“你別錯會了。”顧蓮勾起嘴角,帶出一絲不屑笑意,“你素來都是一個聰明人,什麼該計較,什麼不該計較,應該想的清楚。”淡淡道：“不管她有沒有那個運氣,那都是她的事，是別人的事,不與咱們相干。”
鄧美人應道：“是,妾身記下了。”
顧蓮又道：“晉封管美人,其實也是爲了你分一分火力。”看着她笑，“當然也可以一次一次的晉封,但是封一次,你就得讓人討嫌一次，何苦來呢？倒不如用位分壓着她們，便不痛快，也只得在自個兒心裡不痛快，背地裡嚼舌罷了。”
儀態悠閒的撥了撥茶，抿了一口，接着道：“不然若封你一個貴人，別人不說，公孫婕妤是會給你好臉色的？管貴人是肯和你平起平坐的？不知道多少要打饑荒呢。”
鄧美人心頭一凜，有些後怕，此刻對她是再感激依仗不過，誠心誠意道：“多謝長公主事事想得周全，大費周章替妾身謀劃，倒是妾身魯鈍了。”
顧氏這般做爲固然是有目的，想讓自己看好大公主，在後宮中做她的眼線，——可是她並不是非得自己幫手不可，自己卻只能求着她，仰仗着她。
不論怎麼說，總是給了自己實實在在好處的。
因而急着表白忠心和用處，湊近說道：“往後還請長公主放心，妾身必定會好好教導大公主，教她乖巧、聽話，凡事懂得一個謙和退讓。”
顧蓮淡淡道：“稚子無辜，你也別爲難她。薛家如何如何且不論，她總歸是皇上的頭生長女，你撫育了她，於皇室算是一份功勞。”又道：“只一點……，別叫她心裡整天存着怨憤，好好兒做她的大公主便是了。”
鄧美人應道：“是，妾身明白的。”
“辛苦你了，先回罷。”顧蓮不欲多說，看着她，只悠悠道了一句，“你要記住，我沒什麼好擔心的。”
“我沒什麼好擔心的。”
昨兒顧蓮窩在皇帝的懷裡，也撇嘴說了這幾句，卻耐心的多，解釋道：“既然咱們已經和好了，我可受不得你整天和別人歪纏。可是……，你都寵她將近一個月，忽地又冷落起來，無緣無故的，豈不帶出幌子叫人生疑？不如封一封、賞一賞，回頭再慢慢丟開也罷了。”
徐離笑了一句，“醋客！”
顧蓮拿眼瞪他，“嫌酸就別理會我！嫌酸……，就去找你的甜頭去。”把頭埋在他的懷裡，一面假意哭，一面不停捏他的腰身，“就讓我整天以淚洗面傷心死好了。”——
不是嫌自己沒好好的吃醋嗎？往後一天喝一小口，合不合適？
兩人笑鬧了一陣，少不了又是一番旖旎之態。
顧蓮要趁着這熱乎勁兒，趁着徐離對自己最愧疚的時候，把麻煩都解決了，因而漫不經心說起穆世騏，“不過是才得十四、五的小孩子，認了我做姑姑，你倒好……，差點沒把人家的魂嚇沒了。”
徐離冷哼，“誰叫他賣弄了！”
這乾醋吃的，嘖嘖……
顧蓮心裡覺得好笑，面上卻不敢帶出來，怕再拂了他的面子，惹毛了，“我看你也是一個糊塗的。”不着痕跡轉了方向，“他是我的侄兒，不也就是你的侄兒？”
這話徐離聽了十分受用，——話裡意思，自纔是他正兒八經的丈夫，前塵往事統統掠過，不由嘿嘿笑了，“黑成小泥鰍一樣的侄兒。”
“誰有皇上你這般風流倜儻呢？”顧蓮胡亂拍着馬屁，又道：“顧家雖然待我淡薄的很，到底我是出自顧家，想着穆世騏娶了我侄女琴姐兒，方纔高看他兩眼。”用指甲去戳他的胸口，“再說了，不是你爲了麒麟的將來，纔要拉攏顧家和穆家的？這會子又來說我。”
不論如何，只管把麻煩都往他身上推就對了。
徐離笑嘻嘻道：“別管顧家的那些人了。”兩人躺在牀上說話，不免動手動腳，“好妹妹，你只要一輩子跟哥哥和和美美的，什麼沒有？”去解那杏的繡花肚兜，口中輕聲呢喃，“蓮娘，我又想你了……”
不免一番揉搓親暱、抵死纏綿，委實難描難畫。
結果就是，次日天還沒亮催着徐離回宮上朝，他卻賴着癔症了一會兒，方纔滿臉沒睡夠的爬起來，匆匆梳洗完畢出門。
此刻顧蓮打起精神送走了鄧美人，也有些乏，叫了合歡進來給自己捶背，慵懶舒展的爬在榻上，弄完又讓靈犀過來細細的通頭髮，不覺昏昏欲睡。
“一直以爲自己沒有對你動情，卻是錯了……”
其實那些話，雖然有一些做戲的成分在裡面，但也不是編出來誆他的，——自己的確有過那些纏綿悱惻的心境，只不過……，時過境遷罷了。
還是先保住了自己的身家性命，再說別的罷。
“你倒是會揀高枝兒！”管貴人一聲冷哼，訓斥道：“見着惠嬪，倒是比見着自家人還要親，但凡我說一句什麼，你總要幫着描補幾句。”冷笑連連，“你當我是傻子，看不出你那點小伎倆呢！”
原先因爲皇帝的冷落就有怨氣，但畢竟是所有嬪妃一起冷落，好歹還能安慰自己，興許是皇帝前頭正事忙呢？最近可好，皇帝倒是不那麼忙了，卻一個勁兒的看重起自己的庶妹，隔三差五的召見！
說來也是自己倒黴，偏生那天皇帝過來，自己去了皇太后那邊，——不然的話，哪裡輪得到這個小狐狸精賣弄？！
管貴人心裡有氣，沒事找事，就把小管美人抓來罵一頓。
小管美人還是一副怯懦的樣子，細聲道：“姐姐別生氣，我也是……，爲了咱們兩個的前程着想。”
“什麼前程？”管貴人神色鄙夷，“你去捧她的臭腳，是能給你封妃啊？還是能給你封嬪？！”又道：“怎地……，覺得皇上寵了你幾日，就不知道天高地厚了？連我這個姐姐的話都不聽了？！”
“不敢的。”小管美人小小聲，心下十分清楚嫡姐的性子。
因爲從小是被抱在祖母那裡養大的，就連嫡母和父親都慣着她幾分，在家的時候就是一副大姐頭脾氣。仗着她是嫡出、佔長，又嘴甜會討祖母的歡心，別說像自己這樣的庶妹，就算見了另幾個嫡出的兄弟姐妹，說話也是一樣不客氣的——
兩面三刀、口腹蜜劍，形容嫡姐再恰當不過了。
不敢得罪她，於是越發軟和了口氣，“姐姐，你且聽我說完啊。”
管貴人不屑道：“我看你能說出什麼花兒來！”
“我是這麼想的。”小管美人一臉恭恭敬敬的，小聲分析，“如今皇后那邊……，怕是不中用了。”聲音越發壓低，“惠嬪和瑛嬪兩個，還是惠嬪的性子軟和一些，而且二姐姐嫁給沈家的老五，管家和沈家已經是姻親了。”
管貴人譏笑道：“什麼姻親？不過是太后娘娘的意思罷了。”又道：“二妹妹嫁過去這一兩年了，別說兒子，就連個丫頭片子都沒剩下，眼下正在鬧饑荒呢。”
“是。”小管美人順着她的口氣，繼續道：“但不論二姐姐和沈家老五情分多深，在別人眼裡，他們到底是夫妻，管家和沈家的姻親也是跑不掉的。也就是說，不管我們和惠嬪親近不親近，別人瞧着，始終都是一條繩子上的螞蚱了。”
管貴人一怔，倒是想不出反駁的言辭來。
“再者，瑛嬪又是一個冷冰冰的性子。”小管美人趁熱打鐵，繼續說道：“咱們要巴結也巴結不上，還不如討好惠嬪，萬一她將來能搶先更進一步……”不敢說封后，指不定自家姐姐還在做着美夢，“封個妃什麼的，咱們也多了一個可以商量的人啊。”
管貴人有些不痛快，但是不得不承認庶妹的話有幾分道理。
關鍵是自己不得聖寵，要不然……，哪裡還需要再拉攏別人呢？只盼將來，能得個讓皇帝賞識的機會，或者先生下一個皇子，到時候就再也不求人了。
她咬了咬牙，“要這樣……，你的想頭也不算太壞。”
“我總聽姐姐的就是了。”小管美人應得柔順，心下卻是嘲諷。
都進宮了，嫡姐還當自個兒是在管家的時候呢？這副自以爲是的愚蠢性子，也就能在自己面前擺一擺，回頭擺錯了地方，只怕少不了要吃苦頭的。
姐妹倆一番你進我退的談話，緊張的氣氛，這才總算緩和了一些。
然而隨着一道聖旨下來，姐妹二人徹底鬧崩！
“皇上有旨，擢升美人管氏爲正五品貴人，遷景和宮西面副殿。”
“叩謝皇上恩典。”
一番接旨忙碌，整個景和宮都沸騰熱鬧起來了。
皇帝賞賜擢升嬪妃位分，已經是一年前的事兒了，隔了這麼久，新升上去的小管貴人又得聖眷，只怕是前程無量呢。
且不說小管貴人和心腹們的欣喜，有心人的各種討好。
只說她的嫡姐管貴人這邊，簡直像被雷劈中了一般，半晌都不過神來！皇帝不僅擢升了庶妹的位分，還讓她遷了西殿，儼然已經和自己平起平坐了！
這口氣，如何能夠咽得下去？
沒過多會兒，又得了另外一個更加震驚的消息！就在皇帝給景和宮下旨的同時，還擢升了美人鄧氏爲襄嬪！冊封儀式三日之後舉行。
管貴人不免再憋了一口惡氣，差點沒緩過來。
與之對比，沈傾華就顯得雲淡風輕了許多。
“這是雙喜臨門。”她淡淡吩咐道：“把那對赤金嵌三色寶石的鐲子找出來，再把前幾天得的那匹煙霞色蜀錦拿上，這一份是給襄嬪的賀禮；另外有一支靈芝頭祥雲紋的足金簪子，再配一對赤金小魚的耳墜，這一份等下送給小管貴人道賀。”
沈媽媽看了看主子的臉色，悄悄下去準備。
窗外秋風漸起、寒氣微微襲人，沈傾華感受着那一絲絲的清涼之意，嘴角勾起一抹嘲諷笑意，——什麼惠嬪、瑛嬪、襄嬪？！還不都是她一句話的事兒。
可笑後宮那一羣不知的傻女子，還在爭得你死我活。
之前皇帝忽地寵幸小管貴人，而那段時間，護國長公主也經常出去騎馬，別人自然看不出什麼，自己卻清楚，一定是她和皇帝鬧彆扭了。
昨兒瞧着皇帝眉開眼笑、喜色滿面的，想來今時又和好了吧？緊接着，就是這麼一番眼花繚亂的冊封旨意——
自然是爲皇長子麒麟分散火力的。
而她捧了小管氏做貴人，除了爲兒子着想，同時也好讓管氏姐妹互相攀咬起來，一箭雙鵰之計，自己這個知情人不難想明白。
只是捧着鄧氏，還捧得這般高高兒的，又是爲何？就算鄧氏看着大公主，到底不是讓人忌諱的皇子，似乎……，也沒這麼大的功勞啊？
沈傾華想不明白，不免一時陷入了沉思之中。
皇宮裡，嬪妃們勾心鬥角、暗流涌動。
而在距離京城千里之遙的延慶城外，卻是一片蔚藍無雲、山高日明，整個天空乾淨的好似一面鏡子，能夠透到人心裡去。
葉東海坐在車頭迎風吹面，微微一笑。
果然到外面散一散心，看看大山大河大好風光，心情就開朗了許多，——和巍峨宏偉的大自然相比，人是那麼的渺小，一點點煩惱也就不足爲提了。
更簡直一雙兒女相伴在側，心中無有不足。
因爲七七和宥哥兒都還年紀幼小，所以一路走得極爲緩慢，只在白天涼快的時候趕路一陣子，然後見到茶寮就停下歇腳，聽聞寺廟道觀就進去燒香祈福，到了城鎮就帶着兒女們下去逛逛，慢悠悠的，一個月才走了這段路程，好不悠閒自在。
棲霞寺的事，後來氣頭過去慢慢回想也悟過來了——
只怕得三分真、七分假。
他們自然是在棲霞寺見過面的，不過那時節，正是徐家起兵造反之初，徐離第一次遇見她，哪裡會有那麼的多兒女情長？而她……，一個待字閨中的千金小姐，也不能頭一次遇見，就和陌生男子摟摟抱抱在一起的。
皇帝不過是故意刺自己的眼罷了。
不由搖頭一笑，現如今想不想明白的……，也無甚要緊了。
她被皇帝搶了回去，不論虛虛實實，已然歡好，已然濃情蜜意，而且還生下了一個皇子，——除非皇帝死了，否則她怎麼可能還有身？甚至即便皇帝真的死了，因爲孩子的牽絆，她也斷不可能再回頭了。
既如此，又何必讓大家一起煩惱呢？
她對葉家心心念唸的，不過是一雙兒女的平安成長罷了。
可是七七和宥哥兒，那也是自己的親生骨肉，自己作爲父親，肯定會盡心盡力照顧好他們的，她……，實在無須這般擔心牽掛——
莫不是連自己的品格都信不過？
想到此處，葉東海不免又有一些不痛快。
繼而連連搖頭，……這段時間散心散得好好兒的，怎地又煩惱起來？罷了，往後總不去想京城的人事便罷了。
葉東海不想自尋煩惱，但眼下卻有麻煩自動找上門來。
馬車正走在進入延慶城的官道上，往前眺望，已經能夠隱隱看到城鎮輪廓，想來不消幾柱香功夫就能進城。就在此刻，對面飛快的跑過來一輛青帷馬車，揚起一路灰塵還罷了，——居然出人意料的，忽地掉落一個如花似玉的妙齡少女來！
那少女穿了一身海棠紅的單薄秋衫，雙手被捆在身後，口中塞了帕子，面上沾了一地灰塵，且看不清容貌，拔腳起來就飛快的往前跑！
“小娘皮！”那馬車飛快停下，跑出來一個五大三粗的漢子，大喊道：“往哪兒跑？！再敢跑，先把你膀子給撅折了！”
馬車上頭還有幾個人，哈哈大笑，“你要是連小娘皮都追不上，就回去喝尿吧！”
追人的漢子跑得更快了，三步兩步，就上前抓住了那個少女，用力一帶，還罵罵咧咧了一句，“跑？跑個球啊！”
偏那少女是一個烈性的，見逃不掉，趁對方貓腰之際，下死勁的朝那人頭上狠狠撞去，不光把對方撞得頭破血流，自己也滿面鮮血暈了過去……
在黑暗來臨前的一剎那，心內暗道，老天保佑讓自己就此撞死投胎去吧——
反倒不知道後來的那一串“乒乓”亂打。
等她再次悠悠醒來之際，已是躺在牀上，慌忙四下看了看，瞅見奶孃章氏正在旁邊擰帕子，且自己衣衫完好，方纔驚魂未定的鬆了一口氣。
“小姐別怕。”章媽媽見她醒了，趕忙過來，與她把情況一一說了，“是一位姓葉的過路行商救了咱們，那一夥匪徒已經扭送官府了。”
那少女正要說話，門外“吱呀”一聲，進來一個用青花布包着頭的中年婦人，自我介紹道：“妾身宋三娘，是我們家三小姐的乳母。因着你們是女眷不方便，我們二爺特意讓我過來遞個話兒。”並不問對方詳情，只道：“想來你們遭了劫匪，失了盤纏，要回家且缺一些路資，這些就送與你們吧。”
將一包碎銀子和兩張銀票放下，轉身就走。
臨到門口，又停下叮嚀了一句，“對了，我們二爺說如今雖是太平盛世，但你們兩個女眷總是不方便，最好去找個鏢局護送方纔妥當。”
那少女原是呆呆的還沒反應過來，聽了這麼一番叮嚀，再回想起這半年來自己受得煎熬苦楚，再也忍不住，伏在牀上失聲大哭起來。
一家子人，從上到下連帶親生父親都不管不顧，一起來作踐自己——
自己的命怎麼就那麼不好？
此番若不是得了貴人相救，只怕就要被那劫匪給綁去，還不知道賣到何處，想一想都是怎一個慘字了得？！可是現如今，自己又能再回哪裡呢？家裡嫌棄自己是大歸的姑奶奶，打發自己和乳孃回祖宅老家安置，那些隔了幾桿子的親戚，只管收銀子，又哪裡會把自己放在心上？要不然，也不會半夜在住處遭劫匪了。
“媽媽。”她起身抱住乳母大哭，“天下之大……，哪裡還有我的容身之處？”
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章媽媽亦是一番慟哭，末了收淚，反倒嘆氣勸道：“小姐，這世上就沒有女子單獨過活的，須得依仗一個男人。”底下的話，說起來卻是有些艱難，“我瞧着，那個葉二爺人生得年輕，又俊俏，又溫柔，不如……”
那少女頓時跳了起來，惱道：“媽媽要我自甘下賤與人做妾？！”
“不做妾？還能如何？”章媽媽又是哭，又是抱怨，絮絮叨叨起來，“且不說小姐是從誰家大歸的，家裡又是如何嫌棄，單是跟着劫匪走了這麼一遭，已然是不清不白說不清了。”搖頭嘆氣，“小姐你想想清楚，難不成……，這會兒還有人爲你做主，讓你正兒八經去嫁個平頭夫妻嗎？”
那少女原本生得容色乾淨、眉目英氣，此刻卻是滿目悽苦，一臉彷徨無措，“媽媽說得對……”她低聲喃喃，“現如今我這樣，除了死，也確實沒得別的法子了。”
不是沒有過死志，可人再次活過來，又那會一而再、再而三的想死？心中只覺苦澀無邊，心底生出一點小小希望，問道：“或許……，我還可以去廟裡面呢？”
章媽媽一心想要保命下來，哪裡肯跟她一起冒險？連聲道：“不可！不可！你當那寺廟裡面是乾淨的？小姐養在深閨不知道外頭的齷齪，那些野廟小道觀，原本就是藏污納垢之所，多少女子折在裡頭，比那些粉頭還……”
底下的話太過污穢了些，忍了忍沒說，“便是有如大昭寺那樣的大寺，小姐現如今這個樣子，誰來引薦？誰來擔保？人家怎麼會收一個沒來歷的女子？再等被劫持的事情傳開，想死都不由得自己呢。”
那少女的心寒了寒，大抵明白，乳母是不願意跟着受牽連了。
不過……，也怪不得她。
若是乳母留在京城跟着兒孫們，而不是派來照看自己，自然是吃香的、喝辣的，關了門，也是太太奶奶一般的日子。
那像跟着自己，先是吃驚受怕不已，接着又被送出千里之外，再然後又是遇到劫匪差點喪命，——她有些想頭也是情理之中。
只不過，自己心裡難受罷了。
況且乳母的一番話，雖有三分嚇唬自己的意思，但也有七分是真的，一個女子的確是沒法在世上行走，更不用說自己家人嫌棄、名節已毀。
便是做妾，只怕那個葉二爺還未必稀罕呢。
對了！那少女腦中忽地靈光一閃，自己怎麼就想岔了呢？
已然是這樣了，也別再存那些千金小姐的念頭，不如自賣自身，與那葉二爺做個端茶倒水的丫頭。他俠義心腸救了自己一場，還送了這些銀子，可見是個坦蕩磊落的，也算是可以依傍，……越想越覺得這個主意不錯。
當即下了牀，擰了帕子擦乾淨臉，“媽媽，陪我去給恩公道一聲謝。”
客棧前頭，葉東海正在陪着兒女們一起玩耍。
回頭見那少女領着乳母過來，倒是有些詫異，看其穿着打扮，像是哪家養在深閨的千金小姐，這般直接見面其實有些不妥。
不過想着她是過來答謝救命之恩，也能理解，因而微笑客套道：“銀子可還夠？若不是夠的話，我再添一些。”
心下算着，一百多兩銀子，不管到哪兒也是足足的了吧？就算請了鏢局的人，也足夠從南面走到北面了。
倒不是自己喜歡做冤大頭。
只是如今經歷了這麼多磕磕絆絆，越發的想積福，不爲自己，也要爲一雙沒有母親照顧的兒女積福，隨手行一點善不算什麼。
自己心裡還有一個更大的念頭呢——
且得慢慢來呢。
“妾身孫氏。”那少女盈盈下拜，打斷了葉東海的思路，只見她認認真真的俯身下去磕頭，口中道：“叩謝恩公行俠仗義救命之恩。”
作者有話要說：小包子:“滾來滾去，滾去滾來，我要長大，我要臺詞……我要胸大腰細腿又長的軟妹紙……”【好像哪裡不對？大概吧~~~
妹紙們，花好月圓需要一個契機和過程~~
過程是你們現在看到的，兩個人感情的磨合，契機是早就想好了的，也是本文最後最大的一盆狗血，潑完以後，徐離這隻忠犬就徹底被女主收伏了~~
所以，請大家給徐汪汪一點時間改造~~~
221、驚心
窗外似乎起風了,雙層鏤空紗帳刺着銀線花紋,零星光芒搖曳,生出一片朦朧的銀白光暈來。顧蓮坐在屋子裡最最敞亮的地方,命人將書案移了過來,鋪了紙,調了五彩顏色，細細的勾勒起一副海棠春睡的美人圖。
合歡和靈犀都是頭一次見到,不免驚訝,“長公主真是好巧的手兒。”
顧蓮嗔了一句,“小油嘴！”
“咦……，奴婢瞧出來了。”合歡指着上頭睡在花裡的那個美人,驚奇道：“這眉眼和身段兒,不正是樂寧長公主嗎？哎呀，好似真人躺在畫裡頭一樣。”
靈犀笑道：“你安生一些罷，吵得公主都沒心思畫了。”
這幅畫的畫面十分大，兼之背景複雜、用色多，又顧蓮還要穿插時間給皇太后做衣服，以及照顧兒子麒麟，應付成日價往宸珠閣跑的皇帝，拖拖拉拉，竟然畫了六、七日方纔得了。
正巧快要趕上中秋節，便當做禮物送了。
把徐姝歡喜得什麼似的，笑着撒嬌，“姐姐可有些年頭沒給我畫過畫兒了。”高高興興掛了起來，誇道：“是用了心的，比從前的幾幅都還要好看呢。”
顧蓮摟了她笑，“報答救命之恩，敢不盡心？”
徐姝“哧”的一笑，“算啦，沒嫌我礙事就不錯了。”湊近了，低聲趣道：“我還回頭悄悄看了一眼，你那樣拉着，三哥那樣扭着，只差點沒把我腸子給笑岔氣了。”
“你就看笑話吧。”顧蓮與她說笑了幾句，一起去前面看皇太后，順便將自己趕出來的褻衣奉上，“母后是知道的，女兒在針線上頭一向不在行，只敢做一件放裡面穿的衣裳，不用繡花兒，好不好別人也瞧不着。”靦腆一笑，“母后別笑話就是了。”
穿不穿是太后的事，送不送卻關乎自己有沒有孝心。
皇太后拿着褻衣仔細瞧了，針腳還算平整細密，看得出……，是費了心的，針線好不好是次要的，要緊的是有這一番心意。
並非那種恃寵而驕、不知輕重的，也不枉兒子爲她鬧得天翻地覆。
不過……，還有一件正事要交待與她.
皇太后攆了女兒迴避，方纔說道：“皇上待你的心意，想來你也是清楚明白的，再沒人比得上，要星星、要月亮也給你摘了。”長長嘆了口氣，“已然這樣，你又爲皇上生下了麒麟，哀家也不多說什麼。”
顧蓮聽着，這話怎麼像是什麼轉折之前的前奏，但面上只做心滿意足的樣子，甜甜蜜蜜淺笑，“皇上的心意……，原是我這輩子的福氣，更得母后如此慈愛憐憫於我，一定是前幾輩子修來的。”
皇太后聽着十分滿意，接着道：“只皇上是一個癡心擰脾氣的，不拐彎兒，得空你也勸一勸他，別把別的嬪妃冷落太過了。”拍了拍她的手，“若在從前徐家，哀家自是不會管這些瑣碎，可如今……，到底關係江山社稷。再說嬪妃們也不是買來的丫頭，身後都有家族撐腰，若是弄得後宮裡整日怨氣沖天，前朝也容易生事，不如安安她們的心大家清淨。”
顧蓮心下微微一哂，人心哪裡會有一個滿足的時候？皇帝不去臨幸後宮，嬪妃們自然不滿意；去的少了，還是不滿意；便是時常都去，一樣要分出一個三六九等來，總歸不會知足就是了。
有人的地方就有是非，後宮嬪妃之間更是少不了勾心鬥角。
太后這般想法，也算得上是很傻很天真了。
怎麼說呢？太后和從前老一輩徐家小妾的關係，比之自己和後宮嬪妃的關係，完完全全是不一樣的。再者說了，自己不過是一個見不得光的外室，又不是皇后，做那些賢良大度有什麼用？
徐離會因爲自己賢良大度，往外推人，就更緊着自己？可別說笑了。
想歸想，嘴上卻是笑盈盈應下，“母后放心，女兒一定會與皇上細細說的。”
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“今兒可是中秋佳節。”顧蓮叫了江真娘等人，耳提面命，“晚上人多眼雜的，千千萬萬仔細看好麒麟，別與旁人說話，也別去看熱鬧，好歹安生過了這一夜再說。”再□復叮嚀，“到時候走一個過場，抱出來露個臉兒，全了禮，給母后瞧一瞧也就是了。”
“公主放心。”江真娘回道：“奴婢省得，必不敢貪玩貪吃的。只走一遭，全了中秋團圓的禮數，就抱麒麟回來，咱們幾個自在院子裡小團圓熱鬧。”
顧蓮笑着點頭，“好好兒的，回頭我自然都有賞的。”
“是，奴婢謹記。”江真娘應了又應，方纔出去。
竇媽媽進來說話，“上次那個犯了桃花癬的小宮女，避了幾天，大約是瞧着風聲鬆了一些，沒什麼事兒，聽說昨兒早起請安的時候，又跟着公孫婕妤一起過來了。”
昨兒顧蓮在公主府裡，聽了冷笑，“膽子還不小！”
雖然還沒有證據，但是根據公孫柔身邊病得蹊蹺，好得蹊蹺的小宮女，還有那個算不上高明的法子，以及她跟薛皇后的糾葛怨恨，——十有八*九難逃是她！若沒猜錯，那她可真是又蠢，又沒成算了——
居然敢指使大公主來害麒麟？！
一個是皇長女，一個是皇長子，哪個指甲蓋兒不比她矜貴一點兒？還以爲上次假裝小產沒人知道，自個兒多聰明不成？！
竇媽媽又道：“昨兒我就跟江真娘交代了，等下宴席上，要多防着別人，特別是公孫家的這一位，總歸三尺以內都不讓人近身。”
“嗯。”顧蓮頷首，瞧了瞧外面已經晚霞滿天的景象，打住話頭，讓人取了一件蜜合色的如意雲紋披風，起身出門，“走罷，時辰差不多了。”
雪夜明月、濃光淡影，御花園內設置的花團錦簇一片，這邊香屑布地之象，那邊火樹琪花美景，真真好一副紙醉金迷的盛世畫卷。
顧蓮下了肩輿，踏着重重花樹之下一片斑駁亂影，入了席，和徐姝一左一右，圍在皇太后旁邊設了兩張桌子，皇帝在自己右手邊的上席，他的旁邊空設皇后虛位，往下兩排纔是盛裝麗服的嬪妃們。
左邊起首惠嬪沈傾華，然後按位分，緊挨着的是婕妤公孫柔，貴人小管氏；右邊則以新晉封的襄嬪鄧氏起首，她比鄧峨眉年長，如今位分一樣，加之撫育着大公主，因而坐在了前面，再接着便是貴**管氏。
爲着編排座位次序，沈傾華還真是頗費了一番心思。
現今兩位鄧氏姐妹花都是嬪位，自己可不便去壓她們一頭，因而一起放到對面，然後再讓她們以姐妹順序坐了。管氏姐妹已然成了一對烏眼雞，還是分開的好，想着小管氏是個溫吞好性兒，於是安排在了公孫柔身邊。
可惜她的一番苦心算是白費了，今夜註定驚心動魄！
“麒麟呢？”皇太后讓人抱了小傢伙上來，親自摟到懷裡，喜歡的什麼似的，只管跟衆人誇道：“瞧瞧這小臉兒小模樣兒，眼睛大大的，鼻樑高高兒的，和他父皇簡直是一個模子印出來的。”
還不到三個月的小粉團兒，眉目間倒是瞧得出徐離的影子，只不過肉呼呼的，裹在大紅色的刻絲繡花襁褓裡，離太后說的一個模子相距甚遠。
不過討喜的話誰不會說？誰有會沒眼色？
因而都是一個勁兒的附和，“是啊，哪哪兒都像着呢。”
洪媽媽還笑道：“奴婢瞧着，恍惚就回到了二十幾年前似的，猛地一瞧，還以爲是皇上小時候呢。”
偏生麒麟是一個會討巧的，像是附和這話似的，忽地咧嘴一笑，奶聲奶氣，露出兩排粉紅色的牙肉來，像一個沒牙的小小彌勒佛。
皇太后越發的歡喜起來，連聲道：“可見是一個聰明的，竟聽懂了。”
衆人都是歡聲笑語奉承，好不熱鬧。
公孫柔看在眼裡，閃過一絲不易察覺的怨恨之色！
什麼皇長子？不過是一個下*賤的宮人所生，要是自己之前那個男胎保住了，那纔是正兒八經的皇長子呢！這一切都是薛氏那個毒婦害得，叫自己沒了皇長子，還劃花了自己的臉，叫自己失了聖寵，現如今連再次懷孕的機會都沒有！
上次皇帝突然過來，一則怕他瞧見傷疤，二則想給薛氏上點眼藥，便說了一句，“臣妾容顏受損、有礙觀瞻，還請皇上稍等片刻，容臣妾戴好面紗再迎接聖駕。”
哪知道皇帝居然連門都不進，就在外頭說道：“不必費事，你歇着，等你好了朕再來看你。”一擡腳，就那樣走了——
居然真真兒的惱了自己！過後再也不來。
公孫柔日思夜想、時時煎熬，眼見別人生下皇長子，別人晉封位分，別人爬到了自己頭上，對薛氏的恨便愈發的濃烈起來！
那個不得好死的毒婦，自己絕不會就這樣放過她的！走着瞧！
而坐在她對面的鄧峨眉，似乎有些冷，正在側首吩咐茯苓拿衣服，末了一笑，“別拿錯了，是那件孔雀綠繡葵枝花紋的，快去快回。”
正說着話，一身石榴紅羽紗小襖的大公主跑了過來，擠在鄧氏姐妹中間，朝着鄧襄嬪小聲抱怨，“母妃，我的鈴鐺找不到了。”
她口中的鈴鐺，是一隻淺**的藍眼睛波斯貓。
“是嗎？”鄧襄嬪才帶了她沒幾天，就哄得如此親熱，少不得用了幾分手段和心思的，眼下當着人前，更要表現出對大公主的關心照顧，趕忙起身，“別急，母妃陪你一起去找。”
鄧峨眉幾不可見的蹙了蹙眉，面上神色不變。
上面皇太后稀罕完了大胖孫子，方纔讓人領了兩位雙胞胎公主上來，一歲多，纔剛剛學會走路，下地那幾步搖搖擺擺的。
更可愛的是，玲姐兒和瓏姐兒長得一模一樣。
沈傾華在旁邊湊趣笑道：“好乖乖，快給皇祖母請安道賀。”
不過說說罷了，兩位公主的奶孃指點着行了禮，代替公主說了討喜的話，陪着樂了一會兒，便各自把公主抱了起來。
皇太后歡喜了一陣，想起大公主，問道：“錦繡去哪兒了？”
鄧峨眉聞聲回道：“跟襄嬪一塊兒找貓去了。”
正說着話，鄧襄嬪便領着大公主一起回來，上前笑道：“附近沒有，不知道鈴鐺躥到哪兒去了，宴席就要開始不敢走遠，已經讓人去找了。”
皇太后頷首道：“黑燈瞎火的，你們回來纔是正經妥當的，且坐好罷。”
大公主很不高興的嘟着嘴，不情不願，“我要鈴鐺嘛。”
“一會兒就找回來了。”皇太后安撫了她一句，又道：“今兒外頭人多亂亂的，聽話啊，可別亂跑了。”看向鄧襄嬪吩咐，“好好哄她一會兒。”
鄧襄嬪忙笑，“是，妾身看着呢。”
大公主雖然是薛氏生的，但卻沒機會養成她母親那種驕狂脾氣，並不敢跟祖母對着擡槓，雖然小臉盡是不滿和委屈，還是跟着養母一起回去了。
只是到了座位上扭扭捏捏的，這樣也不吃，那樣也沒胃口，使小性子的時候，不防撞到過來上菜的宮人，不由發脾氣道：“走開！”
那宮人聽了喝斥，更怕再把菜湯灑在她身上，慌忙往旁邊一閃，不知怎地，像是被什麼絆了一下，不由驚叫，“啊……”
哪怕已經緊緊的把菜盤往懷裡抱了，沒讓菜灑出去，但還是控制不住身體，正好跌在右邊鄧峨眉的身上，顧不得胸口燙得火燒火燎，嚇得趕忙跪下去磕頭，“瑛嬪娘娘饒命，奴……、奴婢是不小心。”
茯苓皺眉喝斥，“怎麼弄的？！”
鄧峨眉緩緩的整理着自己的衣襟，手上微微一頓，繼而又不動聲色的擡起頭來，神態大方道：“沒事，快收拾下去吧。”
大喜的日子，不僅打翻了東西掃了興致，還衝撞到了貴人，那宮人生怕自己的腦袋不保，聽了這一句如聆佛音，趕忙磕頭，“多謝瑛嬪娘娘，多謝瑛嬪娘娘！”
旁邊的鄧襄嬪也不想事情鬧大了，牽連到自己，趕忙摟了大公主，小聲道：“可別再鬧了啊？等會皇祖母和你父皇都要生氣的。”
大公主低了頭，這才老老實實安靜一些。
鄧襄嬪揀了一塊兒桂花松瓤糕，遞給可她，“慢慢兒吃。”
這邊的動靜，皇太后和皇帝那邊自然是看見的，不過大喜的日子，當然還是大事化小小事化了，吵鬧起來氣氛就壞了。
因而都做沒有看見，偏生公孫柔恨透了薛氏和大公主，一肚子怨恨，今兒正巧逮着機會，嘴上哪裡能夠閒得住？輕輕一聲嗤笑，看着對面，“襄嬪娘娘，既然太后娘娘和皇上把大公主託付給你，就應該好好教導着，不然沒規沒矩的成何體統？倒是丟了天家的顏面。”
把鄧襄嬪和大公主裹在一起，譏諷了一番。
“還想吃點什麼？”鄧襄嬪只做沒聽見，一心一意的詢問着大公主，又在她的耳邊低語，“聽母妃的話，今兒不許跟別人發脾氣。”
大公主對着公孫柔撇了撇嘴，小聲嘀咕，“討人嫌！”
公孫柔頓時氣得夠嗆，臉色漲紅。
徐離原本沒理會，見狀眼裡閃過一絲不悅，開口斥道：“都安生一些，該吃吃，該喝喝，沒得擾了大夥兒的興致！”
公孫柔如今不得聖寵，早不是從前風光的那會兒了，低了頭，不敢多言。
鄧襄嬪也趕緊抱住了大公主，心下着急，又不敢訓斥她，只能好言好語兒哄着，趕緊揀了她喜歡吃的東西。
沈傾華瞧見氣氛有點僵了，回頭自己這個主持六宮事宜的人，也要落了不是，趕忙吩咐宮人，“快上歌舞，讓大夥兒欣賞樂一樂。”
顧蓮坐在上面，把下席的一切都盡收眼底。
冷眼看着公孫柔，說她是蠢貨還真是蠢貨！大喜的團圓日子，爲了在皇帝面前給大公主和鄧氏上點眼藥，居然不管不顧挑起事來。
現下子，她又落着什麼好兒了？對薛氏恨得失去理智，都走火入魔了吧。
正在琢磨着，下邊鄧峨眉處又是一通忙亂。
手裡拿着茯苓取過來的孔雀綠外衫，披了一半，低頭驚訝道：“方纔被那粗手粗腳的撞了一下，倒是沒留心，掉了一粒珍珠鈕釦呢。”連忙吩咐茯苓等人，“在地上好生找一找，若是丟了，可就難配成一樣大小顏色了。”
茯苓爬在桌子下面摸摸索索，兩個小宮女也貓腰下去，找了半晌，最後茯苓伸出手揚了揚，擡頭笑道：“娘娘，奴婢找着了。”
顧蓮瞧在眼裡，不由眉頭微微蹙起。
一會兒是大公主丟了貓，一會兒是小宮女灑了菜，一會兒又是鄧峨眉掉了釦子，這纔沒開始多會兒呢，怎地這麼多的事故？總覺得怪怪的，心裡不安生，因而趁着宴席還沒有熱鬧起來，叫了江真娘，“外頭涼，你們且先回去吧。”
江真娘應道：“是，公主多坐一會兒罷。”
皇太后聽了也道：“回吧。”叫了洪媽媽吩咐，“等下有什麼好吃的，都往宸珠閣送一份過去，也別讓她們白坐着吃不成。”
洪媽媽聽了笑道：“知道，知道。”
這邊顧蓮仍舊提心吊膽的不安生，像是有了什麼預兆，眼皮子也亂跳，到底不放心親自追了上去，瞧了瞧麒麟，小傢伙正睡得香甜呢。忽地心思飛快的動了動，與江真娘低聲耳語了幾句，方纔撒手，“可記住了？”
江真娘目光有些驚訝，覺得她過於神經緊張，但是既然主子吩咐了，也沒有違背的道理，低聲應道：“記住了。”畢竟小心駛得萬年船，總歸沒錯，“公主怎麼吩咐，奴婢就怎麼做，放心吧。”
顧蓮這纔回了座位，心不在焉的端了酒杯喝酒。
徐離側首過來衝她一笑，“想看什麼歌舞？今秋編排了好些呢。”讓人把冊子拿了過來給她，“沒時間都瞧，你先讓母后挑一個喜歡的，再和姝兒都挑一個。”
顧蓮哪有什麼心思看歌舞？接了冊子，轉手笑盈盈遞給皇太后，“母后是見慣了大場面的，挑一個熱鬧的讓大夥兒瞧罷。”
皇太后仔細瞧了，最後挑了一支人多排場大的數十人羣舞。
很快，便有一羣穿着鮮豔的舞姬翩然上場。
顧蓮隨便挑了一支舞，徐姝也選了，然後讓人把冊子遞給了沈傾華，絲竹管絃之音不絕於耳，舞姬們紗衫縷縷盈動，一派歌舞昇平的熱鬧景象。
皇太后一面看着歌舞，一面吩咐人，“都揀一些，派人給兩處王府送過去。”
顧蓮雖然心不在焉，但是怕她想起徐策和死去的徐憲傷懷，少不得打起精神來，跟徐姝一起湊趣兒說笑。
一時逗得皇太后高興起來，衆人笑語晏晏。
顧蓮剛鬆了一口氣，隨便揀了一塊綠豆麪的小點心吃着，一口沒吃完，就見兩個宮人十萬火急奔了過來，“啓稟太后娘娘、皇上，大皇子和乳母江真娘落水了！”
“什麼？！”衆人皆是大驚。
徐離當即站起身來，勃然大怒，“混帳！好好的怎麼會落水了！”顧不得訓斥人，一個箭步衝了出去，抓起那人往前走，“帶路！在哪兒？！”
皇太后嚇得臉色蒼白，魂兒都沒有了，急得搭着人自己站了起來，“快快快，快去瞧瞧！麒麟……”
徐姝見顧蓮呆呆的，趕忙過來推她，急道：“姐姐怎地嚇傻了？快走啊！”
顧蓮沒答她，反倒抓住另外一個稟報消息的宮人，驚慌問道：“你說清楚了，是大皇子和江真娘都落水了？！”
剩下那個宮人一臉戰戰兢兢的，口齒卻很清楚，“是……，是都落水了。”
顧蓮的神魂這纔回來了一點兒，可是不見到兒子，仍舊慌亂不已，顧不上皇太后和徐姝，當即追了上去，“麒麟……”
作者有話要說：小包子：“六一兒童節到了，我終於出場了，還是這麼狂拽酷霸叼炸天~~~還有啦，姐姐們放心啦，小爺沒事的啦~~~~節日快樂，今天撒花的妹紙獲贈脣印簽名一枚~~~”
徐三：“爺個屁！毛還沒長全呢~~”
小包子：“拔拔，各領風騷數百年，不要嫉妒~~”
徐三：“尿褲子的傢伙~~”
222、動魄
花開兩朵,各表一枝。
再說回江真娘這邊,當時抱了麒麟,領着一堆宮人侍女往宸珠閣趕,按照顧蓮的交待,在沁芳館歇了歇腳,做了安排，然後再繼續沿路回去。
從御花園回懿慈宮的宸珠閣,必經一處九曲竹橋。
秋夜起風,江真娘將襁褓裹緊了一些,徐徐往前走去，前後都有宮人提着金八寶頂珠琉璃提燈,黑暗之中一片溫馨光芒。
哪知道正走着,快要到橋頭的時候，冷不丁從暗地裡躥出一個小小黑影兒！江真娘等人根本沒有看清是什麼，都是大吃一驚！慌不迭的躲閃，那竹橋細長，並不寬，只得兩人並肩而過，頓時跌撞喊叫亂將起來。
等到那小東西躥進了，看仔細些，卻是一隻沒頭腦的野貓。
江真娘忙喊道：“別怕，別怕！是一隻貓。”
但不知道那貓發什麼瘋，不管不顧的，就在橋上不停的亂躥，像是在揀地上的東西吃，弄得小宮女們慌亂跳腳不已。也不曉得是誰撞了誰，誰擠了誰，推推攘攘倒是碰着江真娘，她跌跌撞撞，撞在了橋邊的碧色青竹欄杆上。
就在此刻，驚天變故陡然升起！
要說江真娘能有多大力氣？偏生她那麼一撞，那護欄就“吱呀”一聲脆響，竟然活生生的整片掉了下去！江真娘一聲驚呼，雙手抱着大紅色的襁褓，來不及抓人，就整個人和襁褓一起跌進了橋下水裡！
這下子，頓時像是油鍋裡面進了水一般，瞬間沸騰起來！
衆人慌忙提燈去照人，可憐江真娘並不會水性，只在水裡瞎撲騰，拼命喊道：“救命！救命啊……”
好在大皇子身邊什麼人都有，當即有人跳了下去撈她，秋天的水幽涼清冷，下水宮人帶着江真娘一番折騰，上面的宮人伸長胳膊，提燈照亮，衆人拉拉扯扯，總算把兩人都拖了上來。
江真娘一面拼命咳嗽，一面嗆道：“快！抓住那貓……”
不然少了活生生的罪證，又出了這麼天大的變故，即便自己遭了罪，只怕也難脫干係！要知道，若非長公主謹慎，臨時讓在沁芳館做了安排，沒有抱皇長子過來，那麼就得跟着自己一起落水！
萬一……——
只怕自己死十回都不夠！
即便如此，仍舊一陣驚魂未定的後怕。
“抓着了，抓着了！”有人抓了貓兒過來，急急道：“虧得這野貓倒黴，方纔亂裡之中被人踩了一腳，斷了腿，這纔沒有走遠……”
“閉嘴！”江真娘一聲斷喝，就着燈籠，仔仔細細的看了那貓兒兩回，哪裡是什麼野貓？分明就是大公主養的那隻鈴鐺！
這……，到底是怎麼一回事？！
先前不是說找不着了嗎？這會兒又出現，還這麼巧，一定是有人故意放來的！因而急忙問道：“還愣着做什麼？快去四下裡看看，有沒有人！”
總不能是貓兒成了精怪，自個兒守在這裡躥出來的吧？必定有人暗中搗鬼。
可惜折騰了這麼久，任誰也不會傻傻的等着人來抓，宮人們找了一圈兒，都是無功而返，垂頭喪氣回道：“沒找着。”
沒找着？這可怎麼辦纔好？
江真娘心裡紛亂如麻，情知今夜的事陰謀重重，偏生一時間又分析不清楚，生怕失了先機，想了想，叫了人如此這般的吩咐了一番。
想不出來不要緊，好歹讓皇帝和公主先過來做了決定。
又怕泄露了長公主安排的玄機，因而不敢讓人明說，只是交待說是自己和皇長子一起掉下水，這樣的話，以長公主的機變自然就聽得懂了。
等人走了，又另外安排自己的侍女，“快回宸珠閣去看看，回了沒有？”然後喘息了一陣，提了一盞燈，把今夜在場的人都仔仔細細記下，冷聲道：“沒我的吩咐，全都不許離開半步，也不許多說一個字！你們心裡清楚，咱們是伺候什麼人的，若是有一個錯縫兒，把你們挫骨揚灰都不夠！”
“是。”衆人都是一片心驚膽顫，齊聲應了。
還沒等去宸珠閣的人回來報信，皇帝第一個趕了過來！
也不言語，三下兩下撥開了圍在一起的人，臉色鐵青難看，只顧尋找江真娘，結果卻見她渾身溼漉漉的，空手坐在地上，不由頭頂砸響一聲劈天驚雷！
江真娘看着皇帝那陰霾的臉色，便知道是誤解了。
徐離上前一步，惡狠狠掐住她的脖子，“麒麟呢？！”
江真娘心下不確定，下一瞬，自己會不會被皇帝一把掐死，慌得忙道：“皇上！大皇子沒、沒事的……”被掐得喘不過氣，咳嗽道：“長公主她……，讓人……，讓人另外送回宸珠閣了。”
“當真？”徐離一怔，神魂這纔回了身體。
顧蓮和皇太后等人追了上來，見狀趕忙拉人，“皇上你鬆鬆手。”然後朝江真娘厲聲問道：“麒麟呢？沒有跟你們在一塊兒吧！”
“沒、沒有。”江真娘連連咳嗽，喘息不定，指了指宸珠閣方向，“已經……，讓人回去看了，應、應該沒事……”
顧蓮的心落回去了一半，還有一半懸着，但是眼下沒有時間細細盤問，只朝徐離和太后、徐姝說道：“先回去，一邊走一邊說！”
江真娘顧不得渾身溼水滴答，急急跟了上去，“公主，沒有找到抱貓的人。”
“嗯，我知道。”顧蓮簡短應了一句，並不多說。
方纔來之前，聽宮人回稟了這邊的大概情況，知道抱貓的人沒抓住，當機立斷留下了洪媽媽，清點當時在場的嬪妃人數和各宮侍女，——心下估量着，那人應該不敢急着露面，以免惹人注目，多半是要等一等，找個機會再摸回宴席上遮掩的。
當然這也說不準，雙重保險起見，另外各宮門口也派了人過去守門，不求能夠當場抓到可疑的人，至少誰來誰去有個數兒！畢竟御花園離懿慈宮很近，離東西六宮卻挺遠的，那人若是不回宴席，也總不能憑空瞬間就回了宮！
又怕鬧得動靜大了，那受了主子挑唆的小魚小蝦，一時着急沒了去處，狗急跳牆尋了短見，還派人在太液池周邊巡邏，宮內四下也分散了人。
但願，能夠有所收穫。
以顧蓮的心思反應敏捷，安排果斷利落，不僅皇太后和徐姝看得眼花繚亂，就連徐離也得在心裡讚一聲，——自己的心上人，到底是與一般女子不同的。
一想到，若非她臨時機變安排兒子避禍，只怕已經……
那想殺人的血液再次沸騰起來！
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匆忙回到宸珠閣，顧蓮親眼看見兒子乖乖睡在搖籃裡面，另一半懸着的心，才落了回去，皇太后更是紅了眼圈兒唸佛，“佛主保佑，哀家的麒麟沒事……”
佛主？顧蓮心裡冷笑，今兒的事要是指望這佛主，兒子早就成餃子下湯鍋了！才得兩個多月的小不點兒，不說撈不撈的上來，便是撈上來……，受了寒涼，受了驚嚇，還能活嗎？即便僥倖活了下來，落了病症，將來還能養得大嗎？
哪怕已經確認兒子安然無恙，顧蓮思緒至此，還是忍不住一眶熱淚掉下，又怕吵醒了熟睡的麒麟，咬了脣，只是無聲默默流淚。
因無外人，徐離也不用避諱，攬了她，附耳低聲，“別哭了，麒麟現在不是好好兒的嗎？沒事了。”畢竟是風裡來、雨裡去的七尺男兒，除了剛纔以爲兒子出事，那一瞬間的慌亂，此刻早已冷靜下來。
徐姝在旁邊攙扶着皇太后，小聲道：“要不……，還是出去說話吧。”
“我想陪麒麟呆一會兒。”顧蓮搖了搖頭，把手輕輕放在那大紅色襁褓上，感受着下面小小的人兒，感受他的存在，心中驚懼才能一點點慢慢散去。
“母后你今兒也累了，先到外面歇着。”徐離上前送母親和妹妹出門，回頭看了一眼，低聲道：“體諒她些，兒子陪她呆一會兒罷。”
“好。”皇太后的眼圈兒還是紅紅的，哽咽道：“虧得她是一個機敏的，臨時換了那麼一出，不然的話……”底下的話，簡直說一說都是驚心，搖頭道：“唉……，就沒有一個太平的時候。”
徐姝朝哥哥遞了一個眼色，示意讓他回去，自己扶着母親出去了。
徐離步伐沉重，緩緩走回到了搖籃旁邊。
顧蓮仍舊直勾勾的盯着兒子不轉眼，從頭到腳，反反覆覆看了又看，不時的輕輕摸一摸，甚至把頭貼了過去，聆聽了一陣麒麟均勻的柔軟呼吸。
徐離瞧了，什麼話也說不出來，只是走近緊緊地抱住了她。
“都怨你……”顧蓮的眼淚“啪嗒”直掉，心酸難忍，“你這個強盜、惡霸，搶了我來，要死要活也還罷了。卻還要……，還要我替你生下孩兒，偏偏又是呆在這種不見硝煙的戰場，牽腸掛肚、擔驚受怕，我這一顆心都要給揉碎了。”
“好，都怪我。”徐離只是順着她，摟緊了，在懷裡拍了又拍，柔聲哄道：“仔細傷了身子，別哭了。”
“我爲什麼不哭？”顧蓮低低泣道：“今天差一點兒，只差一點兒……，麒麟就要被人算計了去！”忍不住說起氣話，“他若有個三長兩短的，我也不想活了。”
聽她這麼說，徐離只覺得兩處心尖尖要被摘走了。
顧蓮越想越傷心，越想越折磨，哽咽道：“我都已經成這樣了，沒瘋就算不錯。偏你還整日的這兒不滿，哪兒不夠，一不如意就去找別人，又疑神疑鬼的，動不動就要拿弓勒死我……”轉回身，梨花帶雨的看着他，“早知如此，當初你又何必來招惹我？各過各的，豈不大家清淨一些？”抓着他的手腕，指甲狠狠嵌了進去，“多早晚我被你揉搓死了，你才滿意。”
徐離任她掐，任她擰，只管賠不是，“好了，從前都是我不好。”這輩子都沒說過這麼多和軟話，不……，應該說是，從來就沒跟人說過，“好蓮娘，我往後事事都依着你可好？凡事總不惹你生氣就是了。”
顧蓮抿了嘴兒，淚眼朦朧不言語。
情知男人的甜言蜜語做不得數，可是皇帝在做小伏低，貼小意兒，這會兒跟他擡槓是不明智的，只是含淚冷笑，“只怕你今兒這麼說，明兒又給忘了。”
徐離一介堂堂七尺硬漢男兒，到了她手裡，卻被揉成泥水一般的性子，聞言急急着分辨，“蓮娘，我什麼時候對你說過謊？”認認真真比了手勢，發誓道：“人在做，天在看，我這一生絕不負你。”
低了聲音，“你也不能負我。”
他分分鐘都能要了自己的性命，自己生死由他捏着，孩子替他生了，這輩子還能怎樣負他？顧蓮心下覺得可笑，但又想着，若不是因爲他這般拿不起、放不下，只怕早就把自己丟在腦後了。
若能清清靜靜過日子當然很好，可是瞧瞧今日這些禍害，若是沒了徐離的那一份眷戀執念，到時候自己和麒麟怎麼死得都不知道。
因而偏偏要酸他一酸，醋他一醋，“只別在旁人跟前也這麼說就好了。”
“朕爲什麼在旁人跟前說這些？”徐離氣笑不已，一臉深深無奈，“也只得你，不管軟刀子、硬刀子的，都只往朕心口上戳。”
顧蓮越發狠掐了他幾下，不冷不熱道：“我還恨不得多戳幾下子呢。”斜斜睨了他一眼，“只盼戳得均均勻勻的，多幾個窟窿，回頭好拿了去做灑水花壺。”
“你呀。”徐離看着那雙水洗一般的翦水秋瞳，裡面光芒閃爍不定，心下真是又愛又恨，愛得愛不釋手，恨得牙根兒癢癢，“朕總是拿你沒個法子。”
再硬刺兒戳人心的話，她說得，也只得她能說，偏她又是一個狡黠聰慧的，前頭說的跟染了毒的剪刀子，後頭又能叫人把心意轉回來。
忍不住失笑，“從前不知道，你竟然是這樣一個刁鑽古怪的。”
顧蓮一臉挑釁，問道：“後悔了？”
“是挺後悔的。”徐離在她面前總是不自控的愛饒舌，露出別人看不到的一面，“不過看在你生了麒麟的份上，也只得生生忍受着罷了。”
“呸！”顧蓮用力掐了他一把，不過說到兒子，想起今夜這一番中秋驚魂，眼裡不由閃過一絲厲色，冷冷道：“欺負我還罷了，謀算麒麟，一個也不能放過！”
這兩人，二人相對的時候自是情意纏綿——
實則都是冷靜凌厲的性子。
在等消息的功夫，兩人一起守着兒子平緩情緒，你來我往說了幾句，都能把情緒暫且壓下來，緊着先處理手頭上的正事。
顧蓮洗了臉，收拾妥當跟着徐離一起出去。
很快就有人來回話，“讓人仔細檢查了，那九曲竹橋壞了的那一處，上面兩頭捆竹子的繩兒鬆了，所以……”
顧蓮一聲冷笑，“可真是會趕巧！偏生貓兒躥出來，亂了套，那破橋就未卜先知的提前鬆了。”
徐離微眯着一雙秀長鳳目，光線陰霾。
皇太后在旁邊啐罵，“怎地這麼多的禍害？！處處下着黑手！”
“母后可別忘了。”顧蓮側首，說道：“那貓兒是大公主養的鈴鐺！若是今夜麒麟有事，認真追究起來，算不算是大公主害了皇長子呢？這人打着一箭雙鵰的主意，卻不想一想，不管是大公主，還是皇長子，哪一個是她碰得的？！”忍不住咬牙切齒，“剝了她的皮也不夠！”
皇太后素來是個慈悲憐人的性子，聽她說起這些惡毒事，越聽越是心驚，越聽越是恨得不知怎處，亦是沉了臉，“你說得對，且不能饒了這些黑心腸的！”——
皇宮裡是長住不得了。
顧蓮心思千迴百轉，總不能爲着太后一時高興，想天天看着孫子，就由得麒麟過得這般膽戰心驚的，——只不過這個念頭暫且不宜提起，還得籌謀一番。
沒多會兒，陸續又有去了各宮的宮人來報。
“大管貴人處少了一個宮女，說是去了針線房，現下已經回來。”
“皇后娘娘宮裡少了兩個婆子，挨處找了，正在柴房裡面偷酒喝，如今被捆了起來等着發落……”
“大公主身邊少了一個宮女，找了一圈兒，卻是因丟了貓嚇得躲起來，這會兒襄嬪娘娘已經把人看了起來。”
“公孫婕妤處有一個宮女至今未回，下落不明。”
徐離當即厲聲喝斥，“趕緊去找！哪怕上天入地，活要見人、死要見屍！找不着就要你們的小命！”
“是。”那宮人戰戰兢兢退下了，出了門，方纔悄悄抹了一把冷汗——
功夫不負有心人。
顧蓮看着大殿內的燈火如晝，看着窗外的夜色沉沉，耐着性子等待，約摸過了小半個時辰，終於等到了自己想要的消息。
“啓稟皇上、太后娘娘，兩位公主殿下。”
兩名身高馬大的宮人揪着一個小宮女進來，躬身回道：“這是在公孫婕妤出當差的豆蔻，方纔在太液池邊上找着的，瞧着正在湖邊猶猶豫豫要跳水的樣子，奴才們將她抓了回來。”
那小宮女瑟瑟發抖，臉色蒼白。
徐離一句不發走上前去，狠狠一腳，只踹得那小宮女滾了幾滾，口吐鮮血，他居高臨下俯視着對方，聲色俱厲喝道：“大喜的日子，爲何想死？若是沒有一絲隱瞞說清楚了，朕就讓人賞你一碗好藥喝！若是打量着咬舌自盡什麼的，就讓你全家上下、親友十族一起陪葬！”
那小宮女被皇帝踹得發昏，聽了這話，更是三魂七魄都嚇飛了。
顧蓮心中雖然恨意滔天，卻不便在人前表現的太過狠戾，只是叫住徐離，“想來咱們這麼慢吞吞的問，十分費勁，不如把人帶到側殿，交給慎刑司的嬤嬤來問罷。”
徐離退了一步，“帶下去。”
慎刑司的嬤嬤自有別人不知道的手段，那小宮女帶下去，不過一盞茶的功夫，就在一片鬼哭狼嚎之中熬不住，倒豆子似的什麼都說了。
公孫柔是怎麼用金銀打動她的心，又如何威逼利誘，讓她偷了大公主的貓兒，還提前在橋上灑了誘食，抱了貓兒等着，然後只捱到江真娘一行人過來，便放那貓兒衝到橋頭上面搶食……
“可奇怪的是。”慎刑司的嬤嬤回道：“不論怎麼用刑，那小宮女都不認橋上的欄杆是她做了手腳。”低垂眼簾，“後來多用了幾次刑，她熬不住，仍是不認，只是口口聲聲嚷着求藥速死。”
徐離的臉色更難看了。
顧蓮目光一閃，“這麼說，今晚的事還是兩撥人了。”
“母后！”徐姝忽地一身驚呼。
卻是皇太后受了一夜驚嚇，越聽越是駭人聽聞，挺不住，氣血攻心暈了過去，好在太醫就在偏殿守候，慌忙讓人請了過來把脈。
又是一番忙碌。
徐姝守在皇太后的牀邊，說道：“太醫都說沒事了，只讓母后靜養着纔是，你們且去外面忙，早點把那些禍害揪出來纔是正經的。”
徐離吩咐人去拿公孫柔，這邊顧蓮等人的功夫，仍舊陪在皇太后身邊，一時放心不下又去看了看兒子，各種煎熬不休。
又想到，若那竹橋不是公孫柔做的手腳。
那麼會是誰呢？
想來公孫柔行這一箭雙鵰的毒計，不會跟人商議，後宮裡也琢磨不出和她同聲同氣的人，——也就是說，那人在不知道公孫柔陰謀之下，只憑猜測今夜人多眼雜會出事，或是臨時對陣分析，算計着江真娘她們要經過竹橋，那裡是最容易出事的地方，於是便就讓人提前把橋給弄壞了！
如此這般的心思，慎密、毒辣、精準，且螳螂撲蟬黃雀在後，叫人不可不畏！
到底是誰？此人比公孫柔還要難纏一萬分，一定要揪出來！
作者有話要說：小包子：“姐姐們不要急，這一串事件過後時間會跳幀喲！小爺會長大喲！然後就有臺詞了喲！喲喲喲喲~~~~~~”
徐三：“你能安靜一會兒不？”
小包子：“喲喲！拔拔你聽我說~~喲喲，拔拔你不要急~~~喲喲~~~”（RAP是這麼說唱的吧~~）
徐三：“………………”
223、流雲
公孫柔沒有想到,自己運氣突然就不好了。
上次讓人挑唆大公主,果然她夠傻、夠聽話,居然真的就去謀害皇長子,雖然不知道做了什麼手腳,但是宸珠閣傳了太醫,之後大公主也搬離了懿慈宮，——自己卻沒有落下任何把柄,神不知鬼不覺的。
她不知道的是,從當初她假裝小產陷害薛皇后,皇帝和顧蓮就對她起了忌諱，還只當自己事事做得天衣無縫,以爲一切盡在掌握——
結果這次就倒黴了。
倒黴遇到顧蓮這個皇長子的親孃,不光提前避禍，還特意讓江真娘等人去試水，以便揪出幕後黑手！
若只是這樣也罷了。
畢竟只要小宮女悄悄走掉，再回到宴席上，或者回到公孫柔的寢宮，到時候無憑無據的，誰又知道是誰做的呢？
但公孫柔運氣很不好，麒麟的生母不是宮女出身，也沒死，還是一個連皇帝都拽在手心的長公主！把宴席上的人數一點，各處宮門一封，弄得那小宮女沒有去處，情知事情落敗只能去尋死，偏偏還被巡邏的人抓個正着！
而且屋漏偏逢連夜雨。
偏偏又趕上有人推波助瀾，把竹橋的一小片欄杆弄壞，直接叫江真娘落了水！公孫柔這一次的罪名可就大了。
驚慌恐懼之中，拼命哭訴，“一定是那個小賤婢受了別人指使，故意誣陷臣妾！”慌得朝皇帝連連磕頭，心下也明白，自己這一次多半是抵賴不過了。
但人都是這樣，不到臨死之際，心裡總會抱有一絲絲僥倖。
驚嚇之下，公孫柔反而一改柔弱之態，趁人不注意，上前一把抓住那個叫豆蔻的小宮女，拼命掐她的臉，“小賤*人，你敢攀誣我？！叫你不得好死……”
豆蔻反正都是一死，哪裡還會忍受她的折磨？奮力將人推開，捂了臉，哭道：“婕妤這又是何必？是你天天罵皇后娘娘是個賤*人，害了你的兒子，毀了你的容顏，又罵大公主是個小賤*人！還說貞嬪娘娘也是一個不知廉恥，勾引皇上，生下大皇子這個野*種……”
貞嬪娘娘？生下皇長子的“夏氏”正在旁邊坐着，那是別人說得起的？自己正正經經的兒子，怎地就是野種？！徐離抓起茶盅砸了過去，“給朕閉嘴！”
當即有人上前捂了豆蔻的嘴巴，她在淚光之中怔住，想着左右不過一死，不如給公孫婕妤上點眼藥，叫她陪葬，同時多點罪名快點定案，自己也就早死早超生了——
卻不知道犯了皇帝的什麼忌諱？
公孫柔氣得渾身發抖，偏偏這些話她不是沒有說過，嘴上卻硬氣，反正說過的話放過的屁，誰有證據來着？只是朝豆蔻狠狠罵道：“你編出這些下三濫的污穢話，也不知道是哪個主子教你的！居然還敢……”
徐離沒空聽公孫柔辯白，冷冷吩咐，“掌嘴！給朕打爛了！”
一陣“噼裡啪啦”的聲音響起。
公孫柔被人捏住了臉，左右開弓，打得一張俏臉通紅，繼而腫起，再接着嘴角流出鮮血來，皇帝仍舊沒有叫人停下的意思。
直到扇得她徹底暈了過去，宮人這才頓住，等待皇帝的示下。
“皇上！奴婢還有話說……”豆蔻拼命咬了那宮人的手，哭喊道：“是有關公孫婕妤使壞心的！”生怕再被人捂住了，急急訴道：“公孫婕妤早就不安好心，之前還讓奴婢和綠俏在花園子裡說渾話，故意說給大公主聽。”她爲求速死，竟然不惜將同伴也拉下水，“說有了大皇子，太后娘娘和皇上就不要她了，說她連大皇子身邊的丫頭不都不如……”
果然，這段公案也落在了公孫柔身上。
顧蓮勾起嘴角冷笑，——別人給自己潑污水可以不理論，只當是賤*人嘴賤，滿嘴噴糞好了，但是謀算自己的兒子卻斷斷不行！
因而不肯輕易放過公孫柔，端了一碗涼茶，遞給竇媽媽，冷冷道：“讓婕妤清醒清醒，問一問她，爲何那般歹毒把橋給弄壞了？竟然安了心，要害了大皇子不成？”
這種時候，是求證中秋夜疑惑的最佳機會。
公孫柔再次悠悠醒來，渾身溼漉漉的好不可憐，怔了怔，才明白被人用茶水潑了，不由委屈哭道：“皇上，一日夫妻百日恩……”
“你算哪門子的妻？少發夢了！”竇媽媽冷笑打斷她，將顧蓮吩咐的話問了一遍，又故意套話，“你讓誰去弄壞的那橋欄杆？”
公孫柔聞言大吃一驚，“什麼橋？什麼欄杆壞了？”
顧蓮從頭到尾仔細打量着她，神色不似作僞，倒是和豆蔻的供詞對上，——而且豆蔻情知要死，方纔什麼爛肚子的帳都說了，卻沒有這一件事。
看來……，的確是另有其人了。
因見公孫柔這裡撬不出什麼有用消息，心下本來就恨不得撕了她，哪裡還有耐心再多看一眼？只是看向皇帝，起身道：“我先回去，皇上把這邊的事打發了吧。”
殺人投毒勒脖子什麼的，有損斯文，自己就不必親力親爲了。
顧蓮從側門出去，身後傳來公孫柔“咚咚咚”的磕頭聲，放聲大哭，“皇上，你從前誇臣妾舞跳得好，人也長得好，脾氣也好……”
聽到此處，不由輕輕一聲嗤笑。
皇帝還說要一生一世對自己好呢！可一轉眼，稍微惹得他有點不痛快了，還不是照樣要拿弓來勒死自己？若真把甜言蜜語當一個寶捧着，以爲是一輩子的依靠，到時候就會和公孫柔一樣，連怎麼死的都不知道！
女人吶，還是別太傻了。
******
婕妤公孫氏陰謀毒害皇長子，嫁禍大公主，此案總共用了不到兩個時辰，便就有了定論，——皇帝下旨廢黜公孫氏的位分，白綾賜死！
其父魏國公亦是受到女兒牽連，褫奪國公封號。
自此以後，公孫家不僅失去榮耀搬出了國公府，而且被皇帝冷落，兒孫們在官場上皆不得意，認真追究起來，都是公孫柔在後宮胡亂招禍所至。
但是公孫柔已死，公孫家的人恨她也是無益，於是滿腔怨恨，都齊數轉移到了其母公孫夫人身上，她原本就是繼室出身，犯了衆怒，連丈夫也不待見，雖然有個兒子但是年紀還小，根本幫不上忙，因而**倆整天過得鬱鬱寡歡。
要是公孫嫣然知道了，只怕要道一聲，“因果循環，報應不爽。” ωwш＿ тtκan＿ C〇
可惜她現如今做了葉東海的丫頭，自稱姓孫，改名晴娘，只盼老天開開眼，終有一日能夠天晴散去頭上烏雲。
她雖是公侯小姐出身，但是在家就沒怎麼享受過矜貴待遇，除了衣食不缺，有幾個丫頭婆子伺候，實則也沒過幾天舒心日子。
現如今自賣自身做了葉東海的丫頭，身份固然卑微，但是葉家有錢，若論飲食起居也並不差，況且粗活重活也輪不到她去做，不過端茶倒水罷了。
反倒因爲整天跟着四處山川遊歷，心情格外開闊，兼之葉東海是個好脾氣的，宋三娘等人也不難相處，七七和宥哥兒又活潑可愛，竟是生平從未有過的快樂時光。
宋三娘冷眼瞧着，這晴娘雖然名節上頭說不清，到底並沒有受辱，況且正當二八妙齡的大好青春，性子也甚不錯。因而私下與麝香等人商議了，不妨留心觀察着，若她是一個老實本分的，與二爺做了通房丫頭也使得。
照二爺的情況，只怕三、五年內都是不會娶親的，甚至十年也難講。
一個男子正當盛年，身邊怎麼能沒有個知疼着熱的人？
葉二老爺和葉二太太、葉五娘，並沒有一直跟隨，到了山東郡的長清，以前的宅子和鋪子都在，那邊風光山水也不錯，因而便住下了。
葉二太太一心忙着女兒的婚事，才懶得去管繼子。
葉二老爺還是那樣不着邊際，吃喝玩樂無所不爲，但也沒什麼大毛病，小打小鬧過一日是一日，只是叮嚀兒子，“不能三、五年都在外頭閒逛，趕上年節什麼的，帶着七七和宥哥兒回來，大家一起團圓。”
葉東海應了，繼續帶着一雙兒女四下游歷，順便巡視旗下各大商號的生意。
因而身邊就只得宋三娘和麝香等人，算是能拿主意，她們都是心疼葉東海，一心要找個人服侍她，瞧着晴娘不錯，便都存了一些若有若無的成全之意。
偏生葉東海的心不在這上頭，公孫嫣然也沒想過，兩個人倒是主僕一般混着，暫時瞧不出什麼端倪來。
公孫嫣然自己是不能生育的，瞧着七七和宥哥兒沒娘，不免心生憐憫，因此平日也就特別喜歡和他們一起玩兒。
爲着這個，葉東海不免又高看了她一眼。
他們一行人時走時停，加上秋高氣爽正是出門遊歷的好時節，每天日子過輕快，對於京城皇宮裡的驚心動魄，根本一無所知。
而眼下的皇宮大內，經過了公孫柔謀害大皇子和大公主事件，衆人都是格外的謹慎小心，反倒呈現出一片奇異的風平浪靜。
今日天氣晴好，鄧峨眉讓人搬了椅子在庭院裡曬太陽，秋日涼爽，太陽溫暖和煦並不毒辣，一半樹蔭、一半陽光，灑在身上真是說不盡的舒坦自在。
茯苓搬了小杌子坐在旁邊，指使兩個小宮女在旁邊烹茶。
她的父親雖然是鄧恭的下屬，但從源頭說起，卻是已故的鄧夫人孃家同族，不僅有扯不斷的親戚關係，還有一份知遇之恩。
因而纔會對鄧峨眉言聽計從，跟她一起冒險。
此刻主僕兩個坐在積年古樹下面，一邊閒聊，一邊等着喝茶，皇帝委派的那個紫藤遠遠的站着，並不過來打擾。
那幾個分撥到東西六宮的特殊宮女，除了沈傾華知道內情，特別叫皇帝忌諱，讓黃梅行動形影不離之外，別的幾個相對要鬆泛一些。
不一會兒，茶好了。
茯苓攆了小宮女們下去，親手倒了一盞，奉與鄧峨眉，“娘娘請用。”不動聲色狀若閒聊，低低聲道：“已經過去三天功夫了。”
“嗯。”鄧峨眉淡淡打斷她，“不必提，等着便是。”
自己的耐心一向很好。
不像公孫柔那個蠢貨，明知道皇帝只有那一根獨苗，居然傻到一而再、再而三的去下手，要說對薛皇后的恨，自己可比她來得深刻多了——
也還沒慌呢。
沒把握將自己撇乾淨的事，從來都不做。
不過心裡也有些煩躁，不知道皇帝爲何還要留着薛皇后？這麼半死不活，半瘋不傻的，不像是因爲有恩情，倒像是留着下什麼棋的。
可是薛家的人都死光光了，能有何用？
這件事想不明白，另外一件事卻是忽地被點醒了。
瞧着皇帝對皇長子在乎的程度，或許……，自己先前想錯了，如果也能有個一男半女傍身的話，說不定位分還能再升一升。這個還不是最要緊的，若是能夠讓皇帝把惠嬪的權力分出來，自己手頭有了人，在後宮裡行事就更方便了。
但是引誘男人這種事情，自己並不擅長。
鄧峨眉一時陷入沉思。
顧蓮也在沉思，亦有自己的一番打算和謀劃。
“公主怎麼了？”竇媽媽見她眉頭微蹙，上前問道：“瞧着公主這幾日神思恍恍惚惚的，胃口也不好，可是有什麼煩心事？”壓低聲音，“那個禍害已然除去了，公主也該寬一寬心纔是。”
顧蓮轉動着手上的翡翠鐲子，胡亂繞圈兒，“怎麼寬心？還有一個更厲害的，藏在後頭不出來呢。”
竇媽媽一陣默然，繼而道：“雖如此，公主也該好好安歇纔是。”
顧蓮哪有心思安歇？不過心內靈光一動，竇媽媽這話倒是提醒了自己，面上不做神色，只是懨懨道：“昨兒夜裡做夢沒有睡好，你去讓人鋪牀，我再臥一會兒。”
等到下午徐離過來的時候，顧蓮還在睡。
“怎麼了？”他問。
合歡回道：“公主說昨兒夜裡沒有休息好，午膳後就睡了。”
徐離也沒在意，只是在門口看了一眼，見她睡着，便沒有進去打擾。
不過一日不在意，三、五日便覺得有點奇怪，再忍了幾天，終於忍不住詢問，“怎地這般貪睡？莫不是……”急忙叫了太醫來診脈，卻是失望。
“公主殿下大約是沒有休息好，夜夢多，所以白日裡才貪睡了一些。”
顧蓮隔着雙層錦緞繡花簾子，懶懶道：“這也不是什麼大事，你開一副安神凝氣的湯藥，晚間我再早些睡便是了。”
這些日子拼着晚上不好好睡，總算見了成效。
竇媽媽領着太醫下去，開藥方。
徐離擔心道：“怎地夜裡睡不好？”
“就是……”顧蓮低眉，伸手環住了他的腰身，將頭窩在他的懷裡輕聲道：“最近總愛做一些噩夢，總夢見……”頓了頓，“興許是被麒麟的事嚇怕了。再者我擔心，若那橋頭的欄杆不是公孫氏弄壞的，又會是誰？那人還沒有揪出來，回頭再想出鬼點子害麒麟，可怎生是好？想來想去，真真自尋煩惱。”
徐離摟了她，“要不……，你回公主府去住幾天？”
顧蓮是想回公主府去住，卻不是幾天。
正在琢磨着，要怎麼樣跟徐離開口，讓他也站在自己這一邊，才能說服太后，還沒張嘴，外面就傳來合歡的聲音，“啓稟皇上、公主，襄嬪求見。”
徐離忙了半天剛過來，正在溫存，不免有些不耐，“她倒是會挑時候！”
“也罷了。”顧蓮反倒勸他，“襄嬪不會無緣無故過來的，既來了，必有正事，想來多半是爲着大公主吧。”婉聲道：“你若不耐煩，只在裡面呆了，我出去與她說幾句便打發人走。”說着，下牀穿了繡花緞鞋。
徐離頷首，“別坐太久，累着了。”
顧蓮抿嘴一笑，“哪兒有那麼嬌貴？我又不是風吹吹就壞的美人燈。”披着衣服到了外面，在鄧氏面前無所謂整整齊齊，反正之前在觀瀾閣，整天做伴的，什麼疲懶的樣子她都見過，坐下問道：“何事？”
鄧襄嬪一副頭疼的樣子，“最近大公主不好好兒吃飯。”
顧蓮是瞭解她的性子的，不會小題大做，既然專門過來說這件事，想來大公主怕真是有些問題了，因而問道：“有幾日？平日都吃多少？”
“約摸中秋那天過後，大公主就不大愛吃飯。”鄧襄嬪回想了一下，說道：“起先妾身想着宴席上吃得多、吃得膩，便讓人做的清淡一些，想着清清腸胃過兩日便好了。”
“最近還是不好？”
“是啊。”鄧襄嬪愁眉不展，“哪知道過了這些天，大公主的胃口越發不好，越吃越少，昨兒叫太醫瞧了，卻也瞧不出個所以然來。”眉色十分擔心，“眼瞅着，十來天功夫就瘦了一小圈兒。”——
作者有話要說：某顏：“小包子你出來，給姐姐們端瓜子、倒茶水~~”
小包子：“倫家才兩個多月~~”
某顏：“不聽話，就木有臺詞~~~”
小包子：“………………”（這奶奶一定不是親的~~）
躲在牆角的徐三：“你也有今天，喔呵呵~~”——
224、烈焰
不怪鄧襄嬪着急,如今她是大公主的養母,且自己這個位分還得仰仗大公主,萬一出點什麼岔子,自己少不了是要吃掛落的。
可是這種事,顧蓮也沒有什麼好辦法,又不是神仙，“她自己怎麼說呢？從前喜歡的也不愛吃了嗎？”
“就是都不愛吃了。”鄧襄嬪眉色擔憂,近身道：“妾身總覺得怪怪的,只怕是什麼人做了手腳。”頓了頓,“可是，又無憑無據。”忽地眉頭挑了挑,“妾身猜測……”這句話剛開口,便見顧蓮搖了搖頭，反手往裡面指了一下。
心裡頓時“咯噔”一沉，皇帝在裡面！那麼無憑無據的猜疑就不要亂說了。
慌得臨時改口，“妾身猜測着……”聲音卻儘量平靜不變，“是不是最近宮裡才死了人，有些晦氣，大公主小孩子家家的，又嬌貴，所以衝撞着了。”
顧蓮皺眉擺手，“別說了。”打斷她，故作嚴厲的樣子，“皇上最不愛聽這些亂力鬼神的東西。再說了，公孫氏是自作孽不可活，便是死了，又有什麼臉面衝撞大公主？再不好好悔改，只怕下輩子連個人胎也投不得。”
鄧襄嬪忙道：“是，都怪妾身想多了。”
“這事兒你來問我，我也沒法子。”因爲皇帝在裡面，顧蓮有些話不便說，加上心裡另有一個盤算，便朝對方做了手勢，示意改個時間再說，“這樣吧，你會再換個太醫瞧一瞧。不管怎樣，清粥小菜也要吃一些，別餓着了。”
鄧襄嬪領會其意，忙道：“是妾身沒有養育過孩子，慌亂了。”
“你回去照顧大公主罷。”顧蓮擺了擺手，看着她出門，方纔翩翩然回了寢閣，瞧見徐離正蹙眉坐在牀邊，上前婉聲問道：“皇上要不要過去看看大公主？”
想起錦繡，徐離的心情有點複雜。
自己和薛氏的關係一直不好，那時候讓她生下孩子，是因爲膝下沒有子嗣的緣故，結果卻是一個女兒。
當然了，當初沒有想到會和蓮娘在一起，還會有了麒麟。
現在回想起來，倒是有些慶幸錦繡是一個女兒，不然她佔了嫡長，自己倒是不好安置這塊骨肉。但即便是自己的親生女兒，要說多少感情，也是沒有。一則對其母是打心底的厭惡，偏生錦繡還長相肖母，二則從來沒有陪伴過女兒，只逢年過節見一面，上來喊自己一聲“父皇”罷了。
可是不論如何，終歸也由不得別人算計了去。
徐離起身，“你歇着，朕去瞧瞧。”
顧蓮溫柔一笑，聽話柔順的由他扶着躺下了。
看着那個高大欣長的身影走了出去，只餘下一掛水晶珠簾微微搖晃。收回視線，落在層層疊疊的牀幃上頭，華麗的玫瑰紫繡金線花紋，一閃一閃的，與牀頭美人觚裡的**桂花相映成趣，卻透着一縷淡淡落寞。
顧蓮平靜呼吸，纖長的睫毛輕輕的眨了一眨，嘴角勾起一個淡淡笑意。
做爲九五之尊的少年天子徐離，他有他的江山社稷，他的後宮嬪妃，他的兒女，自己不過是他人生裡一小部分。
有，是一個情趣兒。
沒有，照樣活得多姿多彩。
而自己和麒麟的一切，卻都要仰仗於他，他是自己**倆的天和地，立足之本，所有屏障的支撐，——不對等的位置，註定不會有對等的感情。
顧蓮這會兒睡不着，端了甜白瓷描金邊兒的茶盞，喝了幾口，十指纖纖上面塗着嫣紅色的蔻丹，和白色茶盞對比，有一種白與紅的清晰撞色之美。
合上茶蓋，發出“叮”的一聲脆響。
眼前再次浮現出西林獵場的那一幕，那根隱形的弓弦，彷彿日日夜夜都懸在自己的脖子上，時刻敲着警鐘，一着不慎滿盤皆輸！萬劫不復！
******
大公主最近不愛吃飯，太醫瞧不出端倪，皇帝過去瞧了，一樣沒招。除了讓鄧襄嬪仔細照顧着，吩咐御膳房飲食再精細一些，再服用開胃的丸藥，暫且別無良方，只能將就這樣留心觀察罷了。
偏生顧蓮這段時間也寢食不安，人懨懨的。
再加上那夜皇太后暈了過去，雖說過後太醫說沒有大礙，到底是上了年紀的人，又是千金之軀，自然要格外認真保養一陣。
一時間，皇宮裡便多了一老一大一小，齊齊三個病號。
偏這三個都是矜貴無比的主兒，皇帝亦是牽掛煩憂不已，因而整個宮中上下都是戰戰兢兢的，別說大聲說笑，就是高聲一些說話也要挨頓訓斥——
弄得一片愁雲憂霧。
再說顧蓮這邊，原本只是裝病想要找機會搬出去，沒成想大公主真病了，又找不着頭訓，心下越發擔憂不已。
於是找到皇太后，細聲說道：“說起來，上次把那九曲橋弄壞的壞種子，現在還沒找出來呢。我這些天心裡日夜不寧的，睡也睡不安生，生怕麒麟再遭了暗算……”低頭哽咽了一會兒，“還請母后體諒女兒一回，麒麟才得三個月，巴掌大的人兒，我實在是害怕的緊，一顆心都要給揉碎了。”
皇太后最近的精不太好，加上之前受了驚嚇，聽她一說，亦是心有不安，——皇帝才得這麼一點點兒骨血，多一分都沒有，想想之前的那些飛來橫禍，越發膽顫心驚，也是神色不安起來
顧蓮見她臉色微變，趁機道：“最近大公主一直病着，偏生麒麟太小，留在宮中只怕過了病氣，不如帶出去靜養一段時日。”怕她不應，補道：“等大公主這邊好些，女兒再帶麒麟回來住。”
到底大孫子要緊，皇太后最近也着實給驚嚇住了，又怕真的再過了什麼病氣，三個月大的水泡兒，哪裡經得起折騰？最終點了頭，“也罷，你們且出去住着，少讓那些禍害惦記麒麟，可別再出什麼岔子了。”
“是。”顧蓮趕忙應道：“女兒必當精心照顧麒麟，不讓母后和皇上擔心。”
“你且去。”皇太后點了點頭，“過幾天宮裡清淨了，哀家再讓人去接你。”又道：“外頭若是短了什麼，少了什麼，只管叫人來宮裡取了過去。”
顧蓮心裡自有一番計較，面上卻道：“是，女兒記得。”
到了下午，便讓人收拾東西出宮去了。
徐離騰下手中的事務，親自送了他們**回到護國長公主府。
前段時間，一直被宮裡的事鬧得不清淨，想着難得一家子三口在外頭，當夜自然是不回去的。不過因爲顧蓮身體不好，晚上也沒敢糾纏，倒是老老實實摟了一起睡，次日天不亮，再早早的起來上早朝。
顧蓮不便一出宮就生龍活虎，好生“調養”了十來天，方纔慢慢迴轉。
麒麟雖然暫時安置在外頭，但是自己還是要不定期回宮請安的。這日回去，皇太后又接着上次的話說起來，“皇上雖然得了天下，得了江山，子嗣上頭卻實在單薄，這便是根基不穩的隱患。”她道：“你勸勸皇上，總歸是要多留幾分血脈才行。”
顧蓮心裡擰了一個疙瘩，面色不顯，微笑道：“母后說的是，聽說皇上前段瞧着小管貴人不錯，聖眷濃厚，興許她……”
皇太后見她打馬虎眼兒，有些不快，“別提什麼小管貴人了。”皺了皺眉，“那會子皇上還不是跟你慪氣，纔去找她，這會兒氣消了，早把人給丟到腦後面去。”長長的嘆了一口氣，神色鄭重，“你何苦跟她們計較？只要皇上心裡頭愛重你便是了。”
“是。”顧蓮應了，做出羞赧的樣子，“等會兒女兒就去勸勸皇上，要雨露均沾，況且這段時日我常住外頭，也不打擾他的。”
等到回了宸珠閣，一個人坐在花窗前面靜默，半晌才把心頭那口氣給散了。
聽太后的意思，自己是一個紅顏禍水、魅惑聖心的主兒。
卻不想想，當初又不是自己哭着求着要進宮的，是他兒子強搶了人來，孫子也替他們生了，——還不夠，還要自己去勸皇帝雨露均沾、開枝散葉，所謂賢良淑德。
真真可笑！自己拿什麼去賢良淑德？！
若是自己做了正妻的位置，勸一勸，興許還能落個賢良的美名兒，也不算虧！可是以自己現在這種見不得人的身份，再假模假樣假矯情，失去了皇帝的寵愛，只怕分分鐘就要掉到冰窟窿裡！
連帶兒子，一樣要跟隨牽連身受其禍——
行，自己會勸的。
等着徐離下了早朝過來，摸到宸珠閣膩歪纏綿的時候。顧蓮便勾了他的脖子，纏了他的腰，呵氣如蘭與他說道：“母后再三讓我勸一勸你，要記得雨露均沾。”看着他，抿了嘴兒笑，“話……，我可是已經帶到的了。”
徐離看着眼前這具藤蔓似的柔軟身子，斜飛入鬢的眉，水波瀲灩的明眸，一咬就會出水的櫻脣，哪裡還顧得上什麼雨露均沾？反倒曖昧笑了，“來……，讓朕把雨露都沾在你身體裡，一準兒勻勻的……”
衣衫礙事，很快褪得乾乾淨淨。
顧蓮心中有氣，反倒比平時更多出幾分水樣柔情。
惹得徐離心中欲*念大發，加上這些時日空曠着，越發忍不得了。一面親嘴咂舌的挑逗，一面伸手摸向下面的花房，用手指不住挑弄，帶到花露潮溼，便掏出自己那□的物事入了進去。
九淺一深、九深一淺，一個撐着牀榻用力進進出出，一個抓緊牀幃弓起身體，我中有你、你中有我的弄將起來，緊緊糾纏在了一起。
顧蓮想起雨露均沾的那些話，不由一陣冷笑。
伸手掐住徐離的欣長結實的後背，用了力，嵌進肌膚裡面，微微喘息低吟，“你不是想再生一個小老虎，小豹子的嗎？”一陣又酥又麻的快感襲來，不自控的“嚶嚀”一聲，斷斷續續接着道：“那、那……，你……，還不快些……”
徐離亦是到了美妙之處，哪裡還經得住她這話撩撥挑逗？越發賣力的狠入急出，卻控制着，不肯就此把自己交了，手上一用勁兒，讓身下玉人兒換了個姿勢。自己的胸膛緊貼她那光滑的脊背，一手握了酥*胸，一手扣了她的香肩，又進進出出了幾百下，呼吸漸漸粗重起來……
顧蓮被他弄得身上香汗津津，口中嬌喘微微，側着臉兒，一雙流波妙目似睜非睜，間或有低低吟哦溢出，夾雜在男人的悶聲喘息之中……
“你過來……，看着朕！”徐離再次忍住了，快速把她翻成面對自己，繼續那快要壓抑不住的浪潮，在她的身體裡用力嵌入進出，喘息道：“剛纔說什麼？朕……，還怕了你不成？你想生幾個，便生幾個……”
撞擊到最後，已經響起了清晰的“啪啪”水聲。
顧蓮修長的雙腿纏住他的腰身，吃吃嬌笑，“那……，可就要看你的本事了。”
徐離受她言語上的刺激，再也忍不住，身下物事跳了幾跳，最終把那滾燙的液體噴灑在了花房深處，激得她亦是一陣劇烈收縮。
顧蓮張大嘴喘息着，感受着潮水漸漸退去的美妙餘韻……
一雙明眸光線迷離如霧，看向那張俊美無匹的臉龐，十指纖纖宛若蔥管，撫摸那結實勻稱的男子身體，不由勾起嘴角一笑，不就是免費**皇帝的日子麼？其實……，這樣也不錯——
真的不算太壞。
徐離渾身汗水躺在牀邊休息，有些口乾，端起旁邊備好的茶水喝了幾大口，歇了一陣，才側首問，“這些日子，你還在喝着那湯藥呢？”
顧蓮點了點頭，“且養一養身子罷。”
方纔說生什麼小老虎、小豹子，不過是調笑之語，其實這會兒根本不想懷孕。
爲自己身體着想只是一層，更深一層，眼下麒麟才得三個來月，還是奶娃娃，要是自己再次懷孕，誰來細心照顧他？到時候顧及着身孕，必定大小瑣碎都不讓自己管，又是靜養云云，一年多都照顧不了麒麟。
萬一有個什麼閃失……
自己已然走上這條路，斷不能大意把小命和兒子給賠進去了。
怎麼着，也得等麒麟三、四歲以後，等後宮格局安寧一些，等自己牢牢的站穩了腳跟，再想要不要繼續生孩子的事兒。
只是這一番心思，卻不必跟皇帝事無鉅細的提起。
徐離赤*身裸*體的摟了她，兩人身上都有汗，黏乎乎的，在她耳邊輕聲呢喃，“不過呢，這會兒朕也捨不得叫你懷孕。”
“你嘴裡總沒好話，別說了。”顧蓮側首瞪他，伸腳胡亂踹了一下。
徐離樂呵呵笑了，一把抓住那白皙如玉的玉足，握在手裡把玩，臉上卻是一派正經認真，說道：“你最近彷彿又瘦了不少，是得好好的養一養身體，應該的、應該的，朕也心疼你。”
顧蓮的腳掙了幾下，不但沒有掙開，反倒失守讓他插了一條腿進來，緊貼那滾燙溼潤的花房，一陣尷尬彆扭，“拿開！”
“偏不。”徐離威脅她道：“彆扭，再扭又勾出我的火兒來了。”
顧蓮只得由着他親暱撫弄一陣。
等到徐離溫存夠了，稍作收拾，抱她下了牀去找早備好的熱水，一面幫她清洗，一面抱怨，“又嬌氣，又奇怪，不讓別人進來服侍，每次都累得朕親自動手。”
顧蓮奪了他手裡的帕子，撇嘴道：“我還嫌你洗得不乾淨呢。”
徐離頓時氣結，“反了你了！”
******
顧蓮根本不想在宮裡多呆，更別說現下麒麟還留在公主府裡，因而陪着徐離吃了午飯，等他走了，又叫了鄧襄嬪過來問話，得知大公主還是老樣子飲食懶怠，找不出什麼原因，便叫她仔細留心觀察，然後自己早早的出了宮。
浩浩蕩蕩的公主出行儀仗隊伍走到半路，忽地停住了。
一名宮人飛快的前去打探了，回來道：“有人在外面酒樓打架**，失了手，打死了一個人，現下兩家鬧將起來不可開交，半條街都被堵住了。”
顧蓮微微皺眉，與竇媽媽吩咐道：“別理會，咱們換一條道回去便是。”——
看熱鬧什麼的就算了。
這一繞，便繞出了一段不知情的意外。
按照長公主出行的規格，什麼駕車的、護衛的、依仗的，前前後後加起來，差不多將近百來號人，一般窄小的街道實在不方便通過。
偏生今兒**的兩家來頭不小，越鬧越大。
這邊長公主回府的隊伍便多繞了幾條街，正好打從嘉元大道經過。顧蓮心下鬼使神差的，又或許是一直惦念不能忘懷，路過之際，忍不住掀了簾子往外瞧去，聽說葉家後來徹底分家，二房的人在這邊置了一所大宅院。
不負所望，終於看到了掛着御賜牌匾的安順侯府。
怎麼回事？顧蓮瞪大了眼睛，不能置信的看着那扇緊緊關閉的紅漆大門，門口連一個小廝都沒有，竟是一副無人空置的樣子！——
出了什麼事？葉東海……，還有七七和宥哥兒！
難不成……，爲着上次自己見了七七，徐離心頭不快，就……，簡直不敢再繼續想下去！一面安撫自己，“不會的，不會的……”
可是心慌慌、意亂亂，當即叫人，“快去前頭問一問，安順侯府怎麼沒有人？”
竇媽媽忙把人叫住了，“等會兒再說。”回頭與顧蓮低聲急道：“公主慌亂了，這個時候貿貿然去問話，豈不叫人生疑？不若我們回去，留下人悄悄打探便是。”
顧蓮心慌意亂忍不住，又怕莽撞給葉家招禍，心下幾番掙扎權衡，方纔喝道：“速回公主府！快一點！”
好在公主府的人頗有效率，這邊顧蓮前腳回了公主府，不到一炷香的功夫，打探的人就回來了，喘息稟道：“說是葉家的人都搬走了。”
“搬走了？”顧蓮的心落下去一半，又懸起來。
225、猜忌
“是。”打探消息的宮人回道：“聽說七月上旬就搬走了。”
七月？顧蓮妙目流轉,七七生辰的時候還見了面,也就是說……,因爲自己見了七七以後,徐離不痛快,然後跟自己鬧彆扭,緊接着就把葉家的人攆走了。
這樣子，自己就再也不會見到葉家的人！再也不會讓他心煩。
顧蓮用力握了拳,纖長的指甲嵌進了掌心裡面,一陣陣刺痛,手上忍不住有點微微發抖，——他這是失心瘋了嗎？自己只是見七七和宥哥兒,又不是見葉東海！連這個也不允許？口上答應的好好兒,揹着自己卻又是這樣！
竇媽媽打量着她，小聲道：“公主……”
“都滾出去！”顧蓮奮力一拂，手邊的茶碗茶盞“叮咚”亂響掉在地上，碎了一地的渣子，忽地猛然擡頭，“媽媽，你是不是早就知道了？”
其餘的人一水兒的退了出去。
竇媽媽正在收拾殘局，聽她這麼一問，忙道：“並不知道。”急急辯解，“這些日子奴婢一直跟在公主身邊，也沒見過外人，整日裡心思都放在大皇子身上……”
“罷了，不用說了。”顧蓮有些無力，揮手道：“你也出去。”
竇媽媽知道如何？不知道又如何？難道還能揹着徐離，來偷偷兒的告訴自己嗎？說起來，長公主府的侍衛、宮人一千多號人，又有哪個是自己的人？他們服侍自己盡心盡力不假，但卻都是徐離安排的棋子。
顧蓮忽地悲從中來，有一種天地蒼茫忙不知去處的惶然。
靜了一會兒，起身去了後面偏殿。
江真娘正抱着麒麟逗着玩兒，旁邊幾個小宮女在一起湊趣，熱熱鬧鬧的，麒麟三個多月了，喜歡被人豎着抱，不喜歡橫抱或是躺着，眼下和乳母玩得十分開心，不時“呵呵”的笑上一、兩聲。
“給我。”顧蓮上前抱了兒子，吩咐道：“你們都出去。”
衆人見她臉色不是太好，不敢多問，慌不迭的無聲出了門。
麒麟穿了一身杏**的小襖，上衣和褲子一般花色，襯得眼睛烏黑宛若水洗過的寶石一般，晶瑩閃動，咧了嘴笑的時候，還是隻得兩排粉色的牙牀。
“你這個沒心沒肺的小東西。”顧蓮瞧在眼裡，忍不住一陣難抑的心酸，在那粉嘟嘟的面頰上親了親，掉淚道：“從前是娘說錯了，娘什麼都沒有……，只有你，只有你了……，我的麒麟……”
麒麟抱了她的脖子，一顆小腦袋扭來扭去的，絲毫不能感應到母親的悲傷。
過了一會兒，因爲母親沒有像乳母那樣逗他玩兒，有些不耐煩，伸着小胳膊胡亂揮舞着，抓住母親的頭髮亂扯起來，以爲是個玩兒的。
顧蓮吃痛，只得慢慢的把那小手分開，含淚笑嗔，“小混蛋！”
麒麟聽不懂，咧了嘴“咯咯”的笑了起來。
顧蓮看着那白玉一樣的小包子臉，哪怕肉乎乎的，仍舊看得出徐離的輪廓來，忍不住一陣心情複雜。或許……，自己真不應該生下這個孩子，這樣牽絆着，再無一絲灑脫和快意。
可是那時候情正濃、意正甜，有哪裡會想到今日？
當初他求而不得，自然是凡百的事情都依着自己、讓着自己，七七也可以抱到宮裡來養着，還封了永泰郡主。後來他都得到了自己，發覺和別的女人並無太大不同，還讓自己爲他生下孩子，就算他再撒手，自己也是寸步難行離不開的。
所以……，他就開始橫挑鼻子豎挑眼。
自己不過是見一見女兒，還應了他，一年只見兩次而已。他卻仍然不痛快，一粒沙都容不下，居然揹着自己，生生的把葉家人全部逼走！
顧蓮長長的嘆了一口氣，嘴角笑容嘲諷。
也好，早一點看清也好。
窗外清風徐徐，一點一點吹涼了顧蓮的心，靜下來以後，情知今天打探的事瞞不過徐離，畢竟竇媽媽等人可用而不可靠。與其遮遮掩掩弄得做跟賊似的，讓自己委屈，再讓徐離不痛快，倒還不如……
還不如……，趁勢爲自己再多爭取一點東西。
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“細細的說一遍。”
“是。”一個青衣小廝隔着竹簾，與後面的主子回稟道：“奴才一直在安順侯府門前守着，得了報信以後，沒多久護國長公主的隊伍就過來了。奴才仔細瞧着，長公主路過安順侯府時，召了人過去說話，像是吩咐了什麼，但是接着又走了。”怕主子着急，趕忙說到下文，“但卻留了人，只隔了一會兒，那人就摸摸索索過來打探，門口的老蒼頭回了話，告訴那人葉家七月上頭已經搬走。”
“嗯。”竹簾後頭是一個華麗衣服的婦人，問道：“你們沒有露馬腳吧？”
“奴才不敢。”青衣小廝忙道：“只在旁邊看着，一句話都沒敢說。”自己的爹是府裡大管事，自個兒放着好吃好喝的日子不過，混去當守門小廝，不就是爲了替主子辦成這件事麼？斷然不會誤了。
“那就好。”華衣婦人淡淡道：“下去領賞。”又厲聲叮囑，“站住！且記得嘴角嚴實一點兒。”
“是，奴才明白。”青衣小廝趕忙退下。
心下只是迷惑，這護國長公主都跟葉家恩斷義絕了，還能有什麼牽掛不成？偏偏主子把此事看得要緊，如此大費周章，就是爲了讓她知道葉家的人搬走，實在是想不明白有什麼用處。
回去問了父親一句，卻被重重訓斥，“再多問一個字，就叫人縫了你的嘴！”
說到此事，其實那華衣婦人自己也不甚明白。
只是按着吩咐行事，末了，提筆寫了一封書信，把最近的各種情況細細說明，封了口兒，叫來下人吩咐道：“仔細一些，去罷。”
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過了幾天，徐離抽空來護國長公主府看人。
“病了？”
“是。”竇媽媽吞吞吐吐的，搓着手，把那天的事情說了一遍，“也是不巧，並非公主存心要去瞧的，偏趕上了。回來便吃不下、睡不香的，這幾天裡，總是一個人摟了麒麟，在屋裡……，出來時眼圈兒都是紅的。”
徐離臉色微沉，似有不悅。
竇媽媽怕兩人再鬧僵了，底下的人也要跟着一起受牽連，因而勸道：“皇上且容奴婢說幾句。”細細聲，一面說一面打量皇帝的臉色，“兒是娘身上掉下來的肉，她便是不念葉家一分好，可那……，自己的孩子怎麼能不擔心？若她是那樣無情無義的人，也不值得皇上愛重了。”
這麼簡單的道理，徐離心裡當然明白，但是明白不等於要欣然接受，冷冷道：“骨肉？現如今麒麟纔是她的孩子。”
竇媽媽一怔，倒是不敢再繼續多說了。
心道，自己可別弄巧成拙纔好。
又惦記着裡面那位，千千萬萬別再鬧小性子了！跟了皇帝，孩子都生了，哪裡還容得你再鬧小性子？何苦來哉？倒是弄得大家不痛快，真是自找苦吃。
然而越擔心什麼，就越來什麼。
果不其然，皇帝進去沒多會兒裡面就吵了起來。
竇媽媽趕忙攆了人，自己想聽又不敢，更不想放了不知情的人闖進去，只得老老實實守在門口，隱隱聽着，裡面彷彿還摔了東西！
“啪”的一聲，一個鑲金邊的青花瓷茶盞遭了殃！
茶水濺了顧蓮半身，一塵不染的月白色挑金線貢緞繡裙，洇上暗色茶漬，叫人看了好不可惜。可是屋裡兩人誰也顧不上裙子，正劍拔弩張的對峙着，眼裡都是怒火，像是雙方都氣得不輕。
“這都幾年功夫了？還是整天念念不忘葉家那一茬兒！”
“是麼？”顧蓮不客氣的反問，“當初是誰在觀瀾閣口口聲聲，說天下罵名自己來擔，七七也要替我照顧着？後頭又是忙着要封郡主，替人認義女？這會兒變了一個人似的，連面都不讓人見，還生生的把人攆出了京城！”她冷笑，“我竟不知，說出去的話、潑出去的水，還能收回來的！”
徐離一時語塞，忍不住有些惱羞成怒。
自己是說過那些話，可是……
顧蓮像是看穿了他的心思一般，冷冷說道：“說來說去，不就是之前求而不得，現在已經得到了麼？我還生了麒麟，怎樣也是翻不出你的手心的，對不對？！所以從前說過的話，都可以當屁一樣放了！”
“你……”徐離氣得臉色發青，上前揪了她，“你再說一遍？！”
“我說你說話好似放屁！”顧蓮穿了一身淺粉色的素面小襖，配着月白色的挑線裙子，整個人柔柔弱弱的，好似一朵隨時會被揉碎的嬌花。但是目光卻凌厲得緊，直勾勾看着他，“我說完了，你隨便。”悽婉一笑，“反正……，你想打就打，想殺就殺，也不是頭一回了。”
徐離瞧着那張素白憔悴的臉龐，手上鬆了鬆。
“我……，我怎麼會相信你？”顧蓮一臉失魂落魄的，眼淚流下來，“那時節我恨你也罷了，隨你怎樣，心裡頭還有一份恨意支撐着……”越說越是傷心，“現如今，這個樣子……”眸光閃動，是說不盡的傷心和委屈，“卻原來是信錯了人，給錯了心，終歸是得到就不值錢了。”
徐離吃軟不吃硬，氣勢不覺緩了下來，“胡說什麼？朕沒有那樣想過。”
“沒有？你問問自己的心，真的沒有？”顧蓮伸手推開擋道的他，卻推不動，氣惱之下從身邊繞過，要出去。剛走了兩步，就被穩穩的抓住，不由惱道：“放開我！”掙扎之下，腳底踩滑猛地摔了下去。
“啊……！”青花瓷的碎片扎進了手掌裡，不由吃痛驚呼。
“怎麼不當心？！”慌得徐離將她一把扶了起來，看着那鮮血染紅的素手，急急喝斥她道：“別動，當心碎片揉進肉裡面去。”一面朝外喝斥，“來人！傳太醫，公主讓瓷片扎着手了。”
顧蓮的眼淚“啪嗒”亂掉，哽咽道：“你既然厭棄了我，又管什麼？”伸出另外一隻手，在他身上一通亂捶，“放開！你不是膩了嗎？看我不順眼嗎？趕緊地上揀一片起來，劃了脖子，死了你就甘心清淨了。”
又哭，“句句都是騙我的，沒有一句話真心能信……”
“好了。”徐離被她磨得沒了脾氣，“你要使性子，等把手上包紮好了再說。”等太醫過來卻不讓進，自己拿了鑷子紗布，讓人打了清水，替她清洗，一面哄着讓她忍疼別亂動，一面仔細檢查皮肉，確認沒有碎片殘留才包紮起來。
然後給她折了袖口，讓其躺下。
“朕不是騙你。”徐離在牀邊坐下，說道：“得隴望蜀，人之常情。我待你一片赤誠之心，自然也盼着你一心一意的，心無旁騖纔好。”看了看她，“你方纔說朕攆了葉東海離京，卻是沒有的事。”
顧蓮懨懨的，微微垂下眼簾不言語。
徐離所求，不過是教她一心一意只裝着自己，聽她先前那一番話，並不是爲着葉家的人跟自己生氣，心裡早軟了。但是葉東海離京的實話卻不能說，又道：“有件事你大概還不知道，葉東海已經跟黃氏和離了。”
“和離？”這件事顧蓮的確不知道，大吃一驚。
“是的，就在七七生辰的前一天。”徐離決定撒一個謊，好哄得她徹底斷了牽掛葉家的念頭，“你總是惦記着葉家那邊，朕心裡……，實在放心不下，所以就沒有讓人告訴你。”然後道：“後來過了幾天，葉東海就帶着家裡人離京了。”
顧蓮半晌回不過神來，問道：“爲什麼？”
“不清楚。”徐離淡聲道：“回頭你可以問問黃大石。”
黃大石就在公主府裡面當值，不過片刻，就傳了過來。
“起初是葉東海不讓蟬丫生孩子，蟬丫氣得病了。”
“後來他說這樣彼此看着兩兩相厭，加上沒有圓房，不如讓蟬丫另外嫁人，也好過一輩子在一起煎熬。我氣不過，就去葉家揍了他一頓，然後聽娘說起，當初是蟬丫求你的賜婚的，葉東海很是上火。”
“反正……，反正最後就和離了。
顧蓮不由一時怔住。
難道說，這件事完全不與徐離相干？只是葉因爲東海跟蟬丫和離，傷了心，或者又想到自己爲徐離生了孩子，看着心煩，所以一家子就搬離了京城。
可是徐離有私心也罷了，葉東海怎麼就不想一想，他走得遠遠兒的，自己今後要怎麼去見七七和宥哥兒？這是古代社會，不是現代坐一次航班就能隨便飛的。
難道他恨自己到如此地步？竟然……，再也不要自己見兒女的面了。
顧蓮原打算鬧一鬧，然後藉着受傷，再病上一回的。一則攬一攬徐離的心，讓他對自己更加難捨難棄；二則藉着自己生病，徐離勢必要退讓一步，也就好把麒麟多留下來一段時日；三則宮裡大公主的厭食之症還沒好，稍微借一下力，自己和麒麟就能在公主府常住了。
卻沒想到，扯出這麼一兜子的過往之事。
這下子，不免真的病了。
徐離見她面上鎮定卻難掩神傷，不免吃味兒，可是想到能斷了她的念頭，徹底的揭了葉家這個膿包，只得勉強忍了。
加上葉東海離京的確是自己使了手段，心下總算痛快了幾分。
因而反倒退讓了一畝三分地，“你也別急，普天之下莫非王土，不論七七和宥哥兒去了哪兒，朕都與你打聽出來。”忍了忍氣，“只一件，往後可不許跟朕慪氣了。”
顧蓮看着他，皇帝雖然滿臉的不痛快，到底讓了步，於他來說算是難得的了。再用現代社會那些標準去衡量，爲免過了些，因而頷首，“我聽你的。”
但凡這世上的夫妻、戀人吵架慪氣的，只要你退一步，我讓一分，也就海闊天空揭了過去，若是一味擰着，反倒傷了彼此結下了仇。
這兩人都不是那種不拐彎兒的，如此一來，關係便緩和了幾分。
徐離見她服了軟、收了心，面色憔悴，又才受了傷，一副柔柔弱弱的嬌俏樣子，到底是自己心尖尖上的人，雖然還有不快，卻也心疼。於是打起千百分的耐心，只事事依着她，時時順着她，——不等她提出來要留麒麟在外頭，便先許諾下來。
回宮不跟母親提起她的病，說是在外面養着，**兩個氣色都好了許多，加上最近宮裡不清淨，索性多住一段時日再回來。
皇太后雖然掛念着大孫子，不過眼下，另外有一件火燒火燎的事要辦。
一時間，實在分不出神來多管了。
******
九月十二，樂寧長公主下嫁駙馬都尉雲子卿。
內裡說起來，這纔是皇室真真正正的頭一次嫁公主，畢竟顧蓮是個假瓤兒，皇太后有意要辦得隆重一些，連帶把對徐嫺的遺憾一起補進去。
徐姝漫不經心，只是由得別人忙得跳腳去折騰。
恍若這件大喜事跟她沒啥關係似的。
從早起裝扮被人擺置，一路熱熱鬧鬧的複雜儀式，和新郎官對拜叩首，隔着大紅色的銷金線蓋頭，只看見公公婆婆的袍子下襬。
送回洞房雨後，徐姝按規矩等着雲子卿揭了蓋頭，嘴角笑意盈盈。
衆人少不得要誇一番，“金童玉女”“天作之合”云云。
徐姝一直強打耐心等着這些人散了，好在是公主和駙馬成親，沒人敢鬧，不多會兒便結束出去了。
雲子卿照例要出去敬酒的，溫聲道：“你若餓了，先自己吃一點東西。”
徐姝笑了笑，“知道，你且去罷。”
臨出門前，雲子卿深深的看了她一眼。
早先在西林獵場的時候，總是隔着一層面紗瞧不真切，此刻見了真容，盛裝麗服之下的樂寧長公主，倒是有些叫人驚豔。
和皇帝約摸有七、八分像，卻因是女兒身，生得明眸皓齒、眉目嬌美的，除卻眼角那一絲隱隱凌厲，倒也算得上是一個美人兒了。
只不過……，縱然是一個天仙兒，也終究還是比不得她。
心下一黯，面上卻微笑道：“公主殿下歇着，臣先出去敬酒很快回來。”
徐姝哪裡管他幾時回來？等人一走，便叫宮女服侍自己卸妝梳洗，按照平時的起居習慣，吃了東西，早早的便就自己睡下了。
慌得乳孃成媽媽勸道：“公主雖是天家女兒，但嫁了人，也要時時敬着夫君，好歹等駙馬回來再睡。”
“媽媽越發羅唣了。”徐姝語聲清脆，帶着一絲髮火之前的不滿，“且出去，莫要擾了我歇息。”她是一個霸王似的性子，唬得成媽媽不敢多勸，搖頭出去，這邊叫了心腹宮女瓔珞，伸手道：“東西給我。”
瓔珞一臉瑟瑟不安之色，取了一個盒子來，低聲道：“公主……，這……，是不是不太好啊？萬一駙馬生氣……”
“放屁！他敢？！”徐姝瞪了她一眼，惱道：“出去，沒你的事兒了！”
自己打開那盒子，用尖尖手指捻起白色綢子的一角兒，抖開了，看着中間那團暗紅色的血跡，不由“嗤”的一笑。
繼而想到，等下雲子卿該不會懷疑自己失了貞潔吧？哼！隨他在肚子裡怎麼想，可要是敢面上帶出一分，嘴裡透出來半個字，那就別怪自己不念“夫妻”情分！——
自己可不介意做個寡婦。
隨手將那元帕撂了，合衣倒牀就睡，別說，從早起天不亮就開始忙，還真的就昏昏沉沉睡了過去。
等雲子卿喝得醉醺醺回了洞房，第一眼瞧見的，便是公主嬌妻已經睡下，叫人跌破眼珠子的是，旁邊還扔着一塊沾了血的元帕。
這是……
“你回來了？”徐姝揉着惺忪的睡眼，看了看，“我好睏，先睡了一會兒。”指了指那塊元帕，“明兒早起，把這個拿去交差便是。”
言下之意，根本不打算圓房。
饒是雲子卿對婚姻生活有過千百種幻想，也斷然沒有這一種！可他性子還算沉着穩重，況且已經到了這一步，再一驚一乍的也沒什麼用。
因而端了清茶喝了一口，醒了醒酒。
徐姝自己捲了一牀繡花喜字被，斜斜看着他，“你也別急，且忍個一年半載，把面上情兒做足了。”勾起嘴角笑了笑，“到時候我的侍女裡面，你挑一個，我親自送與你做侍寢丫頭，也算對得起你了。”
既然彼此是談生意的，往後相處的時間又多，當然還是和和睦睦的更好。
雲子卿雖然不知道原因爲何，但是意思卻聽明白了。
他看着嬌妻，一時不知道該如何回答。
徐姝卻沒有耐心等他回答，說完話，自顧自便翻身睡下，還真是心寬的緊，沒過多會兒，就響起了細細的均勻呼吸聲，竟然睡着了。
雲子卿坐在牀邊，半晌了，方纔目光復雜的輕輕一笑——
作者有話要說：小包子：“有臺詞了，就一句‘咯咯’~~~飆淚！”
226、風起萍末
次日一早,小夫妻倆一起進宮叩見太后。
行了禮,徐姝故意碰了雲子卿的手背一下,“呆子,起來了。”
這般親暱,落在皇太后眼裡自是歡喜非常,反倒嗔道：“不許對駙馬無禮。”招呼雲子卿在旁邊坐下，“姝兒打小就是一個任性的,你多讓着她一些。”
雲子卿趕忙站起身來回話,“微臣不敢衝撞公主殿下。”他身量提拔、膚色白淨,眉目間更是笑意溫和，穿了一身寶藍色的華麗長袍,喜慶富貴之中,依然透着幾分謙謙如玉的君子氣派。
皇太后瞧了越發滿意起來，忙道：“自家人不必拘禮，坐下說話。”
如此閒話了半晌，徐姝領着雲子卿過去拜見皇帝。
雲子卿原本就是在皇帝身邊當差的，雖然說不上天天見面，也算熟識，因而並不怯場侷促，大大方方的行了禮，“給皇上請安。”
“既然成了一家子，不用多禮。”徐離跟皇太后一樣，客套了幾句，打量着妹妹和妹夫小兩口，還算舉案齊眉的樣子，開口道：“夫妻之間少慪氣，有什麼心事大家攤開了說清楚，和和美美的過一輩子纔好。”
兩人都認真的聆聽了，應了，得了皇帝的賞兒。
徐姝撒嬌道：“皇兄你忙，我們回了。”
然後出了門，再帶着雲子卿去拜會一下“姐姐”顧蓮，便算完事兒，忽地想到那次無辜受傷的穆世騏，不由低頭一笑。
心下想着，自家哥哥是一個海口做的醋罈子，等下到了宸珠閣，見個禮便走罷，於是擡頭看了丈夫一眼，說道：“姐姐這幾天身體有些抱恙，等下不必多說話。”
雲子卿頷首道：“是，記下了。”
過了側門，剛要準備上馬車回後面東西六宮。
冷不丁儀門那邊過來一羣人，領頭幾人擡着一頂青紋肩輿，在門口停下，走下來一個桂合色雙層宮裝女子。不足雙十年華的樣子，挽了朝雲髻，釵環精巧，眉色細長宛若遠山之黛，舉手投足之間，透着一抹淡雅高華的氣韻。
徐姝上前笑着打招呼，“你怎麼也來前頭了？”
沈傾華目光一閃，原本以爲這對新婚小夫妻在太后那邊，自己過來找皇帝回話自然無礙，不料這般不湊巧，竟然剛剛好在這兒給遇上了。
但卻不敢有絲毫遲疑，趕緊大大方方上前，襝衽道：“見過公主殿下、駙馬。”
雲子卿欠了欠身，“見過娘娘。”
倒是惹得徐姝笑了，“什麼娘娘？”斜飛了他一眼，“叫惠嬪便是。”並不多說，領頭往前走去，“走吧，還要去姐姐那邊呢。”
“好。”雲子卿和沈傾華擦肩而過，跟了上去。
過了片刻，有小宮女上前喊道：“娘娘，走不走？”
沈傾華緩緩回了神，“哦……，走吧。”
隱隱的，總覺得有一抹不安的氣息劃過。
可是眼下又來不及細想，總不好一直杵在這兒，還得先進去回了皇帝再說，心裡紛亂如麻，只好硬着頭皮往前走去。
******
雲子卿終於見到了護國長公主的廬山真面目，心裡的評價是，美貌、出挑、溫柔嫺靜、話不多，——雖說自己身邊這一位也是個美人兒，到底性子差了許多。
只不過天仙也好，刺玫瑰也罷，在自己眼裡沒有多大的區別。
“你去偏殿喝茶，我陪姐姐說一會兒話，然後一起用了午膳，我們再回去。”徐姝打發起丈夫來，一點都不客氣。
雲子卿起身微笑，“不妨事，兩位公主慢慢說。”
顧蓮可不是她的親姐姐，不便挽留，也不便多說什麼，只吩咐道：“竇媽媽送駙馬出去歇着。”
竇媽媽是一個善解人意的，知道徐姝和顧蓮雖非真姐妹，但情分卻勝似親姐妹，這會兒想來有許多體己話要說，因而送雲子卿的同時，也領着宮人們退了出去。
顧蓮看着雲子卿清朗的背影，回頭笑問：“你和他，……可還好？”
“挺好的。”
“是不是欺負你了？”
“哎，不說這些。”徐姝很不耐煩，打斷了，倒是仔細瞧了瞧顧蓮，“你最近怎地憔悴了許多？到底是什麼病？臉色都不是太好。”
顧蓮不想說起跟徐離較勁兒的事，攏了攏袖子，遮掩好手上傷口，淺聲道：“沒什麼，就是這一個多月睡不好，總是做夢，精神有些不濟罷了。”又道：“前些日子在外頭養着，倒是好了許多，今兒是在宮裡等你們過來的，下午還回外頭去。”
說到這個，徐姝倒是有幾分開心起來，“當然還是外頭住着好！現如今，我也有自己的公主府了，沒人管，不知道多自在呢。”微微不足，“就是……”罷了，雲子卿也不算太討厭，不提也罷。
顧蓮正好起身去拿東西，沒有留意到她後面的話，捏了一個精緻的荷包，玉蘭花的樣子，“這是我親手給你做的賀禮，一點心意。”笑了笑，“在針線平平，想做衣服裙子大件有點吃力，再者只怕走了樣兒，你也不喜歡。”
徐姝收了荷包，“有這份心就行，誰在乎大小？”又道：“倒是另外有一件事，須得姐姐幫我一下。”湊近了，只拉着她的胳膊撒嬌，“回頭我跟三哥，也給我配幾百護衛在公主府，這樣的話，平時出門去哪兒都行了。”
“這……”顧蓮有點爲難，“那些護衛也不是給我配的，原是爲了麒麟。”
“知道，知道。”徐姝趕緊打斷，“我不要多，只要二、三百人就夠了。”
今兒是她大喜的日子，顧蓮不好潑了她的面子，但也不便一口應承，只是笑，“那回頭你跟他說，我在旁邊，少不得與你幫腔幾句的。”
徐姝歡歡喜喜道：“這纔是我的好姐姐。”
哪知道等用了午膳，徐離知道這件事以後卻是堅決不答應，斥道：“你的公主府該配的人都配了，要幾百精甲護衛做什麼？你是什麼性子，朕還不知道？手上沒人都能掀了人家房頂，若再有人，那還不把整個京城給掀翻了。”
反倒嚇唬妹妹，“再提此事，朕就告訴母親天天拘着你！”
把徐姝氣得，小臉兒一陣紅、一陣白，當時雖然攆了宮人們下去，但是還有云子卿在場，越發下不來臺，氣呼呼甩臉就走，“愣着做什麼？在這兒被罵得狗血淋頭的，沒聽夠呢？！”
顧蓮瞧着氣氛不對，忙對雲子卿遞了一個顏色，“你們先回去罷。”
“是。”雲子卿留心觀察着，皇帝待大妹妹，要比待小妹妹和顏悅色的多，不過想想也對，誰似自家這位如此胡攪蠻纏的？要是自己是兄長，只怕也要偏心，此刻見徐姝一臉盛怒，趕忙陪着告退了。
等人走了，顧蓮方纔詫異問道：“你今兒怎麼了？火氣這麼大，便是不應姝兒，好歹今天是她大喜的日子，也別發這麼大的火纔是。”
徐離臉色凝了凝，“錦繡暈倒了。”
顧蓮大吃一驚，“怎麼？難不成……，是餓得？”
“是。”徐離應了，臉色十分難看，“今兒惠嬪親自過來回話，朕過去瞧了一趟。聽襄嬪說，前些日子只是吃的少些，漸漸越吃越少，一勸她吃飯就鬧人，吃了下去沒多會兒就要吐，昨兒連粥也不喝了。”
顧蓮算了算日子，大公主這樣飲食懶怠差不多有一個月了。
這個月自己一直在和徐離鬧彆扭，又擔心麒麟，加上多半住在外頭，倒是沒有怎麼留心大公主，——再着說了，自己避還來不及呢。
只不過，三、四歲的小小人兒也是可憐。
況且，怎麼都覺得這不像是什麼病症，好似**，若是不把背後黑手找出來，這皇宮往後也來不得了。
想了想，問道：“可檢查身邊用得東西了？別是有什麼不乾淨的。”
“檢查了。”徐離微微煩躁，“襄嬪說，錦繡的衣服鞋襪都仔細檢查過，並未發現什麼不妥的，還說是不是中邪了，連帶她也最近也飲食不佳，又疑心是風水不好，朕聽了沒什麼好話，訓了她一頓！”
“不如這樣。”顧蓮琢磨了一陣，“把大公主身邊服侍的人都換了，平時穿得衣裳鞋襪，用的物事，也算不都統統換成新的。再者，襄嬪和大公主搬到偏殿去，總之一應所用之物，都換一遍新，只當是去去晦氣好了。”
這話若是鄧襄嬪來說，徐離多半要叱責她沒照顧好大公主，只會瞎折騰，不過有顧蓮溫溫柔柔說出來，雖有幾分嫌煩，可想着這是她一番關心自己的情意，最終總算不太情願應了。
不成想，居然反倒救了大公主一命！
換了新地方新人之後，餓了兩天，那天大公主半夜裡哭着醒來，忽地嚷着要喝粳米粥，鄧襄嬪忙不迭的吩咐小廚房熬了。餵了她小半碗，還是吐了幾口，到底胃裡存了一些貨，後半夜睡得還算老實。
次日一早，又喝了大半碗粥，還吃了幾小口的鹹菜。
如此將養了幾日，吃吃吐吐的，總算勉強能吃一些東西了。
皇太后欣喜唸佛之餘，皇帝卻是雷霆震怒，——不消說，都知道是先前換掉的宮人或者物事裡面，出了什麼幺蛾子！
可是隔了這麼些天再去查，註定一無所獲。
徐離先訓斥沈傾華，“錦繡雖然不是你親生的，到底是朕的骨血！朕看你不僅沒有用心，只怕還別有用心，巴不得她出點事纔好！”又叱責鄧襄嬪，“別忘了，你這個嬪位是怎麼來的！”
慌得兩人都一起跪了下去。
“皇上……”沈傾華委屈分辨道：“臣妾雖然失職，可是待大公主卻無歹心，她是皇上的親生骨肉，皇后娘娘嫡出……”趕忙打住，簡直就是越描越黑，“臣妾嘴笨，不會說話……”
回想自己未出閣之前的時候，是多麼長袖善舞，可是入了宮，聽了皇帝和長公主的那一檔子**，整天被這兩人輪番恐嚇，心裡倒是落下病症了。
又怕皇帝疑心，打起精神改口道：“既然襄嬪的宮裡有禍害……”小聲建議，“不如將那些宮人都留下，裡面的物事也不要動，一併鎖了起來，以便慢慢的查，也省得這些禍害出來害人。”看了看鄧襄嬪，“然後再讓襄嬪和大公主遷宮，換個地方，徹徹底底斷個乾淨。”
鄧襄嬪趕忙附和，“皇上，惠嬪說的有道理。”
說實在的，自己心裡也是真的怕了。
徐離沉着一張臉，“搬順德宮。”
那是在東西六宮最深處的一所宮殿，十分偏僻清淨，離皇帝的寢宮也遠，不過鄧襄嬪卻沒有任何意見。反正皇帝也不來臨幸自己，遠遠兒的，也沒什麼好煩惱的，只盼大公主不惹眼，讓自己平平安安的纔好。
跟着沈傾華一起出了啓元殿，都是大大的鬆了一口氣。
說起來，她們兩個的關係不算親密，但都是不主動惹是生非的主兒，一直沒有任何交惡的地方。如今彼此位分一樣，又因大公主的事牽扯到了一起，都被皇帝罵了，不免有幾分同病相憐之感。
鄧襄嬪先賠了個不是，“都怨我沒有照顧好大公主，倒是牽連了你。”
沈傾華最近一直心事重重，被大公主的事一鬧，受了訓斥，自然不會有多痛快，但她一向爲人溫和謙遜，因而微笑，“原是有人暗地作祟，怨不得你。”
這般你謙我讓的，都讓出路來讓對方先走，結果讓了半天，卻發現都是去同一個地方的，不由互相對視了一眼。
“呵……”依舊是鄧襄嬪做慣小伏低，先開了口，“護國長公主好些日子不回宮，趕巧聽說今兒回來了，想着過去請個安。”
沈傾華心頭火花一閃，淺笑道：“正巧，我也想過去打個招呼。”
在她看來，既然自己都能僥倖知道皇帝和妹妹的私情，鄧氏服侍皇帝最久，想來聽說一些隱秘也不奇怪。
所以，和護國長公主走得親近。
不然如何能夠得到嬪位？這麼一想，反倒解開了從前心底的迷惑。
只是平時鄧氏和護國長公主並不親近，倒是不顯，想來是欲蓋彌彰吧？原來是個跟自己一樣的倒黴人兒。
鄧襄嬪卻想，這沈氏不知道顧氏的那點子破事兒，就知道和她走得近，可見是一個心思深沉的，往後得多提防着一些。
兩人各懷心思，趕去宸珠閣卻撲了空兒。
******
現如今，顧蓮隔個十來天才帶麒麟回宮一趟。
每每徐姝還來串門，一起回來陪皇太后用一用飯，然後帶着麒麟玩鬧說笑一陣，趕在天黑宮門落匙之前回去。
今兒偏生不巧有事，公主府來人說是府裡有事回稟。
若是一般的下人，顧蓮也犯不着親自理會，但是求情的是王府長史顧長壽，還牽扯了顧家五爺，不得不提前回了公主府。
顧長壽今年三十出頭，中等身材，五官端正，和顧大老爺長得有幾分肖似，因爲身量發福，顯得要略微富態一些。此刻隔着湘妃竹簾跪下磕頭，聲音緊張，“求公主殿下救一救舍弟性命。”
顧蓮暫時不想讓顧家的人認出來，偏了頭，只在竇媽媽身邊耳語，讓其代爲轉述。
“公主問你，顧家老五吃了什麼官司？”竇媽媽朝外問道。
顧長壽雖然做了公主府的長史，但是一直沒有見過公主，也沒搭上話，並不知道後面坐着的，其實是自家“死”了多年的堂妹。
聽見竇媽媽問話，只當是天家皇室的規矩排場大，自己夠不上跟公主說話，加上正爲弟弟的案子着急上火，趕忙回道：“半個月前，微臣家的老五上街與人喝酒，然後因爲口角爭執，與人打了起來。”嚥了咽口水，“不知怎地，一時失手就、就……，鬧出了人命官司。”
竇媽媽問道：“在哪兒出的事？”
顧長壽不明白問這個做什麼，但還是回答，“桂香坊前面西大街的狀元樓。”
竹簾後頭靜了一瞬，竇媽媽又問：“日子呢？”
“本月初二。”
本月初二？桂香坊前面西大街的狀元樓？顧蓮微微驚訝，可不就是那天自己遇上的亂子，後來繞行，發覺葉家的人搬走的那一次嗎？
這麼巧，不會有什麼關聯吧？——
那也沒道理啊。
顧蓮一時間想不明白，側首遞了一個眼色。
竇媽媽繼續問道：“現如今怎樣了？”
“有些難纏。”顧長壽聲音有些發顫，“死的那位公子，是平南將軍樑千仁大人家的獨子……，樑家、樑家……，要舍弟一命償一命。”
顧蓮臉色微變，——居然打死了平南將軍的獨子？難怪以大伯父的京兆尹身份，都擺平不了此事，居然又求到自己這兒來了！
竇媽媽皺眉道：“令弟也太胡鬧了一些。”
“不不不！”顧長壽趕忙分辨，“舍弟說了，當時人多場面又亂，不知道哪裡跑出來幾個人，並不是顧家的家奴，上前就是一頓亂打，居然把蘇家小公子給打死了。”越說越是瑟瑟發抖，“可是……，後來這些賊子逃不見了，樑家不依不饒，只說兒子被是舍弟打死的。”
作者有話要說：各位軟妹紙，我也想早點寫到花好月圓，然後碎覺渣遊戲逛街約閨蜜去，尊的~~~但素，我要對乃們負責~~~~【都嫁給我吧~~~泥垢了！！
實際上是本文正在收尾，線頭略多，一個一個來解決~~
小包子：“我管你寫什麼，我的臺詞呢？”
某顏：“下一章給你兩句‘咯咯’~~~”
小包子：“…………”【感覺不會再愛了~~
227暗藏玄機
顧蓮想起了自己的五堂兄,遊手好閒、吃喝玩樂,性子卻偏柔弱,不然也不會在母親的安排之下,娶大他三歲的表姐了。
要說大毛病沒有,小毛病卻渾身都是,一個標準的官宦人家紈絝子弟。
如今居然鬧出人命官司來！真是放着好好兒的日子不過，自找麻煩！
顧長壽正在下面訴道：“那樑家來頭不小,樑千仁是平南將軍不算,他的孃舅還是內閣首輔李閣老,兩家攪和在一起不肯善罷甘休。”
顧蓮心道，這不廢話嗎？！
人家的寶貝獨生子被打死了,家裡又有勢力,怎麼可能善罷甘休？顧家早就不是前朝那會兒，一門的老少爺們，不論京官、外官都有，老爺子在皇帝跟前又說得上話，昔日榮耀早已不在。
一朝天子，一朝臣。
如今新朝伊始，正是武將當道文官言微的年頭，況且那些武將手中有權，脾氣暴躁激進，死了獨生愛子，不把顧家扒下一層皮豈肯罷手？更不用說，還有一位內閣首輔的親孃舅，文武相輔，這門官司只怕不好了局。
說實話，顧蓮不想攪和到這一趟渾水裡面去。
一則自己本來就是個麻煩的身份，哪堪再添麻煩？二則自己和五堂兄毫無感情，再說當初在顧家的時候，大伯母可沒少給自己下絆子，不落井下石就夠了，難道還要聖母一把替他們出頭？三則五堂兄又不是在仕途上的，他最終是個什麼結果，都絲毫影響不了自己，因此已經打算撂開了。
附耳低聲交待竇媽媽，讓其問話。
“公主殿下有話，且問長史，不知令弟是爲何故與人爭執？”
顧長壽一怔，臉色有些期期艾艾的，“是……”嚥了咽口水，“是因爲，與人爭一個唱曲兒的丫頭，所以……”越說越結巴，越說自己越張不開嘴。
要說小兄弟也委實不爭氣，丟盡顧家臉面。
可到底彼此有手足之情，又受父母所託，急忙替小兄弟描補，“其實舍弟也是受了別人牽連，並不是他要爭的！而是、而是另外一位隨行的表兄弟，爲人輕佻了些，所以纔會惹出這番禍事。”
隨行的表兄弟？顧蓮皺眉，側首看了竇媽媽一眼。
“你那表兄弟是個什麼來歷？”
“是下官母親的孃家侄兒，並無官職，平時只知道吃喝**賭……”顧長壽心裡有怨氣，忍不住帶了出來，繼而察覺自己抱怨錯了地方，忙道：“舍弟識人不清，因此反倒把自己給誤了。”
是何庭軒吧？顧蓮的眉頭皺得更緊了。
那的確是一個只知道吃喝**賭的，但是五堂兄也好不到哪兒去！這會兒顧家的人起了恨，只顧埋汰何庭軒，卻不想想自家的也是爛泥扶不上牆！——
狼狽爲奸！一丘之貉！
因爲牽扯到了姐姐杏娘，顧蓮覺得十分糟心，又恨顧家沒一個出息的人兒，心下自然沒什麼好氣，招手低聲交待了幾句。
“長史請起。”竇媽媽隔着竹簾，轉述道：“此事幹系不小，加上京兆尹顧大人還要避親，多半判不下來，最後勢必會鬧到皇上跟前。”頓了頓，“最後該怎麼着，還得皇上聖裁，不管結果如何，公主都是不好去反駁的。”
“是。”顧長壽心頭一涼。
顧家和樑家扯皮扯了這麼久，人家不依，父親又彈壓不住，最後肯定是要驚動皇帝的，所以這才趕着過來求情的啊。可恨自己做公主府長史時間太短，和護國長公主交情太薄，聽這口氣……，看起來是不打算幫着顧家了。
哪知道，底下竇媽媽話鋒一轉，“不過顧大人那邊，公主少不得會幫着描補幾句，總不至於牽連便是了。”
教子不嚴、縱子行兇，京兆尹大人也夠人**幾大本的。
顧長壽心中一喜，趕忙磕頭，“多謝公主殿□恤，多謝公主殿下憐憫。”想再替小兄弟求情幾句，又怕惹惱了對方，只能改口道：“來的時候，家中讓捎了一些薄禮孝敬公主殿下，大恩大德無以爲報。”
顧蓮不耐多說，讓竇媽媽打發了人出去。
至於那一大箱子的“薄禮”，不過是些古玩字畫、珍奇擺件，顧家已然沒落，想來這些還是祖上留下的舊物。
雖然也算難得，但是並非千金不換的東西。
畢竟顧蓮自打出閣以後，先跟了葉東海，後跟了皇帝，從來最不缺的就是這些，因而聽竇媽媽清點報了報，看都沒看，就讓人擡去後院倉庫上了鎖。
因瞧着窗外的藹藹暮色，思量道：“這會兒回宮怕是來不及了，明兒吧。”
平南將軍的來頭再大，也得聽判，等着皇帝那邊聖裁，——事關顧家，徐離不可能不先知會自己，就由着別人把五堂兄給打死了。
再者說了，沒準兒徐離已經知道消息正上火呢。
還是緩一緩再說的好。
竇媽媽出去吩咐了人回來，皺眉道：“這事兒，怕是有些難辦吶。”
“沒什麼難辦的。”顧蓮嘴角微翹，冷聲道：“爲着一個扶不起的阿斗，難道還要我去求皇上徇私枉法不成？皇上怎麼裁奪就怎麼辦。”一聲冷笑，“若不然，反倒成了長公主袒護門下家奴，白白擔了一個惡名兒，也落不着好！”
竇媽媽聞言一怔。
只當她是因爲身份尷尬怕麻煩，卻不知道，實則是她在顧家做姑娘的時候，被一家子上上下下給傷着了。
******
次日起來，顧蓮在心裡算了算日子，該把麒麟抱進宮去給皇太后瞧瞧了，同時也不放心兒子一個人留下，便吩咐江真娘等人收拾，一起進宮。
一位護國長公主，一位千金萬貴的皇長子。
一行人，衆星拱月、赫赫揚揚出了府，聲勢浩大的儀仗隊伍行在大街上，惹來一陣路人豔羨圍觀。
忽地有人來報，“啓稟公主，前面有人攔駕！”
顧蓮最近風聲鶴唳、草木皆兵的，吃了一驚，當即道：“管他什麼人？速速叉開捆起來，送到官府去治罪！”
“是一個年輕婦人……”回話的宮人結結巴巴的，“說、說是……，和公主從前是手帕交，舊相識……，所以纔來回報的。”
和自己是手帕交？是和徐嫺舊相識吧。
顧蓮問了一聲，“叫什麼名字？”
“說是孃家姓顧，家中行五。”
杏娘？！顧蓮不由深吸了一口氣。
這麼隔了這些年，性子還是一點都沒有變？顧五爺和何庭軒犯了事兒，顧長壽又在自己府裡做長史，她也不知道避忌一下！
求情也不是這麼求的！
心下有氣，更不想在街上多加停留，下令道：“讓人先押着她，咱們走！”只是路過前面紛亂的地方，忍不住掀起車窗內簾，透過刺繡綃紗往外看了一眼，已經有四、五年沒有見過顧家的人了。
“長公主！長公主……”杏娘被兩個高大的宮人押着，不停掙扎，弄得一頭髮髻都鬆散了，大聲喊道：“你不記得我啦？我是顧家老五啊！從前咱們小時候一起玩，一起說話……”
顧蓮豁然放下簾子，朝竇媽媽低聲喝斥，“趕緊讓她閉嘴！”
杏娘扭着身子大哭道：“我知道你現如今不一樣了，也不想打擾你的，實在是我家那個挨千刀的……”被人捂了嘴，只剩下一陣“嗚嗚”的聲音。
顧蓮氣得說不出話來。
江真娘等人不知情的還好，只是覺得杏娘脾氣焦躁，竇媽媽則是看得眼珠子都快掉下來了，——這一母同胞的親姐妹，性子差別也未免太大了一些。
顧蓮帶着火氣進了宮。
陪着皇太后說了一會兒話，留下麒麟。
聽說徐姝也進了宮，於是順路先到後面去看她，沒成想她的火氣更大，正在桌上亂捶，“最近三哥吃炸藥了！每次都不給我好臉色看，說什麼都駁回！”
顧蓮不解，“這是怎麼了？”
雲子卿輕聲解釋，“還是爲了要護衛的事兒。”
顧蓮瞭然了一些，想必是皇帝正在爲顧家的事煩心，或者別的，徐姝剛好又撞在槍口上了吧？因而勸道：“你那事兒，總得趕着三哥心情好的時候，先且別鬧了，不差這一、兩日的，回頭我幫你說項便是。”
徐姝一臉委屈之色，嘟嘟噥噥，“給不給，也不用把我兇一頓啊。”
“許是三哥正心煩呢。”顧蓮又勸了一句，不過此刻卻沒時間跟她多磨纏，打了招呼便要走人，“你們先聊着，我有事，晚些再回來一起說話。”
徐姝喊道：“午膳回來和我一起吃啊，別理三哥！我讓人蒸了螃蟹。”
雲子卿一貫的禮貌周到，起身相送。
“不用送了。”顧蓮在門口停住腳步，回頭看向他，“你陪姝兒說說話吧。再不然去園子裡頭逛一逛，散散心也使得。”
說着，翩翩然下了臺階。
“護國長公主慢走。”雲子卿在後面停住腳步，欠了欠身，看着那個婀娜窈窕的背影出了會兒神，——這位長公主身上，總覺得有謎一樣的東西縈繞。
年紀輕輕的，卻經歷了兩段失敗的婚姻，並且發願不嫁，想來亦有不少故事罷。
顧蓮沒空琢磨他的無聊心思，趕着去見了徐離，說起顧家的事來，“昨兒我那三堂哥過來求我，樑家的那些事兒，想來皇上這邊也應該知道了吧。”
“嗯。”徐離應道：“樑千仁今兒早上遞了摺子，朕留中不發，就是等你進宮來了再說。”指了椅子，“別急，慢慢兒說。”
顧蓮倒是不太急，反正着急上火也沒用，只是煩，“顧家的事牽扯不小，不是給點銀子就能了局的，該怎樣就怎樣，皇上且看着裁奪便是了。”
“已經交給大理寺審查了。”
眼下入秋天涼，徐離穿了一身深江水海藍的五爪團龍長袍，內裡紫棠色的彈墨線綾褲，腰間一掛白玉翠扣束帶，配着挺拔的身材，越發襯得他光華湛湛、威儀迫人，叫人有些不敢直視。
顧蓮隱隱覺着，他今日有一份格外的凌厲之氣。
“還有。”徐離又道：“這件事背後牽扯的東西不少，你什麼都別插手。”
“我省得。”顧蓮應了，說起心頭的一處疑惑，“偏生那天五堂兄在狀元樓**，堵了大街，於是我就讓人改了道兒，結果……”嘆了口氣，“雖然毫無緣由，但還是覺得時間太過趕巧，說不出哪裡奇怪，別是什麼有心人故意鬧得吧。”
徐離沉聲道：“朕知道，任何蛛絲馬跡都不會放過的。”又道：“你且安心，一切朕心裡都有數的。”
顧蓮對孃家沒有任何感情，談不上多不安心，便是顧家從此沒落了，也頂多只是有一點可惜罷了。倒是瞧着皇帝今兒思慮重重的，不欲多加打擾，款款起身道：“我去母后那邊說一會兒話，下午回去。”
徐離看了她一眼，交待道：“朕忙，晌午就不過去用膳了。”
出了啓元殿，顧蓮在側門口上了青雲肩輿，皇宮太大，這裡距離懿慈宮也挺遠，徒步走回去且得一段兒。
悠悠閒閒的坐在肩輿上行進，省下不少力氣。
此時已是深秋時節，正是賞菊食蟹的日子，宮裡到處都擺着各色各樣的菊花，胭脂點雪、硃砂紅霜、十丈珠簾、泥金香，紅橙黃綠白粉嬌，叫人瞧得眼花繚亂。
顧蓮一路順着瞧了，與竇媽媽說道：“瞧着還是綠牡丹和鳳凰振羽好看一些，讓人多搬幾盆放在宸珠閣裡面，等下吃着螃蟹賞着花，也是一個樂子。”
竇媽媽笑着應下，“知道了。”
合歡一臉嘴饞的樣子，垂涎道：“蟹黃最最好吃。”擡頭看向肩輿上的顧蓮，“公主記得多賞我幾隻母的，沾着薑汁醋……，想想都要流口水的。”
顧蓮指了指臺階，好笑道：“且看着路罷。”
正說着，合歡便被臺階絆了一下，慌得她趕緊擡腳，自己沒有摔倒，倒把旁邊的小宮女踩了一腳，忙道：“哎喲，對不住了。”
“不礙事。”那小宮女吃疼還是次要的，只是心疼鞋子，才上腳，上頭的絨花都給踩扁了，忍不住低頭撣了好幾下子。
顧蓮瞧在眼裡，腦海裡突然閃過一副畫面，當日……，再後來……，越想越是疑心驚動，只此刻不便多言什麼。因而面上不動聲色，回到宸珠閣才吩咐竇媽媽，“去請襄嬪過來說話。”
不一會兒，鄧襄嬪匆匆忙跟了過來，禮畢問道：“公主有事吩咐？”
顧蓮朝竇媽媽揮了揮手，然後問道：“我隱約記得，那日中秋節的夜宴上頭，大公主穿了帶絨花的繡鞋，是不是？”
鄧襄嬪一怔，有些雲裡霧裡的摸不着邊兒，回憶了下，“好像是的。”
顧蓮又道：“當時你就在瑛嬪的身邊，應該記得比我更清楚一些，那會兒她不是嚷嚷着喊冷，讓茯苓拿了衣服麼？後來又隱隱聽說什麼釦子掉了，好找了一通。”
鄧襄嬪還是不明白，“是有這麼一回事。”
“說起來，我一直懷疑大公主飲食懶怠的事。”顧蓮主要不爲擔心大公主，而是擔心宮裡存了禍害，問道：“你說有沒有可能，是別做了什麼手腳？當時茯苓等人鑽在桌子下，大公主就站在旁邊，或許……”
鄧襄嬪緊張道：“或許什麼？”
“當然我也只是猜測，沒憑據的。”顧蓮頓了頓，細細分析，“若是有人往大公主身上放點東西，比方放在那鞋面的絨球上，豈不是又輕巧、又方便？”
“這……”鄧襄嬪不免臉都白了，喃喃道：“公主是說，瑛嬪她……”
顧蓮提醒道：“你別忘了，鄧恭的妻兒老小都死在誰的手裡！”又道：“若瑛嬪跟她爹一樣，是個眼裡只有榮華富貴的還罷了。可是你瞧她，待人不冷不熱，皇上那邊也不去討好，入宮到底是爲了什麼？總不能是爲了和你敘敘姐妹情誼罷。”
鄧襄嬪的臉不由更加白了幾分。
顧蓮接着道：“你們倆個雖然都姓鄧，說起來也算是同出一宗，可是早就隔了十萬八千里，根本不是一路人！你叔叔鄧猛和她爹鄧恭，想來未必能夠親如手足的，就更不用說你們兩個了。”
“是，妾身明白。”
“要說到一個‘狠’字，只怕無人能出鄧恭其右。”顧蓮輕輕冷笑，“反正妻子死了可以再娶，兒女死了可以再生，你指望這種人能有多愛護女兒？瑛嬪雖然有個爹，其實和父母雙亡也差不多。”
母親、兄弟姐妹、****侄兒，忠僕良婢，鄧家滿門死的就剩下她一個！
換做是誰，都很難不恨薛家的人吧。
鄧襄嬪的心“咚咚”亂跳，忙道：“大公主的舊物都鎖了起來，在原來住處，公主既然疑心有鬼，不如……”
“別了。”顧蓮擺了擺手，“我不過是碰巧這樣猜測，是不是還難講，不必鬧得人仰馬翻的，再說了，我一個做姑姑的也不好太過關心。”看向她，“由你出面，去找惠嬪一起協理查證，反正你一個人也開不了門。眼下惠嬪正在皇上跟前吃掛落，若是真能查出什麼來，少不得要謝你；即便什麼都查不出來，陪着你走一趟，少不得也能添上一、二分情誼。”
“好，可是那公主你……”
顧蓮淡淡一笑，“我用不着，別管了。”
自己和沈傾華的瓜葛枝枝蔓蔓，且有得繞呢。
送走了鄧襄嬪，去前頭陪着徐姝說了幾句，又陪太后，一起逗麒麟玩兒。
用了午膳沒多會兒，徐姝便不耐煩嚷嚷着要出宮，被太后一頓唸叨，顧蓮笑着解圍道：“知道母后心裡掛念着妹妹，可是人家小夫妻新婚燕爾的，母后多體諒，且容他們新鮮一陣子罷。”
這話說得黃太后歡喜起來，連聲道：“既如此，那就一起好生回去。”
顧蓮不便急着走，還要等太后多逗麒麟玩一會兒。
徐姝領着自己的駙馬出了宮，卻不急着回去，只在街上一圈兒閒逛，把各大鋪子都遛了一遍，買了大堆東西，仍舊一臉悶悶不樂的。
雲子卿倒是好脾氣，陪着她，逛了大半天，一句抱怨的話都沒有。
甚至還由得她換了裝束，去茶樓聽了一回書。
眼見夕陽西墜、暮色漫天，徐姝還是沒有找着樂子，上了馬車，吩咐道：“去護國長公主府。”自言自語嘟噥了一句，“姐姐也該回來了吧。”看向雲子卿，“要不你自己先回去，我去姐姐那兒喝點酒，晚上歇下了。”
雲子卿還想着要和她搞好關係，笑了笑，“我也沒事，陪公主一起過去罷。”
******
到了護國長公主府，剛好趕上護衛們在交接換班。
黃大石等人都一起上來行禮。
沈澈眼裡閃過一絲欣喜，朝着雲子卿喊道：“雲六哥！你怎麼也來這兒了？”看了看徐姝，“原來是陪樂寧長公主殿下。”
徐姝正揮了揮手要進去，聞聲頓住腳步，回頭問道：“這是誰？”
黃大石忙道：“是公主府裡的護衛副統領，沈澈。”
徐姝看了看，點頭道：“我怎麼瞧着，你和宮裡的惠嬪是有幾分像？又都姓沈。”不等人回答，自己先撫掌道：“想起來了！好像以前聽姐姐提過，有個什麼沈家老六在府裡當差，就是你吧。”
沈澈回道：“正是下官。”
“你認識駙馬？”徐姝有些詫異，回頭看向雲子卿，“你們還是親戚不成？”
雲子卿淡淡道：“不是。”補了一句，“以前在鶴城的時候，一起玩過幾回。”雲淡風輕掠過，“沈六公子這一身護衛副統領的服色，瞧着十分精神呢。”
沈澈心有不悅，——自己喊他六哥，他喊自己六公子。
從前那會兒大家混在一起，喊“沈老六”“雲老六”的時候，都不記得了？還是說做了樂寧長公主的駙馬，便瞧不起人了。
他在家中是嫡出的幼子，養得嬌，臉上的笑容冷了幾分，拱了拱手，“公主殿下、駙馬，下官告退了。”
徐姝微微蹙眉，居然這樣自顧自的走了？！不由惱道：“沒規沒矩的。”
黃大石怕惹出什麼禍事來，陪笑道：“沈副統領就是這麼一個性子，有些孤僻，不愛與人說笑，公主殿下別放在心上。”
雲子卿笑道：“走罷，我們進去再說。”
徐姝心頭有一抹蛛絲般的異樣而過，起初沈澈見着雲子卿還挺高興的樣子，好端端的，怎麼一轉臉就惱了？說不出，隱隱覺得有什麼地方不大對勁兒。
不過她看似莽撞任性，實則心思細密，面上神色不顯，只是嘟嘟噥噥抱怨，“今兒真是晦氣，盡遇一些叫人不痛快的事兒！”
雲子卿微微一笑，“那等下，公主多喝幾杯解解愁。”
作者有話要說：這幾章差不多都是鋪墊，下一章開始潑狗血，不是一碗，也不是一盆，而是一桶桶，一路潑到全文結束~~~另外包子會長大的，會有臺詞的，不在後面幾章就在尾聲，不在尾聲就在後記，不在後記就在番外~~~~【泥垢了！！
228 殺氣升騰
徐姝不動聲色,領着雲子卿在護國長公主府吃了飯,又攆了他，和顧蓮一起圍着麒麟閒聊，直到月明星稀方纔告辭。
兩座長公主府只隔了一條街，片刻便到。
回了自己的寢閣,徐姝和平常表現的一樣,遛彎兒消消食，跟雲子卿隨便說了幾句家常話,然後依舊各自安歇。
除了新婚之夜,夫妻兩個竟連同牀異夢都沒有。
徐姝睡了寢閣裡面的龍鳳合歡撥步大牀,把雲子卿攆到了內書房的美人榻上,她是個霸道的性子，纔不管丈夫人高馬大睡着舒不舒服。但也不至於結仇,讓人鋪了厚厚的棉被褥子，還添了銀炭火盆，茶水恭桶等物亦是一應俱全。
瓔珞和寶珠是貼身服侍她的兩個宮女，然當初安陽之亂，徐家的侍女多數走失，她倆個並不是打小跟着的，情分上頭只得一般般。
雖然私下覺得公主和駙馬不妥，但徐姝被恐嚇，一句多話都沒不敢說。
今夜瓔珞當值，先服侍着徐姝睡下了，放了牀幃，然後才進去服侍雲子卿，只低了頭不敢吭聲兒，生怕惹了駙馬爺的晦氣。
好在慶幸的是，駙馬爺脾氣溫和、性子溫文，並沒有爲着不快給下人難堪過。
但是今天不知怎麼回事，駙馬爺的臉色似乎不太好看，一個人冷冰冰的坐在椅子裡翻書，翻是翻了，目光卻明顯沒有在書上，不知道飄去哪兒了。
瓔珞回想了一下，從早期出門到回來，公主都沒有和駙馬爺拌嘴啊？怎麼莫名其妙生悶氣了？不由多打量了兩眼。
雲子卿察覺到了她的目光，視線一挑，見對方神色迷惑不解，轉瞬悟了過來，繼而微微一笑，“去與我煮一碗醒酒湯，今兒喝多了，胃裡難受。”
“駙馬爺不舒服？”瓔珞疑惑，今天晚上在護國長公主府喝得不多吧？只不過不敢多問，興許駙馬酒量淺呢？倒是自己這些奴婢不會服侍，都沒有留心到，因而忙道：“駙馬爺稍等一等，奴婢這就吩咐人去煮醒酒湯。”
先倒了一杯茶，方纔腳步匆匆出去。
路過寢閣的時候，不由進去多問了一句，“公主可曾睡下？要不要喝醒酒湯？”
徐姝在簾子內“哧”的一笑，“沒聽說喝果子酒還會醉的。”語音一頓，“是駙馬要喝醒酒湯麼？”
瓔珞覺得她語氣不太好，小心回道：“是。”
簾子內靜默了一瞬，“去吧。”
瓔珞的腳步聲漸漸遠去，不可聞。
徐姝躺在牀幃裡面，隔了雙層的紗幔，一層瑩白，一層淡紫，勾勒的外面的物事迷離朦朧，——自從那次慘變以後，就落下了不敢黑着睡覺的習慣。
自己利用雲子卿逃避婚姻，而他……，只怕也有目的。
疑點有很多，一點一絲尚且不明顯，今兒被沈澈提醒，把往昔的蛛絲馬跡都堆積起來，謎團兒越繞越大。
第一，自己要求不圓房他沒意見；
起初以爲他是畏懼皇權、貪慕富貴，所以不得不忍氣吞聲，自己沒有太過疑心，反倒覺得這才更好相處。
第二，那天在宮裡見着惠嬪的時候，他喊了一聲“娘娘”；
當時想着他分不清宮裡規矩，見后妃都喊“娘娘”，還惹得自己一陣好笑，這會兒回想起來，只怕還有另外一種可能。
那就是他們早就認識了，他知道沈傾華封了惠嬪，所以才喊“娘娘。”
第三，明顯沈澈看着他很是高興，想來之前挺熟的，他卻應付的十分冷淡，……只怕是爲了避嫌，爲了不讓自己有所聯繫。
徐姝的目光，在這一刻變得凌厲起來。
要是雲子卿真的敢利用自己，那可真是膽子不小！
哼！喝幾杯果子酒就要醒酒湯，自己還沒醉呢！怕是心中有鬼吧！怎麼想，怎麼覺得可疑，——只不過，也不能一釘耙就把人打死。
興許只是爲了避嫌呢？不過到底是什麼，想個法子試一試就知道了。
*******
燈火闌珊，鄧襄嬪翻來覆去都睡不着。
居然……，居然被她猜中了！
大公主的鞋子絨絨球裡，被人藏了藥，雖然只得指甲蓋兒那麼大一點兒，但是太醫卻說，大公主體弱年幼、不比大人，這點份量足夠讓她飲食懶怠，繼而日漸消沉了——
下毒的人心機深沉。
因那絨絨球是用狐狸毛做成，沾水風毛就不好看，所以平日清洗鞋子，一般都把絨絨球給摘了下來。雖說大公主不只那一雙鞋子，可中秋節那雙，是她心愛的，整個秋天隔三差五的穿，正好給人可趁之機！
真的是她？應該，就是她吧。
堂妹……
不，鄧襄嬪搖了搖頭。
正如顧氏說的那樣，雖然彼此都姓鄧，實際上卻隔了有八竿子那麼遠，叔叔和鄧恭交情亦不深，反倒因爲都是皇上收下的強將，彼此有些忌諱。
而堂妹她，明知道大公主現在是由自己撫養，仍舊痛下殺手！
鄧襄嬪顧不上堂妹是怎麼想的，只是擔心自己，照顧大公主出了這麼大的簍子，那不知道皇帝要怎麼發作呢。
本來這事兒下午就要回稟皇帝，偏生前頭忙，一直捱到天黑都沒有空回，倒是給了一個緩衝的機會。掙扎擔心了一夜，次日天明，鄧襄嬪早早的去見了沈傾華，避了人道：“昨兒我想了一宿，這事兒……，要不還是等長公主回來再說。”
沈傾華原是冰雪聰明的人，怔了怔，便猜出對方用意。
鄧襄嬪不想瞞着、掖着，照實說道：“起先讓大公主挪地方是她的主意，後來疑心大公主的鞋子上有污穢，也是她的想頭。”訕訕一笑，“咱們總不好把功勞都給搶了。”
沈傾華心下一哂，什麼怕把功勞搶了？！鄧氏的意思，是想把護國長公主推出去做擋箭牌吧？自己是專門掌管六宮事宜的，沒有照顧好大公主，叫人給下了毒；而鄧氏是撫育大公主的，就更不用說了。
這事兒皇帝知道，還指不定怎麼發作處置呢。
雖然看出了她的小心機，可是並不想揭穿，和她擔心的一樣，亦怕皇帝知道雷霆震怒，叫自己跟着吃不了兜着走。
“可是……”心下略有猶豫，“如今護國長公主常住在外面，昨兒纔來了，要等她下一次回宮，少說也得七、八天去了。”
“是啊。”這一點鄧襄嬪當然也知道，就是想叫沈傾華一起拖延的，可是又不想先開口，只是吞吞吐吐的，“倒是有些爲難。”
沈傾華微微蹙眉，怎地？她還想躲在自己後面不成？這人怎地如此難纏？平日倒是沒有發覺，心裡閃過一絲厭惡。
鄧襄嬪看在眼裡，作勢淌眼抹淚的哽咽道：“惠嬪你是知道的，皇上待我平常，膝下也沒有一男半女，照顧大公主已是戰戰兢兢，偏生還出了事。”一臉害怕的樣子，“我這心裡，只是惶恐的緊。”
沈傾華不由在心裡氣笑，意思是說，自己聖眷比較好，還有兩個女兒傍身，所以就不怕被皇帝罵了？覺得對方跟一塊牛皮糖似的，黏乎乎的，甩都甩不掉，心下沒好氣自然不會應承，只起身道：“走罷，先去皇太后請安。”
一路走，一路心裡盤算。
這事兒是瞞不得的，被皇帝知道故意拖延肯定生氣，而且昨天，雖說是秘密進行查證的，難保不會走漏消息。鄧峨眉已然狠毒非常，不可用常理度之，萬一她知道事情要敗露，狗急跳牆，再做出點什麼瘋狂事來，豈不糟糕？！
少不得，等下就去再回皇帝了。
自己就不信，鄧氏這個大公主的養母跟自己一起查證，知道結果卻躲在後頭，皇帝就能給她什麼好臉色看？！不過像她這樣難纏，只怕一整天都會跟着自己，等着自己開口，好順道揀個便宜了。
越想越是不待見此人，面上不露。
然而意外的是，陪着皇太后請安說話沒多久，護國長公主居然進宮了。
沈傾華和鄧襄嬪都鬆了一口氣。
顧蓮是爲顧家的事忙着，這幾日少不得進宮打探一下消息，哪怕不想管顧家，但是卻不想給自己惹麻煩。只是沒有想到，宮裡還有一個大麻煩正等着自己，等着管氏姐妹和鄧峨眉告辭散了，卻見沈傾華和鄧襄嬪磨磨蹭蹭，還留在懿慈宮裡。
回想了下，莫不是大公主那邊有了消息？那也不至於拖到今天啊——
沒成想，這兩位還真是夠能拖的。
一起到了宸珠閣，沈傾華原本要開口的，鄧襄嬪反倒先搶着說了一遍，然後道：“公主，這回可是真真揪出大禍害了。”
顧蓮皺眉，“那你們還捂着做什麼？昨兒怎麼不跟皇上說？”
沈傾華忙道：“昨兒下午到晚上，皇上那邊一直忙着，誰也不見。”當然了，若是這位長公主過去求見，想來是能見一見的。
繼而一驚，自己怎地酸成這樣子了？
且不說她是皇帝的親妹子，便說性子，亦是柔和謙讓、端方大氣的，比起另外幾位後宮嬪妃，要好相處的多。而且但凡能夠舉手幫忙的，順水人情，人家可從來都沒有含糊過，又有能力和手腕，認真說起來還真是幫了自己不少——
也算不差了。
只沒奈何，遇到她，自己真是人強強不過命。
顧蓮沒法猜到沈傾華的內心活動，但是對這二人的意思，卻是看得出來，——雖說自己是爲了麒麟的安危着想，才摻和此事，到底是幫她們不是害她們，這下可好，兩個人都把自己給賴上了。
不由冷笑，“我知道了，等下見着皇上就跟他說，你們回吧。”
沈傾華跟鄧襄嬪都不肯走，兩人對視了一下。
一個心道，就知道你不會走的。
另一個心道，先頭嫌我耍無賴，這會兒你不也學得挺快。
倒把顧蓮給氣樂了，譏諷笑道：“可見好人不能隨便做，一不小心就給沾上了。”倒也沒功夫跟她們慪氣，指了椅子，“都坐下罷。”叫了竇媽媽進來吩咐，“讓人去前頭哨探着，看皇上什麼時候早朝散了。”
沈傾華和鄧襄嬪都是一陣尷尬。
最終如她們所願，等着皇帝前面散了朝會，顧蓮領着她們過去回話時，皇帝只留了顧蓮說話，吩咐其他人都先回去。
別說捱罵了，就連一個字都沒有聽着。
啓元殿內，顧蓮簡略的把事情說了一遍，然後道：“雖說切切就是瑛嬪所爲，但非要論什麼證據，隔了這麼久，也是不能夠了。”擡眸看向皇帝，“依着皇上，這件事要怎麼處置纔好？”
徐離端然坐在龍椅裡面，眼角微跳，冷聲道：“她有本事，怎麼不去把他那賣主求榮的爹給殺了？竟然拿着朕的女兒撒氣！”
