楊鵬賣身進入西府前，回到舊居，取出了那個盒子。他撬開鎖，看到了裡面楊二嫂子留給他的銀子，以及楊二嫂子的一封信。
在那封信中，楊二嫂子告訴他，若她和楊二出事了，就叫楊鵬偷偷與馮氏身邊的姜氏聯繫。說是姜氏從前得過她的大恩，會替她安排好楊鵬的退路，不會讓馮氏和高氏害了他。
可惜楊鵬拿到信，想的卻是要與姜氏聯繫上，藉助她，爲父母復仇。他拿了楊二嫂子留給他的銀子和信，一併交給姜氏，求她助他復仇。
在見到楊鵬之前，姜氏深知自己知道太多馮氏的陰私，怕有朝一日，馮氏與岑玉廉的事兒敗露，連累她跟着受牽連，一邊敷衍着馮氏，一邊準備着退路。
楊鵬在西府與姜氏相認那會兒，她已然成功從馮氏那兒，偷偷換出了自己的賣身契，正準備找準時機，拿了賣身契和積蓄跑路。
姜氏見到楊鵬，想起楊二嫂子曾救過她一命，反正她都要走了，不如臨行前，再幹一筆，揭露高氏和馮氏的真面，讓她們狗咬狗，自取滅亡，替楊二嫂子復仇。她不僅沒有收楊鵬的銀子，反而還給了楊鵬一些銀錢，叫他收好，以後安身立命用。
其實，楊二嫂子出事後，將她視作親姐的姜氏，也想過爲她報仇。可她膽子太小，身家性命都被馮氏握在手裡，爲了保命，也只敢想想而已。
誰知楊鵬會剛好在她準備逃離西府時出現，姜氏想一個十二歲的小子都敢深入虎穴，捨棄一切爲父母報仇，她不能被一個小孩子比下去。
可報仇需要時機，姜氏和楊鵬就蟄伏在一邊，靜待那時機的到來。
興許是老天幫助他們，很快，姜氏意外得知了道貌岸然的岑三老爺在外面養有一外室，且那外室還有孕在身，極得岑三老爺看重。
姜氏將這消息與楊鵬共享後，楊鵬便想出了一計。
他和姜氏先是不動聲色地製造機會，讓高氏和馮氏大吵，雙方正式撕破臉。高氏掌管西府多年，馮氏自然不是對手，她被高氏禁錮在自己的院子裡，只等她生產時，高氏便會取她性命。
馮氏不甘引頸待戮，這時，作爲她心腹的姜氏，便趁機告訴了她岑三老爺那外室的存在，並言明那外室極討岑三老爺歡心，據說她肚子裡懷的，有八成可能是男胎。
馮氏多精明的一個人，不需姜氏多說，她便從中窺出了門路，很快便想明白了高氏留待她生產時再取她性命的緣由：自然是要用她肚裡的孩子，壓倒那外室和她的孩兒，討岑三老爺歡心，繼而獲得握在岑三老爺手裡的西府那龐大的家產。
馮氏便讓姜氏變賣了自己的嫁妝，暗地裡拿着大筆銀子，去買通和挑唆那外室，鼓動那外室，趁着一次高氏與幾位相熟的貴婦去外面絲綢鋪子，給侄女置辦陪嫁的布料時，將她攔了下來，在店裡當着許多貴婦的面，在高氏面前耀武揚威。
那外室公然說高氏是隻會下爛蛋的母雞，多年來也只生出一個上不了檯面的敗家子，爲了西府的家產，還暗害了有出息的庶子一家，逼得人家遠走弘安府。又說像高氏這樣惡毒女人，活該子孫後代都立不起來，這是報應。與此同時，還不停地炫耀自個兒極得岑三老爺的寵，狂妄地說等她生下兒子，岑三老爺就會接她回府，以後她還會母憑子貴，總有一天，會讓岑三老爺休了高氏這個刻薄的毒婦。
種種極盡低俗輕薄的言語，讓自命不凡的高氏聽之，自覺深受侮辱，勃然大怒。尤其是那外室說話時，周圍還有好幾位世家貴族裡的當家夫人和太太在，令高氏在貴圈裡顏面無存。
