孔雀臺擊退盜匪，掩埋完屍首，等到一切都收拾乾淨，眼見便要到黎明時分，伍士昭這位總管既然沒了，一切事務，自然是由毛人駒分配。
毛人駒下令全隊收拾帳篷，準備出發。
伍士昭被捆綁手腳，蒙了嘴巴，丟在一輛車上，等到收帳篷收拾妥當，裝上車輛，金陵卻也已經上了馬車。
接下來兩日，一路上倒是相安無事。
到第三日正午時分，毛人駒來到楚歡身邊，笑道：“竹大俠，前面再有十里地，應該就是河西道的境內了，進了河西道境內，咱們就安全了。”
毛人駒所言不差，十來里路，自然沒有花費太長時間，兩道交界之處，並無險峻關卡，路邊倒是豎了一塊石碑，上面寫着“河西”二字，自然是指已經進入到河西境內。
河西邊界倒是沒有守兵，畢竟都是大秦過境，大隊車馬在直伸天際、仿似一條灰色的綢帶上向前緩緩推進。
進入河西境內，楚歡最大的感受，便是相比起其他各道，河西的官道修建的寬闊平整，顯然在道路上是下了一番功夫。
河西多草原地帶，所以帝國八大馬場，河西也是佔了一座馬場。
在大秦十六道之中，河西盛產牛，那也是出了名的，河西牛不但是帝國美味的佳餚之一，而且河西牛的牛皮也是最昂貴的資源之一，自從立國以來，河西每年都要往朝廷繳納數目極大的牛皮，牛皮屬於帝國管制的重要資源之一，而牛皮最大的去處，自然是用來製造甲冑，帝國最精銳的皇家近衛軍，其甲冑幾乎都是和犀牛皮所致，韌性極強。
剛入河西境內，放眼望去，都是連綿起伏的丘陵，道路雖然開闊，但是兩邊卻是雜草叢生，楚歡一邊隨着隊伍前行，一邊觀察河西走廊地勢，越看越是心驚，這是一條通往河西腹地的道路，但是兩邊的丘陵衆多，綿延起伏，楚歡禁不住想，如果敵人從河西走廊攻入河西，只怕是困難重重，兩邊的丘陵，都是天然的設伏地帶。
進入河西境內走了不到二十里地，終於見到一處崗哨，一道三重柵欄橫在道路之中，兩邊都建有瞭望塔，看到隊伍過來，立馬便有幾名兵士上前來，領頭的看裝束，顯然是一名校尉，毛人駒已經拍馬上前，翻身下馬，那邊已經喝道：“你們是何人？”
毛人駒已經拱手道：“兵爺，我們是金陵孔雀臺，奉旨前往河西武平府，爲聖上的祭天誕禮獻技……！”早已經取出一件通關文書在手，遞了過去，那校尉接過一看，立刻返回，拱手笑道：“原來是孔雀臺，我們已經得到了消息，禮部司也已經傳過話來，等你們到了這邊，會派一隊人馬專門護送你們前往武平府。”
毛人駒笑道：“多謝！”
楚歡在毛人駒身後不遠聽到，心下倒是暗想，這孔雀臺的面子倒是不小，本來這類戲班子，只是下九流，河西方面竟然還派人護送，顯然
對孔雀臺是十分的看重。
此番皇帝祭天，前來獻藝的恐怕不僅僅只是孔雀臺這個班子，想必奉旨前來的班子不在少數，卻也不知道是否所有的班子前來，都會有這般待遇。
毛人駒與那校尉說了幾句，校尉已經令人打開了柵欄放行，而且立刻去調了一隊兵士，也有將近二十來人，清一色都是騎兵，領頭的是個小校，囑咐幾句，隊伍也不耽擱，河西兵在前開路，孔雀臺則是跟在後面。
接下來的行程，倒是變的十分順暢，河西這邊在前往武平府的道路上，竟然沿途都設下了驛站，每到黃昏時分，河西兵便帶着衆人入住驛站之內，驛站無論吃住，都是安頓的十分妥善，楚歡心下總覺得有些古怪，只覺得雖然金陵雀名聲在外，可是就其身份地位而言，倒也不必如此受到河西的重視，可事實上便是那些河西兵對孔雀臺上下也都是禮敬有加，沿途之上，無論孔雀臺有什麼要求，河西兵都是有求必應，甚至於裝卸物件，這些河西兵也都親自上前幫助。
楚歡乃是西關道總督，自然能夠看得出來，這些河西兵顯然並非是守關的普通兵士，從他們的裝備和身手來看，都是絕對的精兵，應該都有編入總督禁衛軍的資格，但是他們穿着州軍甲冑，楚歡只覺得如果連河西的州軍都有這樣精良的裝備和矯健身手，那麼河西軍的戰鬥力只怕遠在西北軍之上。