顧蓮蹙眉道：“鄧峨眉已然心裡偏執走了歧路，不比尋常爭風吃醋，往後不知道還會生出何樣心思，實在是留不得了。”實在是想快點斬斷這個禍害，又道：“還有之前許多蹊蹺，比如當初公孫柔懷孕落水那次，比如大公主的貓兒慘死那次，說不得都與她有些瓜葛，只是她身手利落、腦子清晰，次次都不落證據罷了。”
“嗯。”徐離應了一聲，沉思片刻，叫了啓元殿的大總管太監進來，吩咐道：“你親自去找江太醫，就說瑛嬪病了，按着給皇后的方子與她吃一副。”平靜的臉色，隱藏着烏雲一般的濃濃殺機，“再挑幾個妥當的人，把那些不會服侍主子的奴才換下，往後務必要事事盡心，不可再有任何紕漏了。”
“是，奴才明白。”
顧蓮看着那個微微發福的老太監出去了。
心頭一陣恍惚，回頭道：“什麼病？又吃什麼藥？”
徐離淡淡道：“吃了，就不會說話也不會下牀的藥。”見她臉色有些白，伸出手，“你過來。”將人拉到身邊坐下，一起坐在那張尊貴猙獰的龍椅裡面，“蓮娘……”他道：“朕允諾你的事，自會做到。”
允諾？顧蓮心頭一震，是說……，皇后之位嗎？
徐離語氣鄭重認真，微微低沉，“朕爲了你，不顧天下人的眼光和唾沫，不惜與母親頂撞，不管自己受了多少委屈，也只爲你能夠過得舒心一點。”側首看着她，看着那雙秋光瀲灩的明眸，“難道這樣，還不值得你一心一意對待嗎？”
不知怎地，顧蓮心裡生出一陣陣害怕。
徐離的目光好似利劍，直逼人心，“你和朕鬧彆扭，跟朕慪氣，甚至對朕用了心計和手段，朕一直知道。”頓了頓，“但是朕不介意這些，因爲是你。”
顧蓮的臉更白了。
不比在西林獵場那會兒，心裡還有幾分把握他只是嚇唬自己，而此刻……，彷彿有一根無形的弓弦勒在脖子上，——只怕說錯一個字，就會要了自己的性命！
徐離……，就好像一直在自己面前打盹兒的老虎。
醒過來時，稍微動一動都叫人膽顫心驚！
“蓮娘。”徐離要一次把話說完，緩緩問道：“你在抱怨朕冷清和狠心的時候，就沒有仔細想過，朕對其他的女人，纔是真正的無情無義嗎？若真要恨，也應該是她們來恨朕，而不是你。”
顧蓮垂下兩排纖長的睫毛，不言語。
徐離猛地抓了她的手，握緊了，“朕說過，這天下要與你一起共賞！”話鋒一轉，好似冰冷刀鋒一般掠過，“只與你，而不需要任何人跟着分享，連看一眼都不行！還是從前的那句話，你活着，朕就保葉家上下平安富貴。再加一句，你若一心一意，再也不去想起他們，朕也就不想起他們。”
顧蓮漸漸明白過來。
他再努力的爲自己付出更多，但前提是……，自己要付出一樣多。
“葉東海帶着七七和宥哥兒，去了南邊，你不必知道他們去了哪兒，只曉得平安無事就夠了。”徐離緩緩放開了她，收斂心緒，“往後朕不再提起他們，這就是他們一直平安的消息，若提起，一定是有人出了意外。”——
並非威脅，而是如實相告打算。
顧蓮閉上眼睛，彷彿才從鬼門關轉了一圈兒回來。
心口“撲通”亂跳，有一種自己要被徐離徹底架空起來，站在和他一樣的高度，共同俯視天下的感覺。
與之同時，他不允許自己再回頭看葉家一眼。
那個翩翩如玉的俊美少年，那個不計生死相救的三軍統帥，那個在自己身邊纏綿賴皮的帝王，——與之相比，這一刻的徐離才更真實！
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自己和他，看似自己恣意無限，但實際上從來就是他說了算。
“好了。”徐離不想嚇壞她，緩和了一句“最近事情太多，朕有些心煩。”但在最要緊的事上，並不打算有絲毫讓步，鄭重道：“你只消把話記在心裡即可，不用多想，朕還有事要跟你說。”
顧蓮深吸了一口氣，強自鎮定，“什麼事？”
“顧家的事。”徐離身上的凌厲之氣漸漸散去，只留隱隱餘威，“雙方各執一詞，顧家說是另有其人下手，樑家堅持是顧家老五下的手，一時爭執不下。”說着冷笑，“都是蠢貨！一個沒看清是誰添的亂，一個連真正的兇手都鬧不清，那麼多人，居然叫人跑得無影無蹤。”
顧蓮儘量平靜方纔的情緒，讓自己冷靜下來。
分析着，像這種說不清道不明的案子，無憑無據的，真要有個什麼處置結果，無非是看誰家的勢力後臺大罷了。
樑家死了獨子佔了輿論上風，家族勢力也要強很多，這場官司……，若非因爲牽扯到了自己，顧家必輸無疑。
只是現在，自己也拿不準皇帝是何打算。
“朕決定了。”徐離勾起嘴角冷笑，——不就是想把水攪渾，然後爲着準備下一步棋嗎？這場博弈纔剛剛開始，就先順着來好了，“既然眼下暫時查不出真兇來，不能空口斷案，先將顧長喜和何庭軒監押起來，待抓住真兇再做定奪。”
顧蓮有點詫異，皇帝這算是在偏向顧家嗎？可是爲什麼，總是隱隱覺得還有什麼隱情似的，看他的臉色，卻並不想多說告訴自己。
總之，最近徐離危險得很。
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何家的宅院裡，杏娘伏在牀上大哭道：“這要怎麼辦？要怎麼辦啊？兇手不知道跑去哪兒，難道猴年抓到猴年判，馬年抓到馬年判，一輩子抓不到就等一輩子？！”嗚嗚嗚的哭了一陣，“丟下我一個人……，孤兒寡母的。”
四夫人在旁邊斥道：“胡說什麼？！又不是何家那個小畜生死了。”不以爲然，“他爲着一個賣唱的跟人打架，鬧出這段禍事，難道還是一個什麼好的？我看吶，叫他進去收斂收斂正好，你還清淨一點呢。”
反正兒子都有了，這種混帳丈夫要不要也不打緊。
杏娘卻不依，抽抽搭搭哭道：“又不是庭軒動手打死人的，爲什麼關他？不是說三哥在長公主府做長史嗎？怎地……，一點忙也幫不上。”
四夫人罵道：“你少胡沁！想來要不是長公主那邊求情，只怕何家那個小畜生腦袋都沒了。”低聲交待，“人家如今是什麼身份？你還當時從前的光景呢，再胡說，當心把你自己給賠進去！”
她不知道，那個她嚴重身份高貴的護國長公主，竟是自己的親生女兒。
而此刻，顧蓮正被徐姝纏着去找徐離。
“好姐姐。”徐姝笑嘻嘻的，上來挽了她的胳膊，“等下咱們去打獵，你挑一個皇兄心情好的時候，再勸勸，好歹給我二、三百精甲護衛唄。”
“你就是忘不了這茬兒。”顧蓮不由笑了。
這幾天事情實在不少，不過鄧峨眉“病”了，顧家的案子也暫時告一段落，兩塊大石頭放下，心情跟着輕鬆了許多。
她並不知道，其實這一切纔剛剛開始。
一路徐姝嘰嘰喳喳的，笑道：“前幾天我跟駙馬說了，上次咱們幾個在林子裡烤鹿肉吃，他也饞得很呢。”到了啓元殿，纏着哥哥撒嬌道：“最近宮裡總是晦氣的事，正巧今兒天氣不錯，不如咱們索性叫多一點人，把母后請出來，大家一起出去樂樂。”
顧蓮笑道：“你不怕母后再你耳邊唸叨了？”
“怕是怕的。”徐姝笑嘻嘻回道：“不過誰讓我有孝心呢？總不好見母后煩憂，再自己一個人出去玩樂。”
徐離看了她一眼，“太陽可是打西邊出來了。”
徐姝瞪回去，“南邊！”
不過徐離和顧蓮都經不住她纏磨，再說擡出了太后，擡出了孝道，反倒不好反駁她的提議，最後只得把提議通過了。
既然皇太后要去西林獵場圍觀狩獵，嬪妃們少不得一起作陪。
因而宮中上下一片忙碌。
229、箭在弦上
秋末時節,清爽之中透着淡淡寒氣。
西林獵場設有觀看賽馬的高臺,皇太后領着一羣鶯鶯燕燕坐在上頭,——如今後宮嬪妃已少其三,公孫柔廢爲庶人賜死,薛皇后和鄧峨眉又都“病”了。
剩下沈傾華和鄧襄嬪,心裡清清楚楚，明白鄧峨眉是得了治不好的“病”,雖然迷惑皇帝爲何不賜死,但陰雲之下,誰也不敢多問一個字，
當然了,此刻也沒有多少愉悅心情。
唯有管氏姐妹毫不知情,只覺得鄧峨眉病了正好，還少喊一聲“娘娘”呢。
爲此都是精心打扮了一番，大管貴人穿了一身紅梅吐蕊的錦緞宮裝，她原不愛這花紋和式樣，不過太后喜歡，說是“梅有風骨，傲立霜雪”，爲了前程着想，自己的喜好就只好往後靠了。
小管貴人自從升了位分以後，一直被皇帝冷落。
今日不敢打扮的花枝招展，太出風頭，記得皇帝贊過自己一句“清爽乾淨”，因而穿了一身藍衫白裙，藍似一望無盡的蔚藍天空，白若那一朵朵潔白綿雲，清清爽爽、乾乾淨淨，讓人瞧了心生寧靜。
與之相比，沈傾華和鄧襄嬪一身家常裝束，倒是不顯了。
不過呢，不管是精心打扮也好，懶散對待也罷，都沒有多吸引徐離一分視線，他的目光轉來繞去，只在皇太后、顧蓮和徐姝三人身上罷了。
顧蓮覺得他最近危險的緊。
之前那些話，一直還在自己的心頭縈繞着，實在沒有騎馬的心情，因而還是一身宮裝打扮。衣服都是舊日常穿的，蓮紫色的素面薄襖兒，下配挑織金線的撒花鳳尾裙，一副皇室公主的派頭。
頭上斜簪一朵絹制的玉色牡丹，雍容華貴。
居移氣，養移體，顧蓮過了兩、三年的皇室公主生涯，養尊處優、驕婢奢僕，整天生活在紙醉金迷的富貴鄉里，——連皇帝都不敢給她氣受，何況別人？漸漸養出幾分不一樣的氣韻，已非昨日顧氏。
倘使此刻四夫人親自見了女兒，也怕不敢相認。
唯一不變的，大概也就只剩下徐姝了。
“你們一個個全都呆坐着，好生無趣。”她還是和往常一樣活潑愛笑，換了騎馬胡服，少了那些絲絲縷縷的繁複華麗，多了幾分簡單英氣，“我和駙馬說好了，等下要一起打鹿的。”
皇太后叮囑道：“女兒家家的，別好強，隨便騎馬跟着瞧瞧便是了。”
徐姝笑道：“母后別擔心，有駙馬陪着我呢。”
雲子卿正朝這邊走過來，一身江水白的素面錦緞長袍，翩翩站立，頗有幾分玉樹臨風的風姿，舉手投足間，更是說不盡的風流倜儻。
“眼下已經是秋末了。”一面上前給皇太后、皇帝、公主們行禮，朗聲笑道：“再往後，入冬了太冷，要想打獵就得趕着這半個月，我也想跟着沾一沾光，所以就跟着一起來了。”
徐姝抿嘴一笑，“嘴饞就說嘴饞吧。”回頭與母親說笑，頗有深意，“一聽說有鹿肉吃，倒比我還要着急一些，非要趕着過來。”
但願只是真的想吃鹿肉，而非別的。
眼角餘光，往旁邊掃了一掃。
沈傾華低頭眼簾，正在撥茶，輕輕嗅着茶香，對眼前的熱鬧恍若未聞。
“打獵的都下來吧。”這邊說話的功夫，徐離已經去換了一身勁裝，玄色衣衫，白綾褲，袍子上面用金線刺繡蟠龍紋，閃着奪目光芒！襯得他的聲音，有一種金振玉聵的凜冽，“早點打了鹿，大夥兒就都有烤鹿肉吃了。”
大管貴人與太后笑道：“臣妾還沒有見識過當場打獵呢，等下可得好生瞧瞧。”又唸了一聲佛，低聲道：“只這是殺生的事，等回去了，臣妾今晚要多念幾遍佛經，也算補了偶然爲之的殺孽了。”
這馬屁拍得，有那麼一點不合時宜。
皇太后微微頷首，繼而拍了拍徐姝的手，“當心一些。”又交待雲子卿，“姝兒是個胡鬧任性的，你看着她一點兒。”
不等雲子卿回答，徐姝先嬌嗔，“知道啦！”親親熱熱當衆拉了丈夫的手，當她感受到一絲不明顯的掙動時，心下一寒，面上只做不知，“我們下去罷。”
“好。”雲子卿今日心緒不寧，不過很快醒悟到方纔的失誤，彌補一般，反倒將她的手握得更緊了，“走吧。”
顧蓮瞧着他倆如膠似漆的樣子，不由多看了一眼。
雲子卿生得面如冠玉、丰神雋朗，說話不卑不亢，讓人如沐春風，的確是一個會討女孩子歡心的角色，想來哄得徐姝歡心了吧。
再看徐姝，如今比之幼年時清瘦了不少，沒了那種圓嘟嘟的嬰兒肥，倒顯出窈窕身段來，一襲紫玉蘭顏色的箭袖胡服，腰間束帶，腳上一雙駝黃的鹿皮小靴子。
走路時，仰起一張雪白精緻的秀美面孔，笑容恣意飛揚。
小夫妻並肩挨着，真真一對金童玉女般的人物。
“姐姐你不下去？”徐姝路過跟前，停留問道：“你可是會騎馬的，都出來了，不玩豈不可惜？”撒嬌道：“好姐姐，一起去嘛。”
皇太后的位置設在正中間，兩位公主位置分設兩旁，而沈傾華和鄧襄嬪兩人位分最高，便各自左右挨着，再旁邊便是大、小兩位管貴人。
顧蓮旁邊正巧坐着沈傾華，當徐姝停在跟前說話的時候，雲子卿便正好站在沈傾華的面前，——自從宮門一道相隔之後，兩人還是頭一次相距這麼近，停留時間這麼長，只是都不敢對視，更不敢說一個字。
沈傾華覺得心頭亂跳，只盼徐姝快點說完話，趕緊下去騎馬打獵。
偏偏徐姝沒完沒了，只是纏磨着顧蓮，末後顧蓮應了她晚些一起跑馬，方纔笑盈盈打住話頭，“那好，等下我來叫你。”
徐離在下面騎着高頭大馬，等了許久，催促道：“你們再不來，朕可要先走了。”
“來了，來了。”徐姝朝下大喊，掛上金珠墜子面紗，扯了扯雲子卿，“快點，皇兄在下面等急了。”笑嘻嘻的，一溜煙兒跑了下去。
偏她花樣多，臨了要走，非要堅持跟雲子卿同騎一匹馬。
徐離斥道：“你在後頭礙事，駙馬還怎麼拉得開弓，射的出箭？”
“一小會兒。”徐姝嘟噥，“等到了，我就換一匹馬。”回頭瞪雲子卿，“難道你不願意？嫌我煩了。”
就算給雲子卿一千個膽子，也不能說不願意。
更別說，他今兒本來就心中有鬼，更怕徐姝起疑，越發的要順着、讓着她，趕忙扶了她上馬，微笑道：“沒事，我不打獵也使得。”
徐姝往後挪了挪，“你坐前面。”
徐離皺眉，“事兒多！”
雲子卿覺得妻子今天特別膩歪，但是她一貫喜怒無常，不敢得罪，更怕她被皇帝訓斥了，回頭惱了，再發作起來，少不得說什麼都依了她。
上了馬，馬兒跑了起來。
徐姝樂呵呵從後面抱了他，因爲顛簸着，倒是感覺不出丈夫有沒有一樣，不過她也不需要感受了。
悄無聲息，把他腰間的玉佩給摘了下來。
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徐離他們去打獵了。
皇太后等人當然不會幹坐等待，底下一會兒是打馬球的，一會兒是雜耍，如此邊看邊說笑過了大半晌，打獵的隊伍方纔回來。
徐離、徐姝和雲子卿，三人一起下了馬上臺歇息。
“累死我了。”徐姝褪去了鹿皮手套，剛纔像模像樣的學着射了幾箭，雖說沒個準頭，倒是費了不少力氣。小宮女端了一銅盆清水過來，跪在面前，她順勢洗了手，一面往臺下打量道：“打馬球看着有點意思。”
顧蓮笑道：“你又想去？這可不是那麼簡單的。”能在馬背上打球，須得馬技高超精湛控制自如，可不是隨便騎兩圈兒就行的，只得說說罷了。
徐離接了話頭，斥道：“整天想得倒是挺多，老實坐着！”
“慢慢學嘛。”徐姝撇了撇嘴，不理他，雲子卿是駙馬另外單獨設了一桌，因而只跟顧蓮說話，“回頭等咱們多學幾次，學會……”嘀嘀咕咕的，加上週圍的人也在各自說話，夾雜着下面打馬球的叫好聲、大喊聲，混在了一起。
沈傾華心不在焉的，沒敢扭頭去看，但是知道雲子卿就隔了一張竹簾，坐在離自己不遠的地方。因而無心看球，無心說話，只覺得如坐鍼氈一般。偏生大家都出來了，自己又主持六宮事宜，委實不便提前離開。
有小宮女上來挨次續茶。
沈傾華今兒心緒紛亂，多喝了好些茶水，沒過一會兒，又不自覺伸手端了茶水，忽然低頭一瞥，發覺腳邊有個小東西。
青白相間，一枚編做節節高的竹枝穗子。
“轟”的一下！沈傾華只覺得渾身熱血往頭上涌。
這……，不正是他從前從弟弟手裡，使計要走的那枚穗子麼？他是瘋了嗎？現在自己是皇帝的嬪妃，他做了駙馬，再帶出這個幌子做什麼？什麼時候留在這兒的，是之前兩位長公主說話的時候嗎？不小心遺落？還是故意丟在自己面前？
一千個、一萬個疑問在腦海裡盤旋，卻沒時間多想，萬一給人瞧見，詢問起來，叫徐姝聽了去，生出疑心可就不好了。
又不敢貿貿然低頭去揀穗子，只好用腳帶了一下，藏在了羣擺下面。
“皇上，鹿肉收拾好了。”有宮人上來回報，請示道：“是烤好了端上來，還是把鐵絲網和炭盆端上來烤？”
徐姝一步步都是有計劃的，不等哥哥說話，搶先笑道：“當然是端上來烤了，這樣才趣兒呢。”站起身來，“大夥兒分成幾處各自圍坐，一邊吃烤鹿肉，一邊喝酒說話，多有意思。”
皇太后亦是點了頭，叮囑道：“只仔細別割了手，燙了手，等下都不許多吃了。”
臺上頓時一通各種忙亂。
沈傾華趁着起身挪位置的功夫，悄悄揀了穗子，她沒想再還給雲子卿，只想等下找個地方扔了。她不知道的是，因爲心慌意亂，這一個小小的動作，這一次小小的失誤，已經徹底毀了她！
有小宮女不動聲色走到徐姝身邊，替她續茶，不着痕跡的點了點頭。
徐姝銀牙一咬，面上卻是一派嬌憨俏麗的笑容。
夠了！不用再試探了！
方纔當着惠嬪的面，雲子卿不願意和自己親密拉手，那個無心的動作，是本能的怕心上人吃醋吧？這會兒惠嬪又揀了穗子，呵呵……，正常情況下，不知道是誰的不應該問一問麼？
分明是心中有鬼，否則怎麼會認得雲子卿的穗子？！甚至……，是她自己做的定情信物吧？自己從前沒有注意，近些日子留心看了，這個破穗子雲子卿一直都有戴着，從不離身——
這對奸*夫淫*婦！
敢揹着皇帝和長公主勾勾搭搭，誰給他們的膽子？！
徐姝在炭盆裡亂戳了幾下，弄得一片火花。
顧蓮不知情，伸手拿了她手上的木柄挑火鉗，笑道：“我來，看你毛毛躁躁的。”又問，“沒讓火星子燙着手吧？遠一些，燙壞衣服也不是好玩兒的。”
徐姝笑了笑，“姐姐和母后一樣嗦。”
皇太后聽了嗔道：“那也是關心你。”
“知道。”徐姝拖長了聲調，抱怨道：“我能連個好賴都不分？”勾起嘴角，“誰待我好，誰待我不好，我這心裡啊就跟明鏡兒似的。”
說到最後，眼裡閃過一絲淡淡寒意。
後宮女眷並不多，皇太后、皇帝和顧蓮、徐姝圍了一個炭盆，還有跟着出來熱鬧的兩位郡主，——原本也派人請過端敬王妃的，說是頭疼沒有來。
旁邊沈傾華、鄧襄嬪，以及管氏姐妹，這四人坐在一起。
沈傾華哪還有心思烤什麼鹿肉？只恨不得把那穗子扔進火盆裡燒了！當然了，實際上不可能這麼做，吃了會烤鹿肉，藉口要去加件衣服離了席。
西林獵場修了有一處小小的行宮，專供皇帝和嬪妃們歇息。
沈傾華領着小宮女七拐八繞，看着前面的一處湖心亭，讓人等着，只道：“我不耐前頭吵雜，想一個人靜靜的坐會兒，歇個腳。”方纔路過一處高高的花壇時，揀了小石頭，等下把穗子捆上去，扔了便乾淨了。
正要走，忽然背後傳來一陣笑聲，“惠嬪等等。”
沈傾華聽清聲音，不免大吃一驚，——真是怕什麼來什麼！手上捏了捏，不動聲色把袖子攏了起來，回頭看清楚了人，笑道：“兩位長公主怎麼也過來了。”
“換衣服啊。”徐姝笑得有些古怪，對顧蓮道：“姐姐你等等，我有幾句話要跟惠嬪說，一會兒就好了。”
顧蓮覺得她今天十分古怪，吃鹿肉吃到一半，非要拉着自己一起回來逛園子，這會子又跟沈傾華有話要說，總覺得哪裡不對勁。瞧了瞧，卻是沒有打量出什麼來，只是點頭微笑，“你們去吧，我等着。”
她哪裡知道，徐姝是故意拉她一起避嫌的。
否則沈傾華前腳才走，徐姝後腳追上，雲子卿豈有不懷疑的？如此姐姐妹妹一起四處閒逛，也就說得過去了。
這邊沈傾華還在發怔，“什麼話？”
徐姝上前幾步，一把抓住她的手腕，“走，過去再說。”
有一種毫無來由的危險氣息襲來！
沈傾華心口“砰砰”直跳，來不及猜測反應，已經被徐姝抓到了湖心亭裡面，那是一座可封閉式的亭子，剛進去，門就被她關上了。
沈傾華滿目吃驚不已，“公主……”
徐姝二話不說，“啪”的一聲，就狠狠的給了她一記耳光！她的身量不算高，比之對方還要略低一點，但是冷笑起來，卻有一種居高臨下的迫人氣勢，冷笑道：“把駙馬的穗子還給我吧。”
沈傾華原本聰明，轉瞬便將前因後果全部明白過來了——
可惜，爲時已晚！
“好好兒換你的衣服。”徐姝掰開她的手，拿了穗子，陰陽怪氣笑道：“等下出去別毛毛躁躁的，讓人瞧出來了。”目光陡然一厲，譏諷道：“你們不要臉，我和皇兄還要臉呢！”言畢，一甩身開了門。
沈傾華已經搖搖欲墜，顧不得臉上火燒火燎的，後退了兩步，扶着牆壁柱子方纔站穩腳跟，臉色慘白，一句話都說不出來。
徐姝走到門口駐足，微微側首，“提醒你一句，嬪妃自裁可是大罪，連她的兒女也是要受影響的。”自然是不會放過他們，要他們都死的，卻不是現在，鬧得滿城風雨人盡皆知，輕輕一笑，“再說我纔剛與你說了話，讓人生出誤會，以爲是我謀財害命就不好了。”
言畢出門，步履輕快一如往常。
見着顧蓮，上前親親熱熱的挽了她的胳膊，“姐姐，我們走。”隨手指了前面一處景緻，“我瞧那兩塊石頭堆得怪有趣的，過去坐坐罷。”
顧蓮好笑道：“你個潑猴兒一樣的性子，倒還瞧出石頭有趣了。”最近徐離像個渾身長刺的刺蝟，自己也不想找刺兒，彼此面對不說話又尷尬，出來逛逛也好。
這邊沈媽媽等人追到湖心亭裡面，見她低垂着頭，側着臉，不由詫異問道：“娘娘這是怎麼了？”心下疑惑，“公主她……，與娘娘說了什麼話？”
“都出去！”沈傾華低聲喝斥。
沈媽媽不敢多問，趕忙帶門退了出去。
沈傾華的三魂七魄都散開了。
就知道，就知道……，早晚會出事的，今日果然應驗了！只是自己何其無辜？別說進宮以後，就是進宮之前，自己也沒有跟他有過眉來眼去，做過私相傳遞的事，偏生今天被嚇住了，竟然糊里糊塗的落進了圈套裡！——
如何解釋的清？！
樂寧長公主可是好惹的人？更不用說，皇帝知道……，別說是自己的性命，只怕沈家都要跟着被牽連！雲子卿……，你、你……，真是害人不淺！沈家若是因此滅門，自己便是化作厲鬼，也不會放過你！
此時此刻，沈傾華心中悔意如同潮水，恨意宛若浪頭，一撥又一波的襲來！
因爲根本不知道，那不按常理出牌的樂寧長公主到底要怎樣！事已至此，自己肯定是難逃一死了，可是自己死便死了，總不能讓沈家上下矇在鼓裡，跟着一起死，且臨終都不知道是怎麼回事！
不對，不對！是雲子卿他自己癡心不死，自己又沒有對他有任何旖念，再說父親和哥哥都是朝廷重臣，皇上不會自斷臂膀的！就算震怒，應該也只是賜死自己纔對。
是的，應該是這樣。
沈傾華心裡好似一團絞開了的繭，紛亂如麻，一直不停的安慰着自己，不停的追問自己，怎麼辦……，到底要怎麼辦？才能把消息給送出去，讓家人知道應對。
而云子卿，決不能就這麼放過他了！
作者有話要說：小包子：“拔拔麻麻出去不帶我玩兒，我恨乃們~~~~~~~”
某顏：“回頭給你安排港澳臺三日遊~~~”
230、白芒
沈傾華仔細斟酌再三,爲沈家除害尚且顧不上，如今……，首要的是如何把消息送出宮去！只要家裡知道消息,提前應對,總能想出解決的法子，而不是坐以待斃，等待被宣判才恍然大悟。
照現在的情況來看,樂寧長公主十分好面子,並不願意聲張開去，至少不會讓自己和雲子卿立即死在西林獵場。否則鬧將起來，后妃和駙馬有染,皇帝和公主的臉面可沒地方擱,往後一輩子都是個大大的笑柄。
既如此，事情或許還有轉圜的餘地。
而且，自己不能一錯再錯了。
此事不可能一輩子瞞天過海，皇帝早晚會知道的，自己若是藏着、掖着，反倒更像心中有鬼，倒不如……
或許，置之死地方纔能夠後生。
她不停的想着、分析着，踉踉蹌蹌出了湖心亭，衣服自然是不用換了，沿着原路往回走，腳步飄飄浮浮的。一面走，一面打量着四周的情形，走到一處高高臺階時，停下出了會兒神，緊接着，一腳踏空摔了下去！
“娘娘，惠嬪娘娘……！”
等園子裡的消息傳到前面時，徐離和皇太后等人剛剛吃完了鹿肉，正在洗手，小宮人慌慌張張回稟，“皇上、太后娘娘，惠嬪娘娘不小心從臺階上摔落，磕破了頭，如今已經醒轉過來了。”
徐離聽了皺眉，“連個路也不會走了嗎？”
皇太后性子柔和慈善，反倒勸道：“像是方纔吃鹿肉，喝了酒，一時沒走穩也是有的，咱們且去看一看，無事大家也好放心下來。”
皇帝和皇太后都去了，其他人少不得要一起表示關心。
因而看臺上走了個乾乾淨淨。
獵場的看臺雖然不小，但是雲子卿坐的距離並不遠，隔着竹簾，把這邊的動靜聽了個清清楚楚。心下不由大驚，怎麼回事……，她前腳才走，兩位公主就跟了過去，然後就給摔着了！試想一個大活人，大白天走路，身邊又是一堆宮女嬤嬤，好端端的怎麼會摔下去？難不成，這裡頭還有什麼關礙？
心下懸掛不已，不由自主去看那玉佩上的竹節穗子——
怎地不見了！
雲子卿這才後知後覺發現墜子遺失，……也是他趕巧，徐姝此刻正在火頭上，面上雖然不顯，心裡實則氣得倒仰！不消消氣，哪裡耐煩回來看他？此刻還和顧蓮在園子裡頭瞎逛，說些沒邊沒際的閒話呢。
加上沈傾華有意示警，雲子卿頓時明白是真的出事了！
說起來，他雖然算不上心思細密，也有幾分聰明，加上危機感一陣陣襲來，出於逃生的本能，也不願意再呆下去了。
第一反應便是，自己要趕緊出宮！
畢竟留下來，也不可能衝到後面去救心上人，反倒只會越忙越亂，不如出宮找家裡人商議，——當然不能照實說，只講是樂寧長公主誤會自己了。
這麼想着，雲子卿一刻都坐不住了。
生怕有人得了消息，告訴妻子，馬上就抓回來砍了自己的腦袋。趁着眼下衆人離去的機會，悄悄的溜下了臺，宮人們只以爲他是下去騎馬的，誰也沒有在意。
等到徐姝逛完園子回來，聽說惠嬪磕破頭，駙馬也不在了，皇帝和皇太后都趕着過去看人，不由氣得噎住！咬牙切齒道：“跑得了和尚跑步了廟！”就不信，片刻功夫，整個雲家都不管不顧，跟着他一起跑了不成！
雖如此，還是叫了人來吩咐，“拿我的玉牌，告知五城兵馬司戒備四方城門，就說公主府裡出了竊賊，駙馬心急如焚，只怕要不顧危險親自去抓賊，若是見了，讓人務必攔下他！”
另外又道：“再派人去雲家各處門口守着，一個也不能走丟了！”
不對！顧蓮心下疑惑，雖說是宮裡的嬪妃出了事，駙馬不便關心，但是怎麼着也該表現的着急一點，怎地反倒跑了？難道……
此刻看得眼花繚亂，再聯繫今天的種種事端，和以前的一絲絲疑惑，隱約猜到了些什麼秘聞。心下吃驚，但是還得求證纔敢相信，“姝兒，你是不是和駙馬吵架了？還是出了別的什麼事？”
“姐姐走吧。”徐姝尖刻一笑，拉着她復又往後頭園子趕去，“咱們也過去看看惠嬪娘娘，腦子是不是磕壞了。”
若說了解徐姝，只怕顧蓮比徐離還要多深知幾分，畢竟男女有別，皇帝對妹妹的關心不能太親密，反倒不如自己和她朝夕相處，走得親近。
看她眼下這樣子，不用再問，已經證實了心中的猜測。
只是滿腔的心疼和擔心，拉住她，“姝兒，不管你心裡有什麼，都可以和姐姐說的啊。”小姑娘年紀輕輕的，又沒有經歷過□，得知丈夫和別人有染，心裡怎麼會受得住？她幼年的際遇本就可憐，再被人傷害，別把她給生生的揉搓壞了。
徐姝本來是在發狠的，側首看見那雙水光瀲灩眼眸裡滿滿的擔心，反倒意外的觸動了一下，像是才反應過來……，自己原本應該傷心和委屈的。
她的眼眶忽地有點潮溼，鼻子微酸，卻強撐着笑了笑，“沒事，我犯不着爲一對不要臉的生氣難過。”深吸了一口氣，一字一頓冷冷道：“我就算要哭，要肝疼，那也得是在他們死了以後！”
“我沒事。”沈傾華面色略有些蒼白，額頭上的確磕破了一處，紅腫破皮，她不安的囁嚅，“倒是累得皇上和太后娘娘親自過來，還辛苦諸位姐妹，耽誤大家玩樂，心裡實在是不安的很。”
徐離念在她性子一向柔和恭順，又生了一對雙胞胎女兒，加上方纔母親，纔過來看望關懷一下。眼下見她沒什麼事，便道：“既如此，那你好生歇着吧。”
說着，便要轉身離去。
“皇上等等。”沈傾華突然喊住他，小小聲道：“臣妾還有幾句話，想單獨……，跟皇上說。”
衆人臉上不免神情豐富起來。
大管貴人先耐不住，狀若雲淡風輕一笑，“看來我們是來的不巧了。”上前攙扶住了皇太后，“太后娘娘，不如讓惠嬪娘娘和皇上單獨說話，咱們出去看打馬球吧。”她把“單獨”二字咬得頗重，譏諷之意誰都聽得出來。
不怪她心裡泛酸，就是皇太后也有些微微不高興。
敢情大夥兒親自來看她，還礙事了，折騰半天就會在皇帝面前做小可憐兒啊！要說惠嬪以前不是這樣的人，今兒不知怎麼回事，看來還真是喝多了。
且不說皇太后、嬪妃們各有所想，撇了沈傾華離去。
只說徐離這邊，不悅道：“有什麼話？要這般做張做喬的誆了朕來？”他最近心情的確很不好，就連顧蓮都吃了他的排頭，待別人就更沒多餘的耐性了。
沈傾華把心一橫，牙一咬，將沈媽媽等人全部攆了出去，然後猛地跪下。
徐離俯視着她，“這是做什麼？”
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“皇上救救臣妾……”沈傾華未語淚先流，在地上“咚咚咚”的磕頭，原本就磕破的地方，簡直針扎一樣的刺疼，卻也顧不得了，“臣妾不知道該怎麼說……”她顫聲哽咽着，“方纔吃茶的時候，駙馬的墜子掉在了臣妾腳邊，臣妾一時糊塗，怕人瞧見了誤會，就揀了……，想找個地方扔了去。卻不不想……，叫樂寧長公主想偏了，以爲、以爲是……”
底下的話，實在是有些說不出口。
然徐離是何等聰明敏捷的心思，心內一轉，便將事情猜了個七七八八，臉上神色不見變化，聲音裡面帶出寒意，“你和雲子卿從前是舊相識？”
沈傾華根本不敢看他，可是垂下眼簾，仍然能夠感受到那一陣陣的威壓，越發的擡不起頭來，“那時候在鶴城，雲家和沈家是當地數得上的大戶，兩家都是官宦，所以平日有些往來……”
徐離打斷道：“朕只問你和雲子卿。”
沈傾華不敢再扯別的，早已準備好的說辭也有些亂了，慌忙回道：“男女七歲不同席，我們只在小時候見過幾面。後來……，不知道是誰閒的嘴疼，編派出什麼，臣妾是鶴城第一美人的閒話，惹得雲家起了求娶之意。”越說也亂，越描越黑，“但……，不是給雲子卿求娶，而是他的堂兄，兩人一般年紀只差幾天大小。”
雲家給雲子墨求親，原本都和沈家商議得差不多了，本來兩家交好，小兒女一對也是般配，雙方都有了同意這門親事的意向。
卻不料，橫生變故。
雲家剛派了媒人上門說和，走第一步，那邊雲子墨突然鬧將起來，說是不願意這門婚事，不願意搶了堂弟的心上人！
天知道，自己不過是在祖母的壽誕上，閒逛花園子，被雲子卿看了一眼，——連自己都不曉得，還是後來弟弟沈澈偷偷告訴的。
不知怎地，他就入了邪魔。
此事鬧開後，雲家自然是不能同意這門親事了。
否則兩兄弟爲着同一個女子爭執，不管嫁給誰，將來彼此都要成仇人，這可是後宅起禍的開端，因而那門親事便黃了。
自己一耽擱，年紀不免有些大，親事上頭便有些不順利。
正巧趕上徐家皇朝建立，皇太后爲了充實宮廷在世家女裡面選人，沒有選擇的，自己進宮做了嬪妃，倒是正好解決了嫁人的問題。
從頭到尾，自己真是要被冤枉死了。
沈傾華一面訴說，一面哭道：“臣妾長大以後，就再也沒有見過他……，還是那次樂寧長公主帶着駙馬回宮，才知道他長什麼樣子。”上前抱住皇帝的雙腿，大哭道：“臣妾待皇上一心一意，從未有過別的心思……”
她說這話，無非是想讓皇帝對自己憐惜幾分。
卻不料，戳到了皇帝的心病！
徐離一腳將她踹開！冷笑道：“你沒別的心思？！沒別的心思，你遮遮掩掩的做什麼？直接告訴朕，難道朕不會分辨是非嗎？朕待你有哪點不好？你還不知足？只顧念着前頭想着後頭的，良心都被狗吃了！”
沈傾華捱了一記窩心腳，吃痛不已。
更是被皇帝罵得暈頭轉向，這……，這是在罵自己嗎？怎麼覺得，想是有些對不上的感覺，可是心下慌亂，沒有時間細細多想，“皇上……”她捂着胸口，忍痛道：“臣妾真的沒有……”
聲音越來越低，看着皇帝那千年寒冰一樣的臉色，竟然不敢發聲。
徐離根本就沒有去看她，——蓮娘，朕把答應你的事都做到，看你還有什麼話說？朕爲你全心全意、殫精竭慮，你若再對不起朕，就別怪朕狠心無情！
雖說忍氣去打聽了葉東海的消息，又強忍着告訴了顧蓮，到底心頭那一口氣咽不下去，可是最近顧蓮整個人恍恍惚惚的，委實被嚇着了。實在不忍心再去逼她太緊，那火氣醞釀了許久，加上別的原因催化，已經成了一團兒熊熊業火，燒得徐離五內肺腑都是炙熱！
直到此刻，才總算是宣泄出來了。
氣勁兒一過，徐離反倒生出一種脫力的感覺，緩緩在椅子裡坐下。
不由自嘲，自己怎麼會愛上這樣一個女人？爲她入了癡、成了魔，爲她心心念唸的放不下，不論生氣、惱火、傷心、痛苦，種種作爲，最終都只爲讓她正眼看着自己，一心一意對待自己。
唯一執念，就是要她給予自己生命裡的全部。
倒不是疑心她還戀着葉東海，她牽掛七七和宥哥兒也是其次，只是覺得……，炙熱燃燒的那個人永遠都是自己！而她，只在一旁靜靜觀看。
她不愛葉東海，牽掛七七和宥哥兒，心疼麒麟，對自己有情意，——但，她所有的感情加在一起，也勝不過她保全自身。
自己並非像待後宮嬪妃那樣對待她，爲何她……，總是這般自保，永遠都龜縮在那個烏龜殼裡，永遠都信不過自己！
當然了，她也不是不好。
灞水河裡她推開自己，幽州鄧府祈求折去一半壽命爲保自己平安，在安陽坐鎮全局化解干戈，——這些都是她的好處。
但是這些好處，固然可以理解成爲自己着想，但又何嘗不是她爲保全自身？她就好像是冰疙瘩做的，捂一捂，有點感情冒出來，不接着繼續給她溫度，轉瞬就涼了。
徐離心有不足，此爲他平生唯一感覺用不上力之事。
正在紛亂，那“冰疙瘩”做就的美人兒進門來，與之同行的，還有刺玫瑰一樣盛氣凌人的徐姝，冷眼看着沈傾華，“長本事了啊！還知道想法子給奸*夫報信了！”
沈傾華低着頭，連她的腳尖都不敢去看，更不敢接了話頭，只是細細聲道：“樂寧長公主，那個穗子……，不是你想的那樣的。”
“少他*媽打岔！”徐姝平時一派嬌憨，卻從來都是不會吃虧的主兒，今天被沈傾華擺了一道，哪裡忍得住？！看她這般眼淚汪汪的，必定是在哥哥面前哭訴求情，再解釋她和雲子卿沒有瓜葛了。
一陣冷笑，“駙馬回去了，我也讓人去看着了。倒要看看，你們能夠翻得出什麼花樣來！莫不是要扯張大旗謀反不成？！”
沈傾華那堪再落上這麼一個罪名？趕忙分辨，“公主！這話可不能亂說。”
“你們都做了，害怕別人說啊？”若論胡攪蠻纏，這一向是徐姝的強項，說得沈傾華還不上嘴，辯又不知道該如何辯解。她的心裡更是靈機一動，轉頭對哥哥說道：“皇兄，有件事我一直沒有跟你說。”
徐離看了看她，又看了看旁邊的顧蓮，收回視線，“何事？”
徐姝把姐慘死的情景回想了一遍，再把顧蓮方纔的關心目光浮現一回，酸楚漸漸涌了上來，上前拉了哥哥的手，蹲在他的身邊，細細聲哭道：“我、我……，和駙馬至今都還沒有圓房，他不肯……，我也沒有辦法。”
此言一出，在場幾個人都是大吃一驚。
作者有話要說：大家吃糉子哇~~~我們這邊是蜜棗花生~~~
大學那會兒，當地是吃肉餡兒~~
於是，吃甜糉子的覺得吃鹹糉子好惡心~~吃鹹糉子的覺得吃甜糉子好變態~~~o(╯□╰)o
231 紅光
對於女子而言，成親後丈夫不肯圓房絕對是羞辱！大大的羞辱！！更不用說,丈夫還是“爲了別人”不肯圓房。
徐離沒有想到,雲子卿讓自己妹妹受這麼大的委屈！
徐姝越哭越傷心,越哭眼淚越多,“他自己準備好了一塊元帕，草草交差。”抱着哥哥哽咽不已,“我一個姑娘家,怎麼好意思纏、纏着他，問……，那種事情。”
自己待他雲子卿不薄,不說他做了駙馬的好處，自己還答應過幾年就給他納一個侍妾，還有什麼不知足？哪怕之前他想偏了、想錯了，到了這一步，爲什麼還是不知道收斂？既然存了心要扮演癡情種子，那自己只好送他一程，讓他和沈氏一起，重新轉世投胎做鴛鴦去吧！
因而非要將雲子卿置於死地，方纔能夠泄恨，“我不敢跟任何人說，又不知道是爲什麼，只想着好好相處一段日子，慢慢感情就好了。”
聽妹妹這麼說着，徐離不免想到，之前騎馬那會兒妹妹纏着雲子卿，倒好似在印證她的委屈一般，——堂堂一介皇室公主，爲了和駙馬修好，竟然把驕縱脾氣收了起來，還主動去討好駙馬，竟然低到如斯田地！
徐姝一面哭，一面再補上最後一刀，“我今天才知道，原來駙馬……”滿腔憤怒的看向沈傾華，“都是爲了你！爲了你纔不肯跟我圓房，讓我受盡委屈。”她伏在哥哥的腿上大哭，“這還罷了，更沒想到他居然色膽包天，和你勾勾搭搭的！”
沈傾華臉色蒼白辯道：“公主，我沒有……”
徐姝猛地擡起頭，打斷她，“你們這樣做，將置皇兄的臉面於何地？們整個皇室都因你們而蒙羞！叫人戳一輩子的脊樑骨！”——
字字誅心，刀刀要害！
一陣天旋地轉，沈傾華只覺得整個世界都崩塌了。
方纔本來就捱了一記重重的窩心腳，徐離是何等力氣？更何況還是他盛怒之下踢過去的，差不多快要把她給震散架了。
此刻再被徐姝字字句句刀戳一般刺傷，心血沸騰不已，一時控制不住，“撲”的一聲嘔出血來，旋即眼前一黑暈了過去！
顧蓮眼見一團亂，可是涉及到了嬪妃和駙馬的私情，自己實在不想惹麻煩，因而只是上前扶了徐姝，“妹妹別哭了。”知道她好面子，再說此事涉及太過隱秘，不敢叫人進來，只出去叫了竇媽媽，“去打盆水進來，放在門口。”
回來看了徐離一眼，不敢多言。
不知怎地，沈傾華和雲子卿惹得他動怒，可視線掃過自己，一樣是冷冰冰、亮晶晶的，——難不成因爲這個，就想起自己跟葉東海了不成？自己又不是婚後去找葉東海，本來之前就是夫妻，他強拆了，現在又處處覺得不爽快，真真可笑！
“公主，水好了。”
顧蓮出去親自端了水，揮手示意，讓竇媽媽等人退得遠遠兒的，然後回來擰了帕子遞給徐姝，“洗一洗臉，等會兒再捂一下，別讓母后看出來了。”
徐離看着她，她待妹妹倒是一向很好很好的。
許是自己真嚇着她了吧？上次在西林獵場，自己那樣的確是挺嚇人的，畢竟她只是一個弱女子罷了。
他心頭散了氣，此刻回想起來，倒覺得最近有些過於嚴苛顧蓮，好不好……，她都已經是自己的人，還生下了麒麟，平時也沒有做錯過什麼。
一百分裡，已得九十九分了。
至於剩下的那一分，徐離這會兒暫且沒有精神去管，先得把雲子卿給料理了，擡頭看向顧蓮，緩和口氣，“你過來陪着姝兒。”
自己起身，掏了一塊雪白的帕子，一點一點的，把沈傾華臉上和嘴角的血跡給擦乾淨了。動作倒是夠仔細，力氣也算不上粗魯，只是眼神冷冰冰的，沒有感情，彷彿手上是在擦一個花瓶，而不是他後宮裡的嬪妃，叫人看着有點瘮得慌。
他站起身，將沈傾華放在了椅子裡。
然後喊了沈媽媽等人進來，“惠嬪又暈過去了，先把她挪到旁邊歇息着。”另外叫了會功夫的黃梅，朝側屋指了指，“眼下惠嬪病得有些神智不清，你看好她，別讓她亂走亂說話，明白嗎？”
黃梅先是目光一亮，繼而低眉，“奴婢明白。”
徐離一件一件的安排着，再叫了總管大太監說話，低聲吩咐了一番，然後道：“即刻去雲家拿人！另外把雲淵也一併傳進來。”
******
因爲惠嬪沈傾華磕破了頭，皇帝又“有事”先走了，衆位嬪妃不免興致缺缺，加上徐姝也嚷嚷着喊累，皇太后便領着衆人回了宮。
馬上就要發生驚天駭浪，卻被徐離等人捂得嚴嚴實實的，一絲兒不漏，反倒因爲出去遊玩了一天，衆人都是一臉疲倦鬆散之色。
而啓元殿內，徐離正一臉沉色等着雲淵和雲子卿。
此時此刻，同一片藍天之下的宮外。
雲子卿並沒有回雲家，當時着急之下，只顧想着回家商量辦法，等到出來涼風一吹冷靜下來，才發覺回家不是好的選擇。
家裡若是知道自己惹了這麼打的禍事，就算最疼愛自己的祖母，也護不住。
不是沒有想過逃掉，可惜在酒樓思量了一會兒，錯過了最佳時間，再到城門口的時候，明顯已經開始戒備防範了。
自己的妻子，那位看似任性不講理的樂寧長公主，其實扎手的很，當她發現自己不在獵場的時候，肯定氣急敗壞，說不定現在正在四下找人呢。
所以不用想，此刻雲家必定也有人守着了。
雲子卿長長的嘆了一口氣。
天大地大，竟然沒有自己的容身之所。
他原本有些癡病，又有幾分傷春悲秋的毛病，只覺得天道不公、命運多舛，拆散了自己和心上人一對佳偶，今生註定沒有緣分了。
卻不知，沈傾華簡直恨不得親手勒死他！
“娘娘……”沈媽媽聽了主子的一番緣由解釋，大驚失色之下，連連跺腳，“你怎地那麼糊塗啊？便是分不清是誰落下的，只做不認識，誰能把你怎樣？現在便是沒有什麼也說不清了。”
沈傾華忍住胸口的疼痛，悽然道：“沒錯，是我糊塗了。”
可是追究起來……
當初在鶴城的時候，自己素有“第一美人”的佳譽，而云子卿，雲家六公子亦是名聲在外，——可惜他比堂兄晚生了幾天，雲家便先給雲子墨說了親。那時節，妹妹瑤華還偷偷惋惜，“聽說雲家老六更出衆一些呢。”
雖如此，但自幼庭訓的教導不允許自己多想。
婚姻都是父母之命媒妁之言，便是雲子卿比堂兄生得好、有文采，那也終究不與自己相干了，聽說要嫁給雲子墨，也是打算好心無旁騖過一輩子的。更不用說，後來進了宮，再也沒有去想起過這些往事。
直到他再次出現在自己的面前。
直到那個穗子出現……
爲什麼就慌亂了？現今冷靜下來想一想，從前得他癡心愛慕，自己雖然沒有做過逾越規矩的事，但是內心深處，多多少少還是有那麼一絲遐想的吧。
正是這一絲不着邊際、毫無用處的遐想，徹底害了自己！
沈傾華閉上了眼睛，……眼前浮現起皇帝冷厲的臉色，徐姝恨意毒辣的眼睛，粉雕玉琢的一對小女兒，沈家的各色人等，眼淚真是止不住的往下掉——
悔之晚矣。
只怕雲子卿能夠聰明一點，給沈家送個消息。
可惜，她註定是要失望的了。
*******
皇帝找人找上門了！雲家的人都是大吃一驚。
雲大老爺亦是在官場上混的，敏感嗅到了不一樣的味道，偏生再三詢問宮人，翻來覆去都是那一句，“皇上的旨意，具體爲何咱家卻是不知。”
但是雲子卿並沒有回雲府，據說公主府也讓人去問過了，沒有人，——竟然不知道去了哪兒！而且皇宮裡才舉行了盛大的狩獵，這種場合，作爲駙馬是要陪着公主的，完全沒有道理自己一個人亂跑啊。
唯一的一種可能，就是闖禍了！
那太監出來的時候，得了大總管師傅的提點，知道皇帝心情不好，再說駙馬藏起來肯定不是什麼好事。只怕耽擱久了，再怕自己給牽連進去，因而不耐道：“既然駙馬爺沒有回雲家，那就請雲老爺子先進宮一趟吧。”
別是雲家把人給藏了起來了吧？只是這也不歸自己管，趕緊回去覆命，該怎麼着皇帝只有決斷，輪不到自己一個做奴才的操心。
好在雲老爺子呆在家中沒出門，聽說皇帝召見，趕忙換了朝服進宮去了。
雲大老爺送走了父親和內侍，便吩咐家中小廝，去侄兒平常愛喝酒的各處找人，嚴詞厲色，“找不着，打斷你們的狗腿！”
回到屋中，心頭仍是一陣亂跳不已。
彷彿有什麼大禍即將臨頭！
“爹。”雲子墨從外面推門進來，攆了下人，低聲道：“我才聽說，宮裡來人請祖父進宮，還找六弟呢。”
“嗯。”雲大老爺皺眉道：“你六弟根本就沒有回來！聽說公主府也找不到人，這個混小子，到底惹了什麼禍事藏了起來？！”
“有件事……”雲子墨有些遲疑，可是越想越覺得不好，“父親聽了先別罵人，好歹聽我說完。”待父親點了點頭，方纔說道：“爹你是知道的，當年老六就喜歡沈家的那個大丫頭，他又有些癡，這些年一刻都沒有忘懷過呢。”
“你扯這些做什麼？”雲大老爺先是不耐煩，繼而一驚，“你是說，老六還對惠嬪娘娘念念不忘？”越想越是驚駭不已，駙馬可以進宮，雖說不能和嬪妃們閒聊，但是偶爾見幾面肯定少不了。
難道……
“父親你是不知道。”雲子墨接着往下說，“就在上個月裡，我們兄弟幾個出去喝酒玩兒，我還瞧着，老六把沈家大丫頭……”他說慣口了，意識到不妥當，又改，“把惠嬪娘娘從前做的穗子，還掛在身上呢。”
“什……麼？！”雲大老爺氣得暴跳如雷，“你既然知道，爲什麼不給他扔了？他這是入了魔怔了嗎？避嫌都來不及，他還偏偏還帶出幌子來！”
雲子墨低聲嘟噥，“我倒是想扔，可是我管的了他嗎？回頭好心當成驢肝肺，要是讓祖母知道了，吃排頭的還不是我！”
雲老爺子前後娶了兩位妻子，嫡妻生子有二，繼妻生子有二，如今的雲太夫人乃是後來繼室，自然偏疼三老爺和四老爺。特別是三老爺的獨生子云子卿，對於這個人物風流的親孫子，一貫都是最偏心不過的。
“你祖母知道？”雲大老爺恨鐵不成鋼，罵道：“你祖母知道最多罵你一頓，要是讓樂寧長公主知道，整個雲家的人都要跟着倒黴！”說着語音一頓，“不會……，不會是已經知道了吧。”
仔細想想，侄兒若是犯了一點點小錯的話，皇帝豈會跟自己妹夫計較？再不濟還有公主求情，——能讓皇帝火燒火燎的找人，又嚇得侄兒不敢回公主府，不敢回雲家，想來想去竟然只有這種可能了。
想到這裡，雲大老爺哪裡還坐得住？！咬牙切齒道：“走！我們親自去找！”
酒樓、茶館，凡是雲子卿可能去的地方都找了一遍，親戚朋友家，也讓人委婉的打聽了一下，只說是忙着下個月太夫人的壽誕，有點話要交待準備。
可惜都沒有人影兒。
而更讓雲大老爺心驚的是，五城兵馬司居然帶着人開始戒嚴了！禍事！一定是大禍事就要臨頭！越想越是心慌、煩亂，氣罵道：“難不成還能飛上天了！”
“五爺，五爺……”一個青衣小廝跑了過來，稟道：“門上來了個小幺兒，是駙馬爺身邊來祿的兄弟，說是有要緊事回稟大老爺。”
雲子墨還沒開口，雲大老爺已經先喝斥道：“快叫進來！”
進來一個黃毛稀稀的瘦小男童，約摸十來歲的樣子，嘴角倒是伶俐，“六爺今兒有些心煩，到我家散心去了，現下我娘燒了魚、買了酒，六爺正在吃着呢。”
不是來祿背主，而是雲子卿一出宮就臉色不好看，而後又是一個人喝悶酒，又是要騎馬出城，還只當主子和公主吵了架。想着不趕緊回去賠罪，還四處亂跑，連公主府都不回去了，這可怎麼了得？於是，便自作主張請了雲子墨過來勸說。
倒是讓雲家的人省事了。
******
雲子卿喝着熱酒，腦子裡面越發的亂了起來。
自己從未跟她說過一句話，就是那天見面打了個招呼，也沒有逾越規矩，公主到底是怎麼懷疑上的呢？自己的穗子掉了，然後呢？就算公主把墜子塞到她的手裡，她也不會承認什麼啊。
會不會只是趕巧她磕破了頭，趕巧自己掉了墜子，所以是自己想偏了——
倒是白白嚇唬自己。
人都是有僥倖心理，所以無怪乎他會這樣安慰自己，但是當雲大老爺氣勢洶洶帶着人上門來時，雲子卿的最後一絲僥倖亦被粉碎！
伯父都找到這裡來了，絕對不會是碰巧她磕破了頭而已，一定是公主真的起疑心鬧事了！出事了，果然出大事了。
還是不明白，公主怎麼會知道那個穗子有問題？那只是一個很普通的穗子啊。
真正說到死，這世上的人又有幾個不害怕的？雲子卿自詡風流才子，又兼之會一些騎射，從來都是眼高於頂的，想着即便被公主懷疑，只要自己和她死不承認，總不能空口白牙潑一盆髒水吧？實在不甘心就這樣引頸受戮！
對的，她只是懷疑而已——
自己真不該慌了手腳亂跑的。
他不停地這樣安慰着自己，因爲對於死亡的恐懼，早把當初一腔癡情癡念的情意丟到了腦後，只求自己的心上人鎮定一點，什麼都不要認纔好。
“原來在這兒悠閒呢。”雲大老爺推門進來，沒有廢話，先讓人捆了侄兒，然後帶回雲家厲聲審問，“你說！到底在宮裡闖了什麼禍？！”
雲子卿強撐道：“沒有的事，就是我跟公主拌了幾句嘴而已。”怕伯父不信，“公主的脾氣一向有些大，我出來躲個清淨。”
“多個清淨？”雲大老爺見他還在扯謊，冷笑道：“躲到皇上派人來請？躲到皇上讓把老爺子叫進宮裡說話？你不說是吧？若是事情禍及雲家，我先替全家上下除了你這個禍害！”
雲子卿自認伯父只是恐嚇而已，斷不敢殺了自己，但也不想和長輩頂着來，因而只是默不作聲。
“六弟。”雲子墨在旁邊轉了幾圈兒，上上下下打量，疑惑問道：“你的那個寶貝竹節穗子呢？怎麼不見看了，”
雲子卿目光一閃，遮掩道：“擱公主府裡了，怎麼了？”
“是這個吧？”雲老太爺雲淵跨進門來，將那穗子扔在孫子面前，“皇上召了老夫進去，沒有細說，只讓我拿着這個問你便就知曉。”能驚動的皇帝如此大動干戈，還能是什麼好事不成？即便不知道詳細內情，也知道孫子闖禍了。
因而厲聲問道：“你倒是說說，這穗子是一個什麼典故？！”
雲子卿臉色大變，沒想到公主她……，居然毫不遮掩鬧到皇帝跟前去了，肯定還無中生有說了許多，不知道皇帝信了幾成。這下子，他是在是沒辦法再欺騙自己，心下清楚大禍臨頭，喃喃道：“皇上……，皇上一定是誤會了。”
雲淵心裡一聲嘆息，閉上眼睛。
“皇上問你，‘對得起姝兒，對得起朕嗎？’”
屋內祖孫三代都是臉色慘白，一片寂靜。
忽然間，雲子墨跳腳尖聲怒道：“老六！你居然真的蠢到把這穗子戴在公主跟前晃悠？你自己作死不算，還要拖着整個雲家爲你陪葬啊！”急急朝着祖父解釋，“祖父你不用問了，這穗子……，是宮裡惠嬪娘娘未出閣時所做！他……”指了堂弟，“他是咱們雲家上下的禍害，祖父趕緊捆了他，送進宮交給皇上發落！”
捆起來，交給皇上發落？雲霄在心裡苦澀一笑，那豈不是嚷嚷的滿城風雨、人人皆知了？等於在告訴世人，駙馬和惠嬪有一腿，皇帝和公主都被戴了綠帽子，打臉打得啪啪作響啊！
皇帝召自己進宮，說得就是這個，自然是不能這樣大肆鬧開的。慶幸的是，皇上雖然年輕，到底是一個聖明之君，並沒有因此遷怒於雲家，已是不幸中的萬幸！
雲淵不知道的是，皇帝不過是迫於形勢不得已暫壓怒氣罷了。
雲大老爺喝斥住了兒子，“安靜一些！老爺子自有安排。”他雖沒有進宮聆聽聖訓，但也明白捆進宮喊打喊殺是不行的，到底怎樣，最終還要看皇帝的意思。
“子卿啊。”雲淵長聲嘆息，“人人都說你聰明，現如今看來卻是錯了，你真真是聰明反被聰明誤，蠢到家了。”他道：“你怪你祖母慣壞了你，怪你父母沒有教導好你，但不論如何，他們也是生養你一場，去磕個頭吧。”——
磕個頭，自己就親手送這個禍害上路！
皇帝的話還在耳邊縈繞，“告訴你那孫子，‘當初既然有膽子做，今日就要有勇氣承擔責任，以你一人之命換全家之幸，也算值得了。’”
後面雲家秘不發喪，以免和宮中惠嬪受傷的時間弄得太近，惹得別人懷疑，捱了幾天纔有“雲五爺和駙馬一起出去遊玩，駙馬不甚墜馬，摔斷了脖子。”的消息傳出，那已經是後話了。
而永定四年的九月二十一日，註定叫人終生難忘。
這一天，不僅惠嬪沈傾華磕破了頭，駙馬雲子卿被家裡人秘密灌了一碗毒藥，到了天黑入夜的時分，宮中又發生了一件驚天動地的大事！
作者有話要說：咳，昨天以爲是端午節，隨口說的那些話，今天改一下~~
吃甜糉子的妹紙青春貌美，吃鹹糉子的姑娘如花似玉，明天才是端午節，大家記得甜糉子和鹹糉子都要吃了~~【一切爲了花式~~o(╯□╰)o
232 血濺
水汽蒸騰,如煙似霧。
顧蓮正在浴池裡面美美的泡澡，溫水下面放了一個凳子，懶懶坐了，後背靠在幾層厚實棉布帕子上面。靈犀跪在浴池的旁邊,正用玉牙梳沾了瓊花雪玉脂，一點一點她的頭髮上塗抹,那一頭及腰的青絲,宛若黑緞一般散在浴池上邊。
在等待的功夫,合歡捧了一碗調製好的蜂蜜珍珠粉,過來替她敷臉，一面抹，一面惋惜，“那麼多的珍珠磨了粉，只塗這一下，等會兒洗洗就都被沖走了。”
顧蓮做了面膜不便說話，等着得了，頭髮和臉上都清洗乾淨，方纔擦拭笑道：“別心疼了，回頭揀幾顆漂亮的珠子，給你串一朵珠花兒戴。”
合歡忙道：“奴婢不是要東西，就是覺得這些珍珠可惜了。”
“傻丫頭。”顧蓮聽了好笑，“用得起珍珠粉的人，就要學會不可惜那點子珍珠，要是有一天我連珍珠粉都用不起，想來好日子也走到頭了。”
“呸呸呸！”靈犀趕忙啐了一口，“不算，不算的！”
正巧竇媽媽進來說話，聽了一個囫圇，不由訓斥合歡，“都是你的不是，倒是勾起長公主說這些喪氣話，往後再不許提了！仔細你的皮！”
合歡低了頭，“再不敢了。”
“你們兩個先下去。”顧蓮在溫熱的池水裡舒服泡着，閉着眼睛放鬆，自己反手掠了掠頭髮，先問道：“母后那邊怎麼樣了？”
沈傾華和雲子卿的事，只得有限的幾個人知道，竇媽媽並不在此列，但是也清楚今天有隱秘大事發生，因此打聽消息特別仔細，“太后用了晚膳，念及惠嬪娘娘受傷，親自過去看望了一趟，現下已經回了懿慈宮。”
顧蓮心下點頭，太后一向都是慈和憫人的性子。
當然了，這是在她不知道“駙馬和惠嬪有染，不肯跟公主圓房”的前提之下，若是知道一星半點兒，只怕對雲子卿也慈善不起來。
黃昏那會兒，徐離親自過來找了徐姝說話，自己也在場——
說是雲子卿已經找到了。
皇帝的原話是，“妹妹別傷心，回頭哥哥再給你挑一個好的。”
雖然沒有明說，但既然召了雲老爺子進宮，肯定不會是商量和離、義絕，雲子卿難逃一死！這是他自己作死倒也罷了。
倒是可憐牽連了沈傾華。
以自己現代人的眼光來看，不論沈傾華的話有幾分可信，不論她之前跟雲子卿有無情意，但進宮以後，兩人就已經徹底斷了聯繫。以沈傾華那冷靜的性子，加上雙胞胎女兒都已經生下了，難道還會想着跟駙馬偷個情不成？絕無可能。
還有那穗子，真的是雲子卿留下的嗎？留下有何用？表白自己還在愛着沈傾華？仰或是……，是徐姝起了疑心設的圈套？不過這也難說，雲子卿居然敢不和徐姝圓房，沒準兒再做點驚世駭俗的，也不是沒有可能。
只不過以徐姝那不肯吃虧的性子，駙馬不圓房，居然忍了這麼久才發作？所以然後疑心到雲子卿和沈傾華了？罷了，真是越想越亂。
反正雲子卿都註定難逃一死，沈傾華只怕也難說……，事情已經到了這一步，還去追溯起因和過程，實在沒有什麼必要。
再說了，這又與自己有何干系？
顧蓮搖了搖頭，不再去想。
“公主……？”竇媽媽久久不聽她出聲兒，喊了一句。
顧蓮從神思之中收了回來，睜開明眸，清澈宛若水洗一般，看向她問道：“嗯，是不是有什麼事？”
“皇上來了。”
“那你怎麼不早說？”顧蓮不喜歡赤身**的被人服侍，揮手讓竇媽媽背過身，自己站起來抓了浴巾裹上，踏着臺階從浴池裡面走了出來。
竇媽媽不敢回頭，只道：“皇上在陪大皇子玩兒，說不着急……”
一擡頭，便瞧見一個明黃色的身影，站在鋪天蓋地的紗幔後頭，被寬闊浴房裡的合抱紅漆柱子擋住半片身影。瞧着皇帝擺了擺手，示意噤聲，剛想走，皇帝又朝顧蓮指了一指，意思是繼續說話下去。
竇媽媽不由打起十二分的精神，不敢不應承，又怕等下說錯了什麼。
顧蓮側揹着這邊，正坐在菱花大銅鏡前面緩緩梳頭。
這個時代還沒有玻璃鏡子，雖說匠人們已經把鏡面打磨的如水一般，到底還是不夠清晰，而且映得整個人還有點黃黃兒的。
一面不滿鏡子，一面懶懶道：“那就讓他跟麒麟玩兒吧。”
竇媽媽心裡叫了一聲糟。
自從那次西林獵場的“弓弦事件”，兩人的關係就有些疏離。
哪怕後來因爲知道葉東海離開，顧蓮傷了心，徐離又許諾去打聽七七和宥哥兒，退讓了一步，——雖說和好了，到底不如以前那般親密無間。
這會兒子皇帝有意聽壁角，偏生這位小姑奶奶一開口就沒有柔和的話。
有心提點一句，“公主還是趕緊收拾好了，去陪皇上吧。”
顧蓮不知情，放下梳子閉上了眼，自己用手指輕輕的梳理按摩頭皮，“不着急，他最近脾氣大得很，火氣又旺，我也不想見着他。”
徐離嘴角勾起一絲冷笑，不言語。
竇媽媽簡直想去撞牆了。
又不好直說皇帝正站在這兒，只能勸道：“公主別說氣話了，皇上心煩也是爲了前朝後宮的事，正該公主爲皇上分憂的時候呢。”
“分憂？”顧蓮輕聲自嘲，“他那麼厲害，我一介小女子哪裡能夠幫得上？再說動不動的就要勒死我，頭還不知道那一天掉呢。”
竇媽媽一臉苦笑，“皇上哪裡捨得彈公主一指甲？不過是氣急了，嚇唬罷了。”
氣急了，就不能好好說話？顧蓮心裡有諸多的怨念，冷笑道：“媽媽你又不是不知道，他那幅嚇人的樣子，像是要生吞活剝了我一般！”
不知怎地，發牢騷倒發出一腔委屈。
想起這些日子自己的戰戰兢兢，再想起從前彼此的如膠似漆，眼前有朦朧水光漸漸浮起，“好的時候跟蜜一樣甜，不如意了，轉眼就要我的命！”
兩行清淚，從眼角溢了出來，在瑩白粉透的面頰上緩緩滑過。
“這也罷了。”顧蓮流淚嘆息了一聲，“我的命，原本是他救下來的。”早在最初的棲霞寺那會兒，就是他救了自己，“又活了這麼多年，雖然沒過幾天舒心的日子，但也算來了這世上走一遭，見識過了。”
竇媽媽不防招出她的眼淚，有些慌亂，上前輕輕拍其後背，“公主快別哭了。”
“我不知道，他還有什麼不滿足的？”顧蓮問出了和徐離一樣的話，倒是讓紗幔後頭那個身影微微一震，繼而側耳聆聽，只聽她苦澀道：“說起來，這一世我只做錯了一件事。”
“公主……”竇媽媽想勸，又不知道該如何勸解。
顧蓮此刻情緒有些脆弱，摟了她，就好像撲在乳母懷裡那樣，細細流淚訴說，“我唯一做錯的事，就是不該……，不該對他動了心。”
徐離眼簾一垂，往這邊看了一眼。
顧蓮一面垂淚，一面斷斷續續道：“如果不是爲了這個，在幽州鄧府的時候，我就該狠下心自絕於人世了。”她自嘲的一笑，“可是我一直不肯再死，固然怕死，固然捨不得擔心七七，但何嘗……，又不是對他狠不下心拒絕？這一念之差，結果就一直錯到了今天。”
“本來想着，錯也錯了，只能將錯就錯好好走下去了。”
“可是他卻不滿意……”
“現如今，我連孩子都爲他生下來了，他還是不放心、疑神疑鬼的……”忍不住又有淚水滾出，抱住竇媽媽，“媽媽你說，我到了這一步……，就是化作灰，又還能去哪兒呢？又還能怎樣呢？”
“他那一點點計較，我不是不知道。”
“認真追究起來，當初要見七七和宥哥兒原是他答應好的，後來又反悔了。我不想跟他慪氣，也不敢跟他慪氣，便避開出去，不過是沒有上趕着對他做小伏低，有些冷落了他而已。”笑了笑，“結果呢，他一轉眼就要勒死我。”
“我便是他養在籠子裡的鳥，高興的時候，逗着玩兒，給最漂亮的籠子住着，給最精美的吃食供着；不高興了，也可以直接摔死解氣的。”
“他只怪我不夠全心全意，卻不想想，尋常夫妻吵架拌嘴，要麼當面鬧一場，要麼你退我讓揭了過去，有誰是動不動就要人性命的？再着說了，我早就不是那個他要明媒正娶的顧九小姐，身家性命都隨時不保，拿什麼跟他全心全意？他是皇帝，他有這個無上的權利。”
“我……，只是無話可說。”
徐離在紗幔後頭目光一閃，眼神複雜。
“打個不恰當的比方。”顧蓮又道：“當初在山東濟南府的時候，薛家待他不薄，薛皇后就算脾氣驕縱，想來也不會對他不好。”她真想當面問一問徐離，“那個時候，他整日擔心自己的身家性命，可否能做到，全心全意把自己交給薛家？他一個大男人都做不到的事，卻來苛求我一個隱姓埋名的弱女子。”
“公主！”竇媽媽聽她越說越多、越說越深，不由心下大急，想要勸解，對方卻完全不停自己的，只管自顧自的說了下去。
顧蓮今兒不知道怎麼回事，只想把這些怨念通通說出。
或者這樣，自己就可以暫時遺忘煩惱了。
“做爲顧蓮，我背棄了顧氏家族；做爲女兒，我拋棄了父母親人；做爲母親，我割捨了自己的兒女；就算做一個見不得光的外室，也做不好，居然連命都隨時不保。”她嘴角的笑容譏諷越深，“做人做到這個份上，還有什麼意思？有時候心灰想想，覺得活着簡直就是一個笑話呢。”
“拋棄了一切，跟了他，最終不過是這樣一個下場。”
顧蓮幽幽道：“我只是覺得很累。”
“他再逼我，也不過是生生的逼死我，弄瘋我罷了。”
“也好。”她悽悽慘慘的笑了起來，“等我死了，對他再也沒有一絲一毫分心，想必他會滿意的。”長長嘆息，“這樣的話，此一生愛也好、恨也罷，就通通都只爲他一人罷了。”——
這宛若毒藥一般的愛，你珍藏吧。
*******
顧蓮不過是一時情緒脆弱，起了心灰之念。
薛皇后卻是真真切切，想要了結自己！她自然也是怕死的，怕疼的，可是眼下這樣一日一日的煎熬，一日一日的絕望，還不如死了。
可惜她說不了話，翻不了身。
每天吃飯都得人喂，爲了好吞嚥，不過是一些肉粥、肉糜、菜泥，色香味什麼的已經不用想了。甚至就連出恭都得被人攙扶而去，被人剝開衣服，扒下褲子，末後還要別人動手收拾，沒有一絲尊嚴可言——
真是生不如死！
薛皇后回憶起了最初那一刻，新婚之夜。
那時候，自己原是對下嫁徐離千不情萬不願的，可是自己看到他的第一眼，卻是那麼的驚豔！眉如劍、鬢似裁，長身玉立宛若青松一般，即便身穿大紅色的喜袍，仍然透着一股掩不住的英姿之氣。
他的嘴角帶着淡淡的笑意，好似春風一般，微笑問自己，“餓了沒有？”還親手給自己拿了糕點，動作體貼，語氣溫柔，自己的心一瞬間便就融化了。
卻不知道，那俊美無匹的外表之下，甜言蜜語背後，是一顆冷若寒冰、毒若蛇蠍一般的心，簡直黑得能擰出毒液來。
哪怕只是沾上一絲一滴，都將萬劫不復！
父親自以爲入贅了一個有力的臂膀，以爲徐家打得兄弟死得死、殘的殘，只剩下兩千來號人馬苟延殘喘，一輩子都只能依附薛家過活。
薛氏真想放聲大笑，可是笑不出來。
等自己死了，到了陰間一定要問一問父親，被他親手一點一點養大養壯的毒蛇反噬而死，到底是何感想？家破人亡、血海深仇，最終都化作了雲煙。
可恨的是，自己還給他生下了一個女兒。
錦繡！薛皇后並沒有撫養女兒幾天，但母女天性使然，在她求死之際，仍然不免想起那個小小的女兒，後悔自己不該生了她！
如果可以，自己寧願帶着她一起去死！——
來生再投一個好胎吧。
如果此刻鄧峨眉知道薛皇后的內心想法，不僅要驚訝，兩人居然有如此心有靈犀一點通的時候，因爲……，她正在盤算着如何殺死這對母女！
雖說皇帝起了殺心，但卻暫時有用意的留了她一條性命。
鄧峨眉想不出其中關竅，也沒功夫去想。
那天被人強行灌了藥，——當時爲免虎視眈眈的宮人們起疑，只假裝掙扎了幾下，引得紫藤過來用了功夫，便老老實實的喝了下去。
然而對外面宣稱的是自己“病”了。
因此在自己躺下以後，宮內除了戒備森嚴一些，一切如常，大抵他們想着自己已經是個廢物，倒也沒有太過緊張。
趁此機會，便遞了眼神給唯一剩下的茯苓，表達了半晌，才讓她領會到了自己的真是意圖，那就是……，找東西讓自己將藥汁嘔吐出來！
即便如此，剩下的殘藥也夠自己受得了。
用那點並不精湛的內功調息許久，一點一點的逼出毒素，折騰了兩天，方纔能夠勉強動動手腳，卻是頭也暈、眼也花，腿腳更是跟軟腳蝦一般綿軟。
不行！這樣不行！
聽說今天皇帝和皇太后帶人去狩獵，惠嬪磕破了頭，正是衆人疲憊忙亂的時候，錯過今夜，自己怕是再也沒有機會了。
微弱的燭光之中，鄧峨眉用眼神示意，讓茯苓取出了牀下地磚裡面的東西。
她的雙手哆哆嗦嗦的，打開了一個青花瓷的小瓶子，到處十來粒鮮紅小藥丸，毫不猶豫的都吃了下去！原本吃一粒就要半年時間消化，自己這般……，怕是過了那一時三刻，就會爆體而亡吧。
反正皇帝也不會讓自己活命，再說只要能報仇，還有什麼可惋惜的呢？！甚至就算殺不了薛氏母女，早點了結自己也是好的。
活死人的日子，自己是一刻都不想再過了！
鄧峨眉慢慢的調戲着氣息，讓內裡在經脈裡運轉，讓那藥力一點一點散開，漸漸感受到了力氣的恢復，又好似一個活人了。
“茯苓……”她的嗓子壞了，吐不出清晰的字句，只有幾聲含混的響動，招手讓對方過來，對她露出一個溫婉笑容。在對方詫異之際，一手捂住她的嘴，一手抓住剛剛翻出來的匕首，眼前白光一閃，割斷了她的咽喉！
茯苓瞪大了眼睛，捧着鮮血飛濺的喉嚨軟軟倒了下去。
鄧峨眉看着她，用無聲的口型說道：“是我對不起你，但總歸都是難逃一死，不如就由我親手送你一程，等等我，到了地下再與你慢慢賠罪罷。”
她的時間不多，過會兒就有人過來接替茯苓換班了。
利落的收拾好了屋子內一切，找了一套茯苓的衣服換上，兩人身量原差不多，再把髮髻梳成她的樣子，不光絞了劉海，甚至連眉毛都稍作了修飾。雖然比不得那些傳說的易容術，不過在暗光之下，若是不走近仔細看臉，也有七、八分像了。
鄧峨眉不知道藥效能支撐多久，又會在什麼時候爆發，只將茯苓的屍體方到牀上用被子蓋好，將外面半透明的牀幃放了下來。
哪怕心急如焚，還是耐着性子低眉順眼站在角落裡，等待換班的人到來。
慶幸的是，之後的一切都很順利！
本來這個十分就該安寢睡覺，屏風後頭那點微弱的燭光，不過是用來勉強看路照明用的，鄧峨眉與宮人無聲無息的換了班，出了寢閣。
因爲皇帝並不打算將事情聲張開，她宮裡的宮人大部分都不知情，只知道是主子病得厲害，這些天都下不來牀了。
雖然有人恍惚看到“茯苓”的身影，但是走向後殿的，也沒在意，而鄧峨眉便在自己宮殿的後院，找了個挨着大樹的側牆翻了出去。
直接去鳳藻宮當然不成，而是縱了一把火，火不大，卻足夠讓鳳藻宮的宮人驚訝慌亂的，再借着一身宮人服飾，趁亂溜了進去。
但是剛到中儀殿門口，便被宮人攔住詢問道：“你是何人？”
“後殿着火了！”鄧峨眉佯作一副慌慌張張的樣子，朝裡探頭道：“皇后娘娘這邊沒事吧？”這個時候，再做任何掩飾都沒有用了，不等那人回答，便如法炮製的結束了她的性命，一路急急衝了進去。
鳳藻宮的宮人常年跟着皇后一起幽禁，都是死氣沉沉的。
鄧峨眉就好似油鍋裡面的一滴水，頓時炸的一片混亂，倒是給她可趁之機，加上皇后病了很久，無力掙扎，趁着此刻赤棠並不在跟前，一路刀光血影進了寢閣，抓起了那個龍鳳合歡牀上的女子！
卻是一怔，無聲笑了，“原來……，你和我是一樣的。”
薛皇后睜開眼睛看清了來人，臉上沒有任何驚慌之色，反倒對她眨了眨眼，彷彿在說，“殺吧，趕緊殺了我吧。”
鄧峨眉突然悲從中來！自己一直活下去的支撐便是殺了薛氏，真到了這一刻，才發現她不過和自己一樣，是那些成大業父親腳下的一塊墊腳石罷了。
或許，自己應該親手殺了父親！——
可惜沒有機會了。
“何人？”赤棠尖刻的聲音響了起來，攜帶怒氣，“出來受死！一轉瞬，便有腳步聲傳到門口。
此時的鄧峨眉已經來不及去想，皇帝爲何要步這樣兩步棋子，已經來不及悲傷，只當是了結夙願一般，親手結束了薛皇后的性命！
她將帶血的匕首在牀上擦了擦，在準備結束自己這悲慘的一生之前，露出了最後一個笑容，或許……，這樣也能給父親添點亂吧。
已經等死的嬪妃忤逆皇帝之命，還縱火行兇，親手殺死了皇后娘娘，——薛氏雖然不在矜貴，但是自己壞了皇帝的棋子，想來會惹出一番雷霆震怒的！
父親，這便是女兒待母親和哥哥對你的問候！
鄧峨眉眼睛一閉，生性堅強的她，流下了悲傷似海一般的眼淚，緩緩舉起手，用那鋒利的匕首尖，對準了自己的心窩！
親手自我了結，總好過被藥力折磨難看而終，更好過生不如死。
可惜的是，就連這麼一個卑微的願望也落空了。
和將門虎女出身的鄧峨眉相比，赤棠這種自幼以殺人爲職業培訓的人，顯然比她高出了不止幾個層次，舉手投足殺人無形。
只聽“叮！”的一聲，便用暗器震落了她的匕首！
233 一勞永逸
懿慈宮內,宸珠閣後殿的浴池大廳——
躲在紗幔後頭的徐離已經走了。
竇媽媽一臉惶恐不安，焦急道：“公主啊，剛纔皇上就在柱子後頭站着呢！你怎麼能、怎麼能說那些話？奴婢不是提醒你了嗎？”以她的聰慧,自己上前勸解時,悄悄捏她的那一把,不會不明白，“這下子……,皇上定然是聽了生氣了。”
顧蓮神色平靜，“我知道。”
纔剛沐浴過,穿了一件月白色的瑩玉紗裙,外罩淡紫色大袖衫，腰間並無束帶，只是鬆鬆散散的隨意裹着，越發朦朧如雲似霧。
竇媽媽不禁埋怨道：“公主前頭不知道也罷了，後來既知，怎地……”
“媽媽。”顧蓮披散着一頭及腰青絲，站在窗臺邊月光之下，聲音宛若清涼的月華一般，“我的確可以上趕着去哄着他、順着他，但是心驚膽顫的，誰知道哪天會出錯就是死？況且一次能哄，兩次、三次呢？便是我不煩，只怕他也聽膩了。”
“以我這樣的不能見光的身份，若是皇上稍有疑心，便會墜入萬劫不復之地！”
“只有一個法子，可以讓我一勞永逸。”
“那就是……，不去把我扭曲成適應他的樣子，而是讓他來俯就我。”顧蓮繼續緩緩說道：“要麼我死！要麼不論我想什麼，他都不起疑心；不論我做什麼，他都能夠容忍！”她聲音細細的，聽起來卻是冰涼銳利，像是一柄攜帶鋒芒的利劍！似乎稍微動錯了位置，就會當即血濺在場！
竇媽媽竟然不自覺的心頭一寒，打了個激靈。
“走吧。”顧蓮開口道。
回去寢閣的路上，竇媽媽一路提心吊膽的紛亂想着，到底應了她前一句讖言，還是後面的……，結果進殿不見皇帝身影，不由大驚！
小宮女上來急急稟道：“鳳藻宮走水了！皇上剛剛趕了過去。”
竇媽媽吃驚之餘，稍稍鬆了一口氣。
正在她不停安慰自己，皇帝不是因爲生了顧氏的氣離開，只是因爲有事時，徐離突然又倒了回來。大步流星的趕回內殿，上前抓了顧蓮的手，“咱們的事，回頭再說。”低頭在她耳畔細語了幾句，然後鬆手，“等着信兒。”
言畢，又神色匆匆的走了。
顧蓮看着他遠去的背影，擡起手，勾起嘴角淺淺一笑。
竇媽媽見狀，心頭大石總算“吭”的一聲落了地，——不消說，最終還是顧氏擰過了皇帝！心內大喜不已，越發對她起了畏懼之意，揮退了小宮女，方纔小聲問道：“皇上讓公主等什麼？可是有事。”
顧蓮悠悠一笑，“不急，等下你就知道了。”
竇媽媽擡頭看她，彷彿有什麼東西和從前不一樣了。
眼前的顧氏，不再是那個灞水河裡撈出的葉二奶奶，那個玉爲容、花做肚腸的嬌弱女子，她是能讓皇帝讓步的護國長公主，透出晶石一般的硬朗光芒。
怎麼說呢？不是變好，不是變壞。
而是……，不論在什麼環境之下，她都能以最合適的方式存在！因爲皇帝一次又一次的錘鍊，因爲後宮一次又一次的洗禮，她迅速長成更強大的姿態！不斷較勁，不斷抗衡，不斷爭取，便是身如藤蔓，最終還是纏過了參天大樹。
眼前的她，身姿依舊纖細如柳，肌膚仍然凝脂如玉一般，一雙烏黑的眸子水洗過的清澈明亮，但卻透着幽幽深深的寒芒，叫人望而生畏。
她靜靜的站立着，身板挺直、目光堅定，有一種居高臨下的俯視他人之感。
此時此刻，已經成了和皇帝最爲契合的女子！
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鳳藻宮內，跪了一地魂飛魄散的宮人。
即便是赤棠這種心性堅硬的女子，刀光裡來、血影裡去，都未叫她膽寒，此刻卻是臉色灰敗，——刺殺失敗、任務失守，或者死於高手利劍之下，也能接受，眼下卻要因爲沒有護住活死人的皇后，而被震怒的皇帝賜死。
如此憋屈的死法，委實不甘。
可是皇權之下，這一切絲毫都不能反抗。
在整個鳳藻宮上下的人心如死灰之際，外面突然一聲通傳，“護國長公主駕到！”話音未落，便領頭走進來一個容光瀲灩的纖長宮裝身影，身後數十名宮人簇擁，將她衆星拱月一般簇在前面。
“皇后可有事？”顧蓮清聲問道。
“死了。”徐離臉色鐵青，情況比他預料的還要慘烈，怒氣已經不用裝了。
站在他身邊的大總管太監高勤，是清楚長公主過來爲何的，見皇帝臉色難看、龍顏大怒，趕忙解釋，“鄧氏假扮宮人，縱火混淆衆人視線，殺傷鳳藻宮七名宮人，然後割破了皇后娘娘的喉嚨。”
犯了這樣的滔天大罪，自然不必再喊一聲“娘娘”了。
顧蓮不免吃了一驚，穩了穩心神，在殿內環顧了一圈兒，“怎地不見瑛嬪？”更奇怪的，鄧峨眉不是已經“病”了嗎？怎地還能出來行兇？！
高勤回道：“鄧氏是服了藥來的，那藥性子霸道，現在已經神智不清昏迷過去了。”
藥？想來不是什麼好藥。
顧蓮不再多問，那不是自己關心的重點，也不是徐離安排自己過來的目的，只是上前勸道：“事情已經發生，皇兄還是別太動氣了。”又道：“聽說火勢不大，現在已經撲滅了，沒有釀成大禍，這已經是不幸中的萬幸。”
徐離冷冷道：“這些蠢材連個病人都看不住！留着也沒用，都帶下去！”
這帶下去，自然不會是帶下去歇息了。
當即便有宮人暈了過去。
不是鳳藻宮的宮人不想求情，但皇帝是個冷情的性子，怕再多言，不僅自己要死還會牽連家人，哪怕心中恐懼萬分也不敢多言一字。
“等等。”顧蓮擡手止住要進來拖人的護衛，再勸皇帝，“如今母后上了年紀，幾位公主和皇子都還年幼，宮中血光太重不吉利。”她道：“再說原是鄧氏不安分，心裡存了天大的禍胎，這些奴才也只是一時失職罷了。”
赤棠聽她有勸和寬恕之意，不由生出希望，搶先磕頭道：“求皇上容情，求長公主容情，奴婢願意爲皇上和長公主肝腦塗地！”
誰人不怕死？她這一起頭，其餘的宮人也醒悟過來。
“求皇上容情，求長公主容情……”
大殿裡頓時響起了一片求饒聲、磕頭聲，像是生怕磕得不夠虔誠一般，一個比一個磕得用力，“咚咚”作響，不把頭皮磕破不罷休。
顧蓮淡淡開口，“都安靜一些，吵得皇上心煩。”大殿頓時安靜下來，然後她上前走到皇帝跟前，勸道：“皇兄，這兒血光陰氣太重了，我們且先出去罷。”
徐離冷着一張臉，不動身。
“夜深了。”顧蓮聲音溫柔似水，“皇兄便是生氣，也要愛惜身體，不如把這些奴才都鎖了起來，明兒一早再做定論。”伸手拉了他，“方纔我過來的時候，麒麟醒了，不肯睡正鬧着呢，先回去瞧瞧罷。”
“都給朕看好了！”徐離雖然怒氣不減，到底站起了身，沒再繼續說要統統處死的話，被顧蓮拉了出去，高勤等人亦是跟着離開。
當即有侍衛進來鎖拿鳳藻宮的宮人，動作乾淨利落。
赤棠等人剛從鬼門關轉悠了一圈，都是臉色慘白，但心裡卻充滿了期望，——經過護國長公主的勸解，熬過了皇帝怒氣最盛之際，興許……，就會有一絲活命的希望呢？所有人的期望，都寄託在了護國長公主身上。
而此刻，徐離和顧蓮已經出了鳳藻宮，上了明黃色的御輦。
一路之上，兩人都是默默無聲。
卻沒有回宸珠閣，而是在徐離的吩咐之下，先去了金鑾殿，兩人靜靜的站在寬闊良深的大殿裡，一起注視那個高高的明黃色座椅。
徐離揹負雙手，輕聲道：“不只是鳳藻宮的宮人，還有鄧氏身邊服侍的人，諸如紫藤等人，往後都將傾命爲你效力。”又道：“諸如公主府的沈澈、穆世騏等人，你也要學會恩威並施，連他們的名號朕都想好了，就叫麒麟衛。”
她不是害怕嗎？不是整天覺得心驚膽顫嗎？那自己就鬆一鬆手，便是手指縫漏出的那點皇權，也足夠她用了。
當然了，她的話也沒有錯。
不站在同樣的高度，怎麼可能看到同樣的風景？怎麼可能互相平行對視？她遠比旁的女子更聰明，更能一針見血的，抓住最最要害的東西！
而這一切，自己都心甘情願給她，……只給她。
和自己相伴一生迎接風雨洗禮的女子，怎麼可以是柔弱的嬌花？她要盔甲，自己就爲她打造最最精良的盔甲；她要利劍，自己就爲她磨礪最最鋒銳的利劍！還有從前自己許諾的那個位置，也一併給她！
“蓮娘。”徐離握住了她的手，看着她，目光湛湛，“不要叫朕失望。”他道：“不離不棄，勿相負。”然後拉着她緩緩向前，在龍椅裡面坐下，“會有一天，朕……，要當着文武百官的面，攜你的手坐在這裡。”——
封后大典，皇后和皇帝會一起接受百官朝拜！
顧蓮從未在這樣的高度，從這個角度，去俯瞰金鑾殿的一切，感受着徐離沉穩而有力的大手，心情一時激盪難平。
徐離繼續說道：“你本來就是我一眼看中的妻子，我們還訂了婚，只不過中間陰差陽錯暫時分開罷了。”聲音篤定，“現在你又回來了，還生下了麒麟，朕……，會替你重新補辦一個盛大的婚禮。”
顧蓮盈了淚，含笑點頭，“好。”她輕聲道：“我等着，等着喊你夫君的那一天。”
等到哪一日，自己便是不顧一切又何妨？真心終須真心換。
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次日天明，第一絲曙光照亮了整個人間大地。
這幾天發生的大事，實在太多太多了。
先是瑛嬪“病”了，緊接着惠嬪磕破了頭，鳳藻宮失火，薛皇后暴病而亡，以至於皇宮上下的人都是戰戰兢兢，有些承受不住，這一波又一波的巨大壓力，稍微有點風吹草動都會一哆嗦。
徐離沒打算公開薛皇后的死因，眼下外面的時局有些亂，那些暗地的波濤，那些明面上各地的流民軍，實在是不宜再添亂了。
對外只是宣稱，薛皇后久病纏綿、臥榻不起，最終醫藥無效病故了。
鄧峨眉被重新押解回去，得顧蓮“求情”，薛皇后和鄧峨眉身邊的宮人，全都保命下來。整個鳳藻宮的宮人，齊數遷移鄧峨眉的鐘粹宮，皆是待罪奉命行事，赤棠和紫藤兩個領頭輪班，十二個時辰看護鄧峨眉。
皇帝不處死鄧峨眉實在奇怪，但是她們只求活命，不問原因。
而其他人，更是連個皮毛都不清楚。
昨夜的驚天動靜，在私下裡，也就變成了“鳳藻宮走水，皇后娘娘驚嚇而死”，即便到了皇太后跟前，亦是這麼一個聽聞。
“好好兒的，怎麼就走水了？”皇太后不住的唸佛保平安，與顧蓮道：“還好沒有鬧大，往後懿慈宮也要仔細一些，秋日裡，天乾物燥的……”
顧蓮聽她絮叨，不時的微笑附和幾句。
而徐姝，知道駙馬雲子卿難道一死之後，心情愉悅了不少，——至於傷心什麼的，根本不可能在她臉上看到。
她對雲子卿毫無感情，只有厭惡，死了反倒眼前乾淨！
不然真的將來給他納個侍妾，看着他們在自己面前卿卿我我的，還有那小崽子，想想也是一件晦氣的事，如今這般倒是更好了。
等到過幾天，雲子卿的死訊就會傳了出來。
到時候，自己經歷了“如意郎君”亡故的打擊，病個三、五日，再心灰意冷好些年也是平常，短時間內都不會被逼着去成親了。
正在想着，便聽皇太后問道：“姝兒，昨天駙馬怎麼提前回去了？”
“嗯？”徐姝回神，抿嘴笑了笑，“快別提了，他嘴饞，又急，那鹿肉還沒大烤熟就吃了好些，結果就鬧了肚子。”一臉笑顏如花的嬌嗔，“等下嬪妃們來了，母后可別再提這茬兒給我丟臉。”
如今還能過來請安的嬪妃，也就剩下鄧襄嬪和管氏姐妹了。
一番例行公事般的闊敘之後，不免說到昨夜失火，大管貴人自然是要在皇太后面前賣弄的，當即道：“昨兒惠嬪娘娘磕了頭，皇后娘娘又……，病故了。”她的臉上浮起一抹傷感之色，“臣妾發願，要回去抄錄一份血經焚化了。”
皇太后頷首道：“是呢，最近宮內血光太重，能夠消散一些怨氣也好。”側首分別看了看顧蓮和徐姝，“你們倆也吃三天齋戒。”
顧蓮知道她信佛信得重，況且這樣不是什麼難事，當即應道：“女兒聽母后的。”
不過大管貴人這般做作討巧，不免惹得徐姝一陣不快，在皇太后面前應得乖巧，等着散了回了後頭，便冷笑道：“自己要奉承還得繞上別人！煩不煩？！再說了，薛氏又是什麼好東西，千年禍害說得便是她，早死大家早清淨呢。”
顧蓮勸道：“人都死了，你也不值得再去慪氣。”又笑，“正巧我想親自做素雞和糯米八樣，回頭你嚐嚐，看看我的手藝如何，好不好？”
徐姝“撲哧”一笑，“行了，總拿我當小孩子來哄。”
話雖如此說，心下卻是願意受這份哄的，眼底眉梢都綻出甜甜的笑意。
回了宸珠閣，顧蓮果然淨了手，親自倒騰起各種吃食來，——針線上頭不在行，吃食上頭的天分卻是有的。當然了，也跟從前常年伴着黃家的人生活在鄉下，生活物質十分貧乏有關，越是嘴饞，自然就越是喜歡竭力做點美食了。
弄了半晌，得了，讓人給沈傾華送了一份過去。
“給她做什麼？！”徐姝“哇哇”大叫，“她又是什麼矜貴的人了？也配吃姐姐你親手做的東西！我不依……，原來不是特意給我做的。”
“好了。”顧蓮拉了她，避開人低聲耳語了幾句，“明白了吧？”
徐姝一怔，“這麼說，是……”看了看她，“你們和好了？”笑嘻嘻的湊上去，“姐姐，回頭記得幫我找皇兄要護衛啊。”還嘟了嘟嘴，“要是你不幫忙，我就把麒麟給抱過去養，九百護衛就是我的了。”
顧蓮失笑不已，“哪有你這麼求人帶威脅的？”
“我錯了。”徐姝告饒，“姐姐你這麼美貌，又這麼聰明，又……，又如此溫柔體貼善解人意。”胡亂拍了一通馬屁，然後吐舌，“你看，皇兄終究是擰不過你的，這點小忙算什麼呢？還不是你一句話的事兒。”
顧蓮笑嗔，“胡說八道！”
望着窗外一碧如洗的澄澈天空，沒有一絲雲彩，乾淨的恍若一面藍色鏡面，日頭漸漸升了起來，光芒而明亮，照得人心底一片乾淨無塵。
作者有話要說：好了，我要開始寫甜文了~~~一路甜到尾，甜得發膩~~
234、不相認
“長公主讓人送來八寶糯米飯？”
“是。”宮人低眉回道。
沈傾華心底一痛,這……,這就是自己的結局了嗎？她內心恐懼驚慌,一想到死就慌了神,居然沒有去認真想想,爲什麼不是皇帝賜予毒酒？而是長公主送東西，還是一份不合時宜的八寶飯。
從昨天西林獵場出事，她就一直擔驚受怕到現在，昨兒晚上更是一夜沒閤眼，只是守在一雙睡熟的女兒跟前,無聲流淚。
煎熬了一天一夜,早已憔悴不堪,此刻看着這盤五彩斑斕的八寶糯米飯，想着就要撒手人寰,雙手不自禁的哆嗦起來，忽然猛地擡頭，“不！我……，我要見皇上！”情知見不到皇帝，即便見了也無用，但是還是帶着最後一絲希望，盼着皇帝能夠給自己一個承諾，好好對待這一對雙胞胎女兒。
千千萬萬，莫要因爲自己這個“失貞”的母親牽連了。
可惜黃梅冷冷站在旁邊，打斷道：“皇上昨兒就說了，不見。”她是片刻不離沈傾華身邊的，即便當時徐姝找人說話，避嫌站在了亭子外面，但是前前後後聯繫起來，不難推斷出其中有蹊蹺。
眼下那肯容得沈傾華再**？！
現如今，自己還不知道能不能摘出來呢。
沈傾華心裡一片絕望，軟坐下來。
沈媽媽從前在內宅的百般手段都用不出來，只會在旁邊滿心悲苦掉淚，還不敢哭出聲音來，怕再招得兩位公主聽見了。
“那……”沈傾華再次站了起來，流淚道：“讓我再見一見兩位公主……”她是知道黃梅的身手的，沒她答應，自己根本就走不出這個門。
但是黃梅又怎麼會答應她？只冷冷道：“勸惠嬪娘娘一句，莫要再給兩位公主招事兒了，惹出麻煩，回頭誰來護着她們？”真是嗦！皇帝要你三更死，你還能拖到五更不成？再不吃，自己可就要動手強餵了。
沈傾華戰戰兢兢的拿起勺子，金邊甜白瓷的湯勺，內裡青花紋，十分漂亮，陪着晶瑩剔透的五彩八寶飯，看着就是一道賞心悅目的美食。
可是於她，哪裡還吃得出滋味兒來？怕吃少了，弄得自己半死不活的遭活罪，一狠心，吃了三大勺子才停下。
想來宮裡的毒藥不會太差，這樣應該夠了吧。
她吃畢，沈媽媽情知不可能獨活，也跟着雙手發抖吃了幾大勺子，然後主僕兩個在一起抱頭痛哭，等着死亡的來臨。
時間一分一秒過去，一點一點溜走。
黃梅冷眼瞧着，這藥效也忒慢了一點兒吧？漸漸的，沈傾華和沈媽媽也覺出不對勁來，別說兩眼一黑了，就是頭暈腹痛什麼的也沒有。
正在疑惑，又有小宮女進來傳話，“護國長公主派人來問，八寶飯可還好吃？要是兩位公主喜歡吃的話，就再讓人送一點過來。”
什麼？！是送給女兒吃的？
沈傾華先是大驚大駭、滿腔憤怒，她……，她居然要毒死自己的女兒？！不管自己好不好，她們可都是正正經經的皇室公主啊！
繼而一愣，這是不是說明……，原本就是一盤普通的八寶飯呢？
正在猜疑迷惑之際，只聽那小宮女又接着道：“長公主還說了，問惠嬪娘娘這會兒可得空？若是不忙過去說說話兒。”——
不用再猜疑了。
能有什麼不空的？現在就算天塌下來沈傾華也管不了，趕緊讓人打水淨面，收拾的整整齊齊不露痕跡，然後在黃梅的監視之下趕過去。
******
“求公主殿下救命！”沈傾華跪在地上磕頭。
“別磕了。”顧蓮淡淡擺手，“這也積不了我的福，增不了我的壽，沒有任何實質上的用處。”不想猜來猜去的繞彎子，開門見山問道：“你有什麼可以拿來交換的？”
如同那一盤普通的八寶飯一樣，這也只是一個普通的問句，而不是冷笑嘲諷反問的語氣，——沈傾華並沒有因爲她的強硬着惱，而是死裡逃生一般的回了魂，只是心情激盪不已，一時間卻是想不出什麼好處。
顧蓮接着說道：“你也知道，皇上是眼裡不容一粒沙子的人。”看向她，“我要勸他饒了這一節，可是要費不少力氣的，更有一則，樂寧長公主你應該清楚吧。”
這話半真半假。
若無皇帝的授意，自己是無法擔保救下沈傾華性命的，但是徐姝那個性子，哪裡容得了被別人擺弄？的確是要花大工夫去周旋和安撫，不是那麼輕鬆的。
再說皇帝的心思，他暫不發作沈傾華其實很簡單。
一則他不糊塗，情知不論沈傾華出閣前對雲子卿如何，但她本是一個性子冷靜、愛重權勢的女子，進宮後是絕無可能再戀着別人了；二則，到底沈傾華生下了一對雙胞胎女兒，平日性子也不壞，多多少少還是有幾分舊情的。
最最重要的是，——沈家能征善戰的兒郎太多，沈湛還在定州，便是要把沈傾華挫骨揚灰，也不至於趕在這一時三刻。雖然不至於沈家就扯杆大旗謀逆，但是沈湛得知胞妹死訊，肯定是要影響到情緒的，再被有心人挑唆出了岔子就不好了。
其實這一點，沈傾華稍微冷靜一點想想便會知道，要賜死她，總得等着沈湛從定州回來再說。可惜她自一進宮，就聽到了皇帝和“妹妹”亂*倫之事，接着又被和家人隔離開，加上被雲子卿的事嚇破了膽，早已心慌意亂。
此刻聽得顧蓮一番言語，只想着如何讓她滿意了，好讓自己逃出生天，哪裡還有功夫細想別的？可是竟然想不出來！
這後宮已然是她的天下，自己還有什麼可以給她？自身是幫不上她什麼的，女兒不是皇子且還年幼，剩下的……，也就是家裡人了。
她原本就是心思聰慧的人，飛快思量，終於想出了一個眉目，擡頭道：“請公主下令，召晉國夫人進宮一趟。”
顧蓮搖搖頭，“我不需要許諾。”
“那……”沈傾華不免又慌了，急急問道：“那依公主要怎樣？”
顧蓮一字一頓說道：“不管什麼時候，我要怎樣便怎樣。”微笑看着她，“你不用胡思亂想的，且安心吧，總是在你力所能及的範圍之內就是了。”
還能有什麼安心不安心的？沈傾華在心底自嘲，不管怎樣，總會讓自己即刻丟了性命，扔下一對女兒孤苦伶仃，再牽連了家人要強吧。
她再次跪下磕頭，情知對方喜好，這一次沒有用力弄得“咚咚”作響。
說起來，護國長公主的性子比起那一位小的，已然是好了太多，施恩圖報總比落井下石要強，比置人於死地要強！哪怕此刻，也沒有出言侮辱譏諷過自己。
“你且起來。”顧蓮虛擡了下手，又道：“鳳藻宮昨兒夜裡走水了。”想來她一心擔心自身性命，宮裡又戒備森嚴，不說未必聽說，便是聽說也沒心情去打聽的，“不光着火，中宮皇后也受驚嚇薨了。”
沈傾華大驚失色，“竟、竟然有這種事。”
“那是對外的說法。”顧蓮笑了笑，“實則麼，薛皇后是被瑛嬪殺死的。”看着她越來越慘白的臉色，頓了頓，“你也別問詳細的了，知道有這麼一回事，往後多戒備着鍾翎宮的人，別出岔子就行。”
“是。”沈傾華此刻已是虛弱至極，強打精神應道：“多謝公主提點。”
“中宮皇后薨了，這是大喪。”顧蓮接着道：“雖說有內務府的人按規矩辦事，到底得有一個出面主事的人。所以你原先該做什麼，等下還做什麼，別恍恍惚惚的辦壞了差事，再惹皇上不高興。”
皇帝知道沈傾華和雲子卿無礙是一回事，被嬪妃和駙馬打臉又是另外一回事，即便暫時不處置人，那也不代表心裡沒有一點不痛快。
自己要用她、要提防她，但是沒必要一副視人如走狗的嘴臉，該提醒的，順水人情提醒一句，又不會掉一塊肉。
關鍵是，自己並不是真公主啊。
別說自己現在沒有做皇后，便是將來真的做了，那也沒法跟徐姝這種真正的天之驕女相比！她纔是舉國上下，除了皇太后和皇帝以外，最最矜貴的哪一個，可以隨意的揮灑自個兒的人生。
沈傾華靜靜站在一旁，回道：“妾身都記下了。”
“我瞧着你沒睡好。”別說她了，顧蓮自己亦是覺得有點疲乏，“現在時辰還早，我已經讓人跟內務府的人說了，說你病重休養，讓他們下午再找你回話。不管你回去睡不睡得着，好歹打個盹兒，可別再出一絲錯縫兒了。”
“是是，妾身明白。”
“還有。”顧蓮最後交待，“除了平日給母后請安，最好少出門，想來你是知道姝兒的脾氣，雖然不至於給你脖子上抹一刀，但想來不會有什麼好言語。你惹得她心裡不痛快了，不會有什麼好果子吃的。”
沈傾華心情複雜難言，哽咽道：“多謝公主殿下。”
等她走了，徐姝從屏風後面閃了出來。
顧蓮回頭一笑，“倒是讓你背了不少黑鍋。”
怕她疑心，乾脆讓她從頭到尾徹底聽清楚了，免得回頭生出什麼誤會，——比起沈家能夠用到的力量，自己更不能得罪徐姝。
徐姝冷笑，“也不算黑鍋，本來我就想給她幾巴掌的。”
顧蓮拉了她在旁邊坐下，柔聲笑道：“總之這次是你幫了我，少不得，我回頭去皇上面前替你謀劃點侍衛，補上你的人情。”
徐姝哼哼道：“難不成我不幫你，你就不幫我了？”
“你少作怪。”顧蓮戳了戳她的癢癢肉，弄出一陣笑聲，鬧了一陣方道：“皇后那邊報喪、守靈、封棺，再到出殯，還得好幾天功夫呢。宮裡又忙又亂，不清淨，等下我先帶麒麟回去，你回不回？咱們可以走一道兒。”
其實是存了心，打算等下勸她去護國長公主府住幾日，散散心，免得一回去就想起雲子卿，不說傷心吧，至少不會有什麼好心情的。
哪知道還沒開口，徐姝先道：“正巧呢，我想去姐姐那邊住幾天。”抿嘴一笑，“我都打算好了，姐姐什麼時候把護衛給我要到手，我再回去自己府上，不然一天不給就一天不走的。”
顧蓮笑道：“你便是住十年八年也使得，難道還養不起你？”
徐姝先是一噎，繼而壞笑，“我是不急的，只怕有些人要急着攆我走呢。”
她兩人嘻嘻哈哈說笑了一番，去見了皇太后，說了原委，——不爲別的，只爲忙亂之中麒麟的安危，亦是要回避一下的。
這一次皇太后沒有任何猶豫，反而道：“應該的！最近宮裡血光陰氣太重，麒麟小孩子家家，哪裡受得了？你們且在外頭呆着，過了七七四十九天再回來。”
一出宮門，徐姝就樂得合不攏嘴，“這下子可清淨了。”
顧蓮見她渾然不把雲子卿放在心上，倒也鬆了一口氣，不管怎樣，總比日日以淚洗面要好，回頭自己再多勸解一下。
兩人同坐了一輛紫轡雕鞍的高大馬車，配了四匹雪白的高頭大馬拉動，前前後後足有百來號侍衛護送，再加上手持香圓寶蓋、黃傘青扇儀仗人員，赫赫攘攘佔了大半條長街。
麒麟醒了，正趴在微微搖晃的馬車裡翻身玩兒。
小肉糰子一樣的傢伙，偏生秋末穿得厚，笨拙無比，折騰半天都不得法，像個小烏龜一樣四仰八叉，急得“哇哇”亂叫。
“麒麟。”徐姝逗他，“叫一聲‘好姑姑’來聽，我就幫你。”
顧蓮聽了笑道：“他要真的會叫了，還不嚇壞你？”到底心疼兒子，伸手將他抱了起來，拍着哄了哄，“好乖乖，不哭了。”
麒麟不是太愛哭，抽抽搭搭了幾聲便止住，只是受傷不老實，亂揮亂舞，一把抓住了徐姝的頭髮，沒輕沒重的扯了起來。
這下輪到徐姝大叫了，“哎喲！好疼啊。”
“讓你剛纔看麒麟的笑話，人家惱了吧？”顧蓮笑得不行，雖然開玩笑，但還是趕緊抓住了麒麟的小手，輕輕掰開了，這才把她解救出來。
徐姝揉了揉頭皮，朝麒麟瞪眼，“你這小壞蛋，報復心還挺強的呢。”
可惜麒麟什麼都不懂，只以爲是跟自己玩兒的，又去抓她的臉，雖然指甲被絞得乾乾淨淨的，還是把姑姑的臉捏出幾個小窩。
徐姝一把抓住那小胖爪子，咬牙道：“我算是看出來了，你長大了，肯定是一個小霸王！膽子真是大，連你姑姑的臉都敢又抓又捏的。”在他小屁股上面輕輕拍了一下，“再淘氣，看我揍你。”
麒麟覺得好玩，反倒樂呵呵的笑了起來。
徐姝無奈道：“臉皮這麼厚，我可真是拿你沒法子了。”
兩人正說着話呢，忽地外頭有個小宮女一聲尖叫，不知道發生了什麼，頓時惹得護衛們團團把車圍住。竇媽媽趕忙出去查看，片刻後，復又上車來回話，“沒事！是珍寶閣樓上掉個首飾盒子，彷彿是樓上有人吵架，鬧起來了。”
徐姝這兩天本來心情就壞得很，面上不露，那是她的性子使然，加上正爲顧蓮放了沈傾華不痛快，——雖然不至於跟顧蓮發火，但總歸想着便宜了沈傾華很不爽。
因而當即惱道：“什麼人？拖下來，一人賞他們十鞭子！”
顧蓮倒是沒那麼大的氣性，不過爲着安全着想，還是由着人上去查看了，萬一是個刺客什麼的呢？不管怎樣，總要鬧清楚了才能叫人安心——
卻不防揪出一個意外來。
周圍的看熱鬧的人羣早被轟開，兩個中年婦人被帶到馬車跟前，年紀都不小，一個徐娘半老，一個風韻猶存，後者正在地上磕頭，“公主恕罪，原不是有心的……”
聽着那曾經無比熟悉的聲音，顧蓮不由一怔。
徐姝更是掀起了內簾，隔着一層紗，往外看了過去，——那個身量微福、略顯白胖的中年婦人，不是顧四夫人又是誰？另一個年紀雖然差不多，但卻嬌嬌怯怯的，以她的年紀穿了一身銀紅色衣衫，居然還瞧得過去。
不知是誰，也不知道爲什麼鬧將起來——
偏生那麼巧。
平時顧蓮肯定不會去掀開車簾，更沒曾想，剛巧趕上一陣秋風刮過，吹得那細紗飄了起來，倒是露出了她的真顏。
顧四夫人跪在地上淌眼抹淚，哭訴道：“公主殿下，你小時候常來我們家玩的，今兒正巧遇上了，還請替妾身做主……”一面說，一面探頭打量裡面的“徐嫺”，想着或許能幫着自己，結果沒料到，竟然瞧見了自己死去的女兒！
當即嚇得尖叫，“啊……！”
徐姝一見情形不對，趕忙朝下面喝斥道：“塞住她們的嘴！”
顧蓮心裡暗歎了一聲，真是倒黴！所幸柳氏沒有母親那麼大膽，一直低着磕頭，沒有瞧見自己，只是眼下這亂子就夠麻煩的了。
自己不想見她，更不想認她，可是又不放心母親那冒失的性子。
朝徐姝看了一眼，低聲耳語，“讓人把另外一個送回去。”一皺眉，“把她帶回公主府再說。”另外叫了竇媽媽，細聲道：“去請京兆尹顧大人過來說話。”
一行浩浩蕩蕩的隊伍重新開動。
回了公主府，顧蓮並不急着見母親，而是先將麒麟仔細安置好了。然後便和徐姝在屋裡喝茶，說道：“等下你不必出去，我來處置，不然讓她以爲是你發脾氣，我心還對她心軟着，反倒留下無窮無盡的麻煩。”
徐姝嘆了一口氣，老氣橫秋道：“你這麼說，那我就放心了。”撇了撇嘴，“就怕你心軟被人粘上呢。”
顧蓮淡淡一笑，“護國長公主，爲什麼要對顧家四夫人心軟？不會的。”
作者有話要說：小包子：“狂抓酷霸叼炸天的小爺我，終於出場了~~”(心中怨念，爲什麼每次都是樂呵呵，每次都是抓頭髮，就沒有什麼風流瀟灑的動作嗎？又，小姑姑的臉很滑~~)
某顏：“泥垢了~~(sF□′)
PS：本文是正在收尾，不是“咔嚓”結尾，所有的伏筆和人物都要交待，狗血什麼的後面還有，不要急，不然狗狗失血過多就挺不住了~~~~
第十卷：不離不棄不相負
235 護國長公主
“京兆尹和鹽運使司到了。”
隨着宮人的一聲唱諾,顧大老爺和顧四老爺在臺階下站定，顧長壽早就候着，迎過來低聲喊了一句,“父親、四叔。”
顧四老爺心頭不安,小聲道：“可知道是什麼事？”
顧長壽擺了擺手，示意這兒不是說悄悄話的地方，再說了,自己也不知情,還得等下見到公主了，方纔能夠知道真章。
這三位爺們，是如今顧家的三根頂樑柱。
大大小小都混了一個官身,不過這在小百姓眼裡是個天,到了護國長公主府，就實在算不上什麼了。
別看顧大老爺任職京兆尹，是京城的青天大老爺，可是夠不上三品，平日連上朝的機會都沒有，——這一路走來，長公主府修築規模宏大、奢侈華麗，而且三步一衛，五步一哨，簡直堪比一所小型皇宮！由此可見，皇帝對這位妹妹有多重視。
此時站在公主府裡，心頭居然生出一股前所未有的壓力。
顧大老爺正在一通神思，裡面走出來一個眉眼伶俐的小宮人，欠身引路，“公主殿下傳幾位大人進去說話。”
難不成還是什麼機密？！不知是福？是禍？
顧家幾位爺們都是閃過一絲驚疑。
待到進了寬闊良深的大殿，又穿過了好幾道內門，曲曲折折，最終在一處小小的空曠院子裡停下。只見院子中間站着一箇中年婦人，暗紅色的大袖衫，對色裙兒，身量微微發福，有一種官宦女眷的珠圓玉潤。
那婦人聽得廊子上的腳步聲，回過頭來。
“衛氏……，你如何在這兒？！”
“四嬸！”
“四弟妹！”
顧家爺們兒不免都是一驚，各自喊了出來。
要說顧大老爺爲官多年算是冷靜的了，只不過……，在護國長公主府見着自家弟妹，實在是太過意外，加上自己和兄弟、兒子都被召來，如何能夠不驚？心下更是一陣“突突”亂跳，難不成……，這蠢婦衝撞到了長公主殿下？
隔着一張八幅的仕女圖綃紗刺繡屏風，因爲是專門隔人回話用的，所以後面離得近的顧蓮看見他們，不遠處的顧家人卻看不清她，只是模模糊糊知道後面有人。
一個略有年紀的嬤嬤走了出來，開口道：“四夫人，方纔不是說有冤情，要請長公主爲你做主嗎？這會兒當着家裡人，也不用怕，有什麼只管說了吧。”
屏風後的顧蓮並不知道母親爲了何事，但是她跟柳氏在一起，還扭打起來，想來想去多半是爲了何庭軒吧。
不管爲着什麼，今兒都要把顧家的事兒給解決了。
“公主殿下，請聽妾身回稟。”
要說顧四夫人，她從前和徐嫺並無什麼交情，雖然見過認識，但也只是一些生辰宴席上，打個照面罷了。而她要說的事，一則有些羞於出口，二則當着丈夫有些膽怯，但此刻卻不得不說。
因而鼓了鼓勇氣，清嗓子道：“妾身的夫君，要納親生女兒的婆婆做侍妾！”
一語驚人，炸得在場的人各種劇烈反應。
且不說，顧蓮瞪大了眼睛臉色尷尬，竇媽媽啼笑皆非，顧大老爺和顧長壽一臉不可置信，單說顧四老爺，一聽這話就踩着尾巴般的跳了起來！大聲怒道：“你這個愚不可及的蠢婦，在長公主殿下胡說八道些什麼？！”
這可不僅僅是讓自己丟臉，更甚者……，是要丟了烏紗帽的啊！
偏偏顧四夫人憋不住這口惡氣！
先是那個挨千刀的女婿爭搶伶人出事，接着入了大獄，女兒杏娘哭哭啼啼的，再又發現柳氏單獨找找丈夫，說是，“當初庭軒爲了和杏娘成親，得罪了大姐，如今只能指望你這個姨夫了。”一番歪曲是非、顛倒黑白不算，還沒廉恥的又說什麼，“只要能夠救得出庭軒一條小命，便是給你爲奴爲婢都使得。”
一個梨花帶雨，一個憐香惜玉，兩個年近半百的人，沒羞沒臊的，居然躲在僻靜處拉拉扯扯，什麼遞帕子、擦眼淚，就只差沒有馬上投懷送抱了。
當初自己就不同意女兒嫁給哪個小畜生，果然今日遭了秧，守活寡不說，小畜生的娘還來勾引自己的丈夫！若是柳氏進門，有丈夫心肝肉一樣的護着，哪裡還有自己容身的地兒？自己不好過，那就大家都別想好過！
因而在丈夫阻攔之下，看着柳氏慌慌張張跑出了門，等着丈夫甩袖而去，差點沒有氣得吐血，顧不上吵架，當即從側門追了出去。
一直追到珍寶閣，想要揪住躲藏的柳氏一頓亂打的，偏生那狐狸精小巧，繞了幾圈兒都沒有抓住，砸也沒砸準，反倒讓首飾盒子從窗戶口飛了出去！
眼下驚動了護國長公主，不說出個所以然來怎麼脫身？好不好，這件事也是丈夫和那狐狸精的錯，總歸錯不在自己！
因而聽得丈夫反駁，聲音更大，“我胡說？！”伸出手臂，“你自己看看我這手上的烏青，不是你捏出來的，難道是自個兒長出來的？你爲什麼捏我、掐我，不就是爲了讓狐狸精快跑嗎？平白無故的她跑什麼，還不是因爲勾引了你見得不人！”
顧四老爺氣得麪皮紫漲，上前揚起手，卻被旁邊谷漣漪一把抓住，穩穩當當讓他動彈不得，淡聲道：“這位大人，公主面前可不興動手動腳的。”又去看顧四夫人，“有話且好好說，哭哭啼啼、大喊大叫，沒得叫公主聽得心煩。”
顧長壽是晚輩不好說什麼。
顧大老爺臉色一片黑，低聲喝斥，“你們兩個退後，這樣子成何體統？！”慌得朝屏風後面行禮，“都怪顧家家風不嚴謹，驚擾了公主。”心中十分納罕，“只是……，不知公主如何會遇到下官弟媳？可有衝撞……？”
竇媽媽受了顧蓮吩咐，不許對顧家留情，因而繃了臉道：“也沒什麼大的衝撞，就是扔了一個首飾盒子，砸了公主殿下的馬車。”又道：“偏不巧，樂寧長公主和大皇子也在車裡頭。”
一席話，說得顧家幾位爺們臉色慘白，顧四夫人瑟瑟不安。
可是別人不說話還行，顧四老爺卻不能不分辨，低眉斂目躬身道：“公主殿下，原是下官和內子拌了幾句嘴，她就是嘴上厲害，淨說一些個不着邊際的話，實則斷然沒有那種事情……”
“是嗎？”一個清澈似水的女子聲音，從屏風後面悠悠傳出，說不出的輕柔、平和、溫婉，但卻恍若平底一聲驚雷，炸得顧家的人一起驚呆！
顧四夫人原先還以爲自己眼花，當時氣血上涌，一時看錯了，如今聽了這個熟悉的聲音，不由又把規矩丟到腦後，尖聲驚叫，“蓮、蓮娘……”
那女子淡淡道：“撤了屏風說話。”
紗制的屏風十分輕巧，竇媽媽和谷漣漪不費勁就搬開了。
顧家的人都是睜大了眼睛，一眨不眨的往後看去。
那女子云鬢堆鴉、眉目如畫，外罩桂色廣袖大衫，內裡薄棉夾襖兒，下着一襲宮裝制式的高腰抹胸長裙，腰束碧玉帶，羣擺長長的拖曳在地。
眼角眉梢，都有一種久居上位的端凝神韻。
別說顧家幾位爺們兒，就連顧四夫人都有些恍惚，除了容色和女兒一樣，完完全全是另外一個人啊！難、難道是徐嫺死了，穿了魂兒，穿到自家女兒身上了不成？她“啊”的一聲驚魂尖叫，直挺挺的暈了過去。
谷漣漪快步上前，對準人中就是一掐，手上運了內力，叫她緩緩的醒了過來。
這邊顧長壽雙腿發抖，狠狠的掐了自己大腿一把，這……，別是在做夢吧？可是腿上生疼生疼的，提醒自己，眼前一切都是真的！
那個飛眉入鬢、儀態萬方的宮裝女子，正是自己的九堂妹！
再看父親和四叔的臉色，亦是不好。
顧大老爺勉強沉得住氣沒吱聲，顧四老爺則結結巴巴的，顫聲道：“你……，你真的是蓮娘？”
竇媽媽當即喝斥，“放肆！竟然在長公主面前無禮！”
顧四老爺趕緊閉了嘴。
這邊顧四夫人慢慢迴轉過來，喘着氣，復又看向自己的“女兒”，光鮮亮麗、容顏如玉，這……，這絕對是活人的氣息！甚至還荒謬的看了看她腳下，沒錯、沒錯，可不是有一抹淡淡影子——
不是女鬼！
可是蓮娘早幾年就被人劫持而去，死在外頭，怎麼會……，難道是徐離，不，是皇帝賊心不死，把女兒劫去了？所以……，還活到現在？
難怪當初護國長公主會下嫁葉東海，本來就是他的媳婦兒啊！自己彷彿還記得，那會兒皇帝御駕親征去了。後來兩人又恩斷義絕，對了……，一定是皇帝從中作梗！她越想越是這麼一回事。
但是皇帝爲什麼不把女兒收入後宮，反倒認了妹妹？忽地又是靈光一閃！大皇子……，聽說是護國長公主府一個卑微宮女所生，但是一直沒有進過後宮，而且產後沒多久就血崩死了。
若是皇帝好不容易搶來了女兒，又怎會去臨幸對一個小宮女？
難不成……
顧四夫人只覺得魂飛魄散，不敢再想下去了。
顧蓮給了他們一小會兒驚訝的時間，然後先瞧了自己的爹，平緩開口，“不管顧四夫人所言是否屬實，鹽運使司都不該讓家務事鬧到街面上，若是被人蔘奏一本，又當如何呢？”繼而看向顧大老爺，“聽說你那小兒還在刑部大牢裡面，案子沒有了結，若再鬧出別的事來。”她輕輕一笑，“可是嫌京兆尹這份差事幹得太累了？”
顧大老爺嚥了嚥唾沫，強自鎮定，“是，下官、下官知道該怎麼做。”
看着父親臉色慘白，顧長壽忍不住想要說和幾句，可是一張嘴，卻不知道該稱呼“公主殿下”，還是“九堂妹”，更兼對方聲色俱厲，反倒把話頭給嚇了回去，一時間吶吶無言。
“對對對！”旁邊顧四老爺也連連保證，朝着自己女兒拍胸脯，“公主只管放心，往後再也不會有這樣的事發生了。”
嘴上應承的快，神色已然緩和不少，甚至還帶出了一份笑意。
就算女兒改頭換了面，明面上不能相認，可到底是自己的骨血，顧家的人，私下裡肯定是要偏袒桂家的，倒把之前的擔心給抹去了。不僅如此，甚至還隱隱生出一絲竊喜來，有這麼一個“護國長公主”的女兒罩着，顧家還愁什麼呢？
難怪了，這幾年皇帝一直待顧家不錯。
顧蓮把父親的喜色瞧在眼裡，心頭不由一沉。
正要打破他那些不着邊際的幻想，便聽母親開口道：“蓮……”雖說性子莽撞，到底還是有幾分眼色，改了稱呼，“長公主殿下。”指了自己的丈夫，這會兒也不怕了，反正都是一家子，丟臉也不要緊，“他和柳氏那個狐狸精勾勾搭搭，不成體統，更不配做你們……，做杏娘和長墨的爹！”
說着，竟然嚶嚶哭了起來，“公主啊，你可一定要給妾身做主啊！”
那拖得長長的語氣，顧蓮聽在耳朵裡，儼然已是，“女兒啊，你可一定要給爲娘做主啊！”心下不由冷笑，開口道：“顧四夫人好歹也是官宦人家的女眷，難道不知道，妻告夫，不論對錯，都先得挨二十板子麼？”
這個男尊女的社會，女人被限制踐踏的條條框框委實不少。
“什、什麼意思？”顧四夫人瞪大了眼睛，驚疑道。
別說她了，就連顧家幾個爺們亦是怔住！這位改頭換面的“長公主”，難道還要讓人廷杖自己的母親不成？這……，真是斷斷料想不到！
正在他們驚疑之際，竇媽媽便拍了拍手掌，讓人擡了長條凳和棍子上來，只留下靈犀和合歡兩個，其餘的人仍然退了下去。
顧蓮看向谷漣漪，淡淡道：“去吧。”
有谷漣漪在，根本用不着什麼五大三粗的婆子，她只在顧四夫人腰間一按，便叫她腰眼以下痠麻發軟，然後眼睜睜看着自己被拖到了長條凳上！不由大驚大怒，氣急之下顧不得許多，居然喊道：“你、你敢打我？！我是你……”
谷漣漪在她穴道上一戳，頓時教她疼得眼淚直流，猶如螞蟻啃噬一般，哪裡還說得出話來？忽然間，“啪”得一聲悶響，第一棍子落在了屁*股上，疼！緊接着，又是第二下、第三下……，“啪、啪！”之聲，一聲疊一聲的響了起來。
即便合歡和靈犀力氣不大，又受了顧蓮交待，悠着勁兒，但這仍然讓顧四夫人吃不消，——前頭的疼痛還沒有消散，後面的疼繼續疊加，越來越疼，甚至超過了穴道上的疼痛，不由啞着嗓子喊道：“停！快停下來……”
顧蓮恍若未聞，硬是讓母親生生挨足了二十棍子——
好教顧家的人斷了癡心妄想！
情分？自己可不是土生土長被洗腦的古代女子，——不論孃家怎麼待自己，都要打落牙齒和血吞！想當初母親偏心也罷了，爲了姐姐，居然不惜毀了自己的親事！
自己在安陽城外遇險，他們沒有吭過一聲。後來自己幾經生死嫁給了葉東海，母親爲了讓自己這個小女兒給姐姐謀劃，甚至不惜隔三差五的來鬧事，叫葉家上下看足自己的大笑話。
說起來，葉家上下敢那般輕視自己這個官宦千金——
母親也是有一份功勞的。
“讓人找個藤條椅過來，送顧四夫人上馬車。”顧蓮看着哭得鼻涕一把、眼淚一般的母親，臉上始終是冷冰冰的，——說實在的，過去的事都已經過去很久了，自己從來沒打算追究，到底這個身體是人家的女兒。
但是知道自己真實身份的人不少，指不定哪天就紙包不住火，先斷了他們念頭，省得打着護國長公主的旗號，在外面胡亂滋事生非！
自己絕不相認！
忍了忍心頭氣息，看向顧大老爺告誡道：“你家那不肖子的案子，休要插手！不管他是生也好，是死也罷，皇上自有聖裁！便是他命裡不濟，那也是他自己惹出的禍事，怨不得別人，他死便死了，總比牽連了全家老小要強。”再看向顧四老爺，“你就更不用多管閒事。”
那柳氏別的能耐沒有，拿捏自己父親的手段卻是一等一，倒不是爲着母親出頭，而是不想顧家亂了起來。
因而一番嚴詞厲色的交待。
顧家兩位老爺都是唯唯諾諾，忙不迭的應了。
顧蓮怕他們當做耳邊風，只拿他們最在意的事提點，“你們要記得，京兆尹、鹽運使司、公主府長史，我說你們是就是，我說不是……，就不是！”微微勾起嘴角，最後叮嚀了一句，“還有一件更重要的事須得記牢，我若出了什麼事，顧家上上下下、親朋摯友，一個都別想逃！”
顧四夫人一直在旁邊哀哀痛哭，被人擡了下去，由谷漣漪親自護送上馬車。
顧家幾位爺們則是膽顫心驚，跪下磕頭，“是，都記牢了。”
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這幾天，京城內外一片縞素似雪。
中宮皇后乃是一國之母，薨了，屬於國喪，舉國上下都要禁止宴請喜樂，以天代月守足二十七天，方纔能夠慢慢解禁。
因爲滿京城都籠罩在皇后喪事的氛圍裡，因而之後幾天，傳出駙馬雲子卿墜馬身亡的消息時，不過只是帶起了一點點小漣漪。
駙馬又是什麼要緊的人物了？活着的時候，興許還能借一借皇室公主的勢力，如今死了，公主守完孝就可以擇人另嫁。
鐵打的公主，流水的駙馬罷了。
反倒惹得京中一羣攀慕富貴的官宦子弟，個個都是躍躍欲試。
不免也有一些流言，說起兩位最最矜貴的長公主命太硬，前後都做了小寡婦，而護國長公主二嫁，最後還鬧了一個恩斷義絕。
可見天子嬌女不是一般人能夠消受的起。
這話傳到顧蓮的耳朵裡，不過一哂，“人言是管不住的，無害便是。”心下只是惦記着顧家的事，在皇后出殯的那天回了宮，想着找已個空閒，與徐離單獨細細說了。
到靈堂拜祭時，正巧遇到端敬王妃拖兒帶女過來。
兩個哥兒一個八歲，一個六歲，姐兒今年四歲，看着都非常機靈，也懂事，不等母親吩咐，齊齊上來見禮，“大姑姑好。”
顧蓮挨個應了，讚道：“一個個越發出落的懂事了。”雖說對徐策有萬般戒備，但孩子是孩子，忍不住說了一句，“眼下宮裡辦喪事，一團亂糟糟的，也晦氣，孩子們盡了禮數便回去罷。”
“多謝大妹妹關心。”端敬王妃笑得親切，好似眼前這位真是她的小姑子一般，垂了垂眼簾，復又擡眸，“宮裡雖然辦着喪事，我這兒卻有一樁喜事呢。”
對方既然這麼說了，顧蓮少不得要問，“什麼喜事？”
端敬王妃抿嘴一笑，“沈夫人有喜了。”
顧蓮微有驚訝，——她口中的沈夫人，便是徐策的側妃，沈傾華的妹妹沈瑤華，側妃有孕自是平常，只不過……，沈瑤華的位置有些微妙。
而端敬王妃挑在這個時候偷信兒，是想讓自己告訴徐離罷。
雖然明知道她的用意，但是這事也不能瞞，因而後面見着徐離的時候，倒是先說起了此事，“倒是一件喜事，回頭……，告訴惠嬪嗎？”
“爲什麼不說？”徐離一陣譏諷，“沈氏是不是真懷上了，這孩子將來能不能生下來，都難講的很，再遮遮掩掩的，到好似有心做了什麼似的。”冷笑道：“真是笑話！難道朕多添了一個侄兒侄女，還怕不成？！難道沈家因爲小女兒生了孩子，就舉家叛逆了不成！”
顧蓮應了，卻是微微皺眉。
說了，沈傾華少不得要多擔一份心；不說，皇帝又落不下這個臉去，而且遮遮掩掩也的確沒意思，萬一這孩子保不住，沒住沈家還以爲是皇帝做的手腳呢。
236、引誘
顧蓮和徐離相處,有一套自己定下的標準繩度。
那些走鋼絲繩的爭取先且不說,平日的原則,能幫得上他的地方絕不含糊,——沒有哪個男人真喜歡笨女人,只要那點小聰明，在他的掌控範圍內就可以了。
因而心思微動，便道：“既如此，我找個機會與惠嬪說了。”嘴角翹起，“到時候惠嬪肯定會賀禮過去,我也跟着隨一份,一併送到端敬王府,方便回頭一起轉給定州的沈夫人。”
徐離知道怕她不知深淺，詢問道：“送什麼？”
“自然不會是吃食,那麼遠，送去也壞了；針線麼，我的也實在拿不出手。”顧蓮一面說，一面徵求他的意見，“便送一幅金項圈兒，一對金手鐲，總是無礙，最要緊的是送去祝福的話。”笑了笑，“祝二哥在定州平安康泰，和沈夫人和和美美，多生幾個小侄兒，一家人團團圓圓。”
徐離聽了，不由勾起嘴角，“這話說得不錯。”
顧蓮收斂笑容，淡淡道：“許他們給我們幫忙，就不興我們也出點力氣？二**到底是一個婦人，爲人又愛計較，二哥雖然溝壑萬千、算無遺策，到底隔得遠，這一來一回送個消息就是個把月，諸多不方便呢。”
徐策不是想讓沈家的人分心，想告訴京城的人，即便扣留了他的兒女，他在定州也一樣是可以有妻有兒嗎？或許他還有另有打算，但卻不得而知。
他雖詭計多端，但可惜了，不是現代，通訊聯絡實在太過落後，想要遙控端敬王妃十分不便，就有了空子可鑽。
這邊徐離輕輕點了點頭，但卻不言語。
顧蓮心下微有嘆息。
畢竟同胞手足，這般相爭，想來他的心裡不太好受。
只是葉家、顧家，暗地裡攪出來了多少風浪？總這麼被動挨打，自己煩惱不說，徐離也會煩的，何苦夾在中間兩邊煎熬？說起來，徐策自從雙腿殘疾，又漸漸被弟弟奪了勢力，架空權力之後，行爲越發陰毒糾纏像個婦人了。
但隱隱的，總覺得他還有什麼陰謀似的——
不應該就這樣小打小鬧。
只是沒發生又猜不到的事，多想也是無益。
“對了，還有一件事。”顧蓮說起自己那羣難纏的孃家人，——隔了好幾天，想來皇帝早就知道了，今兒只是問他一個處理的章程，建議道：“實在不行，讓他們都去外省做官呆着罷。”
“不用。”徐離拒絕了，“就留在京城裡，而且……，等下朕就讓刑部的人去顧家一趟，讓人去把顧家老五他們保釋出去。”
與其去猜測哥哥的下一個陰謀，不如順着他走。
“保釋？！”
“對。”徐離拍了拍她的肩，“與其越等事越多，不如這樣……”在她耳邊低語了一番，然後道：“你只管做，無妨，朕心裡**安排。”
顧蓮從來都只疑心過他的心意，不曾懷疑過他的能力，既然他說無妨，自己樂得順着搭一把手，因而便應下了。
接下來的日子，一直帶着麒麟呆在公主府裡清淨。
等到過足七七四十九天，除了靈，已經進入臘月，顧蓮還沒有回宮，徐離先頂着風雪來了公主府，“天寒地凍的，你們不用再來來回回的跑，免得受涼了。”他道：“我與母后說了，只等月尾提前幾日回去，一起過年便是。”
顧蓮自然是願意的，笑道：“那好，回頭我再給母后賠罪罷。”
徐離先是跟她慪氣了一段日子，後來又是各種忙亂，再加上皇后的大喪一鬧，足足隔了兩、三個月沒有親近，此刻見她巧笑嫣然，不由微微情動。
伸手去撥弄她的頭髮，捲了一縷，纏繞道：“有好些日子沒得空了。”
顧蓮脖頸間癢癢的，抓了他手，“別在這兒鬧，麒麟看着呢。”
倒是惹得徐離一笑，“他懂什麼？”
顧蓮當然知道，幾個月的小傢伙什麼都不懂，可是看着那一對烏溜溜的眼珠兒，清澈好似一泓池水，能倒影出自己和徐離的影子——
到底不好意思。
徐離原本只有一點心思的，倒被她害羞的樣子撩撥起來，湊近了些，低聲道：“不是還要給麒麟添弟弟妹妹嗎？”
剛巧趕上麒麟咧嘴笑了笑，倒好似聽懂了一般。
顧蓮越發覺得臉上發燙，怕徐離再說出什麼曖昧的來，瞪了他一眼，起身喊了江真娘等人進來，“好生看着麒麟。”
旋即起身回了寢閣，徐離快步追了上去，故意逗她，“不用這麼着急。”
顧蓮啐道：“胡說八道！”
徐離“嘿嘿”一笑。
近來宮中大事特別的多，兩人之前又鬧僵了一段兒，有許久都沒開玩笑了，下一瞬忽地冷了場，——像是都在等着對方說話，結果都沒有說。
顧蓮怕彼此尷尬，因迴避道：“我去叫人鋪牀。”說完，又覺得不對，像是越發印證他之前的話一般，趕緊自己出了門。
徐離看着那掛微微晃動的水晶珠簾，輕輕呼了一口氣——
總是這麼擰着也不是個事兒。
一、兩天也罷了，日日這樣，每天朝堂和後宮的事就夠煩心的，若是在她身邊也不得放鬆愜意，那日子過得還有個什麼趣兒？微微沉思不語。
因爲已經進入臘月，顧蓮讓靈犀她們鋪牀的功夫，又叫人添了一個炭盆，屋內被火炭烘得一室如春，牀上跟是早用湯婆子捂好了。
徐離揮退了宮人，習慣性的抱着她**，含笑道：“竟又沉了。”
“又是胡說。”顧蓮略笑了笑，“你每次都說這話，要真是一次比一次沉，那我還不成了鐵疙瘩了？”雖然盡力想要調動氣氛，彼此都笑了，奈何後面卻接不下去，總是差了一口氣。
徐離眼神微閃，看向她，“對了，朕有一樣東西要給你瞧。”
顧蓮迷惑，“什麼？”
此刻她卸了妝，脫了外衫，只穿了一身淺紫色的中衣，同色素面蠶絲褲，赤*裸着一雙雪白的玉足。斜斜倚在軟枕上，搭了一牀杏色彈花錦被，眉蹙春山、眼含秋水，身姿嬌軟，仿若無骨一般，說不盡的慵懶嫵媚之態。
徐離就是愛她這副嬌態，軟語嬌嗔、淺愁薄怒，不僅美，而且鮮活，不似宮中嬪妃那樣木呆呆的，不免一陣情動意動身動。
早先被撩撥出三分的旖旎心思，此刻已有七分。
雖然恨不得此刻就把美人給剝個乾淨，卻不想因爲氣氛低迷，破壞了等下彼此的情致，因而笑道：“你且等着。”又叫她，“先閉上眼睛。”自己去妝臺翻箱倒櫃的，倒騰了一番，方纔折了回來。
然後爬上了牀，鑽進被窩裡，將顧蓮輕輕巧巧抱在腿上對坐，摟着那嬌花軟玉一般的身子，忍笑道：“好了，睜開眼睛罷。”
顧蓮不知道他在搗什麼鬼，因爲閉眼一會兒，猛地睜開，還有一點點不適應，揉了揉，方纔朝他看了過去。
不由“撲哧”一笑！
這傢伙，居然用螺子黛在臉上畫了兩撇捲翹鬍子——
活生生一個阿凡提。
徐離笑嘻嘻道：“看我像不像胡人？”
“胡人？我看是糊人吧。”顧蓮趣了一句，看着那雙幽深眼睛裡的含笑光芒，不由心底一軟，倒是難爲他一個皇帝這般湊趣。自己不是那種不識趣的人，更不想端着架着無故拿喬，見皇帝這般賣力湊趣，掩面笑道：“好孩兒，你今日倒是乖巧，也知道綵衣娛親了。”
這話好生無禮！
換個人，一準兒腦袋都沒有了。
可是由心尖尖上的人說出來，又在牀上，便成了情趣。
徐離的那股子火氣足有了十分，還沒怎樣呢，只是被那柔軟的嬌臀蹭了蹭，身下邊開始鼓脹的難受，哪裡還耐得住？伸手撥開她的中衣，露出粉色的繡花抹胸，熟練的解了束帶，眼前頓時露出半幅雪白春光。
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更誘人的，是那雪色之上櫻紅的一點兒。
徐離伸手輕輕揉搓，咬了咬她的耳垂，繼而又含在嘴裡吮吸，——因爲強忍曠了幾個月的**，聲音有些嘶啞，“既叫了朕孩兒，好歹……，賞一口奶水喝吧。”
倒把顧蓮羞臊的面紅耳赤，“什麼混賬話！”
這般的趣味兒，斷乎在別處找不到的；這般可心可意的人兒，斷乎也是旁人不能比的；更不用說，眼前這位還是自己費盡千般心思，萬般手段，一點點攏到身邊的，便是天下絕色加在一起，也比不了。
再加上，這般火辣辣的牀幃情話挑逗撩撥。
徐離的欲*望躥得比牀還要高，燎得他渾身炙熱難受，一翻身，便把她壓在了自己身下，好歹還記得憐香惜玉，沒敢貿貿然就那樣衝入進去。
而是……，真的吃起奶來。
顧蓮被他一陣揉搓、舔咬、包含，渾身顫慄不已。
大約是隔得久不曾親熱，徐離忽然發覺，身下的軟玉溫香比從前更爲敏感，輕輕一撩撥，身體便是一顫一顫的，不由笑意愈深了。
伸手在口中沾了津液，然後摸到花心處打圈兒輕揉，做起指尖文章，起承轉合，引子、鋪墊、轉折，直至高*潮，讓她先在自己手裡綻放了一回。
顧蓮渾身軟綿綿的，大冬天的，倒是出了一身溼噠噠的汗。
後頭只能由得他恣意行事，進進出出。
不出所料，一夜折騰、再睡，反反覆覆，總共鬧了三、四次方纔罷休，到最後自己都快動彈不得了。
不由低聲嬌嗔，“跟趕趟兒似的，就不能把力氣勻着些來？”
眼下徐離吃得飽飽的，心滿意足笑道：“許久不出力，自然要比從前勤快一些。”又道：“人都說，只有累死的牛，沒有犁壞的田。朕這頭牛都不抱怨、不喊累，你這田倒是嬌氣起來。”
顧蓮聽得一陣發窘，“什麼牛？什麼田？也不知道哪裡聽來這些渾話。”
“哪裡聽的不要緊。”徐離摟着她，輕聲道：“朕只對你一個人說，好不好？”
“好。”顧蓮忽地用雙腿纏了他的腰身，紅了臉，“先別出去。”彼此交錯脖子摟緊了，感受他在自己身體裡的存在，以及那溫熱的汁液。用這種彼此最最接近的方式，在他耳畔說道：“那你往後，可不許再欺負我了。”
欺負她？其實自己心裡更加不好受。
徐離不知道該怎麼說，只不過此刻的心情，像是太久陰天之後陡然天晴，有一種豁然開朗的欣喜，因而笑道：“好，再不會了。”
失而復得，方纔更加知道珍惜——
但願你心同我心。
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日子悠閒，一轉眼便到了年底。
年三十回宮時，顧蓮再次見到了端敬王妃，含笑問了一句，“沈夫人胎像如何？現下能夠看出肚子了吧？是圓？是尖？二**生育了三個兒女，想來是最懂這些的了。”
端敬王妃眉頭一皺，不冷不熱道：“隔得十萬八千里的，我怎知道？”從前顧氏一向性子柔和，如今卻跟長了刺的刺蝟一樣，心下受氣不過，回了一句，“再說了，這些常識又不難懂的，大妹妹想來也是清楚的。”
生了三個兒女？她自己不也生了兩個？裝什麼黃花大閨女！
“姐姐、二**。”徐姝走了過來，披了一揀茜紅色羽紗披風，頂着兜帽，將以自己裹得嚴嚴實實的，只露出一丁點兒小臉，“冷得緊，站在這兒說什麼呢？”
顧蓮笑着回道：“方纔我和二**正說今年雪下得大，北面不知道多冷，如今沈夫人懷有身孕，須得多加保養纔是。”復又看向端敬王妃，“回頭我叫惠嬪再做點東西，給沈夫人和未來的小侄兒送去，用不用得上不要緊，只見了家裡人的祝福，沈夫人心頭自然也就暖和了。”
端敬王妃的臉色越發難看，冷哼道：“大妹妹倒是一副熱心腸！”一轉身，便要往大殿走去，臨行前頓住腳步，撂下一句，“如今麒麟歸大妹妹撫養，你這個做‘姑姑’的也得上點心，別再操心別人家的事了。”
言畢，招呼宮女們跟上走了。
徐姝皺眉道：“這是什麼酸話？”回頭勸顧蓮，“也罷了，二**這個人一向性子有些要強，你又何必理她？再者說了，小沈氏懷了孕，想來二**心裡正不痛快着，你可真是哪壺不開提哪壺了。”
顧蓮聽她的口氣，對端敬王妃多有維護之意。
也不奇怪，端敬王妃性子再要強，都不敢在小姑子面前要強的，——而自己，又不是她的真姑子，身份尷尬，想來她是看不起的。而背地裡一再惹事，想必……，對自己有了什麼定論了吧。
只是這些不方便跟徐姝都說，淡淡笑道：“倒是奇怪。上月裡皇后頭七的時候，是二**專門攔着我，跟我說有了喜事，說得便是沈夫人懷孕一喜。我只當她不是那等吃醋拈酸的，又想着二哥隔得遠，二**久不見，不如提醒她做個賢惠人，好叫二哥記起她的好處來。”微微一哂，“卻不想弄巧成拙了。”
徐姝一面挽了她進去，一面道：“理得她，咱們一起說話便是。”比起****，反倒是顧蓮更加親近，反倒老氣橫秋的勸她，“這世上的女人，從來都是賢惠在臉上的，哪有賢惠在心裡？你可別再冒傻氣了。”
顧蓮十分受教，連連道：“是是，多謝妹妹教誨。”
逗得徐姝“哧”的一笑，輕快飛揚，灑在白茫茫一片的雪色裡面，仿若千片萬片雪花中的一片，飄飄灑灑隨風散去。
年一過，便就入了春。
彷彿春風輕輕一拂，帶綠了整個人間，樹枝抽出鮮嫩的春芽兒，小草吸收了雨露努力生長，早春的花兒一個個的打苞兒，等待開出絢爛。
在這一片風開柳眼、露盤胰的曼妙春光裡，北面傳來一個壞消息——
沈夫人小產了。
其實說起來，沈瑤華這一胎生不生都是爲難，不生傷了自己的身子，還傷心，可是生了也說不上是喜事。
如今塵埃落定，也不過是讓沈傾華傷感了一陣，皇太后唸了幾句佛罷了。
顧蓮心情有些低迷，一則此事自己按徐離的意思推波助瀾了；二則端敬王妃破壞了徐策的棋子，不知道會有怎樣的反彈？想來不會小就是了。
於自己而言，其實一樣不是愉快的消息。
到了三月二十那天，宥哥兒的兩歲生辰，——原本葉家的人在京城的話，是應該接七七和宥哥兒過來的。如今葉東海帶着兒女去了外省，絲毫沒有回來的意思，即便徐離同意此事，也是沒法達成顧蓮的心願了。
但就眼下的局勢而言，顧蓮完全不想讓葉東海他們回來，京城實在危險，避得遠遠的反而放心一些。
倒是私下求了徐離，讓把谷漣漪給派過去。
明面上說，是保護七七和宥哥兒；實際上還有一個原因，谷漣漪是葉家的人，怕早晚被徐離發現，反倒不得善終。
不如讓她去了葉東海身邊，也多一雙眼睛看顧。
徐離見她不提讓葉家的兒女回來的事，雖又不快，但還是依了她，——世上的事哪有十全十美，也不能把她逼得太狠了。
讓谷漣漪過去，她放了心，反倒心裡頭少一些牽掛。
顧蓮何嘗不知道皇帝的不悅？因而谷漣漪臨行之前，叫了她，當着徐離的面淡聲吩咐道：“回頭你見了安順侯，若有問起，便說我在宮裡過得很好，皇上待我也很好，全然想不起七七和宥哥兒來。”心下一橫，“就說……，送你過去，是爲了提醒他們，往後不用再回京城了。”
在自己沒有絕對的把握之前，何必犯險？的確先不用回了。
徐離不由一怔，實在不防她說出這麼一番話來。
因她極力退讓，反倒微微生出一絲心軟，等谷漣漪出去了，低聲道：“罷了，你也不用這樣苛刻。”
“不。”顧蓮搖搖頭，握了他的手道：“是我從前沒有想清楚，總是放不下。”看着他的眼睛，平緩道：“不管你是什麼身份，我只認你是麒麟的父親，是和我一起過日子的人，我有義務維護好我們的小日子。”
還有一則沒說。
對於七七和宥哥兒，自己便是一年看他們一眼，甚至隔三差五見一見，但總歸自己回不了葉家，盡不到一個母親的責任。
又何必再叫他們心裡添困惑？
小時候不懂事還罷了，待他們大一些，必定要問起爲何長公主時常見面，叫葉東海如何解釋？不說，孩子心頭迷惑猜疑；說了，小小年紀只怕承受不來。
不如狠一狠心，放手讓他們過得清淨自在一點兒。
自己只要知道他們平平安安，也就夠了。
將來若有能幫忙、能盡力的地方，作爲一個失職的母親，自然會全力以赴，——就是不知道，自己還有沒有那個機會？有沒有……，那個資格。
“蓮娘，你過來。”徐離伸手，將她用力抱入了懷中，彷彿這樣，就能給那微微生成裂紋的她，予以修復一般。
捨棄一切？到此刻，她真的捨棄了一切吧。
顧蓮的確是有些脫力。
哪怕是事先想好的打算，準備好的說辭，甚至還私下演練了多次，可是真的說出口時，心頭卻是一陣陣刀割般的疼痛。
而自己，還不能在徐離面前表露的太過明顯。
因而只是軟軟的靠着他，不言語。
“蓮娘……”徐離反握着她那纖細的手，包裹起來，“朕說過，你失去的東西，朕會給你更多來彌補。”自己拆散了她和葉東海的家，會補給她一個更好、更完美的，和自己在一起的家。
等到那一天，要叫全天下的文成武將、百姓子民，一起仰視叩拜——
作者有話要說：那個跟大家說一下，我是這麼想的~~如果現在馬上跳太多幀的話，麒麟就懂事了，就要面臨先喊姑姑再喊孃的問題，爲了不讓小盆友爲難，乾脆一次到位好了~~~所以還要過幾章，把顧蓮的身份換一換，再讓麒麟長大~~【你確定不是在劇透？o(s□t)o，反正你們不知道怎麼換，透就透吧~~~
這章跳了半年時間，麒麟差不多10個月了~~~
嗯嗯，這文的男主終於出現鳥~~【我在說些什麼？——
小包子：“別廢話！快點！！”【嚶嚶嚶，倫家不要每次臺詞都是作者有話啦~~~
237 鮮衣怒馬
俗話說,傷筋動骨一百天。
顧四夫人只是屁*股腫了一些,卻足足養了半年。
一則當着丈夫、大伯、侄兒的面，大大丟了面子；二則因爲和丈夫撕破臉,惹得他一直在書房呆着，再也不回屋，心裡添了偌大的一份火氣；三則那個下令打人的,居然是不和自己相認的親女兒！
“早知道,當日就不該懷她！”
“懷了也該喝碗藥！”
諸如此類的氣憤之語,四夫人私下裡不知道罵了多少遍,又恨恨想到，當初夭折的怎地是荷娘,而不是這個六親不認的？！不拉扯顧家也罷了，居然讓人打起自個兒的親孃來？！可見當初不該掉下這塊肉！
她心中羞憤交加、惱怒異常，偏偏發作不得，加上丈夫和大伯、侄兒，隔三差五的過來交待，什麼“休要給顧家惹禍”，“那是護國長公主殿下，切莫認錯了人”，甚至丈夫還說出，“不許出門，不許嚼舌，但凡你有一點不好，連累顧家，我就先休了你！”
反了！反了！反了天了！
顧四夫人心裡憋了一口氣，氣悶的不肯下牀，每天只是頭疼腦熱的罵人，——起初杏娘聽說母親病了，還過來看望了幾次。
但沒隔幾天，何庭軒和顧長喜都被放了出來。
顧家上上下下都知道，是託了三爺的福，因爲三爺在護國長公主府做長史，找長公主求了情，這才暫時保釋出來。
雖說是保釋，但無緣無故的，誰也不會抓把人抓回去。
杏娘生怕丈夫再不老實，惹出禍事，掉了腦袋，每天只是死死盯着他，哪裡還顧得上母親？而何庭軒和顧長喜在牢裡吃了苦頭，倒真的老實起來。
可惜的是，也就老實了半年功夫罷了。
前幾個月天寒地凍的，何庭軒關在家裡還不覺得煩絮，如今春回大地，正是陽春三月、踏青喝酒的時節，便有些耐不大住。
杏娘看在眼裡，啐道：“你少生一些幺蛾子吧？要不是三堂哥幫忙出力，你還在大牢裡頭呆着呢！這會兒子案子也不算了解，是暫時保釋，你再惹出一丁點兒皮毛，只怕連大牢都不用進，我就成寡婦了！”
她如今膝下二子一女，心思轉移不少，況且丈夫又是拈花惹草的性子，當年的少女情思早淡了許多。因着和婆婆整日鬥氣，整日吵嘴，反倒比從前多出幾分潑辣，——這半年和婆婆一吵架，開口便是，“娘你的心可真是夠大的，婆母做了不算，還打算連我的姨娘也做了。”
把柳氏羞得擡不起頭來。
要說柳氏原是不饒人的，可惜自從當初兒子做生意失敗，坑了她嫡親姐姐顧家大夫人之後，便沒了撐腰的人。更不用說，這次還拉扯得顧長喜差點掉腦袋，顧大夫人幾次三番鬧上門，差點沒把何家的宅院給拆了。
再加上何庭軒不爭氣，五穀不分、四體不勤，根本養不了家，日常嚼用全靠杏孃的陪嫁和鋪子開支，漸漸的越發說不上話。且如今杏娘仗着兩個兒子撐腰，又拿捏住了柳氏的短處，因而“三十年河東，三十年河西”，這何家已是杏娘說了算了。
不過大事小事杏娘能做主，可獨一件，就是改不了丈夫這自命風流的性子。
因而一頓劈頭蓋臉的啐罵，“哪兒都不許去！”
何庭軒原不是什麼硬氣的人，如今被娘子降伏了，只是陪笑臉哄她，“你想哪兒去了？我這不正是念着長公主的情兒，想去送份謝禮麼？都隔了這麼久，倒是顯得我們不懂禮數怠慢了。”
杏娘從前是一個嬌憨的性子，不過這些年，一直和婆婆、丈夫、小妾都鬥心眼，倒比從前多了不少成算。聽了他這話，當即打斷，“你少來！這事兒還用得着你吩咐？你和五堂哥從大牢出來的當天，我就親自送了東西過去。”
只可惜，長公主架子大得很不見人。
“是啊，我怎地忘了？”何庭軒一拍腦門兒，笑道：“我就說嘛，我家娘子一向都是十分細心，怎麼會不記得答謝呢？”想了想，又道：“聽說岳母病了，不如我們帶着元寶他們幾個，一起過去看望外祖母。”
杏娘跟了他這些年，哪裡還會不知道他的性子？情知他是渾身發癢了，原是不想理會的，可是轉念一想，若是不帶他出去透透氣，一準兒還要再鬧事。
不如順了他，在顧家找人陪他喝喝酒也罷了。
因而猶豫了一瞬，喚人進來，“給元寶他們穿戴一下，去顧家一趟。”
何庭軒比兒女們還興奮三分，自己趕着去換衣服，翡色的錦緞袍子，白玉簪子，倒也有幾分風流倜儻的樣子，就是那一雙眼珠子轉得太靈活，添了幾分流裡流氣。
杏娘當初認定丈夫人物風流，才執意要嫁給他，不過看了這麼些年，膝下又是拖兒帶女的，早不覺得他如何迷人了。自己換了一身九成新的玫紅色外衫，翠藍羣兒，一番打扮收拾，帶着丈夫、兒女去了顧家。
“哎喲，外祖母的小元寶、小如意。”顧四夫人被禁足在家不能走動，大半年時間早就悶壞了，此刻見了寶貝女兒的幾個寶貝疙瘩，哪有不歡喜的？先摟了兩個大胖外孫在懷裡，然後又朝外孫女笑喊了一句，“金珠兒。”
這世上，重男輕女原是平常之事。
顧四夫人肯定更疼愛外孫一些，再加上元寶和如意長得像杏娘，金珠兒長得像她父親何庭軒，雖然粉雕玉琢的，卻是不那麼招外祖母歡喜了。
金珠兒已經四歲多了，雖然還不大懂事，但是大人的喜好還是分得出的，見狀便撇了撇嘴，拉扯母親杏娘不滿道：“我要家去！”
杏娘抱了她，哄道：“好姐兒，咱們要在外祖母家吃午飯。”
金珠兒撅嘴一張小嘴，“外祖母又不喜歡我，我纔不吃她的飯呢！”
她不過是小孩子不懂掩飾，喜好厭惡自然而然的流露罷了，卻勾起了顧四夫人的一腔火氣，着惱道：“小小年紀，便學得這麼沒規沒矩的！連個尊長晚輩都不分了，都是跟誰學得？長大了也是一個六親不認的東西！”捨不得罵女兒杏娘，便朝女婿罵：“女不教、父之過，你是怎麼做爹的？也不知道管管！”
何庭軒一貫的臉皮厚，倒不覺得什麼。
金珠兒小小年紀，哪裡受得了外祖母劈頭蓋臉一頓罵？當即“哇”的一聲，放聲大哭起來，從母親懷裡掙脫出來，扭了小身子就往門外跑去。
慌得杏娘趕忙去追，好不容易把人抓回來了，不由對母親發火，“母親這一病，可是病出邪火來了？我帶着孩子們過來看你，原是好意，這般冷言冷語的做什麼？既然不耐煩，那便不來了！”
金珠兒只是哇哇大哭，嚷嚷道：“我要回家！我要回家……”
杏娘一向是個護短的人，從次序來排，自然是子女要排在前頭，心疼女兒不過，又不好跟母親對罵。當即朝兩個兒子啐道：“混賬小子！”如意太小還不懂事，只罵大兒子元寶，“沒瞧着你妹妹哭了啊？還不快過來哄一鬨？回家打你爛屁*股！”
她不過是恐嚇之語，元寶也知道母親不會打她，但是在何家，何庭軒一向都是甩手掌櫃，所以更加畏懼母親一些。趕忙從外祖母懷裡掙脫出來，還一把扯了弟弟，一起朝金珠兒圍了過去，“好妹妹，快別哭了。”
他不過一個五歲大的孩子，說是哄人，翻來覆去也只有這一句。
如意年紀更小，才得兩歲，只會鸚鵡學舌，“別哭，別哭。”
金珠兒的性子頗似杏娘小的時候，哭了一陣，反倒着惱起來，抹了淚，叉着腰朝兩個兄弟問道：“你們是跟我好？還是跟外祖母好？”怕兄弟們叛變了，威脅道：“你們要是不跟我好，以後娘生氣的時候，我就再也不幫你們說話了。”
相比一個月見不上一面的外祖母，肯定是跟妹妹親近多了。
元寶想也不想，當即道：“自然是跟妹妹好了。”
如意繼續學舌，“好了，好了。”
