我此時所見到的巧兮，彷彿一具行屍走肉般，雙目無神地由着阿孃領出祠堂，到了我跟前，她才緩緩擡頭，渙散的目光一點點凝聚，努力地朝我笑了笑。
笑着，眼淚便流出了眼眶。
看着她這副模樣，我心裡也十分難受。明明有許多話想要安慰，恁是一個字也吐不出。
村中長者將鄉民遣散後，便來到我們跟前，肅容道：“巧兮姑娘並非白水鄉人氏，無故遭此屈辱，我們會給你一個交代！”
巧兮無精打采地道：“事已至此，不用什麼交代，也不用太爲難那對母子。”
看到阿孃與巧兮出來後，我便沒見到那對母子，想必是留在祠堂內思過了。
因巧兮無端出了這茬事，家裡的年味也淡了許多，原本喜慶歡鬧的氣氛也變得低沉壓抑。即便巧兮強顏歡笑地勸解我們該吃吃該喝喝該玩玩，可誰又玩鬧得起來？
我更是寸步不離地陪着她，只怕她一時想不開又做了傻事。
這是我至今爲止過得最不舒心的一個年，即便張嬸與何禮多次想要與巧兮當面致歉，我也囑託阿孃將那對母子拒之門外。
不得不說，張嬸當真是毅力可嘉，即便多次被拒，依舊日日前來拜訪。
畢竟是鄰居，我不想阿孃太過爲難，應付張嬸的事兒，我自然是義不容辭。與之接觸得多了，我才知，張嬸絲毫沒有悔改之心，甚至洋洋自得地說：“一個沒了清白的姑娘，還指望能嫁個好人家麼？只要她點頭，我們必定風風光光娶她進門！”
聞言，我冷嗤一笑：“嬸嬸真是好大的胸襟！做出如此下作之事，竟還有理了！”
在長輩眼中，我一直都是溫善懂禮的後輩，乍聽聞我這滿是諷刺之意的話，張嬸愣了許久。見我不再搭理她，回身進了院門就要關上院門，她立馬反應過來，快速地撐住門面，理直氣壯地看着我，說道：“事已至此，你認爲這十里八鄉還有誰會娶她不成？”
我柔柔一笑，好心提醒道：“巧兮的事就不勞嬸嬸費心了，您還是想想這方圓之內有哪家姑娘願意做您的兒媳婦吧。”
說完，我也不管張嬸的臉色有多難看，緩緩地關上了院門。
轉身，巧兮正扶着門框微笑着望着我。待我一點點走近，她才滿是感激地道：“姊姊，謝謝你！”
我摸了摸她的腦袋，憐惜地看着她笑道：“一家人，說什麼謝不謝的。”
巧兮輕輕應了一聲便不再言語，低着頭不知在想些什麼。
這幾日，她的情緒一直都很低落，我除了陪伴，已然不知如何解開她的心結。
因不放心周洲一人在樓上歇息，我領着巧兮上樓後，從牀榻上抱起周洲，替他攏緊了夾襖，便由着他在我懷裡睡去了。
巧兮依舊是魂不守舍的模樣，我不免嘆了一口氣。想着那日若我同意她隨我一道去看望何苗，也不會讓她遭遇那等事。
我招呼她過來牀邊坐下，握住她冰冷的手，輕聲道：“周先生去鎮子僱車馬了。待福多和娘將表妹和表姨接來，我們便能回縣城了。”
巧兮聽聞，眸光亮了亮，隨即又黯淡下去，低低地應了一聲，又是默默無言地坐着。
她如此沉默着，我當真不知如何打破這沉悶的氣氛。
辭行那一日，阿孃將家中的乾貨整理打包好，幾乎快塞滿了車廂。
此行多了花表姨母女和福多三人，加上阿孃塞進來的物什，一輛馬車顯然有些擁擠。好在周彥華僱傭了兩輛馬車，他將女眷請上車廂後，便與福多上了另一輛馬車。
年前，聽周彥華提起過，赫連雪瑩在赫連平的軟磨硬泡下隨同着他一道回了長安。我還記得當時赫連平與赫連雪瑩前來辭行時，赫連雪瑩一臉的不情願，甚至揚言即便回了長安，也不會再踏進赫連家門一步。
