周彥華散學歸來，偏頭瞥見花叢後，坐在鞦韆架上發呆的我，隔着花木架輕聲喚了喚我。緊接着，他便抱着書冊鑽進花木架，徑直朝我走來。
我回過神，扶着鞦韆兩側的藤條緩緩起身，對着他溫婉一笑：“你回來了。”
許是坐得久了些，才起身雙腿有些發麻，若不是扶着鞦韆架的藤條，這一摔可會摔個好歹出來。周彥華更是大驚失色，才鑽出花木架便邁開腿大跨步向我奔來，一手扶過我稍稍穩住的身子，我便順勢倒在了他的懷裡。
他身上有着油墨的氣味，伴隨着他急促的心跳聲，一股腦兒地撞進了我的鼻尖、心海。
這一日，我的情緒一直低落，見了周彥華，心才稍稍安定了少許。
此處，靜謐無聲，甚是難得。
我正沉浸在他寬厚溫暖的懷抱裡，他一句話便將我帶回了現實裡。
周彥華的手掌輕輕拂過我的面頰，轉而握住我的一隻手，緊緊地包裹在他的掌心。他的聲音低沉而溫和，在我頭頂輕聲問道：“怎麼一個人在這兒？這兒風大，你的身子和手都是涼的，坐了多久了？”
聽到他這滿是關懷的溫柔話語，我的心口一緊，卻是愈發將頭深埋進他的胸口，嗡嗡地說了一句：“這兒景緻好，我來此散散心。”
“發生何事了？”周彥華扶起我的腦袋，低頭看着我，“家裡只有你在，你娘呢？”
我低頭道：“娘去了佟家。”
周彥華的臉色並無任何起伏，我便猜到他並不知曉佟家的事。我因心裡實在難受，正想找個人說說，正要傾訴一番，周彥華卻已攬過我的身子，低聲提醒道：“這兒風涼，我先送你回屋吧。”
我順着他的話點了下頭，卻是嘟着嘴望着他，楚楚可憐地說道：“我腿麻。”
周彥華一副瞭然的神情，將手中的書冊塞到我手裡，笑着捏了捏我的鼻子，便傾身將我橫抱起。穩住身子後，他才從花木道徑直進了天井。
我看着他認真專注的模樣，在他抱我進屋放在牀榻上坐下後，便將手中的書本遞到了他手中。他接過，眼睛卻不曾從我臉上移開，那樣坦誠熱烈的目光看得我不知所以，卻又不由自主地紅了臉。
正偏頭伸手擋住了他的雙目，他卻輕輕捉住我的手腕，順勢坐在牀沿，傾身在我耳邊說道：“抱了你一路，胳膊痠疼，你不心疼麼？”
我甩他一記不善的目光：“我有那麼重麼？”
周彥華鄭重其事地點頭，幾乎是從喉嚨裡溢出一聲輕吟：“嗯。”
我本想說這都是因他的緣故，卻被他突來的舉止弄得渾身一縮。
雖說對於夫妻間的親近，我早已習以爲常，然，這許多時日以來，因阿孃看管得嚴，我與他少有過分親密的舉止。
許是壓抑得太久，周彥華似乎忘了阿孃的叮囑，原本是淺淺的親吻竟變得火熱起來，連呼吸也變得急促而紊亂，雙手更是在我身上探索着。
我被他這番突然的舉止弄得有些不知所措，甚至有些昏昏然。我努力保留着腦中的一絲清明，摸索着抓住他的手掌，喘着粗氣，哀求道：“周彥華，不行……”
聽聞，周彥華渾身一僵，埋首在我肩頭，呼吸漸漸平穩。感知到他漸漸平復的情/欲，我不由得如釋重負地鬆了一口氣。
而周彥華卻依舊沒有起身的動向，在我微微推了推他的肩頭時，他低沉着嗓音請求道：“讓我再抱抱你。”
他的語氣有些低沉，情緒也有些低落，我也不好再催他。
周彥華竟就這樣抱着我睡着了。許是白日裡太累了，我推開他時，他只是皺了皺眉，依舊睡得香甜。看着他安然的睡顏，我坐在牀邊靜靜地看了一會兒，輕輕替他去了鞋襪，又扯過薄被替他蓋上，這纔出了屋子。
