第338章 微不足道的人

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本雅明離開車站時,並沒有像艾絲特那樣搭乘出租馬車。

他的心情很好,想着在街上走一段距離也沒什麼關係,然而這樣的好心情很快就被破壞了。

本雅明察覺到某人在接近,而且很明確目標就是指向他。

二輪腳踏車把手上鈴聲清脆,如同閒不下來的呱噪鳥鳴,在道路上由遠及近地變清晰。騎車的是位穿素色襯衫和深色長褲的青年,黝黑的捲髮散在寬額頭上,臉頰瘦削,黑眼睛裡盛着若有若無的笑意。

他沒有戴單片眼鏡,但也沒有在本雅明面前收斂“同類”特有的存在感。青年身上還揹着一個墨綠色的單肩包,裡面不知道裝了些什麼,分量不輕,在他整齊的襯衫外側壓出一道勒痕。

“本,我來的路上注意到了一些有趣的東西,想不想知道是什麼?”黑髮青年敏捷地翻身落在地面上,他推着腳踏車悠閒地走在本雅明身邊,保持着相同的速度。

或者該說,他們的慣有步伐本來就一模一樣,從邁出的幅度到頻率,兩個外貌截然不同的人,卻讓人生出鏡子兩側的錯覺。

但路人並不會將視線投在他們身上,在看到青年的第一眼,本雅明就已經欺詐了兩人身上的存在感。

這跟心理學隱身的效果不同,他們仍然存在於他人的視線中,但是卻不會引起多少關注,只有模糊的印象殘留。

沒有第一時間聽到本雅明的回話,青年不滿地又拉響了鈴鐺:“那可是你之前很感興趣的事情,怎麼你現在表現得這麼心不在焉?本體給你的任務壓力那麼大?”

本雅明扶了一下眼鏡框:“不,我只是單純興趣不大。”

“你連我注意到的什麼都沒有問,就這麼說?”青年捏了兩下空蕩蕩的眼眶,“啊,我明白了,那就是你已經跟它接觸過了,所以才顯得這麼不在乎。”

“我還是挺在乎的,她確實是個很有趣的存在。”

青年稍顯驚訝,上下打量着本雅明:“看來即使是提升到序列三,也不能完全隔絕它對分身的影響?”

“不,我只是尊重艾絲特作爲一位女士的身份,這是她的自我認知,至少我們該表現得更有禮貌一點,你最好也是。”

“禮貌是爲了合乎外界的期待與禮儀規範,我不覺得對待它需要什麼‘禮貌’,按照我們之中部分成員的觀念,它最多隻是佔據了卓婭化身的假冒者。”

本雅明從見到青年開始,便不怎麼笑了:“你是想說你的觀念。”

“這也是事實,至少本體是這麼認定的。”推着自行車的青年嘆了口氣,“我也要提醒你,自我認知與我們偏離並不是什麼好現象,之前的例子正在我們每個人的記憶裡擺着呢。”

“我以爲你巴不得我被本體回收呢。”本雅明輕笑起來,對青年說的事情滿不在乎。

青年臉上的笑意淡化,轉而變得嚴肅:“雖然我討厭你有時候太拘謹的行事作風,但我不希望你離開。不過這也是因爲,我不想承擔你身上的任務。雖然我不知道那是什麼,但看上去就很麻煩,你甚至都不能用自己的外貌自由行動。”

本雅明停下了腳步:“你今天這麼坦率,到底是想做什麼?”

青年扶着腳踏車,也停在了本雅明身旁,但比他要往前一步:“收集情報。”

本雅明的思維飛快轉動,鎖定了讓他背後隱有寒意的那個猜測:“……是出於本體的命令。”

青年又露出極具親和力的笑容,好笑地點了點自己的太陽穴,彷彿在用動作指責對方腦子不清醒:“不然呢?我一直對你有惡感,你也最好不要誤會我們之間有什麼交情。”

“那祂爲什麼不親自過來?”

聽到本雅明這個問題的時候,青年黑色的瞳孔微微放大,笑意更深:“祂,哈哈……你居然用‘祂’?”

本雅明擡起右手,壓在右眼前的鏡片上,但最終還是忍住將它摘下來,戴回眼眶的衝動:

“好吧,我算是明白了——收集情報、進行接觸並監視,甚至觀察我這個‘試驗品’的改變與情況,方便本體進行分析與決策,是這樣的一套流程吧?”