赫連平壓根不在意她是否會進家門，只要將她勸回長安，似乎後面的一切他都會輕鬆解決一般。
我原本打算在鄉里多待一段時日，待赫連雪瑩回了縣城再返回，因巧兮的緣故，不得不將行程提前了。
在縣城，即便短時日內無法讓赫連雪瑩診治何苗，好歹可請縣城內有名望的大夫看看。
然而，令我們一行人意外的是，當車馬駛進縣城，到達家門前，我才下車卻發現面容憔悴的赫連雪瑩正坐在院門前的門檻上，頗有些落難的狼狽之態。
我正好奇她此時爲何會這般模樣回了縣城，卻聽到上前來的周彥華疑惑又關切地問了一句：“雪瑩，你怎麼這般模樣？”
聽聞，赫連雪瑩疲憊無神的雙目裡慢慢蓄滿了淚水，軟弱無力地喚了一聲：“燁哥哥……”
這一聲叫喚裡藏着諸多委屈和落寞。
她單手撐着地面站起，卻似花費了她所剩無幾的力氣，才站起身，腳下一軟，竟向着臺階倒下。我驚了一驚，懷抱着周洲無暇分手，卻是周彥華忙搶身上前扶過她的身子，試圖扶正她的身子，她卻是軟弱無骨地癱軟在他懷裡站不起身。
我摸不清狀況，上前欲詢問詢問，卻是周彥華回頭對我說了一句：“她渾身燙得厲害，暈了過去。先進屋。”
聽聞，我不敢耽誤，示意巧兮，巧兮立馬開了門。周彥華也不耽擱，抱起赫連雪瑩便進了院子，我只得一邊讓巧兮去安頓花表姨與何苗，一邊又吩咐福多去南街橋對面的醫館請大夫，又領着車伕將車廂內的物什搬去廚房。
這園子幾日未住人，收拾起來也並非易事。然，因赫連雪瑩突發的情況，我也來不及收拾，將周洲暫時交由已安頓好的花表姨後，便想去看看。
我看見周彥華抱着赫連雪瑩向着周炤的屋子而去了，正要過去看看究竟，不防遇上抱着那隻名叫藍兒的白貓的屈小姐。
不待我問好，屈小姐便溫溫婉婉朝我笑道：“我聽聞動靜便過來看看。既然周先生與夫人回來了，我過幾日便將藍兒送出去。”
她如此說，我反倒有些愧疚。
看她愛戀又不捨地撫摸着懷中的貓兒，我微微笑道：“周先生怕貓有些緣由。如此爲難屈小姐，我們實在是過意不去。”
屈小姐笑道：“夫人客氣了。一直以來，是我叨擾了。”
我正與屈小姐客氣地寒暄着，周彥華已出門尋到了我，見屈小姐也在，便先與屈小姐見了禮，隨後纔對我說道：“去廚房燒些熱水吧。我看雪瑩幾日未好好進食了，也爲她備些清淡可口的吃食。”
我連忙應下，又不放心地問了一句：“我已差福多去請大夫了，她沒事吧？”
周彥華微微蹙眉道：“熱退下去該是沒事了。”
我猶自不放心，卻也知曉周彥華並不清楚赫連雪瑩的身體狀況，當下也只得先去廚房備些吃食。
我再看向屈小姐，正要與她告別，卻見她滿臉奇異地看着周彥華，小心翼翼地問道：“周先生不怕藍兒了麼？”
而周彥華卻似此刻才注意到屈小姐懷中的貓兒，目光凝聚在那貓兒身上時，身體仍是不由自主地顫抖了一下。屈小姐察覺到他的些許異樣，忙躬身致歉：“是我疏忽了，我這就帶藍兒離開。”
屈小姐才轉身走了幾步，周彥華閉目深吸一口氣，便緩緩開口道：“你可以不用將它送走。”
屈小姐詫異地回過頭，靜靜地看了周彥華半晌，便感激一笑：“多謝！”
隨後，她也不再停留，抱着貓兒回了南院。
