陳氏自然不是個傻子。
鹿孔的醫術她向來有所耳聞，後又從謝元茂嘴裡聽說了不少，更覺此人厲害。最重要的一點，這人還是從宋家來的。
她一來盼着鹿孔能大展身手幫她保住腹中孩子，二來卻也怕鹿孔保不住。
所以她想着，若鹿孔保不住，該怎麼辦？
當然，得讓她拿着這可憐見的小東西，最後再用一回。
所以那一日，她拿定了主意，夜裡便巴巴地在謝元茂那吹起了耳邊風，說：“婢妾懷相不好，這肚子也日漸大了，往後怕是伺候不得六爺，且這府裡的事，婢妾也無力再去打理。六爺您看，是不是將太太給從京裡請來坐鎮？”
不等謝元茂說話，她又道：“上回婢妾無意間聽見縣丞家的娘子說，外頭都在說您前來上任，身邊卻沒有帶家眷，着實古怪呢。”
她說這話時，暗暗咬着牙，生怕叫謝元茂看出端倪來。
她是貴妾，卻還是妾，雖不同那些侍妾一般能隨意買賣，卻也沒哪個正頭娘子真拿她當個人看。
“等太太一來，您看那些人還敢不敢在背後說道您。”她賣力吹着風。
謝元茂也果真聽進了心裡。
陳氏因而不免有些翹起了狐狸尾巴，得意起來。
謝元茂卻渾然不知她心中計策，只當她是一心爲自己着想，不由日漸愧疚起來，覺得自己當初是被豬油蒙了心，竟直到如今方纔看出陳氏的好來。她自小就養在三老太太膝下，而他，七歲上下到了三房。二人可謂是真正的青梅竹馬，兩小無猜。
只可惜了，他那時，對陳氏只有兄妹之情，絲毫沒有動過男女之情。故而纔不願意奉三老太太的命，直接娶了陳氏爲妻。
他一躲，就躲去了江南，結果便在那遇見了宋氏。
謝元茂自認爲乃是宋氏良配。又覺自己多年來無一不以她爲重，爲謝家着想，最後卻只落得個現在這樣的尷尬處境，着實委屈。
他就悄悄的也在想，天高皇帝遠，離了京，宋氏孤獨無依，興許慢慢的又會變成多年前以他爲依靠的樣子。
而他，也正如陳氏所言，能在惠州的官紳圈子裡。打他們的臉，正自己的名。
謝元茂思來想去，覺得陳氏的提議很好，轉日就要去寫信上京說明陳氏有孕的事。
結果還未來得及動筆，他就被陳氏給攔住了。
陳氏怯怯地道：“六爺。太太素日便不喜婢妾，您是知道的。這會您若寫了信去同太太借鹿大夫來爲婢妾安胎，恐怕太太不會答應。”說着，她就微微紅了眼眶，“再者，若叫太太因了婢妾的事，不願意來惠州襄助您。也委實不妥。”
淚珠子撲簌簌落下來。
謝元茂便心疼了，加之憐她懷有身孕，便處處容她應允她，遂問：“可瞞着她，又有何藉口可用？”
“您上回不是在信中略提了一句，您偶感了風寒？”陳氏捏着帕子輕輕擦拭着眼角淚水。“倒不如，這回就也藉着您病了的事，請鹿大夫來？”
謝元茂見她要自己裝病，隱約有些不悅起來，眉頭微皺。
陳氏看到。立即又抽泣了幾聲，怯弱地道：“六爺權當婢妾是糊塗了吧，竟敢說出這樣的話來。”話音嫋嫋未散，她已淚如雨下，“婢妾是個腌臢人，左右只能算半個主子，平日又不得太太的心，焉有資格路遠迢迢請鹿大夫來爲婢妾安胎？原是婢妾不自量力，胡思亂想罷了。”
她說得極可憐，身段又放得十分低，一會工夫就叫謝元茂起了憐惜之意。
他立即拍板，將事情定了下來，提筆在紙上編了自己一直未曾病癒的事出來。
待到他寫完一封，陳氏暗地裡眼珠子悄悄一轉，揉紅了眼睛又去尋他，勸道：“太太脾氣剛硬，您離家之前又與您爭執過，這回恐不願聽您差遣，您看，是不是該叫長房的大伯母壓一壓太太的脾氣？自然，您比婢妾明白太太的性子，婢妾若說錯了，六爺切莫氣惱。”
謝元茂在心中翻來覆去想了半日，覺得她說的很對！
於是，他又另寫了一封信，專程給長房老太太。
果不其然，鹿孔來了，宋氏也來了。
陳氏心中難掩得意，生怕面上露出來，半低着頭，不叫謝元茂瞧見自己嘴角的弧度。
過得片刻，她鎮定下來，動作輕柔地撫着隆起的肚子，一臉愧疚地對謝元茂道：“都是婢妾不好，央了六爺將太太誆來，明日太太知道了實情，必定要對您生氣。”
謝元茂皺眉：“她身爲嫡妻，照料後宅妾室、庶出子女，乃是本分。”
