夜色深沉，隨時春季，但是夜裡的風沙依然不小。
賀州城早已經施行宵禁，守城兵士日夜衛戍城頭，而城內的百姓，只要天擦黑，便要關門閉戶，大街小巷，禁止人員往來，這也是爲了防備天山派出奸細入城刺探，更是爲了防備奸細在城中掀起風浪。
賀州城將士，都知道守城主將是韓英，但是卻並無多少人知道，真正主持這一場戰事的，卻是裴績，而黃玉譚則主要負責城內的後勤。
將士們嚴守賀州城各門，而黃玉譚則是在城中組織了青壯男丁，作爲後勤隊伍，時刻向各處輸送物資，早在天山軍出兵之前，賀州城就做足了準備，大量的物資儲存在城中，這些物資，除了糧草、清水、武器等必需品，還有大量的碎石滾木，用來準備防禦戰。
韓英雖然割了來使雙耳驅逐出去，但是對於賀州保衛戰，內心深處並不覺得有多大希望，但是這種心思，他卻絕不會表現在臉上。
楚歡對他信任有加，將賀州交於他，士爲知己者死，身爲軍人，對於韓英來說，明知敵手強大，卻也要毅然亮劍。
他很清楚，戰事一開，死傷無數，今日還鮮活的生命，等到站後，只怕很多人再也不復得見。
他最大的慰藉，卻是來自於裴績，雖然以弱敵強，凶多吉少，但是自從裴績領兵而來之後，佈置的井井有條，從裴績的臉上，看到的只有深入骨髓的平靜，那是一種極度的冷靜很沉着，而裴績的情緒，總讓韓英感覺到一種希望。
夜色深沉，按照裴績的吩咐，在開戰之前，除了輪值的將領兵士，其他將士必須保證充足的休息，誰都知道，真要打起來，或許再也沒有時間休息。
韓英雖然是守城之將，卻也遵照裴績的吩咐，早早歇息。
黑夜幽靜，兩道人影輕手輕腳行走於屋頂，如同狸貓一般，悄無聲息，到得韓英居室上面，一人在屋頂俯下身子，悄無聲息拿開了一塊瓦片，居高臨下俯視屋內，屋內死一般的寂靜，依稀看到韓英卷在被褥之中，衣甲武器都放在牀邊，顯然是睡的正沉。
屋頂兩人互視一眼，點了點頭，隨即輕步到得屋檐邊上，身形閃動，便如同兩隻蝙蝠一樣，倒掛在屋檐下。
一人從懷中取出薄弱蟬翼的小刀，小心翼翼插入窗縫之中，悄無聲息挑開了窗栓，隨即一前一後如同兩道幽靈般閃入了屋內。
屋內沒有燈火，昏暗無比，一人守在窗邊，另一人則是輕手輕腳到得牀邊，手中握着一把寒光閃閃的匕首，瞅見隆起的被褥，他是真正的殺人者，即使看不到被褥裡面的身體，卻也能夠準確地判斷對方的要害所在。
出手乾淨利落，沒有絲毫的拖泥帶水，削鐵如泥的匕首插入了被褥之中。
等到匕首插入，此人立時變色，身形如鬼魅，迅速後退，沉聲道：“不好，下面無人！”匕首插入被褥的時候，他當然能夠感覺匕首是否刺入了肉體之中。
另一人也是驟然變色，立刻道：“撤！”
兩人翻窗而出，尚未站穩，便聽得“嗖嗖嗖”之聲連綿不絕，兩人都是大驚失色，揮刀擋箭，火光驟然亮起，又聽得四面八方似乎都傳來腳步聲。
這兩人反應倒也靈敏，已經瞧見院門外一羣兵士蜂擁而入，兩人身形輕盈，齊齊將手中武器插入牆壁，借力騰起，身在半空，還沒有翻上屋頂，亂箭之中，兩道身影幾乎同時從半空中摔落下來，卻都是被亂箭射中。
一人被亂箭射中要害，當即死去，另一人還在地上掙扎，想要起身，未等起身，幾名虎背熊腰的兵士已經衝上前來，將此人按住。
火光之中，一身便裝的韓英快步行來，伸手掐住刺客的下顎，還沒說話，便瞧見這刺客已經是七竅流血，已然斃命，明顯是逃跑無望，服毒自盡。
韓英皺起眉頭，聽到身後腳步聲響，回過頭去，卻見到裴績正緩步過來，裴績以前行走之時，一瘸一拐十分明顯，但是此刻行走，速度不快，雖然還依稀有些瘸拐，但較之從前，明顯順暢許多。
羅多以天山雪蓮作爲賀禮送給楚歡，當做大婚之禮，楚歡卻將其轉贈給裴績，裴績加上其他藥物一起配製，服下之後，本來已經壞死的經脈，竟然真的出現枯木逢春跡象，腿疾已經大有改善。
“裴先生，你真是神機妙算。”韓英拱手道：“朱凌嶽果然陰險，當真派了人前來刺殺。”
“他手中有鋤奸堂，都是一羣亡命之徒，自然會充分利用。”裴績盯着兩具屍首。
韓英道：“咱們守了幾晚，還真將這刺客守了過來，如果不是裴先生早有準備，末將只怕真要死在這些刺客手中。”
