“我沒想到，我真的沒想到……”徐姝哭得泣不成聲，眼淚像是斷線珠子一樣的往下掉，“沒想到大嫂會這麼傻，做了傻事……”
徐夫人嘴脣發顫，“傻丫頭，這不怪你。”
徐姝卻深深的陷入自責中，只是搖頭，“我向蓮娘告了密，怕大嫂看出來我不對勁兒，所以……，這些天總是躲着她。”說着，忍不住又哭，“要是我一直看着大嫂，她就不會……”
長嫂脾氣很好，一向對自己多有愛護和招呼，越想越是自責傷心。
此刻徐家的人聚在一起，皆是心情沉重。
徐二奶奶抹淚道：“早上大嫂來找我，說是最近累，讓我替她看着幾個孩子。我想這原本就是應該的，便讓俞媽媽接了孩子們，帶下去個惠姐兒一起玩，沒料到……”長嫂就這麼去了，偏偏之前還來找過自己，不知道家裡人會不會埋怨，“是我疏忽了，沒有注意大嫂不對勁……”
徐策一陣沉默。
徐離看向梨花帶雨的小妹，問道：“你是怎麼知道哪件事的？”
徐姝一向有些害怕他，不比大哥粗中有細慣着自己，也不像二哥素來溫和，事情還牽扯到蓮娘，以及大嫂的死，不由下意識的縮了縮脖子。
“姝兒。”徐嫺上前摟了她，“三哥只是想知道當時的情況，你仔細說清楚，纔不會讓大嫂死的不明不白。”
徐姝哽咽道：“我……，我怕大哥去了大嫂傷心，就想陪她說說話。那一天，我自己從後門溜進去，當時一個丫頭都沒有，我還奇怪……”往姐姐懷裡靠了靠，“然後我聽見窗戶裡有人說話，是大嫂和郭太太……”
徐策皺眉，“又是……”
徐姝抽抽搭搭說了偷聽內容，又講起當天阻止顧蓮的事，她哭道：“蓮姐姐是個好姑娘，我不想她死……”
“郭元益該死！”徐離咬牙切齒喝道。
徐二奶奶驚異道：“竟然有這樣的事？！難怪……，姝兒你那天胡言亂語，還對着顧氏喊‘三嫂’，原來……”
徐家的人都是各有所思，一瞬間沉默。
過了良久，徐策開口道：“雖然大嫂不是顧氏害死的，可到底引她而起，兩家人已經隔了一條人命，無論如何……”看向小兄弟，“這門親事是不成了。”
徐姝瞪大了眼睛，“難道要退了蓮姐姐的親事？那她往後……”
徐夫人神色疲憊萬分，開口道：“退吧。”搖了搖頭，“是我們兩家沒這個緣分，嫁進來，反倒害了人家，還是算了。”
自己這一生，夫妻和睦、兒女成羣。
雖然丈夫早幾年逝世而去，但是三個兒子都是聰明能幹，女兒們乖巧聽話，兒媳孫子們亦是和和睦睦的，算得上有福之家。
這一切，從兒子們有了那份打算之後就全變了。
長子長媳雙雙亡故，最貼心最得意的二兒子成了殘廢，小兒子的親事壞掉，接二連三的打擊襲來，叫自己心力憔悴不已。
此時此刻，徐家正在面臨着滅門之禍。
徐夫人幽幽嘆息，“都怪我，把你們生得太聰明瞭。”
徐策眼光一亮，微微側首，小兄弟和自己一樣複雜難明，彼此相對無言。
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顧蓮沒有想到，徐離會親自登門求見自己。
這是彼此第三次見面，很可能，也是最後一次。
第一次，他身着戎裝手持一柄利劍，帶着自己，一路殺人如麻衝下山。那是一幕鮮血淋漓的記憶，場景鮮明奪目。
第二次，自己狼狽不堪的掉進了徐家池塘，難得他融化臉上寒意，一臉和煦的笑意看向自己，朝着自己伸出了手。那一天，徐家的後花園藍天白雲碧水，清風荷塘，一切都是那麼柔軟。
第三次，肯定不會是愉快的記憶了。