我在一旁緊緊抓着周彥華的手，感覺到他掌心沁出的冷汗。我看得清楚，他對貓兒分明還有些無法抗拒的恐懼，卻就這樣鬆了口。看他緊蹙着眉心強忍着不適，我心下一疼，低聲問道：“你既然還是怕，爲何同意屈小姐在這園中養貓呢？”
周彥華對我露出溫暖的笑，伸臂輕輕抱住了我，動情地說道：“有你在，我還怕什麼呢？”
我微微紅了臉頰，輕輕推開他幾分，道：“你去照看着赫連小姐吧，我去廚房。”
爲大夥兒安排了晚間的伙食，又因在路上奔波了一日，我叮囑幾人清洗過後早些歇息後，便又去看了看赫連雪瑩。
經大夫診治，赫連雪瑩乃是飢寒交迫才生了一場病，好好調理便無大礙。而赫連雪瑩醒來後，喝過我的開胃粥後，胃口大開，接連吃了三碗米飯仍不罷休。
周彥華怕她如此暴飲暴食傷了脾胃，也不再依着她，而是詢問道：“與我說說，你回長安發生了何事？怎麼這個時候又回了縣城？”
赫連雪瑩吃飽喝足後，精神了許多，若不是看她蒼白無血的臉，當真不像是一個病人。
聽聞周彥華如此問，她翻了翻白眼，又見我坐在一旁關切地看着她，便道：“怎麼？你們夫妻這是打算審問我麼？”
我聽她語氣不滿，忙道：“赫連小姐別誤會，我在此是真誠向你求醫的。若周先生的那些問題，你不方便與我說，我便明日過來。”
“喲，燁哥哥的小妻子何時變得如此寬容大度了？”赫連雪瑩眯着眼看着我，陰陽怪氣地笑道，“這深更半夜的，我與燁哥哥孤男寡女獨處一室，你就放得下心？不說燁哥哥對我是怎樣的心思，我的心思你可是再清楚不過的。你不怕我這個心術不正的女大夫，暗算了燁哥哥麼？”
我一時啞口無言。她說話雖有些難聽，卻也不過是說說而已，何況如今她是病患，我又有求於她，並無任何言語反駁。
卻是一旁的周彥華不悅地皺了皺眉：“雪瑩！”
赫連雪瑩無奈地攤了攤手，恢復常色，對我說道：“我還需向你求證件事兒，所以，你留下來吧。”
我雖心中疑惑，卻也順了她的意，留了下來。
待我重新坐好，她先是看了看周彥華，而後又看着我，沉聲問道：“魚美珠，還請你實話與我說，賴老闆他娘是哪裡人氏？姓甚名誰？”
我不想她要向我求證的是這件事，聽聞卻是震撼不已。
關於賴母的身世，我的確一無所知。
而根據之前的猜測，我似乎明瞭赫連雪瑩突然鄭重其事地向我諮詢此事的緣由了。
我看了看周彥華，他心中所想似乎與我一般，此事正滿臉沉思地看着赫連雪瑩。
在赫連雪瑩的逼視下，我惶惶不安地問道：“你問這個做什麼？”
赫連雪瑩卻是一笑，緩緩地道：“想必你也不會知道，那我告訴你好了。他娘出自書香世家的長安方家，是家中的長女方念蓉，頗有才情。後因母親過世，在家一直受繼母刁難。後來遇見了心愛的男子，與那人私定終生，更是珠胎暗結。而那男子是京都望族，家門容不得這等有辱門風的事，堅決不許她進門。當時，這事兒鬧得滿城風雨，她家裡容不得她，長安城更是無立足之地，只得一人遠走他鄉。”
這番話講來，赫連雪瑩眼底劃過一抹淒涼的笑意，情緒卻始終平靜。
她似笑非笑地看着我，恁是看得我不得不避開她的目光，低低地感嘆了一句：“嬸嬸竟然有這段奇特的身世！”
她的話與我從周氏兄妹處得來的消息一般無二，我也並不怎麼驚奇，卻是十分好奇她爲何突然提起了此事。