“朱凌嶽雖然兵強馬壯人多勢衆，帶着必勝之勢而來，但是能夠減少損失，自然是求之不得。”裴績含笑道：“韓將軍是賀州城主將，在朱凌嶽看來，刺殺了韓將軍，軍心動搖，城內士氣將爲之一挫，對他攻城有利無害……！”
“裴先生，照這樣看來，朱凌嶽只怕已經準備攻城了。”後面又傳來一個聲音，正是賀州知州黃玉譚，他緩步上前來，“先派使者，後派刺客，軟硬兼施，這套把戲都沒能奏效，就只能強攻賀州城……！”
韓英點頭道：“黃大人所言極是，裴先生，到了天亮，如果刺客沒有帶回消息，朱凌嶽必然知道刺殺之事失敗，只怕便要攻城了。”
“攻城之戰，素來忌諱曠日持久，朱凌嶽自然是明白這個道理。”裴績對二人所言深表贊同，“既然其他手段無用，當然就只有攻城。”微一沉吟，才道：“韓將軍，知曉衆將，既然有刺客能前來刺殺將軍，那麼城中恐怕就不止這兩人，讓大家小心謹慎，加強防備。”
韓英道：“末將會傳令下去，讓他們小心提防。”
“另外派人嚴加保護城中的糧倉和水源，朱凌嶽陰險狡詐，無所不用其極，要提防他們找機會燒燬糧倉，更要小心他們往水中投毒。”
“先生放心，末將這就去安排。”韓英拱手道，隨即冷笑道：“朱凌嶽想要拿下賀州城，自以爲輕而易舉，等到他攻城之時，咱們倒要讓他瞧瞧，什麼叫做堅不可摧，不到城下，就憑咱們的幾道壕溝，就要讓他損兵折將。”
旭日東昇，又是一個好天氣。
西方傳來的號角聲，讓賀州城的守軍們心中一緊，城頭的將士們已經遙望見西邊的大地之上，一隊隊陣容整齊的兵馬
正緩緩向賀州城移動過來，烏雲密佈般，大有一種泰山壓頂之勢。
此時城頭的將士們終是見識到了天山軍的恐怖之處。
天山軍雖然人數衆多，但是隊形卻極爲整齊，就算向前行軍，也是進退得法，整齊劃一，天山軍的單兵作戰能力未必是最勇猛的，但是他們的紀律無疑是極其嚴明的。
天山軍就如同螞蟻一樣，遍佈在賀州城西蒼茫大地之上，行進速度並不快，但氣勢確實驚人，城頭守軍已經感覺到胸腔有一種憋悶之感。
長矛如林，短刀閃光，星星點點。
賀州城頭，弓兵已經是迅速地移動到城垛邊，弓搭箭、弩繃弦，一排排弓兵如同刺蝟般，宛若豎起了全身的硬刺，等待着天山軍靠近過來。
除了弓兵，城頭上還準備弩車以及投石車，這種投石車不比攻城的大型投石車，城頭的面積有限，投石車的體積也並不大，其射程卻正是在城外最外層的一層壕溝之內，當初在城外挖掘壕溝，便是先以這種投石車做出試驗，測算出距離再進行挖掘。
韓英衣甲鮮明，立於城頭中央，手握戰刀，高聲道：“沒我將令，不要輕舉妄動，等他們靠近過來，不要急，不要急……！”
隨着天山軍越來越近，城頭的兵士呼吸也越來越急促，血管中的血液卻也開始漸漸燃燒起來。
天山軍已然出陣，但是韓英卻並沒有瞧見伏鬼嶺的西北軍出戰，他甚至可以遙望西北方向，遠遠望見伏鬼嶺上依然是旌旗招展。
號角聲聲，鼓聲隆隆，眼見得天山軍越來越近，城頭守軍也已經做好了準備。
“將軍，他們……他們好像停下了。”韓英身邊一名部將忽然道。
其實不用部將說，韓英也已經瞧見，天山軍距離最外層一道壕溝還有兩三百步遠，竟是突然停下，並沒有繼續向前行進。
城頭守軍面面相覷，不知道天山軍到底要搞什麼鬼。
將士們很快就看見，天山軍陣忽然左右拉開，拉出幾道裂縫，衆人正不知天山軍葫蘆裡賣什麼藥，忽然間瞧見從那幾道軍陣裂縫之中，緩緩走出一大羣人來，韓英瞧見那一羣人，臉色微變，眉頭已經鎖起，他卻是瞧見，從軍陣之中出來的那羣人，並無衣甲在身，而是粗布衣裳，甚至不少人衣衫嘍爛，顯然是一羣普通百姓。
這羣百姓人數着實不少，紛紛從天山軍陣出現，轉眼之間，竟是有一兩千人之多，更爲怪異的是，這些百姓手中拿着各種器具，鏟子、鐵鍬、鋤頭，不一而足，若不是在戰陣之中，倒讓人以爲他們是要下地幹活。
城頭守軍一時間都怔住。
“將軍，難道……難道他們要用百姓來一起攻城？又或者用百姓的性命來威脅我們？”身邊部將忍不住道，但很快就否定自己的想法，“可是……可是那羣百姓好像不是被逼的……這到底是怎麼回事？”
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（本章完）