幾個小人兒在哪裡裝大人樣兒，原是好笑的事，偏偏四夫人火氣上來，又在外孫女手裡吃了癟，哪裡忍得住？想着女兒讓人廷杖自己不說，就連外孫女都騎到自己頭上來了，不由邪火亂竄，當即大罵：“滾滾滾！都滾，一羣不孝不順的忤逆東西！”
何庭軒便是臉皮再厚，也有些掛不住了，皺眉道：“杏娘，我們回去罷。”
杏娘更是氣得面紅紫漲，——自己好好的帶孩子來看望母親，板凳還沒坐，熱茶還沒有喝，反倒先劈頭蓋臉捱了一頓罵。要是罵自己也罷了，居然罵自己的兒女，她本身又是什麼好脾氣了？奮力一甩丈夫的手，朝母親冷笑道：“不知道撞着了什麼，莫名其妙逮着人就亂出火，既然不歡迎，往後再也不來便是了！”
不用丈夫催，先叫奶孃進來抱瞭如意，自己一手牽了元寶，一手牽了金珠兒，怒氣衝衝的出了門。
何庭軒原是來估計喝酒的，酒沒喝成，先喝了一肚子氣，好不鬱悶。
杏娘則是一面受了氣，一面讓母親潑了面子，更是惱羞成怒，斷然不肯揣着一肚子氣回家的。可是想來想去也沒什麼好去處，論親戚，就得那麼幾個，和自己說得上話的就更少了。
只可惜，妹妹蓮娘去的有些早。
在馬車裡琢磨了半晌，忽地朝外喊道：“停停停！掉頭，去東大街四柳衚衕。”
何庭軒不太樂意，抱怨道：“去黃家做什麼？那黃大石跟一截愣木頭似的，三杆子都打不出個屁來！不如咱們出去踏青罷。”
“踏什麼青？！”杏娘聞言柳眉倒豎、圓眼怒瞪，“你少想些沒邊際的！把你保釋出來，是叫你在家好好悔過表現的，哪有再出來晃盪的道理？我與桐娘說幾句話，你有酒有肉吃不就得了。”
何庭軒訕訕一笑，“行行行，我只吃肉喝酒不說話。”
他是個最會看情勢做小伏低的，加上這次在大牢裡吃了不少苦頭，又是被顧家的人給弄出來的，在妻子面前也就越發硬氣不了。
只得悠悠嘆息一聲，摸了摸兒子們的頭，“快些長大，以後好陪你爹一起喝酒。”
杏娘剛要說他，卻被女兒金珠兒的聲音打斷了，頗爲歡喜，“我喜歡去七姨家！七姨又溫柔，還有嬌姐兒和榮姐兒陪我玩呢。”
元寶嘟嚕了一句，“昌哥兒太小了。”
杏娘不理會兒子的抱怨，只是交待女兒，“跟榮姐兒玩就好了，少招嬌姐兒。”
“知道，知道。”有關這一點，金珠兒被母親耳提面命過多次，一副瞭然在胸，“嬌姐兒是劉姨娘養的，我只是叫她一起玩，但是肯定對榮姐兒更好，保證不會讓七姨生氣的。”還老氣橫秋的教導兄弟們，“你們也要記得。”
元寶撇嘴道：“我比你大，不用你來教。”
幾個孩子正在車裡嘰嘰喳喳，前面突然傳來一陣喧譁聲。杏娘掀了一條縫兒，往外看去，像是有什麼了不得的貴人路過，行人、攤販紛紛退避三舍，將街中寬闊的大道給讓了出來。
杏孃的馬車還在另一條小道上，既然前面有貴人路過，便沒有急着往路口趕，而是停在了街邊。只見路口不斷的有精甲侍衛過去，接着又是一對對的依仗宮人，赫赫攘攘過了片刻，方纔看見一輛高大的金頂刺繡鸞輿經過。
元寶幾個小傢伙，都是伸長了脖子往外看去。
“哇，好氣派呀。”
金珠兒滿眼豔羨，“那馬車真漂亮！要是能摸一摸就好了。”
連何庭軒也探了頭出去，半晌了，等着那對人馬終於過完，方纔回頭，“應該就是那兩位長公主的鸞駕吧？卻不知是哪一位。”
杏娘招呼着讓兒女們回來坐好，然後瞪他，“哪一位？與你何干？”冷笑道：“人家是看着三堂哥的面上，才賞了人情，哪裡知道你是阿貓阿狗？”心下卻有微微不快，要說從前自己跟徐姝是不大和，但是徐嫺，一向都是個溫吞水的性子啊。
現在做了什麼護國長公主，倒是矜貴驕傲起來了。
而此刻，“護國長公主”正在馬車裡揉着脖子，與徐姝笑道：“如何？我爲你要來的這二百侍衛，夠不夠威風凜凜？”
“很夠，很夠。”徐姝一臉笑眯眯的，十分滿意。
“先說好了。”顧蓮補道：“我可是被三哥提前訓誡過的，說是若你惹了事，叫我也跟着一起連坐呢。”
倒不是故意嚇唬徐姝，只是擔心她，因爲雲子卿的事情傷心傷神，再看着別人不順眼鬧出什麼亂子。而且說起來，若是皇帝硬是不鬆口發放侍衛，自己如何要得到？徐離繞了一個圈子，等着自己去求才給人，無非是想讓徐姝承自己一個人情罷了。
不論是爲了自己，爲了徐離，還是徐姝，都少不得要多叮嚀幾句。
徐姝歪在馬車裡面，笑道：“姐姐且放心，三哥定然是捨不得罰你的。”忽地坐了起來，“對了！”她那烏溜溜的眼珠一轉，“眼下咱們手裡都有了人，不如……，組織一場馬球賽如何？不然成天大魚大肉的養着他們做什麼？好歹給咱們取個樂子。”
顧蓮抿嘴一笑，“你這話可別說出去與人知道，太傷人心了。”掠了掠耳邊碎髮，扶正那朵微微鬆動的玉牡丹，“不過你的話也有道理。”解釋道：“上月裡，府裡就有兩起侍衛拌嘴的事，雖然不大，說到底還是叫他們閒着了。”
勾起嘴角笑了一笑，“再着說了，那裡頭不免有些清高自傲的，覺得在女人手底下做事，有些屈就了。”
“誰？誰這麼不長眼？！”
顧蓮揭過不提，說道：“兵貴動，不貴靜。整天讓他們無所事事，閒鬧不說，還養得肥頭大耳的，將來提不動槍、握不住劍，找點事情做也好。”心下有了更好的主意，“咱們不光要組織比賽，還要有個賞頭。”
徐姝一聽，頓時來了興趣，“你說！什麼賞頭。”又道：“平時我也沒什麼花錢的地方，拿點出來不成問題。”
“不爲財。”顧蓮擺了擺手，“能夠混到公主府做侍衛的人，窮酸的沒幾個，他們想要的無非是兩樣東西，一則升官，二則榮譽。”流波妙目，俏然一轉，“升官這事兒不能隨便來，暫且按下，榮譽麼……”
“哎呀，別賣關子了。”
顧蓮一聲脆笑，“那就從三哥身邊找一把寶刀罷。”
“這個好。”徐姝連連點頭，又補充，“拔了頭籌的，得皇上親自賞賜一把寶刀；其二、其三，分別是兩位公主府的賞賜，也好多幾個盼頭。”
麒麟衛？顧蓮心中微微一笑，不能只是一個空空的名號，自己要精挑細選，要打磨打磨，將人擰成一股才堪重用。
心中另外有一個主意，說道：“優勝者有賞，無能者也得有罰才行。”一面推敲，一面道：“每次比賽不只是打馬球，還有槍術、射箭等等，然後人也不能是固定的，末後十名就被淘汰，再從京畿大營裡面挑選補上。”笑了笑，“總得給他們一點危機感，公主府的飯碗可不是混混就行了的。”
徐姝撫掌稱妙，讚道：“這個主意不錯！”
其實顧蓮還有一個念頭，只暫且不便對徐姝說，還得請示過徐離才能安排，因而掩下不提，只是細細商量起獎賞規則等事。
回了府，講了黃大石几個人過來，先把比賽的事大概說了一遍，然後道：“咱們府裡的侍衛太多，你們每人挑五十個出來便是。”看向徐姝，“你也分三隊，挑一百五十個侍衛出來，分爲甲乙丙三組比賽。”
要說公主府的侍衛們的確有夠悶的，平時沒事，也只得換班巡邏站崗，偶爾跟隨公主出府護送罷了。
眼下提出這麼熱鬧的比賽來，別說黃大石這種性喜熱鬧的，也不說穆世騏一貫的會阿諛奉承，便是猶如沈澈一般清高孤僻的人，對此事也是極爲感興趣。
因而個個都贊成，巴不得馬上就開始比賽纔好。
特別是顧蓮說到，年終的最強第一名優勝者，會賞賜皇帝刀架上的一柄寶刀，一個個頓時更加激動了。
少年兒郎麼，不免胸中都有一番沸騰熱血。
徐姝冷眼瞧着，忽地插了一句，“姐姐，我知道你說的是誰了。”
黃大石他們隔在屏風外頭，看不到她臉上的譏誚，但是聲音卻聽得出，不免都有疑惑，只是不好隨便開口發問。
顧蓮朝她微微搖頭，示意先別說，然後對外面說道：“先說好，若是你們幾個也想的獎賞的話，比賽場上，可是不論官職高低跟侍衛們一樣的。”
沈澈第一個拍了胸脯，“那是自然！誰有本事，當然得靠自己手下的真功夫。”
顧蓮抿嘴一笑，“沈副統領信心十足呢。”
黃大石“嘿嘿”一笑，穆世騏一向不好人前爭鋒，沒做聲。
弄得沈澈不服氣道：“怎地？你們瞧我白淨一些，便當時文弱書生了不成？”心下微微着惱，“我這身功夫，也是從小打基礎練下來的。”
顧蓮不會跟他一個小小少年拌嘴，只是笑道：“那好，就等沈副統領替我護國長公主爭光了。”
等他們告退下去，徐姝不免撇嘴道：“真是狂妄！”
她本來就跟沈傾華結下了樑子，連帶沈家的人都看不順眼，更別沈澈清高自傲，越發的瞧着不喜。甚至想到沈澈的妻子管二小姐，和宮裡的管氏貴人是姐妹，連帶管氏一脈也覺得面目可憎，“一樣煩人，難怪沈家和管家會結了姻親。”
倒是叫顧蓮聽得啼笑皆非，搖了搖頭，“你呀。”
作者有話要說：小包子：“我好捉急，我好捉急~~~爲嘛表哥表姐表弟表妹都有臺詞了！！！啊啊啊~~”
238 搭橋
護國長公主府正副三個侍衛統領，每隔一天,挑一個人休息半日,今日下午黃大石正好輪休,午時交接妥當便回了家。
何庭軒正在一個人悶坐的發黴，見他回來，雖然嫌棄這個連襟爲人沉悶,但總算有了個搭話的人,笑吟吟寒暄，“七妹夫！”
黃大石不喜歡這個油腔滑調的姐夫，而且論年紀，還比何庭軒大一些，但人家上門是客,不好太落了面子。因而悶悶道：“嗯,你們有空來坐坐呢。”不想和對方多說，只是喊丫頭，“快上好酒好菜。”
“火頭上正做呢。”桐娘笑着出來，“正巧你今兒得閒，只等你回來，就開飯。”看了看後頭的杏娘，給丈夫遞了一個顏色，“快來見過五姐姐和孩子們。”
說着，呼啦啦涌出來四、五個小不點兒。
杏娘還被撞了一下，斥道：“慢點兒！小祖宗們！”
“五姨來了。”黃大石打了一聲招呼。
“嗯。”杏娘應了，心情卻是十分複雜。
原本不過是蓮娘乳母的繼子，可是人家趁着年頭亂，身上有二斤力氣，倒是混了一個官身。這一點上，比自己那個只會吃妻子陪嫁，還到處拈花惹草闖禍的丈夫，不知道強了多少。
要說桐娘只是個姨娘養得，如今妻憑夫貴，倒成了正兒八經的官太太，一想到此節便是心中不平。又兼黃大石爲人老實正派，雖說面目呆了一些，可是這日子過久了才知道，還是這樣的丈夫叫人省心，不知道少生多少閒氣。
這麼想着，再看向何庭軒那一張面如冠玉的臉，也不如前了。
“七姨父！七姨父！”元寶沒有母親那麼多想頭，更不會像父親那樣，覺得黃大石沉悶無趣，在他的眼裡，這位姨父是個壯身板大力氣的漢子，可厲害了。只是在旁邊打圈圈兒，纏他道：“你再舉我和昌哥兒一次，像上次那樣。”
黃大石並不討厭小孩子，況且跟杏娘和何庭軒說話，還不如逗小孩子玩兒。趁着等菜上席的功夫，一手抓了兒子昌哥兒，另一手抓了元寶，輕而易舉的舉過頭頂，一上一下的，逗得兩個孩子“哇哇”驚叫大笑。
桐娘在旁邊嗔道：“又發癲狂，別嚇着孩子們了。”
元寶大聲道：“我不怕！我不怕的。”
如意在下面看得眼饞，嚷嚷道：“舉高高、舉高高……”
杏娘卻把他捂在了懷裡，不許他去，“你還小呢，等你跟你哥一般大再玩兒。”如意本來就心動，再被母親阻攔，不由大哭大鬧起來，倒是惹得杏娘好一陣哄。
桐娘見了，知道堂姐帶孩子一向嬌慣，也怕嚇着如意，再惹出一個什麼好歹來，只是拿了糕點去哄他，“來，好孩子多吃一點，很快就長大了。”
如意不聽，只是摟着母親的脖子傷心的哭。
好在沒多會兒就有飯菜上來，那邊黃大石和孩子們玩了一陣，放了人下來，環顧了屋子一圈兒，“怎地不見嬌姐兒？”
桐娘笑道：“嬌姐兒有些不舒服。”
嬌姐兒的生母是黃大石的妾室謹娘，也就是劉貞兒。
當初徐離要求證顧蓮的一些事，打聽消息，見了前安陽刺史的庶女劉貞兒，怕她走漏消息，所以把她塞給黃大石做妾。而劉貞兒做姑娘的時候，和杏娘、桐娘等人都是認識的，時常一桌子吃飯，如今與人做了妾室，哪裡還想見到舊日姐妹？
她這點小心思，作爲主母的桐娘心裡清楚瞭然。
這邊黃大石聽說女兒病了，不由皺眉：“怎地好好的又不舒服了？平日也不讓她拿針拈線的，連個孩子都照顧不好！”雖然不悅，卻道：“等我去瞧一眼再回來吃飯。”
等他一走，杏娘便在旁邊小聲嘀咕，“你也太好性子了，由得一個姨娘拿捏你。”像是鬱悶找到了發泄口兒，認真教導起堂妹來，“家裡來了客人，每每都躲在屋裡不出來服侍，這還不算，還敢借着孩子絆着爺們兒！”
桐娘只是淡淡一笑，不多言。
丈夫千好萬好，但是對於嫡庶的區分並不涇渭分明，平日待嬌姐兒，也和榮姐兒了一般無異，自己怎麼好攔着他？況且真的論起嫡庶來，自己亦是姨娘養的，若是說庶出的就是賤格，不是自己打自己的嘴巴麼？
況且劉貞兒利用嬌姐兒的“病”，折騰來、折騰去，好讓黃大石多去看兩眼，這個法子已經用幾年了。
她自以爲得了法，卻不知道越來越叫黃大石煩心——
且耐着性子等她作罷。
等時候到了，自有一番理論與她說個清楚。
“喂！”杏娘嘀咕了半天，不見迴應，推她道：“我說的，你聽見沒有？”
桐娘收回心緒，“沒事，翻不了天去。”
杏娘自覺在妻妾鬥爭上經驗豐富，又道：“妾室不過是那貓兒狗兒一般的東西，逗着玩玩罷了。你自己又不是不能生，怎麼還能讓她們生兒育女？當初你還沒進門，她就打你的臉，就不該讓她得了意！”
桐娘淡淡道：“罷了，好歹是一條性命。”
“你呀。”杏娘哼哼唧唧，撇了撇嘴，“從小就是心太軟了，好性兒，將來有你後悔的時候！”
這話過後傳到了劉貞兒耳朵裡，不由氣得倒嗆！
心軟？好性兒？自家這位主母，看着跟菩薩觀音一般的面孔，心腸最是歹毒，正正應了那句話，“會咬人的狗不叫。”
當初她進門的時候，自己已經六個月身孕了。
怕她明面兒上讓自己生下孩子，暗地裡來使絆子，第二天敬茶的時候，認認真真的跪了下去，後面更是做盡了小伏低，每天早早的去要去請安，想讓她消消氣。或許是自己的大肚子刺激到她，她這讓自己回屋靜養。
如此養了一段時日，正房那邊越安靜，自己心裡就越擔心不已。
那時候，婆婆李氏還在葉家做事，公爹悶聲不吭，只去鐵匠鋪呆着，丈夫整天在外面忙碌，每天晚間纔回。因而白日裡，除了丫頭僕婦，便只剩下自己和她相對，心裡實在是害怕的緊。
便挑了一個公爹、婆婆和爺們都在的日子，與她陪不是，“原是不小心懷上的，無意冒犯奶奶，只求奶奶讓妾身生下這個孩子，往後給奶奶做牛做馬都使得。”
那個毒婦便道：“快起來。”一臉賢良大度，“我早知道你是一個實心人兒，自然是無心之失。”先把罪過定了，然後又道：“且安安心心的養胎，待孩子生下來，若是兒子便抱來由我養，若是女兒便由你養，往後停十年再懷孕罷。”她道：“你如此這般爲主母着想，任誰都不會說你的不是了。”
黃家本來就理虧於她，又被她的賢良模樣兒給迷惑住，只當她是好心好意，居然全都答應下來！婆婆李氏還勸慰自己，“不管是你養還是她養，總歸在一處，不過是給外人一個說法。再者你已經先生了孩子，有了依靠，名分上又站不住腳，是應該尊着她、敬着她的，不可再鬧事了。”
又道：“她也算是賢惠的了。還許了你十年以後再生，多少大戶人家，除非主母不能生養，否則根本就不讓妾室生孩子。遠的不說，顧家五姑奶奶便是個例子，何家姑爺那般風流成性，屋裡的丫頭們也沒敢冒個水泡兒。”
十年後再生？實際上，就是要自己十年都不許懷孕吧！
這還真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
自己總不能說，“不行！我就是想要撫養一個庶長子，還打算趕着再生幾個。”
就這樣，被那毒婦狠狠擺了一道，殺人不見血！十年過後，自己都人老珠黃了，而她……，十年裡生七、八個都沒問題！
偏偏自己命苦，瓜熟蒂落，不過是生下一個姑娘罷了。
劉貞兒恨得每天夜裡揪被子，可是論軟刀子殺人，手段不如桐娘，況且對方還佔了一個主母名分，更是連哥兒都生下來了。
算計不過，便只能藉着女兒耍耍手段，哄得丈夫多過來看望幾眼。
那日杏娘過來時，劉貞兒一聽是她便不想見面。
一則做姑娘的時候關係一般般，杏孃的脾氣又不太好；二則劉家滿門抄斬，自己爲奴爲婢與人做妾，臉上還能有什麼光輝不成？三則爲了婆婆勸自己的那一番話，舉得那個例子，也是不待見杏孃的。
再說往上追溯，想到杏娘便想到顧蓮，想到顧蓮便想到徐姝，再想到罪魁禍首當今天子徐離！劉家和徐家雖然算不得世交，但是也往來有些年頭，他們徐家謀反，便二話不說滅了劉家滿門！
徐離把自己塞給黃大石做妾，徐姝再給自己添一個毒蛇般的主母！——
真是好苦，好苦。
劉貞兒在這世上，除了丈夫一家子和女兒以外，已無任何親人，剩下不過冤家就是愁人罷了。
徐離和徐姝那是斷斷恨不起的，因而只恨桐娘，附帶厭惡顧家的那些人。
這日夜裡，黃大石過來她這邊留宿。
因見他臉上神色不太好，一面溫柔的服侍寬衣喝茶，一面問道：“可是公主府有什麼煩心事？”情知爺們是個悶嘴葫蘆，不過隨口一問，以示關心罷了。
哪知道，黃大石卻忿忿的回了一句，“何家那個混帳，居然想讓我找公主求情，說是想謀一個公主府的差事！”越說越是生氣，“他會做什麼？添亂到底一等一的本事，除非等我瘋了，纔會應他。”
劉貞兒順着他的話頭勸道：“別生氣了，爲着一個敗家子上火傷肝，不值得。”眼珠一轉，心下有了計較，“可是不管怎麼說，何家姑爺都是你的連襟，奶奶和何家奶奶是堂姐妹，你便是不應，也不要太潑了奶奶的面子，和緩點說。”
黃大石不以爲意，“桐娘不是那等糊塗的人。”
倒把劉貞兒噎了一下，不好直說主母，只能改口道：“便是奶奶心裡明白，可是何家姑爺必定不只求你一人，肯定還求了顧長史，論起親戚情分他們還是表兄弟呢。”——
便是主母不煩人，主母的孃家人也夠煩人的。
果不其然，黃大石的面色黑了一黑，“不行！明兒我就去跟公主說清楚！”他是一個急躁性子，當即起身，“我先去跟桐娘說一聲，往後少跟何家的人往來！實在不行，就說病了不方便見人。”
“那妾身等着你。”劉貞兒親自將他送到門口，勾起嘴角一笑。
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何庭軒的確找了顧長壽，腆着臉，說了想去公主府混個閒差的念頭，——那日在路上見了護國長公主的依仗隊伍，好不威風凜凜、氣勢潑天。又想起自己和表弟原是惹上人命官司的，卻因長公主一句話，就把人給放了出來。
這一切，只因爲表哥混了一個公主府長史，於是比做京兆尹的姨父還要厲害，真是宰相門前三品官，哪怕掃地、趕車的都比平常人有體面！後來到了黃家，瞧着黃大石這般粗笨的人，憑着一身力氣都能做個護衛統領，自己有何不可？不說別的，好歹也是秀才出身，執筆斷墨寫個文書還是成的，混口飯吃總行吧。
因而找了三表哥說和，哪知道卻被對方斷然拒絕！
仍憑自己嬉皮笑臉也好，苦苦哀求也罷，橫豎就是不答應。甚至又厚着臉皮找到了大姨母，提了禮物上門，卻被扔了東西攆了出來。
“你少發夢！”顧大夫人恨得牙根癢癢兒，啐罵道：“從前你們母子坑了我的銀子不換，後來又來坑我的小兒子入大獄！現今還異想天開的，要去公主府做事，想坑了我大兒子的差事，想都別想！”喝令丫頭婆子們，“往後不許這人上我家的門，我也沒有這麼一門親戚！”
何庭軒只好灰溜溜的跑了。
不得已，不甘心，於是抱着一線希望求上黃大石。
結果對方剛喝了半碗酒，一聽這話，便把手裡的酒碗給砸了。
頭也不回，狠狠甩下一句，“休要再提！”看那意思，若是何庭軒再多說一句，就要當場把他給砸了，如同地上碎裂的酒碗一般。
何庭軒吃了兩、三頓排頭冷落，回去便懨懨的，長吁短嘆，只恨命裡不濟，有人有才的自己混成這樣，反倒不如那些粗魯莽夫了。
就連杏娘聽了他的抱怨，也是嘲笑，“人家公主找個杆子撈你出來，你還順着往上爬了？哼……，差事？我倒也盼着你出息一點兒呢。”
底下的話雖然沒說，意思卻已明瞭。
惹得何庭軒惱了，只是那枕頭蒙着腦袋不願意聽。
杏娘到底還是心疼丈夫的，見不得他這樣，上前坐在牀邊哄道：“莫想那些不着邊際的了。”看着這段時間丈夫乖覺的份上，一咬牙，“不如我出一點本錢，你再找娘要一點銀子，咱們去盤個鋪子回來經營罷。”
何庭軒哪裡耐煩做小生意？況且以前自己單幹的時候，是吃了大虧的，“一朝被蛇咬十年怕井繩”，無論如何再不肯做這個了。
只是如今對杏娘硬氣不起來，悶悶道：“我不去，別煩我了。”
如今杏娘可沒有從前的癡念和耐心，見他這樣，雖然不想太打擊人吵架，也沒什麼多話好說，一扭身便摔了簾子出去。
剛要去院子裡走走，便見一個小丫頭匆匆跑了過來。
“奶奶，黃家的姑爺上門來了。”
黃大石？杏娘微有疑惑，他不是一向不愛跟丈夫來往的，再說……，不是才因爲去公主府的事吵架了。
但如今的黃大石身份不一樣，不好怠慢，因而道：“快請，我去叫大爺出來。”轉身回屋，去推何庭軒道：“黃大石來了，他是一個論力氣的蠻子，你好好跟他說話，可別再吵架打起來了。”
何庭軒原是不耐煩的，忽地一喜，“莫不是他想通了，去求了公主，現今給我送好消息來了？”慌得趕忙整理衣襟，撣了撣，一派自命風流去了前廳。
“嘁！”杏娘上後面一聲嘲笑，到底不放心，因而也跟了出去。
然而叫她驚掉眼珠子的是，居然被丈夫猜中了！
“我原是不想去跟公主說的。”黃大石一肚子鬱悶，只按顧蓮教的臺詞說話，“可是後來桐娘勸我，大家都是親戚，多少應該幫着看顧一點兒，只管去跟公主提一句，成與不成另外再說。”忍了氣，“因而我便與公主殿下提了。”
何庭軒的心提到了嗓子眼兒，“那……，公主應了沒有？”
“也是你有運氣。”黃大石繼續說道：“剛巧我身邊的一個小筆錄老孃沒了，他要回去守孝三年，空出一個位置來。公主說，‘不是什麼要緊的差事，且又閒，既然你家連襟是個秀才，就讓他來試試罷。’”
就讓他來試試罷，就讓他來試試罷……
何庭軒聽了簡直如聆佛音，喜不自禁道：“七妹夫你放心，哦，不不……，回去只管叫公主放心，莫說是做個筆錄，便是寫寫文章詩詞也沒問題。”
誰要你寫文章詩詞了？黃大石滿心厭惡，又不好壞了顧蓮的吩咐，接着道：“你等下在家收拾收拾，明兒早上來黃家找我，然後跟我去公主府交接差事。”
“是是是！”何庭軒簡直恨不得現在就去，不敢亂了規矩，只得按捺，恭恭敬敬送了黃大石出門，沒口子的好話說了一籮筐。折回身來，趕忙急急拉了杏娘回屋，“快給我拿點銀子，明兒去黃家的時候，得好生謝一謝人家才行。”
杏娘只是怔怔的，還沒回神，“你可真要去公主府做事了？”
別說她沒有回過神來，就連顧蓮，此刻也還是一頭霧水不明白，看着徐離一臉成竹在胸的樣子，忍不住抱怨，“你就別把我矇在鼓裡了，且說個清楚啊。”
徐離微笑道：“別急，想來快了。”
作者有話要說：剛寫好，還沒有檢查~~有錯別字提醒一下~~
PS:最近好像天熱了，大家都懶懶的不怎麼冒泡了~~嚶嚶嚶~~~這樣的話，我只好釋放狗血技能，再加持天雷光環，把大家炸出來了~~~
239 入局
人間四月,春色無邊晴光好。
大約是因爲這個緣故，瑛嬪鄧峨眉的“病”漸漸好轉。
皇太后聽了訊,唸叨道：“瑛嬪已經病了大半年,年紀輕輕的，還是得早點調理好身子,不然拖來拖去可就落下病根了。”
大管貴人笑道：“得太后娘娘吉言關懷,想來瑛嬪娘娘也能早日康健的。”爲了表示賢良淑德，回頭看了妹妹一眼,“等下我們去鍾翎宮一趟，瞧一瞧人,順便把太后娘娘的話帶過去。”
“不用。”沈傾華當即接口,“瑛嬪久病有些煩躁,不耐見人,前幾天我去了沒說幾句話，她便喊着睏乏了。”怕她們不死心，還故意追了一句，“倒是皇上去了，好歹還能支撐多說一會兒。”
大管貴人在心裡撇了撇嘴，——不就是拿喬裝樣子，想借生病纏着皇上麼？只是吃醋拈酸的話，不便說，況且太后也應該聽得出來。
果不其然，皇太后微微蹙眉，“哀家記得瑛嬪從前是個冷情的性子，怎地如今越活年紀越小，倒是變得愛纏人起來了。”
大管貴人恰到好處的笑道：“病得久了，難免有一些嬌氣罷。”
如此閒話了幾句，正巧趕上顧蓮和徐姝一起進宮。
皇太后頓時轉移了注意力，先是抱着麒麟不丟手，又拉着她們倆問長問短的，末了聽說要比打馬球、劍術，不僅沒有嘮叨勸阻，反而道：“應該的，天氣暖和出去多動動也好。”
看向徐姝的時候，眼裡不由自主的閃過一絲心疼和憐憫。
可憐的小女兒，從小受盡顛沛流離之苦不說，好不容易挑了一個駙馬，新婚還沒有多久，駙馬雲子卿就倒黴的墜馬死了。
後來還跟着顧氏住了兩、三個月，讓人把樂寧長公主府全部返修一遍，跟從前換了個樣兒，方纔回去——
可見是怕觸景傷情。
因而聽說她們兩個有興致去玩兒，當然是樂意的，只是叮嚀道：“且小心些，莫要玩出什麼事端來就行。”還趁着徐姝逗麒麟的功夫，與顧蓮悄悄說了一句，“若是有合適的人，好歹替你妹妹留心一點兒。”
顧蓮一陣訝然，繼而不動聲色點了頭，微微一笑。
“你們且去。”皇太后把麒麟大包大攬了，又讓嬪妃們也退下，只留了沈傾華，“下月裡是哀家的壽誕，也是我們麒麟的一歲生辰，到時候抓週啊、宴席啊，都要辦得熱熱鬧鬧的。”招手讓她坐下，“閒着無事，我們好生合計合計。”
徐姝盈盈一笑，“那我們走了。”
顧蓮看了兒子一眼，也道：“一早兒回來。”
“去吧，好好玩兒。”皇太后揮揮手，興致都被吸引到麒麟身上，忍不住抱起來逗了逗，“瞧瞧這小傢伙，長得虎頭虎腦兒的。”
沈傾華微笑道：“是啊，和皇上一個模子印出來的。”
小麒麟的確長得十分漂亮，雖然還是包子臉，但眼角眉梢盡是徐離的影子，——和兒子長得一模一樣的大孫子，哪個祖母會不喜歡？還能勾起從前撫養兒子的話頭，這一說起來，便沒個完，倒把宴席的事撇到了一旁。
沈傾華也沒指望真等太后拿個章程，只是在旁邊湊趣兒。
心下微微一黯，自己是再也不可能懷孕了——
就連這條命，都是暫時寄放而已。
這半年來，自己夜裡時常都被噩夢驚醒，醒來亦是惶惶不安，——看着一對粉雕玉琢的雙胞胎女兒，又是忍不住的心酸。
其實一直不太明白護國大公主這個人。
說起來，她尊貴無比是天之驕女，封號甚至在徐姝之上，——以一介弱女子，在後宮之中坐鎮京城，化解幽州之亂！皇帝能夠順利登基，承了她一份大大的人情。
她又得皇帝愛重，母親疼愛、妹妹依傍，而且還生下了皇長子麒麟，手裡甚至有可以自由調配的帶甲侍衛，如此……，還有什麼得不到的？還有什麼，是需要自己幫忙出力的呢？不明白，一直都想不明白。
而此刻，顧蓮已經到了西林獵場。
既然是兩位公主府的侍衛比賽，自然要搞得正式隆重一點，籌備了半個來月，鬧出不小的動靜，眼下場上一片熱鬧。穆世騏素來是一個活泛的人，被人推薦上來，隔了竹簾請示道：“方纔大夥兒商議了，請兩位公主給隊伍各起一個名頭。”
這個顧蓮早有準備，笑道：“你們原本就是護衛大皇子的人，便叫麒麟隊吧。”
徐姝驚訝，“哪有把麒麟的名字隨便叫的？”
“小孩子，不必那麼矜貴，就是要百家叫、千人喚，方纔打得粗呢。”顧蓮隨意敷衍了一個理由，不欲多說，轉而道：“你快想，別耽誤他們比賽呢。”
“這可難爲我了。”徐姝想了想，然後道：“名號叫什麼的不打緊，要緊的是你們各自的本事，就叫……，就叫霹靂隊吧。”側首看向她，“夠不夠氣派？”
“很夠。”顧蓮抿嘴一笑，朝穆世騏吩咐道：“去罷。”
穆世騏正要走，忽地聽見一記高聲吟唱，“皇上駕到！”趕忙頓住腳步，上前給皇帝行了禮，“微臣見過皇上。”
徐離看了一眼，淡淡道：“免。”
徐姝歡喜道：“三哥今兒得空呢？早說啊，這會兒突然跑了過來。”
上面說着話，下面的侍衛們聽說皇帝過來觀賽，頓時沸騰起來，一個個口中山呼“皇上萬歲”，弄出震天價的響動！
皇帝要得就是這個意外的效果。
心下頗爲滿意，回頭看向顧蓮和徐姝兩個，笑道：“朕來偷個閒兒，躲個懶，可沒打擾你們吧。”
顧蓮不客氣道：“擾了又能如何？還能把你攆走不成？！”
穆世騏在臺階上聽了這話，不由心頭一跳，——還道護國長公主是個好性兒，可這驕狂起來，倒也不比樂寧長公主遜色幾分。
因而越發的打起精神和小心，欠了欠身，悄無聲息的退了下去。
在他身後，傳來皇帝一串爽朗的笑聲。
穆世騏不知道是鬆了一口氣，還是提起一口氣。到了底下，一羣人圍了上來，個個臉上都是興奮之色，“瞧着皇上沒有？”又是七嘴八舌，“皇上親自來觀賽，兄弟們可得都拿出勁兒來！”
樂寧公主府的護衛統領樑戩，步伐沉穩有力，走上前來，問道：“兩位公主可給隊伍起了名號？”
原是皇帝不放心自己那淘氣妹妹，雖然給了兩百侍衛，統領卻挑了一個年紀大、性子沉穩的，便是眼前這位三十有餘、已經當爹的樑統領，——沉穩是夠沉穩了，但不免和穆世騏這些小年輕有些代溝，都是正兒八經的問事。
穆世騏和他沒啥交情可攀，簡短回道：“麒麟隊和霹靂隊。”
“好。”樑戩應道：“那邊開始吧。”
比賽分爲團隊賽和個人賽。
這是顧蓮和徐姝後來又重新商議的。
團隊賽自然是打馬球，各自挑了府中打馬球的能手，組建一支馬球隊，最終團隊勝出的一方有金銀獎賞，這個不消多說。
而個人賽一共分爲四項，第一項是馬術，第二項是劍術，第三項是槍術，第四項是箭術。考慮到比賽的公平性，這幾項不論侍衛出自哪個公主府，只以個人名義參加，報名參與屬於自願，每天近百人以“五十進二十五，二十五進五，五進一”的方式，得出分賽的第一名。
然後十場比賽完成之後，將十名優勝者聚集在一起，進行最後的決賽。
於此同時，打了十場的馬球賽一樣進入最終較量。
不過比起團隊賽，此番兩方公主府最最吸引人還是個人賽。因爲最終的優勝者，可以得到皇帝御賜的寶刀！更不用說，眼下皇帝就坐在觀賽臺上，因而一個個都是摩拳擦掌、躍躍欲試，氣氛十分熱烈。
徐姝是來看熱鬧的，饒有興趣。
徐離和顧蓮的興致都不在此，兩人只是閒閒說話。偶爾也對下面比賽評論幾句，特別是劍術、槍術、箭術等比賽，顧蓮和徐姝都看不太懂，徐離便充當起了解說員，哪一招比劃的精妙，哪一式有了破綻，被他一講反倒多了不少看頭。
因而比賽完了，徐姝還意猶未盡嚷嚷道：“三哥，後面幾場你也過來吧？不然我們怎麼看得懂？稀里嘩啦的，沒人講，也只能瞧一個熱鬧了。”
兩個公主府的侍衛加起來上千人，比賽一共分十場舉行，每三天一次，算下來差不多要一個多月的時間，——要百忙之中的皇帝每場都到，爲免有點難爲人。
徐姝只是隨口一提，盼着哥哥偶爾過來看幾場便是，助個興兒。
沒想到，徐離卻一口應了下來，“行，都來。”
而後的比賽，皇帝果然場場必到。
徐姝歡喜之餘，下面參加比賽的侍衛們更是興奮不已。
徐離甚至還在大內侍衛裡面挑了一隊人馬，加入到打馬球的比賽中，不過徐姝讓大內侍衛比賽劍術等項目，卻被他拒絕了，“大內侍衛原是護衛朕的安危所用，都是百裡挑一的人選，打馬球可能不怎麼在行，手上功夫卻非平常人可比，讓他們加進來就有失公允了。”
顧蓮插話笑道：“三哥說的對。”看向徐姝，“原是咱們兩個玩鬧罷了，若是三哥的人也來爭強鬥勝，倒是不倫不類。”低聲嘀咕了一句，“萬一給大內侍衛們贏了寶刀，咱們倆的面子往哪兒擱呢？”
徐姝撇嘴一笑，“罷了，由得你們兩個搗鬼。”
倒是下面的公主府侍衛們，聽說大內侍衛不參加個人比賽，都是大大的鬆了一口氣，——本來嘛，論功夫怎麼比得過他們？至於打馬球，這個跟功夫高低沒多大聯繫，最多是功夫好的體能好點，馬球技術還得靠平時勤練。
因而那些經常參與此項活動的世家子弟，反倒拔了頭籌。
比賽進行十場，一個月的時間便眨眼過去了。
皇帝一時興致大起，索性將決賽定在了五月五端午節。到時候，不光皇帝和兩府長公主，便是皇太后、後宮嬪妃們也會來觀賽，當是端午節的一項娛樂。
端午節的前一天，顧蓮一面爲徐離穿着外袍，束着腰帶，一面低頭笑道：“你這人就是掐的毒辣，上次打獵二嫂說頭疼沒來，這一次總不好再頭疼了。”
徐離等着腰帶束好，抓了她的雙手往旁邊走，將她抱在擺放美人觚的高案上坐下，和自己的眼睛平視，“當心一些。”他道：“朕走得這一步是險棋，眼下你處在風口浪尖之上，切莫輕心大意了。”
“知道了。”顧蓮很少在這個高度看他，感受着腰間那雙沉穩有力的手，看着那蛛絲一般纏綿的目光，不由心底一軟，“徐離。”普天之下，只有她能這樣喚他的名字，微微一笑，極少見的主動吻了一下。
然後低了頭，眼角眉梢綻出盈盈笑意，“但願年年歲歲如此刻，一生不變。”
此情此景，不知道還有沒有機會再見。
徐離的那個計劃，是一個置之死地而後生的法子，——自己甚至不知道，中間會不會出什麼變故、紕漏，但是對手步步緊逼，已經沒有暫且安生的退路了。
戰鬥，便從這一刻開始打響！
“好了，沒事的。”徐離抱了她下來，“朕只是提醒你多留心一點，所有的步驟都早有安排準備，並不是心血來潮之念，且安心吧。”
“嗯。”顧蓮撣了撣衣服，俏皮笑道：“我的那支馬球隊不錯，你且等着，第一名定是護國長公主府的。”
徐離笑道：“胃口倒是不小。”
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次日端午節，用了午膳，皇帝方纔提出去西林獵場看比賽。
端敬王妃便是有一百個理由，也不好當面反駁，馬上頭疼又太過趕巧，——因而不情不願的，還是跟着一起去了。
不怪她不愛來這種熱鬧場合。
一則丈夫不在身邊，二則徐氏兄弟關係緊張，三則她不再是當初主持徐家中饋的二奶奶，所以好事、討巧的事都輪不着她。而宮裡的嬪妃、侍女們，見皇太后和皇帝都冷落端敬王府，自然不會上趕着去親近，因而每次都是端敬王妃帶着兒女悶坐，越是熱鬧的場合越是襯出冷清。
可是到底規矩擺在那兒，做皇帝的不是自己丈夫，君臣名分已定，再不滿都只得肚子裡裝了，面上還得陪出笑臉來。
心下只是煩躁，——丈夫算計來、算計去，也沒見顧氏和皇帝怎樣生分，說什麼“顧氏孤立無援，遲早會回頭籠絡顧家的人，培植自己的勢力，到那時……”，一番曲曲折折的心思，也不知道管不管用。
而且，這到底要什麼時候纔是個頭？
臺下鬧哄哄的，端敬王妃一眼都沒有看進去，只是胡思亂想，忽然覺得熱鬧的有點過分了，不由擡頭看了一眼。
像是兩撥人馬爭執吵鬧起來，甚至還動手撕扯。
“怎麼回事？”徐離沉了臉，喝斥道：“把領頭鬧事的給朕帶上來！”——
事情倒也簡單。
兩名對吵的侍衛都是護國長公主府的人，一個叫曲靖飛，一個叫俞修，俞修指責對方在馬術比賽中違規，用劍刺了馬臀刺激馬兒，所以才得了第一，甚至上升到欺瞞君上的程度，請求皇帝處置！
曲靖飛當然不會承認，分辨道：“絕無此事！不知何人事後傷了那馬兒。”
他不是一個能言善辯的人，十分焦急。
本來自己出身寒微，比不得那些世家子弟的公子哥兒們，好不容易等來這麼一個比賽的機會，還想贏了此次比賽，好在皇帝面前露個臉兒呢。
眼下倒是露臉了，可惜頂着“欺君罔上”的名頭露的，不說贏得皇帝賞識，只怕鬧不好性命都有危險。
如何能夠不急？可是越急，越是想不出辯解的話來。
“我覺得不大妥當。”一管清澈似水的女子聲音，在竹簾後面傳出，“且不說，賽馬的時候那麼多人瞧着，若是曲侍衛用劍做了手腳，豈會沒人看見？好吧，便算他手腳快一些。”那聲音悠悠一頓，“但……，馬兒吃痛豈有不嘶鳴的？更何況，賽馬比得就是一個速度，一面要控制馬兒，哪裡還能分神去做別的？”
衆人都是一怔，倒不爲這女子說得有沒有道理，而是在猜測她的身份？嬪妃們只怕沒有這麼大膽，多半是兩位長公主中的一位了。
那女子又道：“依我看，讓方纔支持俞侍衛的人重新上馬，讓他們一面狂奔，一面給馬兒刺一劍，到底是何情形一望便知。”
皇帝也道：“便如此罷。”
那七、八名侍衛一起上了馬，後面命人追着，跑得飛快，——有拔劍沒刺着馬臀砍到馬腿，也有折騰半天不得法的，還有失去重心平衡，直接摔下來的。更不用說，馬兒一片悽慘叫喚，弄得整個場地都能聽見。
“可見那姓俞的在撒謊！”顧蓮說這話的時候，有意無意瞄了端敬王妃一眼，繼而冷冷道：“總不是個好東西罷了！嫉妒賢良、陷害他人，小雞肚腸的東西！給我拖下去狠狠的打！”
這番指桑罵槐，把端敬王妃氣得臉色發白！
什麼叫姓俞的不是好東西？簡直懷疑，眼前的鬧劇是這個女人故意做出來，以便說這些話辱罵自己的！
無他，正巧端敬王妃也姓俞。
自從沈瑤華小產之後，徐策那邊就像是着了惱，斷了聯繫，——想來秘密已經不借妻子端敬王妃之手，而是另有安排。
爲了這個，端敬王妃也只得撒開手不去管了。
不料今日顧蓮這般折辱於她，倒是把火氣重新勾了起來，——這個女人，莫非以爲自己真公主了不成？！不過是一個二醮貨罷了。
名不正、言不順的，居然還好意思生了一個小孽種出來！
端敬王妃暗地裡咬碎銀牙，握緊了拳頭，面上強忍着怒氣，聽得下面一陣“噼裡啪啦”的響動，打得那人哭爹喊孃的。
後頭還是皇太后道了一聲，“也罷了，莫要饒了大夥兒看比賽的興致。”這才把那人拖得遠遠的，不知是死是活——
比賽接着舉行。
有宮人上來提點曲靖飛，“還不快謝過護國長公主替你主持公道？”
“多謝長公主殿下。”曲靖飛跪下行了大禮，心裡清楚，——若是沒有護國長公主替自己出頭，別說接着比賽奪冠，便是侍衛一職亦是不保，甚至……，項上人頭都有可能留不下來。
此一舉，無疑是救命再造之恩。
“是非曲直，自有公斷。”顧蓮聲音平靜，又道：“你只要記住，你們原本是護衛大皇子的人，若是輸了，不光我這長公主臉上沒有光彩，更是丟了大皇子的臉面。”然後揮退，“去吧。”
爲公主護衛多少有點掉價，爲大皇子而戰，則讓人血脈賁張！
曲靖飛當即應道：“公主放心，屬下一定不負期望！”
他說到做到，最後竟然真的拔了頭籌！
徐離笑吟吟的，把寶刀親自賞賜到他的手裡，讚道：“果真是一條好漢。”惹得臺下一干人等豔羨妒忌，差點沒把眼珠子給瞪出來。
折騰半天，衆人回宮都是一臉疲倦之色。
嬪妃們圍在懿慈宮說了會兒話，剛要各自散去，便有宮人過來回稟，“瑛嬪娘娘有些不舒服，想求見皇上一面。”
大管貴人暗暗撇嘴，這小鄧氏真是越發的會拿喬了！
徐離起身道：“朕過去瞧瞧。”
自這以後，瑛嬪總是隔三差五的頭疼、心疼、肝疼，各種不舒服，到最後都是纏得皇帝過去見一面。
偏偏皇帝好耐心，每每總是皺一皺眉便去了。
後宮嬪妃之中，鄧襄嬪一向是事不關己高高掛起的，不做理會；沈傾華是個能容能忍的性子，況且現今只求自保性命，只是視若無睹；小管貴人人前一向嬌嬌怯怯，加上皇帝寵過一段時日便丟在腦後，並不敢惹是生非。
只獨氣壞了大管貴人，私下罵道：“不過是做張做致裝狐媚子罷了！”
不管她怎麼氣、怎麼罵，鄧峨眉卻依舊病，皇帝還是依舊去，——對此事，顧蓮連眉頭都沒有多皺一下，心裡只是在等待另外一處暗流。
並未等待太久，有了動靜！
“京兆尹顧大人求見。”
“何事？”顧蓮看着神色惶急的大伯父，問道。
“有人狀告長公主殿下。”五月天，雖然不是酷暑也夠燥熱的，顧大老爺的額頭上直直冒汗，抹了抹，“說長公主包庇下人親眷，將命案元兇收留府上任職，實乃縱奴生事的罪、罪魁禍首……”
“告我？”顧蓮訝然，下一瞬忽地笑了笑。
240繚亂
“長公主？”顧大老爺擔心道：“其實、其實……,只要長公主殿下安然無事，便是顧家三生有幸，不必照顧得如此細緻的。|| ||”咬了咬牙,“那何家小兒,原本就是一個惹是生非的主兒，還是趕緊打發了吧。”
“挺好的。”顧蓮嘴角微翹。
還算不錯，雖然沒有猜到對方出這麼一招,到底沒有脫離預計的範圍,不至於讓自己驚慌失措，眼下……，應該琢磨怎麼應對纔是。
“好？好什麼？”顧大老爺不解,以爲自己沒有說明白,“那何庭軒雖、雖然是杏孃的夫君，可是他……”
“不與杏娘相干。”顧蓮淡淡打斷他，——難道自己會因爲何庭軒是姐夫，就會特別看顧他？姐姐本來就不親，姐夫又算得上是個什麼了。
更不用說，何庭軒這般不堪的禍胎種子！
顧大老爺不敢多言。
這個侄女，從前在孃家便是極有主見的一個丫頭；後來嫁了人，在葉家也是鬧得天翻地覆的；現如今做了護國長公主，更是……，更是多了一抹凌厲之氣，連她親孃都當面打了，自己這個伯父又有多少臉面？
況且見她一臉神色鎮定，怕是別有安排。
“這樣。”顧蓮開口吩咐，“既然有了這個起頭，後面多半少不了還有事端，不論什麼案子遞交給你，都一律壓着不審便是。到時候，那些按捺不住的人只有兩個選擇，要麼告御狀，要麼去大理寺伸冤，說不準連你一塊兒彈劾了。”
顧大老爺臉色發白，問道：“然後呢？”
顧蓮微笑，“我心裡自有分寸就是，別問了。”怕他想東想西，補道：“後面少不了要熱鬧起來，你只坐泰山即可。”語氣沉穩而篤定，“放心……，我總不會拿自己和顧家開玩笑的。”
顧大老爺聽她這麼說，放心不少，只是陪笑道：“公主若是有什麼吩咐，只管交待長壽，顧家上下必定都聽公主安排。”
“回吧。”顧蓮擡手，最後叮嚀了一句，“記得看好顧四夫人。”
語氣平淡，但卻沒有絲毫母女情分。
“是。”顧大老爺心頭一凜，悄無聲息的退了出去。
顧蓮翹起一隻素手，看着那明亮嫣紅的蔻丹出神，半晌收回心神，讓人傳了竇媽媽進來說話，“你這樣……”如此這般的交待了一番。
竇媽媽低聲應了，出去安排。
顧蓮則去了後殿找兒子，小傢伙快滿週歲了，遺傳徐離更多一些，不光小模樣兒長得像，身板兒也是壯壯的。在江真孃的攙扶保護之下，已經會屁顛屁顛的走幾步，甚至不用扶，也能摸着牀沿磨蹭一小段兒——
自己還玩得挺歡實的。
“好了。”顧蓮看了一陣，招呼道：“走兩步便算了，不急，骨頭還沒長硬，停停再多走一會兒。”拍了拍手，喊他，“麒麟，過來。”
麒麟正玩得高興，被江真娘捉住了十分不樂意，見母親叫他，以爲是要繼續走路玩兒，樂呵呵的就要撲過去。
慌得江真娘緊緊圈住他，送過去，“別急，別急……”
她越說別急，麒麟越着急，扭麻花兒似的扭了過去，撲在母親懷裡，還高興的“呵呵”笑了起來。巴巴的仰起小臉，睜着一雙黑寶石似的大眼睛，撲閃撲閃的，好像在跟母親炫耀一般，“我很厲害吧？”
顧蓮心都化成以一灘水了，嘴上卻嗔道：“傻小子，整天就知道傻樂。”
江真娘笑道：“公主快別這麼說，大皇子可聰明瞭呢。”急着表功，“這段時日奴婢一直有教大皇子說話，可是功夫沒有白費。昨兒開了口，說一個‘姑’字，雖然不是很清楚，不過等奴婢再多教一教，想來很快就會叫姑姑了。”
顧蓮的笑容微微一淡。
江真娘沒有留意到她的表情，只顧去逗麒麟，“大皇子，快喊一聲‘姑姑’。”還湊近了一些，鼓勵他，“昨兒不是學會了嗎？姑姑、姑姑呀……”
麒麟不理她，只顧搭着母親的手亂走。|| ||
江真娘繼續努力，“快叫姑姑。”
“靈犀。”顧蓮忽地回頭，吩咐道：“你們都出去罷。”
江真娘這才意識到氣氛不對，但又不知道哪裡不對，有些訕訕，小心問道：“是不是奴婢剛纔太聒噪，惹得公主心煩了？”
顧蓮搖了搖頭，然後摟着麒麟親了親，輕聲道：“有件事……，旁人不必知道，你卻應該知道。”擡眸看向她，“我不姓徐，也不是麒麟的姑姑，而是他的母親。”
短短一句話，包含多少驚世駭俗的內容！
江真娘震得心頭一顫一顫的，半晌回不過神來。
“你母親洪媽媽是清楚此事的，想來一直沒有跟你說。”顧蓮接着道：“若是我一輩子做護國長公主，也不必說了。但是如今情況有變，只怕我這個公主是做不長的，你提前知道，心裡也好有個應對，不至於將來驚慌失措的。”
江真娘張着嘴巴，囁嚅了許久，還是一個字都沒有說出口，心口更是“撲通”亂跳不已，——難怪皇帝會時常過來，還以爲……，是來看望大皇子才耽擱了。
那……，豈不是在這兒留宿的？
一瞬間，原本的世界天翻地覆旋轉。
顧蓮淡淡微笑，“若不然，也不會找你來做麒麟的乳母了。”
“是。”江真娘嘴上茫然的應着，心裡一片混亂。
別人知情不知情不清楚，但至少皇太后、皇帝、樂寧長公主，以及自己的母親，他們肯定是知情的，居然掩飾的這般嚴密，一絲兒破綻都沒有漏出來。
顧蓮知道對方需要時間消化，也不急，只是摟了麒麟道牀榻上，歇了一下，又順着他讓走了幾步，見麒麟扶了牆亂挪動，不由笑道：“傻小子，光長了一身蠻勁兒，跟你爹一樣。”
他爹？江真娘想到時常往公主府跑的皇帝，不由一陣苦笑。
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夜幕時分，沈澈在家吃了晚飯出來。
今兒下午輪休在家，等下該換班交接，身邊領了兩個出自沈家的長隨，都是一身精壯的身板兒。此時快到宵禁的時候，攤販們紛紛收拾東西，行人也少了，只餘幾家大的酒樓還燈火輝煌，不過也亮不了太久時間。
古代出了上元節這種特定的節日，街面上是沒有夜生活的。
沈澈正騎馬走在準備休憩的大街上，感受着夜幕垂下，即將到來的寧靜，忽地一身尖叫從巷子裡傳出來，“殺人啦！救命……”
尖叫聲之中，一串追逐和逃跑的腳步聲傳來，像是絆倒了什麼東西，稀里嘩啦一陣亂響，聲音越來越近。轉瞬便見巷子裡跑出一個受傷的年輕人，哭爹喊娘，“救命！官差老爺救命……”
他只是沒頭蒼蠅似的亂跑，跌跌撞撞。
身後追出一個黑色勁衣的提刀之人，步履更快，一眨眼就追上了前頭年輕人，迎面劈空舉刀就砍，正中那人的大腿，血流汩汩，那年輕人頓時殺豬一般叫了起來，人卻“咕咚”軟坐在地，再起不來。
那黑衣人反手握了大刀，準備朝年輕人的腹部刺下，卻被沈澈一劍擋住，他冷聲喝道：“青天白日、朗朗乾坤，居然趕在天子腳下隨意行兇？由不得你放肆！”
對方眉頭一皺，“叮叮噹噹”和沈澈廝打起來！
沈澈的兩個長隨慢了一拍，——倒不是功夫比不得小主人，而是猶豫着要不要去管閒事，所以才遲疑了。此刻眼見小主人已經和人交手，當即衝了上去，也和那黑衣人糾纏起來，但對方武功身高，以一敵三居然還能勉強支撐住！
此刻街面的人早作鳥獸散去，只剩下受傷的年輕人在地上哭嚎不已。
這邊“噼裡啪啦”打了一陣，那黑衣人大概意識到殺不了人，還可能脫不了身，目光一閃，身子一飄，鑽了個空子便退出了戰圈兒！——
竟是打算逃跑。
“想跑？！”沈澈勃然大怒，——本來嘛，以一敵三就夠丟人的了，不但沒有拿下對方，甚至沒有傷着對方，再讓賊人從自己手裡跑掉，那還有什麼臉面見人？！因而不管不顧，當即追了上去。
要說他心頭的這份火氣，已經好幾天了。
當初在護國長公主面前誇下海口，說是一定拿第一，自詡這些侍衛裡面，沒有人能夠勝過自己。結果半路殺出一個曲靖飛，得了第一不說，且還不是僥倖，不論槍術、劍術、箭術、馬術，竟然樣樣都勝出自己幾分！
又羞又惱又氣，連着好幾天都是吃不香、睡不好。
今兒再遇着這個可惡的黑衣人，越發來氣！
因而一路提氣猛追猛趕，非得抓住不可，偏偏那人跟燕子似的，東一飄、西一飄的晃盪，看似就在自己跟前不遠的地方，但就是橫豎追不上！
沈澈氣得肺都要炸了，喝道：“賊子！休要猖狂！”
那人當然不會答理他，幾個忽閃之際，居然直接翻入了一家高宅大院，迅速沒入牆根不見蹤影兒……
沈澈好歹是一個官身，當然不能跟賊人一般隨便闖到別人家裡去，在牆外駐足聽了一聽，裡面居然安安靜靜沒有絲毫動靜。也就是說，只怕賊人多半和這家主子認識，甚至就是他的主子指使的，所以裡面的人見了他纔不會驚叫。
心下一聲冷笑，便直接走到側門去找門子問話，“這是誰的府邸？”
“這位小公子好生放肆！”那門子雖見了他一身侍衛打扮，但也不怕他，反倒皺眉喝斥道：“居然趕在端敬王府門前大喊大叫？！還不快走？等下叫人拿住打一頓！”
端敬王府？沈澈仔細環顧了一下，可不就是嗎？自己心頭上火，又是夜裡追人追迷糊了，居然沒有發現這是端敬王府的側門。
如此一來，倒沒法子隨便進去搜索了。
不由一陣躊躇。
他的兩個長隨追了上來，齊聲問道：“公子，現在怎麼辦？”
沈澈皺眉想了一下，若是自己再逗留下去，不僅不能搜人，還會驚動的端敬王府出來詢問，待知道了自己的身份，不免又要牽扯到護國長公主府，豈不是一通大亂？心下雖然惱火，也分得清事情輕重緩急。
因而悶悶擺手，“走吧。”
一行人折了回去，找那個受傷昏迷的年輕人。
那人倒是醒了，可惜腿上受傷，看地上的血跡像是拖了幾步，支撐不住，又索性坐在了原地。見沈澈等人回來，頓時大驚大喜，“沈副統領！！哎喲……”想要站起來，疼得一陣吃牙咧嘴，哭喪着臉道：“是我啊，我是府裡的何筆錄啊……”
沈澈低頭仔細看了看，恍惚有那麼一抹眼熟。
“沈副統領不記得了？”何庭軒賠笑，卻別哭還要難看，“我、我……，我是跟在黃統領身邊的，他是我的連襟，可想起來了？”見對方點了點頭，又哭訴，“今兒不知道倒了什麼血黴，被那賊子……”
沈澈哪裡耐煩跟他絮絮叨叨？心下只是覺得事情不尋常，揮手打住他，“先別在這兒說了！”讓兩個長隨扶了他上馬，“先回公主府，見了公主的面再細細回稟。”
沈澈一匹馬，何庭軒一匹馬，另兩個長隨合騎了一匹馬，幾個人漸漸遠去。
而與此同時，藏身在端敬王府的那個黑衣人，一直蹲在牆根的一個大樹上，像是入定了一般紋絲不動，無聲無息。
只是透過樹葉縫隙看向夜空時，看着那一閃一閃的星子，彷彿暗地有什麼光芒涌了出來，正要發出湛湛光華！
他在心裡點了點頭，此處的確有一棵積年古樹好藏身，消息果然不錯，然後豎着耳朵聆聽了一陣，確定沈澈等人不會再回來，外面也沒有人，方纔一個翻身出了牆，然後像影子一般，在夜色之中漸漸消失……
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“公主殿下啊……”何庭軒痛哭流涕，伏在地上訴說滿心的委屈，“當時想着早點回家去，便抄了近道，迎面便見那個賊子提了刀走過來，小的……，小的嚇得掉頭就往外跑！後來還被賊子砍了一刀，幸虧沈副統領他們路過搭救，要不然……，小的性命只怕不保……”
顧蓮無心聽他囉嗦這些，更不會出聲，只朝竇媽媽遞了個眼色，讓她像模像樣的安撫了幾句，叫人送了何庭軒下去治傷。
沈澈抱了抱拳，回道：“公主殿下，屬下一路追到了端敬王府，親眼見那賊子翻進了院牆，然後再也沒有了動靜。”語聲一頓，“實在不敢貿貿然就進去搜人，而且想來進去也不會有所獲，所以回來請公主示下。”
“竟然有這種事？”顧蓮語聲驚訝，問道：“你可看真切了？”
“千真萬確。”
靈犀從側門走了過來，進了身，在顧蓮耳邊低聲道：“回來了，無礙。”待她點了點頭，便悄無聲息的退了下去。
顧蓮心中一穩，繼續朝外問道：“沈副統領，這可不是能隨便亂說的哦。”
沈澈急了，當即道：“屬下從不說謊！”
“好吧。”顧蓮悠悠嘆息，“你的人品，你姐姐的人品，我都是信得過的，你們沈家一貫都有錚錚風骨，不是那等曲造假象之人。”她整了整衣襟，朝竇媽媽吩咐道：“現在就去備馬車，我要去端敬王府走一趟。”聲音不疾不徐，“去問問我那二嫂，無緣無故殺我府上的人，到底是爲什麼？”
沈澈有些吃驚，“公主……，真的要去端敬王府？”
他到不是打算叫顧蓮忍氣吞聲，而是想着私下解決，不料這位公主平日瞧着溫柔的很，今兒忽地暴躁起來，竟然打算親自登門公開對質！這……，豈不是和端敬王府鬧翻了臉？事情……，好像越鬧越大了。
“怎麼？”顧蓮反問道：“莫不是沈副統領所言有虛？可先說清楚了，別叫我糊里糊塗冤枉了人。”她說這話的時候，語調溫婉，聲音亦是不大，但話裡卻像是夾了寒冰一般，叫人隱隱生寒。
沈澈心頭一凜，退不得，只能斬釘截鐵的道：“絕無半字虛假！”
“那就好。”顧蓮沒再多說，而是吩咐竇媽媽，“讓黃統領留下看顧公主府，把穆副統領叫過來，連帶沈副統領一起，再把何筆錄給擡上，等下帶三百侍衛去端敬王府走一趟。”
沈澈的心提了起來，十七年的人生裡面，從來沒有像此刻一樣緊張惴惴過，一顆心“撲通”亂跳不停，好似春雷陣陣——
有什麼大事，馬上就要掀開序章了！
當護國長公主府的人馬抵達端敬王府大門口時，端敬王妃才收到側門消息不久，不是王府的人傳話慢，——而是事情不大，幾經輾轉審覈才傳到最高主子的耳朵裡，倒是叫她生了一回氣。
侍衛？既然不是宮中服色，那就應該是公主府的侍衛了！
像徐憲留下的幾個兒女身邊，自然也有侍衛，但是他們不僅是子侄輩，手裡更無什麼實權，哪裡敢隨便跑來端敬王府放肆？因而不是顧氏的人，便是徐姝的人！
正在着惱冷笑，便有丫頭慌慌張張上來傳話，“啓稟王妃！護國長公主駕到！”
端敬王妃氣不打一處來，喝斥道：“她來就來了，慌什麼？！”
“不、不是……”那丫頭急忙分辨，“不是護國長公主一人，不不……，不是隨行帶了幾個人，而是……，帶了烏壓壓一片持刀帶槍的侍衛，足足有好幾百人！看樣子氣勢洶洶的，門上的人都給嚇住了。”
“什麼？！”端敬王妃大驚大駭，震驚道：“她這是想做什麼？！”
怎地……，以爲自個兒是真公主不成？以爲服侍好了皇帝，就能隨便騎在別人頭上作威作福？那九百侍衛又不是給她的，是保護那個小崽子所用，她居然就這樣耀武揚威的帶過來生事，以爲自己是被嚇大的不成？！
當即勃然大怒，喝道：“吩咐府中上下全力戒備！開門，迎公主！”
作者有話要說：這是一個很重要的劇情，線頭有點多，寫得不快~~
大家不要急，我一點一點的來~~~
聽說吃魚可以補腦，我想……，我大概需要吃一噸~~~飆淚~~
241 火花
“王妃請公主進去說話。”
“好。”顧蓮微微一笑,下了馬車並不走路,而是上了小小的肩輿，傾身側首吩咐穆世騏道：“你安排人分四隊，把前門、後門，兩邊側門，一起給我守住了。”語氣凌厲不容置疑,“走了一隻蒼蠅出去，唯你是問！”
穆世騏重聲道：“是！屬下遵命。”
見公主府的人這般目中無人、跋扈飛揚,王府的人都是臉色一白，出來爲顧蓮引路的俞媽媽臉色不好，鼓起勇氣上前道：“公主殿下，這、這……,不太合適吧？”
顧蓮不理她,只是斜斜看了竇媽媽一眼。
竇媽媽當即喝斥對方，“大膽！你一個奴才也配跟公主說話？合不合適，還得你們王妃說了算，輪不到你！”
想那俞媽媽是端敬王妃身邊的人，頗有體面不說，還是舊人，心裡清楚眼前這位公主是個冒牌貨，方纔有此逾越之言。如今被劈頭蓋臉一頓喝斥，臉上下不來，可是一擡頭，便見穆世騏等人紛紛上前，各自將腰間佩劍一按，威脅之意，自然是不言而喻。
俞媽媽頓時冒了一身冷汗，強自鎮定，“公主殿下請。”
顧蓮悠閒的坐着肩輿，一路晃晃悠悠，從端敬王府的大門走到內院，直到看見了正廳之中的端敬王妃，方纔不疾不徐款款下來。
她上前，春風拂面一般的微笑，“二嫂，打擾了。”
夜空中，皎月朗朗、星子漫天，不過月光和星光交錯輝映，仍然不如端敬王府的燭光明亮，三步一燈的規格，照得殿內殿外恍若白晝一般。
端敬王妃的臉有些發白，是被氣的，冷笑道：“打擾？”聲音譏諷，“這話說得倒是真真切切！半夜三更，帶着幾百號人馬把王府都圍了，能不打擾嗎？”
“二嫂勿怪。”顧蓮上了臺階，進了廳堂，不等主人招呼，就毫不客氣的揀了一張椅子坐下，淡淡笑道：“實在是事出有因。”招手讓沈澈進來，“你來說。”
沈澈口齒清晰明快，三言兩語，便將事情的來龍去脈說了個清楚。
“二嫂，我這也是沒法子了。”顧蓮神色無奈，嘆了口氣，“雖說一個小小筆錄不值得在意，到底是我府裡的人，白白受了傷，總得替他問一問罷。”又道：“二嫂若是不相信，現下那小筆錄就在外院停着呢。”
“什麼亂七八糟的！”端敬王妃氣得發抖，不好直接罵顧蓮，於是指着沈澈罵道：“簡直就是一派胡言！若是王府裡面進了賊人，豈會不知？！”忽地語音一頓，有些頓悟過來，惱道：“照你的意思……，那兇手是我們王府的人咯？是不是？！”
沈澈抿着嘴，不接話。
顧蓮趕忙笑道：“二嫂你別上火啊，是與不是，只要你說一句話便就行了。”神色間一派息事寧人，“只要二嫂你說，我總信的。”
端敬王妃斷然道：“沒有的事！”
“我就說嘛，怎麼着也不可能是王府的人。”顧蓮自言自語的點頭，忽地一驚，“哎喲！看來是有賊人混到王府裡藏起來了，這可不行！”她道：“二嫂啊，正好我帶了一些侍衛過來，需要幫忙的話……”
“用不着！”端敬王妃被她氣得不行，一聲冷笑，“我們王府有沒有賊人，來沒來刺客，自個兒心裡明白的很！你哪是幫忙，你那是……”忍了忍氣，眼前這個女人綿裡藏針，一副尊敬嫂嫂、擔心嫂嫂的樣子，倒是不好指責，“總之，不必了！”
顧蓮是專門過來胡攪蠻纏的，揉了揉脖子，回頭看向沈澈，“你可瞧仔細了？別是眼花了吧？夜裡光線不明，一時瞧錯了也是有的。”
自己會把一個活生生的人都瞧錯？！沈澈可受不起這份侮辱，當即道：“屬下絕對沒有看錯，更沒有眼花，親眼瞧見那賊子翻進了端敬王府……”
“放屁！”端敬王妃破口大罵，本來稍稍按捺下去的火氣，再次被撩了起來，“你家主子都不言語了，一個奴才還在這裡搬弄是非！”又道：“以爲你姐姐做了主子娘娘，一家子就雞犬升天了不成？！”
沈澈氣得面紅耳赤，怒道：“你……”
“旁邊站着。”顧蓮怕他不知輕重，打斷他，然後收斂笑容看向端敬王妃，目光清晰凌厲，“二嫂這麼說話就不對了。”不管對方的臉色，一句句道：“且不說惠嬪素來都是個和善的人，便是爲着她生育了兩位公主，二嫂也該敬着幾分，怎麼能說人家兄弟姐妹是雞犬呢？這多不合適啊。”
端敬王妃只是覺得肝疼，一聲冷哼。
顧蓮不依不饒，繼續問道：“要是沈副統領是雞犬，那惠嬪又是什麼？兩位公主是惠嬪所生，又成什麼了？皇上是她們的父親，又算什麼？”嘴角微翹，“再着說了，她們還要喊你一聲二嬸嬸的，你又成什麼了？”
端敬王妃氣得臉一陣紅、一陣白，一陣紫漲。
顧蓮嘆道：“原本是我來替奴才找兇手的，順道提醒二嫂一聲，提防賊人一點，不知道二嫂怎地這麼大的火氣？還特別的看沈副統領不順眼。”像是想起什麼來了，“要說王府裡的沈夫人，還是我們沈副統領的嫡親妹子，便是爲着這個，二嫂你也不該跟人生氣的啊。”
俞媽媽聽得暗道一聲糟，真是哪壺不開提哪壺！
果不其然，沈澈目光一亮，臉上漸漸露出一幅恍然大悟之色。
妹妹小產的蹊蹺，莫不是……，這位端敬王妃心裡有鬼？所以見了自己，就忍不住以爲是專門來報復她的，有意陷害的。
所以纔會……
他手上握了握佩劍，抿嘴不言。
可是顧蓮含沙射影了半天，一句實在話都有沒說，倒叫端敬王妃無從分辨，況且辨也只會越辨越黑，除了柳眉倒豎、杏眼圓瞪，竟然一個字都說不出來——
這個顧氏！架橋撥火的本事真是……，真是叫人吐血。
眼下大廳內的氣氛一觸即發。
沈澈懷疑端敬王妃，端敬王妃同樣懷疑他是來挾怨報復，兩個人簡直就是仇人見面分外眼紅，誰也不信誰，誰看誰都是一肚子的怒火！
顧蓮見好便收，悠悠道：“罷了，既然二嫂說府上沒有賊人，那我們便回吧。”好戲纔開始唱，不急，只是臨走之前，還對端敬王妃關懷了一句，“不管怎麼說，二嫂等下還是好好的搜一搜，防範於未然總是好的。”
端敬王妃咬牙切齒冷笑，“不用你管！”
顧蓮見她面上情都不顧了，自己也犯不着再兜着，一面走，一面朝沈澈喝斥，“早就問你是不是眼花，你偏說沒有，現如今人家不信可怎麼着？！真是多事，還不趕緊跟我回府去！”
一甩袖，頭也不回的走了。
“王妃，王妃……”
端敬王妃是真的被氣着了，渾身發抖，死死握住俞媽媽的手，仍然止不住，哆哆嗦嗦朝下喝斥，“關……，關門！”
回了寢閣，緩緩的揉着胸口順氣。
俞媽媽問了一句，“那公主府的小筆錄，真的不是王妃派人……”
“連你也不信？！我……”端敬王妃被狠狠噎了一下，人都說氣得肝疼，自己今兒才知道什麼是肝疼，差點沒被噎死。
俞媽媽趕忙賠罪，“王妃別生氣，奴婢就是問一問。”唾罵顧蓮等人，“瞧他們一臉認真的樣兒，沒成想都是在演戲，好生狡猾……”
端敬王妃根本聽不進去，先是氣，氣了一陣，後來又委屈的掉淚，“他們把王爺困在定州，讓我們夫妻分離，讓孩子們都看不到父親。”越想越是傷心，“這樣還不夠，還來欺負……，欺負我們這些婦孺弱小。”
眼淚“啪嗒、啪嗒”亂掉，忽地又想到自己之前一時上火，壞了事兒，惹得丈夫再不理會，越發整顆心都空蕩蕩的，沒個着落。
上天入地，不知道前路歸途在何處。
******
每隔幾天，便是麒麟的一週歲生辰了——
同時也是皇太后的五十一歲壽誕。
這矜貴的一老一小湊在一起做壽，怎一個熱鬧非凡了得？一份的歡慶，做兩份，疊加在一起，張燈結綵、披紅掛綠，所有的人臉上都是喜氣盈盈。
今兒外面宴席有天下臣工，內宮宴席除了嬪妃、皇室女眷，還有一羣外命婦。此刻外命婦正在挨次進來叩拜，有體面的被太后留下來說說話兒，身份差點的，磕了頭就被宮人引去偏殿歇息。
人雖多，川流不息的，但卻有條不紊、恭敬肅然。
因爲有麒麟這個小傢伙在，倒比單獨給太后賀壽的氣氛活泛些，諸如惠嬪之母晉國夫人之流，都有幸留下來坐了一會兒。
不免要誇到皇長子身上去，如何如何相貌神武，如何如何氣魄不凡，反正有沒有邊際的話都不要緊，只要湊趣討巧就行。
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偏偏麒麟是一個惹人逗笑的。
若有年輕婦人逗他說笑，便伸手要人家抱抱；若是年邁的老嫗，則扭了頭藏在乳母的懷裡，死活也不肯回頭一下。
起先大夥兒還沒留意，後來有人開玩笑說，“大皇子好像只喜歡年輕漂亮的。”，惹得衆人留了心，一瞧，還真是這麼一回事。
可把滿殿的女眷給笑壞了。
雖說知道這是一個寶貝金疙瘩，不敢人人都去抱，但是免不了故意逗笑幾句，這個佯裝喊着，“快來妾身這兒。”，哪個又道：“大皇子，可跟老身家去了吧？”
麒麟不會說話，惹得他着急眼了，拼命的扭着身子要到榻上去，只往皇太后身後使勁的鑽，像個小鴕鳥似的，顧頭不顧尾露個小屁屁藏了起來。
越發惹得衆人鬨堂大笑，只不敢大聲，一個個都是忍俊不禁。
皇太后更是樂得合不攏嘴，又是心疼大孫子，小心翼翼將他撈了出來，哄道：“好乖乖，別怕……，有皇祖母在這兒，咱們不跟別人走的。”
麒麟聽不大懂，只是緊緊摟着祖母的脖子不放。
顧蓮在旁邊看得又好氣，又好笑，心下忍不住腹誹，——莫不是他爹的真傳，所以只喜歡年輕漂亮的姑娘？這纔多大一點兒，就懂這個了，都怪當初自己懷孕時，徐離愛在旁邊胡說八道，這胎教基礎就沒有打好。
此刻見他緊緊掉着太后的脖子，自己不便表現得太過親熱，只吩咐江真娘，“快把麒麟撈下來，別把皇太后給揉搓着了。”
“沒事，沒事。”皇太后巴不得孫子粘着自己，哪裡會嫌他鬧？歡喜笑道：“小貓兒似的力氣，能有幾分？哀家還沒那麼老呢。”
顧蓮抿嘴一笑，“倒是女兒多事了。”
端敬王妃在旁邊看了半天熱鬧，冷不丁的含笑插了一句，“都說外孫肖舅，侄兒像姑姑，瞧瞧我們大皇子這眉眼相貌。”她看向顧蓮，“還真是印了這句話呢。”
惹得衆人都朝顧蓮看了過來。
要說麒麟的樣貌，雖說像徐離很多，但隱隱的，的確是有一、二分顧蓮的影子。
皇太后擡頭朝端敬王妃掃了過去，目光清晰明亮，徐姝怕細心的人看出異樣，趕緊起身上前，咋咋呼呼好奇道：“是嗎？難怪人都說，麒麟跟我長得是一個模子呢。”
若論相像，因爲徐姝和徐離容貌相似，麒麟還真的更像徐姝一些，雖然達不到一個模子印出來的效果，少說也有四、五分了。
衆人的目光不免又吸引過來，一個個都點頭，“都像……，不過瞧着，還是跟樂寧長公主跟像一些呢。”
顧蓮在旁邊“哧”的一笑，“姝兒，瞧你把你歡喜的。”又起身上前，挽了端敬王妃的胳膊，撒嬌道：“二嫂我不依！莫不是因爲前些日子和我拌了嘴，慪了氣，所以今兒特特來長姝兒的臉？瞧她一臉得意輕狂的樣兒。”
徐姝和她搭話是最有默契的，回頭做了個鬼臉，眨眼笑道：“誰讓你惹去二嫂來着？這下好了，往後二嫂都只心疼我一個小姑子，再不疼你。”
她倆說得有鼻子有眼的，又認真，又自然，在場的人不免都信了，——護國長公主帶幾百侍衛圍了端敬王府，這麼大的動靜，京城裡的官宦人家沒有不知道的。照眼前的情況看來，不知道這對姑嫂有什麼嫌隙，做嫂嫂的還在慪氣，又不好發作，所以就當着人前讓大姑子落個沒趣兒。
當下衆人猜測紛紛。
有的覺得護國長公主圍了端敬王府，行爲太過跋扈；也有覺得端敬王妃氣量狹小，不論姑嫂之間有什麼嫌隙，今兒是皇太后和皇長子大喜的日子，斷不該在這種場合給大姑子沒臉，給母親和侄兒添了不快。
端敬王妃是冒了險行此招的，不僅沒有達到任何效果，反倒擔了所有的過失，惹來一片若有若無的鄙夷眼神，如何不氣？如何不惱？
可是她也知道，今兒這種大喜的日子，別說是自己受了氣，就是死了老子娘，也不合適讓婆婆不痛快的，——婆婆發作不發作且不說，旁人的眼光和口水就夠受的了。
因而只是把指甲嵌進掌心裡面，勉強扯出一個笑容。
正在此刻，忽有宮人在外高聲通傳，“皇上駕到！”
按理說，皇帝知道這個時候外命婦們在拜見，是不會趕着這會兒過來的，因而殿內衆女眷都是一片慌張，紛紛躲到了屏風後面去。
“皇帝怎麼過來了？”皇太后問道。
“有人存心要朕不痛快！”徐離語氣很不好，將基本奏摺放桌子上重重一放，“今兒這種喜慶的日子，不知道是誰，居然一大早的上這種彈劾摺子！”看了顧蓮一眼，“彈劾大妹妹圈佔良田、縱奴行兇！”
顧蓮一臉驚訝，“這是從何說起？”佯作認真的想了一想，“哦，我想起來了。上月裡在京郊孟廣村買了一塊地，不過巴掌大一點兒，我瞧着周圍精緻不錯，打算以後在哪裡修個別院的。”一臉惱怒之色，“可是銀子已經給了，地契也在官府交割清楚了，這隔了一個月，倒是新花樣兒來了！”
“朕不爲這個！”徐離臉上怒氣不減，哼道：“不論事情是否屬實，總歸不是什麼天塌下來的大事，犯得着趕在今兒上摺子麼？這不是存心讓朕不痛快，讓母后和大夥兒都不痛快嗎？”再次看向顧蓮，“你最近到底惹着誰了？除了今兒這個，前段不是還有人彈劾你包庇家奴嗎？”
“快別說這個了。”顧蓮嘆了口氣，“去年樑將軍死了一個兒子，說是被人打的，可是到底沒有抓住真兇，後來那兩個嫌犯關了一陣，就被保釋出來了。”撇了撇嘴，“偏生那麼巧，是我府上長史家的親戚，那奴才來求情，想給表弟謀一個差事。我想着既然是保釋出來的，不算犯人，再說有職務約束着那人，也省得生事不是？便讓他做了一個小小筆錄。”
徐姝插嘴道：“不是聽說，那小筆錄被賊人砍傷了嗎？”
“也不是什麼好東西，砍便砍了。”顧蓮一副不在意的態度，頓了頓，“只是我府裡的沈副統領瞧得清清楚楚，那賊人去了……”斜眼看向端敬王妃，“去了二嫂那裡。我怕二嫂再吃了虧，就帶着人想過去幫忙抓賊的，二嫂不答應，後來我就回來了。”
端敬王妃簡直要把銀牙咬碎，——搖身一變，她倒成了過來幫忙的了？！可是當着皇太后、皇帝的面，以及屏風後面的外命婦們，又不好爭吵，只能忍氣道：“當時夜有些深了，王府裡面委實也沒有聽見動靜，所以沒讓大妹妹幫忙。”
“沒事就好。”顧蓮點點頭，又皺起眉頭，自言自語道：“可是奇怪，怎麼今兒又有人彈劾我了？最近可真是晦氣的很。”
這話一點，不免叫人人都疑心到端敬王妃身上去。
可是和上次一樣，端敬王妃不能辯，也沒法解釋，總不好說，“這事兒完全跟我沒有關係”之類，——不說隱隱是默認，說了，又只會越描越黑。
“罷了。”顧蓮擡起頭來，朝皇帝嗔怪埋怨道：“三哥你也真是的，別人有人讓咱們不痛快，你怎地還中了招？特意過來說一回。”回頭看向皇太后，“倒叫母后聽了一肚子的糟心事兒。”
“母后勿怪。”徐離對皇太后欠了欠身，解釋道：“不是兒子莽撞，實在是擔心那些有心人故意生事，所以特意過來提個醒兒，等下宴席上留心一點，別再當衆鬧出什麼大笑話了。”
被這麼一打岔，皇太后自然心情不會好的起來。
看着眼前的一圈兒兒孫們，心情複雜，——皇帝不是莽撞的人，顧氏也不是，今兒這麼一番虛張聲勢，必定有所圖。雖然不知道所爲何故，但是既然牽扯到了二兒媳，不論誰對誰錯，背後都肯定和二兒子脫不了干係。
手心手背都是肉，手足相殘，痛的不只是手和足，更痛的是母親！
但是想到屏風後面半殿的外命婦，皇太后只能忍住滿腔難受，只能裝聾作啞，揮手道：“罷了，哀家知道了。”扭頭去看麒麟，低聲喃喃，“還是麒麟乖乖最好，只會哄皇祖母高興，從來都不惹皇祖母生氣……”
徐離把眼簾一垂，利落道：“兒子先出去了。”
“去吧。”皇太后聲音疲倦，連頭都沒有再回一下。
皇帝大步流星的出了內殿，出了懿慈宮，方纔沉着臉上了肩輿，沒有去前面，反而指了指鄧峨眉的鐘翎宮，又附耳吩咐高勤，“帶鄧恭來見朕！”
高勤頓時停住腳步，低聲應道：“是。”
今兒是皇太后和大皇子的壽誕，外面的臣工都要進宮拜賀，此刻就在前面，——而鄧恭作爲嬪妃之父，剛好進宮，剛巧女兒身體抱恙，想順道見一見他這個父親，這個理由再合適不過了。
作者有話要說：小包子：“抗議！！這都是什麼戲份啊！！！！(╯‵□′)╯︵┻━┻”
242 殤
鄧恭的身量十分高大,又是行伍出身,體格健壯、氣勢迫人，不過到了內宮，便是老虎也得收拾爪子。一路上，微微低頭跟在高勤後面，連目光都未斜視一下,免得看了不該看的,壞了不知道的內宮規矩。
他的嫡妻生了四子二女，侍妾們生了一子二女，一共九個孩子,除了住在內宮的小女兒鄧峨眉，其餘全部被薛延平屠殺殆盡。
如今鄧恭四十有二,膝下卻只有一個兒子，乃是繼妻所生，尚且不足三歲，——因爲是眼下唯一的獨苗，平日愛若珍寶。
倒是少了幾分拋妻棄子、斬手足、滅父母的狠戾，多了幾分慈父心腸。
想着自己年紀已大，等到兒子長大成人之際，都是花甲之年，少不得還要仰仗宮裡的娘娘庇佑，因而對女兒亦多了幾分關懷。
進了鍾翎宮，見了皇帝行完大禮以後，躬身問道：“不知瑛嬪娘娘得了什麼病？抱恙有多少時日了？”
徐離笑而不答，淡淡道：“跟朕進來。”
鄧恭雖然看着是一個粗人，實則心細如髮，——否則便不會在兩軍交戰之際，把握住微妙的敵我勝負信息，以葬送全家老小，換來自己的平安和一世榮華富貴。
此刻皇帝看着和顏悅色的，但是笑容頗爲深刻，叫人隱隱不安。
欠身跟着進去，只見裡面的宮人陸續退了出來，一個個悄無聲息，氣氛越來越緊迫怪異了。再往裡走，到了寢閣，居然只留了一個宮女站立旁邊，而且那個宮女，一看便知道是個練家子，絕非尋常的弱質女流！
鄧恭心頭一驚，面上卻是不動聲色。
“瑛嬪。”徐離出聲，“你父親來看你了。”朝身後招了招手，“瑛嬪身子不適，不能下來說話，你們是父女骨肉無須避嫌，且近一點說話。”
鄧恭上前了幾步，擡眼一看，頓時臉上神色大變。
鄧峨眉對着父親露出一個笑容，頗爲詭異奇怪，——不見絲毫父女相見的欣喜，只有說不盡的複雜之色，厭惡、怨恨、嘲笑、譏諷，每一種都是那麼明顯，那笑容便有些猙獰扭曲，像是一朵染了毒液的花朵。
“爹……”她的嗓子更是粗噶難聽，之前喝了藥，雖然用內功逼出來大部分，但是還是留下了後遺症，沙啞說道：“怎麼……，不認識女兒了嗎？”
鄧恭雖然不知道內情，但也看得出來，女兒這不是病了，而是中了毒，而且看她擡起手的奇怪姿勢，——手臂擡了起來，手卻軟趴趴的無力垂下，手腕還有一道精準無比的傷口，莫非是被人斷了手筋？！不由大驚大駭！
鄧峨眉像是看出了父親的猜疑，笑了笑，“爹不用疑惑了，女兒……，手筋和腳筋都已經被皇上廢了。”看着一向穩若泰山的父親，居然有面色大變的時候，心底居然涌起了一陣暢快，呵呵一笑，“爹想知道這是爲什麼嗎？因爲……，女兒割破了皇后娘娘的喉嚨。”
鄧恭的臉色不由更白了。
女兒刺殺了皇后娘娘？！即便自己也盼着薛皇后死，但肯定不要親自動手，更不需要女兒來動手！況且薛家都被滅了，皇帝又不待見薛皇后，她死不死的也翻不起大浪，完全無須多此一舉惹麻煩！
但不論薛家在不在，薛皇后和皇帝關係如何，女兒刺殺皇后都是大罪！連帶鄧家滿門都有罪過！因而只一瞬，他便猛地轉回身跪下，“皇上！臣願意親手斬了這個大逆不道的女兒！”
“爹你慌了？慌什麼？”鄧峨眉吃吃的笑了起來，不等徐離開口，搶先道：“皇上想要殺我，難道還會等一年，再叫你進宮來動手？”她笑得沙啞難聽，無比刺耳，“爹你放心，會有機會給你向皇上表忠心的。”
鄧恭心裡有一千個、一萬個疑問，卻一個都沒有問，他心裡明白，事情如此詭異皇帝必定另有安排，而且只怕還涉及一些隱秘。什麼該問，什麼不該問，這個道理他一向記得很牢，因而只是繼續跪着，“請皇上吩咐。”
既然皇帝留着女兒的性命，有所圖，那麼專門叫自己進來聽這麼一兜隱秘，應該不是專門興師問罪的，而是有所指示。
哪知道，徐離雲淡風輕說道：“朕沒有什麼吩咐的，你知道此事就行了。”
什麼？知道就行了？鄧恭不是好奇寶寶，可是事關自己的項上人頭，哪怕他城府似海一般深，還是忍不住問了一句，“皇上的意思是……？”
“不用多問。”徐離知道他的擔心，給了一句準話，“女之過，罪不及父。”然後又道：“你應該明白“入耳存心，口不出言”的道理。至於其他的，將來時候到了，自然就會明白了。”
鄧恭大大的鬆了一口氣，不再多問，“是，臣遵命！”
眼見皇帝和父親轉身出去，鄧峨眉掙扎着，喊了一句，“皇上！”看着頓住腳步的徐離，微微苦笑，“爲什麼？能不能讓我死一個明白？”見皇帝不爲所動，啞着嗓子，拼命再最後問了一句，“好歹……，讓我知道是什麼時候？”
徐離冷冷勾起嘴角，“在朕的面前，沒有你自稱‘我’的資格！”朝着鄧恭笑了，“可見你女兒做嬪妃，做得有多麼的不情願。”
一拂袖，大步流星往外走去。
“皇上！臣妾錯了！”鄧峨眉嘶聲大喊，渾身發抖，——這種生不如死的日子，到底要何時纔會結束？！她的聲音裡面帶出哭腔，“求皇上，告、告訴臣妾……”
下一瞬，被旁邊的紫藤面無表情敲暈，斷了聲音。
在神智迷失的一剎那，鄧峨眉滿腔無聲的痛恨，爲什麼……，爲什麼自己要身爲女人？那一句，“爹，峨眉只恨自己不是男兒身。”
其實應該是……——
如有來生，不做女人。
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鍾翎宮的無聲腥風血雨，在外人看來，卻是瑛嬪鄧峨眉借病邀寵，還纏得皇帝讓其父親進宮見了一面。
比如大管貴人就是這麼想的，並且爲此忿忿不平！
自從進宮以來，後宮嬪妃輪着個兒的蒙受聖眷，自己這裡卻是始終平平，——連庶妹都揀了狗屎運，得皇上單獨寵幸了一段時間！
而叫大管貴人不痛快憋氣的是，宮裡女人這個生了，哪個懷孕，自己進宮四年連個泡兒都不見。想那大皇子麒麟不過是一介宮女所生，因爲佔了個長，又是男丁，便被皇帝和皇太后捧在手心兒裡，怕是要星星、要月亮都會給摘了。
不說別的，奶娃娃就給安排了九百精甲護衛呢。
大管貴人一面忿忿，一面嘆氣，又不停地抱怨皇帝喜好沒個準兒，最近不知道怎地迷上瑛嬪，凡事都管着她、由着她，簡直莫名其妙！
難道皇帝喜歡病西施的模樣兒不成？
大管貴人心下一動，——懷孕不由己，生病還不由己嗎？可是好端端的裝病，怕是也不成，太醫過來號脈，再弄出一個欺君之罪就不好了——
偏生巧了。
因爲天熱，大管貴人貪涼多喝了幾碗冰鎮湯，夜裡又心煩睡不好，翻來覆去的折騰了半宿，方纔睡下。
次日起來，大管貴人便覺得頭重腳輕，暈乎乎的，服侍她穿衣服的宮女更是吃了一驚，“貴人？怎地身上好似有些發燙？”
“是麼？”
又一個近身服侍的宮人過來，摸了摸，“哎喲，像是發燒了。”
“聽你們這麼一說，好像是些熱。”大管貴人不但不惱，反倒一喜，當即軟綿綿的倚在枕頭上，吩咐道：“快傳太醫。”
太醫過來診了脈，說是，“暑日裡不宜過多用冰，想是外熱內冷，刺激脾胃，引發了嗓子上的炎症，所以發起熱來。”接着細細囑咐了一番，起身去開藥方。
大管貴人卻不好好兒吃藥。
每每湯藥熬好了，總是嫌苦想吃蜜餞、或是剛巧頭髮暈暫時不想喝，變着法子的打發宮人們出去，然後把藥潑在了盆景的泥土裡面。
如此熬了三天，雖說因爲自身的抵抗力沒有越燒越嚴重，但仍低燒不退，再叫宮人去回報皇帝，“貴人貪涼吃壞了肚子，燒了三天，還不退，如今人都迷迷糊糊的了。”小心翼翼央求，“還請皇上過去瞧一瞧吧。”
大管貴人如果知道後面皇帝的決定，就斷然不會自作聰明瞭。
眼下徐離百事繁雜，正沒時間顧及管氏姐妹這對小魚蝦，偏偏她送上門來，根本就沒有功夫去琢磨，——真病了也好，借病邀寵也罷，對他來說都沒有什麼分別，略作思量便道：“好，朕忙完了就去。”
那宮人心頭一喜，忙不迭的趕着回去通知消息。
徐離等人走了，吩咐高勤，“傳江太醫。”
高勤目光微微一閃，“是。”
江太醫是一個特別“晦氣”的太醫，凡事經他看過病的嬪妃娘娘們，總會“病”得不一般，比如薛皇后，比如鄧峨眉。大管貴人雖然沒有“病”得這麼重，卻也不輕，據說不是普通的風寒之症，所以纔會喝了幾天的藥都壓不下去。
最最叫人忌諱的是，還會傳染。
因而整個景和宮的人都不能走動，每日吃食有人送進去，就連小管貴人，也被吩咐留下觀察，不得私自走出景和宮半步！——
不對勁！要出大事了！
剩下兩位還算有人身自由的娘娘，惠嬪和襄嬪，各自都是心驚不已！進來護國長公主頻頻出事，已是古怪，期間鄧恭又進了內宮，再接着大管貴又人病了。
偶爾病了不稀罕，稀罕的是，皇帝將管氏姐妹一起變相禁足！
不過顧蓮沒開口的意思，沈傾華和鄧襄嬪便都不會多嘴，她二人也無交情，私下亦沒有什麼好交流的，只是各自猜疑不定。
******
“牌子都鑄造好了麼？”顧蓮問道。
“好了。”
“叫幾位統領過來罷。”顧蓮一件一件事的打點，爲後面的變故做準備，要說心中不擔心是假的，只是面上不宜流露。等着黃、穆、沈三人一到，便吩咐道：“上次比賽府裡的侍衛用了麒麟隊，我想了想，你們原本不算是公主府的侍衛，都是用來保護大皇子的，既如此……，往後便叫麒麟衛吧。”
指了指地上幾籮筐的精鐵牌子，“上面每個牌子都刻了一隻麒麟，還有編號，等下你們按照名冊和編號，一一把腰牌發下去。”
這本不是什麼大事，但是空氣裡卻多了一抹凝重的味道。
“你們須要記得。”顧蓮神色一肅，“不論何時何地，不論時局有什麼變化，你們都是大皇子的人，是麒麟衛！功夫是次要的，忠心纔是第一位要緊的，只要時時刻刻記得這一條，別的虛妄就不用擔心了。”
這話雲山霧裡，別說黃大石性子憨厚，便是精明的穆世騏，機靈的沈澈，一樣猜不出背後的意思。
顧蓮不欲多說，也不能多說，揮揮手，“都下去罷。”
另外找了一個時間，單獨叫了黃大石私下說話。
“大石哥。”她道：“等不了多久，就會有一番驚天動地的大事發生，你別問，我也不能說。”頓了頓，“總之……，希望你能一如從前相信我，便夠了。”
黃大石性子再粗，也聽得出她語氣裡的惶恐不安，趕忙道：“你放心！那些好聽的話我不會說，但只要你一句吩咐，水裡來、火裡去，我都不會皺一下眉頭的！”
“不。”顧蓮搖了搖頭，“我不會讓你犯險的。”微微一笑，“剛纔只是一時感傷，你別在意。”往後走的那一步，便如踩鋼絲走到最高點的路程一般，終點高高在上，路途也因此而危險萬分！稍有不慎，自己便是粉身碎骨！
“蓮……”
“大石哥，不要提那個名字。”這普天之下，只有徐離在無人處能這麼喊了，旁人喊了，沒準兒就會惹來禍事，繼而鄭重道：“不論後面發生了什麼事，你都不要管，也不要問，更不要去冒險做傻事，只要……”她擡眸，直直的看着對方眼睛，“只要等着我的消息，切切牢記。”
黃大石見她目光鄭重迫切，當即點頭，“好，我等着你的消息。”
“你回去吧。”顧蓮目送他出去，自己躺在美人榻上閉目養神，用指甲一下一下的掐着掌心，刺痛讓自己更加思路清晰起來。
想了一陣，讓竇媽媽給曲靖飛送去了一句話。
“寶刀待鞘，靜候良機。”
第二天，抱着麒麟回了一趟皇宮。
先是陪着太后說了會兒話，然後回了宸珠閣，單獨找了江真娘，細細吩咐道：“沒別的事，只一件，不許任何外人接近宸珠閣，照顧好麒麟。”
好些天了，江真娘才從上次的驚訝中回神，此刻雖覺突兀，但還是沒有多問便應承下來，“公主放心，奴婢豁出性命也會護得大皇子安全。”
公主？自己很快就不再是公主了。
曾經自己以爲，護國長公主是最好的護身符，但現在看來，同時也是最好的一塊靶子，知道護國長公主是冒牌貨的人，委實不少。
再說皇帝不讓自己做公主了，也是無法。
因見江真娘神色緊張，擺了擺手，“不必太過疑神疑鬼的，只是要你豎起警惕小心而已。”底下的事不便細說，別說江真娘了，連皇太后和洪媽媽她們，都不能直來直去的言明，因而只道：“宮裡人多眼雜，你凡事都要多留一個心眼兒。”
如今宮中除了皇帝和皇太后，便只剩下沈傾華和鄧襄嬪，連管氏姐妹都被禁足，鄧峨眉已經翻不出風浪。算起來似乎沒有什麼威脅，但是不爲一萬，只防萬一，哪怕自己白叮囑了呢？小心駛得萬年船總是沒錯。
顧蓮不能再多說了。
只是坐在流雲長榻旁邊，陪着麒麟玩兒。
如今他大了，肯定不喜歡老老實實呆在搖籃裡面，滿世界的亂扶東西要走路，抓着什麼都是新鮮的，一陣瘋玩兒。
顧蓮摟着兒子親了親，小臉蛋兒又香又白軟軟的，鬆開看去，——一雙大大的眼睛烏黑如墨，咧嘴笑起來的時候，露出才得上四下四的八顆小牙，裡面粉色牙牀，叫自己心軟成一灘水。
麒麟手裡拿了一個橘子，抓了一圈兒手指甲印兒，嘴裡咿咿呀呀的，不知道說了些什麼，又性急的伸手放到嘴裡吮吸。橘子皮的味道又苦又澀，頓時氣得“嗷嗷”叫，皺着眉頭，皺着小鼻子，把橘子骨碌碌的扔在了地上。
顧蓮不由“哧”的一笑，“小笨蛋。”
親手給他剝了橘子，撕了皮兒，只把瓤兒餵給他吃，小嘴巴“吧唧吧唧”的，吃了整整一隻，還眼巴巴的望着剩下橘子皮兒，像是試圖再找出點吃的來。
“不許吃了。”顧蓮洗了手，回來抱了他去看花兒，轉移注意力，麒麟果然被鮮豔的花朵吸引，不再惦記橘子，但是卻抓碎了一地的鮮花瓣兒。
如此玩了好一陣，方纔回屋。
晌午吃過肉糜青菜粥，又喝了水，沒多會兒便開始發睏，在乳母的懷裡老老實實的睡下，再放到牀上，依舊四仰八叉睡成一個小青蛙模樣。
顧蓮陪着靜坐了好一陣子，才戀戀不捨的出去。
剛在寢閣躺了沒多久，便有小宮女進來回報，“啓稟公主殿下！宮外來人，說是護國長公主府出了一點事，請公主殿下回去裁奪。”
顧蓮閉上眼睛舒了一口氣，復又睜開，“知道了。”稍作安靜，便到前面與皇太后告辭，“說是有事，女兒先回去看一下情況。”指了指後頭，“既然有亂子，麒麟就先留在宸珠閣了，眼下天色還早，等會我趕在宮門落匙前回來。”
皇太后頷首道：“應該的，你且去忙罷。”
顧蓮告安，起身出了懿慈宮。
坐在肩輿上，——仿若弓被人拉開張成滿月，又似戰鼓聲聲響成春雷，每一次心跳都是又急又促，每一次都震在鼓點之上！
顧蓮覺得自己就是那支利箭，傷人的同時，自己同樣亦是處在險境當中！
到了公主府，黃大石面紅耳赤迎了上來，氣得結結巴巴的，“公主！方纔京兆尹那邊又收到狀子，告、告公主……，私通他人良家子弟，豢、豢養……，面首！”
“豢養面首？”顧蓮露出驚訝，冷笑道：“可說我養了誰？”
旁邊的穆世騏和沈澈臉色更紅，沈澈簡直要氣得紫漲，還是穆世騏沉穩一些，上來說道：“那人在京兆尹府衙前大吵大鬧的，喊得半條街都已知曉了。”頓了頓，“至於面首，說的便是屬下和沈副統領，還有……，說是還有別的侍衛。”
顧蓮頓時“氣”得渾身發抖，指了門外，顫聲道：“我知道了！一定是……，一定是她鬧得。”眼淚跟着掉了下來，哭泣不已，“先頭攀誣我縱奴行兇、圈佔良田，這些也罷了，怎地拿女兒家最要緊的名節糟蹋？我可不要活了……”
“公主消消氣。”竇媽媽等人趕忙勸道：“外頭的人渾說罷了，不當真的。”
“不當真？”顧蓮一面一哭，一面道：“你沒聽穆副統領說，那人喊得半條街都已知曉？再到這會兒，只怕滿京城的人都已經聽說了。”梨花帶雨，雖然隔了一層淺紫色的面紗，亦是悽婉動人，忽地一咬牙，“起駕！我要去找二嫂問個清楚！”
竇媽媽苦口婆心“勸解”無效，見她盛怒，只得讓帶了所有的侍衛，赫赫攘攘近千數的人趕去端敬王府。王府的佈局規模雖大，但是九百侍衛排成行逐一散開，仍是圍了個裡三層、外三層，真是連只蒼蠅都飛不出去！
護國長公主在宮人的陪伴之下，一路趕到內院，找到了端敬王妃，只見她哭得兩眼通紅、頭髮散亂，上前便抓着端敬王妃哭着質問，“二嫂你好狠的心啊！不過是偶爾和你有點誤會，竟然要生生的置我於死地才肯罷休……”
如今谷漣漪已經離開京城了。
跟在顧蓮身邊的赤芍，之前服侍薛皇后，因爲鄧峨眉刺殺一案落了罪，後來被顧蓮保了下來，谷漣漪走後，便是由她領頭近身負責顧蓮的安全。
此刻佯作攙扶顧蓮的樣子，卻對端敬王妃做了手腳，幾個人拉拉扯扯，就把端敬王妃給推到了裡間。而竇媽媽帶來的人都不是吃素的，卡在門口，一個端敬王府的人都不放進去，嘴裡還道：“主子們吵架，我們做奴才的跟着可不方便。”
護國長公主只帶了一個貼身宮女，而端敬王妃身邊，也跟着俞媽媽，——倒也沒什麼不合理的，這種場合，做奴才的的確不合適蜂擁進去。
因而公主府和端敬王府的人，都圍在外面，一個個豎起了耳朵。
只聽護國長公主放聲哭道：“二嫂啊，你怎麼能讓人攀誣我養了面首？你這般狠心毒辣陷害我，就不怕……，不怕哥哥和母親怪罪嗎？如今鬧得滿城風雨的，我……”她痛哭，“我是活不下去了……，只有死，才能證我清白……”
便聽見“砰”的一聲悶響，緊接着是幾聲驚呼！
衆人正在驚駭不定，就見竇媽媽領着人奔了進去，放聲尖叫，“哎喲！公主，公主殿下磕壞了……”裡面一團亂，可是門口公主府的人卻跟鐵桶似的，嚴防死守，旁的人一個都不放進去！
隱約還聽得俞媽媽和端敬王妃的聲音，夾雜在公主府的驚叫之中，聽不真切，不過轉瞬功夫，便見護國長公主被人擡了出來，——只見她頭破血流的，鮮血染紅了她的面頰、頭髮、脖子，甚至還洇紅了半幅衣裳，血淋淋的觸目驚心！
公主府的人一面往外出，一面見端敬王府的人往外趕，最後……，留了幾個人在裡面守着，連門都給關上了。外面更是跑了一小隊精甲侍衛，面無表情站在廊子上，一個個手持長槍鋼刀，徹底將端敬王妃和俞媽媽封鎖在裡面，不許任何人接近。
不到片刻，護國長公主被端敬王妃攀誣豢養面首，繼而自尋短見的消息，傳得整個端敬王府的人都知道了。
而在顧蓮被送往皇宮就診的路上，消息一路散播，一路走漏，更是讓滿京城的人都聽說了此事，——有關皇室秘聞，還牽扯到姑嫂之爭、公主豢養面首，如此新鮮火爆的段子，惹得衆人議論紛紛。
“這做嫂嫂也太過狠毒了一點吧？竟然要生生逼死小姑子！”
“哎喲，不知道護國長公主是死是活呢。”
不過這些議論沒有持續多久，還沒有捱到黃昏時分，皇城裡便響起了喪鐘，一聲、一聲、又一聲，宣告了護國長公主的香消玉殞……
作者有話要說：那個……，像寫鄧恭這一段，後面都是有用的，不是重複劇情~~
243 衆生相
皇宮裡喪鐘響起的那一刻,端敬王妃再也支撐不住，一下子軟坐在了地上！
今天的事會牽連葬送多少人不知道，但自己……,肯定首當其衝逃不掉！這喪鐘就是爲自己敲響的！她震怒、驚駭、絕望，像是被人掐住了脖子一般,喘不過氣來,不住的拼命大口大口呼吸,渾身發抖！
對於徐策來說,婦道人家就是婦道人家,軍國大事根本不可能細細交待,哪怕對方是自己的妻子。因而端敬王妃從不知道,徐氏兄弟在戰場上的那些暗地交戰，更不知道徐離差點中了冷箭！
在她看來,徐離因爲佔了身子健全的便宜，所以自從登基以後，就對才華橫溢的兄長十分忌諱，擔心、不安，於是將兄長扣留在定州，簡直就是“飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹”，是小叔子忘恩負義！
她覺得自己和丈夫、孩子被欺負，已經是受盡委屈，所以丈夫的那些指示，都是出於對兄弟的不滿，要給他一點小小教訓。
直到此刻，才終於對局勢有一種頓悟……
之前公主府的一個小筆錄被刺，指向端敬王府；後來又當着一干外命婦的耳朵，含沙射影、意有所指，說端敬王府狀告公主圈佔良田。自己還傻傻的以爲，只是巧合、是誤會，——卻沒想過，原來皇帝是不容端敬王府這一脈，要置之於死地！
今日顧氏發瘋撒潑，非要說自己攀誣她豢養面首，繼而做了手腳，假裝磕破頭造成詐死之相，背後不可能沒有皇帝搜意！否則的話，她“死”了又該去向何處？她和她的那個小孽種，又該如何安排？！
原來鬧出這麼多、這麼大的動靜，就是要給自己扣一個“居心不良，攀誣小姑子以致令其輕生喪命”的罪名！難逃一死，難逃一死……
端敬王妃在劇變之中清醒、絕望，繼而想到，此事不僅要害了自己，還會牽連到丈夫和孩子們，不由失聲痛哭，“蒼天啊，你怎麼如此狠心……”
要說徐家，還真不愧是做了皇室的姓氏家族。
徐家的人都一樣狠心！
不同的是，丈夫無情無義對自己視若草芥，小叔子冷心冷情卻把顧氏捧若珍寶，所以自己完全不知情，而顧氏卻能洞悉一切，參與到皇帝斬除手足的計劃之中！
王爺啊，你怎麼能什麼都不告訴我？！置妻兒於不顧！
遠在千里之外的你可知道，你的妻子和孩子們正在虎口之下，被人陷害謀命，還要成爲加罪於你的罪證！
夫妻一場，怎麼可能矇蔽妻子到如此地步？
可惜端敬王妃沒有機會再問徐策了。
皇帝降罪的旨意，很快便挾帶雷霆之怒襲來！
端敬王妃俞氏，爲私怨不惜攀誣護國長公主，禍亂京城、動搖民心，因公主性貞剛烈、羞憤交加，以致不堪受辱觸柱而亡！廢端敬王妃俞氏爲庶人，連同爪牙黨羽一干人等齊數處死！端敬親王教妻無方、馭下不嚴，念及手足情分，特減罪一等，今日褫奪其親王之位，貶爲江陵王以觀後效！
整個事件發生之快，徐姝不過貪睡了一會兒，先是聽到喪鐘驚醒，繼而慌慌張張的往皇宮裡趕，她纔剛剛趕到懿慈宮，皇帝的旨意就已經下到端敬王府了。
而此刻，護國長公主府亦接到另外一道旨意。
護國長公主已然身亡，大皇子麒麟肯定不能養在公主府了，公主府的侍衛們正在惶惶不安，皇帝的聖旨已經傳到！
“全部暫編禁衛軍？！”
“是啊，不但編制沒有絲毫改變，俸祿、官階，就連幾個統領們都沒變，就是換了一個地方，挪了窩兒而已。”
“這樣的話，我可就放心了。”
曲靖飛夾雜其中，想起公主留下的那一句話，“寶刀待鞘，靜候良機。”
是不是，公主早就知道會有這麼一出？那麼……，她應該沒有死吧？不然怎麼會說出這樣預知的言語？可是喪鐘都已經敲響了，鬧得全京城、滿天下都已經知道，公主就算假死，又該以什麼面目出現呢？
死了？沒死？沒死後面又會如何？
曲靖飛想不明白，但是“忍耐”二字還是懂得的，自己除了公主的青眼，並無別的門路可以向上攀附！而且……，自己還替她做了那樁麻煩的事，若是沒有她的庇佑，將來被人翻出來，怕是死得連灰燼都不剩！
侍衛們皆是議論紛紛，曲靖飛陷入深思，黃大石和穆世騏、沈澈則聚到了一起。
穆世騏先開了口，“別忘了，咱們可都是麒麟衛。”這麼說着，一則是安撫黃大石和沈澈，一則是安撫自己，——公主死了，大皇子還在啊！
心下不由自嘲，黃大石是有立過軍功，跟隨皇帝一起打過天下的人，說不準離了公主府更是海闊天空；而沈澈就更不用說了，父親和兄長都是赫赫有名的戰將，姐姐還是宮裡的娘娘，前途自然不用擔憂。
只剩下了自己，前途未卜。
穆家原本是薛氏一脈的舊部，甚至在新朝建立以後，還幫着薛沛秘密籌劃了不少陰謀詭計，即便後來投誠皇帝，但是卻毫無功勞可言。
而旁邊的沈澈，心情委實有一些複雜。
原本他是不願意來公主府做事的，爲婦人驅使。可是聖命難違，況且想着其實不算公主府的侍衛，而是護衛大皇子的，方纔勉強忍耐沒有發過牢騷。
可是後來……
一則護國長公主本身是個好相處的，並不刁蠻任性；二則端敬王妃害了自己妹妹的孩子，侮辱沈家的人，是護國長公主出頭爲沈家辯白，替自己出了頭；三則……，一想到因爲惹惱了端敬王妃，害得護國長公主被攀誣豢養面首，以至於最終丟了性命，心裡就十分不是滋味兒。
他紅着眼睛，擡起頭，“你們怎麼想的我不知道，反正……，這一輩子，我沈澈都是麒麟衛的人！”心裡有一口大大的惡氣，此刻憋着，沒有地方可出，只能化作一股子狠勁兒，留待他日發泄！
護國長公主死了，自己便好好替她護衛着大皇子麒麟！
穆世騏萬萬沒有想到，一向清高孤傲的沈澈，居然會轉了性子，說出這麼一番擲地有聲的話來？不過心裡略想了想，便想明白了其中的關竅。
不由看向木頭疙瘩一樣的黃大石，問道：“黃統領呢？”
黃大石正在神遊，……自己這個“妹妹”，日子總是過得驚心動魄的，她、她肯定沒有死！不會的，不會的……，每次她都能化險爲夷的！再說了，她不是讓自己不要多想，不要惹事，只要好好的等着她的消息嗎？
反正她也不是真公主，公主死了，她再換個身份便是了。
穆世騏見他一直不回答，提高聲調，又問了一句，“黃統領，你要一直留在麒麟衛嗎？我和沈副統領都打算留下來。”
黃大石怔了怔，擡頭看了二人一眼，忽地炸毛，“這還用問嗎？！誰他媽要是敢叛出麒麟衛，我就砍了誰的腳！”
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“怎麼辦？怎麼辦啊？”何庭軒哭喪着一張臉，朝着杏娘嚷嚷道：“如今護國長公主府沒了，黃大石他們還可以編入禁衛軍，宮人可以進宮待命，我這個小筆錄卻沒有去處了。”
好不容易混到護國長公主府做事，只得捱了一刀，賠了一點醫藥費罷了。
杏娘也是滿心失望，無奈道：“哪有什麼法子？別說你了，就連三堂哥現在都沒有着落，還不是回家呆着？”想了想，哄勸他道：“你先把傷養好，回頭再找大伯父幫忙周旋，看有沒有事情可做吧。”
“算了吧！”何庭軒不滿道：“大姨父要是肯拉扯我的，早些年就拉扯了！爲着姨母生了我的氣，哪裡還肯幫襯？上次能進公主府做事，是黃大石那個憨子幫得忙，可不是承了顧家的情！”聲音尖酸，“顧家……，哼，哪裡還指望得上喲？我可真是倒黴，就沒有一件順心的事，做什麼都半途而廢！”
“大爺、奶奶。”一個丫頭立在門口，高聲回道：“顧家來人了。”
“我去瞧瞧。”杏娘露出笑顏，安慰丈夫，“沒準兒有什麼好消息呢？”
惹得何庭軒也是翹首以盼，“快去，快去！”
結果杏娘出去了，見着的卻是母親身邊的積年老僕盧媽媽，“夫人不便出門，想請姑奶奶回去一趟。”怕她不去，補道：“夫人有要緊事說。”
杏娘回來與丈夫說了。
何庭軒一臉失望，“你娘能有什麼要緊事？”揮手道：“你去吧，我就不去了。”
杏娘上次爲着女兒和母親吵架，不過她是一個性子烈、卻沒有隔夜仇的人，不至於真的再也不見母親，賭的氣早消了。
不過想着金珠兒不愛去顧家，加上最近事情多又亂，便沒帶兒女，自個兒跟着盧媽媽一起上了馬車。到了顧家四房的院子，見着母親，第一句話便直衝衝問道：“可有什麼要緊的事？巴巴的叫我過來。”
在她想着，無非是母親悶得發慌找自己閒聊罷了。
“神天菩薩！”顧顧四夫人唸了一句佛，把盧媽媽等人打發了出去，關了門，方纔神神秘秘說道：“真是有件要緊的大事，哎……”急得團團轉，不知道該如何開口，“我可怎麼跟你說呢？”
一面急，一面顛三倒四，半晌才把事情原原本本說清楚了。
弄得杏娘怔在當場，張大了嘴巴，“娘你說，那護國長公主竟然、竟然……，是妹妹假名頂替的？不，不會吧。”
“怎麼不會？！”顧四夫人說起此事來，不免又是上火，“你那好妹妹，還讓人打了她親孃一頓呢！要不是爲了這個，上次我怎麼會遷怒金珠兒？”忍不住嘀嘀咕咕，“這個小沒良心的，就算我沒養她，好歹也是十月懷胎，鬼門關裡頭轉了一圈兒，才把她給生下來的啊！”
杏娘腦子裡一片混亂，回想起那一日的情景來，“要照這麼說，難怪那次她死活都不肯見我。”低聲喃喃，“原來是這樣……”
顧四夫人又道：“當初爲了你，是我懷了她和劉家的親事，她心裡可記恨着呢！不過她恨我歸恨我，好歹沒有遷怒你，不然的話，像何家那個狗不識的小混賬，怎麼能到公主府去做筆錄？美得他！”
“哎喲！”杏娘直揉額頭，“娘你等一會兒，我腦仁疼。”
顧四夫人哪裡忍耐的住？只在旁邊團團轉，嘀咕道：“可她沒良心打我也罷了，只要還肯看顧你和你爹就行，怎地……，會死在了端敬王府？”一陣疑惑，一陣希望，“你說，會不會是消息弄錯了？”
杏娘回過神來，嗔道：“娘你在異想天開什麼呢？公主到底死沒死，都弄錯了，皇宮裡的人是幹什麼吃的？”
“不是。”顧四夫人對小女兒的情感十分複雜，並且怪異，“說起來，我總覺得你妹妹她、她……，像個活了一千年的精怪！幾次三番說是死了，卻都是活得好好的，而且一次比一次會換身份。”嘖嘖了兩聲，感慨道：“這歷來都只有咱們想不到的，沒有她做不出來的！”
亂世裡，她才得幾個月的小嬰兒愣是挺了過來，活得好好兒的，回來認親；安陽城外那樣險之又險，卻有人剛巧殺了那羣流寇，救了她；被徐家退親，卻又葉東海那個癡貨肯娶她回去，當個仙女似的供起來，爲了她不惜把家裡人送去官府；後來被匪徒劫持而去，不說性命難保，至少名節上頭是說不清楚的，結果呢……，皇帝愣是讓她做了護國長公主！
而且說不定，那個大皇子也是她……
到了這份田地，怎麼可以就這麼突然死了？！顧四夫人說不出是什麼心情，她讓人打了自己，心裡當然是惱恨的，——可是也知道理虧了這個女兒，到底氣短。況且她終歸是自己掉下來的肉，恨歸恨，充氣量也不過想着打她一頓，斷沒有想着要她死的。
再者說了，失了她，四房不免又是無依無傍了——
所以心裡只是盼着女兒還沒死。
可以顧四夫人註定是要失望的，接下來，護國長公主的喪禮有條不紊進行，公主府的人也散了，再也沒有傳出任何和女兒有關的消息。
塵歸塵、土歸土，一切都風過水無痕般沉靜下來。
等到護國長公主身亡的消息，輾轉傳到葉東海的耳朵裡時，已經是一個月後了——
這個消息，令他委實不能接受！
今兒正是七月初七乞巧節，在這寓意情人愛戀的節日裡，葉東海憶起往昔，自是格外傷感寥落，卻沒想到，竟然還會收到前妻亡故的消息！
他有些脫力，退了幾步，軟軟的坐在了椅子裡面。
自己愛過、恨過，無奈過、糾結過，哪怕最後釋然了，但這一切的一切，都是在圍着她打轉啊！愛的是她，恨的她，無奈爲她，糾結爲她，就連釋然也是因她而釋然，若是她不在了，這所有的情感又該如何安放？
葉東海心潮起伏不定，胸腔哽噎，像是被塞了棉絮一樣堵得難受。
她……，死了？！
段九一看他這個樣子，便嘆了口氣。
不是身邊的人故意透露，而是護國長公主死亡這麼大的消息，無須刻意打聽，不論是官府發出的大喪暫停婚嫁的禁令，還是街頭巷尾的百姓議論，就不可能瞞得住。
要說顧氏這個女子，在外甥葉東海的生命裡份量實在太重。
至於他，人好、樣貌好、脾氣好，心思靈巧、聰慧明敏，生的一雙兒女也是冰雪可愛，簡直就沒有一處不好的，——除了她跟了皇帝。
可要說這個，也輪不到埋怨顧氏。
所以外甥折騰來、折騰去，折騰的都是自己。從前是橫豎放不下，現在是看起來好像放下了，結果一轉眼，又被顧氏的死訊把平靜給打破。
有些傷疤，不動，彷彿好了；一動，又是血流不止。
葉東海什麼都沒說，可心裡未必不是在默默地淌着鮮血，就是樣子，才叫人看了心疼忍不得，一個個都想要勸他幾句。
段九琢磨了半日，腦中突然靈光一閃，想到一個或許能勸慰他的說辭，“是不是另有別的什麼緣故，所以……，公主只是詐死，而她本人另有其他安排。”
葉東海目光一閃，擡起頭來。
冷不丁的，谷漣漪在旁邊插話道：“我勸你們，還是別做這些白日夢的好。”不緊不慢說了西林獵場之事，冷聲一笑，“皇帝想殺她，也不是一天、兩天的事了。”
“你說什麼？！”葉東海和段九異口同聲。
“難道你們沒聽清楚？”谷漣漪聲音譏諷，“你們真當皇帝是個軟王八不成？他的女人，被別人惦記着都不着惱？”接着道：“皇帝根本就不願讓她見葉家的人，爲了上次見了七七一面，氣得要拿弓弦勒死她！當時皇帝臉都綠了，要不是樂寧長公主擋了一道，早就死了。”
“爲着這個，後面待她也慢慢淡了。”
“男人麼，好的時候自然什麼都是好的。一旦惱了，從前能忍的、讓的，便通通都受不得，全翻出來算個總賬！”
“不然你們想想，若不是皇帝冷落了她，誰敢給她氣受？誰敢胡亂攀誣她？端敬王妃還不是看準了這一點，纔敢如此囂張猖狂！可是說到底，不過是被皇帝拿來當槍使罷了。”
葉東海不信，可是谷漣漪的話有句句有理有據，叫自己不得不信！是皇帝……，要殺她！繼而努力回想，想來想去，竟然是自己害了她的性命，——只當她日子快活，卻不料會是這樣的結局！
谷漣漪見有了成效，再追一劑猛藥，嘆氣道：“想來她早就對此有所預料，所以才讓我離開京城避禍的吧。”看向葉東海，“她讓我轉告的那些冷情言語，想來……，都是爲了讓你忘了她，帶着兒女好好過活。”
以她在顧蓮身邊服侍的日子，對皇帝頗爲了解，——要說皇帝有沒有殺她的心，或許不清楚，但皇帝若是真想殺一個人，動動嘴皮子就好了，哪裡用得着跳腳三丈高？還親自動手拿弓弦、套脖子，生怕嚇不倒她似的。
所有種種，不過是因爲愛她愛到了骨子裡，容不得一粒塵埃罷了。
可是，這些話斷不能對葉東海說。
反而再給他撒了一把鹽，“二爺，你且收收心罷。”她道：“不爲別的着想，只當是可憐她留下來的一雙兒女，莫再自尋煩惱，只清清靜靜的過日子罷。”
葉東海沉默不言，愧疚、懊悔、傷心、痛惜，諸般情緒涌上心頭，——是自己沒有護住她，害了她，她還千百般的爲自己和兒女打算。
如今天人永隔，連一句道歉的話都沒法再說了。
蓮娘……
他的視線模糊一片，看不清……，看不清這世界，最終閉上了眼睛。
而段九，一把將谷漣漪拉到了僻靜之處，低聲斥道：“你都胡說八道些什麼？還嫌他不夠難受呢？！”
谷漣漪不爲所動，淡淡道：“師兄，是你糊塗了。”
“我糊塗？”
“試想，她若真的死了。”谷漣漪輕輕嘆息，“咱們卻哄得二爺，讓他以爲她還活在人世間，十年八年的牽掛着，到時候見了她的墳塋又當如何？積攢了數十年的期望一旦落空，又該多麼傷心欲絕？轟然崩塌？！”輕輕一笑，“謊言，從來都不是安慰人的好東西。”
段九冷笑，“你怎麼確定她真的死了？！”
“我是不確定。”谷漣漪毫不退讓、斬釘截鐵，冷笑回道：“但是，二爺需要這個確定！”她的眉梢閃過一絲決然，“假如她還真的活着，那有如何？能回來和二爺再度成親不成？即便我方纔的話有虛有實，但是皇帝拿弓弦險些勒死她，卻不是編的！”
“他們兩個已然是這樣了，再拉拉扯扯，不過是給各自徒增麻煩和煩惱，不如彼此相忘，各自還有一口氣喘息的天地！”
她反問：“難道我這話錯了嗎？！”——
不如徹底死心，各自解脫。
段九一時啞然。
可是谷漣漪也沒有多少辯贏的喜悅，道理麼……，從來都是勸別人的時候容易，輪到自己身上就艱難了。
自己若是早死了心，又怎麼會，隔了這麼多年都還放不下？
要說蠢，其實自己比葉東海更蠢！——
蠢不可及！
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不論滄海桑田、日月替換，歲月總是不緊不慢的，一點點平緩流逝，不爲人喜、不爲物憂，沒有任何煩惱能干擾到它。
一年多時光，就這樣幽幽靜靜的過去。
葉宜守完了三年孝期，順延三年的成親之日也快到了。
葉東海在聽聞顧蓮的“死訊”之後，暫時沒有了遊山玩水的興致，回了長清，一直陪在父母身邊，不聲不響待了一年餘。
然葉宜的婆家在離京城不遠的鶴城，不免要牽扯送她回去嫁人的事宜，因而叫了她來，歉意道：“送親的隊伍我已經安排好，除了漣漪跟着你，還有兩班鏢師護送，所以我就不親自去了。”
“應該的。”葉宜忙道：“家裡老的老、小的小，二叔那裡丟得開？這些年，多虧二叔你的照拂……”想到這一嫁以後再也難見面，忍不住心酸，“二叔你多保重。”
京城……，叔叔大約是再也不想去了。
葉東海的確不想再去京城，再去那個傷心地，——不然父親身體康健，自己帶着七七和宥哥兒，去給侄女送嫁，只當是遊玩一趟有何不可？
因見侄女傷心，想了想，“你先嫁過去好好過日子。”安慰她，“以前是我沒有騰出空來仔細盤算，等我調停一下，回頭將田家的人調到長清來，你也可以時常回門，看看七七和宥哥兒。”
244偷樑換柱
“當真？”葉宜復又歡喜起來。
葉東海笑了笑，“二叔什麼時候哄過你？”雖然心裡關心侄女,嘴上卻沒有太多閒話可說,講了幾句,便道：“離你出嫁的日子還早，即便提前動身也得下個月，你先回去，等都準備好了再說。”
“嗯,二叔歇着。”葉宜微微羞赧,欠了欠身出去了。
“爹！”冷不丁的，七七從側門躥了出來,“大姐真的要嫁去京城啊？那爹你可要說話算話,早點打算，將來好接大姐再回長清來。”又問,“大姐嫁去京城的話，咱們是不是可以也跟着去？”嘟了嘟嘴，“說起來，我都好久沒有回去看過了。”
葉東海不想回京城，但是卻不方便跟女兒解釋原因，只是打岔道：“你如今一天大似一天，怎地還是玩心不改？”倒還真有一些擔心，“畢竟你是姑娘家，不是小子。小時候跟着爹四處亂走，還沒什麼，大姑娘再不安定總是不妥。”
萬一被將來的婆家知道了，多半不喜。
繼而不由啞然失笑，女兒才得六歲，自己怎麼就想到她要嫁人了？不過就是這麼想一想，便是萬分不捨得。
心下打定主意，將來一定要把女兒嫁得近一點兒。
七七哪裡知道父親這麼多想頭？只是纏着他撒嬌道：“不是爹你自己說，什麼‘讀萬卷書，不如行萬里路’的嗎？還有啊，我跟小姐妹們一起玩的時候，她們聽我說起外面的地方，都好生羨慕呢。”
葉東海笑道：“我家七七，本來就比別人家的姑娘厲害。”
七七抿嘴一笑，“爹你不會想說，全都是因爲遺傳了你吧？”
因爲葉東海性子溫和，加上一雙兒女沒有母親照顧，他便充當了亦父亦母的角色，同時亦師亦友。而且七七本來就性子早慧、大方穩重，平日裡不僅懂事，還能幫着父親約束宥哥兒，因而父女倆的關係十分親近。
葉東海被她逗得一笑，“你這個小鬼靈精！嘴上伶俐不饒人，就像……”想到心裡的那個人，不由頓住，“像個大人一樣。”
“爹，我們也去京城吧。”七七沒有留意到父親細微的變化，繼續說道：“前些日子宥哥兒還問起他娘呢，要是咱們去了京城，就正好可以看看蟬丫姑姑。”
她從來就沒有喊過黃蟬爲母親，習慣遺留至今。
葉東海聽了，心裡不是太好受。
不爲黃蟬，而是兒子不知道親生母親是誰。
七七又道：“對啦，我還想去給公主姑姑上個墳呢。”
“什麼？”葉東海聞言一震，“你……，怎麼會有這樣的念頭？”私下以爲，當時女兒年紀小，又過了這麼兩年，早就應該忘記了纔對。
“公主姑姑對我很好啊。”七七沒有太多心思，只當生母是記憶裡一個美好回憶，“她長得好、又溫柔，每次我過生辰的時候，都親手給我做漂亮的衣服穿呢。”跺了跺腳，“再說了，爹你和公主姑姑成過親，我們還一起住了一段時間，我還喊過她母親啊。”
這下子，葉東海是徹底的震驚了。
“你居然記得兩歲時的事情？！”
“是啊，我記得。”七七一臉驕傲得意，“我厲害吧！”挺了挺小身板，“其實我還記得更早的呢。”她道：“那時候李奶奶抱着我去皇宮裡玩兒，有一個長得很高大的叔叔過來抱我，別人都喊他皇上……”說着，不免有一點小小興奮，“爹，我小時候還見過皇上呢！”
葉東海不僅興奮不起來，反而吃驚不已，甚至……，有一點小小擔心，當時不會發生了什麼兇險吧？可是又有一點點期盼，盼着女兒能夠回憶過往之事，帶出妻子的一些殘留片段。
七七倒是沒有辜負父親，回憶道：“當時皇上抱着我走得很快，跟我說，要帶我去一個好地方，有很多小花和蝴蝶。”繼而一聲惋惜，“可惜後來公主姑姑跌倒了，皇上就把我放下，然後抱着公主姑姑走了。”
葉東海的目光漸漸亮了起來。
女兒這段平淡的回憶敘述背後，隱藏的卻是驚心動魄。
試想蓮娘怎麼會無端端的跌倒？可見當時情急，她爲了追上徐離所以才……，不！甚至有可能是……，故意跌倒！
這樣的話，徐離就會停下來了。
對，一定是這樣。
她好傻……
七七到底年紀不大，懂事歸懂事，對於大人情緒的微妙變化並沒留意，而是自顧自說道：“所以要是回京城的話，我想去公主姑姑的墳頭看一看。”又擔心，“聽說皇宮裡面的那些人規矩大，不知道讓不讓我去呢？不過沒關係，他們不讓，我就遠遠的找個地方上一炷香，盡了心意就行了。”
葉東海聽得心頭一酸，難受起來。
不過父女倆不知道，那規模宏大的護國長公主墳塋，裡面只有一具空棺罷了。
而此刻，葉東海做了一個決定。
“你說得對。”他道：“等你大姐回京出嫁的時候，我們去送親，爹帶着你和宥哥兒一起去。”不論如何，去給她的墳頭上一炷香，也是應該的。
******
今年十一月初二，是樂寧長公主徐姝的二十歲生辰。
皇宮內的熱鬧佈置和排場自不必說，宮外的皇室宗親和外命婦們，亦是盛裝打扮準備進宮道賀，——如今可就只剩下這一位長公主了。
她是皇帝唯一的胞妹，太后跟前最最得寵的小女兒，千金萬貴的，別說旁人難以望其項背，就算是皇帝膝下的三位年幼公主，也是遠遠不及。
所以，就算像徐憲的兩個女兒，大郡主和二郡主這樣矜貴的身份，爲了恭賀姑姑的壽誕，一樣精心準備了禮物，一大早就早早起來收拾。
趁着無人，二郡主悄聲問道：“姐姐，你說大姑姑她……”
“不許說！”大郡主性子更穩重一些，當即打斷妹妹，“你怎地又提起這茬兒？是能提的麼？叫人知道了，就算是你我也難摘乾淨！”
“知道。”二郡主嘟了嘟嘴，“我就在姐姐跟前提一提。”嘆了口氣，“她真可憐，最後跟二嬸嬸鬧成那樣，她死了，二嬸嬸也死了。”
“行了，別瞎操心了。”
“好好好，我不說她。”二郡主轉了話頭，“不是說三妹妹才病了嗎？那要這樣，今天可沒法子進宮了。”
她口中的三妹妹，是徐策唯一的女兒三郡主淑姐兒。
端敬王妃被賜死以後，身邊的積年舊僕也因牽連而被處死，整個端敬王府的下人都換了一遍，——留下徐策的三個孩子，最大的，今年不過才十歲，一團孩子氣，全部依賴皇帝派去的人照顧過活。
雖說皇帝不曾刻薄過侄兒侄女，但是父親遠離、母親亡故，身邊熟悉的人也統統被換掉，想來日子不會舒心就是了。
“淑姐兒病得巧，別說她了。”大郡主皺了皺眉頭，有些擔心，二叔那一脈已經被皇帝忌諱，淑姐兒他們的將來，比自己和弟妹這種無父無母的還要糟，小小年紀，活得戰戰兢兢的真是可憐。
想來淑姐兒和她身邊的人，斷然不敢故意裝病，要麼是湊巧了，要麼……，是皇帝不想讓她進宮。而後者，又可以分爲兩層脈絡。其一，是皇帝厭煩江陵王這一脈；其二，會不會是皇宮裡面有忌諱？所以不想讓淑姐兒看見。
這一年多，京城裡面雖然平平靜靜的。
可是自己和妹妹都懷疑過，那個“大姑姑”可能沒有死，畢竟叔叔看得那麼緊，怎麼會輕易讓她死掉？她身邊的人都是死人嗎？連個主子都看不好，腦袋還要不要？可是懷疑歸懷疑，卻是再也沒有見過她了。
想到這裡，不由叮囑妹妹，“今兒進宮，可要仔細謹慎一些。”
“知道了。”二郡主雖然同樣年幼喪父喪母，但是在姐姐的呵護之下，性子要相對開朗活潑一些，笑嘻嘻道：“如今姐姐訂了親，越發穩重了。”眨了眨眼，“我說姐姐今天這般嚴厲，不爲別的，只爲小姑姑府裡的樑大統領，是咱們大姑爺的親哥哥，也要格外仔細一些呀。”
郡主不同於公主，成親以後，沒有單獨的府邸可以居住，是要跟着公婆一起過日子的，——孝敬婆婆、相夫教子，與尋常女子並無不同。
不過是身份矜貴一些，有皇室撐腰，婆家的人尊敬客氣幾分罷了。
大郡主皺了皺眉，剛想喝斥妹妹幾句，可是一想到自己嫁了人，姐妹之間就難得如此親近，不免浮起一陣心酸。
把那些訓斥的話嚥了下去，轉而道：“敏姐兒，將來我去了樑家做媳婦，雖是郡主，可到底沒有父母給自己撐腰，皇上和皇祖母再好，都是隔了一層。”她道：“所以，我是要守着規矩過日子的。”
一席話，倒把二郡主說得斂了笑容，着惱道：“就算你做了樑家的媳婦，就算咱們沒有父母，那又如何？咱們都是正正經經的皇室郡主，他們還敢欺負你不成？！誰敢欺負姐姐，我就……”說到此處，已經有些委屈，有些忿忿，“我就上去打爛他的頭！”
“瞧你，胡說些什麼？”大郡主不想讓妹妹太過擔心，壓下那些克己的話不提，微笑道：“我就怕你性子燥、愛胡來，白白交待幾句，怎地扯出這麼多話來？沒別的，只是想着以後你自己住在內院，府中雖有政哥兒，到底是兄弟，比不得姐妹間親密，怕你一個人孤單罷了。”
“什麼呀！”二郡主嘟嚕道：“你嫁了人，難道我就不能去看你？等我去了，咱們還不是一樣說話麼？”
“是是是。”大郡主好脾氣應承妹妹，笑道：“你說得很對，原本是我想偏了。”
有侍女進來催促她們，“大郡主、二郡主，該起身進宮了。”
一路上了馬車，二郡主還不忘在姐姐耳朵邊八卦，“我聽說，如今宮裡最受寵的是瑛嬪，只是常年病着，不大出來，去歲年夜上頭都沒有見着她。只是前幾年也曾見過幾面，長得平平，既不如襄嬪瞧着好看，也不如惠嬪氣華高雅……”
出了門，大郡主不免變得更加嚴厲謹慎，訓斥道：“我就說你的嘴沒個邊兒，這纔多大功夫？宮裡的娘娘們都被你編排了一遍！不許說了，再說我就讓你回去病着！”
也難怪二郡主有些興奮，她們上頭沒有父母，王府的戒備因此格外森嚴，兩個姑娘家更不能隨意走動。除了節慶日子，能夠進宮一趟透透氣，從年初到年尾，日日夜夜都守在那一小塊天地裡面，便是個老僧也會覺得悶的。
區別在於，大郡主比較能夠忍耐，二郡主年紀小些耐不大住罷了。
對於二郡主來說，姐姐不僅是姐姐，還是半個母親，被訓斥了只能低下腦袋，小聲訕訕的撒嬌，“好姐姐，我再敢不說了。”
大郡主不免又對妹妹耳提面命了一番。
然而進了宮，情況還是出乎了這對姐妹的預料！此時尚早，外命婦的道賀還要晚一些，兩位郡主正在皇太后跟前陪着說笑，忽地有個宮女進來稟報，“瑛嬪說，今兒是樂寧長公主的大壽，要過來道一聲賀。”
皇太后頷首道：“讓她進來罷。”
“我去瞧瞧。”徐姝神色十分高興，竟然親自起身出去迎接，只聽她在外面和人細細說話，“你身子弱，慢着一些走。”
聽得敏姐兒心裡一陣驚訝。
小姑姑什麼時候這般好說話，體貼人了？從前沒聽說她和瑛嬪交好啊，莫不是因爲瑛嬪得寵，所以就高看她幾眼？但……，也用不着親自出去迎接吧。
正在胡思亂想，逆着光，迎面看見一個殊色照人的妙齡女子。
眉如黛、眼似星，鵝蛋臉兒，身量纖穠合度，一頭青絲挽做九天飛仙髻，其上金釵花鈿、光芒閃動，映照得她盈盈含笑之間，頗有幾分橫波流盼的似水氣韻。
淺紫色的流雲紋大衫，千堆雪一般的百褶綃紗織金長裙。
簡簡單單，白與紫二色深淺有度、搭配得宜，頭上珠翠九翟、環佩珊珊，身上廣袖博帶、雲裳霞裙，一路翩翩然仿若臨波仙子。
就連旁邊一身盛裝麗服的徐姝，都失去了光彩。
二郡主瞪大了一雙眼睛，死死咬牙，雙手更是緊急握成拳，——不這樣，生怕自己下一瞬就尖叫出聲！悄悄轉過頭去看自己姐姐，亦是臉色發白。
可是屋裡的人，卻好似什麼端倪的都沒有看出來。
皇太后、徐姝、洪媽媽，以及二郡主誇讚美貌的鄧襄嬪，氣華高雅的沈傾華，都對這個瑛嬪沒有任何異樣。
更詭異的是，原本在榻上扔佛手玩兒的大皇子麒麟，忽地嚷嚷着要下榻，一溜小跑撲向“瑛嬪”的懷裡，奶聲奶氣喊道：“母妃，你怎麼纔來？麒麟等你好久了。”——
聽語氣，居然是熟悉得不能再熟悉。
麒麟的確對這位母妃很熟悉，因爲這一年多來，顧蓮哪裡都沒有去，就一直住在宸珠閣裡面，只是足不出戶罷了。
她俯身將麒麟抱了起來，輕聲笑道：“母妃去換了一身衣服，這不就來了。”
皇太后的視線一直在他們身上，等了片刻，說道：“如今麒麟大了，沉得很，還是讓乳孃抱他，你別累着了。”
二郡主越發看不明白了。
別說她，就是大郡主亦是一頭霧水，她再矜貴，也矜貴不過皇子吧？怎地聽皇祖母的語氣，還怕累着了她？只是此刻顧不得多想，悄悄捏了捏妹妹，暗示她別說出什麼不合適的來。
“不嘛，不嘛。”這邊麒麟不依，緊緊的摟着母親的脖子，撒嬌道：“我就要母妃抱着，就要母妃。”說着，兩條小腿更是圈的緊緊的，像個小猴子一樣掛在母親身上，堅決不肯下來。
顧蓮笑了笑，摟着他到榻上坐下，“你別鬧，母妃就抱着你。”
皇太后看了看她，語重心長道：“當心一些。”
顧蓮微笑，“我省得。”
這條偷樑換柱之計，看着簡單，但是要涉及的人和事實在不少，——不說別的，就是從前見過自己的宮人們，除卻像洪媽媽這種信得過的，其餘都要統統換掉。
可是皇宮裡面這麼多人，要把近身服侍皇太后和嬪妃的人都換一遍，談何容易？總不好讓皇帝大手一揮，“咔嚓”就都調走，不說要惹出多大的風浪，便是人手，一時間也找不到合適的。
因而便一次次的換人，一點點的安排。
本來自己在宸珠閣裡面住着，清清靜靜的，每天陪着麒麟，皇帝也能時常過來，日夜沒什麼不好的。只是……，眼下卻是等不得了，需要提前讓“瑛嬪”出來露面，所以便趁着徐姝生辰，做個引子出來示人罷了。
兩位郡主以後進宮的時間常有，不好一輩子瞞着她們，早晚都要見，不如早點知曉心裡有個數兒。甚至說起來，大郡主會嫁到樑家去，也和自己脫不了干係，——不然京城裡勳貴官宦子弟那麼多，未必輪得到樑家。
正在想着，便聽徐姝笑吟吟喊了一聲，“貞姐兒。”讓人拿了一個盒子過來，“你平日不怎麼進宮來，沒時間碰見你，這個是姑姑給你壓箱底用的。”她道：“你瞧瞧，喜不喜歡？”
大郡主臉上一紅，道了謝，接了盒子，小心翼翼打開了——
裡面躺着一對碧綠滴翠的玉如意。
皇太后見了，不由嗔怪，“那麼多東西，你怎麼……”想說你怎麼送這個，當着孫女的面，又不合適，況且送都送出去了，還能再收回來不成？因而忍了忍，皺眉瞪了女兒一眼。
徐姝眨眼一笑，“哎呀，不就是找高僧開過光的吉祥物件嘛？”轉而看向大郡主，“你可仔細收好了，雖然高僧開過光不稀罕，但母后親自頌了九九八十一天經，是個保佑夫妻和睦、闔家平安的好東西。”
大郡主便有些不安，起身推辭，“這是皇祖母給姑姑的一片心意，侄女受不起。”
“拿着吧。”徐姝撇了撇嘴，“送了人的東西可不興再收回來，再者說了，我是那樣假模假樣的人麼？”又嘀咕了一句，“反正等我再成親，也不知道哪年哪月去了。”
“你還胡說？！”皇太后斥道。
麒麟在旁邊見了，樂呵呵的拍手，“哎呀，姑姑捱罵了。”
“你個小混蛋！”
徐姝上前去抓他，東戳戳、西戳戳，鬧得麒麟一陣亂笑，末了癢得受不住，乾脆丟下母親藏到皇太后身後去，嘴裡還嚷嚷，“皇祖母、皇祖母，姑姑欺負人……，皇祖母救我……”
皇太后便假意拍了徐姝一下子，揮手讓她離開，然後摟了麒麟哄道：“好了，姑姑被皇祖母打跑了。”
顧蓮在旁邊笑道：“別慣壞了他。”
皇太后卻道：“我們麒麟從小就是一個懂事的，不會慣壞的。”
麒麟聽了，老實不客氣的連連點頭，“我懂事，我懂事。”不太清楚具體含義，總之皇祖母說得都是好話，只管往自己臉上貼金，“我最懂事了。”
惹得衆人一陣亂笑。
與之相比，一直貓在鄧襄嬪身邊的大公主，則要安靜很多。
一直捱到衆人散開，等下外命婦們該進宮來道賀，人多眼雜，小孩子們都被各自的大人領了回去。到了順德宮，大公主一直低着頭悶聲不吭，進了內殿，只是低着頭不停搓手絹，揉了個一團皺。
鄧襄嬪瞧了瞧，以爲是大家捧着麒麟冷落了她，哄道：“弟弟小呢，皇祖母自然喜歡多一些，你可不許說錯話了。”
大公主早就習慣了被冷落，搖了搖頭，“不是。”她擡起頭，眼裡盡是不解，“我好像……，好像在哪裡，見過她……”
245 功名利祿（上）
鄧襄嬪心頭一跳,——真是怕什麼，來什麼！
大公主今年已經滿了五歲，倒回去一、兩年,那時候三歲多，正是要記事不記事的年紀。可她不比旁人,即便再不得寵也是皇帝的女兒,皇太后的親孫女,除了病了,日日都要過去請安見面的,見顧蓮的次數實在太多了。
如何去跟一個小孩子解釋,那個鄧母妃就是從前的大姑姑？不對,她其實也不是真正的公主，而是……,這一通亂根本不能說。
說了，怕是自己再叮嚀、再交待，小孩子都是消化不了。
可是若有一個錯縫兒，會給那一位惹來什麼麻煩不知道，自己的小命就得先給賠進去，想到此處，忍不住脊背後面生出一陣冷汗。
“錦繡。”她蹲□來，聲音又輕又柔，“她是你的鄧母妃啊，是母妃的堂妹，小時候你經常見到的，後來鄧母妃病了好些日子，這不……，又好了。”
大公主還是搖頭，“可是……，以前的鄧母妃好像不是長這樣。”她努力的回想，每次去請安時都是一大羣女人，生辰年夜宴席上則是更大一羣女人，以前的鄧母妃，現在的鄧母妃，其實都是一個背景板樣的存在。
可即便如此，還是和自己的記憶有了出入。
“小孩子不許胡思亂想。”鄧襄嬪打斷她，以不容置疑的口氣說道：“前段兒還誇你懂事不少，如今又不老實了！淨生出一些稀奇古怪的念頭！”給她下了定論，“不過是鄧母妃病了，你見得少了，便記迷糊了。”
大公主擡起頭來，看着養母認真的神色，嚴厲的表情，出於小女孩的天生膽小，和多年來被人冷落的怯懦。恍恍惚惚，也怕自己記錯了再惹得養母不高興，——皇祖母和父皇都不喜歡自己，自有養母，一直陪在自己身邊，不能惹她生氣。
她小小的心裡有些慌，顧不上分辨是非黑白，趕忙保證，“母妃你別生氣，錦繡還聽母妃的話，還聽的……”上前抱住她，“我會乖乖的。”
“這就對了。”鄧襄嬪輕輕拍了拍她的後背，安撫她的情緒，“錦繡你想一想，要是你記錯了人、喊錯了人，不光鄧母妃她不高興，你皇祖母和父皇也會不高興的。”
大公主往她懷裡縮了縮，不敢再提異議。
“到時候……”鄧襄嬪加重了語氣，又道：“到時候不僅你要捱罵，就連母妃也會被訓斥的，說不好你父皇一生氣，就不讓母妃跟你在一起了。”
自她撫養大公主以後，就全部親力親爲照顧她、陪着她，凡事不假他人之手，——不僅是要培養起自己和大公主的感情，更要的是，隔絕別人接近大公主，讓她全心全意只依賴自己一人，只相信自己一人。
像現在，這番苦心經營便收到了很好的效果。
對於大公主來說，祖母和父親都是一個遙遠的存在，其他嬪妃、宮女，更是跟自己毫無干系，相依相伴的只有養母一人而已。
一聽說會惹得父親生氣，要把養母和自己分開，頓時嚇得不輕，差點沒有失聲哭了出來，急急道：“母妃，錦繡再也不敢亂想了！再也不敢了。”
“錦繡最聽話了。”鄧襄嬪看着她害怕的眼神，不想太過嚇唬她，反倒加深她對這件事情的記憶，雲淡風輕說道：“所以啊，只要你乖乖聽母妃的話就好了。”
大公主連連點頭，“我聽的，我都聽的。”根本就不去分辨是非曲直，“母妃說什麼就是什麼，母妃說錦繡記錯了，就一定是錦繡記錯了。”
鄧襄嬪摟着那小小的柔軟身軀，聽着這嬌滴滴的央求之語，心情有些複雜，頗爲唏噓的嘆了口氣，“好，母妃最喜歡聽話的錦繡。”
低頭看着那張肖似薛氏的小小臉龐，看着那眼裡的依戀。
心下不由自嘲，薛氏若是在天有靈看到這一幕，會是何感想呢？別說她，就算是從前的自己也不會想到，有一天，會撫養一直刻薄自己的薛氏之女，還如此親近，世事真是變幻無常啊。
歇了一會兒，重新收拾打扮去了前面宴席。
不出所料，“瑛嬪”身體不適早回去了。
而那圈外命婦們，自然不會揪着一個缺席的嬪妃多問，況且還有病得更久的管氏姐妹，——誰會沒事去刨根究底？沒事找事？
今日衆人的焦點是徐姝，是那眉目飛揚、氣度恣意的樂寧長公主。
莫說滿座的外命婦不敢凝目直視，便是嬪妃們亦不敢與其爭鋒，甚至像徐憲的兩位郡主亦是恭恭敬敬，一句出風頭的話都沒有。
用完宴席，回了府，姐妹倆都是長長的鬆了一口氣。
一起到了寢閣，二郡主打開那個盒子，嘖嘖讚道：“姑姑今兒可真是大方，竟然捨得把這對玉如意給你，我看皇祖母欲言又止的樣子，很是捨不得呢。”
大郡主聽了微微苦笑，“姑姑固然是大方，但……，又何嘗不是在警告我們？”有些意興闌珊，將那玉如意的盒子關了起來，警告妹妹道：“你別忘了，姑姑從前和誰最要好？不然的話，給我做嫁妝的東西什麼時候給不行，偏偏趕在今兒，趕在你我見到那位‘瑛嬪’娘娘的時候？”
這位小姑姑看似天真，實則精明，看人的眼力也夠毒辣！這不……，把皇帝喜歡的女人哄得好好兒的，自己就更多一個幫手了。
再次叮囑妹妹，“切莫多嘴，莫要惹了那瑛嬪娘娘。”
“姐姐，我又不是傻子。”二郡主撇了撇嘴，“這點子眼色還是會看的。”又道：“其實小姑姑也是多慮，難不成我們還吃飽了沒事做，去嚷嚷的滿世界知道不成？倒是正好得了她的好東西。”
大郡主沒有回答妹妹，倒是想起另外一層來，幽幽嘆氣，“難怪……，要讓我嫁到樑家去，原來如此。”
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二郡主聽了這話，不由大吃一驚，“這……？！”
小姑姑公主府的侍衛統領樑戩，是未來姐夫樑津的嫡親哥哥，姐姐未來的大伯，而且還是慶平侯世子，幾十年後的慶平侯。姐姐固然有着皇室宗親的身份，但是同樣離不開夫家支撐，也就是說，不可能去得罪這位大伯，當然就更不能給他招禍了。
雖然只是一種未雨綢繆的防範，仍然叫人感到很不舒服。
二郡主還有另外一層擔心，“不會，那樑津不怎麼樣吧？”爲了轄制住樑戩，同時也是爲了管住自己和姐姐的嘴巴，才結成這麼一門姻親，所以……，誰還管那樑津有沒有麻子，缺沒缺胳膊腿兒？
“你在瞎想些什麼？”大郡主好笑道：“那樑津長得好不好看不知道，但人肯定是沒有問題的。皇上這個人性子一向孤傲，便是想對我們有所牽制，也不至於委屈自己的侄女嫁個不中用的，……又不是他要求着樑家。”
父親不在了，叔叔對長房這一脈反倒沒什麼忌諱。
大郡主又道：“而且皇上便是不爲侄女，爲了讓我們承那位‘瑛嬪’的情，也只有因爲她給別人錦上添花、恩威並施的，這才叫人心服口服。”
二郡主嘟噥了一句，“不行，得找個機會見一見樑津。”
“又是胡說！”大郡主斷然喝斥，“莫要想這些不找邊際的，不說惹事，便是真的見了又能如何？還能悔婚不成？！若是再生出這些古怪的念頭，我先不饒你。”
然心裡不免也有一些惴惴，那樑津……，不會真是個大麻子吧？
到了來年開春之際，大郡主風風光光、熱熱鬧鬧嫁去了樑家，洞房花燭夜，等着被挑了蓋頭見到丈夫真顏，——身量欣長、面目俊秀，真真好一個俏生生的新郎官兒！一夜溫存纏綿，次日起來，丈夫對自己亦是細緻體貼，再沒有不滿意的。
再回想起當初和妹妹的一番擔心，不由啞然一笑。
當然這都是後話了。
而此刻，大郡主倒是真真說對了一句話——
恩威並施。
皇帝的恩威並施並不只對自家侄女，而是對任何人都是。
新朝建立以後，雖然結束了各地軍閥割據的狀態，但是癬疥之疾尚未盡除，各種名頭繁雜的流民軍，先頭軍閥們遺留下來的殘部，民間教義組織，拉拉雜雜、大大小小盡有十幾股之多。
當然了，這已經用不着皇帝再御駕親征。
只不過近幾年派將領打打殺殺，雖撲滅了不少流民軍，但亦有幾支頗爲棘手，比如米脂教、五幡軍、赤眉軍，這三支力量總是斬草不除根，春風吹又生，還不斷的兼併各地小的勢力，扯杆大旗就佔山爲王。
此時此刻，皇帝正在啓元殿跟鄧恭說話，“早些年戰事打得太久，各地百姓已經是十去四、五，多少田荒了、地漚了，哪裡有人去管過？加上新朝伊始，正是修生養息期間，不宜大動干戈，反倒助長了這些賊子的氣焰，以爲朝廷壓不住他們了！”
“皇上神武聖明……”
“罷了，朕不愛聽這些虛的。”徐離擺了擺手，打斷他，“朕決定了，這一次任你爲平西大將軍，帶領三十萬大軍，徹底剿滅米脂這等邪*教，那些自立爲王的五幡、赤眉更是一個不留！只有天下徹底太平，朕……，纔算完完全全坐穩江山社稷，才能真正的睡一個安穩覺。”
朝廷撥出三十萬大軍去剿滅流民軍？算得上是大手筆了。
鄧恭在心裡飛快的琢磨，——流民軍其實每一支人數都不算太多，狡猾在於，他們熟悉當地的地形，經常都是打不過就跑，然後再出來騷擾，所以纔會拖拖拉拉，這麼些年還沒有悉數剿滅。
但不論如何，棘手歸棘手，實在算不上是什麼惡仗。
換而言之，只要自己不突然昏聵失了策算，或者流民軍突然多了幾倍人，穩穩當當的打起來，並無太大風險，就可以一點點的把這些賊寇消滅乾淨——
簡直就是天上掉下來的大功勞！
到時候，自己這個平蜀侯的爵位也該升一升了。
可是開國之初，京城裡能征善戰的名將多了去了，皇帝爲何獨獨挑了自己？還財大氣粗的撥了三十萬大軍，而不同於往常小打小鬧。
正在各種盤算和籌謀，便聽皇帝飄來一句，“鄧恭，你可不要讓朕失望啊。”
“臣領命！”鄧恭心下琢磨，耳朵卻從未放過任何皇帝的動靜，回答毫不遲疑，“必當不會辜負了皇上的一番心意。”
徐離笑了笑，“朕還有一個好消息要告訴你。”一個“還”字，對之前的栽培提拔之意毫不掩飾，接着道：“瑛嬪有喜了。”
啥？！饒是鄧恭素來鎮定，也不由露出掩不住的驚訝之色。
女兒已經那樣……，皇帝還、還讓她懷孕？且不說皇帝口味有點奇怪，便是道理上也講不通啊！女兒容貌上面不算出色，性子亦不柔和，上一次就“我啊、我啊”惹得皇帝動了氣，更不用說，她還是刺殺皇后娘娘的兇手。
皇帝沒有殺了女兒，沒有治罪鄧家就夠奇怪的，如何還能再寵幸於她？而且不斷加恩提拔鄧家，到底爲何？女兒懷孕，這件事實在太過詭異了。
“走。”徐離笑得十分溫和，笑道：“正巧朕今兒得空，帶你去看看瑛嬪，你們父女倆也好說幾句話。”
“謝皇上恩典。”鄧恭應道。
心裡早就有所猜測，皇帝之前的種種反常舉動，肯定都有目的，莫非……，今日就是揭曉答案的時刻？可是一句話都不敢多問，抿緊了嘴。
直到見了顧蓮的那一刻……
皇帝非要指鹿爲馬，笑着說道：“瑛嬪，平蜀侯來看望你了。”
鄧恭差點沒有把心跳出嗓子眼兒！眼前這個女子氣度嫺靜、容顏似畫，從頭到腳沒有一絲像自家女兒，這……，這又是誰？心裡轉了一千個圈兒，——原來皇帝留下自己女兒的性命，保全鄧家，就是爲了給這絕色女子一個身份！
可是她有什麼見不得人的，要這般曲折？
或許是出身微賤一些，但只要皇帝喜歡，誰又還敢攔着不成？皇帝雖然年輕，但卻不是長於婦人之手繼位的天子，打得天下、上得戰場，誰敢說他一個不字？！
正在百般猜疑，便聽皇帝又道：“愛卿，你從前的那個女兒性子不好，惹出潑天命案出來，朕留不得她。”伸手牽了顧蓮，“所以，朕再賠給你一個女兒，也不差，把朕的嫡親妹妹賠給你。”
“轟”的一下，有如一道驚雷在鄧恭頭頂炸開！——
嫡親妹妹？！
鄧恭臨陣殺敵成千上百次，次次兇險，但都不如今天這般驚心動魄！難、難怪，皇帝要對女兒和鄧家如此容忍，原來是……，要爲了安置妹妹護國長公主！
居然是、兄妹亂*倫……
“皇上。”顧蓮開了口，柔聲道：“讓我和平蜀侯單獨說幾句罷。”待皇帝點頭，她款款移步走了過來，爲了緩和緊張怪異的氣氛，指了椅子，“平蜀侯坐罷。”
徐離在上席悠閒的坐着，十分認真，細細品起茶來。
“是。”鄧恭一面應了，一面侷促的坐下。
只覺得那女子的眼睛甚美，舉止亦是輕柔，行動間好似弱柳扶風一般，但輕聲慢語之間，甚至只是一道目光，都透着水滴石穿的無形凌厲。
他心中一寒！
如果對方只是一個出身卑微，仗着顏色得了聖寵的女子，還不足畏懼，但皇帝的親妹妹可就……，不由深吸了一口氣，靜觀其變。
顧蓮問道：“平蜀侯可知道大皇子麒麟？”摸了摸自己的肚子，笑吟吟道：“這個小傢伙似乎要老實許多呢。”
這不是廢話嗎？誰會不知道大皇子？！等等……，什麼叫“這個小傢伙似乎要老實許多”？還有哪一個不老實的？鄧恭心頭一個念頭閃過，據說大皇子麒麟，是護國長公主身邊的宮女所生，但是照眼下的情況看來，莫非、莫非是……
他有些想不下去了。
今天接二連三的霹靂太多，一個接一個，一個比一個叫人震驚！皇帝不僅要用女兒的身份安置他的妹妹，不僅和親生妹妹有了苟且，還把孩子都給生下來了！不算完，眼下公主的肚子裡又有了一個！
顧蓮亦是端了一盞茶，輕輕撥着，發出細微的“鈴叮”之聲，雲淡風輕道：“從前和平蜀侯夫人太過生分，竟然沒有見上一面，往後……”她笑了笑，“一家子人，自然是要多走動纔好。”
