小太監出宮時便得了紀桐櫻千叮萬囑，要早早將謝姝寧帶回宮去，因而謝姝寧也沒多在府裡耽擱，一等瀟湘館裡的幾個丫頭將東西收拾妥當，便帶着玉紫出了門。
宋氏那得了信，卻不知是因爲皇貴妃病了，只當是紀桐櫻在使小性子，所以才急巴巴要接謝姝寧入宮。
她雖覺得這裡頭有些古怪，畢竟自她們上回入宮到現在並沒有相隔多久，但謝姝寧既是願意去的，她這個做母親的更不會拒絕。
迎着紅豔豔的大太陽，謝姝寧領着玉紫、圖蘭，同宋氏匆匆話別，上了去皇城的馬車。
一離了謝宅，馬車駛出石井衚衕，車軲轆就滾得飛快，一路疾馳。
因身下馬車趕得太快，再好的馬車，再好的車伕，再平穩的大路，這馬車也還是不禁有些顛簸起來。謝姝寧束手坐在那，撩起窗格上的小簾子往外看了一眼，道路兩旁的房舍在視線裡飛快退去，不一會便沒了蹤影。
從謝家所在的北城趕往南城，原要許久，可這回他們走得急，竟是隻花費了平日裡一半的時間。
玉紫被顛得面色泛白，等到馬車好不容易駛入了南城時，才終於鬆了一口氣，試探着小聲問面色凝重的謝姝寧：“小姐，公主殿下爲何這般匆忙地要見您？”
謝姝寧眉頭緊蹙，嘴角緊抿，沉吟道：“眼下還不能妄下斷言，要見到了人才知道。”
皇貴妃病了，是因何而病，又病得如何，這都是需要細細探究的。
只要一刻沒有見到人。她就一刻不能隨意猜測宮裡頭髮生了什麼事。若不然，只會在自己還未深入皇宮時，便已開始被恐懼籠罩。而人一旦害怕惶恐，處事之時，便不能再平靜對待，行事間也就更容易犯錯。
“這一回入宮，怕是要比先前多留幾日了。”不過就算還沒有見到皇貴妃跟紀桐櫻。謝姝寧也隱隱約約能琢磨出來，這事多半是同肅方帝有關。
宮裡的女人，只爲權跟坐在龍椅上的同一個男人而活。
皇貴妃的權，僅次於皇后，而即便皇后死了，她也不會被扶上後位。她跟肅方帝之間又是經年的情分，她膝下也有一子一女，只要她守住了自己的這一畝三分地，她現下所擁有的權。就不會被人搶走。
所以，謝姝寧思來想去，覺得這裡頭最關鍵的線索，應當還是在肅方帝身上。
她緊了緊互相交握的雙手，望向玉紫：“你也不是頭一回隨我入宮了，只這回要小心再小心。千萬不要叫人抓到了錯處。”話畢，她又看了看一直沒有出聲的圖蘭，道：“圖蘭也是。都謹慎些。”
不知爲何，她心裡有極不妙的預感。
玉紫跟圖蘭也都從她凝重的面色裡看出了異樣，一齊正色點了點頭。
隨即，馬車在“噠噠”的馬蹄聲中，朝着皇城行駛而去。
玉紫抱着包袱，低聲道：“小姐，這麼一來，雲詹先生那邊，豈不是就要再拖延許久？”
早幾日，謝姝寧就說要去見雲詹。可一拖再拖，這一次到底什麼時候才能啓程也再沒個準。謝姝寧搖了搖頭，道：“上回讓冬至從師父那帶回來的書也只看了泰半。眼下既已如此，索性就等事情結束再去見他，也正好能叫我將手邊的這些書都盡數翻閱一遍。”
這次入宮，玉紫將那幾本書也一併給收拾了。
謝姝寧特地吩咐過，玉紫當然不會忘記，聞言便道：“說到冬至，奴婢倒是想起了一件事。”
“哦？”謝姝寧再次撩開簾子往馬車外看去，“他上回來二門外的亭子回您的話，被長房的人瞧見了，回頭便有人私下裡在說冬至像夏至。”
謝二爺死的不光彩，故而他的真實死因都是對外瞞嚴實了的，後頭夏至不見了，衆人便都開始傳說是夏至叛主，害死了謝二爺逃匿了。
不過這事過去了兩年，便是有什麼證據也不會叫這羣碎嘴的八婆握在手裡。
再者謝姝寧也在回京後，便幫原先的夏至，如今的冬至，重新捏造了身份，在官府裡記了名的。
所以三房的人，可也都當冬至是跟圖蘭一樣，是謝姝寧在關外買回來的人。
關外，也有漢人。
冬至這樣的，卻也不少見。
謝姝寧微微一笑：“她們既要說，便由得她們去說便是，二伯母都沒有發過話，誰又能做什麼？”
玉紫頷首，得了她的話，便覺安心不少。不管怎樣，而今冬至是謝姝寧的人，一旦出了事，謝姝寧總是脫不了干係的。她既爲主子憂心，也是在爲自己憂心。