“你要退親？！”四夫人大驚大怒，豁然站了起來，“退了親，豈不是要了蓮孃的命？！到底蓮娘做錯了什麼，你要這樣對她？今天你要是不說出個道道來，我就去找你母親理論！”
徐離身着一襲素色孝服，幾乎沒有表情，沒有出聲，只是靜靜的看着顧蓮，——她的目光澄澈平靜，宛若自己第一天看見她的樣子。
四夫人見他不吭聲，更是大惱，“徐三郎，你倒是給我說出個四五六來！”
顧蓮拉住她，柔聲道：“母親，結親是結兩姓之好，既然徐家不願意，我們又何必再勉強呢？”迴應徐離投過來的目光，“徐家遭逢大難、舉步維艱，三爺想退親，必然有不得已的苦衷，退便退吧。”
“胡說！”四夫人尖叫道：“婚姻大事豈是兒戲？若是這會兒徐家不說個門道，說退就退，那你以後還怎麼做人？難道要一輩子被人戳脊梁骨？！”
顧蓮反道：“三爺失了長兄，殘了次兄，聽說軍營裡損耗士兵過半，安陽肯定會惹來他人覬覦，只怕不日就有大難。”微笑面對徐離，“三爺想退親，一定是不想讓我跟着受難，都是爲了我好。”
四夫人聽得一怔，“有人要打安陽？”
頓時嚇得魂飛魄散，那那那……，徐家豈不是不能保了？這個時候，女兒的確不適合再嫁去徐家，這麼一想，反倒心裡發虛不敢鬧了。
“三爺。”顧蓮面上看着鎮定，心裡卻是拿不準，惹惱了徐離，會不會一劍殺了自己和母親，因而儘量放緩口氣，“大丈夫有所爲有所不爲，豈能爲兒女情長所困？三爺是英雄，走你該走的路，做你該做的大事去吧。”
徐離無話可說，之前二哥囑咐的託辭都已被她說完。
心裡不知道是該感到慶幸，還是失落。
“譁”的一聲，徐離猛地拔出劍來。
四夫人嚇得一退，“你、你要做什麼……”
顧蓮睜大眼睛看着他，這種面對面體驗生死的感覺，還是第一次呢。
——倒也刺激。
然而並非她們母女猜想的那樣，徐離切下一縷頭髮來，放在桌上，“蓮娘，是我徐某人對不住你，但這並不是我之所願，多餘的話我也不說了。”將劍放回劍鞘，“我以發代首寄於你處，在這亂世之中，如果將來你我都還能夠活着，我願意傾一命爲你達成心願，以做退婚所欠。”
顧蓮淡淡道：“你我既然退婚，我再留着你的頭髮不太合適。”上前撿起那束頭髮，扔在火盆裡燒了，“當日你救我一命，如果我死了，便算是一命還一命吧。”
火盆裡閃了一下火苗，冒出一縷焦糊的味道。
徐離冷聲反問，“難道我當日救你，就是爲了讓你去償命的？”斬釘截鐵道：“今日之諾，必無虛言！”
他長身玉立，孝服的映襯之下更加顯得冷如霜、心似鐵。
顧蓮沒有去反駁他，而是微笑，“那我祝三爺心想事成、達成夙願，等到將來三爺飛黃騰達之時，我再登門索要今日之諾。”她幽幽道：“但願我能活到那一天。”
徐離心頭一緊，抿了嘴，最終轉身大步離去。
四夫人彷彿才從一場噩夢中醒來，繼而看到被退婚的小女兒，又陷入了接下來的噩夢裡面，不由嚎道：“這……，這都是爲什麼啊……”
顧蓮靜靜看着那個堅毅冷酷的身影，一點一點遠去。
——最終從自己的世界消失。
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李媽媽知道徐家退婚的消息後，又驚又嚇，接着便是傷心不已，因見顧蓮一直安靜的出奇，生怕她想不開尋了短見，只得強忍了眼淚守着。
顧蓮根本就不會尋什麼短見，自殺這種事還是算了。
就連退婚以後被人說是非，甚至不好再嫁，這些問題都暫時放在一邊，——徐家這麼急切的要另尋聯盟，可見情勢危急，安陽會不會城破人亡？
因而趕緊把值錢的首飾拿出去，吩咐李媽媽全數死當，換成了金條，徐夫人給的那對翡翠手鐲亦被當掉。
