無法接受的現實讓米曉冉感到心酸。
寧衛民的日子越過得好，她就越生氣。
特別是看到松本慶子這原本只該出現在銀幕上的日本大明星，居然明豔動人地站在寧衛民的身邊。
與他夫唱婦隨，接受大家的祝福，敬酒應酬旁人，一起成爲了這次宴會中最耀眼的一對。
把自己和趙漢宇的風頭完全遮蓋住了。
米曉冉就更是恨得牙癢癢，氣得她幾乎吐血，連一桌子琳琅滿目的山珍海味也變得沒滋沒味了。
當然，寧衛民那不知道打哪兒冒出來的美國姑姑和表哥，也讓米曉冉鬱悶至極。
趙漢宇以爲米曉冉身體不適，作爲小輩兒，他就獨自上前敬酒和他們搭話。
結果聊了沒幾句，趙漢宇居然越說話，姿態越顯得謙恭。
隨後回到米曉冉身旁，趙漢宇竟然小聲告訴米曉冉，說寧衛民的親戚在美國絕對是層次不低。
這老太太隨口提到的人都是紐約華人圈子裡有頭有臉的主兒，很值得趙家與之交往。
他們回到美國後，應該去登門拜訪。
這就讓米曉冉更是差點破防，幾乎就要打翻面前的一切，恨不得就此拂袖而去。
她不明白爲什麼天底下所有的好事都讓寧衛民碰上了！
現實中的一切，彷彿越來越偏袒寧衛民，而待她卻苛刻至極。
好像老天爺就爲了用她的不如意來襯托寧衛民的生活圓滿，非要把她變成一個笑話似的，
而且除此之外，自己的妹妹還不爭氣，那纔是最最讓人扎心的。
在米曉冉的眼裡，這頓飯，米曉卉這臭丫頭幾乎一直坐在松本慶子和寧衛民的身邊。
不但和他們嘰嘰喳喳說個沒完，還眉開眼笑地給人家倒酒佈菜。
無論他們走到哪兒去，這丫頭就跟個小尾巴似的追着到哪兒，就好像跟他們纔是一家子似的。
反過來這幾天在家裡，米曉卉卻經常跟她拌嘴，跟她慪氣。
尤其是牽扯到寧衛民和羅廣亮的事兒上，米曉卉聽不得她說這兩個人有半點不好。
那真是把胳膊肘向外拐身體力行，做到了氣死人不償命的地步。
此時對應上這樣的畫面，讓米曉冉簡直覺得這就是莫大的恥辱。
好你個小白眼狼啊，爲了追星，連自己的親姐姐和親姐夫都置之不理了。
這樣讓親者痛仇者快的妹妹還要來有什麼用？
真是白疼了！
爲此，哪怕趙漢宇這個既體貼又體面的丈夫陪在自己身邊，很適時體現出的關心和焦慮，整頓飯都像伺候公主一樣照顧着她，給她夾菜剝蝦。
米曉冉這頓飯也是食不知味，敗興而歸。
回家後更是一個人躺在牀上，把自己關在房裡，生了好久的悶氣，差點沒得噎膈。
再一想到後天還要在前門東大街的花竹餐廳宴請重文門旅館的那些同事們，米曉冉就更是感到難以言表的頭疼和追悔莫及的心虛。
要說這件事也得賴她自己，今天實在有點太輕敵，託大了。
明明去的時候，還沒見到寧衛民呢，只在壇宮飯莊樓底下遇到了查崗巡視的張士慧，她就把要請客的消息告先一步透露了出去。
俗話說，水大漫不過山去嘛。
她想當然的認爲寧衛民這幾年不會有太大的變化，張士慧跟着寧衛民混，又能好到哪兒去？
一個餐廳經理嘛，頂多了，也就是原先在重文門飯店當部門主管的待遇。
她甚至想到，等到她請客的時候，要是能夠當着張士慧的面擠兌寧衛民，讓寧衛民顏面掃地，當然更解氣。
可結果她卻沒想到，張士慧如今竟然是這麼威風。
一進飯莊，米曉冉才明白壇宮飯莊是個什麼樣的地方。
這家餐廳無論裝修擺設的豪華程度還是員工數量和服務水平，都堪比五星級飯店的存在，客人中一望可知，有不少慕名而來的老外。
就衝這個，張士慧目前的能量和威風，早已經超過原先重文門旅館的總經理了。
那這樣的道理反過來也一樣成立。
她立刻意識到，張士慧都尚且混得如此，那帶着他混的寧衛民還能差到哪兒去嗎？
當時米曉冉就隱約有了預感，估計自己想要借請客露臉的目的，或許很難達到了，除非張士慧和寧衛民不參與。
可不成想，趙漢宇嘴還挺快，等到寧衛民出現，還沒容米曉冉想好該怎麼辦。
