面對我這般懇求，赫連雪瑩隱有不適，粗魯地拉扯着我，卻是拉不動。
最後，她只得氣急敗壞地道：“好了！我會如你們所願，保住孩子！”
聽聞，我感激不已。赫連雪瑩卻絲毫不領情，似乎心中有着一股怨氣，此時也不藏着，而是冷冷地道：“大人的死活，竟是無人關心，還真是令人寒心！”
說完，她接過一名家丁送來的飯菜，冷冷地掃了我一眼，便提着飯菜進了屋子。
經她這麼一說，我才意識到，在聽到大人與孩子只能保全一人性命時，我幾乎是出於本能地懇求着赫連雪瑩保住孩子的性命，卻是忘了平翠兒。
意識到自己這份自私自利的心思，面對赫連雪瑩意有所指的嘲諷，我有些失神。
即便我不願承認自己這份冷漠的心思，卻改變不了自己的傾向。即便認清了這個事實，此刻，我心中依舊想着留下孩子。
赫連平見我呆呆地坐在地上，上前輕輕扯了扯我的衣袖，溫聲提醒了一句：“嫂子，地上涼，起來吧。”
擡頭看着赫連平滿含關懷的臉色，我覺得眼眶發熱，想哭卻又忍住了。動了動嘴脣，我終究沒有向他問出心中的疑問，而是順着他的話，緩緩地起身。
身邊，赫連平再次提醒道：“去屋裡等吧。”
我的雙眼緊緊盯着門窗緊閉的屋子，面色凝重地搖了搖頭。
赫連平嘆了一口氣，也不再勸說，而是緩緩說着：“我已遣人去鄉里通知了。張家來人，最快也是明晚的事了。如今的情況，保住孩子，也是平翠兒自己的意思，嫂子不必在意堂姊的話。”
聽得出赫連平是在安慰我，我內心感激，偏頭對他露出一抹淡淡的笑容：“我明白。多謝赫連老爺！”
赫連平尷尬地笑了笑：“嫂子太客氣了。”
此時，我心繫屋內的情況，沒有再搭理赫連平。
聽着平翠兒時斷時續的喊叫，我的心跟着一上一下，雙手握拳地來回走動着。
我從不知等待孩子降臨的過程如此煎熬，這心靈上的煎熬心焦比自己當初分娩時更令人痛苦。
時間一分一秒地過，產婆進進出出多次，在孩子出來前，我也不敢上前詢問，只能眼睜睜地看着乾着急。
院中的太陽漸漸有些灼熱，我卻依舊覺得遍體寒冷，看到匆匆而來的周彥華時，我抱膝坐在臺階上，想上前去迎，卻見他只是瞥了我一眼，便向着赫連平走去，詢問着屋內的情況。
赫連平將大致情形說過後，周彥華眉峰緊蹙，向我的方向看了看，隨後才緩緩走向我，蹲在我面前。
見了他，我又不由得想起了早間的不快，並沒有言語對他，自始至終只是埋着頭。
而此刻，我卻摸不透他的心思了。
早間，他明明一臉冷漠地對我，此刻卻像是沒事人一般，蹲下身擡手撫摸着我的髮髻，將我深埋的頭緩緩地貼近他的胸口，低聲安慰道：“會沒事的，別擔心。”
接觸到他的胸膛，溫熱熟悉的氣息令我熱淚盈眶，忍了多時的淚水更是如開閘的洪水傾瀉而出，一發不可收拾。
哭過後，我又默不作聲地推開了他，他卻與我並排坐在了臺階上，不多時，便有赫連平身邊的家丁送了一份清粥。周彥華接過道了謝，徑直將清粥遞到我面前。我掀起眼皮疑惑不解地打量了他一眼，又默然地移開了目光。
周彥華卻是溫柔耐心地哄道：“巧兮說你早飯用了一半便趕了過來，先吃些填填肚子吧。照雪瑩所說，孩子出來需要費些勁兒……別餓着了。”
見我不搭理他，周彥華兀自舀起一勺粥送到我嘴邊，細聲說着：“昨晚，我只是照你的意思去看了她。其間發生了何事，回家我再與你解釋。先填飽肚子，好麼？”
聽他如此低聲下氣地與我說起昨晚的事，我的心陡然一沉，即便信了他的話，卻也沒有多少波動。不過，看他如此對我，我有些不忍，懨懨地說了句：“我吃不下。”
周彥華卻不放棄，再次乞求道：“好歹吃一些。”
此處還有外人在，我不會真的讓他難堪，索性依了他的話，接過他手中的清粥，勉強喝了幾口。