鄧恭體會這她話裡的深意，沒有出聲。
“聽說瀾哥兒已經有四歲了。”顧蓮笑問：“可也淘氣？回頭平蜀侯夫人進宮，就讓一次帶進來，正好陪着大皇子一起玩兒。”
鄧恭應道：“是，多謝娘娘美意。”
女兒峨眉對繼母有敵意，入宮以後，從來沒有召見過繼母和弟弟，——所以妻子要是進宮的話，自己連一番解釋口舌都省了。
心裡波瀾起伏不定，一直到出了宮、回了家，還是不能平靜下來。
護國長公主不僅生了皇長子，還又懷上了，皇帝愛慕自己的妹妹，爲她大費周章安置了一個身份，肯定不會在嬪位上面止步。
妃？貴妃？淑妃？甚至……，皇后？！——
不是沒有可能。
而且皇帝膝下別無子嗣，那大皇子麒麟，或者長公主肚子的這個，或者她以後再有的……，沒準就是下一任的皇帝！
一想到這兒，鄧恭就忍不住倒抽一口冷氣——
這是一條富貴潑天，但卻兇險之極的道路！
但是自己沒有選擇的餘地，不說自己是臣，皇帝是君，單是女兒刺殺皇后娘娘的那個把柄，就足夠鄧家上下喝一大壺了。
高回報，從來都是和高風險相伴相生的。
“爹！”鄧滄瀾跑了過來。
他並不知道父親從前的狠戾，反倒因爲是獨苗幼子，養得十分嬌貴，雖然不至於撲到父親懷裡去，但還是頗爲親熱的圍在旁邊，連珠炮似的說道：“今天孃親自下廚，做了我最愛吃的八寶珍珠糯米飯，還放了很多紅豆，很多蜜棗……”
他掰着小小的手指頭，如數家珍，一樣一樣的數了起來。
鄧恭看着才得自己一半高的小小兒子，心頭真是五味陳雜，——如果自己的長孫還活着的話，早就到了該說親的年紀，甚至成親早一點的，沒準自己都做了曾祖父！而不是像眼下這般，兒子還是一個不懂事的小娃娃。
當年自己有五個兒子，兒子們又分別生了十二個孫子。每次年夜飯上，兒孫滿堂的擠在一起，熱熱鬧鬧的，那些追追趕趕、你爭我搶的小傢伙們，都有幾分相似，自己時常都鬧不清誰是誰，只有聽他們自己各報房頭告狀。
“祖父，二叔家的老三搶我的桃木劍！”
“不是我，是大伯家的小五拿走了。”
“小八！你給我站住！”
只可惜，往事已經悉數化爲了追憶。
自己固然心狠手辣，可當時若不識時務的投誠徐家，多半就是男兒悉數戰死、婦孺沒落爲奴的結局，便是運氣好一些，最多也不過就跟穆家一樣苟延殘喘罷了。 шωш ＿t t k a n ＿C〇
而自己，肯定是難逃一死的！
可是如今自己掙了名，掙了利，若是沒有子孫來繼承祖業光輝，又有什麼用？再輝煌，也終究不過是一剎那而已。
現如今，自己已經是坐四望五的人了——
英雄遲暮。
鄧恭摸了摸小兒子的腦袋，看着從內門走出來的年輕夫人，微微頷首，然後不動聲色說道：“今兒我進宮去見了瑛嬪娘娘，她有喜了。你明兒收拾收拾，帶着滄瀾一起進宮去，陪着瑛嬪娘娘說會兒話。”
平蜀侯夫人不過二十出頭，對丈夫是又畏又懼。
雖然因爲瑛嬪一直不召見孃家人，私下腹誹過，可是一則害怕丈夫，二則也得罪不起宮裡的娘娘。再說她心裡也明白，丈夫歲數大，兒子年幼，將來還要指望着瑛嬪多加照拂，因而趕忙笑道：“瑛嬪娘娘有孕可是大喜事啊！”
“嗯。”鄧恭囑咐，“宮中規矩甚嚴，你雖然是瑛嬪娘娘的繼母，但也不要自大，什麼該說，什麼不該說，心裡都得清楚一點。”又道：“我瞧着瑛嬪娘娘的身懷不顯，只怕才得過頭三個月，不宜勞累，你別一直說話累着了她。”——
實則是怕護國長公主不耐煩。
平蜀侯夫人不僅是繼室，而且她的舅舅還是鄧恭的下屬，真要論起來是和鄧峨眉一輩兒的，因而做了繼母也沒底氣。更不用說，繼女還是宮裡的娘娘，哪裡得罪的起？哪裡會不知道小心謹慎？
心下覺得丈夫的囑咐真是多餘，到好似自己有多蠢似的，但是不敢流露，只道：“侯爺放心，妾身明白的，斷然不敢讓瑛嬪娘娘覺得絮煩。”
246功名利祿（下）
次日進宮，每每說幾句話,就忍不住看一看顧蓮的神色。
“怎麼了？”顧蓮笑盈盈的,摸了摸自己的臉頰，問道：“莫非今兒我這梅花妝畫得特別好？倒叫平蜀侯夫人看的稀罕起來。”
平蜀侯夫人不好意思,訕訕笑道：“是妾身冒犯了。”
“靈犀。”顧蓮喊了人,“把才制的玫瑰胭脂拿兩盒出來。”自己不動手,只讓靈犀親自爲平蜀侯夫人打開,細細介紹,“這是宮裡的人閒着自個兒做的,十分乾淨,不比外頭買的胭脂水粉裡面含鉛,還是一個養人的好東西呢。”
“這……”
“你拿回去試試。”顧蓮溫婉一笑,“若是好用，再來找我拿幾盒便是。”
平蜀侯夫人想着繼女以前冷僻孤傲，從來不見自己，只當不好相處，今兒提起了千百分的小心慎重，卻不料見了面，瑛嬪娘娘竟然是這般溫和客氣的人。
或許……，是因爲懷孕轉了性子？
心下倒是鬆了一口氣。
趕忙去看那胭脂，爲了表現的熱絡感興趣一些，還大膽的動手沾了一點兒，在自己的手背上試了試，擡頭笑道：“果然跟娘娘說的一樣，真是個難得的好東西。”
顧蓮見她是一個伶俐會來事的，也笑了，總比難相處的要好，吩咐道：“快去打了清水來，服侍平蜀侯夫人淨手。”
她們倆說閒篇的功夫，麒麟和鄧滄瀾正在隔壁暖閣裡面玩兒。
“哎喲！”麒麟突然大喊了一聲，彷彿是被什麼絆倒了，氣呼呼的嚷嚷道：“小舅舅賴皮，不等我，欺負人……”
247物是人非
平蜀侯夫人一聽大皇子說什麼“欺負人”，頓時嚇得臉都白了,顧不得禮儀,就趕忙跑了過去。只見兒子一臉無辜的站在旁邊,大皇子麒麟賴在地上，宮人們去拉他，不肯起來,只是嘟着嘴嚷嚷，“小舅舅賴皮！賴皮！欺負我……”
鄧滄瀾喃喃道：“我……、我沒有。”
“一定是你的不是。”平蜀侯沒空去分辨誰對誰錯,一則地上坐的是個金寶貝,二則兒子比人家大,怎麼着都只能訓斥兒子，“瀾哥兒,還不快給大皇子賠罪？！”
鄧滄瀾在家也是寶貝疙瘩,又無兄弟姐妹，下人僕婦都是順着他、奉承他的，哪裡受過母親這等嚴詞厲色？撇了撇嘴，一臉馬上要哭出來的樣子。
“瀾哥兒。”顧蓮跟了過來，和顏悅色的朝他微笑，“麒麟跌倒了，你是舅舅，快把他拉起來吧。”又對麒麟說道：“等下讓小舅舅等着你，別耍賴，起來玩兒罷。”
鄧滄瀾似哭要哭的，扭頭看見麒麟朝自己伸了手，只得忍住哭，上前把比小自己一號的“外甥”拉了起來。
麒麟根本沒有要吵架的意思，一把抱住他，緊緊摟着不放，高興大笑，“哈哈，小舅舅被我抓住了！”
鄧滄瀾本來都要哭了，聽了這話，忍不住撇嘴一笑，“我站在這裡都沒有跑，抓住了，算什麼本事？你纔是賴皮呢！”
平蜀侯夫人急了，“不許胡說……”
“小孩子玩兒呢。”顧蓮伸手拉住了她，打斷道：“沒事的，一會兒就好了。”叮囑周圍的宮人們，“看仔細，可別磕着碰着了。”
一面說，一面扯着人回了裡面。
“娘娘……”平蜀侯夫人還是滿心不安，小心陪笑，“瀾哥兒年紀小、帶得嬌，平時家裡也小孩兒一起玩，他不容的謙讓……”
“我知道。”顧蓮擺了擺手，示意無妨，“小孩子打打鬧鬧原是平常，若是這般年紀就講起規矩來，就沒意思了。”朝她溫和一笑，“一家子，何必那般見外呢？你不用這樣緊張的，哥兒麼，還是皮實一點纔好。”
就算此刻鄧恭見了，“女兒”對繼妻這般客氣，只怕都要懷疑真是自己的女兒，更不用說平蜀侯夫人了。
見顧蓮真的沒有生氣，還說得這般親切熱絡，只把從前的腹誹和擔心丟掉，一心一意巴結這位繼女，這位庇佑兒子將來的瑛嬪娘娘。做出親近隨意的模樣，笑道：“娘娘說得是，妾身亦覺得哥兒皮實一點的好。”
及至回了鄧府，見了丈夫，不免帶了幾分喜色說道：“瑛嬪娘娘人長得的好，更難得脾氣柔和似水，半點架子都沒有，竟是再沒有比她更和氣的人了。”
“哦？”鄧恭目中精光一閃，旋即掩飾過去，淡淡道：“你們合得來就好，我還擔心她有性子叫你難做，看來倒是白擔心。”
“不會的。”
平蜀侯夫人喜氣盈腮，說起“瑛嬪”如何客氣，如何好說話，又如何講了幾籮筐一家子的話，還給自己各樣好東西。一時兒子和大皇子爭執，也從來沒有喝斥過兒子，反倒哄得兩個小傢伙越玩越親熱，臨別時還依依不捨呢。
她絮絮叨叨了一番，忽地發覺自己今兒話有點多，看了看丈夫，有點不好意思，訕訕道：“我好像太聒噪了。”
平蜀侯夫人才得二十出頭，和丈夫年紀相差太大，再者鄧恭本來就是一個嚴肅冷厲的人，素日裡基本沒有什麼話可說。加上孃家不能輕易回，府裡沒有婆婆、妯娌，也沒有小姑、侄女，連個說話的女眷都沒有，要說不悶那是假的。
今兒進宮一趟，那位“瑛嬪娘娘”本來性子就十分柔和，加上有心籠絡她，兩個人相處的如沐春風一般，頗有幾分閨中姐妹的氣氛。
平蜀侯夫人得了如此意外之喜，不免比往常話多了一些。
鄧恭把妻子的興奮瞧在眼裡，心內暗暗嘆氣，——看來那位護國長公主，不光身份矜貴非常，籠絡人心的手段亦是不凡。
繼妻這個樣子，簡直就像得了糖吃的小孩子一樣。
但是面上卻不顯露，只道：“沒事，你說。”
“說完了。”平蜀侯夫人還是滿心不自在，咳了咳，去推兒子打岔，“大皇子不是送了你一柄桃木劍嗎？快給你爹瞧瞧。”
“爹，你看。”鄧滄瀾連連點頭，將腰間掛着的小小桃木劍取了下來，獻寶似的放到父親手裡，嘰嘰喳喳，“這是麒麟送給我的。”挺了挺胸，“我是舅舅，可不能佔外甥的便宜，等下次進宮，我就把那艘描金邊的帆船送給他。”
平蜀侯夫人好笑道：“人家大皇子什麼沒有？”想說一句“稀罕你的”，但又不想拂了兒子的興頭，況且瑛嬪娘娘也說了，“孩子們的東西，不論矜貴，不論值錢，原是各自的一番小小心意，叫他們學會禮尚往來的道理就好。”
想到這裡，心下不免有點不好意思。
那瑛嬪娘娘不僅輩分比自己小，年紀也小，怎地不論看着，還是爲人處世，都是這般大方穩重？到底是宮裡頭歷練出來的，不一樣。
她不知道，顧蓮不僅年紀比她大，心理年紀更是大了一圈兒。
只是把喝斥兒子的話壓了下去，改口道：“那你到時候可別捨不得，要送就大大方方的，別臨到給了，又小家子氣的不肯放手。”
鄧滄瀾撇了撇嘴，“纔不會呢！”
一面說，一面把桃木劍從父親手裡拿了回來，愛不釋手的樣子。
鄧恭靜靜坐着，看着臉上興奮還未褪去的小妻子，看着滿目歡快的兒子，心下只是清楚一件事，——從妻子進宮見到瑛嬪，親親熱熱相認的那一刻起，就代表鄧家認下了這個“女兒”，站在了同一條船上。
從今以後，一榮俱榮、一損俱損！
榮，則富貴潑天。
損，只怕難逃滿門抄斬。
不過鄧恭從來就不畏懼風險，更何況……，這份風險是皇帝恩威並施強加的，畏懼也是沒用，還不如好好打起精神向前走！
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“平蜀侯夫人如何？”徐離問道。
“挺好的。”顧蓮淡淡一笑，“聽說在家是小女兒，大抵是生活環境安逸長大的，看着謹慎，實在是一個愛說笑的性子，就是那種‘你對我好，我便也要待你好’，心思簡簡單單的。”
徐離笑道：“你一向好性兒，大抵看誰都是好的。”
顧蓮睨了他一眼，“我瞧着你卻不怎麼好。”
“朕怎麼不好了？”徐離聽得一樂，“朕誇你，你反倒編排上了。”心裡喜愛她這軟語嬌嗔的樣子，伸手撫了撫臉頰，低語道：“已經過足三個月了。”
顧蓮先是一怔，繼而悟了過來，啐道：“出息！”
“你又想哪兒去了？朕可什麼都沒說。”徐離一面說笑，一面摸了摸她的肚子，倒也真的沒有繼續動作，——不比最初那會兒，情真濃、愛正熾，動不動就要死要活，一點就能燃起來。
像是過了沸點的水，緩下來，少了一份激烈，多了一份持久以恆的柔和——
這沒什麼不好的。
任何感情都有平緩下來的一天，不可能一直持續激烈的狀態，但爲什麼，自己心裡還是覺得不夠完滿？從最初看上她，棄了她，再鬧得天翻地覆搶回來，留下她，一點點收服她，如今不僅有了一個兒子，肚裡又懷上了。
該有的似乎都有了。
卻總是差了一點點，好像……，什麼都是自己強爭來的——
終歸不得她一個主動，一份死心塌地。
顧蓮正在低頭看自己的肚子，且又不是徐離肚裡的蛔蟲，哪裡知道他一轉眼，又十萬八千里的想了許多？心裡還記掛着一件事，擡頭道：“這次鄧恭出征，我想讓他把穆世騏和沈澈帶上。他們在公主府那會兒沒什麼前程，好男兒的將來總是要自己掙的，靠着父輩餘蔭不算本事，便送他們一個機會罷。”
“你說。”徐離根本沒有聽進去，反而問道：“要是一開始，我沒有退親娶了你，現在會是怎樣？”
顧蓮聞言一怔。
不過這幾年，徐離是越來越像一個帝王，原本就性子內斂，現在更甚，就連從前喜歡在自己面前玩笑，展露少年心性的一面，也不多見了。
今兒怎麼了？倒是忽然像個憂鬱少年似的，問起這些空話。
不過他雖然對自己千依百順，到底是皇帝，他想要問這些虛的，也不能不當一回事敷衍他，反倒且得好生打起精神回答。
低頭想了想，微笑道：“自然是和現在一樣，一起相伴，你爲我撐起一片天，我爲你生兒育女了。”
其實，肯定是不一樣的。
如果當初自己明媒正娶嫁給他，以他對自己那一點點好感，和平相處，絕對激發不出後面這麼激烈的感情，好也就是舉案齊眉罷了。
但卻不會有太多驚惶擔心。
兩相比較，那份假設的情感像是一杯溫開水，雖然平平淡淡，卻最平和、最從容，任誰喝起來都不會覺得不舒服，都滋養人。
而現在這一番糾葛，更像是一份酸甜苦辣俱全的大菜，什麼滋味都有，什麼滋味都是那般濃烈，不能說不好，但卻需要更多更大忍耐和承受之力。
更何況，這其中還夾雜了一份淡淡澀意。
葉東海和孩子們，是他心裡永遠拔不出來的一根刺，是自己心裡永遠的傷，只不過平日都選擇視而不見罷了。
徐離在旁邊靜默了許久，不知道是贊同顧蓮那句“自然是和現在一樣”，還是心裡另有想法，卻沒有再繼續糾纏下去。
登基五年，他已經是一個合格的帝王了。
“穆世騏和沈澈的事，朕會安排的。”他道：“你懷孕，不要太操心這些。”摸着她的肚子笑了笑，“不知道這一次，會是個小子，還是個丫頭。”
顧蓮看了看他，“還是小子吧。”
皇帝只有一個兒子可不行，要他跟別的女人生兒子，自己又不願意，只能自己多生幾個了。況且皇室裡總是刀光劍影、血雨腥風的，麒麟一個人未免單薄了些，打虎還要親兄弟呢，將來長大了，兄弟間凡事也好有商有量。
只不過天家的兄弟又有不同，不僅是兄弟，還是可以生死以博的對手，——旁邊這位和他哥哥就是現成例證，又是一番頭疼的事。
但……，那是幾十年後才該擔心的事了。
至少現在，自己還需要一、兩個兒子，爲自身也好，爲麒麟也好，爲徐離也好，都還是盼望這一胎是男孩兒的。
“再有下一個。”徐離一臉笑意，又帶了幾分認真之色，“可不能再慣着，跟麒麟一般無法無天的。”想起兒子每次纏着自己撒嬌，像小猴子一樣掛在身上不下來，又是甜蜜又是無奈，“爲着他是頭一個小子，母后總慣着他，倒是寵壞了。”
顧蓮聽了“哧”的一笑，“自己爲父不嚴，反倒賴到母后身上去，好不知羞！”忍不住小小抱怨，“每次都是我來做惡人，太吃虧了。”
徐離勾起嘴角一笑，“下次朕來。”
對於自己來說，麒麟不僅是頭一個皇子，還是自己和她經歷風風雨雨，最終定下來的見證。而且那時候薛沛派人行刺，爲了她和麒麟的安危，自己日日夜夜守在護國長公主府裡，一天天看着麒麟慢慢長大，最終瓜熟蒂落出來。
別說像錦繡和玲瓏姐妹，就算是她肚子裡現在懷的這一個，自己都沒有花過那麼多的精力，——加上兒子模樣十分肖似自己，不免又多了一份疼愛。
正在想着，麒麟便一溜小跑滾了過來，“父皇……”他拖長了聲調，只管往父親身上一氣兒亂爬，“我的桃木劍送給小舅舅了。”扭着身子，“父皇再給我一把更好的，我不要別的，就要父皇書房掛的那一把。”
顧蓮聽得啞然失笑，不由嗔道：“原來你把東西送人，就是爲了再找父皇要好東西的？小滑頭！以後可不許想這些小心思了。”
“我沒有。”麒麟嘟着小嘴，分辨道：“是父皇說，等我長大了就給我的。”
顧蓮笑道：“那你現在長大了？”
“是啊。”麒麟一本正經，回道：“今天早上我問過皇祖母，問麒麟長大沒有，皇祖母說麒麟長大了。”
大有一種，皇祖母說得話肯定不假的勢頭。
別說顧蓮忍俊不禁，就連要在兒子面前裝嚴父的徐離，也忍不住笑了，摸了摸麒麟的小腦袋，“你皇祖母說得沒錯，我們麒麟的確是長大了。”
麒麟頓時高興道：“那父皇把劍給我了？等我有了劍，下次小舅舅進宮的時候，要給他看。”頗有幾分得意，“可比那桃木劍漂亮多了。”——
炫耀之意表露無遺。
顧蓮笑了一句，“小孩子。”倒也沒有去多說兒子，打量着他，等到過完年開春就快三歲了，模樣兒像徐離，身板兒也是壯壯的，父子倆活脫脫從一個模子倒出來，也難怪徐離會寵着他，誰會不喜歡小時候的自己呢？
心思一轉，不免想到另外一個兒子。
不知道宥哥兒他……，是像自己，還是更像葉東海一些。
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“膽小鬼！”七七正在馬車下鄙視弟弟，伸出胳膊，“這麼一點兒高就不敢跳！來，我接着你。”
“別鬧了。”葉東海一把將兒子抱了下來，對女兒說道：“你多大？宥哥兒纔多大一點兒？摔着了可不是玩兒的。”
七七不服氣，“我接着他的啊。”
“你那一點兒力氣？”葉東海好笑，“別以爲跟着學了幾天三腳貓功夫，會擺幾個長拳姿勢，就是江湖俠女了。”
七七氣得一跺腳，“爹你就護着宥哥兒吧！老母雞似的。”
“三小姐怎麼說話呢？”宋三娘上前喝斥一句，可是見她已經溜進了大門，又忙不迭的追了上去，“小姐，小姐你慢一點兒！”
宥哥兒眨了眨眼，問道：“爹，姐姐是不是生氣了？”
“小丫頭脾氣。”葉東海對女兒甚是寬容，只要大的規矩不錯，小事上並沒有太過講究約束，——至於兒子，也的確是愛護的有些過頭。
可是自己就這麼一個兒子，還是她……，在那種環境之下，險之又險、頂着壓力才生下來的，怎麼能不多護着一些？且不說自己不打算續絃再生，便是爲了她，也忍不住多心疼兒子幾分，生怕磕着、碰着，一點馬虎眼都不敢走。
如此一來，倒顯得女兒性子大膽潑辣，兒子斯斯文文。
葉東海搖頭笑了笑，牽着宥哥兒的手進了門。
自從葉家幾房徹底分了家以後，便搬出了那所安順侯府，眼前這所宅子，沒有半點顧蓮的記憶影子，留下的……，全是兩個孩子的一些片段。
安順侯府的那座府邸還在，一則皇帝御賜了牌匾，不好拿去變賣；二則本來是堂兄葉東行置辦的產業，屬長房所有，伯父沒說要收回，便一直含含糊糊擱在了那兒。
要過去看一眼，當然可以，但卻近鄉情怯不敢去。
“爹！”七七滿臉不高興，跑了進來，“你給我種的那顆葡萄藤枯死了！”對看宅子的下人十分不滿，“也不知道是怎麼看的，連棵葡萄都不會養活。”
這所宅子裡沒有值錢的東西，加上葉東海之前根本沒打算何時回來，除了傢俱物事還在，基本上就是一座空宅子。因而只留了一戶下人在此看守，統共不過一個老蒼頭、一個婆子，一對年輕的小夫妻，底下兩個孩子。
哪裡會有精力去照顧什麼葡萄藤？只守着門便不錯了。
葉東海安慰女兒道：“等回了長清，爹再重新給你種一棵。”
那裡……，是自己和妻子新婚相處的地方。
可惜那時候不知道，自己後面會和她生離死別，一味的外出忙活，把個新媳婦丟在家裡，並沒有多少時間在家陪她，現在真是追悔莫及。
不由輕輕嘆了口氣。
然後進屋換了衣服、淨了手，叫了婆子進來吩咐道：“派人到黃家那邊哨探着，別進去，只等着黃大石回來，把我的名帖遞上去請他喝酒。”
“爹，你纔到京城就要出去啊。”七七不滿問道。
葉東海微笑，“就吃一頓飯的功夫，等會來給你和宥哥兒捎好東西。”
七七勉強應道：“好吧。”又去拉了宥哥兒，“走，我們去找晴娘玩兒。”她一貫都是大姐姐的派頭，到襯得宥哥兒跟在後頭像個小尾巴。
葉東海身邊的僕婦十分簡單，七七的乳母宋三娘、宥哥兒的乳母劉季媳婦，再有便是麝香、玉竹，這些都是已經成親，拖家帶口的，剩下幾個小丫頭又太小了。
只剩下晴孃的年紀剛巧合適，且她單身閒着，加之又識字、又懂禮，平素伴在七七和宥哥兒身邊，算是半個女先生了，因而相處的比較親近。
葉東海擡手讓宋三娘和劉季媳婦跟上，叮囑道：“看好七七和宥哥兒。”自己坐在屋子裡面閒閒喝茶，等着小廝回來，然後好跟黃大石見一面，——一是禮數，二是有些話也只能跟他交談了。
沒多會兒，就有一個小廝進來回話。
但卻不是派去黃家哨探的那個，回的也不是有關黃家的事，低聲道：“二爺，那人有線索了！找了這麼些年，四下找不到，原來他一直躲在京城裡頭。”
“當真？！”葉東海豁然站了起來。
手上忍不住握緊成拳，——若不是爲了那個禍害秧子，又怎麼會……，怎麼會害得自己和妻子天人永隔？絕不能放過他！
此刻顧不上去見黃大石，也暫時顧不上懷念妻子，只是滿腔難抑的憤恨和怒火，沉了臉，“別急，你慢慢說。”
248顯山露水
“安順侯回京了？”徐離問這話的時候,臉上看不出一絲表情。
“是。”宮人回道：“帶着一雙兒女回來的,如今還安置在以前的住處。”怕皇帝不清楚，解釋道：“不是安順侯府,是後來葉家分家之後買下的宅子。”
“可有什麼特別的動靜？”
“那倒沒有。”
徐離不再問了,只道：“讓人看緊一點兒,盯着便是,鬧清楚葉家想做什麼,再來回朕。”他微微皺眉，一揮手，“退下罷。”
“是。”宮人悄無聲息的退了出去。
徐離原本平靜的心，又起漣漪。
起駕去了玉粹宮,——因爲嫌棄鄧峨眉住過的鐘翎宮晦氣，加之離自己的寢宮不夠近,便另外讓人收拾了玉粹宮，將顧蓮安置下來。
顧蓮懷了孕，不着脂粉，只是淡淡的掃了掃雙眉，穿了一身七成新的綠衣白裙，是她一貫喜歡的顏色搭配。眼下冬日裡，身上的棉襖都不薄，穿得鬆鬆的，倒是看不大出身懷來，和平常無二。
徐離走上前去，抽了她髮髻間的長長碧玉簪子，放在一旁。
“做什麼？”顧蓮早聽見他進來了，不過懷着孕，加上和徐離一貫親近，就沒有守着禮節去迎他，此刻小聲抱怨，“就這一根簪子，你看，頭髮都散了。”
她今年二十二歲，正屬於女子人生中最鮮妍的一段年紀。
加上這幾年養尊處優的，此刻一頭烏黑的青絲散了些許，落在耳畔、脖頸間，越發襯得她眉目分明、細膩白淨，叫人看着清清爽爽。
擡起頭來，一雙明眸透出流光瀲灩的水汽。
徐離低下頭，對着那柔軟的脣印了上去，一路突破防守，品嚐那脣齒之間的香甜芬芳，下一瞬，將她輕輕推倒在美人榻上。
“嗐，你今兒……”顧蓮覺得他的興致突如其來，還有些不能入戲，加之又擔心肚子裡的孩子，小聲提醒，“別壓着我了。”
徐離的動作甚是溫柔小心，但卻不說話。
顧蓮一向是個敏感的人，察覺到他的情緒有些不對勁，但看他神色，便知道是決計問不出什麼來的。想想他有一、兩個月不得房事，這般年紀的男子，也是難熬，少不得只能由着他，只不斷低聲，“當心孩子。”
儘管眼下是冬天，但宮裡肯定不會缺了玉粹宮的火盆。
一屋子暖融融的氣氛，加上□旖旎，更覺蕩*漾，顧蓮還是不太習慣白天，加上自己懷孕，以前從來沒有這樣做過，有些放不開。
徐離悶聲不吭的，只管耐着性子一點點的挑*逗她，等待她慢慢變軟、潮溼，然後便挺身進去，卻沒有繼續抽動。他停在她的身體裡面，喘了一口氣，好像這樣才能感覺彼此最親密、最貼近，是任何人都不能困惑的。
“徐離……？”顧蓮在無人處，總是喜歡這樣連姓帶名的喊他，一則只有自己能這樣喊，二則有一種說不出的親密，“你怎麼了？”溫柔的撫摸他的腰身，感受着那利落的線條，再滑下去一點，是自己一手握不住的挺翹臀部。
她的手指在上面輕輕摩挲，試圖挑起他的興致，甚至……，還轉移了陣地，復又摸到了他的胸口，捏住那小小的一粒。
倒不爲性急，而是如果這樣都不能讓他繼續的話，一定是有心事了。
果不其然，徐離抓住了她的手，“你別動。”
顧蓮心頭閃過一絲疑雲，但卻應了，“好。”——
果然還是有心事的。
而且看起來，這件事還和自己有關纔對。
只是想不明白，都已經摺騰到了這步田地，自己又一次換了姓名身份，葉東海也遠離的京城，他還有什麼不痛快的呢？
伸出手，在那熟悉的臉龐上輕輕勾勒滑過。
他喜歡自己主動一點，撫摸他。
可是今天不論怎麼努力，效果似乎都不大，不由緩緩收回了手，一時間，倒是不知道該怎麼繼續了。
加上被他一直盯着看，微微不自然，“看什麼呢？”
徐離看着那雙清澈的明眸，裡面清晰的倒映出自己影子，那個小小人影，看不出臉上是什麼表情，心情卻是波濤翻涌。
他閉上了眼睛，不想泄露自己的情緒，開始律*動起來。
這麼一場突如其來，中間又被冷場，雙方都心思重重的魚水之歡，自然沒有平常那麼和諧，——像是身體的反應跟不上情緒，磨蹭了許久，纔在生理的刺激之下，達到了那一瞬間的美妙。
徐離從雲端之上慢慢落下，輕輕喘息，然後就着方纔前胸貼後背的姿勢，輕輕攬着她的腰身，沒有出去，此刻也懶得動彈去收拾——
真是莫名其妙的一場房事。
顧蓮感覺怪怪的，可是身體裡的餘韻還沒有完全散去，像是投入湖心的石子，在最後帶出一圈圈微弱的漣漪，緩緩蕩*漾開去。
魚水之歡這種事，當然是靈肉合一來得更美妙，不然只一剎那的快*感，實在沒有什麼可回味的，反倒有一種空虛落寞。
“你……”
“別說話。”徐離打斷她，——不是沒有話可說，恰恰是有話，但是不知道該怎麼說，而且……，有些東西不是說說就能信的。
她真的一點不愛葉東海嗎？會不會，這一切都自己的臆想？——
愛則求全，求全而生嫌隙不虞。
徐離有心求證，但眼下肯定不是時候，一則她還懷着孕；二則不想讓她知道葉東海又回京城，省得再起事端。
她不是顧蓮了，也不再不是護國長公主，葉東海應該斷了最後一絲念想。
其實徐離完全是多慮了。
葉東海本來就以爲顧蓮已經真的死了，而眼下……，更是顧不上去想她，正在緊張的等着段九，等他把曲奎抓回來！
“段九！”谷漣漪一直在門口張望，因爲回了京城，怕皇帝的耳目，在外不再喊段九爲師兄，但是動作卻閃電一般，迎了上去，“怎麼？失手了？！”
“嗯。”段九應了一聲，快步進了屋子，不等葉東海問話，先把門給“砰”的一聲關上了，方纔低聲道：“快去拿金瘡藥來！”
“你受傷了？！”葉東海和谷漣漪異口同聲，不過谷漣漪反應更快，當即從側門出去找藥，片刻後回來，二話不說開始給段九敷藥。
傷在肩頭，足有一寸來深，可見當時情況有多麼兇險！
在葉東海看來，段九就算不能打遍天下無敵手，但至少可以全身而退，斷斷沒有想到他會狼狽受傷！等着包紮好了，才問：“曲奎身邊怎麼會如此厲害的人？！”
“事有蹊蹺！”段九的嘴角上原本就有一道疤痕，此刻惱怒起來，不免牽扯的面容有幾分猙獰，冷笑道：“居然請動招福和進寶一起護駕！好大的本錢！”
“什麼？”谷漣漪驚訝失聲，“怎……、怎麼會？兩位師兄……”
段九不回答她，只朝葉東海問道：“你可還記得，當年我剛跟你的時候，要得是什麼價錢？”
“一個人頭一千兩。”
“不是這個，是跟隨在僱主身邊的價錢。”
隔了多年，葉東海想了一下，才道：“沒記錯的話，一天十兩銀子工錢，打架、殺人、受傷另外開算。”轉瞬明白了他的意思，“你說曲奎僱的人是你師兄？還是兩個？那一天就是二十兩銀子花銷，他又不知道我們幾時找到，不知已經僱了多久，這……”
從妻子當初出事的那會兒時間算起，差不多快六年光景了——
曲奎到哪裡去拿着四、五萬的雪花銀？
“銀子還是其次。”段九接話道：“做我們這個行當的，從來都是喜歡做一錘子的買賣，就算有保護僱主的價錢，那也是臨時擋災的那幾天功夫罷了。曲奎和我師兄他們毫無交情，憑什麼顧得他們幾年在身邊？”
“未必，還有一種可能。”谷漣漪插嘴道：“大師兄和二師兄讓你受傷，又把你放了回來，倒像是專門等着你去找他們的，只是不知緣故。換而言之，曲奎可能一早就知道我們要到京城裡來，所以臨時僱了兩位師兄保護。”
她頓了頓，“只是，這就更加可怕了。”
眼線居然四通八達到如此地步，豈不通天？！
“罷了！現在說這些有什麼用？”段九滿臉懊惱之色，“兩位師兄聯手，我根本沒有任何勝算，不得已，只好退了回來。”一拍桌子，“現如今不知道曲奎是去是留，要是他跑了，我們又該去哪裡找人？！”
葉東海思量了一陣，“如果他是有所圖，專門等着我……”像是安慰段九，又像是在安慰自己，“那麼應該還會出現的。總不能，就是爲了讓舅舅你受一回傷吧。”——
這般有錢，莫非背後是辜家在給他撐腰？
可是目的呢？
葉東海想來想去不明白，段九和谷漣漪就更摸不着頭腦，前者吃癟惱怒，後者則是隱隱擔心，忍不住說了一句，“二爺，還是保險起見的好。”指了指院子外面，“咱們可還帶着七七和宥哥兒呢。”
爲死者報仇事小，耽誤活生生的孩子就得不償失了。
更何況，那位顧氏只怕還沒有死。
谷漣漪十分擔心，琢磨了一陣，“依我看，京城是一個不宜久留之地。”她道：“畢竟曲奎應該不會原地等着，他若有心藏起來，身邊又有兩位師兄護航，且不說咱們不好找他，便是找到亦是頗爲棘手，我和師兄一起過去也未必有勝算。”
段九一陣沉默，顯然是默認了這個說法。
谷漣漪又道：“而且我們都走了，更怕中了什麼調虎離山之計。”婉轉相勸，“所以乾等不是辦法，找人也不是辦法，假如曲奎另有所圖的話，肯定會主動找上二爺，不如咱們先回長清罷。”
主要不是擔心自己和師兄護不住葉家的人，而是擔心……，萬一皇帝摻和到這件事裡面呢？那便是有天大的功夫護着，也難逃禍事了。
本來自己就不贊成回京城的，又怕阻攔，惹得葉東海起了疑心。
如今看來，最好還是早點離了這個是非地！
葉東海爲妻子報仇心切，可是七七和宥哥兒卻是他的軟肋，容不得閃失，此刻被谷漣漪一番勸說，不免左右爲難。
走，可能再也抓不到曲奎。
不走，又可能將一雙兒女至於險地。
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“段九受傷？”徐離亦是驚訝，段九是跟着他一起上過戰場的，雖無指揮策略，但就個人身手和功夫來說，當得起一流高手之列。
什麼人，竟然能將段九擊傷？！
派去盯梢的暗衛回道：“我們不敢跟的太近，只在對面遠遠守着，見那段九進了一家酒樓，大約是約了人有事要談。沒多會兒，就聽見酒樓上面有些熱鬧，底下安排的官差還沒有來得及衝過去，段九就從二樓窗口跳了下來，頗有一點狼狽。”頓了頓，“末將應該沒有看錯，他的肩頭受了刀傷。”
“人呢？”
“兩邊都讓人跟梢了。”暗衛回道：“段九回了葉府，然後一直沒有出來。”畢竟葉東海在京城，跑不掉，因而只是派了一個手下跟隨，而酒樓這邊，則是自己親自出馬一路追蹤，“後來，的確出來兩個身手不凡的練家子，但……”
徐離挑眉，“有何不妥？”
那暗衛心中疑惑如雲，小聲回道：“他們大搖大擺的，陪着一箇中年漢子出來，好像故意招搖不避耳目似的，好幾次……，末將都懷疑被他們發現了，但是對方卻沒有任何反應。”嚥了下口水，“最後一路到了城外一處山莊，他們進去了，末將讓後面來的人將那山莊圍住，一個都不許放出。”
抹了一把汗，但願能夠困得住那兩名高手吧？但不論如何，那個不會功夫的中年漢子肯定是跑不掉的，想到這兒，緊張的心情略略轉緩，躬身道：“現下末將請皇上的旨意，如何處置？”
徐離心思飛轉，勾起嘴角，“這麼說，是有意等着你跟過去的了？或許……，還是在等着朕？倒是有點意思。”
“皇上。”有宮人在外面稟道：“京外急報！”
“進來。”
宮人雙手遞上一封密封書信，交給皇帝。
徐離當即拆開了，一目十行的飛快看完，不由怒極反笑，“沈湛可真是越來越會辦差事了！”信上說，江陵王徐策扮作下人逃離定州，搜捕數天不見人，特急報回京請求皇帝示下，願意戴罪立功！
立功？抓回來就是功勞了？就抵得過他的罪過了？！
要不是已經……
徐離忍了忍心頭的怒氣，倒也沒有多慌張，將那密信扔到火盆裡焚了，心內將事情七七八八聯繫在一起，心頭忽地靈光一閃。
繼而叫來高勤，下旨道：“調龍禁軍三千，速速去京郊捉拿要犯！”
高勤嚇了一大跳，——這是什麼要犯？！京兆尹不管也罷了，還有大理寺，再怎麼着都用不着三千龍禁軍吧？心內情知事情重大，不敢馬虎，趕忙低聲應了去傳旨。
龍禁軍的大統領樑廣春年近半百，眼角眉梢雖有皺紋，但卻絲毫不見垂暮之氣，反倒因爲身量高大、挺拔，目光冷湛，行動之間十分氣勢迫人！
他早些年跟着皇帝東征西戰，立下不少功勞，替皇帝擋過不少刀劍，如今不僅領了龍禁軍大統領一職，本身還有慶平侯的爵位。長子樑戩在樂寧長公主府任侍衛統領，第四子樑津娶了大郡主，一家子上下，都是皇帝身邊信得過的心腹之臣。
徐離單獨留下他，細細密密的交待了幾句。
“是。”樑廣春一向沉默寡言，按了按佩劍，便神色鄭重的領命出去，經過連廊的時候，帶起一陣身風，驚得紛紛宮人們閃避不及。
徐離目送那高大魁梧的身影遠去，微微沉思——
會是他嗎？
如果真的是他，那可有些年頭沒有見過面了。
249手足
“是江陵王。”樑廣春眉頭微皺,回道。
徐離靜了一瞬,“知道了。”——
也罷，事情總要有一個了結。
只是回憶起兒時浮光,那個年長自己六歲的二哥,永遠都是衣服溫文爾雅、耐心平和的樣子,對自己微笑,“三郎,你這一次太急躁了，應該……”一番細細教導，又或者是，“最近瞧你性子沉穩了不少,只是不可驕傲。”
再後來長兄慘死，二哥殘了一雙腿,自己伏在他的膝頭上無聲痛哭，紅了眼睛，他還是微笑着，反而安撫自己，“哭什麼？又不是壞了腦袋，只是行動不大方便罷了。”將自己扶起來，“三郎你別哭，徐家的血海深仇還指望你來報呢。”
一路並肩扶持作戰，直到……
時光倒退，當初徐氏兄弟在一起商議前程，講起祖上作爲皇室的那些榮耀，滿腔激動、期待和躍躍欲試。那時候自己想的是，長兄能征善戰，次兄胸有乾坤，自己做爲他們的幼弟，怎麼着都不能給哥哥們丟臉！
任誰也沒想到，最後坐上這個位置的會是自己。
有時候，甚至會偶爾那麼想一想，如果當初長兄沒有死的話？那麼兄弟之間的平衡便不會打破，畢竟長兄佔着嫡長的名頭，二哥便是屈居人下也能心甘，而不是對着一手培養起來的弟弟俯首稱臣，心中滋味萬千。
而長兄沒有死，自己也就不會退掉顧家的親事，和她……，應該是明媒正娶的那一對，生兒育女、舉案齊眉，又是另外一番光景了。
不過徐離從來都不是喜歡沉溺過去的人，假想之事只是一掠而過。
很快做了決定，“起駕出宮！”
在去往京城外的小莊子路上時，徐離將起伏的心情壓了下去，——兄弟情分，總得在有絕對掌控之際纔講，而不是現在，白白浮起亂了心緒。
御駕趕到，最終停留在一處青瓦白牆的小院前面。
一個領頭的將領惶惶不安，身上還掛了彩，上前請罪，“下官無能，讓兩個飛賊殺出去逃走了。”怕皇帝雷霆震怒先把自己拍死，慌忙補道：“江陵王還在裡面。”
“知道了。”徐離揮了揮手，大步流星便往裡面走去。
樑廣春等人一路緊緊跟隨。
廳堂中間，坐着一個三十歲餘的青年男子，眉眼容貌和皇帝相似，神情亦是和皇帝回憶之中一般溫文爾雅，連微笑都是一成不變。
“三郎。”徐策開口道。
徐離朝身後的揮了手，屋子裡只剩下自己和兄長兩人，揀了他對面的椅子坐下，淡淡說道：“想來是二哥在定州呆得煩悶，出來散散心。只是怎地也不打一下招呼，倒叫沈湛跟熱鍋上的螞蟻一般，滿世界的亂找。”
“沈湛送信回來了？”徐策笑了笑，“倒是一個識時務、懂分辨的人，若是再捂下去，叫皇上你着急上火的發作起來，可麻煩得緊。”
徐離問道：“二哥折騰這麼一出，所謂何事？”
“難道這不是皇上希望看到的嗎？”徐策反問，臉上的微笑依舊不變，“駐地藩王擅自離開封地，難道不比端敬王妃陷害公主的罪名更妙？我猜這一次，江陵王可以順順當當的貶爲庶人了吧？”他笑，“要是不夠，爲兄還可以再添一把火。”
徐離目光一挑，靜默不言。
徐策嘆道：“三郎到底是皇帝做久了，越發寡言少語了。”
“你摻和葉家的事做什麼？”
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“三郎不明白？”徐策笑容十分玩味，“我還以爲，你恨葉東海恨的不行，巴不得早點除去這個眼中釘呢。”他問：“莫非我猜錯了？沒幫對？”
徐離皺眉，“朕的事，不用你管。”
“怎地做了皇帝，還是這般小孩子脾氣？”徐策悠悠一笑，“想那顧氏，早就不是葉家二奶奶，不僅跟了你，就連孩子都生下來了。”
什麼宮女之子，不過是哄那些不知情的人罷了。
“一個婦人到了這步田地，還能如何？”徐策不理會弟弟的沉默，好笑說道：“別說你殺了葉東海，就是把那兩個小崽子也一起殺了，她又能怎樣？且不說她有沒有那個本事害你，便是有，婦人之仁，豈會讓自己的孩兒沒了爹？再者她身份尷尬，也只有你才把她捧在手心上，你若有事，她第一個難逃灰飛煙滅！”
說到這個，不免冷笑起來，“三郎你卻是個傻的，只慣着她、由着她，左右不過是怕傷了她的心，倒是生生的苦了自己。”
徐離眉頭皺得更緊，不耐煩道：“二哥回來，就是爲了婆婆媽媽說這些的？朕與顧氏如何，不與二哥相干，如此羅裡囉嗦也是無益。”
“既然你也不領情，那我就不說了。”徐策笑道：“我只是看不得，徐家三郎爲着一個婦人如此癡傻罷了。”聲音一頓，“不過我倒是好奇，咱們大妹妹都真的死了，那顧氏你又藏在了何處？可是在母親的寢宮裡面？說起來，我倒是想見一見她呢。”
徐離心中警鈴大作，“見她作甚？”
徐策哈哈一笑，“見了面，問一問她，是怎樣把皇上你的心抓得牢牢的？這份心思和手段委實驚人，實在值得一學。”
他看似談笑風生，不過是在抒發這些年來的怨氣罷了。
反正已經和兄弟鬧到這份田地，要死要活，全憑兄弟一句話決斷，萬一小兄弟是個心狠的，都提前說出來了，自己也好死一個痛快。
不過……
徐策復又笑了起來，問道：“之前皇上安排的那麼細緻、毒辣，是不是……，心裡頭還念着一分兄弟之情？打算給哥哥留一條活路？”——
好成全他明君和愛護手足的名聲，在母親面前扮演孝子。
徐離知道那件事，不可能一直瞞着狡狐一般的兄長，也沒打算瞞他，——和那些從小被宮人們隔絕的皇子不同，自己和哥哥是一處生活，一起長大，還一起浴血廝殺奮戰過，彼此相救相援。
即便他的屬下朝自己放了冷箭，都還是……，不願走到那血腥決絕的一步。
說起來，這裡面有很大一部分是她的功勞。
如果不是她在自己和兄長反目之前，迅速的說服了母親，控制住了幽州之亂，那麼就很可能真的走到對決那一步。你死一員大將，我亡兩員心腹，你損失幾萬人馬，我折損幾萬部將兄弟，——血與仇恨，就是這麼一點一點加大的。
在兄弟彼此反目的苗頭出來之際，被她撲滅了。
想到這裡，徐離心裡不免又泛起一層柔情，她對自己的情意，大約是很早以前就有了，只是那時候她自己可能都不知道，也不肯承認罷了。
徐策見兄弟一直沉默不語，明白他心情複雜，但卻沒想到他又兒女情長起來，只是自顧自說道：“不管皇上打算如何安置我，好歹隔了這麼多年，我又千里迢迢的回來了，總讓我見一見母親、妹妹，還有我那幾個孩兒罷。”
徐離收回心思，淡淡道：“會見到的。”
******——
江陵王徐策擅自離開所屬駐地，無故返京，被龍禁軍在郊外抓獲！
這個消息，迅速的傳遍了皇宮和整個京城。
“蓮娘！”皇太后摒退了所有宮人，抓住了顧蓮的手，目光錚錚，問道：“你能不能幫哀家一個忙？”神色滿是黯然，“你勸一勸皇帝，不管他哥哥做錯了什麼，該責該罰都行，好歹留他一條性命。”
說着，便有眼淚掉了下來。
顧蓮聽了怔在當場，再想不到太后是爲這個叫自己過來的。
不由微微苦笑，“母后，我哪有那份本事？”同樣身爲母親，當然明白太后的掙扎痛苦，卻無能無力，“王爺心不平，皇上便意氣難消，有關江山社稷的大事，豈是我能勸說的？”
皇太后的心早就亂了，可是再也找不到可以幫忙的人，怎肯放過顧蓮？一面傷心垂淚，一面道：“三郎最聽你的勸說，你又懷着孕……”滿腔心痛，越發語無倫次，“他如今躲在啓元殿不出來，根本就不想見我這個母親。”
自己當然可以過去找皇帝，可是鬧將起來，母子之間慪氣事小，若是再惹得小兒子對二兒子忌恨，豈不是更加糟糕？
皇太后手中並無任何實權，說白了，她只是皇宮裡面的一個慈母，不是可以控制皇帝、要挾皇帝的鐵血太后。因而無能爲力之下，只是落淚，“難道……，難道要哀家眼睜睜的看着、看着他們手足相殘？還不如趁早勒死我算了。”
顧蓮陪着她靜了一會兒，萬分無奈。
且不說自己有沒有那個能力，便是真有，眼下皇帝連太后的不願見了，若是自己不僅見了面，還豁免了徐策的性命，——最初太后當然是歡喜感激，可是過後呢？又該怎麼看到自己這個媚惑君心的狐狸精？
皇太后便是再好性兒，往後也肯定不會看自己順眼了——
恩有多大，厭惡便有多深。
再說了，徐策幾次三番想置自己於死地，雖說他有他的立場，並不是特意針對自己顧蓮，——但不論如何，自己都生不出以德報怨的心來啊？
皇太后仍是不停的垂淚，哽咽道：“我這是造了什麼孽啊，早知今日……，就不該生了他們出來，就不該……”
洪媽媽一直在門口守着，聽到這茬兒，忍不住進來勸道：“太后娘娘保重身子。”爲難的看了看顧蓮，回頭提醒，“況且瑛嬪還懷着身子，受不得累。”
萬一她肚子裡的肉有了事，不說太后心疼後悔，皇帝惱火，——單是爲了江陵王纔出的事，豈不是讓江陵王死得更快一些？忽地一驚，莫非……，這也是江陵王算計中的一步？繼而又一想，自己委實想得太多了。
江陵王連瑛嬪是誰都不知道，又拿能算到太后傷心，就會抓了她來哭訴，就猜到要亂了她的胎氣？可見心情緊張，都弄得自己草木皆兵了。
只不過，看了看旁邊這位嬌花軟玉，皇帝爲了她，可是動不動就要死要活的，不免再次把心提了起來。
反正不管與不與江陵王相干，孩子都是要緊的，這一位也是要緊的。
因而倒把安慰皇太后給暫放一旁，也不等皇太后發話，便僭越的朝顧蓮勸道：“瑛嬪你是有身子的人，久坐不得，累了就回去歇着吧。”
皇太后正在傷心，一時沒有反應過來，等着顧蓮逃也似的走了，纔想起朝洪媽媽發火，“你這是做什麼？我讓她去勸皇上一句，她還沒有應承，你就把她支走了。”
洪媽媽不好直說心頭那些猜想，只是勸道：“眼下已經夠亂的，再讓瑛嬪的身孕有事就不好了。”——
孫子雖好，到底比不得自己一手生養的兒子。
皇太后在傷心焦慮之下，不由冷笑道：“想來你是覺得我老了，將來那一位纔是你的正經主子，這可不就上趕着護上了。”
洪媽媽知道她這是心頭有怨氣，無處發泄，況且給人做奴婢的，白白挨個罵受個委屈什麼，也是平常的很。
只能無奈分辨，“天地良心，奴婢怎麼會有那樣的念頭？”
皇太后亦知道自己是胡亂發火，反倒沒了脾氣，只是默默的流淚不止，忽地有宮人進來報，“啓稟太后娘娘，樂寧長公主進宮求見皇上，現下正在啓元殿內。”
******
“三哥……”徐姝抓住兄長的胳膊，一語未必便浮起淚光，“你與二哥之間的那些事情，原本輪不到我來插嘴。”她道：“可是今兒咱們暫且不論君臣，只說手足情分，不管如何……”她和母親的心態一樣，“好歹留二哥一條性命吧。”
哪怕是終生□呢？也好過，天人永隔再也不得見面。
她忍不住哭了起來，“我已經死了一個哥哥，一個姐姐，不想……，不想臨到了這一天，反倒自相殘殺再斷手足。”
徐離聽得皺眉，“夠了！盡是胡說八道！”居然喊了宮人過來，厲聲道：“送樂寧長公主出去，沒有朕的傳召誰也不見！”
徐姝不甘心的大喊，“三哥、三哥……”
高勤怕她再嚷嚷出什麼難聽的話，低聲提醒，“長公主，你是來江陵王求情的，可不是來給他添禍的。”說得對方一怔，知道這是聽了進去，“要幫忙，也得好好的想法子再幫忙，專惹皇上生氣可不合適。”
“放開我！”徐姝憤怒的甩開了人，深吸了一口氣，轉身去了懿慈宮，見着母親卻只能陪着她掉淚，忍了一陣，最終又去了玉粹宮一趟。
找到顧蓮，將來意細細說了。
“我去勸？”顧蓮簡直瞠目結舌，怎麼連徐姝也……，但是和她素來親近，沒有在太后跟前那麼多規矩，因而直言道：“姝兒，我與你說實話，不是不肯幫你，是真的沒有那個本事。”
徐姝的眼圈兒還是紅紅的，“我知道爲難你。”一陣心酸，一陣落淚，“可是皇上不見我，也不見母后，除了你……，還有誰能勸他一句呢？”
顧蓮滿臉苦澀，“瞧你說的，好似我說什麼皇上便會應什麼。”
徐離愛重自己不假，但……
江山美人，從來都是江山在前、美人在後，江山是那錦繡緞子，美人不過是錦上添花的一朵花罷了。
人啊，掂不清自己的份量可是要吃大虧的。
徐姝伏在她身上嗚嗚咽咽的哭，哽咽難言，“那要怎麼辦？……怎麼辦？難道二哥不是死在沙場之上，不死在仇人手裡，卻要死在自己的兄弟手裡麼？這天下都已經是徐家的了，爲什麼……，還要發生這種生離死別的**？我好恨……”
葉東海也好恨。
就這麼眼睜睜的，叫曲奎從自己的眼皮子底下溜走！
後來不甘心，抱着一線希望讓人去酒樓打探，人自然是早就走了，夥計和掌櫃也不知道去了何處，不過是白白失望一回。
“二爺，外頭來人讓送一樣東西。”
葉東海正在滿心懊惱和煩躁，加之自己臨時回京，想不出有什麼人會來送東西，正要喝斥那丫頭，心內忽地一動，——莫非是曲奎來找自己了？他如此大費周折，總應該是有所圖纔對吧——
竟然被他猜對了。
的確是曲奎找他，不過……，不是本人，而是一顆鮮血淋淋的人頭。
倒把在跟前服侍的晴娘嚇得一聲尖叫，飛快的轉了身，將好奇的七七和宥哥兒一起擋住，急急道：“不是什麼好東西，我們先出去。”
葉東海雖然驚疑萬分，到底還是先顧及一雙兒女，趕忙關上盒子吩咐道：“晴娘你帶七七和宥哥兒回屋，先別出來。”
七七看着性子潑辣，實則很是懂事，沒多問便乖乖領着弟弟走了。
很快，段九和谷漣漪聞訊趕了進來。
“有人送來曲奎的人頭？！”
“是。”葉東海亦是一頭霧水，“聽說那人撂下東西便走，並不知道是誰。”——
大仇得報！雖然懸起的心落了地，但卻是這般突兀古怪的方式，像是被人半道兒截了胡，說不出的怪異和失落。
心下更是萬般疑惑，是誰？是誰殺了曲奎，還專門把人頭給自己送過來。
然而並沒有迷惑太久，便有了答案。
谷漣漪心細膽也大，打開那盒子人頭瞧了一瞧，從旁邊捻出一封沾上鮮血的書信出來，疑惑着遞給了葉東海，“二爺你瞧瞧。”——
竟然是一份供狀之詞。
上面是曲奎的口供，講訴自己如何因爲被葉家辭退大掌櫃，心生怨憤，繼而綁架了葉二奶奶，又如何與辜家四房夫婦聯繫……
“辜家？！”葉東海仔仔細細的將信看了兩遍，那些經歷過程都沒甚看頭，自己心裡早就清楚知曉，只辜家這一件卻是意外！原來以爲，只是因爲袁幼娘被退親，所以心生憤恨，才和曲奎聯手做了這等毒辣之事。
沒有想到，辜家居然也摻和其中！
一個仇人死了，又牽扯另外一個幕後黑手。
“是皇上吧。”葉東海松了手，血信飄飄然落在地上，“我進京，肯定是瞞不住皇上的。”看了看段九和谷漣漪，“包括你們的所作所爲，皇上肯定都是瞭如指掌，所以纔會有這顆人頭和供詞……”
段九聞言一默，“這麼說，是皇上的眼線追上了曲奎他們。”想想也對，不然還有誰會這麼關注葉東海，甚至關注他的仇家，最要緊的是……，有本事在兩位師兄手下殺了曲奎！除了皇帝，再無他人之選。
葉東海說不出是什麼複雜心情。
她活着的時候，自己就爭不過皇帝、慢一步，她死了，還是一樣。
只怕她在天有靈，心也偏向皇帝那一邊了吧——
心灰的無以復加。
葉東海的這番曲折心思完全是多餘的，顧蓮既不知道他回了京城，也不知道中間夾雜了曲奎的事，徐離更不會告訴她，自己把曲奎的人頭送去了葉家，——那份供詞，不過是想給葉東海找點事做，趕緊滾出京城，別整天惦記自己的女人罷了。
顧蓮一無所知，眼下煩心的是江陵王徐策的事。
往狠了說，自己當然巴不得徐策死了乾淨！
可是他到底死不死的，不在自己，全看皇帝是一個什麼打算，——他想殺，自己救不下來；他想留，自己也沒法子殺了徐策。
倒是皇太后和徐姝輪番哭訴轟炸，真是叫自己頭疼。
徐離聽了信兒，問道：“母后和姝兒找你求情了，是不是？”
“是。”顧蓮瞞不住，也沒打算欺瞞。
徐離淡淡問道：“你怎麼說？”
顧蓮不敢隨意回答，輕聲道：“我能說什麼？這樣有關江山社稷的大事，其實我一個婦道人家可以插嘴的？只能勸一勸母后和姝兒，讓她們別太着急上火，凡事……，想來皇上會有決斷的。”
大約是這話太過滴水不漏，徐離聽了，不冷不熱“哦”了一聲，又道：“且不說朕有什麼決斷，你怎麼想呢？”
顧蓮心頭忽地一跳，越發覺得他今兒像是蘊含某種探究之意。
“我麼……”擡頭看了他一眼，看不出任何端倪，復又垂下眼眸，只做不方便摻和的樣子，爲難道：“皇上你也知道，江陵王一向不大待見我的，我若開口，只怕話頭難免有失偏頗，倒是不公允了。”
徐離不知道在想什麼，沒有出聲。
顧蓮和他相處多年，又是再親密不過的兩個人，對他的性情十分了解，見狀便知道自己的回答，沒有讓他滿意。
心裡拼命的飛快轉了無數圈兒，總算福至心靈。
“徐離……”她用了閨房之中的稱呼，聲音也放得柔柔的，“如今我已經和你在一起了。”握了他的手，“便是江陵王以前看我不順眼，總歸不過是前塵往事罷了。”但願這一句和後面的話，能夠打動他，“只要江陵王不再來害我，爲了母后的慈愛，爲了姝兒的情分，爲了不讓你心裡煩惱，我都可以不計較的。”
其實自己計較不計較的，有何分別？
皇帝在意的，不過是自己夠不夠關心他，有沒有時時事事替他考慮罷了。
果不其然，徐離再開口語氣緩和不少，“嗯，你素來都是體貼他人的性子。”
顧蓮這才鬆了一口氣。
皇帝啊，是越來越像皇帝了。
軟軟的依靠着他，摸了摸自己的肚子，懷着孕，又是枕邊人，都弄得這般戰戰兢兢的，想來其他人的日子更不好過。只盼徐策的事情早點塵埃落定，不然徐離就像一張拉滿的了弓，整天繃得緊緊的，誰不小心都得中他一支冷箭！
“累了吧？”徐離在她手上拍了拍，扶她到榻上去歇着，陪着靜坐了一會兒，忽然突兀的說了一句，“要是別人都能和你一樣想就好了。”
顧蓮眸光一閃，莫非……，方纔是自己想偏了？
250塵埃落定
別人……,和自己一樣體貼他的心思？是指什麼？
他所煩心的,無非是怎麼樣處置江陵王罷了。
顧蓮把蛛絲馬跡聯繫在一起，漸漸成線,漸漸清晰起來,——總算明白,方纔他繃着臉，端了半天的架子,就是爲了引出自己的那些話吧？然後才能水到渠成的接下文,暗示自己這一番深意。
不免一陣心情複雜。
原來一個人做了皇帝以後，不論親情、愛情、手足之情,都得統統可以靠後,都比不過皇帝的體面和尊嚴，比不過他的帝王之名。
本來就懷着孕,再經過這麼一兜千迴百轉的心思，不免覺得疲倦，因而合了眼睛淡淡道：“皇上放心，天下人都是你的臣子臣民，一定都會體諒你的。”
“蓮娘。”徐離知道她心裡不高興，可是自己心裡也不痛快，一想着葉東海在眼前晃來晃去，就煩不勝煩。又不想提起此事，於是在旁邊坐下，輕聲道：“只有你，全心全意爲我着想、爲我分憂，……只有你了。”——
希望她懂，希望她明白，並且也是這樣做的。
顧蓮深深的看着他，如果說方纔還有所猜疑的話，這下已經確定，皇帝的確意有所指，自己沒有錯會他的意思。可是明白歸明白了，但有什麼話不能好好說？有什麼事不能和風細雨的談？夾槍帶棒、冷言厲語是爲了耍皇帝威風嗎？
對別人用帝王心術還罷了，不曾想，現今對自己也這樣。
大約是懷孕心浮氣躁，忍不住推開了他的手，“皇上錯了。”頓了頓，“你還有江山社稷、萬里山河，排着號也輪不到我！”
“朕說了，朕只有你。”徐離微微蹙眉，說道：“朕的江山社稷、萬里山河，也只和你一起並肩攜手共賞，百年之後，終歸要傳給你和我的孩子。”
顧蓮一怔，繼而勾起嘴角嘲諷，“現在就說這些不着邊際的，是不是早了些？”
這幾年，徐離大概是皇帝做得久了，越發透着帝王的那檔子屬性，——他早就不是那個英姿出塵的少年將軍了。
此刻對自己愛寵還在，誰知道將來……
“朕知道你在擔心什麼。”徐離淡淡打斷了她的思緒，聲音卻是篤定，“朕再應你一件事，有生之年，除了你，絕不與他人再有異姓之子！”
顧蓮心頭一跳，滿腔火氣不免消了幾分。
皇帝的後宮十分簡單，薛皇后、公孫柔、曾經的瑛嬪都已故去，而管氏姐妹又一直“病”着，剩下沈傾華和鄧襄嬪，皇帝雖然偶爾過去，但彤史上面從來沒有過記錄，不過看看女兒，兼之做做面上情罷了。
隨便挑一個古代男人，甚至現代男人，能做到這一步都算難得。
更不用說他是皇帝，爲着後宮空虛，隔三差五就有人想塞美人兒進來，還有建議大舉選秀的，——自己一句口舌都沒有話費，全部被他一一擋了回去。
要說皇帝心裡不夠愛重自己，那的確是昧良心。
可是……
這份深恩，還真不是那麼好消受的。
顧蓮原本硬邦邦的心，經過這麼反覆揉搓，不由涌起一股子委屈，“數你能耐！現如今，也學會把那些伎倆用到我身上了。”忍不住憤懣瞪他，“我還懷着孕呢！”
徐離眼裡閃過一絲歉意，“朕這幾天心煩。”
“心煩？煩什麼？”顧蓮覺得莫名其妙，又氣惱，“你心煩，那也不是我招惹你的，做什麼這般疑神疑鬼？我竟不知道哪裡做錯了！”
“葉東海回京了。”
徐離清楚，自己若是再捂着這件事情，兩個人的誤會怕是就解不開了。
顧蓮先是一怔，喃喃道：“他……”又覺得這個稱謂有些親熱，改口道：“安順侯回來做什麼？”頓了頓，“不論如何，我根本就不知情，你自己胡思亂想，怎地也要找我發脾氣？還講不講道理？”
那句話，徐離還是問不出口。
靜了一瞬，依舊選擇避而不答，“葉東海回來做什麼，朕不知道。”淡淡道：“不過倒是正巧抓住了曲奎，朕讓他的腦袋搬了家。”
顧蓮微微吃驚，末了道：“也罷，算是了了一樁恩怨仇恨。”
但有關葉東海的事，顯然不是一個好話題，接下來，因爲彼此忌諱，誰也不知道該說點什麼，兩個人都是一陣沉默。
外頭傳來宮人的腳步聲，“娘娘，惠嬪娘娘求見。”
這可給徐離找到好的話題了。
當即厲聲道：“叫她滾！”
顧蓮見他這副樣子，分明是把邪火算在了沈傾華頭上。
他說得不錯，他對別的女人，纔是真正的決絕無情，——自己跟他有齟齬，好歹還能或嗔、或撒嬌的對證，把彼此的芥蒂抹平，別人連這個機會都沒有。
不能忘了，他本身其實一個很無情的人——
更何況做了皇帝。
顧蓮不無自嘲，俗話說“幹一行愛一行”，總不能不叫人家做好本職工作吧？把情愛放在江山前面的皇帝，只怕位置也做不牢靠。
這麼阿Q似的自我安慰一番，感覺好了不少。
而站在殿外被拒絕，還被皇帝一頓喝斥的沈傾華，心情實在是糟透了，——江陵王擅自離開定州，兄長沈湛絕對脫不了干係，還有妹妹沈瑤華也……，真是越想越擔心，越想越害怕，心肝脾肺都快要給嚇破了。
現今又被皇帝雷霆震怒喝斥，可見有多厭惡自己——
不禁神魂皆亂。
一夜翻來覆去的沒有睡好，且驚且醒、噩夢連連，人都熬摳了一圈兒。
次日一早，沈傾華便急匆匆的趕往玉粹宮。
怕她還沒起來，只在外面候着，好在顧蓮今兒起的不算晚，不一會兒，就有竇媽媽出來傳話，“請惠嬪娘娘進去說話。”
沈傾華一進門，顧不上許多便跪下，“求公主救一救妾身兄長……”
“你起來罷。”顧蓮正在抿着鬢角碎髮，對鏡看了她一眼，“可是急得迷糊了？此處哪裡還有什麼公主？再說了，我又不是救苦救難的觀世音菩薩，你拜我也沒用。”
“是，都怪妾身失言。”沈傾華滿腔的苦澀和懼怕，——哥哥的事只怕難以善終，而江陵王若是獲罪而死，妹妹沒準也要跟着被清算！就算僥倖不死，江陵王的側妃又還能再嫁給誰？可憐她今年才十八歲，最好的結局也就是孤獨終老罷了——
竟然比自己還命苦。
一想到此，眼淚就忍不住“簌簌”的掉下來。
竇媽媽看得不樂意了，皺眉道：“惠嬪娘娘便是有心事，好歹顧及一下瑛嬪娘娘的身孕，這麼一大早的……，哭天喊地的是存心叫人難受麼？便是瑛嬪娘娘好性兒，肚裡孩子還有三分脾氣呢。”
一席話說得沈傾華臉色蒼白，趕忙拭了淚。
“你別哭了。”顧蓮開口道：“等下再給太后和姝兒見着，她們誰不煩？可是沒我這麼好說話的。”又道：“你什麼都別說了，也別哭，先過去給母后請安罷。”
“是。”沈傾華強忍了情緒，見她起身，問道：“你也去？”
“嗯。”顧蓮有孕，眼下又近年關天氣寒冷，原本太后是許了不用早上過去的，不過今兒是非去不可，還替那個天魔星擔着一兜子事兒呢！雖然不痛快，到底不會在大事上面跟他慪氣，要撒嬌賣癡，也得挑個適當的時候不是？
況且徐策的事若是處理不好，對自己亦是麻煩。
見沈傾華亂了分寸，毫無素日冷靜，不想再添別的亂子出來，免得不慎壞了徐離的大事，因而提醒道：“眼下母后正在爲江陵王的事擔心，別的都暫且往後靠，但只要江陵王沒有大罪，那麼你的兄長獲罪亦是有限。”加重語氣，“可明白？”
沈傾華心思明敏，把她的話在肚子裡嚼了嚼，轉瞬便明白過來。
只是聽她口中說起江陵王時，十分疏離，倒是覺得稍稍怪異，——不過轉念一想，她和皇帝有了苟且之事，只怕爲江陵王不喜，所以反過來，她也不太喜歡這個哥哥吧。
但不論如何，總歸還是有幾分手足情分的。
想來今兒過去給太后請安，就是去給江陵王謀劃的，正如她所說，只要江陵王的沒有大罪，那麼兄長也就能夠喘一口氣了。
因而滿心期盼和希望，上前扶她出門，“辛苦瑛嬪你了。”
如今這位已經不是公主，亂叫不得。可是論位分大家又是一樣，尊不上娘娘，以前自己喊過幾次“姐姐”，但她似乎十分厭惡，便只能以位分來稱呼了。
想來也是，後宮嬪妃哪裡配跟公主做姐妹了？
那一位跋扈難纏的樂寧長公主，纔是人家嫡親的姐妹呢。
不過樂寧長公主雖然麻煩，到底一樣是江陵王的親妹子，人也清白，——想來如同自己擔心哥哥一樣，比起這位，肯定更加不希望江陵王出事。
可惜……，自己跟她說不上話。
沈傾華一番胡思亂想，和顧蓮坐着肩輿一前一後到了懿慈宮，鄧襄嬪正在大門口轉悠着，像是來早了，又不敢獨自一人進去領晦氣。
見了她們，趕緊迎了上來，“瑛嬪、惠嬪。”
此時天剛亮沒多久，諸如麒麟、大公主、玲瓏姐妹這些小孩子，都還在睡覺，平日都是日頭升上來纔過來，眼下太后心煩意亂，今兒就不用過來湊熱鬧了。
顧蓮打頭，三個人一起入了內殿。
皇太后爲兒子的生死擔心懸掛，看誰都不順眼，扭頭見她，不知道哪裡涌出來一股子怨氣，冷聲道：“你是有身子的人，又來做什麼？”
見她都捱罵了，沈傾華和鄧襄嬪越發低了頭。
顧蓮在心裡嘆了一口氣。
果然兒子纔是自己親生的，媳婦都是外姓人。
不過也怨不得皇太后，換做要是自己再生一個兒子，麒麟要殺了他，只怕心裡也是亂得一巢麻似的，哪裡還會有個理智？
好歹徐姝還冷靜一點，打岔問道：“姐姐可是有話要說？”她叫姐姐習慣了，一時改不了口，除了外人前，私下還是這般稱呼，“若是無事，早些回去歇着便是。”
已經夠亂的了。
若是因爲和母親慪氣，再讓她肚子裡的孩子有個閃失，豈不是亂上添亂？只怕倒時候，又給二哥多添上一出罪名，反倒更麻煩了。
顧蓮略作欠身，出門前，認真的看了徐姝一眼。
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“姐姐可是想到了好法子？”沒多會兒，徐姝便找了藉口溜了過來。
“我哪有什麼法子。”顧蓮聲音平常，伸手替她撣了撣髮絲上面的雪花，“不過既然你過來了，好歹坐下喝一杯熱茶，暖和暖和再走。”
徐姝先是微微着惱，眼下這十萬火急的關口上，她不說跟着着急，還這般悠閒的叫自己來喝茶？繼而見對方面色平靜，心頭一動，倒是自己急糊塗了，她何嘗是那等不分輕重的人？只怕，是有什麼話不方便說吧。
“昨兒我便說了。”顧蓮一面細細的斟茶，一面說道：“我能力有限，有些大事上頭實在是說不上話。”將那透明的淡紅茶水遞了過去，“但我想，說破了天也都是一家子骨肉，從前如何相待，現今依舊怎麼對待便是了。”
這話太過委婉，徐姝一時理解不過來。
兩位兄長是至親骨肉手足不假，但現在他們分了君臣，哪裡還講骨肉親情？三哥心中若是念着手足之情，又怎麼會這般狠心狠意？竟然連自己和母后都不願意見，連求個情的機會都不給！
“喝茶罷。”顧蓮微微一笑，細聲道：“兄長們之間的齟齬，哪裡是我們這些做妹妹的可以插手？要管教他們，也輪不到做妹妹的啊。”
徐姝着惱道：“你以爲我願意管啊？現如今，母后的話三哥也不聽了。”
顧蓮卻道：“姝兒你這麼說，豈不是給三哥扣了一頂大不孝的帽子？母后的話，三哥自然是什麼都聽的。”
言畢，一陣抿嘴沉默。
徐姝的心智，遠比她表現出來的天真莽撞要深得多，——做妹妹的別管，誰來管？大不孝……，三哥都聽……，她漸漸地悟了過來。
上前握住了顧蓮的手，“姐姐，多謝你。”
“姝兒！”顧蓮當即搖了搖頭，一臉苦色，“千萬別給我戴高帽子。”她道：“今兒你過來喝了一碗茶，咱們只說了一會兒閒話。”
徐姝的心思轉了轉，手上一緊，“姐姐你放心，若有岔子都是我胡鬧出來的，總之不與你相干。”以對方的立場，以二哥對她的厭惡之心，的確是不便摻和進來，——只是不知道，這些是她自己想出來幫忙的呢？還是，皇帝哥哥的授意？
不過，那都是次要的，此刻更是沒有功夫去細細分辨——
先保住二哥的性命要緊。
出了玉粹宮，徐姝被凌冽的冷風狠狠一吹，刀刮一般的疼，碎髮在她的眼前胡亂飛舞飄打，擡手抿了抿，繼而上了烏漆的流雲肩輿，淡淡吩咐，“去御花園。”耐着性子讓宮人掐了幾株紅梅，方纔折回了懿慈宮。
“大雪天，公主又去哪兒了？”洪媽媽見她披風上面盡是雪花，嗔怨了一句，忽地瞥見後面的小宮女抱着紅梅，不由嘆氣，“這會子，太后娘娘哪有心情賞梅？”
徐姝淡淡道：“我知道，隨便插起來罷。”
進了屋，只見母親像是一下子老了十歲，雖然皺紋沒有變多，白髮沒有增添，但她眼中那種頹敗的氣息，叫人看着心疼。
“去哪兒了？”皇太后問了一句，聲音無力。
“母后你也真是的。”徐姝假意嗔怪，“姐姐挺着大肚子過來看你，原是好意，咱們都想不出辦法來，又怎能怪她？你卻劈頭蓋臉把人罵了一頓，所以我過去瞧了瞧。”瞎編好了藉口，說得像模像樣的，“還好她素來沒什麼性子，只說母后你在氣頭之上，平日不是這樣，倒叫我勸你好生保重身體。”
皇太后這會兒爲兒子愁斷了腸，哪裡管得了顧蓮的情緒？只是問道：“她還是不肯去皇上跟前說話嗎？”
“說了。”徐姝扯謊道：“可是一樣，三哥一句話都不聽的。”
皇太后目光閃爍，懷疑道：“誰知道她說沒說？隨口敷衍你也未可知。”
徐姝心中不免一哂，這便是自己不願意嫁人的原因，總而言之，媳婦怎麼樣都是難做的，好不好都是你的錯便是了。
眼下她心裡有了底兒，自然不像母親那般着急上火。
倒有功夫先把顧蓮給摘了出去，然後才道：“母后你別急，我想着，但凡三哥是一個氣性大的，又怎麼讓二哥安穩了這麼些年？便是昨兒事情鬧了出來，二哥不也好好的在江陵王府嗎？你別急，咱們再慢慢的想一想法子。”
皇太后一心盼着救下二兒子，自然願意聽好話，連連點頭，“你說的不錯，三郎從小就不是那樣狠心的人，他一直都很仰慕兩位哥哥的，怎麼會做那種狠心的事？都怪我們被外面的風言風語嚇着，一時想偏了。”
“是啊。”徐姝挽了母親的胳膊，說道：“方纔我去御花園折紅梅，倒是想起一件小時候的舊事來。”怕母親不耐煩聽，儘量言簡意賅，“那時候三哥年紀也不大，領了我和姐姐，說是要去給母后你摘紅梅回來。爲了樹梢一支好看的，爬了上去，結果反倒不小心摔斷了腿，連過年都在牀上躺着。”
沒有哪個母親不喜歡兒子孝順，皇太后自然也喜歡，只不過此刻還真沒多少耐心聽這些，搖了搖頭，“他大了，做了皇帝，哀家是管不了他了。”
“母后這麼說，可就讓三哥冤屈死了。”徐姝接着道：“三哥便是做了皇帝，可有哪一日是無故不來請安的？可有哪一樣不是先緊着母后吃用的？平時母后有什麼想頭，可有哪一樁是不依的？”她道：“我看三哥是一個至純至孝的人。”
把皇太后說得一怔一怔的，嘆氣道：“我那是氣話，你分辨這一堆做什麼？”
“母后且聽我說完。”徐姝接着道：“反倒是二哥，這麼些年在定州沒有對母親盡孝不說，一年裡也難得有封書信回來，可見是個沒心沒肺的。”
“姝兒，你可不是瘋魔了吧？”
“我沒瘋！”徐姝緊緊的抓住母親的手，切入正題，“不管二哥是好是歹，他都是母親你的嫡親兒子，可是他不義不孝，早已不配再做江陵王！母后，三哥顧念手足情分不知如何處置，你可不能心軟吶。”
皇帝不論以什麼罪名處置兄長，不論這個兄長有多不堪，到底失了手足之情，爲天下臣工百姓所詬病，同時也少不了各種風言風語。
假如是太后責罰兒子，只需擡出“不孝”這一條便足夠了——
誰也說不得什麼。
而一個失去孝道的人，品格都有了問題，還有何臉面再談江山大業？！還有什麼資本再扯旗高呼？這座大山壓下，便就永世不得翻身。
至少……，對於沒有任何兵權的二哥來說，是如此——
也斷了其他有心人的春秋大夢！
徐姝看着母親的目光，先是震驚，繼而了悟，再接着是深深無奈，——心裡忍不住涌起一陣悲涼，這……，已經是最好的結局了。
當天下午，皇太后便召見了江陵王進宮。
原本是勸誡江陵王不該隨便離開屬地，哪知道他不僅不聽，還出言頂撞母親，說她偏心做了皇帝的小兒子，眼裡只認得富貴權勢，全不念親情。
把太后氣得當場暈了過去。
等到醒來，便下懿旨廢黜江陵王的王爵，貶爲庶人，命其常年駐守尚未完工的太后陵思過，以懺悔自己不孝忤逆的罪行——
塵埃落定。
顧蓮心裡放下了一塊大石頭，卻提起了另外一塊。
當她摸着肚子，看着旁邊樂呵呵玩耍的麒麟時，忍不住會想，如果自己這一胎也是兒子，將來的他們……，也會走到這一步嗎？而自己，也會和皇太后一樣煎熬傷心嗎？結局會不會比這個更糟糕？
皇太后至少還過了幾十年清淨日子，自己卻從這一刻開始，就要一直懸心，而且很大可能要懸心一輩子。
繼而又是自嘲一笑，——這層擔憂，現在還輪不到自己呢。
如何保全自己，如何保全自己的孩子平安長大，纔是眼下應該擔心的，除了期望徐離心意不變以外，自己也要提早未雨綢繆。
“鄧恭什麼時候大軍出征？”
“快了。”徐離回道：“後天朕親自出城，爲他和三十萬大軍送行助威。”
顧蓮算了算日子，“那豈不是年都過不成了？”
徐離哈哈一笑，意味深刻而綿長，“對於鄧恭這種人來說，只要能把平蜀侯變成平蜀伯、平蜀公，過不過年又有什麼要緊？”回頭看了她一眼，“你呀，婦人短見。”
顧蓮當即把手一甩，“我是頭髮長見識短，往後但凡有好事別找我便是！”說完也等回答，便自己轉身進了暖閣。
徐離知道前幾日惹惱了她，那口氣還沒有順過來呢。
隨即追了進去。
顧蓮卻上了牀躺着，面朝牆，背朝外面，一副不打算交談的態度，任憑徐離在旁邊好話說了一籮筐，總是不吱聲兒。
“罷了。”徐離說得口乾舌燥，笑道：“你氣性大，朕明兒再來看你。”出了門，又在花架子後頭無聲藏了半晌，總算逮到她翻身過來，“彆扭了，再扭，該折騰的孩子們不樂意了。”
顧蓮白了他一眼，“這會兒纔想起我懷着孩子呢。”
太醫診過脈，說是這一胎很可能會是雙生。
“前幾日是我撞了邪。”徐離有心賠罪，但卻不願多提葉東海這茬兒，只道：“好嬌嬌你別惱，再說你還爲朕立了大功、幫了大忙，怎麼着也得好好謝謝纔是，不管端茶倒水，還是穿衣服侍，只要你吩咐了，朕絕不會皺一下眉頭。”
“罷了。”顧蓮撇嘴，“等你穿衣我先凍着，等你倒茶水都涼了。”又不是剛談戀愛的小姑娘，對這些花槍的興趣不大，只是問道：“穆世騏和沈澈可安排好了？還有沈湛那邊，也快該回來了吧？”
徐離笑道：“才說你是婦人，忽地又關心這些來了。”
顧蓮“哧”的一笑，嘲諷道：“用人的時候只管當漢子使，用完又嫌不夠婦人，這一天三變的要求，未免也太快了些。”見他湊過來，便伸了手在他心口上戳了戳，“簡直跟一隻小瘋狗似的，逮着誰咬誰。”——
他不跟自己演皇帝的時候，樂得隨便踐踏。
除了自己，還有誰敢在他面前說這般放肆的話？特別一些的，總是叫人難以忘懷一些；這般刻薄話都教他領教過了，以後不小心說錯什麼，也少幾分擔心。
徐離沉了臉，“什麼話你都敢說！”
顧蓮要是吃不准他，拿捏不住他，該軟的時候軟，該刺頭兒的時候刺頭兒，——那也就不是陪了他好幾年的顧蓮了。
聞言只是一笑，“等我去找根骨頭。”
徐離原本是繃着的，現在幾乎是被她逗得氣笑了，“真是瘋了你！”但卻無奈，她從來都知道自己的底線在哪裡，從不踏錯，即便她那會兒氣得不行，也能拎得清先去辦正經大事，且辦得漂漂亮亮的。
這會兒麼，自然是要把帳跟自己算一算了。
如此聰慧、美貌，又知情識趣的女人，且能襄助大業，叫自己如何不愛？便是被她打趣一回又何妨？不過是閨中情趣罷了。
總有那麼一個人，像是命中註定的剋星，把自己每一個毛孔都安撫通泰，每一次都撓到最解癢的地方，這輩子都離開不得。
徐離的心忽然柔軟下來。
“那天是我不好，不該那樣對你。”這一次，他沒有再說那些玩笑趣話，而是情真意切說道：“可是……，你不喜歡我和別的女人接近，我便不理會她們；你說我只是想佔有了你，是病，我便努力的爲你鋪平道路，再重新給你一個正正經經的名分。”
“所有努力，都只是盼着你能高興一點兒。”
“二哥說，我便是殺了葉東海，殺了七七和宥哥兒，你也不能奈我何？我心裡當然清楚這一點，但是怎麼些年，我再生氣、再惱火，也沒有動過他們一根頭髮絲兒。”
“這一切……，不過是因爲你罷了。”
“我全心全意待你，當然也盼着你一心一意待我。”
“所以……”
“每次我一想到，你的心被葉家的人分走了一部分，就控制不住，好像自己再怎麼拼命努力，都掙不過這一道坎兒。”
“蓮娘。”他聲音無奈，“我……，真的好不甘心。”
251出征
三日之後,鄧恭帶着三十萬大軍征討南邊流民軍。
出征前，叫了夫人過來交待，“京城勳貴官宦人家太多，往往一點小事，也能鬧出大亂子來，所以我不在家,你更要比平時小心謹慎。”想着她並非名門閨秀出身，孃家又算不得什麼大戶,再三叮嚀,“我出征以後，你帶着瀾哥兒在家守着門戶，不管有什麼事,都等我回來了再說。
平蜀侯夫人一一應了，“妾身省得，不敢去沾惹是非的。”
鄧恭是知道她的性子的，年輕、有些孩子氣，但勝在聽話老實，加上還留了老僕在家守着，倒也沒有太過擔心。
心頭掛念的反而是另外一件事。
護國長工公主讓把穆世騏和沈澈帶上，目的再明顯不過，是給這二位公子哥兒掙軍功的，還特意讓人叮囑，“年輕人，就該讓他們多露露臉兒，不過兩位統領都是家中的嬌子，還望大將軍多多看護一些。”
言下之意，記得給他們功勞但不要犯險。
鄧恭心下明白該怎麼做，琢磨的是，這位長公主果然並非尋常閨閣女子，不是一味纏住了男人，就得意洋洋的。以她的矜貴身份和皇帝的愛寵，大皇子麒麟，加上肚子裡尚未出生的孩子，——還能想到培植自己的勢力，可見腦子清楚。
也好，跟聰明人合作總比跟蠢人要強。
那條路看似富貴無邊，真的運作起來卻是兇險連連，若是長公主只會塗脂抹粉、撒嬌賣癡的，豈不是叫人頭疼？
當年幽州之亂，就是她坐鎮後宮調兵遣將平定下來的。
此女看似一副柔弱無骨的樣子，實則心冷意堅、城府頗深，行事不可以尋常婦人猜度，往後相處之時更要小心一些。
想到此處，不由擡眼看了看妻子，“我走之後，若是瑛嬪娘娘傳你進宮，你記得要說話謹慎一些，凡事多順着她、應承她，不可得意忘形錯了規矩。”
這話說得跟自己是蠢人一樣！平蜀侯夫人心中不滿，面上不敢露，“妾身記下了。”還訕訕一笑，“其實瑛嬪娘娘很好相處的，是妾身從前想偏了，侯爺也不用擔心。”
鄧恭聽得一皺眉，不過繼而一想，像妻子這般天真沒有城府的人，想來便是有唐突之處，但那護國長公主是有心成大事的人，應該不會跟她計較。
倒比會一點小聰明的半罐水好。
要聰明不聰明的，一點子小心思耍的滴溜溜轉，眼界卻只有三尺遠，不僅叫真正的聰明人瞧了好笑，更容易仗着小聰明惹是生非。
時辰一到，鄧恭便大步流星的出了候府。
先到軍中整頓安排一番，提前見了穆世騏和沈澈，還好……，看起來都是有些功夫在身的，說話氣度也不是那種紈絝子弟的做派。雖然瞧着十分稚嫩青澀，但是該守得規矩一點兒沒錯，滿意的點了點頭，“下去等着，到時候先恭候皇上送行，然後再出城和城外大軍匯合。”
“是。”穆世騏和沈澈齊齊告退。
兩個人都有些莫名其妙，——本來好好的在禁衛軍呆着，雖然無聊，卻也日子過得甚是平靜安寧，昨兒皇帝突然一道聖旨，讓一起跟着鄧恭去前線打仗。
熱血男兒哪個不想上沙場殺敵掙軍功？況且征討流民軍，不比當初各地軍閥惡戰那般兇險，且有鄧恭這個大將軍坐鎮，多少將門子弟都爭着要跟着一起隨徵。
這道旨意，已經不知惹得多少眼紅了。
正在他們兩個迷惑之際，宮中突然來人，並且要求單獨說話，那內侍從懷裡摸出一枚金色的小物件，放在二人面前——
是一枚金光燦燦的麒麟佩！
九百麒麟衛各自有一枚精鐵麒麟佩，三位統領一人一枚黃銅麒麟佩，而唯一的金質麒麟佩，——按理是屬於大皇子麒麟之物，但他還是個小娃娃，因而便由護國長公主暫時保管，待他長大再予交回。
穆世騏和沈澈互相對視一眼，不言語。
護國長公主突然暴斃於端敬王妃，二人先是震驚，繼而猜疑，想着她之前的那些細細交待，總懷疑其實人還沒有死。
可是一年多的時間過去，毫無音訊。
不免都是一陣心灰。
直到此刻，見到了這枚獨一無二的金麒麟佩，那僅剩下的最後一抹希望，皆是死灰復燃起來，在彼此眼裡均看到了激動之色。
沈澈甚至忍不住拿起了那金色麒麟佩，在陽光之下，細細的分辨了一番，上面的花紋、記號、暗紋皆是符合，欣喜的遞給了穆世騏，“沒錯！不會假的。”
那內侍由得他二人查驗了一番，方纔開口，“咱家有幾句話傳達。”並不提背後的主子是誰，只是複述道：“願二位統領愛惜自身性命，珍之、重之，莫逞一時熱血，莫爭一時意氣，軍前之事務必聽從平蜀侯安排。”頓了頓，加重語氣，“萬事皆以平安歸來爲重，切切牢記。”
這番細緻溫柔的語氣，確是出自護國長公主之口無疑。
“還有。”那內侍補充道：“六百麒麟衛跟着兩位統領一起出徵，回來的時候，可莫要短了太多的人數。”說完，收起那枚金質麒麟佩，“咱家先回宮去了。”
對於顧蓮來說，重點是讓穆世騏和沈澈他們，以及一部分精選出來的麒麟衛，跟着鄧恭出去混點軍功回來，——爲得是混一個參與平南征討戰的名聲，至於在戰場上是殺了一顆人頭，還是十顆，那都根本不是重點。
只要有了這個名聲，往後提拔安置這批人就有了眉目。
當然了，出去沙場上刀光劍影的歷練一下，肯定也是有好處的，——只會混吃等死的酒囊飯袋之徒，再多也沒有用。
然而到了穆世騏和沈澈這裡，不免有些錯會。
穆世騏先道：“這是……”到底不好提起長公主三個字，壓了壓，“這是主上對咱們的一片關懷之情，不可辜負，須得好好聽了安排纔是。”又道：“不然的話，此次南征哪裡輪得到你我？還讓咱們帶了六百麒麟衛一起出徵，可都是自己人吶。”
沈澈沒他那麼多話，只是點頭，“我明白。”
對於護國長公主的死，一直心存愧疚，有時候甚至會想，若不是因爲她替姐姐分辨那幾句，或許不會跟端敬王妃鬧得那麼僵，也就不會……
這個念頭，折磨了沈澈一年多時間。
現在好了，她還沒有死，自己欠下的恩情就有機會還，既然她有意提拔自己和穆世騏，特意送到戰場上去鍍一層金，總不會違逆她的良苦用心的。
經歷了這麼多事，心下早就改了當初那份孤高自傲、寧折不屈的脾氣，也學會了隱忍退讓，——少殺一顆人頭，少出一次風頭又如何？平安回來纔是最要緊的。
不僅是爲了護國長公主的關心，也是爲了沈家，爲了正在待罪趕往京城的哥哥，還有那可憐的妹妹！如果自己能夠平平安安掙一分軍功回來，就算皇上那邊震怒貶了哥哥的官職，沈家小輩也還有自己不是？
沈澈滿腔熱血在沸騰、積蓄、等待，暗暗的握了握拳。
好一會兒才平靜下來，心頭卻是閃過一絲疑惑，既然護國長公主沒有死，那麼她又藏在哪兒了呢？
顧蓮根本沒有藏，眼下正在御花園裡陪着麒麟玩耍，正巧撞上鄧襄嬪和大公主，便笑着打招呼道：“今兒天氣晴好，你們也出來逛逛呢。”
“是。”鄧襄嬪笑着回了，目光微閃，“哦，我們去那邊折點梅花。”——
大有迴避之意。
顧蓮瞧得真切，視線落在怯怯懦懦的大公主身上，心思轉了轉，“讓大公主帶着麒麟一起玩兒罷。”吩咐宮人多搬一張椅子過來，看向鄧襄嬪，“正巧閒着，咱們在旁邊看着他們玩兒，正好說說話。”
鄧襄嬪原是想着她懷了孕，忌諱薛氏的孩子，所以纔回避，現下見她主動邀請自己留下來，雖然不明其故，但自然也不會有什麼異議。
因而笑道：“那好，只怕惹得絮煩了。”
顧蓮微笑不語。
麒麟滾了一個雪球，屁顛屁顛的捧着跑過來，方道母親懷裡，“母妃，這一個我滾得最大最好了，送你玩兒。”
慌得竇媽媽趕緊拿了，“使不得，娘娘還懷着身子呢。”
麒麟的心意被潑了一盆冷水，先是愣住，繼而十分不滿，發脾氣道：“這是我特意滾給母妃的，別人不許碰！你給我放下！”
“麒麟。”顧蓮聲音淡淡的，語氣卻是十分嚴厲，“有話好好說。”又道：“雖然你是主子，竇媽媽是奴婢，但她是母妃身邊服侍的人，年紀長，你這樣大吼大叫的，便是沒有禮貌。”
麒麟嘟嚕着一張小嘴，“那……，那爲什麼不可以？”
“因爲母妃肚子裡還有小弟弟、小妹妹，他們那麼小一點兒，可比不得我們麒麟體格兒好，怕冷的，所以現在母妃不能玩雪球了。”
麒麟點了點頭，像是恍然大悟一般，上去摸着那微微凸起的肚子，又問：“那他們什麼時候出來陪我玩兒呢？”
顧蓮笑道：“明年夏天吧。”
真要能跟麒麟玩兒，少不得還要兩、三年去了。
但就算這個提前的時間，也不在小孩子的耐心範圍之內，麒麟當即大叫，“啊！還要那麼久啊？”一臉不滿意，“他們住在母妃的肚子裡，又不出來玩，又不讓母妃跟我玩兒，好討厭呢。”
“又是胡說了。”顧蓮聽得好氣又好笑，摟了他，“你小的時候，也在……”忽然發覺險些說錯了話，只得改口，“小孩子都是這麼長大的，你也一樣。”迅速的轉移了這個話題，指了指大公主，“跟你姐姐一起去玩兒吧。”
麒麟便喊了一聲，“大皇姐。”
大公主比他大了三歲，但是卻很靦腆、害羞，蚊子似的應了一聲，反倒往鄧襄嬪的身邊靠了過去，似乎不願意去。
顧蓮微笑道：“去吧，你領着弟弟一起玩兒。”
大公主還是猶猶豫豫的，看了養母一眼。
顧蓮這才發覺，恐怕不是她不願意去，而是沒有鄧襄嬪開口，不敢去，——鄧氏那種綿裡藏針的性子，自己是清楚的，用到一個小孩子身上再簡單不過，倒也難說她這麼做是對是錯，不由一陣默然。
這在鄧襄嬪看來，不免以爲是因爲拂了對方的面子，所以着惱了，當即朝大公主說道：“鄧母妃讓你跟麒麟去玩兒，就去吧。你是姐姐，好生照顧着弟弟，讓着他，別淘氣就是了。”
大公主這才走了出來。
麒麟早就等得不耐煩了，抱怨道：“大皇姐你真慢！”一面出了密封的亭子，一面去地上揀雪，嘴裡還嘀嘀咕咕的，“嗯，還是三皇姐更爽利一些。”
大公主臉上閃過一絲小小難堪，低了頭，默不作聲的跟在後頭。
“哎呀，你越來越慢了。”麒麟回頭，急得直跺腳，“你怎麼不玩兒？”順手將手裡的一個雪球扔了過去，“接着呀！”
他人小，力氣沒個準頭，剛巧砸在了大公主的下巴頜上。
可是他能有多大的力氣？也不至於砸疼的，頂多有一點涼涼兒的罷了，偏生不知怎地，大公主咬了咬嘴脣，轉瞬便抽抽搭搭哭了起來。
慌得麒麟圍着她團團轉，問道：“我打着你了？打着你了？”
大公主本來就比弟弟年紀大，先是沒有跟上趟兒，後來又被他嫌棄，說是比不得三公主好，再接着捱了一個雪球，真是越想越傷心，越想越委屈。
把頭一扭，就哭着去找鄧襄嬪了。
倒叫麒麟愣在當場。
“這是怎麼了？”顧蓮瞧了瞧大公主，方纔和鄧襄嬪說話倒是沒有留意，此刻見大公主一下巴雪花，哭哭啼啼跑了過來。不免誤會，因而朝兒子喝斥問道：“是不是你淘氣欺負姐姐了？”
“我沒有！”麒麟大聲分辨，“是她自己哭了的。”到底有點不好意思，“我是想扔一個雪球跟她玩，扔歪了，她就哭了。”
顧蓮瞪了他一眼，“扔來扔去的做什麼？就不能好好玩兒？”
麒麟身邊的宮人趕忙分辨，“原是大皇子跟大公主鬧着玩兒的，奴婢就在跟前，看得真真切切的，沒碰着，就是沾了一點雪花。”
江真娘也道：“是呢，怨不得大皇子的。”
麒麟的身板不禁挺的更直了，一副理直氣壯的樣子。
顧蓮情知這些宮人肯定向着麒麟，況且兒子還不到三歲，便是胡鬧，也不至於真的打着大公主，怎地就哭成這樣？兩人站一起，大公主還要高一個頭呢。
但是不想助長了麒麟的氣焰，須得叫他學會謙讓，加上想着男孩子皮實，小姑娘臉皮薄，不好說大公主不夠大氣，反倒哄她，“弟弟跟你鬧着玩兒的，快別哭了。”
大公主倒是不會發脾氣，卻一直哭。
麒麟急得抓耳撓腮的，想了想，湊到跟前，做了一個豬鼻子給姐姐瞧，“快看，快看！”擠眉弄眼的，“好不好玩兒？”
顧蓮一怔，正要開口打斷。
那邊大公主瞧了，已經忍不住破涕爲笑起來。
衆人不免都跟着笑了。
麒麟揉了揉鼻子，得意洋洋道：“昨兒母妃生氣，父皇就這樣把母妃鬨笑了。”
四下裡，突然一瞬間變得安靜起來。
趕巧鄧襄嬪喝了一口茶，不免一嗆，饒是捂了嘴、偏了頭，仍舊狼狽的弄得一手茶水，忙不迭的掏出帕子出來擦了。
旁邊更是有個小宮女憋得臉色通紅，沒憋住，“撲哧”一下笑了出來，下一瞬，慌得趕忙跪下磕頭，“奴婢失儀！奴婢知錯了！”
顧蓮本來就夠尷尬的了，再被她們這麼一鬧，自己也覺得臉上發燒，揮了揮手，“下去吧。”回頭叮嚀大公主，“這是你弟弟說的渾話，別跟人亂說。”
不只是提醒她，也是提醒跟前聽見笑話的宮人。
要是叫宮中上下編排徐離的笑話，只怕他一張臉能黑成鍋底。
偏生麒麟是個好奇寶寶，還在問道：“母妃，你今天怎麼不笑了？昨天父皇也是這麼做的，我沒做錯啊……”
“好了。”顧蓮趕忙打斷他，“話簍子！”一面哄了他幾句，一面藉口天涼，便和鄧襄嬪辭別，領着麒麟回了玉粹宮。
晚間見了徐離，想了想，還是把白天的事說了一遍。
萬一他後頭聽說了，也有個準備，不至於臉上掛不住，然後道：“都怪麒麟那個多嘴多舌的，什麼都說。”怕他尷尬，又道：“原本我也是好意，想着錦繡的性子有些懦懦弱弱的，多和兄弟姐妹親近一些，也開朗一些。”
徐離沒有問兒子說話的細節，只是一怔，“你還想着錦繡。”頓了頓，“朕倒沒有怎麼管過她。”
對於徐離來說，不過是某次跟薛氏行房，她就大了肚子，然後生了一個這般懦弱膽怯的女兒，一年裡也說不上幾句話。要說感情，那還真的沒有幾分，不過念着她是自己的骨血，按着規矩安置罷了。
所以從這一點上來說，徐離就更難理解，顧蓮對七七和宥哥兒的牽腸掛肚，——畢竟男人和女人不同，男子不用懷胎十月，不用經歷生產之苦，對兒女的感情天生就十分淡薄，特別是擁有衆多女人的皇帝，更是如此。
況且女兒麼，又不是兒子，更何況還是厭惡之人生的女兒——
反倒覺得顧蓮心腸軟，愛憐憫人。
顧蓮並沒有徐離想得那麼博愛，加上薛氏的緣故，對錦繡肯定談不上喜歡，但畢竟稚子無辜，小姑娘現下這樣也是可憐。另外人的性子若是太過孤僻，行爲也會跟着失去偏頗，自己可不想養一個怪胎在宮裡。
“皇上忙得是家國大事，哪有功夫操心這些瑣碎？”眼下才得三個多月的身孕，行動並無任何不便，習慣性的替皇帝脫了外袍，不着痕跡替他開脫，“再說了，這本來就是後宮嬪妃的職責。”繼而轉移話題，“鄧恭他們走了吧。”
“嗯。”徐離點了點頭。
顧蓮順口說了一句，“願早日凱旋而歸。”
“三十萬大軍他還不能打個勝仗，也不用回來見朕了。”徐離嗤笑了一句，繼而出去找到麒麟，摒退了江真娘，單獨問道：“聽說昨兒，你在錦繡面前做小豬鼻子了？”
“是啊。”麒麟回道：“我想哄大皇姐高興的，她倒是笑了，可是母妃沒笑。”
徐離的嘴角抽了抽，耐着性子，和顏悅色笑道：“以後可不許這樣了。”壓低聲音，“那是父皇哄母妃高興的秘密法子，要是被人學了去，就不新鮮了。你看，所以你母妃都不覺得好笑了。”
麒麟聽了信以爲真，連忙保證，“好的，以後我再也不說了。”
徐離又道：“別的也不許說。”
麒麟腦袋點得跟小雞啄米一般，“不說，不說，都不說的。”還伸出手指頭，跟父親拉勾勾保證，“以後只有我們兩個知道，別人都不知道。”
徐離笑着摸了摸他的腦袋，誇道：“麒麟最聽話了。”
一回頭，看見顧蓮嘴角勾起似笑非笑的表情。
徐離讓江真娘等人看着麒麟，——對外只說瑛嬪盼男胎心切，所以常叫大皇子過來玩耍，因而偶爾安置在懿慈宮，大部分的時候還是安置在玉粹宮裡面。
這邊他回了屋，顧蓮摸着肚子笑道：“對着還不到三歲的兒子，倒也好意思用上那些經天緯地、治國安邦的才能，皇上真是厲害呢。”
徐離哼哼道：“你還好意思說？那天分明是你捉弄我，弄出那樣的醜態，剛巧被麒麟撞見，怎地到了他的嘴裡，就變成我哄你開心的法子？”
顧蓮笑得更開心了，“可見兒子都向着娘。”
252鋪路
徐離看着笑得花枝亂顫的她，一時出神。
她一向都很會掩飾自己的情緒,不過真的開心時,還是有不同,那笑容從眼底深處透出來,眉眼彎彎之間,好似淌過了一條小小清泉——
裡面還有繁星倒影閃爍。
想到這裡，他忽然生出一種莫名的心軟。
自己跟她較量的時候,她亦全副武裝打起精神來應付,而此刻這般放鬆,纔會有這繁花綻放的笑容,……是自己最喜歡的。
真不該跟她慪氣的，不然得錯過多少這樣美麗的風景。
顧蓮笑聲停住,打量他,“我臉上長花兒了？”
“可不。”徐離一笑，上前摟了她，“讓我來摘一朵。”他說着，卻只往那柔軟潤澤的脣瓣間採擷，品嚐了一會兒，“果然又香又甜。”
顧蓮微微窘然，“沒臉沒皮。”
徐離覺得這會兒氣氛很好，手上便忍不住動作起來，又怕手涼冰住了她，先放到自己的腋窩捂了一下，呵了兩口氣，方纔去解她的衣服，嘴裡道：“你養的兒子惹朕生氣了，你得替他賠個不是。”
“我養的兒子？哼哼。”顧蓮不客氣的踹了他一腳，心思一動，再說也明知他想做點什麼，於是樂呵呵笑道：“既然如此，那今兒本宮就翻你的牌子罷。”
把徐離聽得怔住，張了嘴，“今兒？”故意沉了臉，“你還想翻誰的牌子？”
顧蓮一臉風流倜儻公子哥的模樣，挑了他的下巴，“明兒翻皇上的，後天再翻麒麟他爹的。”吃吃一笑，“怎地，小哥兒你還吃醋了不成？”
徐離就愛她這古靈精怪的樣子，常說些意想不到的閨閣情話，捉了她的手，放在嘴裡輕輕咬了一口，曖昧笑道：“娘娘，你這是打算夜夜**呢。”
顧蓮笑道：“那又怎地？架不住我身板兒好呀。”
“瞧瞧你這厚臉皮！”徐離實在是撐不住了，大笑起來，“真真什麼都敢說。”伸手在她臉上輕輕捏了捏，“咦，果然不是一般的厚。”
顧蓮抓住他的手，不許他動，佯怒道：“你臉皮薄，那還不快下去？”
徐離的興致早被挑逗起來，哪裡還有功夫跟她耍嘴皮子？任她淺嗔薄怒，自己只管去解她的衣服，把臉埋在那柔軟酥胸上面，隔着薄薄的肚兜，一面在那嬌軟的凸起上面輕輕啃噬，一面用手不斷揉搓。
“母妃……”麒麟不知何故衝了進來，見狀大叫，“哎呀！”不說迴避，反倒跑得更快衝了上去，推開父親，“母妃是我的！”
一個熊抱，緊緊的把母親給摟住了。
顧蓮鬧了一個大紅臉，不好說年幼的兒子莽撞，只是嗔怪徐離，“你胡鬧也不記得去關門。”飛快的整理了衣服，看向麒麟，“有什麼事？”
麒麟不答，反而一本正經問道：“母妃，父皇怎麼胡鬧了？是不是不聽你的話了？”
顧蓮“哧”的一笑，“可不，你父皇一點都不聽話。”
麒麟不免露出一臉驕傲，“麒麟聽話。”
母子兩個你一言、我一語，把徐離撂在旁邊，他臉上神色十分豐富，好歹最後忍耐了下來，朝外喊道：“來人！時辰不早了，趕緊帶麒麟下去歇息。”
江真娘尷尬萬分、誠惶誠恐進來，方纔一不留神，小祖宗就突然溜了進去，聽皇帝的口氣，便知道是撞破了他的好事。再聽徐離微沉的語氣，嚇得不輕，忙不迭的抱了麒麟，“咱們去早點歇着。”
麒麟在乳母懷裡，還不忘回頭交待，“父皇，你不要再惹母妃生氣了。”
江真娘抱着他跑得更快了。
徐離起身去關了門，回來見顧蓮笑得肩膀一聳一聳的，又氣又惱又愛，倒比方纔更加急迫粗魯了一些，麻溜兒的剝了她的衣服，自己也褪得乾乾淨淨的。一掀被子，像條魚兒般鑽了進去，低聲威脅，“你還笑，等下有你好看的！”
顧蓮伸手捉了他的要害，哼唧道：“還敢嚇唬我？”
她本來就不是古代人，心情放鬆的時候，總會不自禁帶出現代人的做派，原是想威脅一下徐離的，可是手上那玩意兒卻越來越硬，越來越大，越來越燙，到最後倒像是握了一個燙手山芋。
想鬆手，不免失了氣勢，繼續握着，又覺得好不尷尬。
正在遲疑之間，徐離的身體已經壓了下來。
他笑，“娘娘今兒的興致果然很好。”
顧蓮聽着他話裡面的意味深長，啐了一口，鬆了手，微微別開臉，“罷了，我的臉皮總是沒你厚的，誰讓你是皇上呢？叫天下人都自愧不如……”
“還在胡說八道。”徐離滑了下去，貓着腰跪在她的身上，繼續剛纔被兒子打斷的動作，親吮砸弄了一會兒，忽地道：“娘娘，有點不對勁呢。”
顧蓮被他弄得渾身發軟，嬌聲嗔道：“什麼……，不對勁？”
徐離擡起頭來，在半明半暗的被子裡露出一張俊秀的臉龐，眼角眉梢都是笑，語氣卻是一本正經，“適才發現娘娘胸前長了兩個小疙瘩，且有越長越大之勢，別是水腫了吧？待我替娘娘揉搓一番，一定能夠止血化瘀。”
顧蓮一臉窘迫，啐道：“什麼混賬話？下流！”
這副樣子，哪裡是平時那個板着臉的冷麪皇帝？簡直是一個登徒浪蕩子。
徐離忙着去幫她解決“病症”，折騰了半晌，倒弄得顧蓮更加“痛苦不堪”，忍不住清淺呻*吟，一時呼吸急促起來，身體也微微的顫了幾下。
“娘娘。”登徒浪蕩子又擡起頭來，一臉認真，“這會兒感覺好一些沒有？”
顧蓮本是羞臊的，可是自己越羞某人就越得意，忍不住強撐，拿出現代彪悍妹紙的做派來，狠狠啐道：“呸！一點都不好，明兒可不翻你的牌子了。”
可是要論下流，女人天生不是男人的對手。
徐離咬牙笑道：“好的還在後頭呢。”伸手往那欣長的雙腿間摸了摸，驚訝道：“娘娘大事不妙，這上面還沒治好，下面又流膿化水了。”湊近了，聲音挑逗，“我這裡有一根專治疑難雜症的祖傳藥杵，來來去去那麼幾下包管都治好了。”
顧蓮只能自嘆不是對手，舉白旗投降，扯了被子蒙了頭，不再去看那張笑得直流壞水的俊臉，伸手在被窩裡擰他，嗔道：“有完沒完？”摸了摸自己腹部，“不許說了！再讓肚子裡孩兒們聽見了。”
徐離在黑暗裡笑嘻嘻道：“聽見了，才知道爹孃恩愛呢。”
“放屁！”
“你不斯文，怎地說起粗話來？”
“你斯文？不要臉，下流！下流，不要臉……”
“哈，你這是說繞口令呢？”徐離樂不可支，動作卻沒有絲毫停頓，挺身探進了她的身體裡面，一陣溫暖的包裹，“呼……”喘了口氣，開始抽動起“祖傳藥杵”來，弄得顧蓮又“難受”起來，斷斷續續嚶嚀不停。
芙蓉帳暖的綃金紗帳，跟着牀上的一對人兒微微顫動不已——
無邊春*色慢慢盪漾開來。
過了片刻，顧蓮治得怎樣不清楚，徐離的藥杵卻是脹得難受，爲求爽利，不免越抽越急、越抽越快，還抽空問道：“娘娘……，我這祖傳的藥杵效用如何？”
顧蓮軟綿綿的捶了他一下，喘息道：“不是說……，說我、我……，流膿化水？叫你、叫你……，爛在裡頭……”
徐離粗着聲氣兒，“爛在你這裡頭……，我也願意。”
此刻兩人情濃似蜜、如魚得水，身體也就更爲配合，更兼閨中密語助興，彼此糾纏相嵌在一起沒多久，就到了神魂俱失的那一瞬美妙。
事畢，仍舊摟在一處緩緩勻氣。
今兒氣氛十分好，要是依着徐離的精力和體力，稍歇一歇，自然又可以再來“治一回疑難雜症”，可到底顧忌着顧蓮懷着孕，不敢很折騰她，只得隔幾天來這麼一次，這吃不飽的東西不免更香了。
徐離心情甚好，支了半幅身體低頭看她，一點點撥弄她散開的青絲，露出光潔飽滿的額頭，氣色瑩潤的臉龐，身下的佳人，就好像那剛剛綻放還掛着露珠的粉荷，清爽鮮妍之中帶着嬌嫩，叫人怦然心動。
忍不住低頭吻了吻她的額角，戲謔道：“看來我的藥杵不僅把娘娘的病治好了，還頗有美容養顏的功效呢。”目光湛湛的看着她，“這會兒瞧着比先前更好看了。”
顧蓮睨了他一眼，“王婆賣瓜，自賣自誇。”又想着，這位可不是在吹噓自個兒的黃瓜麼，忍不住抿嘴輕笑，——要說他那是黃瓜只怕還不願意，越想越樂不可支。
徐離有一種被嘲笑的直覺，神色警惕，“你笑什麼？”
“不告訴你。”
“你說不說？不說再來一次。”
“好啦。”顧蓮真是怕了他，吃吃笑道：“就是想着，你方纔可不是在吹噓自己的黃瓜麼？不害臊！”
“怎地就是黃瓜了？”徐離果然不樂意。
顧蓮“哧”的一笑，“金黃瓜？玉黃瓜？夠不夠配你的身份？”
“越說越沒個捆兒。”徐離笑斥了一句，以他的性子，自然不會在這些小事上頭計較，倒是接着一笑，“總歸你下面喜歡吃就行。”
“放……”顧蓮咬牙，“胡說八道！”
兩人嘰嘰咕咕了半晌，方纔起身去收拾。
顧蓮如今行動小心謹慎，便等着徐離先收拾乾淨，再來服侍自己，期間還忍不住調笑了一句，“算你今兒服侍的好，明兒便再翻你的牌子罷。”
如此一番折騰，夜深了，彼此一起挨着倦倦香甜睡去。
第二天，顧蓮睡了一個懶覺，等着徐離下朝回來。有宮人上來請示午膳，問需不需要特別添置什麼菜式，不過是例行公事罷了。
偏生徐離狀若無意的樣子，側首笑問：“你想不想吃黃瓜？”
顧蓮當即瞪他，“不想吃。”
徐離又問：“那晚上呢？”
顧蓮沒好氣道：“還是不想吃。”
偏生這個時代“黃瓜”一詞還沒有崩壞，旁人誰也不會往歪處想，竇媽媽還一本正經插嘴，“這時節沒有新鮮的黃瓜，不過醃黃瓜酸酸脆脆的，娘娘害喜，少吃一點兒亦是爽口。”
顧蓮皺眉，“我說了不吃！”
竇媽媽倒不知道哪兒惹着她了，想着懷孕脾氣大些，也平常，只是陪笑，“娘娘不想吃便罷了，別的菜也都是提前搭配過的。”
徐離在旁邊笑道：“不吃便不吃，好好兒的發什麼脾氣？”
顧蓮實在是受不了他，起身道：“還早呢。”叫竇媽媽預備肩輿，“我去母后那邊坐一會兒，順便把麒麟捎帶回來。”
徐離卻跟牛皮糖似的，“朕跟你一起去。”
當着滿殿的宮人，顧蓮當然不能駁了他的面子，只得無聲的啐了一下。再者話說回來，有皇帝親自陪着一起出去，感受自然又不一樣，便是煩惱，也是甜蜜的煩惱，就連玉粹宮去懿慈宮的路，都不如往常那麼遠了。
徐離下朝後，已經先來過懿慈宮請安了。
此刻陪着顧蓮，算是今兒第二回過來，親自扶了她，還細細叮囑道：“當心地上的雪花，別再滑到了。”
洪媽媽出來接人，見狀不由一陣唏噓。
當初沈傾華懷孕、公孫柔懷孕，甚至往前追溯，便是薛皇后懷孕的時候，皇帝也不過是去探望陪一陪，便算是關懷了。
哪能像眼前這位“瑛嬪娘娘”，真真捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。
偏生她還愛跟皇帝鬧彆扭，隔三差五的那麼狠狠鬧一回，他倆固然不痛快，周圍人跟着亦是心驚膽顫的，弄得宮中上下都不得安寧。
可不管怎麼鬧，最後終歸皇帝還是服了軟。
比如當初西林獵場皇帝喊打喊殺的，弓弦都套上脖子了，可是這位哭了幾嗓子，說了幾句軟荷花，就立馬把皇帝的心給攏了回來，不光皇帝低了頭，瞧着還比以前更加上心可意了。
這也沒法，可不就是遇着命裡註定的剋星了嗎？別人豔羨也豔羨不來。
試想換做大管貴人跟皇帝甩臉子，換做鄧襄嬪跟皇帝置氣，皇帝可還會這般小伏低的過來賠罪？便是生下兩個公主的沈惠嬪，若是敢不給皇帝好臉色瞧，只怕也早就不知道死哪兒去了。
要說起來，這一位不僅長得比別人好，而且不缺心計、手段，還跟皇帝有一份剪不斷、理還亂的糾葛，倒是把皇帝吃得死死的。
不過千般心計，萬般謀算，最主要還是仰仗皇帝的那份癡念罷了。
當然了，她也命好、福氣大，要是這一胎再是兒子……
顧蓮在大殿了駐足，喊了一聲，“洪媽媽。”見她隱約有打量自己之意，微微有些不自在，不好詢問，只道：“外頭涼，咱們一起進去罷。”
徐離也笑了一聲，“洪媽媽走吧。”
洪媽媽聽得笑了笑，“瞧着皇上今兒心情挺好。”陪着這位過來，皇帝臉上的笑容也要多幾分，倒是跟着沾光了。
不過一進殿，皇太后的神色卻有些冷淡。
一則因爲前段兩個兒子鬧得自己傷心，二則因爲顧蓮“不夠主動熱情幫忙”，將素日的慈愛淡了幾分。如今見他們有說有笑的進來，越發覺得是一對兒沒良心的，因而臉色便落了幾分，淡淡道：“大冷天的，也不必跑來跑去的了。”
顧蓮是何等心思剔透的人？心下明白太后的那份不快，只做不知，上前和徐姝打了招呼，在另一邊坐下，笑道：“出來活動活動也好。”這會兒，倒是不便提起要接麒麟回去的話，只是問道：“母后昨兒歇息的如何？”——
伸手不打笑臉人。
皇太后不是那種性子刻薄的婆婆，加之兒子還在跟前，怎麼着也不好太拂了顧蓮的面子，點了點頭，“還好，夜裡只醒了一回。”
徐姝見氣氛不好，湊趣道：“可是想我想醒了？”
皇太后還沒有來得及答話，麒麟先插嘴道：“皇祖母一定是想我了！”從榻上跑了下來，喊了一聲，“父皇、母妃好。”
徐姝在他身後羞道：“小傢伙臉皮厚！”
皇太后到底心疼大孫子，不理會女兒的打趣，倒是替麒麟圓場，笑道：“麒麟說得對，皇祖母就是想麒麟了。”——
氣氛方纔好一些。
可是即便如此，到底也不如從前那樣輕鬆有趣，顧蓮和皇帝坐了一回，也沒好意思說接麒麟回去吃午飯，只能先行告辭。
回了玉粹宮，進了內殿，顧蓮一面脫了兜帽披風，一面道：“替你背了這麼大的一個黑鍋，鬧得母后不待見我。”帶出幾分嗔怪，卻也無法。
要讓皇太后知道之前那是皇帝的意思，不僅算計哥哥，還算計母親，當然是萬萬不行的！而說清楚是自己從中調停也不行，——且不說皇太后是古代婦人，便是作爲婆婆，也不會喜歡手伸這麼長、本事這麼大的兒媳婦，“哄”得她的小兒子，一起來誆得她親手處置了二兒子！
所以，這份黑是註定抹不去了——
只能私下跟徐離抱怨幾句罷了。
徐離上前含笑摟了她，“讓朕的好嬌嬌受委屈了。”
顧蓮可不會拿着甜言蜜語當個寶，反倒想起另外一件事，問他道：“沈湛還得多久才能回京述罪？”
徐離估量了一下，“派人傳旨去定州，他再快馬加鞭趕回來，總得二十來天，且得等到下個月了。”
“你打算如何處置？”
徐離悠悠一笑，“且先看看沈家上下的反應，再處置。”繼而收斂笑容，“這幾日你挑個精神好的時候，讓惠嬪傳召晉國夫人進宮。”
“做什麼？”
徐離緩緩道：“見一見你。”
或早或晚，顧蓮的身份都是要被人知道的，——嬪妃稱病可以躲一輩子，皇后呢？總不能終生不見外命婦吧。
當然了，外命婦不是誰誰都能見到皇后娘娘。
現在要做的，就是把勳貴權臣圈子裡面的外命婦們，一家一家敲定，讓她們接受護國長公主做了嬪妃的事實。
至於顧氏，大概是永遠都不需要別人知道了。
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“母親。”沈傾華還是去年年末見過孃家人的了。
自從知道了護國長公主和皇帝的不*倫情，皇帝就對自己的行動忌諱莫深，不僅特意下旨，外命婦無召不得請折入宮，——便是每年的年節讓母親進宮，也是在黃梅的監視之下。
今日亦是一樣。
然而今兒還有不同，纔剛說了幾句話，就聽宮人在門外通報，“瑛嬪娘娘駕到。”根本不等沈傾華應下，便有窸窸窣窣一羣人進了大殿。
沈傾華與母親解釋道：“瑛嬪有孕，受不得涼。”
晉國夫人點了點頭，站起身來，“聽說才得三個多月，是該慎重一些。”不自覺的看了看女兒的肚子，怎地公主都三歲多了，後面卻再也沒有動靜？便是普通人家，婦人也是需要兒子傍身的，深宮皇室那就更不用說了。
只是眼下不宜說這些私房話，先接駕要緊。
奇怪的是，一出去，外面的宮人就退得乾乾淨淨的。
那瑛嬪身邊只跟了一個媽媽，兩個宮女，正毫不客氣的坐在椅子上，聽得腳步聲方纔回頭，盈盈一笑，“惠嬪，晉國夫人。”
晉國夫人頓時全身血液凝固住了。
這、這……，這不是那死了的護國長公主嗎？這是怎麼一回事？難道是皇帝愛慕自己的妹妹，讓她詐死，然後再做了後宮嬪妃？！——
簡直荒唐！！滑天下之大稽！
要說起沈澈骨子裡的那份孤傲和清高，便是從母親這兒遺傳下來的。
對於從小熟讀《女訓》《女誡》，嚴守三從四德的晉國夫人來說，實在是無法接受這種欺世盜名、穢亂宮闈之事！心下不由驚怒交加，一時之間竟然不能言語。
253綿裡藏針
顧蓮笑道：“晉國夫人瞧着比去年清減了些。”
沈傾華不敢讓她站着,讓她重新坐了,方纔看了母親一眼,——爲了哥哥沈湛,加上擔心出征的弟弟沈澈,母親的確是憔悴清瘦了不少。
晉國夫人卻還在震驚之中回不了神。
幾個眨眼過去，方纔想起自己現下是身處皇宮之中,一言一行都錯不得，雖然對這位“瑛嬪”滿心厭惡鄙夷，但面上還保持禮儀微笑。接了她的話頭,淡淡道：“多謝瑛嬪娘娘關懷。”
原先還準備了一籮筐寒暄的話，諸如“瑛嬪娘娘懷着孕，千金之體，怎敢勞動你親自過來？應該妾身過去探望纔是。”
這會兒全都悉數剩下了。
顧蓮察言觀色，知道自己再呆下去亦是氣氛僵硬，不如讓對方有個緩衝機會，因而淡淡一笑，“原是想去御花園折幾支梅花擺着，順路到此，與晉國夫人打個招呼，如今便先告辭，不打擾你們母女倆說體己話了。”
晉國夫人的一千個爲什麼疑問，還是等她女兒說吧。
沈傾華見母親神色疏離，怕對方着惱，趕忙親自上前虛扶了她，一路送出殿，方纔訕訕陪笑，“早先……，不知道瑛嬪你會過來。”
意思是，沒成想你會來跑來嚇唬我娘。
顧蓮溫婉一笑，“原本是我突然興起，倒是叫晉國夫人感到意外了。”
本來也沒打算讓你提前準備，——省得那一顆玲瓏心不消停，又琢磨出些什麼，再給你娘暗示點什麼，要得就是現在這個效果。
也不多說，轉身上了烏漆雲紋肩輿。
竇媽媽在旁邊跟着，靈犀和合歡一左一右隨時看扶，前面是開路的內侍，後面跟着十幾個宮女，一行人赫赫攘攘踏雪而去。
沈傾華折了回來，陪着母親晉國夫人進了暖閣，影子一般的黃梅，依舊悄無聲息的立在牆角，臉上一絲表情也無。
晉國夫人特意揀了背對黃梅的座位，緩緩坐下，只是說一些家常閒話，“聽說瑛嬪娘娘的身孕有三個多月，瞧着倒是不顯。”
手上沾了茶水，微微動作，在桌上寫下“公主”二字。
沈傾華看得分明，淡聲道：“是。”
晉國夫人當然不會相信自己眼花，不過是找女兒確認罷了。
心下的情緒不免又是一番波動！
難怪女兒後面一直沒有懷孕，怕是……，如今皇帝的心，都在這位容色傾城的公主妹妹身上罷？想了想，又問：“瞧着瑛嬪娘待你挺親近的，想來你們平日亦是交好，卻不知是從幾時起的呢？”
這一次並沒有寫字，但是沈傾華明白母親在問什麼，心下算了算，只怕自己還沒有進宮的時候，皇帝就和妹妹有了瓜葛。
因而回道：“很早以前，一開始就相處挺親近的。”
晉國夫人的臉色再白了幾分，——居然是早就有了苟且之事？！心中萬千思緒，回想起護國長公主和安順侯的姻緣，先是直接訂親，然後不到三、五日便嫁了人，然後成親不過半月功夫，皇帝便心急火燎從前線趕了回來！
是皇太后發現了兒子和女兒的穢亂，所以才急着嫁女兒的吧？
結果呢，沒多久就鬧出安順侯逛青樓、包粉頭的事，——當時就覺得十分怪異，現在想想，那安順侯又腦子壞掉了，怎麼會放着天仙兒似的長公主不愛，反倒在新婚之際去青樓鬼混？就算是一個牡丹花下死的風流鬼，也得看看娶得是誰吧。
不用說，必定是皇帝強拆妹妹姻緣的手段了。
難怪……，難怪一直隔絕嬪妃和家人單獨相處，原來如此！
不免朝女兒投去埋怨的目光，這麼些年了，怎地就不知道先投點消息出來？再想起她今兒見了“瑛嬪”那恭順的樣子，怕是早就被這一對……，給嚇怕了。
將難聽的話打住，免得污穢了自己的腦子。
晉國夫人心下知道，自己在女兒這裡是問不出詳盡的了，那個宮女還在後頭，再多說“瑛嬪”該讓她起疑了。
況且有什麼好問的？無非是一些苟且下流之事罷了。
等等……！那瑛嬪懷孕，自然、自然……，是皇帝的種了？！晉國夫人有如被驚雷劈中了一般，再次震了一回！
沈傾華見母親沉默了許久，目光卻忽暗忽明，怕她震驚之下做出什麼失常之舉，急忙提醒道：“娘，瑛嬪是一個十分好脾氣的人。”加重語氣，“先前聽說二哥待罪，還應了幫我努力周旋，又聽說五弟去了前線，還特意問了好些呢。”
晉國夫人聞言大怒，——那個敗壞皇室清白的長公主，居然用沈家的兩個兒子來威脅自己女兒！她自己不乾不淨的，怕人非議，反倒要挾別人？怎麼會……，有這樣不顧廉恥、心思毒辣的女子！
可是，她卻是正兒八經的皇室公主！
自己惹不起，沈家同樣惹不起。
晉國夫人將自己的憤怒緩緩壓下，一點點冷靜，心下明白這件事關係重大，不是沈家可以隨便抗衡的。繼而又想到，那“瑛嬪”決計不是順路過來的，是……，選在二兒子待罪的關口，要沈家低頭，接受了這門污穢的事吧。
甚至，還把小兒子沈澈派去了前線！——
用心歹毒！！
“母親……”沈傾華喊了一聲，見她臉色越來越難看，想緩和氣氛，便叫了人進來吩咐，“去帶兩位公主過來，見過外祖母。”
二公主和三公主是雙生姐妹花，原本長得一模一樣，這半年漸漸有些分別，二公主玲姐兒清清瘦瘦，三公主瓏姐兒嘴饞貪吃，身量更高一點兒，體態更圓潤一圈兒。
兩人才得三、四歲的年紀，不過小姑娘懂事早，嘴也伶俐，齊齊喊了一聲，“外祖母好。”然後一左一右，雙雙挽住母親的胳膊撒嬌。
晉國夫人從懷裡摸了兩個荷包，笑眯眯道：“春天裡做好的，剛巧今兒得空進宮見着兩位公主。”一個外孫女塞了一個，“拿着玩兒罷。”
二公主禮貌笑道：“多謝外祖母。”
三公主也是道了一聲謝，還將腰間的一個葡萄荷包摘了下來，遞給外祖母看，“這個是不是很別緻？麒麟有一個西瓜的，我問他了，說是鄧母妃做的，然後我去找鄧母妃了，她就給我做了一個葡萄的。”
晉國夫人臉色一僵，勉力微笑，“挺好看的。”
聽說“瑛嬪”盼着生兒子，時常領了麒麟過去玩兒，——說不定是見不得前頭的宮女之子，等自己生了，想要做點手腳也未可知。
心頭又是一跳，宮女……，那被追封貞嬪娘娘的夏氏，生產沒多久就血崩死了，根本沒有人見過她！難道是……
晉國夫人的臉白得不能再白，僵得不能再僵。
旁邊的三公主還在嘰嘰喳喳說話，與姐姐說道：“鄧母妃說你喜歡花兒，給你做一個桃花朵兒樣子，過兩天就能得了。”
二公主那原本微微不平衡的心，總算放正過來，只做大方懂事不着急的樣子，點了點頭，“嗯，改天得了，我再去謝過鄧母妃。”
三公主看了看外頭的天色，天放晴，沒有下雪，便撒嬌央求道：“母妃，送我和姐姐去皇祖母那邊吧。”嘟着小嘴，“鄧母妃讓人給麒麟做了一輛小輪車，可好玩了。”
二公主抿嘴一笑，“麒麟剛得新鮮的很，不給你玩兒。”
“不會的。”三公主分辨道：“昨兒鄧母妃在，說了麒麟。”掰着手指頭，“是說麒麟和我，還有大皇姐、二皇姐，每個人輪流玩一炷香的功夫，麒麟答應了。”又道：“他平日就最怕鄧母妃，不敢反悔的。”
如果說晉國夫人剛纔還是猜疑，這下便是基本確定，麒麟是“瑛嬪”所生，——否則的話，怎麼會細緻到言傳身教這種份兒上？！不免心跳如擂。
晉國夫人還真的猜對了。
顧蓮的確是爲了教育麒麟，才只讓人做了一輛小車，這樣就機會和小夥伴一起分享東西，所以當時太后原說一個孩子再補一輛的，被她攔了。
太后聽了她的解釋也覺得好，便沒再堅持——
皇室不缺東西，缺得正是這一份親情、手足之情。
等到他們將來都長大了，不管有矛盾、紛爭，還是對峙起來，念及兒時相處相伴相玩的感情，總會你退我讓幾分。
試想皇帝若是沒有和兄長一起長大，豈會手下留情？
因而當晉國夫人藉口送外孫女，順便給太后請安，委婉的提及瑛嬪之際，說道：“聽說瑛嬪娘娘身子一向不好，適才見了，卻是有些體弱不足之症。”鼓起勇氣，希望太后能夠及時醒悟，斬斷情孽，同時免去了沈家和女兒被要挾，“以妾身之見，還是讓瑛嬪娘娘多加靜養爲好。”
皇太后聽她見了“瑛嬪”，又說起這麼一番委婉的話，便心下了然，但是轉而想起顧蓮來，卻是一番說不盡的複雜心情——
她本人，不是不好。
人漂亮，聰慧、冷靜，爲人做派大方，難得的是還心存良善，——不僅是當初救了自己的女兒，便是現在，待其他幾位公主亦是不錯的。
當然了，或許是別人生的皇子又另當別論。
但是，從她平日和嬪妃相處的態度，以及教導麒麟的方式，還有孝敬自己，細心替女兒考慮打算，——不論哪個角度，都實在沒什麼可挑的。
也對，原本就是自己挑中過的小兒媳。
只可惜，卻是二嫁改弦……
因爲二兒子的事，自己的確對她有一些不滿，可也說不上深恨，當初二兒子一直心心念念要殺她，她又怎麼會去皇帝跟前求情？沒有落井下石便算不錯了。
她聰明，自然不會那樣做的——
否則自己容不了她！
“太后娘娘。”晉國夫人見太后一直出神，而自己在宮中待的時間有限，下一次還不知道是什麼時候，因而又道：“請恕妾身逾越，說幾句不當說的話。”一咬牙，“聽聞皇上偏寵瑛嬪娘娘，這……，於江山社稷，於皇上的聖君名譽，終究不是長遠之計。”
萬千話語涌在喉嚨間，可是稍微多說一個字都是艱難。
“晉國夫人。”皇太后淡淡道：“你的確是逾越了。”端起茶，慢悠悠喝了一口，“不必再說了，回罷。”
竇媽媽當即叫了宮人進來，“送晉國夫人出去。”
晉國夫人臉色頹敗如灰，想不到……，太后竟然糊塗至此！偏袒至此！對一雙兒女的苟且之事，都睜一隻眼閉一隻眼！偶爾一次犯錯也罷了，竟然還讓他們長年累月的穢亂宮闈！
心下感到一片絕望。
要是皇太后都完全不管此事，還有誰管？鬧大了，不僅皇帝雷霆震怒，就連整個皇室都是顏面掃地，誰有這個膽子去管？誰又管得了？
皇太后看着晉國夫人踉踉蹌蹌的出去，側首與竇媽媽道：“想必她一定在想，太后這個老糊塗，怎地教出這麼一雙敗壞風俗的兒女來。”
竇媽媽不好回答，乾笑一聲。
“這事捂得住呢，算顧氏福氣大命大；捂不住，那是她自己命薄。”皇太后眼裡閃過一絲厭倦和疲憊，輕輕嗤笑，“哀家爲什麼要去做那惡人？讓兒子恨，讓孫子恨？反正不管什麼時候鬧開，哀家都脫不了一個‘縱容無教’的惡名，隨他們去罷。”
******
“當真？！”顧蓮聞言勃然大怒，眼裡閃過一絲讓人望而生寒的冷光！她的性子一向屬於繞指柔，平日十分溫柔，只有遇到危險的時候，纔會把敵人死死纏住、勒死，此刻便有了藤蔓捲動之象。
“是。”靈犀回道：“秋畫在外面等候侍奉茶水，聽得真真切切。”
不怪畫眉向着顧蓮，便是做奴婢的也要爲自身考慮，——要是晉國夫人真的說動了皇太后，動了顧蓮，最後皇帝會不會遷怒皇太后不知道，畢竟是他的生母，但是底下做奴婢可就遭殃了。
要知道，鳳棲宮的宮人現在還見不得光日呢。
而早先服侍真正瑛嬪的那一批鍾翎宮宮人，粗使的被送去了鳳棲宮，至於近前服侍的那些，一律都不知道了蹤影，彷彿在人間蒸發了。
更不用說，現在的“瑛嬪娘娘”很可能會當上後宮之主。
因而一得消息，就慌忙讓人過來玉粹宮送信。
“秋畫？”顧蓮唸了一遍，“哦，想起來了。”
當初大公主被人挑唆，往才滿月的麒麟襁褓裡塞蟬絲子，有個叫鸚哥的小丫頭，說了鄉間用糯米球的土法子，才解決了麒麟的痛苦。
而鸚哥是粗使宮女，夠不得近前回話，當時進來傳話的人便是秋畫。
那會兒太后還說秋畫伶俐，想撥給麒麟使，自己不喜歡兒子身邊的太活絡，就讓她依舊留在了懿慈宮，平時偶爾也多給一、兩樣賞賜——
果然是金子就終會發光的。
顧蓮笑了笑，“不用特意去答謝秋畫，惹人嫌疑，什麼時候撞見，替我給她遞一句話，就說‘她的心意，我已經記下了。’”
靈犀應道：“是。”
竇媽媽急忙問道：“現在要怎麼辦？！”
“不用慌。”顧蓮想說兩句難聽的泄憤之語，又覺得沒什麼意思，還是微笑，“這會兒時辰還不算晚，想來晉國夫人還會回去找惠嬪說話。”朝竇媽媽招了招手，“等下她出宮的時候，你告訴她……”
如此這般，這般如此的交待了一番。
竇媽媽忍了笑意，繼續陪在旁邊說着閒話，等到小宮女來報信時，親自出去找到了晉國夫人，客氣的福了福，“想與夫人單獨說幾句話。”
話音剛落，旁邊引路送晉國夫人出去的宮人們，便無聲迅速閃開。
晉國夫人不由心頭一緊，由此可見，這位瑛嬪娘娘平日在後宮有多跋扈！就連她身邊的奴才，都是這般叫人避若蛇蠍的。
而很快，蛇蠍一般的“瑛嬪”就要再昇華一個層次了。
竇媽媽上前道：“瑛嬪娘娘讓奴婢遞幾句話。”低了頭，附耳輕聲，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇后娘娘的春秋大夢了。”
晉國夫人瞪大了一雙眼睛，三魂七魄俱散！
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晉國夫人的馬車“得得得”在大街上跑過時，一個騎馬的小廝，正飛快的揚着手裡的馬鞭拼命抽打，與沈家的馬車錯身而過。
那小廝一路直奔葉府而去，到了門上，急急叫人通報，“就說鶴城田家來人，有急事求見二爺！”
不多會兒，裡面有人出來，“二爺讓進去回話。”
“大東家！”那小廝穿了一身素衣，手臂上還纏了一道黑紗，進去便是“撲通”一聲跪下，哭道：“我們家大奶奶……，沒了。”
葉東海見他戴孝便知道有人去世，正在擔心是葉十三死了，還是他弟弟田自明不幸亡故，聽說是田大奶奶反倒鬆了一口氣。
不然葉十三死了，自己少一個得力的大掌櫃；
田自明亡故，侄女葉宜便成了望門寡。
不過到底是喪事，因而心情亦是頗爲沉重，加上近日曲奎被皇帝處死，一直忙着對付辜家的事，熬得頗爲憔悴，一開口便有些聲音沙啞，“節哀，我知道了。”
說着，便讓叫了僕婦進去給葉宜遞消息。
“大東家等等。”那小廝又道：“還有一件事……”
葉東海見他期期艾艾的，猜疑道：“何事？”
家中主母死了，外面小廝要說真有多傷心也不至於，因而那小廝雖然面色悲慼，口齒條理都很清晰，“我們家太太死得早，大東家是知道的。大奶奶剛進門的時候，我們二爺才得五歲，所以常說，大奶奶算是他半個母親。”
葉東海心思轉了轉，“你是說，田家老二要爲長嫂守孝？”
“是。”小廝微微尷尬，“我們二爺發了願，要爲代母之責的長嫂守孝三年。”
“三年？！”葉東海大吃一驚，侄女的親事本來就定得晚，又因爲爲母守孝三年的耽擱，如今已經十九歲，再等三年，豈不是都二十二了？雖然對方是一片對長嫂盡孝之舉，但這也……
然而人家都已經發了願，什麼商議，守孝一年估計亦是不行。
那小廝訕訕道：“大東家，我們家二爺是個九頭牛都拉不回來的擰脾氣，凡事您多擔待，別跟他一般計較。”
葉東海一時間沉默不語。
原本葉宜的婚期在十一月底，打算等送她出了嫁，自己就帶着一雙兒女回長清過年的，現在看來須得早點回去了。
不過既然到了京城，離鶴城不遠，那就先去弔祭一番再回去吧。
只是這話要如何跟侄女說呢？
沒想到，葉宜卻是異常的豁達通明，說道：“這原是他的一片孝心，比之爲母親守孝更爲難得，是極好的品格。”反倒勸叔叔，“況且只是拖延婚期，又不是悔婚，晚幾年嫁人也沒什麼，我還想多陪着叔叔和七七、宥哥兒呢。”
還有一層心思沒有說。
自己是要嫁去田家做媳婦的，不說巴巴的趕着嫁人太難看，單說還沒進門，就爲了自己不尊敬長嫂，——同時得罪了大伯和丈夫，往後如何立足？即便是下嫁，可終歸是要關起門來過日子的。
而且嫁人再好，哪得做姑娘的時候自由自在？
平心而論，自己的確是更願意多留在葉家一段日子的。
反正自己嫁過去也不是長媳，上頭大嫂已經留下了一個哥兒，不着急生孩子，再拖延三年也不是多難以接受的事。
葉東海不好強壓了田家，也明白侄女是去給人做媳婦的，見她都如此說了，自然要假裝歡喜她留下來的樣子。因而反倒不多提了，只道：“你能這樣想很好，田家也知道你的賢惠，明兒咱們就動身，先去鶴城拜祭一下再回長清。”
葉宜點了點頭，“我先去換一身素淨的衣服，把頭上絨花摘了。”
晴娘送她出門下了臺階，安慰了幾句，方纔折了回來，嘆氣道：“大小姐真是可憐見的，偏生趕上了。”
葉東海不欲多提此事，淡淡道：“無妨，田家的人品還是信得過的。”
是拿捏的住吧？晴娘心思飛快一閃，只是面上不去揭破，陪笑道：“是啊，往好了說，反倒能留大小姐在家多住幾年呢。”
“說到這個。”葉東海不免一笑，說道：“你也老大不小的，彷彿聽誰提了一句，說是今年都二十了？改明兒讓三娘她們幫你留意留意，總不好一輩子做個丫頭罷。”
“我樂意。”晴娘有點賭氣，繼而發覺自己語氣不妥，——他脾氣再好也是主子，不能忘了自己現在的身份，因而補道：“二爺不知道，奴婢以前是嫁過人的，覺得也沒什麼意思，還不如自己清清靜靜的。”
葉東海因爲侄女的事，不免感慨多些，“這我聽說了。”頓了頓，“可你還年輕，就算嫁過人也是可以再嫁的，怎麼能一輩子孤獨終老？”
“二爺別說我了。”晴娘微微紅了臉，擡槓道：“你自己就是那丈八的燈臺，只照見別人，卻照不見自己。”
“我？”葉東海一怔，繼而神色黯淡，“……那不一樣。”
“有什麼不一樣？”晴娘反問。
葉東海本沒打算跟一個丫頭多說心事，不知怎地，這會兒被勾起了情緒，淡淡回了一句，“我一直忘不了以前的妻子，不想再娶。”
晴娘其實是知道一些的，竟然鬼使神差的多問了一句，“那……，你是忘不了元配的那位二奶奶呢？還是忘不了護國長公主？”
葉東海一陣苦澀，“都忘不了。”
“啊？！”晴孃的下巴差點沒掉到地上，張大了嘴，半晌都合不回去。
254 捆綁
葉東海猛地發覺自己失言！
晴娘不比平常丫頭,據說原本就是官宦人家的小姐出身,便是她有苦衷，不得已自賣自身爲奴，到底骨子裡和丫頭們不一樣。
當得起“行事大方、知書達理”的讚語,說話叫人放鬆。
加上她是七七和宥哥兒的女先生，平時相處的親近，方纔一時感慨，居然把不該說的給說了出來，——只是再去遮掩，反倒越發露了痕跡惹人生疑。
這些念頭在葉東海心裡飛快一轉,那邊晴孃的驚訝還掛在臉上,便自然而然的“哈哈”一笑,“我那是逗你玩兒的，還當真呢？”
晴娘覺得他平時寡言少語，今日先是問起自己的姻緣，繼而又開玩笑取樂，反倒微微不好意思，“只怕未必罷。”故意反着說話，“指不定二爺前頭的喜歡，後頭也愛，兩個都丟不開手。”
聽說後頭還續娶了顧氏的丫頭——黃氏，卻是從不聽他提及。
葉東海笑了笑，“隨你說罷。”旋即起身，“我去書房一趟。”一腔心事，好似投了石子的湖水一般，微微盪漾不定，實在是很想獨自靜一靜。
晴娘看着他那略帶寂寞的背影，不免又起懷疑。
當年駙馬葉東海爲了一個青樓女子，和護國長公主恩斷義絕，這件事滿京城沒有人不知道的，人人都嘲笑他色膽包天、蠢不可及。
可是自己在葉家呆了兩年多，別說見他去找粉頭，就是通房丫頭都沒有一個，即便是丫頭們說話，也從來沒有半分輕浮浪蕩之色。一個正當盛年的年輕男子，能夠做到如此潔身自好，無論如何跟好色沾不上邊的。
那當初他又是發什麼失心瘋？
護國長公主自己以前是見過的，容貌出挑、性子溫柔，怎麼看都不像是惹男人厭煩的人啊？新婚燕爾之際，葉東海拋下如花似玉的嬌妻，還是身份貴重無比的公主，中了邪似的去青樓鬼混，怎麼想都覺得蹊蹺。
而且雖說他是玩笑話，但方纔那一瞬間的傷感不似作僞，應該是真的很懷念顧氏和護國長公主……，唉，怎麼如此彆扭？總覺得哪裡不太對勁。
不過心裡十分清楚，這事兒沒法再去求證的，剛纔不過是趕巧了，碰着他情緒波動的時候，以後只怕玩笑話也不會再開了——
忍不住涌起一層淡淡失落。
“晴姑姑！”七七一溜小跑進來，拉扯她，“快快，快跟我來。”
晴娘詫異道：“這是做什麼？”
“噓……！”七七又焦急又謹慎的樣子，做了一個噓聲手勢，將她一路拉倒了連廊口子下，急得團團轉，“宥哥兒扎着手了。”
“哎喲，怎麼不當心？”晴娘慌忙蹲身下去，拿住宥哥兒的手指頭細瞧，見只是紮了一小點木刺，方纔鬆了一口氣，“沒事，等我把它□。”
宥哥兒一雙眼淚汪汪的，點了點頭。
七七方纔領着弟弟一起玩兒，揀了木枝當劍比劃的，結果不妨上面粗糙的很，反倒紮了弟弟。她急着要幫忙捏出小木刺，可是到底年紀小，手上不穩，弄了兩下不但弄不出來，反倒叫宥哥兒疼得更厲害了。
又怕父親和乳母等人責備自己，只得悄悄來找晴娘。
好在晴娘細緻溫柔，沒兩下子就把小木刺給拔了出來，然後試着輕輕一摁，“感覺裡面還有東西嗎？”
宥哥兒含着熱一眶淚，哽咽道：“沒有了。”
晴娘笑道：“疼便哭罷，還忍着。”
宥哥兒卻是搖頭，“我不哭，不然爹會生姐姐的氣的。”
七七一臉不好意思，歉意道：“都怪我。”
“不怪你。”晴娘安慰她，“七七也不知道木枝上面有刺呀。”又看向宥哥兒，“我們宥哥兒很懂事、很體貼，還知道替姐姐擔待呢。”
兩邊都哄過了，還是不放心，又拿起宥哥兒的手反覆檢查，——忽地視線一頓，停在宥哥兒的小手指關節上，恍惚間想起一個過往的片段，再和眼前情形聯繫，一顆心頓時“咚咚”亂跳起來，驚駭不已！
正說着話，宋三娘和劉季媳婦領着幾個小丫頭過來，宋三娘抱怨道：“七七，你怎地又領着宥哥兒亂跑？一眨眼又溜到這邊來了。”
宥哥兒趕忙垂了眼簾，把手藏在身後。
劉季媳婦上來，俯身替他撣了撣雪花，嘴裡嘮叨道：“二少爺，大雪天的可別再亂跑了。”一疊聲的問，“冷不冷？想不想回屋暖和去？”
一羣人熱熱鬧鬧的，誰也沒有留意到晴孃的異樣。
她沒有跟着衆人一起走，反而回了自己屋子，摸了摸胸口，一顆心還是“撲通”亂跳個不停，像是要蹦出嗓子眼兒一般！
不由想起幾年前進宮的場景，那些片段。
因爲自己不想進宮，就故意在宮中宴席上跟太后唱反調，說肚子疼，以便不參加那選秀表演節目的擊鼓傳花。當時氣氛十分尷尬，還好護國長公主善解人意、性子好，藉口說是要換衣服，陪着自己離去了。
一路上因爲不敢與她比肩，落後半步。
打量她的時候，因見她從頭到腳樣樣兒都好，唯獨右手小指第一處關節有點偏，微微內折了一點兒。當時腦海裡不免掠過一句，“果然人無完人、金無赤金，還是難免白璧微瑕了。”
爲什麼……，宥哥兒的小手指也有這個印跡？
難道、難道說，宥哥兒是護國長公主所生不成？！可是……，他不是葉東海繼妻黃氏所生嗎？護國長公主和顧氏的丫頭，兩者有什麼聯繫？實在是太古怪了。
另外以葉東海的好脾氣，撇下公主去逛青樓蹊蹺，和爲自己生下唯一男丁的繼妻和離，一樣很是蹊蹺。
再者聽七七的口氣，護國長公主對她是很不錯的。
試想護國長公主和葉東海成親半個月，又鬧出什麼青樓、什麼粉頭，什麼恩斷義絕的事，能有多少感情？爲何會對顧氏留下的女兒特別關愛？
諸多疑惑不解，在晴孃的心頭不斷盤旋縈繞。
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第二天，葉東海讓人準備去安順侯府一趟。
馬上就要離開京城了。
而這一次進京所爲兩件事，一是送葉宜出嫁，結果剛巧趕上田家出了喪事，自然是辦不成了；另外一件，便是爲了祭奠顧蓮來的。
葉東海當然不會像女兒一樣天真，以爲可以去公主陵祭奠，也只能……，到安順侯府緬懷一下亡妻了。
一杯水酒，幾柱香，但願她能聽到自己的心聲。
晴娘站在後面靜靜看着，他在懷念顧氏，他又說……，都忘不了，一剎那，彷彿恍然大悟一般，心中生出一個驚人的猜測！
“都”……？其實，根本就是同一個人吧！
接下來的幾天，晴娘忍不住找機會看了七七的手，奇怪的是，並無那種痕跡，這似乎又解釋不通了。
直到葉家的馬車駛出了京城，在去往鶴城的官道上搖搖晃晃，晴娘迷迷糊糊睡了一會兒，夢中仍然牽掛着這檔子事兒。
不對！宥哥兒和護國長公主有相似的地方，可以說明他們是母子，但七七即便沒有那種印跡，卻不能反過來說明他們不是母女啊——
是自己鑽了牛角尖！
晴娘猛地驚醒，心跳再次快了起來。
所以……，七七是顧氏所生，宥哥兒是護國長公主所生，實際上姐弟倆卻是同一個母親！這樣反推的話，所有的疑惑都能夠解釋了。
葉東海忘不了顧氏，也忘不了護國長公主。
所以他纔會說，都忘不了。
可是顧氏爲什麼死而復生，會變成護國長公主？爲什麼二嫁，卻又恩斷義絕？皇宮裡面有多少知情人？皇太后不可能不認識自己女兒，皇帝和樂寧長公主不會不認識自己的姐妹，他們爲什麼要裝聾作啞？
一連串的更叫人驚駭的問題，紛紛涌了出來。
晴娘本來就是一個聰明的女子，因爲碰巧既見過護國長公主，又能和宥哥兒親密接觸，不經意間見到了一樁天大的隱秘！反反覆覆推敲，最終得出一個驚天動地的結論。
皇帝他，……強佔臣妻！
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“娘娘，身子不舒服麼？”竇媽媽問道。
“沒事。”顧蓮應了，聲音卻是懨懨的，甚至連神色都懶得敷衍，揮手道：“我想自己一個人靜會兒，都下去罷。”
別人都安安靜靜下去了。
但有一個人不會，不到片刻，麒麟就唧唧呱呱的跑了進來，只管往母親懷裡拱，奶聲奶氣撒嬌，“弟弟們什麼時候出來？真的要等到明年夏天才行？能不能快一點？我一個人不好玩兒。”
顧蓮心頭一暗，麒麟其實倒是有個年紀相仿，可以一起玩的兄弟，可惜註定玩不到一起罷了。
不知怎地，昨兒忽然夢見宥哥兒在一處角落裡哭，也不知道……，是不是被人欺負了？葉東海雖然溫柔體貼、關心兒女，到底是男子，肯定不如女子細緻，別是沒有照顧好吧？
而且現在，不知道他們有沒有離開京城。
可是見一面的話卻不能提起，不說徐離那逆鱗好不容易纔順過來，單說自己眼下懷着孕，無論如何……，他都不可能讓自己見葉家人的。
只是這些情緒，不便在兒子面前流露出來。
顧蓮勉力一笑，“你怎麼知道都是弟弟？”
“姐姐們不好玩，她們只喜歡花兒、粉兒的。”麒麟很是不滿意的樣子，摸了摸母親的肚子，“太醫說了可能是兩個，那我要兩個弟弟！要他們一起陪我玩兒。”
正巧徐離下了早朝過來，聽得一笑，“麒麟說得好，一準兒有個弟弟等着你呢。”皇室裡，雙胞胎的皇子不是喜事，不然其中一個登基，另外一個豈不是可以混淆？這一胎是龍鳳胎就最好了。
“父皇。”在父親那不可多得的柔情裡面，麒麟牢牢佔據了一部分領地，加上年紀還小，只管像小猴子一樣往上爬，摟緊了，“弟弟們還沒出來之前，父皇陪我。”
徐離笑斥，“你看你像個什麼樣子？！”
這個時代，講究的是抱孫不抱子。
父親和兒子之間是不宜過於親暱的，要不是徐離對顧蓮愛重之心非常，對麒麟的情感非常，絕不可能出現眼前的這一幕。
可是原本溫馨的場景，卻叫顧蓮心中涌起萬千的傷感出來。
特別是看着徐離和麒麟兩個笑鬧，父子兩個相似的模樣，再想起……，自己居然狠心看都沒看宥哥兒一眼，更是一陣難抑心酸。
麒麟性子跳脫，瘋鬧了一陣便出去了。
“你怎麼了？”等兒子走了，徐離忽地發覺心上人不太對勁，走了過來，擔心的往肚子上看了看，“是不是孩子鬧你了？”
“不是。”顧蓮閉着眼睛搖頭，卻不能說。
輕輕的環住他的腰身，感受那熟悉的身段，熟悉的氣味，熟悉的溫度，方纔慢慢把情感給拉回來，提醒自己……，眼下到底是什麼身份。
徐離知道她情緒不對勁，見她鬱郁的，倒也沒有急着追問，而是安撫式的吻了吻她的額頭，然後才問：“嬌嬌有什麼心事？跟朕說說。”
“昨兒做了一個噩夢。”
“哦？”徐離撫了撫她的頭髮，輕聲道：“你說，我聽着呢。”
“不是什麼好夢，不想說了。”顧蓮輕聲嘆氣，頓了頓，又道：“許是被晉國夫人嚇到了，總是不自覺想起子虛烏有的念頭罷。”
徐離眼裡閃過一道凌厲，“晉國夫人對你做什麼了？”
“你別急，沒什麼大事。”顧蓮當然不能把秋畫給說出來，只講當時在永和宮的情形，略作潤色，“原本你說讓惠嬪陪着晉國夫人過來，偏我想着，還是主動過去更加禮貌客氣，便自己過去了。”
“然後呢？”
“晉國夫人一眼就認出了我。”顧蓮低了頭，神色十分落寞，“倒是沒有什麼失禮之舉，只是……，不肯理會我罷了。”無奈道：“所以，我只好自己先回來了。”
同樣的事，換一種說話頓時大相徑庭。
徐離聽了冷笑道：“這還真是敬酒不吃吃罰酒，給臉不要臉了！”看了看顧蓮微微隆起的腹部，越發惱火，“不說在她看來你是護國長公主的身份，單是你有身孕，主動過去看望她已是給足體面，居然敢讓你親自登門再折回！”
“我很害怕。”顧蓮拉他在身邊坐下，抱住他，“只一個晉國夫人就這麼難纏，又要如何面對那羣外命婦？往後不知道還有多少閒氣要生，不怕別人氣我，只怕一而再、再而三的，連你都慢慢絮煩了。”
徐離輕輕拍着她的後背，安撫道：“胡說什麼呢？”
“所以，夜裡做了噩夢。”顧蓮含糊其詞，將真實的原因給遮掩過去，依舊摟着他的腰身，這樣的確讓自己感到踏實一些。對沈家的事以退爲進，反嘆道：“既然前路困難重重，不如……，就這樣一輩子做個瑛嬪娘娘，倒省了許多麻煩。”
徐離何曾是在困難面前退縮的人？從來都是越挫越勇、越戰越狠，聞言眼中冷光一閃，然後說道：“這件事是朕沒有安排好，你懷孕，本來就不該操心這些瑣碎事的，後面都讓朕來罷。”
本來以爲，晉國夫人見一面就解決問題了。
畢竟沈家、沈傾華、沈湛、沈澈，這些她不可能不顧及，想着不過是在玉粹宮讓顧蓮打個招呼，哪裡料到反倒叫她受了一回羞辱！
於是接下來的日子裡，每隔三、五日，便讓沈傾華召母親進宮一趟，還下旨讓陪着去玉粹宮請安。然真的去了，每每卻是瑛嬪娘娘身子不適，請惠嬪和晉國夫人等候，將她們母女安排在偏殿，茶水點心伺候着，坐足半個時辰就發話放人走。
沒多久，在京城勳貴權臣的圈子裡面，便有晉國夫人聽聞瑛嬪娘娘懷有龍子、聖眷隆重，爲求兒子沈湛的平安，所以刻意討好的流言傳出——
叫晉國夫人措手不及！
沈傾華並不知道母親在太后面前的言語，雖然對顧蓮的冷漠微微奇怪，卻以爲她是因爲母親不好說話，所以有幾分生氣，加上做樣子給外面看懶得接待，因而纔會每每點個卯熬時間罷了。
而晉國夫人則是神魂亂散，——這個女人太厲害！隨便耍點手段，就叫沈家和她摘不乾淨，現如今自己便是有一千張嘴，也說不清了。
再想到，她當初把兒子沈澈要過去做護衛，竟然是早就未雨綢繆！
心驚膽顫之中，還擔心着另外一件事。
當年和雲家訂親，因爲雲子墨那麼一鬧，結果事不成，但在晉國夫人看來，也只是他們兄弟慪氣而已。自己的女兒規規矩矩，從來沒有跟外男單獨相處過，斷然扯不上什麼私情，所以根本就沒往偏的地方想。
甚至當初還主動幫雲子卿和徐姝做媒，希望讓雲家得一個好姻緣，感激自己這個做媒人的，修復一下兩家稍有尷尬的關係。
但……，竇媽媽的那句話一直在她心頭縈繞。
起先她想着，多半是護國長公主打聽到了雲、沈兩家的舊事，所以拿來嘲諷，可是後來卻隱隱擔心，萬一……，還別有隱情呢？
繼而又覺得荒唐！
女兒已經入宮，做了嬪妃，生了兩位公主，雲子卿也做了駙馬，除非兩個人都瘋了纔會有瓜葛。雲子卿會不會瘋不知道，自己女兒的性子卻是清楚的，一向冷靜、自持，絕不會做出那等傻事！
但是哪怕絕不相信的事情，還是問一問，得了確認才叫人安心。
在晉國夫人連着進宮第五次上頭，終於忍耐不住，照着先前秘密說話的樣子，一面用茶水在上頭寫了“駙馬”二字，一面問道：“見你最近有些消瘦，可有心事？”
沈傾華頓時臉色慘白！
晉國夫人當然不指望女兒真的長篇大論，甚至沒有想過，女兒會真的和雲子卿再有瓜葛，但眼下見她的表情，只怕……，卻是難講。
因而強忍心中波動的情緒，又寫了一個“死”字，問道：“怎麼回事？在母親面前還有什麼不能說的呢？告訴娘。”