只留下祖父給的那盒子名貴寶石，太貴重的東西，貿然拿出只怕反倒招禍。
顧蓮讓李媽媽把金條分散，縫在自己和她的棉襖裡，連蟬丫也分了幾條，接着便讓李媽媽曬肉乾、做乾糧，每天緊張而忙碌。
顧府漸漸有風言風語傳出來，說是九小姐被人退了婚，已經失心瘋了。
就連李媽媽，都有些不安擔心的看着她，又怕惹急了，凡事總是依着，每天更是小心的守在身邊，不敢多走一步。
這段時間裡，二奶奶代表二房過來問候了幾句，丹娘自從生了芥蒂，再也沒有主動登過四房的門。
三房那一窩子烏眼雞自然更不會來。
大夫人一向都和四房不合，不過她是當家主母，加之大老爺在家看着，吩咐三奶奶過來瞧了瞧，——桐娘不知道是覺得堂妹落魄，還是生母回來以後，嫡母盯得緊，連丫頭都沒有派一個，一直保持沉默。
顧蓮根本沒把這些放在心上，甚至主動的找了父親，說是覺得安陽不安全，能不能找個地方避一避。
可惜四老爺並不把女兒放在心上，更覺得她這是被人退婚，心裡有恨，有事沒事折騰家裡人，一拂袖打發走了。
顧蓮十分無奈，但又不能自己一個人去哪兒。
於是在這樣古怪的氣氛裡，終於迎來新年。
除了徐家的人，安陽的百姓們並不知道內情，徐家偶爾的一次敗仗，對他們的影響不大，因此該熱鬧的還是熱鬧，到處鞭炮之聲不絕於耳。
顧府一樣熱鬧，因爲今年除了老爺子沒了以外，竟然是難得的四房齊聚，人比往年多了不少。儘管各房人心不一，但是大過年的，誰也不想去尋什麼晦氣，因而看起來還算和睦親近。
顧蓮看着盛裝麗服的顧家女眷，伯母們、嫂嫂們、堂姐們，還有身邊的母親和姐姐，一個個都融入了年夜的氣氛當中。
——唯獨自己，彷彿與衆人有些格格不入。
“砰”的一聲震天巨響，一朵明亮的煙花投入到夜空當中，像是一道流星，長長的劃破漆黑夜幕，璀璨奪目！
平哥兒歡喜得不行，亂蹦帶跳，“誰家的煙火這麼大？真好看！”嚷嚷道：“等下我要去找五叔，讓他帶我去放煙火！”
“砰……”又是一道亮光劃過。
杏娘順着聲音朝空中看去，奇怪道：“這是什麼煙花？一點都不好看，傻傻的亮一下就沒有了。”
話音未落，“砰……”，居然還有第三道亮光閃爍而過。
顧蓮看得清楚明白，這哪裡是什麼煙火，分明是事先約定好的信號彈！心中又驚又駭，緊接着外面的鞭炮聲戛然而止，——-像是被人突然掐住了脖子一般，顯得十分突兀異常。
這下子，其他女眷們方纔覺得不大對勁。
大夫人站起身來，說道：“怕是出了什麼事，我去外面問問老爺他們……”
她的話還沒有說完，清脆的銅鑼聲更迭響起，一聲、一聲，又一聲，另外街面鬧哄哄的，像是發生了什麼熱鬧的事。
原本歡聲笑語的廳堂裡，突然安靜下來。
就連平哥兒幾個小輩，都看出了大人們臉上的不安，一個個閉了嘴，不復剛纔潑猴似的模樣。
“不好了，不好了！”沒多會兒，就有一個小廝慌慌張張跑進來，居然顧不上內院外院的規矩，直接衝到了大廳門口，“諸位夫人、奶奶、小姐，外頭老爺們讓小的進來傳個話兒……”
在座的滿室女眷皆驚，——什麼事，居然慌到了這種程度？
“蕭蒼手下一個姓譚的副將，領着兵馬打了過來！” 那小廝一張嘴說得飛快，噼裡啪啦的，“聽說徐家的人已經不知去向，城門只得幾百老弱病殘，等下大軍一到便會破城！大老爺吩咐，讓大夥兒各自回房收拾細軟，半個時辰後，在後門一起坐馬車逃出安陽。”說完，緊追了一句，“大老爺說了，過時誰都不侯！”