真定侯太夫人不甘心，正要說些什麼。就在這個時候，曹方氏忽然插話：“太后娘娘今日喜得佳孫媳，真是可喜可賀。”卻把話題向賀喜的方向扭轉過去了。
張氏也馬上反應過來，笑着向太后道賀。衆人如夢初醒，不管心裡樂不樂意，事情既成定局，她們除了賀喜，也沒別的選擇了。
還有一位與汾陽王太妃有親的國公千金暗暗警醒，回憶自己剛纔是否露出了什麼不該有的表情來，在太后面前失禮。皇長子妃之位既然已經無望，她就不能再失了儀態，連累自己將來名聲受損，覓不得好姻緣了。在整個大楚朝，除了皇長子以外，又不是沒有別的男子可以嫁。
她悄悄扯了一下母親的衣袖，後者也很快鎮定了下來。不管怎麼說，能得太后青眼，還是能給她女兒增添身價的。宗室皇親中還有不少未曾婚配的優秀子弟，可不能因爲一時失意，就把自個兒的後路給斷了。憑着自家與汾陽王太妃的親戚關係，汾陽王太妃在太后面前也頗有臉面，大約還能替她們說合說合。從那些子弟當中選擇一個好人選，她女兒的前程還是相當看好的。
她們母女倆恢復得快，張氏與趙琇祖孫倆是從頭到尾都沒有失過儀。蔣二太太事不關己，自然不受影響。曹方氏也相當淡定，就是曹蘿一直都略嫌緊張了些。
除卻這幾位，剩下的誥命與千金之中，丁家母女勉力維持着端莊優雅的儀態，卻不自覺地露出幾分不甘與堅持來，顯然不肯放棄自己的野心。真定侯太夫人面露急躁。她的孫女兒倒還端得住大家閨秀的模樣兒，也算是難得了，只可惜被長輩拖了後腿。至於剩下的那位國公夫人與她女兒，卻沒沉住氣，連向太后道賀時，也沒掩飾住失魂落魄的模樣，顯然落了下乘。太后與汾陽王太妃看在眼裡。已經將她們踢出局了。
太后不露聲色。面露微笑接受了衆人的賀喜。曹方氏又接着誇獎起李善文來，奉承太后這個孫媳婦選得好，選得妙。蔣二太太與她配合默契，張氏懵然地偶爾插話，倒也說得熱鬧。
明明是大好氣氛，可真定侯太夫人只惦記着自己心頭的大事。暗暗着急，嫌衆人只顧着奉承太后。誇獎新出爐的皇長子妃李氏，卻把廣平王世子的婚事給忘了。她見沒人提這個事兒，就忍不住插嘴了：“皇長子的婚事已經定了，可他是弟弟。上頭還有哥哥呢。不知太后娘娘可爲廣平王世子看好了世子妃的人選？也差不多是時候定下來了吧？”
衆人齊刷刷轉頭去看她，個個都面露詫異之色。見過沒眼色的，沒見過這麼沒眼色的。太后娘娘難道還能忘了自個兒親孫子的婚事不成？但皇長子與廣平王世子身份不同。先定了前者的婚配，也是正常。廣平王世子妃的人選。太后早有定論，遲早都要公佈的。真定侯太夫人着什麼急？她是以什麼身份在太后面前說這樣的話？
太后慢慢地收起了笑容，表情淡淡地，看不出有沒有生氣：“楨兒的婚事自然也該定下來了，難爲真定侯太夫人如此關心。”
衆人私下交換了一個眼神，都猜想真定侯太夫人這回是惹惱太后了。真定侯千金端莊的面孔上閃過一絲懊悔，方纔她見衆人奉承得太后笑逐顏開，氣氛正好，就鬆懈了，沒想到自家祖母會如此沉不住氣，非要跳出來問那一句話。這種事，無論誰說都沒有問題，獨他們真定侯府與對面的建南侯府兩家不能開口。祖母卻偏偏犯了這個忌諱。
可惜真定侯太夫人本人並沒有體會到孫女心中的苦澀，也沒有看出太后的情續，反而以爲太后是在誇獎她，連忙笑着說：“方纔臣婦瞧見廣平王世子，心裡就喜歡得不行。這世上怎會有這麼俊秀的後生呢？這樣的好孩子可不能委屈了，一定要挑個賢淑穩重的好姑娘來配。臣婦聽聞廣平王府如今沒有主母，心想這世子妃的人選可不能馬虎，只怕需得挑個年紀大些的，穩重能幹，才能過門就挑起管家大任來呢。那些年紀小的，有學問的，長得漂亮的，都不中用。太后娘娘可別選錯了人！”
衆人心中一陣無語。在場的姑娘都是太后看好的人選，所有人裡頭就數真定侯千金年紀最大。真定侯太夫人這是要爲自家孫女說項？但吃相也別太難看了，她要推薦孫女就只管推薦，把別人都踩在腳底下算什麼？況且那是廣平王世子，太后的親孫子，皇帝的嫡親侄兒，不是你哪個親戚家的小後生，隨便你“這孩子”、“那孩子”地念叨。你真定侯府算哪根蔥？竟有這麼大的臉，建議太后給孫子挑什麼樣的媳婦纔好？難道太后自己沒有主意，非要你一個鄉下老婆子來指點？
真定侯千金的臉色都白了。到得這一步，她再想維持端莊儀態，也很難堅持下去了。她畢竟只是個十五歲的小姑娘而已。真定侯府自從老侯爺戰死沙場，全家長年住在真定，久不上京，本來就被排斥在京城勳貴圈之外，無權無勢，除了一個侯爵之位，還有御賜的田莊，什麼都沒有。就連老侯爺昔年的舊部，也都斷了來往。侯府光景是一年不如一年，早年間還能唬得住官場上的人，如今卻連一個小小的縣令都可以不買他們的賬。