千言萬語，沈傾華卻是沒有辦法細說，也不想再提，“沒什麼，就是有些不舒服罷了。”她嘴裡敷衍着，卻臉色灰敗的寫了幾個字，“他，害了我。”
晉國夫人臉色震驚，渾身更是止不住的發抖，——究竟是怎樣的瓜葛不知道，但肯定是說不清了，被護國長公主握了把柄在手！
她顫抖着，問道：“你這樣子，皇上他……，知道嗎？”
沈傾華說不出話來，輕輕點頭。
“你……”晉國夫人只覺得自己胸腔一哽，眼前一黑，周遭景物便毫無規律的旋轉起來，伸手在空中抓了幾下，卻是什麼都抓不住！
失去神智之前，彷彿聽得女兒在耳邊大喊，“娘……”
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十二月初，沈湛終於回到京城了。
自然少不了要被皇帝訓斥喝罵，然後在刑部走了一趟流程，被削了官職，暫時關押大牢待罪，以等皇帝最終裁奪。
然而晉國夫人病了幾天以後，又開始三天兩頭的往宮裡跑，往玉粹宮的瑛嬪娘娘跟前湊，——落在外人眼裡，之前的流言不免傳得更加厲害了。
沒過多久，就有一件熱熱鬧鬧的喜事，徹底證明了這份流言！
沈家幼子沈溪，和鄧猛之女訂下姻親。
惹得京中官宦人家女眷們紛紛議論，有的說，“可惜平蜀侯家沒有適齡的姑娘，不然的話，哪裡會輪到鎮北侯家？”又有的說，“反正兩家都姓鄧，又是堂親，娶了誰家的姑娘都差不多，只要能和瑛嬪娘娘搭上線就行了。”
果不其然，沈湛託了弟弟和鄧家結親的喜氣，沒隔多久，居然又復了官職，只不過降了一等，然後皇帝嚴旨回家閉門思過。
江陵王擅自離開屬地是多大的罪？就連江陵王本人都因此被廢，而沈湛……，卻是毫髮無損，還能再頂着一個正四品的指揮僉事之職！
因而人人皆笑，“沈家做得一門好親事。”
晉國夫人這段時間根本不敢出門，每天只在屋子裡長吁短嘆，——那位護國長公主真是好本事，竟然用這種手段，不着痕跡將沈家牢牢的捆在一起！
這下子，沈家就是跳到黃河也洗不清了。
自己不僅見過“瑛嬪娘娘”，還和她過從甚密，還和鄧家結了兒女親家，還因此而免了兒子的大罪，——若是鬧破，沈家第一個是要被口誅筆伐的！
她心如死灰，有一種身爲木偶被人隨意操控的無力感。
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京城裡的各種流言傳到顧蓮耳朵裡，不過淡淡一笑。
別說鄧恭之前的兒女死得精光，沒有適齡的姑娘，便是有，自己也一樣會讓沈溪和鄧玉兒訂親，——不這樣，怎麼把鄧猛一起拉上船？他可是徐離收下的一員虎將，比起堂兄鄧恭，還要更得皇帝信任幾分。
再着說了，鄧猛是清楚自己是誰的。
“你在搗鼓什麼？”徐離觀察她好幾天了，塗塗畫畫，又神神秘秘的不讓人看，但遠遠瞧着，不像是什麼人像花卉的圖案。
“得了。”顧蓮將再三修改的畫紙抖了抖，回頭笑道：“毛筆不好使，倒是費了兩隻上好的眉黛，回頭皇上可得給我補上。”
“這是什麼？”徐離看着明白，細瞧又有點不太明白。
顧蓮盈盈一笑，“今兒母后說了，年節上面皇上接見羣臣的大宴席不提，但是過後的家宴之上，想把二哥接回來團聚一回。”拖長聲調，“這個麼……，便是我爲二哥準備的見面禮。”作者有話要說：嗯嗯，快點把小小包子蒸出來哈~~
過了年，跳一跳幀，大概應該也許可能就蒸好了，瞧瞧這效率~~~
255 反彈
徐離很是意外,驚訝笑道：“你還給他準備了見面禮？”準備點象徵性的見面禮不稀奇,那是一種禮貌，這麼費盡心思的搗鼓好些日子，可就有點稀罕了。
顧蓮睨了他一眼,“不行啊？”
“行。”徐離拉長了聲調，摟了她，“只要你高興，想怎麼樣都行。”摸着她那明顯隆起來的肚子，“你還懷着身子，別太費神。”
“沒事。”顧蓮靠在他的懷裡,“都畫完了,回頭讓工匠們做好就行。”
“到底是個什麼？椅子不像椅子的。”
顧蓮懶得解釋,“做好你就知道了。”
“行。”徐離不是囉嗦的人，笑了笑，轉而問道：“你不恨二哥嗎？”——
皇帝大人你都喊哥了，我敢恨嗎？
顧蓮心裡腹誹，嘴上卻淡淡道：“自然是喜歡不起來。”底下話鋒一轉，“不過單說二哥這個人，是很出挑的，不論心思算計，還是胸中溝壑，都不是一般人比得上的，況且他並不是針對我，換做張蓮、李蓮也是一樣。”
徐離聽她說的坦然，點了點頭，“也對，你不是那種小雞肚腸的性子。”又掰了她的肩膀，“那朕呢？比起二哥如何？”
顧蓮心下好笑，連你哥哥的乾醋都要吃一口麼？伸手捏了他的臉，“皇上麼，別的好不好我不知道，至少臉皮是要比二哥厚一些的。”見他咬牙切齒恨恨模樣，低頭親了一口，悠悠道：“不過誰叫我這人口味特別不同，就喜歡你這樣的呢。”
好比先喝了一口濃濃的苦咖啡，再吃了一塊糖——
甜膩得化不開。
“看把你嘴角伶俐的。”徐離又愛又恨，想要把她摟在懷裡狠狠揉搓，又顧及肚子裡的兩個孩子，於是伸手往衣服裡面摸去，“讓朕好好的疼愛你。”
“少來！”顧蓮照他手上拍了一巴掌，抽了出來，低聲嗔道：“別鬧，一會兒又叫麒麟看見。”瞪了他一眼，“你不害臊，我還抹不開臉呢。”
徐離動作不停，笑道：“你少來！上次鬧得不好看以後，江氏哪裡還敢不打招呼再放麒麟進來？”只往那白皙的脖子間親吻，輕聲道：“你身子不便，朕知道。”
顧蓮後悔道：“就不該招你的。”
“哈哈。”徐離大笑，摟着她到了牀上躺着，倒是好一番前戲溫存，親憐□、溫聲軟語，直哄得身下的佳人軟作一灘水。
末後也沒敢很鬧，摟着她從後面攻城掠地進去，爲免折騰的叫她受不了，儘快的交了差事，主要部位那一瞬間的**滋味兒——
只是貪戀彼此相嵌在一起的親密無隙。
“蓮娘。”徐離閉着眼睛，在她身後輕聲喘息，“朕覺得……，能有今日，之前所有的努力和辛苦，都是值得的。”
顧蓮忽地心中一動——
是嗎？那就好。
怕就怕，從前費盡千般心血和折騰，真得到了，覺得也不過如此，甚至後悔當初浪費那麼多的精力，然後棄之如敝屣。
但願你，永遠都認定這一切是值得的。
縱使心如磐石，這一瞬間亦忍不住軟了幾分，捉住了他的雙手，一起放在自己凸起的肚子上，柔聲微笑，“徐離……，我心悅你。”
背後忽然一陣靜默。
顧蓮等了片刻，還是不見絲毫迴應，忍不住有些羞惱交加，推開他的手，“快點叫人打水來收拾，黏糊糊的。”
“你剛纔說什麼？”徐離哪管身上黏不黏，支了起來，將她掰過來面對自己，明亮的目光帶着期待，“我……，還想再聽一遍。”
顧蓮扭了臉兒，“好話不說二遍。”
“再說一遍。”
“不說。”
“再說一遍，好不好？”徐離的眼睛亮晶晶的，不肯罷休。
“忘了。”
徐離打量着她，心思一動，猛地鑽進了被子裡面，悶聲道：“不說算了。”不停的往她身上亂親，小聲嘀咕，“聽不到好聽的，吃點好吃的也行。”
“你出來！”顧蓮在被窩裡面亂踹他，見他絲毫不停，急了，“你出來我就說，你不出來，這輩子都別想聽了！”
徐離笑嘻嘻探出了頭，“出來了。”
所謂情話，當然是感情萌動的那一剎那，說起來才悅耳。
乾巴巴的將一千遍我愛你，亦是嚼蠟。
顧蓮伸手勾了他的脖子，摟到面前，微微擡頭去親他，這一次主動的伸出了舌尖，用最溫柔、最纏綿的方式，一點點的深深吻進去。
末了鬆口，問道：“聽見了嗎？”
徐離瞪大了眼睛，驚訝道：“你何曾說過話？”
“呆子！”顧蓮躺在繡紫玉蘭話的錦緞枕頭上，一頭青絲凌亂披散，襯得臉龐宛若蓮瓣，一雙妙目波光瀲灩，“我是用心說的，你沒聽見，那你就是沒有用心聽？”故作一臉委屈，嬌嗔道：“把人家一片心意都白費了。”
徐離氣惱，“你也學會賴皮了！”
顧蓮咬了嘴脣，看着他，只是吃吃的嬌笑。
徐離便低頭看着她的肚子，一本正經對着未來的孩子們說道：“看看你們的娘，說話不算話，耍賴皮，跟那小狗狗一樣。”
“你纔是小狗呢！”顧蓮使勁捶了他一下，砸在那結實堅硬的肌肉上，倒是震得自己手麻，遂別過頭不理他。
徐離到底是個大男人，不好意思一直糾纏個沒完，喊人打了熱水進來，依舊自己收拾，然後再紆尊降貴的親手服侍心上人，倒是做得十分熟練。
等到兩人重新躺好，趕緊捂了被子一起摟着暖和。
暖閣裡面放了好幾個炭盆薰着，顧蓮懷着孕，加上消耗了一些體力，像是有些倦怠發睏起來，居然很快睡了過去。
徐離卻是睡不着。
本來瞌睡不大，另外還在回味她剛纔的那句話，哪裡睡得着？自然是聽見了的，只不過還想讓她再說一次，偏她彆扭，做張做致的就是不肯再說——
卻也無可奈何。
徐離有心要下牀去，又想着，丟她一個人在牀上睡有些冷，只得耐着性子躺下，因爲睡不着，翻來覆去好幾次越發難熬。
只能白白躺着，看着粉色繡花的牀頂帳子出神。
從自己在觀瀾閣跟她說同樣的話起，到如今……，自己把她捧在手裡心，捂了整整六年，纔得到她這麼一句迴應。
不過還是勾起嘴角，笑了笑——
終歸得到了。
身邊的佳人似乎已經睡得沉了，迷迷糊糊，像八爪魚一樣纏了過來，徐離怕壓着她的肚子，只能配合體型往後縮了縮。
心下卻是好笑，平日裡看着一派大方端莊的模樣，睡覺卻如此不老實。
伸手替她掖了掖被子，怕後面沒塞好，微微支起身體伸出胳膊，忽然間被人輕輕的地一帶，臉貼臉抱了一個嚴實。接着便有呵氣如蘭的聲音，在耳邊響起，“徐離，我心悅你，想和你……，永永遠遠都在一起。”
徐離方纔知道她是在裝睡，爲的……，就是這一瞬間的驚喜！——
的確叫自己很驚喜。
彷彿有繁花滿室如春的依次綻放開來，一朵接一朵，五彩斑斕、絢麗迷人，開得令人目不暇接，叫人忍不住心花怒放。
徐離的心情，從來沒有像此時此刻這般愉悅過。
她……，永遠都知道自己想要的是什麼，能在最恰當、最合適的時機，給自己最好的，還要把一分的喜悅變作十分，變作千百分。
看着那張白如玉的臉龐，長眉入鬢、眸光清澈，彷彿秋夜星空裡的兩點繁星，照得人心底都明亮起來。一掃之前的小小失落，心情好到極致，張了張嘴，片刻之後忍不住失笑起來，“竟然……，不知道說什麼好了。”
顧蓮“哧”的一笑，“笨——蛋！”
徐離咬牙，哪裡肯在氣勢上輸給她？以霸道的方式回吻回去，纏綿、甜蜜，將彼此緊緊貼在了一起，直到喘不過氣來。
然後靜了一瞬，輕聲道：“擁有天下，擁有你，乃朕此生之幸。”
顧蓮斜斜看着他，嬌笑道：“少說這些空頭沒用的！好不好，總得叫人落了實惠才知道。”爲了逗笑氣氛，故作認真，“難道就沒有一點好處不成？”
徐離一臉驚駭，“沒想到你竟是這般勢利的女人！嘖嘖……”
顧蓮啐道：“嘖什麼嘖？少來！”
“你想要什麼？”徐離到底忍不住笑了出來，手指在她臉龐上輕輕勾畫，“金的、銀的，方的、扁的、圓的，只要朕有，想要什麼都只管拿去。”
“多了。”要說撒嬌賣癡，顧蓮亦是不輸旁人，先戳到他的心口上去，“首先，這兒得歸我住着。”又一把握住了他的要害，強忍住沒有笑場，“其次這個玩意兒得歸我用一輩子，旁人不外借。”鬆了手，又道：“別的麼，錢當然是越多越好，封號什麼的也不能少了，現在大局未定，先封個貴妃娘娘讓我威風威風罷。”
她這三段話，把後宮女人想一輩子的事都說了出來——
只是除了她，旁人不敢說罷了。
徐離臉上表情豐十分富，張大了嘴，半晌才總算合攏回去，哈哈大笑，“你這樣子，和賢良淑德是半點邊兒都沾不上了。”搖了搖頭，“也只有你，纔敢跟朕說得這麼理直氣壯的。”
顧蓮假意沉了臉，“怎地？不答應？”哼哼道：“那我之前的話也收回。”
徐離笑道：“說出去話潑出去的水，豈有收回的道理？”明知道她是在裝樣子，還是忍不住去哄她，“朕都應你，好不好？嬌嬌，快點笑一個給朕看看。”
顧蓮“呸”了一聲，“你纔給大爺笑一個看呢！”
甜蜜的時光，總是過得分外快一些。
後宮裡寂寂無聲的時間，就在顧蓮和徐離的打情罵俏、你儂我儂之中，一點點悄悄溜走，很快就到了年根兒。
一切如常，沒有什麼與之前不同的。
唯一特別的地方，是在家宴，已經毫無任何身份的徐策出席了。
沈傾華和鄧襄嬪兩個，以及幾位公主、麒麟，甚至於周圍服侍的宮人們來說，都是第一次見到這位……，從端敬親王貶爲庶人的皇室貴胄。
“瑛嬪”有孕身子不便，沒有出席。
倒不爲怕和徐策碰面，而是底下小一輩兒的郡主、郡王們，——年夜家宴，嬪妃不出席還說得過去，不讓正經的皇室子孫參加，就有些不太好了。
但諸如大郡主、二郡主年紀大些的，懂事了還好。其他的像三郡主才得六歲，另外幾個哥兒也在十歲左右，正是看着懂事實則孩子氣的年紀，要他們守着一個天大秘密，未免太過爲難，且不保險。
爲了這個，麒麟還在宴席上嘟嘟囔囔的，一會兒是，“這個母妃愛吃，快給她送一碟子過去。”一會兒又道：“這個樣子好別緻，母妃肯定沒有見過，快揀幾個讓母妃歡喜歡喜。”
儼然一副老氣橫秋的小大人模樣。
竇媽媽走了過來，笑道：“大皇子放心，瑛嬪娘娘那邊也都有的。”
雖說講究食不言、寢不語，但今天是年三十，麒麟年紀又小，又得寵，自然沒有那麼多的規矩。因而大人們各有心思寡言少語，諸如幾位郡主、小郡王們，以及性子怯懦的大公主，亦是一直沒有吭聲。
倒顯得麒麟一個人呱唧呱唧的。
只有徐姝偶爾湊趣，再就是三公主和他一向玩得好，性子也開朗，在一旁跟他不停搭話，兩人說着說着就湊一塊兒去了。
麒麟皺了皺小鼻子，悄聲道：“三皇姐，等下我們去看母妃吧？”
三公主笑眯眯道：“好呀，我想吃小鄧母妃做的桂花梅子。”
胞姐二公主扯了扯她，小聲提醒，“別說吃的了。”
三公主最討厭姐姐囉嗦，管教自己，嘟嘴道：“我就是喜歡吃，怎麼了？姐姐你懂事，別去好了。”丟下胞姐不管，繼續跟麒麟嘰嘰喳喳個沒完。
二公主的小臉上不免掛不住，可是當着一大家子的人，又不好找母親告狀，因而氣呼呼的抿了嘴，再不去看妹妹一眼。
大公主比弟弟妹妹都大幾歲，加上生母早逝，懂事也更早一些，因而推了一碟子點心過去，細聲道：“二皇妹，你嘗一嘗這個。”
二公主和這個異母姐姐並不親近，不過她一向是大人嘴裡的乖孩子，即便拒絕，也還是頗有禮貌，淡淡道：“多謝大皇姐，我這會兒不想吃。”
大公主的好意兒落在了半空，微微尷尬。
家宴上，小一輩兒們都坐在一桌。
但論年紀，二公主、三公主、麒麟是一般兒大小，大公主和徐策的女兒三郡主，又是一撥年紀，只是兩人幾乎沒機會見面罷了。
三郡主見狀便笑了，說道：“大公主，我們去那邊看煙花罷。”
大公主對這個堂妹很是陌生，不過她性子怯懦，既不會像三公主那樣直接拒絕，也不會像二公主那樣婉拒。加上剛纔有點尷尬，堂妹又是有心圓場，所以還是應了，跟她一起攜手離了席。
席面上，剩下大郡主和二郡主年紀都大了。大郡主開了春就要嫁人，自然不會把幾個小孩子拌嘴放在心上，只跟妹妹一笑，“大公主倒是一個好性兒的。”
二郡主微微勾起嘴角，意味深長道：“當然了。”
能不好性兒麼？敢不好性兒麼？
雖然大公主是皇后嫡出，可惜外祖父是個謀逆反賊，舅舅是個腦子不清的禍害，當年的薛皇后更是跋扈的沒個邊兒。現如今丟下她一個，爹不親、娘不在，祖母眼裡亦是看不見，更不用說後面還有一羣弟弟妹妹，她也只剩下老實本分了。
對於女孩子們的嘀嘀咕咕，在座的幾個小王子們都是視若無睹。
不過徐策現在已經沒有王爵，他的兩個兒子倒是算不上是王子，兄弟兩個都是端敬王妃所出，相依爲命感情很好。
不管做什麼，徐啓元和徐啓乾都是一副兄弟同心的架勢。
另外剩下一個，便是徐憲留下了的大郡王徐啓政，此刻並沒有封號，不過是大家都這麼叫習慣了。他幼年時便就父母雙亡，自持是男兒，因而雖然才得十一、二歲，比兩位姐姐年紀都小，卻是從小立志要爲姐姐們撐腰的。
因而別說是幾位小姑娘拌嘴，就是兩位堂弟對自己冷落，也沒放在心上。
他的視線，一直都掛在徐策和徐離的身上。
雖然偶爾也會想一想，如果父親沒死的話……，但這種念頭不過一閃而過，更多的時候是認清現實。從某個角度來說，自己父親不在了，反倒比兩個堂弟少些忌憚，小叔叔一直對自己關照有加，也是希望有個臂膀罷。
當然了，前提是這個“臂膀”的心不能過界。
徐啓政沒有什麼過界的心思，因爲他知道，自己沒有那個實力和本事，沒有根基、沒有人脈、沒有軍功，所有一切的資源，都來自於九五之尊的小叔叔。
自己要做的就是，如何在小一輩的王爺之中脫穎而出。
現在看來，這條路應該不會很難走。
受到形勢限制，兩位堂弟都很難有伸展拳腳的機會，而自己……，只要踏踏實實的走好每一步，辦好每一個差事，就是皇帝和皇子們之下的第一人。
“政哥兒。”二郡主推了推他，抿嘴笑道：“從頭到尾都沒見你說一句話，你板着臉的這副樣子，不像是我兄弟，倒跟從前爹爹訓話的時候一模一樣。”
大郡主斥道：“你胡說些什麼？”
對於兩位對自己疼愛有加的姐姐，徐啓政一向都是好脾氣的，當即笑了笑，“你們的話題我插不上嘴。”看了看兩位堂弟，人家那邊是沒打算讓自己插嘴，再看了看麒麟和二公主、三公主，“總不是要我去哄小孩子罷。”
“別理她。”大郡主替弟弟解圍，反倒嗔怪妹妹，“你這樣子，也像是做姐姐的？開了春，你可就是十五歲了。”
“哎喲，我的耳朵！”二郡主揉了揉耳朵，連連擺手，“我什麼都不說了，好吧。”
皇太后聽得這邊熱鬧，不由笑問了一句，“說什麼呢？這般高興。”
二郡主瞧着今兒家宴氣氛不太好，有心調劑一下，因而站了起來回話，笑道：“正說着姐姐開春就要嫁人，新年裡的頭一件大喜事呢。”
大郡主不免臊紅了臉，輕輕掐了妹妹一下，“你瘋了。”
那邊皇太后聽了卻很高興，像是終於找着一個好話題，當即打開了話匣子，與衆人笑道：“這可是他們小輩裡面的頭一份兒，須得好好操辦。”看向大郡主，“哀家還給你留着幾樣首飾，這幾日得空來挑了吧。”
大郡主趕忙站了起來，回道：“多謝皇祖母。”
麒麟聽了，忙問，“三皇姐的呢？皇祖母，你可給三皇姐留了首飾？”
惹得衆人一陣哈哈大笑。
皇太后更是樂得不行，讓人牽了他過來，摟在懷裡笑道：“急什麼？等你三皇姐出嫁的時候，少說還得有十來年功夫呢。”
三公主也跑了過來，一臉認真道：“那到時候，皇祖母你可不能忘了。”
“你這丫頭。”沈傾華又是好氣又是好笑，笑斥女兒，“淨瞎說！小姑娘家家的什麼都不懂，說的是什麼也不知道。”
皇太后卻喜歡她的活潑討喜，另一邊摟了，連連笑道：“忘不了。”
二公主被弟弟和妹妹撇下，獨自剩在席面上，好不孤單，再看皇祖母一邊摟了一個親熱，心中越想越是委屈，忍不住“哇”的一聲哭了出來。
皇太后聽了聞聲看過去，趕忙道：“玲姐兒快來，皇祖母也疼你的，大年節下的可不興哭鼻子。”還跟衆人樂呵，“想是玲姐兒也擔心自己的嫁妝了。”
衆人不免又是一陣笑，氣氛熱鬧。
徐離和徐策互相看了一眼，各自飲酒不語。雖然他倆都沒什麼話說，但是被小輩們這麼一鬧，氣氛調動起來，總算是過了一個熱熱鬧鬧的團圓年。
等散了席，徐離親自去送兄長出宮，說道：“今兒年三十，二哥就在府裡安歇一晚罷，陪一陪孩子們。”兄弟之間隔着千山萬水，實在是沒什麼好說的，末了，倒是想起一件事，“瑛嬪給二哥做了一樣禮物，已經讓人送去太后陵了。”
無須遮掩，以哥哥的玲瓏七巧心思，肯定猜得出不出席的瑛嬪是誰。
如同顧蓮不喜歡徐策一樣，徐策自然也不會喜歡她，只是不至於像個婦人似的背後嘀嘀咕咕罷了。因而即便沒打算接受顧蓮的禮物，面上也不會去賭氣，淡淡一笑，“倒是難爲她有心了。”
徐離停住腳步，看着兄長過去和兒女們匯合，出了宮。
正月初一，徐策便依舊回到了太后陵那邊。
到了十五那天，徐離收到了南邊前線鄧恭傳回來的一份捷報。
想來鄧恭也是有心爲之，好消息趕不上過年，趕上正月十五上元節也不錯，因而不僅宮中格外慶賀，整個京城都是多加了一層錦繡之彩。
夾雜在這鋪天蓋地的熱鬧喜慶之中，徐策府裡出了一樁小鬧劇。
如今端敬王妃去了，徐策的妾室便以沈瑤華的身份最尊貴，加上他不在家，所以沈瑤華成了臨時的管事之人。
不知怎地，和三郡主之間有了小小齟齬。
十五的團圓宴席上，兩個人不知道爲着什麼拌起嘴來，一語不合，三郡主端起一碗五花十錦的熱湯，兜頭兜腦潑了沈瑤華一臉！
消息傳到宮中，顧蓮聽了，靜默了一會兒，方道：“看來三郡主性子暴烈，往後最好不要再進宮了。”心下仔細琢磨着安排，——否則她見了自己這個“護國長公主”，認定是自己謀害她娘，豈不是要撲上來咬一口？
256 步步驚心
“娘娘。”靈犀進來,回稟道：“襄嬪娘娘求見。”
顧蓮知道對方的性子,無事不登三寶殿，因而點了點頭，“讓她進來。”結果進來的不只是鄧襄嬪,她還牽着大公主。
大公主打了招呼，“小鄧母妃好。”
“喲。”顧蓮笑了，“小稀客。”趕忙讓人去拿果仁點心過來，又道：“偏生不巧，麒麟去永和宮找瓏姐兒了。”
大公主穿了一身海棠花樣妝花襖兒，六幅撒花大擺裙,柳眉杏目、桃腮臉兒,像足了生母薛皇后的樣子,——只不過，她沒有機會養成生母一樣的性子。
在椅子上斯斯文文坐了，低着頭，有些不安的絞着手帕。
鄧襄嬪在旁邊柔聲道：“一字不差的，都與你小鄧母妃講個清楚。”
顧蓮眉頭一挑，卻只是靜靜等待下文。
大公主從袖子裡摸出一個荷包，遞給她，“三郡主給我的。”說話的時候，仍是不自覺的害羞避人視線，細細聲道：“她說麒麟仗着自己是皇子，目中無人、趾高氣昂，所以讓我……，讓我，把這癢癢粉丟到他的茶水裡頭。”
顧蓮臉色一僵，勉強笑道：“還好我們錦繡懂事，不跟妹妹們一般胡鬧。”
鄧襄嬪陪笑，“可別把大公主給誇壞了。”
最初撫養大公主的時候，她只是因爲顧蓮之命，加之爲了給自己掙一分功勞，以便在後宮之中立足。可是人心都是肉長的，她既無子女，也沒有機會再生，一天天下來倒也養出幾分真感情。
所以纔會特意帶了大公主過來說話，想着在顧蓮面前討個好兒。
這邊顧蓮打開了荷包，瞧見裡面有了一個粗糙的小紙包，心下微微一動，轉手遞給了竇媽媽，“去找一個妥當的太醫瞧瞧，裡面到底是什麼。”
依舊和鄧襄嬪、大公主說笑，不動聲色。
鄧襄嬪慣會的八面玲瓏能湊趣，很快找了話題，“說起荷包，上次瑛嬪你給大公主做的這個……”在大公主腰間，拎出一朵牡丹花樣的荷包，“甚是別緻，把她喜歡的什麼似的，成日間的掛在腰上呢。”
大公主畢竟年紀還小，不會掩飾，眼裡閃過一絲詫異，繼而低頭抿嘴不語。
顧蓮便知道是鄧襄嬪誇大其詞，笑了笑，並沒把這些小事放在心上，不過是給幾個小傢伙都做了，不好單落下大公主一人罷了。
怕小孩子無聊，讓人拿了一盒子小而別緻的首飾出來，給大公主挑了一個小拇指大的珍珠花鈿，含笑問她，“喜不喜歡？”又揀了一個多色寶石串的手鍊，寶石不大，難得五光十色的，瞧着十分別致，“這個呢？”
大公主的視線落在手鍊上更多一些。
顧蓮微微一笑，“看來我沒有挑錯東西。”將那手鍊在她手上多纏了幾圈兒，整理了下，與鄧襄嬪說道：“小姑娘還是都喜歡顏色鮮豔的。”
鄧襄嬪笑了笑，“是啊。”
大公主站起來道謝，剛要開口，就見竇媽媽神色匆匆進來，她打量顧蓮，視線並不在自己身上，便欠了欠身，把話給嚥了下去。
竇媽媽的臉色十分難看。
顧蓮瞧了，不免心裡一沉，朝外喊道：“合歡，快來陪大公主去院子裡玩兒。”沒有避諱鄧襄嬪，而是讓她做一個見證，“媽媽說罷，何事？”
“娘娘先應了奴婢，千萬別惱。”
顧蓮眉頭微蹙，“到底是什麼不乾淨的東西？”
鄧襄嬪這才發覺事情超出預計，臉色微白，不免懸了心等待答案，正在覺得時間陡然變慢，忽地聽竇媽媽開口道：“耗子藥。”
嚇得她心頭“咚”的一跳，慌亂看了過去。
“耗子藥？”顧蓮深吸了一口氣，低頭看着自己隆得高高的肚子，忍了又忍，方纔忍住沒有把手上的茶碗砸出去！笑容一點一點的重新浮了起來，與鄧襄嬪道：“剛纔大公主怎麼說來着？說是三郡主講，‘麒麟仗着自己是皇子，目中無人、趾高氣昂’，可見成語學得不錯，就是把癢癢粉和耗子藥弄混了。”
“瑛嬪！”鄧襄嬪急了，忽地跪了下去，“妾身真的一點都沒有動過！到時候皇上和皇太后問起，你可要替我說清楚啊。”
“你說得對。”顧蓮慢慢的坐回了椅子裡面，微笑道：“這事兒應該讓皇上和皇太后來處置，如今我一個雙身子的人，動不得氣。”
不管是什麼陰謀詭計，現在麒麟無事，自己若是因此傷肝動火的，動了胎氣，那可就大大的不值得了。
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喜怒不形於色，是皇帝這個職業的基本要求。
徐離眼裡一片陰霾，將那紙包在桌上攤開，用筷子撥弄了一下，下了結論，“這紙是外頭的，粗製濫造，不是宮內御用的東西。”
皇太后又驚又怒，片刻後，冷靜下來，“淑姐兒到底年紀小、不懂事，一定是身邊的那些人挑唆的。”孫子自然是自己的心肝寶貝，可是孫女……，也是從小就在自己跟前承歡的，下不了那個狠心。
顧蓮握住了她的手，勸道：“母后想哪裡去了？淑姐兒胡鬧，雖然叫人生氣，但誰還會跟一個小孩子計較不成？”話鋒一轉，“只是到底叫人膽顫心驚，試想若不是錦繡聽話乖巧，真的把這耗子藥給麒麟喝了，那……”
即便是假設，仍是忍不住一陣微微發抖。
皇太后亦是一陣後怕，連聲罵了三郡主幾句，忽地又想起另外一層，驚道：“二郎一直都在太后陵。”忍不住後悔，“哀家不該接他回來的，不然就……，不會牽扯到這些麻煩事了。”
越說越是心驚，繼而深深的看向皇帝和顧蓮。
鄧襄嬪一直跪在地上瑟瑟發抖，恨不得找條地縫鑽了進去，——這種皇室內部的**秘聞，一句一字，自己都是不想聽的。
徐離臉色黑得不能再黑，喝斥道：“襄嬪出去！”
鄧襄嬪連告安的話都不敢說，一聲不吭，貓着腰退了出去。
徐離又叫了竇媽媽進來，“扶瑛嬪去外面歇着。”然後關了門，單獨留下緩緩看向母親，“母親不必多心。”他道：“二哥不會蠢得這般厲害，兒子……，也不會用錦繡和麒麟來陷害二哥，他們都是兒子的親骨肉。”
皇太后深吸了一口氣，嘆道：“你別生氣，是哀家風聲鶴唳太緊張了。”
母子之間，漸漸地劃出一條不可逾越的鴻溝。
“還有……”徐離又道：“二嫂的那件事，你別怪瑛嬪，若是沒有朕的授意，憑她是做不出來的。”其實還有心替顧蓮多辯解幾句，但是想着自己越辯，母親就越討厭她，於是忍下沒有再說。
皇太后神色冷漠，“哀家還沒有老糊塗。”
屋子裡的氣氛很不好，一瞬沉默之後，徐離開口道：“今兒這件事，到底是什麼人唆使淑姐兒的，兒子會徹查。”頓了頓，“但不論如何，淑姐兒是母親的孫女，是二哥的嫡親女兒，也是朕的侄女兒。”
皇太后心情複雜，翻來覆去、五味陳雜，想起從前徐家的寧馨親密，再看看眼下皇室的你死我活，實在說不出是什麼滋味兒。
母親沉默，徐離卻要一次把話說完。
“母后如今覺得二哥是弱者，我佔勝方，所以總是不自覺的偏向他，排斥我，可是母后你反過來想一想。”勾了勾嘴角，“若是我和二哥對調一下位置，以他的性子，又會怎麼對待我和我的兒女？會不會比兒子做的更好？”
“朕……，心中不是沒有手足之情！”
“皇室爭鬥，似眼下這般情景根本就算不得血腥殘酷，已經是好結果了。”徐離努力的平復着心緒，“只盼母后往後不要讓兒子難做，也把疼惜二哥的心，好歹分一點給兒子，至少……，兒子心裡還敬着您這個母親。”
他轉身，臉上帶着抹不去的神傷。
皇太后聽得一陣心疼，歉意道：“三郎……”卻見兒子頭也不回，毫無眷戀的大步流星走了出去，越發心痛起來，一顆心都要被兩個兒子給揉碎了。
這邊徐離出了內殿，陪着顧蓮，一起上了御輦回到玉粹宮。
雖然宮人們不知道發生了什麼事，但是皇帝和瑛嬪臉色不好，還是看得出來的，不等竇媽媽攆人，便都悉數退了出去。
“別惱了。”徐離忍住滿腔的怒氣和殺氣，放緩了神色，放柔了聲音，細細的勸着顧蓮，“且不說之前大公主淘氣的那一回，叫大家生了警惕，便是沒有，江真娘他們也不是死的，怎麼可能讓麒麟隨便喝東西？你別……”
“我知道。”顧蓮眼前有點模糊，哽咽道：“說到底，不過是因爲我沒有一個光明正大的身份罷了。”輕輕倚在他的懷裡，“若非如此，又怎麼會和二嫂起了爭執？讓淑姐兒以爲是我害了她娘，護國長公主死了，她……，就遷怒到公主養育的堂弟身上。”
眼淚好像斷線的珠子一般，掉個不停。
“你看看，不是說好不傷心的。”徐離替她擦拭着眼淚，拍着後背，“要怪就怪朕拖你到此境地，讓你爲難，讓你受苦，往後朕會努力彌補你的。”
“我沒有怪你。”顧蓮將頭貼在他的脖子間，雙手環住他欣長的腰身，溫婉道：“現如今……，我一顆心都在你和麒麟身上，還有肚子裡的這兩個。”語調真摯，“咱們纔是一家子的，我怎麼會爲外人和家人生分？”
徐離聽了，心裡不免愧疚更重。
“可麒麟，他還那麼小。”顧蓮摸了摸肚子，輕聲道：“肚子裡這兩個更是如此，往後不知道要經歷多少風風雨雨，叫我怎麼能不擔心？不害怕？若不是心粗一些，只怕日日夜夜都睡不好覺。”
徐離沉聲道：“淑姐兒的事情，朕會處置。”
“是與不是，現在還沒有一個定論。”顧蓮不着急，一點一點說道：“我倒是想了一個法子，可以查出真相。”擡眸看向徐離，“若是淑姐兒只給了癢癢粉，中間被人掉包且另說，若不是……，皇上須得依我一件事。”
人麼？誰還沒有一個私心呢？
敢盤算自己的孩子，別說對方是郡主，就是天皇老子也要啃下一塊肉來！若是不能教這些小樹苗安安分分的，等到將來長成參天大樹，自己豈不後悔？凡事不論對錯，只問因果，——人若是天下衆生都要憐憫看顧，那還不如立地成佛呢。
*******
“宮中來人了！”徐策的府邸一片忙亂。
沈瑤華領頭出來迎接，——此時的她，早已不是當初入宮待選的天真少女，定州的那些風霜歲月，已經讓她長成爲一個沉默寡言的小婦人。
情知宮人來人有事，且不會是什麼好事，但面上還算鎮定。
來傳旨的人，是皇帝身邊的大總管太監高勤，聲音尖細而綿長，“哪些是在主子跟前服侍的人？皇上有賞。”
沒多會兒，陸陸續續站了十幾號丫頭僕婦。
徐啓元、徐啓乾，以及三郡主的乳母，兩個貼身大丫頭，而沈瑤華跟前，站立的亦是自己的乳母和兩個陪嫁丫頭。
另外便是內院的兩位管事媽媽，並非端敬王妃留下的人，那一批早已不知所蹤，而是沈瑤華暫時主持中饋以後，晉國夫人送過來的。
高勤一個一個的問了清楚，停在這兩位管事媽媽跟前，客氣笑道：“請二位站在沈姨娘跟前，不必站出來了。”
這兩位媽媽不免臉上一白，訕訕退了回去。
沈瑤華並不覺得如何，——如今徐策已經不是王爺，自己也不是什麼側妃，不過是個姨娘罷了，自己都沒體面，沈家的人又會有什麼體面？但比起在定州的那些日子，千里之外、孤苦無依，被人拂一拂面子不算什麼。
“來人！”高勤面色一沉，聲音剛落，便有一小隊禁衛軍持着長槍跑了進來，將整個內院圍得嚴嚴實實，氣氛頓時肅然！
沈瑤華驚道：“這是……”
最終，還是逃不過一死嗎？罷了，如今自己就算是死，也死在京城，沈家的人總會來給自己收屍的，比死在定州孤零零的好——
她猜到了一半。
因爲要死的人，不是她。
高勤讓人擡了桌子出來，再拿了一個大空壺，然後從懷裡摸出一個荷包，掏出那個粗糙的小紙包，一點不落的到了進去，灌了水。
徐啓元、徐啓乾瞪大眼睛看着，都是面色慘白！
三郡主更是尖叫起來，“不要！”
高勤見此情狀便就明白了，這三位小貴人，只怕都知道里面不是好東西，面上卻是淡淡一笑，“皇上聽說，三郡主準備了這包好東西，要給大皇子喝，但不知道味道究竟如何。”讓人擺了三個小碗，一一倒上，“請先嚐一嘗吧。”
“混帳！”徐啓元年紀最長，率先跳了起來罵道：“狗奴才！我們都是皇室貴胄，你有什麼資格來害我們？！”
高勤不去看周圍僕婦的蒼白臉色，只是笑道：“這是從何說起？東西是三郡主找出來的好東西，怎地說是要害了你們？”拉長了聲調，“不如你來說說，這裡面到底裝了什麼？如何就害人了？”
“二哥。”徐啓乾聲音裡面帶出哭腔，哆哆嗦嗦的，“是我們錯了，不如向三叔認了錯吧！我們是他的侄兒……，對了，我們還可以去見皇祖母，別再……”話未說完，便被妹妹的大哭聲打斷。
三郡主年紀幼小，哪裡經得住這麼大陣仗的驚嚇？嚇得躲在兩個哥哥後面，拼命的大喊，“我不要死，我不要……，我不要死！不要……”
徐啓元年紀大要懂事一些，明白罪不能認，只是喝斥弟弟妹妹，“你們兩個在胡說八道什麼？什麼死不死的，錯不錯的！”咬緊了牙關，朝高勤冷笑，“憑你是誰，就算殺人也要有個章程！我們要見皇上和皇祖母，要見父王！”
“哎。”高勤嘆了一口氣，倒是不理會他對徐策的口誤，在椅子裡坐下，“咱家是奉了皇命而來，你們怎地就不信呢？也罷了，懶得跟你們這些小孩子爭吵。”
沈瑤華渾身發抖，但卻一個字都說不出來。
高勤讓人多拿了幾個碗，比着人頭，再倒了幾份，指了指在三位小主子跟前服侍的人，“是誰挑唆的，趕緊說。”桀桀一笑，“別想着橫豎都是一死！說了，讓你們自個兒死個痛快；不說，家中高堂親朋一個都逃不了。”
一羣人“砰砰砰”的磕頭，但是鬧到最後，基本上都是不知情，只有徐啓元身邊的一個丫頭站了出來，指着主子哭道：“他、他……，說書房裡有耗子，讓奴婢、讓奴婢找一包耗子藥……”
“賤婢！”徐啓元跳了起來，給那丫頭狠狠一耳光，“你找死！”
高勤讓侍衛過去把人拉開了。
親自上去端了一碗水，再從懷裡摸出一個藥瓶，掏了一粒藥丸，溶到水裡，指着那丫頭說道：“你是一個誠實的好姑娘，喝吧，讓你走個痛快。”
那丫頭情知自己絕無生還的道理，萬念俱灰，不敢再惹宮中的人生氣，上前端起了碗，一仰脖子就喝了個底兒朝天！
不過轉瞬，便面目扭曲、七竅流血死在跟前！
“啊——！！”
頓時驚起一陣尖叫，徐家的僕婦們都是紛紛後退。
徐啓元三兄妹更是臉色慘白慘白的，他們從小養尊處優，即便父親被軟禁定州，但是端敬王府卻沒有受過苛刻，半分苦頭沒曾吃過，對於父親被廢爲庶人的理解也不夠深刻，——直到眼下，方纔都領悟到了點什麼。
徐家二房這一脈，早已經被排擠在皇室的圈子以外了——
要生要死，全憑皇帝一句話的事兒！
高勤指了指剩下的幾碗水，擡頭問道：“你們是自己喝呢？還是叫人灌？”擡頭看了看天色，“咱家還要回去向皇上覆命，等不得了。”
接下來，剩下的八名僕婦丫頭，或者自己絕望的喝了，或者被禁衛軍強行灌了，因爲高勤都配了一粒“好藥”，一個個走得十分的快。
一具一具口吐污血的屍體，熟悉的僕人，橫七豎八的擺放在徐啓元兄妹面前，給了他們前所未有的震撼！
徐啓元的臉色白得像一張紙，徐啓乾渾身發抖，三郡主則是已經軟坐在了地上，放聲大哭道：“二哥，三哥！你害了我……”
高勤不理會他們的反應，只把瓶子收了，陰陽怪氣道：“皇上說了，下人們不過是那貓兒狗兒，咬不咬人，全看主子怎麼使喚罷了。”指着剩下的三碗水，“所以，瓶子裡的好東西就不給了，也好讓你們多體會體會滋味兒。”
徐啓元搖搖晃晃，幾乎快要站不住了。
皇帝他，……竟然要讓自己兄妹幾個受盡折磨而死！他……，就全然不記得喊他“三叔”的時候了嗎？小的時候，他還親手抱過自己啊！
都怪自己一時糊塗！
不僅沒有能爲母親報仇，還……，害了自己，害了弟弟妹妹！
儘管心裡能夠想得明白結果，但是以他的年紀，又是嬌生慣養長大的哥兒，哪裡能有自殺的勇氣？面色發呆站了半晌，就是沒有力氣去端那碗清水，雙手抖個不停，好像一把失了控的篩子。
高勤像是等得不耐煩了，吩咐道：“還不快上去服侍幾位小主子？！”
當即便有人強行架了徐啓元兄妹三人，挨個兒的灌了下去，沒多會兒，幾具小小的身體都軟綿綿倒了下去……
沈瑤華覺得自己彷彿身處人間煉獄，她想過死，害怕過，但是絕對沒有想過眼前的這副場景！哪怕三郡主潑了自己一碗熱湯，燙得自己臉上紅了好幾天，惱過、怒過，卻也沒有想過要殺她！
更不用說，還是一個一個的挨次死在自己面前！
“沈姨娘。”高勤站了起來，朝她微笑道：“惠嬪娘娘傳你進宮一趟，有話要說。”指了指她跟前的幾個僕婦，“你們回屋去，這裡等下會有人收拾的。”
他拍了拍手，先是來了一些人搬走下人的屍體，接着又來了幾個體面的宮人，搬動徐啓元兄妹幾人。奇怪的是，並沒有和那些下人一起搬出去，而是往屋子裡面搬，看得沈家的僕婦一陣目瞪口呆。
沈瑤華彷彿明白了點什麼，回頭看了一眼。
“走吧，沈姨娘。”高勤笑得禮貌，語氣卻是不容商榷，“等下進宮再出宮，還得趕在宮門落匙之前呢。”
沈瑤華神魂恍惚，茫茫然的跟着他出門上了馬車。
直到見着姐姐沈傾華的那一刻，方纔回魂，顧不得禮儀規矩，緊緊的抓住了姐姐的雙手，未語淚先流，“姐姐，沒想到……，我還能再見到你。”
沈傾華亦是紅了眼圈兒，哽咽難言。但眼下不是訴說姐妹情誼的時候，領着妹妹進去淨了面，深吸了一口氣，“先去跟我一起見了瑛嬪，其他的事等下再說。”作者有話要說：最近幾章太甜蜜了，插點小風波~~~
257雙生
“瑛嬪？！”沈瑤華不明白,“爲什麼要急着去見她？”
當着影子一般的黃梅，沈傾華不好多說什麼,暗暗捏了捏妹妹的手，“別問了。”意味深長的叮囑了一句,“等下你見了就明白了。”
沈瑤華和顧蓮一面之緣的時候,她還是個天真懵懂的少女，養尊處優，在家又是小女兒，父母愛護、哥哥姐姐們疼愛，過了無憂無慮的十四年時光。
而後面的四、五年，是她從未想象過的，甚至有時候自己回想起來，也不知道是怎樣熬過來的,——擔心受怕、膽顫心驚，每天都像是生活在利斧之下！
“你怎麼了？”沈傾華髮覺妹妹今天特別不對勁，忍不住問了一句，然後小聲提醒她道：“瑛嬪現在正懷着孕，等下見了，可不要大喊大叫的錯了規矩。”
“姐姐。”沈瑤華側首看向她，微微一笑，“我已經不是以前的沈家二小姐了。”
瑛嬪？模模糊糊有點印象，記得好像是平蜀侯的唯一剩下的女兒，模樣平平，眼睛卻是亮亮的，別的就想不起來了。
自己見了她，爲什麼要大喊大叫？方纔看了那麼多人死在自己面前，都沒出聲，還有什麼比這更可怕的？！
她這麼想着，等到真的見到顧蓮，聽着姐姐指鹿爲馬喊“瑛嬪”之際，還是忍不住勃然變色，差一點就失聲叫了出來！
護國長公主……，她，怎麼就成了瑛嬪！
所幸的是，沈瑤華的確跟四、五年前不一樣，縱使吃驚萬分，也不過是在心裡驚濤駭浪，面上卻是一絲不顯。
跟着姐姐，上前微笑着行了禮，“見過瑛嬪娘娘。”
顧蓮當然知道徐策府裡的那些事情，打量着她，不由微微一笑，“瑤華倒是瞧着比從前穩重許多了。”讓人端了甜湯上來，暖和、且有安神的功效，“不着急，且潤一潤嗓子再說話。”
沈瑤華想起方纔那一碗碗的清水，努力剋制，可還是在自己面前晃盪，且晃着晃着就變成了一碗碗血水！偏生那甜湯裡面放了少許乾梅，有些淺淺的烏紅顏色，兩相對比之下，忍不住“哇”的一聲吐了出來。
“瑤華！”沈傾華一面當心妹妹，忙着拿帕子替她收拾，一面朝顧蓮賠罪，“瑛嬪你別見怪，想是她本來就有些不舒服的。”
“沒事。”顧蓮讓人打了清水進來，給沈瑤華收拾，自己由竇媽媽扶着，去了隔壁的偏廳，再讓人搬了一盆臘梅盆景，取其清香。
沈瑤華在裡面收拾妥當，跟着姐姐出來，賠罪道：“妾身失儀，還望娘娘恕罪。”她臉上還有一點蒼白，神色卻平靜下來。
顧蓮想起當初那個天真嬌憨的少女，微有驚訝，不過想到她在定州的經歷，又覺得不足爲奇，——這樣也好，她處的那個位置天真可不吃香。
也不多言，直接開門見山道：“府裡的事，希望沒有嚇着瑤華你。”
沈瑤華心頭一驚，她居然清楚府裡發生的事情？！各種思緒繽紛而至，護國長公主、大皇子、五哥沈澈、姐姐沈傾華，以及因和鄧家結親而免罪的二哥沈湛，這裡面千頭萬緒的，肯定必有關聯。
不過眼下沒有功夫細細思量，且豎起耳朵聆聽。
顧蓮溫柔道：“爲了你以後在府中行事方便，我會去找皇上請聖旨，將你扶正爲徐大人的繼室。”徐策沒有了王爵，但是在太后陵有一個小小官職，“往後……，你只要一心一意教導好三郡主，別的都不用操心。”
沈氏姐妹眼裡都露出驚訝之色。
沈瑤華的性子要比姐姐直爽一些，惶恐問道：“那……，兩位小郡王？”忽地意識到稱呼有誤，改口道：“不，府中兩位小爺呢？他們……”
顧蓮知道她是想偏了，淡淡一笑，“他們是皇上的親侄兒，再說父罪不及子，縱使年紀小，有些胡鬧也不過是孩子氣罷了。”
孩子氣？沈瑤華見她這般好說話，想着是對宮女所生的大皇子不在意，加上她一貫的脾氣好，心下鬆了一口氣，“那就好。”
沈傾華不知道三郡主送耗子藥的事，聽得一頭霧水。
沈瑤華解釋道：“府裡出了一點小事。”
顧蓮聽她說得雲淡風輕，突兀的問了一句，“你不恨他們的母親麼？” шшш▲ttκǎ n▲C〇
沈瑤華目光一亮，心下明白她指的是什麼，搖了搖頭，“恨她歸恨她，終究不與孩子們相干。”她原本是天真純良的性子，即便有所改變，骨子裡的本質還是不變，繼而幽幽一嘆，“況且妾身覺得很累，只想安安靜靜過自己的日子，旁人如何，一丁點兒都不想管。”
沈傾華看着妹妹和顧蓮打機鋒，插不上嘴。
顧蓮頷首笑道：“可見你心地良善。”話鋒一轉，“但人都是活在社會裡，有親人、朋友、關心的人，沒人能夠獨善其身。”朝她投去淡淡一瞥，“往後府裡只剩下你和三郡主，宮裡還會派人去專門服侍她，想來她便是有些淘氣，也不會打擾到你。”
不讓她們倆互相牽制，給對方找點事做，漫長日子要怎麼過呢？人若是閒了，就難免想東想西惹是非，還是忙一點好。
沈瑤華先是點頭，繼而還是不明白，“那兩位小爺他們……”
顧蓮微笑道：“等你回去，聖旨跟你一道傳下。”不欲多加解釋，“你們姐妹多年不曾相見，想必有許多話要說，且回去罷。”
******
徐啓元覺得自己做了一個夢，幽暗、恐怖、血腥，還有一剎那的驚魂！當自己被人強行灌下藥水，那時候……，心裡涌起的是萬千悔恨和無奈，以及深深的絕望！再接着便是眼前一黑，迷迷糊糊失去了神智和知覺。
好悔、好恨，好……
但，自己不是已經死了嗎？怎麼還能想這些念頭？！
徐啓元爲這個想法驚喜萬分，努力的睜開眼睛，往四周看了看，引入眼簾的佈置和環境再熟悉不過，正是自己的寢閣！
他試着動了動手腳，沒事，忍不住“呼哧”一下翻身起來，慌里慌張的下了牀，跑到陽光下看了看，有……，有影子！再摸了摸自己，溫溫的，一點都不冰涼，最終得出一個叫他熱血沸騰的結論——
自己還活着！！
徐啓元忍不住要驚喜叫出聲來！然而一扭頭，看着屋外那些陌生的宮人，熱血不由慢慢降溫，他走去，一個一個的挨次看了。
沒有一個，是自己認識的人。
心中萬千思緒、奔騰不息，最終還是抓了一個人問道：“乾哥兒和淑姐兒呢？他們……”自己福大命大，那麼弟弟和妹妹可還活着？想到這裡，心中一片惶恐，幾乎快要哭出聲來。
正在驚惶交加之際，忽然看見弟弟徐啓乾哭着衝過來，緊緊的抱住自己，“二哥、二哥……，你也還活着。”
話音未落，三郡主也紅着眼圈兒跑了過來。
兄妹三人摟在一起，抱頭痛哭。
徐啓元到底年紀大一些，哭了一陣，心裡漸漸明白了是怎麼回事，——那碗水根本就沒有毒，約摸是讓人昏睡的藥吧？叔叔是在用這種法子警告自己，他要自己生便生，要自己死便死！
想到此處，劫後餘生仍不禁萬念俱灰。
“皇上有旨！”
徐啓元不敢多想，趕忙帶着弟弟妹妹恭謹跪下。
一隊宮人井然有序的走了進來，領頭的太監宣讀了皇帝旨意，冊封徐啓元爲左陵郡王，徐啓乾爲右陵郡王，分封關藺和淮陽，着明日午時啓程趕赴屬地！另外還在末尾提了一句，扶正徐策妾室沈氏爲繼妻。
左陵郡王？右陵郡王？這是什麼奇怪的封號？是在提醒自己和弟弟，不要忘了父親曾經被貶爲江陵王？還是不要忘了父親正在太后陵服罪？
徐啓元上前領頭接了旨意，心下一片悽苦惶然。
他明白，自己和弟弟此一離去，大概是再也沒有機會回京城了。
而且要是再不老實，只怕死在封地亦有十足可能，回頭看向弟弟妹妹，想馬上就要生離死別，哪怕拼命叫自己不要哭，還是忍不住掉下眼淚來。
這一夜，兄妹三人都沒有捨得閤眼。
徐啓元再三叮囑弟弟，“既然三叔還肯給我們一條活路，就老老實實的，好好做你的郡王，不要再想其它，不要聽信他人挑唆。”頓了頓，“別忘了，那碗水隨時可能再次灌下，而下一次，肯定就不會再有機會醒來了。”
徐啓乾哆哆嗦嗦的，哽咽道：“二哥，要我一個人去那麼遠，好害怕。”
他今年才得八、九歲，遠遠不到能夠勝任一個郡王的年紀，更不用說，身邊熟悉的舊僕死了個乾淨，跟着自己去千里之外的，都是皇帝安排的一羣陌生人。
徐啓元看着弟弟渾身發抖的樣子，悔不當初，可是此刻再追悔也是無益，只得耳提面命，把方纔的話一遍一遍重複交待。
末了，又告誡妹妹，“沈氏的脾氣不算太壞，你也學乖一點，莫要跟她對着來。我和乾哥兒走了以後，父親又在太后陵不得回來，可是再沒有人給你撐腰了。”
三郡主的年紀就更小了，放聲大哭，嗚嗚咽咽的說不出話來。
“都怪二哥我。”徐啓元說出了這句道歉的話，心裡好受了一些，拍了拍弟弟妹妹的肩膀，摟住了，亦是哭道：“只怕此生，我們兄妹幾個都沒有機會再見面了。”
一時間，真是悽悽慘慘慼戚。
次日一早，徐啓元和徐啓乾進宮謝恩。
徐離看着已經半大的兩個侄兒，淡淡道：“好自爲之，去吧。”算是額外開恩，“去辭別一下你們皇祖母，再動身。”
這一次，徐啓元學會了乖乖的沒多嘴，沒有問起能不能見父親，而是扯了弟弟，一起恭恭敬敬謝恩，“多謝皇上恩典。”
皇太后見兩個孫子，先是板着臉，叫人拿了戒尺過來，親自一人打了十下，嚴詞厲色道：“你們真是糊塗！麒麟是你們的堂弟，是皇上的嫡親的兒子！你們怎麼可以生出那種歹毒的念頭？”又恨又氣又心疼，“再者說了，若是你們都不顧及手足之情，難道還指望皇上年手足之情，看在你們父親面上容忍嗎？”
一席話，說得徐啓元和徐啓乾臉色慘白。
皇太后又道：“皇上饒了你們這一次，皇祖母忍了你們這一次，但是……”一字一句告誡，“絕對沒有下一次了！”
“皇祖母……”徐啓乾抱着她抽抽搭搭的哭，哽咽難言。
起初皇太后得知麒麟險些被害，不由驚怒交加，再得知是另外幾個孫子輩所爲，心思不免一番煎熬，——這上一代的恩怨，怎麼還綿延到下一代了？！
此刻心中雖然恨鐵不成鋼，但是見兩個孫子挨次哭做一團，也不自覺的心軟，可是轉念一想，現在一時心軟，只會讓他們認不清自身形勢，反倒禍害無窮。
因而依舊板着一張臉，冷淡道：“別哭了，去罷。”
徐啓元看着冷漠無情的祖母，心中最後一絲溫情也被斬斷，皇室裡……，已經再也沒有自己和兄弟的立足之地！
他一咬牙，扯着弟弟的手出了大殿。
直到多年以後長大了，才明白，如果祖母對自己和弟弟沒有關懷，又怎麼會親自用戒尺來教導？又怎麼會臨別之前細細叮嚀？
只怕……，連面都不會一見。
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接下來的日子，平靜悠緩幾乎沒有任何波瀾。
南邊鄧恭一份又一份的捷報傳回，皇帝的心情很是愉悅，這樣持續到了二月，趕上大郡主下嫁樑家的喜事，京城裡越發熱熱鬧鬧了一番。
顧蓮的肚子，便在這一天一天的平靜日子大了起來。
到了五月初的時候，因爲懷了雙胞胎，肚子大得簡直有點不像話，因而叫了沈傾華過來說話，問道：“那會兒你懷玲瓏姐妹的時候，覺得怎樣呢？”
沈傾華回道：“也不覺得怎樣，就是特別大一些罷了。”
顧蓮端起木樨花茶飲了一口，潤了潤嗓子，“聽鄧恭說，沈澈在戰場上表現得挺不錯的，雖無大的建樹，但是領命任務從來沒有出錯過。”笑了笑，“可見這男兒都應該去外面歷練歷練，就長大懂事了。”
“是，多謝瑛嬪關懷。”沈傾華忍不住多看了她一眼，心情萬分複雜。
這個女人，仗着美貌、心計和身份，輕而易舉的奪走了自己的丈夫，害得哥哥和妹妹去了定州，可是每次自己出事，沈家出事，又是她事事親力親爲幫着解決麻煩，好的壞的都讓她佔全了。
自己當然說不上喜歡她，但也恨不起來。
換一個人，只怕自己的下場更慘！
出了雲子卿那一檔子事以後，要不是她，自己哪裡還有機會活下來？哪裡還能再親手撫育一對女兒？甚至弟弟被皇帝提攜，妹妹被扶正，沈家、自己以及女兒的將來，全都仰仗她手下留情。
她看似溫溫柔柔的，卻慣會的操縱別人的命運和前途。
“惠嬪在想什麼呢？”顧蓮微笑問道。
沈傾華收回心思，回道：“馬上快要到端午節了，我想着，今年是照着去年章程的辦呢？還是另外再一點別的花樣？”
顧蓮知道她沒有說實話，但是總不能剖開人家的心來看一看，誰還沒有個心事？誰還沒有個想法？只要不是害人的就行。
轉了轉手上的紅珊瑚珠串兒，淺笑道：“你們怎麼熱鬧都行。”摸了摸自己肚子，“反正我是趕不上的，就不摻和了。”
沈傾華收回心思，只順着她說話，“偏生趕上暑天裡，坐月子難熬。”想了想，“還得多預備幾個太醫，雙生看着喜慶，實則母親孩子都危險得緊，當年……”當年自己雙生本就困難，還被薛皇后擺了一道，害得自己之後好久都不能受孕，哪怕時隔多年，還是忍不住一陣唏噓。
如果沒有這檔子事，或許……，自己能趕在她和皇帝鬧彆扭之際，趁她在觀瀾閣沒有回宮，再懷上一個孩子的。
倒不盼着有了皇子，皇帝就能立自己爲後，傳兒子大統，——至少，會對自己多顧念幾分吧？將來玲瓏姐妹長大嫁了人，也有個兄弟撐腰。
只可惜……
沈傾華又陪坐了一會兒，帶着淡淡感傷，回了宮。
正如顧蓮常說的那樣，沈傾華因爲要忙着六宮事宜，特別是趕着端午節，並沒有太多時間去傷春悲秋，加之空閒還要照顧兩個女兒，日子過得滿滿當當的。
到了端午節這天，就更忙了！
不只是因爲節慶的緣故，更因爲……，瑛嬪娘娘趕在這天發動起來，慌得皇太后和皇帝戲都沒有看完，就一起趕往了玉粹宮。
沈傾華忙得焦頭爛額，還好鄧襄嬪也是一個長袖善舞的，多多少少幫着分擔了一些瑣事，即便如此，兩個人還是沒有絲毫落腳的空兒。
因爲顧蓮這一次是雙生，怕有險，太醫院的帶下醫都趕了過來候命。
好在她不比當年的沈傾華，沒有薛皇后加害，而且也不是頭一胎，產房裡面折騰了半天功夫，便有“哇”的一聲啼哭響起！孩子哭是哭了，聲音卻細細的，不如當初麒麟出身那會兒，哭得驚天動地的。
徐離正在上火着急，便見竇媽媽出來稟報，“恭喜皇上！娘娘生了一個小皇子！”
皇太后急急問道：“還有一個呢？！”
“太后娘娘別急，奴婢再去瞧瞧。”竇媽媽趕忙又跑了進去。
皇太后轉臉寬慰兒子，笑道：“這下好了，又得了一個皇子，後頭那個要是公主也不打緊，龍鳳胎才更喜慶呢。”
徐離一顆心只是惦記着顧蓮。
已經有了麒麟，哪怕她這胎是兩個女兒也不要緊，大家年輕，往後可以慢慢生，要緊的是大人平安無事！
皇太后見兒子伸長了脖子，不回答，不由搖頭一嘆，“癡兒。”
過了片刻，又見竇媽媽急急跑了出來，“又生了！也是一個小皇子！”
徐離見她臉色不大好，心頭一緊，“可是瑛嬪瞧着不好？”
“不，不是娘娘。”竇媽媽的額頭直冒汗，艱難說道：“穩婆們說娘娘還好，可、可是……，小皇子他……，不會哭。”
皇太后頓時急了，“怎麼不哭？可有……，可有生氣兒？”
竇媽媽瞧着皇帝臉色難看，急急道：“已經把小皇子抱到側屋，讓太醫們瞧了。”領着徐離和皇太后進了門，指了指另外一邊，“這兒。”
徐離一瞬猶豫，還是選擇掉頭先去了產房。
皇太后看着兒子的背影，跺了跺腳，“真是冤家！”一面往側屋走，一面問，“瑛嬪真的沒事吧？”聽得竇媽媽應了，到了裡面，瞧見幾個太醫圍着襁褓團團轉，一顆心都被揪緊了，“哥兒怎麼樣？”
旁邊還站着幾個穩婆、乳母，神色都是焦急。
領頭的太醫站了出來，回道：“小皇子在胎里長得不及兄長，有些瘦弱，像是沒有力氣哭……”竭力鎮定，還是忍不住有些發抖，“微臣、……臣，會盡力的。”
皇太后深吸了一口氣，上前去，看了一眼。
即便早有心裡準備，還是忍不住猛地眉頭一蹙，——皺巴巴、紅通通的小傢伙，只得一丁點兒大，瘦得皮包骨頭，皮膚竟然好似透明的一般。
這樣的小水泡？怕是……，難以留得住了。
皇太后心下沉了沉，不做聲。
而另一邊，顧蓮剛剛分娩出胎盤，收拾乾淨，臉色虛弱蒼白，死死的盯着徐離，“小的那個，我……”說一句話都帶喘，“我怎麼沒有聽見，他哭……”
“沒事的。”徐離輕輕拍着她，見她不像有事，安撫道：“你躺着，朕去看看。”
258消息
“怎麼會這麼小？”徐離倒抽一口涼氣。
麒麟出生的那會兒，白白胖胖的、烏眉黑髮,簡直就像一個人參娃娃,——輪到這對雙胞胎，大的那個雖然看着小,到底還有個嬰兒的樣子,而小的這個實在……，往難聽了說，也就是一隻大耗子的模樣兒。
好似在母體裡面還沒有發育完全，就被人扒了出來。
太醫戰戰兢兢的，躬身道：“雙生子本來就只得平常嬰孩一半大小，都不大,只是小皇子……,大概在胎裡沒有爭過哥哥,所以、所以特別……”
“朕不要聽這些廢話！”徐離豁然打斷，看着這個頭大身子小的小不點兒，脆弱的好似一碰就會碎，不自覺的壓低了聲音，“還是不哭嗎？是嗓子壞了，或是……”有些說不下去，暴躁低斥，“你們快點想法子啊！這麼呆站着做什麼？是不是要等朕一個個擰下你們的腦袋？！”
太醫汗如雨下，爲難道：“眼下是暑天，倒是不怕小皇子凍着，但唯今之計，只有讓他肯吃東西，慢慢養着……，把母體裡欠缺的補上去。”
原本嬰兒生下來不哭，都是要提起來拍一拍的，怕嗓子裡面有東西塞住，但眼前這個誰敢碰？瞧着還有呼吸，便都沒有在提這一茬兒。
徐離覺得頭疼，什麼陰謀詭計、社稷大事都難不倒他，唯獨這個，只能束手無策的看着，握了握拳，“乳孃呢？怎麼不趕緊喂？！”
旁邊的乳母臉色發白，小心翼翼摟了小皇子，隔了幾步，背轉過去餵奶，片刻後回頭怯怯道：“餵了，小皇子他不肯吸。”
徐離的臉色不由更沉了。
竇媽媽在旁邊探頭，“啓稟皇上、皇太后，瑛嬪娘娘讓把兩位皇子抱過去。”上來低聲說了一句，“娘娘很是擔心，等下說點和緩的話別嚇着她了。”
徐離和皇太后對視了額一眼，心照不宣。
“給我瞧瞧。”顧蓮喝了一點米粥，恢復了點力氣，伸手要抱兒子，大的那個瘦巴巴的勉強看得過去，小的這個……，高高的額頭、尖尖的下巴，整張小臉還不足自己半個巴掌大，四肢瘦得皮包骨頭，簡直就像是一個奇怪的外星人寶寶。
古代的醫療條件很落後，沒有專門照顧這樣瘦弱嬰兒的暖房設施。
顧蓮心裡明白，這麼小意味着什麼，他……，連哭一聲的力氣都沒有，更不用說吮吸母乳了，這樣下去肯定不行？！不免滾出淚來。
竇媽媽趕忙勸道：“娘娘，月子裡頭可不興掉眼淚，當心落下病根兒。”
“我知道。”顧蓮深吸了一口氣，表現出了超越一般柔弱女子的堅強和韌性，稍微緩了緩，便讓乳孃接過了孩子，吩咐道：“去拿個小碗過來，母親的初乳是營養最好的東西，等下我脹起來，便擠出來用勺子喂他吃。”
徐離皺眉道：“你別折騰自己了。”
顧蓮知道他們不懂什麼是初乳，也懶得解釋，更不指望小兒子喝了那頭幾口奶，就變得生龍活虎的，但是……，要盡力把最好的給他不是？
往常裡，別說是後宮的嬪妃娘娘們，就是一般的官宦女眷生產以後，都沒有母親親自哺乳的，所以都是產後擠掉初乳，再喝褪奶的湯藥停止產奶。
與其扔掉，爲什麼不給自己的兒子喝？
況且乳孃們都是自己有孩子的，出了月子以後纔會給別人做乳孃，初乳早沒了，倒是隻有自己這一份了。
因而不顧衆人勸阻，一力堅持。
最後皇太后先敗下陣來，退讓道：“依着她吧，這小傢伙瞧着確實不太好。”
在等顧蓮產後漲奶的功夫，兩位乳孃又分別開始餵奶，大的那個倒是吃了，小的還是不肯張嘴，就算把乳*頭塞到他的嘴裡，也一口不吸。
這邊顧蓮沒有喝褪奶的湯藥，沒多久就覺得胸前發漲，很快就變得硬邦邦的，甚至腋窩底下都開始脹痛，竟然生出一粒粒小疙瘩。前世公司上班探望過生產的女同事，據說這是副乳，只要嬰兒吸了奶，這種狀況就會慢慢的消失。
可是小皇子哪裡有力氣吸奶？
顧蓮先是讓自己喝了一碗濃濃的雞湯，努力的吃肉，養了一會兒力氣，實在疼得受不了了，叫人趕緊拿了碗過來。
嬰兒吸奶，對於漲奶的母親來說是一種緩解，但是沒有吸奶器，用手擠，絕對稱不上是什麼享受。竇媽媽等人又不敢下死勁擠壓，折騰半天也不得其法，只弄出一小勺黃黃的初乳，顧蓮胸前的痛卻越來越厲害，疼得不住吸氣。
“這樣不行。”竇媽媽心疼道：“漲成這樣，後頭越來越多，娘娘怕是受不了了。”
徐離一聲斷喝，“行了！沒得爲了他，再折了你。”
男人就是心狠！哪懂母親十月懷胎，自己身上掉肉的感受？顧蓮明知道他是在擔心自己，還是忍不住慪氣道：“他若有個閃失，我也不活了！”一面生氣，一面叫人，“快去拿勺子，喂他。”
努力忍着疼痛，眼巴巴看着小兒子那邊的情況。
宮人拿了小銀湯匙過來，哪怕已經是最小號，但是放在小皇子的嘴邊，還是瞧着大得出奇，那小小的嘴巴，不過一截小手指大小罷了。
因爲這點子初乳來得矜貴，服侍的人都是小心翼翼的，生怕灑了，可是又不敢強行撬開小皇子的嘴，磨磨蹭蹭半天，方纔把那一勺子初乳餵了進去，一滴不剩，衆人都是鬆了一口氣。
可是顧蓮卻越來越難受，覺得自己胸前好像變成了石頭一樣，硬得出奇，胸部、腋窩更是疼得厲害，實在有些忍不住，“哎喲，難受死我了。”
徐離又氣又是心疼，“都叫你別胡鬧了。”
竇媽媽急道：“爲了擠那一口，就折騰的娘娘受不住，這……”看着她那鼓鼓囊囊的胸部，“後頭這些可要怎麼辦？這麼多……”
“疼……”顧蓮直喘氣，四下環顧了一圈兒，總算瞧見了一個天然吸奶器，指了指二皇子，“抱他過來，我喂他。”
乳孃慌忙把二皇子抱了上來。
可惜他才吃了奶，飽飽的，母親塞了乳*頭到嘴裡，居然把臉歪在一旁，自顧自的呼呼大睡去了。
顧蓮又好氣又好笑，無奈道：“這個小沒良心的。”
乳孃趕忙賠不是，“早知道，奴婢就先不喂二皇子了。”
“哪能讓孩子餓着？不怨你。”顧蓮勉力笑了笑，疼得吸氣，“下去吧。”強作無事擡了擡手，“等他睡醒了，餓了，再抱過來。”
皇太后在旁邊站了半晌，有些累，安撫她道：“你先忍着歇一歇。”領了宮人，搖了搖頭出了門。
竇媽媽一則不想再狠心擠得她難受，二則怕擠壞了，見實在幫不上什麼忙，只得安慰她道：“娘娘且再稍微忍一忍，只等二皇子睡醒了。”一面嘆氣，一面暫且領着嬤嬤們退了下去。
徐離坐在牀邊，執了顧蓮的手，一臉擔心的望着她，“可是難受得厲害？”
“廢話！”顧蓮疼得想罵娘，忍了這半日，眼下又沒有外人在跟前，實在沒有力氣再裝無所謂了。
徐離看着她本來就蒼白的臉，加上天熱，產後體虛，不過片刻功夫，就弄得渾身**的，只是心疼不已，“你看你，都說叫你別逞能了。”
“我不要緊。”顧蓮忍不住掉下淚來，一是擔心兒子，二是的確脹痛難忍，連手臂都不想動一下，哽咽道：“我只擔心那小傢伙……”
“先別管他了！”對於徐離來說，沒有娘哪來的兒子？那個剛生下，且紅通通、皺巴巴的小耗子，自然是比不得千辛萬苦搶來，相伴多年的顧蓮重要，想說一句，“不行以後咱們再生。”又怕惹惱了她，可是見她疼得不住吸氣，不免上火，“早就該喝那褪奶的湯藥的，現在……”
“別……”顧蓮額頭上直冒汗，頭髮也弄得溼噠噠的，輕聲吸氣，“現在喝了也不能馬上褪了胸裡的這些，況且等下要讓孩子吸的，我再吃藥，誰知道會不會不好？等吸乾淨了，再說罷。”
其實心頭微微念動，有心想要親自哺育小兒子的，只不便這會兒說罷了。
“等等。”徐離看着她那飽滿的胸，想起以前牀笫之間的調笑之語，心頭一動，臉上神色微微尷尬，“或許……，朕可以幫你。”
“啊？！”顧蓮先是一怔，繼而反應過來，倒是顧不上不好意思，反而急道：“那太好了，我怎麼就沒想到呢？快快快！真是要疼死我了。”
徐離從未見她如此惶急過，忍不住笑道：“剛纔不是還逞能的嗎？”可是怕她實在難受，這會兒沒有功夫鬥嘴湊趣，朝外面喝了一聲，“沒朕的吩咐，誰也不許進來！”然後伸手去接她的衣服，頓了頓，“可不許說出去。”
顧蓮氣笑，“行行，不能毀了皇上的聖明之君形象。”
徐離把頭埋在她的胸口，吸了一口，忍不住皺眉偏了臉，抓了一個盆子吐了，“這都什麼味兒？腥了吧唧的。”
顧蓮一巴掌拍在他的肩膀上，“你才腥了吧唧的呢！”到底疼得難受，又央他，“好哥哥你快幫幫忙，忍一忍，回頭我自然好生謝你。”
徐離擡頭笑道：“怎麼謝？”
“疼死了，你動作快點！”顧蓮說話口氣活脫脫的一個大爺，感受到疼痛緩解，於是讓他換了另外一邊，不停朝外探頭，“等我好點，過去看看那個小不點兒。”
徐離猛地擡頭，將半嘴的奶吐在盆子裡，沉聲道：“你還要折騰自己是不是？”
“好好好，是我錯了。”顧蓮認錯認得麻溜兒的，撒嬌賠笑，“我不去，就老老實實的躺在這兒，你讓他們把小傢伙抱過來。”
徐離復又埋下頭去。
顧蓮看着胸前的那顆大腦袋，哪怕剛纔彼此有意緩和氣氛，還是擔心小兒子，心頭好似被大石壓着一般，沉甸甸的。
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竇媽媽和乳孃抱了二皇子進來，見顧蓮面帶微笑，神色輕鬆，不由詫異道：“娘娘不是漲得難受麼？”
徐離表情嚴肅，一語不發坐在旁邊。
顧蓮趕忙道：“方纔實在是疼得受不了。”指了指盆子裡的奶水，“我自己動手，知道怎麼用力怎麼方便，已經擠出來了。”
竇媽媽有些驚訝，不過做貼身奴婢的人，首先要懂得知情識趣，沒再細問，只是看着二皇子遲疑道：“那……，娘娘還用餵奶嗎？”
顧蓮沒回答，只是看向乳孃問道：“吃得可香？睡得可好？”見對方一一點頭，放下心來，“那還是你來喂吧。”然後道：“把小皇子抱進來，讓我再試試能不能喂他。”
竇媽媽喊了人，立即有人抱着小皇子進來。
顧蓮問道：“還是不肯吃嗎？”
服侍小皇子的乳母惶恐的搖頭，小聲道：“奴婢試了好幾次，不肯吃。”
顧蓮強忍心中難受，微笑道：“讓我瞧瞧。”摟到懷裡，看着那小小的一點兒，忍不住心酸不已。自己摸了摸胸口，像是又存了一些，吩咐旁人都退了出去，親自解了衣服喂兒子吃奶，小傢伙還是不肯吃。
徐離在旁邊看了，勸道：“讓乳母擠了奶，依舊用勺子喂他罷。”
“好乖乖，你吃一口。”顧蓮到底是剛生了孩子的產婦，不見孩子還堅強一點，眼見小兒子瘦成這樣，又不肯吃奶，不由潸然淚下，“吃一口……”心下着急，索性自己直接往兒子嘴裡擠，“聽話，好乖乖……”
徐離見她狠命折騰自己，受不得，自己都沒捨得這樣揉搓過她，——況且她的奶水和乳孃的奶水有何分別？不能再由着她這樣下去了。
當即抓住她的手，扯了衣服蓋上，然後喝斥乳孃，“把小皇子帶下去！朕不管你是喂也好，擠出來灌也好，總歸要讓他吃到奶！餓着了，你自己知道後果！”又朝竇媽媽嚴令吩咐，“趕緊讓人熬了褪奶的湯藥上來。”
顧蓮看着孩子被人抱走，如同被摘了心肝兒一樣，大哭道：“你怎麼這般狠心？我不過是想喂小傢伙一口奶……”
徐離嚴厲道：“你的是奶，乳孃的難道就是水了不成？”怕她不聽勸，嚇唬道：“你把自己折騰壞了，且想一想三個小的要怎麼辦？真是本末倒置！”
顧蓮聽得怔住。
“娘娘。”竇媽媽過來細聲勸道：“皇上的話雖然重了一些，卻是好意，而且也是大實話啊。”
皇帝能夠把她放在皇子前面，可見愛重。
這世上不知有多少男人，爲了兒子，就不管孩子母親的死活呢。
顧蓮默默流着眼淚，自己不是不明白道理，可是母子連心，看着小兒子那幅孱弱的樣子，哪裡忍得住？但……，自己的確是不能本末倒置，緩緩的閉上眼睛，無力道：“我明白，不用再說了。”
徐離坐過來摟了她，替她擦拭淚水，“別哭了，朕也是爲你好。”
“我……，我知道。”顧蓮知道不該哭，可淚水就是止不住，依靠在他的懷裡，“早知道，我就該多吃一點的，讓他們哥兒倆都長壯一點。”
“別攬事兒。”徐離皺眉道：“雙生子本來就是如此，怎能怪你？你好好的，對麒麟和兩個小的來說，比什麼都強，以你的聰慧還不明白嗎？”甚至還開了句玩笑，“不是想做貴妃娘娘嗎？快養好身子，到時候才能漂漂亮亮的參加冊封儀式。”
這話哄得顧蓮破涕爲笑，嗔道：“喂個奶，還能喂醜了不成？”
竇媽媽原本以爲是皇帝隨口說的，沒想到，這邊顧蓮剛剛睡下，那邊皇帝大人就頒下聖旨，言稱瑛嬪貞靜賢淑、端方識禮云云，又爲皇室誕育下兩位皇子，於江山社稷有功，——居然越過了妃位，直接冊封爲四妃首位的貴妃。
竇媽媽聽了這道旨意，真是一頭黑線。
感情別人盼星星、盼月亮，絞盡腦汁想要謀取的四妃之位，到這兒……，竟然平平常常一句玩笑話就打發了。
消息傳出宮外，傳到顧家，顧四夫人怔了怔，嘆道：“想那個狠心腸的，折騰了那麼多事出來，到如今，風光卻還是便宜了別人。”半是酸，半是感慨，“終歸不孝，動手打了自己的親孃，折了福，所以纔會壽數上頭不足。”
她說這話的時候，杏娘正帶着幾個兒女來孃家串門，小傢伙們沒在跟前，因而不悅的回道：“她讓人廷杖你固然十分不孝，可終歸是你的女兒，我的妹妹，況且爹能夠重入仕途，庭軒能夠從大牢裡面保釋出來，那樣不是靠她？現如今人都死了，怎地還說這種話？怪不得妹妹心裡沒你這個娘。”
說得四夫人面紅耳赤的，惱道：“我與她什麼時候是母女？從來都是冤家！”
而這個消息傳到黃家的時候，倒是惹得李媽媽一陣唏噓，“從前皇帝那般稀罕，到手卻也不珍惜，她早早的去了，皇帝一轉眼又寵上新人，只是苦了七七和宥哥兒。”
黃蟬在一旁冷笑，“娘就是愛操的閒心！有功夫擔心別人，還不如擔心一下自己的女兒呢。”
和葉東海和離以後，心裡頭一直存着怨氣。
雖然明明是黃花閨女的身子，但對外卻是已育一子的棄婦，因而輾轉了好幾年，還是沒有挑着一門合適姻緣。
畢竟她原本的身份在哪裡擱着，丫頭出身，即便顧蓮早就給了她賣身契，但是一直在顧府、葉家混着，誰不當她是丫頭？怎麼看，都不能理解爲小姐啊。
加上又是生過孩子的，和離過，身價不免一貶再貶。
且不光別人挑她，偏偏黃蟬自己又是一個眼界高的，怎麼瞧……，都沒有比葉東海更好的，不，別說更好，就是他一半的好也沒有。
不是年紀大了，就是家裡清貧，再不就是前頭留下孩子的。
惹得李媽媽一時急了，氣罵道：“現如今你都二十歲了，又是嫁過人的，還指望有王孫公子來娶你呢？這個不好，那個瞧不上，只等着一輩子留在家裡好了！”
黃蟬心裡委屈，一陣哭，“是他們誤了我！”
“你自己作孽，怨得了誰？”李媽媽在她身上一陣打，末了又是心疼，摟着女兒跟着一起哭，“造孽啊！往後的日子可要怎麼過？”
爲着小姑子再嫁的事情，這幾年裡，桐娘沒少聽這種悲情戲碼，私下裡與黃大石商議道：“大妹妹還年輕，不嫁人總歸不妥當，一輩子都是悽悽苦苦的。”言辭誠摯，“也不要指望對方大富大貴，只要人好，肯安安分分的過日子變行了。”
黃大石惱道：“我也這麼說來着！她不聽，有什麼辦法？”
可是俗話說了，“女大不中留，留來留去留成愁。”
桐娘不怕小姑子多吃幾口飯，多穿幾件衣服，甚至偶爾給自己一點氣受，這些都不打緊，只怕她年輕孤身，天長日久養出孤僻的性子來。
不說影響大家心情，將來女兒大了，家裡還住着這麼一位年少獨處的姑姑，外面不知道會傳出什麼，到時候來黃家攀親的人肯定忌諱。
況且便是爲小姑子着想，再組建和和美美的一家人也是好的。
因而對小姑子的親事十分上心，奈何高不成、低不就，挑了好幾年，最近又相中了一家不錯的。
這日晚飯後，單獨與丈夫說話道：“我看你手下的周善存就不錯，不過剛剛三十出頭，不算老，去年年節來親自過來送禮，有禮有節，五官周正、身體硬朗，前頭雖然娶過，但是隻留了一個丫頭。等大妹妹嫁過去，趁着年輕生一、兩個兒子，往後也就不用愁了。”
偏生今兒黃大石心事重重，只是發呆不言語。
“想什麼呢？”桐娘問道。
“嗯？”黃大石看了妻子一眼，悶聲道：“沒什麼。”自己琢磨的事不能說，——這是她第二次改頭換面了，又爲皇帝再次生下兩個兒子，一直走下去，想來……，最終會走到那一步吧。
這個秘密，連繼母都不能告訴。
“大石？”桐娘知道丈夫的性子，本來就沉默寡言，他不想說的話更是鋸嘴葫蘆一般，無論如何都撬不出半個字。因而見他不說沒再多問，只是繼續黃蟬的事，“把大妹妹說與周善存做繼室，你覺得如何？我是瞧着不錯，又怕大妹妹那邊不願意。”
黃大石回了一句，“婚姻大事，哪裡輪得到她小丫頭做主？”
爲着給妹妹續一門好親事，這兩、三年不知道鬧了多少回，——關鍵是母親和妻子挑的親事，都是各方面衡量過，不是隨隨便便就要嫁她，偏她每次都鬧得雞飛狗跳，因而早就煩了。
卻沒想到，黃蟬比哥哥嫂嫂更煩！
聽說要把她嫁給周善存做繼室，當即跳腳，“我不嫁！”
259崢嶸
黃大石見她問也不問就拒絕,着惱道：“哪有姑娘家不嫁人的？不許胡鬧！”
桐娘見丈夫說話硬邦邦的，怕再把事情攪黃了,趕忙柔聲解釋,“那周善存嫂子替你瞧過，還不錯的,你別急,且細細想一想再說。”
黃蟬只是繃着一張臉，不說話。
桐娘以爲她是年紀輕臉皮薄，不好意思，因而繼續說道：“周善存家裡瞧着家境還算不錯,不僅自己在禁衛軍裡供職,且祖上還留了宅子和一些田產,家裡也是丫頭婆子的使喚着,你這一過去就是正經奶奶。”笑了笑，“況且他在你哥哥手下供職，斷斷不敢欺負了你去。”
黃蟬“哧”的一聲冷笑，“前頭死了老婆的鰥夫，還帶着一個拖油瓶！嫂嫂真是做得一門好親事！”
桐娘有些下不來臺，心下腹誹，——你自己也不是黃花大閨女了，難道還指望沒娶過親的公子哥來求婚？可今兒不是跟小姑子慪氣的，還是把親事說成要緊，緩了緩，“他家裡雖然有個小的，卻是女兒，將來大了，也不過是多添一份嫁妝的事。”
“嫂嫂真是打得好算盤。”黃蟬的嘴角一向伶俐，譏諷道：“照這麼說，劉姨娘養的嬌姐兒，在嫂嫂眼裡，也不過是多添一份嫁妝的事咯？”
桐娘本是爲她着想說的體己話，不想她卻反過來噎自己，不免上了氣性兒，只是不便和小姑子拌嘴，轉而看向丈夫，“大石，你覺得這門親事可還好？不然把娘叫來，讓她老人機參詳參詳。”
說着，便出門去尋了婆婆李氏過來。
“周善存？”李媽媽想了想，“就是上次年節過來送禮的那個吧？我瞧着，人挺老實敦厚的，也有禮，像是一個會知疼着熱的人。”看向兒媳，“前頭留了一個女兒？既然不是兒子，也沒什麼可挑的了。”
黃大石點頭道：“那就這麼定了。”
黃蟬見母親、哥哥和嫂嫂串通一氣，三言兩語就要把自己嫁出去，不由急了，大叫道：“初嫁由父母，再嫁由自己，你們做不得我的主！想隨隨便便把我嫁了人，門兒都沒有！”
李媽媽氣道：“你還有什麼不知足的？！”
桐娘柔聲勸道：“大妹妹到底哪裡不滿意？且說出來。”又道：“並不是隨隨便便就要嫁了大妹妹，實在是挑了又挑的。想那周善存在你哥哥收下做事，天天見着，並不是那種不知根基的，好不好的，你還信不過自己哥哥嗎？”
黃大石接着妻子的話頭，“人是不錯。”
桐娘還勸，“大妹妹坐下，先喝一碗茶消消氣再說。”
黃蟬見他們夫妻倆一唱一和的，根本不顧自己意願，不由又是氣又是惱，還有一腔說不出的委屈。顯見得哥哥被嫂嫂哄着迷了心竅，親妹子也不管了，越看越是可恨，氣得朝着桐娘哭道：“你莫得意，自以爲說什麼哥哥都聽你的！卻不知，哥哥心裡一直裝着的……”不便提起顧蓮的名字，只道：“他心裡裝着的是我那姐姐，不是你！”
“啪”的一聲，桐娘手裡的茶盞摔在地上！
姐姐？小姑子哪裡有姐姐？不就是……，那曾經寄養在黃家的九堂妹麼？忍不住轉過頭，看向丈夫，——難道他真的喜歡小堂妹？所以他不是不解風情、性子木訥，而是一早就心有所屬？
桐娘連着喘了兩口氣，笑容破碎。
李媽媽卻是怔住了，看了蟬丫半晌，方纔喃喃道：“你個死丫頭！胡說什麼？”
黃大石則是漲紅了臉，——多年以前的那點少年心事被妹妹翻出來，且在妻子面前揭穿，不由羞惱交加，揚起了手，高高懸在半空卻落不下去。
黃蟬只顧自己和哥哥拌嘴，全不顧嫂嫂心裡感受，將身板一挺，哭得更兇，“你打呀！打呀！當年不就爲她打了我一巴掌嗎？”
其實認真說起來，黃大石早年的確想過要娶顧蓮，一則彼此從小青梅竹馬，肯定是有感情的；二則顧蓮容貌出挑，比那些懵懵懂懂的村姑瞧着好看多了；三則顧蓮身體裡住着成熟的靈魂，自然比同齡女子大方懂事。
當年黃大石青澀年少、情竇初開，對着一個出挑的少女有些愛慕，再平常不過，但顧蓮後來回了顧家，便就知道這份心思無望了。
再後來，她又嫁給了葉東海。
黃大石本不是那種兒女情長的人，雖然惋惜自己娶不到她，但大多時候都拿她當妹妹看的，當然由衷的祝福妹妹嫁得好，日子過得和美。
那一腔少年心事早就慢慢淡忘了。
這些年來，一直對顧蓮忠心耿耿，除了早年的淡淡心思以外，更多的是十幾年相處親情的緣故，——自家妹子，有事能不幫她出頭麼？
倘若黃大石是一個能言善辯的人，三言兩語也就化解了。
偏他不是，不僅沒有絲毫解釋的話，反而和妹妹發起脾氣來，兄妹兩人箭拔弩張的樣子，簡直把事情越描越黑。
桐娘看着丈夫，見他被妹妹說破心思惱羞成怒，甚至要打人，不由臉心下一酸，有一種被人蒙了多年在鼓裡的感覺。再想到當初……，九堂妹幫忙在其中周旋，心裡真是說不出是什麼滋味兒。
還是李媽媽先醒過神來，朝兒媳勸道：“別聽你大妹妹胡說！那會兒因爲九小姐漂亮懂事，不只是大石，我和你公爹也多喜歡她一些，所以蟬丫這個死丫頭心裡妒忌，有的沒的編排出這些渾話！”
桐娘勉力笑了笑，“玩笑話，我不會當真的。”反倒安慰婆婆，給丈夫找臺階下，“況且九妹妹的確十分出挑，換做誰，也沒道理不喜歡她的。當初她來家，雖然沒住多長日子，可是脾氣好、說話軟和，我們姐妹相處的很好。”
李媽媽一向覺得這個兒媳大方懂事，在顧家雖然是庶出，可是放到黃家卻是有些高攀的，要不是繼子這幾年掙了軍功，混了官職，哪裡配得上人家？別的且不說，單說這模樣兒和人品，就是沒得挑了。
加上自己又是做繼婆婆的，她還這般禮數周到，可見官宦人家的千金就是不一樣，不像那些小門小戶的尖酸刻薄、目無尊長，自己已經很滿足了。
眼下見兒媳自己化解尷尬，趕忙附和，“我嘴笨，還是你說得更在理。”
而對於桐娘來說，這個婆婆本身老實綿軟，又是繼室，從來沒有故意拿捏苛刻過自己，實在算得上是做兒媳的福氣。加上丈夫待自己也很好，——雖然爲人有些木訥，不愛說笑，但總比那些沾花惹草的要強，而且他如今是有官階的人，配自己一個沒落官宦家的庶出女兒，也不算辱沒了。
所以一直都是孝敬公婆、相夫教子，直到今天……
哎，也罷了。
不說九堂妹本來是個出挑心善的，只說當初她還幫了自己許多，加上她人都已經死了，還去計較丈夫當年的一點心思做什麼？倒是小姑子，這般不知天高地厚的着實叫人頭疼，爲着她在家，隔三差五就要吵鬧一回。
心下打定主意，還是早點把人嫁了出去省事。
因而面上不動聲色，反倒勸婆婆領着小姑子回去歇息，這邊又勸丈夫，“大妹妹到底年輕、不懂事，咱們可不能由着她，把大好的將來給耽誤了。”不停的吹耳邊風，“現如今大妹妹還青春年少，要一拖再拖，年紀大了，再想說好親事就更急不容易，我看這門親事還是早點定下的好。”
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“朕想好了兩個名字。”徐離將一張紙遞到顧蓮面前，上面是他的親筆字跡，徐家對子女的學識才藝都有教導，皇帝的字寫得十分不錯，剛進有力、骨骼毅然，很有他的幾分性子，上面寫着“崢嶸”二字。
“崢？嶸？”顧蓮輕輕唸了一遍。
“對，就叫崢哥兒和嶸哥兒。”徐離微笑，——早點起了大名，也是怕兒子養不住夭折的意思，當然了，這話不能跟神經敏感的顧蓮提起。只是笑着解釋，“崢嶸，希望他們長像山峰一樣高峻不凡，心胸寬闊空遠，長大了都各自有所作爲。”
“嗯。”顧蓮點頭，“寓意挺好的。”但是語氣一凝，“不過兩個哥兒都瘦弱，往常鄉野裡常說賤名好養活，我給他們起了兩個乳名，是你從前說過的。”
看着挨着睡在身邊兒子，先摸了摸二皇子，“他要大一些，就叫小豹子。”又滿腹心酸難受，摸了摸小皇子，“他就叫小狼，雖然瘦，可是……”眼淚撲哧撲哧掉了下來，“瘦得精神，就像那些山林間的小狼一樣，生命力頑強着呢。”
說起這段閨房密語，徐離先是一怔，繼而安撫她道：“這個名字挺好的，讓人一聽着，就知道是兩個不老實的小傢伙。”拍了拍她的肩，“別哭了，你還在月子裡呢。”又緩和氣氛一笑，“當初咱們不是說好，還要給他們再生一個妹妹小月亮麼？”
“我聽見了！”麒麟從外面跑了進來，歡喜道：“母妃還要再生一個小妹妹！”掰着手指頭數了數，“現在我有豹子和小狼兩個兄弟，陪我玩兒。等以後有了妹妹，我們三個哥哥去給她掐花兒，一次就是三朵啦。”
顧蓮淚如雨下。
麒麟偏着小腦袋看她，問道：“母妃你不高興麼？爲什麼哭？”
“不是。”顧蓮伸手摟着他，哽咽道：“我們的麒麟真是一個好哥哥，母妃只是太高興了。”覺得兒子這話口彩很好，連連點頭，“母妃等着，等着麒麟和小豹子、小狼一起長大，給妹妹小月亮掐花兒戴。”
麒麟伸出小手跟母親拉鉤，稚聲稚氣，“母妃放心，我不會忘記的啦。”
接下來的幾天，照顧小皇子的乳孃有時候擠了喂一些，有時候嘗試直接喂，第四天上頭，驚喜萬分的跑進來回稟，“小皇子肯吸奶了。”
“當真？”顧蓮不是頭一次生孩子了，恢復的很好，當即過去看望小兒子，雖然還是瘦巴巴的，到底比前幾天光潔了一丁點兒。況且做母親的，肯定會把孩子的情況往好的方面想，高興的點了點頭，朝那乳孃問道：“吃了多少？”
乳孃有些訕訕，“就吃了幾口。”
顧蓮心下微微一暗，但是怕打擊到乳孃的積極性，忙道：“不着急，只要他肯吃奶就好，慢慢兒就有勁兒了。”想着小兒子吃得少，這位乳孃每天不得不自己擠奶，是件受罪的事，叫竇媽媽封了一個厚厚的紅包，“辛苦你了。”
麒麟溜了進來，伸手攤出一塊桂花糕，“這個軟軟的，給小豹子和小狼吃。”
“你吃吧。”顧蓮摸了摸他的頭，柔聲道：“弟弟們沒有牙，吃不了。”只要他們能好好吃奶，自己就該唸佛了。
“哦。”麒麟眼裡閃過小小的失望。
“給母妃吃吧。”顧蓮對他微笑，拿起那塊皺巴巴碎掉的桂花糕，咬了一口，蹲□誇道：“我們麒麟真是懂事。”
“嗯！”麒麟十分驕傲的笑了。
顧蓮眼下還沒有出月子，她帶着現代人的習慣，不願意整個月都在牀上躺着，不然渾身痠疼，——生麒麟那會兒努力抗爭了一番，平時要在屋裡走動，衆人見她無事，也就沒有人再勸阻了。
只是她自己也不敢累着了，陪着一雙兒子們呆了一會兒，便回屋躺下。
皇子本來就矜貴，作爲雙身子裡面嬌弱的一個，小狼更是矜貴的沒邊兒，太醫、乳孃、嬤嬤們，一天十二個時辰分作三班倒，一個眨眼都不錯的在搖籃前輪流盯着，隔壁的哥哥卻吃得挺香，睡得挺甜。
如此小心翼翼的守護，晝夜精心的照顧，儘管每次小狼餵奶都很折騰，但是輪班讓人勤喂着，再喂水，暫時看起來沒有什麼事。
如此煎熬了十幾天，衆人緊繃的神經方纔鬆下來一點兒。
剛巧南面又傳來大大的喜訊，鄧恭不僅滅了五幡、赤眉兩隻大的流民軍，還一舉攻破了米脂教的總壇，擒了他們所謂的“聖德教主”，派人八百里加急返京，將其人頭獻於皇帝報喜。
這是一件大喜事，顧蓮聽了也覺得高興，更不用說，還有沈澈、穆世騏、曲靖飛等人在裡面，那都是自己往後要用的人。
下午沈傾華過來說話，與她笑道：“這下好了，等沈澈回來也好名正言順的封一個官職，雖說是論功行賞，皇上總會多提攜他一些的。”
“是。”沈傾華的笑容有些勉強，現如今顧蓮已經冊爲貴妃，倒是不用再糾結稱呼問題，道了一聲，“多謝娘娘關懷。”
顧蓮見她目露苦色，問道：“可是累着了？”
沈傾華搖了搖頭，剛要說話，擡頭就見皇帝目光湛湛看着自己，下一瞬，他卻換了溫和笑容，“惠嬪出來一下，朕有些話要單獨跟你說。”
顧蓮笑了笑，復又躺回了牀上去。
徐離領着沈傾華去了偏殿，關上門，臉色陡然一沉，突兀問道：“你是不是覺得貴妃的性子特別好？”
沈傾華一怔，不明所以，“娘娘的脾氣是很好……”
“所以呢？”徐離目光冰冷，往前走近了一步，身上氣勢迫人，“所以你但凡有了麻煩事，就去找她求情幫忙！但凡自己心裡不痛快，就跑到她跟前愁眉苦臉！”伸手揪住了她的衣服，指着隔壁，“她還在做月子，你是存心給人添不痛快的吧？！”
“臣妾沒有……”沈傾華慌忙分辨，“五弟的事，臣妾沒打算告訴娘娘。”
“那你爲何做出死了老子孃的神色？不就是等着她問麼？！”徐離猛地一摔，震得沈傾華往後退了兩步，冷聲道：“大概是這幾年好日子過得久了，有些事情你忘了，忘了當初怎麼和駙馬勾勾搭搭，怎麼給朕臉上抹黑了吧？！”
沈傾華臉色慘白，分辨道：“皇上，臣妾真的沒有對不起您。”
徐離又道：“朕只是想給玲瓏留個母親照料，而不是……，捨不得殺了你，更不是不敢殺了你！”頓了頓，“你可別弄錯了。”
這話像是一把利劍，狠狠的插在了沈傾華心頭之上！
這幾年，心裡頭唯一的那點僥倖和期盼，在這一刻被皇帝無情的話語砸得粉碎，好像一個臆想出來的幻夢，現在終於醒了。
皇帝淡淡道：“戰場上受傷乃是再平常不過的事，沈澈一點小傷，又不是缺了胳膊斷了腿，你少整天哭哭啼啼的！”從她身邊走過，頓住腳步，“你要記住！是你沈氏對不起朕，而不是朕虧待了你，這條命只是暫時寄放，少做那些受盡冤屈的樣子出來，叫朕看了心煩！”
沈傾華搖搖欲墜，扶着桌子，方纔能夠勉強支撐住身體。
徐離臨出門，還冷冷甩下一句，“枉費母后誇你聰慧大方、知書達理，不過是被你矇蔽罷了。”
“砰”的一聲，門被甩了關上！
沈傾華像是被敲碎了的瓷器，“呼啦”一下，軟坐在了地上！彷彿一直支撐着她的某種信念，在這一刻消失殆盡……
另一邊徐離回了屋，搬了凳子在顧蓮牀邊坐下。
顧蓮問道：“可是有事？”
徐離緩和神色，哄她道：“就是問問冊封禮的事情，算着日子，鄧恭他們回來，你也差不多出了月子。”愉悅的笑了笑，“南邊平定是大喜事，朕得了兩個皇子更是大大的喜事，再加上你的貴妃冊封禮，真是三喜臨門。”
顧蓮對他眨眼一笑，“可是江山、美人、兒子都有了。”
這幾天小狼看着還好，大家的心情都輕鬆了一些，說話也漸漸有了笑聲，可是屋裡的調笑話還沒說幾句，就聽見隔壁有人一聲輕呼，“哎呀！快快快……”
顧蓮心頭一緊，趕忙掀了毯子下牀趕過去。
“小皇子吐奶了。”服侍小狼的乳母一面急着擦拭，一面回道。
不知道是怎麼嗆得奶，不僅吐得滿嘴、滿胸，就連鼻子裡面都是白花花一片，乳母身上亦是遭了秧，場景簡直就是一片狼藉！
大約是鼻子裡還有東西，小狼便一直嗆咳、嗆咳，憋得一張小臉通紅，不過轉瞬，就有了臉色發青的跡象！
徐離驚惶道：“快傳太醫！”
太醫？等太醫過來，黃花菜都涼了！顧蓮又氣又急又惱，趕忙上前，將小兒子一把撈了起來，翻轉爬在自己的手臂上。顧不得心疼，朝那巴掌長的小後背上拍去，一下又一下，雖然算不得用力，但也不輕。
徐離看得心驚肉跳，喊了一聲，“小心點兒……”
顧蓮卻知道短暫的呼吸障礙，對新生兒，特別是小兒子這種不及格的新生兒，會有多嚴重的後果。見效果不明顯，一咬牙，索性伸了手指進去摳了一下，小狼輕輕的嘔了一下，總算把那口要命的奶水給嗆了出來。
慢慢兒地，臉上的淡淡青色總算退了下去。
徐離被心上人的彪悍作風驚到，卻又爲兒子慶幸，——虧得他娘是個膽子大的，下手又快，方纔那一瞬，自己的心都快蹦了出來。
顧蓮讓人擰了帕子，稍微收拾，且顧不上給兒子換衣服，只豎抱着，讓他爬在自己的肩頭，然後看向乳孃那溼噠噠的胸口，微微沉吟，“想來是你的奶水太好了，小狼吃得少，咽不及，往後先擠掉一些再喂他。”
徐離當即惱道：“喂個奶都不會？留你何用？！”
那乳孃嚇得魂飛魄散，跪在地上，“奴、奴婢……”
“皇上……”顧蓮朝徐離搖了搖頭，“沒事就好。”怕把乳孃給嚇壞了，忍住不快說道：“以後一次別喂太多，喂完多拍一會兒，若是嗆着，不要心疼手軟，趕緊像剛纔那樣把奶拍出來。”
“是，是是。”乳孃的頭點的跟雞啄米似的，不住瑟瑟發抖。
顧蓮見兒子已經沒事，方纔親自給他換了衣服，因爲方纔吐了個乾淨，又讓乳孃重新餵了一回，見哆哆嗦嗦的，上前道：“你剛來，不清楚我的性子，說了不追究就是不追究，莫要想東想西的。”加重語氣，“只是……，沒有第二次了。”
等着小兒子重新吃了奶，自己親自細細拍了一回，哄得他睡下，方纔倦倦的回屋去躺着，此刻回想亦是一陣後怕。
徐離皺眉道：“你攔着朕做什麼？”
“罷了。”顧蓮淡淡道：“這兩個小傢伙本來就趕在一起，生得嬌氣，若是再喊打喊殺的，不吉利。”輕輕握了他的手，“再說我也不想臨時換人出亂子，更不想弄得小狼身邊的人戰戰兢兢、恍恍惚惚的，反倒越發容易出亂子。”
更何況自己寬恕那乳母一命，她對自己感激，往後便會對小兒子多上點心，——以自己所處的位置，不可能把所有精力都用來照顧兒子的，別說還是三個，他們身邊都需要一個忠心耿耿的乳母——
可憐天下父母心。
爲了兒子們，顧蓮可以算是殫盡竭慮，她倒不覺得辛苦，只是想起沒有照顧的七七和宥哥兒，心裡越發愧疚得厲害。
好在讓她慶幸的是，小狼平平安安的熬出了月子——
謝天謝地！
等到參加完了貴妃的冊封儀式，騰出空來，倒是問了徐離一句，“沈澈不是已經封了虎賁中郎將嗎？怎地今兒瞧着惠嬪，雖然帶笑，卻像是強撐出來的。”
徐離靜了一瞬，方道：“沈澈眇了一目。”
“什麼？！”顧蓮大驚失色，她想到那個孤傲清高的翩翩少年，一向自視甚高，忍不住有幾分擔心，“他性子要強，不會受不了這個吧？難怪惠嬪笑得勉強。”
徐離不以爲意，淡淡道：“戰場上受傷原是家常便飯，眇了一目算什麼？那些缺胳膊斷腿的，豈不是要哭一輩子？還有那些送命的呢，難道就冤魂不散了？朕見着沈澈的時候，瞧着他精神還挺好的。”
顧蓮嘆了口氣，“那也只能如此了。”
260攤牌
沈澈受了一次極爲兇險的傷,命雖然搶了回來,但左眼卻瞎了。
他的妻子管氏，乃是宮中大、小管貴人的姐妹,和大管貴人同爲嫡出,比小管貴人要大幾天,家中行二。她在孃家時，容貌心思都比不得長姐討巧,嫁到沈家以後成了五奶奶，在妯娌之中亦是平平，算是中規中矩的一個婦人。
不過她覺得自己很幸運，比起雙雙入選進宮的嫡姐和庶妹,自己嫁的丈夫沈澈,是出了名的風流文采人物,沈家的家世門第也不錯。縱使夫妻間達不到鶼鰈情深，但至少算得上舉案齊眉，就連丈夫那點孤傲的性子，在她看來也是一種風骨。
現如今，兒子都已經三歲多了——
無有不足。
直到丈夫在戰場上，因爲一時直面最淺顯的英勇，……最後雖然勝了，他自己也受了致命傷，差一點送了性命！雖然最後還是活了下來，卻成了獨眼俠。
管氏滿腔的心疼，只恨不得事事都親歷其爲。
可是依照沈澈那個性子，哪裡能忍受別人把他當做殘廢？一次、兩次，還能勉強理解是妻子的好心，多了，不免覺得妻子低看了自己。
他的性子不至於像婦人一樣拌嘴，只是搬去了書房住。
管氏還沒有悟過來，只當是丈夫眼瞎了心裡不痛快，發脾氣，又帶着好吃的追到了書房去，結果沈澈喝斥小廝趕緊關了門，連人都不見。
沒多會兒，沈家上下便聽說五爺和五奶奶鬧翻了。
晉國夫人把管氏叫了過去，說道：“想來你是好意，照看的仔細了些，但是老五卻是最受不得別人小看他的，莫要再這麼追着、攆着了。”
管氏一門心思關懷丈夫，反倒沒有想到這一層，聽了婆婆的話，委屈道：“我只是擔心他行動不變，怎麼會小看了他？”
晉國夫人嘆了口氣，“我們這種武將之家，男兒們……，自來都是擔着風險，拿性命去掙功名的。”說到幾個兒子，“當年老大戰死，你大嫂一直守寡到現在，難道不可憐嗎？你可曾見她抱怨過一句？老三傷到了右手，不得不重新把左手揀起來用，現如今還不是一樣樂呵呵的。”原本是勸慰兒媳，可是說着說着，卻忍不住難受哽咽起來，“最可憐是老四，連親事都沒有來得及趕上，就早早的去了。”
與婆婆的悲傷比起來，管氏實在不敢再提自己的委屈，再提丈夫的可憐，只是惶恐不安道：“原是兒媳沒有琢磨清楚，想偏了，往後定會豁達一些。”
晉國夫人傷感了一陣，緩了過來，“所以，老五隻是少了一隻眼睛，平常行動走路都不礙事，你不必天塌了一般的，只和平常一樣過日子便是。”
管氏趕忙跟婆婆道謝，“是，多謝娘提醒我了。”
晉國夫人又道：“等他氣消了，你過幾天再去看他，放心，有丫頭婆子照顧着，餓不着、凍不着的。”只是看着兒媳出去以後，卻低聲喃喃，“所以我才堅決不讓老六跟着習武，好歹……，得踏踏實實的給我留一個罷。”
等到快晌午的時候，晉國公沈公瑾從宮裡忙完回來，見妻子有些淡淡哀傷，想着多半是在爲兒子瞎眼傷感，因而勸道：“老五能夠平平安安回來就好，皇上還特意提拔了他做虎賁中郎將，以他的年紀和那點子微末戰功，已經是聖恩隆遇了。”
“我知道！”晉國夫人帶出一絲氣性，“我要是動不動就哭天搶地的，早些年就該爲着老大和老四哭死了。”
自己生了六子二女，兒子死了兩個，殘了兩個，也算得上是一門忠烈了！偏生兩個女兒，一個做了嬪妃卻鬧出了事被皇帝冷落，一個看起來嫁得富貴潑天，實際上卻是禍事潑天，現如今落了一個守活寡的結局！
更何況，徐策還不知道哪天會死呢。
可憐小女兒，膝下連個守着過日子的孩子都沒有，往後這漫漫一生，沒有丈夫相伴左右，沒有兒女承歡膝前，可要怎麼過下去？一想到此，就忍不住簌簌掉淚。
心中對丈夫不是沒有怨氣，但是……
沈家六子二女皆是自己所生，丈夫年輕的時候，雖然有過通房丫頭，卻一直不允許她們生孩子，——男人能夠如此敬重嫡妻，便是心中有千般苦、萬般怨，只這一條便就抵消過了。
晉國夫人滿心苦澀，只能在自己心裡滿滿的艱難品嚐。
沈公瑾不知道妻子想了這麼多，關注點還在才瞎了眼的沈澈身上，繼而說道：“老五的性子似你，有些孤僻，得空你多勸一勸他，待人接物莫要太敏感了纔是。”看着頭髮花白的老妻，也有不忍，安慰道：“往後再有戰事，我就去皇上面前請辭，儘量不讓咱們家的孩子去前線了。”
晉國夫人擡頭看了一眼。
心下明白，若真是皇帝要讓沈家的人出征，丈夫未必敢違逆，但他一個五大三粗的武將，說出這般細膩的話已是難得。因而把氣消散了一大半，勉力笑道：“你說了，往後可別又忘了纔是。”
沈公瑾頷首道：“不會忘。”
晉國夫人見丈夫一臉認真，反倒擔心，“不是說南邊都已經平定下來？如今皇上已經一統四海、廓清寰宇，應該不會有什麼戰事了吧？”
沈公瑾笑了笑，“想不到，夫人對朝政時局也看得如此通透。”
晉國夫人知道這是丈夫哄自己高興，不好再愁眉苦臉的，倒是被丈夫誇了，有些不好意思，“我能懂得什麼？還不都是聽外頭的人說的。”
說到外頭的事，沈公瑾微微有一絲抱怨，“說起來受傷的咱們家老五，拼死拼活的是前線捐軀的將士，鄧恭做爲統帥安坐中軍大營，不過每天喝茶吩咐人，便是封個平南公也算是恩遇，皇上居然封了他鎮國公！鎮國……，他有幾斤幾兩就能鎮國了？！”
當着妻子的面，不想再把牢騷話窩在肚子裡面憋氣。
晉國夫人神色一暗，沒吱聲兒。
沈公瑾嘆道：“不過……，誰讓人家有一個貴妃娘娘的女兒呢？而且貴妃娘娘還生了兩個皇子，皇上偏心一些也是在所難免。”不由問起老妻，“這一年裡，惠嬪娘娘不是經常召你入宮嗎？你瞧着，皇上待她如何？”
晉國夫人心裡猛地一緊，卻不敢在丈夫面前露出異樣，強撐道：“還好，惠嬪娘娘看起來不錯，兩位公主也是活潑可愛，聰明的很呢。”
沈公瑾雖然是粗人，心思卻不粗，不然也不能在皇帝跟前混成近臣，打量了妻子兩眼，皺眉道：“這半年裡總覺得你有心事一樣，若是後宅的瑣碎自不必說，但若是宮裡頭的事情，你可不能瞞着我。”
晉國夫人不由一時恍惚，當初竇媽媽說了那句語帶雙關的話，起初自己聽了不免氣憤，以爲她們藉着當年一點子舊事，無事生非要挾人。
可是後來回家一想，自從雲子卿死了以後，雲家的女眷雖然沒有什麼反應，但是丈夫卻提過幾次，說是雲家老爺子有些疏遠了。
這說明什麼？自然是其中有重大機密，雲老爺子知曉，而云家女眷卻不知道了。
偏生丈夫仔細琢磨了幾回，覺得沒有得罪雲家的地方，——自己想來想去，很可能就是雲子卿的死和大女兒有關，所以纔會導致如此後果。當然這還只是猜測，直到後來女兒親自承認，那一句“他害了我”，便是證據確鑿無疑！
“到底是什麼事？”沈公瑾沉聲追問了一句。
晉國夫人哪裡敢說起雲子卿三個字？可是心頭的確有一個大秘密，壓得自己一直喘不過氣來，她擡頭看向丈夫，艱難吐道：“貴妃娘娘……，就是以前死了的護國長公主。”
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鄧恭南征大獲全勝而歸，皇帝親自接見了一干將領們，予以誇獎，並且準備舉辦一個熱熱鬧鬧的慶功會。
衆人都是喜氣盈腮，見皇帝心情也好，大夥兒一起笑着說鬧了一回。
徐離由着將領們熱鬧一陣，然後擡手示意安靜，“黃大石、沈澈、穆世騏、曲靖飛留下，其餘的先退下罷。”
衆人眼裡不免露出一絲豔羨。
鄧恭卻大概知道原委，——這一撥人，都是原先護國長公主府的麒麟衛出身，如今功成名就，自然是要見一見他們的正主兒了。
而自己……，亦因爲“女兒”沾光破格晉封爲鎮國公——
這可不是能隨便賞賜的封號。
鄧恭笑而不語，恭恭敬敬領着一干將領出去了。
徐離起身，“到裡面說話。”
曲靖飛有點一頭霧水，黃大石几個卻是隱隱期待。
果不其然，跟着皇帝一路跨越門檻，不知道一共過了幾個屏風，幾掛水晶珠簾，最終在一處內室停下，隔着薄薄的細竹捲簾，見到一個熟悉的盛裝華服女子身影——
果然還活着！
黃大石和沈、穆二人都是驚喜萬分，曲靖飛也猜到了點什麼，——他早先在公主府任侍衛的時候，職位卑下，自然沒有機會見到公主玉面。
可是那次兩個公主府組織隊伍比賽時，自己被人嫉妒誣陷，差疫點擔上欺君罔上的罪名，幸虧護國長公主出面解圍。而後她又重任自己，參與了端敬王妃的密事，更不用說這次的提拔，不然自己何以能過做到輕騎都尉？自是感恩非常。
因而四個人都是滿懷感激和興奮，正在不知該怎麼稱呼，就聽皇帝介紹道：“聽說諸位在前線殺敵，立了大功，貴妃心中敬仰熱血英勇的男兒，有幾句話要說。”
此話一出，猶如橫空劈了一道驚雷！
貴妃？公主死了，變作貴妃，且還生下一對雙胞胎皇子，這跨度……，未免也實在太跳躍，太大了一點兒！叫人委實難以接受。
然後一道雷的震驚還沒結束，又來一道。
“不必驚駭，且先聽我說幾句。”顧蓮淡淡一笑，“我本姓顧，爲京兆尹顧大人家四房之幼女，家中行九，曾與皇上有過訂親之約。”看了徐離一眼，又道：“中間不得已用了故去的護國長公主身份，倒是叫大夥兒誤會了。”指了指黃大石，“他是我的乳兄，知曉其中一切關竅。”
對待晉國夫人那種自命清高的貴婦，需要用護國長公主身份壓一壓，但是對於自己要用的人，卻不便事事隱瞞。最主要的是，兄妹亂*倫所生下來的孩子，不光叫這些人難以接受，更會讓他們擔心以後繼承大統的可能性——
這是決不允許！
畢竟那件事要謀劃好幾十年，中間一絲恍惚，都有可能導致全盤皆輸！
下面的幾個人中，黃大石倒是沒太大的反應，畢竟他早就知情，今兒見了顧蓮還好好的活着，只把一顆心落了回去。沈澈幾人則是才從兄妹亂*倫的震驚中回神，又跌入了強搶臣妻的漩渦裡面，都是心潮幾番跌宕起伏。
但正如顧蓮思慮的那樣，強搶臣妾顯然比兄妹亂*倫更能叫人接受，對於這些熱血男人來說，那不過是一種強權霸道的作爲罷了。
顧蓮鄭重道：“你們須要謹記兩點！第一，無論何時都不要忘了自己是麒麟衛；第二，今日跟你們說話的是鄧恭之女，宮裡的貴妃娘娘。”
黃大石率先抱拳，“末將領命。”
曲靖飛家中沒有任何勢力，以無根無基的卑微庶民身份，短短几年爬到輕騎都尉這個位置，一切都是顧蓮所賜。況且之前顧蓮還救過他的性命，自然明白“效忠”二字該怎麼表達，——否則這位娘娘那纖纖手指一彈，自己就得灰飛煙滅。
因而跟着重聲應道：“娘娘的話，末將牢記在心！”
沈澈微有沉默，繼而大着膽子問了一句，“這件事惠嬪娘娘知道嗎？”頓了頓，忽地一驚，“去年末將的母親時常進宮，面見……，貴妃娘娘，是不是也知道了？”
不僅面見，還爲自己身陷牢獄的哥哥求了情。
顧蓮儘量用平常的目光去看他，不去留意他那壞掉的眼睛，聞言淡淡道：“自然是都見過的，不過……，她們以爲我是護國長公主罷了。”
沈澈靜了靜，“末將明白了。”
顧蓮又看向表情僵硬的穆世騏，微微一笑，“從前讓你喊我公主姑姑，卻也不是誆你，的的確確應該讓你喊一聲姑姑。”繼而語氣加重一沉，“但此時，不必讓顧家的任何人知曉，切切牢記。”
“是！”穆世騏趕忙應了。
他倒不擔心自己會一時糊塗大嘴巴，而是……，想起從前在西林獵場那會兒，自己教這位“公主姑姑”射箭，惹得皇帝大怒，差一點就射殺了自己！
此刻回想，忍不住冒出一身冷汗來——
自己可從來沒有想過跟皇帝搶女人！
“好了。”顧蓮不便跟外臣相處太久，說完該說的，便道：“曲都尉先下去，穆將軍也回去歇着，沈將軍既然進宮了，就由宮人陪着去看看惠嬪娘娘。”將一干人等全都支走了，方纔起身，從竹簾後面走出，緩緩站到黃大石的面前。
黃大石有千言萬語要說，只憋出一句，“貴妃娘娘，……放心。”
顧蓮頷首道：“大石哥，我什麼時候對你都是一百個放心的。”輕輕嘆氣，“不過他們幾個就不一樣了。”神色一肅，“往後你且私下留心着，不論他們哪個，如有異動，一律回報於我！”
把天大的秘密跟下屬們分享，固然是一種信任、示好，但也是在斷他們的後路！
如果不能爲自己所用，那便不用留了。
黃大石心頭一跳，目光閃爍了片刻，明白過來，沉聲道：“娘娘放心，末將知道該怎麼做，斷不能叫他們害了娘娘。”
顧蓮點了點頭，又問：“媽媽和蟬丫還好嗎？黃三叔呢？”
“都好。”黃大石心情微微激動，——不論世事變遷、時光更迭，她始終都還記得當初黃家的情分，這個妹妹……，自己果然沒有錯認！
顧蓮又道：“現在你也是個將軍了，家中情況想來還過得，桐娘又是一個貞靜賢淑的性子，你亦有兒有女的。只消把蟬丫的親事定下，過幾年生兒育女，媽媽和黃三叔也便沒什麼牽掛了。”
“是。”黃大石聽她柔聲關懷，微微激動，“娘娘說得是。”
顧蓮擔心道：“大石哥，你這是怎麼了？可是有什麼心事？”
她不說這話還好，越說越招得黃大石心情激盪，“沒、沒有。”竟然有點哽咽，“就是想着娘娘的關懷，有些、高興……”
徐離在簾子後頭“哧”的一笑，走了出來，忍俊不禁，“黃將軍，朕可沒想到你還有這麼一面。”
顧蓮瞪了他一眼，嗔道：“你別欺負老實人。”
把黃大石鬧了一個大紅臉，尷尬不已，赧然道：“末將告退了。”
徐離看着黃大石倉促退出去的背影，微有思量，陪着顧蓮回了玉粹宮，突然突兀的問道：“蓮娘，你對朕有多少個放心呢？”
顧蓮聞言一怔。
對皇帝大人這種亂吃乾醋的行爲，表示十分無語，好似這天上地下，不管是他的臣子也罷，母親和妹妹也好，甚至……，只怕就是加上麒麟幾兄弟，自己都只能把他放在第一位，必須最信任、最喜歡、最在意！
山西陳醋和浙江米醋都叫他吃光了。
虧得黃大石已經娶親，且生兒育女，最要緊他不是雲子卿那種不着邊際的人，否則有個什麼影兒，還不知道皇帝會怎樣呢。
徐離一直目光湛湛的看着她，等着回答。
“豈止是一百個放心？”顧蓮笑了笑，摟着他的腰嬌聲笑道：“不說多了，少說也有二百五個放心，夠不夠？”
徐離伸手捏她的臉，佯怒道：“你敢說朕是二百五？！”
顧蓮大喊，“麒麟，你父皇打人了！”
麒麟本在隔壁看弟弟們吐口水泡泡的，聞聲一溜兒跑了進來，他才得三歲多，但身板兒結實，個子高，瞧着倒像是四歲多的孩子。偏又最喜歡做小大人模樣，進門便是一聲感嘆，“母妃，還好今天我在。”
倒把顧蓮給逗樂了。
徐離更是氣笑道：“什麼叫還好今天你在？你不在，朕還能真打了你母妃不成？少胡說八道的！淨添亂。”
“我是來幫忙的。”麒麟一臉認真，擋在母親前面，還挺了挺身板兒，“反正不許父皇欺負母妃，等小豹子和小狼長大了，我們三個都要保護母妃的。”
徐離被兒子的話噎住，轉而看向顧蓮，“你成天都教麒麟一些什麼？”
顧蓮笑道：“自然是世上只有孃親好了。”推了推麒麟，說道：“方纔母妃和你父皇鬧着玩的，正巧你父皇今兒有空，不是想讓他教你比劃比劃嗎？還不趕緊的。”
不過玩鬧歸玩鬧，可不想真讓徐離真的誤會什麼。
自己對麒麟寄予厚望，希望他能跟父親多多親近一些，一是關係好，二是言傳身教感情深，這對他的將來大有用處。
徐離現在對自己是三千寵愛在一身，但……，幾十年後誰能保證呢？未雨綢繆總比毫無準備要強，不能忘了，自己是以什麼身份活着，又是處在什麼樣的高懸位置，更何況還有三個兒子出身皇室，有些紛爭是避不開的。
擡頭看過去時，父子倆已經高高興興的去了外院。
顧蓮輕輕搖了搖頭，不知道是覺得自己想得太多，還是別的……，繼而走到了隔壁的暖閣，瞧着那一對才得滿月的小哥兒倆，心中一片柔軟。
乳孃上來陪笑道：“娘娘你瞧，小皇子出了月子就跟氣吹似的，臉上也有肉了。”
“是啊。”顧蓮先看了看小豹子，繼而坐在小狼的搖籃跟前，伸手摸了摸，——雖然還是尖尖的下巴頜兒，到底有了幾分肉，麪皮也被撐了光潔起來，不再紅通通，白白淨淨的十分可愛。
乳孃上次險些叫小皇子閉氣過去，得顧蓮寬恕留下一條命，自是戰戰兢兢的，每天都恨不得不眨眼，生怕再出一點兒岔子。
“娘娘。”竇媽媽陪着在旁邊呆了一會兒，想起一件事來，說道：“眼下兩位小皇子都出了月子，長得也挺好的，不如把印記給點上了吧。”
皇室裡的雙生皇子其實不吉利，有混淆皇儲的嫌疑。
所以一般都會給其中一個做上印記，將來長大了，還得將兩人分開。或者一人留在京城，一人去外省；或者兩個都分別封爲藩王，隔得遠遠兒的。
之前小狼能不能活下來都是個問題，因而印記一事延後了。
顧蓮點了點頭，“讓人準備七蟾血砂罷。”
此砂製作工藝和配料十分特殊，一連七日用之點上印記以後，便能讓顏色浸透到皮膚裡，恆久不散，用來做人身印記最合適不過。
宮人去通報了徐離，他領着麒麟一起回來觀看。
片刻後，竇媽媽親自捧了七蟾血砂和細毛筆上來，問道：“娘娘打算點在哪裡？做什麼花樣？”
麒麟忙道：“我們男人，要那麼花裡胡哨的做什麼？”
本來顧蓮想着其中一個兒子，將來長大要分封去藩地正在傷感，聽了他這話，不由忍俊不禁，好笑道：“你這小傢伙毛都還沒有長全，就是男人了。”
麒麟有疑惑，回頭問自己父親，“我明明有頭髮的，母妃爲什麼說我沒長全？”
徐離笑着蹲□，附耳道：“不是頭髮，是……”
顧蓮怕他把葷話傳授給兒子，當即打斷，“母妃說的是鬍子！”
麒麟撓了撓頭皮，恍然道：“原來如此。”
“行了，行了。”顧蓮瞧着他這老氣橫秋的樣子，就忍不住好笑，將筆上的血砂沾得均勻了，看着兩個兒子有一瞬間的猶豫，停住沒有落筆。
261姻緣
徐離問道：“你打算給誰點？”
“給小狼點一粒硃砂痣罷。”顧蓮很快做了決定,提筆走到小兒子的搖籃前，忽地回頭，吩咐道：“拿針來。”
竇媽媽嚇了一跳，“這個……,不用針的。”
“我怎麼會扎他？”顧蓮搖頭一笑，等針拿了上來，放下筆,在自己手指頭上紮了一下，將血珠擠到了血砂裡面,口中道：“蒼天神明在上，今日信女以血起誓，不論我的壽數還剩多少,情願折一半,庇佑我的幾個孩兒平平安安長大。”
她看了兩個小小的襁褓一眼，看了麒麟一眼，閉上眼睛，腦海裡劃過的，卻是七七的小臉和想象之中的宥哥兒。
你們……，都要一生平安順遂。
徐離卻是臉色一變，不悅道：“你這人，怎地隨隨便便拿壽數起誓？！”
眼見皇帝和貴妃娘娘起了爭執，不等竇媽媽吩咐，宮人們都悄無聲息的退了出去。
顧蓮緩緩睜開眼睛，看向徐離，“以我壽數之名，此一生只起過兩個誓言，另外一個，便是當初爲求皇上戰場平安。”她問：“怎麼能說是隨便？！”
徐離當然知道她不是隨便起誓，此刻想起她的那個誓言，想起當初自己險些被人射中心窩，最終卻化險爲夷，越發懷疑誓言的靈驗程度。既心疼，更是擔心不已，“一個人能有多少壽數？你折了又折，自己還能剩下幾何？”
顧蓮淺笑道：“有幾何是幾何罷。”
“你……”徐離很不高興，很不痛快，“可真是狠心！”
顧蓮凝望了他一眼，“若是你們有個三長兩短，我一人獨活又有什麼意思呢？”不想再就這個話題爭執下去，趁着小狼這會兒睡得香甜，輕輕一筆下去，——她有畫畫的功底在，不偏不倚，點了一粒宛若米粒一般的硃砂印記。
麒麟湊到搖籃邊看了看，嘟嘴道：“好看是好看，但是小狼卻像妹妹了。”
顧蓮放下筆，笑嗔了一句，“胡說。”
徐離還在方纔的情緒裡面沒出來，上前抓住她的手，千言萬語堆在一起，卻不知道從那一句開始說。靜了一瞬，方道：“蓮娘，朕……，只是希望你能一直相伴左右，陪朕走到最後盡頭。”
顧蓮擡起明眸，溫婉仿似春風一般淺笑，“我也是這麼想的。”
一時間，屋子裡涌動着一縷脈脈溫情。
偏生麒麟是個煞風景的，鑽到父母中間，揚起小腦袋問道：“那我呢？怎麼沒有和我一起？父皇和母妃不陪我玩兒了嗎？”
顧蓮捏了捏他的小鼻子，笑道：“你呀，以後有漂亮媳婦陪着呢。”
麒麟把頭一扭，不滿道：“我纔不要漂亮媳婦兒！”
徐離聽的“哈哈”大笑，“傻小子！”攬了顧蓮的香肩，回頭去看兩個小不點兒，“不知道這兩個小子長大了，會是什麼性子？”
******
日子一晃到了八月裡，顧蓮分別召見了沈溪和鄧玉兒，小夫妻倆還沒有成親，這個時候是不宜見面的。
上午見了沈溪，他並不習武，是一個斯斯文文的白淨少年。
顧蓮與他打了招呼，賞了東西，便讓人送去沈傾華那邊說話，對於這種不費力氣的順手人情，她從來都不吝嗇。
下午召見了鄧猛和鄧玉兒。
鄧猛先去了皇帝那邊，鄧玉兒在宮人的引導下獨自過來。
她遺傳了父親偏矮的基因，虧得不胖，整個人顯得小小巧巧的，模樣兒還算周正，只是容貌比不得她的堂姐，勝在笑起來時臉頰一對小梨渦，甚是甜美可愛。
今兒與之陪坐的，是特意傳過來說話的鄧襄嬪。
鄧玉兒看向堂姐的眼光有些豔羨，甜甜笑道：“娘娘比起從前在家的時候，漂亮了好多，就好像那畫上的神妃仙子一樣。”忽地意識到說漏了話，訕訕的看向顧蓮，趕忙補救，“貴妃娘娘儀態萬方、豔冠羣芳，比……，比那畫上仙子還要好看。”
顧蓮聽了，便與鄧襄嬪笑道：“現在的小丫頭嘴都這麼甜了。”
鄧襄嬪淡淡一笑，“玉兒在家中唯一的女兒，一向嘴巧，十分討人歡喜的。”
七年前，自己被叔叔送給皇帝做了侍妾，那時候自己十六，堂妹才得七歲，——若不是她年紀不夠，只怕今天的襄嬪就是她了吧。
她那稚嫩的眼神裡不僅有豔羨，還有妒忌、不甘。
可是自己卻更羨慕她，——能夠光明正大的嫁到沈家做嫡妻，而不是在深宮裡，頂着一個看似風光的位分，孤孤單單、戰戰兢兢的過完一生。
不由看了顧蓮一眼。
唯一慶幸的是，如今的後宮是這一位娘娘做主，假若依舊是薛皇后，只怕自己後半生連一口氣都不能喘，那才叫煎熬難過呢。
顧蓮正在吩咐竇媽媽拿準備好的首飾，沒有留意到她，一面遞給鄧玉兒看，“你瞧瞧，款式和顏色可還喜歡？預備着等你成親那一日，由宮裡人的直接賞賜到沈家，給你添妝，算是一份宮裡的體面。”
鄧玉兒沒來得及細看東西，先道：“多謝貴妃娘娘賞賜。”
顧蓮笑道：“你到沈家是做小兒媳的，且沈溪是嫡出，你婆婆又是一個賢良淑德的婦人，想來日子應該好過。”頓了頓，“不過呢，該有的風光不必藏着掖着，到時候不只我會賞賜東西，還有襄嬪和惠嬪，她們倆一樣是要給你添妝的。”
鄧玉兒聽她說得隆重，趕忙起身，“今兒妾身進宮一趟，不光是偏了貴妃娘娘的好東西，還讓娘娘你費神了。”
“坐罷。”顧蓮笑得十分溫婉，虛擡了下手，“我也是你的堂姐，雖不比襄嬪隔得那麼近，算起來亦是一家子的，沒有外人說話不用這般拘束。”
鄧襄嬪恰到好處的接話，笑道：“平日裡，貴妃娘娘待嬪妾有如親姐妹一般。”
鄧玉兒並不知道其中內情，亦不瞭解宮闈秘聞，只是憑着十四歲的小聰明在心內猜想，——這兩位娘娘，一位是自己的真堂姐，一位是祖上十八代沾點親的遠房堂姐，但是都姓鄧，在宮中自然要拉幫結派了。
如今兩位管氏貴人一直久病不見人，就不用說了。而惠嬪只生了兩個公主，肯定比不得生了兩個皇子的貴妃娘娘，況且鄧家和沈家已經結了親，惠嬪還能拆臺不成？加上堂姐肯定站在貴妃這邊，後宮已經成了鄧氏女的天下！
她只恨自己晚生了幾年，不能參與這趟風起雲涌。
“玉兒。”顧蓮盈盈笑着，彷彿看穿了她的心思一般，輕聲細語道：“說起來這次鄧家和沈家聯姻，你的責任最是重大，不光要夾在其中調和，還要兩面照顧，往後沈家會不會和鄧家一條心，都要靠你來出力了。”
鄧玉兒目光一亮，激動道：“娘娘放心，玉兒知道該怎麼做的。”
鄧襄嬪在心裡輕輕嗤笑，——這才得了人家三、兩句好話，就得意忘形，連妾身的稱呼都給忘了。
以這位貴妃娘娘的手段，還有叔叔鄧猛和鄧恭看重權勢的態度，加上皇帝親自在中間把持，哪裡輪得到堂妹出什麼力了？她和沈溪和和美美當然好，但就算不和美，甚至天天撕破臉皮打架，沈家和鄧家還是照樣得捆在一起。
不過……，貴妃娘娘真是一個妙人兒，這一下子，正好撓到堂妹心癢之處，往後可不就服服帖帖的了。
想來堂妹往後在沈家千般努力、萬般心血，都不過供顧氏一哂罷了。
“啓稟貴妃娘娘。”門外有宮人傳話，“鎮北侯求見。”這邊顧蓮點了頭，便聽見一串沉穩的腳步聲走了進來。
鄧猛是個身材短小的胖子，大約是這幾年在幽州一直沒有戰事，養得好，體態越發的渾圓起來，臉皮又是紫黑紫黑的，猛一看，倒像是走進來了一隻圓茄子。
顧蓮先笑了一聲，“鎮北侯這幾年日子過得不錯啊。”
“給貴妃娘娘、襄嬪娘娘請安。”鄧猛上前行了禮，——他知曉其中一切□，當初顧蓮在灞水河落水，徐離棄三軍將士於不顧，單槍匹馬衝出去救人，之後一番輾轉，便將人藏在了幽州的鄧府裡面。
面對這個奇怪的“堂侄女”，沒有流露任何驚訝之色，笑容和藹、自然，反倒有一種舊相識的熟識，顧蓮指座，便當即樂呵呵的坐下了。
還咧嘴笑了笑，“正好在皇上跟前站着說了半天話，有些累呢。”
鄧玉兒悄悄看了父親一眼，有些嗔怪。
顧蓮只覺得這對父女十分有趣，女兒年輕盼着出風頭，父親卻在這裡扮起了頭腦簡單的老頑童，——人有千百種，哪能個個的長得跟自己一個調調兒？不管是真天真，還是假天真，只要能夠聽從自己調遣安排就行。
因爲顧蓮如今也姓了鄧，眼前便是叔侄一堂，細細問了一些家常瑣碎事情，又叫人端茶上點心，鄧猛還真的老實不客氣的吃了兩塊。
記得鄧玉兒直朝父親甩眼色，老大不小的人了，怎地進了宮，忽地就嘴饞起來？再偷偷瞄了一眼，堂姐笑吟吟的不用說，難得那位貴妃娘娘亦是親近隨和，臉上並沒有任何見怪，方纔鬆了一口氣。
“娘娘。”有宮人進來回稟，“惠嬪娘娘求見。”
即便沈家和鄧家聯姻，沈傾華也只是親戚，是不方便見外男鄧猛的，顧蓮便叫了竇媽媽過來，吩咐道：“你問問她，有什麼事兒？若不急讓她自己去忙，若急，你再過來回我。”
不一會兒，竇媽媽出去了又回來，附耳稟道：“三郡主着涼了，有些發熱，嚷嚷着要見徐大人。惠嬪娘娘說不是什麼大事，讓娘娘這邊先忙，只是來知會一聲，她去金鑾殿那邊請皇上安排示下。”
三郡主對麒麟下耗子藥一事，顧蓮一直耿耿於懷。
即便知道只是幾個小孩子胡鬧，但萬一呢？萬一麒麟有個閃失，自己找誰哭去？難道能因爲兇手是未成年，就原諒了不成？自己可沒有那麼崇高的聖母情懷。
當然了，事情並沒有發生。
但是想着三郡主對“護國長公主”恨之入骨，且年紀小小的，壞了心腸，也不大願意理會她的事，更何況其中還摻和到了徐策，越發不想蹚這一趟渾水。
聽見沈傾華要去回稟皇帝，正合心意，頷首道：“嗯，讓她去罷。”
屋子裡的人，服侍的宮人們就不必說了。
鄧襄嬪微微含笑撥着茶，恍若未聞，決計不會多嘴問一句，“惠嬪有什麼事？”，而鄧猛大約是點心吃得不少，有些噎着，正在大口大口的喝茶，喝完還讚了一句，“娘娘這是好茶吧？可惜是給末將這種粗人喝，只覺得味兒淡了些。”
“爹！”鄧玉兒急得不行，低聲道：“別瞎說。”
顧蓮聽得忍俊不禁，笑道：“想來鎮北侯這種舞刀弄槍的將人，都是喜歡喝酒，不愛喝茶。”招手叫來靈犀，“前年不是藏了兩壇上好春華酒麼？我嫌它酒味兒太烈、燒心，從來不愛喝，你去取一罈子出來，等下讓鎮北侯帶走罷。”
鄧猛的確是喜歡烈酒的，不比吃糕點是湊趣氣氛，這下子倒是真高興起來，瞪大眼睛問道：“存了三年的春華酒？”
“不止呢。”顧蓮抿嘴一笑，“送上來的時候，就已經放置了五年，再加三年，足足在樹根底下埋了八年。”笑問：“鎮北侯可還喜歡？”
鄧猛喜得搓了搓手，“喜歡，喜歡！這可是難得的好東西啊。”不顧女兒直瞪眼，等人拿了春華酒過來，便急巴巴的先拆封聞了一聞，大聲讚道：“了不得！這味兒夠勁夠足夠烈，要是每天喝上三杯，那簡直就是神仙一般的日子。”
顧蓮覺得他有趣爽直，側首笑道：“再去拿一罈來。”
靈犀猶豫道：“娘娘，只剩下兩壇沒開封的了。”看着顧蓮說話，臉卻偏向了鄧猛的方向，微微提高聲音，“這可是皇上特意存在娘娘這兒的。”
不等鄧猛回答，鄧玉兒趕忙搶話道：“娘娘，一罈就夠了。”
鄧猛也笑，“雖然是好東西，也不好意思都搬走的，再說還怕皇上怪罪呢。”
“皇上哪裡會這般小氣？”顧蓮堅持讓靈犀去拿，“去吧，皇上每天百事纏身，少喝一點酒也好，回頭問起了，我來說。”
靈犀當然知道主子說出去的話，不能再收回，不然面子往哪兒擱？故意挑明，不過是想讓鄧猛知道酒的難得，將這份恩賞拔得更高一些罷了。
因而嘟了嘟嘴，只做不情不願的樣子，嘀咕道：“那娘娘可說好，回頭可別提是奴婢去搬了皇上的好酒，省得再吃一頓掛落。”
顧蓮知她心思靈巧，明白其意，笑了笑，“行，就說是我親自去刨的樹根兒。”
鄧襄嬪輕輕一笑，湊趣道：“要讓皇上知道，娘娘去做了這種粗活，只怕靈犀她們得挨一頓板子，又豈止是吃掛落那麼輕巧？罷了，橫豎都有不是。”擡頭看向靈犀，“好在我是一個粗手粗腳的，只說是我挖的罷。”
鄧猛哈哈大笑，鄧玉兒擡起袖子掩了半面、眉眼彎彎，竇媽媽等人亦笑了起來，殿內的氣氛變得輕鬆活泛起來。
鄧氏父女又陪坐說話了一會兒，便起身告辭。
出了宮，上了馬車，鄧玉兒忍不住嗔怪，“父親你可真是的！在軍營裡跟那些粗人隨便慣了，怎地把脾氣帶到宮裡頭來？叫人看了笑話。”
鄧猛笑道：“兩位娘娘都是自家侄女兒，有什麼關係？”
鄧玉兒撇了撇嘴，“襄嬪娘娘也罷了，貴妃娘娘隔得不知幾萬裡遠呢？人家是什麼身份，爹你倒是好意思隨便亂攀親戚。”
她在家中是唯一的姑娘，有些嬌，在父親面前說話直來直去的。
貴妃娘娘？鄧猛想起當初灞水河邊的情景，顧氏原是人質，最後竟然憑藉一介弱女子之力，刺瞎了蕭蒼的眼睛！那一抹綠衣白裙的身影，像是斷線風箏一般墜入滾滾河水之中，被激進的浪頭捲走，是記憶裡面難以忘掉的一幕場景。
原想着皇帝當時年少、情竇初開，見了顧氏貌美，所以衝動了一些，卻不料過了這麼些年，顧氏依舊一直盛寵不衰。身份從護國長公主變成了貴妃娘娘，還爲皇帝生下了兩個皇子，不……，沒準兒是三個！
這世上的美貌婦人，要想得男人一時寵愛不難，得一世寵愛卻是少見，這可不是單憑美貌就能辦成的，心思、手段、本事，一樣都不能少。
顧氏能不能被皇帝盛寵一世且不知，但是看如今的情況，貴妃娘娘、幾個皇子，加上今兒近距離的一見，——那份驚人的美貌，待人接物之間的遊刃有餘，想來至少色衰之前能夠握住皇帝，等到容顏老去，那已經是十幾年以後的事了。
不出意外，幾位皇子都已經平平安安長大成人。
到時候，便是有些年輕貌美的討了皇帝歡心，又有什麼關係？更何況，人年少時纔會情感熾熱，上了年紀，那些風花雪月早就隨着時光消散而去。
自己十四、五歲的時候，不是發誓非舅舅家的大表姐不娶嗎？現如今，就是她哭着鬧着要嫁給自己，也不稀罕了。
“爹……”鄧玉兒拉長了聲調，十分不滿，“我都說了大半天了，你只顧發呆，一句話都不應！想什麼呢？”
鄧猛收回心思，回頭笑道：“沒，就是瞎想。”又問：“方纔你單獨見兩位娘娘的時候，都說了些什麼？”
說起這個，鄧玉兒臉上露出了幾分得意。
而鄧猛聽女兒說完了之前的情景，特別是她加重的那句，“貴妃娘娘說了，往後沈家會不會和鄧家一條心，都要靠我來出力了呢。”
不由心下一笑。
這位貴妃娘娘還真是……，會哄小孩子。
只是見女兒滿臉興奮的樣子，不好戳破了她，想着這門由皇帝和貴妃一起擔保的婚姻，也爲女兒感到高興。等女兒嫁給了沈溪，只要不是在沈家拆牆放火，不是把沈家的祠堂給砸了，沈家上下不會有人爲難她的。
正如鄧猛放心所想的那樣，三日之後，鄧玉兒風風光光的嫁去了沈家，擡在最前面的嫁妝分別是，皇太后賞賜的一對玉如意，貴妃娘娘準備的一些奇珍異寶首飾，惠嬪娘娘和襄嬪娘娘亦有厚厚添妝。
滿京城裡出嫁的女子裡，這份風光，可以算得上是獨一份兒！
鄧玉兒人機靈、嘴又甜，晉國夫人再把疼惜小兒子的心腸，愛屋及烏分她幾分，在沈家的日子可謂如魚得水。沒過幾天又正好趕上中秋節，她打扮得伶伶俐俐的，奉承的婆婆喜笑顏開，在妯娌裡面出盡了風頭。
不過這世上的事，從來都是幾家歡喜、幾家愁。
鄧玉兒嫁了一門心滿意足的親事，黃蟬卻在爲自己的親事痛苦不堪，——父母、哥嫂都是鐵了心，要把自己嫁給那什麼周善存了！
聽說今兒就要叫到家裡來商議，好把親事定下來。
黃蟬越想越是惱火到不行，且不說周善存人怎麼樣，單說親事，哪有叫到女方家來商議的？他若是不答應，自己這張臉往後還要不要？！倒好像自己什麼賠錢貨，只等人來講價還價了。
她心中有萬般委屈，偏生家裡沒有一個人向着自己！
不過……，她似乎想錯了，在黃家可能還有真一個人向着她的，至少表面上看起來是這樣。只聽“吱呀”一聲，門被推了一道細縫兒，劉貞兒在門口陪笑道：“大小姐可有空？我有幾句要緊話與你說。”
黃蟬對桐娘急着嫁自己很不滿，而對桐娘更不滿的劉貞兒，自然願意聽她發牢騷和吐槽，一起狠狠的批判桐娘。
雖不至於引爲知己，但平日裡也算是能說得上幾句話了。
262、不如意
“什麼事？”黃蟬今天特別的心煩,口氣不善。
劉貞兒笑容一僵。
當初自己還是刺史家千金小姐時，即便是庶出,在安陽亦是沒人敢得罪,就連徐家的那兩位公主,見了自己都是客客氣氣的。誰料命裡不濟,劉家被……，那些大逆不道的話,即便是在心裡也不敢多想。
總歸就是落到了這一步田地。
自己給黃大石做了姨娘，而原本顧家小姐乳母的女兒，就是眼前這一位,自己不僅要卑躬屈膝喊她“大小姐”，還得看她的臉色。
這是劉貞兒一生的痛處,由不得不恨。
本來瞧着黃大石爲人老實，他們家又不講究規矩，只要自己生下兒子，再吹一吹枕邊風，應該就能扶正的。若是那樣，自己一番輾轉，終歸還是做上了將軍夫人，不比能挑的婚事差。
可恨又被桐娘插了一腳，叫自己永世不得翻身。
那個面甜心苦的女人，壓了自己一頭不說，還讓自己十年不準生孩子，再等十年，黃花菜都涼了。且這十年裡，她可以一個接一個的生兒子，等腳跟站得穩穩的，便可以慢慢騰出手來收拾自己了——
絕對不能坐以待斃！
黃蟬皺眉看着她，“你到底有沒有事？沒事就出去，我煩着呢。”
劉貞兒這會兒沒空多想，趕緊回神，“聽說周家今天要來提親了？”
“什麼提親？！”黃蟬當即大怒，“我又沒說要嫁給他！誰答應的，誰自己去嫁，橫豎不與我相干。”
劉貞兒抿嘴一笑，“看你說的，大奶奶怎麼能再嫁呢？”
她這份眼藥上得好，黃蟬聽了，越發氣得面紅耳赤，低聲罵道：“我又不是沒嫁過人的老姑娘，不知道她急什麼？！我住在家裡，吃的、用的又不是她的嫁妝，哪裡就急窮了呢？”
當初葉東海和黃嬋和離的時候，因爲他一向是個厚道人，特意給了三千兩銀子的“和離費”，說是留着給她將來做嫁妝。
這可不是一個小數目，便是劉家還在，像劉貞兒這種庶女出嫁，劉夫人若能置辦個千把兩的嫁妝，也算是大方的嫡母。若是趕上男方家寒酸一些，聘禮二、三百兩，嫁妝自然也就二、三百兩。
所以，即便放在滿京城的官宦小姐裡面，三千兩的嫁妝也不算差，認真說起來，誰要是娶了黃蟬，就算是娶了一個小小的富婆。
黃蟬說的那些話，便是自認不論嫁給誰，將來都不會佔哥嫂的便宜。
劉貞兒倒是不知道這三千兩，順着她的話說道：“是啊，別說現在老爺還打理着一個鐵匠鋪，日日都有銀子賺，便是不往家拿銀子，大小姐你一個姑娘家能花銷多少？大奶奶的確着急了些。”
“她不是着急，是顯擺！”黃蟬惱道：“以爲自己生了兒子，做了奶奶，就把我哥給拿捏住了！看我不順眼，只盼着早早的打法出去。”
說到兒子，又是劉貞兒的另外一塊心病。
心裡恨得牙根兒癢癢，笑容尖酸，故意拿話去戳黃蟬的心窩子，低聲道：“論理我不該說的，大爺和大奶奶雖是你的哥嫂，到底……”長長一嘆，“還是要分一個前頭後頭。”
這話若是放在平時，黃蟬聽了，自然要動怒罵劉貞兒的，可是此刻反倒入了魔怔，聽了進去。自己在心裡細細一想，可不是嘛，哥哥跟自己不是一個娘肚子裡爬出來的，到底隔了一層。
難怪他娶了媳婦兒，就忘了娘和妹妹！
可是即便母親沒有生他，嫁到黃家的時候，哥哥才得四、五歲，難道十幾年的養育之恩就不算了嗎？原來面上忠厚，骨子裡卻是一個白眼兒狼！
她正在氣頭上，只管怎麼生氣怎麼想，並不講個理智。
劉貞兒問道：“周家的親事你打算怎麼辦？”見她要發脾氣，搶先道：“你光賭氣有什麼用？等到回頭親事訂下，難道還能退了不成？且不說退不退的了，便是真的退了，大小姐你的臉面又往哪兒擱？往後還要不好做人？”
一連串的反問，問得黃蟬一點一點白了臉色。
是啊，雖說“出嫁從父母，再嫁由自己”，可若是家裡給自己訂了親，也不能拿着這條理由不嫁啊？鬧將起來，難堪的人只會是自己！
難怪嫂嫂不吭聲兒、不言語，原來打着這個主意！
心裡的火氣躥的有三丈高，便是劉貞兒勸了又勸，一樣壓不住，咬牙切齒恨聲道：“什麼狗屁親事！前頭死了老婆，家裡還吊着一個小拖油瓶，嫁去就是給他們做老媽子，貼嫁妝的，我……”她憤然起身，“我要去告訴他們，這門親事我絕對不嫁！”
“大小姐你等等。”劉貞兒拉住了她，“且聽我說幾句。”她道：“你這會兒就算過去吵架，可是大奶奶那個性子，哪裡會跟你對嘴？倒顯得你潑辣不講理，不理解嫂嫂的苦心。到時候老爺、太太，還有大爺，只怕越發向着大奶奶，都要怪是你的不對呢。”
“那怎麼辦？！”黃蟬氣得跺腳。
劉貞兒心下一陣鄙夷。
口口聲聲說人家死了老婆，帶着孩子，卻不照鏡子看看自己，又不是黃花大閨女，不過是個被人扔了不要的棄婦！還整天做夢等着王侯將相來娶自己，真是天大的笑話！
顧氏和護國長公主自己早年見過，一個清麗脫俗，一個溫柔嫺靜，兩人都是一等一大美人，——眼前這位，沒纔沒貌沒腦子，給人做丫頭都嫌不配呢！
誰知道當初是怎麼讓安順侯娶她的，沒準是自己爬了爺們兒的牀吧。
劉貞兒在心裡把黃蟬埋汰了一通，臉上卻是一片關懷之色，細聲道：“俗話說牛不吃水強摁頭，終究不是個事兒。”附到耳邊，“不如這樣……”一番如此這般的交待，然後咳了咳，“只一條，回頭可別說是我的主意。”
黃蟬睨了她一眼，“我可不是那種壞惡心腸的女人！”
“是是。”劉貞兒一臉信服的樣子，心下暗道：“你當然不是壞了心腸，你是壞了腦子，所以纔會作天作地的鬧個沒完，早晚把自己給作進去！”
只盼着事情順遂，到時候這門親事鬧黃了，且大家連上不好看，公婆和丈夫肯定向着黃蟬，心疼女兒之際，再想起那個出主意的桐娘，可就有好戲看了。
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“這可真是沒有想到。”皇太后神色高興，親手抱着小狼逗笑着，“當初那麼一丁點兒大，這才三個月功夫，就養得有模有樣了。”
秋風微起的季節，小狼穿着寶藍色的小夾棉襖兒，海水紋樣，領口袖口都繡了白色浪花圖案，清清爽爽的一身打扮。那白皙的小小臉兒，皮膚一掐一把水似的，烏黑眼珠，尖尖的下巴頜兒，加上眉心間的一粒殷紅硃砂痣，猛一看倒像是個女孩兒。
麒麟在旁邊犯渾鬧着玩兒，直喊道：“妹妹，妹妹！”
皇太后好笑道：“小狼要生氣的。”
“對呀。”麒麟樂呵呵笑道：“上次小狼就生氣了，還咬了我一口，可是他還沒有長牙，咬着我一點都不疼的。”
顧蓮聽了直皺眉，“下次別拿手去逗小狼，手不乾淨的。”
“沒有，我很乾淨的。”麒麟一面分辨，一面伸出雙手給母親看，“你瞧，媽媽給我洗得乾乾淨淨的。”
皇太后也幫着說話，“是啊，麒麟的手怎麼會髒？”
顧蓮不好說手上有細菌，更不便頂撞太后，只能換了一種方式叮嚀，“可是小狼那麼小，那麼嬌嫩，萬一不小心戳着了呢？總之，以後別把手放到他嘴邊就是了。”
麒麟有些不高興，咕嘟着嘴。
“喲！”徐姝從外面走進來，打量着他，“這是誰惹我們的小金疙瘩了？悄悄這小嘴撅的，都怪能掛一個油壺了。”
“我出去玩兒！”麒麟羞惱，當即扭頭就走。
“姑姑來了，還沒有打招呼呢！”顧蓮一聲呵斥，叫乳孃攔住了他，這孩子被人寵得越發脾氣大了。
麒麟素來怕母親，雖然一臉不情不願的，還是回來喊了一聲，“姑姑好。”只是下一瞬，扁了扁嘴，金豆豆就突然掉了下來。
“別哭了。”皇太后趕忙把小狼還給乳孃，招手將麒麟拉近了懷裡，柔聲哄道：“皇祖母跟你母妃說說，讓她不吵你。”
顧蓮頓時氣結，——這是關係到自己在孩子心裡的權威，如果讓他認爲有祖母護着，母親就拿他沒辦法的話，將來就難管教了。
可是當面頂撞太后也不合適。
徐姝見氣氛尷尬，趕忙打岔，“這是怎麼了？今兒我剛巧進宮來，就趕上這麼一趟熱鬧，莫非……”故作認真思量了下，“莫非是我今兒日子沒挑對，所以撞着大夥兒了。”
顧蓮好笑道：“你別和稀泥了。”
麒麟還在旁邊抽抽搭搭的，本來只有七分委屈，被祖母這麼一鬨，立馬變作十分，越發哭得傷心起來。
“麒麟你過來。”
皇太后護着他道：“孩子還小，別吵他了。”
徐姝也道：“算了，算了。”
“我不吵他。”顧蓮放柔了神色，朝兒子伸出了手，見他窩在太后懷裡不肯出來，輕輕拉了一把，“你來，母妃有話跟你說。”
麒麟扭着身子，小臉上還掛着殘留的淚痕。
“你告訴母妃，爲什麼生氣？爲什麼哭？”顧蓮問道。
麒麟繃着一張小臉，不吱聲兒。
顧蓮又道：“你不說，母妃怎麼知道你想什麼呢？你說了，要是母妃有做的不好的地方，才知道啊。”
麒麟擦了一把眼淚，看了看母親，氣呼呼道：“母妃現在只喜歡小狼，不喜歡麒麟了！”又傷心起來，“我很聽話的。”
“哦，誰說的？”顧蓮故意反問，爲了不讓孩子覺得大人居高臨下，特意蹲□去，柔聲道：“就算母妃有了小豹子和小狼，也是一樣喜歡麒麟的啊。”
麒麟一臉我纔不相信你的神色，憤憤道：“現在母妃整天圍着小狼轉，很少陪我玩兒，怎麼能和以前一樣？”
“是啊。……”顧蓮不去哄他，只是打了個比喻解釋，“母妃的愛就好像一塊糕點一樣，以前都給麒麟吃了。現在分成了三塊，麒麟一塊，小豹子一塊，小狼一塊，所以肯定變得少了。”
“那……，不給他們好嗎？”麒麟央求道。
“當然不行了。”顧蓮知道自己要耐心，細細的，給他順毛，“麒麟是母妃的孩子，小豹子和小狼也是啊，怎麼能不管他們呢。”
“但是我的變少了！”麒麟不懂愛不愛，對蛋糕的比喻卻是理解透徹，“我還想像以前一樣多，不要這麼少。”
這霸道的性子，真是有什麼爹就有什麼兒子！顧蓮在心裡腹誹，順便把徐離捎帶在了一起，繼而話鋒一轉，跟兒子分辨道：“可是母妃的愛雖然少了，但是等小豹子和小狼長大，他們也會愛麒麟呀？這就又補回去啦。”
麒麟偏着腦袋想了想，母親那裡少了兩塊糕點，弟弟們這邊又多了兩塊，好像……，還是和原來一樣多。
嗯，好像是的。
顧蓮見他不再委屈了，趁熱打鐵，“再說了，只吃一樣糕點也膩呀？麒麟像不像嘗一嘗小豹子的？小狼的？”笑了笑，“好了，快去洗把臉吧。”
麒麟似懂非懂的點了點頭，覺得應該是好事，可是又不確信，一臉認真的跑去找皇太后求證，“皇祖母，是這樣的嗎？”
皇太后當即笑道：“是，你母妃說得沒錯。”
原本以爲顧蓮要發脾氣的，沒想到說了一番古里古怪的話，倒是把小傢伙給唬住了，且細細一想，她的話說得也的確在理。
麒麟得了確認，復又高興起來，再次跑到顧蓮面前，“但是……，三份糕點裡面，我的那塊還是最大的，對不對？”
顧蓮伸出手指比劃，笑道：“是要大那麼一點點兒。”
倒也不是哄他，幾個孩子裡面，自己的確對他寄予更多更高的期望，自然關心也就更多，與之對應要求也會更加嚴格。
麒麟不懂擔子重責任大的道理，只是滿心歡喜道：“一點點就一點點，反正比小豹子和小狼的大。”
徐姝抿嘴一笑，“麒麟，你可是賺到了哦。”
“我不佔弟弟們的便宜啊。”麒麟大聲道：“以後我與好吃的、好玩兒的，都回分給他們的，要是有人欺負他們……”揮了揮小拳頭，“我就替他們揍人！給弟弟們討一個公道！”
顧蓮笑得不行，“誰會欺負你們？你又是在哪裡學會這些話的？”爲了緩和方纔的氣氛，與太后和徐姝笑道：“等小豹子和小狼長大，加上麒麟，指不準兒就是京城三霸！反正我是放心的很。”
皇太后聽了笑道：“小孩子，知道護着弟弟們就不錯了。”
徐姝湊趣道：“那感情好，以後出門我就把三個侄兒帶上，誰敢擋道，就叫他們上去揍人，再也沒人敢欺負我了。”
麒麟連連點頭，“姑姑別怕，有我呢。”——
逗得衆人鬨堂大笑。
顧蓮回去以後，趕着徐離下朝回來說了這事兒，嘆道：“誰說只愁生不愁養的？這養孩子真是費勁兒。”
徐離笑道：“是你自己費勁兒！直接說不能碰小狼便完事了。”
顧蓮回報他一記白眼，——要是孩子都是這麼粗暴的教出來，那裡還得什麼謙讓有愛？倒是忘了他是古人，又是男子，對待兒子應該是見面就一頓打，嚇得避鼠貓一般才合大流。
“嬌嬌。”徐離摟了她，笑道：“麒麟惹得勞心勞力費神，怎地怨我？”
顧蓮哼哼，“還不是你的種子不好。”
徐離頓時駭笑，“這叫什麼話？！”握住那抹纖細的腰肢，再摸了摸已經扁平下去的小腹，笑嘻嘻道：“怎麼不說是你的地不好呢？”
顧蓮啐道：“下流壞種子！”
“這樣吧。”徐離佯作認真的思量了一陣，“唔……，不如我們再生一個怎麼樣？”湊在她耳邊輕輕吹氣，咬了一口，“這次我好好的播種，好好的施肥，一準兒給你養一顆好苗子出來。”
“你饒了我吧！”顧蓮覺得自己真是易受孕體質，只要避子湯一停，隔不了多久就會懷上，七七和宥哥兒，再加上單是宮裡頭的這三個混小子，自己已經生了五個孩子了。
況且眼下哪有精神再去懷孕？先把這幾個平平安安養大，纔是最要緊的。
徐離卻道：“小狼雖然長得像你多一些，到底是兒子。”得隴望蜀，“朕還想着你在生一個公主，最好跟你長得一模一樣的。這樣的話……，朕就能看到你小時候的樣子了。”
顧蓮甩開他的手，嗔道：“要生你自己生去。”
“停幾年。”徐離也覺得兒子不缺了，不想讓她天天大着肚子，自己不方便不說，她也辛苦，況且女人生孩子是在鬼門關晃悠，叫人提心吊膽的，先過幾年安生日子再說罷。
顧蓮一面脫了外衫，一面整理，隨口問了幾句，“前幾天，好像聽說三郡主病了，可好一些？她不是還鬧着要見二哥嗎？你應了沒有？”
“別理她。”徐離皺眉，不悅道：“小孩子脾氣，不知道天高地厚！”
居然敢對麒麟下耗子藥！要不是看在怕母親傷心的份兒上，要不是不想鬧出皇室醜聞，哪裡還能夠留下她？！這纔是真真正正的一窩壞種子！
