楚歡醒過來的時候，發現自己躺在馬車上，馬車兀自在行走，身上蓋着毛毯，左右看了看，卻發現那對姐妹花互相依偎在一起，也在車廂之中，只是兩人都已經睡着。
楚歡坐起身來，輕輕掀開毛毯，拉開車窗簾，向外看去，卻發現外面頗爲昏暗，卻是在夜間趕路。
這一對姐妹花時刻處於敏感之中，楚歡的動靜雖然很小，但是小兔子般的布蘭茜還是率先醒來，睜開眼睛瞧見楚歡，顯出欣喜之色，急忙推行珍妮絲：“珍妮絲，他醒了，你快看，他醒了。”
珍妮絲被推醒，見楚歡已經坐起來，也是顯出欣喜之色，“楚，你……你醒了？”
楚歡感覺自己的頭還有些疼，微微頷首，問道：“我睡了多久？”
“昨天……昨天你從馬上摔下去，大家都嚇死了。”珍妮絲心有餘悸道：“不過好在你沒有事情！”
“昨天？”楚歡皺起眉頭，想起昨天的事情，自己竟然已經睡了整整一天。
自打出使以來，他的精神始終繃緊，本就疲勞過度，雖說他毅力驚人，但終究也是血肉之軀，昨日綺羅離去，楚歡心痛難忍，疲勞加上悲傷，讓他身體出現反常。
他神情看起來很是黯然，看着車窗外面，月色幽幽，綺羅卻已經遠去，楚歡不由黯然神傷。
當楚歡讓馬車停下來，從馬車之中出來時，馬車邊上的狼娃子和孫子空立刻瞧見，孫子空欣喜道：“師傅，你醒了？”
楚歡點點頭，問道：“我們到了哪裡？”
“駱駝客說了，最遲明天早上，就能夠到達金古蘭沙漠邊界地帶，薛大人讓我們早些趕過去，明天白天好好歇息一下，然後便開始穿越沙漠。”
楚歡瞧見自己的雷火麒麟就在馬車邊上，過去翻身上馬，馳馬找到薛懷安，薛懷安瞧見楚歡安然無恙，大是歡喜：“楚大人，你可醒了，我還正發愁，明日便能進入大沙漠，你若是還不能醒，本官還真不知道該怎麼辦。”
楚歡淺淺一笑，夜風吹起他的長髮，他回首，目光黯然，薛懷安輕嘆道：“楚大人，綺羅塔蘭格是個了不起的女子，她的胸襟，讓本官欽佩！”
薛懷安畢竟是年過四旬之人，什麼事情沒有見過，在他看來，綺羅跟着塔都返回，當然是因爲楚歡之故。
當時雙方劍拔弩張，如果不是綺羅答應跟着塔都回去，薛懷安相信雙方一定會在古拉沁草原發生一場慘烈的激戰。
能不能擊敗塔都，薛懷安不清楚，但是他卻知道，無論勝敗，一旦動手，使團想要安然離開西樑，那無疑是異想天開了。
綺羅可說是是用自己的幸福，換取了使團的平安，雖然她的目的或許僅僅是爲了保護楚歡，但是不可否認，使團受益良深。
薛懷安當然知道楚歡此時的心情。
楚歡回首凝視片刻，終於收回目光，深吸一口氣，問道：“大人，明日便可抵達沙漠邊緣？”
“正是。”薛懷安立刻道：“本官准備連夜趕路，明日便先歇息一日，接下來在大沙漠之中，要走上很長一段時間，本官是準備讓大夥兒積攢一些體力，楚大人，依你之見如何？”
“大人想的周全。”楚歡頷首道。
薛懷安撫須笑了笑，忽然想到什
麼，道：“楚大人，那面旗子，我們已經打出來了！”
“哦？”
“今天早上，碰到一隊騎兵，是西樑的騎兵，從咱們大秦狼狽撤退回來，看上去……嘿嘿，就像吃了大敗仗，人數不少，差點要襲擊我們使團，幸虧我想到摩訶藏送給咱們的金色大日旗，讓人亮了出來。”薛懷安得意道：“楚大人，那旗子還真是有用，他們看到旗子之後，不敢輕易攻擊，派人來詢問，我們告訴這面旗幟是摩訶藏所贈，他們就避道而行……不管怎麼說，這摩訶藏還是做了一件好事。”
楚歡道：“看來西樑人果真是全線撤退了。”
薛懷安道：“正是如此。我們也問了幾句，在咱們大秦的西樑軍，已經分批撤退回來，據說如今已經有大半人馬從咱們大秦離開，等到咱們回到大秦，西樑人只怕都要撤出西樑了。”撫須道：“打仗打得是士氣，是錢糧裝備，這一次西樑人起重兵入侵咱們大秦，聽說那些錢糧裝備，是準備了許多年，這一次鎩羽而歸，想要再準備物資入侵，恐怕不是容易的事情了。”
“西樑之前國內還算太平，能夠順利地積攢物資裝備。”楚歡對薛懷安這個看法表示贊同：“如今國內動亂，莫說要積攢物資，這場內亂如果持續下去，西樑內部的物資消耗將是極其巨大，以他們的國力，想要再一次準備入侵我秦國，已經是十分困難的事情，就算摩訶藏本事了得，三五年之內，應該沒有可能再對我大秦構成威脅。”