他在和寧衛民寒暄握手的時候，竟然就代表他們夫妻，熱情地對對寧衛民發出了邀請，那寧衛民可不一口就答應下來。
這下子好了，後來事實證明，寧衛民果然已經飛上枝頭成了走到哪兒都會被衆星捧月的大人物。
那麼想也知道，到了隔天的酒席，怕是還得經歷一回與今天極爲類似的光景。
寧衛民這個傢伙一定還會把所有的風頭都搶個精光的。
說實話，這天晚上，米曉冉腦子裡就沒想別的，全是有關寧衛民的煩心事。
要按照本心，自己花錢搭臺，讓別人唱戲的蠢事，她憑什麼要幹？
她是真想提前結束探親假，馬上收拾東西和趙漢宇去機場。
就此飛回美國，一去不回頭了。
然而帖子已經發了，酒席已經定了，她那些曾經的同事們差不多都知情了。
這個時候她跑了，告訴別人酒宴取消。
不但自己要被別人戳脊梁骨，還會連累她自己的家人顏面掃地，因她沒了面子。
更別說，她還答應了趙漢宇的舅舅汪大東的請求。
原本還打算在這次宴請中，爲其拉幾個業務骨幹，說服幾個人辭職，去投身於前景遠大的美式快餐事業中呢。
這纔是最重要的頭等大事，她要是說話不算話，怕是趙漢宇也要生氣的。
那麼好吧，爲了自己在趙家的地位考量，爲了報答汪大東當年的成全，再怎麼說也得咬牙堅持到底。
當回冤大頭就當回冤大頭吧！
米曉冉經過反覆的思量，還是做好了賠本賺吆喝的準備。
她別的不求，此時唯一隻求能順利幫助汪大東找到他在京城開展事業所需要的幫手。可熟料即便如此，真到了請客的那天，就連這麼一點小小的目的竟然也未曾實現，這卻是讓米曉冉始料未及的，那真是堵心到家了。
…………
米曉冉請客的花竹餐廳，是1983年由豐臺黃土崗花鄉的農工商公司和四川廠漢縣飲食公司，以及重文區的飲食公司聯營開辦的。
餐廳股東架構上和寧衛民的壇宮飯莊比較接近，也是三方投資。
唯一的區別就是壇宮飯莊主導者是外資企業，而花竹餐廳是鄉鎮企業。
但別看是京郊農民開辦的餐廳，廚師卻全都來自於四川，味道極爲正宗。
區別於大多數百菜一味的國營餐廳，花竹餐廳能做到一菜一格。
餐廳的規模也不小，一共兩層樓，店堂的裝修風格也滿有格調。
在一樓的幾十張餐桌上，一律鋪着雪白的棉質檯布，屋頂上懸吊着華麗的彩燈。
樓上的包間，牆上掛着名人字畫，用的是沙發式軟椅。
整個餐廳環境典雅別緻，舒適宜人。
再加上正趕上了川菜開始在京城吃香的這股風潮，在前幾年中曾根訪華時還接待了整個日本使團，飽受日方好評。
因此雖然開業沒幾年，就已經成了京城比較熱門的餐廳。
花竹餐廳和去年剛開業的四川豆花飯莊並列，成爲了京城新川菜的代表，名氣並不比老牌餐廳峨眉酒家和四川飯店遜色多少。
米曉冉在這兒請客，主要是考慮到這兒離家既近，又上檔次，大家來這兒，交通上也方便。
關鍵是川菜的價格也實惠，這裡沒有山珍海味，哪怕讓大家敞開肚皮吃，把好酒好菜都叫來，樓上包間裡訂上三桌，五六百塊也就打住了。
折算成美元的話，如果按黑市價，還不到一百美元，其實相當實惠。
1987年2月4日，這天既是大年初七，也是立春。
傍晚七點，米曉冉和趙漢宇準時來到了他們訂好的包間，他們發現除了寧衛民、張士慧，大多數人也都很準時，早早就來了。
這些數年未見的同事們大多數都是女人，一見到他們就熱鬧地炸了廟。
大家不但都站了起來，而且許多人都熱情地圍了過來，爭先恐後跟米曉冉和趙漢宇打招呼。
原先的領導前廳部主管黃素琴也是一樣，見面拉着米曉冉的手，使勁兒的誇她變樣子了，變得漂亮，變得洋氣了。
應該說，此時受到的簇擁，感受到的熱情，這是米曉冉早已期盼了很久的場面。
她爲什麼千里迢迢跑回京城，不就盼着能在親朋故舊的面前能風光一把，讓別人羨慕羨慕自己嘛?
