晚飯後，辛婆親手開始伺弄起熊掌來，一邊還細心地教着小香，還嘴裡叨叨着，春天的熊掌不如秋天的，不過熊掌就是好吃的，這大黑熊，這麼大，熊掌肯定肥美。
辛婆很是喜歡小香，在她的眼中，小香就是那種能入廳堂，能下廚房的大家閨秀。這纔是真正的千金，比那不着吊的二小姐要踏實得多了，小香現在也有了少女的模樣，因爲她是女先生，所以衣着方面不是很華麗，只求大方得體。村裡人對小香的讚譽是相當高的。
辛婆準備了許多蔥白與姜，把四隻熊掌放入沸水中煮着，撈起後又換清水煮了兩個小時，再把熊掌撈起，除盡茸毛，削去繭皮什麼的。
再入鍋再加雞湯，姜、蔥、黃酒等物，又煮了起來，然後更換雞湯和調料，反覆煮了三回，去盡了羶味後，才撈起待用。
林小寧看着眼睛都大了，怪不得熊掌貴，這麼麻煩的烹飪手法，不說熊掌，就滿案的配料都得花多少心思啊。
小香笑道，二姐不愛看就不看，這裡有我與辛婆就行了。
林小寧訕笑着離開了，留下興致勃勃的小香與想大展身手的辛婆在廚房歡樂的忙碌着。
第二天清早，林家棟帶着林小寧、小香、小寶、家福，拎着一個籃子，裡面放着昨天盛出來的一碗乾淨熊肉，上山給爹孃上墳了。
除了林小寧，他們幾個都堅信，帶着這碗肉到墳前擺放一刻鐘。地下的爹孃就能吃到碗裡的熊肉了。爲了配上這樣意義非凡的熊肉。還是用鄭老的瓷碗盛放的。
林家人徹底掃除了爹孃去世的傷心，上山路上嘰嘰喳喳的說笑着：昨天的熊肉真好吃，爹孃吃了肯定也開心。
熊掌不給爹孃吃嗎，林小寧調笑着。
林家棟笑道：“熊掌就四隻，留着給爺爺、姑奶奶與幾個老爺子們吃，月兒也吃一些，我們做小輩的有熊肉吃就行了，你們聽話。我就給你們每人一碗湯喝。”
“我們都聽話！”林小寧與小香、小寶、家福都同時叫了起來。
林家棟哈哈笑了。
桃村的春天彷彿在一夜間就變暖了
鄭老、方老、魏老爺被請到林家，幾個老頭，加上姑奶奶林氏、付奶奶同席，吃着辛婆子千滾百沸才燉出來的熊掌，裡面有着雞肉、豬腿肉，更放了林老爺子拿出來的一截人蔘，還放了寧王府年禮時送來的鹿茸。
辛婆說這是蔘茸熊掌，對上年紀的人最是滋補了，當然滋味也是美極了。老頭老太太們一邊吃着熊掌，一邊喝着清泉酒與果酒。開心的笑個不停。
林家的小輩們，以及姑奶奶的重孫輩們。都分到了一碗湯，幾小塊掌肉在一邊喝着，付冠月則是一大碗湯與半碗肉。
辛苦烹飪的辛婆與林小寧的心腹荷花也分到了一碗湯與幾塊肉。
熊掌肉非常粘，一碗湯幾小塊肉下去，嘴都粘得打不開了。孩子們鬨笑着取笑着對方的粘嘴。
林府一片春意盎然，一片生機勃勃，一片歡聲笑語。
京城的春天並不太平，一下子揪出了七個大奸細，這七人勾結夏國與三王叛賊，爲亂我朝軍心，不僅指使人易容成六王爺的模樣去到處殺人、姦淫女子，試圖把在西南戰場浴血殺敵的六王爺名聲搞臭，還想把周家少東家周少爺給綁架了，一是想圖謀贖銀支持他們做更多的動作，二是妨礙周家捐獻軍糧。
此案原是一樁河芒鎮上的採花小案，由河通府謝大人看出其中蹊蹺，暗中由易容的採花大盜查起，後來京兆府主簿小胡大人（胡大人之子）發現逃竄採花盜一名，及時捉拿。沒想到牽扯出這樣的驚天通敵叛國大案。
此案報上來後，由刑部交由大理寺卿樑大人審理，曾太傅監審，沈尚書之子參與此案證據的收集整理。
七個犯官對以上罪證均供認不諱，判斬立決。名朝以仁治天下，直系親屬流放西北黑石礦區。
朝堂一片上下譁然，這七人，官職都不算小，還非常敏感，六部就有三人，其中一人竟然是吏部尚書！還有戶部郎中與員外郞也赫然在列，沒料到這些人竟然是奸細，可笑在年前時還曾與他們一同上朝議政，對六王爺擅離軍營之事頗有非議。
此案結後，衆大臣又驚覺：曾太傅哪裡是萌生退意，分明是韜光養晦啊！
