很快,在侍者的傳話下,迪默多先生帶着他的新婚妻子來到了樓下。
在簡單的交流和布蘭奇先生的明示後,迪默多立刻拉起他新婚妻子的手,同意跟一行人儘快離開這裡,與外面等待的布蘭奇一家會合了。
克萊恩衝那位餐廳老闆微微鞠躬:“打擾了。”
與彬彬有禮的他不同,艾絲特眯起眼睛,打量那個老闆的眼神越來越微妙。
讓那個老闆鬆了口氣的是,克萊恩在大門邊喊了一聲:“走了。”
艾絲特這才趕緊跟上去,狠狠地瞪了眼那個老闆,緊隨克萊恩的身後出了門。
青檸檬餐廳的大門再次合攏,只是在風中不斷搖晃,大門邊緣時不時就會在門框上撞出聲響。
“你察覺到了什麼?”
艾絲特搖搖頭:“只是有點吸引我,算是命運的指引吧。”
隊伍裡的人一下子多了不少,使得護衛周全的難度大大提升,艾絲特剛想動用光點的能力劃下隔絕範圍,卻見克萊恩衝她輕微地搖頭。
克萊恩把手杖換到左手裡,將右手探入禮服內,驅動了“太陽胸針”,溫暖而振奮人心的光芒以他爲圓心飛速擴散開,足以將在場所有人籠罩在內。
不過在克萊恩的控制下,這種太陽的力量特地繞開了艾絲特,他擔心這種淨化光芒會觸動她身上的“卓婭”。
一行人在克萊恩的領頭下出發前往電報局,船長艾爾蘭之前就是去了那邊。
艾絲特走在隊伍左前方,達尼茲則在右側,而克里維斯三人擔任了後方半圈的警戒,克萊恩甚至取出了阿茲克的銅哨作爲誘餌,吸引那些怪物優先將他當作襲擊目標。
順利解決了一波飛翔的人頭,一羣人沒有誰敢磨蹭,飛快跟着克萊恩的腳步往電報局的方向前進。
“達尼茲的方向,這次不是人頭。”艾絲特的預感一動,出聲提醒道。
這確實不再是人頭,而是一具披着斗篷的身體,脖子處的斷口還在不斷往外滴血,上方空空蕩蕩。
它擡腿之後便迅速奔向克萊恩,但達尼茲恰巧在它前進的道路上。
艾絲特的右手一個抓握,那無頭屍體立刻怔在原地,她的身體往前甩出一步,但迅速被她拉回來保持了平衡。
達尼茲手中壓縮數次的橙色火球被他甩出,在那身軀的胸膛位置發出一聲爆響,把那無頭身軀炸得連連後退,衣服燃燒破碎,露出焦黑塌陷的胸膛。
但這樣的傷害對這些怪物來說只能延緩它們的行動。
在一個輕巧的響指後,克萊恩的身影憑空消失,從那怪物黑色斗篷上的火焰中躍起,將手杖貫穿了無頭怪物,反手將它插向地面,動用了“太陽胸針”。
艾絲特的右手衝着空氣虛抓一下,她的身體怪異地扭動了一圈,而那無頭怪物卻陷入了安靜。
不過十幾顆光點也在她的示意下飄落,在衆人的注意力被那怪物轉移的時候,悄然貼在地面上,往霧氣中飛散開。
五秒後,克萊恩念出古赫密斯語的“太陽”,讓細雨般的聖水在空氣中凝聚,覆蓋在那具無頭屍體的身上。
很快,這個怪物在抽搐中化成了血水。
這樣超出常理的戰鬥,讓兩個孩子忍不住發出了讚歎聲,之前艾絲特編造的那些“格爾曼海上大冒險”,此時反而讓他們覺得有可能是真實的了。
接下來數分鐘的路程,一行人沒有再遇到怪物。
克萊恩在靈視中,觀察到附近的灰霧有不斷遊走的微小光點,他面無表情地瞄了艾絲特一眼,沒有點破她的小動作。
抵達班西港電報局後,克里維斯主動上前敲在門上。
“誰?”
裡面的女聲很平和,沒有什麼感情波動,這讓艾絲特想起了青檸檬餐廳的老闆。
“我們想找‘白瑪瑙號’的船長艾爾蘭先生。”
門裡的女聲回答道:“他和,他的大副,去了隔壁的,教堂。”
克萊恩拋起金幣占卜對方話語真假的時候,艾絲特卻上前兩步,沖剋裡維斯點點頭,這位前冒險家雖然不知道她要幹什麼,但也後退開來,將門口的位置讓給艾絲特。
艾絲特非常禮貌地再度敲了敲門:
“叩、叩、叩。”
裡面的女聲變得急促了一點:“請你,立刻,離開。”
“就這麼不歡迎我?”艾絲特微笑着放輕聲音,只有克萊恩跟達尼茲能借由非凡力量提供的過人聽覺,聽清她的話。
按理來說裡面的人是聽不到的。
“這裡,與你,無關。”門後的女聲只是加快了語速,沒有任何起伏。
但是門角處忽然崩裂了一道細縫。
艾絲特愣了一下,隨即往後退去,略顯遺憾地回到隊伍側邊她負責的護衛位置上。
在場的人太多了,她不敢再放肆。
克萊恩給了她一個疑惑的眼神,艾絲特搖搖頭,克萊恩便對其他人說:“風暴教堂。”
既然對方很忌憚老鄉,那趁這個時間儘快離開纔是最好的,以免這些古怪的班西島居民撕破臉。
沒多久,衆人又抵達了風暴教堂外面,教堂大門也是緊閉的,克萊恩再度上去敲門。
門裡傳來一道略顯警惕的男聲:“誰?”