薛懷安哈哈笑道：“三五年時間足以。這一次西樑人攻入咱們大秦，說白了，也不是他們有多厲害，只是風將軍突然被害，西北軍一時間羣龍無首，這才被他們趁虛而入。經此一戰，聖上對西北必將重新整頓，以聖上之英明神武，西北防線很快就會構築起來，西樑人從此之後，只怕再無機會。”頓了頓，輕聲道：“卻不知道餘老將軍是否會被聖上留駐在西北，餘老將軍若是能夠在西北留下，朝廷大力支持，西北必將會被餘老將軍建成銅牆鐵壁。”
楚歡並沒有說話。
臨出關之前，他是見過餘不屈，餘不屈當時的情況已經是很不好，甚至因爲部下愛將竇波觸犯軍法被斬一事，當衆吐血。
餘不屈一直在京中養傷，西北軍情危機，他是拖着患病之身趕到西北，面對支離破碎的西北佔據，力挽狂瀾，穩住了防線，一度抵擋住了西樑人的進攻，但是他畢竟是一個患病的六旬老者，在西北雜事纏身，千頭萬緒的軍情都要他來處理，便是鐵打的身子，只怕也是難以堅持。
楚歡最後見到餘不屈，餘不屈還是躺在榻上，卻嚴密封鎖身體欠佳的秘密，如今已經快兩個月過去，卻也不知道餘不屈狀況如何。
不管狀況如何，楚歡隱隱覺得，以餘不屈的身體和年紀，想要繼續留在西北鎮守，只怕是心有餘而力不足。
楚歡心中卻是在想，雁門關一線終究是要派兵駐守，西北軍也需要重新編制整頓，如果餘不屈最終不能留下，朝廷又會派哪位大員在西北鎮守？
四大上將軍，風將軍已經遇害，赤煉電坐鎮東北遼東道，餘不屈年紀太大身體不好，肯定也是不成，算來算去，卻不知道雷孤衡是否會受命坐鎮西北？
薛懷安見楚歡若有所思，叫道：“楚大人，你在想什麼
？”
楚歡緩過神來，搖頭道：“沒什麼事，只是想着，如果餘老將軍不能留在西北，朝廷會派何人接替餘老將軍？”
薛懷安一怔，雙眉微鎖，沉吟片刻，才道：“這倒是個問題。其實這西北還真不是誰都能擔起來。西北民風剽悍，門閥衆多，當年中原十八國，這西北可就佔了三國，而且西北兵驍勇善戰，卻又桀驁不馴，沒有真本事，那可是壓服不了西北兵。”撫須嘆道：“現在想想，這戰後就算是餘老將軍留在西北，也未必真能鎮住西北上下，從門閥到西北軍，都是不易壓服，當初也只有風將軍可以鎮住西北的場面，如今風將軍不在，猛然一想，還真想不出誰能夠擔此大任。”隨即自嘲一笑：“我等都是普通人，聖上英明，以聖上之睿智，自是心中有數的。”
當夜隊伍並沒有停歇，一路向南，到黎明時分，竟是果真進入了沙漠戈壁地帶。
薛懷安令全軍紮營休整，準備傍晚時分進入沙漠。
這一日駐息，卻是有幾隊人馬從沙漠出來，都是從秦國撤回來的西樑兵，看上去頗有些散亂，有的是數十人，有的則是數百人，見到使團營地，都是靠近過來，好在大日旗迎風招展，西樑兵不敢輕舉妄動，派人過來，楚歡也免得解釋，將金刀交給了軒轅勝才，令他安排，有大日旗和金刀兩件東西，西樑兵哪裡敢動，雖然心中有疑竇，但是誰也不敢冒犯使團營地。
倒是那一對姐妹花，心情看起來很不好，楚歡也從孫子空口中得知，綺羅離去之後，這一對姐妹花無處可走，只能跟着使團繼續往秦國來，楚歡也知道這個時候總不能丟下這對姐妹花，事到如今，也確實沒有更好的法子安置，只能走一步看一步，先帶着她們回到秦國再說。
傍晚時分，隊伍拔營啓程，馬車已經不能趁坐，姐妹花只能騎馬而行，好在兩人也都會騎馬，跟着隊伍，一路南下。
楚歡見這一對姐妹花細皮嫩肉，也不知道他們是否能夠撐着走出沙漠，想想這對姐妹花的遭遇也是十分可憐，自然是多加照應。
隊伍在沙漠之中行了幾日，好在來時有過經歷，衆人心裡也都是有了準備，不出楚歡所料，那對姐妹花只走了兩天，就已經是疲憊不堪。
大沙漠之中，一路穿行，還真是偶爾能碰到撤回來的西樑兵，甚至幾次瞧見死在沙漠之中的戰馬屍首甚至是西樑兵的屍首，雖然有同伴埋葬，但是風沙不穩，一陣風過，埋起來的屍首有時候便顯露出來，僅楚歡所見，幾日下來，就見到十多匹戰馬的屍首，還瞧見五六名西樑兵的屍首。
對於西樑人來說，國內動盪造成的這次大撤退，是一次沉重的打擊，途中所遇到的西樑兵，都是疲憊不堪，神情迷茫。
往往有些西樑兵遠遠瞧見大日旗，便歡呼靠近過來，發現是秦國人，便即失望，見到金刀，敗興而去。
也幸虧使團有衆多的精銳近衛軍武士，使團規模不小，一些西樑兵看到使團長長駱駝隊所負的貨物，露出貪婪之色，但是人數少了，就算有不軌之心，也不敢動手，而人數多了，大日旗和金刀俱在，誰又敢冒大不韙輕舉妄動，所以使團雖然時不時地在沙漠中遇見西樑兵，卻絲毫不受阻擾地順利穿行沙漠。
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（本章完）