命，皇上饒命！微臣只是被那些死士威脅，一時害怕，纔會爲他們做了信使。但微臣當真不知道這藥有毒啊！”
皇帝輕輕一笑，沒有說話，高楨睨着方奕山說：“你不知道？我看你知道得很。你不是說，穎王世子其實很好騙麼？”
方奕山窒住，不敢置信地看向高楨。如果沒記錯的話，他說的這句話只有一個人聽見……
高楨又笑了笑：“你還說，別人是死是活，與你有什麼相干？誰叫鉅叔蠢到會相信你的話呢？即使被騙得害死了自己的親孃，也是活該。等他被那些死士帶走，你才能安心繼續做你的官，享你的富貴呢。”
方奕山終於確定，方三爺已經倒戈了，他所說的一切，都被這個堂兄弟出賣給了皇帝。怪不得……他才遞了藥進瀛臺，轉身就被抓住了，因爲早就有人給皇帝通風報信，人家就等着他入套呢！可惜，此時纔想明白已經太晚，他後悔都來不及了。
高鉅看着方奕山的模樣，就知道高楨說的話都是事實，心中頓時恨極：“你們爲什麼要這樣做？我欠你們什麼了？！我不過就是想要過點舒心日子罷了，你們這都不肯答應？口口聲聲說是我父王的死士，一心爲他效忠，卻毫不在乎他妻兒性命，你們忠的是哪門子的心？！根本就是我的仇敵！”
張夫人對兒子說：“你如今明白了麼？相信那些人根本就是再愚蠢不過的事了。他們若真的把你當成是你父親的兒子，當日你父親還在時，又怎會無視於你？這一回他們千方百計要把你弄出去，定有圖謀，只是我們還不知道罷了。我叫你別信，只管安安心心在此度日，你怎的就不肯聽？！這一回若不是皇上明察秋毫，只怕我就真的死了。你被他們弄出去，還能有好日子過？”
高鉅抱着母親的大腿痛哭：“兒子知錯了，兒子對不住母親！”哭完了又爬到皇帝腳邊道：“是罪臣癡心妄想，錯信了奸邪，罪臣自知罪孽深重，不敢求皇上開恩，只求皇上饒恕罪臣的母親。她事先並不知情，還一再勸罪臣不要聽信外人的話，是罪臣愚蠢，上了別人的當，差點釀成大禍。罪臣願爲皇上肝腦塗地，只求將那些惡毒的小人剷除殆盡！到那時，即使皇上要罪臣的性命，罪臣也甘願無悔。”說完便深深地伏下頭去。
張夫人聽得眼淚又掉了下來，她跟着跪下，哽咽道：“皇上。罪婦知道這孩子犯了大錯，可他從小養在王府，因體弱，連大門都少出，纔會這般愚鈍天真。求皇上看在他是受了旁人誆騙的份上，饒過他一條性命吧。罪婦這輩子什麼都沒有了，只此一子。實在是不忍心看着他斷送了性命……”
皇帝柔聲道：“嬸孃請起。朕自然知道鉅弟是上當受騙了。其實朕早就知道方奕山與死士餘孽有聯繫。只是見鉅弟如此容易輕信，覺得還是給他一個教訓的好。相信如今他已經明白了，誰纔是值得相信的人。”
張夫人與高鉅母子齊齊含淚點頭。事情到了這一步，如果他們還相信穎王餘黨中的任何一人，那就太愚蠢了。而皇帝既然能夠搶在最後關頭之前阻止死士們的陰謀，可見還是不想他們死的。相比之下。他們還是抱緊皇帝大腿比較好。至於死士們，既然沒把他們這些舊主的性命放在心上。那就讓他們去做真正的死人好了。
皇帝見他們母子已然順服，微微一笑，又將目光轉向了方奕山。
方奕山打了個冷戰，顫抖着說：“臣……臣自知罪孽深重。願……願上書請辭……”
“請辭？”高鉅冷聲道，“你明知道事情真相，還勾結逆賊來害我們母子。罪大惡極，竟然只想請辭就算了？！”
方奕山抖了抖。咬緊了下脣不敢再出聲。他不想死的！連方三都沒死，他憑什麼要死？他知道自己做了錯事，可他什麼人都沒害死，不是麼？