河西道下轄三州之地，是爲東北部的武州、西北部的雲州以及南部的應州，而武平府便在應州境內，穿過河西走廊，再有一天時間，就能進入應州境內。
在河西走廊行了四五天時間，終是走出，又花了一天時間，終是進入了應州，楚歡沿途觀察河西的地貌，行進途中，倒是瞧見河西百姓倒是十分安定地在田地上耕種，只是耕地的百姓，多有老弱甚至是婦人，有些奇怪，禁不住向那名河西小校詢問。
那小校自始至終對孔雀臺的人都是十分客氣，聽楚歡動問，雖然不是客氣，但是語氣卻很平淡：“你們是否知道河西在修建天宮？”
楚歡自然知道，馮元破數年前就在鐵血園向皇帝上諫，要在河西爲皇帝修建天宮，此事可說是天下皆知，而且皇帝免了河西數年賦稅，甚至應允了馮元破建造河西貿易場的請求，當初許多人都覺得憑藉河西一道之力，想要修建龐大的天宮宮殿羣，實在是不自量力，但是這些年下來，天下也都知道，河西一直在修建天宮，而且徵調了大批的勞力，楚歡對此事頗爲清楚，只是尚不知道天宮是否已經完全竣工。
“爲了修建天宮，徵調了十萬壯丁，這幾年來，天宮一直在日夜修建，人員不足之時，有幾次徵調人手，所以耕地的勞力有所欠缺，只能讓老弱和婦人頂上。”小校解釋道，他語氣依然很客氣，但是楚歡卻隱隱感覺到，這小校語氣之內，隱藏着一絲不滿，只是他卻不知這不滿究竟是衝着誰。
距離武平府漸近，再有兩天路途，便可抵達武平府，到黃昏時分，河西兵領着孔雀臺有入住了
一處驛站。
連續幾天趕路，無論是河西兵還是孔雀臺上下，都是頗爲疲倦，許多人吃過飯之後，便立刻去歇息。
楚歡躺在屋內，翻來覆去，卻是睡不着，夜色幽靜，他出了屋來，徑自來到驛站的一處柴房，柴房外面，一名孔雀臺的武師靠在牆邊，見楚歡過來，笑道：“竹大俠還沒睡？”
“趕了一天的路，你也沒能好好歇息，先去睡一會兒吧。”楚歡道：“我精神很好，一時睡不着，來幫你看一會兒。”
那武師正是哈欠連連，聞言頓顯喜色，謝過之後，只怕楚歡後悔，迅速離開。
楚歡推開門，屋內昏暗，楚歡目光銳利，看到角落的乾草邊上躺着一個人，正是伍士昭，伍士昭被捆綁了手腳，嘴巴也被蒙上，顯然也沒有睡着，聽到有人進來，口中立時發出“嗚嗚”之聲，楚歡順手將門關上，這才緩步靠近過去，在伍士昭身邊蹲了下去，此時靠的近，伍士昭也看清了楚歡面孔，顯出驚恐之色，但很快又變成怨毒之色。
楚歡伸手將塞在伍士昭口中的布巾扯出來，伍士昭這才大口呼吸幾下，隨即掙扎坐起來，盯着楚歡，冷笑道：“你來做什麼？”
“看來伍總管對我還是很有意見。”楚歡嘆道：“你要知道，如果不是我，那天晚上，毛人駒就一刀斬殺了你。”
伍士昭冷冷道：“如果不是你，我的計劃已經成功，竹……哼，姓竹的，你既然害了我，現在又過來做什麼？”
“伍總管，我只問你一句話，如果你不願意說，我現在轉頭就走。”楚歡含笑輕聲問道：“我問你，你是想死還是想活？”
“你……你這話什麼意思？”
“我實話告訴你，毛人駒同意留你性命，當然不是大發善心。”楚歡輕聲道：“等到了武平府，你會被送交官府，作爲毛人駒他們請功之用，如果不出意外，只要毛人駒一句話，到時候你定然是身首分離，你伍總管也是個聰明人，這一點應該明白。”
伍士昭道：“事到如今，說這些又有何用？只可惜你愚蠢透頂，銀子和金陵雀你都可以唾手可得，你卻不和我聯手，你以爲他們會對你有多大的報答？”
楚歡輕輕一笑，竟是在伍士昭對面坐下，低聲道：“我問你的話，你還沒有回答。”
伍士昭猶豫一下，終於道：“難道你能讓我活？”
“我既然可以讓你計劃破產，當然也可以讓你留下性命。”楚歡道：“這一點你無須懷疑。”
伍士昭眼中微微放光，卻還是鎮定道：“你當然不會大發好心，說吧，你想讓我做什麼？”
“和伍總管說話，就是痛快。”楚歡含笑道：“伍總管，我只是想問你幾個問題，只要你老實回答，據實以告，我可以保證你性命無憂。”
（本章完）