瘸子面不改色，只是淡淡道：“原來是孟大爺？我現在認識了。”
孟大爺冷笑道：“知道了，就該知道這裡的規矩。”
“規矩還不知道。”瘸子道：“卻不知有哪些規矩，還勞孟大爺賜教。”
孟大爺道：“規矩倒也不多，這百通坊秦水邊擺攤，就要繳納擺攤費，保你生意平安，每個月二兩銀子，並不算多。”
瘸子道：“孟大爺是衙門裡的人？”
旁邊有人罵道：“怎麼這麼多廢話？你要想做生意，趕快交二兩銀子上來。”
瘸子搖頭道：“我只知道有官府收稅，卻不知道京城還有私人收稅。幾位如果是官府的人，我照規矩辦事，否則我身上沒有銀子。”
孟大爺冷下臉來，道：“你是要敬酒不吃吃罰酒？你自己也不打聽打聽，秦水邊上，誰敢不交擺攤費？”他握起拳頭，冷冷道：“官府收稅，老子管不了，可是在這裡擺攤，就得按照我孟大爺的規矩辦。”伸出手，道：“二兩銀子交上來，你生意照樣做下去，否則……！”冷笑兩聲，滿是威脅之意。
瘸子道：“我身上沒有二兩銀子。”
“胡說八道。”有人厲聲道：“方纔還說若是敗了，你便要拿出五兩銀子來，你身上最少也該備有五兩銀子。”
瘸子搖頭道：“沒有。”又解釋道：“我從來沒有想過我自己會敗，所以身上也從來不會有五兩銀子。”
“好大的口氣。”孟大爺冷笑道：“沒有銀子，這攤兒也就不要再擺了。”
瘸子道：“那我現在收拾一下。”竟是真的伸出手，準備收攤子，他被七八人圍住，從頭至尾卻是淡定自若氣定神閒，楚歡在旁看到，倒是佩服此人的修養。
“嘩啦！”
瘸子尚未碰到棋盤，孟大爺陡然出腳，竟是將棋盤一腳踢開，棋子四散，滿地都是，他已經指着瘸子道：“想走也沒那麼容易。老子問過，你在這邊擺攤已經有大半個月，一個月是二兩銀子，這大半個月，最少也要一兩銀子，拿出一兩銀子來，給老子滾蛋，否則你另一條腿也給你打瘸。”
瘸子擡頭看着孟大爺，道：“第一，我的這條瘸腿不是被打瘸的，第二，你就算這的將我另一條腿打瘸，我也拿不出一兩銀子。”說完這句話，他卻是趴在地上，手裡拎着一隻小布袋子，卻是將散落在地上的棋子一粒一粒撿起來。
孟大爺一羣人互相看了看，想不到瘸子竟然是如此鎮定，孟大爺頓時火起，擡起一隻腳，便要往瘸子踢過去。
只是他剛擡起腳，肩膀就被人輕輕拍了下。
孟大爺扭過頭，見到是一張年輕卻陌生的面孔，皺起眉頭，問道：“你又是誰？”
突然過來的，自然是楚歡。
楚歡心中清楚，初進京城，凡事都要小心謹慎，不可輕易惹事，但是看到眼前這番場景，楚歡若是不上前阻止，也就不是楚歡了。
他臉上帶着笑，儘量讓自己的聲音和善一些：“我是個管閒事的。”
孟大爺冷笑道：“我看你是個想要瘸腿的。你可知道，在這裡管閒事，你會很麻煩。”
楚歡含笑道：“我雖然喜歡管閒事，但是卻怕麻煩。”指着在收拾棋子的瘸子道：“他欠你們一兩銀子？”
“不錯。”孟大爺道：“怎麼，你上前來管閒事，莫非要替他還上這一兩銀子？”
楚歡點頭道：“我是有這個意思。”竟是真的從懷裡掏出了一兩碎銀子，遞給孟大爺，道：“這一兩銀子夠不夠？”
孟大爺還真是想不到有這樣的冤大頭，上下打量楚歡一番，真想看看這個人是不是腦子不正常，只是那一兩銀子終究是真的，他接了過去，道：“瘸子半個月的擺攤費是足夠了……！”嘴角泛起怪笑，道：“不過你上來管閒事，總不能就這樣算了？”
楚歡依然帶着笑，又掏出一兩銀子送過去：“這下子不知道是否可以？”
孟大爺接過銀子，對於這些地痞流氓來說，輕輕鬆鬆得到二兩銀子，那已經十分的得意，拍了拍楚歡肩膀，笑道：“你比瘸子懂事，在京城一定混得比他久。”一揮手，領着手下一羣人離開。
楚歡見他們離開，這纔過去，幫着瘸子收拾棋子。
瘸子也不看楚歡，只是道：“欠你的銀子，我現在只怕還不起。”
楚歡笑道：“等你日後發達了，想起來的時候，再還給我就是。”