皇帝卻笑着對高鉅說：“方奕山就交給嬸孃與鉅弟處置吧。你們有何打算？”
張夫人緊緊握着兒子的手，母子倆對視一眼，已經達成了默契。高鉅咬着牙說：“既然他打算毒死我母親，還口口聲聲說那是假死藥，那就讓他嘗一嘗藥效好了！”
方奕山聞言立刻掙扎起來，可惜早有太監將他死死壓住。皇帝含笑瞥了站在一旁的高楨一眼。高楨又看了太醫一眼。太醫立刻便會意地將藥瓶中的白色粉末倒入一個空茶杯中，倒上了水，然後奉到高楨面前。
高楨含笑看向高鉅：“鉅叔，你不想親手報仇麼？”
皇帝頓了一頓，繼續微笑着不說話。高鉅卻直接搶過了茶杯，衝到方奕山面前，硬是將杯中的水給後者灌了下去。轉瞬間，方奕山便七竅流血而死了。
看着他慘死的模樣，高鉅臉色又是一白，踉蹌着倒退幾步，轉身抱住了母親張夫人。方纔只是一時激憤，所以他不顧一切地殺了人，如今冷靜下來後，卻受了不小的刺激，面色慘白，什麼話都說不出來了。
皇帝柔聲道：“好了，此人不過是個棋子罷了，罪魁禍首還未落網呢。鉅弟且好生養着，等朕佈置下天羅地網，包管叫你看着你的仇人束手就擒！”
張夫人顫聲說：“多謝皇上……”高鉅則極力擠出一句：“若有罪臣能效力之處……”皇上只是微笑着擺擺手：“朕自有主張，你只需要聽令行事便好。放心，不會叫你冒風險的。”
接下來，皇帝又將黃公公交給了張夫人處置，張夫人是深閨婦人，處事方法素來傳統，只命人將黃公公杖斃就罷了。不過她素來心慈手軟，看不得血腥場面，又怕兒子受驚，便先帶着兒子迴避了。她還需要好好教育兒子一番呢。今天的事情是個教訓，他們母子今後除了乖乖聽話，也沒別的路可走了。爲了能過得好一些，抱大腿的學問也是需要好好學的。
皇帝再次移駕返回宮中。路上，他將高楨叫上了龍輦，笑罵：“今兒你是怎麼了？方纔朕原本是想叫你親手替你父王報仇的，沒想到你反而將機會讓給了高鉅。”
方奕山當初協助穎王，將幾名人手安插進邊城守軍中，在戰時暗施毒手，暗算了廣平王，使得他重傷致盲，不得不遺憾退下太子之位。皇帝說的仇，指的就是這件事。
高楨低下了頭：“皇上不是也說了麼？方奕山不過是個棋子罷了。真正的罪魁禍首是他背後的人。侄兒親手壞了他的事，親眼看着他死去，就已經是報了仇了。這種無用的小人，殺了他，侄兒都嫌髒了手。倒是那些死士，還有他們不惜背叛舊主也想要達成的目的，讓侄兒更感興趣。”
皇帝露出了滿意的微笑：“好。你既然有心爲皇叔剷除穎王餘孽，皇叔自然要成全你。好好幹吧，皇叔絕不會虧待你的。”
高楨露出一個謙遜又略帶着靦腆的微笑，心裡卻漸漸沉了下去。
將皇帝送回乾清宮後，他立刻趕去乾西二所見父親廣平王，但廣平王卻搶先一步前往乾清宮見皇帝，父子倆走岔了道。廣平王這一去，一時半會兒是回不來的。高楨站在院子裡，沉默良久，又轉身離開了，然後便直接出了宮。
他騎馬沿着官道飛奔，哪裡也不去，直接就奔到了建南侯府。
這時候，趙瑋出門去赴尚瓊的約了，張氏進宮陪太后說話，侯府中只剩下趙琇一個主人。
趙琇聽說高楨來了，心中納悶，便來到了花廳相迎。見到高楨，她笑吟吟地才說了一句：“昨兒纔來過，怎的今日又來了？方家今兒可沒再送書來。”便感到一陣風起，高楨衝了過來，緊緊摟住了她，卻不說話。
她嚇得整個人都僵掉了。(未完待續)