喝着粥，我發現他一直盯着我，心裡有些暗惱，故作冷淡地問了一句：“這兒也不是非來不可，你今兒不用去學院麼？”
周彥華不防我會問起這個，微微愣神過後，便道：“索性學院那邊沒什麼事兒，而平翠兒這事，我與子舒也脫不了責任，便過來看看，也來陪陪你。”
我冷哼一聲，對他的話嗤之以鼻，卻是繼續喝着粥。
粥喝到一半，我實在吃不下，周彥華見狀，也便沒再督促着我，只得作罷。
而自從周彥華來此陪着我一道守在此處後，有他的安撫和寬慰，我彷彿安心了許多。
冷不丁地，我問了一句：“我當時生下週洲時，你是什麼感受？”
周彥華顯然不曾料到我會突然問出這樣的問題，怔愣片刻，才沉聲道：“我說不清。”
我無奈地撇了撇嘴，心想：這個時候，即便說些虛無的好話，也能令我心中動容許多。
可他，偏偏就如此實誠地回答了我。
“若是我與孩子只能保住一個，你保住誰？”
“若我選擇保住你……”周彥華小心翼翼地看着我，輕聲問道，“你會怪我麼？”
我不假思索地答道：“會。”
周彥華驀地一驚，似乎對我如此乾脆利落的回答感到有些不可思議。隨後，他恍然一笑，堅定地道：“即便你會因此恨我，我的選擇依舊不變。美珠，我無法想象失去你後，我該怎麼活。”
看多了生生死死，我反倒看透看淡了許多。
聽了周彥華的話，我反倒覺得有些太過天真，萬分感傷地感嘆了一句：“生死無常，你看得比我通透許多，該是知曉，這世間沒有誰會永遠陪着誰。”
周彥華卻看着我，篤定地道：“正因如此，我才更珍惜與你在一起的每時每刻。”
即便信他這句話的真心，我內心也有些動容，卻是笑着沒有說話。正了正身子，我不由又豎起耳朵聆聽着屋內的動靜，心，再一次提到了嗓子眼。
孩子落地的第一聲啼哭令我萎靡不振的精神爲之一震，下意識地掙開周彥華緊握着我的手掌，蹭地從地上站了起來，拔腿便奔到了門前。
赫連雪瑩滿頭是汗地開了門，見了我，撇嘴笑了笑，側過身子讓過一條道：“如你所願。沒爹沒孃的孩子，也真是可憐。”
我聽出她話裡的嘲諷與冷意，卻是無話可說。
此時，我心中也堵得難受，低聲詢問着：“平翠兒……”
赫連雪瑩正整理着衣袖，聽聞，卻是頭也不擡地說道：“你現下進去了，也許還能說上一兩句話吧。”
說着，她也不再停留，轉而迎上前來的周彥華與赫連平，冷臉相對：“你們兩個大男人就別接近這屋子了！”隨即便扯着兩人的衣袖將人拉走了。
眼下，我沒心思去關注這些，擡腳跨過門檻，只覺得腳下的步伐有千斤重。屋子內依舊殘留着濃濃的血腥味，充斥在我的鼻尖。
室內，一位頭髮花白的老婆婆正將洗淨身子的嬰孩兒用被褥包住，顫顫巍巍地抱到了牀榻前。
而這位老婆婆正是赫連平爲平翠兒安排的照顧她飲食起居的連婆婆，也是小溪村有名的接生婆。
我的到來是悄無聲息的，那連婆婆並未留意到，只是抱着嬰孩兒遞到牀榻上的平翠兒跟前，銜着兩行老淚，道：“平姑娘，你睜開眼看看這個孩子，是個標緻的閨女呢！”
不知爲何，我有些不敢上前面對如今氣息奄奄的平翠兒。
印象中的平翠兒，即便是病着，也依舊充滿活力，目光始終有神，決計不會是我如今見到的這副模樣。只這一眼，我似乎忘記了我與她之間的隔閡與恩怨，只覺得心口堵得慌，淚水更是不受控制地落出了眼眶。
我從不知，面對她的死亡，我會如此難受與自責。
即便這是她自己的選擇，可在不知曉她選擇的情況下，我便下意識地捨棄了她。
我捂住嘴，死死咬着嘴脣，不讓自己哭出聲。
然，我的啜泣依舊驚動了牀邊的連婆婆。她轉頭向我看來，目光慈祥，眼中淚光閃閃地望着我笑道：“夫人是來看望平姑娘的麼？”