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周善存從前跟着黃大石一起，上過戰場，不過一直沒有戰功，虧得接人待物還不錯，好歹混了一個臉熟。後來黃大石做了五城兵馬司，因爲這份交情，加上他逢年過節走動的親近，總算求到一個城門校尉之職。
算不上什麼氣派的大官兒，甚至不入流，但是好歹每月有了朝廷俸祿。
卻不想自己命裡遇貴人，一而再、再而三的幫襯，而眼下，沒多久就要成爲黃家的女婿了！
想那黃大石先任五城兵馬司，後來又調任護國長公主府統領，甚至長公主死了，皇帝仍然讓他繼續統領麒麟衛，可見聖眷隆重。
聽說早在皇帝潛龍之時，就已經有了交情——
將來肯定少不了大富大貴的！
因而心下對這門親事十分滿意，今兒出門，特意換了一身新袍子，還帶了一個大大的禮盒，預備給黃家人的見面禮。
雖然黃大石沒有明說，但是聽他的意思，有意把妹妹許配給自己，——雖說她妹妹嫁過一回，可自己前頭也死了娘子，家裡還有一個，加上黃大石還是自己的頂頭上司，這門親事算是高攀了。
他一向來黃家走得勤，幫忙辦事、跑腿兒，從來不含糊，爲得就是和上司搞好關係，如果能過成爲妹夫，那自然是再好不過了。
周善存一腔興奮之情，全在攀上了好大舅的念頭上面，對黃嬋本人並不是太關心，——婦人嘛，婦人熄了燈還不是一樣。
再說了，那黃氏自己雖然沒有見過，但是卻見過黃家老爺和老太太，想來即便不漂亮，應該也是模樣周正，況且才得二十歲呢。
年輕鮮嫩，這麼着也差不了太遠了去。
他滿面喜色下了馬車，小心翼翼拎着那幾個價值不菲的見面禮，走到黃家門口，恭恭敬敬請人進去通報，還趁空撣了撣袍子。
“周大爺裡面請。”一個婆子出來接人。
“多謝媽媽。”周善存一貫心思通透，知道要想在黃家討人歡喜，就不能得罪這些下人，塞了一塊碎銀子過去，“辛苦你了。”
那婆子道了一聲謝，剛走到二門，就見一個伶伶俐俐的丫頭走過來，口中說道：“媽媽且回去忙吧，有我領着周大爺進去便是。”
婆子見是大小姐身邊的諒兒，笑道：“好，有勞姑娘。”
263、一念之差
當初顧蓮被母親送到棲霞寺時，認識了幾個尼姑,後來徐家起兵追殺劉家的人,棲霞寺便給毀了。裡面的尼姑死的死、逃的逃，諒兒幾經輾轉，總算幸運的碰上顧蓮被收留，在葉家蓄了頭髮做丫頭。
後來黃嬋嫁給葉東海做繼室,因她以前是做丫頭的,突然變成了主母,葉家下人對她是又羨又妒又酸,私下裡都有些瞧不起她。且好好兒的,葉東海怎麼會娶了前妻的丫頭做繼室？不免都有了類似劉貞兒的那種念頭,以爲黃嬋有些首尾——
偏生宥哥兒不到九個月就生了,也難怪叫人猜疑。
因而葉家下人大都對主母敬而遠之。
唯獨諒兒和黃嬋年紀差不多,平時玩得比較好，還跟以前一樣待她，所以兩人頗爲合得來。等到黃嬋跟葉東海和離時，便把諒兒和她的賣身契一起要了過來。
諒兒從小被爹孃遺棄，後來被棲霞寺的尼姑收留養大，發了宏願，要終身不嫁侍奉佛主的。雖然後來尼姑做不成了，但是她仍然不打算嫁人，試問一個還俗的小尼姑能攀上什麼好親事？嫁了人，除了生孩子做飯洗衣服，兼之受丈夫的氣，大約再沒別的，哪裡比得上在葉家和黃家呆着自在？
葉東海從來都是一個和善人，黃大石鐵匠出身，更不會無事打罵下人，因而諒兒發誓終身不嫁、吃齋唸佛，做個在家居士，一輩子服侍黃嬋的起居。
李媽媽勸她，“你還年輕，不懂得孤單一人的苦楚。”
諒兒便絞了半截頭髮明志，虧得她頭髮密，好歹遮掩住看不出來，只是黃家的人都不好再勸她了。
此刻周善存跟着諒兒往裡面走，繞過影壁，還沒走幾步路，忽地發覺是朝着廂房那邊去的，覺得不對勁。黃家是兩進兩出的小宅院，穿過影壁以後，便是內院一覽無餘的格局，想那廂房是姑娘家住的地方。
是這個丫頭迷糊了？還是黃氏打算提前見一見自己？前者不大可能，糊塗到這個地步除非是個傻子，而後者……，自己和黃氏尚未成親，怎好提前私下見面？到時候自己誤闖了，就算解釋說是丫頭引的路，黃家的人豈會相信？便是信了，也會惱怒自己不懂分寸亂躥。
周善存今年三十歲，可不是十四、五的毛頭小夥子了，沒見過姑娘，——既然要跟黃家結親，自己的做派當然要規規矩矩的，才討人喜歡。
急巴巴的去見人家小姐一面，有什麼用？自己又不是貌比潘安的人物，那小姐並不是有情愛慕相會，至多隻是想相看一眼，但是早晚都要成親的，往後日日夜夜都能見着呢，何苦把官鹽變成私鹽？反倒鬧得大家臉上不光彩。
因而便不肯再走，而是大喊了一聲，“黃大人，今兒可有好酒喝？”他之前來過黃家好多次，熟門熟路的，直奔黃家的大廳而去。
黃家院子不大，黃大石聽着聲音從廳堂裡出來，拍了拍他的肩，領着進了屋，咧嘴笑道：“正說你磨磨唧唧的還不進來呢。”他是一個急躁爽直的性子，不過三言兩語，就把自己要許配妹妹的事說了。
“這……，可真是想都不敢想的好事。”周善存一副受寵若驚的樣子，嘴上卻婉拒道：“只不過我這心裡有些惶恐，大小姐當初是安順侯夫人，我哪裡配得上呢？太委屈了，實在是太委屈了。”——
客氣一些總是好的。
況且心裡的確有些擔心，不知道當初在葉家做丫頭的黃氏，是怎麼攀上安順侯這跟高枝的？一個做丫頭做了男主人的繼妻，肯定得耍幾分手段才行，若只是在男人前賣弄也罷了，不過是骨子裡風*騷一些。
把她娶回家，自己肯定大門二門都不讓她出去的，看緊一些，私下嫵媚愛嬌一些的婦人，也是一種情趣——
別有什麼不合適的原因就好。
“善存。”黃大石皺了皺眉，那段編好的謊話實在說不出口，一拍桌子，喊了丫頭進來，“去請太太過來說話。”
李媽媽很快過來了，讓丫頭們退了出去，還讓兒子和周善存一起進了裡屋，且關上門，方纔說道：“既然是要做親，有件事得先說清爽明白了。”咳了咳，“先說好，不管這門親事成與不成，今兒說過的話都是過影兒風，出了門，我們黃家是不認的。”
周善存心頭一跳，來了、來了，果然高枝兒不是那麼好攀的，這黃氏多半有什麼問題，面上勉力笑道：“黃太太請講。”
李媽媽看了繼子一眼，示意他不要多話，然後說道：“當初安順侯納一個青樓女子爲妾的事，你可知道？”
周善存回道：“鬧得那麼厲害，自然是聽說了。”
“就是因這個而起。”李媽媽清了清嗓子，說起早就編好的謊話，“當初安順侯尚了護國長公主，偏生鬧出這種風流韻事，惹得皇上和皇太后很不高興，這也罷了。”嘆了口氣，“偏生那個小妾後來懷了身子，你知道，安順侯家當時還沒有男嗣，所以想讓這個孩子留下來。”
“然後呢？”周善存問道。
李媽媽又是一聲嘆息，“可是安順侯他害怕啊，怕皇上、太后知道了，特別是公主聽說了，肯定不會留下這塊肉的，所以……”下面便是解釋女兒處子身的關鍵，“所以就趕緊將蟬丫娶爲繼妻，外面假託是她懷了身子，一則瞞天過海，二則也好讓孩子有個嫡母所生的名分。”
“這……？！”周善存瞪大了眼睛，說不驚訝是假的，但反而相信了，這世上的男人除了不能養家餬口的，誰還沒有幾本風流爛帳呢？黃家的人倒是實誠，大約是怕自己想不明白，所以就開誠佈公的說了。
李媽媽趁熱打鐵，說了最最要緊的一句，“安順侯一直沒跟蟬丫圓房。”
“啊？！”周善存快把眼珠子給掉出來了。
黃大石的眼睛瞪得更圓，低聲威脅道：“你敢說出去，我就把你揍個稀爛！”
“大石！”李媽媽扯了他一下，“周校尉不是那種大嘴巴的人。”
這個謊話不僅關係到黃家，還牽扯到葉東海，甚至隱隱和皇室沾上了一絲瓜葛，以周善存謹慎的爲人，瘋了纔會自尋禍事！且周善存是繼子的下屬，好拿捏，這也是希望做成這門親事的原因。
周善存忙道：“大人放心，這點子道理我還是懂的。”
心下卻是樂開了花，黃家的解釋不僅叫自己放了心，且揀了一個大便宜，這黃氏外頭看着是一個二手貨，內裡卻還是沒破瓜的處子呢。
當然這份歡喜不敢流露出來，補道：“別的不說，此事關乎大小姐的一生名節，我就是在夢裡也不敢說的。”甚至還發了一個誓，“若是我周善存敢多說了一個字，就叫我爛了舌頭！”
接下來事情就順遂了。
你來我往，你誇公子真是一表人才，我贊小姐溫婉賢淑，黃家和周善存很快就把親事敲定。再說到聘禮上頭，周善存願意出六百兩銀子置辦，又補道：“家中還有一些祖上留下來的田產，回頭我挑一些出產好的，一併寫在聘禮裡面。”——
這份聘禮不算薄了。
李媽媽笑了笑，“既然如此，我們便出一千兩銀子的嫁妝。”她倒不是捨不得把銀子給女婿花，而是要先看一看，周善存今後待女兒還不好，再說剩下的二千兩，手裡有銀子總是不慌的。
周善存反倒吃了一驚。
沒想到黃家悶聲不吭氣兒的，居然底氣這麼足，一千兩銀子的嫁妝半分不猶豫，平日還真沒看出來！不過想想也不奇怪，黃大石是皇帝信得過的人，天子的手指縫漏一點兒便不少了。
雙方一番商議下來，皆大歡喜。
周善存留了禮物先行告辭，李媽媽送了又送，儼然已是丈母孃看女婿的態度，還讓黃大石親自送出門口去，禮數十分客氣。
外面小廝見主人喜氣盈腮的樣子，便知親事成了，湊趣道：“大爺，小的陪着辦了一件大喜事，討個賞錢吧。”
周善存心裡高興的緊，摸了一塊二錢左右的碎銀子給他，“拿着！”
把那小廝歡喜的，嘴都開裂到腦後根兒，“多謝大爺，多謝了！”手腳輕快的服侍主人上了馬車，吆喝了一句，“走叻！”
他們主僕歡歡喜喜的，黃家廂房裡的黃蟬卻是急得團團轉。
本來廂房一左一右東西兩處，西廂房劉貞兒帶着嬌姐兒住了，東廂房本來是要給自己住的，因嫌內院出門便有人瞧見不自在，便讓人把後罩房的兩間大屋子收拾乾淨，搬了過去住着圖個清靜。
所以東廂房一直是空着的。
本來按照劉貞兒的主意，將那周善存引到東廂房去呆一會兒，叫人發現了，人人都知道他不守規矩亂闖。他是哥哥的下屬，想來不敢亂說的，只能忍氣吞聲了事，萬一他犯了擰，說是諒兒帶路，便反咬一口他是攀誣！
總歸鬧將起來，這門親事便不成了。
畢竟結親不能結仇，不論周善存能否解釋清楚，已然鬧成這樣，自己嫁過去肯定是過不好的，母親不會不考慮這一點。
要是桐娘再堅持，就說她是把小姑子往火坑裡推！
誰知道事情竟然不成！那周善存不僅沒上當，而且直接去了正屋，偷偷瞧着哥哥送他出門那會兒，兩個人臉上都有笑意——
親事八成是商議好了！
“怎麼辦？怎麼辦？！”黃蟬見了周善存以後，本也不那麼厭惡，但是被他輕輕巧巧擺了一道，復又惱恨起來，“不能嫁，不能嫁……”
旁邊諒兒倒是吃了一驚，“小姐，你不是說讓周大爺去東廂房，是爲了相看一眼的嗎？”她並不清楚黃蟬的計劃，因而迷惑道：“我瞧着……，他人還算不錯，這門親事爲什麼不能嫁？”
黃蟬氣惱道：“這種奸詐小人，若是嫁過去，我肯定會被他啃得骨頭都不剩！”
諒兒想破了腦袋，也沒想出周善存哪裡奸詐了，“不對吧，小姐。”她道：“本來我就覺得私下相看不太妥當，沒見着便沒見着，反倒更好，不然若是鬧破，只怕太太和奶奶都要說你……”
黃蟬正在盛怒之際，哪裡還能再提起桐娘這個人？當即惱道：“你出去！我說了不嫁就是不嫁，輪不到別人來說！”
諒兒白捱了一頓訓斥，搖了搖頭出去了。
只覺得黃蟬真是鑽了牛角尖，周善存固然比不上葉東海，但是……，二嫁能挑着這樣的人，也不算差了。
若是非要照着安順侯的標準來挑，再挑三輩子也挑不着！
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“三郡主又鬧了。”沈媽媽回道。
“怎麼回事？”沈傾華覺得很煩，——徐策這幾個兒女真是夠鬧騰的，先是相處放耗子藥的毒計，兩個哥兒都被皇帝教訓分封離京，怎地這位小郡主還不知道收斂？她總是這麼鬧着，倒是白白把妹妹瑤華給帶累了。
這還只是其一。
前幾天三郡主病了，自己去回稟那位貴妃娘娘，正巧趕上她在接見“家人”，這也沒什麼，她忙她的，自己忙自己的就是。那知道後來去告訴皇帝的時候，卻把自己訓斥了一通！
皇帝的原話是，“貴妃剛剛出了月子沒幾天，你怎地又去煩她？既然讓你轄理六宮之事，如何事事都去叨擾別人？難道你是吃白飯的嗎？往後這些雞毛蒜皮的零碎，不許早去擾她。”
天地良心，自己本就沒打算讓她幫着處理，不過是想着她的位分在那裡，是後宮實際上的女主，所以知會一聲罷了。
況且說到六宮，後宮裡除了她一人獨承聖寵以外，別人不過都是擺設，哪裡還有什麼六宮？這幾年，自己、襄嬪，以及兩位管貴人，彤史上面可是一筆都沒有——
人的心怎麼能偏成這樣？！
沈傾華心裡滿是苦澀，自己從前和皇帝好的時候，也有過一段溫和時光，況且自己還爲他生下了兩個女兒，竟然一點舊情都不念。
雲子卿那件事，的確是自己一時糊塗辦錯了。
可是自己是什麼爲人，皇帝又不是不知道，怎麼可能對旁人又什麼旖念？要認真說起來，貴妃娘娘之前還嫁過葉東海，甚至還可能圓了房，早已不是處子之身，皇帝怎麼就不計較了？這心……，都偏到後腦勺去了。
偶爾回想，自己一切的不幸，都是從聽到皇帝和長公主對話開始的。
若非聽到了他們的秘密，憑着自己的之前的良好表現，求一求情，妹妹瑤華便不會被送去定州，不至於孤苦無依在北面呆了數年，還被害得小產了。
而自己不知道皇帝的隱秘，就不會被忌諱，讓母親進宮也不會觸及皇帝的逆鱗，繼而害得二哥也去了定州。他若不去，徐策不管是跑是逃還是死了，又有何關係？也就不會延伸出幼弟和鄧玉兒的親事。
最最要緊的是，自己若不是整天裝着一個秘密，被皇帝嚇怕了，或許便不會在雲子卿的事上變成驚弓之鳥，——最終徹底的毀了自己！
一步錯，步步錯！
可是追本溯源，皇帝和護國長公主都脫不了干係。
怎地如今他們相親相愛了，自己反倒一錯再錯，不僅自己陷入泥濘，還把整個沈家給拉下了水！老天爺……，何其不公？！
“娘娘，你這是怎麼了？”沈媽媽打量她道。
“沒事。”沈傾華無力的搖了搖頭，剛想打發人讓自己靜一靜，忽地聽見外面宮人傳話，“啓稟娘娘，晉國夫人和沈六奶奶求見。”
沈傾華一怔，忽地想起鄧玉兒昨天三日回門，今天是來進宮謝恩的罷。
皇帝有意要給鄧家體面，幫那貴妃娘娘豎立一個強有力的孃家，自然會不遺餘力的擡舉鄧家，給他們家的人臉上貼金。
鄧玉兒挽了婦人頭，神色卻還帶着幾分少女青澀，一面行禮，一面甜甜笑道：“見過惠嬪娘娘。”等對方受了禮，賜了座，先回身去攙扶婆婆，“娘，你坐。”
晉國夫人笑道：“好個孝順的孩子，你也坐。”
沈傾華問了幾句家常話，反正黃梅跟影子一般的離在角落，說不得別的，鄧玉兒又在跟前看着，也不能用茶水寫字。
如此說了一會兒。
鄧玉兒雖然年紀輕，但是會看眼色，覺得氣氛不是太好，想着或許人家母女有體己話要說，自己何苦礙眼來着？因而便起身陪笑，“請惠嬪娘娘恕罪，方纔已經去看了貴妃娘娘，這會兒……，我還想去瞧一瞧襄嬪娘娘。”
沈傾華見她機敏懂事，點了點頭，“那好，讓人領着你過去吧。”
晉國夫人亦是讚許了一眼，繼而等人走了，卻是神色擔心的看向女兒，“怎麼瞧着娘娘的氣色不是太好？可是最近勞累着了？”
沈傾華有話說不出，可是苦澀在心裡堆積了多年，醞釀了多年，皇帝對自己又是月來也冷淡，實在有些承受不住。
看着母親殷殷關切的目光，情緒上來，忍不住有了一股強烈的倒苦水念頭，當然不是羅裡囉嗦的將一籮筐。而是朝着玉粹宮方向指了指，輕聲道：“是啊，這些年越來越覺得容易累了。”
晉國夫人自然而然接了一句，“那娘娘多注意休息。”
心下想着，當初知道皇帝和妹妹亂*倫多麼震驚，多麼難熬，而女兒被矇在鼓裡這麼多年，心裡承受的壓力更是可想而知！若非丈夫親口分析，自己也斷然想不到，那護國長公主竟然是一個冒牌貨！
還作威作福的，騎在女兒頭上一直耍威風！
沈公瑾聽說貴妃是護國長公主以後，見妻子最近一直壓力很大，擔心她受不了，便私下找了妻子秘密談話，“如果我說，護國長公主可能不是真公主，你心裡會不會好受一些？”
當年徐家遭逢鉅變的時候，沈家的家眷在小縣城的老宅安置着，並沒有受到安陽之亂的衝擊，但是沈公瑾卻是跟在前線的。知道徐家兩位小姐被亂軍衝散，後來徐姝被僥倖找了回來，徐嫺卻一直沒有消息。
隔了好幾年後，忽然冒出一個昭惠長公主出來，底下部將都有些疑惑。
一個孤身女子逃難走散，能遇着什麼不好的事且不說，若是她還活着，怎麼不早點到濟南投奔？要隔了這麼些年，纔想起自己的家人來？說什麼徐嫺嫁去了外省，那也只能哄一鬨外人罷了。
這個迷惑一直在沈公瑾心裡裝着，不得揭開。
直到聽老妻說，護國長公主就是貴妃娘娘，再聯繫當初皇帝在灞水河救人一事，以及護國長公主下嫁葉東海，不難分析出她到底是什麼人。
沈公瑾跟晉國夫人說這些，是因爲擔心老妻性格太過清高，忍受不了這種亂*倫之事，說完以後再三叮嚀，“此事你心裡面知道就行了，將來見着貴妃娘娘，可別流露出什麼情緒來。”
這一點，晉國夫人心裡當然清楚。
然而見女兒如此痛苦不堪，忍不住心疼，細想女兒性子似自己，接受這種禽獸行爲一定難熬，這些年只怕都沒睡好覺。
心頭一軟，便也指了指玉粹宮方向，擺了擺手。
然後用茶水在桌子上寫下“顧氏”二字，語帶雙關說道：“你爹說了。”頓了頓，“凡事要放寬心才自在，娘娘想清楚了，往後可別再如此煩惱了。”
“爹說的？”沈傾華心口亂跳，疑惑問道。
母親這話這是什麼意思？父親說的？說那玉粹宮的貴妃娘娘，不是護國長公主公主，而是顧氏？哪個顧氏？京城裡數的上名號的顧家，便只有京兆尹那一族人！
顧氏，葉東海……，護國長公主，皇帝，沈傾華心中的迷惑漸漸明瞭。
264凋零
秋光晴好,湛藍的天空乾淨得沒有一絲雲彩。
顧蓮才洗了頭髮,揉幹了,坐在院子裡樹下散發剩下的水汽，覺得差不多幹了,便讓靈犀過來細細的通頭髮。
合歡站在旁邊幫拿鏡子,看着那一頭黑緞似的及腰長髮,羨慕道：“娘娘的頭髮可真是好,奴婢的太薄了，連一個複雜點的髮髻都盤不成。”
顧蓮擡眸看她,淺笑道：“不是跟你說了法子,讓平日你細細的保養來着。”
“哎呀，太麻煩了。”合歡皺了皺鼻子，“奴婢可沒有娘娘那麼好耐心，又要每天不厭其煩的通頭髮，又要吃食講究，什麼黑芝麻、何首烏，還要這樣輕輕洗，那樣蚊子勁兒似的揉幹，每次都這樣累也累死了。”
靈犀手上動作不停，笑話她道：“又想美，又懶得動，哪有那麼好的事？”
合歡擡槓道：“咱們娘娘不就是大美人兒麼？”
靈犀笑道：“娘娘自然是美的，可是也有細細愛護呀。”她一貫要比合歡心思通透一些，輕聲細語道：“誰能生下來一輩子都是天仙兒呢？便是娘娘這般天生麗質，亦是需要細細養護的。”
惹得顧蓮一笑，“靈犀你的成語用得不錯。”
“人怎麼能只看外表？”合歡閒起來就愛跟人磨牙，看着靈犀，反駁道：“娘娘好看不假，但是更好的是性子柔和、待人寬厚，所以皇上才愛重娘娘呀。”
顧蓮覺得她倆說得熱鬧有趣，忍不住插嘴道：“你們有沒有聽說過一句話？叫做‘以色事他人，能得幾時好？’”
合歡連連點頭，“對的，奴婢就是這個意思。”
顧蓮對子鏡子撫了撫面頰，底下話鋒一轉，嫣然笑道：“可一個女子若是連顏色都沒有，那更是一天也好不了。”
合歡怔住，靈犀在後面“撲哧”一笑。
顧蓮往後擺了擺手，示意好了，然後躺在長椅上閉目養神，——什麼心靈美？也只得哄年輕的傻姑娘罷了。
現代女性有才有幹，或許還能打拼出一份成功事業。
而自己……，若是早早的任由容色皮相褪去，就算徐離心裡有自己，興趣也一樣會大打折扣，——美麗的外表，是自己三千寵愛在一身的根基。
現如今自己是古代女子，且沒有身份，自己唯一能仰仗的就是他的寵愛——
至少在兒子們長大以前不能失去！
當然了，光靠一張臉和一副身段亦是斷斷不夠。
自己在徐離身邊相伴了六年多，沒有一日不是謹慎小心、三思後行，能讓他高興的事盡力去做，能幫上他的地方傾力而爲，便是發脾氣、使性子，也沒有一次真的不顧他亂來。平日裡，儘量不得罪任何一個人，能與善的地方從來沒有吝嗇過，可以說是夾着尾巴做人了。
別人只覺得自己命好，得聖寵，卻很少看到自己的努力和付出。
沒有辦法，因爲自己沒有其他任何退路，一旦失去這份寵愛，可沒法像現代女性一樣瀟灑，——別說再找什麼第二春，命都要給賠進去！
“想朕了？”徐離的氣息撲在她的臉上，不知何時走近。
顧蓮睜開水光瀲灩的明眸，剛剛沐浴過，眼睛潤潤的好似水洗一般，清亮得倒影出皇帝的影子。看着那張近在尺咫的俊美臉龐，伸手摸了一下，“是啊，在想今晚上要不要翻你的牌子呢。”
徐離蜻蜓點水的吻了一下她的脣，“翻吧，朕會好好服侍你的。”
顧蓮輕輕笑了起來。
皇帝一向是個自制力很強的人，因太醫說了，產後需要禁止一段時間房事，他便兩個月不提那事兒。末了，還專門讓太醫過來把了脈，看了自己的面色，覺得已經恢復得沒有問題，方纔開起葷來。
這一點，自己還是很感激他的。
畢竟後宮裡面的嬪妃已是虛設，自己一天不理會他，他就得過一天和尚日子，二十多歲的男子**應該旺盛。他能夠顧及到自己的身體，犧牲閨房性*趣，就算放在普通平民家裡面，也是一個體貼的丈夫。
所以有時候他很霸道、不講理，可是想起他的各種好處來，自己也只能嘆氣了——
就算是個混蛋，也是一個有情有義的好混蛋吧。
顧蓮在心裡把徐離埋汰了一番，見他目光錚錚的看着自己，忍不住好笑，又不敢說與他聽了，只做羞澀道：“晚上再說這些，大白天，叫人聽見了笑話。”
徐離好笑道：“哪裡還有人？”
“反正晚上再說。”顧蓮抓起了他的手，放在自己的眼睛上面，嘴裡道：“今兒太陽好得很，太刺眼，你替我擋一擋光線罷。”
徐離哼哼道：“你還真會安排人。”
“你不願意？”顧蓮忍着笑耍起花腔，嘆道：“那就叫靈犀或者合歡過來罷。”
徐離剛從一堆叫他腦仁疼的政事中過來，難得歲月靜好、浮生偷閒，哪裡捨得讓別人過來打擾？心下當然知道她是在說笑的，捏了捏她的耳朵，“你就作怪吧？麒麟他們都一天天大了，你哪裡像是個做孃的人？只這般小孩子脾氣。”
可是……，自己就是喜歡她軟語嬌嗔的模樣——
叫人愛不釋手。
從灞水河那一刻情感破繭開始，一轉眼，六年時間過去了。
爲了得到她，自己可謂是千般手段用完，萬般心思費盡，不知道慪了多少氣，傷了多少神，一顆心起起落落不知道多少回。
可是有些情感，沒有經歷過並不懂得是什麼，一旦食髓知味，就會變得終生難捨難棄。有那樣一個人，註定了命運裡會和自己牽絆羈深，哪怕有懷疑、傷心、憤怒，但亦有甜蜜、寧馨、滿足，像是溶進了血液裡，刻進了骨頭裡，再也不願、更不能分離。
不論悲喜苦甜，都只因爲……，是她。
如今除了朝堂政事，大部分的精力都花在了爲她鋪路上面，這一次，自己要爲她把後面的路徹底鋪平！讓她成爲自己名正言順的妻，和自己一起受天下臣民叩拜，共賞萬里錦繡山河！
自己說過，會給她更好的、最好的，就一直努力去做，盡全力去做，從來沒有過半字食言，但願她……，從今以後心無旁騖、再無他念。
皇帝心若磐石、意志如鐵，要一力扶植顧蓮當上中宮皇后，不達目的不罷休！
可惜，不是每個人都跟他一樣想。
至少在晉國夫人的眼裡，已婚生女的顧蓮是沒資格做皇后的，但是她明白，以皇帝冷落六宮、專寵顧氏的態度來看，十有□要冊她做皇后！
母儀天下的中宮皇后，怎麼能是一個一女事二夫的……，若是叫天下百姓知道，何以臣服叩拜？就算女兒因爲雲子卿行爲不慎，叫皇帝猜忌，沒有機會入主中宮，那也應該選一個身家清白的女子。
“你怎麼還是整天不痛快？”沈公瑾打量着老妻，頭髮抿得緊緊的，一絲兒亂髮都沒有，臉色嚴肅且帶着隱隱的義憤填膺，不由心下猜疑，“難道前幾日進宮遇着什麼不好的事？”忽地一驚，“你該不會去和貴妃娘娘對質了吧？！”
“怎麼會？！”晉國夫人嗔怪了一句，皺眉道：“我又不是三歲小孩子。”
“沒有就好。”沈公瑾正色道：“我說那些話，是爲了讓你心裡好受一些，免得想些什麼亂……，總之你不要去惹是生非。”
晉國夫人沒有回答，忽地擡頭問道：“你說，皇上會不會冊封顧氏爲皇后？”隱隱的，盼着丈夫能夠駁回喝斥自己，且再找幾個理由出來。
哪知道，丈夫的答案卻是叫自己大失所望。
沈公瑾詫異道：“這還用問嗎？顧氏皇子都生下兩、三個了，且要是大皇子也真的是她所生，那麼三個皇子皆爲一個母親，不立她立誰？惠嬪娘娘雖然好，可惜到底肚子不夠爭氣，且在皇上心裡的份量也不如顧氏，如今還只是嬪位呢。”
“我不是說一定要咱們女兒。”晉國夫人一想到顧氏傳話的那句，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇后娘娘的春秋大夢了。”，心裡便有一口惡氣咽不下去！
她自己又是什麼清白的身份了？還好意思，這般耀武揚威的譏諷整個沈家？顧氏不過是仗着自己年輕貌美、魅惑君上，一時猖狂罷了。
“你到底在想什麼？”沈公瑾見妻子神色越發着惱，不由沉了臉，“我大約猜得出你心裡的那些想頭，打量顧氏是已婚婦人二嫁，身份不夠清白，所以做不得母儀天下的中宮娘娘，對不對？！”
晉國夫人的心事被丈夫直接說出，目光微微一閃。
沈公瑾便知道自己猜對了，不免惱火，“且收起你們林家的那些酸腐清高！也不看如今是什麼情勢，還滿腦子不切實際！此刻無人，跟你說一句會被摘腦袋的話，皇帝若是講究規矩，又怎麼會起兵自己奪了天下？！天皇老子他都不怕，還怕區區幾個酸腐文人的非議嗎？”
“這……，這怎麼能一樣？”
“有什麼不一樣？能夠不顧別人非議自己奪天下，爲什麼不能立自己愛重的女子爲皇后？”沈公瑾實在怕妻子給沈家招禍，因而口氣十分嚴厲，“你且想一想，薛家上上下下是怎麼死？端敬王妃又是怎麼死的？”
“老泰山、嫡妻、嫂嫂，皇帝對哪一個手軟了？！”
“難道沈家比他們這些人還要貴重？還要叫皇帝顧及？你平日孤傲一些我不管，但若是拉上整個沈家去陪葬，那……，就別怪我不念夫妻情義！”
晉國夫人臉色煞白，也不知道是被丈夫的絕情嚇到，還是忽地想起皇帝的種種冷酷無情，張嘴半天，才勉強吐了一句，“我沒有，只是心裡覺得過不去那個坎兒。”
“過不去也得過去！要不就把你的心裡坎兒給拆了！”沈公瑾語氣不容商榷，越說越是上火，冷聲道：“感情我們男人在前線拼死拼活，用命掙點功名，這富貴榮華還沒有享受夠，你就打算在後面拆臺啊！”
晉國夫人強撐分辨，“我說了，我沒有。”
“最好沒有！那些念頭想都不要想。”沈公瑾見已經把妻子給震懾住，繼而緩和口氣，一張一弛纔不會叫人把弦繃斷了，“你要明白，皇帝不是那種深宮裡長於婦人之手的天子，他是騎馬提槍上陣打天下的開國皇帝！朝中大臣誰敢跟他說個不字？三朝元老又在哪個犄角旮旯？”
與妻子細細分析道：“顧氏能夠穩穩的呆在後宮裡面，難道皇太后會不知情？這說明什麼？說明就連皇太后也擰不過皇帝，這天下……，只有他一人說了算。”
晉國夫人想起當初太后的淡然，不由心下一黯。
沈公瑾繼續道：“且沈家是靠武將戰功立足的，新朝建立，皇上恩旨封了我做晉國公，已是皇室貴胄之下最貴重的一份。”加重語氣，“你要記住，咱們家現在成了公卿勳貴，不像那些十年寒窗苦讀的官宦之家，要走什麼文死諫的路子。”
“咱們只要站對了隊伍，就是子子孫孫永世的榮華富貴。”
沈公瑾要好好敲打妻子，免得她惹出禍事來，特別叮嚀了幾句，“往後你進宮見了貴妃娘娘，不許愁眉苦臉的！也不許故意生疏迴避，叫她看出行跡來。”
晉國夫人心裡一陣苦笑。
丈夫要自己……，對那個二道改嫁、作威作福的女人叩拜，還要卑躬屈膝，甚至要獻媚討好於她，真是想一想就叫自己噁心死了。
沈公瑾接着道：“貴妃娘娘多年來一直聖寵不衰，且接連生下皇子，足見皇帝對她愛寵之深，這個不消我多說吧？而且現在得罪他，就等於同時得罪鄧猛和鄧恭，以及顧家、穆家，最主要是得罪了皇帝，得罪了幾位小皇子！”
便是真的能夠拿着禮儀道德，逼着皇帝放棄顧氏，但是還能逼他能放棄皇子麼？將來幾個皇子長大，想起是誰害了他們的母妃，沈家能落着什麼好果子吃？
且以皇帝這些年的種種態度來看，根本不會聽人勸，只會嫌人煩。
晉國夫人的臉色越來越白，心下越發駭然，丈夫說的話沒有一句能夠反駁，的確是自己低估了顧氏，這個女人太有心思和手段！
不光綁架了兩個鄧家，還把沈家也給捆上了。
“夫人吶。”沈公瑾長長的嘆了一口氣，“顧氏羽翼已成、根基龐大，不是咱們沈家能得罪的人。”爲了安撫妻子，同時也算是安撫自己的那些失望，“不如等等，等到將來惠嬪娘娘生下皇子，過個十幾年，皇子們長大了再看情況罷。”
惠嬪娘娘生下皇子？晉國夫人心裡越發苦澀，還不知道女兒有沒有那個機會了。
雖然不知道雲子卿是怎麼一回事，但既然女兒說“他害了我”，之後雲子卿又被賜死，自然讓皇帝忌諱震怒的事情。
因爲這個緣故，讓皇帝對女兒變得疏遠起來。
唯一慶幸的是，皇帝只是處死了雲子卿，卻並沒有對女兒怎麼樣，可見錯不在自己女兒。但是有顧氏在旁邊爭寵，女兒人又老實，肯定比不得那些狐媚妖道的，可別等到皇帝氣消再想起女兒時，都人老珠黃了。
因爲沈傾華行動言語被限制，晉國夫人又只往好的方面去想，完全低估了雲子卿事件的嚴重性，反倒一番自我安慰開解——
只盼着女兒能夠有復寵的那一天。
至少……，能再生下一、兩個皇子做臂膀。
“當年的幽州之亂你還記得吧？”沈公瑾把能想到的都說了，“顧氏能夠以婦人之力調度軍機大事，可見心思深沉，這種人一舉一動都是有深意的，你若是覺得她只有美色沒腦子，你可就打錯主意了。”
說到這個，晉國夫人更是微微一怔，……她的確不是那種沒腦子的女人。
“你可能不知道其中兇險。”沈公瑾回想起當初的舊事，亦是一陣心潮起伏，“若非顧氏當機立斷做了安排，一面給皇上送信，一面用太后手諭調度鄧猛平亂，說不準今天坐在龍椅上的人……”指了指太后陵的方向，“就是那一位了。”
晉國夫人目光閃爍，驚惶道：“你的意思……，是說顧氏對皇帝是有大恩的？甚至這份天下能夠奪下來，亦有她的一份功勞在裡面？！”
這個女人，遠遠比自己想象中的要棘手！
“還有一件事沒告訴你。”沈公瑾回憶起灞水河的往事，自己並沒有跟着去，但是當時人在幽州城裡，自然聽說了當時的情景，——把這件事說給妻子聽，她應該就能明白，顧氏在皇帝心裡的分量了吧。
果不其然，晉國夫人聽了以後滿面驚駭，“皇帝竟然不顧三軍將士，不顧兄長，甚至不顧惜自己的性命，親自跳河救了顧氏！”喃喃道：“這……，哪是愛重，簡直就是走火入魔了。”
沈公瑾苦笑道：“或許是吧。”
晉國夫人出了會兒神，疑惑道：“可是這麼些年，怎地沒有小道消息傳出來？”
“因爲當年北上的兵馬都留在了北邊。”沈公瑾搖了搖頭，“至於像我們這種回了京城的將領，誰會嘴上沒個把門？去說皇帝爲了婦人棄三軍的過失，是嫌脖子上的腦袋長得太牢固了嗎？這些話我從來就沒打算說，若不是擔心你想不開……，估計一輩子都不會提起的，今兒說了，你且在心裡牢記纔是。”——
竟然如此？！
面對丈夫一盆又一盆的涼水潑來，晉國夫人便是天大的火氣，也給澆滅了。
可惜這些話沈傾華沒有聽到，也很難有機會知曉。
雖然不像晉國夫人那般義憤填膺，但心頭大石被摘，失去壓力，心裡不免跟着失去了平衡，——對顧蓮，生出一種說不清、道不明的複雜情緒。
不敢對她怎樣，只是見面越發變得沉默寡言起來。
顧蓮雖然發覺了，但想着沈澈少了一隻眼睛，她這個做姐姐的心裡不好受，心情不好也不奇怪，只客套了幾句，“別太辛苦，有空記得多歇一歇。”
然而沈傾華卻是歇不成。
宮外又有人送來消息，三郡主的病一直都不見好，起初只是一些風寒症狀，吃了七、八天的藥，沒有減輕，反倒越發的嚴重起來。
咳嗽還罷了，還發燒，已經連着燒了兩天兩夜。
這事兒本來不與沈傾華相干，但是三郡主一直鬧着要見徐策，且如今是沈瑤華負責照顧三郡主，想不管也不行。萬一三郡主有個三長兩短，便是妹妹清白坦蕩，只怕在別人眼裡也變做毒婦了。
如今不敢叨擾顧蓮，只得再次硬着頭皮稟報給了皇帝聽，請求聖裁。
“朕又不是大夫，說也無益。”徐離神色冷淡，只道：“既然病得重了，就多叫一個太醫過去瞧瞧罷。”
沈傾華只得無奈去了。
哪知道下午又有人來報，說是三郡主看着很不好，怕是熬不過，請求皇帝和皇太后派個人過去看看。
三郡主雖被軟禁，但卻依舊還是皇室宗女，下人們可不想但干係。
沈傾華想着皇帝的冷淡神色，以及對自己的不耐煩，估摸再去，也只能是惹得他心煩罷了。因而去找了皇太后，將此事回稟，恰巧徐姝今天進宮來說話兒，起身道：“正巧我也要回公主府去，就順道過去看看罷。”
皇太后想起三郡主下耗子藥的事兒，不由嘆氣，“去吧，瞧一眼，好歹是你的侄女兒。”又道：“看看到底是個什麼情況，明兒告訴哀家。”
可惜，卻是沒有明兒了。
這邊徐姝出了皇宮，馬車剛剛行駛到徐策府，就見下人們在忙着摘紅燈籠，換上白紗幔，不由大驚失色，急急叫了一個過來問道：“誰死了？！”
“啓稟樂寧長公主殿下，三郡主沒了。”
265、 錯上錯
對於三郡主,徐姝並不是太熟悉。
六年前新朝建立之際,三郡主才得一歲多,端敬王妃和幾個孩子搬去王府，只得逢年過節，一年見上幾回罷了。
況且年紀差得太多，除了打個招呼也沒什麼話說。
不像大郡主和二郡主，從前徐家三房都是住在同一處宅邸裡面，姑姑侄女自然經常見面,比較之下要相熟的多。
所以聽說三郡主死了,徐姝雖然震驚,但是傷心卻說不上有多少。
加上麒麟可愛,在宮中經常陪着逗趣玩耍的,親密得多，之前對三郡主下耗子藥的事亦是惱火，不過是看在她是哥哥骨血的份上，纔沒有發作罷了。
可是……，侄女今年才得七歲。
夭折的孩子總是叫人惋惜的，且不忍心，再想起捲入紛爭死了的二嫂，遠去千里之外的兩個侄兒，以及默默無聞守在太后陵的哥哥，心下不免沉甸甸的。
徐姝沒有進去，而是看了看天色，還不算晚，復又上了馬車，“回宮。”
暮色靄靄，一片金燦燦的霞光卻帶着哀涼。
皇太后聽到三郡主的死訊，亦是吃驚，和徐姝一樣，對三郡主的感情很淺薄，但畢竟是自己的孫女，是兒子的骨肉。不免一番感嘆，“小小年紀，這麼突然就……”忽地目光一閃，問道：“你瞧着，淑姐兒走得可還安詳？”
徐姝搖了搖頭，“我沒進去。”
她幼年時受安陽之亂的衝擊，見了太過血腥殘酷的場面，以及噩夢般揮不去的姐姐慘死情景，對死人有一種本能的牴觸。
姐姐……，即便多年之後想起，徐姝仍是忍不住一陣心酸。
如果姐姐還活着該多好，她那麼溫柔大方、體貼，又疼愛自己，加上年紀相仿，有好多不能對母親說的話，卻可以和姐姐說。
比如此刻，她若在，就能幫着勸慰一下母親。
皇太后打量着她的神色，猜到了幾分，“罷了，你見不得那些。”紅了眼圈兒，“一個個的，都是叫哀家白髮人送黑髮人，可憐你姐姐大好年華……”
說着，忍不住紅了眼圈兒。
“母后。”徐姝心情亦是沉重，坐在旁邊，拉了母親的手，勸慰道：“姐姐是一個好女子，便是走得早，來世也會再投一個好胎的，莫要再難過了。”
“嗯。”皇太后點了點頭，忍住難過。
徐姝不想再繼續勾得母親傷懷，轉移話題問道：“方纔母后問的那話是何意？難道懷疑有人做了手腳不成？！”
皇太后欲言又止，卻道：“沒什麼。”
徐姝一向都是個聰明人，思量了下，終於漸漸了悟，……想到顧蓮。
三郡主挑唆大公主，對麒麟下耗子藥，試問哪個做母親的能夠不憤怒？偏她對三郡主一句苛責都沒有，除了好性兒，——會不會是隱忍不發？等待時機？
一時間，母女倆生出一種彼此明瞭的默然。
“不會吧。”徐姝終於先開了口，辯解道：“且不說她一向都是柔和的性子，就算因爲麒麟的事生氣，可是前幾個月剛生了小豹子和小狼，而且小狼瞧着特別不好，她哪裡還有心思分做別的？況且，她現在也不是護國長公主了，連宮門都不得出，玉粹宮的宮人也是一樣。”
皇太后想說一句，“這種事哪用親自動手？”，但是無憑無據的，也不好隨口就亂給顧蓮潑污水，——不怪自己懷疑她，畢竟母親愛護孩子是天性，就算是溫順的母雞被惹急了，爲了小雞，還要拼命啄人呢。
加上三郡主死得突然，前幾天只聽說是得了風寒，怎地一轉眼就送了命？這其中很可能不是天災，而是人禍。
當然也未必是顧蓮，沈瑤華也很有下手的可能，當初她可是小產過的，甚至……，沈家如今和鄧家結爲姻親，兩人聯手也未必沒有可能。
最終，皇太后長長嘆了一口氣，“罷了，還是等問過太醫再說吧。”
“啓稟太后、長公主，惠嬪求見。”門外有宮人傳話道。
這邊皇太后點了頭，沈傾華很快被人引了進來，先行了禮，然後朝徐姝問道：“三郡主那邊怎麼樣了？聽說公主殿下回來，妾身特意過來問個準信兒。”
徐姝看了她一眼，簡短道：“沒了。”
“當真？！”沈傾華驚得瞪大了一雙明眸，她倒不是爲傷心震驚，而是擔心自己的妹妹沈瑤華，這、這是怎麼回事？好好的小姑娘，怎麼會突然病故了呢？不會叫妹妹瑤華摘不清吧？
徐姝嫌惡的看了她一眼，“這種事，我還能扯謊咒人不成？”
沈傾華知道她討厭自己，顧不上爲對方的嫌惡而生氣，只是追問道：“那妾身的妹妹可說了什麼？太醫呢？太醫又是怎麼說的？”
徐姝淡淡道：“我沒進去，不知道。”
沈傾華實在爲妹妹着急上火，不免有些激動，“怎麼都到了卻沒進去？”
“與你何干？！”徐姝一聲冷笑，——沒進去就是沒進去，難道自己還要細細解釋原因不成？看來雲子卿的事情沒有牽連到她，這幾年好日子過多了吧。
“妾身唐突了。”沈傾華趕忙賠罪。
心下卻忍不住一陣猜疑，三郡主得風寒怎麼會送了命？難不成是妹妹一時偏差想錯了什麼，所以就……？不不不，不會的！
妹妹一向都是良善單純的性子，連蟲子都不敢碾死，又怎麼會去害一個小孩子？即便當初小產過，畢竟只是一塊尚未成形的血肉啊。
正在猜疑不定，忽地聽見徐姝問道：“對了，三郡主生病的這些天裡，貴妃那邊可有什麼吩咐和安排？”
貴妃那邊？沈傾華微微一怔，強壓紛亂的心緒，腦海裡面飛快閃過好幾個念頭。
自從雲子卿的事鬧出來以後，樂寧長公主別說待見，從來碰面時都是不正眼瞧自己一下的，方纔還無端端的對自己發了火。
且她一向和顧氏交好，怎地反倒私下向自己問起顧氏來？這裡面有蹊蹺！
當初三郡主挑唆大公主下耗子藥一事，並沒有傳開。
沈傾華自然是不知情的，不過晉國夫人進宮的時候，曾經提起過，因而知道徐策府裡出了大事，繼而導致兩位小郡王分封離開京城。
試想幾個小孩子能做什麼惹怒皇帝的事，總不能造*反吧。
莫不是……，這一切都和顧氏有關？
似有什麼關聯，蛛絲馬跡一般隱隱欲要連成線，但卻不夠明晰，只是沈傾華大致確認了一點，樂寧長公主應該是在懷疑顧氏，且不太高興。
這兩人平時沆瀣一氣，難得竟然有分崩離析的時候。
沈傾華想起徐姝的飛揚跋扈、咄咄逼人，再想起顧蓮綿裡藏針、口是心非，想起自己被她騙了整整六年，想起沈家因爲她牽連到今日地步，——再瞧着她們倆現在互相猜疑厭惡，心頭頓時掠過一陣清風。
這麼多年，兩人都做出一副親親熱熱的好姐妹模樣，把自己當猴子一樣耍，居然也有今天？只是此刻沒有時間多想，諸多念頭在腦海裡一瞬劃過。
接着當機立斷，回道：“貴妃娘娘那邊……，沒有吩咐。”
“沒有？”徐姝本來就有所懷疑，聽了這話，不由更加疑惑，方纔生氣微皺的眉頭擰得更緊，“當初三郡主病了的時候，她聽說了，就什麼吩咐都沒有不成？”
“確實沒有。”沈傾華說起當天情形，“那天剛好趕上鎮北侯父女進宮，貴妃娘娘還有襄嬪娘娘，他們……，一家子親戚在一塊兒說話呢。”
“哦？”徐姝想了想，“那她事後沒有再問你？”
沈傾華搖了搖頭，“沒有。”
顧蓮的確沒有再問過她，倒是問了皇帝幾句，但皇帝並沒有提起三郡主病得重，只說是小孩子胡鬧，便想着是三郡主年紀小、不懂事，藉着一點小病撒嬌而已。
加之後來沈傾華再也沒有提過，自然以爲傷風好了。
沈傾華是奉皇帝之命，不得再用後宮瑣事去打擾顧蓮，但她不解釋，聽在徐姝和皇太后的耳朵裡，不免別有一番想頭了。
顧氏……，似乎在有意迴避着什麼。
等着沈傾華走了以後，徐姝靜默了一陣，忽地起身，“我要去問她！”
“怎麼問？”皇太后卻拉住她，“若是此事不與顧氏相干，只是淑姐兒命裡有這一道劫數，豈不顯得咱們信不過她胡亂猜疑？”頓了頓，“若真是她……，你問了，她還能坦然承認不成？”
徐姝目光閃爍，終於緩緩坐了下來。
皇太后嘆息道：“罷了，淑姐兒已是長歪了的壞苗子，況且人都死了，再刨根究底的還有什麼意思？不過徒增煩惱罷了。”
假如真是顧氏暗地裡下的手，後面該怎麼收場呢？難道還能把她殺了不成？顧氏不僅是兒子的眼珠子，還是三個皇子的母親，豈能爲了一個小禍害而去殺她？更何況，兒子也不會答應的。
當初老二媳婦背地裡搞些小動作，皇帝滅起自己的嫂嫂，眉頭都不皺一下，更不用說二房的這幾個小禍害了。
當初爲了麒麟險些遇害的事，兒子的臉色可是難看了一個多月，那是顧氏爲他生的第一個兒子，是他心窩裡面的一塊嫩肉，偏偏那幾個小混賬不知天高地厚，居然想出下耗子藥這種蠢毒計劃！
而做了皇帝的小兒子，本來就對哥哥那一支血脈十分忌憚，再看到是這麼幾個不消停的小禍害，只有更惱怒、更嫌惡的，怕是早就恨不得處之而後快！
想到此處，皇太后更是心頭猛地一跳。
難不成……
罷了，罷了！自己寧願不去查，寧願就永遠不知道真實的□，這樣就可以當做此事跟顧氏和兒子毫無關係。顧氏還是那個溫溫柔柔，蹲在麒麟身邊講道理的好母親，兒子還是那個孝順自己、關懷備至的好兒子。
這從前相親相愛的一家子，一旦成了皇室，就恨不得你殺了我，我滅了你，——手心手背都是肉，看着底下兒孫們以命廝殺、血流成河，心痛的只有自己。
皇太后揉着微微發痛的心口，決定把此事給拋開。
徐姝卻在一旁發怔。
自從“護國長公主”死了以後，顧蓮便再也沒有出過皇宮，而徐姝現在大部分時間住在公主府，兩人見面的時間少了很多。後來顧蓮再度懷孕、生子，現在每天光是三個孩子的事，就夠叫她忙亂的。再加上徐策和幾個孩子的事，夾在其中，兩人雖然沒有交惡的地方，但是也不如之前幾年那樣親密了。
徐姝只是一個平常的姑娘，再加上事情湊巧，還被沈傾華攪渾了一池水，又兼之皇太后隱忍嘆氣，不由越想越多——
想着侄女可能是被顧蓮殺的，心裡真是說不出什麼滋味兒。
若是皇室宗女她都想殺就殺，那麼將來，萬一自己得罪了她，就算不至於憑她隨便拿捏生死，那也需要謹慎顧及。特別麒麟他們中的一人立儲以後，這後宮豈不是成了她的天下？自己這個長公主也得以她爲尊，不能和以前一樣無所顧忌的行事，她……，不再是那個需要自己庇護的“姐姐”了。
原來在不知不覺之中，彼此的位置已經悄悄地發生了變化。
徐姝忽地有一種透徹的頓悟！
以及……，淡淡的不適。
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三郡主的死訊，因爲沈傾華恪守皇帝不讓打擾的原則，顧蓮是晚間才從皇帝口中得知的，大驚道：“不是就前幾日生了一場小病，且這些天都沒消息，我還以爲好了，怎麼突然就……”嘆了口氣，倒是不知道點什麼好。
對於麒麟被人謀害一事，自己心裡的確一直都不能釋懷。
但那幾個孩子是徐策的兒女，由不得自己做主，而且畢竟麒麟沒有出事，只不過想起來十分後怕，——對方只是殺人未遂，自己也不至於對着幾個孩子死咬不放，只盼遠去的兩個再不回來，呆在京城裡的這個老老實實的。
現在小小年紀的三郡主突然暴斃，顧蓮當然不會傷心，但是也不會額手稱慶，心思幾番輾轉盤旋，開口道：“罷了，好好安葬了吧。”
徐離眼皮都沒擡一下，淡淡道：“嗯。”
顧蓮的目光在他臉上撲閃了半晌，終究還是什麼都沒有問，而是緩和神色，親手替他盛了一碗銀魚竹筍羹湯。
麒麟推開旁邊的宮人，將小碗遞了過去，“母妃，我也要。”
對於堂姐曾姐想對自己下毒的事，完全不知曉，眼下只是見母妃對父皇好，忍不住也要爭一份，——母妃說錯了，分蛋糕的人還有父皇一份呢。
顧蓮接了碗，親手替兒子盛了小半碗羹湯。
麒麟看了看父親的一大碗碗，再看看自己的小半碗，貪心道：“沒有裝滿！”
顧蓮笑道：“你多大個胃？吃完再說。”
“吃不完扔了便是，有什麼要緊？”徐離忽地接話，讓宮女拿了碗過來，自己動手給兒子添了大大的一勺，含笑問道：“夠不夠？”
麒麟甜甜笑道：“夠了！”
父皇對自己最好了，別人見了父皇嚇得大氣都不敢出一聲，只有自己，可以在父皇面前親熱撒嬌，父皇提起自己的時候，也要比提起小豹子和小狼多得多呢。
他在母妃那裡拿走了一塊蛋糕，卻補給自己大大的一塊。
麒麟覺得自己很懂事，想明白了，心情十分的好，低頭一口一口的喝湯，還不忘拍個馬屁，“父皇和母妃盛的湯，就是比別人盛的好喝多了。”
顧蓮聽了失笑，“馬屁精！”
徐離笑道：“這是咱們麒麟懂事、孝順，快多喝點罷。”
竇媽媽在旁邊湊趣，等着麒麟吃得停住時，笑了一句，“大皇子你這麼說，往後奴婢可不敢再替你盛湯了。”
麒麟卻一本正經回道：“等小豹子和小狼長大了，你給他們盛吧。”
惹得周圍服侍的宮人們一陣輕笑。
顧蓮摸了摸兒子的頭，笑話他，“小貪心鬼，恨不得好的都是自己的。”
“朕看麒麟答的不錯。”徐離依舊替兒子辯解，“他纔多大年紀？換個人，沒準兒就被竇媽媽問住了。”只是補了一句，“不過等小豹子和小狼長大了，麒麟你有好東西，也要記得跟弟弟們分享。”
麒麟連連點頭，馬屁拍得十分順溜，“我聽父皇的。”
顧蓮見他們父子倆一語一對的，相處的十分融洽，而徐離今天似乎特別的寵溺麒麟一樣，不管麒麟說什麼，他都要心疼的描補幾句上去，替兒子辯解。
方纔在心頭盤旋的那句話，再次浮起，但又再次緩緩壓下。
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三郡主去了，徐策那邊肯定要知會一下的。
本來皇太后已經找皇帝商議過，說是讓二兒子回來送孫女最後一程，這一次皇帝居然沒有反對，答應得還挺爽快，“出殯那天人多眼雜不方便，趁着這幾天清淨一些，就讓二哥回來看一眼罷。”
哪知道消息傳到徐策耳朵裡時，卻道：“我親眼見了難免傷懷，就在此地爲她上幾柱香，不回去了。”又交待，“年幼早夭，這可不是白喜事，所以淑姐兒的喪事不必隆重鋪張，早日入土爲安便是。”
他不回來，皇帝肯定不會叫人綁了他回來。
因此到了出殯的那一天，爲三郡主送行的，便是徐姝和沈瑤華，以及大郡主、二郡主和大郡王，——皇太后是祖母不用親自去送殯，皇帝這個叔叔日理萬機，也肯定沒有那個閒功夫，至於大公主和麒麟等人年紀太小，而後宮嬪妃就更不能出宮了。
徐姝留意看了看沈瑤華，見她神色淡淡的，雖然有幾分悲慼之色，——誰知道是不是裝出來的，或者是在悲慼自己呢？但是瞧不出別的端倪來。
回宮見到顧蓮，亦是面色平靜毫無波瀾。
但是這也難講的很，自己心裡十分清楚她的性子，並非看起來那般柔弱，冷靜、隱忍、喜怒不形於色，這些她一向都做得很好。
可是母后再三交代不許問、不許查，查出顧蓮大家難看，若是查出皇帝來……，那更是不如不查，不如就這麼安安寧寧的繼續過日子。
“你是不是累着了？”顧蓮見她目光漂浮不定，以爲她是在爲侄女的早逝傷心，雖然自己厭惡三郡主，但是站在徐姝的立場就未必了。因而說起旁的事來，“下個月就要出駙馬的三年孝期了，這幾年裡……，你可再想過自己往後的事？你還年輕，總不好一輩子這麼孤孤單單的。”
她本是一番好意，一則關心徐姝，二則想要緩解一下對方的傷感情緒。
但是徐姝正在疑心於她，加上之前的那一番頓悟，此刻聽在耳朵裡，不免覺得顧蓮是在掩飾什麼，藉口打岔。忽地生出一陣不快，冷冷道：“侄女兒才死了，我哪裡有空想起自己的親事？”
顧蓮目光一驚，實在不防她會突然發起脾氣來。
或許是自己低估了三郡主這個侄女，在她心中的份量？好像自己那話的確有一點不合時宜，因而改口道：“是我糊塗，不該說那些話的。”
徐姝“嗯”了一聲，並不多言。
顧蓮想着她心情不好，也不好多問，柔聲問道：“你累不累？要不先歇着，我下午再來看你。”
徐姝神色冷淡，回道：“是有些累。”
顧蓮被她噎了一下，可是不便認真跟她計較，只得欠身告辭。回了宮，自己琢磨了半天不得其解，忍不住問起竇媽媽，“最近一段日子裡，樂寧長公主進宮的時候，我可有說錯什麼，得罪了她？”
竇媽媽一陣驚訝，“娘娘怎麼這樣問？”
顧蓮搖頭苦笑，“不知怎地，我總覺得她對我有些不滿似的。”
作者有話要說：小豹子：“我要長大！”
小狼：“我要做妖孽美男~~”
266、自作孽
“不能吧？沒有啊。”竇媽媽仔細回想了一下,說道：“上次娘娘見着樂寧長公主的時候，不是還有說有笑的？說是娘娘出了月子好些時間,商議着準備一起去騎馬,還說要帶麒麟過去看呢。”
顧蓮也覺得沒有什麼問題，搖了搖頭，“罷了，許是她真的有些累了。”——
想着過幾日就好了。
哪知道這後面過了很久，徐姝的情緒一直都沒有好轉過來。
不僅忘了相約去西林獵場騎馬的事,進了宮,也不再像往常那樣愛往玉粹宮跑,只在太后那邊陪坐一會兒，便就出宮回去。
這樣的日子持續了一段時間,顧蓮就算再安慰自己，也不能相信徐姝是因爲三郡主心不好了，——面都沒有見過幾次的侄女，哪能讓她傷心到如此程度？再說真的傷心，與自己道道苦水才更正常一些啊。
好似……，忽然之間生分起來——
怎麼回事？
顧蓮心中有一千個、一萬個迷惑，特意讓人打聽着，趕在徐姝去懿慈宮的時候過去了幾趟，可是見了面，她又只是保持淡淡微笑客套，並非惡語相向。
總不好掰着人家的肩膀搖晃，你對我怎麼不像以前那樣親熱了？不僅問不出來，還讓自己的看起來十分可笑。
顧蓮和徐姝走得親近，的確有一部分是討好她的原因，但是這麼多年相處，彼此一直交好，並不是沒有真感情的。私心裡，是真的拿她當妹妹一樣看待，爲她擔心，爲她懸掛，怕她一個孤零零日子不好過，所以那天才會說那一番話。
是什麼，讓她突然對自己生疏遠離了呢？
顧蓮這一腔心事煩惱沒處說，而在京城的另外一個角落，黃家的大小姐也一樣存了滿腔煩心事，煩得就快要上屋揭瓦了。
自那天商議之後，這一個多月，周善存都沒有再來黃家——
因爲在忙着準備聘禮。
黃蟬每天在屋子裡坐立不安，甚至找個母親哭訴了幾回也不管用，偶爾抓到劉貞兒問她有沒有法子，卻總是推說想不出來。
開玩笑事情都已經到了這個地步，還能有什麼法子？
劉貞兒本來打着如意算盤，想着周善存亂闖黃家，鬧得不好看了，這門親事自然也就跟着黃了。當然她不是爲了黃蟬分憂的，而是琢磨着，到時候黃家的人大大丟臉，找不到人撒氣，肯定會遷怒到最初提議的桐娘身上。
到時候黃大石心裡生氣，自己再小意兒服侍他、勸解他，心就偏向自己這邊了。
只可惜，一番盤算最終落空。
眼下週善存已經成了黃家的準女婿，這個時候自己再去添亂，豈不是自找麻煩？等到將來兩家一結親，周善存不待見自己不說，黃蟬只怕也是一樣。畢竟就算起初她不願意，但是將來生兒育女時間一長，定然向着周家，再想起自己從前拆散她的姻緣，還不知道怎樣怨恨呢。
因而念頭轉了千百個圈兒，反倒勸道：“原是我想差了，只管想着替大小姐你分憂寬心，卻是耽誤了一門好姻緣。”只管往周善存臉上貼金，“那天我瞧了一眼，周家大爺長得一表人才、體貌堂堂，且還吃着朝廷俸祿，真是打着燈籠都找不着的好男子，大小姐你也莫擰了，歡歡喜喜嫁過去……”
話沒說完，便被黃蟬氣得叫諒兒進來攆人。
劉貞兒落得耳根清淨，隔了幾日，晚間黃大石過來留宿的時候，反倒吹了一陣子耳邊風，“我看周家的這門親事極好，只是大小姐不太願意，前幾天我細細的勸了她一回，反倒惹她生氣了。”
黃大石不快道：“別理她，小姑娘一點都不知道好歹！”
劉貞兒在心裡一聲嗤笑，都已經是嫁了人生了孩子的二手貨了，還小姑娘呢？說來也是奇怪，這位小姑奶奶既然給安順侯生了兒子，怎地還鬧到和離的份上？許是當初爬牀葉東海沒留意，醒神一看，是個粗鄙丫頭後悔了吧。
她在心裡把黃蟬埋汰了一番，心裡平衡了些。
面上卻是一臉委屈和擔心，細細聲道：“不管怎樣，總歸是我惹惱了大小姐，回頭她若是對我不痛快，你也別辯，只心裡明白就是，好歹等她順了這口氣，妥妥當當嫁了人也就好了。”
做盡好人，把自己摘得乾乾淨淨的——
但是事情卻還沒有結束。
黃蟬實在想不出什麼好法子，索性打算直接攤牌，可如今是桐娘管着中饋之事，要出門，就要在她跟前知會一聲。
因而支了諒兒去找桐娘，只道：“大小姐想去買幾件首飾，讓人備輛馬車。”
桐娘是一個機警的人，聽了心下起疑，又不好約束小姑子不讓不出門，因而一面讓人去準備馬車，一面當下手中針線，起身笑道：“那好，正巧我也想出去逛逛呢。”
諒兒並不知道黃蟬的打算，以爲她是散心去的，見桐娘要跟着，有些擔心，“大奶奶容奴婢單獨說一句話。”等着屋裡的丫頭都出去了，方纔低聲道：“大小姐對周家的親事不太滿意，等下大奶奶若是跟去，只怕……，總之大奶奶你多擔待一些。”
桐娘淡淡笑道：“好丫頭，難爲你有心。”
到底堅持跟着黃蟬一起出了門，還讓幾個身強力壯的婆子跟着，萬一鬧事，自己也不至於束手無策，如此一番安排方纔踏實了些。
說起來，從前在顧家的時候，就覺得九堂妹太慣着這個丫頭，如今她脫了奴籍，腰身一變成了黃家的大小姐，中間還做過一段時間公侯夫人，脾氣是越發的大了。
加上知道黃蟬對周家的親事不滿意，因而即便她神色冷淡，也不去計較，只怕周家的聘禮趕緊送來，把親事敲定大家都省心一些。
黃蟬面無表情坐着，心下知道桐娘不會放自己單獨出來，不過她真是想多了，難道自己還會偷偷跑了不成？不嫌麻煩，願意跟着就跟着吧——
只不過稍微麻煩一點罷了。
到了如意齋挑收拾時，黃蟬有意挑了一支十分貴重的翡翠簪子，通體碧綠，一看就知道價值不菲，朝鋪子裡的婦人問道：“多少銀子？”
“哎呀，小姐好眼光。”那婦人是成天做生意的人，把黃蟬誇了又誇，說她怎樣有眼光會挑東西，這簪子又如何與她相配，翡翠料子又有什麼來歷，有得沒得扯了一大籮筐，最後說道：“原是一百六十四兩銀子，既然小姐慧眼挑中，便不要零頭，只收小姐一百六十兩整數便是了。”
偏生黃蟬一臉笑盈盈的，轉回頭問道：“大嫂，你看着簪子是不是很漂亮？我也覺得和我很是般配，咱們買下吧。”
桐娘身邊的丫頭婆子們聽了，不由倒抽一口冷氣。
一百六十兩銀子，都過小戶人家嫁一個閨女了。
可是桐娘是做嫂嫂的，不要表現的對小姑子太過吝嗇，就算不買，說話也要委婉一些，朝那婦人歉意道：“實則沒有帶這麼多銀子出門，須得回家讓人去取。”說着，給心腹媽媽遞了一個眼色，“你回去取銀子來，若是不夠，先問太太拿一些。”
黃蟬輕輕一聲嗤笑。
什麼問太太拿一些？是叫母親過來勸自己別買吧。
那做生意的婦人反應敏快，聽得這麼一說，便知道這樁大生意多半做不成了，熱情不免淡了許多。但是打量這對姑嫂穿得體體面面的，就算不是大富大貴，也是哪家的官宦女眷，不至於平白無故的來消遣自己。
大抵是姑嫂之間慪氣，小姑子非得指着最貴的東西挑，嫂嫂心疼了。
也罷了，更便宜的一些也多得是。
因而又介紹起其他的來，黃蟬心不在焉的聽着，過了一會兒，忽地煩道：“怎地去了半日都不回來？”指了自己的另外一個小丫頭，叫墜子的，“你去樓下看一看，人來了，就趕緊上樓來。”
“是。”墜子趕緊下樓去了。
桐娘在旁邊看得糊塗，小姑子紋絲不動的坐在這兒，並不像是要鬧事的樣子，莫非是自己猜錯了？她只是心裡不痛快，所以發狠要買點貴重的東西做嫁妝，順便讓做哥嫂的出點銀子？罷了，反正家裡就她這麼一個小姑子，一百六十兩銀子雖然不少，但自己這個做嫂嫂的只出一回血，還是出得起的。
回頭落在公婆和丈夫的眼裡，也是自己的賢惠。
想到這裡，桐娘有些後悔讓人去回稟婆婆，可是人都已經去了，這會兒想追也追不回來，等下婆婆過來，就大大方方說銀子由自己出好了。
因而又叫了那婦人，笑道：“把方纔那簪子再拿來我瞧瞧。”
那婦人不由心頭一喜，看着情況多半是這做嫂嫂的要妝賢惠，以便討小姑子和婆家人的歡喜，不然怎麼會看第二遍？生意多半要成，因而比起之前還要熱情幾許，趕忙捧了那翡翠簪子出來，笑道：“奶奶可是大方，難得這樣心疼自家小姑子呢。”
雖然挑東西的是小姑子，但出錢的做嫂嫂，當然要巴結好了。
因而極力奉承，“一瞧奶奶，就知道是大富大貴之家的人，這通身的氣派，處處都透着大家閨秀的影子。”
桐娘淡淡笑道：“過獎了。”
她性子偏淡，並不喜歡四下炫耀，不提丈夫是皇帝身邊近臣的事。
黃蟬對她們笑語晏晏不屑一顧，只是托腮發呆。
桐娘不自覺看了她一眼，總覺得怪怪的，可是一時間又琢磨不出什麼來，而且擡頭便見墜子回來了，實在找不出任何破綻。
又等了一會兒，樓下忽然傳來“篤篤”的腳步聲。
桐娘以爲是婆婆過來了，正要準備迎接，上來的卻是一個鋪子裡的丫頭，立在門口回道：“樓下來了一位周大爺，說是給黃家大奶奶和大小姐見禮的。”
周善存？！桐娘心頭一驚，飛快一想，便猜出是小姑子只是墜子下樓，再讓人遞了消息，把周善存招了過來——
她要做什麼？
正在想着，黃蟬忽然就起身出了門，阻之不及！
樓下的周善存也在疑惑，方纔來了一個小廝，說是如意齋的夥計，替黃家大奶奶和大小姐傳話，請過去一敘。
這還沒成親就見面不是太妥當，不過想着有黃大奶奶作陪，還有跟隨的丫頭婆子們在周圍，卻不是見不得，因而便急急趕了過來。
撣了撣袍子，剛上樓，就在樓梯口遇見一個俏生生的小少婦。
約摸二十來歲的年紀，柳眉杏眼、白麪皮，雖然顴骨略高了一些，但也還算有幾分清秀，因爲臉上有些氣鼓鼓的樣子，略顯幾分稚氣。
周善存看她穿着打扮不像丫頭，且眉眼有幾分肖似黃太太，不用猜，肯定是黃大石的妹妹了。
她自己跑下來做什麼？莫不是專門爲瞧一瞧自己的？
忍不住低頭看了一眼，今兒這身打扮還算過得去，袍子是前幾天新做的，而且找了好裁縫，料子也不錯。不自覺的把身板挺了挺，站得直一些，臉上浮起禮貌笑容，“這位是……，黃大小姐吧？”
黃蟬亦是打量了對方一眼。
那周善存三十出頭的年紀，中等身材，長相當然算不上英俊，但是好在沒有中年發福，清清瘦瘦的，看來還算是一個乾淨體面的人。
心頭那口惡氣略消，但卻不至於馬上就改了念頭要嫁他。
只是緩了緩口氣，壓低聲音，口齒清晰說道：“你聽好了，這門親事我不想結。”言畢，一轉身便又回去了。
留下還沒回神的周善存，仿若被人當頭潑了一盆冷水，漸漸的……，從之前的興奮之中醒了過來，長長舒了一口氣——
黃氏不願意嫁自己！
也對，她之前嫁給安順侯葉東海爲繼室，做過幾年公侯夫人，當然看不起自己這種城門小吏了。
不由微微冷笑，她還真當自己是黃花大閨女呢？！
這世上男子出身卑微寒酸不要緊，比如像黃大石那樣，有機會有本事就可以自己掙一分官職，徹底改變自己的命運。
可是婦人卻不一樣。
不管你是公侯千金，還是官宦小姐，或是什麼小家碧玉，一旦破瓜生了孩子，便是再矜貴也掉價了。
而自己固然不是什麼達官貴人，但是好手好腳的，身世清白，祖上也還留了一些房屋田產，養家餬口不成問題。且自己還沒有兒子，原打算等黃氏嫁了過來，就把她好好供着生兒子的，卻不料人家根本不願意！
可是如今親事都已經跟黃家說好，此刻自己再反悔，就等於得罪黃家，——畢竟訂親雖然沒有公開，但是自己卻聽了一耳朵的黃家和葉家秘聞，做了親戚自然不怕走露，若不是結不成親黃家豈不擔心？
哪怕是因爲黃氏不願意嫁而反悔，終究一樣是結下了怨。
周善存並不是面上看着那般老實的人，反應理智迅速，第一反應便是這門親事必須得結！那麼既然要結親，就要弄得大家體體面面的才行，此刻去和黃氏一個小丫頭慪氣沒有必要，不如想法子點把親事給定下來。
等到娶回了家，圓了房，黃氏再不願意還能怎樣？——
這口氣，將來再慢慢的跟她算！
桐娘正在擔心小姑子胡鬧，見她去了又回，周善存又一直沒有上來，不放心，便領了一個婆子出來。正好瞧見周善存臉色難看，正在附耳吩咐自家小廝什麼，越發懷疑，因而福了福，“我是黃家的大奶奶，方纔……”指了指屋子裡面，“我家小姑子脾氣一向爽直，可有說了什麼冒犯的話？”
“沒有。”周善存笑眯眯的，行了禮，方纔說道：“聽說黃家大嫂和小姐在這邊看收拾，恰巧我離得不遠，就順路過來打聲招呼。”他從來都是一個八面玲瓏的人，並不提誰讓他來的，也不提黃蟬的話，就着玉石和翡翠漫天說了起來。
等到要付賬那根翡翠簪子時，大方道：“記在我的賬上。”對那店鋪的婦人說道：“我周某人在北城門任職校尉，不會賴賬的。”
聽他這麼說，桐娘反倒不好拂了對方的面子。
況且一百八十兩銀子，也不是隨隨便便就能拿出來的，周善存做了人情，反正將來小姑子要嫁給他，轉一圈兒還不是又回去了。
接下來，周善存又極其熱情的招呼，讓去衣料鋪子，說是既然已經出來了索性多逛一逛。去完衣料鋪子，不免又是挑了衣料，又是記在他的賬上，然後好說歹說接着去了點心鋪子，非要給黃家太太和老爺捎幾盒子點心。
人家做未來女婿的熱情又有孝道，桐娘也攔不住。
黃蟬只是不耐煩，走到周善存身邊低聲嘀咕了一句，“我之前說的那些話，你沒聽見嗎？還是指望着買點好東西，我就會改了主意？別做夢了。”
桐娘正在給兒子們挑點心，回頭看了過來，問道：“你們在說什麼呢？”
不是她想當電燈泡，實則是小姑子神色難看，看起來絕對不像是在說什麼好話，而且他們還沒有成親，湊得太近了也不好。
周善存擡頭笑道：“沒什麼，大小姐叫我少花點銀子。”
桐娘不由目光一訝，——不是吧，這麼快就胳膊肘朝外拐了？可是仔細瞧了，周善存的確不像是在生氣的樣子，想來即便小姑子發了幾句牢騷，他這個年紀的男子也不會當一回事的，因而笑了笑，“那等下咱們少買一點兒。”
黃蟬不料自己對牛彈琴，越發憋氣，可是也不能在外面嚷嚷大喊，“我說的是不想嫁給你！”每一拳都打在棉花上，有力無處使，心道這人臉皮怎地這般厚？自己都說了不願意，他還能笑得出來。
不過等她被拖着逛了一下午，回到家時，就知道周善存爲什麼笑得出來了——
居然趁着半日水磨功夫，把聘禮下到了黃家！
黃蟬瞪大了眼睛，長大了嘴，只覺胸悶氣短喘不過氣來，偏偏上上下下的人都在恭喜自己，說是周家聘禮豐厚難得、風光體面，氣得一場大哭。
她不傻，情知這門親事自己是嫁定了！
桐娘是一個聰慧的女子，且一路跟隨，細細琢磨便猜到了幾分。
不由暗歎，那周善存還真是一個厲害的人物！虧得他是丈夫的下屬，一輩子都要巴結着黃家，否則小姑子未嫁之前得罪了丈夫，等嫁過去，只怕是要吃點苦頭的。
這樣也好，有這麼厲害的姑爺約束着小姑子，將來她自然就老實了。
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“錦繡最近是怎麼了？”顧蓮看着幾個孩子在花園一角玩耍，朝鄧襄嬪問道：“總是躲着我，還躲着麒麟，你可知道是什麼緣故？”
鄧襄嬪有些期期艾艾的，陪笑道：“三郡主去了以後，她有些害怕。”
“這樣。”顧蓮很快明白過來。
接下來的幾天，趁着空閒，特意親手縫製了一套小小的新衣服，送與錦繡，還拉了她柔聲笑道：“上次三郡主要給麒麟扔癢癢粉，多謝錦繡你說了出來，不然的話，麒麟可就要遭大罪。”拿着衣服在她身上比了比，認真道：“這身衣服，是小鄧母妃答謝錦繡的謝禮。”
沒有做那些老式的花樣，而是揣度着小姑娘們的愛好興趣，顏色都比較嬌嫩，突然也比較Q版一點，——雖然瞧着稚氣簡單，卻讓錦繡看得眼前一亮。
不是自己母愛多，對薛氏的孩子也關懷備至，只是不像再養出一個三郡主罷了。
鄧襄嬪萬萬沒有想到，顧蓮會細緻到這種地步，爲了寬大公主的心，居然勞心勞力的親手縫了一套衣服，便是虛僞的客套也算是做到極致了。
趕忙上前誇了又誇，還領着錦繡現場進去換了出來。
錦繡有些扭扭捏捏的，不好意思，但是顧蓮的一番話爲她釋了疑，再加上這身漂亮的新衣服，就更加放心坦然了。細細一想，小鄧母妃和養母不僅是堂姐妹，她本來脾氣也很好，待自己不錯，之前都是自己想多了。
因而細細聲道了聲謝，“這身衣服裙子很好看，我很喜歡。”
顧蓮笑道：“喜歡就好。”
而鄧襄嬪一向是個會做人情的，第二天去給皇太后請安時，便特意大公主穿了這身衣服，誇讚道：“貴妃娘娘的針線真是別緻新鮮，別處都沒有見過呢。”
大公主抿嘴笑了笑，看得出來，是真的挺喜歡的。
皇太后點了點頭，“真是難得，這是你小鄧母妃的一片心意。”
鄧襄嬪不由看向了徐姝，以爲依照她和顧蓮交好的程度，肯定是要湊趣的，但是實際情況卻有些出入。
徐姝只是神色複雜的看了一眼，什麼也沒說。
顧蓮不是小孩子，倒是盼着徐姝捧自己的那句話，只是她這樣冷淡，心中的疑惑越發大了起來，卻是完全摸不着頭腦。
大殿裡，麒麟、幾位公主小一輩的，正湊在一起滾一個柚子玩兒。
沈傾華坐在旁邊，看着玩得歡快的幾個孩子，心思卻是飄飄忽忽的，——那天一時衝動說了那些含糊的話，不過是多年積怨沒有控制好，事後亦是覺得後悔，倒不是覺得對不住顧蓮和徐姝，而是擔心……，會不會給自己惹來什麼禍事？
這世上，哪有永遠包的住的秘密呢？——
當時還是太沖動了。
可是……，自己並沒有添枝加葉、添油加醋，不停的自我安慰，但卻始終有一種隱隱不安的感覺。心底裡面，也說不出到底是害怕徐姝多一些，還是害怕顧蓮多一些，但她兩人若是同時翻臉，後果只怕不堪想象。
沈傾華萬萬想不到，這件事不僅最終沒有捂住，而且翻臉的人是四個，除了顧蓮和徐姝，還有皇帝和皇太后。
她只猜對了一件事，後果的確驚人！
而此刻，鄧襄嬪也敏感的察覺到氣氛不是太好，已經閉了嘴。
麒麟一腳把柚子踢了過來，怔了怔，不解的看了一圈兒，撓頭問道：“你們怎麼都不說話了？”
“誰像你這個小話簍子。”顧蓮笑嗔了一句。
心下卻在嘆氣，誰也不是神仙，怎麼可能憑空猜出別人心中所想？徐姝不說，自己就是再想一輩子也想不明白，而誤會……，卻只會越捂越久，越捂越大。
猶豫了片刻，最終決定直接把膿包挑破了。
等着諸人散了，顧蓮在徐姝去往舊時住處的路上，截住了她，“姝兒，我可是做錯了什麼事？”頓了頓，“或許有什麼事是我失誤了，而不自知，可是你不說，我又怎麼會知道呢？”
徐姝不料她會這麼直接的問出來，有一瞬間的猶豫，遲疑不語。
267、不可活
“姝兒。”顧蓮又喊了一聲,目光殷殷。
徐姝想起之前的頓悟和母親的話,萬一真的問出什麼來,該要怎麼收場？問不出什麼來,又要怎麼解釋自己的疑心？她畢竟是古代女子,不太習慣這樣直來直去，因而微微蹙眉，“沒有，是你多心了。”
“別說我多心。”顧蓮搖頭打斷她，嘆氣道：“這一、兩個月以來,你一直待我淡淡的、不冷不熱的,但我自問沒有對不住你的地方,實在是想不出來。”忍不住有了一絲抱怨，“以你我多年的交情,到底有什麼是不能直說的呢？”
徐姝聞言一怔。
憶起當初在濟南混在流民裡的日子，自己把臉摸得跟塊炭似的，還是戰戰兢兢，白天夜裡都捏了一根簪子在手，準備隨時扎破自己喉嚨！與其像姐姐那樣受辱再死，不如自己早做了斷。
當顧氏驚訝的喊出自己名字，拉了自己進馬車時，那一刻……，自己彷彿從人間煉獄回到人間，欣喜得甚至以爲是在做夢！
那時候……，哥哥已經退了顧家的親事。
是她以德報怨拉了自己一把，脫離渾濁泥濘，事後自己多次提起這事兒，感激她當初的仗義之舉，她卻說，“徐家雖然對不住我，但是你沒有，徐大奶奶想要藥死我的時候，是你出聲示警，不然或許就沒有我的命在了。”
始終記得她眼神清澈的那一句，“我這個人，從來都是恩怨分明的。”
是了，便是三郡主和兩個侄兒對不住麒麟，自己又沒有，問一問她並不是罪過，若是不問就這麼一輩子捂着，豈不是一輩子都是個疙瘩？從內心來說，自己並不願意失去這個亦伴亦友的“姐姐”。
平時的關心就不說了，當初雲子卿的事鬧了出來，自己在護國長公主府住了整整好幾個月，是她每天陪着自己說話、散心，變着法子轉移自己的注意力。哪怕自己並沒有她想象的那樣傷心，但是對她的一片關心還是感激的。
甚至從某種程度來說，自己和她……，比和兩位哥哥還要親密許多，是這世上除了母親以外最最親近的人。
顧蓮一向很有耐心，見她目光閃爍猶豫，輕聲道：“姝兒，你說吧。”輕輕握住她的手，“若是我做錯了什麼而不知，說出來也好改了；若是你誤會了什麼，說出來才能解了咱們的心結，怎麼着都比捂着要強。”
彷彿有一塊大石壓在徐姝的嘴上，半晌了，才艱難開口，“是三郡主的事。”
“三郡主？”顧蓮不解，蹙眉想了片刻，忽地目光一閃，“你該不會……，以爲是我對她下了毒手吧？”
徐姝見她的驚訝之色不似作僞，心內鬆了一口氣。
“姝兒你怎麼會這樣想？”顧蓮十分驚訝，苦笑道：“沒錯……，她和兩位小郡王打算害了麒麟，我很惱火，這一點我沒打算否認，但是……”簡直無語了，將徐姝拉到一個涼亭裡面，細細道：“我不說那些自己良善的空話，你只想一想，我平素的爲人可有這麼傻氣？三郡主小孩子不懂事下耗子藥，我就也回頭再下一包嗎？”
徐姝的眼珠子轉了轉，沒有言語。
“咱們先且不說是用什麼法子，也不說你有沒有證據。”顧蓮心道，這個誤會可真是夠大的了，難怪最近皇太后和她都不待見自己，嘆氣道：“便說我真的是個毒婦，想要爲兒子報仇泄憤，那我也應該先害了二哥，再滅了兩位小郡王，否則的話……，豈不是在給自己招禍？”她問：“你說對不對？”
徐姝不防她說出這麼一番驚人之語，但是細細一想，的確是這麼一個道理，若她先害了三郡主，難免會激得哥哥和兩個侄兒報仇，豈不是自找麻煩？！
“再者說了。”顧蓮又道：“三郡主一個小姑娘家家的，現如今又不準進宮，還有沈瑤華看着她，對我能有什麼威脅？更何況，麒麟畢竟沒有真的出事，我哪裡就那樣歹毒要去害一個孩子呢？難道在你的眼裡，我就真的是一個毒婦了不成？”
“不……”徐姝一時語塞，那些心事不知從何說起。
“姝兒你便是疑心，總也該有點證據纔對吧？”顧蓮清楚在什麼時候，該用什麼表情，帶了幾分閨蜜之間的坦率，質問道：“無緣無故的，你就這樣懷疑我，可還講一點道理麼？！”
徐姝見她這樣直來直去的說話，不但沒有生氣，反倒踏實，低聲嬌嗔了一句，“我也是一時相偏了。”問道：“那爲什麼三郡主病了以後，你就不聞不問了。”——
這又是聽誰說的？
顧蓮來不及先問這些細節，解釋道：“當初是惠嬪過來說了一聲，說是三郡主着涼了，有些發熱，還嚷嚷着想要見二哥。偏生趕上我在陪鄧恭父女說話，便讓竇媽媽出去問了，惠嬪說不要緊，她去皇上那邊請旨示下。”忍不住一臉苦笑，“直到三郡主的死訊傳出來，這中間……，她都一直沒有再提過此事，我還以爲早就已經好了。”
徐姝聞言臉色一變。
顧蓮補了一句，“對了，中間我還問過皇上兩句，問三郡主的病好些沒有？有沒有讓她見二哥？皇上那會兒不太高興，說別理她，只是小孩子脾氣。”嘆氣道：“皇上也沒說她病重啊，我真的……，以爲是三郡主鬧鬧孩子脾氣，早就好了。”
徐姝眼裡閃過一絲惱怒，想起沈傾華那一番似是而非的話，想要發脾氣，說出來又覺得有些丟人，忍氣問道：“怎地這麼大的事，惠嬪都不知會你一聲？”
顧蓮原本就是七竅玲瓏心的人，見狀頓時了悟，明白徐姝是聽了誰的話了，怕其中再有誤會，因而再三央求，讓徐姝把當天原話重複了一遍。
聽完以後，不由一陣輕笑，“她果然是一個聰明的人，倒會斷章取義。”
徐姝惱道：“她也忒大膽了！遇事居然不回報你？！”
“不回報這事兒倒不怨她。”顧蓮微微沉了臉，淡聲道：“偶爾聽皇上提了一句，問惠嬪最近還有沒有打擾我？說是他交待過，最近讓我好好的養身子，不讓惠嬪用那些瑣碎小事叫我煩心。”
“那她也是一個搬弄是非的小人！”徐姝咬牙切齒道。
誰給她的膽子？！不知分寸的亂上眼藥，把自己和母親耍得團團轉，還以爲自個兒很高明是不是？不過……，也不能說她的做法不高明，若非顧蓮行事不按常理出牌，直接來問自己，只怕這事兒還真能捂一輩子呢——
好好好，往常倒是小瞧她沈氏了。
“這誤會可大了些。”顧蓮輕輕嘆了口氣，起身道：“你陪着我，一起到母后跟前說個清楚罷。”
到了太后跟前，說話就不能像方纔那樣直接了，委婉的解釋了一番，然後神色誠懇道：“母后，若是我真的害了三郡主，今日的話有半字虛言……”不想讓對方有一絲懷疑，咬牙發了個誓，“就叫麒麟將來不認我這個娘！”
有些東西，光憑解釋是不能完全說清楚，但是……，沒有那個母親能夠忍受兒子不相認，這個誓言總有幾分力度吧。
皇太后頓時驚駭道：“你說不是便不是了，發這種毒誓做什麼？”
顧蓮一臉平靜，淡淡道：“我心坦蕩蕩，不懼毒誓。”
雖然把事情給弄清楚了，也解釋清楚了，但終歸還是有一絲寒心，——不管自己怎麼努力、怎麼討好，兒媳這個角色永遠都是外姓人。
皇太后知道此番猜疑舉動傷着了她，自己覺得不好意思，安撫她道：“也是事情太過湊巧了，你別往心裡去。”語音一頓，“其實，哀家並不只是懷疑過你。”
那還懷疑誰？顧蓮心裡一動，是沈瑤華？還是……
後面半句卻是不能再想了。
大殿裡面有一陣奇異的沉默，徐姝插嘴笑道：“這下好了，事情鬧清楚了大家清清爽爽的，也免得彼此看着都跟烏眼雞似的。”
顧蓮亦是有心緩和氣氛，笑嗔道：“你讓我受了這麼大的冤屈，怎麼補償？還想輕易混了過去不成？”
這可不是現代的平等社會，即便有怨氣，回頭自己慢慢散了便是，沒必要鬧得大家臉上難看。往長遠了說，自己還要陪着皇太后和徐姝幾十年，她們是麒麟幾個的皇祖母和姑姑，是皇帝的母親和妹妹——
只能修好，不能交惡。
徐姝“哎呀”了一聲，“少不得，我去與你做幾天端茶倒水的丫頭罷。”
“算了，快別介。”顧蓮莞爾一笑，“我還怕你打碎我的茶盅呢？”又揀了一籮筐的話來打岔，說些麒麟和小豹子、小狼的趣事，將氣氛調動起來，轉移之前大殿內的淡淡尷尬，好歹有了一種刻意之下的溫馨融洽。
說了半晌，顧蓮在緩釋得差不多的氣氛裡離開。
皇太后看着那個翩翩然嫋娜的背影，等她漸漸遠去了，嘆氣道：“鬧成這樣，叫哀家這張老臉都沒地方擱。”有些埋怨，“你們倆私下說清楚，回頭再告訴我也是了，還來當面說破做什麼？大家臉上都不好看。”
徐姝卻道：“她連毒誓都發了，不當面說清楚哪裡能夠放心？”
心裡有一淡淡的悵然。
儘管冰釋前嫌，但總歸記憶裡有了一個“嫌”字不是？不然的話，她又何必前來發那種誓言？眼下除了這件事產生的裂痕，還有彼此位置的悄悄變化，只怕……，再也回不到從前的親密無間了。
而自己，須得慢慢適應彼此的新關係。
母親或許不需要顧及這些，不論什麼時候，她都是皇太后，整個後宮裡面最最尊貴的人，而自己這個公主，將來卻是要向皇后行大禮的。
她可不是被皇帝哥哥厭惡的薛氏，且育有三個皇子——
也罷，算是提早給自己提了個醒兒罷。
皇太后皺了皺眉頭，着惱道：“惠嬪從前瞧着還不錯，怎地最近也學壞了？竟然做這種架橋撥火的事兒？難不成見顧氏做了貴妃娘娘，她就心裡不痛快了。”
“誰知道呢。”徐姝收回那番複雜的心思，譏諷道：“她從前的確是很不錯。”雲子卿的事忍了多年，加上被沈傾華戲耍的那口惡氣散不開，等於火上再潑一盆油，因而悠悠一笑，“不然的話，她怎麼有膽子勾引我的駙馬呢。”——
斷章取義麼？自己也是會的。
皇太后驚駭的望着女兒，以爲自己聽錯了，重複問道：“你方纔說什麼？！勾引駙馬是怎麼一回事？”
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“你怎麼了？悶悶的。”徐離問道。
顧蓮一直在琢磨，皇太后和徐姝的猜疑從何而起，僅僅是因爲三郡主嗎？怎麼會被沈傾華一挑撥，就深陷其中不能自拔？擡頭看向皇帝關切的目光，難道是……，因爲皇帝對自己太好，所以叫她們心裡不舒服了。
也不對呀，早幾年可不是這樣的。
“咦？”徐離眨了眨眼，“居然看朕看的癡了。”湊近了一些，“讓你看個夠。”手上卻不老實，在她的衣襟裡面開始遊弋，“到牀上去看，豈不更是清楚一些？”
顧蓮捉住了他的手，輕聲問道：“我有時候，是不是與人爲善太過了？”
不是自己天生聖母情懷，只是想着，待人以寬、人待己寬，可是卻又副作用，讓人以爲自己軟弱好欺。而云子卿的那件破事兒，除了讓皇帝冷落沈傾華一些，實際上對她並無任何處置，——大抵是這樣，叫她以爲自個兒是無辜冤屈的了。
“你到底在想什麼？”徐離對於在求歡之際被佳人忽略，感到十分不滿，微微蹙眉質問道：“朕在你面前，還想旁的事情做甚？還有方纔那句‘太過與人爲善’，又是什麼意思？”
顧蓮輕嘆了一聲，“惠嬪在母后和姝兒面前，給我上了一點眼藥，鬧得這一個多月都在坐冷板凳。要不是今兒我死纏爛打豁出去，厚着臉皮找姝兒問清楚了，還不知道要被蒙到幾時呢？”
徐離停下動作來，冷聲道：“她說什麼了？”
“倒不是說我壞話，而是說一半、留一半。”顧蓮把事情簡略複述了一遍，眼裡閃過一絲厭惡，“我怎地記不起，做了一星半點兒對不起她的事？無緣無故的，真不知怨氣是從何而來。”——
還真是捅軟刀子不見血呢。
“病得不輕吶。”徐離眼中閃過一道寒芒，十分刺眼。
顧蓮不由苦笑，“不知怎麼回事。”又道：“我只是疑惑，她從前都是小心翼翼、謹謹慎慎的，怎麼忽地變了性子？總得有個緣由吧？”
徐離大好的興致被敗壞，火氣更勝，嘴角卻緩緩的勾了起來，“不奇怪，最近一年多晉國夫人不是時常進宮嗎？想必是指點了女兒一些什麼。”
顧蓮的目光頓時清澈透亮起來，但先不急着琢磨晉國夫人，而是看向皇帝，認認真真說了一句，“徐離，你要答應我一件事。”
“什麼？”徐離詫異問道。
“不論什麼時候你對我有誤會了，都要來親自問我，而不是……，像母后和姝兒那樣埋在心裡，哪怕你怨我、恨我、惱我，也一定要給我一個解釋的機會。”
“又是胡說。”徐離伸手，撫摸着那白玉無瑕一般的臉龐，“哪有這種事？”低頭吻了吻她的面頰，被打斷的□再次涌動起來，“這件事朕會處理的，別說話……”
“不！”顧蓮在爲可能不存在的危險擔心，萬一真的有那麼一天，皇帝誤會自己也不聞不問，豈不是連怎麼死的都不知道？不行，自己一定要他答應下來，而且要加深他的記憶才行，伸手推擋他，“你等我一下。”
徐離咬牙笑道：“這種時候叫朕等。”
顧蓮上午才教麒麟寫了字，就着未乾的殘墨，將筆沾滿了，然後一起遞到徐離的手裡，認真道：“你得黑紙白字給我寫一張字據。”
“好，依你。”徐離只當是一種閨房情趣，提筆道：“你說。”然後筆下嘩嘩，上面白字黑字寫着，——若朕對嬌嬌心有誤會，必當面問之。
顧蓮提起那張紙細細的吹乾了，又拿了胭脂膏子過來，“再摁個手印。”
徐離驚訝駭笑，“朕可從來沒有做過這種營生。”
“那……”顧蓮挑了一塊胭脂膏往自己脣上抹去，然後坐在皇帝腿上，認認真真的塗了一遍脣膏，再趁他不備，將那張紙拍了上去——
落下皇帝大人的脣印一枚。
徐離被她一連串的動作搞得怔住，片刻後，才猛地失笑起來，“這都是什麼亂七八糟的？朕就說嘛，你今兒居然忽地乖巧起來了。”
顧蓮將那張寶貝紙放進了抽屜，心裡覺得踏實不少，折了回來，摟着他的脖子俏皮一笑，“這下子，你將來就不能抵賴啦。”
“專會挑火的小壞東西。”徐離一把拉了她入懷，翻了個身，將人重重的壓在了身下，伸手往裙子下面摸了過去，“看朕怎麼收拾你。”
顧蓮吃吃一笑，雙腿藤蔓似的纏住了他的腰身。
徐離在她的身體裡橫衝直撞，幾度攀登感官的高峰，當最終汗津津的歇下來時，還不肯從那溫暖的包裹裡面出來。輕輕掠着那黑緞似的散亂青絲，輕聲嘆道：“難道朕對你還不夠好？怎地還是這麼多心？非要鬧着寫什麼好笑的字據。”
“我當然信得過皇上。”顧蓮迴應他，心裡卻補了一句，——是的，我信得過此刻的你，卻信不過時間，“只是怕情到濃時便轉淡罷了。”
“不會的。”徐離探入了她的口腔，脣舌追逐、深入，閉上眼睛纏綿了一會兒，聲音漂浮好似雲上的浮光，“因爲……，你現在已經是我的一部分了，我怎麼會，因爲歲月就厭倦了自己呢。”——
真的嗎？
顧蓮深深凝望着他，執著道：“你睜開眼睛，再說一遍。”
徐離一笑，接着睜開了眼睛。
將方纔的話再次認認真真說了一遍，復又問道：“現在可相信了？”
“相信了。”顧蓮閉上眼睛，緊緊的抱住了他，感受着那熟悉的溫度，還有跟隨自己一起跳動的心跳，彼此是如此的真實。
時至今日，自己的心態早已變了又變，換了又換，可是葉東海……，始終是橫亙在自己和徐離之間的刺，不知道該要怎麼拔出去。
還有七七和宥哥兒，又叫自己如何忘懷？
因爲不能做到心無旁騖，所以才擔心、纔不安，纔會堅持讓他寫下那些話，但是心底卻希望，——希望自己永遠都用不上那張字據。
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徐離不緊不慢的進行了一場魚水之歡。
先陪着顧蓮收拾了，然後在小豹子和小狼的搖籃前呆了會兒，晌午吃飯的時候，還和顏悅色的跟麒麟講了一些戰場上的事，叫兒子聽得眼睛都不眨一下。
這一切的溫馨只在玉粹宮裡面，出了門，便轉瞬笑容盡散。
一路臉色陰沉乘輦回了前面金鑾殿，坐在龍椅裡，獨自靜默了片刻，手指在龍椅的扶手上輕敲，發出一陣“篤篤”的響聲。
高勤站在旁邊，覺得渾身脊背一陣陣躥冷氣兒。
徐離做皇帝的日子久了，除了在適當的時候露出合宜笑容，已經很少會有別的情緒流露出來，大多數的時候都是沒有表情，漸漸成爲一個合格的帝王。
他朝高勤招了招手，平靜的揮退了其他宮人，面色平靜的說了一句，“將徐夫人沈氏送至大理寺，責問照顧三郡主行爲疏忽、舉動失職，致使皇室宗女夭折之罪。”
三郡主都死了兩個月了，皇帝這會兒纔想起來問罪？！
高勤心下吃驚，聽着皇帝這肯定的語氣，情知這是“欲加之罪何患無辭”，但伴君如伴虎，情感豐富當然是不允許的。
因而一個字都沒有多問，躬身應道：“是，奴才領命。”
268、翻臉
三郡主年紀幼小,並不太懂皇帝對徐策這一脈的忌諱,加上平時進宮的待遇,以及皇太后等人對她的態度,都和大郡主、二郡主一般無二,所以還是滿心的皇室郡主矜貴高傲。在府中又有母親和兩個哥哥寵着，因而性子頗有一些嬌縱，她很是看不上妾室出身的沈瑤華，所以每每總是和她對着幹。
在三郡主死了以後，沈瑤華真是大大的鬆了一口氣。
如今放眼偌大的一個府邸,只剩下自己一個主人,雖然寂寥,但卻是自己出嫁以後最輕鬆的一段日子，真是覺得再好不過了——
但是好日子轉瞬結束！
當大理寺的人毫無預兆過來拿人,問罪“致使皇室宗女夭折”時，沈瑤華簡直驚嚇的說不出話來！怎麼會……，三郡主都已經死了兩個多月了，就算皇帝想清算二房的爛帳，怎麼早不算要等到這個時候？
到底……，是怎麼一回事？
沈瑤華還在迷迷糊糊之際，便被脫簪待罪，整個人打包扭送進了大理寺，因爲徐策府並未被□，當即有沈家過來服侍的下人回府報信。
沈公瑾大驚失色，“什麼？再說一遍！”
跪在地上的下人哆哆嗦嗦，複述大理寺來人的原話，亦是皇帝的原話，“責問照顧三郡主行爲疏忽、舉動失職，致使皇室宗女夭折之罪。”
沈公瑾心裡“咯噔”一下，情知不妙。
試問哪有先不查證就定罪的？更不用說，隔了兩個多月纔來問罪，這裡面實在是太過古怪了！他猜不出原因，但卻知道，小女兒這一次肯定在劫難逃！
趕緊到書房召集幕僚們商議，議了半日，最終還是沒有一個結果。
有人建議道：“事關皇室宗女，或許……，宮裡面能打探出點什麼消息？不如讓晉國夫人進宮一趟，問一問惠嬪娘娘。”
沈公瑾揉了揉額頭，——他更擔心的是，自己之前那些寬慰夫人的私密話，是不是已經傳到大女兒耳朵，繼而惹出了什麼事？否則的話，皇帝即便要查證三郡主的死因，看在大女兒的面子上，也應該按照章程來纔對啊。
但願不是這樣，否則麻煩就更大了。
沈公瑾覺得嘴脣有些發乾，壓下不安，吩咐小廝，“去叫夫人趕緊進宮一趟。”怕妻子亂了分寸，緩和口氣道：“就說是徐夫人惹了一點麻煩，讓她打聽一下。”
“是。”小廝飛快的跑去了。
哪知道等了不算太久，就有丫頭慌慌張張過來通報，“夫人回來了。”
這麼快？沈公瑾很是意外，緊接着，便看見妻子神色焦急親自趕了過來，竟然顧不得避嫌，就直接進了門，慌得一干幕僚紛紛躲在了屏風後面。
“不讓進。”晉國夫人神色大變，扶着桌子大口大口的喘着氣，好似下了馬車就一路飛奔而來，惶急道：“說是惠嬪娘娘得了惡疾，不能見人。”
惡疾？！沈公瑾的目光是不可置信，大女兒惡疾，然後小女兒馬上就被定罪，世上哪有這麼巧的事？自己沒有猜錯，這一串亂子肯定是禍起宮闈！
“怎麼辦？”晉國夫人也不相信什麼惡疾，哽咽落淚，“上次我進宮去見娘娘，還一切好好兒的，怎麼可能……”
“夫人！”沈公瑾當即打斷，喝斥道：“慎言謹行！”
別惹得皇帝惱火，把“惡疾”變成了“暴卒”，那可就真的無可挽回了。
“國公爺。”屏風後面有一位幕僚開口，沉靜道：“當此之際，還是趕緊打聽出是什麼緣故才行。”晉國公府倒黴，他們這些幕僚一樣會受到牽連，急忙建議，“既然惠嬪娘娘患了重病，不能見人，那就趕緊讓六奶奶進宮一趟，見一見貴妃娘娘。”
他說的六奶奶，便是嫁給了沈溪的鄧玉兒。
“對！”沈公瑾當即點頭，顧不上詢問妻子是不是說錯過什麼，吩咐道：“你去跟老六媳婦好好說一下，別嚇着了她，請她……”居然對小兒媳用了敬語，“在貴妃娘娘跟前多多周旋，好歹讓咱們家知道一點消息。”
“好、好好……”晉國夫人已然有些慌亂，連聲道：“我這就去！”一轉身，腳不沾地領着丫頭們離去，好似後頭有人拿刀追殺她一樣。
幕僚們紛紛出來，各自臉上的神色都不是太好看。
“國公爺……”
“先不必說了。”沈公瑾覺得此刻腦子很亂，想先單獨靜一靜，“眼下連個眉目都還沒有，說什麼都不過是空談，你們先回去歇一會兒，等老六媳婦進宮回來再議。”
或許，自己應該進宮面見皇帝一趟？
可是皇帝豈會把那些宮闈秘聞，跟臣子攤開來說？算了，並不是一時三刻就要砍兩個女兒的頭，還是先等一等吧。
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鄧玉兒雖然年輕、愛出風頭，但並非沒有腦子的人，一聽惠嬪惡疾不能見人，就知道事情沒那麼簡單。可是婆婆讓自己進宮去打探消息，也不能不去，一則做兒媳的擰不過婆婆，二則沈家出了事，自己這個沈家婦亦不能獨善其身。
但卻沒有大包大攬，而且還要婆婆知道自己的分量，只做爲難道：“家裡有事，媳婦赴湯蹈火亦是在所不辭，但……，我和貴妃娘娘只見過幾面，襄嬪娘娘也是一樣，可不一定能打聽的出消息。”
晉國夫人正在爲大女兒的事着急，想着不過是找兒媳跑個腿、問句話，她就這般提前找臺階下，心下不快，當即嫌惡的皺了皺眉。可是此刻不好狠得罪了她，只得忍氣安撫，“這我知道，原本就是一件不容易的事，辛苦你了。”
婆婆眼角眉梢的一抹厭惡，鄧玉兒看得分明，心下亦是十分不快，——什麼惡疾不能見人？天知道惠嬪犯了什麼罪過，惹惱了皇帝，自己要不是嫁到沈家，纔不會去管這種棘手的禍事呢。
就這婆婆還不滿意，使喚人倒是使喚出氣性來了。
鄧玉兒欠了欠身，口中道：“娘恕罪，容媳婦進去換一身衣裳，就算再着急，也不好不對貴妃娘娘失了禮數。”刻意咬重了“貴妃娘娘”幾個字，領着丫頭進去了。
“夫人，你可是急糊塗了？”旁邊的婆子低聲道：“眼下消息都傳不出來，惠嬪娘娘還不知道怎樣，正是用得上六奶奶的時候。萬一……，只怕還要六奶奶找貴妃娘娘和襄嬪娘娘求情，你雖然是做婆婆的，求人辦事的樣子也該客氣一些。”
晉國夫人一臉焦急和無奈，難過道：“我知道了。”
這邊鄧玉兒打扮的體體面面出來，再次福了福，“娘，我這就進宮去。”
早些年，顧蓮還是護國長公主的時候，因爲沈傾華偷聽到“**”秘聞，皇帝怕傳出宮外去，曾經下旨外命婦無詔不得入宮。
比如方纔晉國夫人自行求見，就吃了閉門羹，好說歹說塞了許多銀子，請求宮人進去稟報惠嬪娘娘，也不過落了一句，“惡疾不得見人。”
但是規矩是死的，人是活的。
輪到鄧玉兒進宮的時候，雖然不至於讓她大搖大擺直接進去，但是不費銀子，就有宮人討好，飛快的趕着去玉粹宮報信兒了。
與之回來的，還有一輛小小的烏漆青雲肩輿。
鄧玉兒在婆婆那裡受得氣，到此刻……，總算是長長一口舒了出來。到底是鄧家比沈家有體面，襄嬪娘娘還罷了，貴妃娘娘豈是旁人可以比的？自己嫁到沈家，說起來是他們沈家沾光，真不知道婆婆傲個什麼勁兒！
罷了，誰讓沈家能征善戰的爺們兒多呢。
既然堂姐有意拉攏沈家，自己少不得是幫忙要出一份力的，況且嫁都嫁了，這輩子都是沈家婦，將來的孩子也是沈家子孫。
懶得跟婆婆慪氣，就只當是幫丈夫和未來的兒孫們吧。
到了玉粹宮，鄧玉兒換了一副甜甜的笑容，行禮道：“給貴妃娘娘請安。”
“免禮，坐罷。”顧蓮情知她是爲沈家的事而來，也不着急，只慢悠悠的扯着家常閒篇，從她穿的衣衫說起，一直說到最近宮裡頭流行的式樣，末了，還讓人拿了幾匹好料子出來，賞給了她。
一番觀察下來，鄧玉兒的耐性實在是出奇得好，並沒有急哄哄的問事兒，而是陪着談笑風生、極有眼色，在她這個年紀算得上是難得的了。
顧蓮對她多了幾分喜愛，又讓人拿了一掛水晶手鍊出來與她。
“真真漂亮。”鄧玉兒不僅有眼色，且再婆婆那裡受了氣，有意讓婆婆多着急一會兒，所以剛纔扯了一大篇也不着急。這下子得了愛物，更是歡喜，眼裡露出真心實意的讚美，“哪家鋪子打造的，回頭……”忽地一笑，“妾身糊塗了，這必然內造之物，外頭哪得賣呢？”
靈犀在旁邊輕輕一笑，“外頭的確是沒得買，這不僅是內造之物，還是咱們娘娘親自畫的樣子呢，天下獨此一家別無分店。”
她說得風趣，顧蓮等人聽了都是笑了起來。
鄧玉兒則是吃了一驚，“這是貴妃娘娘自己畫的樣子？”
“是呀。”顧蓮笑問，“喜不喜歡？”
這個年頭的首飾式樣多半古樸笨拙，手鍊不算貴重，但是勝在樣式新鮮、輕巧，況且不值太多銀子，用作隨手送人的禮物最合適不過。
鄧玉兒收回臉上的驚訝，趕忙笑道：“喜歡得不知道說什麼好了。”——
馬屁拍得不着痕跡。
顧蓮笑了一陣，這才問道：“今兒你進宮來，可有事？”
鄧玉兒趕忙放下水晶手鍊，坐直了身體，回道：“一則，是進宮來看望貴妃娘娘和襄嬪娘娘；二則，聽說惠嬪娘娘有些身子不適，我婆婆擔心，叫我進宮來問一問。”不管三七二十一，先把婆婆推到前面再說。
顧蓮手上端着一個金邊粉瓷的茶碗，輕輕撥了撥，弄得“鈴叮”作響，緩緩喝了一口茶，淡淡道：“是病了。”
此刻想起沈傾華的事還是惱火，就算她跟徐姝有過節，自己又沒有去害過她，做什麼這般陷害自己？還有沒有一點良心？
她也不想一想，當初雲子卿事情鬧出來的時候，自己甚至不用推波助瀾，只憑着徐姝的脾氣發作，告訴了太后，哪裡還有她的小命在？！便是僥倖活着，也斷然不能再繼續穩坐嬪位、轄理後宮，更不用說親手撫養一雙女兒了。
鄧玉兒隱隱覺得對方面色不好，不由一片猜疑。
顧蓮揮了揮手，讓靈犀等人都退了出去。
鄧玉兒越發緊張，喊了一聲，“娘娘，這是……”
“你記好了。”顧蓮神色淡淡，交待道：“你回去，直接去找你公公說話，讓他先去找雲家老爺子問一問，雲子卿是怎麼死的？”
這又是哪一齣？鄧玉兒完全摸不着頭腦，趕忙一個字不錯記下了，“好！”
顧蓮微微含笑，招手道：“玉兒，你過來一些。”在她耳邊細細囑咐了一番，然後叮嚀道：“務必等沈公瑾去過雲家，把事情弄清楚了，再告訴他後面的這些話。”
鄧玉兒臉色慘白，完全不防，會聽到這麼一番駭人的皇室秘聞！貴妃娘娘呵氣如蘭的感覺，似乎還停留在自己耳邊，而那一字一句，卻是叫自己心驚膽顫！一想到自己是來爲沈家求情的，頓時慌了。
“娘娘！”她趕忙跪了下去，“妾身實在不知道，惠嬪娘娘她……”
“不與你相干。”顧蓮安撫了一句，虛扶道：“起來說話。”然後道：“你雖然嫁到了沈家，到底是我們鄧家的女兒，你又沒犯錯，天大的事也牽連不到你的。”
“我們鄧家”四字，大大的安撫了鄧玉兒的神經，摸着“撲通”亂跳的心口，覺得稍微好了一些，嚥了嚥唾液，聲線緊繃繃道：“那……，妾身就、就先回去了。”
顧蓮神色溫婉，親自將那條水晶手鍊替她戴上，“去吧。”
鄧玉兒一路出宮回府，不停地對着那水晶手鍊看了又看，摸了又摸，方纔感覺心跳平緩些許，——是啊，自己姓鄧不姓沈！
繼而銀牙微咬，惠嬪她是瘋了嗎？爭寵也不能這樣亂使手段啊！難道她不明白，沈家已經和鄧家捆在一起？還是說她想搬倒了貴妃娘娘，然後自己做皇后？！心倒是比天還高，也不看看，自個兒膝下一個皇子都沒有！
況且對於自己來說，皇后姓鄧，當然比皇后姓沈要好的多，——自己是皇后娘娘的堂妹，婆家就不敢輕視自己；若是皇后娘娘出自沈家，自己就得受婆婆的氣，看丈夫的臉色，一輩子做盡小伏低。
越想越惱，心下不由把沈傾華罵了一千遍。
進了門，一個媽媽迎了上來急道：“夫人等奶奶等得着急，吩咐來催幾遍了。”
鄧玉兒冷冷甩下一句，“有要緊事回稟國公爺。”
那媽媽見六奶奶氣性大作，頭也不回的走了，不由噎了一下，自己好歹是夫人身邊的人，她一個做晚輩的，居然半分體面也不給！
這媽媽不知道，此刻就算是晉國夫人迎候在這兒，鄧玉兒也是沒有好臉色的，更何況她一個做奴婢的，不過是白委屈罷了。
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“死都死了，又問起做什麼？”對於沈公瑾的問題，雲淵不僅沒有興趣，而且還顯得十分迴避，皺眉道：“不過是一個不爭氣的短命孽障罷了。”
那件事……，即便隔了幾年再提起，仍舊叫自己心驚膽顫的。
對於雲淵這邊的疏離，沈公瑾一直有所猜疑，但是找不到機會詢問，今兒卻是不得不問，——貴妃娘娘叫自己過來問話，必有深意。
加上兩個女兒現在生死未卜，甚至……，還有可能會牽連到沈家，哪能沒有結果就打道回府？可是好說歹說，橫豎就是撬不開雲淵的口，而且他被問得煩了，臉上已經露出攆人送客的意思。
沈公瑾心思轉了轉，嘆氣道：“實不相瞞，是宮裡的惠嬪娘娘病得有些蹊蹺，我們卻半分消息都打探不出來，受人指點，才趕着過來相問雲兄的。”語氣一頓，故意隱含威脅道：“就算雲兄不爲沈家着想，爲了雲家，也該讓我弄個清楚纔是。”
其實他根本不用說後面的脅迫之語，單是“惠嬪娘娘”幾個字，就足以叫雲淵心驚肉跳的了，再聽說對方病得蹊蹺，更是驚嚇不已。
“你等等。”雲淵終於換了口氣，去裡間拿了一個盒子出來，仿似什麼不吉利的物件一樣，趕緊放在桌子上面，“這裡頭有惠嬪娘娘做的一個穗子，早年送給了子卿，後來皇上把這個交給我，讓我問他，‘對得起姝兒，對得起朕嗎？’”
這是當年皇帝的原話和事情經過，至於什麼偷*情之語，自己實在說不出口，也不敢說，——說了，就是給皇帝和樂寧長公主打臉。
沈公瑾頓時眼前一片發黑，使勁眨了眨眼，視線才緩緩清楚起來，——自家女兒曾經送過東西給駙馬，又被皇帝發現了，甚至公主也知道了，不然怎麼會問出那句，“對得起姝兒，對得起朕嗎？”
這代表什麼，只要不是傻子都能夠悟過來！
他踉踉蹌蹌辭別離開了雲家，回了晉國公府，將迎面趕來的晉國夫人一把推開，她三番五次的進宮，只怕早就知道了這件天大的禍事！卻把自己矇在鼓裡，把整個沈家矇在鼓裡，但是這會兒沒工夫跟她生氣，冷冷道：“不許跟來！”
然後找到還在書房等候的小兒媳，說道：“雲家的事已經問清楚了，貴妃娘娘不是還有話嗎？你說。”
“爹恕罪。”鄧玉兒欠身福了福，然後道：“貴妃娘娘讓我問你，‘既然知道雲子卿是怎麼死的，就應該明白，當年本宮是出了多大的力氣，纔將事情壓平。’”底下的話即便是轉述，也不免有些氣憤，“怎地惠嬪不知道以德報怨，反而學會以怨報德，在皇太后和公主面前攀誣本宮毒害三郡主？”
沈公瑾頓時腳下發軟，身形微晃，緩緩坐到了椅子裡面。
一樁禍事懸着，又添另外一樁更大的禍事！前者還只是女兒品格有問題，後者不僅得罪了貴妃娘娘，還同時得罪樂寧長公主和皇太后！
鄧玉兒惱道：“貴妃娘娘說了，‘本宮平日不得出宮，若是下手害了三郡主，那肯定就是把藥交給了沈瑤華！’”——
原來如此。
沈公瑾總算把事情鬧明白，但是三魂七魄也散的差不多了。
鄧玉兒不好在公爹面前流露怨憤，忍了忍道：“貴妃娘娘還讓問一問，‘從前惠嬪都一直好好兒的，忽地變了性子，莫不是受了什麼高人指點？還有，現如今沈家和鄧家已是一條繩子上的螞蚱，有個口角不要緊，且莫再做出那些自拆牆角之事了。’”
“知道了。”沈公瑾無力的揮了揮手，“老六媳婦，辛苦你，且先回去歇着吧。”然後叫了人，吩咐道：“叫夫人過來說話。”
晉國夫人先是吃了兒媳婦的冷果子，接着又被丈夫當面甩臉子，正在氣急和摸不着頭腦，聽得傳話，趕緊急急忙忙趕了過來。
一進門，顧不上生氣先問道：“到底出了什麼事？老六媳婦也不肯見我。”
“都出去。”沈公瑾將下人攆了個乾淨，然心腹小廝去院子門口守着，然後領着妻子進了裡屋，關上了門。目光好似冰刀霜劍一般，將她仔仔細細的看了幾遍，一字一頓冷冷道：“早知道你要給沈家惹禍，就該親自打斷你的腿，不讓出門一步的。”
晉國夫**驚失色，“國公爺何出此言？”
沈公瑾滿腔怒氣一忍再忍，此刻猛地爆發，將那木匣子狠狠往地上一摔，咬牙切齒怒道：“都是你，和你親手養的好女兒！”——
作者有話要說：“吃雞蛋喜歡蛋黃，吃皮蛋喜歡蛋黃，吃鹹蛋喜歡蛋黃，可是蛋白君腫麼辦？爲什麼蛋不能只有蛋黃，沒有蛋白？”
“泥垢了！”
“你正常一點！”
“因爲你小時候沒有立志當科學家~~”
269、殊途同歸
十月裡,冬日的寒冷氣息漸漸隆重。
清冷的淡金色陽光之下，小管貴人正坐在樹下捧了一卷佛經,細細誦讀着,唯有這樣才能讓內心平靜一些。
兩年前,嫡姐因爲一點小病藉機邀寵,沒想到寵沒有邀來，卻被診斷出得了“見人易過病氣”的惡疾，這一病就是兩年多了。
起初幾天自己還沒有悟過來，皇上派自己過來照顧姐姐,也沒多想，可是後來姐姐頭不疼、身不熱,精精神神的,太醫卻總是說病氣未消,不能見人。
惹得姐姐發了好幾次脾氣，但都沒用。
慢慢的，自己總算是先悟過來了。
姐姐這病……，只有皇上說可以好才能“好”，皇上不開口，大約就只能這麼一輩子病下去了——
爲什麼？哪怕自己琢磨了兩年時間，還是不明白。
如今的景和宮儼然已經成了冷宮，宮人們見自己和姐姐沒有出頭之日，一個個的也有怨氣，雖不至於刻薄主子，但是每每讓做一點事都是歪聲喪氣的。自己對他們客氣一點還好，姐姐脾氣又躁，把人罵了幾頓以後，越發的不招人待見。
現如今根本沒人願意理會她，也就是每天送點吃食，隔幾天服侍洗一回澡，好歹不餓死、不髒死罷了。
她閒得難過，每天都來找自己嘮叨傾訴。
煩不勝煩，只好用唸佛經不能打擾來搪塞她，誰知道久而久之，因爲一日復一日的反覆誦讀，自己倒是看進去一些了。
只是每每想起皇帝的絕情，還是忍不住傷懷。
姐姐不安分藉機邀寵，與自己何干？爲何之前還有一段恩寵時光，一轉臉，就把自己一起打入冷宮？哪怕是自己真的犯了錯，也甘心一些啊。
可是不甘心又能如何呢？
或許……，這就是自己當初發現那樁隱秘之後，瞞而不報的報應吧？可是自己怎麼去說，畢竟“一榮俱榮、一損俱損”，再者，現在才後悔也太遲了。
罷了，還是看看佛經吧。
“了不得，了不得了！”大管貴人一溜小跑跑了過來，穿了一身銀紅色襖兒，下面配了月白挑金線的裙子，——冷宮閒得無事，她又不像妹妹能夠靜下心來看佛經，以前不過是在太后跟前裝裝樣子罷了，所以每天只是一遍遍梳妝，打發時間。
小管貴人一見她打扮得花枝招展的樣子，就覺得十分心煩，現如今連皇上的衣角都看不見，費這些瞎功夫折騰個啥？自個兒折騰也罷了，又來叨擾旁人的清淨做什麼？
論位份彼此一樣，論失寵彼此也一樣——
倒是不再怕她。
加上想起那件舊事更煩，因而拿了佛經擋在胸口，微微蹙眉，“我念佛呢，姐姐自去找樂子吧。”
“別看了！”大管貴人一把奪了她的佛經，非要拉着她出去，一面道：“你猜誰來咱們景和宮了？”興奮之情溢於言表，“是惠嬪！哦不……，現在已經是沈貴人了。”
小管貴人一面跟着她走，一面吃驚道：“她……，她怎麼來了？”
“病了呀。”大管貴人樂呵呵道：“咱們景和宮可是一個頤養病體的好地方，你瞧我們姐妹，養了兩年多還養不好呢。”言語間，已然有點瘋瘋癲癲，“這麼好的地方，沈貴人當然也想來看一看了。”
小管貴人不理會她的瘋言瘋語，到了前院，看向停在院子中的沈傾華，裝束清減了許多，果然不再是嬪位的打扮了。神色顯得悽悽惶惶的，從惠嬪貶爲沈貴人，還被關進了冷宮，想來換做誰也高興不起來。
只是迷惑，她一向都是個謹慎小心的主兒，又生了兩個公主，到底犯了什麼大罪會落到如此地步？那麼現在，宮裡能自由走動的嬪妃，豈不是隻剩下鄧氏姐妹？聽說小鄧氏如今已經是貴妃娘娘，還生了兩個皇子，從前倒是沒看出來，她這般厲害，居然一路斬殺笑到了最後！
還記得冊封貴妃娘娘的那天，外面聲樂漫天，不知道有多熱鬧，可是姐姐伸長了脖子也看不到，想聽一聽，也被擋在在內院門口不得出去。
那時候，沈氏還是尊貴的惠嬪娘娘呢。
送人過來的內監開口道：“貴妃娘娘有旨，讓把西偏殿的瑩心堂收拾出來，給沈貴人養病。”看向小管貴人，“往後你們就在一起住了。”
這話什麼意思？莫非小鄧氏是在暗示自己什麼？
小管貴人不敢大意，顧不上已經被貶的沈傾華，讓宮女領了她下去安置，自己趕緊拔了頭上一支玉簪，塞到那個內監手裡，陪笑問道：“公公，請問貴妃娘娘可還有別的話？”心中暗恨，自己平時想着見不着皇帝，實在打扮的太素淨了。
這會兒想要打賞個人，都抓不着東西。
而那邊大管貴人被妹妹一提點，也悟了過來，她打扮的倒是華麗，慌得忙把頭上的金釵、金簪，手上的翡翠鐲子，一併抹了下來。
通通塞到那內監的懷裡，“公公請拿好。”
不怪她激動，兩年多死水無波的枯寂生活，一片葉子都夠激起漣漪，更何況是惠嬪被貶沈貴人，發落到景和宮的這麼一件大事。
只要貴妃娘娘說一聲，哪怕就是叫她去生殺了沈氏，也完全沒有問題！
那內監倒是老實不客氣的把東西收了，反正不收，她們也沒有地方用去，然後慢悠悠說了一句，“貴妃娘娘沒有話說。”
大管貴人見他拿了自己的東西，不辦事兒，急了，“怎麼會沒有話說？！”
“姐姐！”小管貴人卻比她更着急，現下自己兩姐妹是什麼處境，哪裡還能夠再得罪這些體面的宮人？忙不迭的朝那內監陪了許多笑臉和好話，親自送了一段，直到對方厭煩的擺手，方纔訕訕回來。
大管貴人又氣又惱，“黑心種子！把我的好東西都拿去了！”
小管貴人微微一哂，什麼好東西？沒人看，和破石頭又有什麼區別？罷了，沒有消息也算是好消息，總比壞消息要強。
至少現在衣食不缺、吃穿不愁，還有人服侍，除了下人們懶怠一點，並不用看任何人的臉色，不比從前在孃家做庶女的日子難熬。
當然了，前提是能夠一輩子這樣下去。
別貴妃娘娘哪天想起來心煩，覺得白養活了幾口人，一壺毒酒，或是幾道白綾，就讓景和宮的三位主子都病故了。
小管貴人雖然滿心失望，但還能安慰自己，轉身回去，順便去看看新來的沈貴人是什麼狀況，並沒有把那一根白送的玉簪放在心上。
大管貴人則是氣得跳腳，她本來脾氣就要壞一些，又失了許多貴重首飾，心疼肉疼的不行，在院子裡罵罵咧咧了半晌，還不解氣。
惹得一個聽得絮煩的宮人抱怨，“貴人省省吧，人都走遠了又聽不見，只落得咱們這些人耳根子聒噪罷了。”
大管貴人起初時常打罵下人，久而久之，弄得這些人對她怨恨的很，又想着一輩子都沒機會出去，哪裡怕她？雖然不敢反過來打她，但是被打就跑，被罵就還嘴，折騰了一兩年，大家倒是把嘴皮子功夫練出來了。
“呸！”大管貴人已經是紙老虎了，強撐道：“嫌煩不會走開啊！”
“哎喲，奴婢倒是想走開呢。”那宮人牙尖嘴利，毫不客氣譏諷她，“可是萬一傳出去什麼不好聽的，回頭吃苦的，除了貴人，還有咱們這些倒黴鬼呢。”冷聲一笑，“所以勸一勸貴人，好歹脾氣好些，學學小管貴人那樣，也叫大家清淨一點兒。”
大管貴人氣得倒嗆，剛想回嘴，忽然想起如今有了新的奚落對象，因而恨恨瞪了那宮人一眼，甩袖去找沈傾華了。
而此刻，沈傾華正呆呆坐在瑩心堂的椅子上。
腦海裡面，不停的閃過忍痛悄悄離開，視線停留在女兒背影上的畫面，以及皇帝冷酷無情的臉龐，“你猜，朕當初爲什麼不廢了薛氏？理由有千百條，但其中有一條，和朕不廢了你一樣。”他聲音冰涼，“因爲朕不想讓女兒有一個廢妃之母，所以就算你挑撥離間、心術已壞，要死，也只能是自個兒命薄病死。”
只有厭惡，眼裡沒有任何一絲感情。
自己應該放聲大哭纔對的吧？位分被貶還不是最要緊的，被打入冷宮和女兒們永世不得相見，且不知道能活到那一天，而且……，而且還害得妹妹被送去了太后陵！這樣的結果，就是哭出一江水，也說不盡心中的悔恨和怨懟。
這一切，想必已經是家裡極力周旋的結果了。
聽說五弟沈澈求見了顧氏，或許是她還有用得着沈家的時候，或許是她一貫的愛“憐憫”人，成全她的賢惠好名聲，居然把自己和妹妹的性命留了下來。
可是，自己無法對她感激！
她應該……，在自己生下玲瓏姐妹之前，就直接勒死自己的！就算心狠手辣，也好過現在這樣，叫自己牽連家人和妹妹，牽掛一雙女兒，往後日日夜夜飲恨無邊！
沈傾華想到此處，終於忍不住放聲大哭起來。
小管貴人已經走到了臺階前，聽得屋內的哭聲，不由腳步一頓，打算改個時間再過來拜訪，此刻……，看起來不是什麼好時機。
“哎呦，沈貴人這是怎麼了？”大管貴人前後腳趕來，見狀只覺快意，當即在窗臺下面嘲諷起來，“有什麼傷心事，跟姐妹們好好的說一說啊。”
“姐姐！”小管貴人真是受夠她了，這樣子簡直像個街面上的酸婦，不顧她掙扎，強行將人拽了出去，低聲道：“你且安生一些！她就算落魄了，就算一輩子都出不去，外頭還有兩個公主呢。”
大管貴人笑容閃了閃，總算忍下，沒有再過去鬧事了。
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皇太后嘆息道：“只是可憐玲姐兒和瓏姐兒，沒人照看。”可是一想到沈傾華和雲子卿不乾淨，又忍不住惱怒，“這才真是面上瞧着清白賢惠，內裡……，罷了，沒得污了大家的耳朵！”
顧蓮沒有料到，徐姝會把雲子卿的事情給抖出來。
不過細想想，也不奇怪，她可從來都是一個睚眥必報的主兒，哪裡能受得了被沈傾華戲耍？更不用說，還有云子卿這檔子破事沒揭過去呢。
就算自己留了沈氏姐妹的性命，還尋了一番理由，——說是無緣無故處死嬪妃，且是生育兩個公主的嬪妃，未免叫人非議，不如找一處安置也罷了。
這麼做固然有沈澈求情的原因，更多的是，現在沈家已經和鄧家綁在一起，自己將來還要用上沈家，不想把事情弄得太絕。況且沈傾華雖然害自己被誤會得不輕，到底最終被化解了——
得饒人處且饒人罷。
至於沈瑤華則完全是無辜被牽連，不過是皇帝想給沈家一個下馬威，所以與皇太后說道：“二哥一個人在太后陵也是孤寂，何不將徐夫人送過去，兩個人伴在一處，也好解個悶兒。”
現如今，沈傾華在皇太后的眼裡已經成了淫*婦一流，不僅入了宮後不老實，勾引的對象還是駙馬，害得她的寶貝小女兒傷心欲絕，如何能夠容忍？！連帶其妹沈瑤華也被連累嫌惡，起初聽了這個建議，並不是很願意。
但後來又道：“罷了，再添新人皇帝肯定不會答應。”大抵是想着二兒子一個人孤零零的，最終應了下來。
做到這一步，自己也算是仁至義盡了吧。
末了，還被徐姝唸叨一番，“回回都有你替她求情，便宜了她！”
雖然不知道徐姝是怎麼跟太后說的，但她這幾天一副被翻出了舊傷疤，哀哀慼戚的模樣，不用多想，肯定是罪過都往沈傾華一面倒了。
這個公主呀，自己往後也不能得罪了她。
從前還覺得親似姐妹，到底是“似”而非“是”，一點點挑唆就疑心自己，幾年來的情誼全不顧，——懷疑也罷了，好歹當面問一句再說啊。
任憑顧蓮想破腦袋，也想不到徐姝是對自己起了忌諱。
她整天看似雲淡風輕、過得瀟灑，卻並不敢真的放鬆起來，成日殫精竭慮的考慮每個人、每件事，尤其是皇帝和皇太后、徐姝的心思，至於什麼當了皇后威風八面，根本就沒有想過。
一路走來，唯有自己知道其中的艱辛滋味兒。
不真的走到那一步，路途中間總是難免會有千百種變數，再者便是真的做了皇后娘娘，又不是太后，也不可能就隨心所欲了啊。
顧蓮和徐姝心態上的差異，註定了彼此會有一層淡淡的隔膜。
但是面上看起來，卻又回到了以前的相處融洽狀態。
接下來的日子十分平靜，一晃到了年根兒。
上一次接徐策回來過年時，他的幾個兒女都還在京城，——偏巧顧蓮懷着孕，因爲擔心那幾個小的不懂事，認出是“護國長公主”來，再加上端敬王妃宿怨，所以年夜宴上就沒有出席。
如今三郡主已死，兩位小郡王也去了千里之外，沒有什麼可顧及的了。
況且顧蓮作爲六宮首位的貴妃娘娘，無緣無故不出席年夜飯，實在說不過去，因而顧蓮一身盛裝麗服的打扮，靜靜坐在皇帝旁邊。
隱隱感到一道目光投了過來，擡眸看去，是端酒舉杯微笑的徐策，雖然不喜歡他這高深莫測的笑容，但還是禮貌的回敬了一杯。
徐離看了哥哥和心上人一眼，沒有做聲。
徐姝怕氣氛不好，趕忙講了一個笑話打岔，氣氛剛好一些，就聽見三公主擡頭問了一句，“皇祖母，我和姐姐等下想去看望母妃。”
皇太后微微皺眉，“你們母妃病着呢，見不得人，你們去再過了病氣了。”朝她們的乳母們看了過去，“好好服侍兩位公主，用心一些。”
慌得兩位乳孃齊聲應是，都各自小聲的勸解起小主子來。
麒麟還在旁邊跟三公主嘀咕，咬耳朵道：“別急，回頭我去替你求求母妃。”
顧蓮聽得一陣苦笑。
這個愛攬事兒的小麻煩精！一轉臉，看見三公主投來期盼的目光，不想年夜飯上鬧出孩子們哭，於是柔聲笑了笑，“先吃飯，等會兒再說。”
三公主把這話當做了承諾，眼睛一亮，“好！”
顧蓮無奈的看了看皇太后和徐姝，收回目光，看着琥珀色的果子酒輕輕一嘆，果然是好人做不得，真是沒完沒了的麻煩。
一頓飯，都吃得有些不自在。
宴席完了，又是各種歌舞戲文的表演，顧蓮作爲實際上的六宮之主，是要坐鎮兼在太后跟前承歡的，以及招呼各種瑣碎小事。
沈傾華被貶打入冷宮，六宮瑣事就得自己揀起來了。
好在徐離的後宮實在是很簡單，景和宮的幾位只用送去衣食，徐姝也不怎麼住在皇宮裡面，鄧襄嬪是個知情識趣最省事兒的人。餘下要緊的就是皇太后、皇帝，以及麒麟幾個小傢伙罷了。
倒是今兒外命婦們入宮拜見，自己又託病沒出席，只怕少不得叫人一陣非議——
罷了，現如今且先混着吧。
吃了飯，再看了一個多時辰的歌舞，聽了幾摺子戲，夜色便有些深了。席面重新擺置了一回，換做散席，這樣方便中間留出地方來表演雜耍，也方便各自走動，顯得不那麼拘束，再過會兒就該散了回去。
顧蓮連着被吵了幾個時辰，只覺腦仁疼。
好在年夜席上人不少，特別是大郡主已經有了五個月身孕，丈夫樑津亦是一個芝蘭玉樹的人物，吸引了皇太后很大的注意力，絮叨起家常來，一直說起如何保胎樣兒的閒篇，加上徐姝和二郡主在一旁湊趣，氣氛十分熱鬧。
顧蓮見有無自己都可以，便悄悄離了席，到旁邊的一處古樹下面躲清靜，偶爾看一看場面上的雜耍，再留意一下週圍人的動靜。
“怎麼跑這兒來了？”徐離走了過來。
月光湛湛，清涼月華彷如薄霧一般籠罩在他的身上，上玄下赤的新年吉服，襯得高大欣長的身影，有一種別樣的丰神俊朗。
顧蓮看得心中一動，輕笑道：“在這兒等你過來幽會呀。”
徐離眼睛裡的神采亮了幾分，透出意外驚喜，脣角勾得彎彎的好似新月，緩緩伸過來的手上，指尖彷彿也籠罩了一層迷離光暈。輕輕攬住了她的香肩，走得近些，笑容湛湛凝視着對方，“那麼小娘子，願不願意跟郎君一起走呢？”
彼此相伴六年有餘，育兒三個，便是多少激情也都化作靜水安寧下來。
此時此刻，像是靜湖裡面透了一粒小小石子。
顧蓮心裡漾起一圈圈的漣漪，擡起眼眸，橫波流盼盈盈一笑，“那郎君家可有良田千畝、金銀百萬？小女子可是受不得苦處的，若無呼奴喚婢的日子，斷不能就這麼跟着郎君去了。”笑容更濃，宛若千百朵繁花一起綻放，“只好含淚送君別了。”
徐離“撲哧”一下笑出了聲，忍俊不禁，“你說的都是些什麼？”
一副深情款款的樣子，偏偏嘴裡說的盡是刁鑽古怪的言語，真是叫人愛不得、恨不得，要不是外面衆目睽睽，真想一把摟進懷裡好好溫存一番。
顧蓮溫婉含笑，藉着樹蔭遮擋，輕輕的拉了一下他的手。
彼此含情脈脈之際，忽地發覺徐離眉頭一皺，正在迷惑，便聽他朝着自己身後喊了一聲，“二哥！”不由趕緊抽了手，猛地回頭看了過去。
徐策今兒是坐了輪椅來的，正是上次顧蓮送的禮物，他看着二人一笑，“我只是想到前面散散酒氣，無心打擾你們。”拍了拍椅子，朝着顧蓮笑道：“貴妃娘娘送我的這張椅子，起初瞧着古怪，不過用了一次就喜歡上了。”
顧蓮不知道對方何意，謹慎微笑，“二哥喜歡就好。”
270光陰
徐策停了下來,笑道：“這東西以前從來沒有見過,我殘了這麼些年，也沒有哪個好事的來孝敬我，可見外頭沒有，是你自己想出來的吧？”
顧蓮本能的不喜歡他，總覺得笑容下面都隱藏着毒蛇似的,但是不想怯場逃跑，況且徐離還在身邊，於是大大方方回道：“不過是閒着瞎琢磨罷了。”
“怎麼想着送我這個？”徐策笑問。
顧蓮覺得他今兒的話挺多的，但是自己和他見面不過幾次,並不瞭解對方性子,只能從他爲人處事上面猜測，此刻暫時想不出什麼不妥，淡淡回道：“我想着，二哥雖然出入都有人服侍，但是再好的奴才，也不如自己，能單獨走動走動想來會喜歡的。”
徐策點了點頭，“不錯，我的確挺喜歡單獨走動的。”笑容頗爲爽朗，又道：“我現在總算是有點明白了，三郎爲何會如此愛重你，不把人心揣摩的如此透徹，由不得人不喜歡。”
顧蓮眉頭微蹙，這話聽着怎地如此彆扭？
徐策繼而笑道：“有時候想一想，如果當年沒有退掉顧家的親事，你明媒正娶的嫁入徐家，做了徐家婦，我一定會高興有這麼能幹的弟妹。”
顧蓮聞言大怒，把指甲深深掐進了掌心裡！
譏諷自己不是明媒正娶也罷了，提什麼從前，生怕徐離想不起葉東海了嗎？可是這話無從分辨，因而擡頭看向徐離微笑，“我不過送了一把椅子，二哥就這樣誇我，投桃報李，也該替兩位小郡王說點好話。”扯了扯他的袖子，“要不……，我讓人加送一份年禮過去罷。”
自己有個前夫怎麼了？葉東海對徐離能有什麼威脅？倒是徐策，還有他那兩個小禍害，都在暗地裡覬覦皇帝的江山呢！
果不其然，徐離微微皺了皺眉，“不必。”
徐策深深的看了顧蓮一眼，笑了笑，忽地問道：“貴妃娘娘，你是不是很恨我？”
顧蓮從來不在面對敵人的時候放縱情緒，免得氣頭之上亂了分寸，已經強行平靜下來，聞聲淡然道：“二哥這話錯了，你又沒對我做過傷天害理的事？爲何恨你？”目光清亮看向他，“莫不是二哥你曾對我有什麼歹念，而我還不知道？”繼而一笑，“肯定是沒有這樣的事了。”
徐策忍不住正眼打量這個女人，論反應、論機變、論口舌，竟然一丁點兒都不輸給男人！自己勾起葉東海的舊事，原以爲她要氣惱交加，或者羞憤難當，結果她馬上就提起自己的兩個兒子，叫弟弟心頭加深忌諱。
這會兒又咄咄逼人的拿話反問自己，居然不能反駁——
自己又一次小看了她。
忍不住想靠的近一些，近距離看一看這個教自己記憶深刻的女人，看看她那雙美麗的眼睛裡，是不是和外表一樣毫無破綻，沒有任何情緒。
哪知道輪椅剛剛往前一動，顧蓮就受驚般的臉色一變，繼而做出了一個叫徐策萬萬沒有想到的動作，——她居然向前一步，伸出手臂擋在了皇帝面前！
而那憤怒驚疑和大無畏的目光，徐策倒是看清楚了，找不出一絲作僞，——這個女人到底是心思太深？還是真的本能地要護住皇帝？
心下失笑，但是不論哪一種，今夜她的表現都可以堪稱完美！
下一瞬，徐離將顧蓮扯回了自己身後，擋住了她，皺眉問道：“二哥你這是要做什麼？”語氣是驚訝之後的憤怒，“她不過是一個弱女子，二哥你堂堂七尺男兒，怎地總是跟她過不去？！有事，衝着朕來便是。”
徐策在心裡讚了一聲，貴妃娘娘你可真是厲害！不論什麼時候，都能在皇帝的心裡給自個兒加分，哄得他對你死心塌地，不計一切後果護着你。
搖頭一笑，輪椅往後退了退，“你們走吧，我一個人在這兒靜一靜。”再說下去，只不過是讓小兄弟更加忌憚怨恨自己，讓那貴妃娘娘越發得意罷了。
沈瑤華尋了過來，福了福，“見過皇上、貴妃娘娘。”
顧蓮看了看她，再看了看徐策，忽地有點後悔將沈瑤華送去徐策那邊，——原本以爲這樣既作了處置，又救了她一命，算是給沈家一份恩典。
但是看徐策今夜的表現，卻不得不擔心，他會不會唆使沈瑤華做點什麼？哪怕沈瑤華一直呆在太后陵，實際上的行動能力有限，並且見不到外人，但就算是挑撥的讓她夜夜咒罵自己呢？也是叫人不舒服的。
因而心思一動，上前朝沈瑤華笑道：“走，我陪你去看看你姐姐。”——
施恩不嫌晚，不嫌多。
而此刻，正是自己做出破例要求的最佳時機。
因爲被徐策羞辱、找麻煩，心下生氣，加上擔心他挑唆壞了沈瑤華，當然要好好的安撫一番了。果不其然，徐離不但沒有阻止自己，還道：“去吧，方纔你不是應了瓏姐兒嗎？一起去吧。”
顧蓮推了推沈瑤華，“還不快謝過皇上恩典？”
回頭皇太后問起這事兒來，徐姝抱怨，也算是領過了皇帝旨意的。
“多謝皇上恩典。”沈瑤華跟着走了幾步，仍是一臉不可置信的神色，“娘娘，真的能讓我見到姐姐嗎？”太激動，連宮裡的稱呼都給忘了。
顧蓮淡淡微笑，“自然是不會哄你的。”
沈瑤華忽地盈了淚，“謝謝你。”並不知道宮中發生的事，只知道自己和姐姐是被她救下，低聲啜泣，“若非貴妃娘娘，我和姐姐早就活不下去了。”
顧蓮才進行了一場暗戰，疲憊的很，加上想起沈傾華就是一陣心思複雜，對這份感激欣喜不起來，只低聲道：“徐夫人謹言慎行，有些話心裡知道就行了。”
沈瑤華擦了擦眼淚，連連點頭，“是，妾身謹記。”
顧蓮忽然想到，若是當初進宮做嬪妃的人是沈瑤華，跟了徐策是沈傾華，前者是不是要好相處一些？後者在定州有了更大的發揮餘地，是不是就不會鬱鬱寡歡，以至於心裡失去平衡了？
最終搖頭一笑，這世上的假設都是虛妄罷了。
說是作陪，等着找到了二公主和三公主，安排好了妥當的人，顧蓮只跟到景和宮大門前便停下。自己可不想進去看管氏姐妹，再者人家姐妹團聚、母女團聚，又何苦去礙眼呢？只是拉了拉沈瑤華，“你過來，我有話說。”
沈瑤華跟着到了旁邊，輕聲道：“貴妃娘娘請吩咐。”
“沒有吩咐。”顧蓮搖了搖頭，“只有一句轉給你姐姐的話。”擺手示意，讓對方不必吃驚，然後道：“你姐姐心裡大抵對我有怨懟，但……，我也有一句話要問她，更要她問問自己。”
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沈傾華以爲自己入了冷宮，這一輩子都沒有機會再看到女兒了。
當妹妹領着兩個女兒一起進門時，震驚的無以復加，還以爲自己是在做夢，瞧瞧掐了自己一把方纔醒神，趕忙上前一邊抱了一個，強忍着含淚不敢哭。
怕女兒們知道真實情況，傷心起來。
可是二公主和三公主都是四歲多了，已經開始懂事，特別是二公主早慧，忍不住朝母親問道：“母妃，你都病了好久好久了，怎麼還不好？”細細的打量，“我覺得母妃看起來很好啊。”
三公主亦是連連點頭，“對呀，母妃你快跟父皇說你好了。”
沈傾華再也忍不住，淚如雨下。
“貴人。”沈瑤華朝她搖了搖頭，遞眼色，指了指玲瓏姐妹，示意別嚇着她們，口中說道：“兩位公主專門過來看望你，快拿點好吃的出來吧。”
還好今兒是過年，景和宮也被賞賜了不少上好的吃食。
沈傾華一面抹了眼淚，一面領着女兒們和妹妹進去，端了點心上來，哪知道三公主卻道：“不吃了，剛纔吃的飽飽的。”又炫耀道：“方纔在席上，姐姐跟皇祖母說想過來看望母妃，皇祖母不答應，後來麒麟答應幫我找小鄧母妃幫忙，果然就讓我們來了。”
她只顧炫耀自己和弟弟的友情，看不懂母親一閃而過的黯然。
沈瑤華卻是看在眼裡，等着過了一會兒，二公主和三公主話說的差不多，在屋子裡胡亂躥着玩兒的時候，方纔坐到姐姐身邊，說道：“貴妃娘娘有一句話問你。”
“什麼？”沈傾華疑惑的看向妹妹，有些不安。
“貴妃娘娘問你……”沈瑤華雖然不知道詳細，但也大抵猜到了姐姐和貴妃之間有齟齬，心情不免複雜難言，輕聲道：“她問，‘如果你是我，會怎麼做？又會不會做得比我更好？’”
沈傾華聞言一怔。
的確，自己是她也做不到更好了。
沈瑤華看着姐姐，勸道：“我雖然不知道你們有什麼芥蒂，但還是想說一句，有些註定爭不過的東西，就認命吧。”停頓了一下，“而且不管怎麼說，咱們的命都是貴妃娘娘保下來的，若非她……，哪裡還有此刻見面說話的時候？而姐姐你，又哪有再看兩位公主一眼的機會？”
沈傾華只覺得恨顧蓮也不對，釋然又做不到，唯有沉默。
“姐姐，惜福。”沈瑤華忍不住落淚起來，“哪怕就是現在這樣活着，我也寧願繼續活下去，偶爾能這樣再看姐姐一眼，或者聽一聽家裡的消息，就知足了。”
沈傾華亦是傷心難過，“對不住，是我害了你。”
“姐姐爲何這樣說？”沈瑤華詫異道。
沈傾華卻搖了搖頭，“不說了，說了都是禍。”她道：“你說得對，之前的確是我太想不開，不甘心，不肯認輸罷了。”
不甘心又能如何呢？顧氏情勢比人強，貌美、有心計、育有三子，把皇帝一顆心抓得牢牢的，她又慣會的耍心思和手段，別說皇太后和樂寧長公主，就是宮中上上下下，亦多是讚美貴妃娘娘體恤下人、脾氣柔和的。
甚至……，就連自己妹妹和兄弟都替她說話。
妹妹說得對，自己的的確確是爭不過她，早就應該認命，不肯低頭、強行掙扎，不過是徒給自己惹禍罷了。
早就應該像鄧襄嬪那樣，搖着尾巴，跟哈巴狗兒似的在她面前撒歡，這樣就可以安身立命，一輩子長長久久的過下去。
沈傾華笑了笑，眼淚無聲的掉了下來。
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光陰似箭，歲月如梭。
平靜的日子總是過得格外快一些。
過了年，先是春回大地、綠滿人間，然後是盛夏的五彩斑斕，秋日的蕭瑟之意，冬天的潔白一片白茫茫。再次過年，再次春去秋來，時光更迭永不停止，一轉眼近兩年光陰悄悄溜去，似水無痕。
永定八年的秋天，味道似乎比往年要更加濃郁一些。
顧蓮穿了一件煙霞色的對襟大袖衫，內裡織金薄棉襖兒，裙子做月白色兒，上面繡有稀疏有致的纏枝花，腰間掛了一個香囊，下面的翡翠滴珠綠瑩瑩的晃動，襯得她每一個動作都輕盈靈動起來。
雲鬢間，一支九轉玲瓏鳳凰展翅銜寶石珠釵，彰顯貴妃之位的尊榮。
今日盛裝麗服，只因剛好趕上八月十五的中秋佳節，上上下下都換了新衣服，麒麟三兄弟正一溜小跑躥了進來，亦是一派嶄新小模樣兒。
“母妃！”麒麟現今有五歲多了，比前年那會兒高了整整一個頭，嗓門兒也大了許多，人還沒有進門，聲音便先傳到了，“晚上我要吃火腿餡兒的月餅！”
“我吃蓮蓉的！”小豹子緊隨其後。
小狼雖然名字兇猛，實則十分斯文秀氣，遠不如兩位兄長那樣活潑好動，走到顧蓮身邊，扯了扯她的袖子，扁嘴道：“母妃……”
顧蓮和天底下大多數母親有一樣的通病，偏疼小兒子，加上小狼生下來時又是瘦弱，不自禁會多擔心一些。因而見他受了一點點小委屈，也蹲身下來，看着小兒子的臉認真問道：“怎麼了？跟母妃說說。”
小狼嘟着嘴，眉眼惱怒伸手指着麒麟，“大哥他壞。”
“麒麟？”顧蓮蹙眉，“你欺負小狼了？”
麒麟忙道：“沒有。”
顧蓮又看向小豹子，“你說。”
麒麟假作揉了揉鼻子，用手擋了半張臉，朝着小豹子擠眉弄眼，“我可沒有欺負小狼呀，是吧？小豹子。”
可惜對於還不足三歲的小豹子來說，眼神這種東西太微妙了，不能領會，因而一五一十回道：“大哥沒有欺負小狼，就是說他穿這身新衣服像小丫頭。”
小狼惱道：“我不是小姑娘！”
這還不叫欺負？顧蓮又是好笑，又是好氣，當即瞪了麒麟一眼。
正巧徐離從外頭進來，聽到了，與她笑道：“當初在哪兒做個印記不好，你非要點在眉心，可不正好成了一顆美人痣？也難怪瞧着秀氣。”
顧蓮聽得氣結，不滿道：“當初點的時候你也沒反對呀？這會兒淨賴我！”
“對呀，對呀。”接話的是麒麟，生怕母親會因爲弟弟責罵自己，趕緊拍馬屁，分辨道：“父皇當初你又沒有反對，怎麼能怪母妃？”推了推小豹子，“你說對吧？”
小豹子連連點頭，“大哥說得對！”
徐離氣笑道：“你個小跟屁蟲知道什麼？當年還不是一樣躺在搖籃裡？要是你母妃手一偏，沒準點硃砂痣的人就是你了。”
小豹子大驚，趕忙捂了自己的額頭後退，“我纔不要！”
小狼見他們撇下自己說得起勁，急眼了，開始自己動手解袍子，折騰半天，卻不知道從哪裡下手纔好，一張小臉都漲紅了。
惹得顧蓮回頭看他，笑道：“小小年紀，脾氣倒是挺大。”朝麒麟瞪了一眼，“還不都是你渾說，以後不許再說弟弟像小丫頭了。”
徐離看向小兒子，惋惜道：“早知道你跟小豹子長得不像，就不用點了。”
麒麟肖父，小狼肖母，小豹子則是父母的影子都有，兄弟三人一人一個樣兒，——雙胞胎少見，長得不像的更是少之又少，當初誰也沒有想到。
顧蓮覺得硃砂痣挺美麗的，可是這個時代的男人不欣賞，包括麒麟這種自以爲已經長大的“男人”，甚至還不到三歲的小狼被哥哥嘲笑，也把“像小丫頭”和“不好看”劃上了等號，所以纔會發這麼大的脾氣。
細細看了看，小狼的袍子就是袖口上有幾朵梅花，稍顯眼了點兒，小豹子的那件袍子也有花紋，只不過是淡雅的竹葉紋，看着就不明顯了。
是最近自己太忙了，沒顧得上這些細節，下次一定會叮嚀針工局的人幾句，只不過現在要改也來不及。今兒是中秋佳節，不穿新衣服出席當然不大合適，但是逼着小兒子穿更不好，大節下的，可不想弄得小傢伙一天不高興。
“母妃，反正我不要穿。”小狼只管撲到母親的懷裡，扭扭捏捏。
顧蓮琢磨了一陣，吩咐竇媽媽，“去拿三朵絨花過來。”
先小狼袖子上的梅花蓋住，再強行給麒麟和小豹子，一人在袖子上縫了一朵，然後哄小兒子道：“今兒是中秋佳節，大家都時興穿得漂漂亮亮的，大家都一樣呢。”然後揪了小豹子和麒麟到旁邊，低聲恐嚇，“以後你們要是再敢欺負弟弟，就天天讓你們都這麼穿，還給你們一人點一顆眉心痣！”
小豹子驚慌的扭頭去看哥哥，麒麟已經泄了氣。
徐離只管在旁邊坐着喝茶，見狀大笑，“好一個霸道不講道理的娘。”
“霸道？不講道理？”顧蓮挑眉看着他笑，嘴裡卻道：“竇媽媽，再拿一朵絨花過來，挑顏色鮮豔一點兒的。”
徐離聞言色變，頓時領着三個兒子落荒而逃。
等皇帝大人走得遠了，竇媽媽等人才敢笑出聲來，靈犀低笑，“娘娘真是促狹，皇上嚇得臉兒都黃了。”
竇媽媽也在旁邊一起笑。
心下卻嘆，要是換個人敢對皇帝這樣不敬，多半就是無理犯上了。
最初跟着這位娘娘的時候，身份不明，且她本人還十二萬分的不願意，三天兩頭和皇帝置氣，鬧得底下的人心驚膽顫的。
即便後來她生了麒麟，性子變了，也只以爲是皇帝多寵愛一些，沒想到這位娘娘卻是一個有本事的，不用她自己動手，皇帝就把後宮給清了個乾乾淨淨。
這份手段，可不是誰誰都能學得來的。
現如今，就剩下一個掛名的鄧襄嬪，每每見了貴妃娘娘，倒好似那通房丫頭見了正室一般，只恨不得親手端茶倒水，因爲貴妃娘娘不喜被人服侍方纔作罷。
話說回來，鄧襄嬪若沒有這份死心塌地的老實恭順，沒準兒就呆在景和宮了。
“媽媽發什麼呆呢？”顧蓮回頭招呼，領着一羣宮人赫赫攘攘出門，找到在院子裡玩耍的父子四人組，一併往沁芳館那邊過去。
一路上，絨花三兄弟表情各異。
麒麟是垂頭喪氣和一臉後悔，小豹子看看哥哥，再看看弟弟，大抵覺得兄弟都有挺無所謂的，而小狼也總算再不鬧情緒了。
徐離抓了顧蓮一把，低聲耳語，“你還真打算讓朕出洋相呢？”孩子們還罷了，自己袖子上繡一朵絨花算什麼？可不笑死人了。
顧蓮目光盈盈看着他，細聲道：“往後你也不許說小狼秀氣。”
徐離不由失笑，“這心都偏到胳肢窩兒去了。”
顧蓮白了他一眼，懶得理會。
在他這種大男子主義的人心裡，一點小事兒，說笑幾下有什麼？卻不知，小孩子是最敏感的、自尊心最強的，大人覺得不值得生氣的小事，在孩子們的眼中，沒準兒就是天大的事兒，心裡不知道多委屈呢。
“皇上。”高勤從後面碎步小跑追了上來，看了顧蓮一眼，欲言又止，繼而對皇帝稟道：“奴才有事回稟。”
271大結局（一）
有什麼事找上了她？徐離本能的感到一陣不快,當顧蓮先走，領着高勤避到旁邊問道：“什麼事？別說又是葉家的破事兒。”
皇帝從來沒有解釋過貴妃娘娘的來歷，但是也不避忌對葉家的厭惡，高勤在皇帝跟前近身服侍好些年,還有什麼是猜不出來的？情知皇帝對葉家的忌諱十分深重，趕忙回了一句，“不是葉家。”然後才道：“是顧四夫人病得有些沉重，聽說熬不過，很可能撐不過這個月了。”
徐離皺了皺眉，“嗯”了一聲。
到了宴席上,找了機會與顧蓮單獨說道：“有點事，等會兒宴席散了再說。”哪怕就是顧四夫人立即死了,也沒有貴妃缺席中秋佳節的道理。
顧蓮打量着他的臉色,微微蹙眉，但是看向自己並沒有任何惱怒，想來應該不是葉家的事兒，心下鬆了一口氣。
對於自己來說，葉家一直沒有消息就是好消息。
不論是葉家的人來找自己，還是葉東海和一雙兒女出了事，——前者意味着會有天大麻煩，後者是噩耗，哪一個自己都不希望發生。
因而一顆心落回了胸腔，打起精神，招呼中秋宴席上面的瑣碎事。
如今大郡主和二郡主都已經嫁人，中秋節要跟各自婆家團聚，倒是少了兩個說話討喜的姑娘，不過今兒年初徐啓政娶了王妃，又填補回來一個人。
徐啓政才得十四歲，年輕、且無任何功績，但他是徐憲唯一的兒子，子承父爵，加上皇帝對早逝長兄的恩蔭，因而特旨封了燕王。
燕王妃姓穆，乃是穆世騏的同母胞妹。
穆家從來沒有想到，居然還能出一位千金萬貴的王妃娘娘！當宗人府過來傳達皇太后的旨意，索要當時穆家二小姐的生辰八字時，闔府上下驚動不已，一個個高興得互相奔走轉告，人人皆是喜氣盈腮。
要知道穆家從前是薛延平的下屬，中間還參與薛沛行刺等事，哪怕後來投誠，亦是整天膽顫心驚的過日子，從來都是夾起尾巴做人。
直到穆世騏做了護國長公主府的統領，方纔鬆了口氣。
可惜還沒踏實幾年，護國長公主又因跟嫂嫂爭執，觸柱枉死了。
好在皇帝對妹妹恩情不斷，人雖不在，還記得提攜妹妹從前用過的人，穆世騏跟着鄧恭南下平亂，總算掙了一份羽林中郎將的功勳回來。
雖然明面上比不得那些什麼將軍，但卻是天子近臣，和沈澈一起在龍禁軍大統領樑廣春手下，手上各自領着一支皇帝安全的禁軍侍衛。
如今穆家再出一位尊貴的燕王妃，自覺成了帝黨，一家子總算是放下心來。
今兒燕王妃是第二次進宮了。
上一次，是成親過後進宮拜見太后，那時候自己還是新婦，又沒進過宮，心情緊張的跟一團麻似的，哪裡敢多看一眼？多說一句話？不過是太后娘娘問話，自己低頭羞澀小聲回答罷了。
如今過了半年光景，和丈夫燕王熟悉一些，又是第二次進宮，大致規矩知曉，心情自然比之前放鬆許多，不再那樣惴惴的。
想起二哥在家的時候反覆叮嚀，除了皇太后、皇帝和樂寧長公主，頂要緊的，是要把貴妃娘娘給奉承好，不由悄悄看了一眼。上次只記得滿屋子的美人兒，也沒鬧清楚誰是誰，今兒可得好好瞧一瞧，萬一再認錯人可就鬧大笑話了。
