第347章 賓客

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“你看上去有些不滿。”本雅明笑着說道。

艾絲特扯了兩下嘴角,沒有搭理本雅明刻意的挑釁,而是將更多的注意力放在前方。

門邊的異狀讓她保持了警覺,即使本雅明的手逐漸發熱,也不能給艾絲特帶來任何安全感——可能因爲本雅明說過的“誘餌”,使他自身看上去也成了某種威脅,讓艾絲特覺得苦惱。

城堡外混雜一半植物、一半厚重石磚的建築風格,一直延續到其內部,只有通往最前方舞池的紅毯是整潔乾淨的,兩人踏過的地方不再浮現出黑腳印,卻會有淡淡的波瀾盪開,彷彿他們正踩在水面上。

本雅明掃過大廳裡的景象,這裡跟他,甚至祂記憶中有些細微的脫節,如果不是“解密學者”對疏漏有着極強的直覺,本雅明甚至都可能忽略這點。

他不經意地掃過艾絲特,她正在緊張地環顧着周圍的一切:

在這條寬闊道路兩旁,擺放着巨大的石雕火炬,各式各樣的動物舉起底座,裡面有緋紅色的火焰在熊熊燃燒,將大廳照得異常明亮。

這裡有着一場盛大宴會都該有的那些配置——光潔而寬闊供人旋轉往來的舞池、擺放着盛宴用於款待來客的圓桌、被玻璃杯環繞的小型葡萄酒噴泉、看不見樂隊卻節奏歡快的樂曲。

當然,還有那些推杯換盞、笑意盈盈的客人們。

樂曲歡暢,讓人的心情也隨之變得輕快,音樂聲催促着來訪者一同踮起腳尖,但是艾絲特環顧四周,始終沒有找到演奏的來源。

鋪着破碎桌布的巨大菌蓋就是餐桌,上面擺放的餐盤更加古怪,有的燦金耀眼像是用純金打造,有的幾乎已經碎成了碟片,彷彿剛從泥土裡被挖出來。

托盤與器皿裡盛着的東西,基本都是紅色,裡面夾雜着爛泥般的碎塊,用香草葉或者漂亮的花卉做點綴,卻完全看不出原材料是什麼。

不少特殊的“侍者”在圓桌間來回走動,或者等待在大廳更深處,守在幾扇緊閉的大門前。

它們不是人類,而是由緋紅月光凝聚出的扁平紙人,與真人等比大小,能穩定地端起帶坑洞的托盤,或者握住生鏽的武器。這些紙人沒有雙腳,它們的腳腕以下緊緊地融入地面,似乎與城堡本身就是一體的。

在小型噴泉裡,涌動的紅色溪流也不是什麼葡萄酒,兩人路過時,它散發出強烈的腥臭,讓艾絲特足以確認那就是血液。在小噴泉的底部還有許多沉澱的凝塊,甚至還有黑色的髮絲,這讓艾絲特的胃不舒服地蠕動起來。

那種噁心的甜膩味越來越濃郁,但是當淡淡的嗡鳴聲在腦海中響起時,艾絲特感受到的眩暈與噁心,就開始被偏頭痛取代,她輕輕晃了一下腦袋,任由兩種不適感彼此維持住平衡,將她清醒的意識夾在中間。

在本雅明的牽引下,兩人走近那座小型噴泉。

艾絲特發現噴泉底部就是由骨架撐起的,而在噴泉邊緣環繞着一圈握緊的手骨,它們正舉起一個個已經裝滿“飲品”的高腳玻璃杯,邀請過路的人接下。

而在本雅明自己伸手拿起一杯的時候,艾絲特的意志動搖了,見本雅明看向自己,她堅定地搖搖頭。

“拿着就行,不需要喝。”本雅明的眼睛因爲微笑而眯起,“手上有酒的人就沒有手跟別人跳舞了,方便拒絕。”

聽到他這麼說,艾絲特只能硬着頭皮,跟本雅明一樣稍微用力,從那白骨手掌上取下了一杯“紅酒”。

本雅明衝艾絲特舉了舉杯子:“乾杯?”

不過在艾絲特質問前,他已經先將目光轉向了舞池:“還是有點不對勁,主人今天居然沒有出面迎接我們……”

舞池是一座真正的“水池”,裡面盪漾着極淺的一層緋色水光,將相同的顏色投射到上方,落在所有踏進去後翩翩起舞的客人身上。

那些身影都是這場舞會的“常駐客人”,跟穿梭在圓桌或等待在牆邊的月光紙人不同,他們的情況,更接近門口迎接客人的那位“管家”。

幾乎每一位客人身上都多少纏繞着植物,或者他們的禮服就是由闊葉或荊棘纏繞而成的,使他們的一舉一動都顯得僵硬,唯有舞步輕盈美好。

這些客人本身並不是骷髏,他們的肌膚看上去仍然鮮活而柔軟,每張臉上都帶着沉醉且發自內心的溫柔笑容,只是在裸露的肩膀、手臂或面頰上,能看到被植物根鬚緊緊攀附、紮根的細孔。