想到她與賴冬青之間的牽連，我又看向她，低聲問道：“你爲何突然說起這些事？”
赫連雪瑩並未回答我，而是轉向周彥華，殷切地問道：“燁哥哥，你還打算瞞着我麼？”
周彥華舒展眉頭，沉聲問道：“你確信賴老闆的母親是方家大小姐？”
赫連雪瑩卻是一笑：“你知曉我爲何會答應平兒回長安麼？”
她不待周彥華回答，又自顧自地說道：“當時賴老闆他娘在此就醫時，我爹無意中見過他娘了，他娘就是他當初辜負的方家大小姐！平兒也正是因他娘初見我時的態度而有了疑心，纔在暗地裡調查着，經我爹證實後，心中才有了答案。我時常聽見這對叔侄在背後談論那對母子，在我面前卻是隻字不提！我早已有了疑心，纔想着回長安探探究竟！呵，還真是沒令我失望！我爹至今仍保存着年輕時的畫像，果真與賴老闆他娘一個模子裡刻出來的！”
我知曉赫連雪瑩一直過得艱辛，而上一輩的恩怨情仇，本不該由她承受。她心中必定是有着怨恨，對父親多年來不聞不問的怨恨，對父親念念不忘的女子的怨恨……
這些怨恨，頃刻間化作滾燙的淚水佈滿了她那張憔悴蒼白的面頰，悽楚動人。
在我看來，赫連雪瑩一向是灑脫樂觀之人，從未像今夜這般惹人憐愛。這些年的苦難艱辛，使我相信，她早已不會輕易落淚慟哭。
而今夜，她哭了，哭得悲痛哀憐，彷彿將這些年積壓在心中的情緒都哭了出來。
周彥華許是初次見到赫連雪瑩這般大哭的模樣，顯得有些手足無措，反而向我投來求助的目光。
對於赫連雪瑩來說，能哭出來，其實是好的。
我近前，遞了一方手帕至她面前，她一把抓過，狠狠擦了一把眼淚鼻涕，卻是擡頭不滿地瞪着周彥華：“燁哥哥看我哭得這般傷心，也不知安慰我！真是薄情！”
說着，好不容易止住的眼淚，竟又盈滿了眼眶，委屈不已。
周彥華只得象徵性地伸手拍了拍她的背，嘆道：“你能哭出來就好了。把眼睛擦擦。”
赫連雪瑩卻是盯着他，紅着眼眶道：“你替我擦！”
看她當着我的面如此調戲周彥華，我原本對她的同情之心也被胸中的酸意蓋過，搶身向前，從她手中奪過我方纔遞出的手帕，沒好氣地道：“我替你擦！”
說着，我就要舉起手帕往赫連雪瑩臉上抹，卻是赫連雪瑩訕訕地笑道：“你別……我自己來。”
末了，她又睨着我小聲嘀咕道：“小氣鬼！燁哥哥有你這樣的妻子，也不容易。”
她縱使說得再小聲，我依舊聽得分明，不善地盯着她，面無表情地道：“你還在病中，今晚就好好休息吧！也別去想不該想的事！”
赫連雪瑩的眼中仍殘留着點點淚漬，卻已沒了方纔的悲慼之色，而是一臉嬉笑地看着我，不屑地哼了哼聲：“我不要你來關心我，沒真心！”
繼而，她又討好地看着周彥華，軟軟弱弱地道：“若是燁哥哥說那些話，我想我的病也能好起來。”
我一記目光看向周彥華，他笑着拉過我，又對赫連雪瑩道：“美珠說得對，你早些歇息吧。”
赫連雪瑩翻了翻白眼，冷哼道：“燁哥哥你忒沒出息了！我今日纔看穿了你，原是個懼內的！”
對於她這滿腔怒意的話，周彥華也不惱，再次叮囑她歇息後，便牽着我的手離開了。
因今兒瑣事較多，我無暇照顧周洲，也便託花表姨照顧周洲一宿。
周彥華瞭解情況後，對我道了聲辛苦，便由着我爲他寬衣解帶。待我替他鋪好被褥提醒他上牀歇息時，他猝不及防地從背後抱住我，在我耳邊問道：“累不累？”