只見那貴妃娘娘二十出頭的年紀，盛裝麗服、儀態萬方，此刻正和樂寧長公主湊在一起說笑，兩人神色十分親密。
美人如畫、容光瀲灩，彷彿盛夏裡開得最明妍的一支水上嬌蓮。
外頭都盛傳貴妃娘娘殊色驚人，三千寵愛在一身，今日細細一看，倒也的確是不負盛名，拿神妃仙子來比一比也當得起了。
現如今宮裡雖然有五位嬪妃，可是“病”了就有三個，剩下一個，還是跟貴妃娘娘同姓的堂姐妹，且瞧着那位鄧襄嬪獨自坐着，皇帝不理會她，皇太后和樂寧長公主也瞧不着她似的，孤零零的好不可憐，不用多想肯定是不得寵的主兒了。
這麼算下來，後宮豈不是貴妃娘娘一個人的了？！
真真好生霸道厲害！便是平常的官宦人家裡面，誰還沒有個三妻四妾？比如自己丈夫雖然年紀不大，也是有一個通房丫頭的。
“不要東張西望。”徐啓政小聲提醒妻子。
燕王妃不由面上一紅，趕忙低頭，“是，妾身知道了。”
正巧顧蓮隨意看了過來，視線掃到，於是朝皇太后和徐姝笑道：“瞧瞧人家燕王小夫妻倆，這都成親大半年光景了，還是這般如膠似漆、親親熱熱的呢。”
她本是無心湊趣之語，但是落在燕王妃的耳朵裡，不免以爲是自己方纔打量她，被發現了，心下一陣惶恐不安。
顧蓮又笑，“可惜如今兩位郡主都嫁了人，不然的話，她們姑嫂三個年紀相仿，湊一起也好說話。”朝着燕王妃招了招手，“讓燕王去陪皇上喝酒，你且過來，別一個人悶悶的坐在那兒，過來親熱一些。”
燕王妃有些緊張，不由遲疑着朝丈夫看了過去。
徐啓政低聲道：“快過去。”
燕王妃聽他語氣催促，趕忙起身，哪知道一着急，反倒把桌面上一個酒杯碰翻，頓時灑得胸前黃黃一片，不由又羞又急又窘，手腳都不知道往哪裡放了。
顧蓮微微一訝，卻也知道小姑娘麪皮兒薄，怕她下不來臺，朝皇太后和徐姝遞了一個眼色，盈盈笑道：“想是衣服沾溼了，我去陪燕王妃換身衣服再來。”
不着痕跡，將對方帶離了尷尬的處境。
燕王妃急得都快要哭了，——在宮中貴人面前丟這麼大的一個臉，難堪不說，還不知道會惹得丈夫怎樣嗔怪呢？然而更沒想到的是，貴妃娘娘不僅沒有嘲笑自己，反倒出面給自己解圍，還親自領自己回玉粹宮換衣服，真是受寵若驚！
忽地想起二哥還交待過，貴妃娘娘雖然要奉承好，但是也不用太緊張，說她原本就是一個十分和善的人，且對穆家不錯。
性子和善還好理解，對穆家不錯又是從何說起？
燕王妃實在想不出來緣由，一路跟隨着，到了玉粹宮不由瞪大眼睛，——莫非自己到了人間仙境不成？那千金難買一匹的瓊羅綃紗，被當做帷幕四處懸掛！那小手指頭大小的渾圓珍珠，竟然拿來隨意做了隔簾墜子！
更不用說，從裡到外大殿裡的各色巧妙擺置，看似簡單淡雅，細細一看，哪一件不是價值千金的東西？甚至就連地上的玉石鏡磚也刻了如意蓮花紋，以金線描邊，打磨得光滑如鏡，居然能照出隱隱約約的人影兒。
步步生蓮，大約說得就是如此了罷——
燕王妃是不知道貴妃娘娘的心態。
在顧蓮看來，所謂賢惠就是用來被髮好人卡的。
若賢惠，就要忍氣吞聲的爲皇帝廣納妾室；若賢惠，就要省吃儉用、捨不得打扮花費，但是你不捨得花銀子，自有捨得花銀子的嬪妃替你花，再打扮的花枝招展的，以便討皇帝的歡心，皇帝回頭見你一副黃臉婆的樣子，好人卡便發得更快了——
誰不喜歡賞心悅目的東西？
更何況，人的感情都是有投資心理的，只有付出的越多，才越會知道珍惜和心疼，纔會越難放手，——否則之前的努力和心血，豈不都打了水漂？
當然了，也不要弄出一副暴發戶的樣子。
因而便如燕王妃看到的那樣，那些清雅脫俗、淡靜素然的物件，實際上全都是用黃金白銀堆出來的，每一件都是價值不菲。
只是這些落在燕王妃的眼裡，不免成了窮奢極欲。再想起之前外面的傳言，說貴妃娘娘是個心狠手辣、手段厲害的婦人，故而弄得三位貴人一直抱恙，早先不免勾勒出一個精明銳利的女子形象。
可是……，和眼前的人相差何止十萬八千里？
“別看了，先過來吧。”顧蓮翩然回頭，微微含笑朝她招手，進了內殿，然後讓靈犀找了一身乾淨衣服，說道：“這是我從前留下的舊衣衫，只得穿過一、兩次，但是洗得乾乾淨淨的。”又解釋，“我新近的衣服都是按貴妃規格縫製，你穿着不合適。”
燕王妃哪裡還敢挑舊揀新？趕忙道：“這個就很好了。”
顧蓮笑道：“你的身量沒有我的高，穿起來怕是有些長，且不急，你只在這兒等一會兒，我讓靈犀給你收斂一些。”有意讓她避開尷尬場面，“多歇一會兒也不打緊，太后那邊有我，等會兒宴席快散的時候，再讓人過來接你看戲。”
如此體貼，燕王妃不知道該怎麼感謝纔好了，“娘娘……”
“往後進宮的日子常有，你不用急。”顧蓮微笑朝她手上拍了拍，吩咐人預備小點心、小吃食，不可餓着了燕王妃，臨走之前，還補了一句，“燕王那邊，我會記得替你說一聲的。”
燕王妃連聲道謝，等人走了，方纔長長的舒了一口氣。
心裡還有兩個聲音在分辨。
一個覺得貴妃娘娘如此喜好奢華、霸道妄爲，和那些妲己、褒姒之流無異；一個告訴自己，可是她性子溫柔似水，待人周全，至少對自己是不錯的。
心中幾番掙扎，還是沒有想好該用哪種心態去面對。
顧蓮哪裡想得到燕王妃這麼多心思？安頓好了人，重新回到宴席之上，與皇太后等人笑道：“我的衣服燕王妃穿着有些長了，讓人改呢，等會兒再去叫人接她過來，不會耽誤看戲文和歌舞的。”
皇太后知道她一向做事周全，微笑頷首，“也好，小姑娘都是麪皮兒薄。”
顧蓮輕笑道：“王妃很是擔心燕王那邊呢。”
皇太后眉頭一挑，旋即明白過來，點頭讓她回去入席，然後對徐啓政道：“你們回去以後，別再爲這點小事難爲她了。”
徐啓政站了起來，“孫兒知道了。”
“坐罷。”皇太后擺了擺手，又笑，“不過她這個小媳婦兒算是好做的了，上頭沒有婆婆，這會兒中間又沒有妯娌，便是將來有了，也不用一個屋檐之下呆着。”不免說起一些婆媳、妯娌之間相處的道理，絮絮叨叨便是一大篇。
顧蓮一面含笑聽着，一面估量着時間，等到宴席快結束的時候，才叫人去接了燕王妃過來等着看戲，等下座位散開她也就自在了。
一路下來風平浪靜的，直到散席。
出了宮，燕王夫婦上了馬車一起回府。
徐啓政對妻子說道：“方纔貴妃娘娘先回來的時候，在皇祖母面前求了情，叫我回家別再責怪你。”做出疑惑的樣子，“你們不過單獨相處了一會兒，倒是合了緣分，真是稀罕。”
心裡當然清楚，貴妃娘娘爲何對王妃另眼相看，——妻子的哥哥穆世騏，娶得正是貴妃娘娘顧氏的親侄女兒，只是這一關節，不便對王妃說出來罷了。
但是這份人情不可埋沒，好歹提醒她一句。
燕王妃一臉驚訝，“這……，妾身也不知道是何緣故。”
徐啓政淡淡道：“知道不知道有什麼要緊？往後見了面，禮數周到一些就是了。”
“是。”燕王妃正擔心自己當中丟了臉，會被丈夫責備，不料卻是和顏悅色的，更沒想到的是，貴妃娘娘還真的爲自己說情，越發迷惑如墮雲霧之中。雖想不明白，但人情往來的道理還是懂得，忙道：“妾身知道的，貴妃娘娘爲人的確很好。”
徐啓政笑了笑，將手放在妻子的膝蓋上，不再言語。
燕王妃覺得這是丈夫溫柔愛憐自己，不免又喜又羞，低了頭，滿心宛若小鹿亂撞一般“砰砰”直跳，直到回府，臉上的紅雲都沒有褪下來。
而皇宮裡頭，顧蓮和徐離、徐姝一起，親自送了皇太后回宮。
如今徐姝沒有駙馬，今夜自然是呆在宮裡陪母親的，只朝他們揮手，“快回吧，燕王兩口子都已經回去團聚，也不耽擱你們了。”看了看麒麟三兄弟，“你們三個今兒回去可老實一點，別再搗亂。”
麒麟爲了絨花的事，一直懨懨的，哪裡還有精神鬧騰？皇太后見了，不免心疼，忍不住嗔怪顧蓮，“你呀，下回快別折騰他們了。”
顧蓮笑道：“誰讓他做哥哥的不護着弟弟？吃點教訓，往後就老實了。”
如此又說笑了幾句，方纔辭別。
反正眼下天色已經黑了，不會再讓顧蓮出宮去，徐離也不急，回去陪着幾個兒子玩了一回，等他們都安置妥當，方纔說起四夫人病重的事情。
“撐不過這個月了？”顧蓮十分吃驚。
雖然母親一直和自己慪氣，但是上次瞧着身體還不錯，況且她年紀不大，沒記錯的話去年才做了五十整壽，怎麼突然就不好了？
徐離已經考慮了許久，開口道：“要不明兒你出宮，回去看一看你母親罷。”
顧蓮坐在菱花銅鏡面前，自己動手卸了釵環，一些力所能及的私下小事，她從來都不喜歡別人服侍，一面散了頭髮，一面緩緩說道：“罷了，還是不回了。”
或許在徐離這種古人的眼裡，信守什麼“天下無不是的父母”，即便母親之前對自己再刻薄，她一樣是自己的母親。但自己並不是真正的顧九小姐，母親對自己亦沒有半分撫養之恩，再加上她後來各種折騰，心裡實在是生不出任何母女情分。
要是自己身份妥當，回去看她一眼，送上最後一程也不是不可以。
但此刻自己要以什麼身份回去呢？弄得驚天動地的，母親會怎麼想？顧家上下又會怎麼想？回頭會不會再惹出什麼亂子來？
一想起來，就忍不住覺得頭皮發麻。
“真的不去？”徐離遲疑道。
雖然可以爲了她勉強去安排一下，但並不是簡單的事，可是又怕她留下遺憾，畢竟是自己抹滅了她的真實身份，弄到如此不能見人的境地。
皇帝這邊擔心她，顧蓮卻怕他覺得自己涼薄，連母親都不認，因而淨了面，起身過來摟了他，解釋道：“她待我好不好都且不說，畢竟她生我一場，回去看看也應該，只是顧氏早就死了，護國長公主也死了，我如何回去？不爲別的，一則皇上你爲難，二則更擔心惹出麻煩來，誤了麒麟他們，那可真是後悔都來不及。”
徐離聽她說得體貼，加上比起岳母，當然是自己兒子更加要緊，因而也就不再堅持了，只道：“你決定吧。”
“不必惹麻煩了。”顧蓮重申了自己的態度，然後道：“不過到底我出自顧家，母親懷胎十月，我是她的骨血變成的，總不能一點良心都沒有。”嘆了口氣，“我姐姐已經嫁了人便不說了，獨有一個兄弟，今年也十四了，不如替他擇一門好親事，讓母親寬慰一些，也讓麒麟他們將來多個臂膀。”
徐離私心裡，肯定不願意讓顧蓮的身份曝光，惹麻煩的，見她再三推辭，只覺盡是一番體貼自己的意思。聽她說起要給兄弟挑一門好親事，這算什麼難辦的？因而十分熱心點頭，“這個主意好，趕在顧四夫人臨走之前定下，也算了了她的心願。”
兩人牀頭一番閒話，便把顧長墨的終生大事給定了下來。
只是說起來簡單，真的操作，卻還是有一些麻煩的。
既然是給弟弟擇親事，又是爲了給自己添助力的，好歹得對姑娘知曉一些吧？總不能亂點鴛鴦譜，就隨便指一個完事兒。
可是顧蓮並不方便見那些名門閨秀，這便是個麻煩。
好在她一向心思靈活，琢磨了一陣，讓人去請了宮外的徐姝回來，說道：“顧四夫人病重，我想趕在她去世之前，給顧家老七一門好親事，想着你在外面方便一些，所以叫你來商議一下。”
這兩、三年，徐姝和顧蓮雖然依舊親密，但是因爲之前的懷疑，以及她對彼此未來的關係警惕，漸漸生出一層無形隔膜。
比方此刻，徐姝便不由自主的想到，回頭對方要是做了皇后，顧長墨就是實際上的國舅，那麼國舅夫人是不能隨便挑的。因而並沒有爽快應承下來，而是道：“人我倒是認識一些，也知道幾個公卿家的好姑娘，只是不清楚姐姐喜歡那種性子的？光是聽我說怕是不夠呢。”
顧蓮聽她不等自己說完，話裡便有推諉之意，不由看了看她，——這兩年徐姝的一些微妙變化，自己不是沒有察覺出來，只是一直琢磨不出原因。
聽她的意思，倒是彷彿擔心人挑的不好，自己就會埋怨她一樣。
雖然自己並沒有打算讓她挑人，她是誤解了，但是爲何會有這種念頭？且不說彼此多年的交情，就是她是唯一的長公主，哪裡需要忌憚自己這個身份不明的貴妃呢？
忌憚？顧蓮腦海裡閃過一絲亮光，漸漸有些明悟。
長公主不用忌憚貴妃，但是皇后呢？太后呢？徐姝她……，是在擔心將來，擔心彼此的位置發生變化！而以她高傲的性子，普天之下，除了皇太后和皇帝，哪裡還會甘心對別人低一頭？原來……，如此。
徐姝見她不言語，以爲是自己應得不快讓她不高興了。
正在微微不快，卻見顧蓮擡頭一笑，“你想哪兒去了？不是讓你挑人。”她道：“我想好了，你回去找個由頭，在公主府辦一場賽詩花會，就這幾天，把我覺得還可以的各家小姐都邀出來。到時候我找一個隱蔽的地方，能瞧見她們，自己細細的相看一回，方便定下人選。”
辦花會算不上是什麼難事，徐姝應道：“這個簡單。”
顧蓮見她面色淡淡，完全不似平常那種遇到熱鬧的興奮樣子，便知道，自己方纔短暫走神，又戳到她那高傲敏感的公主心了。
272大結局（二）
這會兒顧蓮連嘆氣的功夫都沒有,心思轉得飛快，“對了。”適時的示弱，是潤滑人際關係的不二法子，特別是眼前這位公主來說，應該更有效,“這件事現在光是我自己在琢磨,還不知道母后那邊會不會答應呢。”
徐姝見她一臉擔心有求於自己，心情好了不少，“別擔心，母后那邊我去說。”
顧蓮便綻開了笑顏,“有你這句話,我再沒有什麼不放心的了。”
徐姝哼哼一笑,“那是當然。”
顧蓮打起精神來哄她開心,又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外面，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，只做頭疼的樣子，“只怕皇上不應呢。”
“怕他呢。”徐姝抿嘴一笑，“到時候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，只說是我不讓你走便是了。”
“說好了。”顧蓮佯作小孩子的模樣，拉她的手，勾了勾，“到時候皇上生氣，你可不許抵賴不認，好歹替我擋一擋纔是。”
徐姝當即樂道：“誰反悔誰是小狗！”
直到這會兒，樂寧長公主方纔真的開心起來。
顧蓮陪着她說笑了一陣，跟着她一起去了懿慈宮，——既然要出宮，當然得和皇太后那邊知會一聲，況且還要“有求於”長公主殿下，無論如何都得來一趟。
皇太后聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個弟媳，爲母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當年顧四夫人有些不着調，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應該的，只是出宮要謹慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應付和周旋，回了玉粹宮，只是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對自己起了忌諱。畢竟只是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。
只是摟了他的脖子，笑道：“準備讓姝兒在公主府辦一場花會，到時候我找個僻靜的地方呆着，在後面相看豈不方便？我也樂得出去透透氣。”
沒說晚上留宿的事兒，徐離不至於爲了這點雞毛蒜皮難爲自己，反正是呆在他妹妹的公主府，——要得就是瞞而不報的效果，到時候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實在是太過神奇奧妙了。
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徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請帖一下，沒有哪個小姐敢推辭不來，皆是精心準備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當弟媳的，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，只要是五官清秀、面目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勳貴裡面選了又選，關係擇了又擇，最後方纔一一定下來的。
未免落了痕跡，不論年紀幾何，全部都是一家子小姐集體邀請出來。
徐姝選了一個好地方，自己領着一羣公侯小姐們在花園裡說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下面的情景，俯視一覽無餘。
顧蓮心裡也清楚，即便可以看見，一面之緣也只能是草草挑選，希望自己不要看走眼了纔是。
選來選去，最後看中了武進伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，——最要緊的是，當年灞水河邊徐離跳水相救之時，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。
說實話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰的武將，沒有那麼多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對皇帝搶個把臣子之妻不是太在意。
一個個只想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧。”顧蓮拍板道。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀比顧小七還大兩歲呢。”
“這有什麼要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手裡，嬌滴滴的，只怕風吹吹就要給嚇着了。找個穩重一點的媳婦，能支起家裡的事來，他還樂得做個甩手掌櫃呢。”
“隨你。”徐姝對此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪着她閒聊說笑，天快黑時，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個信兒，說太晚，我在公主府裡留宿一夜，明兒早上再回去。”
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。
哪知道捱到這會兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免爲難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，擡槓道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這麼多口舌要講？”回頭繼續跟徐姝說閒篇，是夜，兩人到了牀上還嘀咕了半晌，方纔沉沉睡去。
再說下午那會兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。
“到底是爲着個什麼緣故，可瞧出來了？”
“瞧着沒什麼別的。”寇氏笑着回道：“許是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發生。”
心下卻有一個疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開着，雖然沒瞧見什麼，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在後面偷看似的。
武進伯夫人眼裡閃過一絲失望，嘆氣道：“皇上登基都已經七年了。”
寇氏知道母親的那些心願，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮裡的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個皇子，那可不是一個好去處。”
“你懂什麼。”武進伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好。’，一時盛寵可不代表一輩子，往後時間還長着呢。”
當初剛成親的時候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時間一長，後頭還不是又新納了侍妾？還生下一個小孽種來！可見天下男人都是負心薄倖的，哪得長久？
對於母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個兄弟都長大了，便是胡姨娘養了一個香姐兒，又算什麼？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？只怕爲着這個，爹才……”
母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了——
偏生母親執拗，就是這一點十分不聽勸。
果不其然，武進伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個小狐狸精和那個小孽障！你爹他當年你說的話全不記得，我難道還要歡喜不成？他愛去哪裡去哪裡好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關係通常都是互補的。
正是因爲武進伯夫人性子直來直去，年紀一大把，還帶着幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時常勸慰母親，勤於教導弟弟們，這兩年還因爲母親成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了——
所以顧蓮瞧着她性子穩重，纔會相中。
不過也如同顧蓮感嘆的那樣，倉促一面，只能看見一些表面的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時風頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢。”
“娘。”寇氏皺了皺眉，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的。”
這倒是大實話，武進伯夫人一下子泄了氣，嘆道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮裡雖然看着富貴，但是兇險難測，比方生了兩個公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時候應該聽過吧？沈氏當年可是鶴城第一美人兒。”
寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準兒人家還是京城第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點干係都沒有。”
斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關係，還馬上就要成爲她的大姑子了。
當然了，寇空烈回來沒有說明這裡面關隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經應了。”
能不應嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進宮，說道：“你們兩人，一個是百年世家的當世大儒，一個是能征善戰的開國功勳，一文一武，何不結爲兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”
自己一頭霧水，再看對方，顧廷維也是丈二和尚摸不着頭腦。
皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧。”笑了笑，“藉着喜事，衝一衝興許就好了。”
當年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉着寇家和顧家結親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮裡並沒有顧氏這一號人啊？
結果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，——都是呆住，但是心裡卻都沒有任何疑問了。
總之這門親事想結得結，不結也得結，除非想自己扯根旗杆造反了。
“顧家？四房？！”武進伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個正五品的鹽運使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什麼？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七纔多大一點兒，怎麼會有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎麼了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以爲意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的麼？”轉頭看向女兒，“別被你娘嚇着了。”
寇氏點了點頭，沒有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應下來。
總覺得，這兩者有什麼關聯似的。
“這怎麼可以？”武進伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了。”一想那顧家四老爺功名不顯，兒子又年幼，沒有一丁點兒如意的，越發哭得厲害，“顧家怎麼配得上？怎麼配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經答應了！由不得你！”他是一個暴躁的性子，軍營裡一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子囉嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進伯夫人頓時氣得噎住，一個字都說不出來。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個花會，事情湊巧，所以……”又怕涉及什麼機密不便說，補道：“爹不必說緣由，只要告訴女兒，這門親事是不是非結不可？女兒心裡也好有個底兒。”
“嗯。”寇空烈沒有多說，對着女兒，不好像對妻子那樣發脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀小點，沒有別的什麼毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”
“這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點兒子考了一個秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔心了。”
寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑步了，當然還是希望未來的丈夫上進一些，聽到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口簡單，兩個姑子，一個……，死了，一個已經嫁人，他娘病重熬不過了，這才急着給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來你嫁過去，沒準兒連婆婆面前立規矩都不用呢。”
“嗯。”寇氏覺得自己父親粗中有細，並非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點頭道：“爹你放心，我會回去好好勸一勸孃的。”
可惜勸來勸去，武進伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當面答應了。
因爲那邊顧四夫人病重時間緊，官媒又腆着臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預備好捱罵的，實在是收了顧家的大大紅包，厚着臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個形式，誰會沒事給人合出八字相剋？把結親的兩家都得罪了，可落不了什麼好果子吃。
因此前後不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。
武進伯夫人躲在屋子裡哭的時候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都彷彿好了幾分一般，“果然我們家小七是個有福氣的，能娶着武進伯家的大小姐。”也有一點點兒不足，“可惜大了兩歲。”
杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在牀邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎麼說服武進伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”
顧四夫人不樂意了，“秀才怎麼了？何家那個壞種子不也是個秀才？再說我們小七年紀還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機會蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這麼說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底爲何？你就別……、別瞞着我們了。”
顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，只道：“這是皇上的意思。”
“啊？”杏娘瞪圓了眼睛，“爲何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再復活，這顆心就忍不住要蹦出去，——先是護國長公主，這會兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇后娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個準兒呢。
顧四夫人喘氣問道：“你快說呀。”
顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念着幾分舊情分吧。”不欲多說下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什麼？難道我還能叫皇上給個緣由不成？往後別再提了。”
杏娘卻是信以爲真，連連點頭，“皇上是一個狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了。”
顧四夫人本來就是強撐，聽到這節，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個不孝的，可是餘蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因爲病重，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了。”
顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發脾氣的。一想到她做護國長公主那會兒，毫不手軟給了親孃一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！
與武進伯家結親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產不分居，長房、二房和四房不過是一牆之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵裡時，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋裡？那小七不過是個白面書生，倒是白白娶得一個伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實頗爲棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發熱，面頰上長出一些小小紅點，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因爲連着死了七、八例，所以連自己這個京兆尹都被驚動了。
273大結局（三）
隨着時間的推移，京兆尹大人的頭疼症越發厲害了。
無他,京城裡患上奇怪風寒的人越來越多,因這病有傳染性,叫周圍人的都是如避洪荒猛獸,倉皇逃開不已。
最初是一個西域過來倒賣茶葉的商人，在客棧發熱病倒,身上出了一些紅點,起初看着不嚴重,但是沒熬多久就死了。客棧掌櫃叫了衙門仵作過來驗屍，證明了客人的死和自己無關,封了一個大大紅包打發,還爲這件倒黴事抱怨了好幾天。
沒想到,後頭更加有苦說不出。
過了幾天，店裡的一個小夥計得了同樣的病症，熬了半個月也去了。客棧一連出了兩條命案，哪怕和自己無干，也真是有夠晦氣的，氣得掌櫃將那客人用過的鋪蓋枕頭牀帳，以及小夥計留下的衣物鞋襪，統統燒了個乾淨！
心想都化作灰了，總該消停了吧——
卻不料，這只是一場鋪天大禍的開始。
沒隔多久，掌櫃對面的小酒鋪老闆，不過是親自過來送了幾罈子酒，也得同樣病症去了。再接着是斜對面豬肉鋪子的老闆娘，街頭賣梨的小哥兒，小哥的爹，總之一個傳染一個，一個跟着一個倒黴送命。
且這病奇怪，傳染起來還沒有一個定數，不定就找上了誰。
這間客棧的足有半條街的人家做喪事，好不晦氣，大多數鋪子或者搬走，或者乾脆關門回家歇一陣，昔日的繁華熱鬧變做清冷蕭條。
甚至因爲鬧得兇，行人都不敢再往這條街過來了。
然而病魔卻沒有因此消停，不知怎地，居然像透過空氣一般蔓延開來，其他街道也漸漸有人病倒，慢慢地，將整個京城都籠上了一層愁雲慘霧。
從八月初西域客商發病去世起，到了十一月，不過三個月時間，京城裡因爲患上此次時疫而死去的人，已經多達六十多個了——
並且還有人陸續病倒，咳嗽、發熱，以至於臥牀不起，相繼離世。
此事不僅驚動了京兆尹，還上達天聽，皇帝派了幾名得力太醫出宮察看病號，卻是沒有分析出個結果，更沒有研究出什麼特效藥來。
徐離對此頗爲煩躁，又是惱火，連帶最近胃口都不大好。
顧蓮勸他，“你彆着急，還是等太醫們拿個章程出來再說。”看了看替他盛的湯，只怕早就涼了，因而將自己的這碗推了過去，“別白白餓壞了自己。”
徐離默不作聲，端了湯一口氣喝了個乾淨。
小豹子眼睛亮亮的，朝着父親看得目不轉睛，“父皇好厲害！”說着，自己端起碗“咕咚咕咚”喝了起來，鼓着腮幫子，完事兒還得意的亮了亮碗底兒，“我也喝完了。”
顧蓮怕惹得徐離心煩，朝乳孃們揮了揮手，“差不都吃完了，趕緊帶他們出去到外面玩兒，去吧。”
麒麟突然站了起來，一手牽了一個弟弟，說道：“父皇這會兒有要緊事思量，咱們都不可以喧譁打擾，吃得差不多了，我領你們到外面去玩兒。”
顧蓮詫異的看了他一眼。
不知怎地……，最近麒麟像是一下子長了幾歲，忽地變得懂事起來，一次、兩次還不覺得，這會兒留心了越發覺得奇怪——
沒有人會無緣無故一夜成熟。
正在琢磨之際，忽地有宮人神色驚慌進來稟報，“皇上、娘娘，花園裡有一個做粗活的小宮女發熱，身上……，身上也起了紅斑！”
殿內衆人都是大吃一驚。
顧蓮這會兒亦是沒空多想麒麟，先按下不提，朝徐離道：“居然傳到宮裡了？！聽聞這病麻煩就在於會傳染，一人得了，可能身邊的人都會染上呢。”
徐離斷然道：“將人隔開！傳太醫。”
“等等。”顧蓮叫住人，回頭與皇帝說道：“宮中僕役住的地方有限，便是隔開，也不是單獨留個屋子罷了。這場時疫來勢洶洶，要隔就索性隔開一點，而且沒準兒後面還會有人感染，那麼小點兒地方怎麼夠？”
徐離問道：“那你打算在哪裡安置？總不好病了就都送出宮去，外面不定傳成什麼樣兒，倒是越發叫人驚慌了。”
“自然是不能送出宮去。”顧蓮已經快速的思量了下，說道：“我想了，不如把鍾翎宮的宮人遷出來，暫時在鳳藻宮安置，騰出整個一個宮殿安置病人，然後大門一鎖，每日派太醫過去診治，也免得疫情四處傳播。”
徐離猶豫了一下，頷首道：“好，就依你這個法子。”
顧蓮如今掌管着六宮的一切瑣事，即便主子不多，但是加上成百上千的宮人，管理起來也不輕鬆。此刻與皇帝告了聲忙，先撇下了他，領着竇媽媽進行各種安排，身姿翩翩然的先出去了。
徐離看着那一抹婀娜窈窕的身影，微微出神。
京城裡的時疫固然叫自己心煩，而葉東海再回來爲侄女送嫁，再回京城，同樣叫自己心煩。倒不是擔心她會再與葉東海有瓜葛，畢竟三個兒子都生了，又與自己朝夕相伴這麼多年，葉東海再好也成了過去。
只是那一塊強行壓下多年的心病，再次被勾了起來。
不管她之前是嫁了人也好，生了別人的孩子也好，事情已然發生，自己不會再用這些去埋怨她。哪怕一開始她不願意，罵自己有病，橫豎跟自己擰着，還替葉東海又生下了一個兒子，——因她當時已然嫁爲人婦，做了人母，雖然叫自己不痛快，但這也是人性逃不了的牽絆，怨不得她。
心裡唯一揭不過去的，還是……，她的真心實意究竟如何？
她一定很聰慧，又隱忍，這些年伴在自己身邊一直做得很好，幾乎無可挑剔！某些時候，自己甚至覺得，她骨子裡和自己是一樣的人。
但……，正因爲如此，所以有些東西埋得太深了，不能確認。
徐離有些厭惡自己，爲了一個女人，費勁心思和多年心血也罷了，現如今彼此孩子都有了三個，卻還是吃不准她。這般患得患失、起起伏伏，全然沒有在戰場上的殺伐果斷，果然一入情障，人就變得癡傻可笑起來了。
他走了出去，看到顧蓮正在外殿一項一項的交待，吩咐道：“從今往後，在疫情好轉之前，都不許再吃生的瓜果，反正現在天冷也不宜吃涼的，涼菜之類的都免了。然後分派人員督促大夥兒，吃東西之前務必要淨手，水一定要喝燒開過的，特別是御膳房那邊，做飯之前，菜刀和砧板等物也要用開水燙過……”
“問問太醫，除了艾葉之類的薰香草藥，還有什麼可以大範圍使用？燒酒和食醋是不是能灑一點兒？總之，大家都要謹慎小心一些。”
“如果再有人發熱症狀，必須上報！瞞而不報的，發現別人病了幫着隱瞞的，抓出來一律過來回稟本宮，全部嚴加處置！”
又叫了江真娘幾人過來，以及麒麟三兄弟，“宮裡有人得了惡疾，往後的日子，沒有我的吩咐不許出玉粹宮，且都老老實實在宮裡面玩兒。”又把方纔要勤洗手之類的話說了一遍，“你們莫當耳邊風，若是麒麟他們幾個感染了症狀，不消我多說，也該知道是個什麼下場！”
“是，奴婢謹記。”江真娘等等人都是一臉惶恐，齊聲應了。
顧蓮上前摸了摸麒麟的腦袋，含笑問道：“母妃剛纔說的話，記住沒有？”又蹲□去，一手攬了小豹子，一手攬了小狼，“你們兩個也要乖乖的，聽話哦。”
“我聽話的！”小豹子跟麒麟小時候差不多，活潑好動，猛地上前一抱，居然把母親推倒在了地上，衆人又是笑，又是慌得趕忙上前攙扶。
顧蓮站起身來，笑道：“二愣子一樣的傢伙！”
小狼便在旁邊抿着嘴兒笑，有一種乖孩子看調皮傢伙的隱隱自豪。
麒麟到底大了好幾歲，已經懂事了，上前幫着拉了母親起來，還撣了撣灰，“母妃你有沒有被磕着？疼不疼？”
顧蓮搖了搖頭，“不疼。”低頭看向麒麟，目光裡面盡是溫柔和憐愛，“我們麒麟最近懂事了很多呢。”
麒麟得了誇獎，表情卻不像從前那樣興奮，只是“嗯”了一聲。
顧蓮笑了笑，“最近這是怎麼了？”很有耐心的偏頭等待，並沒有因爲時疫的忙碌就忽略兒子，趁着空隙，還不忘叮嚀乳孃們看好小豹子和小狼，沒有一絲遺漏。
徐離在門口靜靜地看着，目光閃爍不定。
像是感應到了身後有人一樣，顧蓮回過頭來，鬆手讓麒麟先去玩兒，回頭笑道：“皇上什麼時候出來的？也不吱聲兒。”
徐離笑道：“在看貴妃娘娘運籌帷幄、調兵遣將，不覺着了迷。”
“這是什麼刁鑽古怪的話？”顧蓮攜了他的手，才吃了飯，習慣性的往後院繞一繞消食，淺聲道：“慌亂能有何用？難道我慌了，時疫就因我着急自己散了不成？”搖頭嘆了口氣，“只盼那宮人只是尋常發熱，不是時疫，莫要弄得大家不安生纔好，這可不是鬧着玩兒的。”
說了半日，忽地在連廊口上一頓，擡起眼眸，“皇上怎麼不說話？”
徐離看着那張明光淨蓮一般的臉龐，長長的飛眉，用手輕輕撫了撫，一陣熟悉的柔滑掠過指尖，——彷彿用水晶做成的曼妙人兒，不僅秀色可餐，心思更是剔透玲瓏，是自己此生唯一珍愛的女人。
而同時，她還是自己三個兒子的親生母親。
如果……，沒有葉東海和那一對孩子，自己和她，也算得上是圓滿了。
“還在爲時疫的事煩惱呢？”顧蓮擡眸問道。
徐離看着那雙清澈透亮的眸子，太過乾淨，太過犀利，彷彿能看穿人心似的，竟不自覺的避開了視線，輕輕“嗯”了一聲，攜她的手一起下了連廊臺階。
今年時疫瀰漫不休，偏偏落雪很晚，彷彿預兆明年也沒有一個豐年似的。
院子裡被打掃的乾乾淨淨的，偶爾微風起，有幾片遲遲不肯落下的發黃樹葉，終於在冷風的繁複吹動之下，飄飄灑灑落了下來。
“冷不冷？”徐離握住了她的手，放在自己嘴邊呵了幾口氣，還嫌不夠，乾脆一左一右夾在自己腋窩下面，“別凍住你了。”
顧蓮見他滿眼的柔情蜜意，不覺心底一軟，“還好，走幾步便回去暖和就是。”順着當前的姿勢，向後環住了他的腰身，仰面柔聲道：“不知怎地，這會兒覺得心情特別地安寧，好希望……”將頭輕輕靠在他的胸口，“時光就這樣永遠停駐下去。”
情話綿綿，徐離聽得亦是一番心動——
之前的念頭不免有些動搖。
可是……，揭過了，後面的幾十年都再也沒有心結，豈不更好？感受着懷裡佳人的嬌軟，心頭又是一跳，萬一最終是一個壞消息呢？要如何面對，如何承受？後果簡直不堪想象！
若無她、若無情愛，自己的人生也就失去了流光溢彩——
情至深，唯恐終是幻夢一場。
“走吧。”顧蓮鬆開了他，笑道：“回去呆着也好，等下凍僵咱倆可就不美了。”一面拉着皇帝上了臺階，還細細勸慰，“上次不是說有一份方子有些效用嗎？回頭等太醫們再研究研究，改良改良，興許就能對症下藥了。”
徐離笑道：“是啊，對症下藥就好了。”
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“出紅斑了？”顧蓮提起了心，問道。
“是。”竇媽媽臉色也是難看，“太醫診斷過，說症狀的確是時疫無疑。”不由發愁低聲道：“娘娘，這……，這可怎麼辦纔好啊？怎地都鬧到宮裡頭來了。”
顧蓮心情低沉，“皇宮裡的人也要出去採辦東西，哪能一點都不接觸？雖然這幾個月戒嚴很多，但還是……”越說越是嘆氣起來，“三個月了，太醫院就是拿不出一個解決的法子，真是叫人着急。”
心下卻是明白，以古代落後的醫療條件來說，很難馬上就有特效藥的。
竇媽媽亦是嗐聲嘆氣的，“這些日子，皇上的心情很是不好呢。”
“誰讓他是皇上？當然擔心百姓子民了。”顧蓮打岔了一句，試圖緩和氣氛，終究不過是徒勞罷了。因爲暫時想不出什麼良策應對，乾着急也無益，倒是騰出空琢磨麒麟的事，叫了江真娘過來問道：“麒麟最近是怎麼回事？乖乖的，但也太乖了，像是大貓被人拔了鬍鬚，老實的都不像他了。”
江真娘回道：“這個奴婢也發覺了，趕巧娘娘忙得不行，正想找個空兒再跟娘娘細說呢。”又解釋，“但是最近並沒有任何特別的事，奴婢亦是問過大皇子，但他一個字兒都不肯講，只說沒什麼。”無奈苦笑，“反倒有些嫌奴婢聒噪了。”
“我去看看。”顧蓮忍住微微不快，站起了身。
偏生趕巧了，剛到水晶珠簾的門口，便見麒麟拿了一塊糕點遞給小狼，“方纔見你吃的少，綠豆糕要不要來一塊？你愛吃的。”
“好。”小狼清脆的應了一聲，伸手要接。
“三皇子等等！”一個宮人趕忙搶着接了，朝麒麟陪笑道：“大皇子，娘娘剛纔說過了，最近時疫兇猛的緊，吃東西之前一定要洗過手才行。”扯了小狼，“奴婢先去服侍三皇子去洗個手。”
等回來了，卻是另外拿了一塊給小狼。
麒麟臉上一陣白、一陣紅，以他的年紀和聰慧，自然看得出來，那宮人是在嫌棄自己沒洗手不幹淨，忍了忍，最終居然把氣嚥了下去。
顧蓮在珠簾後面看得驚訝，與竇媽媽輕聲道：“連脾氣都改了？”
竇媽媽皺眉道：“娘娘別惱，待奴婢過去教訓那些不知上下尊卑的！”
“先不用。”顧蓮擺了擺手，要教訓一個奴才什麼時候都來得及，那宮人……，分明是以爲麒麟爲“宮女”所生之子，不及小豹子和小狼尊貴，所以纔敢如此放肆！回頭再慢慢做處置好了。
倒是兒子最近舉動異常，叫自己十分奇怪。
他是皇帝頭一個皇子，是自己和徐離的第一個孩子，從小千嬌萬慣，何曾讓他受過半分委屈？而方纔以他自幼小霸王一樣的脾氣，居然沒有發火。
“爲什麼？”顧蓮將兒子領到了旁邊，單獨問道。
麒麟的眼睛亮晶晶的，神色倔強，只是抿嘴不回答。
顧蓮輕輕一聲嘆氣，將兒子摟進了自己懷裡，柔聲問道：“是不是，有人告訴了你生母的事情？”
麒麟猛地一擡頭，“母妃怎麼知道？！”——
果然如此。
早就知道會有這樣面對的一天，只是比自己想象中的，還要快一些罷了。
“母妃……”麒麟忍了許多天的委屈，終於忍不住，眼睛亮亮的看向她，“我真的是宮女的兒子嗎？是什麼夏美人，是什麼貞嬪所生？是嗎？”
他滿眼期盼，分明是想要母親否定這個答案。
顧蓮深深看着這個驕傲的兒子，感到一陣心痛，但卻微笑道：“是的。”
麒麟瞪大了眼睛，臉色發白，甚至有些抗拒母親的擁抱，緩緩低下頭，眼圈兒微微紅了起來，強忍着沒有哭出來，“母妃，麒麟知道了。”
爲什麼？爲什麼從來沒有人告訴自己這些？
直到自己跟一個宮人發了脾氣，過後又聽到她與人抱怨，說是，“不過是一個宮女養的！從前只有他一個皇子的時候，自然矜貴一些，現今有了二皇子和三皇子，將來貴妃娘娘更上一層樓，論嫡長哪裡輪得到他？以爲貴妃娘娘養着他，就成了親兒子不成……”
羅裡囉嗦講了一大堆，有些不太明白，唯獨有一件事卻是聽懂了——
自己不是母妃親生！
可是自己一直都喊她“母妃”，母妃同樣一直對自己很好很好，就算有了小豹子和小狼，也沒有丟下自己不管，還耐心地給自己將三分糕點的道理。
爲什麼突然之間，自己就不是母妃的親生兒子了！
什麼嫡、什麼長，那些自己都不太明白，自己只要做母妃的兒子，而不是……，不是什麼宮女之子！不是別人的兒子，其他任何人都不要做自己的母妃！
麒麟再也忍不住了，大哭起來，“母妃，你別、別……，不要我。”慌里慌張緊緊抱住母親，央求道：“我會很聽話的，比以前更聽話更懂事，再也不惹你生氣，再也不敢欺負小豹子和小狼了。”
“母妃不會不要你的。”顧蓮將小小的兒子摟在懷裡，心下黯然，——自己真正丟手不管了的，是另外一雙兒女。對他們，自己才真正的不配做一個母親，至於麒麟，不過是暫時瞞着他罷了。
畢竟對於一個五歲多的孩子來說，那個秘密太複雜了。
況且梅花香自苦寒來，麒麟若是一味的被寵溺、被疼愛，如何能夠承擔自己的殷殷厚望？如何能夠長大成爲自己的依靠，成爲弟弟們的庇護，甚至……，將來還要以絕對的實力壓倒兄弟們，這樣才能防止兄弟相爭。
所以，他必須從小開始承受不一樣的磨礪！——
既然已經開始了，那就開始吧。
往後就以宮女之子的心態，拼命努力上進，學會察言觀色、進退有度，學會隱忍和謙讓，學會成爲帝王的一切必備條件！
只可惜，麒麟在知道真實情況以前，就要受些委屈了。
“來，把臉洗乾淨。”顧蓮拉着兒子到了淨水盆前，親自給他洗了臉，強忍看着兒子傷心的難過，柔聲微笑，“有關你的生母的事，都是聽誰說的？告訴母妃。”
讓兒子吃一點小小的苦頭可以，但那些嘴巴不嚴的宮人，卻是留不得了——
深宮之中，踏錯一步就是萬劫不復！
274大結局（四）
三年，故地再度重遊。
葉東海站在安順侯府的院子裡面,看着兩株安安靜靜屹立的西府海棠,心思一陣恍然,……那年她說想種兩株西府海棠，自己便讓人找了這兩株上好的回來,約好等到來年春暖花開時，一起坐在樹下看海棠花雨，喝茶閒聊。
哪知道還沒有等到次年海棠花開，當年冬天便出了事，她被曲奎劫持，輾轉入了蕭蒼大營,跳下灞水河，再被……,皇帝霸道的強行扣押不放。
即便彼此強自掙扎再度成親一次，終究還是分開。
可是皇帝既然如此強硬做派，非要奪了臣妻，到了手，爲何又不好好珍惜她？讓端敬王妃弄出那些流言，逼得她觸柱而亡！
到如今，一縷芳魂消散無蹤。
哪怕時隔多年想起，自己仍是感到一陣無力挽回的心痛，後悔……，當初葉家爲什麼沒有男人站出來，主持商號的大局！那樣的話，她就不用以主母身份面對曲奎，繼而惹得對方記恨，也就沒有後來一長串的悲劇了。
是自己……，對不起她，是葉家對不起她。
葉東海閉上了眼睛，無聲傷感。
晴娘靜靜的站在院子門口，看着那一抹蕭瑟落寞的消瘦身影，心情澀然，竟然涌起了一陣被感染的淡淡悲涼。
從顧氏出事的那一年開始，到今年……，已經是第十個年頭了。
人的一生，能有幾個十年光陰？
自己還是待字閨中的少女時，和姐妹們偶爾說起體己話，也不免盼望一個深情而又長情的男子，成爲自己的夫君。
葉東海……，他用十年光陰默默講述他的長情。
甚至，這份情還會持續很久很久，一直就這麼靜靜的持續下去，甚至會是一生？想到此處，晴娘忍不住浮起了一陣心痛。
可是這會兒，又不方便上去打擾他的沉思——
只能這麼靜靜的陪着沉默。
也不知道過了多久，葉東海方纔從回憶之中醒神過來，轉過身，看向晴娘，“今年雖然沒有下雪，但這個月份還是冷的，你站在這裡多久了？快回去吧。”
每當他用這種溫柔宛若春風的語氣，說出關懷之語時，晴娘就是一陣心思柔軟，哪怕……，並不是對有任何特別，而是對每個人都是如此溫和，仍然讓自己感到溫馨和眷戀，覺得歲月靜好。
上前一步，微笑道：“我來給二爺送披風。”
“不用，我不覺得冷。”葉東海這麼說着，還是從她的手裡接過了披風，“麻煩你跑一趟了。”指了指路，“走吧，回去說話。”
晴娘擡頭看了他一眼。
冬日陽光晴好，身旁的男子再過兩年就要三十了，可是他目光溫和、神色寧靜，看起來就好像一塊溫潤的美玉。並沒有因爲時光流逝而憔悴幾許，而是越打磨，越綻發出玉石的柔和光暈，看着叫人覺得心神俱寧。
即便只是這麼平靜的相伴走着，一前一後，不能與他並肩，自己的心裡也再沒有任何不滿足的，只盼着這條路永遠都走不完。
葉東海感覺到身邊的人走得慢，回頭道：“怎麼了？可是不舒服？”
“沒有、沒有。”晴娘心裡有一絲着慌，可是語氣急促，越發顯出了內心尷尬，慌忙遮掩道：“就是好久沒有回京城了，方纔想着，得空去把好吃的都吃一回。”
“是麼？”葉東海停下腳步微笑，“這算是什麼難事？”頓了頓，“不過最近京城時疫鬧得太兇，還是少出去爲好，回頭我讓人出去多買一點兒，大夥兒都有份。”
晴娘盈盈一笑，“我聽二爺的。”
“對了。”葉東海神色有幾分遲疑，看着她，“既然回京城了，你……，要不要回去看看自己的父母？”
晴娘目光一驚，“你怎知我的父母在京城？我……，並未說過。”
“如果我沒有認錯的話。”葉東海打量着她，“你應該是公孫家的二小姐吧？”瞧見了對方驚駭的目光，微微一笑，“不用吃驚，我以前曾經見過你的父親，而你們父女又長得太像，只是最初我沒有留心去想罷了。”
“原來二爺早就知道了。”公孫嫣然沒有否認，心裡卻是涌起一陣驚慌，他既然知道了自己的真實身份，那他……，會不會要攆自己走？畢竟自己是薛沛的遺孀，這可不是什麼好身份，鬧開了就是丟不開手的麻煩。
況且天下之大，哪裡還有自己的去處？又去哪裡再找一個讓自己心神安寧，情願一生默默守護的人？果然，好日子都不會長久的嗎？
“二爺。”公孫嫣然心裡慌亂不已，連她自己沒有察覺到，聲音裡面居然帶出一絲央求，“你……，別攆我走。”
“你怎地哭了？”葉東海不免訝然，“我只是問你回不回去看父母，何曾說過要攆你走了？”安慰她道：“別擔心，誰會沒事來調查一個丫頭呢？況且，我們在京城休息兩天就走，去了鶴城爲宜姐兒送完親，後面就回長清了。”
了卻了這件事，自己大概是再也不會回京城來了。
微微苦笑，“往後一輩子都在長清呆着，你是誰，又有什麼分別？”或許還會去別的地方，但是天下這麼大，京城這處傷心地還是遺忘了吧。
公孫嫣然破涕爲笑，忙道：“我以爲二爺要攆我，既不是，我自然是不哭的。”
葉東海輕輕一笑，“像個小孩子。”
語音微頓，想起了那個面上看着溫柔大方，私下裡古靈精怪，時常愛做孩子氣捉弄自己的亡妻，想起了過往的美好。
有一次飯桌上，兩個人鬧了一點小齟齬。
她吃完了飯，說是去院子裡面消消食，沒多會兒回來了，忽然往自己脖子裡塞了一條毛毛蟲，“明明是你記錯了，還怨我？讓蟲子替我咬你一口出出氣！”
自己趕緊摸了出來，定睛一看，不過是一個俗名“吊死鬼兒”的槐樹花罷了。
她在旁邊笑得花枝亂顫，“哈哈，嚇壞了沒有？”
就算她真的扔一個蟲子進來，自己也不至於嚇住，頂多覺得有點髒罷了。可是不想拂了她的興致，佯作惱怒樣子，走過去，捉住了她纖細的腰肢，“你還說？嚇得心都快要跳出來了！看我怎麼報仇……”
到最後，倒是弄出一場風月情濃——
那樣的歡好時光。
葉東海回憶起來，不由一陣淡淡甜蜜和濃濃心酸，真是且喜且悲。
“二爺。”公孫嫣然在旁邊提醒他，“看路！當心腳下臺階。”
葉東海往自己腳下看去，差一點兒就要踏空，側首道謝，“多謝提醒。”看着面前目光溫柔似水的女子，不由悵然，如果是她陪在自己的身邊該有多好，該有多好——
只可惜，逝者不可追。
公孫嫣然卻因爲他的一時凝望，有些不好意思，“二爺看什麼呢？”
“沒什麼。”葉東海收回了視線，搖了搖頭，大步流星的往前走去。
公孫嫣然遲疑了一瞬，重新回憶了下，方纔……，他的視線雖然是看着自己，但卻透了過去似的，彷彿是在看另外一個人。
女人的心思總是要細膩一些。
細細琢磨一番，總算明白，原來對方根本不是在看自己，而是憶起了什麼，忍不住四下環顧了一圈兒。
這座宅邸，留下了很多他和她的美好回憶吧。
******
顧蓮對葉東海的回來一無所知。
更何況，眼下京城時疫鬧得這麼厲害，一則沒有心思琢磨其他，二則便是想到，也不願意讓葉東海和一雙兒女回來的。
就在今兒上午，跟上次病倒的宮人同住的一個，又病倒了——
這是要蔓延開來的徵兆！
顧蓮揉着微微發疼的額頭，嘆了口氣。
正在閉目眼神，竇媽媽走了進來低聲回道：“景和宮那邊有點事……”臉色帶着幾分難看，“沈貴人聽說了外面的時疫，十分擔心二位公主，求娘娘可憐她，能讓她見二位公主一面。”
顧蓮睜開眼睛，冷冷道：“我看她真的病得不輕。”
竇媽媽亦是皺眉：“沈貴人這性子……，都是往常求娘娘辦事求慣了。”
“見二位公主？”顧蓮目光裡面閃過一道冷光，一連串質問道：“她覺得自己是太醫可以治病麼？仰或是懷疑本宮會害了兩位公主？另外，她又有什麼臉面還來求情？是對本宮有恩，還是對江山社稷有功？”輕聲譏笑，“莫非免了她死罪，就覺得自己是沒罪了不成？！”
竇媽媽勸道：“娘娘別生氣。”
“只讓人拿這些話拿去問她。”顧蓮擺了擺手，又道：“另外再告訴她，往後別再整天給本宮添亂子，若是活得不耐煩，毒酒、白綾、匕首，隨便她自己選，少做那些哭哭啼啼的模樣惹人煩了。”
莫非她從前一直轄理着六宮事宜，出事又一而再、再而三的被免罪，就當自個兒是做皇后款兒了？還是說，被自己這個二婚的婦人壓了一頭，所以覺得委屈不肯低頭？怎地會有這種人，當自個兒是月宮嫦娥下凡麼？！——
真不知道哪裡來得信心！
竇媽媽見她動了真怒，忙道：“奴婢這就安排人，將娘娘訓斥的話轉告沈貴人。”
因她從前是在護國長公主身邊服侍的，不便過去景和宮。
顧蓮連着好幾天都沒有睡好，自然是有些氣性兒的，但也懶得高聲大喊的說話，冷笑道：“告訴她，最好是別盼着和兩位公主見面。若見面……，不是她要死了，就是兩位公主身子不好，那隻會是臨終送別的一面！”冷冷看了竇媽媽一眼，“往後別再拿這種事來煩我。”
如此又過了幾日，時疫的情況不但沒有任何好轉，宮中又有兩人發熱，加上之前的兩例，這都已經是第四例了。
而且到了下午，還有一個十分不好的消息傳來——
第一個患上時疫的宮人死了。
這天下午，正巧徐姝在這邊說話，“這可真是鬧得人心惶惶的。”
顧蓮亦是唏噓了一番，然後道：“最近外頭時疫鬧得厲害，你一個人住在外面叫人擔心，還是留在宮裡住妥當一些，暫時先別出去了。”
徐姝輕嘆，“我知道，母后也不會放我出去的。”
“別說她，我也不放你出去。”顧蓮親手替她續了茶，說道：“雖說宮裡也出了幾例發熱的病號，但是人都隔絕在了鍾翎宮，外頭可是鬧得更厲害呢。況且皇宮裡面到底太醫們多，有個什麼，也不至於抓瞎。”
“我知道。”徐姝笑道：“倒是每天多見着你了。”
兩人閒聊了一陣，叫了麒麟三兄弟進來玩耍。
徐姝陪着侄兒們笑鬧一回，由得他們出去了，與顧蓮說道：“麒麟最近怎地老實了許多似的？我瞧着，都有些不像是他了。”
顧蓮微笑道：“聽話就好。”
徐姝正想再多問幾句詳細，竇媽媽進來了，看其神色有事要回，因而笑道：“我先回去，空了再過來說話。”
顧蓮最近事情繁多，也沒挽留，“晚點我去看你。”
“嗯。”徐姝應了，心下卻不免一嘆，從前彼此之間哪有什麼秘密？現如今麼，還是分開一些距離的好。
果不其然，直到自己走出內門之前，都沒聽見竇媽媽出聲兒。
下臺階的時候，不由勾起嘴角輕輕一笑。
其實徐姝是多心了，竇媽媽並不是有意要針對迴避她，而是事情重大，須得把宮人們都攆了才說，開口便是一句，“請娘娘息怒，奴婢要回的還是鍾翎宮的事。”
“還是沈貴人？”顧蓮皺眉問道。
“不。”竇媽媽神色一肅，“是小管貴人。”
“她？她能有什麼話說？”顧蓮詫異，自己都快忘記有這麼一號人了，莫不是沈傾華氣極了，把自己的身份抖了出去不成？即便如此，也輪不到小管貴人說話罷。
但是別的，自己又猜不出來。
“說起來，娘娘只怕要嚇一跳呢。”竇媽媽低聲道：“娘娘，可還記得當初大皇子才得兩、三個月那會兒，那年中秋節……”
“什麼意思？”顧蓮驚動，“當年的事，小管貴人還知道什麼□不成？”
“娘娘說對了。”竇媽媽目光惱恨，回道：“小管貴人說，當天晚上她撞見大管貴人身邊的瓊脂，慌慌張張從外面回來。當時怕有什麼不妥，就問了一句，瓊枝說是去了針線房一趟，小管貴人說這裡頭有古怪。”
“什麼古怪？”雖然事情過去了四、五年，但是有關兒子，顧蓮的心還是被猛地提了起來，沉臉道：“你接着慢慢兒說。”
“據小管貴人說，瓊枝是負責大管貴人梳頭洗臉的丫頭，並不管衣物，管衣物針線是另外一個叫煙羅的宮女，兩個人平時就有些合不來，所以煙羅不可能指使瓊枝去針線房，萬一做了手腳就說不清了。”
“而且當時天色已晚，又是中秋節，那個點兒去針線房就顯得更加蹊蹺。”
“而且第二天，煙羅就找瓊枝吵了起來，懷疑她昨夜去針線房不懷好意，多半是對主子的衣物做了手腳，回頭好陷害自己。因爲吵得挺厲害的，小管貴人就叫身邊的宮人去看看情況，說是兩人面紅耳赤，差一點兒沒有扭打起來。”
“後來大管貴人出面喝斥，奇怪的是，居然問也不問就護着瓊枝，反倒把煙羅訓斥了一通。”竇媽媽說到此處，頓了頓，“像是……，一早就知道瓊枝做了什麼似的，而當天大皇子蹊蹺落水，說不準其中有些瓜葛。”
顧蓮皺眉問道：“然後呢？”
“沒了。”竇媽媽回道：“小管貴人說，她十分清楚姐姐的脾氣，加上平時分明更喜歡煙羅一些，所以這件事一定有古怪。至於究竟是什麼，她也不敢深查，反正瓊枝和煙羅都在，娘娘讓人一查便知道了。”
“哦？”顧蓮緩緩靠在椅背裡面，揉了揉眉頭，“那她求什麼？”——
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鄧峨眉和小管貴人可是素無交情。
竇媽媽微微一笑，“小管貴人求娘娘，若是景和宮有人得了時疫，好歹派個太醫過去看一看。說是隻要有命在，情願一輩子爲娘娘吃齋唸佛，祈福長生。”
“罷了。”顧蓮擺了擺手，“我最不愛這個，別折了我的壽。”頓了一頓，“這件事本宮會查證的，若是真的，自然不會忘了她提點的功勞。”忽地想起另外一件事來，嘴角微翹，“對了，還有一件事讓她辦。”
竇媽媽詫異道：“娘娘有事讓小管貴人辦？”
“對。”顧蓮淡淡道：“聽說她現在整天都在念佛經是吧？得了空，讓她勸着沈貴人也多拜拜佛、念念經，把心裡的怨氣散一散。”意味深長，“只要她事情辦得好，往後本宮不會虧待了她，太醫也給她預備着的，斷不會讓她死於天災**就是了。”
******
“貴妃娘娘真的這麼說？”小管貴人目光亮晶晶的，重複問道。
來傳話的宮女面無表情，淡聲道：“是，奴婢回去了。”
小管貴人一顆提起的心，方纔落回胸腔，趕忙殷勤的將人送了出去。
聽說小鄧氏一直將大皇子養在身邊，想來是要裝賢惠的，爲了將來登上皇后寶座做面子功夫，果不其然，她對自己藏了多年的秘密消息十分感興趣。
這件事，想來又夠她在皇上面前賣弄一回了——
想想就知道自己沒琢磨錯。
畢竟對於貴妃娘娘來說，景和宮的三位都跟活死人一般無二，能夠藉此機會，揪出多年前參與謀害大皇子的兇手，正好表現出她對大皇子的一片關愛，也好在皇上和皇太后跟前得個賢惠名聲。
反正她又不用花什麼力氣，何樂而不爲呢？
最近外面的時疫鬧得兇，宮裡也不太平，聽說一個接着一個的病倒。
上午沈貴人哭着喊着要見兩位公主，可是結果呢，除了等來了一頓訓斥，叫她回房自己慢慢哭去，就再也沒有別的了。
要知道，她可是還生了兩位公主的人呢。
而自己又算什麼人物？若是不如此這般投誠一下，貴妃娘娘哪裡還想得起這些人來？如今的日子枯燥孤寂是不假，但是吃穿衣食不愁，自己平日念念佛經，和宮人們說說話，偌大的景和宮也可以隨意走動，並沒有覺得日子過得生不如死——
好死不如賴活着。
只要活着，誰知道將來的日子會不會有什麼轉機？而死了，就再也沒有機會了。
小管貴人把佛經放在自己胸口，緩緩閉上眼睛。
而另外一邊，竇媽媽正在玉粹宮裡單獨說話，皺眉道：“這個小管貴人倒是沒看得出來，居然背後出賣自己的姐姐！”
顧蓮淡淡道：“爲了活命，庶妹出賣個嫡姐不足爲奇。”
竇媽媽不由語塞，片刻後道：“也對，反正不是一個娘肚子裡爬出來的。”認真想說的是另外一層，“小管貴人之前隱瞞消息不報，此刻爲了自己活命，陡然落井下石，算是一個心思深沉的人物，娘娘可不要輕易信了她。”
“信不信的，又有什麼要緊？”顧蓮淡笑，“她出賣自己的嫡姐，只要我露一丁點兒口風，管家便容不得她。而當初她知道消息瞞而不報，如今背後通刀，皇上最厭惡這種兩面三刀之人，只會惱怒她。”指甲在桌上敲了敲，“她已然沒有任何退路了。”
竇媽媽點了點頭，叮嚀道：“總之不能放了她出來。”
“我沒那麼閒。”顧蓮笑了笑，想起她和徐離的那一出，時隔多年，仍然感到淡淡的不舒服，“況且我的確不太喜歡她，就讓她留在鍾翎宮唸經拜佛好了。”
竇媽媽點了點頭，又問：“瓊枝那邊要怎麼查？”
“就說她得了時疫，把人弄出來。”顧蓮端起花茶撥了撥，低頭飲了一口，方纔慢悠悠說道：“然後交給慎刑司的人就行了。”
275大結局（五）
竇媽媽悄悄看了她一眼,目光微跳,“是,奴婢下去吩咐。”
這位娘娘，如今處置起人來已經不動聲色，好似除了幾個皇子,再沒有人能惹得她動一動情緒，總覺得……，和皇帝越來越像了。
顧蓮卻是隻有一個感覺，累。
來到這個世界，最輕鬆的日子是在黃家的時候。雖然清貧，但是能夠吃飽穿暖還算過得去，就算蟬丫有些擰脾氣,到底一家子人不用耍什麼心眼兒,算計什麼，便是爭吵幾句第二天便忘了。
然而多年以來，乳母李媽媽的唯一心願，就是打聽顧家的消息，把自己這個千金小姐送回顧家，彷彿只有這樣人生才能圓滿。
說實話，自己並不是很想回顧家。
可是乳母一再堅持，又想着吃穿黃家十幾年也過意不去，若是回了顧家，多多少少總能幫襯一點吧？沒想到，這一回來人生馬上就大變樣兒了。
在顧家，揣摩母親和姐姐的心思，揣摩顧家上上下下的人，和兩位嬸孃鬥得死去活來，差一點點……，就被三夫人給害死在安陽城外。
而後嫁進葉家，更是雞飛狗跳從不消停。
但是這期間，李媽媽和蟬丫一直都是陪着自己，總算有個可以放心說話的人。
跟了徐離，本來還有他妹妹徐姝作陪，這幾年也漸漸疏遠，自己每天還要忙着應付六宮瑣碎事，照顧三個孩子，再累、再疲倦，也要在皇帝面前打起精神，特別是最近他忙碌煩惱的時候，不能拖了他的後腿。
畢竟他爲了自己，已經放棄了其他所有的女人。
只是……，血肉之軀總會感到累的。
“母妃。”麒麟不知道什麼時候溜了進來，站在旁邊，認真的打量着她，“你是不是不高興？不然的話，爲什麼會一直皺着眉頭呢？”
顧蓮望着兒子微笑，“是嗎？可能是累了吧。”
“那我給母妃捶捶肩，好不好？”麒麟口中這麼問着，人已經爬到了榻上，小拳頭輕輕的落在母親肩膀上，一面探頭問道：“母妃，不疼吧？”
顧蓮含笑鼓勵他，“不，很好。”
麒麟捶得更起勁了，才得一小會兒，就一疊聲的問了好幾遍，“母妃，你有沒有不那麼累了？感覺好一些沒有？”
“好多了。”顧蓮回頭看着他笑，到底心疼兒子年幼，握住了他的手，“母妃已經覺得不累了，別捶了，仔細回頭胳膊酸。”
麒麟的確有些力氣不濟，又不想草草了之，下了榻，“要不母妃你睡覺吧。”一臉認真搬了個凳子過來，自己坐了，“我在旁邊給母妃講故事，就像母妃給我講故事的時候那樣，講着講着，母妃很快就能睡着了。”
顧蓮的鼻子有點發酸，微笑道：“好啊。”
看着那張像極了徐離的小臉，帶着幾分稚氣、幾分認真，烏黑眸子彷彿剛剛水洗過的黑寶石，亮晶晶的看着自己，小嘴巴一張一合的，一句一句認真講着孩子們入睡聽的故事，——還故意放低放柔了聲音，做出哄小寶寶睡覺的架勢，認真的可愛。
忽然之間，顧蓮的心一下子被填得滿滿的。
爲了不讓兒子的努力白費，假裝閉上了眼睛，可是……，自己後來真的身心放鬆起來，居然就那樣迷迷糊糊的睡着了。
醒來的時候，徐離正在牀邊輕輕的掖着被子。
顧蓮有點不好意思，笑道：“麒麟哄我睡覺，原說假寐哄他一下子，沒想到後來倒是真的睡迷了。”
“臭小子還挺有孝心的呢。”徐離笑着拍了拍，“就這被子，還是小傢伙給你抱過去的，朕進來時，正好抱了一半，拖在地上一半。”
“是麼？”顧蓮想象了一下當時的情景，笑容從眼底綻放出來。
徐離嘆道：“朕都要吃醋了。”
顧蓮抿嘴一笑，“難怪聞着你一股子酸味兒。”
兩人剛剛調笑了幾句，將這段時間瀰漫在空氣的壓抑散去幾分，就聽見竇媽媽隔在簾子外面稟道：“啓稟皇上、娘娘，慎刑司的過來回話。”
徐離詫異道：“慎刑司的人來做什麼？”
顧蓮趕緊坐了起來，一邊抿頭髮，一邊把瓊枝的事說了一遍，眼見皇帝臉色忽地一沉，低聲勸道：“先聽聽慎刑司的人怎麼說吧。”
“瓊枝招認了。”慎刑司的人哪怕說話聲音平和，不疾不徐、不高不低，沒有絲毫的情緒夾雜其中，都帶着一股子陰惻惻的氣息，“瓊枝說當夜奉了大管貴人之命，弄壞了竹橋，詳細的都在這份供詞之上，已經畫押了。”
說着，將一面疊好的供詞遞了上來。
徐離臉上的戾氣濃得好似一汪墨汁似的，幾乎就要滴下來，一目十行飛快的將供詞看完了，憤而揉成一團擲在地上！
顧蓮亦是臉色寒若冰霜。
麒麟，自己驕傲聰明又懂事的麒麟，險些在幾個月的時候，就折在這些黑了心肝的人手上！看來……，大管貴人也該被過一過病氣了。
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徐離單獨提了大管貴人出來，將那團展開以後仍舊皺巴巴的供詞，狠狠拍在她的面前，寒聲問道：“爲什麼？！”
“這、這……”
四年多了，大管貴人沒有一天是不盼着見到皇帝的，但是……，卻絕對不想是這種方式！皇帝是那種恨一個人，便恨不得將對方挫骨揚灰的性子，這份罪名一旦落實，自己就註定要飛灰湮滅了。
她驚慌道：“不，臣妾不知道……，什麼都不知道。”
“朕問你爲什麼？！”
“一定是有人陷害臣妾！”大管貴人知道自己在皇帝跟前，情分淡薄，別說關入冷宮這四年，便是之前也斷然談不上什麼恩情。一時之間，求情都不知道該怎麼求，只能拼命抵賴，“皇上告訴臣妾那人是誰？！臣妾要和她對質！”
“誣賴！一定是誣賴！”
“皇上……，你要相信臣妾啊！臣妾……”
徐離上前便是一記窩心腳，“朕再問你最後一遍，爲什麼？”
大管貴人一聲悶哼，捂着胸口，還不敢大聲□，只是顫聲道：“臣妾不知道，一定是別人誣陷臣妾的。”淚如雨下，“她們都想害我……”
徐離的耐心很快耗盡，淡聲道：“罷了，無非是那些爭寵獻媚的心思，知道不知道都一樣。”朝外喊了一聲，“來人，讓江太醫給大管貴人瞧瞧時疫。”
大管貴人心裡十分清楚，江太醫是一個宮內專門醫死人的“神醫”，情知證據確鑿抵賴不過，拼命哭着分辨，“皇上！臣妾只是讓人弄壞了竹橋，想要鬧出亂子來，惠嬪她……，不，是沈貴人就會惹上麻煩！”驚惶焦急之下，語無倫次，“到時候，沈貴人就做不成惠嬪……”
假如如果運氣好的話，大皇子掉下水就更好了，當初自己就是這麼想的，此刻卻是悔之莫及，“臣妾沒有推大皇子啊，臣妾沒有……”哭的哽咽難言，“臣妾罪不至死！皇上，臣妾罪不至死！”——
自己做了一個小小的手腳，真是好不甘心。
那時候，怎麼就一時鬼迷了心竅呢？此刻真是悔到腸子都快青了，在宮人架上自己的胳膊之際，放聲大哭，“皇上！大皇子不過是一個宮女之子，孩子我也會生的，我也會的，你讓臣妾爲你生孩子……”
但下一瞬，宮人們就找東西塞住她的嘴巴。
徐離一句多話都沒有，厭惡的揮了揮手，只皺眉道：“趕緊的！”
沒多久，宮裡上下就知道大管貴人感染了時疫，而且病得特別急，被送到鍾翎宮隔離的當天夜裡，就高燒不止送了性命。
皇宮裡本來就惶惶不安的氣氛，更添一層陰氣。
徐離猶自還不解恨，“小管氏瞞而不報、包庇其姐，也是該死！”
“罷了，所幸當年麒麟無事。”顧蓮覺得最近死的人太多，陰霾之氣太重，因而勸道：“只要小管貴人老老實實地呆在景和宮，不惹是生非，還是不要見太多血光了。”
再說了，自己還等着她度化沈傾華呢。
下午去皇太后那邊說話，提起此事，皇太后不免一陣憂心忡忡，“怎地這病症越發的不見好，大管氏也……，真真是流年不利。”
顧蓮知道大管貴人從前愛討好皇太后，每每陪着唸佛吃齋什麼的，想來在她的心裡，這個嬪妃還是一個不錯的。思及此，覺得有必要解釋一下，因而把大管貴人和瓊枝感染“時疫”的□，簡略的說了一回。
“竟有此事？！”皇太后頓時大驚失色，一臉不可置信。
徐姝放下手上的甜白瓷茶盞，冷笑道：“難怪從前一直找不出弄壞竹橋的人，原來是這個黑心種子在作怪，可見都是知人知面不知心！”
“過去了的事，也罷了。”顧蓮神色淡淡，轉眸向皇太后勸道：“原是不該說這些叫母后生氣的，只是母親心慈，若不說還以爲她是死於非命，白白替她念佛送往，倒是糟蹋了母后的一番好意。”又道：“再者，還怕母后以爲疫情蔓延嚴重，故此說了，好歹不用太過擔心。”
皇太后一向覺得大管貴人不錯，正在爲自己識人不清難堪，聽她這麼一說，面子上略略好轉一些，不過仍有一些不大自在。
又說了一會兒家常閒篇，讓顧蓮回去了。
這邊與徐姝說道：“凡事橫豎都是她有道理。”搖了搖頭，一陣淡淡唏噓，“我生養你三哥這麼一個皇帝兒子，倒似替她養的。”——
到底對兒媳潑了自己的臉面，有些微詞。
徐姝“哧”的一笑，“她本來就是這麼一個性子，從不落人話柄的。”
“罷了，好在她還算一個柔順有孝心的。”皇太后感慨了一番，到底還是念着顧蓮的種種好處，反倒叮囑女兒，“我瞧着，你這幾年像是和她生分了一些？爲何？眼下沒人勸你一句，不出意外，將來她是要做皇后、做太后的人，莫要得罪了她。”
徐姝微微不快，“我何嘗惹過她了？”
皇太后卻是知道女兒脾氣的，嘆道：“如今她固然是時時事事都看你臉色，在你面前做小伏低，可是等她做上皇后呢？等我走了以後呢？你自己覺得，是她在皇帝的心裡要緊一些，還是你？再往後說，在麒麟兄弟幾個心裡，姑姑可又比得過母親？看在她一向與你交好的份上，還是多親熱親熱吧。”
這些道理，以徐姝的聰明不是不明白——
可就是咽不下那一口氣。
“我最後再說幾句，聽不聽由你。”
皇太后往玉粹宮的方向看了一眼，“她是皇帝豁出性命相救的女子，是三個皇子的生母，是鄧家、沈家、穆家、顧家，以及才加入進來的寇家，是這些權貴之家榮華富貴的保障。”
繼而收回視線，再看向女兒，“而你……，等將來哀家去了，不過是一個沒有強勢的駙馬，沒有任何黨羽，孤苦一人的長公主罷了。”
末了，認真問了一句，“即便如此，你還是不肯再嫁人嗎？”
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“娘娘！”竇媽媽喜氣盈腮跑了進來。
這些天宮中一直愁雲慘霧的，顧蓮正盼着有點好事發生，見狀忙問：“可是太醫院那邊有好消息了？”
“正是。”竇媽媽回道：“說是最新研製出來的一副藥方，對時疫頗有效用，這幾天讓人連着喝了幾回，今日下午已經有所好轉。”
顧蓮聞言大喜，忙道：“快讓人告訴皇上去，讓他也高興高興。”
“朕已經知道了。”徐離從外面掀了簾子進來，方纔聽見她一心牽掛自己，本來只是十分的歡喜，頓時變做了十二分，“難爲你還想着朕。”
顧蓮有心湊趣，撇嘴道：“不過剛巧想起罷了。”
徐離樂呵呵一笑。
晌午吃飯時，席面上的氣氛好了許多。
小豹子被禁言了好些天，今兒總算是可以暢所欲言了，一會跟哥哥的嘀咕，一會兒扯着小狼咬耳朵，樂開了花兒。
麒麟低聲道：“食不言、寢不語。”
小豹子趕忙住嘴，擡頭眼巴巴的看向父親和母親。
徐離笑道：“今兒高興，想說便說罷。”
小狼皺眉看了看兄長，抱怨道：“二哥，你嘴裡的米粒都掉出來了。”小身子嫌惡的往後退了退，“快點叫人弄走。”
小豹子瞪圓了眼睛，四下尋找，“哪裡？哪裡？”
惹得衆人一陣哈哈大笑。
而在距離京城皇宮幾十裡開外的鶴城田家，就沒有這麼好的氣氛了，——田家二爺感染了時疫，已經在病牀上躺了半個月，不見絲毫好轉，只見日日消瘦下去。
看情況，怕是難以迴轉過來了。
距離田家不遠的客棧裡，葉宜正在垂淚哭道：“二叔，我的命怎麼就這麼不好？幼年死了父親，未出閣又去了母親，婚事一拖再拖，如今……”如今連未婚夫也熬不過去了，“往後……，侄女可要怎麼辦纔好？二叔……”——
無父無母，而且還是二十一歲的老姑娘了。
葉東海心情亦是沉重，一時無言。
“二爺，大小姐。”公孫嫣然穿了一身葛蘭色的襖兒，淡綠裙兒，從外面急匆匆走了進來，細聲道：“田家來人，說是田二爺有幾句話要告知。”
葉宜趕忙去旁邊洗了臉，擦乾淨，然後再讓田家的人進來。
來的是一箇中年僕婦，面色悲慼福了福，“妾身是我們家二爺的乳母，今兒受二爺所託，過來幫忙給葉大小姐遞幾句話兒。”
葉宜不知道是什麼話，但未婚夫人都要死了，又能有什麼好消息可說？強忍心頭的陣陣難過，淡聲道：“請講。”
那乳母哽咽道：“我們二爺說了，葉大小姐性子貞靜、溫婉淑德，實在是娶做賢妻的不二人選，先頭葉大小姐爲了我們家大奶奶等候三年，田家上下感激不盡。卻不料將葉大小姐一誤再誤，到如今……”忍不住痛哭出聲，“這門親事怕是不成了。”
葉宜聽得亦是一陣心酸難過，默默流淚。
“我們二爺說，是他對不住葉大小姐，不過也幸虧三年前沒有成親，不然萬一他有個三長兩短，倒是丟下葉大小姐做了寡婦。又說，自他發現自己得了時疫起，就屢屢有退親的心思，免得耽誤了葉大小姐，可是退親的名聲到底不好聽。”
“現如今婚期雖然將近，但暫時也不必成親了，他若有命在，自當風風光光迎娶葉大小姐進門，往後百般呵護以報守信之誠。若是沒有那個福氣，也請大小姐再稍等一段時日，等他去了，清白無礙的再擇良緣吧。”
“我們二爺說，欠葉大小姐之情只能來世再報了。”
那乳母大哭，哭得被人攙扶着站不起來。
“不能就這樣坐着等死！”送了侄女回房以後，葉東海親自出門，找到了田自明的哥哥，按葉家大掌櫃排序的葉十三，“進程裡面多是患上時疫的病好，聽聞最近宮中也出了幾例，太醫院不會不想法子的，我親自回去打探一下。”
“罷了，都是命數不好。”葉十三本來是個白白胖胖的胖子，這些天爲了病重的弟弟亦是煎熬，他的妻子又已經亡故，身邊沒個知疼着熱的人照顧，親自忙前忙後，不免熬得眼睛都有些摳了。
葉東海平生最恨什麼命數不好，最恨不可抗的無奈！
“不必說了。”他擺了擺手，“一則爲了你兄弟的一條命，二則爲了我那侄女兒，可憐她父母都已經亡故，我這個做叔叔的，總是要想法子替她多擔待一些的。”
將葉宜等人都留在了鶴城，自己領了段九，策馬飛奔返回京城求藥，——若是有一丁點兒有用的藥，千金也要買下來！若是有能治得時疫的好大夫，綁也要綁回鶴城去給田自明看病！
否則的話，二十一歲的侄女兒可就算是毀了。
段九在馬背上嘆氣，“沒想到鬧得這麼兇，虧得葉家的消息耳通目明，早早的得知了京城情況，沒把七七和宥哥兒帶出來。”
不然的話，更是心都要懸掛到嗓子眼兒！
可惜願望是美好的，現實卻是殘酷的，快馬飛鞭趕回京城找了幾圈兒，既沒有找到一副好藥，也沒有尋到半個好大夫。
說實話，葉東海並不喜歡回到京城傷心地。
況且皇帝對自己頗爲忌憚，上次爲了給侄女兒送親，不過呆了幾天功夫，就惹得皇帝忌諱萬分，——居然趕着把曲奎的人頭給送了過來！竟是恨不得自己馬上滾蛋，一刻都不要留的。
而這一次自己不僅來了京城，現今又去而復返，還不知道皇帝那邊怎樣厭煩呢？總不好去特意知會皇帝，“我是來幫侄女未婚夫找藥找大夫的，找到馬上就走了。”
真是不明白，她都已經去了，皇帝也已經有了新人，爲何還這般容不得自己？當這個念頭劃過腦海的時候，葉東海心思不由一頓。
不對呀！她早就死了好幾年了，皇帝又不是閒得無聊的紈絝公子，前朝不知道有多少事情要忙，後宮不知道有多少嬪妃獻媚爭寵，爲什麼還是對自己這麼忌憚？連自己一舉一動都讓人盯着，甚至把仇家的腦袋砍了送上門來。
一個驚天的念頭萌生出來，在葉東海的胸腔裡“撲通”亂跳，幾乎迸射欲出！——
難道她還沒有死？！
是了，皇帝爲了她連性命都能豁得出去，怎麼會讓她被端敬王妃欺負而死？皇帝若是這麼被人隨意欺負的性子，那他就不是皇帝了。
聽人說，這些年大皇子麒麟一直被優待。
而撫養他的人，是傳言殊色無雙、盛寵無二的貴妃娘娘！
鄧峨眉自己沒有見過，鄧恭卻是見過，怎麼看都不像能養出一個絕色女兒，且之前的那些年，從未聽說小鄧氏有多麼美貌驚人——
這其中必有蹊蹺！
276大結局（六）
冬天到了,御花園內一片枯葉凋零的景象。
唯有西北角的一片松林鬱鬱蔥蔥,固執的以常綠之態，等待迎接瑞雪,只可惜今年嚴寒無比,但卻一直沒有雪花落下。
天氣反常，這也是造成時疫的一個原因——
所謂瑞雪兆豐年。
顧蓮伸出手,用指尖輕輕觸碰了下松枝，輕聲嘆道：“虧得這次太醫院的人不分晝夜忙碌,總算弄對了症狀。聽說明日再調整調整,就要往宮外公佈,到時候大家對症下藥吃上幾幅,慢慢兒的也就號過來了。”
徐離站在一側，靜靜的凝視着她,彷彿整個人也成了松柏一般。
顧蓮久久不聞聲音，回頭嗔道：“皇上最近越發的愛發呆了。”
“誰讓你秀色可餐呢。”徐離輕輕托起她的下頜，讓那張素淨的面龐正對自己，看着她的眼睛，含情脈脈笑道：“叫朕總是不自覺的着迷。”
“十分肉麻。”顧蓮聽得心裡甜膩，有些不好意思的抓下了他的手，“不過是說這些話來哄我罷了。”低頭莞爾一笑，“看着這麼些年，哪裡還能再看得着迷？可是女人都最愛聽甜言蜜語，皇上再說一些來聽罷。”
“讓朕想想。”徐離攬了她的纖腰，微微含笑。
“平白無故的想這些做什麼？”
顧蓮要往前走，徐離卻捉住了她不讓走。
他道：“蓮娘，哪怕你已經嫁過了人，哪怕你跟別人生過孩子，哪怕你起初怨我、恨我，不願意跟我，甚至用心計對付於我，哪怕如此……”眼裡光芒微微閃爍，“可我還是放不下你，捨不得你，拼盡一切都要留你在我身邊。”
“到此刻，我仍然可以毫不猶豫的告訴你，……從不後悔。”
“我說‘天下罵名由我來擔’，不誠欺你；我說‘護你一世平安’不曾失言；我說‘你不負我，我願負盡天下人’，亦無半字虛妄。”
“我心悅你，心若磐石不可轉。”
“蓮娘。”他的眼神好似燃燒的灼灼火焰，想問一句“那你呢？”，最終話轉了好幾圈兒，千迴百轉，最終卻只含笑問道：“甜不甜？”
顧蓮擡眸一笑，“都有些膩了。”
她輕輕惦記腳尖，趁着無人，在皇帝的面頰上面親了親，有一種怕被人發現又沒被發現的刺激，貼在皇帝胸前笑道：“回去翻翻黃曆，今兒運氣可真是不錯，能聽着你說出如此動聽的話，一定是個黃道吉日。”
徐離將她攬在自己的懷裡，目光眺望遠方，有一種海水萬丈深的撲朔迷離。
氣氛這麼好，是夜，自然少不了一番巫山**。
顧蓮赤*裸着白皙的胴*體，在皇帝身下婉轉承歡，想藤蔓一樣纏住了他的身體，把他卷得更緊一些，好像彼此銜接的天衣無縫。
徐離把臉埋在那明月山嵐一般的雙峰中，一手握住柔軟，一手緊緊第扣了她的柔軟的手掌，□奮力探了進去。
進去，出來，直到彼此汁水連連。
在美妙瞬間來臨的一剎那，顧蓮的身體不自禁的收縮，將那探入自己身體的東西裹得更緊，一顫一顫的，推動彼此攀上樂曲美妙的終點！
她微微喘息，羞赧道：“今天……，好像感覺特別的好。”
徐離笑了，“再來一次？”
顧蓮嬌嗔瞪了他一眼，“不累麼？”
“不累。”徐離就那樣彼此身體相連着，抱着她下了牀榻，隨手扯了一件寬大的披風裹上，走到偏房，稍作一番收拾，然後兩人一起沒入浴桶的熱水之中。
浴桶是顧蓮特意吩咐人打造的，特別寬大，舒舒服服的泡在裡面，閉上眼睛渾身放鬆，一頭青絲溼噠噠的貼在臉上、脖頸上，襯得她脣紅齒白，烏黑眼眸、雪白臉，在氤氳蒸騰的熱水汽籠罩下，美得豔光流連。
徐離半躺在另外一頭，輕笑道：“莫非你一個精怪變的不成？”
顧蓮猛的睜眼，纖長的睫毛上還掛着細小的水珠，擋着一雙明眸光線閃爍，帶着幾分似嗔非嗔、似喜非喜的笑容，嬌聲哼哼，“正是！今夜本座就喝乾了你的血，吃光了你肉，你能奈我何？”
說着，忽悠一下滑進了水中。
輕輕一躥，從徐離的胸前“嘩啦”探出頭來，雙手勾了他的脖子，在他肩膀上用力咬了一口，“居然敢說我的壞話？饒不了你。”
徐離當即大笑，“你是屬小狗的呢？”
以爲最近一直被時疫鬧得不安，白天都忙得很，夜裡也沒心情，有一段時日不成開過葷了。今夜氣氛好得不行，如此泡了一回，休息一回，回去不免又大戰了一回，再收拾、再躺下，直鬧到半夜方纔相擁睡下。
次日早起，顧蓮便覺得渾身疲乏無力、倦怠發睏，腰肢還有點發酸。
可是這種抱怨不便述之於口，不免腹誹，到底徐離是日日練武不休的人，身體和精力非一般人可比，夜裡再怎麼折騰，早起都是一副精神抖擻的神氣兒。
然而想起昨天彼此的恩愛纏綿，又是一陣發甜。
“娘娘。”竇媽媽進來回報，低了些聲音，“景和宮那邊來人報信，說是小管貴人絞了頭髮，發願日日吃齋茹素，以後做居士侍奉佛主一輩子。”
顧蓮聞言先是一怔，繼而笑了，“有點意思。”
竇媽媽卻不是太明白，“娘娘，小管貴人這是什麼意思？”
顧蓮笑道：“我亂猜的，大抵是覺得這樣就會讓我覺得，她再也沒有機會侍寢，就能徹底對她放心了罷。”指甲在桌面上一叩，“而我看在她乖巧柔順的份上，加上她之前秘密回稟消息，總會給她一條活路，甚至……，心情好了就放她出來呢。”
畢竟小管貴人就算有萬千圖謀，也得能出冷宮才行。
竇媽媽臉色一變，“這樣的禍害不能放出來。”
“也不能說是禍害吧。”顧蓮淡淡道：“爲了活命出賣嫡出的姐姐，揪出藏在後宮裡的禍害，既是本能，亦是立功，說明她腦子十分清醒。”笑了笑，“還好了，總比以怨報德的要強一點兒。”
“娘娘幾次三番的救了她，忘恩負義！”竇媽媽唾棄道。
“我的確是救了她，可是也是爲了自己，爲了和沈家搞好關係，並非爲她。”顧蓮轉了轉手上的翡翠鐲子，話鋒一轉，“只是她心裡不感恩可以，看不清形勢，一味的高高在上就叫人厭煩了。”
“那小管貴人那邊怎麼辦？”竇媽媽還是沒有完全明白，疑惑道：“她若是真的做了什麼居士，便是將來出了冷宮又有何用？不是白圖謀了嗎？”
“怎麼會沒用呢？”顧蓮淺淺聲，“想來我若是顧念自己賢惠名聲的，讓宮中嬪妃做了居士到底不好，沒準兒就派人去客套勸解一番，攔下了她；便是我心狠一些，由得小管貴人去做了居士，又不是真的剃頭當了姑子，將來皇上若是想寵幸她，本來就是宮中嬪妃，誰還能挑什麼不是不成？是與不是，還不是皇上一句話的事兒。”
竇媽媽一臉震驚，“這……，心思也太過深沉了吧？”
顧蓮笑道：“便是再不濟，我死活都不讓她出來，她在冷宮裡做嬪妃，和做居士又有何區別？最差最差，也算是哄得我高興了一回，總對她沒有壞處不是？這原本就是一筆只贏不虧的買賣，半分損失都沒有。”
竇媽媽聽得微微着惱，“照娘娘這麼說，不管娘娘答應還是不答應這件事，都是讓她賺到了？她倒是會做人，一逮着機會就死死咬住不放了。”
“賺不賺的，我又何必跟一個冷宮嬪妃計較？”顧蓮並不是那種刻薄的性子，換位思考，也能理解小管貴人的這番心思，誰不想過得好一點呢？因而擺了擺手，示意不用再多提此事，交待道：“隨她去，什麼都不用管就是了。”
自己沒必要去虛情假意的攔人發願向佛，但也不打算落井下石。
晌午的時候，高勤過來回報說是皇帝有事要忙，不來用膳。
顧蓮便領着麒麟三兄弟一起吃飯，這是一天裡細細觀察兒子們的時候，挨個的問詢了幾句，打量着他們神色和精神都還不錯，滿意的點了點頭。
因爲小狼愛吃魚，還親自爲他剔了幾筷子的魚肉。
吃完照例是院子裡走動消食，然後哄得兒子們都去午睡了，方纔回去休息，冬天裡瞌睡並不大，不過是稍微小憩一會兒罷了。
但是因爲昨兒鬧得身子乏，多睡了會兒，醒來窗外已是近黃昏了。
顧蓮在落日餘暉之中換了衣衫，重新挽了頭髮，因爲不用過去皇太后那邊，釵環也少戴了幾支，簡簡單單的一身家常裝束打扮。
叫了竇媽媽來，問了問時疫的最近情況。
“雖然沒有明顯的進展，但是服用了新藥方的病號都有些起色，今兒已經將藥方貼出宮外，在城內四處懸掛成皇榜告示了。”
“那就好。”顧蓮雖然沒有悲天憫人的偉大情懷，但亦是盼着天下太平，百姓們都是安居樂業的，嘆道：“只盼這場時疫早點熬過去。”復又慶幸，“虧得這次不是發作在夏天，不然蚊子叮咬，只怕還要傳播的更兇一些呢。”
竇媽媽笑道：“娘娘心腸善、關懷百姓，這些天時常在菩薩面前祈福，想來菩薩都是聽到了的，很快就會好轉起來了。”
顧蓮雖然不信這些奉承的話，但是覺得口彩好，頷首笑道：“借你吉言。”
到了用晚膳時，徐離還是政務繁忙沒有過來吃飯。
這不是什麼稀罕的事兒，顧蓮沒太在意，只是叫住了高勤囑咐道：“別讓皇上累着了，再忙，也要吃了飯再去忙。”
高勤笑容有些勉強，點頭道：“娘娘說的是。”
顧蓮打量了他一眼，等人走了，與竇媽媽說道：“莫不是前面又有了煩心事，皇上脾氣不好，遷怒到底下的人了？我瞧着高勤像是不大痛快一樣。”
“便是有，也是做奴婢該受着的。”竇媽媽搖頭一笑，替她續了茶，“娘娘真是太過好性子了，管他作甚？等晚點皇上過來了，問一問，只要皇上不煩心就是了。”
顧蓮抿了嘴兒笑，接受了這份善意的絮叨和牢騷。
哪知道晚間皇上也沒有過來。
顧蓮嘆氣，“看來皇上是真忙。”
不過皇帝忙起來的時候，留宿前面寢宮也是常有的事兒——
不好抱怨什麼。
只想着明兒見了面，好好替他揉捏揉捏解解乏。
這會兒趁着空，沒有皇帝在跟前糾纏，倒是騰出時間多陪了孩子們一會兒，等到他們都一個個睡下了，方纔回了寢閣。
自己躺在龍鳳合歡牀大牀上，少了一個人，總覺得這牀太寬、太大，空蕩蕩的，夜裡醒了也摸不着人，心裡有點悵然若失。
甚至就連瞌睡都變得少了，翻了好一陣，方纔迷迷糊糊睡過去。
夜裡還做了一個噩夢，夢見自己在薄薄的冰面上一腳踏空，落入了冰冷沁骨的冰水裡面，又冷又窒息，醒來時，心口仍在不停地“撲通”亂跳——
真不吉利！
顧蓮暗自呸了幾聲，梳了頭，趕着過去給皇太后請安。
這是一天中最熱鬧的時候，雖然做伴的嬪妃只剩下鄧襄嬪一人，但是三位公主和三位皇子，一共六個小孩兒，嘰嘰喳喳起來不是一般的吵鬧。
皇太后十分喜歡這份兒孫繞膝的熱鬧，每次孩子們置氣了，都是好脾氣的勸一勸這個，再哄一鬨那個，自個兒倒是賠進去不少好東西。
只是如今麒麟變得懂事起來，兩個弟弟又小，幾位公主姑娘家都甚斯文，倒是比起從前安生了許多。熱鬧着太后歡喜，安寧着太后也是歡喜，與顧蓮笑道：“這一天天的孩子們都大了，懂事了，也知道什麼是規矩了。”
顧蓮習慣性的奉承道：“都是平日母后教導的好。”
皇太后聽了越發歡喜起來，連連笑道：“今兒中午別回去了，都在哀家這裡一起用飯，大夥兒熱熱鬧鬧的。”連聲吩咐洪媽媽，“讓御膳房多做一點點心，麒麟愛吃的紅燒獅子頭，小狼愛喝的豆腐魚湯，小豹子喜歡的……”
一個個孫子孫女看過去點菜，如數家珍。
徐姝佯作不滿的撇了撇嘴，“母后，怎地沒有我和姐姐愛吃的？太偏心了。”
皇太后笑嗔道：“已經安排這麼多好吃的，還不夠你挑？”
麒麟忽然叫住洪媽媽，插嘴道：“吩咐人給皇祖母做一份八寶甜米飯，給母妃做一個酸筍雞皮湯，再給姑姑炸一份小黃魚乾，記得配上花生米。”
“哎喲！”皇太后聽了大喜，“瞧瞧我們麒麟多懂事！不僅知道關心人，而且誰喜歡吃什麼，都記得一清二楚的呢。”
徐姝也笑，“難爲你，連姑姑愛吃的都沒記錯。”
顧蓮在旁邊微笑看着，卻是心酸。
自己算是拔苗助長了吧？提前讓他成熟懂事起來，早一步踏入大人的世界，學會察言觀色，分辨他人喜惡，明白怎樣做才讓自己更討人喜歡。
忍不住有些心疼，拉了麒麟在懷裡含笑摩挲，“麒麟到底是做哥哥的，懂事了，往後便是弟弟們的榜樣兒呢。”
“真的嗎？”麒麟滿目期待的看着母親，目光殷殷。
顧蓮微笑，“真的。”
麒麟那雙酷似父親的修長鳳目裡面，已經許久不見的驕傲，又重新浮了起來，笑容從眼底緩緩綻放，高興道：“母妃，麒麟還會做得更好的。”
“已經很好了。”顧蓮讚許了一句，心疼他道：“不着急，慢慢兒來。”
皇太后看在眼裡琢磨不語。
等到用完了午飯，孩子們都出去玩耍之時，悄悄問了一句，“怎麼回事？麒麟最近乖是乖了，但也太乖了一些。”有些擔心，“你嚴厲一些教導孩子是好的，但也別太苛責了，他還不到六歲呢。”
徐姝也將目光投了過來，正好上次想問被打斷了。
顧蓮嘆了口氣，黯然道：“麒麟聽了別人嚼舌根，說他是宮女夏氏之子。”
“誰這麼混帳？！”皇太后聞言大怒，惱道：“成日好衣好飯的養活他們，不過是做些端茶倒水的活計，還領着宮裡的月例銀子，難道就是爲了讓他們嚼舌根的？！皇子的是是非非，哪裡輪得到那些奴才非議！”
“母后別生氣，已經是早些天的事了。”顧蓮勸了一句，然後道：“那兩個搬弄是非的蠢貨，我找藉口私下處置了。玉粹宮的宮人也告誡過，誰敢再胡說八道，敢在對麒麟和小豹子、小狼不一樣，前面兩個的下場便是例證！”
徐姝也勸了幾句，又道：“罷了，到底麒麟年紀還小，嘴巴不嚴，這會兒也不能跟他說實話的，且忍一忍，等他將來長大一些再說吧。”
顧蓮點頭贊同，“我也是這麼一個意思。”
“可是……”皇太后既心疼又擔憂，“他纔多大一點兒呢？心裡存了事兒，只當自己比不得兩位兄弟，心裡頭豈不難過？”
顧蓮卻道：“他是皇長子，從小受些磨礪也是應該的。”
看着她斷然堅決的態度，皇太后反倒不好再說什麼，細想一想，倒也的確是這麼一個道理，——只是她這個做孃的也夠狠心的，捨得讓兒子受苦。
然而身處皇室，皇儲性子嬌滴滴的亦是不行。
皇太后的心思幾番輾轉，最終嘆道：“也是沒法子，只能平時多關懷一些，好歹別讓我們麒麟委屈了。”
顧蓮陪着勸解了一回，方纔告安。
皇太后說的話還在腦中縈繞，的確……，讓麒麟早一點懂事起來，受些磨礪，但是也不能委屈了他，平日應該更多關心他一些——
免得受了委屈，小小人兒自個兒存在心裡。
這麼想着，便在午睡起來以後，親自教麒麟認了幾個字，講了一些淺顯易懂的爲人處世哲學，細細問了他近日的瑣碎小事。
再等到小豹子和小狼陸續起來，一起在院子裡玩了會兒。
如此捱到天黑，還是不見徐離過來玉粹宮。
顧蓮不免覺得怪異，叫了竇媽媽，“你去前面瞧一瞧，皇上到底什麼那麼忙？只管回來吃了飯，明兒早朝再議，別把自己生生的給熬壞了。”
“是。”竇媽媽領命去了。
顧蓮想着皇帝連着兩日忙碌疲乏，親手泡了一壺平心靜氣的花茶，調製出透明的淺黃色茶水，盈盈透透，好似一碗冬日裡臘梅花擰出的汁兒。
水汽嫋嫋，淡淡的木樨清香散發出來。
顧蓮滿足的喝了一小口，放下了，等着竇媽媽來回報，或是徐離直接回來，兩人好坐在院子樹下喝茶，一邊藉着五彩斑斕的晚霞說話。
落日西墜，晚霞滿天。
夕陽血紅一輪掛在雲彩瀰漫的天空之中，彷彿要沁出血來，一點一點暈染開，讓周圍的雲層都染上了濃濃殷紅色，美得有些不吉祥。
“娘娘！”回來的人是竇媽媽，臉色慘白慘白的，目光驚恐，像是纔去菜市口看人砍了頭一般，急匆匆摒退了所有人，顫聲道：“皇上、皇上他……”
顧蓮直覺不是什麼好事，急道：“皇上怎麼了？”
“皇上他發熱了。”竇媽媽的聲調帶着哭腔，眼淚已經不知不覺流了下來，“昨兒下午開始不舒服，怕驚動大夥兒，也沒敢告訴娘娘，只讓太醫悄悄的過去診了脈，那會兒說是沒事。可是……”像是快要站立不住，緊緊抓着椅子的扶手，聲音發抖，“今兒早朝後就開始發熱，到了下午，臉上、手上已經發出紅斑……”
“什麼？！”顧蓮豁然站了起來，手上的茶盅不自覺的失了力氣脫手，“砰”的一下碎在地上！滾燙滾燙的茶水濺在了腳背上，也不覺得疼痛，只是連連失聲道：“不！這不可能！”
徐離他……
下一瞬，頓時覺得天旋地轉起來。
277大結局（七）
“娘娘！”竇媽媽頓時一聲驚呼,在那搖搖欲墜的身體軟坐在地之前,搶着扶住了她，“娘娘,娘娘你沒事吧？”急聲朝外面呼喚,“來人！”又罵趕進來的宮人，“都傻站着做什麼？還不快去叫太醫過來！”
顧蓮只是一時氣血上涌、急怒攻心，並沒有真的昏迷過去，短暫的眩暈之後，已經被人扶坐在了椅子上。看着一大圈兒圍着自己的宮人，只覺胸悶氣短、頭疼欲裂，連說話的力氣都沒有，無力的揮了揮手。
竇媽媽當即道：“散開！”
顧蓮閉上眼睛不說話，思緒好像萬馬奔騰一般,在腦海中喧囂着、紛亂着，各種可怕的後果紛沓而至，緊緊地攝住了自己的心臟！
如果徐離有事，丟下後宮一羣婦孺孤寡要怎麼辦？
如果沒有他……
一想到此處，心就好像被人挖空了一大塊似的！
徐離啊，徐離……，那個只會霸道的欺負自己，威脅自己，又無限寵愛遷就自己的徐離，怎麼會病了呢？忍不住心酸難當，哪怕私心對他有萬般戒備、提防，跟他慪氣，跟他不痛快，可是卻自己從來就沒有想過他會倒下，從來都沒有！
他是自己的天，是自己的地，可以和自己甜言蜜語，可以和自己鬧彆扭慪氣，但不論酸甜苦辣，全都是和他一起在經歷！三個兒子，整整六年相伴，共度兩千多個日日夜夜，一起迎風沐雨，一起經歷生死險境，早就彼此溶進了生命裡不可分割！
自己的心，早就已經交給他了啊——
愛是他的，恨也是他的。
這一世若是沒有了他，還有何意義？
像是高樓塌坍，帶着一種猝不及防的重重打擊襲來！顧蓮捂着心口，只覺一陣一陣的猛揪着疼，疼得說不出話，疼得快要讓自己不能呼吸。
“娘娘，太醫來了。”
“不用。”顧蓮艱難的開口，擺了擺手，“我沒事，讓他們回去，我想自己單獨靜一會兒。”緩緩睜開眼睛，大口大口的努力呼吸，半晌鎮定一些，呢喃道：“對了，太醫們不是已經研製出新的藥方嗎？一定有效的，快，快讓皇上喝了。”
竇媽媽紅着眼圈兒，哽咽道：“喝過了，且等着皇上好轉呢。”
“是嗎？那就好。”顧蓮不自覺的給心設了一道防，把那些恐懼都鎖在裡面，慢慢平靜下來，微笑道：“是咱們太慌亂了。”像是在安慰竇媽媽，更像是在安慰自己，“現在時疫已經好轉，皇上肯定會沒事的。”
竇媽媽當然只能順着她的話說，拭淚道：“是啊，一定是這樣的。”
顧蓮扶着椅子把手，起身道：“我去看看皇上。”
“娘娘，時疫會……”
“再多說一個字，就叫人掌你的嘴！”顧蓮冷冷掃了一眼，自顧自出去，連雲輦都等不及，便徒步朝着金鑾殿那邊趕去。
哪知道到了，卻被高勤擋在了內殿門口，“娘娘，時疫是會過病氣的。”他可不是竇媽媽，不受顧蓮節制，“皇上有旨，除了太醫以外，任何人都不許覲見。”
顧蓮惱道：“我只看一眼。”
她剛要往裡面邁步，便被高勤一把給抓住了，“貴妃娘娘！”低聲急道：“娘娘且爲大局着想，如今皇上病了，要是娘娘也再病倒，丟下整個皇宮誰來主持？上面有太后娘娘，中間有樂寧長公主，底下還有幾位小皇子……”聲音難過，“娘娘可要丟下他們不管嗎？”
顧蓮怔怔說不出話來，一垂眸，眼淚跌落在高勤的手背上，四散濺開！——
理智是一回事，感情又是另外一回事。
他是和自己朝夕相伴的枕邊人，是孩子們的父親，是自己這一輩子的依靠，是讓自己愛恨交織的男人，就像是刻進了骨子裡一樣，抽出便是鮮血淋漓的痛，哪能毫無感情的憑理智行事？太難……，太難了。
況且自己身處深宮之中，步步危機，步步驚心。
顧蓮見高勤死活都要攔着自己，悲傷中，不由生出一絲疑心，該不會是有什麼人在搗鬼吧？“皇上！”她不甘心的朝裡面大喊，淚如雨下，“皇上！你答應臣妾一聲。”不得見面，什麼都不知道，心裡實在是太慌亂了。
裡面一陣子靜默無聲。
顧蓮的心不由緊緊提了起來。
正在猜疑，遠遠的，隔了幾道門，總算隱隱傳來徐離的聲音，“回去罷。”聲音有一絲飄飄忽忽，像是強撐出來的一樣。
顧蓮一顆心稍稍落了回去，想着他患了時疫，不由心頭一酸，站着不肯走，看向高勤問道：“太醫呢？本宮要見太醫問話！”
高勤嘆了口氣，讓人叫了負責皇帝病情的太醫們過來。
顧蓮車軲轆話的問了三、四遍，翻來覆去，也不過是讓太醫們戰戰兢兢回一句，“微臣等人盡力診治，請娘娘放心。”
“知道了。”顧蓮滿臉失望之色。
“娘娘。”高勤揮退了太醫和宮人們，單獨低聲道：“皇上病了，明兒只怕不能去上早朝，到時候……，難免會引起朝中大臣們的慌亂，這要如何安排？”
顧蓮目光猛地一跳，從最初的巨大驚慌之中醒神過來，皇帝已然病了，自己再慌亂再心疼也是於事無補，宮裡卻是不能出亂子！
她咬牙，掐住掌心，命令自己趕緊鎮定下來，趕忙問道：“四處宮門和日、月二門可戒嚴了？！”
日暉門和月華門，將前面朝堂和後面內宮一分爲二。
“這個皇上已經吩咐過，還傳命給了樑大統領領兵戒備宮闈，五城兵馬司寇大人那邊也交待了。”高勤眉頭緊皺，沒有露出一絲一毫輕鬆的神色，嘆氣道：“只是這消息瞞得了一時，卻瞞不了一世，明兒皇上不上朝，很快就會引起有心人猜疑的。”——
的確如此。
“你說的不錯。”顧蓮難受的點頭，皇帝不上朝沒個解釋的確不行，可一時間又想不出什麼好主意，因而問道：“皇上怎麼說呢？”
高勤神色苦澀，“之前太醫們一直忙亂着，後來皇上喝了藥，歇了會兒，奴才還沒有來得及問。”頓了頓，“而且奴才現在只能隔着門，聽皇上吩咐，並不知道里面皇上到底病得如何。私心想着……，這個時候還是少叫皇上煩心的好，所以才先問一問娘娘的意思。”
“是，不能讓皇上累着了。”顧蓮連連點頭，飛快的琢磨着可行之策，找了椅子坐下，揉着發脹、發疼的腦子，“你等等，且容我想一想。”
高勤往外面某個方向指了指，“只怕會引起大禍患呀。”
顧蓮看向他，順着那拂塵所指的方向往遠處眺望，正是太后陵的方向，心頭不由猛地提了起來，——是啊，還有徐策這個隱患藏在京城呢。
要是他也做起怪來，可不是幫皇帝瞞幾天上朝的事兒了。
因而忙問：“鄧恭、鄧猛、沈公瑾、寇空烈等人，皇上可有安排？特別是鄧猛，他在幽州握着十萬重兵，皇上可有交待？”
高勤讚許的看了她一眼，“娘娘聰慧，和皇上想到一塊去了。”
“那就好。”顧蓮捂着心口，長長的舒了一口氣，“既然皇上已有安排，想來是不會錯的，我這心裡也就踏實了許多，不那麼亂了。”——
軍國大事，自己這種後宅婦人可是不懂。
高勤接着道：“皇太后那邊，此刻還不知道皇上的消息呢。”
顧蓮眉頭一挑，怎麼忘了這茬兒？！該怎麼說，這又是一個頭疼的問題，一個問題沒有解決，又來一個，只覺得腦袋都快炸開了。
揉了揉發脹的眉頭，“別急，等我細細琢磨一下。”
若是皇太后得知皇帝患了時疫，除了淌眼抹淚、哭天搶地，絕對不是一個可以商量大事的對象，自己還要再騰出精力去哄她。
至於徐姝，她如今信不過自己，自己也信不過她，怕她不知道什麼時候就公主病發作了，天知道會鬧出什麼後果？自己和她，早就不是當初同心合力的時候了——
竟然沒有一個可以幫忙的人！
話雖如此，瞞住皇太后和徐姝更是不妥，自己更加說不清。
因而強壓心裡的慌亂，再細細的問了一遍各處宮門和京城內外的佈置，反覆交代高勤，“皇上這邊一有什麼事，立馬報我。”然後叫了雲輦，渾身脫力的到了懿慈宮，找到皇太后和徐姝，迴避宮人密談。
果不其然，皇太后當即驚得面無血色，噎了一下，差點沒有緩過來，半晌回神便是一陣大哭，“怎麼會……，怎麼會是這樣？”急得要去見皇帝，好歹被顧蓮和徐姝勸解了下來。
要是宮裡再添上一個病號，越發亂了。
等着皇太后哭了一陣，細細勸了她一陣，情緒平復些許，顧蓮方纔把種種擔心說了出來，沉聲道：“皇上乃是真龍天子，自有天佑，想必很快就會康復起來，但就怕暗地裡有不安分的人。”說到此處一頓，又怕戳到了皇太后的忌諱，“母后別多心，我並不是在針對二哥，畢竟新朝建立不久，只怕還有一些前朝餘孽也難講的很。”
徐姝目光一閃，繼而道：“你說的不錯。”
皇太后早就慌亂了，一個兒子殘廢，一個兒子病倒，而病倒的這個還是皇帝，要是小兒子出點什麼意外，傷心痛苦都還不是首當其衝的，——年輕的天子，膝下幾個尚無成年的皇子，一旦……，只怕這個天下都要亂了！
她心中紛亂如麻，緊緊抓了顧蓮的手，哽咽問道：“那你說怎麼辦？”
顧蓮可不敢一副大包大攬的樣子，免得讓人忌諱，因而心思轉了一千個圈兒。擦了擦不自禁的淚水，方道：“我這心裡也是亂亂的，所以纔來找母后和妹妹商議，不管怎樣，總要想個法子遮擋一下才行。”
繼而看向徐姝，“本來眼下時疫就是人心惶惶，皇上無故不上朝，說不過去，直說得了時疫更不妥。雖說這事兒最終瞞不住，好歹拖延兩天，等咱們細細的安排一下，做了妥當的佈置再公開不遲。”
徐姝贊同道：“不錯，是得先佈置一番。”
皇太后亦是明白其中的關竅和厲害，忍住滿心悲傷，想了想，“要不……，就說是哀家身子不好，皇上過來侍疾。”
“不妥。”顧蓮搖了搖頭，“眼下大局將亂，正是需要母后坐鎮的時候，若是母后對外稱病了，將來只怕懿旨都難以發出去。”猶豫了一下，咬了咬牙，“要不然，就說是小豹子生病了。”
麒麟本來就有心結，再說他病，只怕他半大不懂事要多心亂想。
而小狼打小體弱，實在不忍心再去平白咒他生病。
可是小豹子呢，也一樣是自己的兒子呀，因爲處在中間，不是自己和皇帝的第一個孩子，也沒有體弱之症，每每總是不自覺的忽略了他。
到這會兒，反倒又拿他來做筏子。
皇太后不同意道：“小豹子還不得三歲，小孩子家家的，咒他生病總是不好，便是假的聽了也叫人忌諱。”
顧蓮心裡一陣難過，掉淚道：“我這也是沒有法子了。”
徐姝目光深刻，隱隱閃過一絲晦暗不明，突然開口，“不如這樣吧，對外就說是我病了。”拍了拍母親的手，“我是經歷過大災大難有後福的人，況且都這般年歲了，不怕白添上幾句災病的言語，況且我便是‘病’了，依舊住在懿慈宮的明珠閣裡面，並不耽誤什麼。”
皇太后猶豫了一下，當然捨不得詛咒自己的女兒，可是權衡之下，最終點頭，“就這樣吧，當是你做姑姑的心疼侄兒。”
“姝兒。”顧蓮更是吃驚的看着她，淚眼朦朧，心裡幾番掙扎，到底還是做母親的私心佔了上風，上前福了福，“多謝你。”
徐姝嘴角微翹，“這是做什麼？便不爲姐姐，小豹子也是我的親侄兒啊。”
顧蓮搖了搖頭，“不論爲了哪一種，我都謝你。”不想說得太沉重，繼而道：“只先這麼暫且瞞着，但是想來瞞不了幾日的。等下我再過去問問高勤，看皇上對局勢有什麼安排，做好佈置，大夥兒也都心安一些。”
不過是說好聽得話兒暫且安撫罷了。
皇帝的病好了還罷，縱有亂子，暫時壓一壓估計問題不大，可要是萬一……，就算後宮的女人們再怎麼佈置，都是避免不了一番血雨腥風！
這個道理，殿內三人的心裡都是清楚明白。
因而一陣沉默無言。
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“樂寧長公主感染了時疫。”顧蓮回來，吩咐把消息傳播出去。
方纔竇媽媽過來稟報消息的時候，避開了人，並沒有人知道真正的實情，之後顧蓮先去金鑾殿“回稟消息”，再去懿慈宮“看望樂寧長公主”，倒也順理成章。
至少，暫時哄一鬨人不成問題。
顧蓮擔心的是後面之事。
一是皇帝久病怎麼辦？擔心妹妹的生死，兩、三天不上朝勉強說得過去，時間長了就不大合適了，——皇帝總不能因爲妹妹得了病，就置江山社稷於不顧。
更擔心的是，還是那個萬一……
哪怕心裡拼命的否定這個念頭，可還是不得不提前準備，不然到時候孤兒寡母抱頭一起痛哭，等着別人來決定自己的命運，怕是不會有什麼好下場！
可是……，自己從來就沒有想過會成爲遺孀！
一直想着的都是，徐離習武之人、身體好，自己多半會走在他的前面，希望臨終之際彼此還是恩愛的一對，希望三個孩子都已經張大成年，希望麒麟能贏得那個位置，人生就一切圓滿了——
而不是現在這樣。
顧蓮的眼淚“簌簌”的往下掉，止都止不住。
竇媽媽擰了帕子遞了過來，安撫了一句，“娘娘，皇上吉人自有天相。”又是滿目擔心低聲道：“現在皇上病了，後宮裡面老的老、小的小，都全仰仗着娘娘做主，你這個主心骨可不能亂了啊。”
“媽媽。”顧蓮雖然傷心難過，理智尚在，打斷她，“這話在我跟前說說也罷了，且莫再傳於第三人的耳朵。”指了指懿慈宮方向，“皇上病了，凡事都要仰仗皇太后做主，仰仗樂寧長公主幫襯，眼下她‘病’了，暫且不提。”正色囑咐道：“總之切切莫說仰仗我來做主，叫人聽了忌諱。”
這也是自己不讓皇太后“生病”的原因之一，不只是擔心懿旨不好發出去，更擔心傳出什麼“皇上和皇太后感染時疫，貴妃娘娘母憑子貴把持朝政”的流言，那自己的罪名可就大了。
竇媽媽先是怔了怔，待悟過來，頓時彷彿從頭到腳被潑了一盆冰水，冷得打了一個激靈！慌忙跪了下去，“娘娘，奴婢一時大意！請娘娘恕罪。”
“起來吧。”顧蓮心思沉重無比，無暇追究這些細小過失，擡了擡手，“宮裡疫情鬧得太厲害了，嚴令麒麟他們，誰也不許走出玉粹宮一步！”然後道：“晚上預備一點清淡小粥，我沒胃口，吃完再去皇上那邊問一問。”
“是。”竇媽媽趕緊下去吩咐。
顧蓮不想出去還帶着淚痕，叫宮人猜疑，因而收拾了一番，刻意打扮的精精神神的，面上只做平淡無波的樣子。
用了飯，然後再次去了金鑾殿那邊。
先找了高勤說道：“雖然拿了樂寧長公主做樣子，但是隻哄得了外人，哄不住內宮的人，畢竟皇上一直待在金鑾殿，不去懿慈宮探望，細想想就能猜到七、八分了。”
高勤忙道：“娘娘放心，日、月二門已經戒嚴，不許任何人出入和靠近，暫時捂個三、五天應該無礙。”
顧蓮心內苦澀，也就是暫時捂個三、五天了吧——
那之後呢？
真是不敢深想下去，靜了靜心，又問：“皇上晚上用飯了沒有？精神如何？”
“吃了大半碗，喝了一些清淡的湯水。”高勤回道：“暫時沒有別的事。”帶出一句安撫之語，“想來吃了太醫們精心調配的湯藥，正慢慢兒好着呢。”
顧蓮知道這話水分太大，但也點頭，“應該是的。”
“皇上還有交待。”高勤領着她，去到皇帝平時休憩的小書房裡面，指着書案上頭的一大疊奏摺，“皇上說他頭腦發熱、精神不濟，不能一一詳細查看，讓娘娘挨個兒過目整理一個簡略，然後呈上方便批閱。”
“讓我翻閱奏摺？”顧蓮瞪大了眼睛，以爲自己聽錯了，待對方再次重複了一遍，方纔相信自己的耳朵，但卻遲疑道：“後宮嬪妃不得干政。”
“哎喲，我的娘娘啊。”高勤一臉苦瓜相，“皇上是個要強的，就算這會兒已經臥牀不起，只怕也不想丟下政事不管。可是皇上在病中，哪有精神一個一個的細看，旁的人又信不過，除了娘娘還能有誰？”
顧蓮爲難道：“外面大臣們不會答應的。”
高勤連連嗐聲嘆氣，“都這會兒功夫了，還講那些空的、虛的做什麼？只是讓娘娘暫且翻閱，整理一下，回頭還是皇上硃批，外頭的人如何知道？娘娘，你就只當是心疼皇上吧。”
顧蓮想象着徐離頭疼腦熱的樣子，躺在牀上，還要掙扎着起來察看奏摺，的確十分心疼，可是也不敢就這樣大大咧咧“垂簾聽政”，想了想，“這樣吧，你仔細包好，我帶到懿慈宮和皇太后一起翻閱。”
高勤有些意外，“這……，帶到懿慈宮？”
顧蓮接着道：“明兒一早，就把整理好的簡略概要帶過來，並且草寫一個可行的建議，皇上也能省一些力氣。”補了一句，“這樣更妥當一些。”
高勤深深的看了她一眼，頷首道：“還是娘娘鎮靜，到底比奴才想到周全多了。”
顧蓮出了書房，走到內殿寢閣的內門門口，朝裡面提高聲音說道：“皇上能聽見臣妾的聲音吧？若是累，只管歇着不說話。”聲音到底忍不住帶出一絲哽咽，“皇上只管好生養病，外面的事，臣妾和母后會盡力周旋的，切莫太過擔心。”
門後有瑣碎的腳步聲往裡去了，好一陣靜默。
顧蓮的心再次被揪了起來。
等了一會兒，裡面的腳步聲才又傳出來，一個小太監在門後回道：“皇上說，都知道了。”
從下午得知徐離感染時疫，到此刻夜色濃重，不過才得半日功夫，——起初徐離還能強撐喊話，這會兒就只能讓人傳話了？顧蓮心痛如絞，凝視那兩扇緊閉的內門良久，最終……，輕嘆着轉身悽婉離去。
“皇上，貴妃娘娘走了。”寢閣內，小太監一溜小跑回去稟道。
“嗯。”徐離躺在牀上應了一聲，示意聽見，便不再言語，緩緩擡起手來，看着手臂上的紅斑，輕輕自嘲一笑。
278、大結局（八）
果然,果然和自己想的一樣。
徐離的笑容掛在嘴角,眼底卻閃過深深的失望之色。
她很理智,即便天塌下來,依舊還能穩住心神安排妥當,——主持大局，爲自己感染時疫找藉口，照顧幾個孩子，安頓宮內宮外的機密大事。
甚至，在自己叫她看奏摺時,還記得避忌後宮嬪妃的身份,找皇太后一起閱覽——
完全沒有一處遺漏的地方。
心下忽地有一點後悔,或許不該讓高勤阻攔她進來，假如那樣的話,她……，又會真的進來麼？很可能，結果是叫自己更失望吧。
叫人攔一下，好歹心裡還能找一個藉口。
不知怎地，徐離忽然想起多年前葉東海失蹤那次，她懷着孕，挺着大肚子在葉家坐鎮大局，憑一介婦人之力，力壓幾個大掌櫃決策葉家商號大事。
有男人，她可以化作藤蔓一般糾纏生存。
沒有男人，她亦可以獨當一面！
爲這樣一個女人傾盡一生，當真值得麼？爲這樣一個女人癲狂一世，臨終之前會不會後悔？看來之前自己倒是多慮了，對手不是葉東海，……而是她。
因爲她心裡最愛的那個人，永遠都是自己。
忽然間，心裡倒是不那麼厭惡葉東海了。
人都說這世上盡是傻女子、癡女子，卻不想，癡傻的居然是兩個大男人，獨她一個小女子頭腦清醒，從來沒有半步踏錯。
不能說她不對，只是……，就是忍不住那一縷難抑的失望。
徐離再次擡起手臂，凝視那團團點點的小小紅斑，忍不住緊緊握住了拳頭，如果自己真的有那麼一天，她會如何？或許她會傷心難過幾天，但之後呢？坐鎮江山、垂簾聽政，扶植親生兒子登上皇位，——對她而言，是不是反倒更快活一些？
拼了命的回憶她平日的柔情，那些軟語嬌嗔，那些情濃心軟的癡情話語，可是心底那一份懷疑，卻越發揮散不去。
那份一直無法確定的心意，存了多年，終於催出心魔。
而此刻，顧蓮正在懿慈宮內翻閱奏摺，一本一本的看了，又遞與皇太后和徐姝分別看了，再把自己的見解細細說明，以最快速度做了一份奏摺簡略。
然後服侍皇太后睡下，還與徐姝說了幾句閒話，“母后這邊有你照顧着，我忙的時候只怕會少過來一些，但一早一晚的晨昏定身，肯定不會落下的。”
徐姝點了點頭，擔憂道：“你回去早點歇着，別把自己熬壞了。”
“好。”顧蓮對她微笑，揉了揉有些發酸的脖子，上了肩輿，回去先問了竇媽媽有沒有事，然後看着麒麟三兄弟都睡下，方纔回了寢閣。
竇媽媽跟了進來，問道：“娘娘可要吃點宵夜？”
“不吃了。”顧蓮讓人打了熱水進來泡腳，又叫合歡過來捏肩，稍解疲乏，然後叫住了竇媽媽，“讓人多拿幾個火盆進來，你睡腳踏，萬一我夜裡做噩夢了，好歹把我叫醒過來。”
竇媽媽神色一凜，“是，娘娘放心。”
然而或許是因爲太過疲乏了，顧蓮躺下去沒多久就睡着，別說噩夢，就連絲毫恍惚心亂都沒有，竟然黑甜一覺睡到天明。
早上剛起來的那會兒，一剎那的迷糊，居然忘了徐離感染時疫的事，開口便是，“皇上早朝走了吧？”說完，心便被重錘似的忽地回過神來——
他已經感染時疫病了啊。
竇媽媽神色擔憂，勸道：“娘娘，你別想太多，反倒讓自己亂了心神。”
顧蓮一瞬間的晨起好心情，頓時跌落回現實的泥濘裡面，沉重不堪，半晌才長長吁了一口氣，苦澀道：“擺早膳，吃完我去皇上那邊送奏摺。”
等到見了高勤，將奏摺拿了進去，半晌出來卻有了一個麻煩事兒。
“皇上病中氣力不濟，這許多的奏摺，要是一一提筆批覆有些吃力。”高勤神色爲難看着顧蓮，遲疑道：“這可怎麼辦？”頓了頓，“不說累不累着皇上，便是皇上不辭辛勞親自批覆，手也抖了、字也歪了，叫外臣看見一樣要疑心的。”
顧蓮根本沒有聽進去後面半截，急聲問道：“皇上已經病重如此？！”
高勤唉聲嘆氣的，“早起又燒熱了，皇上說是有些頭暈腦脹的。”
“怎麼能讓皇上一直燒着呢？”顧蓮趕緊走到內殿門口，砸門喊人，對那門後的小太監急聲吩咐，“快打一些溫水，十二個時辰晝夜不休爲皇上擦拭，能降溫，一直燒着這可不行！”越說越是難過，忍不住低聲啜泣起來，“皇上……”
高勤跟了過來，低聲道：“娘娘快別哭了，倒叫皇上聽了越發難過。”
顧蓮止住了哭聲，只是默默的站在門口不住流淚。
高勤瞧着她十分可憐，一個婦道人家，又要擔心皇帝的生死安危，又要侍奉皇太后那邊，還要照顧幾個小皇子，甚至連男人的擔子都挑了起來，軍國大事也得硬起頭皮插一手，就算三頭六臂也要累得夠嗆！
這等嬌花軟玉一般的柔弱女子，實在是難爲人。
扶了她到側殿坐下，勸道：“娘娘，你可千萬別再累出病來了。”
顧蓮已經止了淚，搖了搖頭，眸子裡閃過一道堅毅光芒，篤定道：“你放心，就算是閻王爺此刻來勾我的魂兒，也斷不能從，必定撐到皇上好起來再走，不會在此刻病倒下去的！”她豁然站起身來，復又走到寢閣的內門之前，大喊了一聲，“皇上！”
背後傳來一個小太監的聲音，“娘娘有話請講。”
顧蓮深吸了一口氣，提高聲調，“皇上乃是真龍天子，天之子，天之福澤，倘使命裡真的有此一劫……”
聲音清澈，悠悠的穿透到了寢閣裡面，一字一字落在了徐離的耳朵裡，敲打在了徐離的心裡，震得他久久不能回神。
“我願意，以餘生壽數和皇上共度時光，不求同生，但求同年同月同日死！”
“我心蒼天可鑑，如有半字虛言，天地不容、不得善終！”
徐離的目光像是透過重重門牆，輕聲呢喃，“蓮娘……”
終是自己疑心生暗鬼誤會了她嗎？是自己心思太重懷疑錯了她嗎？怎麼能因爲她做的太好、太理智，就那樣去疑心她呢？她在自己身邊相伴六年有餘，爲自己生下三個兒子，爲什麼……，還要因爲不能改變的事實而耿耿於懷？
甚至在此刻，還有一絲隱隱之念，懷疑她只是做戲給自己看！
徐離心痛的無聲笑了起來。
她說得對，——愛則求全，求全則生嫌隙，生不虞，自己已然爲她走火入魔，跳不出這份巨大的情咒了。
蓮娘……，不離不棄，勿相負。
******
皇帝病重，不能批覆奏摺。
顧蓮在金鑾殿的側殿揉着眉頭，看來事情已經瞞不住了，至少……，不能對所有人瞞住，——不管是摺子留中不發，還是皇帝勉強支撐寫得歪歪扭扭的，都叫人起疑，須得想一個應對的法子。
高勤靜靜立在她的旁邊，不敢吱聲兒。
“瞞不住了。”顧蓮十分頭疼，眉頭緊鎖說道：“這樣吧，你去問問皇上，讓他定幾個信得過的要臣名字，然後奉皇上之命處理聖旨。”嘆了口氣，“告訴皇上，本事什麼的都是次要的，別急壞了，要緊的是人絕對信得過才行。”
高勤飛快的進去了。
隔門傳了話，小太監又進去稟報皇帝。
“沈公瑾、鄧恭、寇空烈、雲淵。”徐離淡淡說出了四個名字，看着窗外清冷的冬日陽光出神，——她沒有選擇獨攬朝政，而是讓自己定下鎮國大臣名單，心胸磊落、頭腦清晰，倒叫自己心裡生出一絲慚愧。
那塊心病，不知不覺散了許多。
只是低頭看着手臂上的紅斑，不自覺的微微蹙眉，且忍且待，心中有萬千思緒紛亂閃過，像是才下過暴雨的湍急河流一般，不斷地洶涌翻騰！
他緩緩閉上眼睛，將所有的畫面統統關閉在心底。
外面側殿，顧蓮正在和高勤低聲商議，“我年輕，又是後宮嬪妃，朝中大臣多是耿直率真之人，必定不會聽我一個婦人之言。且傳他們到懿慈宮，凡事有太后做主，我在屏風後面聽着，回來再告訴皇上才更妥當。”
高勤再次露出驚訝和讚許，連連點頭，“還是娘娘想得細緻。”
如此一來，懿慈宮便成了臨時的議政之所。
皇太后很是擔心不安，“我們婦道人家，哪能決斷這種軍國大事？”
顧蓮勸道：“不是讓母后拿主意，只是讓聽着，雖說女流之輩不懂朝政之事，但是聽幾位大人各抒己見，好歹黑白總還是分得出來的。”又道：“況且他們定下以後，咱們還要去回皇上知道，十分不妥的，皇上聽了必然不會答應。”
皇太后這才點頭，“你說的對。”
等着沈公瑾等人一起到了懿慈宮，聽說了皇帝身體不適，都是一陣沉默，再聽說讓協理決策朝政，不免紛紛推辭不已。
皇太后少不得拿出大道理勸了幾句，他們方纔領命。
然後顧蓮和皇太后在屏風後面，聽着四人各自分析時政，不免對視一眼，——與婦人的那點小巧心思相比，到底還是外臣們辦事更加果斷大氣，且他們對時政掌握的訊息要多得多，很多微妙關竅，不是深宮婦人可以推斷猜測的。
如此一番快速和精準的商討議論，定下處理之策，由顧蓮親筆整理寫好了，讓人送與皇帝那邊，念給他聽，除了一個摺子有待商議，其餘全都準了。
出了懿慈宮以後，沈公瑾、鄧恭、寇空烈、雲淵幾人，都是有些沉默。
雲淵還罷了，畢竟是文臣且年事已高，耳目不明，而前三者都是武將出身，聽音辨位遠勝常人，——屏風後面除了皇太后還有別人，大家心知肚明。
樂寧長公主已經病了，那個人……，只能是三千寵愛在一身的貴妃娘娘！
沈家和雲家都是各有心病，不敢多言，鄧恭更不會對“女兒”有異議，只剩下寇空烈性子暴躁，一個人吹鬍子瞪眼的，惱道：“你們都是聾子不成？！”
不聾又能如何？沈公瑾微微苦笑，且不說沈家本來就摘不乾淨，便是清白無礙，眼下也抓不到貴妃娘娘的把柄。
人家只是陪皇太后坐在後面而已，一聲兒都沒有吭——
此女心思深重！
好在還算有點見識，沒有趁着皇上病重、太后懦弱，就自己獨攬朝政，反而請重臣們過來進行商議，比那些只會耍小心機的婦人強了不少。
只是越是如此，顧氏這個婦人就越是叫人忌憚。
罷了，沈家還能跳出來說什麼？雲家亦是被捏住了把柄，至於鄧恭，他可是爲了榮華富貴，連父母妻兒全都可以拋棄的人！因而對寇空烈的反應只做不見，反倒扯了雲淵往前走，兩人嘀嘀咕咕漸行漸遠了。
鄧恭微微含笑，朝寇空烈抱了抱拳，“鄧某身上還有要事待辦，先走一步。”
寇空烈一個人留在當場，怔了怔，只忿忿甩下一句，“牝雞司晨！”可是想到皇帝感染了時疫，多少大事空懸，實在沒有功夫計較這些瑣碎了。
這樣試行了兩天，“新內閣”居然運行的還算不錯。
顧蓮卻高興不起來。
皇帝已經三天沒有早朝了，徐姝不過是妹妹，再拖延下去實在說不過去，便是不公開，臣子們又不是傻子，稍稍想一想就會猜到內情的——
不知道會生出什麼亂子來。
皇帝感染時疫的第四天上頭，晨間的第一縷陽光穿透了烏青的雲層，朝着人間灑下如織如縷的淺色金芒，透出一抹淡淡的憂傷。
殿內數個火盆薰陶，暖融融的，倒好似初秋清淺一般的時節。
顧蓮穿了一身桃花雲霧織錦薄襖，銀粉色的花樣仿似春風一呵般柔軟，當她蹙眉凝思時，越發襯出眉梢間的溫柔幽怨。
皇帝的病還是沒有什麼起色，不免憂心忡忡的，每日只覺得如在火盆中煎熬，面上卻不好流露出來，還要強作鎮定模樣。
此刻麒麟正在旁邊認真寫字，小豹子趴在旁邊看了兩眼，覺得無趣丟開了，小狼只顧依偎在母親身邊，手裡拿了一個簡單的連環鎖玩兒。
一副母親教導兒子們的溫馨畫卷。
“母妃。”小豹子打破了這份寧靜，最近被關在玉粹宮好些日子，既不像哥哥懂事要上進，又不像弟弟天性安靜，早就急得抓耳撈腮的了。圍着母親團團轉，“我想去皇祖母那邊玩兒，母妃讓人送我過去吧。”
顧蓮看着小爆炭一樣的兒子，真是後悔，當初怎地取了這麼一個暴烈名字，半分耐性兒都沒有，低聲嗔道：“別打擾你哥哥寫字。”拉了他到一旁，哄道：“最近宮裡好多人都病了，你姑姑也不大舒服，皇祖母這會兒肯定沒心思玩的，我讓小丫頭們陪你去院子裡玩兒吧。”
徐姝雖然沒有生病，但是皇上病着，皇太后心裡肯定早就亂成一巢麻了。
小豹子撒嬌道：“母妃……”
“好了！”顧蓮這會兒的耐心也不是很好，沉下臉來，打斷道：“再淘氣，母妃可要生氣了。”心頭記掛着徐離，還有外面可能發生的亂子，煩不勝煩，但是不想嚇壞了孩子們，好歹忍耐道：“聽話，讓人陪你去院子裡玩兒吧。”
小豹子雖然淘氣，但卻十分畏母，只得不情不願出去了。
那邊麒麟寫完了字，晾乾了，拿了過來，“母妃你瞧瞧。”
“挺好的。”顧蓮微笑看着，回答的有點心不在焉，又怕兒子失望，儘量努力再認真的看了一遍，補道：“果然比前幾天的要進益了。”
麒麟得了誇獎，喜滋滋的，“那我放匣子裡存起來。”
“好。”顧蓮等着兒子去拿匣子，放好了，方纔拉了他道：“母妃要去皇太后那邊商議事情，麒麟你是哥哥，最懂事了，好生照看着兩個弟弟。”
麒麟連連點頭，大聲道：“母妃放心吧！”——
大有包在我身上的意思。
顧蓮微微心酸，只是不便在兒子面前流露出傷感，掠了掠頭髮，領着竇媽媽等人出了門，再三叮囑江真娘等人，不許帶着麒麟幾個出去玩兒，方纔上了肩輿。
到了懿慈宮，照例在屏風後面聽沈公瑾等人商議，然後定下應對之策，真理好，再帶到金鑾殿讓皇帝批覆。
顧蓮將摺子遞給高勤，先問道：“皇上今兒好些沒有？”
高勤摟了那一大包奏摺，嘆氣道：“皇上還是病着，時而燒熱、時而退燒，太醫說並沒有太大氣色。”躬了躬身，“娘娘且等一等，奴才先把摺子送進去給皇上。”
“好。”顧蓮神色灰敗，隨便揀了一張椅子坐下。
徐離的病還不見好轉，而他輟朝已經好幾天，現在……，估計外面已經在亂傳流言了，這可要怎麼辦呢？更叫自己揪心的是，徐離他、他難道就真的……，那個可怕的結局，只要想一想就叫自己無法承受！
在桌子上撐着額頭閉上眼睛，不住默默流淚。
等到高勤出來，只覺體力透支、全身乏力，連再次折回懿慈宮的勁兒都沒有，只是吩咐竇媽媽，“讓人把摺子給幾位大人送過去。”
高勤在旁邊看着她，目光不忍，“娘娘，你也回去歇一歇吧？”
“不了，一大早的歇什麼？”顧蓮更多的是心力憔悴，牽連的體力不好，在金鑾殿的前廳默默無聲坐着，吩咐道：“不用管我，就是想在這兒呆一會兒。”
這一會兒，結果一待就是半個上午。
晌午回去吃了飯，下午過來，又一個人默默的坐了半個下午。
這幾天，在金鑾殿都是如此發呆度過。
看得高勤連連搖頭，想勸她，但想來勸也是白勸，只能由着她自己坐着發呆，收回目光之際，若有若無的輕輕嘆了口氣。
竇媽媽進來請示，“娘娘，天色已晚回去吧。”
“好。”顧蓮嘴裡應了，人卻情不自禁的走到了內門前面，緩緩擡起手，落在那張緊緊關閉的門上，彷彿一用力就能推開了。
“娘娘！”高勤上前拉住她，“娘娘並非太醫，進去也幫不上皇上什麼，而皇上暫時不會有事的，莫要太過擔心了。”細細聲，“若是娘娘再病倒了，這宮裡老的老、小的小該要怎麼辦？娘娘且細想一想。”
顧蓮心酸難當，看着那扇鏤花雕漆的大門不住流淚。
高勤搖頭嘆氣，眼裡流露出一抹不忍心之色，最終還是將她拖了出來，“眼下時辰不早了，今兒娘娘又是勞心勞力的一天，且回去歇着吧。”又道：“幾位皇子還在等着娘娘回去呢。”
提起兒子們，顧蓮只能微微嘆息出了門。
前面有宮人們提燈引路，竇媽媽攙扶着她，半扶半拉，終於出了金鑾殿的院子，一路夜色藹藹、樹影橫斜，透着鬼魅一般的影影綽綽，叫人心神不安。
顧蓮坐在肩輿上面，正在恍惚出神，突然感覺前面路口投來一束癡纏的目光，不由看了過去，月洞門前，站着一個身量提拔的青衣太監。
爲何……，爲何感覺十分眼熟？！
每走近一步，顧蓮的心跳就變得更快一拍！——
直到“咚咚”震如春雷！
甚至使勁掐了自己一把，疼得鑽心，葉東海的影像還是沒有消失！哪怕他出現在了不該出現的地方，換了衣衫打扮，但畢竟是自己曾經的丈夫，絕不可能認錯的！要不是多年浸淫後宮，只怕已經控制不住自己的情緒，失聲叫了起來！
葉東海，他……、他怎麼會在這裡？！
這個念頭在顧蓮的腦海裡一閃而過，卻沒有時間細細思量。
279大結局（九）
顧蓮心裡清楚,徐離對葉東海一直忌諱的很。
若是知道自己和葉東海在宮中見面，簡直不敢想象！
哪怕如今徐離臥牀不起,但只要有一星半點兒傳到他的耳朵裡,就免不了一場天大的亂子！可是就此掉頭回避,丟下葉東海,又怕他追上來或者四處亂闖，一樣是避不開的禍事！而且不知道他爲什麼進宮,這麼不顧危險,難道……,難道是七七和宥哥兒不好？
顧蓮心中有千百種猜疑，亂成一團麻，面上卻是不動聲色，淡淡吩咐擡肩輿的太監們,“一路晃得有些頭疼，停下來，本宮自己慢慢走幾步。”
肩輿停了，竇媽媽攙扶她起身下來。
顧蓮極快的環顧了一圈兒，四周一片空曠，根本不是說話的地方，自己也不方便把人叫到玉粹宮，心下飛快的琢磨。
一面往前走，一面暗暗的捏了靈犀一把，淡淡道：“有些累，想到前面致爽齋歇歇腳，你快領着人去把燈點上吧。”
竇媽媽、合歡、靈犀三人，都曾經是護國長公主的陪嫁人員。
在這個地方見到葉東海，早就都是嚇得魂飛魄散，靈犀臉色慘白，提着燈籠上前喝斥葉東海，“沒聽見娘娘吩咐呢？還不快點引路，帶我去前面開門點燈。”低聲耳語，“若是想把大家都害死在這兒，就站着別動！”
葉東海深深的看了顧蓮一眼，默不作聲，跟着靈犀往前走去——
是她！果然是她！
可是……，又好像不是她了。
那個容光瀲灩、殊色無雙的女子，時隔六年有餘，容貌依舊，可是一身華麗矜貴的宮裝打扮，舉手投足間的深宮貴婦神韻，又彷彿是另外一個陌生的人。
只怕此行註定是要叫自己失望了。
到了致爽齋，靈犀領着葉東海開門進了內殿，一面點燈，一點低聲道：“侯爺，奴婢不知道你怎麼進宮的，奴婢只知道，皇上一聽見你的名字，就……，就氣得差點用弓弦勒死娘娘！”連連跺腳，“你、你呀！”——
徐離要用弓弦勒死她？！
葉東海倒是頭一次聽說，震驚得回不過神，可是顧蓮已經上了臺階，實在沒有時間和靈犀囉嗦，低聲道：“我說幾句話就走。”
靈犀恨恨的瞪了他一眼，轉身迎了出去。
“風大，把門關上。”顧蓮淡聲道。
只聽“吱呀”一聲，門關上，將臺階下的宮人們視線阻斷開來。
顧蓮的一臉平靜轉瞬打破，山崩海嘯一般，震驚的看着葉東海，看了又看，那熟悉的眉眼，那有如春風一般和煦的眼睛，那謙謙如玉的君子風采——
除了他，還能是誰？！
顧蓮覺得呼吸急促起來，喘不過氣，心跳更是“咚咚”有如鼓捶，像是一張嘴，心就會蹦出嗓子眼兒一般！
“真的是你？”她還是忍不住這樣問道。
葉東海點了點頭，卻是怔怔的看着她不做聲。
顧蓮且驚且惑，更多的是對潛在危險的本能不安，急聲問道：“你怎麼跑到宮裡來呢？”艱難開口，“是不是……，七七和宥哥兒出了什麼事？！”
葉東海搖了搖頭，“不是，他們在長清很好。”
顧蓮不由急道：“那你偷偷進宮來做什麼？！”沒工夫細細多說，只是催促他，“不管你是怎麼樣混進來的，但宮裡都不是久留之地，我和你單獨見面更是大大的不妥，既然七七和宥哥兒無事，趕緊出去吧。”
葉東海的心疼得微微發抖，她每抱怨一句，每催促一句，就好像在自己心上紮下一刀，一臉深深苦澀，“你就這麼不願意見到我？”
“二爺！”顧蓮聞言不由真的急了，甚至有些着惱，“你到底怎麼了？連個是非曲直都不分了嗎？你知道的，皇上是眼裡容不得一粒沙的性子，這些年性子更甚……”不便多說皇帝的不是，“我見你，被皇上喝斥幾句無所謂，可是萬一他惱了，遷怒你和七七、宥哥兒怎麼辦？！”
葉東海聽她這番言語，不由心頭一暖，想要安撫她幾句又不能說，只道：“你彆着急，我有法子進來，自然能平平安安的出去，問你幾句話就走。”
顧蓮不明白，情勢都已經成了現在這個樣子，還有什麼好問的？可是一則人都已經在此了，二則看他十分堅持的樣子，只能忍耐道：“你問。”
因爲靈犀方纔的一句抱怨，反倒把葉東海原本的臺詞打亂了，居然先問道：“皇上真的要拿弓弦勒死你？！”
顧蓮詫異道：“你怎麼知道的？”——
那就是真的了！
哪怕此刻她依舊好好的站在這裡，葉東海還是控制不住，看了看那白皙的脖子，此時此刻，反倒正好可以問出準備好的第一句話，“既然皇上待你如此情薄，那麼……，你可願意跟我走？”
