五月初夏，京城。
“小姐，她們也太欺負人了！”
雀兒氣咻咻的跑進來，小臉上滿是氣憤。
“又怎麼了？”
許愛坐在南窗下，對着妝臺上的銅鏡，仔細的修飾着妝容，聽到雀兒的抱怨，她一點兒都不意外，淡淡的問了句，“這回又是誰欺負了咱們的雀兒姑娘？”
好一個‘又’字！道盡了主僕三個近期內的‘委屈’。
雀兒癟着嘴，手裡揉着帕子，恨聲道：“還不是廚房那幾個跟紅頂白的賤人！這兩日小姐您的胃口不太好，婢子就想着讓廚房做幾道爽口的小菜，結果、結果她們卻、卻——”
雀兒眼圈兒紅了，抽搭着鼻子，“這會子又不是寒冬臘月的，青菜難得，明明有專門的莊子送果蔬，她們卻硬說沒有，還一臉市儈的跟奴婢算賬。話裡話外的笑話咱們。偏巧沉香院的小丫鬟跑去給那個奶媽子點菜，要的還是精貴的海鮮，那廚娘也不說什麼‘世道艱難’、‘不當家不知柴米貴’了，巴巴的給那老婆子熬魚粥去了。”
京城不靠海，最近的港口也要幾百裡以外，夏天東西不易保存，海貨難得。
然而那個什麼馮媽媽，不過是個乳母，說到底也只是個老奴，廚房的人卻恁般巴結。
反觀她們家小姐，好歹是齊家的客人，卻連個老貨都不如。
她們分明就是欺負人哪。
“這有什麼，馮媽媽是大奶奶的乳母，縣主都要高看幾眼，慢說是一條魚了，就是人蔘燕窩也吃得。”
許愛並不生氣。
齊家已經算不錯了。她名義上是‘客人’，卻不是西齊的客人，頂多算是寄居府上的無依孤女。
真正與許愛‘有關係’的齊嚴之被送去了京華書院。
起初的時候，他還會命小廝隔幾日回來一趟。看看許愛是否安好，順便還會給她送一些胭脂、絹花之類的小玩意。
後來，也不知道是書院的功課繁忙，還是有人絆住了齊嚴之。或者乾脆是他變了心。小廝來探望許愛的次數越來越少。
過去的半個月裡，那小廝更是連影兒都不見了。
齊嚴之彷彿忘了許愛，不遣人來。也沒有隻言片語。
若是換做其他人家，出現這樣的情況，定會順勢將許愛趕走，遠遠的打發出京。
但清河縣主沒這麼做。依然好吃好喝好穿戴的招待她。
唯有一些眼皮子淺的奴婢，偶爾會說幾句冷言冷語。卻也不敢明着十分慢待她。
雀兒這丫頭約莫是前些日子過得太舒服，忘了自己的身份，竟然還想着跟人家少主母的乳母別苗頭。
許愛放下手裡的黃花梨透雕花頭簪，頭也不回。通過鏡子沉聲說：“雀兒，你且記住一件事，咱們是客。理當謹守本分。縣主對咱們已經非常好了，不要再有什麼過分的要求。”
“可、可……”雀兒不服氣。用力擦了擦眼淚，還想辯駁兩句。
許愛板下臉來，“怎麼，我的話你都不聽了？”
雀兒下意識的一哆嗦，慌忙跪下來：“奴婢不敢，奴婢、奴婢心疼小姐您啊。”
齊二爺沒了消息，齊家的奴婢們就開始給她們主僕白眼瞧了，雀兒擔心，這樣下去，她們家小姐早晚會被齊家掃地出門。
雀兒的想法也簡單，激起許愛的火氣，找個機會去縣主那兒告個狀，嚇一嚇那些賤婢，好讓她們知道，她家小姐不是好欺負的。
實在不行，也要攛掇着小姐給齊二爺寫信，訴個委屈，敘箇舊情，好歹別忘了小姐。
許愛通過鏡子看到雀兒跪地哭訴的模樣，眸光閃了閃，旋即緩了語氣，“我知道你是爲我好，行了，你也別委屈了，起來吧。”