好在就目前看來，謝姝寧一切都胸有成竹，大計在握。
幾人說着話，過了須臾，馬車便已入了內城。
日頭仍火辣辣地懸在高空上，將青碧色的天都映照得發紅。
馬車停下，謝姝寧出得門來，只覺得烈日當空熱風席捲，叫人一時間難以睜開眼。也不知是從哪裡吹來的一陣大風，竟吹得她身上的衣物獵獵作響，衣襬上用銀色絲線繡着的蝴蝶亦被風吹得撲撲亂飛，似活了一般。
她站定，以手遮眼，悄悄仰頭往上空看了眼。
這天氣，古怪得很。
“小姐，車來了。”玉紫在旁輕聲提醒。
謝姝寧收回視線，往停在了身邊的馬車看去。
雖都是馬車，但這輛是青篷的，車身也更小巧精緻些，乃宮裡頭日常所見。
小太監在邊上陪着笑臉將她送上了馬車。
圖蘭跟玉紫陪在車旁。
馬車行的緩慢而平穩，走了良久才終於到了地方。
諸人應當都早早得了紀桐櫻的吩咐，所以馬車一路行到了皇貴妃這，卻沒有直接去紀桐櫻的永安宮。
皇貴妃見了謝姝寧吃了一驚，道：“阿蠻怎來了？”
謝姝寧便知道。紀桐櫻這是先斬後奏了。好在皇貴妃見了她神色是驚訝中夾雜着歡喜的，應也是願意她入宮的。
“母妃，您這整日裡冷冷清清的，阿蠻來了也好同您做做伴。”紀桐櫻坐在牀邊，笑吟吟衝她解釋。
皇貴妃所出的皇子，今年才七歲，少不知事。卻也忙着跟太傅唸書識字，只每日能在晨昏時分來陪着皇貴妃說說話。紀桐櫻倒空閒些，可她還有兩年便要及笄，平日裡雜七雜八的事也不少，不能寸步不離地陪着皇貴妃。
再加上，她也知道自己嘴上沒門，萬一在這節骨眼上同病中的母親說了什麼不好的話，那可就糟了。
謝姝寧則不同，懂事乖巧討人喜歡。若能時時陪在這，想必對皇貴妃有好處。
皇貴妃也知道太醫都同紀桐櫻說了什麼，她是因爲心中鬱結難消才病了的，平素若能多笑一笑，這病也就不治而愈了。紀桐櫻便也是這般想的。
皇貴妃知道女兒掛念自己的身子，心頭微酸。便笑着打趣：“阿蠻來了也好，等晚些陪着本宮下下棋說說話，也省得本宮再聽她念叨。”
“母妃這話說的我可不依。難不成阿蠻纔是您親生的？”紀桐櫻佯作惱怒。
幾人笑做了一團。
過了會，皇貴妃便吩咐人先送謝姝寧下去歇會，大中午的便是要陪她，也不急在這一時。
紀桐櫻就也跟着一道先行退下。
兩人便在皇貴妃宮裡的偏殿裡，一道歇了會午覺。
窗牖半開，從謝姝寧的角度望出去，正巧能瞧見一片翠綠的樹蔭。也不知是什麼樹，生得頗爲高大，枝葉間夏蟬忽隱忽現，卻不胡亂鳴叫擾人清夢。
謝姝寧溫聲問紀桐櫻：“娘娘怎麼突然便病了？”
紀桐櫻藏不住話。聞言便道：“前一日還好好的，我來尋母妃用晚膳，母妃還親自下廚做了吃食給父皇送去了。一切都好好的。可她次日便成了這幅模樣。太醫說，母妃的身子沒有大礙，成日裡懨懨的，只是心緒不寧之故，乃是心病。”
心病？
謝姝寧默唸着這兩字，忍不住懷疑起皇貴妃是不是發現了什麼，所以纔會變成這樣。
她扭過頭來看向紀桐櫻，問起淑太妃的事。
紀桐櫻一下子冷了臉，但仍耐着性子回道：“她早先日子，也病了，容家還送了個表妹還是堂妹的入宮來陪侍。”
謝姝寧一臉驚詫，“容家送了人來？是個什麼樣子的人？”
“我沒瞧見過，只是聽說，生得同淑太妃極像。”紀桐櫻在羅漢牀上坐起，蹙眉道，“有什麼不妥的？”
謝姝寧不便立即下定論，只道：“有些驚訝罷了。”
淑太妃是她四伯母容氏的親妹子，她們一房也只得這麼兩個姑娘，偏生她四伯母容氏生得同淑太妃一點也不像。明明是嫡親的姐妹，但長相上，容氏輸了淑太妃不知幾何。
親姐姐都只這般，容家卻竟然能有同淑太妃生得極像的姑娘……
這事，可不古怪？
謝姝寧疑惑起來，只躺了約莫兩刻鐘，便睡不住了，起身讓人打了清水來淨面。
紀桐櫻怕是許久不曾好好睡上一覺，這會睡得沉沉的，連她出了門也不知。
嗅着空氣裡隱約的花香，謝姝寧去見了皇貴妃。