阿孃與福多是一道回來的，而阿孃也只是問了問我白日裡的情形，又聽說周彥華睡下了，沒有多說便轉去廚房了。
從看到阿孃和福多之後，我從兩人臉上都看不出端倪。
而我着實心憂阿姊如今的處境，在阿孃去廚房忙碌後，便迫不及待地拉着福多去了堂屋裡問話。
福多臉上無甚喜色，卻又無可奈何地嘆着氣說道：“事已至此，還能如何呢？那女子如今與大姊在同一個院子裡，雖是偏房，因有了身子，佟老先生倒也看重了幾分。今日，她給大姊敬了茶，態度很好，可我……”
福多本就不待見那女子，對於他心中所想我也能猜到，無非是懷疑那女子只是在人前敬着阿姊；又因才進佟家根基不穩，只能放低姿態擺出一副好態度來。日後，又如何說得準？
看福多因此事苦惱糾結，我寬慰了幾句，他雖收起了悲慼之態，卻似走不出來了一般，飯桌上總是有些心不在焉的。
我與阿孃深知他的心思，卻又不知如何勸慰，實則我們心裡也不舒坦。
福多用過飯，在此坐了片刻，便回去了。福多的情緒有些不對勁，阿孃擔憂他，收拾過後，對我細細叮囑了一番，也便與福多一道回了家裡。
又因周彥華一覺睡到此刻也沒醒，先前阿孃看他睡得沉，也沒叫醒他用飯；離去前，阿孃卻是留着飯菜在鍋裡。
我回屋，周彥華依舊睡得沉，我試着輕輕叫喚了幾聲，他依舊似不省人事般。
我不禁有些納悶，坐在牀沿摸了摸他的額頭，並沒有什麼異常，卻是叫不醒他。我心急得六神無主，眼見天色漸漸黑了下來，阿孃已回去，我如今這副身子行動遲緩，也不知出門找人來幫忙，周彥華無人照看是否會無恙。
周彥華依舊是叫不醒的狀態，我在牀前徘徊片刻，整了整衣襟，毅然決然地決定出門找人幫忙。
這幾日，我沒怎麼出門，想到如今熟識的鄉親，我也只能向馮嬸家而去。
此處人家並不密集，每家每戶也隔了幾百步的距離。走過幾家燃着燈火的家門，偶爾有人家的門前有人在閒談，見了我，看我拖着笨重臃腫的身子艱難行走，有人隨口問着：“喲，這不是咱們鄉里教書先生的媳婦麼？平日都沒怎麼見出門走動，今兒天這樣晚了，夫人這是要去哪裡？”
上前與我打招呼的是一名流裡流氣的青年，那雙眼珠子總是有意無意地盯着我的臉看，說話的語氣更是令我反感。
我本想着既然此處聚集了人，也好開口求他們幫幫忙，哪成想這頭個出來打招呼的青年便有些不正經，我也不再在這些人身上打主意，繼續向馮嬸家而去。
然，那之前上前搭訕的青年卻攔住了我的去路，笑嘻嘻地問道：“我看夫人行動不便，有什麼能幫忙的，不妨說出來，我們大夥能幫的一定幫你。”
我聽他話語裡露出一份真誠來，又見他收起了方纔的痞氣，細細思索一番，也便放下先前對他的成見，便將周彥華如今臥牀不醒的話對他說了。
他聽後，隨即走向那仍在閒談的幾人中，與那些人說了些什麼，我便見有兩名男子拔腿跑遠 。那青年再次走到我面前，伸手欲扶過我的身子，我向旁躲了躲。他毫不在意地一笑，指了指那戶人家前的一棵樹下的條凳。
“我是看你如今站着挺累，想扶你過去坐坐。你放心，方纔那兩個小子已去請這鄉里的赤腳郎中了。那郎中你也知道，肚子裡還是有些墨水的，這個時候也只能指望他了。等他來了，我們再去你家裡看看。”
我對他道了謝，卻不放心將周彥華一人留在屋裡，便拒絕了他的好意，歉然一笑：“我不放心，還是回家去等吧。”
