“大奶奶，大爺身邊的定光回來了。”
紫珠輕輕走到堂屋，悄聲回稟道。
顧伽羅雙眼一亮，放下手裡的賬冊，“讓他進來回話！”
紫珠趕忙答應一聲，退了出去。
不多時，引着一個十七八歲的小廝走了進來，這小子年紀不大，身量卻很高，皮膚黝黑，行動間帶着一股子銳氣。
旁人不知道定光的身份，紫珠作爲顧伽羅的貼身大丫鬟，卻是十分清楚。
定光和那個含光，名義上是齊謹之的隨從，當然事實上也是齊家家奴出身。
但卻與尋常家奴有些不同，兩人父祖皆是齊家軍的軍卒，自幼習武，如果不是齊家遭遇了變故，定光和含光他們早已去了西南大營歷練。
打個不恰當的比喻，定光他們這些人有點兒像隋唐時的部曲，是齊家的世僕，卻在身份上高於普通奴婢。
“小的給大奶奶請安！”
定光直接在門外廊下站定，身後揹着個包袱，滿臉的風塵，他雙手抱拳，恭敬的行禮道。
顧伽羅身子前傾，急切的問道：“大爺這幾日可好？在外頭一切都還適應？我命人送去的東西他都收到了嗎？”
那日朱氏忽然來訪，顧伽羅隱約猜到了她的‘身份’，心裡便好像長了野草，總也不能安心。
不是顧伽羅膽小，實在是‘蠱’這種東西太可怕了，簡直防不勝防。
明面上的爭鬥，顧伽羅不怕，可蠱蟲……嘶，一想到傳聞中描繪的場景。顧伽羅就忍不住寒毛直豎。
相較於自己，她更擔心齊謹之，他剛到烏撒就祭出鐵血手腕，將馬氏等夷族的仇恨值拉得滿滿的。
如果朱氏真如段氏說得那般厲害，顧伽羅不敢想象，齊謹之在外頭會不會遭遇毒禍。
要知道，現在齊謹之就在大山裡四處溜達。深山老林裡。最不缺的就是各種劇毒之物，以及避世的奇人異士！
接連好幾個晚上，顧伽羅都會從噩夢中驚醒。睜開眼睛也忘不掉夢中出現的詭異、驚悚的畫面，以及齊謹之被蠱蟲折磨的悽慘模樣。
“好叫大奶奶知道，大爺於三日前抵達了一個離城二百餘里的鎮子，小鎮雖偏僻了些。但物資還算豐饒，一應吃食也都便宜。”
定光半垂着頭，目光落在面前不遠處的青石地板上，聲音不疾不徐：“您送去的東西，大爺極是喜歡。正巧大爺剛剛拔了一個山寨。見收繳的物品中，有幾樣還算新巧，便特意命小的送回來。給大奶奶把玩。”
說着，他解下身上的包袱。從裡面取出一個尺餘長的匣子，雙手捧到面前。
夏至在門邊站着，見狀，趕忙上前接過匣子，然後送到了屋裡。
“拔了一個山寨？”顧伽羅沒看匣子，而是繼續追問着，“可還順利？大爺和諸護衛是否安好？”
齊謹之剛到地方就去剿匪了？
是不是太急了些？
還有，那些盤踞山林的匪人極是彪悍，且人數應該不少，齊謹之就帶了四十來個人，能輕鬆應對嗎？他、沒有受傷吧？！
定光聽出顧伽羅話語中的焦急與關切，冷肅的表情柔和了許多，但還是用平緩的語氣回道：“還請大奶奶安心，一切都很順利。大爺和兄弟也都安然無恙。”
頓了頓，忽覺得這話沒有說服力，定光又細細的解釋了一番：“那寨子裡的賊子雖多，但都是些烏合之衆，根本就不是我們的對手。再加上，大爺事先做了周密的計劃，兄弟們慣常山林作戰，只幾個時辰便拿下了寨子。”
一邊是尋常百姓出身的山賊，一邊是西南實地訓練出來的職業軍人，雙方遭遇，只要不是敵我人數懸差得太過分（比如一百對一），齊謹之他們穩贏。
顧伽羅稍稍鬆了口氣，但還有些擔心：“有沒有傷亡？”
贏面再大，那也是真刀實槍的肉搏，流血受傷在所難免。
定光沉默了片刻，眼中閃過一抹黯然，沉聲道：“小的不敢欺瞞大奶奶，四十個兄弟，重傷三人，輕傷九人，萬幸的是，大爺沒有受傷。”
因爲受傷了，所以他們纔會去小鎮修整，順便也覈查一下當地的耕地、人口以及刑獄等情況。
恰在這時，顧伽羅的人根據齊謹之留下的標記尋了來。
讀了顧伽羅的信，又看了看燕大夫倉促間做出來的解毒丸，齊謹之心裡說不出的熨帖。
剛好齊大勇帶人將從山寨裡繳獲的戰利品全都整理出來，齊謹之便從中挑了幾樣雅緻的小物件兒，他便將自己寫的回信和那幾樣東西一起裝起來，命人快馬送回縣城。
“好，我都知道了。你趕了半日的路，也累了，下去歇息吧。”
確定齊謹之果然無恙，顧伽羅徹底放下心來，將定光打發下去。
定光躬身退了出去。