瘸子看了楚歡一眼，微一沉吟，終於道：“我住的地方，還剩下半壇酒，你如果願意，我可以請你去喝酒。”
楚歡笑道：“我剛剛飲了酒，可是還沒有飲夠，如果有人願意請我喝酒，我自然是很高興的。”
瘸子微微一笑，楚歡這才發現，這瘸子笑起來的時候，卻是有着極大的親和力，楚歡幫他收拾起棋子，瘸子拿在手中，又過去撿起棋盤，這才道：“住的地方就在前面不遠。”
楚歡點頭，那瘸子在前面領路，楚歡跟在後面，只見瘸子的右腿果然殘廢，他左腿走出一步，右腿便會在地上拖過去，姿勢自然不會很好看，但是此人卻沒有絲毫的自行慚穢之意，平靜自如。
“你的身手，應該能打得過他們。”兩人相距不過一步之遙，沉寂一陣之後，瘸子忽然問道：“爲何甘願掏銀子？”
楚歡一怔，看來此人的眼裡還真是不差，竟然能夠看出自己身有武功。
“以前聽人說過，與龍虎鬥，是爲龍虎。”楚歡微笑道：“與鼠蟲鬥，便是鼠蟲。雖然我不是龍虎，卻也不想成爲鼠蟲。”頓了頓，又笑道：“而且能夠用銀子解決的事情，又何必動用武力？”
瘸子露出笑容道：“說到底，還是能忍。一個人能忍，總不會是壞事。”
楚歡笑笑，心中卻想此人的忍性比自己要強得多，從頭至尾此人都是雲淡風輕淡定自若，真要論起心性的淡定，自己肯定是比不上這個瘸子。
瘸子走得慢，好在所住的地方也確實不遠，拐到一處巷子裡，裡面就沒有了正街的熱鬧，經過一座院子，院子大門緊閉，在這處宅院旁邊，卻是有一座小木屋，倒像是一處放置雜貨的地方，瘸子走到門前，推開門，回頭道：“如果不嫌棄，進來坐坐。”
楚歡跟着瘸子進到裡面，只見裡面雖然窄小，東西也不多，卻乾淨有條，每一樣東西都擺放得十分整齊，顯示這瘸子是一個做事仔細卻又十分有條理性的人。
屋內有一張陳舊的小桌子，瘸子將棋盤和裝有棋子的布袋子放下，又拿來一隻小瓷碗，瓷碗上面倒扣着一張更小的碗，放在桌子上，將上面的碗取下來，裡面卻是放着小半碗花生米。
瘸子又取來一隻小罈子和兩隻小瓷碗，滿上酒，這才笑道：“就不是好酒，心意倒是真的。”端起酒碗，道：“來，飲上一碗！”
楚歡也不客氣，端碗飲酒，酒水入喉，卻是辛辣無比，沒有甘冽爽口味道，便知道這是劣酒。
這瘸子雖然右腿殘廢，但是談吐非同常人，不過瞧他目前的處境，卻是十分的困難。
放下酒碗，瘸子才微笑道：“很少有人願意去幫助一個沒有任何瓜葛的陌生人，更是很少有人幫一個瘸子。我這個瘸子只能用一碗劣酒謝你。”
“千金送十金，泛泛之交，一金送一金，卻足顯誠意了。”楚歡道：“這半罈子酒，想必是大哥最後的珍藏吧？”
這瘸子三十出頭，比楚歡大上不少，稱一聲大哥倒也是理所當然。
瘸子哈哈笑道：“說得好。不瞞你說，我這人最好飲酒，可是囊中羞澀，這罈子酒，每日裡只倒半碗嚐個味道而已，若是換做以前，便是再有兩壇，我也是片刻間便能飲盡。”
“看來大哥的酒量不差。”楚歡笑道：“在下便難以比上了。”
瘸子道：“我叫裴績，以前有人叫我裴瘸子，現在也有人這樣叫。”他身有殘疾，按理說對此該是十分的忌諱，但是他卻似乎毫不在意，顯得十分坦蕩大度。
楚歡問道：“原來是裴大哥。在下楚歡！”
“楚歡？”瘸子裴績笑道：“你名歡，性情倒是歡樂，我名績，可是卻毫無功績。”
楚歡問道：“聽裴大哥的聲音，倒不像是京城人士。”
裴績道：“我是河西古州人士，來京城已經三個多月了。”問道：“楚兄弟似乎也不是京城人士？”
楚歡道：“在下是西山雲山府人。”
“哦？”裴績道：“楚兄弟來京，是來投奔親戚？”
楚歡想了想，才道：“實不相瞞，小弟確實是來投奔，想謀一條出路。”問道：“河西道距離京城極遠，裴大哥爲何要來京城？”
“也是投奔他人。”裴績淡淡笑道：“不過事情不順利，恐怕難達心願。”說到這裡，裴績臉上竟然微顯黯然之色，看起來似乎滿腹心事。
（本章完）