張宗昌覺得霜紅的行爲有些奇怪，至於是哪裡奇怪，卻說不清。
就比如說上報那件事，明明是她讓自己將敏之的照片放在正中，又略調大了尺寸，看上去是一樣大的，但是擺在一起就是一眼看到中間那個。說實話這樣的主意連他們排版間的工人都沒有想出來過。這麼看來應該是想要給那位大先生一點助力吧？卻又吩咐了自己誰都不能說。
所以她跟自己要第三輪的試題時，他也覺得是爲了幫那位大先生的。至於爲什麼不讓他走漏了風聲，大約是不想人覺得欠了她的人情。紅塵脂粉堆裡有這麼一個能處處幫上自己忙的好閨蜜，也真是人生之一大幸事。
敏之拿到這一天的早報時，看得怔了怔，這上面的人怎麼像衆星拱月樣圍着自己，排版之類的她並不懂，但是這樣看着很是有失公允。
“小姐，這不是替你招嫉恨嗎！”墨玉也看到了。
“算了，”敏之闔了報紙，“已經這樣了，難道我還要站在門口喊‘這不是我想的’麼？”
這天晚膳時，敏之破天荒地閒得很，不用出去赴局，晚飯就在自己屋裡隨便吃了點。
“墨玉，他們這是去了第幾天了？”
敏之前一刻還在跟墨玉抱怨廚房的菜越做越油膩，下一刻忽然就這麼問了。
墨玉心裡數了數：“已經是第十天了。”
敏之“嗯”了一聲，沒再言語。
“小姐......”
“有話就說，你知道我最見不得這麼夭夭調調的。”也不知道怎麼，就是有點煩躁。
“小姐......小姐定的十五日來回，似乎有點苛刻......”墨玉小心斟酌着用詞，最後還是說。
“哼，是嗎。”墨玉看着她神色倒是溫和，可說話的語氣卻冷淡的很。
“即便是陸路八百里加急，來回也要六七天，何況是水路......且姑......幫主進京是有事務的，十五日怎麼說也苛刻了些......”
“嗯。”誰知敏之仍舊只是淡淡的。
“小姐....
..”墨玉叫了一聲，糾結了一陣，到底還是沒有說話。
良久，敏之卻開口了。
“你說的那些我自然知道，咱們都知道的事，你說他會不知道？可是既然他應下了，就該有做到的覺悟，答應是答應了，卻只當我隨口說的玩笑，並不遵守的話，這樣的男人我還要來做什麼？”
墨玉聽了半晌，似乎是明白了，又似乎沒有明白。
主僕二人正默默，房門卻“吱呀”一聲被推開了。
“大先生已經用過晚膳了？”霜紅進門瞧瞧桌上，“這麼清淡，大先生好素淨的胃口。”
“春困秋乏，到這種日子總是沒有胃口，還不如看着清淡些倒還能吃得下一點......”敏之笑着，示意墨玉看茶上座。
“我倒是與大先生不同，越是沒什麼胃口的日子，越要廚房送些顏色鮮亮的菜式來，看着好看的，纔有胃口吃得下。”霜紅靠在桌邊坐下，閒閒笑着往敏之臉上瞧，一邊說着話。
敏之看她神色，似乎還有要說的。
“墨玉，你替我去廚房看看有沒有新鮮的瓜果。”
墨玉應了一聲去了。
“大先生好伶俐的心思。”霜紅取了帕子低低的笑。
“再伶俐，也沒有霜紅先生伶俐啊。說吧，是有什麼事。”敏之笑着吹一口茶碗上飄着的浮沫，等着她說話。
“我那抱琴昨晚起夜，看見玉茗的丫頭鬼鬼祟祟站在月丹房門外，敲門敲得奇奇怪怪的，她就留神聽了一下，竟叫她聽見些厲害的，大先生猜是什麼？”霜紅一雙吊梢眼裡滿是蠱惑，看得敏之不意間竟然吃了一驚：好風情的人兒！
定了定神，才緩緩說：“玉茗與月丹？不外乎就是與秋賞有關了，又是在這個節骨眼上，大半，就是來漏題的。”
玉茗的相好裡頭，排在前頭的就有花國總理，這是樓裡上下都知道的事。
“怎麼大先生一點也不急？”霜紅是真的奇怪。
“有什麼好急的，三局考的是臨場，題目又刁鑽，即便是現在就拿到了試題開始找槍手，也不過還有
四日時間，能不能在那一天前得了好文章，還不一定呢。”
霜紅冷笑一聲：“大先生好定力，霜紅卻見不得她們這般欺負人，”說着從袖袋裡取出一張花箋，“題目就在這兒了，大先生看不看？”
敏之笑着自桌上取過來：“霜紅妹妹這麼替我着想，怎麼能不看，權當練練手吧。”
說着打開了仔細去看。
都說秋賞三試是刁鑽的，敏之閨閣中時也從未留意過這些，所以這還是頭一回看見試題。不看不覺得，果然是刁鑽油滑得很。
今年的題目似乎尤其奇異，敏之閉了閉眼，看着花箋上“駢儷文”三個字，有些被驚倒了。
“怎麼大先生覺得爲難？方纔不是還挺自信的麼。”霜紅眼裡的揶揄神色清楚明白地印進敏之眸中，看着忽然讓人覺得有些煩躁。
“這倒沒有，不過題確實有些偏。”
敏之不好說：我是不知道這青樓姑娘們都知不知道這駢儷文是個什麼東西。若是這麼說了，只怕也得罪了霜紅。
“多謝妹妹了，要不是這一張花箋，姐姐我指不定要在那日的臺上丟一個大臉。”敏之笑着將花箋疊好，“夜間得了好的，先送去給妹妹瞧一瞧。”
“如此，我就不打擾了。”霜紅笑着盈盈起身，“姐姐可要記得，得了好的先抄錄一份給我，姐姐的瘦金體，妹妹很是喜歡呢。”
“那是當然。”敏之笑得和煦，起身送她出門，直看到她進了六層自己的屋子，才笑着轉身回屋。
那張花箋靜靜躺在圓桌上，敏之瞟了一眼，沒再去看。
既然給了她試題，怎麼能不好好用？
霜紅看着花格里的自鳴鐘，剛敲過九下，抱琴就引了墨玉進來。
“我家大先生說，霜紅先生喜歡瘦金體，特地讓奴婢送了這篇東西來，說先生必定喜歡看。”
霜紅接過，果然字是極漂亮的，先謝了墨玉，又叫抱琴去取了剛買來的奶油蛋糕給敏之帶上去。
“大先生文采卓越，這麼快就得了妙文了。”盈盈笑了，話說的滴水不漏。
（本章完）