這位女士的嘴裡掛着帶刺的荊棘,鮮紅欲滴的玫瑰蓋在她的鼻端,那位男士的眼窩塌陷一片,紅色的鬱金香簇從中生出,隨着他與舞伴的來回旋轉而搖擺,他的舞伴耳邊倒垂着一朵紅百合,輕輕搖晃下就有花粉飄落,散發出紅色的晶瑩碎屑。

他們被植物紮根的地方,時不時就會有鮮血滲出,浸透他們身上各異的植物禮服,沿着他們傀儡般的身體淌下,落入寬廣的舞池中。 而他們依然不知痛苦,永遠快樂地隨着樂曲起舞。

所以那片舞池是真正的血池,跳舞的不是客人,而是植物。

艾絲特捏着玻璃杯的手指節發白:“那些人,他們都……”

“他們早都已經死了,或者說,毫無反抗之力便成爲這座城堡的囚徒。”本雅明瞥了一眼艾絲特,用言語動搖了她心中的悲憫,“沒必要在乎他們,這座城堡對普通人來說只有一點危險性,真正讓他們留下的,是他們對這場舞會的貪婪。”

艾絲特回憶起在門外時,她在那一瞬間瞥見的景象:“在普通人的視角里,舞會上的一切都是正常的,跟我們現在看見的完全不一樣,是嗎?”

“嗯,餐桌上擺放的是足以讓任何人飢餓的佳餚,美妙的音樂會催促着他們去起舞,恭謹而容貌優異的侍者,還有那些美麗又熱情的客人們會竭力誇讚與恭維,以及……”

本雅明皺起眉頭,盯着大廳前方的臺階,在那上面有一處凸起的半懸空平臺,但是那裡卻沒有任何人。

艾絲特也隨之望去,什麼都沒看到:“那個位置應該是屬於主人的?那位凱拉爾侯爵?”

“嗯,一般來說侯爵都會站在那裡,欣賞客人們快樂的舞姿,那是整個大廳視線最好的位置。”本雅明的笑容逐漸勾起,“不過這對我們來說倒是個好時機,走吧。”

即使艾絲特不想走,她的手也正被本雅明牽着,從另一方面來說,她更加不想留在這詭異的大廳裡。即使舞池裡那些不斷旋轉、輕快移動的人羣,並不會觸動艾絲特的直覺,無法威脅到她,也會讓她下意識感到畏懼。

在這座城堡裡,無知者說不定纔是安全的,要是看到這場宴會的真實景象,普通人只會陷入崩潰。

他們繞開舞池的時候,附近的月光紙人只是恭敬地俯身行禮,並沒有遭遇到任何阻攔。

“那他們呢?”

本雅明瞥了眼那探出一條肢體,正向艾絲特呈上托盤的“侍者”:“是它們,月光紙人是血族的能力之一。不過就像你所想的那樣,他們的身軀死在這裡,靈體便融入城堡,成爲了這裡的一部分,被這裡的主人所驅使。”

艾絲特望向托盤,乒乓球大小的石碟上,正盛着某種蝸牛般蠕動的綠芽,她趕緊衝那月光紙人擺擺手,快步跟隨本雅明往階梯走去。

“你看上去不是很舒服?”本雅明注意到艾絲特蒼白的臉色,於是詢問起來,“我以爲作爲‘寄生者’,你的狀態應該很穩定了,足夠對抗這座城堡的影響。”

艾絲特卻只是掩着嘴搖搖頭,她的聲音低到模糊:“我總是聞到一種噁心的血腥味,那種味道太濃郁了。”

她隱瞞了偏頭痛的來源,只是提起那種詭異的味道,但即使艾絲特試圖捂住鼻子,那種味道仍然不斷刺激着她的感知。

本雅明打量着她:“這座城堡對半神以上的非凡者來說,其實更加危險,因爲城堡的主人會感受到威脅,從而採取更加熱情的‘接待方式’。”

“但我們一路走上來,根本沒有看到凱拉爾侯爵,你是想說這點?”專注於分析眼下的情況,倒是讓艾絲特能短暫忽略環境與頭痛帶來的不適,她聽到本雅明的說法後,冒出更多的疑惑,“但是我們兩個都是半神,爲什麼那位侯爵到現在都沒有現身?”

兩人已經踏上了同樣鋪着緋色紅毯的臺階,正在逐漸接近那處方便俯瞰大廳、使宴會主人能從上方歡迎客人的平臺。

本雅明用右手扶了一下眼鏡,笑容顯得很是隨意:“對我來說,這裡處處都是漏洞。只是欺詐了一下我們身上非凡力量的存在感,很簡單的事情,你要是以後能成爲序列三,你也能做到。”

艾絲特沒有說話,短期內她沒有能成爲序列三的信心,而本雅明也說過,“偷盜者”這條途徑再往上,只有與阿蒙相對這條路了。

這讓艾絲特有了另一個心思:“說不定我以後會考慮轉去相鄰途徑……以前也有人這麼勸過我,因爲‘偷盜者’頂端威脅太大。”

本雅明微笑着,沒有回話,只是牽住艾絲特的手鬆了一下,似乎隨時都會放開。(本章完)

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