“小姐，您明白奴婢的心就好！”雀兒帶着濃濃的鼻音，慢慢的爬了起來。
許愛站起身，走到近前，輕聲道：“你的意思我明白，但我不能那麼做。二爺去書院是正事，我不能爲了些瑣碎的小事去打擾他，壞了他的前程。所以……忍忍吧。”
雀兒知道這是主人在向她變相的道歉，含淚點了下頭，“奴婢明白了，小姐放心，以後奴婢定會恪守本分，絕不給小姐和二爺惹麻煩。”
許愛笑了，伸手拂去眼角的淚珠兒，“這纔是我的好雀兒！”
說話間，她眼角的餘光不經意的掃過南面的窗戶。
……
“她果然這麼說？”
縣主剛剛弄完五月節給各家的節禮，便有小丫鬟來回話，她不禁驚訝的問了句。
“是，她還說，縣主待她非常好，且縣主事務繁忙，下頭偶有幾個碎嘴的奴婢，也與縣主無關。”小丫鬟低頭垂首，恭敬的說道。
縣主皺了皺眉頭，思忖片刻，問道：“這些日子，她一直都沒有出院門？更沒有讓丫鬟四處走動、探聽消息？”
丫鬟搖頭：“沒有。”
縣主的眉頭皺得更緊了，想了好久，才揮手道，“很好，你且回去吧，好生‘伺候’許姑娘。另外，也讓廚房、針線房那些個奴婢注意分寸，切莫失了禮數。”
丫鬟應了一聲，退了出去。
縣主一個人坐在西次間的臨牀大炕上，手裡拿着一串念珠，一下一下的撥動着。
“不對勁，總覺得她哪裡不對勁，”
起初縣主並沒有把許愛放在眼中，只當她是個攀附權貴的麻雀，以爲能輕鬆把人‘擠兌’走。
結果，許愛在齊家住了兩個多月，不管是賞花宴的‘逼’人富貴，還是嚴苛媽媽的管教，都沒能把許愛嚇到。
如今許愛受了冷眼，竟然還能說出這種‘識大體’的話，要麼是真的明理豁達。要麼就是十足的心懷叵測。
“什麼不對勁？”
齊令先擡腳走了進來，發現妻子沒有像往常一樣相迎，反而呆愣愣的坐在炕上發呆，嘴裡還喃喃的說着什麼。
他不禁有些好奇，一屁股坐在另一邊的竹編坐墊上，好奇的問道：“夫人，莫非家中有什麼事兒？”
應該沒事吧。即便有事。也都是喜事。
要過五月節了，家裡忙着四處送節禮。
京中還有幾樁親事，旁人倒還罷了。大兒媳婦的庶妹下個月要出閣，偏兒子媳婦不在京裡，西齊作爲親家，總要過去幫個忙。
還有靜月庵那邊。也要時時的命人過去請個安，送些果蔬、野味等。
……所以。這些日子縣主忙得腳不沾地，卻整日笑容不斷，精神也愈發的好了。
今個兒怎麼皺起了眉頭？
縣主嚇了一跳，猛地回過神兒來。撫着胸口道：“老爺什麼時候回來的？”
“剛回來，”齊令先忙道，“都是我不好。夫人，沒嚇到你吧。”
說着。他端起炕桌上的茶碗遞過去，“喝口水，壓壓驚。”
縣主沒想喝，但見丈夫眼中帶着慚愧，心下一軟，也沒伸手去接，直接就着他的手喝了兩口，道：“我沒事了，就是方纔想事情走了神。對了，老爺，可有大郎他們的書信？”
齊謹之夫婦離京，每隔七八日就會寫信回家，彙報一下行程，講一講路上的見聞。
縣主算着日子，兒子也該寫信回來了。
齊令先的表情忽的變得認真起來，點了下頭，卻沒有說什麼。
縣主會意，喚過外頭伺候的大丫鬟畫眉，“老爺和我要說幾句話，沒什麼要緊事，不要進來打擾。”
畫眉也是聰慧、穩重的人，聽了這話，立時明白過來，“婢子遵命！”
畫眉退出西次間，將堂屋裡服侍的幾個丫鬟打發出去，最後自己也退出正房，直接守在門邊。
