顧老太爺曾經官至正三品禮部侍郎，顧家世代清名，在安陽一地威望極大，——他的死訊一經發出，幾乎滿城驚動！
不說尋常人等，即便馬上就要揮師北上的蕭蒼，亦過來弔唁了一番。
徐府的人全部出動，外面有徐氏三兄弟幫忙打點，後宅女眷有徐夫人、兩位少奶奶幫忙。剩下諸如徐嫺、徐姝姐妹，還有小一輩的徐家姐兒哥兒，全都過來拜祭，滿滿擠了一屋子的人。
除了徐二奶奶才生下來的小嬰兒，徐家的主子悉數到齊。
徐離算是未來的孫女婿，不僅過來拜祭，還日日堅守在顧府幫忙招呼周旋，甚至讓人把安陽城頭掛上了白色孝幔。
——安陽是徐家的天下。
整個安陽城，頓時陷入了一片悲哀的氣氛之中。
只怕顧老太爺活着的時候，也沒有料到自己死了會辦得如此風光。
不過在顧蓮看來，人死燈滅，喪事辦得再風光都是白搭，只不過該做孝子賢孫的時候還的做，穿了一身雪白的麻布孝服，按規矩一直守在祖父的靈牌面前。
一有客人過來弔祭，就得跪下去表示感謝，還要痛哭流涕一番，以示自己內心是多麼的哀慟，多麼的捨不得長輩離去。
徐姝悄悄的摸了過來，塞了一塊帕子，附耳道：“等下人來了便擦擦眼，不然你哭得不夠傷心的話，回頭要被人說不孝。”
顧蓮接過帕子，聞了聞，什麼味道都沒有。
但下一瞬，馬上覺得眼睛被薰得不輕，眼淚止都止不住，——自己的確用得着，不然還真有些哭不出來。
徐姝繼續咬耳朵，“可惜現在是夏天，不然我讓人給你做一對護膝。”看了看硬邦邦的青石地面，孝子賢孫們跪在地上，是不允許放墊子緩衝的，“早也跪、晚也跪，遲早要把膝蓋給跪壞。”她低聲囑咐，“你這樣……”
顧蓮聽了她的交待，再次下跪時，便悄悄將裙子多摺疊幾次墊着膝蓋，多多少少還是有一些作用的。
——小姑子雖然淘氣異常、無法無天，但卻很是體貼。
俗話說，買豬看圈。
徐離雖然有些冷面冷心，但是徐嫺溫和大度，徐姝性子純真，婆婆徐夫人看着不像是刻薄的，——兩位徐家少奶奶接觸不多，目前覺得還不錯。
如果徐家是一個氛圍好的，那麼自己嫁過去，將來的日子就會好過許多。
至於他們家是能成王，還是最終敗寇……
顧蓮搖搖頭，這些可就不是自己能夠掌控的了。
想到此處，不由朝前面看了一眼。
靈堂的設置分爲一前一後，前廳停放着顧老太爺的靈柩，負責接待男客們過來弔唁，從前面正門而入；隔了一個長長的廊間，則是後廳，正中擺放着老爺子的靈牌，女客們從後門而入。
如此一來，便把男客女客各自分開。
聽說徐離一直在前廳，顧、徐兩家世代交好，他又是顧家未來的孫女婿，便執晚輩之禮，與顧家幾個爺們一起負責接待客人。
其實算起來，彼此相隔不過幾丈距離罷了。
顧蓮正在胡思亂想，忽然聽得對面的丹娘輕聲驚呼，“什麼人？！”
此時沒有客人過來，靈堂安靜無比，在場的二奶奶、杏娘、桐娘，以及顧蓮，都順着聲音看了過去。
靈堂裡掛着重重疊疊的白色孝幔，一陣晃動過後，走出來一個素色長袍的玉面少年，——不是別人，正是自命風流的何庭軒。
二奶奶微微皺眉，丹娘已經開口，“何家表哥，這邊可是女眷來拜祭的地方。”指了指前面，“若是想要拜祭，勞煩請繞一圈兒去前面吧。”
杏娘滿心不快，想要反駁，卻被妹妹顧蓮一把拉住。
何庭軒面不改色，一派優雅從容上前道：“我知道這邊是女眷呆的地方，這會兒不是沒人嗎？我怕嫂嫂和妹妹們哭得傷心，特意過來看望一下。”
二奶奶不想讓他太難看，上前道：“多謝何家表弟一番好意。”
她正要開口想勸人出去，那邊何庭軒已經跟杏娘搭上了話，“五表妹別太傷心了，我瞧着你都瘦了一圈兒。”
杏娘微垂螓首，小聲道：“多謝表哥關心。”
對面丹娘見狀惱的不行，遂罵外面的丫頭們，“你們都睡着了？看見客人來，也不知道引個路嗎？！”
一個小丫頭委委屈屈跑進來，“我們說了，可……”
何庭軒回頭一笑，“六表妹，好端端幹嘛發起火來？小丫頭們不懂事，讓管事媽媽去教導便是，何苦自己動了肝火？”
丹娘見他胡攪蠻纏，不由怒道：“你到底走不走？”