更驚人的是，那個倒黴的董參議，去年年底下雪前，帶着他的妹妹從西南迴京了。此案一結，董參議就升爲通政司使。而原通政司使胡大人擢升吏部尚書，名朝沒有三省，只有六部，尚書可是從一品，吏部更是六部之首。胡大人從正三品通政司使，飛躍升至從一品尚書，讓人跌掉了下巴。
胡大人做尚書是當之無愧，可胡大人從官二十多年爬在四品的位置上動彈不得，其間還降爲七品縣令一年，好容易回京城突升爲三品，不過一年，又升爲從一品尚書。衆望所歸是一回事，但如此動靜，怕是山雨欲來風滿樓啊。
也有許多言官不服，上表者不少，哪知皇帝細細看完所有的摺子。笑眯眯的當堂宣佈：升沈尚書之子，任通政司知事，胡大人之子，由京兆府主簿升爲戶部員外郎。
然後又笑道：“可還有不服的摺子，儘管呈上來，無事，等着報效朝庭的青年才俊可不少，也給他們一些機會，哈哈哈……”
皇上近一年來，身體越來越康健，笑起來時，中氣十足，笑聲在朝殿的上空盤旋不休，如龍吟繞樑。
衆臣明白了，皇上這是在明白地敲打大家呢，別以爲還和從前一樣，現在可是他定下的事就不能更改了。
這一下除掉了七個奸細，除了吏部尚書、戶部員外郎，還有五個職位都空着，虎視眈眈的人不少。難道皇上都想讓年輕才俊們來做？年輕人沒經驗啊，官，哪是那麼好做的！
皇上身體見好，底氣也足，掃視衆臣，又笑眯眯道：“去年周家捐了不少糧草去西北，衆卿說應該怎麼褒獎是好？”
衆臣對視着，卻見胡大人開口道：“依老臣之見，本朝早有捐官之事，捐官有品卻無權，俸祿也少。周家這番捐軍糧，倒是可以給他們一個官，可有品無權，又有些寒磣，若是給實官……”
朝堂已有大臣們紛紛議論開了：可不是嘛，周家家主與其公子周賦那都是商人，本就家富，又因着周太妃，富上加貴。捐來的那區區小官怎會入得了他們的眼，可實官，他們又哪裡會做官……
皇上眯着眼，輕輕淡淡的笑着，聽着。
胡大人不急不緩又繼續道：“但，周家家主有兩個庶弟，在外省爲官，其中一個在北邊大東府做知府大人，幾年來政績很是可佳，倒不如把此人提到戶部做郎中？”
皇上眯着的眼睜開了。
羣臣一片譁然。
王丞相嗤笑道：“我朝捐官向來是虛職，沒有實權，除了那個磚事大人與司通大人，至少這兩人一是不議政，二是他們一直在建造與西北邊境的防禦，也算說得過去。你讓一個商家庶子來做戶部郎中，豈不是貽笑大方，敢問胡大人此舉是爲討周太妃歡喜嗎？”
羣臣暗贊，到底是王丞相，朝中也只有他敢當着皇上的面說這樣的話啊！
胡大人笑道：“王丞相此言差矣，想我胡兆詳，舉賢從來就事就人，也不忌諱什麼避親，況且周家與我向來無交集，周太妃我是敬重，從無討好之意。
我的看法是，戶部本就是掌着天下財政之事，這周家又是百年商家，其家上下老小耳濡目染，故此職交於周大人很是合適不過。王丞相可曾知道，大東近三年來所交賦稅，是以前十年都不能比。
大東是什麼個地方？人少，寒冷，地廣，又是大量荒地，那周大人上任就鼓勵開荒耕地，賒糧種與農具，又開採黑石礦。此舉當年你不是也稱讚過的嗎，怎麼如今卻又說出這等言論。若是你認爲還有比他更合適的人選，我且聆聽。”
王丞相冷笑道：“當然有比他更合適的，皇上，戶部郎中之職，我推薦……”
皇帝卻微笑開口：“胡大人說得很是有道理，就這麼定了，升大東知府爲戶部郎中……王愛卿，你說什麼？推薦哪個人？大東知府這一職空了，愛卿有合適人選推薦？”
王丞相臉色一變又平靜如水道：“大東如今已較往年富裕得多，更是礦區，此職位相當重要，切要斟酌。”
“愛卿所言正是……”龍椅上的皇帝樂呵呵笑着。
下朝後，有幾人在一邊走一邊極小聲議論着：大東那地方，誰願意去，又遠又冷，什麼黑石礦，那麼小的礦，朝堂都不派人去開採，只是當地開採維持當地所用，怎麼成了礦區了……
其中一人道：“都閉嘴吧，這不是我們能談的事，他們說什麼就是什麼。”