這大半年來，因母親帶她進京，得了太后的賞識，他們家在外頭也有了體面，人人見了都客氣地問聲好，地方官也恭敬了許多，還有富商送錢送東西來討好。可若是得罪了太后，這一切都會成爲泡影，她別說攀高枝了，只怕跟着家人返回真定，都未必能再象從前一般過太平日子。
早知如此，今日母親臥病，哪怕是錯過嫁入皇室的大好時機。也不該讓祖母帶她進宮參加大朝會纔是！
真定侯千金雙腿一軟，跪在地上，低頭請罪：“太后恕罪，祖母久居鄉野，疏於禮儀，請您看在她年邁的份上，饒恕她吧。”
真定侯太夫人懵了。無措地看着孫女：“丫頭。你這是做什麼？”她慌慌張張地站起身，想不明白自己哪裡做錯了，孫女怎的忽然跪地請罪？她有什麼失禮的地方嗎？可她一向這樣說話。也沒誰說她錯了。太后娘娘又如此和氣，就算她說錯了什麼，也不至於降罪吧？
真定侯太夫人看向其他人，幾乎所有人都移開了視線。懶得搭理這樣白目的老婦。只有張氏看得不忍心，覺得她只是久在鄉野。做慣了高高在上的老封君，不知道宮中的規矩，纔會說話無狀。雖然荒唐，卻也沒有壞心。想想自己。剛回京城的時候，因爲不擅交際，不是也吃過虧麼？於是她便向太后求情：“娘娘熄怒。真定侯太夫人一向住在京外，今兒又是頭一回進宮。她年紀也大了，禮儀上有所疏失也是難免。您只當看在老真定侯的份上，寬恕她吧。”
她本是好意，真定侯太夫人卻想歪了，覺得她這話在諷刺自個兒是個鄉下人，比不得她常常入宮，跟太后相熟，便拉長了臉：“建南侯太夫人說這話是什麼意思？你不也一向住在京外麼？前不久纔回來的，能比我強到哪裡去？”
張氏一番好意，被人潑了冷水，臉色也有些難看。真定侯千金都快要哭出來了，扯着祖母的袖子示意她閉嘴。真定侯太夫人只覺得孫女今天處處跟她做對，心中更惱火了。
太后在上面看得分明，嘲諷地笑笑，淡淡地對張氏說：“你還是那麼好脾氣。”又轉向趙琇：“你祖母是個好心的，只是這世上，好心未必能得好報。我看她心裡也憋着氣呢，你好生勸勸她，別讓她難受。”
趙琇其實心裡也一直在着惱，聽到太后這話，反而笑了：“是。臣女的祖母其實是個最不愛計較的性子，有些什麼氣，回頭念一回經，就通通忘了。臣女若是小心翼翼去開解，她說不定還會一臉不解地反問：你到底在說什麼呢？”
太后聽得哈哈大笑：“你倒是清楚你祖母的性子。有時候真是旁人替她生氣，她自個兒卻早忘了，叫人氣也不是，笑也不是。她如此豁達，倒叫人看着羨慕。”
張氏知道太后是在打趣自己，早把先前那點兒不悅都拋開了，有些不好意思地笑了起來。
太后又對真定侯千金說：“起來吧，哀家也沒說什麼。你祖母在家想必是做慣了老封君，人人都奉承她，她不必忌諱什麼，所以想說什麼就說什麼了。哀家跟她有什麼好計較的？你是個懂事的好孩子，哀家心裡有數，快起來吧。”
真定侯千金紅着眼圈給太后磕了頭，站了起來，一張小臉慘白慘白的，十分可憐。衆人見了都嘆氣。她這大半年也進宮幾回了，平日在外交際，大家都是見慣的，知道她品貌雙全，端莊穩重，沒什麼好挑剔的。真定侯夫人也是位知書達禮的好母親。哪裡知道還有這麼一位祖母在呢？這小姑娘也是可憐。
人人心裡都知道是怎麼回事，獨有真定侯太夫人還是一臉茫然。太后那話難道是在說她確實說錯了什麼？到底是哪裡不妥了？現在太后叫她孫女起來，算是饒恕她了麼？那她還要不要下跪謝恩？她也是一把老骨頭了，從來沒受過今天這樣的罪，能不跪還是不跪的好……
她還沒糾結完，太后已經沒了心情，衝身邊的宮人點了點頭，那宮人便笑着宣佈：“太后娘娘累了，衆位夫人和姑娘暫且退下吧。”又給各位誥命與姑娘分發了太后的賞賜。
其中誥命們得的東西基本是一樣的，都是一柄香如意，兩匹錦緞，兩匹洋絨。姑娘們則得了兩匹大紅羽緞，趙琇、真定侯千金與那位同汾陽王太妃有親的國公千金多得一個玉香囊，蔣六姑娘和曹蘿得了一個玉佩，另一位國公千金與丁姑娘卻只有一個繡花香袋。
看到各自得的東西，衆人心裡都浮想聯翩。可惜太后很快就起身離開了，她們來不及多想，只能跪地恭送。(未完待續)
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