“走？！”顧蓮一雙波光瀲灩的明眸之中，盡是不能置信之色，“我……，我爲什麼要跟你走？”她深深無奈的苦笑，“二爺，我早就不是當初的我，現如今已爲皇上生下三個孩子，我……”語氣堅決，“不會，也不能跟你走。”
即便早就知道會是這個答案，葉東海還是一陣濃濃失望，苦澀問道：“他拆散我們夫妻，難道你不怨恨他嗎？不厭惡他嗎？”
“怨恨？厭惡？”顧蓮想了想，“或許吧，不過卻是很早以前的事了。”
“那他打算用弓弦勒死你呢？”葉東海不甘心的問道：“他手段卑劣搶走了你，卻不好好珍惜，又要殺你，即便如此你也不恨他嗎？”
顧蓮苦澀道：“西林獵場的那件事，固然是他不對，可是……，卻也是因爲我的緣故才起，他只是走火入魔了。”若無強烈熾熱的愛戀，哪來翻山倒海的絕望和恨意，再者徐離他是下不了手的，因而細細聲道：“我雖然十分着惱他，但是這六年來，他對我千依百順、事事體貼，爲我不計聲名，爲我捨棄了整個後宮的嬪妃，能夠做到這樣已經很好了。”
“對不起。”這一句遲來的道歉，隔了六年，他還需要聽嗎？視線一片朦朧，眼淚滾了下來，“二爺，人心都是肉長的，我記着他的好，更何況還一起生下三個孩子，我早就已經不恨他了。”
葉東海半晌無聲，許久，才道：“原來如此。”
“我已經不恨他了。”顧蓮卻覺得有必要把話說完，哽咽道：“已經打算好和他一起共度餘生，前塵往事都做過眼雲煙，所以……，二爺你也不要再糾結過往了。”
“不糾結過往？”葉東海看着她，看着那個無數個日夜魂牽夢引的女子，輕輕一聲自嘲，“我和蟬丫一直沒有圓房，和離後，也沒有再娶別人。”
顧蓮擡起眼眸，半晌都沒有說出話來。
甚至有點不敢看他的眼睛，不敢看那宛若蛛絲一樣糾纏的目光，深情、痛苦、失望交織在一起，像柔韌的蛛絲，勒得人心裡十分不好受。
葉東海的聲音好似在雲端之上，輕飄飄的，“每次午夜夢迴之際，想起你，我都總是深深的怨恨自己，恨自己沒有能力保護你。”他的眼圈兒微微紅了，眼淚卻固執的不肯掉下來，“恨自己讓你深陷宮闈，恨自己……，讓你和七七、宥哥兒生生分離。”
“不。”顧蓮覺得腦子有些亂，“二爺，這不能怪你。”
要往上追溯，自然全部都是徐離的不是，是他強權霸道，是他心有不甘，生生拆散了臣子夫妻，搶了自己進宮來。
可是，如今再追究這些已經沒有意義了。
顧蓮有些不忍心，勸道：“二爺，時隔多年、物是人非，當年的那些過往你都忘了吧，好嗎？帶着七七和宥哥兒，再找一個能和你相依相伴的好女子，一起和和美美的過日子，不要再執著那些怨恨了。”
葉東海忍不住想放聲大笑。
皇帝搶了自己的妻子，她做了后妃，自己心心念念放不下她，到如今……，她卻反過來勸自己忘了怨恨，多麼可笑！——
無法再改變什麼了。
又或者，一切都早已變得面目全非。
可是這些年忘不了、放不下，不就是差她一句親口斬斷嗎？看她眼下這副拒自己於千里之外的樣子，大概……，再問什麼都是多餘的了。
罷了，罷了，就讓她親口說出來讓自己死心吧！
“那你恨我嗎？”葉東海問道。
顧蓮連連搖頭，“二爺你又沒有對不起我，怎麼會恨你呢？”在古代社會，對抗不了皇權怎能算過錯？擦了擦眼淚，“我從來都沒有恨過你。”
“那麼……，愛呢？”
“什麼？”
“既然不恨，那麼……”葉東海緩緩道：“這麼多年我放不下你，忘不了你，一個人孤單清冷的苦楚，都不算什麼。”終於開口，問出了那個一直都想問的問題，“如今只是想問你一句，你對我，可曾有過情意？哪怕……，只是一點點兒。”
顧蓮臉上的血色迅速退了下去。
“蓮娘。”葉東海的聲音有些發抖，直直看着她，“千萬……，別騙我。”
短短一瞬，但卻彷彿過了一個世紀那麼久遠。
顧蓮沉默良久，終於回答，“沒有。”
最後那一把巨大的利劍，終於挾着雷霆之勢向葉東海襲來！痛得鑽心入肺，痛得肝膽俱裂，痛得四肢百骸都在顫抖，整個人彷彿就要片片破碎！
帶着最後一絲絕望的不甘心，顫聲問道：“可是因爲害怕皇上……”指了指，縮在牆角遠遠避開的竇媽媽等人，“可是害怕她們，纔不敢說實話？”
“不。”顧蓮輕輕搖頭，——自己已然回不去葉家了，何苦再誤了他？更何況，自己並沒有撒謊，輕輕聲道：“我說的都是實話。”
再次重複，“不是害怕皇上，也不是因爲當着別人的面在撒謊。”
“當真？”葉東海忍着心痛，用最後的一絲力氣問道。
“千真萬確。”顧蓮不忍心再看去看他，緩緩垂下眼簾。
她道：“二爺，當初是你救了我的命，於我有恩，我心裡十分感激你。而後我們結爲夫妻，二爺待我很好，很好很好……”憶起當年他的溫柔情意，亦是難過，“這些我心裡都我知道，所以也努力的對二爺你好，打算和你舉案齊眉過一輩子，做一對相敬如賓的夫妻。”
“可是恩情是情，相處之情是情，夫妻之情也是情，但……，但惟獨應該沒有二爺說的那種情。沒有那種自然而然發生，毫無邏輯，毫無道理，毫無理智，不會因爲外因而生出的男女之情。”
“如果你要問的是這種情意，那麼……”
顧蓮終於鼓起勇氣看向他，眼神清澈無塵，聲音篤定，“沒有。”——
十年光陰，最終只換了一句我心無情。
葉東海臉上的光彩一片一片剝落，彷彿秋風掃過，剩下一地灰敗狼藉，然而心卻疼得已經麻木了，居然沒有任何感覺。
他踉踉蹌蹌往前走去，甩下一句，“好，很好。”——
終得解脫。
“二爺！”顧蓮上前幾步攔住了他，急急道：“今天的話，我不忍心用一個字欺瞞二爺！但是當初和二爺做夫妻的時候，我的心裡也沒有過旁人，更是打算和二爺一輩子恩愛白頭過下去的。”聲音懇切，“所以……，請你不要遷怒七七和宥哥兒。”
“貴妃娘娘！”葉東海的笑容帶着譏諷，“你多慮了。”他道：“七七和宥哥兒，他們……，是我葉東海的兒女，我爲什麼要去遷怒自己的兒女？”好笑的反問道：“更何況，我的兒女如何，又與貴妃娘娘有何關係？！”
顧蓮仿似被人狠狠扇了一耳光，不由倒退一步。
葉東海發覺自己失態了！
想說一句“抱歉”，轉念一想，罷了，還是就這樣互相怨恨，再也沒有一絲牽掛來得更好，何必再拉扯不清呢？就這樣吧。
他再深深的看了她最後一眼，轉身離去。
“二爺，珍重。”顧蓮在他身後呢喃，心神惶惶，說不出是什麼空落落的滋味，看着那個身影漸漸遠去，直到消失不見。
竇媽媽等人都是驚魂未定，上前低聲，“娘娘，趕緊回宮去吧。”
“好。”顧蓮心裡一片茫然，被她們攙扶着上了雲輦，快要走出致爽齋院子側門的時候，忍不住回頭看了看，什麼都沒有，放佛方纔只是一場虛幻的迷夢罷了。
“誰？！”竇媽媽忽然猛地一聲大喝。
“怎麼了？”顧蓮緩緩回神，問道。
竇媽媽提着燈籠四下看了一圈兒，回來道：“沒什麼，方纔好像聽見什麼聲音，許是聽岔了，冬日裡冷風吹得樹枝作響罷。”
顧蓮今夜是前所未有的警惕戒備，聞言皺了皺眉，一面吩咐人繼續往前走，一面飛快的琢磨事態的可能性，忽地擡手，“停一停。”招手叫來竇媽媽，附耳細細的吩咐了幾句，“快讓人去。”
竇媽媽聞言臉色大變，趕緊到後面去安排妥當的人。
很快，幾個小太監在夜色中分頭消失了。
回到玉粹宮，顧蓮並不敢倒頭就睡。
萬一葉東海要是被人抓住，該要如何是好？儘管之前他信心滿滿，說是有法子平平安安的出去，卻怕萬一……，當時他走得太快，又不好叫人拉拉扯扯的鬧出動靜，只能眼睜睜看着他就那麼去了。
此時此刻，提着心等着四處宮門有沒有動靜。
以及……，另外一邊。
派出去的小太監們陸續回來，各處宮門都沒有動靜，不知道葉東海是已經順利的接應出去，還是藏在了宮裡某個地方。
最後回來的一個太監叫小祿子，多年前，犯了一個小小的過失，是顧蓮從徐姝手裡把他救下，因爲忠心耿耿、人伶俐，一直都頗得重用。
而今夜，執行的更是一項特殊任務。
“如何？！”顧蓮摒退人問道。
“被娘娘猜中了。”小祿子臉色很不好，低聲急道：“奴才得了吩咐，當即抄近路趕到回懿慈宮的路口，果然瞅見了一個人影兒回去，確定是明珠閣的瓔珞無疑。”
“可看真切了？”
“真真兒的。”小祿子篤定道:“自從早先娘娘交待過以後，奴才就把明珠閣的每一個人都記得牢牢的，絕不會錯！”
顧蓮點了點頭，“那就好。”
“娘娘。”小祿子擔心道：“樂寧長公主已經起了疑心，這要如何是好？”雖然不知道去致爽齋的太監有何不妥，但主子進去那麼長時間，出來神色又不好，肯定是在商議機密大事了。
因而小聲建議，“要不要知會……”
“宮門已經落匙，現在去找麒麟衛的人動靜太大了。”顧蓮當即否定，況且自己越是手段強硬，只怕徐姝反彈越大，朝着小祿子擺了擺手，“無妨，樂寧長公主的人一樣出不了宮門。”
“是。”小祿子應了，卻有遲疑，“可是……”
顧蓮搖了搖頭，“你下去歇着，讓我自己一個人靜一靜。”
小祿子忙道：“是，奴才就在外面候着。”
顧蓮眉頭緊皺，——徐姝和皇太后已然疑心自己，要是在傳到皇帝的耳朵裡，又會生出什麼變故？眼下自己連皇帝的面都不得見，他在盛怒之下，多半也不會聽自己的解釋，真的叫人勒死自己，也不是不可能！
難道還要和皇帝兵戎相見，真的對峙不成？！
不！絕不可以！
顧蓮頭疼欲裂，一個又一個應對之策冒出來，又一次一次的被否決，視線在寢閣內茫然環顧，最終停留在碧紗櫥的一處小格子上。
她起身走上前，取了一個袖珍的小小雕漆盒子下來。
打開盒子，翻出那張印有皇帝大人脣印的字據，上面白紙黑字的寫着，“若朕對嬌嬌心有誤會，必當面問之。”——
就是它了！
顧蓮心中苦澀，不料真有用得上這張紙條的時候。
因爲不放心轉交他人之手，親自去了金鑾殿，甚至信不過高勤，親自將盒子遞給了門後的小太監，說道：“交給皇上，讓他回我一個日子。”
小太監拿了雕漆盒子，關上了門，等了一會兒，裡面有腳步聲漸行漸近，最終停在了門後面，“十月十八。”
顧蓮得了這句話，一顆心方纔緩緩放了心來。
十月十八，正是自己和徐離魚水之歡過後，寫下字據的日子。
看來皇帝只是病了，神智未失，但願他能夠記起自己從前的好處，不要一聽到什麼流言就暴跳起來。當然了，自己也會盡力不讓流言傳過來的，至少不在眼下的亂局之中傳到皇帝的耳朵裡，——那就要自己乾脆利落，動作夠快！
顧蓮心下微沉，出了大殿，招手叫來竇媽媽問道：“都安排好了嗎？”
“一切安排妥當。”
“好。”顧蓮靜了一瞬，繼而格外的打起精神來，因爲自己即將要面對，是踏錯一步，就會惹來一場血雨腥風的惡仗！
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“當真？！”皇太后一臉大驚失色。
“怎麼不真？”徐姝臉色一片陰霾，惱恨道：“虧得今夜派出去的人是瓔珞，從前陪着我去找她說話時，曾經見過葉東海一面，不然認不出人來，豈不是當做尋常太監給她矇混過去了？！”
“怎麼會是如此……”皇太后面無血色的低聲喃喃，“難道三郎這些年待她的情真意切，爲她要死要活不計一切，她都不記得了嗎？”越說越是傷心憤怒，“如今三郎病重，她就偷偷的私會葉東海，她……，她怎麼對得起三郎？！”
“母后！”徐姝見母親本末倒置，急道：“這會兒哪裡還管她對不對的住三哥？要緊的是，她在這種時候見葉東海打算做什麼？眼下哥哥病重不能理事，她是生了三個兒子的貴妃娘娘，指不定、指不定就……”
“指不定就要謀反是嗎？”外面一陣急促喧譁，顧蓮走了進來。
徐姝不料對方來得這麼快，想了想，旋即大驚大怒，“你派人打探懿慈宮！”
“那你呢？！”顧蓮反問，繼而道：“你信不過我，讓人盯梢，將我一舉一動都回稟於你，難道不是嗎？”
徐姝勃然大怒，“我若不讓人盯着，豈不是叫你瞞天過海？！”
她萬萬沒有料到，自己派人盯梢，才得了對方一點異動，還沒有和母親制定好應對的法子，顧氏就親自帶着人殺上門來了。
只怕是，懿慈宮的人都已經完全被她控制——
既驚且怒，更是恨！
然而意想不到的是，顧蓮卻“撲通”跪在了皇太后面前，神色平靜道：“我知道母后有千萬句話要罵我，但是罵我之前，且先聽我分辨幾句。”然後一招手，讓麒麟三兄弟走了進來，“你們怕我有異心，我把麒麟他們交到你們手裡。”
皇太后神色複雜，有些不知道該如何應對眼前場面。
麒麟幾個本來都睡下了，被母親強行叫了起來，一個個都是睡眼朦朧，見母親跪在地上，更是一頭霧水齊齊上前拉人，“母妃，你快起來。”
顧蓮微笑道：“聽話，都到皇祖母那邊去。”
徐姝目光閃爍不定，不出聲。
麒麟不情不願的，拉着小豹子和小狼過去了。
顧蓮看向徐姝，“你雖然沒有生養過孩子，但卻有母后，想來知道母親和孩子是骨肉連心的，我把自己的心尖尖交了出來，還有什麼不放心的嗎？只要動一動手，還有什麼不能威脅我的？”看向皇太后，“讓其他的人都出去，我有話說。”
皇太后想要去摟一摟幾個孩子，在這怪異的氣氛之下，——倒好像自己好掐死親孫子一般，實在擡不起手。
但是情知對方所言不虛。
心下也盼着這只是一場天大的誤會，當即道：“不相干的人都出去！”
280大結局（十）
大殿內,一陣奇異緊迫的無聲沉默。
小豹子嘟噥道：“爲什麼要讓母妃跪在地上，她做錯了什麼？”
洪媽媽一陣臉色僵硬，朝他擺了擺手，示意先別說話,眼睛卻是緊張的盯着,生怕一眨眼，就有什麼驚天變故發生。
顧蓮張了張嘴,底下的話卻不方便讓麒麟他們知道。
於是看向洪媽媽,“別嚇着了孩子們。”因爲外面情勢已經被自己控制，倒是不怕送了性命什麼的，只剩下深深的疲倦和無奈,擺手道：“你領着麒麟他們，到後面明珠閣去玩兒吧。”看了看徐姝,“方便我們說話，也讓你更加放心一些。”
徐姝頓時面色紫漲，冷笑道：“倒要聽聽你能說什麼！”
顧蓮沒有去跟她爭辯，而是等着洪媽媽領着麒麟幾個走了，方纔說道：“瓔珞看見葉東海了，對嗎？”
徐姝剛要冷笑開口，被皇太后拉住了。
若是顧氏真的有心作亂，就不會把幾個孩子給送過來，這個做不得假，——母子連心，沒有生育孩子的女兒大概難以體會。
顧蓮深吸了一口氣，承認道：“沒錯，是他。”
皇太后不讓徐姝說話，搶先問道：“可是你讓他進宮來的？”
“自然不是！”
“那他怎麼能進宮？”皇太后再次扯了扯徐姝，問道。
顧蓮一臉苦澀，“我不知道。”
“你不知道？！”徐姝再也忍不住了，不顧母親阻攔，尖銳問道：“你若不知道，發現了他爲什麼不抓住，交給皇上處置？爲什麼還和他在致爽齋密談良久？你們到底有什麼陰謀，自己心裡清楚！”
“我能有什麼陰謀？”顧蓮站了起來，看着她，目光沒有絲毫退讓，“難道我還能和他密謀，害了皇上，讓他葉東海登基不成？就算我答應，你答應嗎？母后答應嗎？天下臣工答應嗎？”一聲比一聲憤怒，“麒麟他們幾個答應嗎？！”
徐姝不能答，強撐道：“反正不會有什麼好事！”
顧蓮氣笑道：“我不知道你到底是哪根筋搭錯了，這幾年對我疑心如此深重，捕風捉影的事都能想得出來，還這般深信不疑。”尖刻問道：“請你用理智你想一想，若是我真的有什麼大逆不道的心思，避諱都來不及，怎麼會在這個時候召見葉東海？我要謀反的話，用得着叫葉東海進宮商量嗎？！”
皇太后一時信、一時疑，心思搖擺不定。
顧蓮憤怒不已，接着道：“若是我想謀反，當初就該獨攬朝政大權，讓麒麟衛控制圍合整個皇宮，再擬一道僞詔稱皇上病重，立麒麟爲太子，傳位與他。”看着徐姝嘲諷一笑，“到時候天下都是我的了，再想見葉東海，豈不是更方便一些？！”
“你……”徐姝不能辯駁，卻因從未受過這等詰問而氣得噎住。
皇太后見她們兩個針尖對麥芒，趕忙打斷，“那葉東海自己進宮做什麼？”
不知不覺之間，已經相信了顧蓮的一番解釋。
“說來母后或許不信，他進宮來……”顧蓮不由面色尷尬，難爲情道：“只是爲了問我一句，從前對他是否有情。”
事情已經鬧成這樣，將來肯定瞞不住徐離，會有什麼麻煩暫且不知道，但是眼下自己只能照實說了。
皇太后和徐姝對看了一眼，都是表情古怪。
徐姝更是嗤笑道：“沒看出來，葉東海還是一個癡情種子呢！連命都不管，就爲進宮問你這麼一句、一句……，呵，真是荒唐可笑！”
顧蓮不理會她的嘲笑，淡淡道：“便是皇上面前，我也只能同樣如實以告。”
皇太后想起葉東海從前執著，卻是有幾分信了，嘆道：“不怨他，原本你們兩個纔是……”後面“正頭夫妻”四個字，實在是說不出口，“只是他有些糊塗了。”
顧蓮忙道：“我也說他糊塗。”畢竟自己不能把皇太后和徐姝都殺了，只能細細的解釋，“雖說我和他曾經做過夫妻，但卻只得聚少離多的一、兩年光景，便是有孩子，我也沒有撫養過他們。”上前在皇太后身前蹲了下去，仰望於她，“怎比得，我和皇上六年多夫妻情分，三個親手撫育的孩子。”
她滿心委屈，忍不住“簌簌”落淚，“母后，你要相信我。”
皇太后搖頭長長嘆氣，“真是冤孽！”
徐姝一直在旁邊看着顧蓮，忽地問道：“那麼，你又是怎麼回答他的呢？”
顧蓮不回答，只道：“這個麼，回頭皇上病好了，我會解釋，詳細的就不必一一說給你聽了。”
“你心裡有鬼！”
“隨你猜疑。”即便顧蓮是現代人，也無法把自己的私密情感，隨隨便便講給每一個人聽，擡頭看向皇太后，“只要母后相信，葉東海是自己進宮來的，與我無關，我也沒有和他密謀逆反，就足夠了。”
皇太后靜默了良久，終於道：“哀家信你。”
“多謝母后。”顧蓮認認真真的磕了一個頭，站了起來。
徐姝面色冷冰冰的不言語。
顧蓮卻看向她，說道：“姝兒，我把你心裡的那點忌諱,都說了吧。”不顧她臉色大變，快速道：“無非是想着，將來我做了皇后以勢壓你、限制你，可是……，我爲什麼要那樣做？你是皇上的親妹妹，我也拿一直你當做親妹妹一樣看待，你和我又沒有任何仇怨，我便是一朝得志，又怎麼會跟你過不去？”
忍不住有些難過，“竟然半分也不信我。”
徐姝臉色一陣紅、一陣白。
“我勸你。”顧蓮真是頭疼無比，“與其在這裡揣摩我會不會謀反，還不如擔心皇上病了這麼些天，外面的人會怎麼想，會不會……”
話音未落，門外就傳來竇媽媽焦急的聲音，“娘娘！高勤有要事稟報！”
什麼十萬火急的要事？居然不顧自己和太后正在密談！
莫非……，是徐離？顧蓮大驚失色，慌忙道：“高勤進來！”往前走了幾步，急聲問道：“可是皇上那邊有事？！”
皇太后和徐姝也是伸長了脖子。
“不，不是皇上！”高勤就連滾帶爬的跌了過來，臉色煞白，“出大事了！”他的眼神是從未有過的驚駭，瑟瑟發抖，“徐、徐策反了！”
徐策廢爲庶人沒有爵位，只能以名稱呼。
“什麼？！”殿內三人異口同聲，齊齊驚道。
“怎麼會呢？”徐姝搶先道：“二哥一直守在太后陵，有皇上派的人看着，他、他怎麼可能反？拿什麼反？”
“公主……”高勤哭喪着臉，“才得的消息，說是從前薛沛留下的一些殘部，約有三、四千人，留給了徐策，才從附近州縣調集過來！不……”說着，連連跺腳，“現在到底是誰的舊部都不要緊，要命的是，那些亂臣賊子已經攻破南城門了！”
“南城門已破？！”徐姝微微搖晃，有些快要站不住了。
皇太后則是震驚的喃喃，“怎、怎麼會……”
顧蓮臉上血色一點一點褪去，不自禁的抓住了高勤，驚怒道：“南城門好好的怎麼會被攻破？難道有內鬼？五城兵馬司寇空年反了？”
“是，……也不是。”高勤急得有些語無倫次，“不是寇空年反了，是負責南城門的袁迅反了，接應了徐策的人馬！”使勁嚥了一下唾液，“他們趁着眼下天黑，從南城門被袁迅接應進來，此刻已經將整個皇宮給包圍了！”
顧蓮急問：“五城兵馬司的人呢？”
高勤神色擔憂，苦着臉道：“眼下正在城內和叛軍混戰，勝負未知。”
勝負未知？！顧蓮覺得眼前一黑，努力咬牙緩了緩，繼而焦急問道：“皇上呢，皇上他怎麼說？！”
高勤紅着眼圈兒搖頭，哽咽道：“皇上的燒熱退了又發，總是反反覆覆，這會兒渾身滾燙滾燙的，聽了外面叛軍做亂的消息，氣得暈了過去。”——
皇帝病危，皇宮被圍！
顧蓮在空氣之中抓了抓，什麼都抓不着。
皇太后和徐姝更是驚呆了。
徐姝喃喃道：“這、這一定不是真的。”她看向顧蓮，神經質的大聲問道：“是你在騙我們，對不對？你在騙我們！”
顧蓮連質問她的力氣和功夫都沒有，強行命令自己鎮定下來，沉聲問道：“樑廣春呢？他現在人在何處？！”
高勤快速回道：“爲了防止叛軍攻破城門衝進皇城，樑大統領帶着龍禁軍守在日暉門外，副統領黃大石守在月華門外，四下宮門也都已經戒嚴了。”
“四處大門又是誰在負責？！”
高勤一一數道：“沈澈、穆世騏、洪慶保、劉伯嶺。”
沈澈和穆世騏算都是麒麟衛出身，洪慶保則是太后的遠房侄兒，最後一個人卻是不認識，顧蓮不由問道：“劉伯嶺是誰？”
“這……，奴才也不太熟。”高勤爲難道：“但想來是早先皇上安排的，應該、應該沒有什麼問題。”低聲急問：“娘娘，咱們現在要怎麼辦？”
除了讓人緊守城門和宮門，顧蓮哪裡還知道該怎麼辦？一時蹙眉無言。
高勤建議道：“要不把晉國公他們傳過來。”
這些天，爲了防止皇帝突然駕崩，沈公瑾等人分作了兩班，輪流在宮中留宿，以防國主暴卒的變故，此刻正在前面的臨時安置之處。
“不！”顧蓮卻是斷然擺手，非常時期、人心叵測，沈公瑾和寇空烈等不會叛亂且不知道，但……，揮劍砍了自己這個紅顏禍水，卻是極有可能的！
時局亂作一團，不僅要擔心皇帝和他的江山社稷，自己更是危險得緊！
更何況叫兩個武將到內宮裡面，也沒有太大用處。
想到此處，顧蓮回頭皺眉道：“母后、姝兒，我把麒麟幾個留在你們身邊，莫要疑神疑鬼的了。”飛快出去找到竇媽媽，從懷裡摸出一枚金麒麟給她，低聲耳語，“把這個交給輕騎都尉曲靖飛，一旦內宮的宮門被攻破，有叛軍涌入後宮，命他帶人直接趕來金鑾殿護駕！”
竇媽媽緊緊的握住了金麒麟，就要奔出去。
“等等。”顧蓮抓住了她，低聲補了一句，“你告訴他，沒有世家子弟身份做保障的麒麟衛，一旦本宮出事，全部都難逃灰飛煙滅！”
至於黃大石，不用自己吩咐他也會來的。
而沈澈和穆世騏，來與不來，大概就只能看他們的良心了。
顧蓮交待妥當，給了自己幾息的功夫，靜了靜心神，繼而領着宮人折回內殿，厲聲吩咐道：“趕緊讓洪媽媽領着麒麟幾個過來！”想了想，又吩咐合歡，“去把鄧襄嬪和幾位公主也找過來。”
皇太后還在震驚之中不能回神，連連搖頭，“不、不會的。”
“母后。”顧蓮的聲音不容置疑，“我可以讓你們帶着麒麟幾個，但是此刻情勢危急萬分，不能讓你們留在此處，必須跟我一起到金鑾殿避禍！”看了看徐姝，凌厲道：“不管你信與不信，都得去！”
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到了金鑾殿，皇太后一直坐在椅子裡面唸佛。
對於今夜的潑天鉅變，想罵一句亂臣賊子，可那賊子卻是自己另外一個兒子，連罵都無從罵起，心中真是說不出什麼滋味兒。
徐姝則是目光閃爍不定，靜坐一旁。
顧蓮冷冷的看着她們母女，——不論是徐離做皇帝，還是徐策做皇帝，她們都是皇太后和長公主，這場禍事對她們而言，不過是爲親人你死我活心痛罷了。
甚至再看看鄧襄嬪和幾位公主，因爲對皇位沒有威脅，也有一線活命的機會，往好了想，想來也不用太擔心的。
只有徐離、自己和麒麟兄弟三個，徐策絕對不會放過，難逃一死！
自己當然是怕死的，可是歷經兩世，這一世又基本上是在亂世之中度過，即便真的死亡降臨，也不至於嚇得崩潰失常。
大不了，死在徐離的懷裡便是。
可是一看到麒麟和小豹子、小狼，心就痛得跟被絲線絞住一般，他們兄弟三個何其無辜？何其無辜？！——
悔不該，生了他們下來。
甚至生出一縷怨毒恨意，早就該將徐策的兩個兒子殺了的，他若無子，恐怕也不至於這般狼子野心，非要和徐離拼個你死我活！
小狼一臉天真稚氣，仰面問道：“母妃，爲什麼大家都要聚在一起？”
小豹子附和道：“是啊！大家在一起又不說話，悶悶的，一點都不好玩兒。”
顧蓮視線朦朧，但卻一個字都說不出來。
“母妃？”麒麟到底大了幾歲，懂事了，盯着母親的眼睛看，問道：“你爲什麼哭了？”從懷裡一塊乾淨的帕子，他問：“是麒麟做了什麼錯事，讓你不高興了麼？”
顧蓮咬了脣，眼淚再也忍不住，像是決堤的河水一般傾瀉而下，蹲□去，摟着三個兒子哭作一團，渾身顫抖不休。
“母妃，母妃。”小狼夾在中間抱怨，推攘道：“你勒緊我了。”
顧蓮稍稍鬆開了兒子們，眼睛卻在他們身上不住流連，恨不得眼都不眨一下，再多看幾眼，卻是越看越心酸，越看眼淚越多了起來。
隱隱的，遠處傳來了一陣咆哮喧譁之聲。
徐姝不由豁然站了起來，臉色大變，“是叛軍攻打進來了嗎？難道……，難道宮門破了不成？”震驚的後退了幾步，幼年的陰影，再次像烏雲一樣籠罩住她，不自禁的尖叫一聲，撲在了皇太后的懷裡，“母后……”
麒麟跑到門口看了看，什麼都看不到，但是姑姑的話卻聽得一知半解，回來站在母親面前，大聲道：“母妃你別怕，麒麟不會讓別人欺負你的！”
“我也不會！”小豹子附和哥哥，一把抓了弟弟過來，“小狼也不會。”
小狼迷茫的點頭，“嗯，不會。”
顧蓮朝着他們微笑，“都是好孩子。”心底已經做好了最壞的準備，擦乾眼淚站了起來，看向一屋子瑟瑟發抖的女眷，開口道：“如果領兵作亂的人真是徐策，那麼不管成王敗寇，母后你和姝兒都還是以前一樣，是皇太后和長公主。”
苦澀一笑，又看向鄧襄嬪和幾位公主，安撫道：“你們也礙不着他什麼事，只要母后肯求情，想來不至於會趕盡殺絕的，別太擔心了。”
此言一出，殿內氣氛頓時變得怪異起來。
徐姝張了張嘴，想說什麼，最終卻是隻能無言以對。
顧蓮微微一笑，“想來二哥容不下的，就是皇上和我們母子幾個罷了。”撫了撫麒麟的頭，讓他跟在身邊，然後分別牽了小豹子和小狼，“既如此，就讓我們和皇上再多待一會兒吧。”
神色平靜、面含微笑，根本看不出是領着兒子們去赴死。
皇太后終於忍不住大哭起來，“蒼天啊！爲什麼要是這樣？”想要去拉住站得最近的麒麟，卻被他閃開了。
麒麟已經五、六歲了，母親的話，是差不多聽得明白的。
死是什麼？不太明白。
只是害怕的靠在了母親身側，護着兩個弟弟，和其他人劃出界線來，咬了牙，鼓起勇氣說了一句，“母妃，麒麟不怕疼的。”
在他想來，死……，自然是會很疼很疼的。
顧蓮含淚微笑，“好孩子。”
小狼雖然不像哥哥大了懂事，但是天生敏感，不由抓緊了母親的袖子，低低聲說了一句，“母妃，我……”想說一句害怕，又怕被哥哥們鄙夷，只能緊緊的挨着母親，把話嚥了下去。
“別怕。”顧蓮感覺到了小兒子的恐懼，不想再談這個話題，把這一世最後的時光給破壞殆盡，努力朝着兒子們微笑，“現在……，跟着母妃進去看看父皇好不好？”
小豹子高興的跳了起來，“好！我要見父皇。”
小狼的情緒也得到了緩解，脆聲道：“有父皇在，小狼就什麼都不怕了。”
“對！”麒麟也歡喜起來，看着母親笑道：“我們去見父皇，有父皇在，什麼壞人都不怕的。”在他的心裡，父親是像天神一般的存在，不懼任何邪惡，方纔一瞬間的驚恐也被安撫，急急道：“母妃我們走！”
顧蓮笑吟吟道：“嗯，有你們父皇在呢。”——
要死，也死在一塊兒吧。
可是到了門口，想着得了時疫病重的徐離，再看看幾個年幼無辜的兒子，又是不忍心，萬一情勢沒有到最壞的地步呢？還是讓他們再等一等吧。
因而對着竇媽媽等人微笑，“你們帶着皇子們在這兒等着，我先進去。”怕她們驚慌失措，“外面還不知道是誰勝誰負，你們別先亂了，或許是好消息呢。”拍了拍麒麟的小小肩膀，“母妃先和父皇說幾句話，等會兒再出來找你們。”
麒麟嘴上說不害怕，到底心裡是害怕，抓了母親的袖子，遲疑道：“那……，母妃你快一點出來。”
小豹子和小狼也是不肯撒手。
“母妃很快就出來，不會丟下你們的。”顧蓮彎下腰去，在兒子們的臉頰上一人吻了一記，“乖乖的，聽話。”
麒麟爲了表現出自己是哥哥懂事一些，率先鬆開了手，緊緊的握住了拳頭，還上前拉開了兩個弟弟，——彷彿不這樣，就會控制不住摟住母親似的。
顧蓮轉身，聲音不容拒絕，“開門。”
只聽“吱呀”一聲，裡面的兩個小太監透出一條門縫兒，大約是知道了外面破城的消息，臉色慘白慘白的，哆嗦道：“娘娘，皇上還……、還病着。”
“本宮知道。”顧蓮跨進門檻，一路衣裙拖曳迤邐往裡去了。
此刻天色早已經完全黑了下來，大殿內燭火通明。
顧蓮走過一道門，又一道門，穿過一掛又一掛的水晶珠簾，最終在皇帝的寢閣門前停住，第一眼，便投向了臥牀不起的皇帝。
徐離目光清亮，神色溫柔的看着她，“你怎麼進來了？”
281大結局（十一）
“進來看看你。”顧蓮走到牀邊坐下,伸手替他掖了掖繡花錦被，視線卻落在他手背的紅斑上,落在他面頰的紅斑上,輕聲問道：“是不是很難受？”
“還好。”徐離看着她笑，輕聲道：“這病可是要過病氣的。”
“我知道。”
徐離凝望着她,“怕嗎？”
“怕的很呢。”顧蓮這麼說着，手卻輕輕的撫摸上了他的面頰,眼淚在笑容裡面“簌簌”墜落，哽咽道：“只怕……,再也見不到你了。”
“那……”徐離心底軟軟的,笑問,“你可後悔了？”
顧蓮大聲道：“後悔！我真後悔……”一眨眼,淚水便成行的滑落下來，她將頭貼在他的胸口，抽泣道：“真後悔沒有早一點進來看你，沒有多陪你一會兒。”
“蓮娘。”徐離輕輕摟住了她，幾不可聞道了一句，“對不住……”——
對不住，我不該懷疑你的。
我只怕一腔情意付諸流水，唯有你親口說一說，才能相信，才能安心，聽你親口說了那些話，再無疑心，從今往後一心一意待你。
只盼你……，將來知曉以後不要怨我。
“南城門破，現如今不知道宮門有沒有守住。”顧蓮沒有聽到那句低吟，更聽不到徐離的內心聲音，只想着剩下的時間不多了。默默流淚了一陣，擡起頭來，緊緊握了他的手，“其實死在你的懷裡，也挺好的。”
徐離撫摸着她柔順的髮絲，輕聲嘆氣。
顧蓮以爲他不相信，將他的手放在自己的心上，“我說的是真話。”
“我信。”徐離微笑看着她，看着那雙清澈瀲灩的明眸，忍不住自慚形穢，想着她這些天忙裡忙外，受的各種煎熬和苦楚，更是心疼不已。
顧蓮神色灰敗，嘆氣道：“我只是特別後悔，不該把孩子們帶到這個世上來，讓他們白白吃這麼一遭苦處。”
徐離搖頭，“不會的。”
顧蓮卻當他是安慰自己的話，並沒有相信，只顧沉浸在赴死的情緒裡，咬牙把心一狠，斬釘截鐵道：“我的兒子，斷不能死在亂臣賊子的劍下，不能讓他們離去時，還帶着血光劍影去轉世投胎！”
“你等等，我親自去調一碗甜水罷。”她起身，“咱們一起喝。”
徐離大驚大駭，“蓮娘！”
“娘娘！娘娘！！”門外傳來了高勤的大喊聲，十分急促，“不好了！”居然等不及顧蓮出來，哭喪着一張臉衝了進來，“金鑾殿外面有人來了。”
顧蓮苦澀一笑，“好快。”
兒子們還在外面，不能不管，在徐離的手上握了握，“皇上等等，馬上就來。”一路出了門，麒麟幾個都慌張的跟緊了她，一步也不離開。
前殿已經亂作了一團。
顧蓮本能的將兒子們擋在身後，眺目看了過去。
夜色濃重，宮人們已經挨次點上了燈火。
燭光搖曳之中，領頭走過來一員手提大刀的魁梧大將，虎背熊腰、冷眉峻目，走起路來，地面都似乎在輕輕顫抖，隔得老遠，就有一股迫人的氣勢撲面襲來！身後跟着兩員虎將，亦是同樣人高馬大的披甲戴盔之士！
徐姝大驚道：“這、這……，都是些什麼人？！”
顧蓮忍住滿心的驚惶，仔細看了看，頓時大喜過望，撇下兒子們上前迎道：“樑大統領！”然後看了黃大石一眼，點了點頭，最後朝曲靖飛道了一句，“曲都尉。”
樑廣春在臺階下面一抱拳，“護駕來遲，讓皇上和諸位貴人受驚了。”
顧蓮沒有時間囉嗦這些虛禮，當即問道：“外面到底怎麼樣了？方纔聽得喧譁，可是宮門被人攻破？”
“娘娘勿急。”樑廣春先喊了高勤出來，高聲道：“回稟皇上，事定。”
一場血雨腥風、刀光劍影的殺戮，總結起來，居然只得簡簡單單兩個字，且神色平靜彷彿是來皇宮赴宴一般，大將風采令人讚歎！
顧蓮不自覺的側讓了幾分。
“娘娘恕罪。”樑廣春復又抱拳，“外面還有諸多事情沒有處理，留下黃副統領和曲都尉在此護駕，各種詳情娘娘且問他們便是，末將先告辭了。”
不等顧蓮回答，旋即在夜色之中匆匆離去。
他的身影剛出前殿廣場大門，便有兩隊精鐵黑甲的持槍羽林軍跑了進來，訓練有素的分作兩行，貼在牆根三步一人的各自站好。
黃大石忙道：“娘娘別怕，都是自己的人。”
顧蓮點了點頭，“有黃副統領在，我自然是放心不怕的。”朝曲靖飛笑了笑，“婦人膽怯懦弱，倒是叫曲都尉見笑了。”
曲靖飛忙道：“豈敢？！”
想要說幾句奉承的話，又覺得交情不夠，更何況裡面皇太后等人還在看着，因而肅然退到一旁，不再多言。
黃大石簡單說了外面的亂子，“起初是南城門袁迅反叛，開了城門，放了徐策的逆軍進來，和五城兵馬司的人打的難解難分。雖然寇空年英勇善戰、應對機變，但還是有七、八百人衝到了皇宮，負責東華門的劉伯嶺，被身邊的副將蔣四平刺殺身亡，東華門破，和我們羽林軍糾纏了一陣子，最終逆軍全被撲殺。”
不過簡簡單單幾句話，其中的兇險卻是非常，只消想一想都是叫人悚然驚心！
一開始南城門的廝殺，徐策的三、四千人，只得七、八百衝到皇宮，剩下的幾千自然是血流成河，京城內外肯定浮屍遍地！而進入皇宮的這幾百號人，距離皇帝，已然不過數箭之遙，簡直就是刀已經駕到了脖子上！
雖說叛軍全被撲殺死得乾乾淨淨，只怕……，羽林軍這邊的傷亡亦是不小，皇宮裡面的血腥味兒，估計要散到明年去了。
顧蓮覺得眼前盡是一片血色，震了震，方纔回神，“知道了。”
黃大石補了一句，“叛逆徐策，已被樑大統領活捉！”
“當真？！”顧蓮盯着他，待對方重複兩遍，心頭大石纔算是落了地，喃喃道：“那就好，那就好……”
這一次就算皇太后把天哭塌了，也非得殺了徐策不可！
當然了，只要徐離還沒有失心瘋，亦是絕不會放過他的！自己更不會放過他，一想到方纔，要帶着幾個年幼的兒子們去赴死，就不由恨得咬牙切齒！
黃大石看了她一眼，“叛軍誅滅，娘娘不用再擔心了。”
“好，有勞二位在此辛苦。”雖然眼下是非常時期，顧蓮亦不方便和兩個男子說的太久，福了福，算是對他們護駕之功的道謝，旋即回了內殿。
見着皇太后和徐姝，道了一聲，“叛軍已經悉數伏誅，沒事了。”微有遲疑，然後補了一句，“徐策已被活捉。”
二哥這個稱呼，即便是違心也喊不出口了。
皇太后眉頭一皺，捂住胸口，像是痛得說不出話來。
顧蓮心下明白，既然徐策叛亂失敗，那麼自然是難逃一死的！對於皇太后來說，手心手背都是肉，死了哪個兒子都是剜了心肝，一樣痛徹心扉。
可是心頭的恨意還在不斷縈繞，說不出勸慰她的話來。
雖如此，但也不想一副得意洋洋的嘴臉，怕麒麟他們不懂事歡呼起來，趕忙過去吩咐江真娘等人，低聲叮囑，“領着麒麟他們到偏殿去呆着，不許鬧，也不許多說話。”
江真娘明白其中的關竅，當即應道：“是，奴婢省得。”
顧蓮再回頭看了鄧襄嬪一眼，朝側殿指了指，“你們也過去呆着。”
“是，是是。”鄧襄嬪臉色慘白，說話結結巴巴，但是反映卻頗爲迅速，慌忙去拉三位公主，“咱們過去。”
沈傾華被打入冷宮以後，因皇太后對她十分厭惡，不願意接手二公主和三公主，顧蓮也不想插手，因而便一直讓鄧襄嬪代爲照顧。
不比大公主年幼喪母，從小就是跟着鄧襄嬪的，對養母的感情十分好。
二公主和三公主這會兒都不小了，心裡只有生母沈傾華，對鄧襄嬪十分抗拒，即便此刻亂作一團，姐妹倆還是不願被鄧襄嬪招惹，奮力甩開她，一起手挽手走了。
顧蓮看得禾眉微蹙，卻沒說話。
鄧襄嬪自幼喪父，和母親一直寄人籬下，看着叔叔一家的臉色過日子，並不把小孩子的這點難堪放在心上，朝着顧蓮微笑點了點頭，旋即匆匆去了。
大殿內，除了在旁邊服侍的宮人們，便只剩下顧蓮、皇太后和徐姝，三個人都是心情複雜，誰也沒有開口說話。
如此等了一會兒，樑廣春再次在夜色之中了過來，回稟道：“叛軍屍首都已經全部肅清，各處宮門也已經重新佈置妥當，請皇太后和諸位貴人各自回宮，一切如常。”
“辛苦樑大統領了。”顧蓮襝衽，親自送了他離去。
回來先趕着去了偏殿，吩咐江真娘等人，“你們帶着麒麟幾個回玉粹宮，襄嬪帶着幾位公主回順德宮，我先去送皇太后和樂寧長公主，稍後就回。”朝麒麟招了招手，叫到跟前附耳囑咐，“壞人已經打跑了，別怕，回去帶着弟弟們好生歇着。”
“真的？”麒麟頓時綻出笑容，歡喜道：“太好了！那壞人……”
“麒麟！”顧蓮打斷他，低低聲，“那壞人是你二伯，所以這件事不可以亂說的，不然你皇祖母和姑姑聽了都要生氣，記住了嗎？”
“哦，記住了。”麒麟緩緩的應下了，又保證，“母妃放心，我不說，也不讓小豹子和小狼說的。”
“麒麟真乖，回去等着母妃。”顧蓮站起身來，不便耽擱太久，出去找到了皇太后和徐姝，說道：“母后受了驚嚇，先送母后您回宮歇着吧。”
皇太后既不答應，也不反對，神色飄飄忽忽的。
顧蓮只當她是應了，起身的時候，對高勤飛快的交待了一句，“跟皇上說，等下安頓好了母后，我馬上就過來。”
“不必了。”皇太后突然開了口，她的神色是難以描畫的疲憊和倦怠，像是無法面對一般，神色痛苦的緊皺眉頭，“哀家還好，你留下來陪着皇上吧。”
兩個兒子，一個可能會死於天災，一個馬上就要死於**，實在是承受不住了！實在是不想再看到，和他們有任何相關的人了。
“母后，你慢點兒。”徐姝頭也不回，扶着太后往前走，沒有跟顧蓮說話，也沒有再回頭看她一眼，母女兩人在宮人的簇擁之下，在夜色中漸漸遠去了。
高勤怕顧蓮尷尬難堪，勸道：“娘娘，太后娘娘心裡不好受。”
“我知道。”同樣身爲母親，顧蓮能夠理解皇太后此刻的心情，——換做麒麟和小豹子、小狼互相殘殺，不論誰死，自己的心一樣要被揉碎的，看到皇太后一下子老了十歲的背影，不由陷入一陣沉思。
高勤搖了搖頭，幾近不聞的輕輕嘆了口氣。
顧蓮站了一會兒，方纔折回去，想要再見皇帝說幾句，但卻被裡面的小太監給擋住不開門，“皇上說，既然外面的事已經平定，那就不必再進來了，免得反反覆覆過染了病氣。”
顧蓮目光一黯，“不讓進？”
“娘娘。”高勤上前勸道：“眼下剛剛經歷了一個天大的亂子，還有許多事未平，娘娘雖然關心皇上，可是也不能置大局於不顧啊。”
顧蓮這一天被折騰的實在夠嗆，——先是葉東海，再是徐姝和皇太后，然後又是叛軍作亂，也的確有些支撐不住了。
況且回想了一下，方纔徐離的樣子雖然虛弱，但也不像馬上就要死了。
再者現在夜已經深了，麒麟幾個熬不得，且受了驚嚇，須得回去安撫一番，因而猶豫了一下，說道：“我去安置麒麟他們幾個睡下，然後稍躺一躺，若是皇上有事趕緊派人來報我。”
高勤連連點頭，“娘娘放心。”
顧蓮轉身要走，然而心頭那根緊繃欲斷的弦一鬆，不由一陣頭暈眼花，晃了晃，搭着竇媽媽的手方纔站住，自嘲笑道：“許是餓了，回去吃碗宵夜便好了。”
高勤看着她神色疲倦的去了。
輕輕嘆了口氣，復又折回皇帝的寢閣，摒退了人，低聲道：“皇上算無遺策，這一次叛軍已經全部伏誅，徐……”說到徐策，話頭不由打了個卷兒，皇帝對徐策要殺要剮都行，旁人說三道四非卻未必可以——
人家到底是一母同胞的親兄弟。
因而識相的打住了話題，轉而道：“奴才瞧着，娘娘委實有些累壞了。”
徐離像是根本沒有聽見之前的那些話，只是突兀問道：“你說，朕要一直這麼瞞着她嗎？又瞞得住嗎？”皇帝的聲音裡，居然有了一絲從未有過的怯懦，“可是，朕不知道要怎麼跟她說。”
高勤一臉苦笑，“皇上，這個奴才就更不知道了。”
開玩笑！且不說主子的事，做奴才的不能隨隨便便摻和，便是可以，也斷不敢攬上貴妃娘娘的事兒。
皇帝“臥病在牀”這幾天，貴妃娘娘哪裡出過一絲紕漏？照顧皇帝，安頓後宮，以皇太后挾制朝中大臣，哪怕被樂寧長公主抓住了“痛腳”，也能反應機變，先是轄制住了懿慈宮的宮人，繼而將皇子們送去做“人質”，生生說服了太后！
自己除非瘋了，纔會不知深淺的去蹚這趟渾水呢——
皇上啊，您自求多福吧。
******
皇帝的“病”漸漸好轉了。
顧蓮喜不自禁，每天都要親自到金鑾殿詢問好幾次，就連每天在懿慈宮時，聽沈公瑾他們議論叛軍善後事宜，都有幾分心不在焉。
只要皇帝沒事，天下太平，大臣們的意見有點出入有何要緊？翻不了天去。
一心一意盼着徐離快點好起來。
她每天都在香案前，對着佛龕唸唸有詞、焚香祈福，或許是她的虔誠起了作用，或許之前那個願意折壽，和徐離同年同月同日死的誓言應了驗，——皇帝的“病”一天比一天好轉起來，過了七、八天功夫，最終痊癒了。
宮內宮外都是一片歡天喜氣。
顧蓮高興得不行，原本打算操辦一場慶祝宴席，繼而想到徐策活不長，皇太后和徐姝只怕沒有心情，因而改了改，只在玉粹宮裡面小小辦了一場。
劫後逢生，實在不能全依着皇太后和徐姝的心情了。
宴席上，甚至破天荒的跟着徐離喝了白酒，不一會兒，臉上泛起紅暈，惹得小豹子哈哈大笑，“母妃臉紅紅的，好像桃花開在了臉上一樣。”又問父親，“父皇你說，母妃今天是不是特別好看？”
“嗯，特別好看。”徐離心虛的說道。
顧蓮雖然發覺他最近經常不自然，但想着他大病初癒，只當是身子虛，不但沒有往別處多想，反倒忙着給他多盛了一碗湯，“再喝一碗，好生把身體養一養。”
“好。”徐離端起碗，老老實實的都喝了。
皇帝用完了午膳，出了玉粹宮，離開了那道溫柔纏綿的欣喜眼神，方纔長長的舒了一口氣，——做賊的日子可真不好過。
一路乘坐御輦去往金鑾殿，心情漸漸平復，又是一副深不可測的皇帝模樣。
有些事，也該做個了結了。
進了內殿，高勤躬身跟進來密報，“逆首徐策有話要轉告皇上。”
徐離冷冷道：“說。”
“徐策說，‘請皇上記得轉告母后，不孝子，勿掛念。’”
“還有呢？”
“還有。”高勤整肅了精神，生怕說錯一個字，“他還說，‘哪怕明知道是皇上的計謀，但還是順着圈套親自跳進來了，爲皇上演了一出熱熱鬧鬧的謀逆大戲，清除了所有的殘渣餘孽，也給賜死兄長找了一個完美理由，不知皇上可還滿意？”
徐離一聲冷笑，不置可否。
高勤硬着頭皮繼續說道：“說是如果皇上滿意的話，看在兄長即將赴死的份上，看在兩個侄兒無人教導、註定庸碌的份上，可否饒他們一命？加入能，還有八字真言請皇上轉告他們。’”
時間陡然靜止起來。
徐離的腦海裡閃過許多畫面，一片又一片的記憶片段，幼時讓自己仰慕的兄長，他又是如何悉心指導自己，戰場上，彼此曾有過多少互相救命的情誼！那時候，自己幾乎對兄長言聽計從。
這些不是不叫自己心軟。
可是當畫面停到侄兒們和侄女合謀，要用耗子藥毒死麒麟的一幕時，之前的畫面頓時片片破碎，只剩下這一幕反覆上映！
不能留，留下往後始終都是隱患！
就算哥哥能夠安分，也自有不安分的人打着他的旗幟作亂，——比如那次和薛延平惡戰之際，那枚冷箭……，差一點就射中了自己的心臟！
成大業者，豈能拘泥婦人之仁？！
徐離心中幾番掙扎，再三思量，但是最後還是問道：“哪八個字？”
高勤不由吃了一驚，皇帝居然打算留下兩位小郡王的性命？不斬草除根了？可是吃驚歸吃驚，這種事情上斷斷不敢插嘴質疑。
趕忙回道：“徐策讓皇上告訴兩位小郡王，‘苟且偷生，便是盡孝。’”
“哈哈！”徐離突然迸出一陣大笑，“說得好，言簡意賅。”笑容掛在他的臉上，眼裡卻是冷冰冰的刺人，“告訴他，只有活命。”
之後的幾十年裡，皇帝的確沒有讓人去加害過兩位小郡王，但卻圈禁在王府中，不許出門，不許見人！對於已經形同牢犯的兩位郡王，自然也沒有人與之結親，且不說女兒嫁過去毫無指望，單是皇帝的黴頭便觸不起。
雖然皇帝沒有限制他們享受侍妾，卻無子嗣留下。
左陵郡王徐啓元一直鬱鬱寡歡，二十七歲上頭，便就抑鬱成疾亡故了。右陵郡王徐啓乾得知哥哥的死訊，狠狠大哭了一場，將侍妾遣散，開始一心一意煉丹修仙，在他四十八歲的那年，終因服用金丹過多中毒而亡。
幾十年後，兩個兒子的淒涼悲慘結局，徐策當然無法提前預知。
但他一貫的心思敏透、冷靜清醒，心下明白，皇帝的“只有活命”是什麼意思，斷然不會讓這一支的血脈再流傳下去了。
仇恨的種子，只有終結了才能叫人放心。
能夠讓兩個侄兒們多活幾十年，已經是他最大的讓步了吧。
徐策換了一身乾淨的江水雲紋長袍，端了鴆酒，坐着輪椅來到一棵常綠古樹下，這個地方又幹淨又安寧，很適合做自己的赴死之地。
低頭看向輪椅時，喊了人，“把我擡到旁邊的藤椅裡。”
這是貴妃娘娘送給自己的禮物，要死了，死在別人的禮物裡面，總歸不大好，況且自己和她一向嫌隙頗深，還是算了吧。
風吹過，帶着一陣陣清爽怡人的氣息。
徐策最後看了看湛藍的天空，潔白的雲朵，鬱鬱蔥蔥的翠綠古樹，將這一世的記憶珍藏心底，然後看向奉命過來執刑的宮人，平靜道：“告訴皇上，他已經是一個合格的帝王了。”他大笑，舉杯一飲而盡。
282大結局（十二）
皇帝好了,一切運轉有如從前。
顧蓮心裡卻有一塊大石頭，還沒有落地。
葉東海的那件事,過了這麼些天，依照徐姝那眼裡揉不得沙的性子,怎地還沒有捅到皇帝那邊去？前些天皇帝還生着病,擔心他受刺激不敢告訴也有可能，但是現在皇帝都已經好了，如何還沒有告知於他？莫不是，因爲傷感徐策的死暫時忘記了？
罷了，左右是瞞不過的，況且自己心裡又沒有鬼，瞞來瞞去,等到過後再被徐離知曉反倒不美,還是自己親口說了吧。
“在想什麼呢？”徐離迎着冬日陽光走了進來，微笑問道。
“竇媽媽你們出去。”顧蓮揮退了閒雜人等，看向他，“我有件事要跟皇上說。”讓他在旁邊坐下了，張了張嘴，艱難說道：“前幾天……，葉東海進宮來找過我。”
徐離的臉色頓時不好看了。
顧蓮忙道：“你別惱，先聽我說完。”
然而徐離並不是要生氣，而是怕她提起此事，一想到她發願的那句，“我願意，以餘生壽數和皇上共度時光，不求同生，但求同年同月同日死！”，再想到自己做的那些疑神疑鬼的事，心裡就是一陣發虛——
她坦蕩，自己可坦蕩不起來。
“娘娘。”靈犀在外面道：“宮門來人稟報，說是鎮國夫人和沈六奶奶求見。”
顧蓮聞言一怔，蹙眉道：“她倆怎麼會走在一起？”有些不悅，“趕在這會兒。”朝外吩咐，“領她們進來，先到後院大殿的花廳歇着，我和皇上說完了話再來。”
還不知道徐離要怎麼發脾氣呢。
誰知徐離不但沒有發脾氣，反而忙道：“你還是先見她們吧，朕突然想起前面還有點兒事，晚上回來，咱們再慢慢細說。”
好似十萬火急，居然腳不沾地的飛快走了。
留下顧蓮一頭霧水的不解，不是纔來？有什麼火燒眉毛的大事，居然連“葉東海”三個字都顧不上？皇帝行爲怪異，總覺得有什麼地方不大對勁兒。
不過皇帝既然走了，就沒必要讓鄧恭的妻子和鄧玉兒久等，讓傳了二人進來，朝着她們笑道：“你們倆怎麼走到一塊兒了？”
“給貴妃娘娘請安。”鄧玉兒一副小意兒殷勤，“前幾天出了那麼大的亂子，早就想進宮來看望貴妃娘娘，可是妾身沒個身份，只好拉着鎮國夫人一起作陪了。”
外命婦進宮，須得有一定品級的誥命夫人才行。
鄧玉兒的爹雖然是個侯爺，但她嫁到沈家，丈夫沈溪沒有任何官職，即便等到將來晉國公的爵位繼承，也是輪不到幼子的。
所以不出意外，她這一輩子最拿得出手的名頭，大概就是“鎮北侯之女”，和“襄嬪娘娘堂妹”，再響亮一點便是“貴妃娘娘遠房堂妹”，至於“夫人”的稱呼，一輩子沒有都是可能的。
鄧玉兒自己不方便隨意進宮，又不想每次都腆着臉，介紹自己是什麼“貴妃娘娘遠房堂妹”，乾脆就把鎮國夫人擡在了前面。
原本沈家和鄧恭家沒什麼交集，然而鄧玉兒一貫的心思靈活，想着貴妃娘娘出自鄧恭家，便找了藉口上門結交。正好鎮國夫人整天一個人悶在家，身邊連個說話的人都沒有，遇上有意奉承的鄧玉兒，真真是久旱逢甘霖一般，兩人越說越投契，你來我往了幾回就熟識了。
鎮國夫人微笑謝道：“玉兒爲人體貼周到、又細心，送了我和瀾哥兒許多東西，樣樣周到細緻，我都不知道該怎麼還了。”
鄧玉兒笑道：“不過是一些不值錢的小玩意兒。”
鎮國夫人忙道：“難得是你的心意，旁人哪裡能夠想得如此周全？”
顧蓮心裡一團煩躁，因爲葉東海的事兒還沒解釋清楚，不知道徐離那邊會如何，只是不好直接攆了人走。雖然自己是貴妃娘娘，但是這些外命婦也需要結交，更何況鎮國夫人還是自己的“繼母”，只得耐着性子聽她們說笑。
心下盤算着，說幾句閒話再找機會送客。
她在深宮呆了多年，不露神色的本事還是有的，心裡亂糟糟的，卻神態輕鬆的“撲哧”一笑，打趣道：“知道你們好得蜜裡調油、情同姐妹，不用在我跟前顯擺了。”
鄧玉兒抿嘴一笑，“可不敢，論輩分還得叫鎮國夫人一聲嬸嬸呢。”
鎮國夫人連連擺手，“又不是在外頭見禮，別了，倒把我生生叫老了。”
顧蓮閒閒的撥着茶，笑道：“你們再這樣親熱個沒完，我可要吃醋的，一生氣，就讓人把你們兩個攆出去呢。”
鄧玉兒之前的那些話，原本就是爲了活躍氣氛的，聽到此，趕忙笑道：“聽說皇上龍體大安了，想來這些日子娘娘擔心操勞不少，妾身和嬸嬸……”頓了頓，“哎呀，說好要少叫嬸嬸的。”笑着改口道：“妾身和鎮國夫人特意進宮探望娘娘。”
鎮國夫人見她和貴妃娘娘十分親近，說話隨意，眼裡不由浮起一抹羨慕。
可是自己是貴妃娘娘的繼母，輩分在那裡擺着，儘管年歲差不多，也不好十分放肆的調笑，只能跟着附和，“是啊，今兒瞧着娘娘氣色還不錯。”
“沒事，歇了兩天就緩過來了。”顧蓮含笑道謝，“倒是有勞你們費心，還記得進宮來看我，少不得……”假作心疼的樣子，“少不得今兒割一割肉，把我藏在梅花樹下兩罈老酒，讓你們搬回去吧。”
鎮國夫人抿嘴一笑。
鄧玉兒還湊趣道：“光有好酒怎麼夠？娘娘就不賞點下酒菜，別的不說，炸花生或是小黃魚什麼的，總該再送兩盤子吧。”
此言一出，不光顧蓮和鎮國夫人，就連周圍服侍的宮人們也都笑了。
一時間，笑語晏晏氣氛極好。
言談之間，不免說到了鄧玉兒的父親鄧猛，顧蓮笑道：“鎮北侯一路從幽州趕來護駕，千里奔襲、車馬勞頓，十分辛苦，回去替本宮與他道一聲謝。”
“還好。”鄧玉兒替父親自謙，“爲皇上辦事都是應該的。”又道：“再說父親都回來好些天了，早歇過來了。”
“好些天？”顧蓮手上的動作緩了緩，聽出點不對勁兒的，強自按捺情緒，狀若雲淡風輕問道：“哦，鎮北侯是哪一天回來的？”
鄧玉兒以爲她是隨口找話說，況且不能不答，想了想，回道：“嗯……，那天好像是十九吧。”
十九？！鄧猛十九那天就回來了？！
徐離十六號感染時疫病倒，鄧猛從幽州領兵千里奔襲回京護駕，十天的路程，三天功夫就趕到了？這絕對不可能！
鄧玉兒不會在這上頭欺騙自己，那麼就只能是……
顧蓮攏在袖子裡的手，微微成拳——
徐離他在撒謊！
他一早就調遣了鄧猛回京護駕，肯定還另外做了佈置，以防京中不測！而他不可能未卜先知，提前知道他會感染時疫，提前知道以及徐策會叛亂，唯一的可能，就是這一切都是一個騙局！
徐離他，——騙了徐策，還騙了自己！
難怪葉東海會奇怪的出現在內宮，還能平平安安出去！難怪過了這麼些天，徐姝可能早就說了葉東海的事，徐離卻一點反應都沒有！難怪自己方纔要跟他坦白，他卻找藉口溜走了！——
自己早就該懷疑了。
可是之前一直都在擔心他的生死，忙着整頓亂局，爲葉東海的事提心吊膽，之後有位徐離的康復欣欣自喜。
卻不料……，被皇帝大人騙得團團轉！
“娘娘。”鄧玉兒見她臉色很不好看，擔心道：“可是妾身說錯了什麼？”
“不、不是。”顧蓮強忍心頭的震驚和憤怒，便是有再多的情緒，也不方便對鄧玉兒等人說出，只能皺眉掩飾，“不知怎地，方纔突然覺得肚子有些疼，許是昨天爲皇上慶賀的時候，酒喝多了吧。”
鄧玉兒信以爲真，慌道：“那、那要不要傳太醫？”
站在旁邊的竇媽媽也當真了，跺腳道：“當然要！”趕忙出去吩咐傳太醫，又讓宮人們開窗戶透透氣，親手端了清水過來，連連抱怨，“早就說娘娘這些累壞了，讓你早起多睡會兒不聽，讓你少喝點兒酒也不聽……”
顧蓮瞧着竇媽媽的嘴一張一合的，卻一句都沒聽進去——
徐離這個騙子！
他裝病騙徐策謀反也罷了，瞞着自己也罷了，畢竟事情重大且機密，怕人走漏消息完全可以理解，但……，爲什麼還要把葉東海招進來？！
是他，一定是他！
除了他，沒有人能讓葉東海在宮中來去自如！
原來哪怕自己發誓同生共死，許願折壽的心願，爲他嘔心瀝血的忙碌，爲他擔驚受怕的煎熬，——哪怕如此，他還是信不過自己！
回想起自己這些天的種種辛苦煎熬，都成了一個笑話！
自己好似一個跳樑小醜一般，自以爲很能幹、很厲害、很辛苦，一面忙碌、一面傷心，還要應對皇太后和徐姝的責難，卻不知……，根本就沒有任何危險，一切都盡在皇帝的算計佈局之中！
而自己，甚至還想着帶着兒子們一起赴死！——
徐離這個混蛋！！
難怪叛軍一滅，他的病就如有天神庇佑一般好轉了！難怪最近幾天鬼鬼祟祟的，說話都不敢看自己的眼睛！虧得自己還以爲他是病沒好完，還擔心他！照現在看來他的確是病沒好完，而且還病得不輕！
顧蓮氣極，在心裡把徐離罵得狗血淋頭，臉色越發難看。
“娘娘？”竇媽媽擔心的扶住了她，一疊聲問道：“是不是難受的厲害？到底哪兒不舒服？要不要到牀上躺着？”
“還好。”顧蓮十撐出一個笑容，看向鄧玉兒和鎮國夫人，“真是不巧，今兒怕是不能作陪了，你們先回去吧。”
鎮國夫人神色擔心，“娘娘，你不要緊吧？”
雖然她是自己的繼女，但是鄧家還要仰仗着她，自己沒有絲毫盼她出事的心思，只希望她活的長長久久的，當皇后、做太后纔好呢。
顧蓮的心情實在是糟透了，沒有精力寒暄，只道了一句，“回吧，本宮這會兒實在不太舒服。”吩咐靈犀，“送鎮國夫人她們出去。”
“不用、不用。”鄧玉兒趕忙站了起來，本來想留下服侍，但是人家都逐客了，再不走未免太沒有眼色，扯了扯鎮國夫人，“嬸嬸，我們自個兒出去就可以了。”
鎮國夫人趕忙道：“是，妾身告退。”
大殿內很快安靜下來。
顧蓮的臉色也冷了下來，吩咐道：“不用讓太醫過來了。”
“娘娘……”
“我說不用！”顧蓮忽地大發雷霆，將手上的一個茶盅摔得粉碎！閉上眼睛，儘量控制自己的情緒，“都出去，別讓我說第二遍。”
竇媽媽等人都是一頭霧水。
但做貼身奴婢的自然會看眼色，貴妃娘娘這樣子明顯不是生病，而是生氣，——誰也沒有見過她氣成這樣，不敢違逆，全都無聲無息的退了出去。
竇媽媽在外面仔細回想，方纔兩位外命婦說的每一句話，盡是家常閒篇，起初貴妃娘娘也和顏悅色的，並沒有任何不對勁兒。
直到鄧玉兒說起他父親，那時候……，貴妃娘娘的臉色就有些不好了。
十九？鄧猛是十九回來的，而皇帝病得時候……，好像是十六？前前後後不過三天時間，難道大軍是從幽州飛回來的？！這太荒唐了！
竇媽媽細細一琢磨，很快便悟出顧蓮爲何如此震怒了。
“哎！”不由連連跺腳，抱怨道：“這都是什麼事兒？”悄悄叫了靈犀，低聲道：“你快去前面找到皇上，告訴皇上，貴妃娘娘聽說鄧猛十九回來，很是吃驚，失手摔壞了一個茶盅。”
合歡在旁邊問道：“你們嘀咕什麼呢？”
靈犀的性子原比她細密機變，已然回過味兒來，顧不上跟多加解釋，只是朝竇媽媽連連點頭，“媽媽放心，奴婢知道該怎麼說。”
一轉身，旋即飛快的去了。
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徐離知道自己的謊言穿了幫，不由一陣苦笑。
他的性子，是不管什麼困難，都斷然沒有退縮回避的，雖然這個……，是前所未有的特別困難了些，也還是要直接面對。
再說自己要是繼續躲躲閃閃的，她肯定更惱了。
因而聽完靈犀的回稟，當即便從金鑾殿趕回玉粹宮，一路進了內殿，看見竇媽媽在門口悄悄打手勢，低聲道：“睡了。”
徐離的心從未有過如此忐忑，吸了口氣，強作鎮定走了進去。
顧蓮穿了一身淺紫的千枝藤蔓襖兒，散了頭髮，青絲宛若海藻一般鋪開，面朝裡、背對外面側臥着，一動不動的。
徐離在牀邊無聲坐下了，訕訕喊了一聲，“蓮娘。”
顧蓮像是睡着了，沒回答。
徐離知道她是在裝睡，不想理會自己，——才生了那麼大的氣，哪裡睡得着？只能硬着頭皮問道：“你知道了？嗯，在生朕的氣呢？”
顧蓮一聲冷笑，“不敢。”——
這便是氣得狠了。
徐離的神色更加尷尬不安，伸手去抓她的手臂，原以爲要被她甩開，意外的，顧蓮卻回過頭來，笑盈盈問道：“皇上不是有十萬火急的正事嗎？怎地不忙了？”
徐離咳了咳，“不忙，不忙。”
“不忙就好。”顧蓮笑得甜蜜蜜的，嘴裡道：“正好我累了，皇上不忙就去陪麒麟他們玩兒，我自己歇一會兒。”
言畢，自顧自翻身睡去。
徐離知道她這是在氣頭上，說什麼都不好使，只得訕訕道：“那你先睡着，我去看看麒麟他們，一會兒就回來。”
出門找到三個兒子，心不在焉陪着玩了一會兒。
麒麟見父親蔫蔫兒的，問道：“父皇你不舒服麼？”
“沒有。”徐離搖頭，想了想，“是你們母妃不大舒服。”
麒麟忙道：“那我們去看望母妃。”一面招呼小豹子和小狼，“快點！你們跟我一起進去，陪母妃說說話兒。”
小狼先上了臺階，催促道：“二哥你快點！”
小豹子趕忙從木馬上面跳了下來，“來了，來了。”
徐離跟着幾個兒子一起，進了寢閣，打量着有孩子們在，顧蓮總不好太甩臉子給自己看，因而笑眯眯進去道：“快起來，麒麟他們來看你了。”
顧蓮頭也不回，淡淡道：“我累了，想睡一會兒，都出去。”
麒麟幾個面面相覷，不知道該怎麼辦纔好了。
徐離朝他遞了個眼色，低聲道：“父皇辦壞了一件事，叫母妃不高興了，你們去勸勸她，讓她別再生父皇的氣了。”
麒麟趕忙喊道：“母妃……”
“不許說！”顧蓮猛地回過頭來，掃了三個兒子一圈兒，板着臉，指着徐離，一字一頓說道：“你們誰要敢幫着他說話，就是叛徒！”
小狼慌了，趕緊上前抱住了她，“母妃，我不做小叛徒。”
小豹子看了看父親，再看了看臉色難看的母親，猶豫了會兒，還是站在了母親這一邊，小小聲道：“那個……，我也不做小叛徒的。”
麒麟則是一臉爲難之色，看着父親，“父皇你別怪我，我、我……，我這也是沒有辦法了。”
一比四，敵我比例懸殊十分明顯。
徐離心裡十分清楚，自己的確騙她騙得狠了點兒，不是三言兩語就能哄回來的，更不是讓孩子們哄哄就行的。
心下已經做好長期戰鬥的準備，因而耐心格外的好。
此刻不敢再繼續歪纏，朝兒子們道：“你們出去，父皇有話跟母妃單獨說。”
顧蓮卻只覺得他十分無聊，大男人一個，還是做皇帝的，拿着幾個小孩子就來當擋箭牌，自己就不感到可笑嗎？但是懶得跟他嘴對嘴吵架，等兒子們一走，繼續背對外面躺了下去，一眼都不想多看。
“真不理我了？”徐離斜坐在旁邊問道。
“沒有。”顧蓮自嘲道：“你是皇上，是我的丈夫，是孩子們的父親，不管生氣與不生氣，又能對你怎麼樣呢？我不是十四、五歲的小姑娘，一哭二鬧三上吊的戲碼，做不出來，皇上你放心好了。”
她聲音裡透出無奈和疲倦，還有委屈，“就讓我自己靜一靜，行嗎？”
“對不起，蓮娘。”徐離聽她說得十分心酸，自己亦是難過，“你生氣，打我、罵我都使得，只別這樣，別這樣……，說得好似不相干的人一般。”
顧蓮冷笑道：“我只是在想，要是我當初嚇破了膽，一時想不開，直接就帶着孩子們抹了脖子，不知道你會不會後悔？”她憤怒的轉過身來，看着他，含淚怒道：“到那個時候，你又到哪裡去買後悔藥吃？！”
哪怕只是一個假設，仍舊讓徐離臉上的血色褪去，驚慌道：“不……，不會的。”
“你怎知不會？！”顧蓮想要大聲的質問他，一句一句的質問他，又覺得無趣，問與不問結果還不是一樣，厭倦道：“夠了，此事以後不必提了。”——
不必提了。
我對你的擔心，對你病重的種種害怕，對時局動盪的恐懼不安，對孩子活不下去的無邊絕望，對你的母親和妹妹所承受的巨大壓力。
這一切的一切，都不必再提了。
彷彿一扇窗，“啪嗒”一下猛地被關上！
“不。”徐離真的有些慌了，趕緊將她掰了過來，面對自己，“蓮娘，你看着我！我的確是不該懷疑你，不該那樣試探你。可是……，我只是想確認一下，現在我知道了你的心意，知道你心裡只有我，以後再也不會做這種傻事。”
“我的心裡只有你？”顧蓮目光似箭凝視着他，輕聲道：“或許吧。”她道：“不過那都是以前的事了。”
徐離不由呆住了。
283大結局（十三）
徐離寧願顧蓮發脾氣的,可是她不發。
那一句，“夠了,此事以後不必提了。”她說不提，居然就真的再也不提,一如從前該做什麼就做什麼。
徐離有點手足無措——
像是長了一個瘡,她不治，也不劃開，反而嚴嚴實實的捂了起來。
徐離心裡明白，這樣只會越捂越壞、越捂越爛，有心挑破，可是不管自己說什麼,顧蓮都是笑盈盈的相對，不置可否。
甚至問起她,“你說‘那都是以前的事’，當真麼？”
顧蓮只是微微一笑，“賭氣說的玩笑話，皇上何必放在心上？”半真半假，既不承認也不否認，根本就不接招，反而道：“現如今皇上你沒事了，大家都好好的，別去胡思亂想了。”
徐離沒了法子，不知道要怎樣才能讓她面對。
這天散了朝，被寇空烈追到了上書房，說是有要事單獨回稟，等高勤等人出去，方纔忿忿說道：“前段日子皇上沒有上朝，將朝政大事託付我們幾個臣子商議，由皇太后坐鎮聽審，但是臣覺得，屏風後面只怕還有別人！”
徐離緩緩擡起眉毛，不悅問道：“這就是你說的要緊事？”
“不要緊嗎？”寇空烈瞪大了眼睛，分辨道：“皇太后乃皇上生母，因爲皇上身體不適之際，主持大局還說的過去，別人……”他憤憤不滿，婦人獻媚邀寵沒什麼，摻和前朝政事怎麼可以？豈不亂了套？十分不滿，“別人當然不行！”
“哦？”徐離臉色陰霾，“你口中的別人又是誰？”
寇空烈覺得自己說得夠明白了，皇帝怎地還問，莫非沒有猜出來不成？他的性子直來直去，兼急躁，當即挑明，“就是貴妃娘娘！”
“你看見了？你怎麼知道是她？”徐離一連串問道。
寇空烈覺得皇帝太過護着顧氏，後宮寵寵也罷了，怎地到前朝政事上，也這般由得她胡亂摻和？快人快語道：“當時樂寧長公主感染時疫，其他幾位嬪妃也病着，襄嬪娘娘應該沒那個膽子。”他問：“除了貴妃娘娘，還能有誰？”
徐離看了他一眼，淡淡反問：“即便是她，那又如何？”
那又如何？寇空烈不由一怔，急急道：“她不過是一介嬪妃而已，怎麼能干涉前朝政事呢？這於禮不合！”
“一介嬪妃而已？！”徐離忍無可忍，豁然站了起來，重重道：“朕即刻立她爲中宮皇后，從今往後她就是天下之母！”
“這……”
徐離惱道：“這些日子，是貴妃在宮中主持大局，照顧朕、侍奉太后，後宮裡頭的嬪妃、公主、皇子，哪一個不仰仗她？若沒有了她早就亂套了！況且她爲朕生下了兩個皇子，難道還做不得皇后？！”
“不是，臣不是說她不能做皇后。”寇空烈倒不懷疑這話的真實性，但仍在分辨，“但是就算是皇后娘娘，也一樣是婦人之身，同樣不能干涉朝堂政事。”他覺得皇帝有些糊塗了，勸道：“皇上，你可不能把前朝後宮混爲一談，寵幸婦人過了頭啊。”
“朕樂意！”徐離勃然大怒，喝道：“給朕滾出去！”
寇空烈從未見過皇帝如此惱怒，他雖性子耿直，也不傻，只得氣悶的退了出去，“那臣先告退了。”
自己只是提醒皇上，別乾坤顛倒、陰陽混淆，怎地惹出怎麼一通火氣？！
一臉垂頭喪氣的飛快走掉了。
高勤在門外立着，朝寇空烈看了一眼，不由搖了搖頭，——這可真是一個倒黴的，專趕着這會兒，可讓皇帝把一腔邪火都給撒出來了。
進了門，低着腦袋喊了一聲，“皇上。”見他自己動手研墨，趕忙上前幫忙，一面小小聲道：“皇上這是要批摺子呢？等奴才去抱過來。”
“不是。”徐離手上玉管狼毫空懸，擡頭問道：“朕若這個時候起草立後詔書，你說她會不會覺得，嗯……，覺得朕是打一巴掌給個甜棗？”
高勤的眼珠子快掉到地上了——
立後啊！這可是冊立中宮皇后啊！
這天底下的女人，特別是後宮的那些嬪妃娘娘們，多少人眼饞那個位置，甚至一輩子機關算盡、手段百出，連個邊兒都摸不着。可是到了貴妃娘娘這兒，皇帝反倒還擔心給的時候不對，怕惹得她不高興了。
“這個……”高勤實在有些無語，爲難道：“奴才不懂得。”
徐離本來也沒打算真問出答案，其實就是自言自語，早偏過頭出神去了，自己琢磨了半日，最終還是飛快擬了一道冊後草詔。
甜棗總歸是甜的。
有麼，總比沒有好吧？
又想着，直接讓人聲勢隆重的去宣詔，未免太過嚴肅正經，好似自己拿皇權在她面前顯擺，好意反倒變成以勢壓人。因而袖了親筆詔書，去了玉粹宮，打算一面拿給顧蓮先看看，一面說點好話。
她又不是那種彆扭的性子，總能迴轉一些。
“皇上來了。”顧蓮聞聲擡頭，繼而又將視線落回花繃子上面，上面繡了一簇翠綠的竹子，——她在繡功上面不算特別出挑，勝在本身有繪畫的底子，打得樣子總比別人新巧一些，那簇竹子迎着清風搖曳不定，栩栩如生。
“真漂亮。”徐離沒話找話。
顧蓮頭也不擡，淡淡道：“皇上前面不忙了。”
“不忙。”徐離摟了她的腰肢，若她扭來扭去不情願的話，底下還好繼續，偏她紋絲不動的，仍憑自己摟着，只能乾巴巴道：“累不累？你歇一會兒吧。”
顧蓮便把花繃子和針線放下，一起丟進竹筐裡面。
“有事嗎？”她問。
這些天來，每當她用這種公事公辦的語氣說話時，徐離就覺得渾身不自在，方纔的期望不免降低了幾分。可也沒有別的招兒了，猶豫了下，還是從袖子裡拿出詔書，“你看看，若是有什麼言辭不妥當的，回頭朕好修改，然後再讓人過來頒詔。”
顧蓮隨手打開冊後詔書，草草看了一眼，“挺好的。”
原本應該特別歡喜的，現如今……，生生被皇帝弄得打了個大折扣！只是他終究不負諾言，再擡頭看去，他又一臉期待的望着自己，如此大禮總歸是難得的，太過冷臉的話說不出來。
可惜情景和從前想象的不太一樣了。
“多謝皇上。”想要再多說幾句柔和的話，也是沒有。
徐離亦覺得有點沒意思，原本大喜的事，弄得現在這樣真是沒勁兒，可是怨不得別人，要怨只能怨自己把事情給辦壞了。
他“嗯”了一聲，同樣不知道該再說點什麼。
兩個人就這樣靜默着，過了片刻，徐離終於有些忍受不了，鬆開了環住她腰肢的雙手，滿心失落道：“蓮娘，你真的就再也……”
“皇上。”顧蓮打斷他道：“這道詔書還是暫時先別發。”
“怎麼了？”徐離微微抱怨，“你生氣也罷了，還要在這上頭跟朕彆扭不成？”
“皇上你錯了。”這句話，顧蓮已經忍了好多天了，可是後面的那些，有關對皇帝試探和懷疑的憤怒，最終還是嚥了下去。
靜靜看着他，改口道：“我不會跟皇后之位過不去的，那是我安身立命的根本。我只是擔心……”往偏殿那邊看了一眼，“一旦我先冊封爲中宮皇后，小豹子就成了嫡長子，那麒麟要怎麼辦？”
徐離聞言一怔，這些天一直顧着怎樣哄好他，倒是忘了這個茬兒，的確是一個要緊的問題，“是朕疏忽了。”
“所以。”顧蓮接着道：“我仔細想過了，先將麒麟認在薛皇后的名下，並且在我冊封皇后之前，先立麒麟爲太子。嫡長子爲儲君，我爲繼後，這樣順序安頓好了，以後方纔沒有後顧之憂。”
這樣的安排，即便是徐離也無可挑剔。
只是看着她一臉理智冷靜，沒有絲毫情緒，心裡不由泛起一絲淡淡的失落，靜了靜方道：“嗯，你想得很周全。”
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皇長子麒麟先是認在薛皇后名下，繼而立爲太子！——
兩道消息轟動整個京城！
朝堂上面臣子們的議論紛紛，街頭巷尾的百姓們茶餘飯後熱談不休，一時間，成了京城裡最最勁爆的話題！
有人猜測，宮女出身的貞嬪一定是個絕色天仙。
不然的話，剛剛生完皇子就死了，怎麼能還被追封爲貞嬪？而且死了這麼多年，皇帝還念着舊情，居然不管生下孿生子的貴妃娘娘，冊了貞嬪之子爲太子！
也有想得深一些的，認爲這是貴妃娘娘在故意掙賢惠之名。
反正貞嬪早就死了，夏家更是聞所未聞估摸早沒後人，便是有也不濟事。那皇長子一直養在貴妃娘娘身邊，自然親近於她，將來做了皇帝只有孝順她、聽命她的，平白揀了一個兒子不說，還把賢惠大度的美名給撈着了。
甚至說不定，貴妃娘娘先把美名掙了，把皇上哄得高興了，回頭被冊爲皇后，再找機會廢了太子也有可能，真是好處多多呢。
而知道內情的，諸如沈公瑾、寇空烈等人只能一聲苦笑——
裡子面子都是她的了。
自己的親兒子做了太子不說，還白白得個賢惠美名，回頭皇后一封，這全天下女人就數她最尊貴、最得勢，除了皇帝和皇太后，就算是樂寧長公主這樣的身份，也是要看她臉色過日子的。
“你還不去嗎？”皇太后亦是對這一點憂心忡忡，勸女兒道：“沒想到皇帝已經那等糊塗，居然自個兒招了葉東海進宮，倒是咱們誤會了她，冤屈了她。”有些心力憔悴長長一嘆，“我是什麼都不想管了，但你呢？往後還有長長的一輩子啊。”
徐姝想起那天去找哥哥，義憤填膺說去葉東海的事，結果哥哥一句，“是朕讓葉東海進宮的，不怪她，你也別和她過不去。”，把她摘得乾乾淨淨。
此刻想起，仍然忍不住一陣胸氣短——
弄得自己裡外不是人！
皇太后搖了搖頭，“皇帝啊，真是已經瘋魔了。”
對自己兒子的所作所爲，苦澀一笑，“都已經病成那樣了，居然還去計較一個婦人的心思，誰又想得到呢？”繼而再問女兒，“你現在不去與她道歉，難道要等到她做了皇后再去嗎？”
說得徐姝心裡煩躁無比，只覺人人都以顧蓮爲尊，不由惱道：“她是祖宗呢！”
皇太后氣得噎住，“怎地生的都是這樣一些冤孽？！”
自己生了三兒兩女，大兒子死了，二兒子殘了，結果還謀反、再被賜死，小兒子眼裡只有他那個心上人，大女兒更是年紀輕輕枉死，剩下這麼一個小女兒，偏生又是橫豎不聽、油鹽不進的性子，非得更人擰着來。
和顧氏擰着，自個兒的親事也擰着，真是、真是……
“母后？”徐姝半晌沒有聽見動靜，發覺不對勁，再回頭，發覺母親氣得臉色青紫青紫的，不由尖聲驚叫，“母后！快、快來人啊！”
懿慈宮頓時亂作一團。
沒過多會兒，顧蓮聞訊趕了過來。
剛到寢閣外間，就見徐姝獨自坐在一角垂淚，以爲是皇太后病重，不由驚道：“可是母后不妥當？！”
“不是。”徐姝眼淚直掉，愧疚道：“都怨我，不該跟母后慪氣的。”
顧蓮鬆了一口氣，“母后沒事就好。”勸她，“想是你和母后拌了幾句嘴吧？至親骨肉偶爾有幾句口角，也不算什麼，等會兒母后精神好一些，你賠個罪便是了。”
徐姝見她神色溫柔、語氣殷殷，再想起自己的那些疑心，愧疚暫時壓倒了面子，小聲哽咽道：“我、我……，總是惹人生氣。”
“說什麼呢。”顧蓮拍了拍她的手，先到寢閣門口往裡看了一眼，見太后正在靜靜的睡着，方纔折了回來。在她旁邊揀了一張椅子坐下，開口道：“上次我和你大聲爭辯了幾句，也是因爲情勢着急，沒功夫細說，口氣重了一些你別放在心上。”
徐姝是一個吃軟不吃硬的性子。
原本她一直擔心顧蓮佔了理兒，要趾高氣昂來羞辱自己，如今見她反倒把錯都往自己身上攬，不由越聽越是悔不當初。
而且誤會顧蓮的事早就後悔了。
只不過想起她厲聲質問自己，揭破自己的心事，再後來又被皇帝哥哥訓斥了一通，面上子有些下不來。
她這輩子，除了在濟南那段時間低過頭，再沒有做小伏低的時候了。
要說跟顧蓮鬧得這麼僵，都是因自己一而再、再而三疑心所起，故而一邊心裡覺得愧疚，一邊又不知道該怎麼放低身段兒。兩下僵持着，所以纔會心情異常煩躁，以至於跟母親發脾氣，氣得皇太后病倒。
可天生就是這麼一個脾氣，改不了了。
此刻聽顧蓮說得這般溫柔體貼，不由越聽越愧疚，終於端不住了。
“姐姐……”這一句喊出口，便伏在她的肩頭哽咽難言。
顧蓮長長的嘆了口氣，“你還喊我一聲姐姐，我就當你是妹妹，姐妹之間有什麼揭不過去的呢？”輕輕拍着她的後背，“你在徐家對我示警別喝毒茶，你在我身份不明的時候傾力維護，你在嬪妃們面前替我出頭，這些我都忘不了。”
徐姝聞言哭得更加傷心了。
顧蓮接着道：“而我當初在逃亡路上救了你，在你傷心的時候陪伴你，在你對我忌憚重重的時候等着你，等你有一天會看清楚我的真心。”微微笑了，“和我一樣，這些你都裝在心裡忘不了。”
她問，“我說得對嗎？”
徐姝只是哭，只是哭，哭得哽咽難言。
顧蓮輕輕聲道：“我不怪你。”聲音溫柔的好似一片雲彩，“我們都希望，朋友永遠情比金堅不會改變，所以纔會擔心，纔會對未知的改變害怕和抗拒。”將彼此的小手指輕輕勾起，“姝兒……，我不會變的，你也不會。”
徐姝淚眼朦朧擡起頭，看着她，發覺除了緊緊的勾住手指，竟無一句話可說。
顧蓮衝她笑了笑，喊人道：“打盆清水放在門口。”
等徐離過來的時候，發覺妹妹的眼睛亮亮的，像水洗過似的，正和顧蓮兩個坐在一起低聲說話，神態十分親密的樣子。
哪怕徐離是一個粗條神經的大男人，也看得出，妹妹對顧蓮和前段不同了，仿似又回到了最初的親密無間。依照妹妹的那幅擰脾氣，斷然不肯先低頭的，必定是心上人做伏低去哄她，兩人已經消了嫌隙。
也對，但凡她想用心對待別人的時候，總是叫人不能抗拒。
只可惜，她現在完全不想對自己用心思。
“皇上來了。”顧蓮先發現了皇帝，打招呼道：“母后沒事，現下正在睡着。”並不提徐姝和皇太后拌嘴的事，只道：“不如等母后醒了再進去。”
“好。”徐離記掛着母親，暫時將自己的心思壓在一邊。
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皇太后這一次雖然沒有什麼大病，但是到底年紀大了，加上才經歷了白髮人送黑髮人，一直養了小半個月，方纔瞧着精神頭兒好一些。
這半個月，皇宮裡忙碌的一片人仰馬翻。
顧蓮身爲六宮嬪妃之首，自然不能偷懶，衣不解帶的親自忙着服侍了半個月，累得沒有個喘氣兒的機會不說，就連立後的事都被耽擱了。
算算日子，再過半個來月就是年根兒大節，各種瑣事繁忙，不方便在這個時候舉辦封后大典，一拖再拖，只能等明年再請欽天監挑黃道吉日了。
徐離與她說道：“等開了春，暖和了，熱熱鬧鬧的辦得隆重一些。”
論心情，顧蓮真的有幾分意興闌珊。
但冊立皇后不僅關係到自己的將來，更關係到兒子們未來的人生道路，萬一再過十幾年，甚至幾年，徐離有了什麼新歡、什麼佳人，自己好歹也是中宮皇后啊。
什麼感情，自己從來就不相信——
如今更是被他折騰夠了。
“好。”顧蓮微笑應道。
徐離看着她如今這一副溫柔平靜的樣子，什麼事都惹不起波瀾，再也不會跟自己軟語嬌嗔、生氣彆扭，彷彿一下子疏遠的只剩“舉案齊眉”，——每當想到此處，心裡就是一陣濃濃的不是滋味兒。
可是也不敢把她逼急了。
要人回心轉意，可不是威脅恐嚇能行的，或許再從頭捂她整整六年，甚至更久，纔有可能回到以前的如膠似漆。
或許吧，徐離心裡有一點不安，有一點點不確定。
“娘娘。”靈犀在門口喊話，怯聲道：“能不能出來一下？”
顧蓮現在根本就不想和徐離獨處，對他說了一句，“臣妾去去就來。”當即起身，跟着靈犀一路到了後面院子，疑惑道：“做什麼鬼鬼祟祟的？”
靈犀指了指院子的一角，“那邊，太子他……”
顧蓮擡頭看了過去，麒麟正蹲在牆根兒，小肩膀一抽一抽的，乳孃等人隔開幾步站着不敢靠近，不由問道：“這是怎麼了？”
“不知道。”靈犀搖了搖頭，“也不聽人勸，也不讓人靠近他。”
顧蓮走了過去，揮手讓乳孃和宮人們都退下，上前喊了一聲，“麒麟。”彎腰將手搭在他的肩頭，柔聲問道：“怎麼一個人在這裡哭？”
“母妃！”麒麟忽地轉身撲了過來，因爲突然，弄得母親倒退兩步才穩住腳，只顧緊緊抱住了，大哭道：“母妃……，你別不要我。”
顧蓮滿目驚訝，將他摟到旁邊的石凳上自己坐下，不解問道：“這是誰說的？母妃怎麼會不要你呢？”
麒麟伏在母親懷裡大哭，抽抽搭搭的，“母妃你不要我了，讓我做、做什麼薛皇后的兒子……”越哭越是傷心，越哭越是驚惶，擡頭淚眼朦朧喊道：“我不要，我不要做別人的兒子！”泣不成聲央求，“母妃，我只要做你的兒子。”
顧蓮看着哭得傷心欲絕的兒子，心肝都要被揉碎了。
“沒有。”她忍着滿心難受，輕聲道：“麒麟，母妃沒有不要你。”
“我不信。”麒麟連連搖頭，淚水在小臉橫流，眼裡是一抹清亮的敏感光芒，口齒清晰說道：“因爲我不是母妃生的，所以母妃把我送給薛皇后，不要我了！小豹子和小狼就沒有，你要他們，不要麒麟了！”
說到這裡，又是一陣止不住的淚流。
顧蓮看着從小驕傲聰明、跋扈飛揚的兒子，看着眼前受傷委屈的兒子，心就像是被棉花塞住了一樣，只覺難以呼吸——
撒了一個謊言，過後就要無數個謊言去彌補。
自己要怎麼說明什麼是太子？什麼是儲君？什麼是未來的皇帝？什麼是自己的一番良苦用心？只覺傷心難言，只覺好像一切都錯了。
她摟着兒子，默默無聲的流着眼淚。
到底要怎麼解釋呢？說之前的是謊言，只是爲了掩飾另外一個謊言？還不到六歲的兒子如何分辨真假？如何相信前後反覆的說辭？
從麒麟開始記事起，一直陪着他的，就是眼前的小鄧母妃，而公開的，他又不可能是鄧峨眉之子，只能是宮女夏氏所生。
要如何解釋，夏氏就是護國長公主，就是鄧峨眉，就是自己？！
這一切，都是因爲徐離強搶臣妻而起。
是他，是他改變了自己的人生軌跡！是他抹去了自己的身份，害得自己和親生兒子不能相認！他用甜言蜜語、海誓山盟，哄得自己把心交給了他，哄得自己斬斷前塵，一心一意爲他打算！
到頭來，他卻還是信不過自己。
顧蓮心裡生出無限怨懟！
“麒麟……”她輕輕摩挲着小小的兒子，什麼謊言都不想再編了，凝望着他，聲音溫柔似水，“你是我的兒子，是母妃的親生兒子……”
下一瞬，毫無預兆的一頭栽倒在地！
284大結局（十四）
“母妃！”麒麟年幼身體單薄，原本是被母親摟在懷裡的,顧蓮猛地一倒,拉扯的他一起滾在地上，顧不上疼,努力掙扎喊道：“來人！快來人啊！”
靈犀一直在連廊上遠遠的看着，不等麒麟喊話,就已經往這邊跑了，等上前想要去攙扶顧蓮時,卻發現地上有一小團血跡！不由嚇了一跳。
慌忙低頭細看,只見貴妃娘娘的額角磕破,鮮血溢出，染紅了眉毛和眼瞼，襯着雪白皮膚、烏黑頭髮，頗爲觸目驚心！
麒麟在旁邊驚慌大哭，“母妃磕壞了，磕壞了……”
靈犀深吸了一口氣，方纔鎮定些許，朝着麒麟急急道：“太子殿下，你在這裡站着別動，奴婢這就過去叫人來！”偏偏方纔爲了讓他們母子說話，將人都攆走了，慌忙腳不沾地往回跑，喊人過來幫忙。
徐離第一時間飛奔趕了過來！
顧蓮一襲粉色的繡花襖兒，下着十六幅挑線貢緞湘水裙，軟軟倒在地上，好似一支被人折斷的春日桃花，離枝墜落在地。
麒麟跪在母親身邊，摟着她，哭得淚流滿面。
徐離頓時嚇得魂飛魄散！
大腦一片空白衝到了院子裡，第一反應便是去探顧蓮的鼻息，還好、還好……，人是暖的，氣息也還在，三魂七魄方纔慢慢歸位，不由朝麒麟斥責了一句，“你這個混小子！瞎哭什麼？！”
“嗚嗚嗚……”麒麟仍是不停地哭，“嗚……，母妃磕壞了。”
徐離先仔細的檢查了一番，見只是磕破了額頭，別的還好，方纔稍稍放心，旋即將她打橫抱了起來。顧蓮的那點體重，對於自幼習武的他來說，幾乎可以不計，大步流星的抱人回了屋，輕輕放在牀上。
“太醫呢？！”
“已經傳了。”竇媽媽趕忙回道：“馬上就到。”
麒麟哭哭啼啼的跑了進來，甩開要拉他去收拾洗臉的宮人，撲在母親身邊，滿面愧疚面哭道：“都是麒麟不好，母妃……，你快醒來，麒麟再也不問了。”
徐離正在疑惑顧蓮爲什麼會暈倒，當即揮退宮人，問道：“你問什麼了？”
麒麟哭道：“我問母妃爲什麼不要我，爲什麼把我送給薛皇后，母妃很難過，她就一直哭，一直哭……”抽抽搭搭，抹淚道：“母妃說她沒有不要麒麟，說是我是她的親生兒子，然後就摔倒了，就……、就磕壞了。”
徐離的目光變得複雜起來，回頭看了看顧蓮，心裡真不是一個滋味兒，——若不是自己抹滅了她的身份，又何至於……，會和親生兒子不能相認？
之前疑神疑鬼做的那些事，不僅叫她灰心，而且中間還出了一點岔子，意外的惹得母親和妹妹懷疑於她，弄得她忙裡忙外、裡外煎熬，加上又服侍了母親下半個月，只怕早就是心力憔悴了。
那堪再聽得兒子哭着不能相認？所以纔會……
竇媽媽遞了溼帕子過來，徐離接了，展開替顧蓮將臉上血跡擦淨，看着那張淨白如玉的臉龐，紅紅的眼圈兒，淚盈於睫，不由愧疚得有些不敢直視。
等着太醫過來診了脈，說是沒有大礙，一顆心才落下去了些。
沒過多會兒，皇太后和徐姝聞訊趕來。
皇太后近些時日不大願意見人，但是之前自己病倒，顧蓮在牀邊端茶倒水半個月的侍疾，不過來看看實在說不過去。
進門問道：“怎麼摔着了？”
“出去說吧。”徐離領着母親和妹妹去了側屋，解釋道：“大概是前段太忙，她熬得有些過了頭，氣血不足，坐在石凳子上自己暈倒了。”
皇太后看了兒子一眼，埋怨道：“本來就夠忙亂的，你還……”那一檔子破事兒實在不想提，只道：“你們都可勁兒折騰吧！到時候，不痛快的也不知道是誰。”
這句話，一下子戳中了徐離和徐姝兄妹倆。
徐姝訕訕的，陪了一會兒，見顧蓮始終都沒有醒過來，方道：“母后的精神也不太好，我們先回去了，明兒早上再過來看她。”
徐離送了母親和妹妹出去，摒退了人，自己一個人靜靜坐在牀邊陪伴。
哪知道守到半夜，顧蓮還是沒有甦醒過來的跡象。
因爲磕着頭，暈一下子不要緊，甚至……，多休息一會兒也使得，但若是真的長時間昏迷可就不行了！
徐離反反覆覆回想了一下。
據靈犀說，當時她坐在凳子上摟着麒麟，往旁邊倒下，並沒有磕在石桌上，而是直接倒在地上，而且看傷口也不是太重，……怎麼會昏迷不醒？
徐離上前摸了摸，輕聲道：“蓮娘，別跟朕慪氣了。”
顧蓮安安靜靜的躺在那裡，呼吸平緩均勻。
徐離有些慌了。
他深知顧蓮的性子，不是那種在要緊事上擰小性子的，而且她還在生自己的氣，斷沒有心情假裝昏迷來嚇唬自己，那她……
又是擔心，又是急怒，想要抓了太醫們來大發雷霆，又怕嚇着了她。
出去召了太醫，氣極道：“不是說沒事嗎？怎地現在還不醒來？！”臉色寒若□，咬牙切齒道：“她若是有一個什麼好歹，朕將你們挫骨揚灰！”
嚇壞了一屋子的太醫。
但是也無用，一個個挨次進去請重新切脈，商議了半天，依舊沒個眉目，最後推了院首站出來，戰戰兢兢回道：“貴妃娘娘脈象虛浮、肝氣鬱結，想來是……，是近段時間太過操勞，且心中煩憂所致。”乾巴巴的嚥了嚥唾沫，“至於昏迷不醒，可能、可能是一時淤血阻塞，所以……”
“想來是？可能是？”徐離伸手抓了離得最近的院首，將他揪了起來，“朕養着你們這羣飯桶，就是爲了聽這些模棱兩可的話？！”
奮力一甩，將那太醫直接扔到了門口。
他氣得發抖，更多的心裡怕得發抖！不怕天、不怕地，不畏沙場征戰，不懼刀光劍影，此一生的軟肋和心病，……唯她而已。
難道……，難道是她的壽數本來就不多，一而再、再而三的折壽祈願，全部都應驗了不成？！
從前她祈願以陽壽爲自己擋血光之災，結果流矢射中自己，卻被抓住，最終命懸一線活了下來；而後她爲孩子們祈福，以她的壽數爲祭，情願折壽一半，庇佑孩子們平平安安；還有就在不久前，她以爲自己快要死了，居然祈願餘生壽數和自己共度，但求同年同月同日死！
徐離心頭一跳。
不對！如果真的誓言應驗的話，既是同年同月同日死，那爲何自己還好好的？所以她不會有事的，不會的。
徐離不信鬼神，此刻卻情願那些神佛都是真的。
他恍恍惚惚的撇下了太醫們，回到寢閣，坐在牀邊握住了顧蓮的手，放在自己的心口，“蓮娘你不會有事的。”聲音篤定，“朕貴爲人間帝王，不論是天災，還是人禍，都願意擋在你的前面，願以天子之壽佑你平安。”
低頭吻了吻她，“如你誓言。”
******
彷彿做了一個遙遠悠長的迷夢。
顧蓮緩緩睜開眼睛，適應了一會兒，視線漸漸清晰，最終落在目不轉睛看着自己的徐離身上，輕聲嘆道：“原來我還沒有死呢。”
“不要胡說。”徐離像是被人摘走了心尖尖，打斷她，“太醫已經來過，說你只是一時氣血上涌迷了心竅，養一養就好了。”
顧蓮表情冷淡，“但願吧。”
徐離看着她微笑，目光柔和，“你睡了一天一夜，餓了吧？我讓人去給你準備一點清淡小粥，稍微添一添胃。”
顧蓮懨懨道：“不想吃。”
“要不要喝點水？”
“不喝。”
“那先歇一會兒。”徐離只是順着她說話，伸手抓了一個軟枕，扶着她稍稍坐了起來墊上，說道：“換個姿勢，不讓躺就了腰痠背痛的。”又道：“先不吃東西也行，只要你醒過來沒事就好。”
“好？”顧蓮轉眸看向他，冷笑道：“誰知道好不好的了？”不等徐離勸阻，又面色冷靜說道：“臣妾想求皇上一件事。”
“什麼求不求的。”徐離忙道：“什麼事？你說。”
顧蓮深吸了一口氣，緩緩道：“趁着我還沒死，把冊後詔書給正式宣佈了吧。”自嘲一笑，“萬一哪天被氣死了，好歹兒子們也是皇后娘娘所生。”
“蓮娘！”徐離臉色大變，喝道：“朕不許你這樣胡說！”
“不讓說也說了。”顧蓮冷冷一笑，目光微慍，“你只說詔書給不給吧！”說着要掙扎着起來，卻一時體虛頭暈，復又軟軟的栽倒在牀上，喘氣道：“看來……，看來是活不長了。”
“蓮娘……”徐離拿她沒有辦法，連連哄道：“好好好，你躺着，朕這就叫高勤把詔書送去禮部，擬個章程，今天……，不，等會兒就正式頒詔！”放柔了聲音，“你別折騰自己了，好好躺下。”
回頭朝着門外的高勤喝斥，“還不快去？！”
高勤飛快的跑出了內殿、前殿、出了玉粹宮，直奔金鑾殿去取早已經寫好的冊後草書，親自交到了禮部，急急道：“一定要快，皇上和貴妃娘娘……，哦不，皇上和皇后娘娘正在等着呢。”
偏偏今兒值班的是一個書呆子，慢吞吞道：“還沒有讓欽天監挑吉日呢。”
“哎喲，我的大爺！”高勤急得直跺腳，“什麼吉日？皇上說是今兒，那今兒就是黃道吉日！你再拖拖拉拉的，回頭挨一頓板子事小，腦袋掉了，可就裝不回去了。”
嚇得那人臉都白了，慌忙雙手捧了冊後草詔，屁滾尿流跑了進去。
高勤這才騰出空來抹了一把冷汗——
不由啼笑皆非。
冊後詔書啊，未來的皇后娘娘想要就要，那氣勢……，她想三更要，皇帝就不敢拖到五更給，連一句多話都不敢說。
看來這後宮，從今往後怕是要“易主”了。
******
“鎮國公鄧恭之女，鍾祥世族，毓秀名門，嗯……”顧蓮拿着明黃色的冊後詔書細看，一面含笑念道：“溫懿恭淑，柔明毓德……，我還有這麼多好品質呢？但卻總是叫人信不過，可惜了。”
有些厭倦，將詔書隨手扔在了一旁。
竇媽媽在旁邊陪笑，勸道：“皇后娘娘，太醫說你最近勞累過度、肝氣鬱結，需要好生調理一陣子，不可輕易動氣的。”又道：“等回頭養好了身子，開春暖和，正好舉辦封后大典呢。”
“知道了。”顧蓮偏過頭去，視線正好看到那一行“皇后之尊，與朕同體”，不由蹙眉，指了指詔書，“拿下去收起來吧。”
同體？既然同體，心有疑惑爲什麼不來問自己？——
說到底還是信不過。
試想那天自己和葉東海說的話，要是答錯一句，後果又會是如何？！哪怕偏了一絲一毫，只怕今天已經是另外一個結局了吧。
宮闈裡面的每一步，都是這般如履薄冰、膽顫心驚！
而這全天下人都是可笑的跳樑小醜，只有皇帝一個人算無遺策！他算計徐策，算計葉東海，算計大臣們，算計自己，——甚至還能在冊後詔書裡面，將自己維護“亂局”的功勞誇大一通，作爲立後的一項資本。
亂局？從頭到尾哪裡真的亂過？——
真是可笑！
對他，不是不恨的。
然而感情不是自來水開關，說開就開，說關就關，已經聚集成涓涓細流的感情，要如何才能戛然而止？更不用說，自己這輩子都和皇帝不能分離，往後日夜面對，真不知道……，彼此該要如何相處了。
“感覺好些沒有？”徐離纔去了懿慈宮那邊說話，進門問道。
顧蓮原本想要再說幾句負氣的話，又覺得無聊。
因而淡淡回道：“挺好的。”
“朕陪你出去散散心吧？”徐離笑道。
顧蓮皺眉，“大冷的天，不想動。”
“不是在皇宮裡面閒逛。”徐離眼裡帶了一絲絲興奮，在牀邊坐下，“是去外頭！去宮外散散心，好不好？”
顧蓮不知道他玩得是哪一齣，懶洋洋的，不是太情願答應。
徐離卻道：“我都跟麒麟他們說好了。”——
又拿孩子做筏子！
顧蓮斜眼看着他，煩躁道：“你別這樣。”
“蓮娘。”徐離放柔了聲音，靠近了一些，“你聽我一次，我都全部安排好了，不會讓你失望的，到時候去了你就知道了。”
皇帝一味的做小伏低，顧蓮雖不願，也不便生硬拒絕，——心下更是疑惑，宮外頭有什麼不會讓自己失望的？故弄玄虛罷了。
“答應了？”徐離搶先下了結論，朝門外喊道：“快進來！你們母后答應一起出去玩兒了。”
麒麟三兄弟一窩蜂跑了進來，歡天喜地的。
他們幾個出生在宮闈，成長在宮闈，宮外的世界從來沒有見過，這個美麗的誘惑無疑是巨大的，叫小孩子們不能抗拒。
顧蓮看着興奮亂蹦的兒子們，看着那一張張可愛的小臉，只能做出讓步，罷了，就當是讓他們幾個高興一回好了。
特別是麒麟，才受了那麼大的委屈。
“玩兒咯！”小豹子最是興奮了，樂得一直在屋子裡面躥來躥去的，兩隻手臂，做成翅膀的模樣展開，圍着桌子繞着圈兒，嘴裡嚷道：“出去玩兒咯，我們要到外面去玩兒咯！”
小狼在旁邊笑話他，“出去了，二哥你也飛不起來呀。”
徐離喊道：“你老實一點兒。”
“對。”小狼恐嚇哥哥，“你不聽話，父皇和母后就不帶你去啦。”
小豹子慌了，趕忙停了下來，表情怯怯的說道：“父皇、母后，我很聽話的。”瞪了弟弟一眼，“不許說我的壞話！”
顧蓮只覺得吵得腦仁疼，開口道：“你們先出去玩兒吧。”
“走吧，太醫讓你們母后靜養呢。”徐離站了起來，衝着顧蓮笑道：“我領他們幾個出去玩兒，你好生歇着。”
麒麟卻不肯走，“我陪母后呆一會兒。”連連保證，“我不吵的。”
“過來。”顧蓮心疼他，伸手攬了他在牀邊坐下。
徐離看着他們母子倆親近的樣子，忍不住有一點嫉妒，——兒子撒個嬌，就惹得她心疼的不行，自己費盡千般心機討好於她，還不知道結果呢。
繼而在心底自嘲一笑，這想的都是些什麼？真是幼稚！
麒麟在旁邊坐着，等着父親和弟弟們出去了，方纔猶猶豫豫問道：“母后，那天你說的話是真的嗎？”見母親看向自己，趕忙補道：“你說，我是你的兒子，是你的親生兒子。”眼睛一閃一閃的，有些不安，“是真的嗎？”
“麒麟……”
“母后！”麒麟鼻子一酸，打斷她，“要是假的，就不要告訴我了。”
“真的。”顧蓮將他摟進自己的懷裡，溫柔的道：“真的，母后不騙你。”捧了他的小臉看着自己，認認真真，“麒麟是母后十月懷胎，生下來的。”
麒麟目光閃爍不定，兩個矛盾的念頭在心裡不停碰撞，邏輯上不通，但是他卻更願意相信後者。爲了更確定一些，猶豫了下，問道：“那……，爲什麼以前母后會說我是夏宮女的兒子？”想到另外一個問題，忽地慌了，忍不住又“啪嗒”掉淚，“還要把給認作……，認作薛皇后的兒子。”
“別哭。”顧蓮親了親他，柔聲道：“有事情太複雜了，說了你也不懂，你只要記得自己是母后親生的，就夠了。”
麒麟聲音酸酸的，“母后，你不許撒謊騙我。”
“母后不騙你。”顧蓮簡單解釋了一下，“因爲母后有一個秘密，暫時不能說，只能讓麒麟先做夏宮女的兒子，認在薛皇后的名下。”微微一笑，“所以麒麟要替母后保守這個秘密，一直到……”她想了想，“到將來麒麟長大了，再告訴你。”
這個解釋，讓麒麟覺得可信度高了許多。
他問，“那我什麼時候纔算長大呢？”
顧蓮摩挲着兒子的頭，在他稚嫩的肩膀上拍了拍，“很快的。”琢磨了下，給了兒子一個具體的目標，“等麒麟長得比母后還高的時候，就算長大了。”
麒麟的眼睛頓時變得亮亮的，像星星一樣，“那我要快快長大！”
顧蓮心頭一酸，“好。”
******
皇帝帶着皇后和三位皇子出門郊遊，哪怕精簡再精簡，微服再微服，甚至不算上那些化裝成各種行商隊伍的護衛，仍舊是赫赫攘攘的一大隊人馬。
“做什麼弄成這樣子？”顧蓮躺在柔軟的馬車裡，不解問道。
徐離滿面笑容，還是那一句，“到了你就知道了。”
顧蓮哪有心情跟他玩你猜我猜？不過是耐着性子，陪兒子們出來玩兒罷了——
他不說，也懶得再問。
倒是麒麟三兄弟興奮的不得了，剛一出城門，幾顆小腦袋就擠到了窗邊，拼命的朝着外面看去，一直嘰嘰喳喳的。
“好空啊，一大片地什麼都沒有。”
“有人，有人！那邊遠遠的有個小黑點兒，在動呢。”
“我看，讓我看看！”
“討厭！二哥你擠着我了。”
顧蓮滿目寵溺之色，看着兒子們抱怨了一句，“你們三個，真是比一千隻麻雀還要吵！”又是好笑，“大冬天什麼都沒有，也只得興奮成這樣？一羣小傻蛋。”
徐離看着她溫柔似水的笑容，捨不得移開視線。
顧蓮收回視線，正好對上他的目光，見皇帝大人一副呆呆的模樣，忍不住低聲嘲笑道：“果然是有其父必有其子。”
徐離起先沒有注意聽，怔了一秒，方纔悟過來她是在拐着玩兒罵自己，不但不惱，反而歡喜的笑了，“看來還是出來散散心的好，你也肯跟朕說笑了。”
顧蓮閉上眼睛，不理他。
285大結局（十五）
若在從前,徐離早就動手動腳撲上去了。
眼下當着兒子們不方便,加上吃不準太過親熱顧蓮會不會生氣,只能訕訕一笑,繼而招呼麒麟幾個,“好了,等到了鎮上再慢慢看,買好吃的給你們。”
“什麼鎮？”顧蓮睜眼問道。
徐離笑道：“等下咱們去鶴城，吃小吃。”
幾千人大老遠興師動衆的,就爲去吃點小吃？顧蓮白了他一眼,“我看你把鶴城做小吃的師傅都綁了，在宮裡做更方便一些。”
徐離聞言大笑,“朕可沒有那麼昏聵無道。”
顧蓮淡淡道：“有過之而無不及。”
徐離覺得她今兒心情不錯，還有精神拌嘴了,剛湊近了，正想說幾句俏皮話搞一搞氣氛，就聽小豹子一本正經問道：“母后，什麼是有過之而無不及？”
麒麟一貫的好爲人師，解釋道：“就是已經過頭了。”
小豹子瞪大了眼睛，“那父皇豈不是比昏聵無道還要更無道？！”
顧蓮“哧”的一聲笑了，忍俊不禁。
小豹子又問：“昏聵無道是什麼？”
徐離朝兒子瞪了一眼，“閉嘴！不許說話。”
小豹子十分委屈，看向母親，“爲什麼不讓我說話？”鼓着腮幫子，小聲嘀咕，“我只是不明白，問一問都不可以。”
顧蓮摟了他，笑道：“別理你父皇，母后告訴你什麼是昏聵無道。”平時很少跟小豹子膩歪，倒是細細的嘀咕了好一陣兒。
小狼在旁邊吃醋了，撲過去道：“我也要聽。”
麒麟猶豫了下，覺得自己是哥哥要像大人一些，只得忍住，回頭看向父親，“父皇你別生氣，小豹子他年紀小不懂事，我來陪你說話。”
徐離有些無言，突然覺得帶兒子們出來是一個錯誤的決定。
可是不帶他們出來，只怕他們的娘不會搭理自己，而若是不走這一趟，——自己實在是想不出別的好法子，能讓她消消氣了。
只得忍了忍滿心的無聊，看向麒麟，“嗯，還是你最懂事。”
麒麟高興道：“母后也是這麼說的。”
******
青瓦白牆、樹影婆娑，一處幽靜的宅院。
顧蓮跟着高勤進了宅院的側門，然後一直往裡面走，走了一段兒，實在是忍不住了，問道：“怎麼跑到別人家裡來了？”
高勤陪笑道：“奴才不知道。”
顧蓮打量着這戶人家的院落佈置，宅子乾乾淨淨的，但是東西不多，像是纔剛買下來沒有多久，並沒有太多長期居住的氣息。而且更奇怪的是，整個院子披紅掛綵、裝點一新，像是要辦什麼喜事似的，不由駐足思量。
“到底是做什麼？無緣無故跑到別人家總是不妥，不說清楚我不進去了。”
“夫人，奴才真的不知道。”高勤連連賠罪，換了在外面的稱呼，低聲解釋，“皇上只是說了，今兒這裡有一位出嫁的姑娘，是夫人的舊識，進去見面就知道了。”
舊識？自己哪有什麼舊識？顧蓮蹙眉，而且人還是在鶴城就更奇怪了。
但是皇帝大費周章的讓自己過來，斷沒有胡鬧玩兒的，想來真的是什麼自己以前認識的人，不過……，自己怎地想不起有認識的適齡姑娘？真真古怪的緊。
爲了看個究竟，耐着性子，一路跟着高勤進了內院，最終上了閣樓。
推開門，意外看見一個熟悉的少女身影！
“宜姐兒？”顧蓮滿目驚訝，心思轉得飛快，總算有點明白皇帝的用意了，——是以讓自己爲葉宜送親，做爲他之前疑心自己的道歉吧。
一時心情複雜。
皇帝他……，爲了緩和關係，居然能琢磨到葉宜的親事上頭來？！
皇帝十分有心，想得也很細緻，而且更是要用這件事來說明，他以後再也不忌諱葉家了吧？顧蓮心裡憋了許久的那口濁氣，總算破了一道口子。
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但此刻不是琢磨這些的時候，擡頭笑道：“好些年不見你了。”
“夫人。”葉宜微微含笑，“有勞你今天專程過來。”
竇媽媽領着人都退了出去。
顧蓮見她面色平靜，並沒有因爲自己“死而復活”驚嚇，先來皇帝早有安排，應該已經提前跟她說過了吧？所以纔會這麼平靜。
在旁邊的椅子坐下，有些迷惑，問道：“我記得你早幾年前就應該嫁人，怎地會是今日出閣？”
葉宜淡淡一笑，簡略的說了自己兩番守孝的過程，“又趕上田二爺病了，幸虧他福大命大……”頓了頓，接着說道：“好歹有上蒼神佛庇佑着，讓他活了下來，所以才拖到了今兒成親。”
當初自己就疑心，不知道二叔用了什麼手段，居然請得宮中太醫親自過來，只怕裡頭另有不爲人知的機密。現如今，再想想皇帝的這一番所作所爲，很可能和皇帝脫不了干係，不提也罷。
萬一說錯了什麼，豈不是自找麻煩？
“原來如此。”顧蓮聽了一陣唏噓，嘆氣道：“看來你們這門親事不容易，經歷了這麼多的磨難，正所謂先苦後甜，想必以後就都事事順遂了。”
“多承夫人吉言。”葉宜如今已經是大姑娘了，舉手投足，很有幾分當年葉大奶奶的影子，只是不像母親那般病弱，頗爲嫺靜溫婉。靜了靜，輕聲問道：“這些年，夫人過得可還好？”
心下微有猜疑，皇帝派了人一番安排交待，說是她要過來，但是卻沒說她現在是什麼身份，今兒出來又是一身便服，實在看不出了。
但想來，總還是在宮中做嬪妃的吧。
奇怪的是，方纔她進門的時候，見着自己似乎頗爲驚訝，彷彿之前並不知道會有此事，——皇帝還瞞着她，想給她一個意外的驚喜？真真有趣。
旁邊顧蓮靜默了一會兒，輕聲道：“挺好的。”
葉宜輕輕起身，往門外面看了看，竇媽媽等人都退到了樓下，於是折回身來，猶豫了一瞬才道：“其實這次是二叔來送我出嫁，他也在鶴城的。”
顧蓮淡淡道：“已經見過了。”
這下輪到葉宜吃驚了，“已經見過？”怔了怔，緩緩說道：“二叔這些年一個人孤孤單單的，過得並不好。我不是，也不敢勸夫人回來什麼的，但是……，如果你能勸二叔幾句解開心結，也是好的。”
顧蓮笑了笑，說不出是什麼樣的複雜情緒，擡頭道：“你放心，他往後再也不會有心結了。”他放不下，不過是差了自己親口斬斷的一句話，現在已經說清楚，以後大家再也不相干了。
他放下也好，找個溫柔賢惠的女子相伴，過得好些，也是自己希望看到的。
不光他好，七七和宥哥兒也有一個開朗的父親。
“既然這樣。”葉宜覺得沒有什麼可說的了，再次道謝，“今兒沒有女眷長輩給我送嫁，多謝夫人能夠專程過來。”
顧蓮微笑道：“你打小的命孤苦了一些，願你成親以後，和丈夫和和美美，將來生兒育女團團圓圓，一輩子順遂吧。”
前塵往事隔太久，只剩下這些禮數上的客套話了。
最後道了一句，“從前多謝你和你母親的照拂，我總記得的，往後若是有需要幫忙的地方，必定不會推辭。”想了想，“到時候，你讓人去京城東大街四柳衚衕，找黃大石即可。”
葉宜本來想說，等丈夫身體徹底養好就會離開京城，舉家搬往長清，但是對方一番好意，何必當面拒絕呢？到時候自己走了，再也不找她便是了。
因而點頭道：“是，多謝夫人。”
她沒有想到的是，自己成親沒多久就懷了孕，自然暫時走不成，兒子生下，還沒出月子便得了急症。整個鶴城的大夫都來看過，都說是養不活了，絕望之下，最終想到京城還有一個貴人可求。
田家的人快馬加鞭找到黃大石，急急說明情況，一番輾轉，將宮中專看小兒的太醫請去了鶴城，最終保住了田家小少爺的性命。
當田自明問起那位貴人是何方神聖，居然請動神醫時，葉宜無法說起什麼宮闈，什麼太醫，只能雲淡風輕帶過，“以前的一個故人。”
******
“回來了。”徐離在酒樓門口迎道。
顧蓮進了門階，搭着這位“迎賓服務生”的手進去，一面上樓去，一面漫不經心的問道：“今兒我見了葉家的人，回頭皇上知曉了，生氣可怎麼辦？”
“不敢，不敢。”徐離趕忙笑道：“皇上他不敢生氣的。”
“哦？”顧蓮斜眼看向他，“你確定？”
徐離笑道：“確定，十分確定，一百分的確定！”
顧蓮突然頓住腳步，“算你有心。”不過皇帝大人你帶着妻兒出行，還非得摻和葉家的事，真的不是在向葉東海秀恩愛的麼？只這話不好問他，改口問道：“你把葉東海支到哪兒去了。”
要揭就全部揭過了。
省得以後一聽人提起這個名字，自己就心驚肉跳，擔心皇帝會怎麼樣，索性大大方方就此說開，以後百無禁忌。
徐離笑了笑，“我讓他去酒樓喝酒了。”又補了一句，“反正送親這種事，也輪不到他一個做叔叔的。”
顧蓮哼了哼，“咱們的事兒不算完！”
一甩袖，自顧自上樓去了。
徐離聞言一樂，當即追了上去，拉住她附耳低聲道：“要打要罰隨你，只不讓別人看見，給你當牛做馬騎一回也使得。”
不讓別人看見？寢閣？自己在騎到皇帝大人的身上？想想就知道沒什麼好事兒，顧蓮瞪了他一眼，“厚臉皮，少順着杆子往上爬！”
徐離“嘿嘿”一笑，“以後別不理我了。”
正說着，麒麟三兄弟從屋子裡躥了出來，將母親圍在中間，嚷嚷道：“爹說等娘你回來，就讓人做水晶獅子頭，一起吃！”
小豹子掰着手指頭數道：“水晶獅子頭、酸面葉兒、脆皮兒混沌、炸魚兒，還有香烤櫻桃、，雞頭米、栗子團……”
“小饞貓！”顧蓮聽了好笑道：“別的事，你再記不得這麼多，這麼清楚。”
等到開席的時候，整個酒樓就皇帝這一家子，安安靜靜的，除了店裡的特色菜，其他各色小吃都從外面買了回來，一一交給太監們先試吃驗毒。
小豹子這個吃吃，那個嚐嚐，樂得不行，等吃到半飽的時候，跑到樓梯口往下看了看，大聲道：“哎呀！這家店的生意不怎麼好，大白天的，都沒什麼人。”
樓下送菜的小夥計一臉苦瓜相，哀怨的看着他。
顧蓮“哧”的一笑，招手讓他回來，“別亂說。”又道：“是你爹圖個清靜，把別的客人都攆走了，人家百年老店生意頂好的。”
掌櫃在旁邊作陪介紹菜式和小吃，聞言忙道：“夫人說的是，咱們店裡從來都是座無虛席。”看了看旁邊的大爺，又怕這話惹着了他，趕忙低頭。
顧蓮含笑問道：“今兒這飯錢能不能免了？”
那掌櫃早就被嚇破了膽，只盼早點送這家子土匪走，飯錢要不要都無所謂，因而連連道：“不用，不用！算是小的孝敬爺和夫人，還有小爺們。”
徐離瞪大了眼睛，“銀子還是要給的。”
萬一回頭傳出去，自己這個皇帝吃人家的霸王餐，算什麼？豈不是笑死人了？
“能省則省咯。”顧蓮偏要堅持，有心讓今天的回憶更豐富一些，看着那緊張兮兮的掌櫃，笑道：“既然免了飯錢，就讓我家爺寫一塊牌匾送給你吧。”
掌櫃忙道：“不用，牌匾也不用了。”
顧蓮看着徐離，抿嘴兒笑，“瞧見沒有？人家還不稀罕呢。”
徐離沉了臉，“不識貨！”
皇帝大人雖然是微服，但他沉臉的時候，自有一股久居上位的端凝氣勢，把那掌櫃嚇得直哆嗦，“要的，要的，請這位爺親賜墨寶。”慌忙叫人拿了紙筆等物過來，語無倫次道：“小的必將爺的墨寶掛在牆頭，焚香禱告……”
徐離皺眉道：“什麼焚香禱告？給……，閉嘴滾出去。”
“是，是是。”那掌櫃趕忙連滾帶爬的出了門。
直到多年以後，皇帝曾經帶着皇后和三位皇子來過鶴城，在“鶴城第一樓”吃過飯的皇室逸事，不知怎地流傳出來。
掌櫃對比着日子，再數一數當年來的那一家子人數，可不正是皇帝、皇后，以及三位皇子麼？不由驚喜交加，當即讓人把皇帝大人的墨寶做成牌匾，掛在廳堂中間，每天接受聞訊趕來客人們的瞻仰，樂得喜氣盈腮。
只恨這塊御賜牌匾沒有早掛幾年，每每惋惜不已。
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回去的路上，顧蓮懶懶躺在馬車裡面，目光喊怨的朝皇帝問道：“當初那會兒，你手上的紅斑是怎麼回事？”咬牙威脅，“不說清楚，我親手給你再擰幾塊出來！”
徐離趕忙道：“太醫開了一點過敏的藥，抹了抹。”
“那我在你面前哭的時候，你是不是很得意？很樂？”
“沒有。”徐離摟了她，附耳低聲，“回去再說，麒麟他們還都在車裡面呢。”
顧蓮推開他，啐道：“有臉做，沒臉認！”
徐離一臉笑嘻嘻，耍賴道：“只要你往後不再生我的氣了，說什麼都行。”
顧蓮翻身扭了過去，懶得理他。
終於趕在日落之前回了京城，暮色靄靄、霞光滿天，路過東大街四柳衚衕時，徐離湊過來問了一句，“要不要去黃家看看？”
顧蓮思量了一下，“把馬車停在外邊，讓李媽媽出來見見我吧。”
剛到門口，發現裡面出來一輛青油小馬車，幾個婆子，架着一個少婦上了車，且那少婦手背上還有傷痕，看着像是被人打了一頓。
顧蓮留意看了一下，“劉貞兒？”
難道黃家出了什麼事不成？叫了竇媽媽，想吩咐趕緊過去打聽一下，一瞬猶豫，“算了，你讓李媽媽出來見我，直接問她好了。”
李媽媽和竇媽媽是認識的，沒費周折，很快就出來了。
顧蓮爲了避開麒麟幾個，特意去了旁邊的馬車，等着乳母掀了簾子進來，將她拉到對面坐下，微笑喊了一聲，“媽媽。”
“你還活着……”李媽媽一語未畢，淚先流。
顧蓮想起乳母多年撫育之情，亦是紅了眼圈兒，哽咽道：“這幾年時局太亂，一直瞞着媽媽沒有告訴，別怪我……，也別怪大石哥。”
李媽媽連聲道：“不怪你，不怪你。”緊緊的握住她的手，眼淚直掉，“宮裡頭的日子過得艱難，媽媽知道的，所以不說也沒有關係的，只要你活着就好。”——
的確艱難。
顧蓮長長嘆了一口氣，心酸無言。
李媽媽哭了一陣，又心慌慌問起前段的宮闈變故，一陣後怕，“我那會兒只想着麒麟在宮裡面，擔心他，沒想到你也……”上上下下打量了一陣，“還好沒事？”卻忍不住問道：“你沒傷着吧？”
被皇帝傷着了算嗎？顧蓮心下自嘲，面上卻絲毫不提此事，只道：“沒事，我跟皇上在一起好好兒的呢。”
李媽媽拍了拍胸口，“也對，皇上總是會護着你的。”
顧蓮這會兒不想多說皇帝，況且在外頭不方便，因而靜了靜，說道：“今兒不是細細說話的時候，改天得了空，我再找機會讓媽媽進宮說話。”指了指外頭，“方纔我見劉貞兒被人架了出去，可是家裡出了什麼事？我放心不下，特意叫媽媽出來問一句。”
李媽媽的臉色頓時很不好看，“別提她！”
蟬丫嫁人，正愁找不到人絮叨，當即便拉拉雜雜的說了起來。事情起於劉貞兒爲了爭寵，引得黃大石多過去她那兒，竟然不惜給女兒嬌姐兒放瀉藥，弄得時常病着，好讓黃大石憐惜女兒，三天兩頭的圍着她和嬌姐兒轉。
幸虧這世上沒有一輩子的秘密，瞞了幾年，前兩天終於被人發現了。
李媽媽忿忿道：“世上哪有如此歹毒的娘呢？！嬌姐兒好歹是她自己生的，又不是別人肚子裡爬出來的，怎麼就下得去手？”說着抹眼淚，“嬌姐兒打小就腸胃不好，我們只當是病症，沒少給她吃藥調理，還弄得一副黃毛丫頭的模樣。”
顧蓮也是怔住了。
半晌，纔回神過來道：“竟有此事？那可是留不得了。”
“當然不能留！”李媽媽忿忿道：“大石知道以後，將那狠心的婦人一頓打，發狠要賣了她，偏偏嬌姐兒哭着喊着不讓。我也說了，好歹她這些年服侍你一場，又是嬌姐兒的親孃，雖然心術壞了，只往莊子上一送，給口飯吃養着不讓回來便是了。”
這是黃家的家務事，顧蓮不好插手，只是勸道：“媽媽別生氣，好歹嬌姐兒以後不再生病了。”又道：“養着也罷了，往後嬌姐兒想見姨娘也可以。只一件……，往後嬌姐兒的婚事，可別再讓劉貞兒攪和了。”
“那當然！”李媽媽斷然道：“嬌姐兒的婚事自然有嫡母做主！”
“桐娘還好吧？”顧蓮笑問。
“挺孝順的。”
“這是媽媽的福氣。”顧蓮嘆了口氣，“不像我，倒是沒怎麼孝敬媽媽。”朝她搖了搖頭，示意不用囉嗦安撫自己，然後道：“既然無事，那咱們還是改天找機會說話，此次實在不方便，媽媽就先回去吧。”
“好。”李媽媽依依不捨的看了看，準備下車，忽地又回頭道：“顧家……，聽說四夫人快熬不住了，你要不要過去看她？”
“不去了。”顧蓮搖了搖頭，往顧家大宅的方向看了一眼。
見什麼呢？還有什麼好見的呢？她待自己十分涼薄，自己也讓人打了她一頓，彼此見面，不過是大家一起不痛快罷了。
罷了，就讓她安安生生的走吧。
286大結局（十六）
顧家，四房院子的一所小院裡面。
寇氏正坐在窗臺邊揉着肩膀,端起茶,連連喝了好幾口,又長長的舒了一口氣,方纔覺得稍微暢快一點兒。
乳母寇媽媽心疼道：“七奶奶,夫人她可真是……”
“罷了。”寇氏擺了擺手，“我是做媳婦的,人前背後都不要說婆婆的是非。”話雖然這麼講，心頭到底忍了一口大大的怨氣，憋得自己難受，忍不住紅了眼圈兒,“她病中脾氣大，我只當是多孝敬了她吧。”
婆婆性子十分難纏,因爲病重，又疑神疑鬼的，總覺得自己背地裡抱怨了她，盼着她早死，——除了新婚那幾天，沒有一天不拿話尖刺自己的。趕上她難受的時候，發起脾氣來更是沒個邊兒，偏生丈夫年幼一團孩子氣，半分都不體貼。
心中一酸，熱淚便滾了出來。
寇氏滿心的煎熬難過，才嫁到顧家幾個月，就好似已經過去幾輩子那麼久了。
到了夜裡，上房突然一陣人仰馬翻喧鬧，各處火燭都依次點了起來。有小丫頭在外面敲門，急急道：“七爺、七奶奶，夫人快不行了！趕緊過去瞧一瞧吧。”
從寇氏九月裡趕着嫁過來，婆婆的病，拖到現在已經三個月了，中間好幾次都是鬧得兇說不行了，但最終都挺了過去。
開始那一、兩次，寇氏聽得消息還提心吊膽的，聞訊就拉着丈夫起牀穿衣，慌里慌張趕過去看婆婆最後一面。然而被顧四夫人刻薄了幾個月，只剩一腔酸楚和委屈，哪裡還有真正的孝敬之心？且鬧得次數多了，也慢慢的麻木不當一回事了。
雖如此，面上的樣子還是要做一做的。
趕緊起身，推了推顧長墨，“快點起來，娘那邊好像又不妥當了。”
顧長墨揉了揉惺忪的睡眼，語氣抱怨，“怎麼又不好了？”摸摸索索穿衣服，繫腰帶的時候，折騰了好幾下都沒有扣上，不由着惱摔在地上，“破東西！”
寇氏正忙着穿衣服挽頭髮，婦人收拾起來原本就要麻煩一些，偏生這會兒半夜三更的，丫頭們也正在外面穿衣收拾，一時間沒人進來服侍。
見丈夫着急發脾氣，只得過去揀了腰帶，安撫道：“七爺別急，我來。”少不得耐着性子替他束了，連帶頭髮也梳了，方纔道：“七爺站着等一下，我馬上就好。”
哪知道就這麼一耽擱的功夫，趕過去時，又惹得顧四夫人大發脾氣，指着寇氏連連罵道：“我知道……，你是、你是伯爵府的千金小姐！”她說話氣喘吁吁，嗓門兒卻還挺清楚的，“你瞧不起我們顧家，看不起……，我這個婆婆，所以我要、要死了，也磨磨蹭蹭的不肯過來！”
寇氏心下一陣委屈，忙道：“娘，我沒有的。”
顧長墨有些煩，幫忙辯了一句，“她幫我係腰帶來着……”
哪知道話還沒有說完，寇氏還沒來得及朝丈夫投去感激的一瞥，顧四夫人就氣得臉色煞白，越發罵得厲害，“你娘還沒死呢，眼裡就只有你媳婦兒了！你……”她不捨得罵兒子，又指了寇氏，“挑唆的丈夫不孝敬婆婆……”
“夠了！”顧四老爺一聲斷喝，“你有完沒完？！藉着病，倒發起瘋來了，我看你是把腦子病壞了吧？！”想要多罵幾句，當着兒子和兒媳又不合適，因而回頭道：“我看你娘已經緩過來了，都先回去吧。”
顧長墨道了一聲，“娘，你好生歇着。”
寇氏連話都不敢說一句，也不願說，福了福，便跟着丈夫走了出去。
剛剛掀起內門珠簾，就聽見婆婆在裡面啞着嗓子哭訴，“你罵我？！你居然當着兒媳婦的面罵我？”嗚嗚咽咽哭了幾聲，“伯爵府的千金有什麼了不起？我家蓮娘，還是皇帝的心尖尖……”
下一瞬，聲音忽地戛然而止。
像是顧四老爺捂住了妻子的嘴，低聲喝斥，“瘋了！再胡說，把你嘴給縫上！”
寇氏先是嚇了一跳，蓮娘？不是早已死去多年的一個大姑子嗎？怎地又跟皇帝扯上關係了？繼而啞然一笑，一定婆婆病重糊塗沒了神智，什麼瘋話都說得出來，自己只當沒聽見便是了。
誰知道回去躺下沒多久，又被吵醒，小丫頭在外面哭喪道：“四夫人……，沒了。”
寇氏聽得這個消息，半分悲傷都涌不起來，只覺解脫，——這也是自己之前極力忍耐的一個緣故，婆婆脾氣再不好，到底病重活不長了，又何必跟她計較？自己只把該做的都做了，做到十分，忍她一段時間，往後人人都得說顧七奶奶孝順。
有了一個“盡心侍奉翁姑”的賢惠名聲，婆家的人就得敬着自己，不僅如此，將來自己的兒女也能沾一沾光。說親的時候，人人都知道顧七奶奶孝順公婆、慈悲憐憫，總是隻有好處沒有壞處的，也不枉自己受了這幾個月的惡氣——
如今總算是熬出頭了。
想多少做兒媳婦的，煎熬幾十年都還不得解脫呢。
寇氏覺得頭上烏雲盡散、神清氣爽，面上卻是悲悲慼慼的，揉了揉眼睛，弄得一片紅通通的，朝着丈夫哀哀道：“七爺，娘已經去了。”
顧長墨坐在牀邊發呆，半晌才道：“這世上……，就數娘對我最好了。”
寇氏沒有吭聲兒。
這世上，誰的娘會待孩子不好？再者婆婆待丈夫倒是極好，到了媳婦這兒，卻是和好字一點不沾邊兒的，只差沒有打人了。
小夫妻倆各自發了下呆，趕緊重新穿衣服，急匆匆的往上房趕去哭喪，如此折騰一夜，不光整個四房的人不能安睡，長房和二房也都鬧了起來。
次日設靈堂、掛白幔，再派小廝們給親朋好友之家報喪。
寇氏從嫁過來的時候起，婆婆就一直病重臥牀不起，因而主持中饋的擔子，便落在了她身上。虧得她在孃家便熟絡各種管家之事，且性子沉穩妥當，並不怯場，因而儘管年紀輕輕，也能咬牙把婆婆的喪事給辦起來。
來顧家弔祭的夫人小姐們，都會誇上一句，“顧七奶奶真真能幹！”
寇氏聽了滿意，卻忙得沒有時間沾沾自喜，從早到晚，連吃飯都趕着趟兒，稍稍得空還要去婆婆的靈前哭一回，以示兒媳婦的傷心和孝道。
如此跟永不停歇的陀螺似的煎熬了兩日，只覺渾身疲憊不堪。
第三天上午，寇氏忙完了各種閒雜瑣事，正打算躲到裡屋稍稍打個盹兒，就見一個婆子急匆匆跑了進來。居然顧不上行禮，喘氣道：“七奶奶！樂寧長公主過來給四夫人弔祭。”
樂寧長公主？！寇氏大吃一驚，哪裡還有功夫去躲懶歇着？趕緊抿了抿頭髮，親自迎接出去，一面急走，一面不安的詢問丫頭，“我今兒這身還好吧？”
不等小丫頭回答，長公主那邊的依仗人員便已經涌入院子——
顧家的下人全部迴避。
寇氏慌忙上前行禮，“給長公主殿下請安。”
“起來吧。”徐姝十分客氣，還擡手虛扶了一下，“這位夫人。”指了旁邊一身素淨衣衫的清麗女子，“同我一起過來弔祭顧四夫人。”
寇氏擡頭看了過去。
那女子一身幾近白色的素面衣衫，外面罩了一層淺綠色昭君兜帽披風，白茸茸的風毛擋住了她一圈兒臉，襯得臉龐嬌小宛若蓮瓣一般。
明眸皓齒、膚白如玉，簡直就像是畫兒裡走出來的神妃仙子。
但……，爲何長得和公爹有幾分相似！！
寇氏心下驚疑不定，又不敢問，只能茫然的跟着她們兩個進去，徐姝給顧四夫人鞠了三個躬，而那清麗女子……，居然跪在蒲團上磕了三個頭！
這到底是怎麼一回事？！寇氏嚇得不敢想。
“夫人。”竇媽媽問道：“奴婢讓人把顧四老爺和顧七爺叫過來罷。”
顧蓮點了點頭，“好。”
寇氏見她靜靜的站在一旁，氣度雍容、神色平靜，甚至……，比旁邊的樂寧長公主還要氣勢迫人，叫人不自覺的矮了幾分。
越發猜疑不定，對方到底是什麼身份？！
顧四老爺急匆匆趕了過來，上臺階時，還不停招呼兒子，“快點，快點！”進門便先行大禮，“給樂寧長公主請安，給……”
“不必了。”顧蓮打斷他，“我說幾句話就走。”
顧長墨怔怔的跟着行禮，看着她，再看看自己父親，繼而回憶起一些兒時片段，忍不住失口驚呼，“九姐姐……”
顧蓮既然叫他們過來，自然是不打算隱瞞的，沒答應，也沒否認，只是溫柔的看向他說道：“頭一件事，便是要跟你交待的。”
顧長墨茫然道：“……交待我？”
顧蓮卻先轉頭看向寇氏，“你是武進伯家的嫡出大小姐，嫁到顧家，原本就是低嫁了。而且……，四夫人病重也讓你十分辛苦。”不好直接說母親的不是，淡淡掠過，繼而道：“所以，顧家應該補償與你。”
寇氏正在驚駭丈夫的那句“九姐姐”，回不過神來，聽她說補償更是迷惑不解，但是又不知道該怎麼稱呼，“夫人……”
“先聽我說。”顧蓮擡了擡手，然後看向父親和兄弟，“從今往後，除非寇氏四十之前無所出，否則小七不許納妾，不許收通房，不許有異生之子。”
寇氏驚呆了。
這事……，當然很好。
但是對方是以什麼身份來做要求？正在這麼想着，便見公爹一疊聲應道：“是，一切都聽、都聽夫人的安排。”轉頭喝斥兒子，“聽見沒有？！”
顧長墨今年才得十四歲，他又解事晚，不好風月，聽見父親訓斥，再看看疑似自己姐姐的女子，糊里糊塗應道：“我知道了。”
顧蓮接着又道：“等四夫人的喪事辦完，便會有聖旨下來，調四老爺去江南出任廉州知府一職，可以早些做做準備。”
冊後大典之上，自己可是要接受羣臣叩拜的，父親還是去外省的好。
徐姝在旁邊輕笑，“江南可是一個好地方。”
顧四老爺這才醒神回來，忙道：“多謝夫人，多謝……”對面站着的人不僅是自己女兒，更是母儀天下的皇后娘娘，一想到此，就忍不住有些雙腿發軟。
“別慌。”顧蓮轉眸看向寇氏，徐徐道：“小七雖然是四房的獨子，但是你們小兩口不用跟去廉州，且留在京城，也省得你和父母親人千里分別。”
寇氏正在爲此事擔心，聽說這麼說，先是感激，繼而深深一驚，怎地她好像能看穿人心似的？而她的身份……，此刻敢多想，忙道：“多謝夫人憐憫體恤。”
福了福，情真意切的露出感激之色。
顧蓮點了點頭，不再多說，“我們回吧。”她伸手，挽了徐姝的胳膊，“有勞你今兒陪我走一遭，辛苦了。”
徐姝笑盈盈道：“回去好生謝我便是。”
兩人來得匆匆忙忙，去得時候更像是一陣風，一轉眼功夫，便領着半院子的宮人風捲殘雲退去，彷彿從不曾來過似的。
半晌了，顧長墨方纔回頭問道：“爹，那真的是九姐姐嗎？她……，她不是已經死了好多年，怎麼又……，那她現在在哪裡？又算是誰？”
寇氏也有同樣的疑惑，看向公爹。
大姑子死而復生就夠離譜的了！居然命令公爹監督丈夫不許納妾，甚至還給公爹安排了知府一職？她……，她到底是什麼驚人身份？
顧四老爺喝斥道：“問什麼問？再多問一個字饒不了你！”
寇氏當然也不敢再問，等着送走了公爹，在陪着丈夫回房去的路上，忽地想起婆婆的那句，“我家蓮娘，還是皇帝的心尖尖……”
不由頓時僵住，宛若一個驚天大雷在頭頂上轟然炸開！
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今年拖延了許久的瑞雪，終於下了，飄飄灑灑鋪滿了人間大地。
顧蓮穿得慵懶舒適，懶洋洋的臥在柔軟的錦被上面，看着窗外的雪花，忽地回頭斜眼看向徐離，冷哼道：“那天……，你就藏在致爽齋裡面了吧。”
徐離訕訕一笑，“果然什麼都瞞不過皇后娘娘。”
顧蓮伸手揪了他的臉皮，“掐爛算了！”
徐離涎着一張臉，撲了過去，“朕還是更喜歡被你咬爛。”偏過臉去，貼在那紅潤柔軟的脣邊，“嗯……？來，咬吧。”
顧蓮狠狠的擰了一把，推道：“走開！”
“哎喲！出人命了！”徐離捂着臉大喊，假意在美人榻上連連打滾，喊道：“破了，破了！了不得，擰出好大一個血窟窿！！”
顧蓮朝外大喊，“麒麟，小豹子、小狼，快進來看你們父皇打滾兒。”
徐離一個激靈坐了起來，恨恨咬牙，“你越來越壞了。”
歲月靜好無聲，在甜蜜的打情罵俏之中悄悄溜走。
一轉眼，過完了年。
彷彿九天玄女輕輕一呵，春回大地、綠滿人間，在這春意盎然的景象裡，宮中上下正在井然有序的忙碌着，各種隆重佈置。
永定八年二月二十四日，封后大典！
這一天日頭極好，天空湛藍湛藍的，乾淨得沒有一絲雲彩，萬丈金光從高空之中灑下，落在皇宮的飛檐捲翹、鎏金璃瓦上面，鍍上一層耀目光暈。
金鑾殿前面的寬闊廣場上，四周是數百名身着吉服的皇室儀仗隊伍，當中一左一右兩分隊伍，分別站立着參加封后大典的文武百官。從正門眺望過去，當中一條寬闊潔白的漢白玉錯龍雕花大道，一直通向氣勢恢宏的金鑾殿！
吉時到，禮儀號角之聲“嘟嘟”長鳴起來。
金八寶頂珠琉璃鳳紋車輿緩緩醒來，在廣場前的大門口停住，禮儀女官各自手持雉羽宮扇、銷金提爐，分列兩旁爲皇后娘娘引導、
司儀女官上前掀起鳳輿的垂簾，跪地恭請皇后下輿。
顧蓮一身正紅色的盛裝朝服，廣袖博帶、金章華綬，頭戴珠翠九翟的鳳冠，以赤金打造的十二翅鳳尾，從雲髻中央華美非凡的對稱散開。
盛裝之下的中宮皇后，光華璀璨、寶光流轉，長裙曳地一路迤邐而過。
走到路的盡頭，站着身穿上玄下赤吉色龍袍的皇帝，他微微含笑，低頭朝着自己的皇后伸出手時，冕冠上的十二縷玉製冕珠微微搖晃，折出一縷縷燦色光芒。
映照之下，皇帝的笑容宛若春風一般溫暖和煦。
顧蓮將手放在他的掌心，感受到那牢牢的用力一握，微微含笑，繼而儀態萬千的轉回身來，和皇帝一起站在高高的御座之前，靜靜俯視羣臣。
司禮官代天子正式宣讀冊後詔書，語音一落，底下便是一陣山呼海嘯之聲，“皇上萬歲，萬萬歲！皇后娘娘千歲，千千歲！中宮皇后，母儀天下！”——
中宮皇后，母儀天下！
儀式畢，顧蓮斜躺在鳳藻宮中儀殿的流雲長榻上面，細細回味冊後大典之上，那山河折腰、天地動容的盛大景象。
對比之下，此刻的時光越發的寧靜幽遠。
徐離目光溫柔看着她，手放了上去，“累不累？”
“還好。”顧蓮淡淡含笑，將手放在自己的小腹上面，正要閒話幾句，便聽外面宮人稟報，“樂寧長公主駕到。”
徐離好笑道：“你們兩個和好了，她又整天的纏着你沒個頭兒。”
“反正我也閒着。”顧蓮不以爲意，等着徐姝進來了，朝她笑道：“正說閒着無聊沒人說話呢，你就來了。”
徐姝“哧”的一笑，指了指皇帝，“那他是什麼？”
顧蓮淡淡道：“不用理他。”
徐離只是好脾氣的笑了笑，沒吭聲兒。
徐姝朝着哥哥擠眉弄眼，“可算被人掐着七寸老實了。”又回頭笑道：“不打擾你們兩個卿卿我我，只過來說一句，等下個月暖和起來，咱們找個日子去騎馬吧。”
麒麟在外頭聽見了，跑進來道：“我也去，我也去！”
話音剛落，小豹子和小狼也興奮的衝了進來。
兄弟三個都對騎馬十分嚮往，情知這事兒得母親點頭才作數，只一個個的纏着顧蓮嚷嚷，紛紛保證，“乖乖的，母后說什麼就是什麼。”
“如何？”徐姝樂呵呵的，笑道：“可不是我一個人想去哦。”
顧蓮妙目流轉，嗔怪的看了徐離一眼，“都怨你，弄得我去不成騎馬了。”
徐姝聞言詫異道：“怎地去不成？”復又看先哥哥，“你怎麼了？難不成還是打架弄傷了她，不然爲什麼不能騎馬？”
徐離頓時一臉冤枉之色，看向心上人，“你自己說。”
“不是啦。”顧蓮“撲哧”一笑，摸了摸自己的肚子，微微羞澀，“我……，肚子裡又有小傢伙了。”
“啊？！”徐姝瞪大了眼睛，“又有了？”
麒麟幾兄弟則先是吃驚，繼而相視一笑，紛紛高興起來，居然意見出奇統一的都嚷嚷道：“要妹妹！要妹妹！！”
小豹子大聲道：“往後誰要是敢欺負妹妹，我就揍他！”
小狼也是連連點頭，正色道：“說得對！”
徐離笑得不行，“你們的妹妹是公主，誰敢欺負她？”
“父皇說得對！”麒麟快六歲了，言談舉止頗有小大人的沉穩樣兒，身板一挺，板了一張俊俏的小臉，“不過若是有不長眼的，敢欺負妹妹，我第一個饒不了他！”
有皇帝大人在，有自己這個皇后母親在，還有這麼三個“凶神惡煞”的哥哥，誰敢欺負自己肚子的裡小傢伙？顧蓮覺得內心安寧甜蜜，伸手握住了徐離，朝着幾個紛紛表態的兒子，呶了呶嘴，低聲道：“你瞧他們幾個的樣子。”
“嗯，怎麼了？”徐離柔聲問道。
顧蓮溫柔一笑，“京城三霸！”——
正文完
287後記（一）
八年光陰,彈指而過。
庭院裡種了兩株白色銀桂,開得滿樹迷離,銀桂色淡,但是香氣卻最濃郁,一陣微風掠過，便有一浪一浪的香甜氣息撲面而來。
“中秋快到了。”顧蓮看着那點點碎金一般的桂花，輕聲吐道。
“每年都是一個樣子。”回答她的，是一個清冷溫柔的道姑裝束女子，——徐策被賜死以後，經過顧蓮的努力,將沈瑤華的性命保存下來，她對世態炎涼感悟頗深，不願意在涉足紅塵的凡俗雜事，因而束髮做了道姑。
因爲感激顧蓮一而再、再而三出手援救，深恨自己力薄無法報答，便每日替她頌些長生福佑的經文，偶爾也會進皇宮來陪着說話。
人的緣分很是奇怪。
顧蓮和沈傾華之間有了種種芥蒂，和她妹妹沈瑤華，卻是十分談得來，而且跟沈瑤華這種世外之人說話，也沒有太多顧及避諱之處。
這些年，和徐姝的關係一直還算不錯。
但是好比破鏡重圓，終歸是破鏡，有了裂痕，再也恢復不到最初的親密無間，加上她年初才嫁了人，長時間住在宮外，因而彼此說不上十分親密了。
說來也是奇怪，自從當年雲子卿“墮馬”身亡以後，徐姝一直不願再嫁，誰知道時隔十四年，她突然就說自己要嫁人了。
駙馬霍延齡是北門大學士，學問自然是有的，但是樣貌普通、不苟言笑，而且已經四十三歲了，比徐姝大了整整十一歲。這還不算完，霍延齡之前的髮妻早年亡故，但卻留下來二兒一女，一共三個孩子。
兩個兒子均已成婚，孫子都有了。
女兒也已經嫁人。
衆人想破腦袋都想不出，徐姝怎地看上這樣一大家子的人，非要執意嫁過去給人做後孃，——唯一好點的是，她是公主，婚後和駙馬單獨在公主府住，霍家的子子孫孫們留在霍府，平時基本不打什麼照面。
徐姝甚至說道：“他有兒子孫子怎麼了？又不用我來養活。”
皇太后起初不願意這門親事，可是架不住女兒發話，除了此人終生不嫁，況且已經鬧得滿京城風風雨雨的，最後只能是女大不由娘了。
想到此處，顧蓮不免在心裡一番感嘆，甚至猜測徐姝是不是自幼喪父，所以有那麼一點戀父情結，纔會喜歡年紀大、性子穩重的男人。
只是這些不好跟人說。
側首一笑，跟沈瑤華感嘆道：“姝兒嫁了人，就只剩下你陪我說說話了。”
沈瑤華淡淡微笑，“霍大學士是當朝有名的才子，配樂寧長公主，正好是天造地設的一對，新婚燕爾，自然是要如膠似漆一些的。”又道：“左右貧道整日閒着，娘娘要是不嫌聒噪的慌，就多進宮幾次，陪着娘娘說說話兒。”
顧蓮看着滿樹開得繁盛的銀色桂花，看着那一點點的嬌小花瓣，看着四周宮殿的飛檐捲翹、琉璃華瓦，視線停留在一處幽靜宮殿的方向。
這些年，沈瑤華一直努力對自己交好，爲自己祈福，固然有感激自己的意思，但何嘗又不是存了一腔心事？姐妹情深，這個道理自己心裡明白。
“娘娘在想什麼呢？”
“我在想……”顧蓮目光平靜似水，看着她，“玲瓏兩姐妹年紀不小了，雖然說皇室公主大都養得嬌，晚嫁，但是十五歲也該是時候議親了。”
沈瑤華目光微微一閃，輕聲道：“有勞娘娘爲兩位公主操心。”
顧蓮搖了搖頭，“我既非她們的生母，亦非養母，並不合適爲她們做主親事。”目光柔和看向她，“當然了，也不會隨隨便便就把公主給嫁了。”
沈瑤華忙道：“是，娘娘一向仁厚。”
“好些年了。”顧蓮擡眸看着景和宮方向，悠悠道：“好些年了，想來沈貴人和管貴人天天熟讀佛經，已然平心靜氣，什麼事都看得開了。”
沈瑤華心神搖曳，強力鎮定自己波動不已的情緒。
“來人。”顧蓮喊了竇媽媽進來，微微一笑，“讓沈貴人和兩位公主一起過來，咱們說說話。”看了看沈瑤華，“正巧她們的姑姑也在，大家說說笑笑更好了。”
不多時，沈傾華和二公主、三公主前後腳趕到。
沈傾華的眼裡還帶着震驚之色，——畢竟這些年來，除了過年的時候，從來都沒有機會見一見自己的女兒，今兒這是怎麼了？那一位，突然善心不成？
“母妃！”二公主一進門，就激動的挽住了母親胳膊，只是年紀大了，不好意思像小姑娘那樣撒嬌，柔聲道：“你來了。”
“母妃。”三公主也笑着喊了，但卻走到了顧蓮身邊，甜甜道：“母后，今兒又在跟玉清仙姑說話呢。”
對母親和姑姑甚是生分，反倒和顧蓮顯得格外親密一些。
“坐吧。”顧蓮笑了笑，讓她坐在了自己身邊，又朝沈傾華和二公主笑道：“你們兩個也坐下罷，有話要說。”
對面二公主看向妹妹的眼色裡面，帶出一縷憤慨之意。
顧蓮視而不見，繼而道：“玲姐兒和瓏姐兒今年十五歲，年紀不小，到了該謀劃婚事的年紀，所以……”看了她們母子三個一圈兒，“沈貴人你是她們的生母，想必對女兒的婚事十分掛念，今兒叫了你來，便是要商議兩位公主婚事的。”
這下子，沈傾華和兩個公主都怔住了。
“你們先商議着。”顧蓮並不打算多加摻和，微笑道：“昨天夜裡月兒受了涼，早起還有一點咳嗽，我去看看她，回來聽你們的意思就行了。”
言畢，一揮手將所有宮人都帶走了。
空空蕩蕩的寬闊院子，只剩下了沈氏姐妹和兩位公主，真真切切的一家子，這是這樣的情形有些突然，竟然一時靜默無聲。
過了片刻，二公主先開了口，看向妹妹，憤怒道：“你的心都長哪裡去了？母妃受了這麼些年的苦，居然不知道心疼？！”想說妹妹一心巴結皇后，又不好開口，於是轉而冷笑，“我看你是小時候跟麒麟玩的多，就以爲自己是親姐姐了。”
沈傾華搖了搖頭，“玲姐兒，不要拌嘴。”
二公主卻是一陣心酸，又惱火，“揀高枝兒？！人家的親妹妹在鳳藻宮住着呢！”
“你說完了沒有？”三公主小時候長得珠圓玉潤，等到長成少女，依舊不脫舊時的模樣，比清瘦的姐姐要更窈窕豐潤一些。她平時每每愛笑，很少這樣冷着臉說話，竟有幾分說不出的凌厲，“我知道姐姐心裡的那些想頭，但是……，我沒錯。”
“你沒錯？！”
“難道麒麟待我不好？難道母后待我不好？又或者是什麼時候刻薄你了？”三公主一聲一聲質問，問得姐姐答不上嘴，“他們對我好，我對他們好有什麼錯？難道別人好臉貼上來，我非得像你一樣板着臉，纔是對母妃孝順？把人都得罪光了，纔是母妃的好女兒？！”
二公主惱火道：“我沒有！”
“你別不知足。”三公主一聲冷笑，“真要是母后刻薄一點，有千般法子叫你有苦說不出，到那時你又能怎樣？”看向母親、姑姑、姐姐，“人不能沒良心，對不對？咱們憑着良心說一句，今兒還能太太平平在這兒說話，算不算母后的仁慈和恩典？比起那些前朝故事裡面，死得悽慘的后妃和公主，是不是好了一千倍？”
一陣無聲沉默。
沈瑤華接話道：“皇后娘娘的確算是柔和的了。”
“再說了。”三公主繼續道：“我和母后、麒麟他們相處的好一點，將來能嫁一門好的親事，有什麼不好？”看向母親，“難道母妃不希望我過得好嗎？難道我好了，不是更能夠幫到母妃嗎？”
“你……”二公主氣得不行，“你這是狡辯？！”
“隨你們怎麼說。”三公主是外柔內剛的性子，站起身來，“反正我的親事，是要讓母后來做主的！”頓了頓，“你們說着，我先過去看看月兒妹妹。”
言畢，竟然頭也不回的就走了。
二公主撲在母親的懷裡哭，哽咽道：“母妃，是我沒有教導好妹妹，把她……，養成了一個不孝的……”
“玲姐兒。”沈傾華柔聲打斷了她，“你妹妹的話沒錯。”道理明白，心裡卻是一陣陣難受，沒有撫育之情，女兒那裡還記得自己這個母親？低低聲道：“她是對的，母妃的確希望你們嫁得好、過得好。”——
水往低處流，人往高處走。
沈傾華忍住滿腔的酸澀和難過，看着眼前有些生疏的女兒，忍了又忍，強自微笑說道：“你的婚事，也由皇后娘娘來做主罷。”
“母妃！”二公主急道：“母后不是說了，讓你做主嗎？”
一個呆在冷宮多年的低階妃嬪，能找着什麼好親事？即便讓沈家的人幫着找，又怎麼比得上皇后娘娘賜婚的殊榮？不能說小女兒沒良心，只能說她更理智吧。
更何況，這些年她的確和皇后走得更親近一些。
“別爭了。”沈傾華摸了摸女兒的頭髮，微笑道：“還能活着，還有機會再見到你們兩個，母妃就已經很心滿意足了。”
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