顧伽羅拿過匣子，唔，還有些分量。
打開匣子，最上面是一封書信，顧伽羅掃了一眼，是齊謹之的筆跡。
書信下面則放着一排雕工精湛的牙雕羅漢。
顧伽羅拿開書信，數了數，羅漢不多不少，正好十八個。個頭不甚相同，最大的羅漢高度約成人男子的巴掌長，最小的也有四五寸高。
十八個羅漢，皆選用上好的象牙雕琢，雕工精湛，栩栩如生。
這樣一套牙雕羅漢，送到京裡，少說也要值個幾千兩銀子。
當然顧伽羅並不在意這東西值多少錢，禮輕禮重，都是齊謹之對她的一片心意。
心裡涌上一股甜蜜，顧伽羅還要故意說笑兩句：“難怪都說打仗最能發財呢。”
幾千兩的東西在齊謹之眼中只是‘把玩的小玩意兒’，顧伽羅不難想象，這次剿匪，齊謹之定然繳獲了不少好東西。
紫薇見顧伽羅終於不再愁眉不展的。便笑着湊趣，“依奴婢看，還是大爺心裡有大奶奶。”否則，任憑人家手裡有再多的好東西，也未必捨得拿出來呢。
“促狹！”
顧伽羅心裡高興，面兒上卻不顯，挨個兒將牙雕羅漢摩挲了一番。然後放回匣子裡。命紫薇收起來。
紫薇抱着匣子去了臥房。
顧伽羅開始讀信。
齊謹之的信寫得不長，前頭簡單說了說他們一行人的近況，後頭則回覆了顧伽羅的擔心。
“……是了。我真是糊塗了，怎麼忘了這茬兒。”
朱氏出現後，顧伽羅一直擔心她會暗中下黑手。蠱蟲什麼的，防不勝防啊。
齊謹之卻淡定的告訴她。齊家在西南待了四五十年，不只是練就了一支齊家軍。夷族的某些特長，齊家即便沒有徹底掌握，至少也學會了剋制的辦法。
齊謹之還告訴顧伽羅，毒蠱並沒有傳說中的那般邪乎。否則，那些夷族也不會臣服於朝廷。
“有道理，如果毒蠱真的那麼厲害。水西的幾大家族也不會積極的與官府合作。”
顧伽羅長長舒了口氣，不安了幾天的情緒終於得到了舒緩。
心情好了。齊謹之也有了消息，顧伽羅有閒情過節了。
繡五毒荷包，包糉子，系五彩絲線，準備艾葉、雄黃酒，顧伽羅和段氏、薛氏忙得不亦樂乎。
“夷族也過五月節，不過他們不是爲了紀念屈大夫，”
段氏柔聲細語的跟顧、薛二人科普本地風土人情，“比如苗寨，他們是爲了紀念一位勇士……初五時，賽龍舟，唔，有的還打糯餈粑。”
三人正說笑着，外頭有小丫鬟進來回稟：“大奶奶，朱太太來了。”
段氏倏地收起了笑容，眼中閃過一抹戒備。
薛氏沒有見過朱氏，偶爾聽段氏提了一句，只知道朱氏是馬縣丞的妻子，旁的就不知道了。
顧伽羅頓了下，笑道：“快快有請！”
心裡卻暗暗嘀咕，都說無事不登三寶殿，朱氏這次來，不知所爲何事呢。
不過相較於上次的杯弓蛇影，今天的顧伽羅卻淡然許多，見到朱氏領着個陌生女子進來的時候，她也只是挑了挑眉梢。
“見過顧孺人，”
朱氏動作標準的行禮，然後略帶不好意思的說道：“明天是端午，妾身做了幾樣吃食，原想着請孺人嚐嚐，可又怕犯了你們的忌諱，便將東西送了來。還望孺人不要嫌棄。”
說着，朱氏從身側丫鬟手裡接過一個紅漆梅花攢盒，她掀開蓋子，將裡面的東西展示出來。
顧伽羅嘴裡說着‘你費心了’，目光落在那攢盒上，唔，裡面放着幾樣精緻的點心，其中便有段氏剛剛提到的‘糯餈粑’。
只是朱氏送來的是五彩顏色的，造型也格外的精緻小巧，一個個放在翠色的竹葉上，顯得愈發可口誘人。
“都是我們山間的野物兒，上不得檯面，請孺人嚐個鮮兒，”朱氏將蓋子扣好，雙手捧了起來。
紫薇趕忙上前接了過來。
顧伽羅笑道：“朱太太真是太客氣了，咱們雲南物產豐饒，特色美食也數不勝數，如今又有朱太太的妙手烹製，這回我是有口福了。”
顧伽羅衝着紫薇使了個眼色。
紫薇會意，將攢盒收好，招手喚來一個小丫鬟，低聲耳語了幾句。
顧伽羅彷彿沒有看到朱氏身邊的女子，繼續跟朱氏寒暄。
朱氏迎上顧伽羅明媚燦爛的笑容，心中納罕：咦？上次她還一副‘忌憚’的模樣，今個兒怎麼似是換了個人？
倒是她身邊的女子忍不住了，不耐的輕咳一聲。
朱氏回過神來，“妾身還帶了位客人，水西展家的二小姐阿卓……”
顧伽羅眯了眯眼睛，她好像在哪裡見過這位展二小姐。
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