青年猶豫半晌，對我點了點頭：“也好。我去與人知會一聲，若郎中來了，便讓郎中徑直去你家吧。”
我對他道了謝，他又要送我回去。
我雖感激他一片赤誠之心，卻依舊對他最初看到我的目光難以釋懷，婉言謝絕了他的好意，千恩萬謝過後，又一步步往回走去。
出乎意料的是，那青年竟隨了我一路，直到將我送至院門口才轉身離去。
對於他這般行爲，我大惑不解，因掛念着周彥華，也無心多想。
前院十分寂靜，我無心欣賞月下之景，只想看看周彥華如今的情形。
然，我回到屋內，原本昏睡不醒的人卻不見了蹤影，我甚至在屋內尋到了一隻精緻小巧的繡花鞋。
這明顯是女孩兒的繡花鞋，卻並非我所有。
我十分納悶，這房間怎麼突然多了一隻陌生的繡花鞋？
周彥華又去了哪裡？
他在此的這些年，並未與人結仇，該不會有人趁他昏睡間對他不利。
我心急如焚，放下那隻莫名其妙的繡花鞋，又各個屋子裡找了一遍，依舊沒見着人影。我感覺身子異常疲憊，更是不知從何處找到周彥華。
也許，他是醒來後不見我，所以，出門尋我去了？
如今，我只能如此安慰着自己。
最後又不死心出屋來到前院，花木架後卻傳來稀稀疏疏的幾聲人語，我一心以爲是家裡進了賊，心下便着了慌。正要回屋拿些什麼護身，忽聽那邊傳來一聲驚呼。
“先生，不行！”
這聲音爲何如此像陳秀梅的聲音？
先生？
難道……
我扶着身子小心翼翼地走到花木架下，在朦朦朧朧的月色下，瞅見空地那邊的石桌旁有兩團人影。
“爲何不行？”
似乎是因緊張不安，也怕讓人聽見，這聲音極其壓抑低沉。
我一時辨不出這是否真是周彥華的聲音。
這話音才落，陳秀梅的聲音再次響了起來，透着緊張不安：“在學堂可以，可是這裡……她萬一回來，知曉了我們之間的事，我……”
“美珠很好哄。”
這聲音慵懶溫柔得如同周彥華在我耳邊低低說着話的時候。
後邊的話，我已聽不真切，一聲聲曖昧的低吟在兩人的脣齒間溢出。這樣的事我經歷過多次，早已知曉花木架後發生了何事，只是眼下的一切實在令我難以置信。
在學堂可以？
這便是周彥華反對我去學堂的原因？
他竟然早就與陳秀梅勾搭在一塊兒了！
既如此，又爲何要在我面前演出那一幕幕情深意重的戲碼來？
花木架後的男歡女愛令我感到屈辱，我努力維持着僅存的一絲理智，定睛看向糾纏在石桌上的一對男女，穩了穩心緒，輕咳一聲。
因那男子始終背對着我，我看不清他的樣貌，他身下的女子卻被他緊緊地護在懷裡。被撞破了此事，兩人的動作明顯一僵，下一秒又慌亂地整理着衣衫。許是覺得無顏面對我，兩人始終不敢正面瞧我。
我看不清眼前所見的一切，叫喚了一聲：“周彥華？”
他正整理衣襟的動作頓了頓，沒有回答，而後又不緊不慢地整理着衣襟。我隔着花木架看他，淚水流了滿面，低聲乞求道：“你轉過身來，讓我看看……”
他似是猶豫了許久，才一點點轉過身子。我內心希冀着，希冀着這一切都只是一場夢。
我看着他慢慢轉過身子，突然感覺一陣頭暈目眩，還沒看清眼前的面孔，突然被人從背後捂住了口鼻，一陣藥味瞬間竄入口鼻。
我感覺身子疲軟，只願就這樣長睡不醒。
就這樣睡着，不要再醒來，不要再面對這世間的一切。
迷藥的作用並未持續多久，我醒來時，屋內燭火搖曳，守在我牀邊的依舊是周彥華。他一臉欣喜，俯身問道：“好些了麼？”