當時礙於現場還有他人在，高氏雖幾近被氣暈，但也沒能叫人打殺那外室泄恨。她已經丟足了臉，不然再讓人傳出她毒辣嗜殺的名頭，否則岑家的幾位族老和族長定會出面懲戒她。
但高氏剛剛逼走岑二爺一家，又以雷霆手段控制了馮氏，她正是人生得意、萬事順心之際，怎會允許那個樂妓出身的外室，如此挑釁她的權威，公然踐踏她的尊嚴和體面？
高氏一意孤行，不顧趙嬤嬤的勸，命令她帶了自己的兩個兒子和幾名打手，當晚便帶着墮胎的藥，親自去外室所在的院子，喂她喝下。並讓趙嬤嬤親眼見那外室流產後，纔回去覆命。
怒極失去理智的高氏卻不知，這一切都是楊鵬的計策。他指點姜氏在適當的時機暴露了那外室的存在，看準了馮氏的心計，讓馮氏順着他的意思，鼓動那外室與高氏爲敵。並在高氏派人落掉那外室的胎兒前，便花重金買通了那外室身邊的一個婆子，讓那婆子在趙嬤嬤領着人去外室的院子時，便趁亂偷溜出來，去西府找岑三老爺告狀，適時地領着岑三老爺出現，將趙嬤嬤等人抓了個正着。
岑三老爺出現時，那外室已然流產，大冬天面色全白地躺在雪地裡，腰側血流成河，那刺眼的鮮血激得岑三老爺狂怒，當場打罵了一番趙嬤嬤等人，又命隨行的常隨封了院子，去西府叫來一羣護衛和家丁，把趙嬤嬤幾個捆了個結實，帶回汀蘭院，當着高氏的面，打殺了趙嬤嬤幾個，還當着一衆下人的面，高聲辱罵並掌框了高氏，更是叫囂着要休妻。
高氏繼白天在一羣貴婦面前丟臉後，深夜又在一干下人面前顏面全失，最重要的是，她還失去了身邊最能幹的臂膀趙嬤嬤。自視甚高的她，根本沒法接受現實，當場咳出一口鮮血，昏倒在了雪地裡。
岑三老爺痛失還未出世的愛、子，又從給那外室治療的大夫口中得知，最得他心意的外室因虎狼之藥傷了本元，往後再無法懷孕，且壽元也不會太長，心中恨怒難安，恨不得將高氏生吃活剝了。
他見高氏暈倒在雪地裡，不止不讓人將她扶起送回房間躺着，還親自上前，往高氏的心口和肚腹處使勁踩了幾腳。那力道之重，生生踩斷了高氏一根肋骨，還傷了她的肺腑，將高氏生生痛醒又痛暈過去。
岑三老爺如此還覺得不解氣，嚴令護衛制住高氏身邊服侍的丫鬟、媳婦和婆子，不准她們靠近高氏，將高氏晾在冰天雪地裡足足躺了七八個時辰，大傷了身子，差點沒把她凍死過去。
後來，還是一個因在外採買而沒有被岑三老爺制住的、忠於高氏的管事媳婦，瞞着岑三老爺偷偷通知了高家。當時恰逢高大老爺回家省親，由他和高三老爺出面，壓下了欺軟怕硬的岑三老爺，救回高氏一命。
後來，高氏便一直纏綿病榻，一天裡也只有一個兩個時辰是清醒的。本來楊鵬還打算偷偷往高氏的藥裡下慢性、毒、藥，讓她受盡折磨而死，再回頭對付馮氏。可是被姜氏制止了，姜氏不想讓楊鵬變成高氏和馮氏那樣視人命如草芥、手染鮮血的人。
楊鵬本來還有所不滿，不過，很快，高氏和高三老爺僱兇殺人的事兒暴露，楊鵬和姜氏明白時機已到，他和姜氏先自贖自身，從西府出來，暫住在立柏的院子裡，又花銀子在外面買通了許多流浪的乞丐，讓他們大肆宣揚高氏、馮氏和高三老爺的所作所爲，利用激憤的民情，加快了那三人的滅亡。