我並不驚訝她對我的稱呼。
也許在這些村民的眼中，能住在城裡的便是小姐夫人了。
我朝着牀邊緩緩靠近，平翠兒微微張了張嘴，似笑非笑地看着我。
這般情形下與她相見，我不知如何開口，瞧她無神的雙目裡燃起的微弱光芒，我也知曉她依舊恨着我。
隨後，她又懨懨地閉了眼，用着極其細弱的聲音說了句：“謝謝你能來。”
“平翠兒……”我喚了喚她，又實在不知該說些什麼。
而她的嘴角卻噙着一抹極淡的笑容，爲整張病懨懨的容顏添了幾分驚心動魄的美。她艱難地眯着眼瞅着我，又將目光移到枕邊的嬰孩身上，擡手摸了摸嬰孩的臉蛋。這時的她斂起了全身的刺，儼然只是一位柔弱溫柔的母親，滿是愛憐不捨地看着身邊的女兒。
漸漸地，她的眼角流出一行淚，用臉蹭着女兒的臉蛋，一邊流着淚，一邊笑着說：“可惜慶延哥哥沒來得及看上你一眼。你是我與他的孩子……君想，你就叫這個名字吧。”
“魚美珠，我就要死了，你高興麼？”平翠兒的目光突然又轉到我臉上，目光雖平淡，語氣裡卻依舊藏着恨意，“你應該高興啊！你哭什麼呢！我可是高興得緊，終於能去找慶延哥哥了……他不用再一個人了……”
她的情緒稍稍有些波動，說話便有些上氣不接下氣，滿臉都開始冒汗。連婆婆在一旁不住地勸着，眼中全是關切之色。
這段日子的朝夕相處，連婆婆顯然已對平翠兒傾注了許多情感。似乎知曉平翠兒不怎麼待見我，再看向我時，她的臉上分明有着爲難之色，猶猶豫豫地開口：“夫人……您看，平姑娘這個樣子，衝撞了您，您……”
我能明白連婆婆斷斷續續的話裡的意思，瞅了平翠兒一眼，識趣地道：“我先離開。您……您多陪陪她吧。”
說完，我也不再停留，快步出了這間令我難受壓抑的屋子。
一路奔到院子裡，我便見那三人聚在一處談論着什麼。我的到來驚擾了這三人，周彥華更是向我徑直走來，一見我臉色慘白，便扶住我的胳膊。
不等他開口，我便扯住他的衣袖，疲憊地說道：“我想回去了。”
周彥華點頭道：“好。”
隨即，他又對一旁的赫連平道：“子舒，此處便交由你處理。”
赫連平毫不推辭地點頭應下。走近幾步，他看出我的神色有些不對勁，終是忍不住問了一句：“嫂子……沒事？”
我牽動嘴角對他笑着搖了搖頭。
他雖滿眼疑惑，卻是沒有再問，與周彥華對視一眼後，便送我們出了院門。
眼下已是午後，午時被周彥華監督着草草吃過幾口飯，此時我也不覺得餓。因周彥華說已爲周洲的飲食做了安排，我也不着急回去了。
走在草色青青的田埂上，我擡頭看了看頭頂的豔陽，眯着眼感受着春日陽光的溫暖，只覺身心輕鬆了許多。
轉身，我對緊隨我身後的周彥華說道：“我想在此轉轉，你若有事，便先回吧。”
周彥華眺望着周遭的景色，目光落在我臉上時，淡淡一笑：“我陪着你。”
隨後，他便走近牽過我的手，輕聲開解了一句：“你放心，孩子生下來了，雪瑩總有辦法讓她健康成長。”
我憂心忡忡地道：“張家一向重男輕女，我擔心這孩子……”
周彥華道：“張家若不重視這個孩子，子舒會自己撫養。”
我狠狠地吃了一驚，一時不能言語。
周彥華笑着拍了拍我的手背，清淺地笑着解釋道：“慶延的死，子舒心中始終有愧。所以，這個孩子，他不會放任不管。張家願意撫養，便由張家撫養；若不願意，赫連家也不介意收留一個無父無母的孩子。”
其實，張慶延的死只是意外。赫連平已做了很多，根本不至於做到如此地步。
然而，對於赫連平的這份心意，我感觸頗深，心中有許多話想對他說，最後，也只能對周彥華道：“我替延哥哥謝謝他的好意。”
周彥華卻道：“子舒心中對此一直有愧，若是聽了你的話，心裡也會高興。”
