烏鴉蹲在艾絲特的肩上，看着她用那把短劍費力地挖掘地面，然後將散發着微光的孢子埋下去。
說實話，這樣的行爲簡直就是糟蹋她手中那把造型古樸的短劍，不過烏鴉不打算阻止艾絲特，只是對此有些疑問：「你爲什麼要做這種事？你完全可以直接竊取泥土石頭，然後就能露出一個坑了。」
「那樣多沒有參與感，」艾絲特先是給出一個隨口的敷衍，隨即才挖着土將孢子給蓋上，「更重要的是，我想做點什麼，這樣就不用去思考太多事情，只要行動就好……」
「動動腦子又不是壞事，」烏鴉叨了叨翅膀，隨即驚奇地向着西面的方向瞥了一眼，「就算你不去找麻煩，麻煩也會來找你，這不也是"命運"的特質嗎？」
艾絲特恨恨地用劍身，往土堆上面拍打着：「當然不是！只是因爲跟你扯上關係我才倒黴的！」
因爲某些從分身間傳遞而來的消息，烏鴉的黑眼睛好奇地眨動兩下：「我覺得你是時候出發了，本體不會耽誤太久的，祂很快就會抵達這裡。」
「出發？什麼叫抵達這裡，所以你知道祂出去幹什麼？」
艾絲特隨口迴應了烏鴉的話，目不轉睛地盯着鬆散的土包。直到下面散發出亮光開始生長，然後她才心不在焉地竊取一段距離，沉入另一片黑暗，繼續重複先前埋下孢子的枯燥勞作。
烏鴉高興地在她肩上蹦躂了兩下：「是的，立刻出發！原本我只有一個驚喜要給你，但是現在不一樣，是兩個了！」
艾絲特嫌棄地拍在自己的肩頭——但是她的手落下的時候，烏鴉已經出現在另一側，滿眼無辜地跟艾絲特對視着。
艾絲特沉默了幾秒，才搖搖頭：「有種形容叫"烏鴉嘴"，從你嘴裡說出來的可不一定是好事兒。」
「我也可以變成別的鳥類，比如貓頭鷹什麼的，這又不是必然的。」
艾絲特手上的動作沒有停，她從身上的口袋裡一掏，又利落地在土坑裡埋下另一團孢子：「我知道，只是聽你說什麼"驚喜"，我就覺得只剩下驚嚇了。」
「你沒有想見的誰嗎？」
艾絲特的動作忽然僵了一瞬間，然後又繼續下去：「達日博格嗎？」
「不，諾恩斯。」
「不認識。」
烏鴉卻在心裡竊笑，它捕捉到了艾絲特臉上的緊繃，她並不像語氣裡表現得那麼漠然——她從來都不是個擅於撒謊的「偷盜者」。
艾絲特的眼睛轉向肩頭，裡面毫無波瀾：「你又在想什麼？我必須再次鄭重地提醒你，所有的命運都彼此銜接，結果早已註定。」
停頓兩秒，艾絲特的神態隨即又軟化：「這一次不是出於立場說的，而是出於同類的角度……不要急着嘲笑我的說法，我知道你多少有抱着這樣的念頭跟卓婭相處。」
烏鴉安靜得反常，它的黑眼睛不自在地轉了兩圈，索性將這些話扔到了阿蒙們的分身間，反正本體又沒說不能將思考回話的事情交給別的阿蒙。
艾絲特並不知道烏鴉的小動作，繼續着這一刻難得真誠的談心：「不可能的事情就是不可能，我知道你對晉升充滿迫切，但是這其中必然有聚合本能的影響。以前我只是以爲，是我沒有辦法跟前任靈界之主的意識抗衡……」
說到這裡，艾絲特垂下腦袋，她看向土壤下散發出微光，開始逐漸冒頭的蘑菇，然而那份溫柔的光芒不再讓她感到溫暖：「現在我明白了，達日博格的謹慎一直都是正確的，因爲我纔是最多餘的"變數"。」
