“檢試混元鼎？”吳中元看向老瞎子。
老瞎子不知道吳中元在看他，卻知道吳中元這句話是衝他說的，便接口說道，“正是，數千年來混元鼎從未被使用過，微臣曾經應許借用丹鼎之人十月開爐，在此之前我們理應檢驗一下混元鼎，也能做到心中有數。”
聽得老瞎子言語，吳中元緩緩點頭，“也好，萬一不堪使用，對他們也沒法兒交代。”
見吳中元同意開爐，殿內衆人無不面露期待，每個人骨子裡都有賭性，無非有的人賭性大，有的人賭性小，之所以有很多人沉迷賭博，想要不勞而獲是主要原因，但賭博本身也的確有着一定的趣味性，混元鼎的奇異之處就在於有着很大的不確定性，有可能出現玉元品階的靈丹，也有可能出現一堆低品階的普通丹藥。
此時中天殿裡都是己方的心腹，也沒有外人，一行人出得中天殿，來到對面的丹殿，丹殿是專門建造出來存放混元鼎的，由黃袍禁衛日夜守護。
守護丹殿的黃袍禁衛用的都是兵工廠近期打造的火銃，由於技術不是非常成熟，火銃便未能批量生產，只造了爲數不多的幾十支，威力不是特別大，性能也不是很穩定。
丹殿整個兒由青石壘砌，約有中天殿一半大小，那尊混元鼎位於丹殿正中，在丹鼎的右側有供人休息的座椅和桌几，除此之外殿內還堆放着大量的箱子，鐵箱，銅箱，木箱，各種材質的箱子都有，箱子裡面都是煉丹所需的各種靈物，這些靈物大部分都是老瞎子提前收來的定金，還有一部分是吳中元離朝之前自煙雲山搬回來的，後期尋得的並不多。
牛族精通煉丹之術，吳中元初次遇到姜南時姜南就是往南荒尋找煉丹之物，由於姜南身份特殊，推敲混元鼎的使用方法一事就落到了她的頭上，經過長達半年的推敲和揣摩，姜南已經掌握了混元鼎的使用方法，只是沒有開爐檢試。
混元鼎高達兩丈，重逾萬斤，傳說此物是天地初分之時餘下的混元之物熔鑄而成，內藏乾坤，自成五行，其鼎身鑄有八卦圖形，奇數爲雄陽，偶數爲雌陰，混元鼎有三隻彎弓鼎足，這便說明此鼎爲雄鼎。
三隻鼎足上分別鑄有天地人三才圖形，混元鼎不但可以用來煉丹，還可以用來練功和冶煉金屬，在混元鼎的頂部有很多複雜圖形，共分三圈兒，內圈兒爲天地人三才，二圈兒爲金木水火土五行，外圈兒則爲天干地支，這些圖形是可以摁動的，相當於控制按鍵，如果用來練功內圈兒就要啓動天才，用來冶煉金屬就要摁下地才，用來煉丹則摁下人才圖形。
二圈兒的金木水火土屬於多項選擇，根據煉丹原料五行所屬，分別按下相應的按鍵，如果煉丹之物只有土屬或者水屬，就摁下土和水兩個按鍵，如果原料駁雜，五行就有，那五個按鍵就得全部摁下，通過這一點不難發現混元鼎並不是真正意義的全自動，確切的說應該屬於半自動。
最外圈兒的天干地支是應對開爐時辰的，很多人不知道中國的地支實則就是西方的黃道十二宮，現代人大多浮躁急切，追求膚淺享樂，少有學識，很多人怕是連黃道十二宮是什麼都不知道，說的直白一點就是十二星座，星座一說也並不是起源於古希臘，而是起源於古巴比倫，與東方的地支不存在誰借鑑誰，而是殊途同歸的一種天文共識，錯誤有千萬種，但正確只有一種。
在姜南講說的同時，吳中元發現丹殿裡並沒有挖建火坑，也沒有準備木炭，他自然不會詢問爲什麼不挖火坑，因爲姜南接下來很可能會對此作出解釋。
果不其然，姜南隨後便解釋了混元鼎的運行原理，混元鼎乃造化之物，不需要炭火加熱，它會化解靈物所蘊含的靈氣，以此爲自身提供熱量。
衝衆人簡略介紹過混元鼎的使用方法，姜南啓動了丹鼎，由於此番使用混元鼎是煉丹，便摁下人才圖形，混元鼎隨即變成了紅色。
待得丹鼎變色，姜南開始往丹鼎內部填放包括內丹和靈物在內的煉丹材料，理論上說所有蘊含靈氣的事物都可以作爲煉丹的原料，但原料主要還是各種品階的內丹，開一次爐需要成百上千枚各種內丹，這是一個很恐怖的數字，因爲一枚內丹就是一條鮮活的生命。
衆人自然不會讓姜南一個人忙碌，黎泰和姜振等人紛紛上前幫忙，王欣然趁機走到吳中元身邊，與他以現代語言進行交談，二人談話的內容自然是這段時間吳中元都經歷了什麼，吳中元實話實說，並未隱瞞。
吳中元說什麼，王欣然就聽什麼，她之所以詢問只是不明白吳中元爲什麼會被拖的不得抽身，還有就是他近段時間都經歷過什麼，而不是懷疑吳中元這半年是不是不務正業，樂不思蜀。