我明白周彥華的話外之音，當下點頭道：“改日，我會親自向他道謝。”
周彥華只是點了點頭，便牽引着我在田埂上行走，跨過一道道溝壑。
由於今日出來的匆忙，我的行裝多有不便，好幾次險些被自己的裙腳絆倒在田地裡。而我，更不知周彥華此時要將我帶往何處，盡撿些崎嶇不平、泥濘不堪的田埂行走。
在沾了滿裙腳的泥濘後，我便有些不耐煩，甩開他的手掌，嘟着嘴道：“不走了！好好地在田埂上走走不好麼？偏偏要走這些髒兮兮的路，弄得這樣狼狽！”
周彥華拉過我的胳膊，輕聲哄道：“走過這條田埂，便到大路上了。那兒有片樹林，林中有片湯池。”
聽聞，我的目光亮了亮，隨即又黯淡下來：“那兒該是有主人吧。”
周彥華笑了笑：“確實有了主人。學院中的一對老夫婦便隱居在此，既然來了，我們去拜訪拜訪。”
我低頭看了看自己的腳下，扭扭捏捏地道：“我這個樣子去，豈不丟臉？”
周彥華道：“那也是丟我的臉。我不怕，你怕什麼？”
聽他如此調侃，我心中又氣又惱，伸手捶打着他的胸口，氣咻咻地道：“嫌棄我丟臉便不要帶我去！你帶上溫情美貌的沈小姐，可比帶着我有面子多了。”
周彥華臉色一僵，忙道：“我與她之間並非你今早所看到的那般。”
我冷嗤一聲：“哪般？”
周彥華道：“你讓巧兮不爲我準備早飯，又要燒掉我的衣裳……是不是有這回事？”
聽他提起這些事，我在心裡暗暗責怪巧兮竟就這樣將我出賣了！
看來，周彥華還真是有一套！也不知他憑藉什麼手段，讓巧兮如此向着他，竟然連我這個姊姊的話也不當回事了。
我暗自下定決心，回家定要與巧兮就此事好好說道說道。
不過，面對周彥華這番質問，我理直氣壯地道：“既然有人爲你洗手作羹湯，我何必要浪費糧食？至於衣裳的事，我覺着礙眼，拿去當柴燒了，正好！”
周彥華似乎對我這般模樣十分滿意，語氣愉悅地問道：“如此說來，你在吃醋？”
我忙紅着臉矢口否認：“沒有！”
周彥華的心情似乎十分愉悅，與早間對我冷淡如水的態度截然相反，這不由得令我愈發疑惑他與沈青之間究竟是怎麼回事。
按耐不住，我終究是妥協了，嘴上卻也不願認輸，一臉無所謂地道：“我也說過，你若是留宿在她那兒，日後別再進我的屋子。所以，你日後去她屋裡便好，別再來招惹我！”
周彥華忍着氣笑道：“不想我與她好，還巴巴將我往那邊送？”
說着，他又扳過我的肩，目光直視着我的眼，認真又嚴肅地道：“美珠，你的心思我抓不住。對我，你時常忽冷忽熱，我怕因接連的種種，你對我死了心，纔想着……想試探試探你的心意。你信我，我昨夜歇在了書房，今早只是過去取了故意落下的衣裳。我原想你會衝我發脾氣，而你，卻什麼也沒說。我當時也是氣你的冷淡才應了那景兒的邀請去用膳，卻是什麼也吃不下，回來卻被巧兮告知，你特意吩咐了她，沒爲我做……”
我扭頭嘟噥了一句：“巧兮這丫頭真是愈發向外了！”
周彥華卻道：“她很懂事。”
我朝他翻了翻白眼，冷哼一聲，提起裙腳向大路上走去。周彥華緊隨其後。
穿過一片青翠的綠林，透過層層枝椏，我已望見叢林後的青木小院，乍看去，清雅別緻，與周圍的景色相映成趣。
果真與周彥華結交之人，其志趣皆多清淡風雅。
而我卻有些踟躕不前，向身邊的人問道：“我們此番貿然前來，豈不冒昧？”
周彥華安撫道：“老先生幾番相邀，此次既然來了，也不算冒昧。出門前，我與巧兮吩咐過了，今夜便不回去了。”
我聽聞，詫異不已地看向他，語氣裡露出幾分不快來：“你總是這般自作主張，可曾徵求過我的意見？出門前，你便想好了？”