黃鶯、杜鵑等丫鬟見狀，也都機警的守好幾個窗口，謹防有人偷聽。
“老爺，大郎他們已經抵達烏撒了？”縣主壓低聲音問道。
齊令先道：“今天早上快馬送來的書信，他們業已平安抵達。不過，快到烏撒的時候，遇到了劫匪。”
“什麼？”縣主大驚失色，一時忘了控制音量，“大郎他們沒事吧？可有受、受傷？”聲音已經顫抖了。
齊令先伸手拉住妻子的胳膊，用力按了按，“沒事，他們都沒事。夫人別急，且聽我慢慢說。”
縣主鬆了口氣，雙手合十的唸了幾聲佛。然後才發現自己失態了，訕訕的扯了扯嘴角。
齊令先理解的笑了笑，他乍聞消息的時候，也是吃了一驚。
細細將齊謹之信中所說的經過說了說，齊令先嘆了口氣，“早知烏撒不太平，但還是沒想到情況竟會如此嚴重，幸好他們帶的人手足夠多，且大營裡也有咱們自己人。”
縣主這會兒已經鎮定下來，附和道，“是啊，大郎還好，他到底上過戰場。可憐兒媳婦，唉，我擔心她會不會——”後悔啊！
齊令先想到昨夜收到的密報，笑着寬慰道：“放心吧，大郎媳婦是顧氏女，絕非沒見識的尋常婦人。倒是有一事，還要請夫人多費心。”
縣主挑眉，“何事？”
齊令先向前探了探身子，幾乎趴在了炕桌上，湊到縣主的耳邊低語了幾句。
縣主的瞳孔一縮，臉上陰晴不定，她也壓低了聲音，“老爺，消息可靠嗎？那人，怎麼會——”有反心？
“大郎從留下的活口裡套出來的線索，雖沒有確鑿的證據，但那人絕對有重大嫌疑。”
齊令先嘲諷的說道，“天下人都說他是傻子，照我看，傻的竟是咱們這些人。”
縣主有些猶豫，思量再三，試探的問道：“那老爺的意思，要不要將此事——”
她伸出一根手指指了指天。
齊令先卻緩緩搖頭，“沒有證據，沒人會相信的。”
誰能相信一個傻子會造反？
好，你說有可能是傻子背後的幾個女人在謀劃。
大家又會問了，即便如此。那爲何雲南各府縣、西南大營的暗探都沒有發現異常？
要知道造反不是小事，需要各方面的準備，人、馬、糧草、兵器、乃至攻城的大型器械，這些都不是一朝一夕能弄好的。
安南又是個偏僻貧瘠的地方，想要準備這些東西，再隱秘也會鬧出動靜。
旁的不說，單說錢糧。想要籌集這些。王府勢必要從百姓身上奪取。
苛捐雜稅是一定的，強奪民田也不是不可能。
緊接着便是流民，或者乾脆是官逼民反。
雲南因爲樑逆的折騰。三分之一的地方有些混亂。
可西南大營很正常，暗探遍佈西南各地，如果真有流民，那些暗探不可能不知道。
但現在。除了齊謹之，竟無一人發現。
縣主沉默了。沒錯，這事兒不能說。
她相信自己的兒子、丈夫，可皇帝和天下人不信哪。
齊家，已經經不起折騰了。
齊令先又道：“此事咱們暗中留意也就是了。倒是有一事。咱們必須儘快動手。”
縣主情緒有些低落，如果安南王真的謀逆，那麼毗鄰的雲南定會興起戰火。她的兒子兒媳就會有危險了。
偏這個地方，還是她和老爺幫兒子選的……倘或他們兩口子有個萬一。她、她就是兇手啊。
“什麼事，老爺只管說吧。”縣主沒甚精神的說。
夫妻二三十年，齊令先自然明白妻子的想法，他心裡也不是沒有怨過自己。
可事情已經發生了，西南變亂，兒子媳婦避無可避，那就只能迎頭出擊。
