在等待那位身形高壯的白銀城首席時,艾絲特也在腦海中回憶着「太陽」分享過的驚險探索,並逐漸將想象中的可靠首領,與先前那位面容堅毅、帶有傷疤的男人重合。
不過阿蒙知道「太陽」在白銀城,這件事並不讓艾絲特意外,那個少年被寄生的經歷,是分享給了塔羅會所有人的。
那時候桌邊一共就那麼幾個人……
艾絲特的眼神變得黯淡,她翻了翻口袋,倒出一塊菱形的鮮紅寶石,寶石底部是一圈銀色的底座,後面刻着一把豎直向下的的「審判之劍」,很明顯是某種貴族象徵的特殊徽章,只是艾絲特不清楚它來自哪。
她將這東西放在手裡把玩起來,即使周圍光線暗淡,它看上去也像容納了一團火焰的微光,十分漂亮,單是這一點就讓她的心情好了不少。
雖然與對方發生了衝突,讓艾絲特感到莫名其妙,但是既然是那人自己送上門來的,她不介意收取一點「精神損失費」。在對方昏倒後,她動作隱蔽地又發動了一次「竊取」,直接從那人身上偷走了讓她下意識間感到很貴重的東西,最終到手的,就是這顆奇怪的寶石。
烏鴉注意到艾絲特手裡晶瑩剔透的紅寶石,好奇地低下頭來打量:「這東西你是從哪得來的?」
不過在艾絲特回答之前,烏鴉就已經想到了答案:「哦,是之前那位格羅夫親王?」
艾絲特本來在摩擦那塊寶石的表面,臉上還掛着點得意的微笑,然而烏鴉這句話,直接讓她的笑容僵在了嘴角:「等等,你是說那個打扮得跟只跛腳火雞一樣的傢伙是親王?他是魯恩王國的蘇尼亞親王?」
烏鴉仍然盯着艾絲特手上的寶石,漫不經心地回答道:「是啊,奧古斯都家的晚輩。他們可是把家族傳承的大鼻子印在了所有的便士上,你早就應該注意到這點。」
見艾絲特在盯着手上的寶石出神,烏鴉又接着道:「那背面刻的徽章,就是奧古斯都家族傳承‘久遠"的象徵,雖然也就上一紀的事情。」
艾絲特聽出來了烏鴉刻意發出重音的那個詞,對阿蒙家族來說,奧古斯都家族的「久遠」,屬實不值一提。
「你好像知道這東西能做什麼?」
艾絲特將那枚寶石遞到頭頂,想讓烏鴉觀察得更清楚些,結果那隻烏鴉盯着眼前的東西,用翅膀推開了艾絲特的手:「我不知道。」
「你總是在面對我時,說些沒有必要的謊話,你該知道我‘聽"得出來吧?」
烏鴉輕笑了一聲,才說道:「即使你不知道有什麼用,也能看出它很值錢,所以留着吧。」
艾絲特又轉了一圈那枚帶有徽記的寶石,看上去很是捨不得:「我總覺得它很特殊,如果真的當普通寶石賣出去,那也太浪費了。」
「你也可以把它給我。」烏鴉隨口說道,並沒指望艾絲特把這句話當真。
艾絲特的眼睛卻突然亮起來:「能用它讓你放棄‘源堡"嗎?」
十幾秒讓空氣凝固的沉默後,烏鴉狠狠地啄在了艾絲特的腦袋上:「我看起來像你一樣傻嗎?」
科林·伊利亞特帶着另一位議事團長老爬出活板門時,看到的就是這樣一幅景象——那位他再三強調過「神秘古怪、高序列、實力莫測」的女士,正被她隨身帶的那隻鳥類,啄得一邊大叫一邊揮舞手臂,試圖驅趕穩穩抓緊她頭髮的生物。
艾絲特一把抓住了那隻烏鴉,用白銀城居民根本沒聽過的魯恩語大喊起來:「夠了夠了!來人了!」
阿蒙當然也注意到了這點,如果不是烏鴉沒有抵抗,艾絲特怎麼可能這麼輕易將它從頭上抓下來。對於艾絲特將自己從頭頂抓下來,託在懷裡的舉動,烏鴉只
是「哼」了一聲,甚至拒絕在另外兩人面前開口說話。
科林的臉上神色不顯,但是他身旁那位女士,分明看出來這位值得信賴的首席,難得冒出了「困惑」這種心情。
艾絲特望過來,看到了白銀城首席旁邊那位女士,她茂密的銀灰色捲髮披在腦後,身穿繡有許多紫色神秘花紋的黑袍,容貌看上去也就三十左右,淡灰色的眼睛明亮銳利,像是含着水光的荊棘叢。
在艾絲特打量對方的時候,白銀城「六人議事團」的成員之一,「牧羊人」洛薇雅·蒂芙尼,也在仔細觀察這位「極有可能來自外界的高序列非凡者」。
至於真正的實力有多高,在兩人爬上圓塔的幾分鐘內,科林再三叮囑過洛薇雅,不要去試探這一點。
他讓洛薇雅打消這個念頭的理由也很簡單,只是簡單總結了最後發生的那件事——天上的雷暴徹底停歇,而這位女士是解決這件事的人。
洛薇雅對科林交給自己的任務沒有異議,雖然她不太理解爲什麼這個陪同的人選是自己,但是她將這件事當作一種信任,並做好了爲此與對方拼命的準備。
科林並沒有提及自己看到某種雲雀虛影的事情,一方面,他仍然對於「艾絲特」身份有所懷疑,那個童話不只流傳在白銀城,千年沒有跡象的故事,科林不相信一個突然冒出來卻與故事呼應的人。
另一方面,是他同樣沒有那麼信任洛薇雅。
科林清了清嗓子,介紹起身邊的人:「那就按照我們約定好的,艾絲特閣下,這位是洛薇雅,在參觀白銀城期間,就由她陪同閣下在城內走動。」
艾絲特先一步露出微笑,向着洛薇雅撫胸行禮,按照「卓婭」記憶中在這片大陸流傳的姿態進行問候:「你好,稱呼我艾絲特就好。」
在看到先前那幕,又親眼看到對方後,洛薇雅一直緊繃的心態稍有放鬆,這個任務表面上而言,好像並沒有太多危險。
更重要的是,因爲那非常特殊的聽力,洛薇雅從這位女士身上捕捉到了一點奇妙的嗡鳴聲。
洛薇雅回敬的禮儀,要比艾絲特恭敬太多,她的臉頰微微泛紅,似乎正強自壓抑着某種激動的心情:「洛薇雅·蒂芙尼,白銀城六人議事團的成員之一。」
趴在艾絲特懷裡的烏鴉眯起眼睛,一道聲音隱秘地傳到艾絲特的意識間:「小心點,她是那個瘋子的信徒。」