杏娘不快道：“你攆人做什麼？無緣無故誰也沒得罪你，跟吃了炸藥似的！”
丹娘本來就對四房的人有氣，兼之何庭軒不知分寸，杏娘還跟着偏袒掩護，不由冷笑，“這裡是女眷待的地方，他一個外男擅自跑進來，算什麼？！”聲音拔高，“你們不要臉面，我們這些人還要呢！”
杏娘氣得不行，“你說誰不要臉？！”
何庭軒趕忙勸道：“好了，好了，兩位表妹都別吵了。”
——居然擺出一副好人勸解的模樣。
顧蓮看着頭疼，上前拉了杏娘，“姐姐少說一句。”又看向二奶奶，“二嫂勸一勸六姐姐。”然後看向何庭軒，懶得跟他糾纏不清，冷冷道：“何表哥，你先出去罷。”
何庭軒眼睛盯着她，——俗話說，“想要俏，一身孝”，九表妹原本就膚白貌美，此刻一身孝服，更是美得叫人驚心。
只可惜已經許配給了徐家，一面想着多看幾眼，一面敷衍道：“都是我不好，反倒惹得兩位表妹生氣。”
顧蓮見他不肯走，還繼續沒完沒了的糾纏下去，心思一動，喚來李媽媽道：“你去前面找一下二哥他們，說是何家表哥在咱們這兒呢。”
杏娘回頭瞪了妹妹一眼，“你做什麼？”
顧蓮不想跟姐姐頂嘴，只道：“何表哥順道過來看了我們，等下自然要去前面，不知道路還得繞一大圈兒，想讓他走個近道過去。”
二爺很快過來，一見妻子和妹妹的臉色便都明白了。
趕忙去拉何庭軒，“表弟跟我來，用不着繞院子過去的，從這邊穿廊往前走幾步就到了，近得很呢。”
何庭軒沒有辦法，只得跟着他來到前面靈堂。
三爺和五爺都是吃了一驚。
五爺詫異道：“表弟，你怎麼跑到後面去了？”
何庭軒訕訕一笑，“走岔了，走岔了。”
徐離冷冷掃了他一眼，——長得人模狗樣的，臉色卻是心虛得緊，再聯想到李媽媽專門過來叫人，很快有了猜測。
必定是這人故意跑到了後面去，打發不走，蓮娘才讓人來前面搬救兵。
——心下不由大怒！
四老爺從外面送了客人回來，見着何庭軒，意外道：“庭軒，你什麼時候來的？我在外頭怎麼沒有看見你？”
何庭軒避而不答，只道：“幾天不見，四表叔竟然瘦了許多。”
四老爺頓時紅了眼圈兒，“老爺子走的突然，我們這些做兒子豈能不傷心？”又滿意的看向他，“你是個懂事的，唉……，我要有這麼一個兒子就好了。”
“顧伯父。”徐離忽地上前開口，指着何庭軒，“這位公子生得儀表堂堂，怎地以前從來沒有見過？我有心結交，卻是不識。”
四老爺先是一愣，旋即大喜。
何庭軒不過是一個秀才罷了，學業一般，只怕難走功名仕途一路，若是能夠得了徐家的青眼，或許可以另闢蹊徑。
趕忙道：“這是我家大嫂的孃家侄兒。”
何庭軒是一個心思反應快的，不等四老爺往下介紹，便拱手，“在下姓何，鄙名庭軒。”徐家老三在顧家幫忙的事，早就聽說，“這位就是徐三爺吧。”
徐離抱拳還禮，十分謙虛，“你我平輩，哪裡當得起三爺二字？”問起何庭軒的年紀來，居然只比自己小兩個月，於是道：“若不嫌棄，叫我一聲三哥便是。”
兩人相談甚歡，頗有一見恨晚的感覺。
當了晌午時分，相約一起去狀元樓喝酒說話。
酒樓裡難免有個說書的、唱小曲兒的，偏生遇上一個不老實的，去調戲人家唱曲兒的小姑娘，鬧得酒樓裡哭天喊地的。
徐離親手抓了那人，摔在地上，高聲道：“朗朗青天白日，居然敢對良家婦女動手動腳？！徐某生平最恨這種下流之輩，今日便好好的教訓你一番！”
那人大呼冤枉，“三爺，我只不過是問了幾句話……”
徐離不聽對方解釋，只是從小廝手裡抓了馬鞭，狠狠一鞭子抽下去，“叫你眼睛不老實！”接着，又是重重的一鞭子，“叫你言語不乾淨！”
他本來就是習武之人，噼裡啪啦一頓打，打的那人皮開肉綻、鮮血模糊，鬼哭狼嚎的喊個沒完，“啊……，三爺饒命啊！三爺……”
樓上的客人都嚇得躲在一旁，連大氣兒都不敢出。
何庭軒自幼嬌生慣養，哪裡見過這等兇殘的陣仗？每抽一下，自己都要跟着抖上一抖，哆嗦道：“徐……、徐三哥，差不多就算了吧。”
徐離扔了鞭子，惱道：“真是晦氣，擾了你我喝酒的興致！”
“三爺饒了我吧？三爺……”那人疼得在地上打滾，滾得一地的血跡。