米曉冉在這一刻終於感受到了久違的快感，於是乎，爲了更能襯托出自己的身份，給自己做足面子，讓大家留下更深刻的印象。
米曉冉不但出手大方，給大家要了茅臺、五糧液等高檔酒，還要了桂花陳和啤酒、汽水。
其他菜餚均由每人自點。
“隨便，不用考慮價格，也別給我省錢，誰愛吃什麼就叫什麼，今晚難得一次團圓，大家就敞開吃吧。”
米曉冉聲音得意極了，透出了一種腰纏萬貫的底氣，這立刻引起了許多人的熱情響應。
“是啊，點吧點吧，曉冉也不會常回來。人家現在是美國人的太太了，不在乎這點兒，咱們也給曉冉點兒面子，來，我先來。”
“可不是嗎，在美國掙錢容易，我聽說幾個鐘頭錢就夠咱們一個月工資了。還是曉冉當初明智，說走就走，說辭職就辭職。這魄力，現在想想，真讓人佩服。”
這是難得的愉悅時光，米曉冉的內心因爲大家這些話而變得滿足和快樂。
再加上開席之後，涼、熱萊不斷上。
有些菜，米曉冉別說沒吃過，連菜名都叫不上來，只是看着精緻的賣相，心情就越發好了起來。
畢竟當初她在國內，也是沒什麼機會去下館子的。
而出國之後，儘管趙家人開着餐館，可他們經營的又是美式中餐，和國內的菜色完全是兩種路數。
至於今天這桌席上，什麼“孔雀開屏”、“風凰展翅”、“二龍戲珠”、“長生鴨脯”等等。
許多道菜，擺得就像精美的藝術品，光瞧着菜盤上那些華麗非常的圖案，就知道廚房大師傅得擺弄多長時間。
然而除此之外，還有最最重要的一點，讓米曉冉格外的開心，找到了心理平衡。
那就是看上去，她的這些同事們都比實際年齡要老。
明明原先大家的年齡都是差不多的，但現在真的不一樣了。
單從相貌上看，就能發現貧困生活給這些同時們留下的痕跡，而米曉冉則膚白貌美，以極好的起色成了這些同事們中，最有魅力的一個。
所以許多同事都對於米曉冉顯得如此年輕而大惑不解，經過詢問，從米曉冉的口中得知她經常用面膜，或者黃瓜、檸檬來做護膚美容後，越發認定了美國就是世界上最富足的人間天堂。
總之，在大家推杯換盞下，這些女人們，很快個個喝的面如桃花，興高采烈。
而大家看似東一句西一句閒扯着，但話中無不時常帶出對米曉冉的奉承、討好。
黃素琴對米曉冉說，“曉冉，要論起來，大家可都是比你先進店的，現在可沒想到，就你過得最好。這沒想到你在美國還真考上大學了，讓我們這些人自愧不如啊。“
其他人忙接過話茬說：“就是就是，這才幾年呀，人家曉冉居然已經是美國的大學生了，只要學成歸來，那不得直接當個處長？這還不算，曉冉還要當媽了，瞧瞧人家，什麼都不耽誤，這說到底還是有能力啊。“
這番不貼譜的誇獎，讓大家一聽就大笑起來，就連趙漢宇也忍不住偷偷地樂。
就這樣，大家相當輕鬆的聊着，很快米曉冉也從這些同事們的口中得知了重文門旅館的新變化。
敢情從1985年開始，因爲京城的高端酒店建造越來越多。
重文門旅館的上級單位也看着眼紅了，就以設施和服務跟不上旅客們與時俱進的要求爲由，決定對飯店進行升級改造。
去年年初，不但把飯店的名稱改爲“哈德門飯店”，而且對硬件設施增加了中央空調、通訊、消防等系統及商務中心。
還增加了外幣兌換、機票火車票預訂、出租汽車等服務。
甚至桑拿、按摩、美容美髮、健身、棋牌、檯球、歌舞廳等娛樂設施也有添加。
但可惜的是，這種改造的效果卻不是很好。
外國人看不上，國內旅客又住不起，整個與市場脫節了。
導致現在大家的日子還不如過去，除了那份死工資，連獎金都沒有了。
按理說，這次宴請直到此時都是很讓米曉冉舒服的，幾乎是話趕話就讓氣氛到位，便於她很自然地把話題轉到汪大東委託她辦的事兒上。
然而就在這個關鍵的時候，米曉冉的剋星姍姍來遲，結果把水到渠成的一切都給毀了。