周彥華見我面色不喜，驚疑不定地點了點頭，見我似要發作，他趕緊道：“對於平翠兒如今的結局，我知曉你心裡難受，至於孩子……我想你也關心她的歸處。我們在此住一宿，明日張家的人該會到了，那時也能知曉張家的態度。”
我明白他這樣安排的意圖，不過是爲了徹底安我的心。而這裡，無疑能讓我暫時忘卻方纔面對平翠兒時的一切心緒。
然而，周彥華這樣“無微不至”的關懷，我感覺自己早已承受不起他這樣的關愛。
突然想起赫連平曾與周彥華說過的話。
他說，周彥華的愛，太重，唯恐我承受不起。
最初，我十分感激他的如此關愛，事事爲我考慮得周到，帶給我的是滿滿的驚喜與感動。而自從搬來縣城後，面對他這份沉甸甸的關愛，我似乎有些承受不住了。
我不知，如今的我是否奢求得過多了，以至於有些惶恐他這樣的關愛。
而周彥華許久不言語，舉目看了看不遠處的青木小院，隨即聲音平淡地道：“你若不喜我這樣的安排，我們便回去。”
我瞥他一眼，有氣無力地道：“既然來了，便去拜訪拜訪吧。”
末了，我想起周彥華向來注重禮節，如今見他雙手空空，便問道：“你帶禮了麼？”
周彥華怔了怔，隨即朝着我點了點頭，緩緩從袖中掏出一枚細長的盒子，耐心溫和向我解釋道：“老先生無事時愛書法，而他鐘愛宣州宣筆，我託人從宣州捎來的，老先生該會喜歡。”
我不懂他們讀書人的這些，只淡淡地瞟了一眼那做工精緻的筆盒，心裡已在估量着價值定然不菲，心中稍稍埋怨周彥華花錢大手大腳後，便不動聲色地移開了目光。
周彥華似乎一眼便看穿了我的心思，將筆盒收起後，便道：“這筆是以我的畫作換來的，並未花重金。”
看他小心翼翼地向我解釋此事，我不禁輕笑出聲：“你與我說這個做什麼？我何曾怪你了？”
周彥華道：“嘴上雖沒說，心裡可是將我罵了一通。”
我挨近他，輕輕擰了擰他的胳膊，咬牙切齒地道：“我便是嘴上也罵了，那也是事實！哪日家裡若是揭不開鍋了，我便將你那些畫都賣了！”
我與周彥華邊走邊說着話，我的話音才落，便聽到身後傳來一陣朗朗笑聲。
“周先生的畫可是千金難求，夫人這賣畫之舉，賣掉的那便不僅僅是畫了，而是周先生的面子了！”
我循聲看去，卻見一位一頭銀白的老人正揹着竹筐，竹筐內滿是艾葉。
我正好奇這個時節怎麼會有艾葉，周彥華已上前與那老人拱手問了好：“老先生，晚輩與內子貿然造訪，還請莫怪！”
老人的目光在我與周彥華身上轉了幾圈，又滿是促狹地盯着周彥華，一臉神秘地靠近他耳邊道：“守妻如命的周先生捨得讓自家夫人露面了？”
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我離得並不遠，而老先生的聲音也不低，我自然聽得清楚。
原以爲周彥華口中的這位老先生是個斯文君子，卻不想當着我的面，他便如此口無遮攔地打趣揶揄。
我忍住心中的不喜與不適，忽又聽那老先生變了態度，徑直向周彥華攤出一隻手，毫不客氣地道：“你小子前來，定然不會空手而來！帶了我心心念着的寶貝吧？”
這前前後後轉變的態度，不可謂不迅速。
然，周彥華似早已習慣了老先生的嘴臉，聞言，只是微微一笑，態度依舊恭謹：“自然是帶着了。不過，晚輩與內子辛苦走了一路，還請老先生能大發慈悲容我們歇一歇。”
老先生原本笑嘻嘻的臉上頓時冷了下來，看也不看周彥華一眼，冷冷地哼道：“我事先與你通個氣兒，我家老婆子可是請了阿簡來！你要是不介意，只管來歇腳！”
老先生的步伐穩健如飛，全然不似一位花甲老人。
不過，此刻我也無暇顧及這些，見周彥華聽了老先生的話之後，眉宇間顯然有些震驚和猶疑。
當下，我走近，微微仰頭問道：“老先生說的是……徐簡？”