我不知他爲何突然對我流露出這般依戀之態，此時卻沒有與他兒女情長的心思，只淡淡地道：“好了，時候不早了。趕了一日的路，你不累麼？”
周彥華卻是將下巴埋進我的肩上，雙手替我解着身上的衣釦，懶洋洋地道：“抱着你，便不覺累了。”
我拍開他的手，自己低頭解着衣釦，笑着啐了一口：“貧嘴！你愈發狡猾了，在外拈花惹草了，就想着說這些話哄我麼？”
周彥華忙分辯道：“雪瑩一向如此，你也見識過她的脾性。她的話，你聽聽便好，不用當真！”
我故作冷淡地道：“我看你心裡也不排斥。她這些年對你的心意，你也心知肚明，卻不見你拒絕她的示好。”
周彥華忙扳過我的身子，急急地解釋道：“早在長安時，我便對她明說了。她這般，我也實在沒有法子。”
瞧他如此着急的模樣，我掩嘴笑了笑，解下外邊的衣衫，自顧自地掀開被子躺了下去。見周彥華依舊呆呆地立在牀頭，我對他笑道：“還不睡麼？”
周彥華晃過神，熄了牀頭的燭火，放下牀帳，鑽進被窩便伸手抱住我的腰身，貼着我的耳道：“待子舒回來，我讓他爲雪瑩找個如意郎君。”
我笑問：“你認爲赫連老爺能管得住她麼？”
周彥華長嘆一聲，瞬間沒了言語，卻是用行動安撫着我。
我哪曾想到他會如此來討好我，以此來消除我心中的疑慮。我心頭頓時如被熨燙過一般，舒坦安心，便笑着對他說道：“我沒有因此生氣，只是想逗逗你……”
此時的周彥華顯然聽不進去我的任何言語，也不顧我半推半拒的反抗。在我神遊的間隙，他在我耳邊隱有不悅地問道：“怎麼心不在焉的？”
我低聲答道：“心裡有些悶。”
周彥華並未深問，只是擡頭，在黑暗中盯着我看。隨後，他低頭輕輕吻了吻我的眉心、眼瞼，當雙脣觸碰到我的脣瓣時，他低低地道：“別想太多，事在人爲。”
我驚訝於他一眼就看穿我心中所慮之事，內心有了觸動。然，想到巧兮如今的心緒，我心裡總有些擔憂。
“巧兮近來不愛出門，這長安怕是去不了了。”
周彥華輕聲應道：“嗯。你多陪陪她，此事……也只有她自己想通了，才能走出來。”
赫連雪瑩身體抱恙，也並非什麼大病，在此調理將養的幾日，精神頭愈發好了。待她一身病氣全沒了，我才請她爲何苗看看。
對待病人，赫連雪瑩的態度一向認真嚴謹，與平日裡的她簡直判若兩人。看她全神貫注地爲何苗診脈時，一時蹙眉深思，一時沉吟微笑，我的心也跟着一上一下的。
花表姨與福多即便在旁看得着急，也不敢貿然開口詢問，整張臉上無不透露着緊張不安。
許久，赫連雪瑩才鬆開了搭在何苗手腕上的手，轉而看向福多和花表姨，笑吟吟地道：“病入膏肓，無藥可救。”
花表姨霎時白了臉，腳下不穩，險些兒癱軟在地，面容悽苦地問：“真的……沒救了？”
而我卻有些狐疑了。赫連雪瑩一向不會拿病人的生死當兒戲，怎麼這會兒她會面帶笑容地宣判病人的死刑呢？
我正要上前詢問，赫連雪瑩已開口回答道：“有一法子可行，就是要看這位小弟弟是否願意了？”
聽聞有法子可救，花表姨與福多臉上皆露出了欣慰的笑容，而福多卻是在聽到對方稱呼他爲“小弟弟”時，隱隱有些不高興，很快就斂去了這般神色。
他虛心問道：“什麼法子？”
赫連雪瑩道：“她不是你未過門的媳婦麼？你趁早將她娶進門就是救了她！”