「變化的機遇？」烏鴉偏了偏腦袋，迅速拆碎了艾絲特吐出的那個
拗口詞語，「這又不是壞事，出乎預料的事情往往最有趣。」
艾絲特不禁露出一個帶着諷刺的微笑：「即使那是你的死亡？」
烏鴉的白眼圈扭曲了一下，它原本想要張開的尖喙停頓片刻，最終什麼也沒說。
艾絲特卻重複一遍那句話，只是更改了其中所指：「即使那是所有人的死亡……」
她沒有再竊取距離，往黑暗深處漫無目的地前進，停留在原地，不知道在想些什麼。
烏鴉清了清嗓子，聲音卻還是那麼沙啞：「總之，我們該出發了。」
這一次，艾絲特沒有再拒絕：「給我座標。」
——
「這是我父親最後的夢境，那時候，就在這裡……」阿蒙停頓兩秒，在克萊恩爲祂臉上的漠然而忐忑的時候，這位「時天使」又重新笑起來，「不過我現在有個猜測，是卓婭的存在，讓事情再次變成了這樣。」
克萊恩對此並不是感到那麼震撼，但是卻有很多疑問：「爲什麼你會說，再次？」
阿蒙沒有阻止克萊恩發問，但是也沒有理會這個問題，只是帶着身不由己的「占卜家」，繼續漫步夢境，直到兩人穿過一道佈滿奇異花紋的黑色木門。
克萊恩能看到，那道門框在阿蒙接近的時候，甚至一度出現融化的跡象，就像是在烈焰炙烤下扭曲的蠟像。
這裡的夢境……在排斥祂？
阿蒙似乎聽到了克萊恩心底的話，畢竟現在某人還處於被深度寄生的狀態：「夢境的權柄看似相近，但是卻並不相同，甚至彼此排斥，尤其是在力量來源有差異的時候。具體來講，你可以看看水、冰塊和水蒸氣之間的差別。」
「幻夢境也是特殊的嗎？」克萊恩也乾脆將自己在想的事情說了出來——不過他也很快意識到，這裡面存在着某種來自外力的干擾，他面對阿蒙的時候總是會不自覺地放下警戒心。
「是啊，你對幻夢境有些瞭解，是它們告訴你的嗎？」
阿蒙反問的時候，瞥了眼停留在克萊恩肩頭的雲雀，諾恩斯下意識地縮了縮腦袋，只有在靠近克萊恩的時候，它纔能有那麼一絲安心，能稍微擺脫阿蒙對自己的控制感。
「不是諾恩斯說的，也不是她，是我從別的地方瞭解的。」
阿蒙的黑眼睛裡藏着更深的笑意：「生命學派的水銀之蛇？不用驚訝，我知道你跟祂很熟。」
事實上，克萊恩確實不怎麼驚訝，他曾經借用過威爾·昂賽汀來施展「重啓」，被阿蒙懷疑這層關係也很正常。
在黃昏不散的巨人王庭前，阿蒙信手撥開山峰低溝裡的雲海，一道黃昏凝聚成的拱橋立在兩人前方，被內心愈發平靜的克萊恩踩在腳下。
既然避無可避，前面就是神棄之地，克萊恩已經能拋掉憂慮。當一切來臨的時候，除了坦然面對，好像也無法做什麼。
他倒是理解一點艾絲特與威爾·昂賽汀所說的「命運」了，命運看待世事能如此漠然，因爲每個人都是自己的旁觀者。
「你好像並不害怕。」阿蒙的笑容總是藏着別的深意，讓人感覺別有用心。
克萊恩只是搖搖頭。
阿蒙感到有些無趣，祂扶了一下單片眼鏡，接收着分身回饋過來的信息：「她正在另一側等着。」
克萊恩的勇氣忽然間被戳破了一絲小口。