“唉……”陳氏幽幽嘆了一聲，眼珠子卻在眼眶裡不安分地打着轉。
謝元茂哄她：“你多多休息，明日等鹿大夫瞧過了，一定有安胎的好法子。”
陳氏溫柔笑着，點了點頭。
然而誰知，這件事並沒有能夠瞞到晚上。
謝元茂跟陳氏皆以爲宋氏一路車馬勞頓，這會哪怕沒有累極，想必也沒有多餘的力氣了纔是。
沒曾想，宋氏只小憩了片刻，便揉着眉心坐起身來，披衣倚在靠枕上，喚了芳竹進來，吩咐下去：“四下去打探一番，看看這段日子，惠州府裡的情況。”
芳竹一一應了，正要離去，又聽到宋氏道，“多帶着銀錁子去，也不必當錢，只當是些小玩意，多多的賞給他們。誰說的明白，就多給一荷包。”
芳竹便去取了賞錢，悄悄地溜出了門。
這時，暮色還未落下，天際還有火燒一般的紅雲。
宋氏靠在那，閉目養神。身形高大矯健的芳珠牢牢守着她，腰間掛着一把彎彎的犀角小刀。
先前一路走來，沿途經過的婢女皆瞧見了這把小刀，有膽小的，更是直接連腿也邁不動，低低驚呼起來。
內宅裡。這些人何時見過佩戴刀劍的人四處招搖過市，因而初見芳珠，這羣人都有些被嚇住了。
也因爲有了芳珠的這一出，等到芳竹帶着賞銀去打探消息的時候。衆人也是情不自禁地戰戰兢兢起來，可見了銀子，又忍不住垂涎三尺。兩相一加，當下個個拍着胸脯表示自己一定會知無不言，言無不盡。
芳竹問：“六爺的病，是吃哪位大夫的藥給吃好的？”
一羣人便唧唧喳喳地說了起來。
“好像是位趙大夫。”
“不對不對，我怎麼記得是位王大夫？”
“你們都錯了！那大夫明明姓周！”
三三兩兩，說的竟然都不一樣。
芳竹斥了句：“六爺昨日還吃着藥呢，你們竟連開藥的大夫是哪位也理不清楚，平日裡可都得成了什麼樣子！”
此言一出。下頭的人就辯駁起來：“姑娘今日纔到，纔是真真沒理清楚事呢！六爺昨日哪裡還用吃藥，那吃藥，可都是老早之前的事了！”
芳竹聞言不由大吃一驚：“六爺是什麼時候病的？”
這麼一問，說話的幾人頓時回過神來。發覺自己說漏了嘴，當下都支支吾吾起來，胡亂想了些話搪塞起來。
“說吧，這府裡究竟是怎麼了？”芳竹見狀柳眉倒豎，嘩嘩將幾個荷包裡的銀錁子都倒了出來，“誰先說了，這些銀子就先是誰的。”說着。她又從掏出一錠銀子來，“說的好，這也照給！”
這羣人皆是到了謝元茂一行人到了惠州之後尋牙婆子買的，何曾見過這般財大氣粗的做派，登時全愣住了。
只一瞬，就有個婆子從人羣裡站了出來。匆匆抓起一把銀錁子，湊近了芳竹小聲道：“姑娘，您沒問到點上。六爺病沒病不打緊，要緊的是，咱們的陳姨娘。有身孕了！”
“什麼？”芳竹詫異地脫口說道。
這婆子擠眉弄眼，嘿嘿一笑：“都說已請大師給算過了，一定是位少爺。”
芳竹是個機靈人，聽到這漸漸有些轉過彎來，按捺着心中驚訝問道：“所以，這鹿大夫不是來給六爺治病的，倒是來給陳姨娘望診來了？”
“姑娘是個聰慧的，這事不必老婆子說。”
芳竹想着自家太太是爲何來的，又是如何被逼着來侍疾的，當下氣血上涌，嘴脣哆嗦，氣得發抖。
“姑娘，這銀子……”婆子見她不吭聲，連忙追討起她手上的那錠銀子來。
芳竹看她一眼，將銀子並剩下幾個荷包一起拋了出去，轉過身腳步匆匆地回正房去。
走到後頭，她幾乎是一路小跑着往正房去，恍若只驚弓之鳥，一路顫巍巍的，一進門見到宋氏就喊：“太太不好了！”
宋氏唬了一跳，又見她面色發白，額上冒汗，不由愣了愣，忙道：“怎麼了這是？”
“六爺騙了您！”芳竹走近，一把癱倒在腳踏上，“六爺頭一回寫信來時，是真病了，只是沒多久便好了。後來那封信，六爺要請鹿大夫來，根本就不是爲了給自己看病，而是來給陳姨娘望診來了！”
宋氏一時沒明白過來：“是陳姨娘病了？”
芳竹搖頭：“陳姨娘有孕了！”
宋氏一怔，旋即笑了起來，一邊讓芳珠扶芳竹起來，一邊道：“這怎麼可能，陳姨娘怎麼可能會有了身孕。”
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