我一時有些想不透：爲何他可以這樣若無其事地對我笑臉相迎？
看着他一如既往的深情，我並未留戀，轉了頭呆呆地盯着頭頂的帳子。
原來不論是佟亞羣，還是周彥華，都是一樣的德行。
哪有貓兒不偷腥？
在某種程度上來看，佟亞羣做得比周彥華好了許多。
至少，他不會瞞着阿姊在外偷腥。
周彥華許是發現我的表情有些呆滯，摸了摸我的頭，嘀咕了幾句，仍舊是傾身問道：“美珠，你還好麼？”
聽着他溫聲細語的話語，我微微一笑，轉動着眼珠，視線漸漸落在他焦急關切的臉上。我伸手勾下他的脖子，微微仰頭貼上他的雙脣。倏忽之間，淚水便不受控制地落了下來。
我所認爲的夫妻間親密的親吻，此刻做來卻令我感到羞辱。
周彥華察覺到我情緒的不對勁，略略掙扎了兩下，在我毫不示弱的攻勢下，慢慢開始迴應着我。
我氣憤他此刻的反應。
是不是有人投懷送抱，他都會甘之如飴？
我狠狠地咬住他的脣瓣，恨不得咬下一塊肉才解恨。
當口裡充斥着血腥味，我才鬆開了手，笑着問道：“我與陳秀梅，誰的滋味好一些？”
我從未想過自己竟然也會說出這樣沒羞沒臊的話來。
周彥華顯然是吃了一驚，臉色頓時黑了下來：“你在說什麼？”
我一心以爲他是裝傻，也不拆穿，漫不經心地笑道：“你若想給她個名分，儘管接到家裡來，不用再偷偷摸摸……”
不等我說完，周彥華已一手扼住我的下巴，眼裡的光涼颼颼的。
“美珠，你在說什麼？我與陳秀梅毫無瓜葛，你又是從何處聽信了這子虛烏有的事？”
我驚了一驚，心裡不由有了幾分疑惑。
此刻，他的臉色十分難看，我不禁懷疑先前遇到的一切是陳秀梅有心的算計。這一切疑雲重重，我未問過周彥華就說了那些難入耳的話，也無怪乎他會生氣了。
“美珠，你從何處聽了這些流言蜚語？你就這樣輕信了他人的話，不肯信我？”他的語氣如同三尺寒冰，令我生生打了一個冷顫，竟有些語無倫次了。
“我看見……”
從頭至尾，我都未能看清花木架後那一對男女的真面目，甚至在即將要看到那男子的面貌時，就那樣猝不及防地被人暗算了。
我掀起眼皮打量了周彥華一眼，他的臉色依舊冰冷，雙目直直地盯着我，深不可測。我猜不准他此刻的心情，卻也知曉他因我的不信任而動了氣。在我滿目愧疚地注視着他時，他眼中一閃而過的柔情令我愈發羞愧自責，眼中慢慢氤氳出一層霧氣。
我感知他扼住我下巴的手勁鬆了鬆，看着他慢慢緩和的臉色，含着淚看着他：“周彥華，我信你。可是……”
不等我問出心中的疑問，他的吻便壓了下來，有些急促，似是在發泄。脣上忽然一陣刺痛，卻是周彥華用齒尖咬住了我的脣角，我疼得悶哼一聲，眼裡已有淚水溢出。
“來而不往，非禮也。”
此時，我才發覺，周彥華真的是有些小心眼。
所以，他這是爲了報復我方纔咬他的仇了？
我直愣愣地看着他帶着些許邪氣的笑臉，許久都未能回過神來。直到他伸手替我溫柔地抹去臉上的淚珠，又低頭在我臉上輕輕啄了幾下，我才受驚般的看着他。
他已然去了鞋襪，撐着身子躺在了我身側，此時正解着衣衫。
我如夢初醒，忙道：“你去書房睡！”
周彥華恍若未聞，脫得只剩下單衣後便鑽進了被子裡，不顧我的推脫阻攔，就將我往他懷裡攬。我唯恐他一時情動做出出格的舉止來，也不再推拒，老老實實地待在他懷裡，心裡卻五味陳雜。