無聲的嘆了口氣，齊令先悄聲耳語了幾句。
縣主陡地瞪大了眼睛：“眼線？就在咱們府裡？”
齊令先點頭又搖頭，“還沒有確定，不過咱們不能掉以輕心。”
縣主握緊掌心，從牙縫裡擠出幾個字，“我倒要看看，究竟是何方高人，居然能瞞過你我。”
家裡混入了奸細，這對將門出身的當家主母來說，絕對是個極大的侮辱。
忽然，縣主腦中閃過一個念頭，她眯起了眼睛。
……
一牆之隔的東齊府中，春暉堂內，大長公主打發了一衆奴婢，跟齊令源小聲說着什麼。
“母親，消息可靠嗎？”
齊令源眼中泛着灼灼的光，賦閒一年多，他的骨頭都要生鏽了。
最要緊的是，東齊敗落了，兩個兒子在衙門裡也不如意，如果再不謀劃，他們這一支就要輸給隔壁了。
“絕對可靠。”大長公主渾濁的老眼中精光爍爍，她也期盼着那邊能亂起來呢。
西南，是齊家的地盤，出了事，旁人很難徹底解決。
只要那邊真的亂了，齊令源父子纔有機會復出。
大長公主保養得宜的臉上綻開了笑容，心裡暗暗得意：如此，也不枉她的一番運作了。
“好，真是太好了，”齊令源興奮的站起來，搓着手，圍着屋子轉圈。
但很快，他又頓住了腳步，“可宮裡——”
蕭燁這個老皇帝，他不信任齊令源哪。
即便西南真的打起來，蕭燁也會選擇隔壁的齊令先。
更不用說，此刻齊謹之那小子就在烏撒，近水樓臺先得月啊！
“再者，現在西南大營落在了馬家人手裡，馬家估計也不會放過這次機會。”
大齊承平已久，偶爾有戰事，也是小規模的。
戰功最難得，大齊卻不缺會打仗的將才。
除開四大國公府，還有幾個侯府，另外這些年聖人還提拔了一些寒門出身的武將，比如鎮國將軍霍夢龍。
這些人都能領兵打仗。
聖人能選的人很多，定不會選齊令源這個‘罪臣’。
“唉~真該死！”齊令源越想越沮喪，雙腿乏力的跌坐在了下首的官帽椅上。
大長公主撩了撩眼皮，沒好氣的罵道：“瞧你，都是做祖父的人了，還這般沉不住氣？”
如果沒有把握，她又怎會費心謀劃這件事？
你真當忽悠三個寡婦是件輕鬆愉快的事情嗎？
特別是還要親自披露自己女兒曾經闖下的禍事？最後還有可能壞了自己女兒的名聲？
大長公主沒讀過什麼書，也不懂什麼兵法。卻極有成算。
她既然敢這麼做，必定有所依仗。
“母親，兒、兒子只是——”都快五十的人了，卻被母親嚴詞訓斥，齊令源臉上有些下不來。
幸好這裡沒有外人，否則他會更加不自在。
大長公主到底心疼兒子，沒再說什麼。只丟了句：“放心吧。我一切自有主張。”
母子兩個商量了一番，齊令源心滿意足的出去了。
大長公主望着兒子的背影，沉默了片刻。而後喚來丫鬟：“四奶奶回來了嗎？”
“回老祖宗的話，四奶奶已經回來了，剛纔來給您請安，婢子已經請她先回去了。”丫鬟恭敬的回道。
過去。她們一直都稱呼主子爲‘大長公主’，即便齊家出事後。也沒有改了稱呼。
還是兩個月前，四爺和四奶奶先後鬧出了醜聞，大長公主一番整頓，便命家裡上下改稱她爲‘老祖宗’。
“派個人去一趟衡蘭院。就說我有事吩咐四奶奶。”大長公主說道。
“是。”丫鬟答應一聲退了出去，行至廊下，招手喚來一個三等丫鬟。小聲說了句。
小丫鬟利索的應聲，歡快的跑出春暉堂。