在克萊恩跟艾爾蘭對上“白鯊補償”這樣只有兩人知道的事情後,其他人也相繼出聲,這才讓艾爾蘭放下心打開大門。
艾絲特皺着眉頭盯住教堂上方的聖徽,停在了門外:“格爾曼,我在這裡等你們,我就不進去了。”
克萊恩稍一猶豫,就點點頭:“好。”
然後他指向了達尼茲:“你,留在這。”
達尼茲咂了下舌,晃晃手裡的馬燈:“好好,反正她身邊是最安全的……”
在艾爾蘭跟克萊恩交代教堂中發生的異變時,艾絲特和達尼茲就一左一右地站在教堂門邊,像是兩個門神。
達尼茲的話癆心又上來了,相比不苟言笑“冷漠殘忍”的格爾曼,哈梅爾確實是個好很多的聊天對象,即使她的話很多時候做不得準。
“我說,這個島上的怪物好像都有點怕你啊?”
艾絲特無辜地眨眨眼:“有沒有可能,是因爲我也是‘怪物’?”
“喂喂!你不要嚇唬我啊!”此時只有兩個人,達尼茲感覺背後有種寒意在上涌。
艾絲特輕笑兩聲,忽然冷下臉:“年輕人,你難道不知道,這世上有很多比死亡還恐怖的事情嗎……”
達尼茲後退兩步,緊緊貼在了風暴教堂的大門邊緣:“你你你——”
數道光點從霧氣中浮現,飄忽着靠近這裡,融進了艾絲特的髮絲間,她臉色陰森,眼眸的淡色漸漸轉濃,裡面似乎升起了濃郁的黑暗。
艾絲特緩步往達尼茲的方向走近兩步:
“比如讓親愛的‘冰山上將’知道你如此熱情地愛慕着她!”
達尼茲蒼白的臉色凝滯了幾秒,隨即飛快轉變得通紅:“誰告訴你的!?我?哈哈,我纔沒有!”
艾絲特笑眯眯地後退兩步,眼中的異樣完全消失。
達尼茲又愣了好幾秒,惱火地嚷嚷起來:“好啊!你詐我!?剛纔那是你的能力吧!我算是看透你這個黑心腸女人了!”
“怎麼能說是詐呢?我只是合理推論,結果是你自己展現給我的。”艾絲特搖頭晃腦地道,“提醒你一下達尼茲先生,剛纔你的臉紅得跟被人扇過巴掌一樣。”
就在這時,克萊恩走了出來,冰冷的視線掃過兩人:“很吵。”
達尼茲下意識捂住了嘴,只是更加惱怒地衝艾絲特甩着手指,充滿譴責。艾絲特攤開手,老實地站到邊上去。
克萊恩跟艾爾蘭已經粗略查看過教堂內的情況,包括那位被殺害的牧師,是時候儘快返回船上。
多了船長艾爾蘭和大副哈里斯,隊伍的防備力量又增強不少,克萊恩也將那個帶着陰冷氣息的銅哨收回了懷中。
走出沒幾步,艾爾蘭便提出去電報局,將這裡的情況彙報風暴教會的建議。
反正這條路也會經過電報局,克萊恩沒有反對。
但沒有多久,這支隊伍的對面就出現了另一個拎着馬燈的人影。
那人穿着深藍色的主教袍,袍身上繡有風暴符號,他腦袋微垂、腳步踉蹌地往這邊接近。
艾爾蘭一辨認出對方的身份,就喊出了聲:“米勒主教?”
那中年男子擡起頭來,舉高了馬燈:“你是,艾爾蘭?”
艾絲特的神情忽然嚴肅起來,她探手一抓,眼睛在一瞬間變得暗紅,但下一刻那種多餘的色彩就徹底消散。
艾絲特飛快消化掉腦海中多出來的想法,衝前方的艾爾蘭喊起來:
“離他遠點!他已經被不明力量污染了!是來堵截我們的!”
遠處的霧氣裡爆發出光亮,雷光盤旋如蛟咆哮,往山脈的峰頂不斷劈落,一陣接一陣,讓這座島嶼上的死寂被雷霆聲轟散。
米勒主教淺褐色的眼睛瞬間涌現出暗紅,他死死地盯住艾絲特,教士服瘋狂地翻起,狂風從他身上猛然涌出。
幾個普通的乘客完全無法抵擋這樣的颶風,艾絲特敏捷地翻身躍出,將堂娜和丹頓拽到自己懷裡擋了一下,不至於讓兩個孩子直接摔到地上。
下一秒,艾絲特立刻翻身往旁邊躥去,迅速與其他人拉開距離,幾乎離開了馬燈光亮的邊緣。
因爲那個米勒主教仍然在緊盯着她,甚至衝她擡起了雙手。
艾絲特有預感,他的下一陣攻擊將要更加兇猛。
“哈梅爾,小心!”克萊恩突然喊出了聲,“霧裡有埋伏!”