“美珠，你之前一個人去了哪裡？”
我心裡本就爲這事苦惱，他當先問了出來，我更加確信我所遇到的一切都是他人設計好的。當下，我便將他昏睡不醒之後的遭遇與他說了。
他聽得眉峰緊蹙，我擡手觸摸他的眉梢，他垂下眼眸看我，眼中是一片溫和。
“周彥華。”我輕喚一聲，仰頭看他，“你是什麼時候醒來的？我回來你又不在屋裡，還看見屋子裡多了一隻姑娘的繡花鞋，後來……後來便在花木架後……”
周彥華笑着摸了摸我的臉蛋，微微舒展了一下眉頭，道：“我醒來不見你和你娘，想着你許是回了孃家，便過去看了看，才進院門，你娘便責怪我將你一人扔在家裡，我便知你未同你娘一道回去。因不想讓她擔憂，我隨意敷衍了幾句便離開了，找了多處也未找到你，卻是在自家的花木架下看到你昏倒在地上……”
他嘆息着，沉下聲音，又道：“哪知你醒來便說了那些話……”
他當時的臉色的確十分難看，我此時想來仍舊心有餘悸。然，因此次理虧的是我，我也只好腆着臉向他賠了不是。哪知他絲毫不領情，反而再次冷下了臉色，前一刻的柔情似水，頃刻間化爲寒冰，令我心中氣悶又氣苦。
細細想來，對於如何哄得周彥華歡喜，我並無一絲經驗；而他此刻又故意與我爲難，我只好不再理睬他，獨自生了好一會兒氣。
身後，周彥華的手掌輕輕覆上我的腹部，貼着我的耳說道：“看在孩子的份上，我不生氣了。”
這是什麼話！
我側過臉狠狠地瞪着他，他抓住我的一隻手，輕輕放在他的心口，垂眸一笑：“你須信我，這顆心，早已給了你。在你手裡，別人拿不走的。”
他鄭重其事地說出這番宣誓般的情話，我的一顆心瞬間沉浸在他溫軟和煦的話語裡，眼裡洇溼了一片，口齒模糊地迴應道：“我也是。”
周彥華再次圈住我的身子，在我腦後說道：“今晚的事，你別再去想，我會處理。”
我聽話地點了點頭，卻還是忍不住問了一句：“說起來，你與娘之前爲何不願我去學堂？”
周彥華沉默半晌，才道：“你既然問起，如今與你說說也好。”
聞言，我欲轉過身子看他，他卻又將我的身子扳了回去，依舊從背後摟着我的腰身。
隨即，他低緩的嗓音便流進了我的耳裡。
“你與慶延之間的事，在同齡人之間並非是秘密，而學堂裡多是知曉你倆過往的學生。你娘不想你接觸到那些事，我那時也不想自己的妻子與旁人之間有任何牽扯，因此與你娘一般，不想你與學堂的學生有任何接觸。”
我萬萬想不到竟是這樣的緣由！
即便我再難以接受我與張慶延是兄妹的事實，此刻，聽了周彥華的這番解釋，卻是解開了我心中的一個疙瘩。我雖知曉今夜我在花木架後看到的是他人有心的設計，然而，關於那酷似陳秀梅的女子口中的話，我心裡難免有些不是滋味。並非不信任周彥華，只是不聽他親口道出緣由，今夜那女子的話總會令我萬分在意。
好在，這一切的背後並非如那女子所說那般。
只是，陳秀梅對周彥華一直不死心，我不知往後她又會如何挑撥我與周彥華之間的感情。而周彥華聽了我的這番遭遇，除了撇清他與陳秀梅毫無瓜葛外，從始至終都沒有責怪她的意思，我不知他這是何意。
我甚至難以想象，若假以時日，他是否會被陳秀梅的一番真情打動，從而從心底接納了她？
穩固如阿姊與佟亞羣之間的感情，不也是經受不起時間的考驗麼？
這世間男子，又有誰不愛貌美如花的女子呢？