“你有沒有查清麻風嶺的那些人祖上是自哪裡遭到得輻射？”吳中元問道，在心月島發生變故時，他剛剛拿到了麻風嶺的借記手札，還沒來得及看就趕去心月島了。
“我初來乍到，連地名兒都搞不清，你讓我怎麼查？”王欣然搖頭說道，“不過可以確定的是這個大鼎放射性並不強，不足以令人基因突變。”
“那本借記手札呢？”吳中元問道。
“還在後宮。”王欣然說道。
“等忙過這段時間咱們出去轉轉，我總感覺麻風嶺的祖先所遭受的輻射與當年蠱惑姜正的那對神秘男女有關。”吳中元說道。
“好。”王欣然點頭，她在現代就是專門處理超自然事件，對這類事情有着很大的興趣。
老瞎子自然聽不懂二人在說什麼，但有外人在場時，以別人聽不懂的語言交談，對別人多少有些不夠尊重，故此吳中元也沒有繼續與王欣然說話，而是向老瞎子詢問岷山的神廟建造起來不曾？
老瞎子回答已經建好了，並派人進行了祭祀，而且封存混元鼎的那些鐵板也已經搬回來了，這時候的鐵器以生鐵居多，韌性不是很好，很容易斷裂，通常只能熔鑄農具，但岷山的那些鐵板不但有韌性，比此時常用的銅兵器也要堅硬許多，可以用來打造兵器和製造大型弓弩的金屬部件。
眼見丹殿裡儲存了這麼多煉丹所用的靈物，吳中元便衝老瞎子問道，“先生，獻上靈物借用丹鼎的一共有多少人？”
“當有九十多人，”老瞎子說道，“我已命人逐一登記造冊，晚些時候便遞呈聖上審閱。”
吳中元嗯了一聲，沒有再說什麼，這時候已是夏末秋初，想要借用丹鼎的人基本上也就這些了，如果這些提前預約且交了定金的人都能湊齊煉丹所需的材料，就得開爐九十多次，而己方也得開爐九十多次，不算少，當真不算少。
雖然吳中元沒有明說，但老瞎子已經猜到他有何顧慮，“事急從權，這些人的底細我們也無法逐一覈查，仔細想來外借丹鼎確有資敵可能，只怪微臣慮事不周。”
“先生不必自責，”吳中元搖頭說道，“此舉乃是雙刃劍，敵方固然可以藉助丹鼎提升實力，但我們的實力也可以快速提升。”
老瞎子點了點頭，轉而說道，“爲免有人試圖破壞丹鼎，便是借用丹鼎，他們也不得親自動手，只得以殿外等候，屆時殿門大開，可以讓他們親眼目睹煉丹過程。”
“先生想的周全。”吳中元說道。
“慚愧，慚愧。”老瞎子擺手謙遜。
二人說話之時，姜南等人一直在裝填煉丹材料，想要啓動混元鼎，裝填的原料所蘊含的靈氣總和必須達到玉靈儲量，待裝填的原料達到一定程度，鼎身就會發出共振嗡鳴，與此同時人才鼎足的出丹口會自行封閉。
就在吳中元端起茶杯想要喝水之際，突然聽得宮外有人喧譁聒噪，側耳細聽，是野驢胡通，此時胡通正扯着嗓子喊他的名字。
聽得胡通呼喊，吳中元急忙放下茶杯離座起身，“我出去一趟，很快回來。”
今天早些時候胡通向他討要玄鐵兵器，他答應了，只道晚些時候再給它，結果開着會把這茬兒給忘了，胡通這是等不及了纔在宮外吆喝。
離開丹殿，吳中元去了中天殿，開啓機關進入熊族神殿，神殿裡的熊神靈骨已經被吳熬給破壞掉了，在那之後他便一直將神殿當做保險櫃使用。
胡通是用棍的，但他留下的這些玄鐵兵器都是精品，而且其中也沒有棍子，沉吟片刻，決定送胡通一件神物，此物也是煙雲山的藏品，卻不是玄鐵所鑄，而是扶桑神木所造的扶桑神棍，灌注靈氣可以催生火焰，威力巨大，神異非常，原本被萬山紅拿來照明，事後被他給帶了回來。
眼見吳中元自皇宮出來，胡通停止了聒噪，待得看清吳中元手裡拿的是根木棍，胡通齜牙撇嘴，“日你老母，說好與我一件玄鐵兵器，爲何拿了木棍誆我？”
“你個不識好歹的蠢驢，再敢罵我，我便打斷你的腿，實話告訴你，此物可比玄鐵兵器神異太多，世間只此一件，乃絕世孤品。”吳中元說道。
“當真？”胡通半信半疑的端詳那根棍子。
“此物名爲扶桑神棍，乃純陽之物，比玄鐵還要硬上幾分，灌注靈氣可催生烈火，無堅不摧。”吳中元說話的同時催動靈氣，扶桑神棍瞬時生出熊熊烈火。
眼見扶桑神棍如此神奇，胡通轉怒爲喜，腆着臉湊了上來，“真是個好寶貝，好兄弟，我錯怪你了，快給我吧。”
“給了你，你如何謝我？”吳中元笑問。
“怎地都成。”胡通好生垂涎。
吳中元急於回去檢試丹鼎，便不與胡通糾纏，讓它留下靈氣信物，便打發它去了。
回到丹殿，衆人已經裝填完成，正在閉合丹鼎。
“需要等待多久？”吳中元看向姜南。
“一個時辰便可……”