一盞茶後。小丫鬟氣喘吁吁的跑到衡蘭院，她站在門口，雙手撐着膝蓋大口大口喘着粗氣。
待呼吸平復下來，她才緩步進了院子，剛走到院中，便聽到了一個刻薄的聲音在尖聲訓斥着——
“……天底下哪有你這樣的兒媳婦？哼，婆母交代的話，你只當耳旁風……我且問你，勉哥兒是不是好幾天都沒有回來了？你是幹什麼吃的？連自己的男人都看不住？”
“媳婦不敢……四爺說有要事，媳婦不敢攔，婆母若是有什麼事要跟四爺說，不妨尋——”
柔柔的女聲低聲辯解着，還不等說完，就聽得‘啪’的一聲脆響。
接着，又是尖利的罵聲：“你還敢頂嘴？真真沒有規矩，婆母說一句，你就能回十句？什麼叫有事找勉哥兒，莫非沒事我就不能跟兒子說句話？”
“……媳、媳婦不敢！”聲音中帶着些許悲憤。
“不敢？哼，我看你膽子大的很，我說讓你多在家裡學學規矩、抄抄女誡，你卻整日往外跑，你看哪個有規矩的大家少奶奶會像你這般……”
“媳婦是去永恩伯府給太夫人診脈，這事兒，老祖宗也是知道的。”說話的女人似是已經忍無可忍了。
“啪！”
又是一記響亮的耳光，“好啊，你敢拿老祖宗來壓我？怎的，我這個做婆婆的竟是不能管教你了？”
“……”
“怎麼不說話？你擺個委屈的模樣給誰看？呸，真真上不得檯面，我早就說該尋個門當戶對的大家閨秀，偏偏你個狐狸精亂髮騷，把我好好一個勉哥兒勾得五迷三道的……”
“母親，媳婦與四爺的親事是皇后娘娘賜婚的。”女人實在忍不住了，終於含恨說道。
“啪~啪~~”
接連兩個耳光，罵聲愈發刺耳，“好哇，你又拿娘娘說事兒。娘娘爲何給你賜婚，難道你還不知道？哼，光天化日之下，你一個未出閣的小姐，卻故意引着我勉哥兒去茶樓私會，被九公主撞到了，皇后仁善，這纔給你賜了婚。否則——”
小丫鬟也聽不下去了。
她早就聽說，自從四奶奶做了那醜事，大太太就非常不待見她。整日裡怒罵不止，每次都鬧得雞飛狗跳。
大長公主也想讓四奶奶長個記性，就沒有攔阻。
大太太卻變本加厲，起初只是罵幾句、罰抄女誡，現在已經發展到動輒罰跪、抽耳光了。
不行，不能再讓大太太打下去了，大長公主那兒還等着四奶奶回話呢。
深深吸了口氣，小丫鬟裝着剛剛跑進來的樣子，脆生生的喊道：“四奶奶，四奶奶，老祖宗請您過去回話！”
屋裡的叫罵聲戛然而止。
“四奶奶，四奶奶？”小丫鬟一邊喊一邊往屋裡走。
還不等走到門口，門簾被掀了起來，走出一個雙頰紅腫、面容憔悴的年輕美婦。
小丫鬟定睛一看，不是旁人，正是四奶奶姚氏。
“老祖宗喚我？可是有什麼吩咐？”姚希若吸了吸鼻子，帶着濃濃的鼻音問道。
“好叫四奶奶知道，老祖宗說有事請您過去，至於何事，您去了就知道了。”小丫鬟見大太太沒有出來，也權當不知道她在裡面，福了一禮，笑盈盈的說道。
姚希若愣了下，眼中閃過一抹異彩。她故意沒有立刻應聲，而是扭頭看向門裡。
“嗯哼！”寧氏沒敢說話，只重重的咳嗽了一聲，衝着姚希若擺了擺手，示意讓她趕緊出去。
姚希若心裡暗罵一聲‘老毒婦’，臉上卻還做出恭順的模樣，屈膝應了一聲，然後出門跟小丫鬟去了春暉堂。
次日，姚希若得意洋洋的從寧氏手裡拿回了對牌和鑰匙，而大長公主則靠着姚希若的門籍進了宮……
ps：嘿嘿，捉蟲！()