何庭軒趕忙縮了縮腳，生怕沾在自己身上。
徐離端酒大喝了一口，吩咐道：“把這人拖下去！剜了他的雙眼，割了舌頭，叫他以後再做不了下流之事！”
立即有兩個隨身侍衛上前拖人，“蹬蹬蹬”下樓去了。
只聽樓下一聲慘呼，“啊——！我的眼睛！”接着又是痛苦的一聲，“唔……”聲音像是含了一個棗，囫圇不清，自然是舌頭也沒了。
何庭軒渾身哆嗦個不停，結巴道：“徐三哥，那個……，那個我還有事，就先回去了。”雙腿發軟，好不容易撐着桌子才站起來，“改日再請徐三哥喝酒。”
“別急。”徐離微笑，“我還帶你去一個好地方。”
——他口中的好地方，不是別處，正是安陽專門關押死刑犯的鐵門大牢。
讓人提了幾個等待侯斬的犯人出來，領着何庭軒到了刑場，自己抓起一柄專門砍頭的大鐵刀，問道：“何賢弟，你以前見過砍頭沒有？”
“沒……，沒有。”
“沒關係。”徐離笑道：“難得我今兒有興致，就親手砍幾個給你看看吧。”
語氣輕鬆，好似只是切幾個西瓜而已。
“別別別……”何庭軒趕忙拒絕，可是對方根本就不聽自己的，眼見那柄雪亮雪亮的大刀舉了起來，馬上就要手起刀落、血濺當場！
再也堅持不住，“哇”的一聲吐了出來！
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“何家表哥病了？”
“嗯。”李媽媽回道：“聽說跟徐三爺出去喝了一回酒，不知怎地，竟然吃壞了肚子，連着瞧了好幾個大夫都不見好呢。”
——徐離請何庭軒去喝酒？
顧蓮心下一笑，自己纔不信徐離會有這份雅興呢。
不管徐離是用什麼法子，嚇住了何庭軒，只要往後耳根子能清淨，姐姐少惹一點事出來就行。
第三天上頭，見着了前來拜祭的葉宜和葉二太太、葉五娘。
葉家不過是商戶，頭幾天來得都是達官貴人、名士能人，以及顧家的親眷，士農工商，葉家在這個時代的階級裡面算是末流。
若非之前有了一段交情，只怕登門，顧家的人還不讓進來呢。
不過對於顧蓮來說，全然沒有這個等級觀念，說起來，自己和這個小姑娘還算聊得來，不免領到側屋多問了幾句。
“你母親最近怎麼樣了？可好些？”
葉宜目光黯淡，“不過是熬日子罷了。”似乎不願多提，只是打量着她，想要說幾句卻又無從說起，神色十分遲疑。
顧蓮瞧她欲言又止的模樣，覺得頗爲奇怪，“怎麼了？宜姐兒你有話說。”
葉宜微有靜默，最終卻是搖頭，“沒有。”她道：“你要保重身子，節哀。”
眼下顧家已經亂成一鍋粥，顧蓮雖然疑惑，但是沒有功夫多想，何況自己與對方的交情有限，於是點頭，“多謝關心，我知道的。”
正要寒暄幾句，春曉腳步匆匆從外面進來，“小姐……”
一副吞吞吐吐的模樣。
葉宜聞音知雅，當即告辭而去。
等人走了，春曉方纔低聲道：“外頭有個小丫頭，不知道怎麼混進府裡來，被媽媽們逮住了，她哭着喊着要見小姐您。”
顧蓮詫異，……誰會想着見自己呢？眼下事態混亂，還是親自看一眼來人才能夠放心，因而道：“帶進來吧。”
不多會兒，進來一個十一、二歲的小丫頭，見了顧蓮以後，“撲通”一聲跪下，哭道：“……求九小姐收留我！”
“妙能？”顧蓮認了出來，這不是棲霞寺裡的小尼姑嗎？
妙能哭了一陣，哽咽道：“那天我躲在醃鹹菜的大海缸裡，一直不敢出來，餓了幾天幾夜，實在忍不住才爬出缸子，結果……”越哭越是傷心，“九小姐……，我家裡早就沒有人，求你收留我。”
顧蓮眉頭微蹙，——自己當初在棲霞寺的事情，不便透露出去，除非殺了她滅口，否則還是留在身邊更加妥當。
妙能以爲她不答應，慌忙道：“小姐放心，我什麼活兒都會做的。”指了指自己的腦袋，“我是師父的記名弟子，其實就是服侍吃喝拉撒的，頭髮還在，願意賣身爲奴給小姐，當牛做馬只求賞一口飯吃。”
“行了。”顧蓮不想聽她繼續嚷嚷，叫了玉竹進來，“帶她下去換身衣服，然後按手印寫賣身契。”看向妙能，“以後換個名字，就叫……，諒兒吧。”
——原諒這亂世的不安，大家都要好好的活下去。