他改變了那微妙的稱呼,試着調節自己的心態,但這樣簡單地梳理自我,遠沒有某位存在那麼專業,本雅明甚至不確信是否有效。

黑髮青年毫無笑意的眼睛眨了眨:“是的,按照‘研究’的流程來進行,不過這個提議出自偏執狂,本體只是覺得有意義,就採納了。”

“那祂怎麼不自己來當被觀察的對象……”本雅明深深地嘆了口氣,視線落在那輛嶄新到發亮的車架上,擡手拍了拍腳踏車的座椅,“這東西看起來還不錯,借我兩天。”

青年緊緊握住了車把手,還刻意撥動了一下鈴鐺:“不可能,這是我新買的,我自己一路從貝克蘭德帶過來的。”“你這麼說我更想試一試了,”本雅明彎下腰,手指點在鏈條上,然後把着踏板翻了一圈,“很巧妙的傳導力……真的不行?我覺得它很方便之後的行動。”

“絕對不行,你想騙走它也該有更合理的藉口。”

本雅明又觀察了自行車的構造好一會兒,他再站起身的時候,神情嚴肅:“它能有效提高我跟目標碰面和出行的效率,這不是很方便拉近關係嗎?”

在兩人見面後,青年臉上第一次出現笑容以外的表情,因爲那強烈的不滿,反而讓青年眼中的情緒變得更加人性化:“你休想,我還要踩着它去送信!”

青年直接翻身跨上嶄新的腳踏車,迅速蹬起踏板,頭也不回地直衝街尾,幾乎是踩着風一路前進,只留下一個黑色的後腦勺給本雅明。

本雅明低笑一聲,但是隨着繼續往前走去,他臉上的神情卻與天色同步了,隨時間流逝而變得陰暗。

另一個阿蒙分身獲得了明確的指示,這不只是在明面上告訴本雅明——“你出現了問題,而我們會盯着你”,也是來自本體變相的警告。

本雅明摘下圓片眼鏡,將它掛在領口,鏡片之外的世界依然很清晰,對神話生物來說沒什麼不同。

昏黃的煤氣燈照亮了公共馬車留下的軋痕,燈柱的陰影整齊地切割着地面,來往路人的說話聲,與民居飄散出的燉菜香氣混到一起,隨着轉黑的夜色變濃郁。

她好像很習慣普通人的旅行方式,蒸汽列車、馬車和步行……她倒是真的以平凡人的角度生活着。

想到這裡,本雅明反手就是一次抓握,偷走了距離。

他太熟悉普利茲港了,在這裡滯留了幾百年,不論從任何一個方位偷走距離,他都能精準地抵達在自己當前擁有的房屋。

他本來不指望遇到艾絲特的事情能瞞多久,甚至也不打算隱瞞,但是先前他還有報告給本體的打算,又是從什麼時候開始被擱置的?

本雅明微微垂下眼睛,有那麼一絲疲憊涌上來,這讓他感到不可思議。

站在門前鑲嵌着幽靈蘭花圖騰的房屋前,本雅明輕輕搖了搖頭,就像其他的阿蒙一樣,他也更喜歡自己家族的圖騰——不規則分佈的錶盤,遍佈着一般的陰影與黑色的指針。

本雅明推門而入,收斂起雜亂的情緒。

——

艾絲特與兔子找了一家靠近西面的旅店,將男孩安置好後,艾絲特才前往“倒吊人”告訴她的地址。

這裡也是家酒館,所以艾絲特纔沒有直接帶着兔子來,而是自己一個人出門。

門口巨大的木牌上,寫着“鵜鶘酒吧”的名稱,倒是不至於讓艾絲特走錯地方,門內傳來喧鬧的吶喊聲,她緊了緊自己的黑斗篷,將帽檐拉得更低了些。

推開酒館前門的瞬間,艾絲特就看到正對着門口的拳擊比賽擂臺,還有圍在旁邊的諸多觀衆,隨着其中一位選手甩出的上勾拳落空,好多人都晃着自己手上的酒杯,大笑起來。

艾絲特不得不繞過人羣,才能擠到吧檯邊,向着酒保說出了接頭的暗號:“今天有什麼推薦嗎?黑麥啤酒就算了。”

酒保打量了一眼這個裹着披風的女士,點了兩下櫃檯:“南威爾士,烈朗齊,或者葡萄酒?”

“來杯一半一半,恩馬特啤酒和葡萄酒。”艾絲特也擡起手在櫃檯上面輕敲四下。

酒保點點頭:“五便士。”

艾絲特愣了兩秒,笑着翻找挎包裡的硬幣:“我以爲這只是個流程。”

“如果不是爲了收錢,我也不會刻意讓他們把口號定成‘一半一半’,”酒保接過加了小費的六便士,微笑着在上面吹了口氣才收起,“能賺錢爲什麼不賺?”

等到迅速把艾絲特的點單端上來,酒保才指了指角落裡的樓梯:“二樓,右手第一間屋子,喬納斯就在裡面。你不用敲門,直接進去吧,如果他又在睡覺的話,叫醒他就好。”

“謝謝。”艾絲特淺抿一口杯裡的酒,嚐了嚐味道,然後才端着杯子走上樓梯。

“記得告訴他是誰推薦你來的,這樣他抱怨的就是別人,而不是你了。”酒保聳聳肩,看在艾絲特多給了一枚便士的份上,額外提醒了一句。

艾絲特若有所思地點點頭,看來“倒吊人”推薦的這位先生起牀氣很重啊。

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